749 Episode 31 Yoo Joonghyuk (1)
「 Alam semesta tiba-tiba dimulai pada suatu hari. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi sebelumnya. 」
Mungkin karena itulah ‘Mimpi Tertua’ harus terus bermimpi.」
—Lost Guide
Para anggota kelompok terperangah melihat Yoo Joonghyuk melangkah maju.
Mungkin mereka juga teringat kalimat itu. Yoo Joonghyuk pernah mengatakan hal serupa saat membunuh Poseidon.
“Ooooooh!”
“Seperti pernah kudengar.”
“Memang Yoo Joonghyuk.”
“Ah…”
“Tak kusangka bisa mendengar itu langsung.”
Dansu ahjussi, Kyung Sein, Killer King, Cha Yerin, dan Ye Hyunwoo bergantian berseru—lalu semua menoleh padaku bersamaan.
Tak ada yang bicara, tapi aku tahu apa yang mereka tanyakan.
“Jadi itu sungguhan?”
Dengan logika normal, tidak mungkin dia membunuh Constellation Historical-grade dua kali hanya dalam 41 putaran.
Namun mereka melihatnya sendiri.
Aku mengangguk pelan. Ya. Nyata. Karena 41st Round ini berbeda.
“Whoaaa!”
Seolah mendapat izin, Kyung Sein melonjak kegirangan.
“Yoo Joonghyuk! Yoo Joonghyuk! Yoo Joonghyuk!”
Dansu ahjussi ikut berteriak. Killer King mengangguk pelan.
“Majulah, Supreme King.”
Di tengah sorakan ricuh itu, Yoo Joonghyuk melirik kami.
Alisnya sedikit mengerut—mungkin merasa terganggu.
Akan berat juga jika tiba-tiba diberi dukungan berlebihan.
Akhirnya tatapannya beralih kepadaku. Sebuah suara [berdenging] terdengar.
—Setelah aku bunuh itu, giliranmu.
…Ha?
Kenapa selalu begitu jadinya?
Sebuah kenangan muncul.
「 “Makan, dasar brengsek!” 」
…Apa ini karena adegan tanah itu? Tidak adil!
Aku tidak memaksanya makan tanah. Aku hanya menceritakan story tentang makan tanah.
Dia makan sendiri!
Sungguh, seharusnya ingatannya pulih lebih lambat.
Setidaknya aku tahu satu hal yang pasti: sebelum aku tumbang, ada orang lain yang akan ikut.
[Constellation ‘Tiger Eating Rice Cake’ waspada pada incarnation ‘Yoo Joonghyuk’.]
Tak terduga.
Biasanya ia akan murka, “Berani sekali inkarnasi mengancamku!” atau langsung menerjang.
Namun sekarang—
[Constellation menatap dengan hati-hati.]
Dia bukan “reader” lagi.
Tetapi dia waspada. Artinya story yang menguasainya mengenali Yoo Joonghyuk.
Mungkin dia mengakses memori pembacanya dulu?
[Apa kau telah menjadi transcendental?]
Transcendent.
Satu-satunya status mortal yang bisa menantang Constellation di <Star Stream>.
Namun sejauh ingatanku, Yoo Joonghyuk belum mencapai itu. Jika sudah, sistem pasti mengumumkan.
“Aku bisa mengalahkanmu tanpa transcendence.”
[Mortal yang belum melampaui berani menantang Constellation?]
Bagus. Kau mulai bicara seperti Constellation klise.
Story 'old and sick guardian spirit' sedang aktif. Semakin dia seperti itu, semakin cepat dia kalah.
[Constellation 'Tiger Eating Rice Cake' meraung!]
Dia Historical-grade, memakai sebagian tubuh aslinya. Meski terbatasi probabilitas, dia di atas Marquis demon sebelumnya.
Yoo Joonghyuk pun harus memakai segalanya.
['Redemption of Truth' diaktifkan.]
Tanpa ragu. Story imprint.
[Sebagian memori Yoo Joonghyuk disegel.]
Kenangan mengalir ke dalam pikiranku.
「 “Leader.” 」
Memori Yoo Joonghyuk… yang tak ada dalam novel.
Putaran ke-24.
「 “Kapten… aku ada satu permintaan.” 」
Pantai. Kapal hancur terdampar. Laut berkilau. Shin Yoosung kecil memegang perut berlubang besar.
Tidak ada Spirit Elaine Forest atau Great Hwandan yang bisa menyembuhkan itu.
Dia menutupinya dengan tangan. Berpura-pura tak merasakan.
「 “Aku ingin kembali ke sekolah someday.” 」
Dia tahu sekolah takkan pernah buka lagi. Murid takkan kembali. Dia takkan pernah sekolah lagi.
Namun ia tetap berkata—
「 “Tolong datang ke upacara kelulusanku.” 」
Agar kenangannya tetap hidup… meski ia tahu, itu akan membebani Yoo Joonghyuk selamanya.
Yoo Joonghyuk menjawab:
“Aku tidak bisa datang ke kelulusanmu. Tapi—”
Dunia ke-24 hancur. Shin Yoosung tidak lulus.
“…aku tidak akan membiarkanmu mati sebelum aku.”
Memori disegel.
Seandainya Yoo Joonghyuk yang dulu, ia takkan segel ini. Tapi semakin penting memori dikorbankan, semakin kuat ‘Redemption of Truth’.
Dia membutuhkan kekuatan itu sekarang.
Namun mataku bertemu miliknya.
“I want you to remember this memory for me.”
Dia tahu. Bahwa aku melihat. Bahwa aku satu-satunya saksi memori yang ia lepaskan.
Aku menggenggam ingatan itu erat. Menyimpannya. Mengafalnya dalam hati.
Saat aku mengangguk, dia berpaling lagi.
[Kemampuan Yoo Joonghyuk melampaui batas skenario!][Tubuhmu meluap daya!]
Ia melompat, tenaga bagaikan ledakan.
Bruakkkk!!!
Pedangnya bertubrukan dengan kaki depan harimau.
Satu segel dari Washington Dome, level Marquis demon.
Namun tak cukup.
[Hanya segitu?]
Segera ia membuka ukiran kedua.
[‘Restraint of Emotions’ diaktifkan.]
Deg. Ini mengingatkanku pada Black Beast Washington.
Waktu itu ada Demon King of Salvation. Sekarang?
—Lakukan bagianku kali ini.
Suara itu menyentak.
Aku ingat janji kami.
「 “Kalau aku berubah, kau hentikan.” 」
“Akan kucoba.”
Killer King melirikku. Tapi transformasi lebih cepat daripada komentarnya.
Rambut hitam menyelimuti Yoo Joonghyuk—tapi bukan binatang hitam kali ini.
Bulu panjang, mantel, aura seperti pangeran iblis.
“Itu… Emperor of Heilang?”
Biasanya aku akan menyindir Killer King. Tapi kali ini aku hanya terpana.
Dia—benar-benar seperti penguasa iblis.
[Bagaimana—]
Dia menghilang.
Bahkan dengan [Way of the Wind], mataku nyaris tak mengikutinya.
Harimau menjerit. Taring, tombak, napas—semuanya tak menyentuhnya.
Breaking the Sky Sword Technique.
Teknik yang telah melampaui skill. Yang tidak bisa disegel.
Breaking the Sky Meteor Strike.
Meteor mekar dari jejak pedang. Bintang menangis.
“Gaaaaaah!”
Arwah meledak jadi cahaya.
Meteor menembus tubuh harimau.
[KAAAAAA!]
[Liverless Rabbit terkejut!][Rat spreading plague ketakutan!][Abyssal Black Flame Dragon menahan napas!]
Pedang menembus celah, menyambungkan lubang seperti menghubungkan bintang di langit.
Crack—!!!
Lengan harimau terbang.
[Reclining Dragon terpesona!][The One Who Brought Ten Lambs tak bisa mengalihkan pandang!]
Aku merinding.
「 Serigala hitam sedang memburu harimau. 」
Dia melangkah dengan [Red Phoenix Steps], bertahan dengan [Defense Strength], memukul arwah dengan [Hundred Step God Fist].
Lalu memotong Constellation dengan Breaking the Sky Swordsmanship.
Breaking the Sky — Mad King’s Dance.
Dozens of sword arcs menembus kedua kaki harimau. Lutut runtuh, tubuh jatuh.
Dalam skenario kedelapan, Yoo Joonghyuk menjatuhkan Constellation.
[Old and Sick Guardian Deity lenyap.][‘Rotten Dongajul’ diaktifkan!]
Rotten Dongajul—jalan kabur Tiger Eating Rice Cake.
Sebelum pedang mencapai leher, cahaya merah meledak. Ladang sorgum berdarah terbentang.
Bentuk harimau memudar seperti asap.
[I am dissatisfied. Karena aku gagal mendapatkan ‘si kecil’—]
Tatapannya penuh kebencian padaku. Lalu bergeser.
[—maka aku akan mengambil yang satunya.]
750 Episode 31 Yoo Joonghyuk (2)
Apakah dia ingin mengambil yang satunya?
Saat aku hendak berteriak, apa maksudmu—
“Dokja-ssi, di sana—”
Suara Kyung Sein.
Kami menatap ladang sorgum merah secara bersamaan. Di sana berdiri seseorang yang kami kenal.
“Mengapa—”
Mungkin, jauh di dalam, aku sudah mengira. Tapi aku belum yakin.
「 Selain aku, ada seseorang yang menandatangani kontrak dengan Tiger Eating Rice Cake. 」
Seperti biasa, pemahaman datang sedikit terlambat.
Baru saat itu aku mengerti mengapa Constellation itu menghabiskan begitu banyak probabilitas di sini.
「 Ada dua inkarnasi yang diundang Tiger Eating Rice Cake ke ‘Zodiac Ball’. 」
“Hyunwoo-ssi!”
Di tengah ladang sorgum merah, tubuh Ye Hyunwoo memancarkan cahaya.
Aku langsung melompat lewat [Way of the Wind].
Bulu harimau beterbangan.
Ye Hyunwoo mengangkat tangannya, melarangku mendekat.
“Hyunwoo-ssi!”
Ye Hyunwoo mengangguk pelan, seolah tahu semua yang akan kukatakan.
“Aku tahu ini bisa jadi jebakan.”
Ye Hyunwoo yang pintar sudah tahu. Dan meski tahu, ia tetap memilihnya.
Saat aku hendak bertanya kenapa, ia mendahului jawabannya.
“Aku tidak bisa menjadi orang yang kuinginkan bila tetap bersamamu.”
Tatapannya bergeser ke orang-orang di belakangku. Rekan-rekan menatap bingung.
Killer King bertanya tajam,
“Seventh Apostle. Kau sungguh memilih jalan itu?”
Biasanya dia akan bercanda. Tapi hari ini Ye Hyunwoo berbeda. Senyumnya getir—atau wajahnya menahan perih.
Di pancaran cahaya itu, kaki Ye Hyunwoo perlahan menghilang. Pemanggilan berlangsung memakai kekuatan Tiger Eating Rice Cake.
Akhirnya, ia menatapku.
“Sebenarnya, aku bukan tipe yang mudah terikat. Kau pasti sudah tahu.”
Aku tahu.
Bahkan Gong Pildu pun pernah berkata begitu tentangnya.
“Tapi untuk pertama kalinya, aku merasa mengerti apa arti sayang.”
Ye Hyunwoo, yang separuh tubuhnya telah hilang, tersenyum.
“Aku takut. Aku tidak ingin melihat seseorang yang berharga mati lagi. Tapi aku akan melihat. Kita sudah masuk dunia seperti ini. Maksudku—”
Aku tahu kalimat yang akan keluar.
“Kim Dokja akan menjadi aku.”
Aku mengerti mengapa ia ingin menjadi Kim Dokja. Dan itu sebabnya aku harus menghentikannya.
Namun dia hampir lenyap.
Saat Killer King menerjang, seseorang lebih dulu bergerak.
Sebuah firasat buruk menusukku—aku menoleh.
Yoo Joonghyuk, diliputi energi hitam, berdiri di depanku.
Telapak tangannya diarahkan ke leher Ye Hyunwoo yang menghilang.
[Puppet of the Oldest Dream.]
Suara Tiger Eating Rice Cake—terdengar tawa hina.
[Rasakan pedihnya jatuh di ladang sorgum.]
BOOM!
Ledakan kecil. Kabut tebal menyebar.
Rekan-rekan menutup mulut, mundur panik. Tapi Yoo Joonghyuk dan aku sudah terlalu dekat.
[Kau terpapar ‘poisonous fog’.]
Kabut racun.
Masih bisa hidup sebentar.
“Yoo Joonghyuk!”
Aku memanggilnya. Tapi dia menghilang.
Firasat tajam menggigit tengkukku.
Kabut ini… tidak akan berhenti.
“Yoo Joong—”
Sesuatu berkilat dalam kabut. Sebuah objek indah melayang di tempat harimau dan Ye Hyunwoo lenyap.
Aku langsung mengenalinya.
Yoo Joonghyuk, dengan mata kosong, merentangkan tangan ke arah benda itu.
“Yoo Joonghyuk! Jangan!”
[‘Unidentified Fragment’ mulai bercerita.]
Dunia dipenuhi cahaya.
「 Fragmen Kim Dokja. 」
Sial.
Tiger Eating Rice Cake… tahu apa yang terjadi di Washington Dome.
Ia tahu apa yang terjadi saat Yoo Joonghyuk menyentuh fragmen Kim Dokja.
Yoo Joonghyuk tidak boleh memilikinya. Kalau iya—ia akan menjadi black beast lagi.
Aku harus ambil fragmen itu terlebih dahulu—
“Yoo Joonghyuk!”
Terlambat. Tangannya menyentuhnya terlebih dahulu. Segalanya menyilaukan.
[Kau telah memasuki ‘Snowfield’.]
Terakhir kali, Snowfield adalah tempat aku bertemu Kim Dokja.
Tempat salju, jejak kaki, teh panas… dingin lembut tetapi menusuk.
“Kim Dokja?”
Namun tak ada salju. Tak ada setapak putih. Hanya kegelapan pekat.
“Yoo Joonghyuk?”
[Skill eksklusif ‘□□’ diaktifkan.][Skill ‘□□’ melawan hukum Recycling Center.]
Seketika aku sadar.
Pertama kali aku masuk Snowfield bukan di sana. Tapi saat narasi kosong di Stasiun Geumho. Saat aku masih bisa menulis di sela garis.
Dan skill ini hanya bangkit… ketika bertaruh hidup-mati.
「 ‘□□’ hanya aktif dalam krisis survival. 」
Apakah aku sekarang… di ambang mati?
Kalau begitu, kalimat apa yang harus kutulis?
Yakinkan Yoo Joonghyuk? Tolak fragmen?
[Kau tidak bisa menulis kalimat.]
Apa?
Kenapa—
“Kyaaaak!”
Sesuatu meledak. Darah menyembur. Lalu dunia berganti.
Asap terbakar. Bau darah, daging, mesiu.
Lengan-lenganku… terbakar habis.
Apa ini—?
Langit dipenuhi Constellation.
[Asgard bermusuhan padamu.]
[Vedas menertawakanmu.]
[Olympus menyaksikan ajalmu.]
Mereka tidak boleh masuk sini. Tapi mereka ada di sana.
Matahari membesar.
[Noon Sun membakar dunia!]
Api surya melahap bumi.
Seseorang meraihku, tubuhnya meleleh.
“Selamatk—”
Dia lenyap.
[Kau tidak bisa mengubah ‘story’ ini.][Kau mati.]
Aku berlari lagi.
[Master of the Department of Killing marah.]
Tangan-tangan menarik kakiku dari tanah.
Bau kematian. Jiwa-jiwa yang kehilangan cerita menggenggamku.
Aku memegang sebuah buku.
“Department of Killing.”
Buku kematian.
[Tangkap dia.]
Tebing di depan.
[Kau tidak bisa menulis.][Kau mati.]
Bangun. Terikat kursi. Rantai Sulwha metal.
Anna Croft.
“Mengaku.”
Paku menusuk jantung.
Pain.
“Mengaku.”
Paku kedua.
“Mengaku.”
Ketiga.
[Kau tidak bisa mengubah cerita.][Kau mati.]
Tangan menamparku. Berkali-kali.
“Aku tidak butuh murid sampah.”
[Kau mati.][Kau mati.][Kau mati.]
Aku jatuh, bangkit, mati… berkali-kali.
Gelap lagi.
Namun kali ini—kesepian keabadian. Menusuk seperti suara salju yang padam.
Aku sedang menusuk.
Satu, dua, tiga.
Lalu menebas.
Satu, dua, tiga.
Di kegelapan sunyi tanpa siapa pun, aku menusuk dan menebas satu juta kali. Lalu lebih.
Sampai aku lupa waktu. Lupa tubuh. Lupa diri.
Aku menusuk tanpa menusuk. Menebas tanpa menebas.
Transendensi.
Aku merasa mencapainya—dan tiba-tiba panas menyambar otakku.
[Kau mati.]
…
「 Aku sedang mengalami regresi Yoo Joonghyuk. 」
Neraka tanpa akhir.
Tapi aku bertahan. Karena aku tahu—neraka ini bukan abadi.
Suatu saat, garis akhir datang.
Dan akhirnya—
Cahaya.
「 Ada hamparan salju. 」
Putih. Hening. Dunia akhir yang berselimut dingin lembut.
Di kejauhan, sesuatu meringkuk.
Aku mendekat.
Anak kecil. Mata mati. Dan aku tahu siapa itu.
「 Ada seseorang yang menjalani cerita sepanjang hidup demi menyelamatkan satu orang. 」
Aku selalu mengira Snowfield adalah ruang Kim Dokja.
Namun—
「 Bukan pembaca yang hidup di sela garis. 」
Snowfield.
Kuburan tak tertulis seseorang.
「 Hanya ada satu sosok yang bisa bertahan di antara garis-garis itu. 」
Tempat semua kisah ditulis… tapi tak satu pun benar-benar tertulis.
Ruang ini—
“Yoo Joonghyuk.”
Dari awal, ini adalah dunianya.
751 Episode 31 Yoo Joonghyuk (3)
Yoo Joonghyuk kecil perlahan mengangkat kepala dan menatapku.
Aku menatap balik ke arah Yoo Joonghyuk kecil.
Ketinggian pandangan itu terasa asing. Sebagai orang dewasa ataupun anak, Yoo Joonghyuk selalu seseorang yang melihat dunia dari atas—dari puncak yang jauh. Namun sekarang, berbeda.
Ekspresi yang benar-benar tampak seperti anak kecil.
Apakah dia kehilangan begitu banyak ingatan sampai berubah seperti ini?
Aku ingin bertanya. Sudah berapa lama dia di sini? Berapa lama dia bertahan dalam dingin seperti ini sendirian?
“Ini pertama kalinya ada yang datang ke sini.”
Yoo Joonghyuk kecil membuka suara lebih dulu. Ia mendongak, dan sesaat tampak seberkas kehidupan di matanya—sekilas.
“Kau akhirnya datang menjemputku, kan?”
Ia menunjuk ke belakangku. Entah kenapa, ada sepasang sayap putih mengepak di belakang punggungku.
Dan aku tahu cerita macam apa itu.
[‘Unidentified fragment’ mengungkap identitasnya.][Fragmen cerita ‘The Lost Wings of the Demon King’ mulai bercerita.]
Jadi fragmen tak dikenal di tangan Tiger Eating Rice Cake—adalah sayap Demon King of Salvation.
“Kau bisa membawaku bersamamu.”
Ujar Yoo Joonghyuk kecil.
“Sudah selesai, kan? Seperti apa surga itu?”
Surga.
Dia sungguh percaya tempat itu ada.
“Kau malaikat. Kau pasti tahu seperti apa surga.”
Aku menjawab pelan.
“Surga mungkin tidak seindah yang kau bayangkan.”
“Kalau begitu, seperti apa tempatnya?”
Aku pun tidak benar-benar tahu. Surga bagiku hanyalah salah satu dari banyak dunia Constellation.
“Itu…”
Aku teringat para Archangel di <Star Stream>.
Malaikat-malaikat itu—bosan mengikuti Metatron, merindukan pembelotan sambil mematuhi prinsip, dan mencintai inkarnasi favorit mereka.
“Itu hanya dunia tempat Malaikat menggiring domba-dombanya.”
“Apa itu?”
“Jika aku bisa menjelaskan lebih rinci…”
Aku berjongkok pelan di sampingnya. Pecahan cerita melayang di sekelilingnya—kenangan Yoo Joonghyuk.
「 [Supreme King, biarkan aku menyelesaikannya dan pergilah melihat akhir yang kau inginkan.] 」
Ada Archangel yang mengorbankan dirinya demi Yoo Joonghyuk.
「 [Maaf, tapi aku tak bisa membiarkanmu jadi Demon King.] 」
Ada Archangel yang menghalanginya.
「 [Dosa-dosamu terlalu besar. Kau pasti akan menjadi kejahatan terbesar dunia ini.] 」
Ada yang menyebutnya ‘kejahatan’.
「 [Regressor, kau tidak akan pernah pergi ke surga. Karena sosok yang bisa memimpikan surgamu, tidak akan membiarkanmu ke sana.] 」
Ada yang menyesali hidupnya.
Dalam 41 regresi saja, ia mendengar begitu banyak cerita.
Jadi anak ini sebenarnya sudah tahu seperti apa “surga”. Dia tahu—tapi kini lupa.
“Tidak perlu ceritakan lagi.”
“Hm? Kenapa?”
“Aku tidak mau kecewa. Kalau mirip tempat aku dulu tinggal, pasti mengecewakan.”
“Tempat kau tinggal itu…?”
Aku baru sadar—aku tidak tahu masa kecil Yoo Joonghyuk.
Seperti Kim Cheolyang atau Bang Cheolsoo dari Geumho, masa sukarnya tak pernah ditulis. Bahkan TWSA dan ORV tak menuliskannya.
Jika kupikirkan lagi, rasanya aneh.
Begitu banyak yang Han Sooyoung tulis—namun masa kecil Yoo Joonghyuk… kosong.
“Tempat tinggalmu dulu seperti apa?”
Jadi, masa kecil Yoo Joonghyuk… belum ada.
“Tempat itu…”
Yoo Joonghyuk kecil mengernyit. Ia mengusap keningnya dengan tangan mungil.
“Aku tidak ingat.”
Pecahan-pecahan cerita di sekelilingnya bergetar pelan.
[Fragmen cerita ‘Pro Gamer ■■’ berhenti bercerita.][Fragmen cerita ‘■■■ Slave’ berhenti bercerita.]
Cerita lama yang nyaris tak terbaca—judul ada, isi hilang. Seperti novel dengan sampul tanpa halaman.
Aku berkata pelan,
“Aku juga begitu.”
“Kau juga tidak ingat tempat tinggalmu?”
“Aku ingat—tapi hanya sepotong-sepotong.”
“Sepotong…-sepotong.”
“Ya.”
Entah protagonis, supporting, atau figuran—kita semua berjalan menuju akhir, mengikis memori sedikit demi sedikit.
Tak ada manusia yang mengingat segalanya sampai akhir. Pada akhirnya, bahkan kita sendiri akan melupakan diri kita.
Jadi, kita bicara. Untuk mengingat yang hilang.
“Tempat tinggalku… ada banyak bintang. Orang-orang menjelajah dunia dengan bintang-bintang itu. Kami berburu monster, menemukan item.”
“…”
“Beberapa mungkin dipuji bintang-bintang dan menjadi makhluk agung.”
Mata Yoo Joonghyuk kecil bersinar. Seberapa banyak cerita yang tersisa dalam dirinya?
“Makhluk agung.”
“Ya.”
Dia menunduk, lalu merunduk sambil memegangi perutnya.
“Aku juga akan jadi Malaikat sepertimu?”
“Aku bukan Malaikat.”
“Kalau begitu apa?”
Bagaimana aku harus menjawab, menatap mata polos seperti itu?
Aku adalah Demon King.
Jadi aku berkata,
“Aku seorang penulis.”
“Penulis?”
“Seseorang yang menulis berbagai cerita. Cerita lucu, sedih, sulit, bahkan yang tak seharusnya ditulis. Seseorang yang menulis untuk bertahan hidup.”
“Menulis cerita…”
Ia berkedip, lalu tersenyum tipis.
Pertama kalinya aku melihat Yoo Joonghyuk kecil tersenyum. Aku terdiam, terpaku.
“Kalau begitu kau dewa.”
Aku tidak menjawab. Hanya merentangkan tangan, menyentuh fragmen ceritanya.
Alur ceritanya mengalir lambat. Ia sedang sekarat.
“Jika aku dewa, aku dewa paling tak berdaya di alam semesta.”
“Apa cerita terhebat yang sudah kau tulis?”
“Cerita itu.”
Aku mulai bercerita.
Tentang seseorang yang mencintai sebuah novel sepanjang hidupnya sampai novel itu menjadi kenyataan.
Tentang monster, bintang, menyelamatkan seseorang, berteman, dan berlari mengejar epilog dunia.
Ia mendengarkan.
Dan aku berpikir—
Kim Dokja pernah diselamatkan oleh cerita Yoo Joonghyuk. Ia bertahan, hidup melalui kisah itu.
Jadi… siapa yang menyelamatkan Yoo Joonghyuk?
Di tepi dunia, saat tak ada yang bisa menolongnya… cerita apa yang menyelamatkan anak ini?
Aku tak tahu.
Dunianya hanya hamparan salju tak berujung. Dunia yang tak bisa kubaca. Awal yang tak diketahui siapapun.
Awal seluruh alam semesta ini.
「 Semua cerita yang kita tahu dimulai dari Putaran ke-41. 」
Yoo Joonghyuk menerima informasi dari Shin Yoosoung (Putaran ke-41) — dan bertahan.
Lalu Kim Dokja membaca Ways of Survival — dan bertahan.
Segala yang ada dimulai dari dia. Dari anak ini, yang gagal—namun bertahan.
“Itu menyenangkan.”
Yoo Joonghyuk kecil tersenyum dan memejamkan mata.
“Tapi aku mulai mengantuk.”
Bahu kecilnya bergetar. Dia memegangi perutnya.
Aku mengangkat tangannya. Ada lubang di sana. Sama seperti luka Shin Yoosoung di Putaran ke-24.
「 Efek samping story imprinting. 」
Jika dibiarkan—ia akan mati. Bahkan bila pulih, jiwanya remuk.
“Sekarang kau akan membawaku ke surga?”
“Aku tidak membawamu ke surga. Aku bukan Malaikat.”
Yang bisa kulakukan hanya membiarkan dia hidup sedikit lebih lama.
Meski aku tahu akhirnya. Jalan buntu. Dunia runtuh. Kehidupan yang gagal—lagi dan lagi.
Namun ia masih berkata,
“Jika aku hidup lebih lama… apa aku boleh dengar ceritamu lagi?”
Aku menatapnya, tak tahu harus menunjukkan wajah seperti apa.
Dan berbisik,
“Jika kau ingin.”
Semua yang kutulis hanyalah salinan kehidupan seseorang. Seseorang ini mengangguk.
Salju turun.
Dunia tanpa jejak. Tempat bahkan Han Sooyoung tidak pernah menyentuh.
[Skill eksklusif ‘□□’ bekerja sangat kuat.][Jumlah ‘Disappearances’ yang kau kumpulkan melewati batas.][Fragmen Kim Dokja yang kau kumpulkan mulai berkembang.][Story ‘Heir of the Eternal Name’ mengenali namamu.]
Baru saat itu aku paham alasan aku ada di Putaran ke-41.
Alasan kenapa aku harus jadi Demon King. Kenapa aku harus mengumpulkan fragmen.
Kenapa aku harus datang ke Recycling Center. Kenapa aku memperbaiki cerita.
“Yoo Joonghyuk. Mari berjanji.”
Dan mengapa Kim Dokja harus menyaksikan dunia ini.
“Jangan pernah menyerah pada hidup.”
Seperti alam semesta yang suatu hari dimulai, Yoo Joonghyuk pun lahir.
“Selama kau tidak menyerah.”
Sebagai gantinya—dia harus berjalan selamanya.
Namun kali ini, dia tidak berjalan sendirian.
Mungkin.
“Aku akan terus menulis untukmu.”
Yoo Joonghyuk kecil menatapku—kemudian mengangguk.
Aku melangkah, meninggalkan jejak pertama di Snowfield ini.
「 Ini adalah kisah tentang keputusasaan yang tak terbaca. 」
Menuliskan kalimat itu, aku mengerti Han Sooyoung—yang menulis kehancuran dunia demi satu kehidupan.
[Karakter 'Yoo Joonghyuk' mendapat pencerahan baru.][Level transcendence Yoo Joonghyuk meningkat.]
Meskipun hanya satu orang hidup di dunia ini—meski akhirnya dilupakan, hancur, dan lenyap—aku tidak akan menyerah pada cerita ini.
[Story ‘Between Truth and Lies’ lahir!]
Langit Snowfield terbuka.
[Kau telah menciptakan empat cerita.][Semua cerita berperingkat ‘legendary’ atau lebih tinggi.][Biro Manajemen menganalisis statusmu.][<Star Stream> mengevaluasimu kembali.][Sponsormu sedang tidak hadir.][Sponsormu memberi seluruh otoritas padamu.]… … …[Kau kini dapat bertindak sebagai Constellation.]
752 Episode 31 Yoo Joonghyuk (4)
Setelah ‘Tiger Eating Rice Cake’ pergi, sebuah pesan muncul.
[Karena perubahan langsung pada skenario, tanggal mulai ‘Zodiac Ball’ telah disesuaikan.][‘Zodiac Ball’ akan dimulai dalam 12 jam.][Saat ini, 71% tahanan Zona 13 mendukungmu.][Untuk menghadiri ‘Zodiac Ball’, kamu harus mengamankan tambahan 9%.]
Dalam proses melawan ‘Tiger Eating Rice Cake’, tingkat dukungan kami justru meningkat—meski banyak tahanan tewas.
“Aku tidak pernah menyangka akan ada inkarnasi yang bisa berdiri melawan <Zodiac>…”
Seseorang menaruh harapan pada kami.
“Zona 13 mendapatkan sorotan karena kalian.”
Seseorang mengkritik kami.
“Menurutku, lebih baik kalian pergi dari Zona 13 saat ini.”
Seseorang menyarankan kami menyerah.
Itu adalah pemilik bangau dari 「Rubah dan Bangau」.
“Aku akan menyambut salah satu zodiak mana pun. Aku belum pernah melihat inkarnasi luar biasa seperti kalian di Zona 13 ‘Recycling Center’.”
Menurut sistem, kisah mengalahkan ‘Tiger Eating Rice Cake’ telah tersebar luas di seluruh Star Stream melalui kepala pusat.
[Kisah barumu menyebar luas di seluruh <Star Stream>.][Beberapa Constellation sangat terkesan oleh ceritamu.][18.000 coin didonasikan melalui ‘Recycling Center’.]
Pesan-pesan terus berdatangan.
[Beberapa Nebula ingin kamu bergabung dengan mereka.][Nebula <Hongik> mengundangmu.][Nebula <Tamra> mengundangmu.][Nebula <Samyo> mengundangmu.]
Nebula kecil-menengah, tersingkir oleh Nebula raksasa, berebut bekerja sama denganku.
Ada juga <Hongik> dan <Tamna>—nebula Semenanjung Korea.
Menarik, karena mereka tidak muncul jelas di cerita utama. Tapi aku tidak berniat memilih mereka.
Kami masih terjebak di ‘Recycling Center’, dan skenario <Zodiac> belum selesai.
[Faksi ‘Monkey God’ mengundangmu ke ‘Zodiac Ball’.][Faksi ‘Dragon God’ mengundangmu ke ‘Zodiac Ball’.]
Beberapa faksi <Zodiac> juga mengundangku—seolah kabar bahwa aku menolak harimau sudah menyebar.
“Aku tidak berniat masuk <Zodiac>.”
Aku tidak datang sejauh ini untuk bergabung dalam perkumpulan binatang.
“Aku akan menghadiri ‘Zodiac Ball’ tanpa sponsor siapa pun.”
Aku butuh 80% dukungan.
Dan itu sebabnya aku sekarang bicara dengan pemilik bangau.
“Banyak tahanan, termasuk aku, sudah mendukungmu.”
Pemilik bangau menghela napas.
“Tapi tidak pernah ada perwakilan di Zona 13 yang dukungannya lebih dari 80%.”
“Hanya karena belum pernah terjadi, bukan berarti mustahil.”
“Tersisa hanya para beruang dan beberapa beastmen lain. Sulit meyakinkan mereka.”
Para tahanan di sekeliling semua mendukungku—kecuali para beruang yang mengikuti harimau, dan sekutunya.
Dan mereka tidak bisa kuhampiri dengan cara yang sama.
“Karena mereka tidak punya cerita yang bisa kau perbaiki.”
Tahanan yang bisa kami yakinkan adalah mereka yang punya ‘kisah terlupakan’.
Tapi beastman beruang… tidak punya lagi cerita.
“Benar-benar tidak ada jalan?”
“Jujur saja, tidak ada. Kecuali kau Constellation seperti ‘Master of Fables’. Mana mungkin kau bisa memberikan kisah pada semuanya satu per satu?”
“Jika itu pemilik fabel, kau pasti maksud Constellation yang menulis ‘Aesop’s Fables’.”
“Betul. Dan waktu kita tidak cukup.”
“Para beruang itu punya harga diri. Terutama ‘Bear That Will Spare You If You Pretend To Be Dead’.”
Ia melirik Yoo Joonghyuk yang tertidur di ranjang.
“Mungkin ada cerita yang bisa menyapu mereka sekaligus. Bantu aku soal ini?”
Aku membantu pemilik bangau membangunkan Yoo Joonghyuk kecil dan memberinya sup. Sup khusus dari kisah 「Rubah dan Bangau」.
Biasanya dia tak akan menyentuh makanan buatan orang lain—jadi bagus dia tak sadar sekarang.
Setelah diteguk, wajah pucatnya sedikit membaik.
Pemilik bangau menghela napas.
“Anak ini mengecil lagi, tapi ketika ia menebas harim—”
“Aku senang dia mengecil.”
“…Rawat dia baik-baik. Aku kembali nanti.”
Ia pergi.
Aku minum beberapa sendok sup, lalu melihat Yoo Joonghyuk tidur.
Sejak tiga hari lalu, ia terus tidur.
Efek samping [Story Engraving]—dia kembali menjadi Yoo Joonghyuk kecil. Tidak sekecil di Snowfield, tapi tetap saja.
Putaran ke-41 adalah putaran terakhirnya.
Dia mengirimkan pengalamannya ke masa lalu melalui Shin Yoosoung dan keluar dari catatan Ways of Survival.
Tak ada yang tahu apa yang terjadi padanya setelah itu. Berhenti regresi? Menghilang dari catatan?
Kalau ia hilang… apakah itu berarti ia mencapai keinginannya?
“Jangan terlalu khawatir.”
Aku menutupi tubuh kecil Yoo Joonghyuk dengan selimut.
“Putaran ini tidak akan hancur semudah itu.”
Yang memulai cerita, bertanggung jawab menyelesaikannya.
Aku berjanji kepadanya.
[Story ‘Recorder of Things That Will Disappear’ merespons sumpahmu.]
Ini mungkin bukan 『Three Ways to Survive』 atau 『ORV』, tapi cerita ini akan selesai dengan benar.
Saatnya menuju akhir putaran ini.
Satu jam kemudian, aku mengumpulkan para beastman beruang dan para beastman yang belum menentukan dukungan.
Mereka terlihat bingung—bahkan ada yang bermusuhan.
[Kenapa kau memanggil kami?]
Yang bicara adalah Constellation —‘Bear That Will Spare You If You Pretend To Be Dead’.
[Jika kau ingin kami mendukungmu, lebih baik lupakan.]
“Kenapa?”
[Karena kami tidak berniat mendukungmu.]
“Kenapa?”
[Tidak ada alasan menjelaskan itu.]
“Tentu saja kalian akan.”
Aku berjongkok, menghela napas panjang.
“Tapi kalian yakin ingin tetap seperti ini?”
Mereka takkan mau dipersuasi.
Karena mereka tak butuh bantuanku.
Apa yang harus dilakukan pada mereka yang kehilangan cerita?
Pertanyaan itu sudah lama kupikirkan.
Sebagian orang menemukan kisahnya sendiri. Bang Cheolsoo. Ibu dan anak. Pemilik bangau.
Tapi tidak semua bisa begitu.
Tidak semua orang bisa menemukan kisahnya.
Seperti para beruang di depanku.
“Sejujurnya, aku bisa berhasil tanpa kalian.”
[Kalau begitu kenapa memanggil kami?]
“Untuk memberi kalian satu kesempatan terakhir.”
Tidak semua bisa mendukung dengan tulus. Kim Dokja tahu itu.
Beberapa Constellation membenci kisahnya. Dan ia tetap melangkah menghadapi pandangan itu.
[Story ‘Recorder of Things That Will Disappear’ merespons emosimu.]
Tapi mustahil.
Tak ada kisah yang dicintai semua Constellation—apalagi kisah dari Putaran Terlupakan.
Jadi aku menerima kenyataan itu.
Tidak apa jika tidak semua mendukungku.
“Tapi ini kesempatan kalian. Kesempatan untuk memilihku.”
[Apa maksudmu?]
“Rasanya tidak perlu dijelaskan.”
[Constellation ‘Bear That Spares One's Life if One Pretends To Be Dead’ murka!]
Bahkan Constellation yang kehilangan kekuatan masih punya harga diri.
[Bagaimana seorang inkarnasi berani…!]
“Bukan hanya inkarnasi.”
Aku berdiri, tersenyum.
Sampai beberapa hari lalu, ia tampak mengerikan. Sulit kulewati tanpa 「Staging」.
Namun—
“Penglihatanmu memburuk? Lupa cara membaca cerita?”
Statusnya tak lagi tampak besar bagiku.
[Kau sedang bertindak sebagai ‘Demon King of Salvation’.][Status Constellation itu turun sepenuhnya padamu.]
Cahaya cerita memancar dari tubuhku.
Para tahanan membungkuk ketakutan.
“Co-Constellation…!”
Bahkan ‘Bear That Spares…’ terkejut.
Kutelakkan tangan di pundaknya—lututnya goyah.
[Kami tetap tidak akan…]
“Oh? Itu terdengar seperti kau pikir aku sedang meminta.”
Bagaimana meyakinkan mereka yang kehilangan kisah, ingatan, dan kemampuan membaca cerita?
Dengan kisah.
[Story ‘Incite’ dimulai.]
Metodeku sudah diputuskan.
[Dukung aku.]
Ini bukan bujukan—ini dominasi cerita.
[Selama kalian mendukungku, aku akan menjadi kisah kalian. Aku akan bertarung untuk kalian.]
Bukan pilihan—hanya tertelan cerita.
[Cukup dukung. Maka kalian akan melihat akhir dunia ini melalui diriku.]
[Approval rating naik.][Saat ini, 83% dari tahanan Zona 13 mendukungmu.]
[Constellation ‘Abyssal Black Flame Dragon’ memarahimu karena tidak melakukan ini dari awal.][Reclining Dragon berkata kadang keputusan seperti ‘Petualang yang Menelurkan Telur’ diperlukan.][The One Who Brought Ten Lambs terlihat sedih.]
Dan seperti biasa—
[Constellation ‘Bear That Spares One's Life if One Pretends To Be Dead’ menolak.][Ia kehilangan ceritanya dan memilih menghilang.]
Rasanya getir.
[Kamu memperoleh izin menghadiri ‘Zodiac Ball’.]
753 Episode 31 Yoo Joonghyuk (5)
“Dokja-ssi! Kudengar tingkat dukunganmu sudah lebih dari 80%?”
Kyung Sein dan yang lain tidak mengetahui detail negosiasiku dengan ‘Bear Beastmen’, karena masing-masing dari mereka bepergian mengelilingi Zona 13 untuk mendapat dukungan tambahan.
“Wow, bagaimana kau meyakinkan mereka?”
“Aku tidak yakin bisa menyebutnya ‘membujuk’.”
Tidak semua beruang berhasil diyakinkan.
Pemimpin mereka, ‘Bear Who Will Spare One’s Life if One Pretends to be Dead’, menolak instigasiku dan menghilang.
Beruang yang mengambil alih kisahnya dan menjadi pemimpin baru berkata seperti ini:
“Pemimpin telah memenuhi misinya. Dia merasa itu adalah takdir ■■.”
■■.
Apakah bahkan bagi mereka yang kehilangan mimpi, tetap ada akhir di jalan?
“Jangan merasa bersalah. Pemimpin hanya mempercayakan kami padamu. Kau hanya perlu menepati janji.”
Para rekan yang mendengar ceritaku memasang ekspresi khidmat.
“Aku tidak tahu harus berkata apa. Lagipula… kau tak bisa memaksakan mimpi yang sama pada semua orang.”
Beruang-beruang itu adalah musuh yang baru saja kami lawan beberapa hari lalu, tetapi kini tak ada sedikit pun permusuhan dalam suara Kyung Sein.
Sahabat atau musuh, pada akhirnya semua hanyalah bagian dari cerita besar ini. Itu pelajaran yang kami dapat selama membangun kisah di sini.
“Kim Dokja, kapan kau pergi?”
Sebagai jawaban atas pertanyaan Killer King, aku memeriksa ‘Pesan Sistem’ yang mengambang di udara.
[Kamu dapat menghadiri ‘Zodiac Ball’.][Pilih rekan yang ingin kamu bawa sebelum tengah malam ini.][Skenario kedelapan akan berakhir segera setelah kamu menghadiri ‘Zodiac Ball’.]
“Sebelum tengah malam nanti.”
Tengah malam.
Akhirnya, kami akan bertemu para Constellation Shio.
Kyung Sein bertanya, wajahnya tegang, mungkin gugup memasuki wilayah skenario baru.
“Yoo Joonghyuk belum bangun. Apa tidak apa-apa?”
“Tidak apa. Kalau dia tidak bangun… paling tidak akan kutepuk pantatnya sampai bangun. Seperti Breaking the Sky Sword Saint.”
Kami saling menatap lalu tertawa.
“Tapi, apa sebenarnya ‘Zodiac Ball’ itu?”
“Itu acara yang tidak pernah disebut dalam Book of Revelation.”
Seperti kata Cha Yerin, ‘Zodiac Ball’ memang tidak pernah muncul dalam Omniscient Reader’s Viewpoint.
Yang paling mendekati mungkin seperti Constellation’s Banquet.
“Akan bagus kalau kita tahu informasinya dulu.”
“Bagaimana caranya?”
Aku mengangguk ke arah sudut penginapan. Di sana ada tahanan tikus kecil yang terikat erat.
[Constellation ‘Nail-Eating Rat’ gemetar dan menatapmu.]
Enam bulan lalu, Kim Soogyeom pertama kali menyadari fenomena possession.
‘Langit-langit asing…’
Begitu menyadari itu, dadanya berdebar penuh kegembiraan.
Baginya—seorang siswa pengulang ujian CSAT yang gagal dua kali dan bersiap ujian ketiga—possession seperti sebuah penyelamatan.
Masalahnya hanya satu:
[Squeak.]
“Kenapa aku jadi tikus?!”
[Squeak.]
Satu-satunya hiburan: ‘Squeak’ itu bukan “squeak” tapi…
[Squeak.]
[Constellation ‘Nail-Eating Rat’ berdecit.]
Begitu membaca kata Constellation, Soogyeom sadar di dunia mana ia berada.
Dan yang lebih mengejutkan—
[Kau sudah datang ya, Sugyeom?][Squeak? Eh?][Kupikir kau juga pasti datang.]
Dua temannya juga terpossession bersamanya.
Julukan mereka:
-
‘Pig Living in a Brick House’
-
‘Tiger Eating Rice Cake’
—Kyung Sein: Eh? Jadi kau memang berteman dengan ‘Tiger Eating Rice Cake’?
Soogyeom menangis haru.
Aku tidak sendirian di dunia sial ini!
Mereka memutuskan memanggil satu sama lain dengan nama Constellation mereka.
Harimau, babi, dan… tikus.
Dia membencinya, tapi harimau yang memutuskan.
[Kenapa kita masuk novel ini?]
[Karena kau. Kau suka novel ini.]
[Aku tidak suka-suka amat.]
[Tikus bilang kau juga baca kok.]
Apapun alasannya—kenyataannya tak berubah.
[Scenario-mu berapa?]
[69. Tikus 63.]
[71 di sini. Tapi jujur, lihat tingkat kesulitannya… kita takkan bisa sampai akhir sendiri.]
[Memang begitu di cerita aslinya.]
[Kenapa kita tidak possession Sun Wukong saja?!]
[Apa yang kita lakukan sekarang?]
[Kita harus cari Kim Dokja.]
Namun mereka segera sadar.
[Tidak ada Kim Dokja di sini.]
Tapi tak putus asa.
Kalau tidak ada Kim Dokja… maka mereka akan membuat Kim Dokja.
[Lalu siapa yang kita sponsori?]
[Dia itu… bagaimana?]
[Bukankah dia villain?]
[Tapi kok rasanya… ada yang salah ya?]
[Eh? Iya ya?]
[Squeak!]
Saat mereka melihat Cheon Inho masih hidup di Geumho Station…
Mereka sadar.
[Aku memilihmu.]
—Lee Dansu: Jadi waktu ‘Sponsor Selection’ itu…!
Sejak saat itu mereka mulai mensponsori.
Meski gagal menjadi Constellation Cheon Inho, mereka tetap membantu—sesuai kemampuan mereka.
Mereka juga menemukan Constellation lain dalam situasi sama.
[Constellation ‘Cow of the Beginning’ mengangkat bahu.]
Dan ada yang bergerak jahat.
—Cha Yerin: Misreading Association…
Mereka bertarung, berdebat, mengolok, bersumpah, dan bertingkah seperti fans toxic forum novel.
Pada satu titik… mereka mulai benar-benar merasa seperti Constellation.
Mereka menangis, tertawa melihat skenario para inkarnasi.
Dan pada titik tertentu… mereka lupa mereka punya skenario sendiri.
Hingga akhirnya, ‘Tiger Eating Rice Cake’ memberi terlalu banyak Probability —dan mulai rusak.
[Tiger, apa kau baik-baik saja? Kau pucat.]
[Hah? Tikus, apa? Aku baik-baik saja.]
Minggu berlalu. Bulan berlalu. Cerita berbicara pada mereka.
[Story ‘The Rat Who Desires an Incarnation’ mendesakmu mencari inkarnasi baru.][Story ‘Back Alley Thief Rat’ memaksamu menjilat sisa cerita.][Story ‘Gluttonous Rat’ ingin menelan cerita baru.]
Mereka perlahan dimakan cerita.
Ketakutan, Soogyeom lari.
Tapi tikus memang cepat. Beruntung.
Temannya… tidak secepat itu.
Killer King menghela napas setelah mendengar kisah itu sampai akhir.
“Jadi begitu.”
Baru sekarang aku benar-benar paham kenapa ‘Tiger Eating Rice Cake’ berubah begitu.
Mereka… bukan pembaca lagi.
[I-aku datang untuk memperingatkanmu. Jangan naik. Semua Constellation di ‘Zodiac Ball’ sudah gila. Dan Five Dogs Associ—]
Mulut tikus membeku.
[Constellation ‘Nail-Eating Rat’ menjerit!]
Ledakan cahaya. Tubuhnya terbakar dan—
[Constellation ‘Nail-Eating Rat’ menerima serangan fatal dan meninggalkan Zona 13.]
Hanya cakar kecil tersisa.
“Itu barusan…”
“Sulit bilang dia hanya kalah pada cerita.”
Seseorang menyingkirkannya—sekali pukul.
Aku menatap langit malam.
“Di ‘Zodiac’, ada sosok setara Narrative-grade Constellation.”
Tak seorang pun bersuara. Mereka sudah tahu musuh di atas sana… lebih besar dari apa pun yang kami lawan.
“Bersiaplah. Kita naik.”
Satu jam kemudian kami berkumpul di halaman depan 「The Fox and the Crane」.
Pemilik bangau menyiapkan alat transportasi kecil.
Kami duduk melingkar di sekitar api unggun.
“Zona 13… ini akhir.”
Semua tampak tenggelam dalam pikiran.
Kyung Sein bertanya duluan.
“Dokja-ssi, aku ingin tanya.”
“Ya?”
“Apakah… kau sudah menjadi Constellation?”
Aku tersenyum pahit.
“Hanya pengganti.”
“Pengganti? Bahkan bisa begitu?”
Aku jelaskan singkat.
“Berarti untuk sementara kau bisa bertindak sebagai Constellation.”
“Mungkin begitu.”
“Apakah kau baik-baik saja? Maksudku… apakah kisah-kisah itu bicara padamu seperti pada Constellation lain…?”
“Oh, aku.”
[Story ‘Heir to the Eternal Name’ menggerutu padamu.]
“Kadang ada yang mulai ribut, tapi tidak apa-apa. Mirip pengalaman Kim Dokja.”
Setelah ragu sebentar, Kyung Sein berkata,
“Entah kenapa, alurnya mirip Book of Revelation. Seingatku Kim Dokja juga… menjadi Constellation sekitar waktu ini.”
Ya. Kurang lebih benar.
“Kalau Dokja-ssi adalah Kim Dokja… kami pasti punya peran masing-masing. Aku Lee Hyunsung, Dansu ahjussi itu… Han Myungoh?”
“Tidak, Sein-ssi.”
“Yerin-ssi tentu Jung Heewon, lalu…”
Nama Ye Hyunwoo melintas, dan ia diam sesaat.
Killer King masuk tepat waktu.
“Tentu saja aku Yoo Joonghyuk.”
“Ya. Dan aku pikir Apostle kedua adalah Kim Namwoon.”
“…Kau.”
Tawa kecil terdengar.
Dansu ahjussi menghela napas pelan.
“Kita adalah kita. Tidak ada perlu membandingkan. Bukan karena aku disamakan dengan Han Myungoh.”
Itu benar.
Kami bukan <Kim Dokja Company>.
Lalu ahjussi menambahkan,
“Tapi jujur saja, menurutku kita tidak kalah dari mereka.”
Itu pun benar.
Kekuatan Putaran 41 luar biasa.
Dan Killer King—
“Kenapa kau menatapku begitu menjijikkan?”
Lalu ada Yoo Joonghyuk Putaran 41.
Dan aku.
Bahkan tanpa Jihye-ssi, Hyunsung-ssi, Heewon-ssi, Yoosoung-ssi… ini Round yang menarik.
“Oh iya! Dimana mereka semua? Jung Heewon? Shin Yoosoung? Ji Eunyu? Anna Croft…?"
Mungkin terjatuh di area berbeda Zona 13.
Jika masuk Zodiac Ball, mungkin aku bisa bertemu mereka.
[Story ‘Between Truth and Lies’ memperhatikanmu.]
Suara cerita… waktunya berangkat.
Killer King merasakan energinya.
“Cerita baru, ya?”
“Ya.”
Ia menatap langit lama… lalu berkata lirih:
“Aku Cha Sungwoo.”
Semua terdiam.
Nama asli Kang Ilhoon adalah Cha Sungwoo.
Dansu ahjussi mengikuti.
“Aku Noh Kyunghwan.”
Aku tahu itu. Tapi mendengarnya terasa berbeda.
Bara api meletik.
“Aku Sung Minwoo.”
Itu Kyung Sein.
Lalu Yerin tersenyum malu.
“Aku Cha Yerin.”
Mereka menyebut nama mereka—
Para protagonis kecil di dunia ini.
Cha Yerin menatapku.
“Kau tak perlu bilang nama. Kami hanya ingin menyebut milik kami.”
Saat itu aku sadar.
Mereka tahu.
Mungkin sejak lama.
Mereka tahu siapa aku, tapi tak pernah bertanya.
Dalam dunia ini hanya ada satu nama bagiku.
"Aku…"
Bisakah namaku menjelaskan siapa aku bagi mereka?
Aku menatap tanganku. Hangat api unggun menelusup ke jari.
Setiap cerita di dunia ini adalah fiksi—untuk satu orang.
Namun, kehangatan saat ini… bukan fiksi.
“Namak—”
Aku menghela napas.
“Namaku… Lee Hakhyun.”
Api berderak.
Salju atau asap atau ingatan—semua suatu hari akan hilang.
Tapi saat ini—
Kita membaca cerita yang sama.