301. Duel (9)
“…Jadi kau di sini. Lama sekali kucari.”
“Apa?”
Suara kering dan retak itu jelas pernah mereka dengar sebelumnya. Semua orang buru-buru menoleh. Di luar penghalang, agak jauh dari mereka, berdiri seorang pria yang tubuhnya sudah hancur-hancuran.
“P-P-P… Pemimpin…?!”
Wajah Asel memutih. Jaraknya cukup jauh, namun mereka semua dapat mengenalinya dengan pasti. Itu Abel, Pemimpin Nebula Clazier.
Namun, tak seperti pertama kali mereka berhadapan, aura mengerikan yang biasa menyelimuti dirinya sudah hampir tak terasa. Ketakutan yang seharusnya timbul berganti menjadi kebingungan. Jaipa mengerutkan kening.
“Benar-benar mayat hidup.”
Abel terkekeh. Ia terluka begitu parah hingga bisa dibilang mustahil ia masih hidup. Ia memang berhasil kabur dari Ronan, tetapi harus membayar dengan satu lengan, satu kaki, dan hampir separuh isi perutnya.
“Uuek…”
Asel menahan muntah. Dari tungkai kiri Abel yang terpotong, darah ungu menetes deras. Selain luka yang diterima dari Nabarloze, sebagian besar kerusakan itu adalah ulah Ronan. Sang Penyelamat akhirnya membuka mulut.
“…Abel.”
“Hyungnim ini membuat makhluk macam apa sebenarnya? Aku hampir mati sungguhan.”
Abel mengangkat lengan kanannya yang terpotong, bergurau seolah itu bukan apa-apa. Dari ujung lengan yang putus itu, tulang putih mulai tumbuh, berusaha meregenerasi. Sang Penyelamat bertanya.
“Kau sudah tamat. Kalau masih hidup saja sudah keberuntungan, mengapa muncul di sini? Kenapa tidak lari saja?”
“Siapa tahu… mungkin kupikir sebaiknya aku memohon hidup. Toh sekalipun aku kabur, hyungnim akan menemukanku dan membunuhku juga. Lagi pula, melihat keadaan begini… aku rasa bahkan makhluk itu pun akan kalah.”
Abel menatap langit. Pusat pandangannya berada pada Raja Raksasa yang sedang bertempur melampaui awan. Kekuatan Ronan dan pasukan gabungan jauh melampaui ekspektasinya. Marya mendengarnya dan mendesis, menahan tawa sinis.
“Ha… betapa tidak tahu malu…”
Betapa tebal muka seseorang itu? Marya menatap Sang Penyelamat, khawatir. Mereka berdua disebut bersaudara—apa dia akan memaafkannya? Namun Sang Penyelamat berkata tegas:
“Kau juga tahu. Sudah terlambat.”
“Itu juga kupikir begitu. Tapi bertanya saja, siapa tahu? Hyungnim dari dulu hatinya lembut.”
“Banyak darah membuat pikiranmu kabur rupanya. Begitu kau muncul, jalanmu tertutup. Maka jawab satu hal sebelum mati: Apa yang kau lakukan pada putriku? Dan apa yang kau lakukan pada Tuan Nabarloze?”
Suaranya dingin dan tegas. Marya menghela napas lega—kekhawatirannya tidak terbukti. Abel menyeringai getir sambil menggeleng pelan.
“Hm… apa ya…? Toh kau tidak akan menyelamatkanku. Tidak ada kewajiban bagiku untuk menjawab.”
“…Begitu.”
Sang Penyelamat merapatkan bibirnya. Bayangan masa lalu—hari-hari mereka berjalan bersama, masa ketika kampung halaman mereka lenyap, hingga hari Abel menusukkan pedang ke punggungnya—seluruhnya melintas seperti kilat.
Ia menutup mata, lalu berbisik.
“…Bunuh dia. Siapa pun, lakukan.”
Blessing of the Stars sedikit terbuka. Jaipa yang sejak tadi memutar pergelangan tangannya meloncat seperti panah. Pada momen yang sama, Abel menghunus pedang dan menembakkan serangan berbentuk bulan sabit. Syiik! Sabit itu melintas di pipi Jaipa dan melesat menuju Kain.
“Dengan itu mau apa?!”
“Hhup!”
Ia sudah menduga. Serangan itu sangat lemah—bahkan dibanding serangan Abel sebelumnya, memalukan. Marya dan Braum mengangkat pedang dan perisai secepat kilat. Namun sabit itu bahkan tidak sampai pada mereka, dan hancur menabrak tanah kosong.
“Hah?”
Marya mengernyit. Untuk serangan terakhir, itu sangat tidak masuk akal. Ledakan kecil hanya membuat rambut pirangnya berantakan, menjatuhkan tiara di kepala Iril, dan menggaruk pantat Braum sedikit sebelum menghilang.
“Yah.”
Abel tertawa kecil, seakan tak menyangka kerusakannya separah itu. Dan pada detik berikutnya—
Jaipa datang sejajar permukaan tanah, melesat seperti peluru.
“Cepatnya.”
Itu kata terakhir Abel. Jaipa tak bicara sepatah pun. Tangannya yang masih berlumur darah Ronan menebas maju. Cakar itu menembus pertahanan Abel yang sudah rapuh.
Suara remuknya tengkorak menggema menyeramkan. Tubuh Abel yang belum sempat menyadari kematiannya oleng dan terjatuh. Sang Penyelamat menurunkan tangan ke wajah, mengusapnya sekali, lalu berkata pelan:
“…Semoga kau mendapat kedamaian.”
Akhir dari permusuhan panjang itu runtuh begitu saja—sunyi, kosong.
Sang Penyelamat tampak terlalu tenang, sehingga tak seorang pun bersorak meski pemimpin musuh telah mati. Lalu Jaipa merasa ada sesuatu yang tidak beres. Ia menyipitkan mata.
“Ini…”
Ada yang salah. Ia jelas membunuhnya, tapi rasanya… berbeda. Tubuh Abel yang tergeletak itu bergetar, kejang-kejang.
Apa ini?
Insting yang selalu menyelamatkannya kembali memperingatkan. KWAJIK! Jaipa menghancurkan tubuh itu dengan injakan, menatap sekeliling—
Saat itu, dari dalam penghalang, terdengar tawa tinggi.
“Ahahahaha!”
“Hm?”
Jaipa menoleh. Di pelukan Marya, Iril tertawa terbahak-bahak.
“Ahaha! Hihi… hahaha!”
“I—Iril-unni? Kenapa tiba-tiba…?”
Marya heran. Itu terdengar jauh dari tidur gelisah atau mimpi. Tawanya tak berhenti, dan rasanya… tidak manusiawi.
“Apa… apa yang—kugh!”
Mereka langsung sadar ada sesuatu yang sangat salah. Sang Penyelamat ingin mendekat untuk memeriksa putrinya ketika—
KWA-AAAAANG!
Awan terbelah. Serangan Raja Raksasa kembali menghantam area di dekat mereka. Pilar cahaya itu menciptakan kawah raksasa seperti gunung yang terangkat.
Melihat Sang Penyelamat kembali memuntahkan darah, Asel berteriak:
“B-Bawa ke penyembuh! Cepat ke sini!”
“Y—ya!”
Marya memeluk Iril erat-erat dan berlari. Apa pun ini, jika para penyembuh terbaik benua menangani Iril, pasti ada harapan.
“Ahahaha! Haha!”
“Unni… tolong bertahan sedikit lagi!”
Iril justru tertawa semakin keras. Asel menggigit bibir. Ia tidak tahu apa yang terjadi, tapi firasat buruk menggerogoti dadanya.
“…Hmph.”
Jaipa kembali memasuki Blessing of the Stars. Di atas tembok pusat benteng, seseorang memandang mereka dan berbisik:
“Jaga dia baik-baik… tolong, keponakanku…”
Hik—
Abel memuntahkan gumpalan darah. Tubuhnya yang sudah buruk kini tampak lebih rusak lagi. Itu karena kembaran yang ia buat dengan susah payah telah dihancurkan. Uskup agung Labondaite berkata dengan suara hampir menangis:
“P-Pemimpin! Anda baik-baik saja? Saya sudah bilang ini terlalu berbahaya…!”
Ia menyesal memenuhi permintaan Abel. Sihir familiarnya—membuat replika sempurna dari seseorang—memakan mana dan bahkan hidup penggunanya. Itu sangat berbahaya bagi Abel yang hampir mati. Namun Abel menggeleng.
“Tidak… kalau aku tidak membuatnya seteliti itu, mereka pasti curiga. Kalau sedikit lebih lambat, kucing itu akan menyadari.”
“Kalau begitu mari kita obati dulu—keadaan Anda mengerikan! Kalau begini terus—”
“Obati…?”
Abel menyeret ucapannya. Saat Labondaite hendak memegangnya—
Lengan kiri Abel tiba-tiba menghilang dari pandangannya.
Kemudian muncul lagi—kini menggenggam pedang.
“Huh?”
Labondaite berkedip.
Dan kepalanya terbang.
SYAAAAK!
Semburan darah membasahi wajah Abel. Para pengikut yang berdiri tak jauh mengecilkan tubuh mereka, ketakutan.
“Kyaaa! P-Pemimpin?!”
“Terima kasih atas kerja kerasmu. Sampai jumpa di antara bintang-bintang.”
Abel mengayunkan pedang tanpa emosi. Puluhan pengikutnya bahkan tidak sempat menjerit sebelum terbelah. Dengan itu, semua saksi telah dibereskan.
Ia mendongak ke arah puncak menara. Badai Shulifen membesar dan mengecil sambil terus berputar. Abel mengklik lidahnya.
“Setidaknya lakukan sesuatu yang berguna.”
Ia tidak mengerti apa yang dilakukan orang itu. Setelah kehilangan Iril, seharusnya kekuatan Shulifen meningkat pesat. Jika bukan karena para Uskup Agung yang gagal melindungi Iril, ia tak perlu bersusah payah menciptakan replika dan melakukan ini semua.
Menerima sinar bintang, dia pasti sudah jadi lebih kuat. Apa yang dia lakukan?
Abel menggeleng kecil. Ia tadinya berniat menghabisi Shulifen sendiri, sebagai balas budi atas kerja kerasnya.
Setidaknya, dengan kekuatan baru Iril, dia tidak akan mati kesakitan. Abel bergumam:
“Semoga… kau mendapat kematian yang damai.”
Ia tak menginginkan orang-orang mati dalam ketakutan dan siksaan. Dengan pedang sebagai tongkat, ia berjalan menuju ruang rahasia di bawah kastil—ruang yang terhubung ke dunia para Raksasa.
“Uu… uung…”
Iril membuka mata. Kepalanya terasa berat, seperti mabuk. Langit biru cerah membentang di atasnya.
“Aku… sedang apa tadi?”
Rasanya ia mengalami sesuatu yang berat, tapi ingatannya kabur. Angin lembut membawa aroma rumput dan bunga liar.
Ia perlahan bangkit. Sebuah jalan setapak kecil berkelok membentang di depannya. Di ujungnya—sebuah desa kecil yang sangat familiar. Hatinya bergetar.
“Ini…”
Nimberton sedang berada di puncak awal musim panas—hijau, damai, indah. Sungai kecil mengalir di sepanjang desa. Domba-domba gemuk berjalan di antara bukit.
“Nimberton…”
Mendadak pandangannya menjadi kabur. Ia tidak mengerti—tapi dadanya terasa penuh rindu. Ia mengusap air mata dengan lengan baju. Saat itulah suara muda terdengar dari belakang.
“Noona.”
“Hm?”
Suara yang sama akrabnya dengan kampung halaman ini. Ketika Iril menoleh, ia melihat seorang anak laki-laki dengan topi jerami. Mata merah-bata miliknya yang selalu menarik segera mengunci pandangannya.
“Ronan…!”
“Noona, lapar. Masak makanan.”
Ronan kecil berkata dengan nada seenaknya. Tatapannya yang nakal sama persis seperti dulu. Iril meraih pipinya dan menarik lembut.
“Apa yang kau—”
“Lunak sekali… a-apa kau benar-benar Ronan?”
“Noona aneh hari ini. Tentu saja aku Ronan. Masa palsu?”
Ronan mengerutkan kening. Mata Iril kembali basah. Ia memeluk adiknya erat-erat.
“Adikku! Sudah berapa lama…!”
“Uwah—!”
Ronan tertekan oleh pelukan itu. Bahunya terlihat sedikit gemetar. Ia bertanya pelan:
“…Noona, apa kau mengalami sesuatu yang berat?”
“Ya… sepertinya. Tapi aku tidak ingat.”
“Begitu ya.”
Ronan mengangkat tangan kecilnya dan menepuk punggungnya perlahan. Lembut, hangat. Ia berkata:
“Mulai sekarang tidak akan terjadi hal seperti itu. Kita tetap bersama.”
“Iya… selalu bersama?”
“Ya. Teman-temanku juga ada.”
Setelah melepaskan pelukan, Iril membuka mata. Di sekelilingnya berdiri tiga anak kecil. Marya kecil melambai ceria.
“Halo, Iril-unni!”
“H-halo, noona.”
“…Kau tetap indah hari ini juga.”
Asel kecil dan Shulifen kecil menyusul memberi salam. Pemandangan itu begitu manis hingga Iril tidak mampu menahan dirinya. Ia merangkul semua sekaligus.
“Uwah!”
“I—ini apa yang—!”
Anak-anak meronta. Iril tertawa, matanya terpejam.
Aku bahagia.
Cahaya matahari, adik yang lucu, dan teman-temannya. Tidak ada lagi yang ia inginkan. Ia menyadari dirinya kini kembali ke usia remaja—sezaman dengan Ronan kecil.
Beberapa saat kemudian, setelah menenangkan diri, ia mengusap kepala anak-anak itu.
“Baiklah. Ayo makan. Noona jago membuat sup kentang.”
Entah apa yang ia lupakan—namun semuanya terasa tak penting. Ia kini seorang gadis remaja, sama tinggi dengan Ronan kecil.
Pada saat yang sama, di tengah medan perang, suara seseorang bergema di dalam pikiran Adeshan.
[Adeshan. Bahaya.]
302. Duel (10)
[Adeshan. Bahaya.]
“Argh!”
Adeshan yang sedang berkonsentrasi tersentak. Baru saja keadaan tenang sebentar—dan sekarang kekacauan lagi. Suara perempuan yang familiar menusuk pikirannya seperti duri.
Ia sudah lelah bertanya “apa yang berbahaya kali ini.” Merasakan Mana Bayangan yang bergoyang, ia menghela napas pendek. Sepertinya agar bisa fokus kembali, ia perlu mengusir gangguan terlebih dahulu.
“Haa… sungguh.”
Dengan kesal Adeshan membuka mata. Yang tampak adalah barisan pasukan gabungan yang teratur, Blessing of the Stars yang menyelimuti seluruh area, dan langit yang berkedip terang di atas—Ronan dan Raja Raksasa tampaknya masih bertempur.
“Ronan…”
Menatap ke langit, ia menggigit bibir. Ia merasa seakan seluruh kemenangan pertempuran ini dibebankan pada Ronan seorang, dan itu membuat dadanya berat. Tentu saja, selain Ronan, satu-satunya orang yang bisa menghadapi Raja itu hanyalah Nabarloze.
‘Tidak ada cara lain untuk membantu…?’
Namun Nabarloze masih hilang tanpa jejak. Mereka telah mengirim pasukan pencari, tetapi tidak ada kabar.
Kalau saja ia bisa melakukan tembakan sihir untuk membantu Ronan. Namun itu pun mustahil—karena mana dirinya dan seluruh pasukan dialirkan kepada Sang Penyelamat untuk mempertahankan Blessing of the Stars.
“Sepertinya memang ini yang terbaik…”
Adeshan hendak kembali berkonsentrasi saat tiba-tiba—suara kecil tawa perempuan terdengar dari belakangnya.
“Ahaha… kalau begitu tidak boleh, Ronan.”
“Apa?”
Adeshan segera berbalik. Seorang wanita bergaun putih melangkah perlahan melewati barisan pasukan. Kecantikannya menyilaukan, dan mata Adeshan membelalak.
“…Iril-nim?”
Tidak salah lagi. Itu Iril. Padahal tadi ia diberi laporan bahwa Iril tidak sadarkan diri. Adeshan memusatkan pandangannya—dan matanya menyipit.
Setiap kali Iril melangkah… orang-orang di sekitarnya tumbang satu per satu.
“A-Apa…?”
Mereka tidak mati—bahkan tidak cedera. Detak jantung mereka normal. Namun semua orang yang dilewati Iril roboh seperti boneka yang tali pengikatnya putus.
Adeshan tak mengerti. Naluri bahaya mencengkeram hatinya. Ia berusaha bangkit dan bertindak—namun—
Kekuatan di tubuhnya mendadak lenyap.
“Kenapa… apa yang sedang… terjadi…”
“Eh…?”
Sesuatu jelas tidak beres. Panca indranya satu per satu terdistorsi. Pemandangan medan perang yang mengerikan berubah menjadi panorama Akademi Phileon yang terlihat dari Bukit Empat Musim. Bau darah dan abu berubah menjadi aroma bunga sakura.
“Sunbae. Kenapa begitu?”
Suara yang sangat ia kenal menggema di telinganya. Adeshan, terkejut, memegang dahinya dan menoleh.
Ronan—berseragam sekolah—berdiri dengan kedua tangan di kantong.
“Ro… Ronan?”
“Ada yang berat, ya? Mungkin pekerjaan OSIS? Atau sesuatu yang menyebalkan?”
Ronan menatapnya penuh perhatian—tatapan lembut yang hanya ia tunjukkan saat keduanya berdua saja. Adeshan tergagap.
“A-Aku… aku cuma…”
“Jangan memaksakan diri. Kau sudah melakukan yang terbaik.”
Ronan memeluknya pelan. Hangat, lembut—pelukan kekasih. Pikiran Adeshan berhenti sejenak.
“Ah…”
Ia tahu. Semua ini palsu. Pemandangan, suara, sentuhan—kebohongan yang manis. Namun meski tahu… kebahagiaan yang mengalir dalam dirinya membuat logikanya lumpuh.
Lalu—suara lain memanggilnya.
“Benar. Kalau lelah, sesekali beristirahatlah. Kau sudah terlalu keras berjuang.”
“…Ibu?”
Suaranya sangat akrab. Adeshan menoleh—dan wajahnya membeku.
Ibu yang meninggal saat ia kecil… dan dua kakak laki-lakinya… mendaki bukit sambil tersenyum lembut.
“Besar sekali, Adeshan.”
“Adikku, sepertinya kau sudah lebih tinggi dari kakak.”
Kedua kakaknya melambai. Mereka sama seperti yang terakhir ia lihat—tak berubah sedikit pun.
Adeshan bergumam, seperti tersihir:
“Tidak mungkin…”
Ini terlalu kejam. Wajah-wajah yang sangat ia rindukan membuat pandangannya kabur. Ia menyadari ia pun memakai seragam sekolah.
“Ini tidak masuk akal… eh?”
Tentu, pikirannya tahu semuanya salah. Namun hatinya tidak mempermasalahkannya lagi. Adeshan terjatuh ke samping dan terduduk. Bahunya bergetar.
“Aha… ha…”
Angin berhembus keras. Di bawah kakinya, lautan awan putih mengalir. Birunya langit di atas bersatu dengan panorama itu menciptakan pemandangan indah.
Namun Ronan tak punya waktu menikmati semua itu. Ia meludah ke samping dan menggeram kesal.
“Sudahlah, ayo akhiri ini. Tidak bosan apa, hah?”
Seperti sebelumnya—tidak ada jawaban.
Di depannya, Raja Raksasa mengepakkan sayap. Karena Ronan tidak bisa terbang, ia terus-menerus mengaktifkan auranya, mengorbit raksasa itu seperti satelit.
‘Gila besarnya. Serius.’
Ronan mengklik lidah. Tubuh sang Raja—sepuluh kali lebih besar dari raksasa biasa—sepenuhnya menutupi horizon. Delapan sayap putihnya begitu besar hingga Ronan tak bisa melihat semuanya sekaligus.
Beberapa luka Ronan memang tercetak di tubuh raksasa itu, tetapi belum ada serangan penentu. Tubuhnya terlalu besar, terlalu keras.
Ia ingin segera mengakhiri ini. Lengan dan kakinya bergetar seolah akan patah. Ronan mengencangkan cengkeraman pada Lamanch ia dan berteriak:
“Matilah, cepat!”
Lamanch ia memerah lebih pekat, aura merah menarik Ronan ke depan.
Wuuus! Ia melesat sambil mengayunkan pedang dalam lengkungan besar, menargetkan leher Raja Raksasa. Bilah itu hampir menggorok tenggorokannya—ketika—
KWAANG!
Suara benturan menggetarkan udara. Ronan mencengkeram tangan yang seperti hancur.
“Brengsek…!”
Sebuah pedang raksasa—lebar dan tebal—telah menahan serangannya. Itu adalah senjata utama sang Raja. Ukurannya lebih mirip alat konstruksi ketimbang senjata.
Berbeda dengan raksasa biasa, senjata itu bukan cahaya, tapi benda nyata—mustahil untuk Ronan patahkan dengan mudah.
Terlalu jelas ia menarget leher. Ronan mendecih sambil memaksakan senyum.
“Untuk ukuran segede itu, gerakmu cepat juga. Barangnya masih nempel semuanya?”
『……』
Raja tidak terpancing. Melihat sifat dingin semua raksasa, Ronan rasa ia tahu siapa yang mereka tiru.
Saat keheningan mencekam berlangsung, Raja memutar tubuh—dan mengayunkan pedang dalam serangan luas.
“Ugh!”
Ronan menekuk punggungnya, menghindar. Wuuuuung! Pedang itu lewat tepat di depan rambutnya.
Sebuah sabit cahaya melesat dari lintasan pedang, terbang sampai jauh ke horizon.
“Anj*ing.”
Gelombang kejut menyapu Ronan. Untung area ini terpencil—kota besar pun bisa lenyap oleh satu serangan seperti itu.
Wuuuk! Serangan susulan menyambar. Ronan tak bisa menangkis. Ia hanya menghindar dan menjaga jarak. Ia menggertakkan gigi.
‘Sial. Bagaimana cara bunuh ini?’
Ia tidak melihat jawaban. Tidak mungkin raja dipilih lewat voting popularitas—monster ini benar-benar yang terkuat dari rasnya.
Terkadang Ronan dan Raja saling memberi serangan kecil, tapi kerusakan Ronan jauh lebih besar.
Yang bisa ia lakukan hanyalah bertahan—menunda waktu agar serangan Raja tidak berbalik ke pasukan gabungan, dan menunggu sisa kutukan di tubuhnya hilang sepenuhnya.
Saat itu—suara seorang gadis bergema di kepalanya.
[Tidak mudah, ya.]
“Eh? Lin?”
[Keras sekali. Bagaimana bisa ada makhluk seperti itu…]
Mata Ronan membesar. Sudah lama sekali ia tidak mendengar suara itu.
Itu adalah Lin—roh pedang suci Lamanch ia.
Ronan kembali menghindari tebasan Raja sambil bertanya:
“Kenapa tiba-tiba muncul?”
[Aku tidak mau melihatmu mati. Apa pun kata orang, kau tetap temanku.]
Setiap kali Lin berbicara, pedang bergetar halus. Ronan mendesis.
“Jadi… kau pikir aku tidak bisa menang?”
[Aku tidak yakin. Tapi kalau terus begini… sulit. Seperti kau membaca gerakannya, dia juga sudah membaca gerakanmu. Kalau ingin menang, kau harus menemukan ‘cara baru’.]
“Cara baru.”
Ronan berpikir cepat. Benar—Raja sudah mempelajari semua pola serangannya. Serangan normal tidak akan pernah menjadi serangan penentu.
Harus ada satu serangan… satu tembakan yang benar-benar tak terduga.
Beberapa detik berlalu. Lalu Ronan menjentikkan jarinya.
“Aha.”
[Apa? Kau menemukan sesuatu?]
“Resikonya besar. Tapi layak dicoba.”
[Tunggu, apa yang—]
Lin belum selesai bicara ketika—
Ronan menempelkan Lamanch ia ke pahanya—dan mengiris dirinya sendiri.
CHAAA!
Darah memancar. Ronan mengerang, menggigit gigi.
“Sial… terlalu dalam.”
[Gila! Kau sedang apa?!]
Ronan tidak menjawab. Ia menekan pedang lebih dalam, memastikan darah terus mengalir—namun tidak sampai mematikan.
Biarlah nanti jalannya pincang sedikit. Tidak penting.
Lin terdiam, lalu tersentak.
[…Kau tidak mungkin…]
“Ya. Kalau begini, pedangnya pasti terasa juga olehnya.”
Darah menyelimuti Lamanch ia. Aura pedang memerah tajam—Lamanch ia semakin haus darah, sifat alaminya.
Ini adalah syarat sebelum mengeluarkan serangan terakhir.
Sekarang tinggal tahap inti—dan tahap ini murni perjudian.
Ronan hendak menjelaskan strategi pada Lin ketika suara berat menggema dari atas.
『Berhenti.』
“Hah?”
Ronan terhenti tanpa sadar. Suara itu mengguncang sumsum tulangnya. Suara itu berbeda—jauh lebih dalam, jauh lebih tinggi dari semua raksasa lain.
Itu adalah suara Raja.
Ronan menatap. Sang Raja menurunkan pedang, encaranya tertuju langsung padanya.
“Kau bisa bicara rupanya?”
『Makhluk fana… saat belas kasihan masih tersisa, katakan padaku—di mana Raja Sebelumnya.』
“Raja… sebelumnya?”
Ronan mengerutkan kening. Ia tidak mengerti.
Apa itu berarti sebelum monster ini, ada raja lain?
Raja melanjutkan:
『Dari darahmu… tercium aroma yang sama dengan dirinya.』
303. Kembali
『Dari darahmu… tercium bau yang sama dengan Raja Sebelumnya.』
“Apa?”
Ronan mengerutkan kening. Ia sama sekali tidak mengerti omong kosong apa yang tiba-tiba dilontarkan si kepala botak ini. Raja kembali berkata:
『Tak heran kekuatan seorang makhluk fana mencapai tingkat yang tidak masuk akal. Pasti kau yang telah merebut kekuatannya.』
“Jadi… apa sih omong kosong—ah.”
Ronan yang hendak memaki tiba-tiba mengangkat alisnya. Ia tidak tahu siapa “raja sebelumnya” yang dimaksud, tapi ia mulai mengerti arah pembicaraan.
Raksasa yang terkubur jauh di dalam Lautan Wraith. Makhluk bersayap delapan yang menghapus kutukannya—penampilannya memang mirip dengan raksasa raja yang ada di hadapannya.
Ronan berkata:
“Kalau maksudmu raksasa bersayap delapan seperti dirimu, ya mungkin itu.”
『Benar.』
Mata Raja melebar. Untuk pertama kalinya ekspresinya berubah. Ia mengangkat pedang raksasanya, menatap Ronan dengan dingin.
『Raja Sebelumnya datang ke planet ini puluhan ribu tahun lalu… lalu hilang. Ia adalah prajurit terkuat sepanjang sejarah ras kami. Jawab sekarang. Trik hina apa yang kau gunakan untuk membunuhnya?』
“Bukan aku yang melakukannya.”
『Omong kosong. Kalau begitu siapa yang berani membunuhnya?』
Ronan menyipitkan mata. Bahkan Sang Penyelamat tidak tahu apa yang terjadi pada raksasa itu—tak mungkin Ronan tahu siapa pembunuhnya. Dari luka yang tersisa, memang tampak seperti dibunuh oleh sesuatu… tapi ia tak bisa menebak pelakunya.
‘Mana aku tahu, baj*ngan.’
Namun—ini bisa jadi peluang. Ronan berpikir sejenak, lalu membuka mulut.
“Hmm… rasanya aku ingat… tapi…”
Ia menggantungkan perkataan. Bukan untuk melanjutkan percakapan—ia sama sekali tidak tertarik pada informasi tentang “raja sebelumnya.”
Raja menurunkan suaranya:
『Kalau tidak ingin musnah di sini dan sekarang, cepat ingat.』
“Hmm… jadi begini…”
Energi membunuh yang keluar dari tubuh raksasa itu menusuk Ronan seperti paku. Ronan perlahan meluncur ke bawah—hingga tepat berada setinggi tulang kering sang Raja.
Posisi yang pas.
Ronan pura-pura mengingat sesuatu lalu—menepuk tangan sekeras mungkin.
PLAAT!
Suara nyaring menggema di langit.
“Ah! Aku ingat!!”
『……!』
Ujung pedang Raja goyah sejenak—sebuah celah kecil!
Ronan menggenggam pedangnya.
‘Sekarang.’
Ia memutar pinggang dan melempar Lamanchia dengan sekuat tenaga. Bilah itu melesat menembus udara, lebih cepat dari suara, meninggalkan gelombang kejut di belakangnya.
Pedang yang telah meminum darahnya menjadi luar biasa tajam—cukup untuk merobek kulit Raja.
『Bodoh.』
Namun Raja bukan makhluk yang mudah dibunuh. Tepat sebelum pedang itu menusuk tenggorokannya—delapan sayapnya terbentang sekaligus.
WHOOOOSH!
Raja terseret ke samping oleh badai yang ia sendiri cipta.
Lamanchia menembus ruang kosong dan menghilang jauh ke langit malam.
Ronan mengumpat.
“Aaah! Sial!”
『Kau membuang kesempatan hidup lebih lama. Betapa menyedihkan makhluk fana.』
Dengan auranya menghilang, Ronan terjatuh—runtuh dari langit seperti batu.
Raja menghela napas panjang, mendengar jeritan Ronan.
Pedangnya mulai menyala putih.
『Cukup. Musnahkan saja.』
Ia berniat menghapus Ronan beserta seluruh area tempat Ronan jatuh. Pedangnya mulai turun—
Saat itu Ronan mengangkat tangannya ke langit sambil jatuh.
“Kena…!!”
『Hm?』
Ini adalah pertaruhan murni. Panas membubung dari jantungnya, naik melalui lengan, dan tangannya menyala merah.
FWAANG!
Sebuah sinar lurus ditembakkan dari telapak tangannya—mengenai sesuatu jauh di langit malam.
Lamanchia.
“B-Berhasil!”
Ia merasa bilah itu tertangkap oleh energinya. Menggunakan tubuhnya sendiri sebagai medium aura… Ronan tak pernah mencobanya sebelumnya, tapi berhasil.
Namun ini baru awal.
Lamanchia membalik arah—dan kini mengarah ke Ronan.
Raja masih berada tepat di atasnya.
“Haap!!”
Ronan menarik tangannya. Ia menarik—seolah menarik sebuah tali tak terlihat.
Raja tidak menyadari apa pun.
PRAAANG!
Lamanchia menembus langit dan menusuk langsung ke leher Raja.
『Guhk!』
Darah biru menyembur. Gagang pedang kembali ke genggaman Ronan dengan suara klik.
Suara Lin terdengar di kepalanya, setengah kagum setengah putus asa:
“Kau benar-benar orang gila.”
Ronan memutar pedang, mengangkat jari tengah dengan senyum bengis.
“Gimana rasanya, hah, kepala botak?”
『K-Kuh… bagaimana bisa…』
Wajah Raja terdistorsi untuk pertama kalinya. Ia memegangi lehernya sambil terbatuk darah biru.
Luka mematikan. Tapi Ronan ingin mengakhiri semuanya.
Auranya kembali menyala—menyelimuti Raja. Ronan melesat seperti meteor ke tubuh sang raksasa.
『Kruuugh…!』
Raja mencoba bertahan, tapi Ronan lebih cepat. Ia merangsek ke dada raksasa itu dan menebas lebar.
SCHRAAAAK!
Tubuh putih itu terbelah panjang. Darah biru berhamburan memenuhi langit.
『Huaaahk!!』
“MAATIII KAU!!”
Ronan merasakan jelas—pedangnya menembus kulit, merobohkan otot, dan menyayat organ dalam.
Namun Raja tetap tidak jatuh.
Saat Ronan hendak memberikan serangan terakhir—Raja melemparkan pedang raksasanya dan menghantam Ronan dengan kepalan tangan sebesar rumah.
『Bagaimana berani kau—!!』
“Sial…”
Terlalu dekat untuk menghindar.
Ronan mengangkat Lamanchia, namun tinju itu menghancurkan pertahanannya.
KWAANG!
Ronan terpukul jatuh seperti petir yang menukik.
Ia kembali menabrak Blessing of the Stars.
“Guh…!”
Ia memuntahkan darah. Rasanya tulang punggungnya hancur semua.
『GRAAAAH!!』
“A-Astaga…”
Raja melolong di atas sana, suara yang membuat dunia bergetar. Tapi ia terlalu kesakitan untuk menurunkan finishing blow.
‘Tidak ada waktu.’
Jika Raja menyerang lagi, area ini—dan semua orang—akan lenyap.
Ronan bangkit perlahan.
Saat itu—suara serak terdengar dari bawah.
“Ro… nan…”
“Ha?”
Ronan melihat ke bawah. Sang Penyelamat berdiri goyah dengan kedua tangan terangkat ke langit. Darah mengalir dari setiap lubang di wajahnya.
“Apa—kenapa Anda tiba-tiba begini?!”
“Huh… huk…!”
Ia mencoba menjawab tapi malah memuntahkan darah. Ronan pucat.
Baru beberapa menit lalu ia baik-baik saja. Apa yang terjadi?
“Ah?”
Ronan melihat sekitar—dan membelalak.
Semua orang… sedang tertidur sambil tertawa.
“Ahahaha! Tentu saja aku paling kuat!”
“Hahaha… Ibu… aku juga rindu…”
“Hihihi… pipis laser!!”
“…Apa sih ini…”
Pada saat itu—retakan terdengar dari Blessing of the Stars. Retakannya melebar sangat cepat.
“E-eh?!”
Perisai yang bahkan bisa menahan serangan Raja… kini rapuh seperti kaca tipis. Sebelum Ronan sempat bereaksi—
CRAAAAASH!
Pertahanan itu hancur.
Sang Penyelamat memuntahkan darah lagi dan jatuh. Ronan segera mendarat di sampingnya.
“Brengsek… apa yang terjadi di sini?!”
“I—ril…”
Ronan tersentak.
“Iril? Apa—apa yang terjadi?!”
“K-heuk… harus… dihentikan…”
“Apa? Hei! Hei!!”
Sang Penyelamat pingsan di tangannya.
Ia masih hidup. Tapi tubuhnya sudah habis.
Ronan membaringkan ayahnya pelan dan memeriksa sekitar.
Iril dan Adeshan tidak terlihat.
Namun Ronan menemukan ketiga temannya.
“Asel! Marua!”
“Ma-Marua… kita… tidak boleh seperti ini… sebagai Master Tower aku harus menjaga wibawa…”
“Hihihi… benar. Aku Count Armalen…”
Mereka tertawa sambil berbaring bersama, seperti sedang mimpi indah.
Bahkan Nabarloze memeluk greatsword-nya sambil mendengkur.
Ronan menempelkan tangan ke wajah.
Saat itulah—suara mengerikan meledak dari balik awan.
『KRAAAAAA!!』
Raja, mengamuk.
Serangan cahaya berjatuhan dari langit seperti hujan meteor.
“Gawat!”
Ronan menjerit.
Ia harus memilih—ia tak mungkin menyelamatkan semuanya.
Baru ia hendak bergerak—
Seseorang bangkit dari tanah tepat di depannya.
“Asel?!”
“……”
Asel tidak menjawab.
Ia hanya mengangkat tangan.
Mana berputar mengelilinginya, terkumpul dalam jumlah tidak manusiawi—cukup untuk memutarbalikkan udara.
Saat cahaya serangan Raja hendak menghantam tanah—
FWAAAAA—!!
Sebuah Blessing of the Stars baru terbentuk—melindungi seluruh pasukan.
BOOOOOM!!!!
Ledakan bertubi-tubi mengguncang perisai.
Ronan berteriak:
“Kau gila?! Kamu baik-baik saja?!”
Namun Asel tidak bereaksi.
Hanya setitik darah mengalir dari hidung kecilnya—namun matanya…
Mata ungu itu telah berubah menjadi abu kelabu. Ronan mengenal gejala itu.
Saat itu—suara tenang muncul di belakangnya.
“Aku kan sudah bilang berkali-kali kalau ini berbahaya.”
“…Apa?”
Ronan berbalik.
Adeshan berdiri, tangan di saku, menatap langit.
“Adeshan?”
Tidak ada jawaban.
Matanya dingin… sepenuhnya berbeda dari tadi. Mana Bayangan mengalir dari tubuhnya, jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Ronan terbelalak.
Dia tahu tepat siapa aura ini.
Tapi itu mustahil. Tidak mungkin terjadi.
‘Tidak… tidak mungkin…’
Adeshan menundukkan kepala.
Mata mereka bertemu.
Dan Ronan membeku.
Adeshan bergumam—suara yang seharusnya tidak mungkin keluar dari mulutnya.
“…Jenderal Besar?”
“Sudah lama, Sersan.”
304. Pertempuran Akhir (11)
“Sudah lama ya, Sersan.”
Adeshan berbicara. Suara dingin yang menekan itu menggema di telinga Ronan. Ia yang sempat membeku cukup lama akhirnya berhasil membuka mulut.
“…Jenderal Besar? Benarkah ini Anda?”
“Benar. Sudah lama sekali sejak kita bisa berbicara begini. Apa kabar?”
“Baik. Saya baik-baik saja, tapi… bagaimana ini semua…?”
Kepalanya masih berputar. Namun satu hal jelas: ini bukan Adeshan yang biasa. Ia tidak sedang berakting, tidak mungkin—auranya, suasananya, semuanya berbeda.
“Bagaimana….”
Ronan mengulang, masih tidak percaya bahwa ia kembali bertemu dengannya. Pandangannya mulai kabur. Adeshan—atau tepatnya Jenderal Besar—meletakkan tangan di dadanya dan berbicara:
“Aku pun tidak 예상했다. Ternyata masih ada sisa kekuatan dalam Relik Waktu. Aku kehilangan kemampuan untuk memutar ulang waktu, tapi aku bisa mempertahankan kepribadian dan ingatanku dalam tubuh anak ini.”
“Tidak masuk akal… Lalu kepribadian asli senior… ke mana?”
“Tenang. Ia ada di dalam sini. Sama seperti orang-orang lain… sedang bermimpi indah. Sangat indah, bahkan.”
Adeshan terkekeh pelan. Ia menjelaskan bahwa ia mengambil alih tubuh ketika kepribadian asli Adeshan tertidur.
Ronan, terkejut namun masih mencari logika, bertanya:
“Jadi Anda berada di dalam sejak awal? Sejak senior lahir?”
“Tidak. Ingatanku dalam kehidupan ini dimulai sejak aku bertemu kau. Sejak aku pingsan karena instruktur Nabarloze dan… kau memegang tanganku di ruang perawatan.”
Anehnya, saat kata “tangan” diucapkan, suaranya kecil—dan wajahnya memerah. Ia menatap Ronan, lalu cepat-cepat memalingkan kepala.
Pipi itu… semakin merah.
“…Sersan. Ke sini sebentar.”
“Huh?”
Ronan mendekat tanpa banyak berpikir. Saat wajahnya cukup dekat—
PLAAK!
Sebuah tamparan keras membuat kepala Ronan terpental.
“Kuhk!”
“Dasar bajingan.”
Pipinya panas seperti terbakar. Seluruh suasana mengharukan tadi hilang tertiup tamparan itu.
Ronan memegangi pipinya sambil melihatnya lagi. Wajah Adeshan kini merah padam sampai terlihat berbahaya.
“Haa… kalau bisa kuhajar lebih banyak, akan kulakukan. Tapi itu cukup. Kita masih punya urusan.”
“Ke… kenapa mukul saya?!”
Ronan terbelalak. Ia lebih bingung daripada marah. Adeshan menarik napas panjang, lalu memelototinya.
“Sersan. Kau tahu kenapa aku menyerahkan hak Time Reversal kepadamu?”
“Uh… supaya aku mengalahkan para botak dan menyelamatkan dunia? Anda bilang Anda percaya aku bisa melakukannya…”
“Benar. Dan kau melakukannya dengan sangat baik. Sesuatu yang gagal kulakukan dalam tiga kehidupan, kau berhasil dalam satu. Tapi…”
“Tapi?”
Adeshan tiba-tiba menggantung kalimatnya. Ronan yang bingung mengerutkan alis. Adeshan menepuk-nepuk pipinya sendiri, seolah menahan rasa malu, lalu berteriak:
“Tapi kenapa—KENAPA kau dan aku akhirnya menjadi pasangan?!”
“Ah.”
Pikiran Ronan blank. Saat itulah ia mengerti seluruh perilakunya yang aneh.
‘Sial.’
Ia seharusnya sadar sejak ia mendengar bahwa Jenderal Besar selalu “bersama” Adeshan di dalam tubuhnya.
Menyadari kesalahannya, Ronan gugup melambaikan tangan dan mulai menjelaskan:
“Ma-maaf! Itu… itu wajar terjadi! Senior benar-benar orang baik! Anda pasti lihat semuanya dari dalam, kami memang—”
“Diam. Jangan berkata apa pun. Seenaknya saja melakukan hal-hal memalukan begitu…”
“Uh… jangan bilang Anda melihat semuanya? Dari awal sampai akhir?”
“Apa kalau iya? Dasar bajingan tak tahu malu!”
“GYAAAH!”
Adeshan melompat ke depan dan mencubit kedua telinganya dengan kekuatan superhuman. Ronan menjerit. Adeshan menarik kepalanya mendekat dan mulai mengomel.
“Ya! Aku melihat semuanya! Semuanya! Dari awal sampai akhir, melihat kalian berdua menempel tidak bisa lepas seperti kucing musim kawin!”
“A-anda bisa tidur atau apa kek…”
“Kau pikir tinggal di dalam tubuh orang itu seperti kos-kosan?! Astaga… dan kau langsung menciumnya? Lalu bilang ‘karena kamu cantik’?! Dari mana kau belajar dialog murahan seperti itu?!”
“AUW! Telinga saya!!”
Ronan meronta. Entah kenapa cubitannya jauh lebih sakit daripada ketika ia masih hidup sebagai manusia.
Adeshan tidak berhenti mengomel:
“Pasti sudah sering kau gunakan rayuan itu ke banyak wanita. Membuat banyak gadis menangis. Bagi seorang melda yang belum pernah berpegangan tangan dengan pria, jatuh untukmu pasti semudah meniup hidung! Benar, kan?!”
“J-jangan ngarang! Kalau aku jago, aku mati di kehidupan sebelumnya tanpa menyesal! Ini pertama kalinya aku pacaran!!”
“Beraninya kau berbohong di hadapan orang yang bisa melihat kebohongan! Jika kau membohongiku lagi—”
Ia menatap tajam. Tatapan yang dulu ia gunakan hanya ketika memimpin Perang Terakhir melawan Ahayute. Ronan menutup mata dan berteriak:
“Saya tidak bohong! Kalau saya suka main perempuan, saya tidak bakal minta senior jadi pacar saya! Jenderal Besar tidak tahu apa-apa!”
“…”
Adeshan terhenti.
Apa yang kau tahu….
Kalimat itu menggema di udara.
Setelah beberapa saat, Adeshan mengangguk kecil.
“…Aku tahu.”
“Hah?”
“Aku tahu itu benar. Karena itulah kau tidak kubunuh. Jika kau adalah buaya tak bermoral, aku sudah mendorongmu dari punggung griffon sejak hari kau pertama menciumku.”
Ronan merinding.
Adeshan akhirnya melepaskan telinganya. Ronan mengembuskan napas panjang.
“Jadi… sidang sudah selesai?”
“Ya. Aku terbawa suasana. Maaf.”
“Tidak apa-apa. Seri—eh, Jenderal Besar sudah mengerti, itu cukup.”
Ronan tersenyum lepas. Adeshan menatapnya lama, lalu menahan senyum kecil.
“Baik. Sekarang urusan penting.”
“Setuju. Jadi… Asel barusan Anda yang gerakkan, ya?”
“Benar. Selain ayahmu, dialah satu-satunya yang bisa membangkitkan Blessing of the Stars. Meski… aku tidak menyangka dia bisa sekuat ini.”
Adeshan menatap ke langit. Pelindung bintang yang diciptakan Asel hampir sama tebal dengan milik Sang Penyelamat.
“Dengan ini, kita bisa menahan tiga serangan besar lagi. Jika mendapat dukungan energi, lebih lama lagi. Tapi tujuan kita bukan bertahan.”
“Ya.”
Ronan mengangguk. Asel memang luar biasa, tapi tetap ada batas. Mereka harus menyerang duluan.
Namun sebelum itu, Ronan harus membangunkan semua orang. Ia mengingat ucapan ayahnya dan menjentikkan jari.
“Benar. Apa ini semua gara-gara Iril? Ayah bilang begitu.”
“Betul. Ini ulah Iril.”
“…Hah?”
Ronan membeku. Adeshan mengangguk.
Ia mengelus kepala Nabarloze yang tertidur sambil memeluk greatsword-nya.
“Adikmu berbahaya. Kurasa ini semacam kemampuan untuk memproyeksikan kehendaknya ke dunia. Aku mencoba berkali-kali memperingatkan anak ini, tapi batas media komunikasi membuatnya sulit.”
Ia menjelaskan bahwa sejak awal ia sudah merasakan ancaman dari dalam tubuh Adeshan, namun tidak bisa menyampaikan jelas.
Ronan menghela napas.
“Tidak menyangka… kakak sendiri…”
“Sayangnya itu kenyataan. Kita harus menghentikannya sekarang. Waktu tidak banyak.”
“Benar. Tapi… tidak bisa langsung disadarkan dengan kekuatan Jenderal Besar?”
Ronan bertanya.
Lagipula Asel bisa bergerak.
Adeshan menggeleng.
“Sudah kucoba. Mustahil. Kekuatannya melampaui punyaku.”
“Lho? Lalu bagaimana Asel bisa bergerak?”
“Hanya tubuhnya yang kuperintah. Jiwanya masih bermimpi. Untuk benar-benar membangunkan seseorang, kita harus mengembalikan Iril dulu.”
Jadi… persis boneka.
Ronan menghela napas panjang.
“Jadi kuncinya tetap kakak.”
“Benar. Itulah sebabnya Sang Pemimpin menculiknya. Jika seluruh umat manusia disinkronkan dengan mimpi Iril, dunia akan menghadapi akhir tanpa bisa melawan.”
“Bangsat itu….”
Ronan mengepal. Ia menyesal tidak membunuh Abel saat ada kesempatan.
Adeshan melanjutkan:
“Setelah membangunkan orang-orang, kita mencari Nabarloze-nim. Sepertinya ada masalah, tapi beliau masih hidup.”
“Ah… syukurlah.”
Ronan sedikit lega.
Adeshan berkata:
“Dan tugas-tugas tadi bukan untukmu. Kau punya tugas sendiri. Aku tak perlu menjelaskan, bukan?”
“…Jelas.”
Ronan menggenggam pedangnya. Ia sudah cukup istirahat.
Saat itu—sebuah suara berat bergema dari langit.
『Hukum bagi yang berani melukai Dia yang Mulia.』
『Bayarlah kesombonganmu.』
“Cepat juga datangnya.”
Ronan mendongak.
Enam raksasa terbang ke arah mereka.
『Musnahkan para makhluk fana! Jangan sisakan debu pun!』
Kemudian suara yang jauh lebih besar menggelegar.
Awan meledak terbuka—dan raja raksasa muncul.
Luka di leher dan dadanya masih mengucurkan darah biru.
Adeshan berkata pelan:
“Kita lanjutkan reuni setelah ini, Sersan.”
“Ide bagus.”
Ronan tersenyum.
Adeshan mengangkat tangan.
“Bangkit.”
Suara rendah itu menyebar.
Mana bayangan meluap, membalut seluruh medan perang.
Orang-orang yang tertawa dalam tidur mulai bangkit satu per satu.
305. Pertempuran Akhir (12)
【Kwaaaaah!】
Nabarloze mengaum. Begitu ia membuka mulut dan menghembuskan napas, api merah darah meledak keluar seperti tsunami.
【…Lagi-lagi begitu.】
Ia mengatur napas dan menggertakkan gigi. Ruang serba-putih ini—atas, bawah, kiri, kanan—tidak menunjukkan goresan, retakan, atau bekas hangus sedikit pun. Ia sudah mencoba ratusan kali, tapi semua sia-sia.
Ia terperangkap dalam dimensi ini saat bertarung melawan Abel. Sepertinya ia menggunakan semacam trik, tapi detailnya tidak jelas. Yang ia ingat hanya Abel mengeluarkan benda seperti batu tepat sebelum tebasannya menghantam.
【Anak-anak… dalam bahaya.】
Nabarloze mendecakkan lidah. Kecemasan menggerogoti dadanya. Dalam ruang kosong tanpa waktu ini, ia tidak tahu sudah berapa lama ia terjebak.
Tanpa dirinya, belum tentu ada satu orang pun di pihak sekutu yang mampu menghadapi Abel. Saat ia dilanda rasa frustrasi terhadap ketidakberdayaannya, suara familiar bergema dari bawah.
“Apa ini? Masih belum menyerah?”
【Kau…!】
Nabarloze menunduk. Abel muncul, tubuhnya compang-camping. Satu lengan dan satu kakinya menghilang, dan ia berdiri dengan menjadikan pedang sebagai tongkat.
【Keparat!】
“Tidak berguna. Aku hanyalah konsep, bukan tubuh asli. Aku penasaran apakah kau masih berusaha, jadi aku datang melihat. Ternyata kamu keras kepala juga ya.”
Abel muncul kembali di samping kakinya, tubuhnya transparan seperti roh.
【Apa tujuanmu mengurungku di sini!】
“Anggap saja itu konsekuensi dari terlalu kuatnya dirimu. Aku bahkan memakai satu-satunya Batu Segel yang kupunya. Banggakanlah itu. Sebenarnya batu itu bukan untukmu…”
Abel mengeklik lidahnya. Sungguh beruntung Ronan muncul tepat waktu dan jauh lebih kuat dari perkiraanku, pikirnya.
“Pokoknya, kau tidak akan pernah keluar. Kecuali aku melepaskannya sendiri, kau bisa terperangkap selamanya. Tapi jangan khawatir… setelah aku selesaikan semuanya, aku datang sendiri untuk membunuhmu.”
【Omong kosong! Keluarkan aku sekarang juga!】
“Kalau begitu… sampai jumpa.”
Abel mengabaikan teriakannya dan menghilang. Tubuhnya lenyap seperti asap.
Nabarloze menyemburkan api sambil mengumpat.
【Sial…】
Tubuh yang diselimuti cahaya mengecil, kembali ke wujud manusia. Ia terduduk dengan napas terengah. Penghematan energi.
Tentu ia akan mencoba lagi setelah beristirahat sedikit. Tapi setelah berkali-kali menabrak tembok tak terlihat ini… ia mulai merasakan firasat buruk. Mungkin Abel benar.
“Benar-benar… aku harus tetap di sini?”
Walaupun ia hidup sangat lama, ini adalah pertama kalinya ia menghadapi situasi seputus asa ini. Saat ia membayangkan kemungkinan terburuk—
sebuah garis hitam tergores melintang di ruang putih.
“Hmm?”
Untuk pertama kalinya, fenomena yang berbeda terjadi. Garis itu membelah pandangannya menjadi dua.
“…Apa itu?”
Ia tak mengerti. Dalam sekejap, seluruh ruang putih terselimuti oleh goresan-goresan itu… kemudian berubah menjadi hitam pekat.
Sehitam jurang kosmik.
Nabarloze melangkah perlahan, tertarik.
“Ah… terbuka juga. Syukurlah.”
“—Apa?”
Mata Nabarloze membesar.
Ia mengenali suara itu.
Dari tengah kegelapan, dua sosok berjalan keluar. Dan saat melihat mereka—
Nabarloze membeku.
“Kalian…!”
[Divisi 3 dan 5, tembak!]
Adeshan berteriak. Pasukan khusus yang dibentuk di tempat itu langsung menembakkan serangan jarak jauh—untuk membantu Ronan yang sedang bertarung melawan Raja Raksasa.
Mata mereka keruh—tandanya mereka sepenuhnya berada di bawah kendali Adeshan.
Sebagian besar meleset, tapi tekanan yang diberikan cukup besar.
『Makhluk fana yang bodoh. Hentikan perlawananmu.』
『Upaya sia-sia.』
Raksasa tetap meremehkan mereka, tapi masih berusaha menghindari dan bertahan. Tubuh mereka sudah tercemar oleh darah Ronan—membuat “Blessing” mereka melemah.
Semua darah Ronan yang tersisa dikerahkan Adeshan untuk memperkuat pasukan, membuat serangan jauh lebih efektif.
Sesekali, raksasa memekik ketika serangan menembus pertahanan.
『Ugh…!』
[Tidak beri mereka kesempatan bernapas! Divisi 1, 2, dan 4, tembak!]
『Hentikan sekarang juga... ugh!』
Walau begitu, raksasa bukanlah bodoh. Mereka membalas.
[Posisi tetap!]
Pasukan khusus berada di luar penghalang bintang buatan Asel, sehingga semua serangan mengenai mereka langsung. Namun Adeshan tidak menyebar formasi—ia mengumpulkan mereka rapat-rapat.
Saat tombak-tombak cahaya memasuki jarak tertentu—
Adeshan menoleh pada Sang Penyelamat.
“Tolong.”
“Sudah kulakukan.”
Ia menenggak ramuan mana dan mengangkat tangan.
Kwaaaaanng!
Retakan cahaya menyebar, tapi tidak menembus.
“Apakah baik-baik saja?”
“Ya… aku senang masih bisa berguna.”
Sang Penyelamat memeras tenaga terakhirnya.
Kapal tempur Dainhar yang tertimbun tanah pun mulai aktif kembali, menembakkan lusinan laser dari berbagai sudut.
“Anakku… belum tertangkap?”
“Belum. Gerakannya tidak bisa ditebak jadi sulit mengejar. Tapi pengepungan sedang dibangun, jadi segera selesai.”
“Baik… kukh, ini kupercayakan padamu.”
Ia mengangguk. Tugas utama pasukan di darat hanyalah satu — menangkap Iril.
Ronan pasti bisa mengalahkan Raja Raksasa.
‘Memang hebat orang itu.’
Ronan menunduk sebentar dan tertawa kering. Lebih dari seratus ribu pasukan bergerak dengan presisi sempurna. Bahkan lebih rapi daripada ketika mereka sadar.
‘Yah… dia dulu memimpin sejuta orang.’
Kemampuan Jenderal Besar tidak merosot sama sekali. Bahkan seolah—lebih matang.
Tiba-tiba, suara Raja Raksasa menggema.
『Kau… makhluk fana pengecut…!』
“Ya, kenapa?”
Ronan menengadah. Raja Raksasa terengah-engah, mengamuk.
Luka di leher dan dadanya masih meneteskan darah biru. Sebagian sudah pulih, tapi luka terlalu dalam untuk sembuh sempurna.
Selain itu, puluhan luka sayatan baru menghiasi tubuhnya—semua dari Ronan sejak pertempuran dimulai.
Darah terus mengalir. Karena ia sibuk menahan luka utama, ia tidak bisa menahan pendarahan dari bagian lainnya.
‘Untuk binatang besar, begini cara berburu.’
Kehilangan darah fatal bagi ras raksasa. Dan strategi Ronan bekerja dengan sempurna.
Raja Raksasa mengibarkan delapan sayapnya dan mengaum:
『Berhenti main-main dan hadapi saja! Mana semangatmu tadi?!』
“Kasih ke anjing.”
『Berani…!』
Saat ia hendak melanjutkan—
Ronan menodongkan pedangnya.
Raja yang bergerak lambat tidak bisa menghindar. La Mancha melukis garis panjang di betisnya.
『크윽!』
“Oh, tempat yang sama.”
Darah muncrat. Ronan bersiul.
Benar—bahkan makhluk seperti itu bisa kalah oleh variabel tak terduga.
“Saat itu kau menerima seranganku, semuanya sudah berakhir. Kau kalah.”
『Nonsen! Aku— Ukh!』
Sebelum ia selesai bicara, Ronan kembali menebas. Kali ini siku.
『Kwaaaaak!!』
Serangan bertubi-tubi menghantamnya. Untuk pertama kalinya… raja itu merasakan ketakutan.
Ia mengangkat pedang raksasa.
『Kalau begitu—apa yang kau lindungi akan kuhancurkan dulu! Coba hentikan!』
“Apa?!”
Ronan terbelalak.
Cahaya berkumpul dari segala arah, menyelimuti pedang raksasa.
“Astaga… berhenti!”
Tidak sulit menebak apa yang hendak ia lakukan. Sama seperti Ronan—ia mengubah taktik.
Ia hendak menghancurkan pasukan di bawah.
‘Sial… aku simpan teknik itu untuk nanti.’
Ronan menggertakkan gigi.
Asel dan Adeshan menahan, tapi jika tebasan itu jatuh… tidak ada yang bisa selamat.
Ia menggenggam pedang.
Satu kesempatan.
Ia harus memakai teknik pamungkas.
Tepat ketika ia hendak melepaskannya—
Peeeeng—!!
Awan di atas meledak tersibak.
“Apa lagi?!”
Ronan mendongak.
Bayangan raksasa menutupi tanah.
Instingnya berteriak.
Ia perlahan menoleh—
Dari kedalaman langit berbintang—
seekor Red Dragon raksasa turun menerjang, bahkan membuat Raja Raksasa terlihat kecil.
“Nabarloze…!”
『Apa?』
Raja Raksasa baru sadar ketika bayangan besar itu sudah tepat di atas kepalanya.
Kwaaajak!
【Jadi ini pimpinan kalian!】
『K-HUUUUK!』
Nabarloze terus menghantam, menyeret sang raja hingga terjatuh ke tanah.
KWAANG—!!!!
Tanah bergetar seperti gunung meletus.
Ronan menghela napas panjang.
“Hidup… benar-benar masih hidup…”
Keajaiban.
Seperti kata Adeshan—Nabarloze tidak mati.
Saat Ronan terpaku pada kemampuan dan ketepatan waktu sang naga—
Adeshan sendiri bergumam kebingungan.
“Padahal… aku belum mengirim regu pencarian.”
Ia sudah memprioritaskan penangkapan Iril. Tidak ada regu yang dikirim untuk menyelamatkan Nabarloze. Lalu bagaimana…?
『Yang Mulia!!』
Raksasa yang menyerang daratan menjerit panik.
Mereka hendak terbang membantu—
Dua cahaya raksasa muncul dari balik awan, menyapu seluruh raksasa.
『Keurgh!!』
『Kuaaaah!』
Mereka menjerit saat kulit mereka terbakar. Sebagian besar sudah kehilangan “Blessing”, sehingga menerima kerusakan penuh.
Dari langit—di atas tempat Nabarloze turun—
dua suara bergema.
“Suara itu…”
Ronan terpaku.
Sang Raja Naga.
“Yongwang…!”
306. Pertempuran Akhir (13)
“Yongwang…!”
Ronan tak kuasa menahan kekaguman. Sudah lama sekali sejak ia melihat wajah itu. Raja Adren, penjaga Drimure—Yongwang Ajidahaka yang telah bereinkarnasi dan mengambil alih tugas melindungi kota naga.
Tubuh raksasa bersisik emas itu penuh luka dan bekas tempur, namun sinarnya tetap agung. Dua kepala sang raja menggerakkan leher sekaligus, lalu berbicara bergantian.
【Sudah lama sekali—】
【Anak yang telah menyelamatkan Kota Para Naga.】
Kebiasaan bicaranya yang aneh masih sama. Kepala kiri memulai kalimat, kepala kanan menyelesaikannya. Ronan yang terpaku beberapa detik akhirnya terkekeh.
“…Cepat juga Anda datang. Dan kelihatan jauh lebih sehat dari dugaan.”
Terus terang Ronan mengira naga itu sudah mati beberapa waktu lalu. Pasukan raksasa terlalu banyak, dan meski Ajidahaka diberi kebebasan bergerak, ia tetap tak mungkin menahan semuanya. Kepala kiri menyeringai.
【Maaf karena terlambat—】
【Kami sibuk membereskan puing-puing setelahnya.】
Raja Naga menjelaskan bahwa ia tengah mengumpulkan sisa-sisa pasukan pemberontak serta berusaha menyelamatkan Nabarloze, sehingga kedatangannya tertunda. Ronan yang mendengarkan kemudian mengernyit—bagaimana sang raja menemukan lokasi Nabarloze, padahal Adeshan sendiri belum menemukannya?
“Kalau begitu aku harus berterima kasih. Tapi bagaimana menemukan Nabarloze-nim?”
【Itu… benar-benar keberuntungan. Seseorang yang kau kenal dengan baik—】
Raja hendak menjawab—
KWA-AAANG!!
Tiba-tiba tanah berguncang, seperti dua gunung saling menghantam. Kedua sosok raksasa itu—Raja Raksasa dan Nabarloze—bertarung membabi buta di bawah sana.
【Sekarang enyahlah, kau monster busuk!】
『Beraninya makhluk rendah seperti kau melawan raja!』
Suara mereka saja sudah cukup membuat jantung bergetar. Taring Nabarloze bersinar, sementara Raja Raksasa yang kehilangan pedangnya meninju dengan tangan telanjang. Darah merah dan biru memercik setiap benturan.
Para raksasa yang tadinya menyerang pasukan sekutu kini berbelok arah, berusaha membantu raja mereka.
【…Tampaknya—】
【Kita harus menangani itu lebih dulu.】
“Aku setuju.”
Ronan mengangguk pada Raja Naga. Penjelasan tambahan bisa menyusul nanti. Seruan menggelegar mengguncang langit.
【Dengarlah! Semua yang datang dari Drimure, patuhilah titahku!】
【Basmi para penyusup menjijikkan itu, dan cegah kehancuran dunia!】
Sepasang sayap emas yang panjangnya hampir seribu meter terbentang dan menghentakkan udara. Nafas terpental dan awan tersibak brutal. Di balik laut awan putih itu—
muncul ratusan naga.
【KRRRAAAAA!】
【KHEHEHE, tempat yang bagus untuk mengakhiri hidup panjang kami!】
Raungan mereka merobek langit. Mereka benar-benar datang semuanya. Dipimpin Ajidahaka, ratusan naga itu serempak menyelam ke arah medan tempur.
Pemandangan itu seolah langit runtuh.
Raksasa mengangkat tombak cahaya dan menembaki mereka, namun para naga yang telah bertarung melawan Duaru tidak lagi mudah ditembak jatuh seperti sebelumnya.
『Gerakan itu…!』
【Kau pikir kami akan membiarkan diri dipukul begitu saja—】
【Kalian monster busuk!】
Wajah raksasa berubah panik. Sekutu di darat dan naga dari atas menjepit mereka—seperti palu dan landasan besi yang menghancurkan apa pun di antaranya.
Lalu sebuah suara familiar memanggil Ronan dari belakang.
【Ronan. Aku berhutang padamu sebelumnya.】
“Kau…”
Ronan menoleh. Seekor naga putih-metal berdiri di belakangnya, memandangnya dari atas. Sisik-sisik perak-kebiruan yang berkilau seperti baja—itu adalah Naran Soniya, naga baja dan tangan kanan Raja Naga.
【Aku baru menerima kabar tentang kakakmu. Tak heran semua orang di sini kepalanya rusak. Kami juga akan kirim bala bantuan.】
“Terima kasih. Sepertinya Daejanggun-nim yang memberitahu. Tapi… sayapmu itu…”
Ronan menyipitkan mata. Sayap Naran Soniya, yang dulu tercabik oleh Duaru, telah tumbuh kembali—utuh dan kuat.
Raja Naga juga sama—kaki belakang kirinya yang dulu hilang kini sudah kembali.
Ronan tidak sempat menanyakan lebih jauh. Di punggung Naran Soniya, seorang pemuda berdiri dan melambaikan tangan.
“Hei, bagaimana? Bagus, kan? Kubilang juga aku ahli membuatnya.”
“Ah sial! Kaget!”
Ronan hampir mengumpat. Siapa anak ini? Kenapa nongol di atas naga? Pemuda itu tertawa terbahak.
“Wahaha! Padahal kau biasanya garang, tapi punya sisi lucu juga, ya?”
“Kau siapa?”
“Kau tidak ingat? Sungguh menyedihkan.”
Pemuda itu menggeleng kecewa. Wajahnya menyebalkan—tapi Ronan merasa pernah melihatnya. Dari bawah, Sang Penyelamat membuka mata lebar.
“Alibrihe?”
“…Kauan.”
Pemuda itu buang muka, seolah merasa bersalah. Ronan terkejut. Alibrihe—jenius pembuat prostetik, tetua Nebula Cladier, dan Black Dragon yang pernah ia temui di Adren.
Dalam ingatan Sang Penyelamat, Alibrihe memakai bentuk manusia muda seperti ini, hanya saja biasanya ia menyamar sebagai kakek lewat Polymorph.
Sang Penyelamat tersenyum halus.
“Senang bertemu lagi, sahabat.”
“…Jangan panggil aku begitu. Aku tidak pantas disebut sahabatmu.”
Raut Alibrihe berubah muram. Berbeda dengan Elsia, ia sudah lama bekerja sama dengan Nebula Cladier dan menyimpan rasa bersalah. Tapi Sang Penyelamat melambaikan tangan santai.
“Sudahlah. Masih bisa memperbaiki kesalahan. Nabarloze-nim… kau yang membebaskannya?”
“…Ya. Batu Penyegel yang dipakai Abel itu—aku yang merancang dan membuatnya.”
Alibrihe mengangguk. Ia pernah disuruh Abel membuat artefak yang mampu menyegel makhluk sekuat apa pun.
“Banyak bahan yang tak bisa diganti dipakai untuk membuat satu batu itu. Karya terbaik dalam hidupku… tapi ternyata dipakai untuk menyegel Ibu Api.”
“Itu bukan tujuan awalnya?”
“Entahlah. Kurasa bukan. Abel bahkan tidak menganggap Nabarloze sebagai variabel. Tapi… dia sudah mati?”
“Sepertinya. Tapi tidak yakin.”
Sang Penyelamat mengerenyit. Jawaban samar itu membuat Alibrihe bingung—mati ya mati, bagaimana mungkin “sepertinya”?
“Ya sudahlah. Nanti dilihat. Dan… Cain.”
“Apa?”
“…Maaf. Benar-benar.”
Alibrihe menunduk. Penuh penyesalan. Sang Penyelamat hanya mengangkat tangan, memberi tanda “tidak apa-apa”.
Ronan tidak ikut campur. Baik monster yang meminum darah raksasa maupun naga jantan—harga diri mereka semua sama kerasnya. Tak lama kemudian Alibrihe menegakkan kepala dan tersenyum hambar.
“Haha… tapi ini benar-benar kekacauan terburuk yang pernah kulihat.”
Sejauh mata memandang, semuanya hancur. Bahkan setelah mendengarnya dari jauh, melihat langsung membuatnya terdiam. Total kehancuran menyelimuti markas Nebula Cladier: menara-menara runtuh, badai asing melilit puncaknya, api meletus dari berbagai sisi.
Kehancuran total.
Dan orang-orang berhasil menghadangnya.
‘Mereka benar-benar melakukannya.’
Alibrihe mengepal. Ronan menatapnya dan membuka mulut.
“Kau bilang ingin jadi penonton, kan?”
“…Tidak beri aku waktu tersentuh sedikit pun ya. Awalnya memang begitu… tapi kupikir lagi, sudah berubah.”
“Kenapa?”
“Kau dan temanmu… membuatku punya harapan lagi. Menyebalkan memang, tapi aku mulai percaya dunia ini mungkin bisa diselamatkan.”
Pemuda naga itu menggeleng heran, lalu lanjut:
“Aku yang membuat sayap Naran Soniya itu. Juga kaki Raja Naga. Juga prostetik untuk semua naga yang cacat.”
“Itu bagus.”
Ronan menyeringai. Dengan ini, barisan mereka semakin kuat.
Nabarloze dan Raja Naga memimpin dua pasukan naga terkuat di dunia. Ronan menarik napas, lalu berkata:
“Kalau begitu… ayo akhiri semuanya.”
Alibrihe hanya tersenyum sebagai jawaban. Ronan mengaktifkan aura dan melompat ke punggung Naran Soniya.
KWAAAAANG!
Naga tercepat di seluruh Adren meluncur turun, mengarah langsung pada Raja Raksasa.
【KHAHAHA! Akulah yang terkuat!】
【KHEHEHE! KHEHEHE!】
Dan kemampuan Iril… menembus pikiran ras terkuat di dunia.
“Ahahaha… iya! Mari kita main di sana!”
Iril berjalan riang, tertawa jernih, melintasi medan perang. Kecepatannya abnormal, membuatnya sulit ditangkap. Dari langit, pasukan naga mengejar; dari tanah, pasukan yang dikendalikan Adeshan juga ikut mengejar.
[Hati-hati dan jaga jarak!]
Adeshan memperingatkan dengan transmisi jarak jauh. Ia memalingkan fokus sejenak dari Raja Raksasa dan memusatkan perhatian pada Iril.
【Apa sih kemampuan itu?! Ulframsita yang jenius saja jadi tolol total!】
【Kalau menyusahkan, kita bakar saja?】
“Jangan pernah bilang itu lagi. Aku serius.”
Adeshan menghardik. Untunglah ketika nama Ronan disebut, para naga langsung diam. Mereka tahu betul siapa yang membunuh Duaru dan menyelamatkan Adren.
【Baiklah, baik! Kami dengar!】
Salah satu naga pemutus mengepalkan aura. Tanduknya berkilau—dan BOOM!
Tembok batu raksasa menjulang mengelilingi Iril. Setiap dinding setinggi sepuluh meter, membentuk kurungan sempurna.
[Sekarang! Kepung dia!]
Pasukan yang mengejar menerjang masuk. Mereka tertawa bodoh, tapi tetap patuh melakukan tugas.
Adeshan menoleh pada Sang Penyelamat.
“Kalau ini diminum… mereka pasti sadar kembali, benar?”
Di tangannya, sebotol kecil kaca berisi cairan merah gelap. Darah Sang Penyelamat sendiri.
“Ya. Seharusnya. Apa pun yang dipakai adikku itu… mungkin sejenis kutukan.”
“Syukurlah. Metodenya masih lumayan sederhana.”
Adeshan menghela napas. Ia takut harus memukul Iril sampai pingsan atau mengurungnya. Tapi tampaknya tidak perlu.
Saat ia memikirkan bagaimana memaksa Iril meminum obat—
KWA-BOOOOM!!!
Tembok batu meledak dari dalam.
“Apa?!”
Adeshan dan Sang Penyelamat menoleh serentak.
Semua sisi tembok runtuh, tanah beterbangan. Bekas potongannya bersih—seperti teriris oleh pedang.
Adeshan menggigit bibir.
“…Lebih sulit dari dugaan.”
Semua pasukan di dalam kurungan roboh tak sadarkan diri. Di atas tumpukan mereka, Iril berdiri, memandang sekitar dengan linglung.
“Ka… kenapa kalian… begitu pada kami…?”
“Sial.”
Adeshan mengumpat. Mata Iril masih tertutup. Di tangannya—sebilah pedang.
Ia tengah terjebak dalam halusinasi. Dalam pikirannya, ia sedang melindungi Ronan dan anak-anak dari musuh tak dikenal.
“Dia… melihat ilusi. Tapi tetap tidak membunuh siapa pun.”
Sang Penyelamat bergumam. Memang, banyak tentara terluka, tapi tidak ada yang mati.
Haruskah memaksakan cara keras?
Adeshan mengepalkan rahang. Ia tidak mau, tapi mungkin tidak punya pilihan lain. Iril bisa saja terluka bila ia memaksa. Dan ia tak bisa terus membagi pasukan untuk dua front sekaligus—melawan raksasa dan menangkap Iril.
“Aku… akan melakukannya.”
“—Apa?”
Suara itu terlalu familiar.
Adeshan menoleh—dan matanya membesar.
Di sana, berdiri sosok yang tubuhnya berlumuran darah, namun aura tetap tajam:
Berdiri tegap, bersiap menangani Iril sendiri.
307. Aku Akan Melindungi
“Aku… yang akan melakukannya.”
Schliffen berkata demikian. Tatapan Adeshan membeku seperti batu. Badai yang berputar di sekitar istana pucat itu sudah mereda sepenuhnya.
Itu hanya berarti satu hal—pertarungan sengit itu telah berakhir. Sejak kepribadiannya berganti, Adeshan selalu tenang dan dingin, namun ini pertama kalinya ia benar-benar terkejut.
“Anda… melawan para Uskup Agung itu sampai akhir…?!”
Schliffen tidak menjawab. Ia hanya mengangkat tangan. Sesuatu melayang membentuk lengkung dan jatuh di kaki Adeshan.
Itu adalah kepala Lethancier—Uskup Agung terakhir yang ia bunuh.
Bekas potongannya bersih tanpa cela. Wajah cantik itu membeku dalam ekspresi dipenuhi kemarahan dan teror. Sang Penyelamat yang melihatnya bergumam dengan nada takjub.
“Aku mengenali wajah ini.”
Penyihir Lethancier—terkenal kejam ratusan tahun lamanya. Salah satu dari tiga terkuat di antara para Uskup Agung Nebula Clazie. Adeshan menelan ludah, lalu bersuara pelan.
“…Kau benar-benar membunuh semuanya. Kelima orang.”
Mustahil rasanya. Ia tidak berada di tempat kejadian, namun ia bisa merasakan energi mengerikan yang naik-turun dari puncak menara.
Kelima Uskup Agung yang dipenuhi kekuatan bintang—masing-masing seharusnya lebih kuat dari Schliffen. Hasil ini hanya bisa disebut sebagai keajaiban.
Tampilan Schliffen pun membuktikan betapa mengerikan pertarungan itu. Tubuhnya compang-camping, penuh darah, seolah ia menjadi gumpalan kain lusuh yang berdiri dengan sisa tekad semata.
Terengah-engah, Schliffen mengulurkan tangan pada Adeshan.
“Itu… tolong berikan padaku.”
Pandangan matanya tertuju pada botol berisi darah Sang Penyelamat. Adeshan, yang akhirnya pulih dari keterkejutan, menggeleng tegas.
“Tidak. Mengobati lukamu jauh lebih penting.”
“Iril- yang… tidak akan melukai siapa pun.”
“Itu benar. Tapi dengan tubuhmu sekarang, jika dia menyentuhmu sedikit saja, kamu mati.”
Nada Adeshan tajam seperti bilah. Dan ia benar—kondisi Schliffen sudah melewati batas manusia. Ia bisa mati kapan saja.
Ia harus dipaksa istirahat, bahkan dengan kekuatan mentalnya.
Angin berputar dari belakangnya, mengenai tangannya dan meniup botol itu dari genggamannya.
“Ah!”
Botol itu meluncur lurus ke depan—dan jatuh tepat ke tangan Schliffen.
Angin itu berasal dari kekuatannya sendiri.
Ia memasukkan botol ke dalam saku dalam mantelnya.
“Percayalah… padaku.”
“Dasar keras kepala…! Begitu kau masuk ke area pengaruhnya, kau pasti akan berubah jadi idiot seperti yang lain! Tersesat dalam kebahagiaan palsu yang takkan pernah bisa kau miliki!”
“…Tidak. Tidak akan begitu.”
Adeshan mengernyit tajam. Schliffen tidak menjelaskan lebih lanjut. Ia hanya menatap Iril yang terus bergeming di kejauhan.
“J-jangan… mendekat!”
Gadis itu masih menangkis para pengejar dengan serangan yang hanya cukup melukai ringan tanpa membunuh. Rambut peraknya berkibar, tampak hampir suci.
Schliffen tersenyum samar.
“Aku sudah… cukup bahagia.”
“…Apa?”
Adeshan hampir tertawa karena absurdnya pernyataan itu. Namun mata Schliffen bersinar dengan tekad yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
Ia tertegun.
Schliffen membalik badan dan melesat ke depan.
“T–tunggu!”
Adeshan meraih, tapi sudah terlambat. Bagaimana seseorang dengan kondisi memprihatinkan bisa bergerak secepat itu—ia tak tahu. Ia hanya melihat sosoknya semakin mengecil.
“Dasar… sial.”
Tidak bisa dihentikan lagi.
Adeshan menajamkan mata, mengukur jaraknya dari Iril. Seribu langkah… tujuh ratus… lima ratus…
“Apa…?”
Ia terbelalak.
Schliffen tidak berhenti—meski sudah masuk area kemampuan Iril.
Zaipha, Lorhon, bahkan Orse—semua pendekar terhebat pernah gagal menahan ilusi itu.
Tapi Schliffen menembusnya seperti menembus udara kosong.
Dalam sekejap ia sampai tepat di hadapan Iril.
Gadis itu, panik, mengacungkan pedang ke arahnya.
“S-siapa lagi sekarang?! Kenapa… kalian terus menyakiti kami…?”
“…Iril-yang.”
Ia tampak seperti anak kucing ketakutan. Ketika Schliffen melangkah sekali lagi—
WHOOSH!
Lusinan tebasan meledak seperti badai.
“Schliffen!!”
Adeshan menjerit. Lebih dari lima puluh prajurit di dekat Schliffen terpental, memuntahkan darah.
Schliffen tak bisa melihat pedang Iril bergerak. Ia tidak pernah membayangkan gadis itu memiliki kemampuan seperti ini.
“…Seperti yang kuduga.”
Schliffen tersenyum tipis. Ia tidak balas menyerang. Ia hanya meraih pinggang, menarik satu-satunya pedang miliknya—
dan menjatuhkannya.
KLANG…
Pedang Pale Lord terguling di tanah.
“Apa—?!”
“…Sekarang, aku akan mendekat.”
Adeshan dan Sang Penyelamat menahan napas. Tanpa pedang, tanpa pertahanan, tanpa kekuatan—
Schliffen berjalan.
“Haa… haa…”
“Kenapa… kalian tidak membiarkan kami saja…?”
Suara Iril bergetar. Para penjahat itu menyerbu rumahnya di Nimberton, mencoba menculik adik dan anak-anak kecil lainnya. Untungnya mereka tumbang hanya dengan sekali disentuh sapunya—meski terlihat menyeramkan, mereka rapuh.
“Nuna… kamu baik-baik saja?”
Ronan kecil bertanya. Iril mengusap keringat dan menoleh. Adik-adiknya yang ketakutan berkerumun di satu tempat.
“O-unnie… takut…”
Marya mungil menangis terisak. Iril tersenyum lembut, mengusap kepalanya.
“Sekarang semuanya aman. Jangan takut.”
“Mereka kenapa datang ke sini? Kita salah apa?”
Ronan bersungut-sungut. Iril memastikan tidak ada musuh lagi, lalu memeluk semua bocah itu sekaligus.
“Tidak apa-apa. Aku akan melindungi kalian.”
Ia tersenyum.
Dan dalam sekejap, kenangan masa lalu membanjir masuk.
-
Hei, dasar anak yatim! Mau lari ke mana?
-
Kau pasti sedih sekali kehilangan orang tua. Bagaimana kalau aku bantu urus hartamu?
-
Cantik sekali… ayo ikut paman?
Saat itu ia belum memiliki kemampuan. Belum bisa memurnikan dunia menjadi “tanpa kejahatan”.
Dia melewati masa-masa itu sendirian—bertahan hanya karena ia punya seseorang yang harus dijaga: Ronan.
‘Syukurlah kau tumbuh baik.’
Ia memandang wajah Ronan kecil. Matanya memanas.
“Nuna, menangis?”
“Tidak… tidak apa-apa.”
Iril menggeleng. Tubuh para penjahat itu mulai menghilang. Rumahnya kembali seperti semula.
“Ahaha…”
Ia berpaling untuk mengatakan sesuatu—
KNOCK, KNOCK, KNOCK.
Suara ketukan di pintu.
“Eh…?!”
Iril menoleh cepat. Seseorang berada di luar.
“Iril-yang. Anda harus bangun.”
“Jangan… mendekat.”
“…Iril-yang. Tolong sadar.”
“Jangan… ganggu kebahagiaanku…”
Ia menggenggam pedang, gemetar. Schliffen tahu apa yang ia lihat—ilusi bahagia yang menutupi semua luka masa lalunya.
“Apa yang Anda lihat saat ini… semua palsu. Walau menyakitkan… Anda harus menghadapi kenyataan.”
“Tidak… aku… dengan anak-anak… di Nimberton…”
Schliffen menarik napas. Lalu ia mengeluarkan botol itu—darah Sang Penyelamat.
“Buka mulut…”
Ia mengangkatnya dengan hati-hati, seperti menangani permata.
“Tidak… tolong… tidak…”
Iril menggeleng keras. Tangannya tegang, siap menusuk. Tanpa paksaan, tanpa kekerasan, Schliffen menyentuh dagunya dengan lembut dan membuka bibir gadis itu.
“…Astaga.”
Adeshan memejam kuat. Aura pembunuh yang keluar dari Iril pada jarak sedekat itu mampu membunuh siapa pun dalam sekejap. Tapi Schliffen tidak berkedip.
GULP.
“Keuh! Haa—! Kaaah!!”
“I-Iril-yang…!”
Schliffen panik. Nafasnya tercekat melihat gadis itu hampir muntah isi perutnya. Ia memegang bahunya, menahan tubuhnya yang hampir jatuh.
Detik demi detik terasa seperti keabadian.
Kemudian—
“…Eh?”
Iril mengangkat kepala. Mimpi itu menghilang. Nimberton lenyap. Anak-anak lenyap.
“S-Schliffen-nim…?! A—apa… yang terjadi…?”
Ingatan terakhirnya adalah ia mengenakan mahkota aneh. Setelah itu—kosong.
Schliffen menunduk. Air mata menetes dari pipinya, membasahi darah yang menempel di wajahnya.
“Ap… Anda menangis? Luka Anda—”
“…Ukh.”
Ia cepat menghapus air mata dengan lengan. Tapi air itu terus keluar. Ia memandang Iril dengan campuran kelegaan dan kepedihan.
“Syukurlah… Anda kembali…”
Tidak ada luka di tubuh Iril. Semua penderitaan sejak ia diculik perlahan mereda. Di kepala Schliffen, satu janji berulang:
Aku akan melindunginya. Sampai mati.
Akhirnya tak sanggup menahan, ia meraih kedua tangan Iril.
Dan berkata—
“Ak… aku… mencintai Anda…”
“—Eh?!”
Iril membelalak. Pipi memerah cepat. Schliffen tidak berhenti. Kata-kata yang ia pendam bertahun-tahun tumpah.
“Hidupku tak berarti… namun sepanjang hidup ini… aku ingin mengabdikan nyawa untuk melindungi Anda…”
“T—tunggu! Saya hanya rakyat biasa, dan Anda… lupakan itu dulu! Anda terluka!!”
“Ah…”
Hanya suara itu yang keluar dari bibirnya. Hangat. Tenang. Dunia seolah berhenti, kecuali detak jantung dua orang itu.
“Mohon… menikahlah denganku.”
308. Pertempuran Akhir (14)
“Me–Menikah…?!”
Mata Iril membesar. Sisa-sisa kabut kebingungan yang memenuhi kepalanya langsung lenyap.
Menikah? Tadi… beliau bilang menikah? Yang aku tahu itu…?
Butuh hampir satu menit penuh sebelum Iril bisa kembali membuka mulut.
“A–anu… maksudnya… maksudnya, um… bukannya saya benci Schliffen-nim! Bukannya begitu! Hanya saja… ini terlalu mendadak, bagaimana ya…”
Iril gagap tak karuan. Wajah pucatnya memerah seperti buah persik. Schliffen masih memeluknya erat, sama sekali tidak melepaskan.
“Soalnya… saya cuma perempuan biasa… apa yang Anda lihat bagus dari saya sih? Saya nggak cantik, tidak bercahaya seperti para bangsawan… dan umur saya jauh lebih tua dari Schliffen-nim. Anda pasti cepat bosan nanti…”
“Tidak. Sejak pertama kali melihat Anda… aku sadar. Pemilik hatiku… hanya Anda.”
Schliffen menggumam seperti orang mabuk. Serangan yang sama kuatnya dengan teknik pedangnya. Darah yang hampir kosong membuat kata-kata yang selama ini ia tahan pecah tanpa filter.
“Ya ampun…”
Iril menutup pipi dengan kedua tangan. Tidak pernah terbayang ia mendengar ucapan seperti ini dari teman adiknya. Dengan malu yang tak tertahankan, ia menyembunyikan wajah di bahu Schliffen.
“Ka–kata-kata seperti itu… belajar dari mana? Umurmu sama saja dengan Ronan, masa begitu…! N–nakal! Jangan menggoda perempuan tua seperti aku!”
“Aku mencintai Anda.”
“J–jangan bilang begitu lagi…!”
Iril memukul pelan dadanya, tak tahu harus berbuat apa. Jika terus mendengar, wajahnya rasanya akan meledak. Sang Penyelamat yang melihat itu mengepalkan tinju.
“…Ini perasaan yang… cukup baru. Entah kenapa, aku ingin membunuh pemuda bernama Schliffen itu.”
“Bertahanlah.”
Adeshan menahan. Reaksinya tak jauh berbeda dari para tentara yang dulu bekerja bersamanya—terutama mereka yang punya anak perempuan. Sang Penyelamat menghela napas.
“Aku tahu. Aku tak punya hak protes. Bahkan mungkin bagus baginya… bahwa aku tak pernah menjadi ayah yang layak.”
Walau menantu sehebat apa pun, naluri seorang ayah tetap ingin mematahkan kakinya dulu. Iril akhirnya mendorong Schliffen menjauh.
“Ya… ya, saya mengerti! Saya dengar! Tapi sekarang obati lukanya dulu! Astaga, bagaimana Anda bisa berdiri dengan keadaan seperti ini…”
BRUK.
Schliffen langsung roboh seperti boneka yang putus talinya.
“Sc–Schliffen-nim?!”
Iril panik. Ia mengira pria itu akan bangkit sambil tersenyum malu-malu. Tapi kondisinya terlalu parah. Ia mengguncang tubuhnya dengan gemetar.
“S–Schliffen-nim! Sadar! Schliffen-nim!!”
Tak ada balasan. Kesadarannya telah terputus sejak Iril—yang panik—memukul dadanya.
Wajahnya setidaknya tampak tenang, seakan semua beban sudah ia lepaskan. Iril duduk bersimpuh sambil menangis.
“Ya Tuhan… darahnya…! J–jangan mati…!”
Napas Schliffen sangat tipis, hampir tak terdengar. Genangan darah hitam-merah menumpuk di bawah tubuhnya. Luka-luka yang ia dapat dalam pertarungan melawan para Uskup Agung terlalu besar dan dalam.
Tubuhnya mencapai batas.
Iril hendak merobek bajunya untuk menghentikan pendarahan—
Saat itu, bayangan besar menutupi mereka.
“Dia belum mati.”
“…Eh?”
Iril mendongak. Seekor weretiger raksasa berdiri di sana, memandang mereka dari atas. Ia menutup mulutnya refleks saat mengenali sosok itu.
“Zi–Zipa-nim!”
“Zaipha. Syukurlah kau selamat.”
Zaipha menghela napas. Begitu terlepas dari ilusi, ia langsung berlari ke arah suara mereka. Ia melihat keadaan, lalu mengangguk.
“…Begitu rupanya. Kemampuanmu, ya.”
Ia selalu mengingat Iril sebagai manusia cantik yang lembut. Ia tak pernah menyangka persembunyian kekuatan sebesar ini.
Setelah beberapa saat, ia berbicara lagi.
“Terima kasih.”
“Eh? Untuk apa…?”
Iril bingung. Ia bahkan tidak sadar bahwa dia telah membuat semua orang tertidur.
Zaipha tidak menjelaskan bahwa, berkat Iril, ia bisa menghabiskan sedikit waktu dalam mimpi bersama anaknya yang telah mati.
“Itu urusanku.”
“Sa–saya tidak mengerti… tapi kalau saya bisa membantu, saya senang. A–ah! Tapi Schliffen-nim…!”
“Itu jangan khawatir. Tim medis sudah datang.”
Zaipha menunjuk ke belakang. Orang-orang yang baru sadar mulai bergerak. Sita juga baru bangun, meregangkan tubuh seperti kucing.
“Byaawuuung…”
“Hei, burung. Kalau sudah tidur, sekarang sembuhkan muridku.”
Zaipha memerintah. Hewan selalu lebih cepat pulih dari manusia. Sita melihat medan perang penuh darah, lalu mengepakkan empat sayapnya lebar-lebar.
“Byaa!”
Segala darah di tanah terangkat menjadi butiran dan melayang kembali ke tubuh masing-masing pemiliknya.
“Uuh… Ugh…”
“Da–darahnya…”
Korban yang hampir mati mulai sadar satu per satu. Mereka yang paling parah ditangani dengan perlakuan khusus.
Aura merah penyembuh membungkus tubuh Schliffen. Luka-luka menutup, tulang menyatu. Napasnya stabil kembali.
Iril terpekik lega.
“Sy–syukurlah…! Terima kasih!”
“Nanti, ucapkan terima kasih saat dia bangun. Dia benar-benar mempertaruhkan segalanya demi menyelamatkanmu.”
“B–begitu banyak…”
Zaipha mengucapkannya tanpa menoleh. Ia masih punya tugas lain. Medan perang kembali hidup—orang-orang bangkit dari tidur panjang mereka.
“Begitu rupanya… Valzac. Itu semua hanya mimpi.”
【Kuhaha! Bagaimana, Navardoje? Sekarang tahu siapa penguasa sejati—hmm?】
“Hoho… ini pertama kalinya aku pingsan total sejak mencapai 9th Circle.”
Para kekuatan utama pasukan sekutu bangkit kembali. Tanpa waktu untuk beristirahat, mereka segera kembali bertempur melawan raksasa. Asel, yang baru menyadari dirinya sendiri membangun pelindung bintang raksasa, menjerit.
“H–Hieeek! A–apa ini aku yang bikin?!”
“H—hebat, Asel.”
Butuh waktu singkat sebelum barisan kembali teratur. Adeshan membantu membangunkan orang-orang dan memberikan instruksi sebelum menarik kembali mana bayangannya.
‘…Sepertinya cukup.’
Kepala terasa ringan dan berputar. Ia menarik napas panjang. Di sampingnya, Sang Penyelamat batuk keras.
“Keuh! Kehek…!”
“Anda tidak apa-apa?”
Jumlah darah yang keluar tidak sedikit. Ia memegangi mulut, akhirnya berhasil mengendalikan batuknya. Lalu menatap Adeshan.
“Satu hal… kau sedang berkencan dengan putraku, bukan?”
“…Hah?”
Pipi Adeshan langsung memanas. Haruskah ia mengaku? Haruskah ia menyangkal? Gemetar, ia akhirnya mengangguk kecil.
“…Untuk saat ini, ya. Meskipun… secara teknis bukan aku.”
“Darah memang tak bisa berbohong. Heh. Aku dulu tergila-gila dengan rambut panjang hitam istriku…”
“…Kenapa Anda tanya itu tiba-tiba?”
“Aku hanya ingin mengatakan… tolong jaga putraku. Aku tidak punya banyak waktu tersisa.”
Ia tersenyum—senyum lega, seolah beban yang lama akhirnya terangkat. Adeshan mengatupkan bibir.
Jadi… begitu akhirnya. Ia memang terlihat buruk sejak awal.
“Aku harus kembali ke kapal perang. Sudah kubawa—aku harus memanfaatkannya. Kau?”
“Saya… segera menyusul.”
Ia mengangguk tanpa menatapnya. Sang Penyelamat berjalan pergi dengan langkah berat. Kapal perang Dinehar yang terperosok ke tanah mulai hidup kembali, seperti raksasa yang bangkit dari tidur.
Di kejauhan, pertempuran semakin menggila. Badai unsur dari mulut para naga menyapu langit dan daratan. Tombak-tombak cahaya menembus awan, menjatuhkan naga satu per satu.
“…Sudah… cukup.”
Adeshan duduk di atas batu begitu memastikan tak ada yang memperhatikannya. Kakinya tak sanggup lagi menopang tubuhnya.
‘Syukurlah. Aku sempat menyelesaikan tugasku.’
Ia melihat pertempuran raksasa itu dan tersenyum tipis. Keadaan tampak seimbang—tapi hanya sementara sebelum hasil final tercapai. Suara dentuman tanpa henti menandakan puncak pertempuran.
“Waktuku… juga tidak banyak.”
Dalam kondisi ini, ia lebih buruk dari Sang Penyelamat. Kesadarannya perlahan pudar. Ia menoleh ke langit malam yang jernih, bintang gemerlap.
Menatap bintang paling terang, ia berkata pelan:
“Senniel… apakah kini sudah cukup?”
『Ini… tidak masuk akal.』
Raja Raksasa bergumam. Sambungan dengan para raksasa lain putus satu per satu. Tersisa kurang dari sepuluh di seluruh dunia.
“Tidak masuk akal apanya.”
Suara familiar terdengar di bawah. Sang raja membalikkan pedang besar, menangkis serangan.
KA-RAAANG!
“Masih bisa menahan serangan, ha?”
Ronan mengklik lidah. Tubuh raksasa itu sekarat namun masih bergerak cepat—menjengkelkan. Ronan telah menyeretnya ke tanah, memaksanya bertarung di medan yang menguntungkan manusia.
『Seorang fana… berani…!』
Ia menggeram. Semakin ia melemah, Ronan semakin kuat. Kutukan yang meracuni tubuh Ronan meleleh sedikit demi sedikit, seperti salju yang mencair di musim semi.
【Hancurkan dia, Ronan!】
Navardoje berseru dari langit, bertarung sendirian melawan ratusan makhluk cahaya. Setiap letupan api merah membelah udara, makhluk-makhluk itu terurai menjadi partikel.
Familiarnya jauh lebih kuat dari milik raksasa lain. Ronan hanya bisa kagum. Sementara itu, raja menggenggam pedangnya kuat-kuat.
『Kurang ajar…』
Jika terus seperti ini, ia benar-benar kalah. Ronan masih mengandalkan strategi memaksanya kehilangan darah—dan semakin lama, semakin berbahaya bagi raja.
‘…Haruskah aku mundur?’
Memalukan, tapi tidak ada pilihan. Jika ia memanggil kekuatan dari planet asal, ia bisa menghabisi Ronan dalam sekejap, namun itu terlalu mahal hanya untuk menelan satu planet kecil.
Saat ia hendak membuat keputusan—
Sesuatu mencengkeram inti kekuatannya.
『Apa…?!』
Raja mendesis marah.
『Abel…!』
309. Akhir (1)
“Akhirnya…”
Harus segera mengakhirinya.
Setelah melarikan diri dari markas pusat, ia telah tiba di dunia para Raksasa. Sebuah bola raksasa, sebesar istana kekaisaran, berdenyut di hadapannya.
“Luar biasa besar…”
Tak heran para Raksasa menyembahnya. Awan putih pekat yang biasanya tenang kini berputar liar di sekitar pusat Asal. Suara berat dan menggelegar bergema tanpa henti.
Setiap kata bagaikan memekakkan gendang telinga—namun Abel tidak menanggapi. Ribuan Raksasa mengelilinginya.
『Berani menyentuh jantung Yang Mulia!』
Jantung ras Raksasa itu hanya bisa disentuh ketika sang Raja tidak berada di dunia mereka.
『Apa yang kau lakukan?!』
『…Abel!』
Pengkhianat itu telah mencapai Asal ketika ia hanya memalingkan pandangan sejenak.
『Berani-beraninya… serangga yang bahkan tak sebesar debu alam semesta…』
『Minggir!』
“I–itu kabur!”
“Hey! Lagi bertarung kok kabur!”
“Berhenti!”
『Kkgh…!』
“Bangsat ini…”
Lalu—rasa sakit tajam menghantamnya.
『Ugh…!』
Asel, yang berdiri jauh di bawah, berseru kaget:
“M–mengenai!”
『Kau… penyihir.』
PAANG!
Lalu tekanan dahsyat menghantam Raja dari atas.
『Kkeh—!』
Lorhorn menyeka darah dari mulutnya dan menghela napas.
“Salah hitung, ternyata.”
『Berani-!!』
【Kuaaaagh!!】
『Bersumpahlah! Apa pun yang terjadi, aku akan memusnahkan planet ini!』
Ia hendak memasuki lingkaran sihir—
Ketika suara familiar terdengar di belakangnya.
“Aku masih di sini.”
『…Apa?』
Semua bulu sayapnya berdiri.
“Kau… seharusnya melupakan sesuatu yang penting.”
Ronan mendesis.
La Mancha, tertancap hampir sampai ke gagang, bersinar merah menyala—kekuatan yang ia simpan sejak awal.
Jika dilepaskan, kekuatan itu akan meledak dan mencabik jantung Raja.
『Kau… berani!!』
“Ini akhir. Sudah cukup lama.”
Ronan hendak melepaskan kekuatannya—
Namun tiba-tiba, lingkaran sihir di langit meledakkan cahaya putih menyilaukan.
“Apa—?”
Cahaya merayap ke seluruh medan tempur.
Dan dalam sekejap, Raja kehilangan seluruh kekuatannya.
『Uh…』
“Hah?”
Tubuh yang keras seperti batu kini terasa seperti lumpur.
“Apa-apaan ini, sialan.”
Raja jatuh dari langit—Ronan ikut terlempar.
Ronan bangkit perlahan.
“Apa sih yang terjadi…”
“Ro–Ronan!”
Teman-temannya berlari, menangis lega. Mereka mengira Ronan membunuh Raja Raksasa.
Padahal Ronan mendengus dalam hati.
Bukan aku yang membunuhnya.
Ada sesuatu—sesuatu yang sangat salah.
Tapi di tengah sukacita itu—
[Semua bersiap! Lihat ke langit!]
Ronan menoleh—dan wajah Adeshan pucat.
Lalu—langit berubah putih.
“Apa ini…”
Kali ini cakupannya sebesar dunia.
Sial.
Saat itulah—
Suara lembut terdengar.
“Hematlah kekuatanmu.”
“…Apa.”
Ronan berpaling.
“Ayah?”
Senyum lembut muncul di bibirnya.
Dan sebuah kubah pelindung raksasa muncul, menutupi seluruh pasukan.
“Apa yang kau lakukan—!”
Sang Penyelamat tidak meminjam mana siapa pun.
Ronan hampir berteriak ketika—
Cahaya putih menabrak dunia.
KWAAAAAAAAAAA—!!
Seluruh dunia tenggelam dalam putih.
310. Ayah
“Ayah. Bangunlah.”
“Uh… uuh…”
“Ah, kaget… apa-apaan ini?”
“Ini… di mana?”
Ketika melihat keluar, Ronan mengernyit.
Kenapa aku di sini? Aku sedang apa sebelumnya?
“Hah?”
Ia juga menyadari… ini pertama kalinya ia benar-benar pergi berjalan-jalan dengan ayahnya.
“Apa-apaan sih…”
“Ronan! Selamat pagi!”
“Baiklah.”
“Ya, ya…”
“Jauh! Lebih jauh lagi!”
“Hei, Iril. Ayah sedang bicara.”
“Waaah! Suka!”
“Ronan, kau juga oke?”
“Ya, bebas.”
Sang Penyelamat mengangguk setuju.
“Benar. Begitu pula aku.”
“Eh, Asel. Mau ke mana?”
“Ooh. Sihir ya? Bagus. Semoga berhasil.”
Seingatku… aku bahkan tidak pernah akrab dengannya?
“Ini dia! Kita panggang juga ikan-ikan ini.”
“Waaah! Ayah hebat!”
Setelah makan, mereka berjalan lagi ketika Iril mulai mengantuk.
“Uuung… habis makan jadi ngantuk…”
“Mau ku-gendong?”
“Enggaaa…! Aku bisa jalan!”
Meski setengah tidur, ia tetap berusaha berjalan tanpa bantuan.
“Bisa ja—kuuu…”
“Hah…”
“Aku sudah tahu bakal begini.”
“Biar aku. Ups—”
“Saya juga bisa sebenarnya…”
“Aduh, saya juga mau digendong dong?”
“Mau?”
“Kyah! A-apa sih! Orang-orang lihat!”
“Biarkan saja.”
Istrinya tampak malu tapi tidak menolak.
“Kuuh… kuuu…”
“Sayang… bukan di sini…”
“Ya… kecuali warna rambut.”
“Ronan. Bagaimana harimu? Senang?”
“Yah… lumayan.”
“Syukurlah.”
Saat matahari mulai tenggelam sepenuhnya—
“Itu… impianku.”
“Hah?”
“Ronan. Aku ingin meminta maaf sekali lagi.”
“Tiba-tiba kenapa?”
“Apa maksud—”
Ronan kini jauh lebih tinggi darinya.
Ronan terhuyung, memegang kepala.
“Tunggu… ini… apa?”
“Apa-apaan ini…”
“Ayah… ya… ha ha…”
Ia menyentuh pipi Ronan.
“Kapan pun aku mendengarnya… itu selalu menjadi kata terindah.”
Ia tersenyum hangat—seperti saat pertama kali Ronan melihatnya di dalam tabung.
Dalam kesadaran yang menjauh—
“…Ayah?”
“Sial… apa ini…”
“Ugh… mataku…!”
“Kh…”
【Krrrghh… grrhk…!】
Ronan menyapu rambut dari wajahnya dan berbisik:
“…Apa yang sebenarnya terjadi?”
Sang Penyelamat berdiri membatu, tangan terangkat ke langit.
“Ayah.”
Ronan mendekat, lalu terdiam membeku.
“…Ayah?”
Gelombang emosi yang tak dapat dijelaskan menghantam dada Ronan.
『Akhirnya. Mati juga.』
311. Akhir (2)
『Akhirnya. Mati juga.』
“Abel…!”
Sambil menatap langit dengan mata membelalak, Ronan mendengar lagi:
“Apa.”
『Lama tak bertemu, keponakan.』
“Dasar brengsek sialan!”
“Ha…?”
Abel telah menghunus pedang entah kapan, dan dengan santai menahan La Mancha.
Keringat dingin mengalir di pelipis Ronan.
Kekuatan ini… jauh berbeda dari saat kutebas anggota tubuhnya.
Aura Raja Raksasa… terasa jelas pada tubuh Abel.
Mungkinkah itu sebabnya para raksasa langsung lenyap?
‘Kalau aku bertarung sekarang… aku kalah.’
『Pintar juga.』
“Rencana panjang?”
Dia menyerap semua kekuatan raksasa.
Abel mengamati sekitar dan terkekeh lirih.
“…Apa?”
“Abel… sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?”
Ronan menggertakkan gigi.
Lalu apa yang sebenarnya ia inginkan?
Abel tertawa pendek—suara tertawanya membuat tulang Ronan bergetar.
Ia hendak melanjutkan—
Namun ledakan raungan membelah udara.
【Kau!!】
Dari kejauhan, bayangan hitam menyala dalam bentuk api mendekat cepat.
Ronan mengumpat.
“Tidak…!”
“Bangsat… berhenti!”
Tapi terlambat.
Dengan gerakan yang tidak terlihat, Abel sudah melompat menyambutnya.
【A—apa…!】
【Ghhk!】
“Brengsek!”
Ronan hendak menerjang, tetapi Abel berhenti sendiri.
『…Hmm?』
Grand Duke yang setengah tubuhnya tersisa tertawa rendah.
【Heh… heh heh… tak bisa bergerak… kan?】
“Grand Duke?!”
Abel mulai memotong tentakel itu, tetapi—
Abel menunduk menatap luka tersebut.
『Ini… agak perih.』
“Orse?”
Masuk akal. Mereka semua merasakan ketakutan yang sama seperti aku…
“Ini…”
“...Ini gawat, sepertinya.”
Adegan itu… magic for damage amplification.
Di kepala Ronan, suara Adeshan terdengar:
[ Sekarang! Hantam dia! ]
“Maksudmu—!”
Nada suaranya penuh urgensi.
“Uwaaaaaaa!”
“Sial! Kupikir mataku buta tadi!”
Ribuan panah dan sihir ditembakkan sekaligus.
【Hilanglah!】
“Bawa aku pulang! Ke rumahku kembali!”
“Kau bajingan! Hutan yang kau lenyapkan itu kampung halamanku!”
Bahkan naga-naga yang terbakar pun menggunakan sisa tenaga mereka.
“Ughh… uuhh—!”
Ia menatap Ronan dari kejauhan dan berteriak:
“Jenderal Besar.”
“…Sial!”
Ronan melompat.
【Sial…】
“Diam, bajingan!”
Abel tersenyum.
Ia membuang tombak Orse dan menggenggam pedang sendiri.
Keduanya menghilang—
Dua lengkung tebasan bersilang di udara—
“…Apa yang Anda katakan melalui telepati benar?”
“Benar.”
Suara itu berat, penuh kekhawatiran.
Alibrighe menjawab tanpa ragu:
“Aku harus.”
312. Akhir (3)
“Keuk… haa…!”
Abel terkekeh sambil menunjukkan luka tusukan kecil di sisi tubuhnya.
‘Sial… kalau saja aku punya waktu untuk pulih.’
Namun tidak ada yang bisa mengembalikan waktu.
Ronan meludah kasar dan mengangkat jarinya, menunjukkan gestur paling menghina yang ia punya.
“Persetan.”
『Hahaha, benar. Itu yang kutunggu. Kau memang keponakanku.』
“Lepas… haa… kaki sialanmu itu dari mereka.”
“Ro… nan… larilah…”
“Singkirkan kaki kotormu!”
『Kasar sekali.』
【Grrr… grrrgh…!】
【Bal… zak…】
“Ro… Ronan…”
“Sial…”
“Ja, jangan bilang begitu…”
Semua di medan perang menyadari itu—dan hanya bisa menahan amarah mereka.
Abel, setelah menyerap seluruh kekuatan kaum raksasa, menjadi jauh lebih mengerikan daripada apa pun yang Ronan bayangkan.
Meski ia sedikit terluka selama pertarungan, semua luka itu sembuh—hanya luka yang Ronan buat yang tersisa.
Abel mengalihkan pandangan dan bersuara kagum:
『Ah, yang paling mengejutkanku hari ini adalah kau, Alibrighe.』
Tidak ada jawaban.
Di sisi pandangannya, tubuh Alibrighe yang putus-putus tergeletak—sekarat.
“Ka… kau monster…”
Abel menghela napas pendek.
Ia benar-benar terlihat lega.
Tapi “hampir” tidak berarti apa-apa.
“Ta—keuh!”
Sebelum Alibrighe sempat bicara, ia jatuh dan memuntahkan darah.
Kabut putih itu—roh mereka—semuanya tersedot masuk ke tubuh Abel.
Ronan merasakan amarah menggelegak.
‘Kalau hanya satu kali… mungkin berhasil.’
Ia hanya butuh celah kecil.
Ia hanya butuh Abel lengah sedikit saja.
Ronan mengangkat suara, sengaja melemah.
“Biar… ku dengar…”
『Hm?』
“Apa sebenarnya… rencana agungmu… sampai harus melakukan semua ini.”
Langit putih berkedip samar.
Abel mengangguk.
Ia menyarungkan pedangnya.
“Eksistensi tingkat lebih tinggi…?”
Ronan mengerutkan kening, tidak memahami.
Abel mengingat kilatan masa lalu—bekerja bersama Sang Penyelamat, menyaksikan perang dunia, jamur nuklir, peradaban yang musnah.
“Lalu kenapa kau menusuk kaum raksasa dari belakang?”
“Dengan kepala botak putih kusam seperti ingus.”
Sambil memutar pedangnya, ia menatap Iril.
“Murah hati pantatmu.”
Abel tiba-tiba berhenti.
Mananya menyala, berputar seperti kilat.
Ia menerjang.
Pedang mengincar leher Abel—
KAAANG!
Ujung pedang dihentikan seolah oleh batang besi.
“Persetan…”
“Diam!”
Ronan mengayunkan bertubi-tubi, tapi semuanya dipatahkan.
Abel tertawa, dan para penyintas menunduk putus asa.
Saat Abel hendak menghabisi Ronan—
Adeshan berdiri dengan sisa-sisa tenaganya.
“Ronan! SEKARANG!!”
Bayangan mana meledak dan membelit Abel.
『…Keuk!』
Ia memegang kepalanya seolah dipukul dari dalam.
『Siapa… siapa yang berani…!』
『Kau… Iril…!』
“Ja-jangan ganggu adik saya lagi…!!”
『Kghh… grrr…!』
Untuk pertama kalinya, ekspresi Abel berubah panik.
Ia menghadapi dua kekuatan mental sekaligus—dan itu membuatnya terhuyung.
Namun ia bukan tanpa perlawanan.
『HAAAP!』
Iril terlempar, Adeshan hampir pingsan sambil memeluknya.
『Bangsat… kalian berdua…!』
Ini kesempatan terakhir.
Ia menerjang lagi.
Abel mendengus.
『Kau pikir keberuntungan kecil begitu akan mengubah apa pun?!』
Harapan para penyintas kembali hancur.
Saat itu—
『…Huh?』
Abel menoleh.
“Tidak mungkin…”
…mengarah ke celah dimensi yang dibuka Alibrighe.
『Kau… jangan bilang…!』
Abel terbelalak.
Ia tiba tepat di depan pintu dimensi.
“Ke sini, brengsek!”
Cahaya senja menyala makin kuat di tubuh Abel.
Ia terseret, tak mampu menghentikannya.
『Berhenti…!!』
Namun Ronan berteriak:
“Acel! Dorong!!”
『Apa?!』
Acel terpaku, wajahnya pucat.
“Ta—tapi kalau begitu… Ronan akan…!”
“In… Invisible Hand!!”
『잠깐—!』
“Dapat kau akhirnya… bajingan.”
Ronan menyeringai.
『K—keukh!!』
Dalam kekacauan tak berujung itu, Ronan menatap mata Abel dan menggeram:
“KAU… pasti… kubunuh.”
313. Matahari Terbenam Itu Indah Karena Ia Tenggelam
『Kahak!』
『Sial…!』
Retakan tempat mereka masuk sudah hilang, mengecil menjadi titik yang tak terlihat.
Abel sedang mencari cara ketika—
『Ugh?!』
“Grrr!”
『Jijik! Apa yang kau lakukan!』
“Ghh…!”
『Lepaskan!』
Tak tahan lagi, Abel mengayunkan pedang.
『…Sial!』
‘Itu…’
‘Jadi memang penyegelan itu tak ada gunanya.’
Keduanya tersedot menuju retakan itu—
“Ugh!”
『Gah!』
‘Tempat ini…?’
Ronan menatap sekeliling dan mengangkat alis.
‘Terasa… familiar.’
Saat itu—Abel bangkit dan berteriak marah.
『Sampai kapan kau akan menempel begitu?!』
『Kkh…』
Ronan mendarat dan berkata:
“Kalau bisa… haa… silakan coba.”
『Tsk.』
Perbedaan kekuatan masih sangat jauh.
Abel menurunkan pedang.
“Tidak tertarik.”
“…Apa?”
“Lalu?”
“…Apa?”
Abel memandang Ronan.
Ronan tetap diam.
Akhirnya Ronan berkata:
『Akhirnya mengerti—』
『Apa yang kau bicarakan—』
『…Kau lebih bodoh daripada dugaanku.』
“Kalau bisa hentikan, coba.”
Ia tak berniat memberi ampun lagi.
‘Tetap lambat.’
Ia menebas.
Namun—
『Apa?!』
“Sekarang kau… haa… mengira aku lambat, ya?”
『Bagaimana—』
Dalam sekejap, Ronan membalikkan keadaan.
『Kkh…!』
『Apa yang kau lakukan…?!』
Akhirnya keduanya terpental.
Abel terdiam, wajahnya serius.
Ronan berkata, terengah:
“Haa… dugaanku benar.”
『Apa?』
“Darahmu… manis sekali.”
『Jangan bilang… kutukan itu…』
Sekarang ia benar-benar bebas.
Abel menggeram.
Ia juga bersiap.
Ronan mendecak sambil memikirkan seseorang.
‘Harusnya sempat mencium Adeshan tadi.’
Tetap harus bertarung.
Abel mengambil posisi.
“Terima kasih.”
Waktu memanjang.
Lalu—
Ronan memuntahkan darah.
“Ghk…”
‘…Kalah?’
Abel tertawa di belakangnya.
『Hahaha. Sudah kubilang.』
“Kau… adalah matahari terbenam yang memudar.”
『Apa?』
Abel mengernyit.
Tidak masuk akal.
Namun Ronan terus bicara, menatap kenangan akan Adeshan dan matahari terbenam di Bukit Empat Musim.
Abel mendecak.
Ia mengangkat pedang untuk menghabisinya—
CCHAAK!
Sebuah garis biru melintas di lehernya.
『……!』
Saat mereka beradu—Ronan sudah membelahnya.
“Ya.”
Ronan menarik napas terakhir.
“…Sudahlah tenggelamlah, Abel.”
314. Ombak, Pembebasan, dan Pengakuan
Ronan berkedip berulang kali, lalu memaki pelan.
“Haa… sial benar…”
Ia tahu… waktu yang tersisa tidak banyak.
Tiba-tiba, suara Lin bergetar di dalam kepalanya.
[Ronan. Sadarlah.]
“Sudah terlambat.”
“…Lelah.”
[Ka… kau akan mati?]
“Mungkin.”
[Tidak… itu tidak boleh.]
“Terima kasih, Lin. Berkatmu aku sampai di sini.”
[Jangan bilang begitu. Pasti ada caranya—!]
“Tidak ada. Kau juga tahu.”
Lebih baik pulang sebagai pengecut hidup-hidup daripada mati sebagai pahlawan.
“Mau bagaimana lagi… nasib sial begini, ya.”
Ia mengomel, meski bibirnya tetap tersenyum.
Ronan hendak merebahkan diri ketika suara yang sangat dikenalnya terdengar.
『…Aku kalah.』
“Apa…!”
Kepala Abel yang sendirian—menatap lurus ke arahnya.
“…Kau belum mati?”
Abel kembali membuka mulut.
“Bagaimana aku bisa percaya itu?”
『Sebenarnya… aku sudah mulai menghilang. Lihat sendiri.』
Seperti raksasa yang kehilangan Intinya.
Ronan menurunkan pedang.
“Haa… sial… nyaris pingsan.”
Abel kembali bersuara.
『Hei, tanyakan satu hal.』
“Hm?”
『Jika aku mengikuti rencana kakakku… apakah suatu hari manusia akan berhenti saling membunuh?』
Pertanyaan itu membuat Ronan menyipitkan mata.
Ronan kembali duduk.
『Ugh! Apa yang—』
『Apa…apa yang kau katakan??』
Abel meringis marah.
“Ya ampun, berisik sekali. Diam tidak?”
『Khh…!』
Ronan tertawa miring, lalu batuk darah.
“Karena aku berubah.”
『…Hva?』
『…Itu saja alasannya?』
Abel terdiam.
Karena dia berubah.
Ia ingin tertawa, tetapi tak bisa.
Keheningan panjang jatuh.
Lalu Abel berbicara:
『…Akan kuberitahu cara agar kau hidup.』
“…Apa?”
Ronan, yang hampir tertidur sambil duduk, mendongak.
Abel melanjutkan—kepalanya kini sudah tinggal 30%.
Ia melirik tubuhnya yang tergeletak.
Ronan mendecak keras.
『Entahlah.』
Abel menatap laut merah dan terkekeh kecil.
『Mungkin benar… aku sudah pikun.』
“Sungguh menyedihkan.”
Namun ia tidak tampak berbohong.
‘Roh-roh yang terkurung dalam Inti.’
Jika Abel benar, Inti jantung itu mengandung semua roh yang dikumpulkan para raksasa selama puluhan ribu tahun.
Kesempatan sekali seumur hidup.
“…Jadi jantung, ya.”
Ronan berdiri di depan tubuh Abel.
Saat terasa pedangnya menembus Inti, Abel berteriak.
『K—kau…! Apa yang kau lakukan!』
Jika seperti ini, Inti akan hancur.
Tanpa menjawab, Ronan memutar pedang.
Ronan ternganga kecil.
“Indah juga.”
『Kenapa…!』
Abel menjerit.
Cahayanya begitu banyak, bagaikan bintang jatuh tanpa akhir.
Kepala Abel, yang kini hanya tersisa bagian bawah wajah, berkata:
Ronan tumbang.
Sensasi familier—gelap menelan penglihatannya.
Semuanya padam.
“…Sial… mati sambil jadi bodoh seperti ini.”
Kalau boleh memilih cara mati, setidaknya ia ingin melihat langit.
Dunia yang ia lindungi.
Hanya cahaya biru dari planet jauh yang memenuhi pandangannya.
“Itu saja… sudah cukup.”
Ia bergumam.
Keheningan jatuh.
Abel memanggilnya.
『Hei, Ronan.』
Tidak ada jawaban.
Kepala Abel menyeringai tipis.
『…Kau benar-benar mirip kakakku.』
Akhir yang benar-benar pahlawan.
Kini giliran Abel.
Ia merasakan sesuatu seperti kilatan terakhir kehidupan.
Yang paling kuat di pikirannya: wajah Cain.
『Hyungnim…』
Ia berjalan bersama Cain di tanah dingin kampung halamannya.
Pengakuan terlambat itu bercampur suara ombak.
『Namun… kau selalu menggenggam tanganku…』
『Hyung…』
Bibir terakhirnya bergetar, melafal:
『…Maafkan aku.』
Dan itu akhir.
Bintik cahaya terakhir hilang ke langit.
Ombak pasang datang dan menghapus jejak kedua pria itu.
“Ugh…”
Ronan membuka mata.
Kepalanya berputar, seperti bangun dari tidur panjang.
“…Jadi aku benar-benar mati, ya.”
Melihat tubuhnya yang sudah pulih total, ia tahu.
Ia menyentuh dahinya dan bangkit.
“Hm?”
Ada sesuatu di saku celananya.
Ia merogoh—dan mengeluarkan benda bulat kecil, tak jelas bahannya.
“…Apa ini? Bola?”
TAP. TAP.
Seseorang berjalan mendekat.
“Ada orang lain di sini…?”
Ronan menoleh.
Dan membeku.
Adeshan berdiri di sana—berseragam Jenderal Besar, kedua tangan di belakang punggung.
“Kau bekerja keras, Sersan.”
Yang membuat Ronan benar-benar terkejut adalah pria di sebelah Adeshan.
Ronan menelan ludah dan berbisik:
“…Sarante?”
315. Senja, Terbitnya Fajar
“…Sarante?”
“Ya Tuhan, sudah berapa lama ini.”
Ronan melangkah cepat dan menggenggam tangan Sarante, mengguncangnya ke atas dan bawah.
Namun Sarante tetap tidak mengeluarkan sepatah kata pun, hanya tersenyum lembut sambil memandang Ronan.
“…Kenapa dari tadi tidak bicara apa-apa?”
Adeshan, yang sejak tadi diam dengan tangan di belakang tubuh, akhirnya angkat bicara.
“Dia bukan orang yang kau kenal, Sersan.”
“…Apa maksudnya?”
“Dia hanya meminjam wujud seseorang yang akrab bagimu. Hormatlah.”
Kata-kata itu tidak masuk akal.
“Apa… sial…!”
“…..!”
Dalam sekejap, ingatan yang belum pernah dialami menyembur ke dalam kepala Ronan.
Bukan raksasa biasa.
“In–ini…”
Ronan terengah.
Bekas luka yang dulu Ronan lihat di tubuh Sang Raja raksasa—semuanya tersisa dari pertarungan ini.
Ingatan itu berakhir saat Raja Raksasa jatuh ke bumi.
Gugusan cahaya kembali berkumpul, dan membentuk lagi wujud Sarante.
Ronan, yang kini paham apa yang sedang berdiri di depannya, berbisik:
“…Senyeol.”
Sarante tersenyum lembut sebagai jawaban.
Sarante pernah menunjuk dada Ronan sebelum berubah menjadi batu, mengatakan bahwa Senyeol telah bersemayam di dalam hatinya.
Saat Ronan masih tenggelam dalam kebingungan, Adeshan angkat bicara.
“Tenanglah, Sersan. Aku akan jelaskan segalanya.”
“Sial… apa yang sebenarnya terjadi?”
“…Apa?”
Wajah Ronan membeku.
Sesuatu yang ia pikir akan selamanya menjadi misteri—terungkap begitu saja.
“…Dan aku harus percaya itu?”
Adeshan mengangguk perlahan.
Ia menelannya.
Ronan mengernyit.
“Lalu… apa sebenarnya Senyeol itu? Dewa?”
“Pelit sekali. Kasih tahu saja tidak mau?”
Saat ia masih mengomel, tubuh Sarante kembali meledak menjadi cahaya.
“Apa? Apa lagi?!”
“Ini—!”
Lalu—
【Baik. Kalian layak mengetahuinya.】
Cahaya berputar seperti galaksi yang terbuka.
Tak lama kemudian cahaya mereda.
Adeshan, yang masih menekan kening karena pusing, bergumam:
“Jadi… itu jiwa dunia…”
“Bukan main.”
Ronan tidak bisa menahan kekaguman.
Mereka berperang demi kelangsungan planet itu sendiri.
Jika harus disederhanakan, maka:
Senyeol adalah jiwa dari planet tempat mereka hidup.
“Jadi begitu. Karena itu kami dipilih…”
Adeshan menunduk, hampir berbisik.
Suara itu kembali terdengar:
【Adeshan. Aku menantikanmu.】
“A—”
Adeshan terkesiap.
Cahaya mulai menghilang, meleleh seperti salju yang mencair.
Ronan berkedip, terkejut oleh kepergiannya yang begitu mendadak.
Adeshan memandangnya sambil menggigit bibir.
“Kurasa… waktunya sudah tiba.”
“Waktu apa?”
Sesuatu terasa tidak beres.
Adeshan menatapnya tanpa berkedip, lalu berkata berat:
“…Apa?”
Ronan merasa seperti tersambar petir.
Ia menelan napas, berusaha tenang.
“Apa maksudnya?”
Adeshan menunduk.
“Tidak mungkin…”
Ronan menggeleng gemetar.
“Tapi… bukankah tubuh kita berbagi ruang? Kita hidup bersama…”
“…Tidak…”
Tubuh Adeshan semakin transparan.
Ronan menelan tangisnya.
Ia tahu apa arti ini.
Ia tahu tidak ada jalan kembali.
Adeshan mengangkat tangan dan menyeka pipinya dengan lembut.
“…Apa?”
Ia menempelkan dahinya pada dahi Ronan.
“…Aku bahkan belum sempat menjahitkan ‘itu’ untukmu…”
“…Tidak bisakah kau tetap tinggal?”
Suara Adeshan pecah oleh emosi.
“Se… saat seperti ini kau masih bercanda?”
Tubuhnya hampir tembus pandang.
Ronan menggigit bibir, berusaha menahan suara.
Adeshan, setelah memeluknya untuk terakhir kalinya, berbisik pelan:
“Kau ingat… kan, Ronan?”
Ronan hanya mengangguk keras, air mata jatuh.
“…Ya. Aku ingat.”
Ia memegang belakang kepala Ronan dan menariknya.
Lalu mencium bibirnya.
“Mm—!”
Ronan terbelalak.
Adeshan tersenyum lembut setelah melepaskannya.
“Ahaha… kau tidak jadi lebih pandai dari sebelumnya, ya.”
“…Daejang-nim.”
Ia menepuk bahu Ronan.
Di saat bersamaan, ruang putih itu mulai retak.
Adeshan tersenyum tipis.
“Daejang—”
Ia tahu.
Dengan sisa kekuatannya, Ronan memaksa mulutnya bergerak.
“…Sampai bertemu lagi.”
Lalu Ronan lenyap.
Setelah memastikan itu, Adeshan berbisik:
“Selamat jalan… cintaku yang pertama.”
Suara ibu, kakak-kakaknya, dan rekan yang gugur memanggilnya dari jauh.
Adeshan menghapus air matanya.
Dan berjalan menuju tempat orang-orang yang telah pergi menunggunya.
.
.
.
“Ronan!”
“Haaah!”
Penglihatannya perlahan fokus.
Langit fajar terbentang.
‘Ini…’
Ia benar-benar kembali.
Ronan mengepalkan tangan.
‘Daejang-nim…’
Kesepian yang aneh mulai naik ke dada.
Saat itu—
“Sa–sadar! Ronan sadar!”
“Aselle…?”
Ronan menoleh.
“Kau bodoh… kami sangat cemas!”
“Bbyuuuk! Bbyuuuuuk!”
“Uwaaah! Huuuhuk!”
“…Hmph.”
Shulifen juga ada di sana, berusaha menyembunyikan air mata dengan memalingkan wajah.
Di saat Ronan hendak bangkit, Iril menubruknya.
“Adikku! Aaaang!”
“Noona…”
“Kau tidak apa-apa? Masih sakit? Aku… aku takut sekali kau tidak kembali…”
Nabirose menyapu rambutnya dan berkata singkat:
“…Hidupnya panjang juga.”
“Memang, anak bawang.”
“Ronan.”
Mata Ronan melebar.
Ia menoleh perlahan.
Adeshan duduk di sisi ranjangnya, air mata kering membekas di pipinya.
“A… Adeshan…”
“Syukurlah kau kembali.”
Ronan menatapnya sejenak, lalu berkata perlahan:
“…Dia sudah pergi, ya?”
Senyum Adeshan goyah.
Ia menggigit bibir, lalu mengangguk.
“…Ya.”
Ronan memeluk Adeshan dan berbisik pelan:
“Terima kasih.”
Ia tersenyum lagi.
“Hei, di sana! Dia bangun!”
“Ya Tuhan… sungguhan bangun!”
Keributan semakin besar.
Ronan mengernyit.
“Uh… sial…”
Ia menggaruk kepala.
Lalu menggerakkan bibir.
“…Kalian semua sudah bekerja keras.”
“WOOOOOOOAAAAAAHHH!!!”
316. Jenius Ahli Pedang Akademi – Tamat
“···Sudah pagi rupanya.”
Ronan membuka mata. Cahaya lembut fajar merembes masuk melalui tirai tipis. Mungkin karena untuk pertama kalinya setelah sekian lama ia tidur nyenyak tanpa mimpi, pikirannya terasa begitu segar.
“Haaah—…”
Kalau bukan karena jadwal hari ini, ia ingin tidur lebih lama. Masih berbaring, ia memutar kepala. Ada Adeshan, menjadikan lengan kanannya sebagai bantal, tidur tenang di sampingnya.
‘Cantik sekali.’
Ronan memutar rambutnya dengan ujung telunjuk. Pemandangan yang kini ia lihat setiap pagi. Tepat saat itu, Adeshan membuka mata, suaranya masih parau.
“Uuung··· jam berapa sekarang?”
“Oh, kamu bangun?”
Rambutnya yang acak-acakan berantakan seperti rumput laut. Ronan meraih jam weker di meja kecil di sisi ranjang.
“Lihat… jam 8 lewat 30.”
“Begitu yaa··· kalau begitu aku tidur sedikit lagi—tunggu, apa?!”
Adeshan bangkit mendadak, seperti terloncat. Selimut tersingkap dan tubuhnya yang pucat terlihat jelas.
Ronan secara refleks mengangkat jempol—pemandangan yang tak pernah gagal memukau—tapi hari ini Adeshan jelas tak punya mood untuk bercanda. Ia memegangi kepala.
“Aduh, mati aku. Aku terlambat, sudah pasti semua orang bakal sadar alasan aku telat···! Kenapa aku terbawa suasana begitu…!”
“Eh? Bukannya upacara kelulusan mulai jam 10?”
“Aku itu ketua OSIS! Kepala sekolah mempercayakan pidato kepadaku, ingat?!”
“Oh.”
Ronan menjentikkan jarinya. Benar juga, ia memang diberi tugas itu. Saat hendak bangkit, Adeshan meringis.
“Aauck!”
“Kenapa?”
“K-kakiku masih belum ada tenaganya…”
Butuh lima menit penuh baginya hanya untuk berdiri. Melihat kakinya yang gemetar, Ronan merasa agak bersalah. Ia menggaruk kepalanya.
“Maaf soal itu.”
“Habis sudah, aku hancur… semua orang pasti tahu alasan aku terlambat… kenapa aku begitu terbawa suasana kemarin…!”
Adeshan bergumam sepanjang ia bersiap. Wajah putihnya memerah bagai mau meledak. Ronan, sambil menyiapkan seragam, terkekeh kecil.
“Tenangkan diri dan pakai bajumu. Wah, siapa sangka kita bakal pakai seragam lagi.”
“Terima kasih… ugh, entah muat atau tidak. Kalau aneh jangan ketawa…”
“Pakai apa pun tetap cantik. Tapi kalau bilang ‘cuma terbawa suasana kemarin malam’, rasanya terlalu sering deh.”
“Kau ini benar-benar… s-sudah, kita siap dulu!”
Ia hendak membalas, tapi tak ada waktu. Setelah perjuangan cukup panjang, akhirnya ia selesai bersiap.
“Wah. Hebat juga kamu bisa beres tepat waktu.”
“Ahaha, itu dasar kemampuan dasarku.”
Ronan menggelengkan kepala. Memang layak menjadi panglima besar pasukan bersatu; improvisasi Adeshan tetap luar biasa.
Seperti dugaan, seragamnya tak mengecil. Malah terlihat lebih matang saat dikenakan sebagai orang dewasa. Sebelum pergi, Adeshan mengecup pipi Ronan dan tersenyum cerah.
“Aku pergi dulu. Love you!”
“Aku juga.”
Pintu tertutup. Ronan meregangkan badan dan kembali ke kamar.
Ia juga harus bersiap. Ia membuka lemari, mengambil seragamnya—pada mantel itu masih ada lapisan kulit yang dulu dijahitkan Adeshan.
“Pheleon, huh… rasanya sudah lama sekali.”
Satu jam kemudian Ronan keluar rumah. Seragam yang lama tak dipakai itu pas di badan. Burung-burung berkicau di sepanjang jalan pagi.
“Cuacanya bagus.”
Langit awal musim semi bersih tanpa awan. Tunas-tunas baru menandakan musim berganti. Sudah setahun berlalu sejak perang melawan Nebula Claje berakhir.
‘Rasanya seperti mimpi. Waktu cepat sekali.’
Ia menghela napas. Segala sesuatu berlalu begitu cepat, sampai ia tak yakin bagaimana setahun itu terlewati. Dunia hancur dan harus dipulihkan; itu yang memakan sebagian besar waktunya.
Ucapan Abel soal “tiga puluh persen dunia hilang” bukanlah omong kosong. Banyak yang mati, terluka, atau kehilangan tanah dan negaranya.
Ibu kota pun tak berbeda. Pheleon Academy terpaksa ditutup sampai kota benar-benar pulih.
Ia akhirnya tinggal bersama Adeshan karena asrama hancur. Ronan berdecak kecil.
“Oh, lumayan banyak yang sudah diperbaiki.”
Istana yang masih dalam tahap renovasi terlihat dari jauh. Itu adalah proyek terakhir setelah seluruh fasilitas dan gedung diperbaiki.
Valon ke-44, yang lolos dari maut, mencurahkan seluruh hidupnya untuk memulihkan kekaisaran. Di bulan-bulan awal, semuanya tampak akan runtuh, tapi kemampuannya memang luar biasa.
“Apakah Yang Mulia juga datang ke upacara hari ini…”
Terakhir ia melihat kaisar adalah saat upacara penganugerahan gelar. Akan menyenangkan jika bisa bertemu lagi hari ini.
Syukurnya, dunia kembali pulih lebih cepat dari perkiraan. Semua bangsa bersatu setelah bencana bersama.
‘Bahkan kapal perang Dainhar dipakai untuk rekonstruksi…’
Banyak ras yang biasanya tak peduli manusia—naga, vampir—turut membantu. Tak lama kemudian Ronan tiba di Pheleon dan menuju alun-alun utama.
“Gila, apa memang selalu seramai ini?”
Kerumunan membuatnya mengerutkan kening. Mungkin karena ini kelulusan pertama setelah sekolah dibuka kembali.
“Pyaaah!”
Sita terbang melingkari langit di atas kerumunan. Ronan tiba di tribun, mencari tempat duduk, ketika sebuah suara memanggil.
“Ronan! Sini!”
“Oh, sudah pada datang rupanya?”
Marua melambai. Teman-teman lamanya berdiri di sekelilingnya.
Marua, kini Count Armalen, terlihat jauh lebih dewasa. Ronan menangkupkan tangan dan menunduk berlebihan.
“Terima kasih atas undangan Anda, Count Marua.”
“Apa sih. Kamu juga bangsawan.”
Ia tertawa. Seperti di kehidupan sebelumnya, ia menerima gelar dan wilayah Armalen dari kaisar.
Tak hanya karena prestasinya di perang, tetapi keluarga Karabel yang ia pimpin berjasa besar dalam distribusi logistik pasukan gabungan.
Sekarang Karabel menjadi salah satu tiga konglomerat terbesar di benua. Dari samping, suara tawa bergema.
“Wahahaha! Betul juga, Ronan de Balthua-kong. Bagaimana kabar wilayahmu?”
“Braum? Kenapa kau duduk di sini?”
Braum, kini berjenggot lebat, memakai seragam yang nyaris pecah karena tubuhnya terlalu besar.
“Masih mau menerima ijazahmu?”
“Tentu saja! Tapi aku harus menyapa dulu! Lady Ophelia dan Grand Duke juga bersamaku!”
Ophelia muncul dari belakang. Wajah vampirnya, tentu saja, tak berubah sedikit pun.
“Sudah lama tak bertemu, Ronan. Terima kasih selama ini… Masuk ke klubmu adalah… pilihan terbaik dalam hidupku.”
“Sama-sama. Kamu mau apa setelah lulus?”
“Rekonstruksi sudah hampir selesai, jadi… aku ingin fokus pada riset Blood Magic. Untungnya Yang Mulia sang Grand Duke sudah sadar diri…”
Ia tersenyum. Ronan bertanya,
“Kalau begitu, di mana Grand Duke? Bukannya datang bersama?”
【Aku di sini.】
Suara muda terdengar. Dari belakang Ophelia muncul seorang anak laki-laki mungil—tingginya hanya setengah Ronan.
Ronan memandang tak percaya.
“···Yang Mulia Grand Duke?”
【Ya. Memalukan sekali bentuk ini. Kalau bukan karena kau dan Ophelia, aku tak akan muncul.】
Anak itu mendecak. Pipinya lunak seperti agar-agar; tampak seperti bocah sepuluh tahun. Harga hidupnya adalah mengorbankan enam dari tujuh esensi darahnya.
“Ah… tapi setidaknya Anda hidup. Kalau kusentuh rambut Anda, marah?”
【Sekarang tidak. Kau lebih kuat dariku. Tapi kalau mati… jasadmu kubuat jadi ornamen.】
Ronan tersenyum lebar. Ya, ini memang Grand Duke yang ia kenal.
Seketika kerumunan berbisik.
“itu… itu Fire Mother, bukan? Yang muncul saat upacara dua tahun lalu…”
“Tapi siapa lelaki hitam itu? Gila auranya…”
Ronan menoleh. Di barisan depan berdiri seorang wanita berambut merah dan pria berpakaian serba hitam. Dari bahu pria itu memancar pembunuhan yang hampir tak manusiawi.
“Aku benci tempat seperti ini,” geram pria itu.
“Hush. Kita harus datang tiap tahun, ingat?”
“Tch. Tahun depan mungkin aku datang membawa kehancuran.”
“Bukan. Ini kelulusan Ronan dan teman-temannya.”
Wanita itu tersenyum. Seketika aura pembunuhan pria itu naik drastis—cukup membuat orang biasa pingsan. Tapi wanita itu menabrak rusuknya dengan siku.
“Guh!”
“Aduh, Orse, kenapa begitu?”
Crack! suara tulang patah. Pria itu berlutut. Ronan menghela napas.
“Kalian berdua, lagi ngapain?”
“Ah, ketahuan. Padahal sudah kusamarkan tandukku.”
“···Dengan hormat, Lady Navarode, masalahnya bukan tanduknya.”
Ronan memandang area dada Navarode tanpa malu. Kemudian bertanya,
“Btw, mana Adren?”
“Ajidahaka dan Alibriehe sedang memimpin rekonstruksi. Dengan Elcia membantu, pekerjaan cepat selesai.”
“Ah. Syukurlah.”
Orse—mendengar itu—mengangkat kepala.
“Grr… kau…!”
“Makanya jangan tengil, kena pukul, kan.”
“Diam. Mana pembunuh itu? Panggil dia! Kita punya festival darah di selatan!”
Orse bangkit sambil menerobos kerumunan. Asel, yang duduk sebagai sandaran tangan Marua, menjerit.
“Hieeek! O-Orse-nim?!”
“Khahaha! Ketemu! Mari, pembunuh! Kita ke medan perang baru!”
Asel memukul udara refleks. Thud! Tinju tak terlihat menghantam dagu Orse. Sang Dragon Lord tumbang, pingsan.
“A-aku tidak sengaja! T-tangan bergerak sendiri!”
Navarode menghela napas. Ronan bertepuk tangan.
“Keren. Bahkan aku tidak lihat pukulannya.”
“T-tapi itu bukan…!”
Saat itu suara lantang memanggil dari jauh.
“Ah! Di sana! Ronan! Hei semuanya!”
Suara yang membuat tubuhnya terasa hangat. Kerumunan menyingkir.
Iril dan Schullipen berjalan berdampingan masuk. Sorak kagum terdengar.
“Cantik…”
“Itu Star of the Empire…”
“Malaikat…”
Ronan meremang—apalagi keduanya sedang berpegangan lengan. Ia menahan diri keras.
‘Tenang. Tenang.’
Secara obyektif: Schullipen adalah satu-satunya makhluk di dunia yang layak untuk kakaknya. Iril langsung memeluk Ronan.
“Ronan! Baik-baik saja? Eheh, akhir-akhir ini kamu jarang pulang, pasti sibuk dengan Adeshan~?”
“Yaa… begitu. Kamu sendiri? Brengsek ini baik sama kamu?”
“Baik! Dan akhir-akhir ini, banyak tamu di restoran kecilku. Schullipen-nim juga datang setiap pagi!”
Schullipen—mendengar itu—merah sampai telinga. Ronan mendekatkan mulut ke telinganya.
“Dengar ya. Apa pun yang kau khayalkan—sebelum menikah, tidak boleh. Paham?”
“···Aku bukan manusia bejat.”
Nada sungguh-sungguh ingin menyelamatkan dunia. Ronan tertawa kecil.
“Tahu. Senang ketemu lagi. Nanti ngobrol.”
“Baik. Masih banyak yang harus kulakukan menjelang semester baru.”
“Bye Ronan!”
Mereka pergi. Saat Iril memeluk lengan Schullipen, kondisi mental pria itu hampir kolaps.
Saat itu seorang gadis kecil berhenti di depan Iril.
“Aku mau duduk di sini.”
“Eh? Siapa kamu, sayang?”
“Rin.”
Rambut putih laksana surai singa menjuntai sampai pinggang. Schullipen spontan terbelalak.
“Kamu…!”
“Bokong tampan nomor dua. Halo.”
Ya: ia adalah wujud manusia Rin, spirit pedang Ronan. Kini setelah memulihkan kekuatannya, ia bisa berjalan bebas.
Ia melompat duduk di pangkuan Iril.
“Wow… Kakak cantik sekali. Dari semua manusia yang kulihat, kamu paling cantik.”
“Oh astaga, terima kasih. Kamu juga imutnya kebangetan~”
Iril langsung menggendong Rin. Menyisir rambut putih lembut itu, ia bertanya pada Schullipen:
“Kalau aku nanti punya anak, rambut anakku bisa seperti ini?”
“G-Gh—!”
Schullipen tersedak ludah. Rin cekikikan.
Lalu suara megah menggema:
“Dengan ini, upacara kelulusan akan dimulai. Mohon tenang.”
Semua menoleh. Kepala Sekolah Krava Kratir muncul di podium. Di belakangnya: Adeshan, sang mantan ketua OSIS.
“E-Adeshan unnie… akhirnya lulus…”
Elzebeth, duduk tepat depan Ronan, menangis sambil mengintip lewat teropong.
“Kan bisa sering main ke rumah. Dia tinggal bersamaku.”
“Jangan ajak bicara, penjahat! Bangun pagi dan lihat Adeshan unnie di sampingmu? Kalau kau bukan pahlawan dunia, sudah kutuntut!”
Di pangkuannya duduk Sion, adik perempuan Schullipen, makan camilan.
Di belakang Adeshan terlihat wajah-wajah familiar: Barren, Navirose, Zarodin, dan Suña yang kini menjadi dosen bela diri. Kratir memulai pidato.
“Tahun lalu banyak yang terjadi. Mari mengheningkan cipta untuk mereka yang gugur menyelamatkan dunia.”
Hening sejenak. Upacara berlanjut. Ronan menyikut Asel.
“Asel. Rencanamu apa setelah ini?”
“R-rencana? Mungkin aku tetap di Menara Senja dulu… lalu liburan ke benua lain bersama Marua… kamu sendiri?”
“Hm… entahlah. Banyak yang harus kulakukan.”
Ke utara untuk bertemu Zaifa dan Sekrit. Berkunjung ke kuil baru Sarante. Dan tentu saja memastikan para bangsawan Grancia tak macam-macam pada kakaknya.
Dan juga… para prajurit bodoh yang dulu tumbuh bersamanya pasti masih hidup. Siapa lagi yang bisa membenarkan hidup mereka selain dirinya?
Pikirannya makin penuh. Ia memutuskan fokus pada hal terdekat dulu.
“Yah… untuk saat ini, ambil ijazah dulu.”
Ronan tertawa tipis. Setelah pidato kepala sekolah, giliran Adeshan memberikan sambutan perpisahan. Angin musim semi berembus, membawa aroma bunga.
Ronan menghirupnya perlahan.