622 Episode 14 Hunting (1)
Yoo Joonghyuk melangkah di depan tanpa ragu. Ia tidak mengatakan ke mana akan pergi.
Lee Hyunsung, Kim Namwoon, dan Lee Jihye mengikutinya dengan jarak satu sampai dua langkah.
Kami menjaga jarak tertentu dan membuntuti rombongan Yoo Joonghyuk.
Sudah berapa lama kami berjalan seperti itu?
Kyung Sein, yang melangkah di sampingku, mengangkat suara cemas pelan.
“Apa kita boleh terus mengikuti dia?”
“Dia tidak bilang kita tidak boleh.”
Sebagai ganti menjadi ‘anggota Chungmuro Station’, kami memilih menjadi ‘wanderer’.
Itu pilihan berisiko, jadi sebelum memutuskan, aku sudah menanyakan pendapat Kyung Sein, Dansu-ajusshi, dan Jung Heewon.
Pada titik ini, kurasa kami mungkin pernah hidup bersama di kehidupan sebelumnya.
“Terima kasih untuk pedang barunya, Inho-ssi. Maaf baru mengucap sekarang.”
“Suka?”
Jung Heewon mengayunkan Mikazuki Munechika ke udara.
“Sangat.”
Meski begitu, ia tidak melepaskan tatapannya dari punggung kepala Yoo Joonghyuk.
Dialah satu-satunya yang masih bisa menyala dengan dahsyat meski sudah melihat kekuatan ‘Yoo Joonghyuk’.
Kecuali pengecualian seperti regressor atau reincarnator, mungkin Jung Heewon adalah manusia biasa terkuat.
Begitu kami keluar dari Chungmuro Station dan tiba di permukaan, Yoo Joonghyuk berhenti.
Ia menatap kota runtuh itu dengan mata datar, lalu menghentikan rombongannya.
“Tunggu.”
Dengan lemari senjata besar tertancap di tanah, ia memandangi jalan barat dan utara bergantian.
Barat dan utara dari titik ini.
Sesuatu muncul samar di ingatanku, tapi belum cukup informasi untuk memastikan.
Andai saja aku bisa menemukan ‘Ways of Survival’.
Sekarang yang kumiliki hanya komentar reader dan catatan mental yang kadang muncul.
Saat kami berhenti agak jauh, Kim Namwoon menyadari keberadaan kami.
Saat si bengal itu hendak mendekat sambil menyeringai, suara dingin Lee Jihye terdengar.
“Jangan bikin ribut. Kalau tidak mau kupukul.”
“Huh? Y-ya.”
Yang akhirnya menghampiri kami justru orang paling moderat dan baik dari rombongan Yoo Joonghyuk.
“Halo, kalian tidak terluka?”
“Ah, tidak. Terima kasih.”
“Maaf. Kapten kami memang pendiam.”
“Tidak apa. Kami memang memilih untuk mengikuti.”
Lee Hyunsung tersenyum tulus dengan mata jujur, otot dadanya mencolok.
Melihat wajah polos itu, aku kembali sadar: aku benar-benar masuk dunia Omniscient Reader.
Steel Sword Master yang asli, Lee Hyunsung.
Tadi saat pertarungan aku tak sempat merasakannya, tapi sekarang… degupan itu nyata.
Mendadak aku melirik Jung Heewon.
Namun Jung Heewon tak terlihat terkesan melihat Lee Hyunsung.
Yang aneh justru sisi lainnya.
“Sein, kamu pernah main Hills?”
“Hah? Bagaimana kau tahu?”
“Gerakan shield-mu kelihatan. Squat lebar untuk hold, hammer curl untuk upper block, kan?”
“Wow, kau sadar!”
…ini bikin tidak nyaman?
Aku melirik Jung Heewon.
“Kenapa?”
“Tidak ada.”
Yah, tak ada hukum yang bilang Jung Heewon dan Lee Hyunsung harus bersama.
Turn ke-41 bukan turn ke-3.
Tapi tetap saja…
Aku memutuskan untuk mengabaikannya.
Saatnya mengecek skenario baru.
Seperti cerita asli, flag battle.
Saat kubuka rincian clear-nya, teks panjang muncul.
Tiap station representative punya ‘flag’.
Merebut flag merebut semua stasiun mereka.
Membunuh representative = capture + bonus poin.
Itu aturan baru.
Lalu:
Ada ‘white flag’ tersembunyi di area luar kota.
Harus merebut flag target station dalam 14 hari atau group mati semua.
Kubuka yang tersembunyi.
Kami berkumpul.
“Sudah baca kan?”
“Ya.”
“Ada tiga opsi. Satu, gabung ke station lain.”
Kyung Sein menggeleng.
“Kalau begitu, kita sudah gabung Chungmuro. Yang kedua?”
“Rebut flag station lain. Yang ketiga—”
“Cari white flag. Benar?”
“Benar.”
“Berarti yang ketiga. Biasanya pilihan ketiga yang benar.”
Begitulah di kisah Kim Dokja.
Kyung Sein berbisik.
“Kau tahu lokasi white flag? Seperti Kim Dokja tahu Green Zone?”
Akan menyenangkan kalau iya.
“Tidak.”
“Lalu apa rencanamu?”
“Rebut flag station lain.”
Pada akhirnya, perang flag tetap harus terjadi.
Dansu-ajusshi bergumam berat.
“Pertarungan berat. Andai bisa rebut tanpa bunuh… tapi pasti sulit.”
“Kalau harus bunuh, lebih baik orang yang tidak kita kenal.”
Nada tenang, tapi niat membunuh terasa.
Aku menenangkan dua lainnya.
“Kalau bisa tidak membunuh, bagus. Tapi bersiaplah. Lawan berikutnya jauh lebih gila.”
Misreading Association contohnya.
Mereka selalu curang.
Mereka bisa memata-matai lewat relay, memberi info ke inkarnasi mereka.
Jadi aku hubungi Bihyung lewat Dokkaebi Communication.
—Apa. Ada apa lagi.
‘Ada permintaan.’
Kusebut daftar constellation Misreading Association dan minta lokasi channel mereka.
—Kau gila? Itu constellation tingkat atas! Mana bisa—
‘Channel akhir-akhir ini seret dana, kan?’
Hening.
—Bukan urusanmu.
‘Sponsor jadi turun, ya?’
—...sedikit. Aku sedang cari penyebabnya.
Karena para Apostle pakai filtered speech, constellation bosan dan kabur.
Bihyung belum sadar.
‘Cek daftar yang kusebut. Mereka pasti tidak pernah sponsor.’
—Memang tidak…
‘Kalau mau jaga kualitas channel, harus dibersihkan.’
—Secara teori… tapi tetap saja…
‘Kudengar channel Bureau bocor belakangan ini.’
—Dari mana kau dengar—!?
Dan aku mengakhiri:
‘Kurasa mereka masuk tidak lewat jalur resmi.’
623 Episode 14 Hunting (2)
Aneh, tapi begitulah rasanya.
Aku yakin orang-orang yang di dunia nyata biasa melanggar hukum, pasti melakukan hal yang sama di sini.
—Tidak mungkin. Seberapa ketat keamanan kantor manajemen kami…
Meski Bihyung berkata begitu, ia juga mulai terlihat gelisah.
—Tunggu. Aku akan cek dan kembali.
Bihyung menghilang, tapi ejekan Constellation dari Misreading Association masih terus muncul.
Kyung Sein mengerutkan alis.
“Anak-anak tidak tahu diri itu.”
“Jangan hiraukan.”
Karena mereka tiba-tiba jadi ribut, justru aku merasa aman sementara.
Lagipula, ‘Rat that Causes Plague’ sudah hancur oleh Asmodeus, dan ‘Snake That Cut Off Its Tail’ menghabiskan banyak probability untuk memberi blessing pada lizardman grade-6 di Theater Dungeon.
Artinya, stok probability mereka sudah menipis.
“Snake That Cut Off Its Tail.”
“Kudengar Killer King sudah mengirim salam. Kau menerimanya baik-baik?”
Percikan cahaya samar membungkus tubuhku.
Meski hanya ancaman tak langsung, rasa dingin menjalar di punggungku.
Tidak kusangka dia masih punya probability sebanyak ini.
Tekanan semakin menyesakkan—
Tekanan lenyap seketika.
Itu dia. Cheok Jungyeong.
Ya, mereka memang jago aggro dari dulu. Pundit keyboard busuk.
Satu demi satu Constellation mulai kesal—dan saat Cheok Jungyeong akhirnya memutuskan…
Ia benar-benar kehabisan tenaga.
—Kamu… bagaimana kau tahu?
Rupanya ia kaget setengah mati.
—Mereka masuk lewat jalur ilegal yang dibuat enam dokkaebi beaks.
Aku sudah menduga.
‘Jadi benar. Mereka akan penalti?’
—Akan diumumkan. Mereka menonton tanpa bayar sampai sekarang!
Tak lama kemudian—
Ternyata ada lebih banyak bajak lewat jalur ilegal.
Cepat juga biro kali ini. Andai dunia nyata setangkas ini.
—Kasusnya berat, jadi kami pasang tracker dan sewa solver untuk nagih denda.
‘Siapa yang kirim?’
Tak perlu kujawab—pesan muncul.
Oh iya. Matilah kalian, Misreading Association.
Saat itulah Yoo Joonghyuk menurunkan pandangan dari langit.
“Lee Jihye. Kim Namwoon.”
Akhirnya selesai menganalisis.
“Pergi ke Myeongdong Station. Ada katedral besar. Ambil relic suci di dalamnya.”
“Baik, Captain. Nama relic?”
“Kau akan tahu saat melihat smile of the Saint.”
Kalimat itu mengguncang memoriku.
“The Saint’s Smile.” Relik suci di Katedral Myeongdong, diberkahi archangel. Jika memilih jalur awal Jung-gu, harus mulai dari relic ini.
Aneh. Itu tidak ada di ORV asli.
Apa aku pernah menulis catatan begini?
Yoo Joonghyuk melanjutkan.
“Lee Hyunsung. Menuju tenggara ke Seoul Tower. Ambil meteorite di tanah lapang puncak.”
“Siap.”
Meteorite di Seoul Tower.
Gwicheol—bahan Amcheonwolguk. Biasanya muncul di rainbow meteorite.
Kali ini kalimat itu mengalir lebih alami.
Ia lalu menatap kami.
“Dansu.”
Dansu-ajusshi melompat kaget.
“Ikut Lee Jihye dan Kim Namwoon.”
“Cepat ya, ajusshi. Kalau lambat kami tinggal.”
Dansu menoleh seolah bertanya apakah ini oke. Aku mengangguk.
“Tolong jaga ajusshi.”
Lee Jihye mengedip nakal. Baiklah, aku percaya.
Lalu Yoo Joonghyuk menatap Kyung Sein.
“Kamu.”
“Siap!”
“Ikut Lee Hyunsung.”
“Baik!”“Terima kasih, Sein-ssi.”“Aku juga! Aku ingin seperti Hyunsung-ssi!”
“Eh? Seperti aku? Kenapa?”
Kyung Sein tertawa seperti orang kena obat.
Hm. Plot baru, ya.
Lalu Yoo Joonghyuk menatap Jung Heewon dan aku.
“Kalian berdua ikut aku.”
Kyung Sein dan Dansu pergi, kami bertiga mengikuti Yoo Joonghyuk.
Jung Heewon terlihat kesal—perintah sepihak membuatnya geram.
“Tidak suka, tapi aku ikut?”
“Sabar. Bukan niat buruk. Bahkan pertanda baik.”
Faktanya, ia mengikutsertakan kami.
Untuk Yoo Joonghyuk turn-41? Itu anugerah.
“Kau pergi ke utara?”
Aku tersenyum.
“Kau punya adik perempuan di utara, kan? Kau khawatir?”
“Dasar bajingan.”
“Kalau tidak dijemput sekarang, waktunya lewat.”
Baru kusadar apa yang baru kukatakan.
Karena aku Cheon Inho.
Dan Cheon Inho turn-40 membantai semua kenalan Yoo Joonghyuk.
Kalau dia bunuh aku sekarang, aku tak bisa protes.
Yoo Joonghyuk berhenti, menatap sebentar, lalu berkata pada Jung Heewon:
“Namamu Jung Heewon?”
“Ya. Kenapa?”
“Sniper bersembunyi di lantai sembilan gedung depan. Bereskan.”
Jung Heewon menatap gedung itu.
“Kelihatannya kosong?”
“Bagus.”
Aura panas membakar tubuhnya. Aku cepat bicara:
“Heewon-ssi.”
“Tidak apa-apa?”
Kami tahu tidak ada sniper di sana.
“Tidak apa.”
Ia mendesah, mengibaskan tangan, dan melaju maju.
“Jangan mati sebelum aku kembali.”
“Aku tidak mudah mati.”
“Lalu kenapa kau terus mati?”
“Pergi sana.”
Wuus! Ia menghilang dalam angin.
Masih sunyi. Yoo Joonghyuk menatap langit, mata menelan warna senja.
“Cheon Inho.”
“Ya.”
“Kau benar Cheon Inho?”
Matanya memaku.
“Itu pertanyaan filosofis. Menurutmu?”
“Jika kau memainkan peran Cheon Inho… maka kau Cheon Inho.”
“Kalau begitu aku Cheon Inho.”
Benteng batu, tak bergerak.
Dari arah gedung, terdengar suara Bam! Crash! Braaak!
Jung Heewon sedang menggiling musuh imajiner.
Beberapa waktu lewat.
Lalu suara Yoo Joonghyuk mengalir tenang:
“Kalau begitu, aku bertanya pada Cheon Inho.”
“Siapa sebenarnya ‘Kim Dokja’ itu?”
624 Episode 14 Hunting (3)
Begitu nama itu terdengar, dadaku serasa runtuh.
「Yoo Joonghyuk tahu tentang Kim Dokja.」
Tapi bagaimana dia tahu? Yoo Joonghyuk turn-41 mustahil pernah bertemu Kim Dokja.
Mungkin dia bertemu Kim Dokja di turn-0… tapi Yoo Joonghyuk tidak tahu siapa dia saat itu, dan semua memori itu hilang setelahnya.
Lalu—kenapa sekarang?
「Sejak awal turn ini, banyak orang aneh muncul.」
Kupikirkan lagi. Yoo Joonghyuk pasti sudah mendengarnya sejak awal.
「Sampai turn sebelumnya mereka bukan siapa-siapa, tapi tiba-tiba datang padaku dan berkata hal-hal aneh seolah menulis sesuatu.」
Pembaca. Pasti para pembaca idiot yang mendekatinya sambil mengaku dirinya Kim Dokja.
「Ada yang bilang dia butuh rekan untuk melewati skenario ke-46, ada yang bilang dia nabi. Ada juga yang bilang dia akan membawaku sampai akhir dunia.」
Awalnya mungkin dia pikir mereka gila.
Dia pasti mulai merangkai potongan ceritanya.
“Apa kau… Kim Dokja?”
Aku cepat-cepat menggeleng.
“Sama sekali bukan.”
Wajah Yoo Joonghyuk semakin serius.
“Kalau begitu… siapa dia? Apa yang dia lakukan sampai semua orang menyebut namanya?”
“Itu…”
Siapa Kim Dokja?
Aku bahkan tidak tahu bagaimana menjelaskannya.
“Kim Dokja… adalah seseorang yang lebih mencintai sebuah cerita daripada siapa pun.”
“Cerita?”
“Dia membaca satu cerita… sangat lama.”
“Maksudmu Constellation?”
“Jadi—”
Begitu ngomong dua kalimat, suara-suara berdentum di kepalaku.
「Ahjussi itu siapa? Ahjussi adalah…」
Suara gadis. Rambut pirang halus bergelombang—Lily?
「Constellation terkuat di alam semesta!」
Suara anak laki-laki. Rambut coklat. Jongho?
「Apa? Jangan tanya susah-susah! Tapi ngomong-ngomong aku pengen makan cumi tiba-tiba! Master! Mana Master!」
Bau asin lautan. Gelombang kenangan menamparku.
「Aku menemukan kalimat ini dari sebuah buku. Seperti sahabat masa kecil yang belum pernah kutemui.」
Aroma perpustakaan—hangat, nostalgia.
「Dunia yang ingin kulindungi.」
Bau besi. Darah.
「Kau bicara tentang Kim Dokja? Itu… eh, kupikir helm anti-peluruku hilang waktu itu—」
“Hyunsung-ssi, satu paragraf saja, tolong.”
Tawa pelan. Suara keyboard.
「Bocah yang memilih membaca lebih dari tiga ribu bab.」
Bukan kalimatku.
Lalu kalimat siapa? Apa memori orang lain... menetes ke dalamku?
「Bangsat bodoh.」
Kepala berdenyut. Darah berdesing. Aku goyah.
Siapa Kim Dokja?
Kata-kata membludak dalam kepalaku, seperti lahar.
Kenapa dia masih membaca cerita itu?
Sparks biru mengelilingi tubuhku.
Aku melihat wajah Yoo Joonghyuk. Dia berteriak, tapi—
Aku tidak mendengar apa pun.
Yang terdengar hanyalah suara jauh dari masa lalu.
「Kau harus bahagia.」
Semua putih. Garis-garis membakar penglihatan.
Aku pingsan.
Angin tipis bergema di langit jauh.
Han Sooyoung sadar—percikan probability di sekelilingnya menghilang.
‘Aftermath probability melemah.’
Ia menatap cahaya samar di ujung jarinya. Ingatannya kembali—atap Theater Dungeon, beberapa hari lalu.
Dia kuat.
Tidak hanya kuat—absurd.
Dia sudah melampaui apa yang seharusnya mungkin untuk turn ini.
Dia menangkapnya. Bahkan menaklukkannya—walau pakai cara kotor.
Semua sesuai rencana… sampai dia muncul.
Ada Kim Dokja lain.
Han Sooyoung tersandung, menahan kepala.
Bayangan Seoul petang hari menyelubungi lorong gelap.
Tubuh-tubuh tergeletak. Bau darah.
Narasi yang ia benci, namun kembali ia jalani.
Untuk siapa?
Untuk satu pembacanya.
“Capek.”
Ia tahu ini bukan seluruh dunia. Selalu ada jeda di antara baris kalimat.
Cerita berharga terselip di sela dunia yang tampak.
Tapi ia lelah membaca antar-baris.
“Bagaimana tahunmu, Kim Dokja?”
Tiada jawaban.
Han Sooyoung menarik napas panjang. Badannya gemetar kesakitan.
Kemustahilan bahwa dia masih hidup di dalam tubuh ini—
Miracle.
Ia melihat kilatan di langit—seseorang menarik pandangan <Star Stream>.
“Lee Gilyoung.”
Sunyi.
“Dasar anak itu…”
Sparks menari.
“Diam. Jangan buang kesempatanmu, Yoo Sangah.”
“…di sini ada orang hampir mati.”
“…Hah?”
“Kau sudah pulihkan fragmen Dokja di worldline lain?”
“Berarti tinggal tempat ini. Bagaimana Yoosung?”
“Hyunsung dan Heewon?”
Diam.
Han Sooyoung menoleh—insting.
Benda itu menancap.
Bukan manusia. Bukan monster biasa.
Demon species.
“Demon? Waktunya belum—”
Yang di tengah membuka mulut.
Suara itu…
“Kau tahu namaku?”
Tangannya bergerak tanpa ragu.
Slasss! Kepala jatuh.
Tapi lalu—
Zzt—krk!
Kepala itu tersambung lagi.
Han Sooyoung mengerutkan kening.
“Ilahi dari dunia lain?”
Seharusnya tidak mungkin.
Kecuali… bukan dewa dunia ini.
Han Sooyoung mengangkat pedang lagi.
‘Harus pakai Giant Story?’
Probability backlash? Terserah.
Ia harus melawan narasi alien ini.
“Apa—?”
dicegah*?
Bagaimana bisa?
“Kau—”
『Omniscient Reader’s Viewpoint』
Dia membeku.
“Kau—bagaimana—”
Demon dogs melolong seperti menyambut tuannya.
Tangan dari bayangan meraih lehernya, menggantungnya di udara.
Cahaya Unbreakable Faith memudar.
Bayangan sosok di tembok—mengangkat, mencekik, menghukum.
625 Episode 14 Hunting (4)
Kisah-kisah lama yang mencekik Han Sooyoung bersuara.
Kalimat-kalimat yang kau tulis berakhir di sini.
Kau bukan lagi penulis dari cerita ini.
Apakah kau pikir bisa mencapai akhir meski melupakan kami?
Semua kisah dari dunia lain itu adalah kalimat-kalimat yang pernah ia tulis dulu.
Kalimat yang terlupakan.
Fragmen kisah yang lahir dari kata-kata janji yang tidak ditepati.
Seperti bayi mencari ibunya, kisah-kisah terlupakan itu merayap masuk ke tenggorokannya.
Han Sooyoung mengaktifkan sihirnya.
Jika ia tak bisa memakai Giant story, prioritas pertamanya hanyalah kabur.
Untungnya, ia punya satu skill yang cocok untuk itu.
Keahliannya adalah ia seorang penulis.
Bahkan ketika dulu ia terkena serangan mendadak saat mencegah pertarungan antara Kim Dokja dan Yoo Joonghyuk, ia selamat berkat skill itu.
Namun—
Salah satu Hell’s Sentinels bangkit sepenuhnya, lalu berubah menjadi manusia.
Ia menghunus pedang dari lengannya yang dibalut jubah hitam.
Han Sooyoung langsung mengenalinya.
Criminal Disaster Sword.
Constellation yang terukir di death sword itu berkilat. Dialah pria yang memanifestasikan otoritas Sword of Death dalam kisahnya sendiri.
Saat tebasannya membelah udara—
—rasa sakit mengoyak kepala Han Sooyoung, seakan pikirannya terbelah dua.
Terkatup.
Tautannya dengan dummy [Avatar] yang selama ini ia jaga—putus.
Kekuatan Death Sword. Kekuatan yang memutus takdir memutus hubungan antara dirinya dan [Avatar].
Sekarang ia tidak bisa lari lewat [Avatar’s Memory Transfer].
Jika ia mati di sini—ia benar-benar mati.
Untuk pertama kalinya, keringat dingin mengalir di kening Han Sooyoung.
Ia kuat, teliti, licik.
Jika ini terjadi di awal turn ke-41, ia takkan sampai separah ini.
Namun sekarang, ia telah memakai terlalu banyak cerita.
「Seandainya dia tidak menemukannya. Seandainya dia tidak menghabiskan cerita untuk menghidupkannya kembali… apa kini dia menyesal?」
Bibir Han Sooyoung bergetar.
Kekuatan Seolhwa meledak di tubuh Han Sooyoung.
Ia tidak bisa memakai Giant story, tapi bukan berarti ia tidak bisa memakai cerita sama sekali.
Darah menetes dari mulutnya. Lengan-lengannya—mulai kembali stabil—menepis cengkeraman Seolhwa di lehernya.
Salju luruh dari napasnya. Seluruh ototnya tegang kesakitan.
Bahkan setengah pingsan, Han Sooyoung menatap musuh di depannya.
“Kau…”
Ia mengenal sihir yang beriak di kegelapan itu.
Di seluruh alam semesta, hanya sedikit yang memenuhi syarat itu.
“Kupikir kau sudah mati. Bagaimana kau bisa sampai sini?”
Dalam kegelapan, wujud Hell’s Keeper berubah.
“Memang aku mati. Dalam ‘Cerita yang kau tulis’.”
Moncong anjing itu menyusut. Wajah manusia muncul.
“Kau pikir kau tahu keseluruhan cerita?”
Ia menanggalkan jubah, tersenyum putih—wajahnya menyerupai Kim Dokja.
“Namaku yang baru adalah RepresentativeKimDokja. Lucu, bukan? Dalam cerita yang kau tulis, tak ada sosok seperti aku.”
Han Sooyoung meraih Unbreakable Faith di lantai.
Pedang itu berkilat menyala, menjerit.
“Aku tidak menulisnya karena tidak perlu.”
Ia menyerang. Satu, dua, tiga tebasan menyambar.
“Aku akan bunuh kau lagi.”
Ia merasa demikian:
Ia harus menghabisi pria ini. Sekalipun dirinya dan seluruh kisahnya ikut hancur—dia harus melakukannya di sini.
Untuk Kim Dokja. Bukan untuk siapa pun.
Han Sooyoung tak menjawab. Hanya menebas.
Hasak!
Cahaya putih menerangi kegelapan.
Serangan kedua, ketiga menyusul sebelum leher iblis itu sempat tumbuh kembali.
Potong tangan. Patahkan kaki. Bakar setiap bagian tubuhnya dengan api hitam.
Han Sooyoung membantai mereka dengan teliti.
Anjing-anjing demon terus muncul.
Gigitan menyambar lengan dan kakinya.
Namun ia tetap percaya diri—karena dalam perang probability, ia tak pernah kalah.
Jika ia bertahan sedikit lagi, probability musuh akan habis.
...Tapi tidak ada aftereffect pada mereka.
Kenapa?
Gooooooong—
Di langit, 'Great Hall' bergetar.
Prelude skenario kelima.
Cahaya berkelip dekat hall. Wajah Han Sooyoung memucat.
Dewa-dewa dunia lain sedang berbagi probability dengannya.
“Kenapa?”
Kenapa dewa-dewa lain membantunya?
Hipotesis melintas:
「Yang melampaui worldline bukan <Kim Dokja’s Company>…」
Tubuhnya roboh. Aftermath probability menghajar tubuhnya sebagai incarnation.
Han Sooyoung menatap langit dengan benci.
Bahkan dengan bantuan dewa lain, hal ini butuh restu dunia ini.
<Star Stream> turn-41 memutuskan untuk mengusirnya――penyusup dari worldline lain.
“…Bahkan <Star Stream>, ya.”
Pedangnya jatuh. Cahaya Unbreakable Faith padam.
Sejauh ini.
Han Sooyoung benci cerita yang berjalan lurus tanpa kejutan.
Namun kini… ia kehabisan kata.
Kalimat terakhirnya telah jatuh.
“Dunia ini… benar-benar sulit untuk bahagia.”
Lututnya runtuh.
Dengan tangan gemetar, ia mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Sebuah permen lemon kecil.
Sebuah kisah lama berdenyut dalam permen itu. Kisah yang hanya dicintai satu pembaca.
Ia menatapnya lama… lalu roboh.
RepresentativeKimDokja tertawa.
Cakar hitam mengarah ke lehernya.
Saat itu, sebuah bintang menyala.
Cahaya membanjiri gang itu.
“Datang mengganggu lagi?”
“Ingin ikut campur? Silakan. Tapi kali ini berbeda.”
Meski cahaya Constellation menggulung langit—RepresentativeKimDokja tetap tak goyah.
“Berani manifestasi langsung tanpa incarnation?”
Mendadak cahaya putih menyapu gang.
Panah melesat—mengerat pipinya.
Pasukan pemanah—incarnation pemerintah—menerjang.
“Bunuh demon!”
RepresentativeKimDokja melenyapkan hujan panah.
“Bodoh—”
Tapi Han Sooyoung sudah tidak ada.
Suara kabel. Ia sudah terseret lari oleh seseorang.
“Tembak! Terus tembak!”
“Kim Dokja’s Company… cerita tanpa kematian? Sampai kapan?”
Ia menghilang.
Pasukan bersorak.
“Kulit demon! Item!”
Sementara itu, di atap, seseorang berhenti—Han Sooyoung di punggungnya.
“Kau aman sekarang.”
Suara lembut. Han Sooyoung membuka mata buram.
Siluet kecil, cahaya bulan menerangi wajah—
“Yoo Sangah?”
Tidak. Bukan.
Tapi mirip. Terlalu mirip hingga tak mungkin salah.
Han Sooyoung menatap langit. Menutup mata.
“Kita harus saling tolong. Dan… luar biasa. Aku tak tahu orang ini benar-benar ada.”
“Dibilang tahu… ya rumit.”
“Tentu.”
“Penulis memang begitu.”
Ia menyentil pipi Han Sooyoung.
“Skrip belum ditulis, tenaga habis, kesehatan amburadul…”
Gadis itu tersenyum pahit.
“Karena penulisku juga begitu.”
626 Episode 14 Hunting (5)
627 Episode 14 Hunting (6)
“Aku adalah dia.”
Aku tidak bisa menjawab segera.
Jelas, aku bukan ‘Cheon Inho’ itu. Cara berpikirnya berbeda, kesukaannya berbeda.
Jiwanya pun berbeda.
Tapi… bisakah aku benar-benar mengatakan tidak ada hubungannya denganku?
Aku merasuki tubuhnya, dan sebelum itu—aku menulis kalimat tentangnya.
Aku menciptakan ‘Cheon Inho’ dengan tanganku sendiri.
Meskipun Han Sooyoung menulis draf pertama, aku punya banyak kesempatan untuk mengubah kalimat-kalimatnya.
Kalau begitu, mungkin aku—
“Kau orang yang berbeda.”
Jung Heewon berkerut, seolah tidak mengerti kenapa aku lama sekali menjawab.
“Bagaimanapun melihatnya, kau orang yang berbeda. Aku juga melihat dunia itu. Kepribadiannya beda. Dan kalau diperhatikan baik-baik… Cheon Inho di sini lebih menarik.”
Aku tidak tahu apa maksudnya.
“Inho-ssi bilang ‘dunia lain’. Kalau begitu bukankah itu dunia yang tidak eksis di sini? Seperti dunia dalam novel.”
Dunia fiksi.
“Alasan aku tanya cuma karena ingin mendengar jawaban pasti. Itu saja. Jadi jawab. Apakah Inho-ssi adalah orang yang sama dengan Cheon Inho dari dunia sana?”
Aku tersadar.
Tangan yang lebih dulu ia ulurkan—jika aku tidak menyambutnya, itu tidak sopan.
“Aku bukan dia. Setidaknya… menurutku begitu.”
“Ya?”
Tapi… apakah itu cukup?
Bisakah ia menerima hanya dengan jawaban itu?
“Cheon Inho yang kupercaya hanyalah Cheon Inho yang berdiri di depanku sekarang.”
Seakan sedang [meyakinkan dirinya sendiri], Jung Heewon berkata:
“Jadi, Inho-ssi juga.”
Ia mendekat, meletakkan pedang di lantai.
“Anggap aku yang berdiri di depanmu ini sebagai Jung Heewon. Bukan Jung Heewon dari ‘masa depan yang kau tahu’.”
Baru saat itu aku mengerti kenapa ia membahas ini.
Jung Heewon di depanku bukan Jung Heewon dari 『Omniscient Reader’s Viewpoint』.
Bukan Jung Heewon—pedang Kim Dokja.
Bukan Jung Heewon yang membunuh Cheon Inho.
Bukan Hakim Api yang menjaga <Kim Dokja’s Company>.
Yang itu tidak ada di sini.
Sama seperti aku bukan ‘Cheon Inho’ itu—dia juga bukan Jung Heewon itu.
[Di turn ke-41 ini, hanya ada satu Jung Heewon.]
Aku mengangguk tulus.
Jung Heewon tersenyum.
“Kalau aku jatuh dari jembatan lagi, kau akan menyelamatkanku?”
“Beberapa kali.”
Ia mendesah kecil, lalu menunduk mengambil pedangnya.
“Aku jadi ngomong rumit. Tidak seperti aku. Sebenarnya aku tidak ingin mikir rumit. Aku suka hal sederhana.”
Benar. Jung Heewon yang kukenal bukan tipe filosofis.
“Aku cuma ingin menebas, menusuk, dan bertahan hidup. Itu saja.”
“Itu sudah cukup. Tapi lakukan itu di sisiku.”
Ia menoleh dengan kemiringan kepala kecil.
“Kalau aku salah tebas kau?”
“Ya aku mati.”
Ia tertawa, mengira itu lelucon.
“Jangan sampai. Jadi, datanglah selalu supaya aku tidak salah tebas.”
“Tentu saja. Ngomong-ngomong…”
Aku melirik restoran.
“Bukankah kau sudah menusuk seseorang?”
Ada satu orang lain di sini.
Tepatnya—di kaki Jung Heewon.
Pria itu masih bernapas.
Pakaian lusuh, pura-pura gelandangan… meski sekarang semua orang juga gelandangan.
“Sniper yang kau tangkap? Memang ada sniper?”
“Ada.”
Pria itu terikat rapat, menggeliat tipis, mengerang.
“Meskipun pistolnya pistol mainan.”
Aku membuka [Character List].
Tak ada stats spesial—tapi satu skill menonjol:
[Strengthen Bullets]
Skill yang membuat peluru mainan sekuat peluru asli. Jadi dia benar menargetkan kami.
Beberapa kali kupukul pipinya—dia tersadar, menangis tersedu-sedu.
“Ja-jangan bunuh! Tolong!”
“Kau dari kelompok mana?”
Aku ingin terlihat menakut-nakuti sedikit—tapi pria itu langsung menjerit:
“Pe-Pengemis! Beggar Sect!”
Lebih cepat dari dugaanku.
Beggar Sect?
Heewon menatapku.
“Grup yang kau kenal?”
Aku mengangguk samar.
Tidak ada novelis web yang tidak tahu Beggar Sect—itu fraksi khas dunia Murim di wuxia.
Masalahnya…
Beggar Sect tidak ada di ORV.
“Markasmu di mana?”
“It-itu…”
Heewon mengangkat pisau.
“Atas! Seoul Station! Basis utamanya di Seoul Station!”
“Pemimpinnya?”
“Cheongae!”
Cheongae, Seoul Station…
Benar—di Ways of Survival, Seoul Station hanya disebut sekilas.
Tidak ada detail.
Berarti Han Sooyoung tidak menuliskan bagian itu untukku.
“Kenapa memata-matai kami?”
“Perintah pemimpin! Mengawasi jalan untuk memperluas wilayah! Sumpah aku tidak berniat menyakitimu!”
Melihat wajahnya—sepertinya jujur.
Tapi di pinggangnya… tiga simpul kain.
Ah.
Dalam Beggar Sect, pangkat diukur dari simpul.
“Dia level Buntaju.”
“Buntaju itu apa?”
“Kalau di kantor… semacam asisten manajer atau manajer.”
“Itu tinggi?”
“Cukup. Yang penting—ada hierarki.”
Artinya organisasi ini besar. Bahkan baru awal skenario.
“Apakah ini grup fans wuxia?”
“Mungkin… atau—”
Bisa saja konstelasi Murim mendukung mereka.
Tidak bagus.
“Kalau dia kembali membawa kelompoknya?”
“Kalau mereka datang… itu perang.”
Aku tersenyum miring.
“Saat itu, kau bebas membunuh mereka.”
Heewon tersenyum.
“Aku suka itu.”
Kami melepaskan pria itu setelah mengikatnya dengan beberapa [Oath of Existence].
Syaratnya sederhana:
“Jangan melaporkan keberadaan kami ke siapapun.”
Jadi itu sebabnya di cerita aslinya jarang dipakai…
“Aman membiarkannya hidup?”
[Constellation ‘Abyssal Black Flame Dragon’ kaget melihat keputusanmu.]
“Menurutmu aku salah?”
“Tidak. Itu gaya Inho-ssi.”
“Ada alasannya.”
Kemungkinan besar mereka sudah punya akses [Group Chat].
Saat ia ditangkap, rekan-rekannya pasti sudah tahu.
“Struktur organisasi mereka sudah matang.”
“Kalau begitu kita harus siap.”
“Ya.”
Sedikit senyum berdarah—kami seperti duo maniak.
“Ayo berangkat. Kau bilang Yoo Joonghyuk ke utara?”
“Ada satu hal lagi,” kata Heewon malu-malu.
“Dia bilang satu kalimat sebelum pergi.”
Kuduga.
“Cheon Inho sekarang belum diakui. Tapi—”
“Tapi?”
“Kalau kau membawa seseorang sebagai rekan, dia akan mempertimbangkan mengakuimu.”
Bukan mengakui—tapi mempertimbangkan untuk mengakui.
Lumayan.
“Dia menyebutnya ‘penjagal gila’.”
Mad Butcher.
Satu kali disebut di seluruh Ways of Survival:
Salah satu dari 100 terkuat, ‘Mad Butcher’, yang berkembang dari ‘Crouching Figure’.
Tidak pernah muncul lagi.
Han Sooyoung tidak memberiku detail.
Jadi… bahkan YJH mencari orang itu sekarang?
“Kau tahu?”
“Pernah dengar.”
Saat aku hendak bilang aku tidak tahu—rasa nyeri kecil muncul di kepala.
「 ‘Mad Butcher’ lahir di Seoul Station hari itu. 」
Merinding merayapi lenganku.
Kalimat itu—bukan dariku. Bukan dari ORV. Bukan dari catatan.
Kalimat Ways of Survival.
Itu adalah cerita yang Kim Dokja cintai lebih dari siapa pun.
Kalimat itu—Ways of Survival.