754 Episode 32 Monkey King (1)
「Saat menulis cerita, aku sering bingung. Apakah aku yang menulis cerita itu, ataukah cerita itu sedang memanfaatkan diriku untuk terungkap? Anna, kau pernah memikirkan itu?」
—Asuka Ren
Itu pertama kalinya aku mengungkapkan namaku kepada para rekanku. Alasan aku ragu hingga kini adalah karena aku tidak ingin menimbulkan ketidaknyamanan yang tidak diperlukan.
Sebenarnya, yang menulis Omniscient Reader’s Viewpoint adalah Han Sooyoung, tapi dalam worldline tempatku hidup, akulah yang menulis Omniscient Reader’s Viewpoint itu.
Dan para pembaca di depanku ini adalah orang-orang dari worldline yang sama denganku.
Saat mereka mendengar namaku, mereka tidak akan bisa menyembunyikan rasa canggung.
“Tunggu sebentar, nama itu…”
Seperti yang kuduga, Kyung Sein bereaksi pertama.
Dansu ahjussi yang duduk di sebelahnya juga tampak terkejut seolah baru menyadari sesuatu.
Sebenarnya aku pikir mereka mungkin sudah tahu, tapi ternyata semua orang di sini kurang tajam dibanding yang kukira…
“Apa huruf hanja nama-mu?”
Pertanyaan tak terduga ahjussi membuatku sedikit malu.
“Hak 鶴 (bangau), Hyun 翾 ((terbang) ringan).”
Aku tidak menyebutkan kata “ringan”.
Dansu ahjussi mengangguk penuh kagum.
“Itu nama yang mulia. Terasa sekali orang yang menamakanmu memikirkannya sungguh-sungguh.”
“Wow, Ahjussi. Kau bahkan bisa membaca namaku?”
“Aku mempelajari arti nama saat menamai Jiyoon. Lee Hakhyun. Nama yang bagus.”
Nama yang bagus?
Bukankah ahjussi barusan menyebut namaku?
“Ehem…”
Kyung Sein melambaikan tangan, seolah mengerti apa yang hendak kukatakan.
“Ah, tidak apa-apa. Mulai sekarang aku akan memanggilmu ‘Kim Dokja’!”
“Bukan begitu maksudku—”
“Kalau kita memanggil Hakhyun-ssi ‘Kim Dokja’, nama itu akan jadi terkenal! Itu akan jadi cerita! Lalu kemungkinan ‘Kim Dokja’, termasuk Demon King of Salvation, menyadari keberadaan kita akan meningkat!”
“Y-Ya, memang begitu…”
“Jangan khawatir, aku pasti akan melindungimu!”
Aku menatap Kyung Sein kosong sejenak lalu menghela napas pelan.
Kupikir akan sulit… tapi mungkin justru berjalan lancar.
Aku tidak tahu apakah dia berpura-pura tidak tahu, atau benar-benar tidak tahu.
Kemudian Killer King di seberangku berbicara.
“Aku tidak paham soal nama, tapi namamu keren.”
Aku menatap wajah-wajah rekan satu per satu… dan hanya satu wajah yang berubah.
Terlihat pucat.
Saat melihat Cha Yerin menghindari tatapanku, satu fakta tiba-tiba muncul di kepalaku.
Ah, benar juga—Yerin tahu.
Sudah saatnya.
Ada total enam orang dalam grup, termasuk Yoo Joonghyuk dan aku.
Aku menandai punggung tangan mereka dengan ‘tanda rekan’.
Tanda itu terlihat seperti wajah seseorang… tapi tidak peduli bagaimana kulihat, itu tidak terlihat seperti hewan.
Dan wajah itu… mirip dengan wajahku, kan?
Pada saat itu, langit terbelah dan sebuah Orbital Elevator turun dari atas. Pintu terbuka dengan debu tipis berterbangan.
Tapi bagian dalam lift itu… sempit.
Sebentar. Lalu sisanya?
[Orbital Elevator tambahan akan segera tiba.]
Ah… jadi sistemnya bergelombang. Akan lebih praktis kalau kami masuk bersama, tapi sepertinya ini memang ada maksud skenario.
Aku menatap teman-temanku.
Tidak masalah siapa yang kubawa. Tapi mungkin lebih baik kalau aku membawa yang paling berbahaya.
Tepat saat hendak memanggil Yoo Joonghyuk, seorang anak laki-laki terdorong ke arahku.
Cha Sungwoo mendorong seseorang ke depanku.
“Bawa yang ini duluan.”
Dulu, aku pernah mengikuti acara “Percakapan bersama Pembaca”. Diselenggarakan di toko buku kecil. Lima atau enam penulis, sekitar tiga puluh pembaca. Aku hadir sebagai penulis baru—tidak ada yang membaca karyaku.
Para pembaca mengacungkan tangan, bertanya. Para penulis menjawab.
Dan aku hanya duduk di kursi, seperti bagian dari penonton yang melihat cerita orang lain.
Saat itu, aku berpikir:
Akankah aku suatu hari mendapat pertanyaan seperti itu?
Akankah ada yang menatapku dengan mata yang penasaran akan ceritaku?
“Aku…”
Lift mulai naik perlahan, pemandangan Zona 13 mulai menjauh.
“…aku tidak tahu harus bilang apa.”
Di kaca jendela, aku melihat Cha Yerin berdiri di sampingku. Ruang yang sempit, udara yang terasa menekan.
Baru saat itu kubayangkan—para penulis di acara itu mungkin tidak selalu bahagia saat ditanya.
Apa Cha Yerin marah karena aku menyembunyikan identitasku?
Dari sisiku, itu pilihan yang tidak bisa dihindari. Saat itu, aku masih belum bisa sepenuhnya percaya padanya.
Namun tetap—kurasa aku seharusnya memberi tanda lebih awal. Kalau tidak—
“Maaf.”
Tak kusangka, Cha Yerin yang meminta maaf duluan.
Aku terdiam sesaat, kaget.
“Kakakku membuat suasana jadi canggung.”
“Tidak. Aku yang seharusnya memberitahu dari dulu—”
“Karena oppa tahu semuanya.”
Aku bisa menebak maksudnya.
Cha Sungwoo… tahu aku penulis, dan tahu adiknya menyukai penulis bernama Lee Hakhyun.
Itulah sebabnya ia mendorong adiknya masuk bersama denganku.
“Banyak waktu sudah berlalu.”
Suara Yerin pelan, seperti merenungi waktu.
“Semuanya berlalu begitu cepat. Seolah ada kalimat, ‘dan beberapa bulan pun berlalu’.”
Metafora khas Literature Girl 64.
Aku mengingat pertemuan pertama kami di Edge of Darkness, saat melawan Misreading Association.
Saat itu batas kawan dan lawan masih kabur.
“Ini… menakjubkan.”
Kami memandang ke bawah. Para beastmen. Crane owner melambaikan tangan. Pemimpin Bear Beastmen juga berdiri.
Di dunia di mana semuanya menjadi kisah, bahkan momen ini pun akan jadi kisah.
Kami melihat rekan kami menunggu lift: Cha Sungwoo, Noh Kyunghwan, Sung Minwoo, Yoo Joonghyuk.
“Mereka jadi rekan hanya karena menyukai cerita yang sama.”
“Beruntungnya mereka semua orang baik.”
“Penulis.”
“Ya?”
“Aku akan memanggilmu begitu sampai lift berhenti.”
“Baik. Bolehkah aku memanggilmu pembaca?”
Ia menunduk, memandangi ujung sepatu, lalu wajahnya mengeras sedikit.
“Kita sedang dalam situasi buruk. Apa ini niat penulis?”
“Tidak.”
Dengan otoritas Constellation, aku memastikan tak ada ‘mata’ mengawasi dalam lift.
“Boleh aku ceritakan sedikit situasiku?”
Yerin mengangguk, dan aku mulai bicara.
Sehari sebelum aku possess, aku menerima memo dari Perwakilan Kim Dokja.
‘Hadiri jamuan Kim Dokja dan temui Perwakilan Kim Dokja.’
Saat tersadar, aku sudah masuk tubuh seseorang dalam dunia ini.
“Mirip dengan yang dialami Kim Dokja, kan? Seperti parodi.”
Parodi.
Aku bahkan belum sempat memikirkan itu.
“Bagaimana rasanya hidup dalam cerita yang kau tulis?”
“Aku seharusnya menulis cerita yang lebih damai. Aku seharusnya membuat tokohnya mati lebih sedikit.”
Kami tertawa kecil.
“Bisakah kita mengubah ending-nya?”
“Aku akan mengubahnya.”
Zona 13 menghilang dari pandangan, digantikan kegelapan.
“Ending Putaran 41 sudah ditentukan.”
“Cerita Putaran 41 belum dibaca dengan benar.”
“Kau bisa memperbaikinya karena kau belum mengerjakannya.”
“Ya. Kurasa begitu.”
“Tidak akan mudah.”
“Aku tahu. Tapi ada Yerin-ssi, Sungwoo-ssi, Kyunghwan ahjussi, Minwoo-ssi.”
Di masa depan, kita melawan bukan sekadar inkarnasi—melainkan Constellation tingkat Historis.
“Aku harap kau menulis dengan baik.”
Aku menatapnya dalam gelap.
Walau tampak tenang, pasti dia takut. Di dunia nyata, dia mungkin baru akhir remaja.
“Aku akan berusaha.”
“Katakan lagi.”
“Aku akan berusaha. Ada seseorang yang membaca novel debutku sampai akhir.”
“Itu tidak membosankan.”
Bahkan dalam gelap, aku bisa merasakan ekspresinya yang tegas.
“‘Asal Usul Memori’ adalah novelnya.”
Asal Usul Memori.
Judul debutku. Mendengarnya membuatku malu. Seakan dibawa kembali ke acara pembaca bertahun lalu.
“Kenapa? Kenapa kau suka novel itu?”
Di seluruh Korea, kurang dari lima puluh orang membacanya. Bahkan mungkin mereka lupa judulnya.
Di sini, satu-satunya pembaca yang mengingatnya berdiri di depanku.
“Kim Dokja mencintai Ways of Survival.”
“Ya.”
“Dan aku mencintai Asal Usul Memori.”
Aku tidak bisa menjawab.
“『Asal Usul Memori』 adalah kisah tentang seorang pria yang mencari asal-usulnya.”
Tokoh utama novel itu tidak punya nama, tidak punya orang tua. Jadi ia menciptakan masa lalunya sendiri—kelahiran, keluarga, semuanya.
Tidak ada yang bisa menyangkalnya. Karena tidak ada yang tahu masa lalunya. Bahkan dirinya sendiri.
“Aku iri.”
Yerin adalah gadis yang ditinggal orang tua sejak lahir, tumbuh di panti asuhan. Hanya dia dan kakaknya yang tahu kisah hidupnya.
“Aku suka bagian terakhir. Saat dia menghadapi dirinya yang kecil.”
Aku bahkan hampir lupa bagian itu. Tapi Yerin ingat lebih baik daripada aku.
“Kalau dipikir, ending-nya mirip cerita ini.”
“Benar juga.”
“Dan penulisnya… Kim Dokja.”
Matanya menatapku dari dalam gelap. Menembusku.
“Penulis adalah pembaca pertama dari novelnya sendiri.”
Aku merasa… jawaban yang kucari sejak lama baru saja datang dari semesta jauh.
“Kalau begitu, aku juga bisa menjadi Kim Dokja.”
Kenapa—hanya setelah aku menjadi Kim Dokja—aku mendengar kalimat yang paling ingin kudengar sebagai Lee Hakhyun?
“Menurutku, Yerin-ssi lebih mirip Kim Dokja. Begitu juga Sungwoo-ssi, Kyunghwan ahjussi, Minwoo-ssi.”
Mereka adalah fragmen Kim Dokja. Pembaca yang mencintai cerita ini lebih dari siapapun.
Sementara aku?
Aku 49% Kim Dokja. Sesosok yang ingin menjadi Kim Dokja lebih dari siapapun, dan karenanya tidak pernah bisa menjadi Kim Dokja.
Mungkin aku adalah yang paling jauh dari Kim Dokja.
“Mungkin…”
Yerin mengangkat wajahnya. Cahaya luar muncul samar, menerangi wajahnya.
“…bukan kita yang menyerupai Kim Dokja. Mungkin Kim Dokja yang menyerupai kita.”
Aku terpaku.
Lift berhenti dengan suara berat.
[Main Scenario #8 – Zona 13 berakhir otomatis.]
[300.000 koin diperoleh sebagai hadiah.]
[Story Fragment ‘Understanding of the Unemployed’ diperoleh.]
「Understanding of the Unemployed」
Akhirnya. Kupegang fragmen itu.
[Skenario utama baru telah tiba.]
Lift terbuka, dan dunia baru tampak.
Yerin menatapku, gugup. Aku mengangguk.
Ia berkata, “Direktur Recycling Center tahu siapa Kim Dokja.”
Jika tidak, panggung skenario baru tidak akan di sini.
“Tempat ini—”
Pintu lift ditarik. Tangan besar muncul, suara menggelegar.
Secara refleks aku menarik Yerin ke belakang, menggenggam ‘Unbreakable Faith’.
Pemilik tangan itu menarik pintu sepenuhnya.
Bulu emas berkilau.
[Kupikir siapa yang menolak undanganku.]
Seekor monyet tersenyum padaku.
[Kau yang bernama ‘Kim Dokja’?]
755 Episode 32 Monkey King (2)
Ada total empat ‘Sun Wukong’ di dalam <Star Stream>.
‘Sun Wukong’ terbagi menjadi empat, tergantung modifikasi kisah yang melekat padanya.
Yang pertama adalah ‘Meihouwang’, Raja Monyet dari Gunung Hwagwa.
Yang kedua, ‘Bimawen’, penjaga kandang kuda di dunia surgawi.
Yang ketiga, ‘Great Sage Heaven's Equal’, yang kita kenal (yang memakai cincin emas di kepalanya).
Yang keempat adalah ‘Douzhanshengfo’, yang mencapai pencerahan di akhir perjalanannya dan menjadi Buddha.
Dilihat seperti ini, aku merasa ia mirip dengan Kim Dokja. Karena eksistensi Kim Dokja juga terbagi berdasarkan modifikatornya.
[Aku bertanya, apa kau Kim Dokja?]
“Untuk saat ini, aku adalah Kim Dokja.”
Aku menjawab sambil menatap monyet di depanku.
「 Bulu emas menyilaukan. Celana kulit harimau compang-camping. Se sepasang mata malas yang khas. 」
Tidak diragukan lagi—monyet di depanku adalah—
“Apakah kau Meihouwang?”
[Heh. Cukup mengejutkan kau mengenaliku.]
Meihouwang mendengus, bertolak pinggang penuh percaya diri.
Meihouwang adalah Constellation tingkat Narrative — perwujudan awal Sun Wukong. Menurut Kim Dokja, ini setara dengan ‘Demon King of Salvation’.
Namun… sesuatu terasa aneh.
Tekanan aura dari Meihouwang tidak sebesar yang kuduga. Bukan karena aku semakin kuat—rasanya ada yang janggal.
Apa ia menyembunyikan kekuatan?
Mungkin saja. Sun Wukong terkenal ahli mengatur tingkat cerita.
Namun tetap saja… mungkinkah Meihouwang muncul di sini dalam tubuh inkarnasi?
Aku tidak tahu.
Belakangan ini semuanya mengabaikan probabilitas. Mungkin probabilitas memang tak pernah ada sejak awal.
[Apa kau melihatnya begitu?]
Aku terlalu memandanginya.
Meihouwang menggaruk bulu emasnya.
[Hah, kau juga terpikat bulu-buluku ya? Bahkan Si Great Sage iri pada buluku. Kau punya selera bagus.]
Saat ia berkata “Great Sage”, jelas maksudnya ‘Great Sage Heaven's Equal’.
Meihouwang menyeringai, sorot matanya berkilat dalam.
[Kau tahu kenapa aku datang.]
“Kira-kira begitu.”
Beberapa jam lalu, aku menerima pesan undangan dari faksi ‘Monkey’.
Dan di depanku kini, sang Monkey King.
[Faksi ‘Monkey God’ mengundangmu.]
Dengan kata lain, Meihouwang adalah pemimpin faksi tersebut.
Ini bukan monyet sembarangan. Skala ‘Zodiac Ball’ rupanya lebih besar dari dugaanku.
[Hmph, aku datang sendiri tapi reaksimu cuma begitu?]
Sedikit sayang juga… harusnya tadi aku minta foto bersamanya.
[Dasar kurang ajar. Gabunglah denganku.]
Seperti Sun Wukong, ia tak menunggu jawaban.
[Aku suka kisahmu. Aku izinkan kau jadi inkarnasiku.]
Jujur, itu cukup menggoda.
Ini adalah tubuh inkarnasi Meihouwang.
Jika aku bukan inkarnasi Demon King of Salvation, mungkin aku sudah tergoda berat.
Jika bisa menyatukan keempat Sun Wukong lalu meng-evolusi-nya menjadi ‘The Ancient Liberator’, aku akan memiliki Constellation terkuat sepanjang sejarah sebagai sponsor.
Namun… itu hanyalah mimpi kosong saat ini.
“Maaf, tapi aku sudah punya Constellation—”
[Hmph, aku tahu sponsormu sedang tidak ada. Apa kau berani mengabaikanku?]
“Bahkan bila ia pergi, jika sudah berada di belakang seseorang, maka selamanya berada di belakangnya.”
Aku tak sengaja mengeluarkan dialog khas Kim Dokja. Reaksi Meihouwang cukup baik.
[Kau lebih setia dari perkiraanku. Bagus.]
“Terima kasih.”
[Jadi, aku akan langsung membatalkan kontrak Constella—]
“Apa?”
Baru kemudian aku sadar: dia Sun Wukong. Eksentrik. ‘Raja Monyet’ yang melakukan apa pun sesukanya.
Aku baru ingin memikirkan kebohongan apa untuk keluar—
Wush.
Segulung benang emas melayang, langsung melilit kepala Meihouwang.
Suara perintah terdengar.
Meihouwang meraung memegangi kepalanya.
[Ngegegegegege—!]
[Story ‘Monkey Seal’ mulai bertutur.]
Cerita untuk menaklukkan Meihouwang.
[Baik! Aku sudah tahu kok!]
“Pop!”
Meihouwang berubah menjadi monyet kecil dan melompat ke bahu seorang wanita.
Wanita itu tersenyum ringan pada monyet yang berteriak, “Ukkkk!”
“Aku sudah bilang jangan lakukan itu, kan?”
Suara jernih, menenangkan.
Kalau Yoo Sangah ada di dunia nyata, mungkin beginilah dirinya.
Seseorang yang juga memanggilku "penulis".
“Author. Menulis side story belakangan ini?”
Ji Eunyu.
Editor Ji Eunyu ada di sana.
Kami terpisah sejak Washington Dome. Saat itu dunia berantakan; Demon King of Salvation sekarat, Yoo Joonghyuk Black Beast mengamuk.
Sekarang hanya ada SEEKOR monyet kecil yang gelisah—dan Editor-ku menggenggamnya seakan itu kucing rumahan bandel.
“Aura-mu jadi putih.”
“Author sepertinya kesulitan.”
“Nampak ya meski aku pakai topeng?”
“Terlihat jelas.”
Kami saling menyapa ringan.
Ada rasa lega tiap bersamanya. Editor yang mengoreksi ejaan… dan juga kalimat yang tidak kutulis.
Ia bisa tahu hanya dari beberapa paragraf apakah aku percaya diri atau tidak.
“Terlihat kok.”
Itu kalimat khas editor.
“Editor, aku ingin bertanya banyak hal—terutama soal…”
Ji Eunyu mengikuti arah pandangku ke Meihouwang dan berdeham.
“Kau lupa siapa sponsor-ku?”
Baru kemudian aku ingat:
Constellation sponsor Ji Eunyu adalah ‘Lotus Flower Blooming Under the Moonlight’ — Yoo Sangah of Moonlight Emperor, anggota Kim Dokja Company.
“Aku memilih faksi Monkey. Paling mudah ditaklukkan.”
Dalam cerita, Yoo Sangah melalui ‘Pulau Reinkarnasi’ dan bangkit lewat aspek Tang Sanzang.
Sebagian besar skill ‘Yeonhwadae’-nya pun bersumber dari cerita Sanzang.
Jika ia memilih faksi Monkey, ia dapat meminjam kisah sponsornya.
Tepat sekali. Penalaran sempurna, menemukan celah di antara baris yang tak tertulis.
[The Constellation 'Meihouwang' protes kamu mengabaikannya lagi!]
Editor menggaruk dagu Meihouwang agar tenang.
“Aku sampai di area monkey. Ada gua besar. Saat itu aku langsung yakin.”
“Konvergensi Gua Huaguo Mountain.”
“Ya. Dan dia ada di sana.”
Tempat daur ulang terbaik bagi Sun Wukong.
“Author tidak memilih faksi, kan?”
“Ya.”
“Sudah kuduga. Kau selalu memilih jalan tersulit.”
“Memang berat kali ini.”
“Tapi kau semakin tegak berdiri. Ada energi berbeda.”
“Ya?”
Aku melirik tubuhku. Ia benar. Rasanya fisikku berkembang.
“Aku tahu kau bersenang-senang jalan-jalan, tidak menulis apa yang seharusnya kau tulis.”
Sedikit teguran. Tapi bertemu editor di sini… sungguh berkah.
[Level 2 ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ aktif.]
Hm?
Aku mendengar pikiran orang lain.
「Siapa itu.」
Itu gaya pikir seseorang—tanpa tanda tanya.
Aku tahu persis pemiliknya.
「Dia memanggilnya penulis.」
“Editor, ini Cha Yerin. Yerin-ssi, ini editor-ku.”
Dan kali ini, suara batin lain masuk.
「Penulis, bolehkah bicara seperti itu?」
Ada banyak sekali suara batin.
「Jadi dia sudah mengungkap dirinya sebagai penulis?」
「Berarti ini bisa menyulitkan.」
Ya. Karena itu—
「Jika dia bisa dipercaya… mungkin aman.」
「Tapi Kim Dokja tidak mengungkapkan identitasnya sampai jauh lebih…」
Aku buru-buru menginterupsi rencana strateginya.
“Editor, Yerin-ssi ini pembacaku. Yang paling aku percaya.”
“Ah.”
“Aku mengungkapkan rahasiaku padanya. Ia satu-satunya reader-ku.”
"Satu-satunya… reader?"
Itu pengakuan spontan. Tapi benar.
Yerin adalah satu-satunya yang mengingat novel debutku.
「Lalu aku ini apa?」
Eh?
“Aku Ji Eunyu. Orang pertama yang membaca tulisannya—dan mengeditnya.”
Dan aku sadar.
Yerin bukan satu-satunya.
Meski bukan pembaca debut, Eunyu membaca semua tulisanku lebih dulu, lebih dalam.
“Aku Cha Yerin. Aku membaca seluruh novel beliau.”
Ekspresi Ji Eunyu berubah total.
“Kau membaca semuanya?”
“Ya.”
“Termasuk trilogi Genesis?”
“Ya.”
“Kau… Kim Dokja sejati.”
“…Kim Dokja…”
Pipinya memerah malu. Begitulah wajah seorang pembaca yang tertangkap basah.
“Bagaimana rute bacamu?”
“Aku baca paperback dulu, lalu digital, lalu—”
“Terima kasih! Penulis, cepat berterima kasih!”
“Terima kasih.”
“Kuat sedikit! Dia penyelamat perusahaan kami!”
“Terima kasih!!”
“If you want autographed copy, bilang kapan saja!”
Editor yang kukenal kembali.
[The Constellation ‘Meihouwang’ menguap, tak paham apa yang terjadi.]
[The Constellation ‘Meihouwang’ menyuruhmu lanjut skenario.]
“Benar juga. Waktunya jalan.”
“Ya. Sisa sapaan nanti saja.”
“Author tahu di mana ini?”
Aku melihat sekeliling—lahan awan.
“Ya.”
「Tempat Kim Dokja menunggu kereta saat ‘Constellation Banquet’.」
Cloud Road.
Terminal antar-skenario <Star Stream>.
"Kereta akan tiba sebentar lagi."
Titik emas muncul dari cakrawala, membesar—sebuah kereta.
Yerin berbisik kagum.
“Mirip kereta banchet Constellation…”
Tapi kali ini penariknya… tikus kecil bersayap emas.
[Sub Scenario – Orient Express Wagon]Difficulty: S++Tugas: Naik. Tiba dengan selamat.Gagal = Mati.
“Apa ini…?”
“Betul. Ini.”
Seperti saat Constellation Banquet, kereta ini pasti akan diserang.
“Tidak ada jalan mudah.”
“Siapa yang salah?”
“Eh?”
“Aku bilang dulu saat serialisasi—beri pembaca skenario santai sesekali.”
“…Aku salah.”
S++ hanya untuk sub-skenario. Direktur Recycling Center pasti… pemilik tubuh seseorang.
Kereta berhenti di depan kami. Tikus-tikus melengkung sopan.
Aku menggenggam gagang pintu, tapi—
[Face recognition gagal.]
Ah. Masker.
Tak perlu lagi menjaga identitas di sini.
[Mask dilepas.]
Udara dingin menyentuh wajahku. Aku menggulung bahu, merasa ringan… dan panas di pipi.
Editor dan Yerin menatapku.
Bahkan Meihouwang terpaku.
[This guy… interesting.]
Refleksi wajahku di kaca kereta—aku menatapnya lama.
Tubuhku seharusnya milik Cheon Inho.
Namun—
[Story ‘Heir of the Eternal Name’ tersenyum puas padamu.]
Yang menatap balik… adalah wajah Kim Dokja.
756 Episode 32 Monkey King (3)
Pemandangan Cloud Road mengalir di luar jendela.
Suatu hari, Kim Dokja pasti pernah melihat pemandangan yang sama. Apa yang ia pikirkan saat melewati jalan ini?
Aku tidak tahu.
Saat itu, Kim Dokja naik bersama wujud simbolik Dionysus.
Mungkin ia terlalu sibuk memikirkan apakah anggur di cangkir Dionysus benar-benar anggur… atau sesuatu yang lain.
Mereka berdua tidak bertanya kenapa aku memiliki wajah Kim Dokja.
Sama seperti Kim Dokja yang tidak bertanya apakah cairan dalam gelas Dionysus itu benar-benar anggur atau… urine-nya.
Yang terdengar hanya derit tikus kecil yang menarik kereta di atas awan, serta angin yang berhembus lembut.
Perlahan, aku melepaskan pandanganku dari jendela dan beradu mata dengan Cha Yerin.
“Kau baik-baik saja?”
Aku mengangguk.
“Aku baik-baik saja.”
“Tapi itu wajah Kim Dokja.”
Alasan ia langsung mengenali wajah itu, mungkin karena mirip ilustrasi Kim Dokja di sampul novel asli.
“Ya. Ini wajah Kim Dokja.”
Percakapan bodoh. Tapi aku tidak punya jawaban lain. Karena wajahku benar-benar wajah Kim Dokja sekarang.
“Dia lebih tampan daripada yang kukira.”
“…Apa?”
“Perkiraannya benar.”
“Perkiraan siapa?”
“Yang Seongwoo-ssi bilang.”
Aku baru teringat julukan Kim Dokja.
‘The Ugliest King’.
Jika dipikir, gelar pertama Kim Dokja bukan ‘Demon King of Salvation’, melainkan ‘The Ugliest King’.
Ji Eunyu, yang mendengar, bertanya:
“Apa maksudnya?”
“‘Ugly’ itu jelek. Tapi ‘ugly’… berarti belum selesai terbentuk.”
“Aaah.”
Perbedaan tipis, tapi dalam.
Sebagai orang yang menulis istilah itu, aku bertanya-tanya apa sebenarnya maksudku dulu…
Seakan membaca pikiranku, Ji Eunyu berkata:
“Tapi kurasa waktu itu kau tidak niat mendalam—”
“Apa maksudnya, editor? Semua itu direncanakan! Selain itu kan Kim Dokja terlindungi [Fourth Wall]! Orang lain tidak bisa benar-benar melihat wajahnya!”
Cha Yerin mengangguk paham.
“Tapi meski ada [Fourth Wall], aku tetap bisa melihat wajah Penulis.”
“Nah… aku tidak punya [Fourth Wall]…”
Kata-kataku terputus.
Sekarang aku perwakilan Demon King of Salvation.
Bukan tidak mungkin [Fourth Wall] muncul bersamaku.
“Buka, Fourth Wall.”
…Tidak ada reaksi.
Suara Ji Eunyu ragu:
“Kalau disuruh begitu memang bisa terbuka?”
“Hanya mencoba. Tapi kalian bisa melihat wajahku jelas kan?”
“Ya.” kata Ji Eunyu.
“Aku juga melihat jelas,” tambah Cha Yerin.
…Jadi [Fourth Wall] tidak bekerja?
[Jendela atribut tidak dapat diaktifkan karena error sistem.]
Atribut masih tidak bisa dilihat.
Ji Eunyu menatapku lama.
“Yerin-ssi bilang kau kelihatan seperti Kim Dokja sekarang, kan?”
“Ya.”
“Lucunya… tidak begitu bagiku.”
Aku berkedip.
“Lalu kau melihat apa?”
“Seperti wajahmu sendiri, Author. Meski rambutnya beda.”
“…Wajah asliku?”
“Sepertinya begitu. Bukankah ini wajahmu dari awal?”
Pertanyaan mengerikan muncul:
「 Seperti apa wajah asliku dulu? 」
Sudah terlalu lama aku hidup dalam tubuh orang lain. Bahkan saat kupandangi refleksi di kaca, aku tidak bisa mengingat wajah lamaku.
Seolah wajah ini memang… sejak awal.
Aku merasa takut oleh perasaan itu — rasa kehilangan diri tanpa disadari.
[Story ‘Heir of the Eternal Name’ menatapmu.]
Aku tak memberitahu mereka.
Story yang kumiliki dikatakan memakan ‘fragmen Kim Dokja’. Sejauh mana ia memakannya… sejauh itu aku menjadi Kim Dokja.
[Story ‘Heir of the Eternal Name’ menatapmu rakus.]
Bahkan sekarang ia mengincar dua orang di hadapanku.
「 Sentuh salah satu dari mereka, aku tidak akan pernah mengakuimu lagi. 」
[Story ‘Heir of the Eternal Name’ mengerutkan kening dan mundur.]
Untung ia diam.
Namun seseorang menyaksikan “perkelahian diam” itu.
[Tidak kusangka ada yang seperti kami di alam semesta ini.]
Suara telepati. Meihouwang.
[Jika satu makhluk menjadi banyak, masalah mulai timbul. Tegakkan pikiranmu. Atau kau akan dimakan ‘satu cerita saja’.]
Satu cerita.
Aku terdiam. Kata-kata itu… berat dan benar.
Meihouwang menguap, lalu tidur di pelukan Ji Eunyu seolah tak terjadi apa-apa.
Sebuah layar muncul di jendela.
[Welcome aboard the ‘Orient Express Wagon’.]
Aku kira ini hanya kereta emas, ternyata teknologinya canggih. Seharusnya sudah curiga sejak ada face recognition.
Kereta sedikit bergoyang.
[Sebentar lagi, kereta beralih ke mode manual.]
Hah?!
Sebuah controller muncul.
[Peserta wajib mengemudikan kereta sendiri.][Boleh menyerang / diserang.][Hadiah bagi peringkat pertama.]
Peta muncul; titik kereta lain bergerak di sekitar kami.
[Manual driving dimulai dalam 30 detik.]
Tidak banyak waktu.
Aku menoleh.
“Editor-nim.”
“Baik. Kau mau aku pingsanin, kan?”
Dia sudah mengeluarkan palu besar.
Cha Yerin mengetukkan tinjunya.
“Aku juga kuat memukul orang.”
“…Aku saja.”
Beruntung ini bukan Zone 13. Artinya aku bisa memakai skill.
“Aku akan pingsan 30 detik.”
[Skill diperbolehkan.][Exclusive Skill ‘Incite Lv.10’ aktif!][Exclusive Skill ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ Lv.2 aktif.]
Kesadaranku tenggelam.
Pertama, Yoo Joonghyuk.
Pemandangan kereta lain muncul.
Duduk berhadapan…
‘Killer King’.
Lalu serempak menatap controller.
…yah, mereka aman.
Berikutnya—Kyung Sein dan Dansu ahjussi.
—Pernah main game?
Mereka saling panik melihat langit.
...mati kita.
Kereta lawan mendekat. Jendela terbuka, shuriken terbang.
[Durabilitas kereta turun!]
—Awas!
Suara jeritan mereka.
[Durabilitas di bawah 20%!]
[Kereta peringkat terakhir = mati.]
Mereka pucat.
Aku berteriak:
—Ahjussi, pakai cerita.
「 “Cerita apa—” 」
—Topeng hewanmu. Ingat.
Mata Lee Dansu membelalak.
Kura-kura.
Melawan kelinci.
—Kura-kura tidak pernah kalah dari kelinci.
[Story ‘Turtle Incubating Someone Else’s Egg’ aktif.][Story bertemu ‘Running Rabbit’.][Story ‘The Hare and the Tortoise’ dimulai.]
[Kereta diperbaiki.][Kecepatan meningkat stabil.]
Mereka mengejar.
Lalu…
Suara lain.
Bukan Dansu. Bukan Kyung Sein.
Bicheonhori muncul.
Bagaimana dia tahu aku di sini...?
Ia menunjuk ke belakangku.
Suara jauh memanggilku.
Skill ini…
Beban suara mereka menarikku.
Bicheonhori tersenyum.
Tapi aku…
Aku tetap menoleh.
Karena aku sekarang—
Demon King of Salvation.
Karena aku mencintai cerita ini terlalu dalam.
「 “Kim Dokja.” 」
Dan dunia berubah.
757 Episode 32 Monkey King (4)
Melupakan bahwa kau sedang membaca sebuah kalimat.
Tersedot ke dalam cerita, menjadi tokoh utama—dan tokoh utama menjadi diriku.
[‘Omniscient Reader’s Viewpoint’-mu telah mencapai tingkat tertentu.]
Ada sebuah ungkapan untuk menyebut momen magis yang dialami setiap orang saat membaca buku.
[Kau mencapai ranah ‘pendulum experience’.]
Pendulum experience.
Melampaui dinding kertas dan teks—merasakan pengalaman orang lain seolah pengalamanmu sendiri.
[The Void Curtain sedang menatapmu.]
Yang perlu kulakukan hanya… maju satu bab lagi.
Perasaan itu datang. Bahwa di baliknya, ada cerita berikutnya yang begitu ingin kulihat.
【■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■Kau tidak bisa melewatinya】
Saat itu, seseorang menarik punggungku.
Sedikit lagi. Cerita yang kuinginkan ada di sana.
Dan sesuatu di dalam diriku menjawab.
【Ini cuma sebentar. Aku tidak benar-benar akan melampaui garis itu.】
【Tak seorang pun bisa menentang probabilitas】
Lagi—bisikan itu.
【Demi ‘rekam jejak agung’ ini… tolong biarkan sekali saja.】
Waktu berhenti sesaat. Seolah sudut sangat jauh dari alam semesta mengangguk pelan.
Selembar halaman berputar. Tebal, membuat napasku sesak. Setelah perjuangan membaliknya, akhirnya kalimat itu muncul.
“Yoo Joonghyuk, duduk bersila, mengingat sebuah kenangan dari masa silam.”
Aku mulai membaca kalimat itu.
Yoo Joonghyuk, duduk bersila, mengingat sebuah kenangan dari masa silam.
Perjalanan untuk mencari Kim Dokja. Kenangan berenang melalui ruang angkasa bersama Biyoo. Cerita ketika novel-novel Han Sooyoung dipakai dan disebarkan ke seluruh alam semesta.
Perjalanan berat itu perlahan menguras Yoo Joonghyuk. Untuk melupakan lelah, ia terus bergerak.
[Kapten, mari istirahat sebentar.]
Mereka duduk di bangku asing, di planet asing—menatap langit yang terasa familiar.
Langit itu membuat perjalanan mereka terasa asing.
Benarkah mereka akan bertemu Kim Dokja di ujung jalan ini? Benarkah lelaki malang itu masih hidup?
[Kadang… kita perlu istirahat.]
Yoo Joonghyuk memikirkan bintang-bintang yang tak lagi menyapanya. Mengenang sponsornya yang hilang—dan membayangkan dirinyasendiri yang telah mencapai ■■—‘Secretive Plotter’.
Akankah saat seperti itu terjadi padanya?
Akankah ada penebusan di akhir hidup berat ini?
Ia belum bisa membayangkannya. Masa depannya terasa sama jauhnya dengan wajah Kim Dokja yang semakin buram.
Apakah ia akan mengerti saat perjalanan ini selesai?
Untuk apa ia dilahirkan, hidup, dan terus berjalan?
[Kapten, pernahkah berpikir… mungkin ada alam semesta bahagia tanpa tragedi ini semua?]
“…Jika bukan karena tragedi itu, kita takkan sampai di sini.”
Biyoo manyun.
[Tapi kita boleh membayangkan dunia lain.]
“Dunia seperti apa.”
[Dunia tanpa skenario, dan bintang-bintang tak bersuara. Tapi tetap ada tragedi kecil.]
“….”
[Tragedi terbesar di sana adalah bangun kesiangan dan terlambat sekolah.]
Yoo Joonghyuk diam.
[Lalu menu makan siang sekolahnya tidak enak. Dan kita pergi ke PC bang pakai uang alat tulis lalu ketahuan orang tua.]
Yoo Joonghyuk membayangkannya…
Tapi ia tak pernah sekolah dengan tenang. Ia tak pernah punya makan siang tanpa rasa was-was. Ia tak pernah punya orang tua.
“Kau sekarang Raja Dokkaebi. Kenapa merindukan itu?”
[Tidak boleh?]
Yoo Joonghyuk mengingat masa lalu. Seorang gadis yang selalu menyebutnya Kapten.
“Kau Shin Yoosung dari Putaran 41.”
[Kalau dilihat asalnya, ya.]
“Masih menyalahkanku?”
Shin Yoosung dari 41—bencana banjir, datang ke masa lalu, lalu membencinya. Mencoba membunuhnya.
[Tidak. Aku bahkan tidak ingat jelas semuanya.]
Gadis itu—yang kini dokkaebi—telah mengubur dendamnya.
Yoo Joonghyuk merasakan sesuatu yang tak bisa ia namai.
[Tak apa punya celah dalam ingatan. Kekosongan bisa diisi imajinasi lain.]
“Aku melakukan hal yang tak termaafkan di Putaran 41.”
[Mungkin. Tapi tidak semuanya buruk.]
Biyoo tersenyum getir.
[Di putaran itu mungkin ada petualangan keren. Kita hanya lupa.]
“….”
[Siapa tahu aku sekolah di putaran itu. Kapten datang ke wisudaku.]
Mustahil. Tapi Biyoo melanjutkan.
[Mungkin ada Dokja juga di putaran itu.]
“Itu tidak mungkin.”
[Namanya juga imajinasi.]
Yoo Joonghyuk merenung.
Mengapa ia mengirim Shin Yoosung ke masa lalu? Tragedi apa yang membuatnya melakukan itu?
[Serius lagi. Ayo bersenang-senang! Ada dunia tempat hidupmu bahagia. Tidak penasaran?]
Ia menatap matahari sore.
“Aku tidak bisa.”
[Tentu ada. Kalau ada, Kapten tidak akan jadi pengangguran.]
“Aku bukan pengangguran.”
[Imajinasimu membuatmu begitu.]
“Aku selalu berlatih pedang.”
[Untuk apa? Jadi atlet kendo seperti Heewon-ssi?]
“Tidak.”
[Jadi kau pengangguran yang jago pedang.]
Tak ada lagi Constellation untuk menyaksikannya. Untuk apa pedang itu?
Ia hampir menjawab—
Teriakan terdengar.
“Ayo ke PC bang!”
Anak lelaki menarik temannya dengan headlock.
Yoo Joonghyuk membeku.
[Kapten?]
Ia berlari. Menangkap pundak anak lelaki itu.
Anak itu menoleh.
“Ahjussi, kenapa?”
Yoo Joonghyuk melepasnya.
“…Maaf. Salah orang.”
Anak-anak itu pergi. Yoo Joonghyuk menatap punggung mereka.
“…Mungkin anak itu…”
Seperti kata Biyoo—mungkin itu Kim Dokja yang terlahir ulang tanpa tragedi.
[Tuh kan. Kapten juga bisa membayangkan.]
Yoo Joonghyuk membuka mata.
Uap putih mengepul. Luka-lukanya menghitam.
Ia mengingat Odin. Asgard. Void Curtain.
Jika bukan Jaehwan, ia tidak akan kembali.
Monarch Slayer…
Suara memanggilnya.
Kim Dokja.
Ia merasakan tatapan.
[Omniscient Reader’s Viewpoint]… disalakan dari luar.
Yoo Joonghyuk menatap balik.
Aku terkejut dan memutus pandangan.
Sial.
Itu benar-benar dia.
Bukan versi rekaan dunia ini. Yoo Joonghyuk asli.
Dadaku berdegup.
Jika aku bisa melihat dia… apakah aku bisa melihat yang lain?
Jika aku bisa bercerita pada mereka—
“Dokja ahjussi.”
Suara memanggilku… menarikku.
Dunia berputar.
Suara familiar.
“Noona, kenapa gak muncul?”
“Biyoo bilang bisa kok.”
“Alatnya rusak ya?”
“Lee Gilyoung! Jangan tendang!”
“Kalau begitu kita hajar Asosiasi Gourmet saja.”
“Ah! Muncul!”
Layar kecil. Wajah-wajah yang kurindukan.
Aku mengulurkan tangan—
Dan aku punya tangan.
Tubuh kecil. Kaki mungil.
Seorang wanita mengangkatku—rambut cokelat, senyum lembut.
Mirip Yoo Sangah, tapi ini…
Ji Eunyu.
“Kkoma Dokja, kau bangun?”
“Aku juga mau gendong!”
“Dia sadar?”
Dua anak berlari—Lee Gilyoung. Shin Yoosung.
Hatiku memanas.
“Ini… mau nonton bareng?”
Layar menunjukkan aku—pingsan di kereta. Ji Eunyu menyetir. Cha Yerin panik.
「Yerin-ssi, bisa nyetir？」「Aku masih di bawah umur.」
[Story ‘Heir of the Eternal Name’ bereaksi.]
[Story itu menyukai fragmen Kim Dokja yang kau miliki.]
Tubuh kecilku gemetar.
[Exclusive Skill ‘Omniscient Reader’s Viewpoint Lv.3’ diaktifkan.]
Aku telah menjadi—
‘kkoma Kim Dokja’ yang dirawat oleh Kim Dokja Company.
758 Episode 32 Monkey King (5)
Kenapa di dunia ini kkoma Kim Dokja bisa muncul?
“Aku senang karena semua orang menyukainya.”
Aku menoleh dan melihat Lee Jihye sedang memainkan Hwipirang. Ekspresinya jauh berbeda dari Lee Jihye muda di Putaran ke-41.
Lee Jihye dari <Kim Dokja Company> telah menaklukkan seluruh skenario, bahkan mengatasi sponsornya sendiri, hingga menjadi ‘Monarch of the Sea’.
“Aku bekerja keras mengumpulkan fragmen-fragmenmu.”
「Lewat Omniscient Reader’s Viewpoint, terkadang pikirannya terdengar.」
[Pemahamanmu tentang target masih tidak mencukupi.]
Walau tidak terdengar jelas, aku dapat memahami situasinya.
「Selain Putaran ke-41, ada semesta di mana ‘fragmen Kim Dokja’ tersebar.」
Dan Lee Jihye mengumpulkan fragmen-fragmen itu dari semesta tersebut.
[Story ‘Heir to the Eternal Name’ tampak tergugah selera.]
Mungkin sosok kkoma Kim Dokja ini adalah bentuk kehidupan artifisial yang terbentuk dari fragmen-fragmen itu.
Yang terpenting—aku bisa merasakan jiwa nyata padanya. Karena itulah aku mampu memasukinya.
Seorang anak yang menepuk pipiku berbisik:
“Ahjussi dulu waktu kecil seperti ini ya?”
“Waktu kecil, kau lucu sekali.”
Shin Yoosoung dan Lee Gilyoung.
Aku menatap wajah mereka perlahan.
Baru pertama kali melihat wajah ini secara nyata—tapi rasa akrab itu muncul karena aku sudah bertemu Shin Yoosoung di Putaran ke-41.
“Kalau kau bilang satu kata saja, kubunuh kalian semua.”
Tidak—mungkin aku juga pernah bertemu Shin Yoosoung di hadapanku sekarang.
「‘Kau adalah Kim Dokja.’」
Gadis ini pernah memasuki tubuhnya sendiri di Putaran ke-41 dan beberapa kali menyelamatkanku.
Aku meraih lembut tangan gadis yang kini menggenggam tanganku. Sentuhan kecil—namun Shin Yoosoung langsung merasakan sesuatu di wajahku.
“Apa.”
Ia menatap kosong… lalu kepalanya miring.
“Ahjussi?”
Dari jauh, Lee Seolhwa berjalan mendekat.
“Mengapa?”
“Entah kenapa… keadaan bocah kecil ini barusan berubah.”
Lee Seolhwa mengangkat bajuku dan mengeluarkan stetoskop.
Dokter Lee Seolhwa.
Wajahnya hampir sama dengan di Putaran ke-41—perbedaan utamanya terletak di sorot mata.
Lee Seolhwa di sana memiliki semangat eksperimen liar. Tapi Lee Seolhwa di <Kim Dokja Company>… tampak seperti seseorang yang telah memahami kebenaran dunia.
Mata itu menoleh padaku—melengkung lembut.
“Kondisi ceritanya stabil.”
Shin Yoosoung menggenggam tanganku erat.
“Ahjussi, kau bisa dengar aku?”
“Jangan ganggu kkoma Dokja, Shin Yoosoung.”
“Aku tidak mengganggunya.”
Sebuah tangan lembut mengusap kepalaku. Yoo Sangah tersenyum samar padaku.
Dan aku sadar: Cerita Kim Dokja tidak pernah sepenuhnya menggambarkannya. Karena wajar—
Cara pandang Kim Dokja terkurung oleh Ways of Survival.
「Wajah ini pantas menampar Yoo Joonghyuk tiga kali.」
(Sejak tadi aku bicara tentang Yoo Sangah terus ya?)
[Story fragment ‘Kim Dokja yang menghormati Yoo Sangah’ terus bertutur.]
“Tapi bukankah itu berbahaya sekali?”
Suara Lee Jihye terdengar. Ia menatap layar.
“Bagaimana kalau mereka benar-benar mati?”
Saatnya menutup Omniscient Reader’s Viewpoint—
[Kesalahan sementara terjadi.][Kau tidak dapat keluar dari ORV Level 3.]
Sial. Lagi?
Jika aku tak kembali sekarang—
“Harus kumasuki tubuhku di masa lalu lagi?”
“Apa kau lupa efek probabilitas waktu itu?” Gilyoung mengomel.
“….”
“Lebih baik aku login sebagai Constellation dan pakai Deus Ex Machina—”
“Jangan bodoh. Constellation luar tidak bisa campur di sana.”
“Kalau begitu kita turun saja langsung.”
“Kau tak dengar? Dilarang turun!”
“Tapi Joonghyuk ahjussi turun.”
“Itu SOOTY-bastard kan, beda kasus!”
“Kenapa si ahjussi berjelaga bisa, aku tidak?”
Yoo Sangah mencoba meredam pertikaian dua remaja itu.
Sementara itu, Lee Jihye menoleh padaku.
“Kkoma, menurutmu apa? Kita bantu atau tidak? Aku bisa diam-diam ke sana dan pakai Instant Kill satu kali.”
Jantungku berdetak lambat.
Aku tahu itu sekadar ucapan—dia tak tahu aku sedang berada di tubuh anak kecil ini.
Namun tawaran itu… menggoda.
「Kalau saja aku bisa meminta bantuan <Kim Dokja Company>…」
Aku terbayang wajah Ji Eunyu, Cha Yerin, Cha Sungwoo, Dansu ahjussi, Kyung Sein.
Jika kami mendapatkan bantuan mereka…
Tak perlu lagi menghadapi kematian.
Tanganku terangkat sedikit—
Tapi saat hampir membuka mulut, sebuah kilatan memukul batinku.
「‘Mengapa kau ingin menjadi penulis?’」Wajah Han Sooyoung yang memudar muncul dalam bayanganku.「Kalau kau menerima bantuan KDC di sini… cerita ini milik siapa?」
Aku mengerjap—napasku tercekat.
Di layar, kereta kami semakin cepat.
「“Yerin-ssi, bisa mengemudi?”」「“Aku masih di bawah umur.”」「“Tapi aku ingin mencoba.”」
Kereta terdengar bergemuruh.
「“Kau urus belakang. Yerin, pernah main game balap?”」「“Belum, tapi kurasa aku bisa.”」「“Setiap game punya aturan. Kita ikuti. Aku akan jaga belakang, Yerin—”」
Mereka menyaksikan kami seperti dulu Constellation melihat kami.
Seperti Kim Dokja membaca Yoo Joonghyuk.
“Yang itu mirip Sangah-ssi,” gumam Yoosoung.
“Dia lumayan, walau tak sehebat kita,” kata Gilyoung, semena-mena seperti remaja.
Tersenyum kecil muncul di wajah mereka.
Ji Eunyu menggulingkan dua kereta musuh sekaligus.
Yoo Sangah mengangguk.
“Dia petarung yang baik.”
“Kita dulu seperti itu juga.”
Kereta melaju, bukan kereta emas Apollo, bukan kereta Surya—tapi kami tahu apa yang mereka lihat.
「Aku merindukanmu.」
Ucapan samar itu membuat dadaku sakit.
「Aku merindukanmu.」
Berapa lama mereka mengingat nama itu? Hingga nama itu menjadi hidup mereka sepenuhnya?
Untuk pertama kalinya… aku ragu.
「Aku berencana mengubah akhir Putaran ke-41.」
Jika aku mengubah dunia itu… apa yang terjadi pada mereka?
Apakah dunia akan merelakan kerinduan mereka?
“Kim Dokja!”
“Kim Dokja!”
Ia tampak gelisah, mondar-mandir.
“Kau habis bertarung dengan Odin ya? Kepalamu kena?” ujar Lee Jihye.
Yoo Sangah mendekat. “Joonghyuk-ssi?”
“Dia ada di sini.”
“Huh?”
“Kim Dokja ada di sini!”
Yoo Sangah menoleh ke arahku. Matanya membesar.
Hampir bersamaan, Yoo Joonghyuk melihatku.
Dalam sekejap—
Wuus!
Aku tergantung di udara, pergelangan kakiku dipegang Yoo Joonghyuk.
“Master! Jangan guncang fragmen ahjussi seperti itu!”
“Apa ini?”
“Itu fragmen-fragmen ahjussi yang kukumpulkan! Jangan rusak!”
Yoo Joonghyuk menatapku tajam. Melihatku… lalu layar… lalu aku lagi.
“Yang di situ baru pingsan, kan?”
Yoosoung berseru, “Skill yang muncul tiap kali ahjussi pingsan.”
Kelopak mata semua orang gemetar.
“Joonghyuk-ssi, kau yakin?”
“Perasaan itu… aku tahu.”
“Apa kau bisa rasakan dia sekarang?”
Lalu—ia mengangguk.
Keheningan jatuh.
Kemudian—
“…Kita kurung saja.”
759 Episode 32 Monkey King (6)
“Tunggu, jangan—!”
Aku ingin berteriak pada <Kim Dokja Company> yang kini mengepungku dengan aura penuh tekad, tapi suara tak keluar. Tubuh kecil ini tak mampu bersuara dengan benar.
“Apa kita harus beli kandang dulu?”
“Mau dimasukkan ke Dokkaebi Bag?”
“Minta Biyoo aja jaga?”
“Kita pasang leash juga ya?”
“Apa ini anak anjing?”
Percakapan mereka kudengar jelas sementara aku bergelantung dalam genggaman Yoo Joonghyuk. Tatapan Yoo Joonghyuk padaku… tajam, curiga, dan anehnya—familiar.
[Kesalahan sementara terjadi.][Kau tidak dapat keluar dari ORV Lv.3.]
Skill masih bandel. Ketakutan merambat—kalau dibiarkan, aku bisa-bisa dikurung selamanya di sini.
“Baik, berhenti bercanda.”
Dengan senyum lembutnya, Yoo Sangah mengangkatku dari tangan Yoo Joonghyuk, menghentikan rombongan.
“Hah? Tadi kalian beneran mau ngurung dia?”
Lee Seolhwa—yang entah dari mana—sudah mendorong kereta besi bergaris seperti untuk menahan hewan eksperimen. Aku merinding.
Yoo Sangah hanya geleng pasrah.
“Dia ngerti apa yang kita bilang nggak?” tanya Gilyoung.
“Dia mengerti,” jawab Yoo Joonghyuk pendek.
Semua mendekat. Napas mereka terasa di wajah kecilku.
“Ahjussi, itu beneran kau?”
Mulut ingin menjawab—tapi suara tak keluar.
Shin Yoosoung menatapku, membaca diamku.
“Kayaknya dia nggak bisa ngomong.”
Aku berkedip.
“Kau pintar juga ya, Jihye?”
“JANGAN SENTIL AKU, DASAR!”
Sementara Gilyoung kena headlock, Yoo Sangah menenangkan.
“Kita tanya pelan-pelan. Gilyoung dulu.”
Gilyoung mendekat hati-hati.
“Dokja-hyung… itu kau?”
Hening menetes tebal.
Aku berkedip.
“…Satu kali? Dua kali? Tiga kali?!”
“Apa itu iya atau tidak?”
“Apa maksudnya… keduanya benar dan salah?”
Aku berkedip untuk menegaskan.
“…Dia bilang benar.”
“Jadi dia Kim Dokja, tapi bukan Kim Dokja…”
“Kalau begitu, tetap saja—dia orangnya.”
Itu rasanya aneh. Hangat. Menyesakkan.
“Tunggu,” kata Lee Seolhwa, mendekat.
Cahaya kecil—seperti percikan listrik—berloncatan di udara di sekitarku.
[Exclusive Skill ‘ORV Lv.3’ tidak stabil.]
“Tidak, Seolhwa-ssi! Tolong selamatkan dia!”
“Dia tidak akan mati. Dia hanya akan kembali.”
“Ahjussi, jangan pergi! Tolong… tinggal sedikit lebih lama…”
“Shin Yoosoung.”
Seruan Yoo Sangah tak menghentikannya. Dia menggenggam tanganku erat.
“Aku tahu kau harus kembali. Aku tahu mereka butuh kau. Tapi kami juga…”
Suaranya pecah, tak bisa selesai.
Karena aku adalah Constellation Demon King of Salvation, dan dia adalah inkarnasiku—aku merasakan kepedihan itu.
“Kami juga butuh kau.”
Aku ingin bicara. Berteriak. Mengulang, “Aku di sini.”
Hanya bisa berkedip.
“Berapa waktu tersisa?” tanya Yoo Sangah.
“Paling lama lima menit.”
“…Ada yang ingin ditanyakan, Yoosoung?”
Semua mundur. Memberi ruang. Memberi waktu.
“Ahjussi… kenapa kau datang?”
Pertanyaan yang tak bisa kujawab.
Yoo Sangah menyentuh pundak gadis itu, lembut.
“Apakah mungkin… kau merindukan kami?”
Yoosoung mengangkat wajah. Itu pertanyaan sesungguhnya.
Aku menatap wajah mereka semua.
Aku… merindukan mereka.
Aku berkedip pelan—seolah memotret semuanya.
“Terima kasih,” Yoo Sangah berbisik.
Aku berkedip dua kali: aku tidak layak mendengar terima kasih itu.
Yoo Sangah merapatkan wajahnya, berbisik.
“Aku tahu kau bukan Kim Dokja kami. Tapi bagiku, kau tetap Kim Dokja.”
Aku… tidak punya kata.
“Kalau kau mau, tinggal di sini.”
Aku membeku.
“Kami akan memberi probabilitas. Kami kuat. Kami semua lulus skenario akhir.”
Dunia berhenti. Dadaku panas.
“Biar kami yang selesaikan Putaran 41.”
Temptasi itu… manis.
“Benar! Aku bisa possess diriku lagi!” teriak Jihye.
“Aku turun dan bertarung,” kata Yoo Joonghyuk singkat.
[Story ‘Kim Dokja Company’ mulai bertutur.]
Aku merasakan kedalaman kisah mereka—harga yang mereka bayar untuk sampai sini.
[Story ‘Heir to the Eternal Name’ mengerutkan kening.]
Lalu di layar—
「Temukan kereta itu. Kita butuh dia untuk menyelesaikan Recycling Center.」
Kalau aku tinggal di sini… apa yang terjadi padanya?
[Sinkronisasi dengan sponsor meningkat drastis.]
“…Ahjussi. Tetap di sini ya?”
Sebelum aku bisa jawab, telapak kecil menutup mataku.
“Tidak. Jangan jawab.”
“Dengar ini baik-baik, Kim Dokja.”
Suaranya tajam, pasti, mengguncang dunia.
“Kami akan membuat akhir yang kami inginkan. Dan kau tidak bisa menghentikan kami.”
Aku melihat punggungnya—punggung yang pernah melawan dewa, waktu, nasib.
[Sinyal ORV melemah.][Pengembalian dimulai.]
“Terima kasih sudah datang,” kata Yoo Sangah.
“Kami baik-baik saja. Jadi kau—bertahan sampai akhir.”
Dan aku mengerti Kim Dokja.
Dia tidak tinggal bukan karena tidak mencintai mereka—tapi karena ia mencintai mereka terlalu dalam.
「Kenapa dia tidak datang kembali ke dunia ini?」
Suara masuk ke dalam kesadaranku yang memudar:
【Mau tahu jawabannya?】
Aku membeku.
【Walau kebenaran itu bisa menghancurkanmu selamanya?】
760 Episode 32 Monkey King (7)
Mungkin bahkan Kim Dokja pun tidak pernah sesering ini mendengar suara para Gods of the Other World seperti aku sekarang.
Jika suara para Constellation terdengar jelas dan lantang, maka suara God of the Other World lebih seperti nada sumbang yang mengganggu pendengaran.
Suara yang mengacau tak terhingga, menentang sistem dunia ini.
Namun bahkan dalam keganjilan itu, ada suhu. Beberapa gangguan terasa panas dan lembap, yang lainnya dingin dan kasar.
Dan suara yang baru saja kudengar jelas lebih mirip yang terakhir itu.
Dingin ekstrim musim dingin.
Suara yang datang dari tepi semesta yang telah mencapai titik nol absolut.
Bukan Asmodeus.
Lalu siapa?
Yang pasti, aku merasa pernah mendengar suara ini sebelumnya.
Dan pemilik suara ini adalah orang yang membantuku bertemu dengan Kim Dokja Company.
Aku ingin bertanya.
Bahkan jika aku musnah seperti yang kau katakan, aku ingin tahu alasan Kim Dokja tidak kembali.
Namun suaraku tetap tidak keluar, dan yang bisa kulakukan hanyalah berkedip sekuat tenaga.
【Lalu.】
Untungnya, pemilik suara itu membaca sinyalku.
【Naiklah ke lantai paling atas ‘Recycling Center’. Karena ‘cerita’ yang kau cari ada di sana.】
[Stage 3 dari skill eksklusif ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ dirilis.]
Dua gerbong datang bersamaan dari kiri dan kanan dengan suara keras.
Suara gesekan roda gerbong.
“Yerin-ssi!”
Cha Yerin menekan tombol akselerasi, tetapi gerbong di sisi lawan lebih cepat.
Saat gerbong-gerbong mendekat, tiga gerbong saling bertaut dan berguncang berbahaya.
“Maaf. Aku tidak terlalu bisa mengemudi—”
“Bukan salahmu, Yerin-ssi.”
Jelas Cha Yerin sudah mempercepat dengan benar. Masalahnya ada di sana.
“Gerbong itu… terlihat seperti gerbong dengan options.”
[Exclusive skill ‘Edit Lv.10’ diaktifkan.]
Saat skill eksklusif Ji Eunyu, [Edit], aktif, komposisi cerita gerbong lawan terlihat jelas sekilas.
[Fragmen cerita ‘Major Haste’ melanjutkan storytelling.]
[Fragmen cerita ‘Courner’ melanjutkan storytelling.]
Ji Eunyu mengernyit.
“Kenapa kita tidak punya hal seperti itu?”
Jelas itu bukan opsi bawaan sejak awal. Jika iya, fragmen cerita yang sama seharusnya terdeteksi di gerbong yang mereka tumpangi.
Artinya mereka mendapatkan fragmen itu dari suatu tempat dan memasangnya.
[Constellation ‘Snake Cutting Its Tail’ menyeringai.]
Tampaknya ada seseorang dari para Chinese Zodiac yang menggunakan trik busuk.
Sepertinya mereka mengetahui skenario ‘Recycling Center’ lebih dulu dan diam-diam mendukung inkarnasi mereka.
“Meihouwang! Bangun! Ayo kita buat juga sesuatu seperti itu!”
Namun Meihouwang tetap tidak terbangun dari dengkurnya. Begitu pula pria di sebelahnya.
Sementara itu, tekanan dari kedua sisi terus meningkat.
“Serahkan Kim Dokja!”
Sebuah suara terdengar entah dari mana. Awalnya ia mengira salah dengar, tapi setelah mendengarnya lagi, jelas itu bukan kesalahan.
“Serahkan Kim Dokja!”
Ji Eunyu tertawa kecil.
“Dari cerita utama sampai sekarang hasilnya sama saja.”
“…"
“Huh? Yerin-ssi, kau tadi tertawa ya?”
“Tidak.”
Keduanya melirik wajah pria yang sedang tidur. Katanya ia akan bangun dalam satu menit, tapi rasanya sudah sepuluh menit berlalu.
Namun tak satu pun dari mereka membangunkannya. Karena mereka percaya jika ia belum bangun, pasti ada alasannya.
Jumlah gerbong yang mengejar di luar jendela bertambah.
Tiga, empat, lima.
Ji Eunyu ragu sejenak, lalu mengeluarkan sebuah belati dari dadanya dan mulai menajamkannya.
[Engkau mulai membersihkan relic ‘Ghost’.]
Cha Yerin yang melirik Ji Eunyu bertanya.
“Eunyu-ssi.”
“Ya.”
“Apa kau dekat dengan Penulis?”
“Yah, kami melewati masa-masa sulit bersama.”
“Masa sulit?”
“Ya, masa sulit.”
“Apakah Penulis seperti ini saat pertama kali kau bertemu dengannya?”
“Jika ‘seperti ini’ maksudmu…”
“Wajah Kim Dokja.”
“Itu yang kuingat.”
“Jadi Penulis memang Kim Dokja sejak awal?”
“Hah?”
“Penulis—”
Pekikan mencari Kim Dokja terdengar lagi dari luar.
Cha Yerin melanjutkan setelah jeda.
“Jika cerita ini berakhir, apakah ia akan kembali ke dunia asalnya?”
Dunia tempat ia berasal.
Ji Eunyu berpikir sejenak sebelum menjawab.
“Aku seorang editor, jadi aku tidak tahu pasti soal itu, tapi aku tahu satu hal. Dunia tempat penulis akan kembali adalah ‘realitas’.”
“…”
“Dan realitas Penulis…”
Ji Eunyu, yang baru selesai menajamkan belati, berdiri dan menatap Cha Yerin.
“Itulah tempat di mana ada pembaca untuk membaca.”
[Relic ‘Ghost’ telah dibersihkan.]
“Yerin-ssi, aku titipkan Penulis padamu sebentar. Aku harus naik ke atap.”
“Baik.”
“Tolong pegang kendali.”
Ji Eunyu melompat keluar jendela dan mendarat di atap gerbong. Lalu, seakan menunggu, beberapa inkarnasi melompat ke atap gerbong lawan. Dari cerita yang mengalir di sekitar mereka, jelas mereka adalah inkarnasi kelompok ‘ular’.
“Serahkan Kim Dokja!”
“Penulis kita sangat populer di sini rupanya.”
Atas sebuah perintah, para inkarnasi dari gerbong samping menyerbu ke atap.
Ji Eunyu segera melemparkan belatinya.
Para inkarnasi itu menertawakan lintasan belati yang terlihat biasa saja.
[Relic ‘Ghost’ mengingat perawatan tulusmu.]
[‘Ghost’ pertama dari relic ‘Ghost’ diaktifkan.]
[Kekuatan tebas dan akselerasi relic ‘Ghost Blade’ meningkat sepuluh kali lipat selama 10 menit!]
Ghost adalah salah satu harta dari <The First Murim>. Sebuah hidden piece yang diperoleh dari meteorit dengan dukungan sponsornya.
Kekurangannya: harus dibersihkan sepuluh kali sehari.
Namun setelah siap, kekuatan serangannya selama 10 menit mampu melampaui pedang terkenal ‘Black Heavenly Demon Blade’.
“Ini gila—”
Wajah para inkarnasi langsung pucat saat menyadari kekuatan pedang berubah.
Lengan dan kaki terpotong seolah memotong tahu lunak.
Dua inkarnasi jatuh dalam sekejap mengikuti lintasan belati. Seorang inkarnasi di atap belakang berteriak:
“Bunuh dia cepat!”
Ghost sudah bergerak sesuai lintasannya menjauh.
Lima inkarnasi menyerbu Ji Eunyu sekaligus, ketika senjatanya menghilang.
Namun—
“Menjijikkan sekali.”
“Apa?”
“Ah, kalian cocok untuk diedit.”
Suara terdengar, dan kedua kaki inkarnasi terlempar. Rapi seperti memotong kalimat tak perlu dalam naskah.
“Kaaaak!”
Ghost, yang seharusnya pergi, kembali ke tangan Ji Eunyu.
Jaring laba-laba transparan menari di ujung belati.
Baru saat itu inkarnasi menyadari apa yang terjadi.
“Mustahil—”
[Exclusive skill ‘Arachne’s Web’ aktif.]
Stigmata <Olympus>, Arachne’s Web.
Aslinya skill ini tidak bisa digunakan jika bukan inkarnasi terminal <Olympus>, namun ia adalah pengecualian.
Karena <Olympus> telah hancur di worldline sponsornya.
[Beberapa Constellation terkejut melihat skill-mu!]
Para inkarnasi bergumam panik.
“Siapa dia? Apa dia inkarnasi Olympus?”
“Tidak mungkin. Stigmata seharusnya dibatasi.”
“Kalau menyerangnya salah-salah—”
“Hadiah buruan besar. Aku tak bisa melewatkannya.”
Mendengar itu, Ji Eunyu paham situasinya.
Seseorang dari Chinese Zodiac, dipenuhi dendam, mengeluarkan skenario hadiah untuk mereka.
Ji Eunyu tersenyum.
“Jika kalian menyentuhku, seluruh <Olympus> akan menyerang kalian. Siap menanggungnya?”
Melihat banyak gerbong, awalnya ia pikir ini keberuntungan. Jika bisa memakai kesalahpahaman ini, ia bisa menghindari pertempuran tak perlu—
[Seseorang mengaktifkan ‘Lie Detection’.]
[Pernyataan dinyatakan tidak benar.]
Ji Eunyu mendesah pelan.
“Seperti dugaan. Tidak mungkin novel ini berjalan mulus.”
“Hajar dia! Kita hanya perlu menangkap pria di gerbong itu!”
Ji Eunyu menangkis serangan dengan [Arachne’s Web].
Namun sebanyak apa pun kekuatannya, menghadapi serangan dari banyak arah tetap sulit.
“Yerin-ssi! Lari!”
Perbedaan performa gerbong terlalu besar. Seberapa pun mereka memacu, mereka tidak bisa kabur jauh.
Saat itu, satu sisi jaring laba-laba putus.
“Sekarang!”
Dalam sekejap, sesuatu bulat menembus jendela.
[Constellation ‘Snake Cutting Its Tail’ menunggu kehancuranmu.]
Ji Eunyu langsung tahu benda itu.
'Peluru sihir penghancur massal.'
Item yang sama dipakai Han Sooyoung di cerita utama.
Ji Eunyu mengumpat dalam hati.
“Yerin-ssi! Penulis!”
Namun ledakan lebih cepat. Gerbong terbelah oleh suara menggelegar, Ji Eunyu tersapu.
[‘Orient Express’ hancur.]
Kesadarannya meredup.
Saat tubuhnya terlempar tinggi ke udara dan jatuh keras, angin bertiup.
Seseorang menangkapnya dengan kedua tangan.
Wajah pria itu terlihat dalam cahaya cemerlang, membuat napas Ji Eunyu tercekat. Karena wajah itu mirip sosok yang ia bayangkan lama.
“Kim Dokja?”
Pria itu menjawab.
“Tentu. Itu namaku.”
Ji Eunyu menjawab.
“Pembohong?…”
Pria itu mengangguk.
“Bohong itu pekerjaanku. Kau boleh pingsan sekarang.”
Ji Eunyu pun lega dan menutup mata.
Aku mendarat sambil memanggul Ji Eunyu.
Aku kira-kira memahami keadaan.
Ia memakai ‘senjata itu’?
Itu item yang hanya punya setting dan bahkan tidak dipakai di cerita utama, tapi tampaknya berhasil ia dapatkan.
[Target sedang dalam kondisi ‘rentan pingsan’.]
Efek strangeness memaksakan kondisi status pada pengguna.
Mungkin statusnya sekarang ‘rentan pingsan’.
Aku menatap wajah pingsannya. Meski memakai wajah Min Jiwoon, kelelahan jelas milik Ji Eunyu yang kukenal.
Seperti saat ia begadang semalaman mengedit naskah. Mungkin sejak masuk tubuh ini ia belum tidur layak.
Bahkan dengan penalti, ia bukan orang yang mudah pingsan.
“Penulis.”
Cha Yerin mendarat dengan angin naik. Sesuai dugaan, pemilik [Way of the Wind] selamat.
“Bagaimana mereka?”
“Kami menyingkirkan beberapa, tapi sisanya kabur.”
Karena gerbong kami hancur, mereka mengira tujuan tercapai.
Bisa saja begitu. Tanpa gerbong, di skenario ini sama saja mati.
“Maaf. Aku—”
“Tidak, kau sudah baik.”
“Bagaimana anggota lain?”
Aku ragu sejenak, lalu menjawab:
“Mereka aman.”
Akankah Yerin percaya jika aku bilang aku melihat lewat <Kim Dokja Company>?
Akankah ia terluka jika ‘party’ terdengar asing bagiku hanya karena kami bertemu singkat?
Aku menggeleng pelan dan berjanji.
“Kita akan memastikan mereka aman.”
Sekarang merekalah yang harus kulindungi.
“Apa yang harus kita lakukan? Kita kehilangan gerbong—”
“Tidak masalah. Memang begini rencananya.”
Kim Dokja versi cerita utama juga jatuh di tengah jalan menuju jamuan Constellation. Sudah diprediksi dari awal.
[Kau kehilangan ‘Orient Express’.]
[Event baru terjadi!]
Pada cerita utama, Kim Dokja dikejar para dewa nebula.
[Kau tidak lagi dilindungi oleh ‘Orient Express Wagon’.]
[Para dewa di dekat ‘cloud road’ menyadari keberadaanmu!]
Sial, tampaknya kejadian sama terjadi di sini.
[‘Edge of the Other World’ terbuka.]
Namanya saja sudah ominous.
Di cerita utama, Kim Dokja punya Dionysus. Tapi di sini tidak ada.
“Kita kabur.”
Kami mengaktifkan [Way of the Wind] sekuat tenaga.
[Peringatan. Peringkatmu ‘terbawah’.]
[Kau perwakilan ‘Zona 13’.]
[Jika tidak mencapai tujuan tepat waktu, seluruh kelompokmu akan mati.]
Jika memaksakan [Way of the Wind], kami bisa lebih cepat dari gerbong.
Masalahnya jaraknya terlalu jauh.
Saat mana habis, para dewa itu akan muncul.
Pilihan hanya satu.
“Itu mereka, kan?”
Aku mendarat di atap gerbong lain.
[Fragmen cerita ‘Facial Recognition’ mengenalimu.]
[Kau bukan penumpang sah gerbong ini…]
Aku merobek atap dan fragmen cerita sekaligus. Inkarnasi kelompok ular di dalam melongo.
“K–kau—”
[Constellation ‘Demon King of Salvation’ mengungkap status.]
“U–uuu—”
Mereka langsung jatuh gemetar hanya karena aura.
Aku melempar mereka keluar satu per satu dan duduk bersama Yerin.
[Kau merebut ‘Orient Express Wagon’.]
[Fragmen cerita ‘Facial Recognition’ terputus.]
[‘Orient Express Carriage’ mengakuimu sebagai penumpang baru.]
[‘Controller’ disediakan.]
Aku mengambil kendali. Walau atap hilang, tipe ini punya story option, jadi harusnya cepat.
Masalahnya adalah kontrol.
“Biar aku. Kudengar kau tidak jago game.”
“Ji Eunyu yang bilang? Aku bukan tidak bisa—”
Jujur saja, level standar.
Tapi kali ini aku harus.
“Tapi kali ini aku yang pegang. Aku ‘Demon King of Salvation’ sekarang.”
“Kim Dokja juga tidak jago game.”
Benar. Kim Dokja mungkin lebih buruk.
“Tapi aku bagus meniru orang yang jago.”
[Exclusive skill ‘Bookmark’ diaktifkan!]
[‘Bookmark List’ diaktifkan.]
[Karena error sementara, ‘Bookmark List’ tidak bisa memanggil karakter asli.]
Karena cerita Demon King belum sepenuhnya diwariskan, karakter asli tidak muncul.
Namun ada nama lain.
<Daftar karakter yang bisa di-bookmark>
-
Kim Cheolyang, pemimpin Life Cult (Pemahaman 25)
-
Pemimpin aksi Bang Cheolsoo (Pemahaman 30)
-
Immortal King Lee Dansu (Pemahaman 55)
-
Kang Ilhoon yang ingin menjadi Yoo Joonghyuk (Pemahaman 65)
…
Semua orang yang kutemui sejauh ini ada di daftar.
Aku membalik halaman berkali-kali, seperti membalik catatan hidup singkatku.
-
Judge of Destruction Jung Heewon (50)
-
Strategist Ye Hyunwoo (20)
-
Assassin Gu Seonah (10)
-
Bald King Gong Pildu (15)
-
Master Jung Moonho (35)
-
Magician Martinez (5)
-
Hypnotist Christina (20)
Tapi sebanyak apa pun kubolak-balik, aku tak menemukan nama yang kucari.
-
Lord of Salvation Nirvana (3)
-
Prophetess Anna Croft (15)
“Penulis.”
Cha Yerin menatapku.
Aku terus membalik daftar.
Pasti ada, kan?
「 Apa aku sama sekali tidak memahami ‘Yoo Joonghyuk putaran ke-41’? 」
Mungkin begitu. Sistem hanya menunjukkan mereka yang sedikit kupahami.
Aku pernah menyombong akan menulis ceritanya, tapi faktanya aku tidak tahu siapa dia.
[Ini halaman terakhir.]
Akhirnya halaman terakhir.
Yoo Joonghyuk putaran ke-41 tidak ada.
Sebagai gantinya—
-
Yoo Joonghyuk Pengangguran (Pemahaman 1)
Ada Yoo Joonghyuk lain yang aneh.
761 Episode 32 Monkey King (8)
Unemployed Yoo Joonghyuk?
Aku menatap daftar karakter di bookmark tanpa fokus. Sebuah ingatan perlahan muncul.
「 Aku bukan pegawai, tapi juga bukan pengangguran. 」
Entah kenapa, aku merasa tahu tipe Yoo Joonghyuk yang satu ini.
Kalau begitu, aku tidak perlu ragu lagi.
[Bookmark Registration]
Karakter ‘Unemployed Yoo Joonghyuk’ telah terdaftar sebagai bookmark nomor 1.
Aku tidak tahu apa maksud ‘pengangguran’ dalam konteks itu—
“Aku akan mengaktifkan bookmark nomor 1, ‘Unemployed Yoo Joonghyuk’.”
Karena tak ada pengangguran di dunia ini yang lebih hebat bermain game darinya.
“Apa yang barusan kau bilang?”
“Tolong anggap tidak mendengarnya.”
Aku mengangkat bahu menjawab pertanyaan Cha Yerin dan menatap ke depan.
[Bookmark Activation]
-
Waktu aktivasi ditentukan berdasarkan level skill Bookmark
-
Pemahamanmu terhadap karakter sangat rendah
-
Waktu aktivasi dikoreksi oleh karakteristik eksklusif
Waktu aktivasi: 10 menit
…
[Warning!]
-
Komposisi fisikmu berbeda dari karakter
-
Status karakter sangat tidak normal!
-
Level skill yang aktif dipaksa disesuaikan
-
Kamu tidak dapat memilih skill yang diaktifkan
Sayang sekali, aku tidak bisa memilih skill mana yang aktif. Tapi menurut pengalamanku, Bookmark akan memanggil skill utama dari karakter terkait.
Jika aku ingat benar, selama masa itu Yoo Joonghyuk tidak hanya berlatih pedang. Maka—
[Exclusive Skill Activated]
‘Sky View Lv.10’ telah aktif.
Kamu akan melihat bintang-bintang di langit lebih jelas dari siapa pun.
Aku menatap pesan itu dengan wajah kosong.
Serius?
“Kecepatan menurun.”
“Aku tahu. Jangan khawatir.”
Aku sama sekali tidak menyangka akan mendapatkan skill seperti ini.
Tidak ada pilihan. Kali ini aku harus memakai opsi kedua terbaik.
[Exclusive Skill Activated]
‘Incite Lv.10’ aktif.
“Aku adalah ‘Unemployed Yoo Joonghyuk’ yang jago bermain game.”
Cha Yerin menatapku seolah aku Killer King. Aku pura-pura tidak melihatnya dan fokus pada efek skill.
「 Incite tidak bisa sepresisi Bookmark dalam memanggil skill. 」
Tapi kelebihan utamanya adalah dapat menirukan karakteristik orang itu—walau hanya sedikit.
「 Pemahaman terhadap skill eksklusif Bookmark memengaruhi aktivasi Incite. 」
[Incite]
Atribut Unemployed Yoo Joonghyuk aktif.
Aku masih punya nurani.
Aku tidak ingin menjadi ‘penguasa dunia hiburan’. Jadi tolong—
[Exclusive Attribute ‘Pro Gamer’ telah aktif.]
Ya! Ini dia!
Semua jenis ‘kemampuan gaming’ meningkat drastis.
Pandangan mendadak jernih.
[Hidden Stage Feature Found]
Zona percepatan telah ditemukan.
Saat memasuki acceleration zone tepat waktu, gerbong melesat luar biasa cepat. Rasanya sulit percaya ini masih gerbong yang sama.
Mulut Cha Yerin terbuka melihat pemandangan yang melintas cepat.
Tak lama, barisan gerbong lain muncul di depan.
Kelompok kami berada di paling belakang.
“Kim Dokja!”
Gerbong Killer King dan Yoo Joonghyuk.
“Dokja-ssi! Kami di sini! Cepat!”
Dan juga gerbong Dansu ahjussi dan Kyung Sein.
Aku menghela napas lega. Kalau seperti ini, setidaknya kami tidak jadi terakhir.
Sedikit lagi. Sedikit lagi—
[Constellation Messages]
-
The One Who Brought Ten Sheep khawatir atas keselamatanmu!
-
Reclining Dragon memperingatkanmu untuk cepat melarikan diri!
-
Rat That Brings Plague membuka mata!
-
Tiger Who Eats Rice Cake sangat terkejut!
-
Liverless Rabbit menggigiti tempat hati yang dulu ada!
-
Banyak Constellation meragukan probabilitas insiden
-
Beberapa Constellation merasa takut
Aku merasa ada firasat buruk. Para Constellation… merasa takut?
Tsut-tsut-tsut.
Percikan kecil muncul di lenganku saat kugenggam pengontrol.
Efek samping probabilitas.
Kenapa probabilitas tiba-tiba terganggu? Karena aku memanggil ‘Unemployed Yoo Joonghyuk’? Atau—
[Star Stream Alert]
-
Seseorang melanggar probabilitas penting <Star Stream>
-
<Star Stream> mendeteksi ceritamu
-
Kamu mengalami worldline lain secara sementara
-
Kamu belum menyelesaikan ‘Returnee Scenario’
-
Probabilitas <Star Stream> bergerak
‘Edge of the Other World’ diperluas selama 10 menit.
Petir menghantam dari langit. Gerbong-gerbong di belakang meledak.
Sesuatu mengejar dari balik debu hitam.
“Ah.”
Ada ketakutan halus dalam suara Cha Yerin. Aku tahu apa yang ia lihat.
Di balik debu legam, anjing-anjing besar berekor tujuh mendekat. Menatap mata mereka saja membuat jiwa membeku.
['The Hound of the Abyss' telah menemukanmu.]
Anjing penjaga kehampaan.
Pemburu para Outer Gods, penjaga keseimbangan worldline, penghancur probabilitas.
Kali ini mereka mengejarku. Alasannya jelas.
「 Karena aku datang menemui <Kim Dokja Company>. 」
Aku menggigit bibir dan berkata pelan:
“Maaf. Ini salahku.”
“Kenapa Penulis—”
“Akan kujelaskan nanti.”
Aku memaksa gerbong mempercepat.
Tapi tidak berguna. Mereka semakin dekat.
Jika begini terus, kami akan tertangkap.
“Yerin-ssi.”
Meski aku menyerahkan kontrol pada Yerin, aku yang harus menghentikan para anjing itu.
[Exclusive Characteristics Activated]
Aku memikirkan cara mengatasi Hound Chasing the Abyss.
Namun baik Ways of Survival maupun Omniscient Reader tidak punya penjelasan tentang cara melawan mereka.
Wajar.
Bahkan Yoo Joonghyuk di akhir skenario pun enggan menghadapi mereka.
Jumlahnya lebih sedikit kali ini—lima atau enam.
Tapi untukku sekarang, satu saja sudah cukup untuk mati.
“Aku akan melakukannya sendiri—”
Seekor anjing melompat ke atap gerbong. Saat kontak mata dengannya, aku sadar.
Aku tidak bisa menghadapinya.
Mereka bukan makhluk—mereka fenomena. Seperti ‘Indescribable Distance’.
Dengan kekuatanku sekarang, mustahil menahan mereka.
[‘Apa ribut-ributnya?’]
Anjing yang menyerang terlempar oleh kilatan dahsyat.
Aku refleks menoleh.
[Aku bilang bangunkan aku saat sampai tujuan, tapi kalian pergi begitu saja.]
Seekor monyet emas berdiri bosan di atap gerbong yang hancur.
“Meihouwang!”
Ia mengeluarkan sesuatu seperti tusuk telinga, meniupnya, dan wujud sebenarnya muncul—
Shin Jincheol, tongkat suci.
Mirip Ruyi Jingu Bang, tapi bernama lain. Seperti pedang Kusanagi yang punya versi berbeda, begitu pula tongkat Sun Wukong.
Shin Jincheol — pengukur kedalaman laut dunia. Disimpan oleh Raja Naga Laut Timur.
Meihouwang berkata:
[Aku tidak tahu kenapa anjing dunia ini mengejarmu, tapi—]
Tatapannya singgah pada Ji Eunyu yang pingsan.
[Jaga anak itu.]
Bulu emasnya berkilau saat ia melayang.
[Dengar sini, kalian para pengangguran tolol.]
Aku tahu tidak ada pemimpin resmi Zodiac. Karena semua orang diam-diam tahu siapa kepala sejatinya.
[Anjing-anjing itu juga hanya ‘anjing’. Binatang seperti kalian. Kenapa takut?]
Langit bergetar.
[Scale of the Sea.]
Raja semua binatang.
[Aku membebaskan jati dirimu.]
Sang penjahat langit yang bahkan Emperor enggan sentuh.
Monkey King Gunung Huagu.
[Probabilitas bergerak.]
Meihouwang membesar—ratusan meter, ribuan, lalu tak terukur. Shin Jincheol makin panjang, mendorong para hound jauh.
[Keterlaluan, kalau saja aku tidak memberi satu helai rambut ke Jecheon—]
Aku mengangguk dan kembali mengerahkan kecepatan.
Waktu darinya tidak boleh disia-siakan.
Roda berasap, lalu berhenti.
Benteng besar menjulang di depan. Tujuan kami.
Kami menggendong Ji Eunyu dan berlari.
[Quest Complete]
Kamu mencapai tujuan.
Para anggota kelompok menunggu.
“Kalian datang.”
Aku mengangguk. Ledakan semakin dekat. Kami harus masuk.
Penjaga dokkaebi cemberut.
[Prove entry qualification.]
“Aku Kim Dokja dari Zona 13. Izinkan rombonganku masuk.”
[Dokkebi Response]
Inkarnasi yang kau bawa boleh masuk.Tapi kau tidak punya afiliasi. Buktikan.
“Aku dari Zona 13.”
[Zona 13? Tidak terdengar—]
Aura Constellation keluar dariku. Dokkebi terdiam ketakutan.
[Jika ingin masuk, sebutkan nama ‘kekuatan’ yang kau wakili.]
Aku menatap rekan-rekan.
Mereka mengangguk.
Nama satu-satunya yang mengikat kami—yang menulis, membaca, dan hidup bersama cerita itu.
“『Omniscient Reader’s Viewpoint』.”
Gerbang benteng terbuka.
[You have reached the upper level of the 'Recycling Center'.]
Para Constellation menunggu.