Ada sebuah lembaga rahasia di dalam <Nebula Olympus>.
Dikenal luas di semesta sebagai ‘Hermes System’.
Misi inti lembaga itu sederhana—namun mutlak:
mengumpulkan big data, memprediksi kisah besar,
serta mendeteksi fenomena abnormal di lower scenario lebih awal,
lalu menghapus elemen yang berpotensi mengancam <Olympus>.
[Apa yang terjadi di Recycling Center?]
Menjawab pertanyaan Hermes, direktur badan informasi—First Hermaphrodite—menjawab dengan percaya diri.
[Penaklukannya akan segera selesai.]
[Bagaimana caranya?]
[Aku membentuk tim bersama Konstelasi tingkat Historis dari skenario bawah.]
Biasanya, Konstelasi kelas rendah dari <Olympus> adalah sumber daya penting untuk menstabilkan probabilitas skenario.
Namun kali ini, karena terjadi gangguan besar, mereka terpaksa menggantinya dengan Konstelasi kelas Historis.
[Akses ke ‘Recycling Center’ mungkin akan dibatasi oleh modifier.]
[Aku sudah menangani bagian itu dengan cara licik. Tidak perlu khawatir.]
[Licik?]
[Licik, tapi aman. Aku bersumpah atas modifiku sendiri.]
[Baik. Kau harus mendapatkan ‘Fragmen Kim Dokja’ di sana bagaimanapun caranya. Jika tidak, para Recorder akan kehilangan hak untuk mencatat ‘satu-satunya kisah’.]
Hermes menghilang setelah memberi peringatan tajam, meninggalkan Hermaphroditus yang mendengus pelan.
[Dasar ayah, selalu bicara seenaknya.]
Namun, ia tidak terlalu khawatir.
Pasukan yang dikirim ke Recycling Center kali ini bukan sembarangan:
Konstelasi terkenal dari dunia bela diri, para pelaut kapal Argo yang tak tercatat dalam mitos, hingga pahlawan Yunani yang telah dilupakan waktu.
Dengan kekuatan sebesar ini, bahkan jika muncul Konstelasi tingkat Narratif, mereka pasti bisa menaklukkannya.
Tak peduli siapa pun yang berada di Recycling Center, tidak akan mampu menghentikan mereka.
[Siapa sebenarnya ‘Kim Dokja’? Aku tidak tahu siapa dia, tapi…]
Bahkan Hermaphroditus, direktur Biro Informasi, tidak tahu banyak tentang nama itu.
Yang ia tahu hanya satu hal—
Bahwa itu nama asli ‘Oldest Dream’.
Bahwa dia telah tercabik dan tersebar ke seluruh wilayah skenario.
Dan <Olympus> harus merebut fragmen itu sebelum Nebula lain melakukannya.
[Telah terjadi anomali di dalam ‘Hermes System’!]
Alarm darurat berbunyi. Lampu merah menyala serentak.
Hermaphroditus segera berlari ke ruang situasi dan memanggil sekretarisnya.
[Apa yang terjadi?]
[Itu… aku belum tahu pasti!]
Sejak Hermaphroditus menjabat sebagai agen Hermes System, baru tiga kali lampu darurat pernah menyala.
Pertama—saat Hades, Ayah Malam yang Kaya, dan Poseidon, Tombak Penarik Batas Laut, bertarung.
Pertikaian mengenai batas antara “malam” dan “laut” yang berakhir berkat mediasi Zeus.
Kedua—saat <Olympus>, <Vedas>, dan <Eden> berselisih tentang hak cipta Tale of Resurrection.
Sebuah konflik yang hampir berujung perang mitologis, namun diselesaikan oleh para ahli hak cipta antarnebula.
Dan ketiga—
ketika ‘Oldest Dream’ dihancurkan.
Bahkan sebagai direktur, ia hanya diperbolehkan membaca sebagian laporan insiden itu.
Satu hal yang ia ketahui dengan pasti:
「 Hari itu, ‘Oldest Dream’ yang mereka kenal… telah dibuang. 」
Maka begitu lampu darurat berkedip, jantungnya berdegup kencang.
Kecepatan kedipan menunjukkan besarnya skala krisis.
Ketika ‘Oldest Dream’ turun, lampu berkedip tujuh kali per detik.
Ketika Hades dan Poseidon bentrok, empat kali per detik.
Namun kali ini—dua kali per detik.
Bukan insiden besar, tampaknya.
Namun warna lampu yang menyala membuatnya menggigil.
“Kuning?”
Lampu kuning berarti satu hal—
Biro Informasi Hermes System sedang dalam bahaya.
[Sekretaris!]
[Direktur! Ke sini!]
Ia berlari ke arah suara sekretaris, menuju sayap barat gedung.
[Kueeeeek!]
Jeritan memecah udara.
Suara itu berasal dari ruangan tambahan tempat departemen khusus Recycling Center ditempatkan.
[Apa yang...]
Di dalam ruangan, para Konstelasi duduk berjajar mengenakan connecting goggles—perangkat untuk menembus Recycling Center lewat jaringan Hermes System.
Mereka tidak bisa masuk tanpa alat itu.
Namun kini, tubuh mereka menegang—bergetar tak wajar.
[Kkaaaaaaaaa—!]
Jeritan memilukan menggema.
Ceritanya mengalir keluar dari tubuh mereka seperti darah.
[Lepas dive-nya! Cepat!]
Apa yang sebenarnya terjadi?
Perangkat Constellation Dive Terminal milik Biro Informasi seharusnya menjamin keselamatan pengguna saat menyusup ke lower scenario.
Paling parah, kehilangan cerita atau menerima sedikit kerusakan.
Namun sekarang—
[Konstelasi ‘Brother of the Immortal’ memasuki proses kepunahan mendadak.]
[Konstelasi ‘Forgotten Monster Hunter’ memasuki proses kepunahan mendadak.]
Mereka—mati.
Itu tidak mungkin.
Lokasi mereka hanyalah skenario utama ke-20.
Tak ada makhluk selevel mitos di sana yang cukup kuat untuk menghapus Konstelasi Historis.
[Cabut dive segera!]
[Tidak bisa! Sistem kendali lumpuh!]
Konstelasi menghilang satu demi satu.
Empat puluh Konstelasi Historis dikirim.
Jika semuanya lenyap—itu akan menjadi aib besar bagi Biro Informasi.
Namun situasi memburuk.
[Para agen umum juga menunjukkan gejala aneh!]
Para Konstelasi pengawas mulai menjerit,
kata-kata berhamburan dari hidung dan mulut mereka seperti darah hitam.
Hermaphroditus berteriak.
[Apa-apaan ini?! Apakah ‘One-Eyed Father’ muncul? Atau seseorang mengacaukan takdir yang kita baca?!]
Tidak mungkin.
Bahkan Konstelasi tingkat Myth tak bisa menyerang seluruh Hermes System sekaligus.
[Tampilkan layar data! Cepat!]
Layar besar menyala.
Dan di sana—tampak satu sosok, berlumuran darah Konstelasi.
Hermaphroditus bergidik.
Sosok itu menatap lurus ke arahnya…
padahal tak mungkin. Ia berada di sisi lain semesta.
Namun—mereka bertatap mata.
Dan di saat itu, wajah yang ia lihat di laporan rahasia muncul di pikirannya.
Kim Dokja.
‘Oldest Dream’ yang memimpikan seluruh alam semesta ini.
「 Tuhan yang Dibuang. 」
Tuhan yang seharusnya sudah lenyap—
memberi perintah.
“Meledaklah.”
Konstelasi di langit malam meledak satu per satu.
Satu. Dua. Tiga. Empat.
Langit berubah jadi kembang api berdarah.
Pembantaian bintang.
Guru Yang—‘Hakim Api yang Menyerupai Temon’—menatap layar di ruang kepala sekolah.
[Kita tidak bisa membiarkannya begitu saja.]
Ia menyaksikan kematian para Konstelasi dari balik layar itu.
Namun bukan mereka yang ia khawatirkan.
[Dia akan mati lagi.]
Grim reaper putih di layar—
pria berjas putih yang berlumuran darah Konstelasi.
Agen dari ‘Demon King of Salvation’.
[Benar. Tapi tak ada yang bisa menghentikannya sekarang.]
Massa-Produser menatap layar dengan pandangan tenang.
Pria itu berjalan, terselubung amarah dan kesedihan.
Tak jelas apa yang menyiksanya—
tapi jelas, apa yang ingin ia lakukan.
[Kisah ‘Heir of the Eternal Name’ menjadi gila!]
[Kisah ‘The One Who Rewrites Fate’ memulai penceritaannya!]
Secara logika, apa yang dilakukan agen Demon King of Salvation itu—mustahil.
Di skenario ke-20, ia bisa meledakkan Konstelasi Historis hanya dengan satu kata.
Bahkan Konstelasi tingkat Myth pun akan ragu melakukannya.
Namun ia melakukannya.
Dengan kekuatan yang menyalahi segalanya.
「 Itu hanya mungkin karena panggung ini adalah ‘Recycling Center’. 」
Semua Konstelasi yang masuk ke sini telah menurunkan level mereka sampai batas minimum.
Terutama mereka yang datang melalui Hermes System milik <Olympus>—
jaringan kisah yang beroperasi melalui Master of Skywalk.
Dan [Incite] milik Cheon Inho menyebar seperti wabah di dalam jaringan itu.
「 “Meledaklah.” 」
Kalimat itu menjalar bagai virus, menyatu dengan ribuan kisah selama penyebaran—menciptakan kekuatan luar biasa.
[Konstelasi ‘Demon King of Salvation (Acting Agent)’ menampakkan status sejatinya!]
Incite tertinggi—
gabungan antara [Incite] Cheon Inho, [Daily Invoice] dan [Hypnotic Incite] milik Christina Page, serta [Sentence Reinforcement].
「 “Hancur.” 」
Semua Konstelasi Hermes System yang levelnya di bawah Demon King of Salvation tak sanggup menahan kekuatan itu dan mulai menghancurkan diri sendiri.
[Seluruh Konstelasi <Twelve Zodiac Signs> tak bisa mengalihkan pandangan!]
[Konstelasi ‘Gourmet Association’ ternganga ngeri!]
[Banyak Konstelasi tercengang oleh kekuatan ‘Incite’!]
[Konstelasi <Olympus> tak dapat menyembunyikan keterkejutannya!]
Langit semesta meledak dalam cahaya.
Bintang-bintang gugur seperti serpihan perayaan raksasa.
[Olympus tidak akan pernah melupakan pemandangan itu.]
Baik Massa-Produser maupun Uriel tak bisa mengalihkan pandangan.
[Ketika skenario ini berakhir, satu kisah agung baru akan lahir.]
Mereka tahu—setiap kata yang diucapkan pria itu menggerogoti hidupnya.
Namun melihat Konstelasi raksasa jatuh hanya dengan satu perintah—
keduanya berpikir sama.
「 Aku akan bisa melihat kisah ini lagi. 」
Namun terlepas dari harapan mereka—akhir skenario kian mendekat.
Agen gila Demon King of Salvation berjalan terpincang, dikelilingi api dan reruntuhan hutan.
Ia meledakkan setiap musuh yang menghadang, terus menebas dan menghancurkan, sampai akhirnya mencapai pusat hutan terdalam.
Massa-Produser menghela napas pelan.
[Sekarang… kita akan tahu siapa ‘Kim Dokja’ yang sebenarnya.]
781 Episode 36 Real Kim Dokja (2)
Dengan suara berat yang menggema di udara, iblis tingkat tinggi itu jatuh.
Ye Hyunwoo menunduk dan mengambil ‘Fragmen Kim Dokja’ dari tubuh sang iblis.
['Fragmen Kim Dokja' berhasil diperoleh.]
Energi kisah mengalir deras ke dalam dirinya, bersama notifikasi itu.
Ia menatap pantulan wajahnya di genangan air: kulit pucat, wajah muda yang dulu pernah ia lihat di sampul 『Omniscient Reader’s Viewpoint』.
Mungkin sedikit lebih muda, karena tubuhnya kini milik seorang remaja.
「 Apakah aku sekarang sedikit lebih mirip Kim Dokja? 」
Berapa banyak lagi fragmen Kim Dokja yang harus ia kumpulkan untuk menjadi Kim Dokja?
Bisakah seseorang seperti dia benar-benar menjadi Kim Dokja?
「 “Kalau kau dirasuki, sembunyilah di belakangku. Kau benci terluka, kan?” 」
Sebuah suara terlintas di telinganya.
Noh Jiyoon.
Putri dari Lee Dansu-ajusshi.
Gadis yang dulu datang bersamanya ke Jamuan Kim Dokja.
「 Jiyoon sudah mati. 」
Tidak ada yang memberitahunya. Namun ia tahu begitu saja, ketika mulai mengumpulkan fragmen Kim Dokja.
「 Semua orang, keluar dari sini! Cepat! 」
Ada seorang pembaca yang jatuh di stasiun yang sama dengan Jiyoon.
Jiyoon bertarung melawan monster untuk menyelamatkan pembaca dan warga di sana—dan tewas.
Hal itu bukan sesuatu yang mengejutkan di dunia ini.
Bahkan pembaca yang diselamatkannya hari itu akhirnya juga mati, dicabik iblis tingkat tinggi.
Apa arti pengorbanan Jiyoon?
Ye Hyunwoo tidak bisa memahaminya.
Sama seperti dulu ia tidak mengerti Kim Dokja—yang mempertaruhkan hidupnya demi kelompoknya—meski telah membaca 『Omniscient Reader’s Viewpoint』 lebih dari lima puluh kali.
“…Kau benar. Aku memang suka aman.”
Membalas suara sahabatnya, Ye Hyunwoo berjalan. Tak ada jalan di depannya, tapi ia terus melangkah, seolah tahu arah yang benar.
Ia bahkan bersenandung pelan, lagu kesukaan Jiyoon.
Nada-nada itu membawa kembali potongan kenangan—masih begitu jelas.
[Kisah ‘Panda and Friends’ memulai penceritaannya.]
Kisah ketika ia membujuk Gong Pildu agar bertahan hidup di Chungmuro.
Kisah ketika mereka mengembangkan Invincible Castle Tech Tree.
Kisah hampir bertarung melawan Yoo Joonghyuk.
Kisah capture the flag bersama para pembaca.
Kisah pertemuan pertamanya dengan Cheon Inho dan kelompoknya.
“Tapi Jiyoon, kau juga suka merasa aman, bukan?”
Skenario bencana, Peace Land, Washington Dome, dan Recycling Center.
Mereka bersembunyi di rumah bata kecil, makan sup buatan pemilik bangau,
menolong burung walet yang patah kaki, atau membantu angsa bertelur.
Mengamati kelompok dari kejauhan sambil makan bambu—
Setiap hal kecil itu terasa seperti bagian dari novel.
Jika begitu, apa peran dirinya dalam novel itu?
Langkah Ye Hyunwoo terhenti.
Hutan berakhir, membuka ke ruang terbuka kecil.
Seorang iblis berdiri di sana.
Pria berjas putih dengan sayap hitam terbentang.
Ye Hyunwoo menelan ludah, menatap tanduk merah di kepala pria itu.
[Iblis ‘73rd Demon King’ sedang menatapmu.]
Iblis itu berbalik perlahan.
「 Demon King of Salvation. 」
Ia sudah menduganya sejak mendengar gelar itu.
‘Raja Iblis Keselamatan’—tokoh utama yang mereka cari—ada di sini, kini menjadi musuh mereka.
Namun ketika mata mereka bertemu, sesuatu terasa aneh.
「 Itu… Demon King of Salvation? 」
Ia memang bisa merasakan energi kuat dari fragmen Kim Dokja di tubuhnya.
Tapi…
‘Fokus, Hyunwoo.’
Ia menggeleng cepat dan menarik napas dalam.
‘Aku harus membunuhnya.’
Sebagai boss stage skenario ini, Demon King of Salvation pasti memiliki kekuatan yang tak bisa dijangkau manusia biasa.
Ia tidak boleh membiarkan anggota party-nya bertarung langsung dengannya.
Untuk mencegah korban, ia datang lebih dulu.
Begitu ia melangkah ke ruang terbuka itu, suara teriakan menggema dari segala arah.
Pohon-pohon berguncang, dan sekelompok inkarnasi muncul.
[Serang dia!]
Para inkarnasi yang telah menghunus senjata berlari ke arah Demon King of Salvation.
Ye Hyunwoo segera mengenali mereka.
Konstelasi dari <Twelve Zodiac Signs>—rekan skenario mereka belum lama ini.
[Konstelasi ‘Monyet yang Jatuh dari Pohon’ mengaum!]
[Konstelasi ‘Lembu Permulaan’ memperlihatkan taringnya!]
[Konstelasi ‘Prajurit Merah Ilahi’ meraung!]
Awalnya tampak seperti para Zodiac bekerja sama memburu iblis itu—
tapi gelombang energi mereka terasa janggal.
‘Ini bukan Twelve Zodiac yang kukenal.’
Dingin merambat di tulang belakangnya.
‘Seseorang… menggunakan modifier mereka.’
Serangan yang akurat, seolah tahu titik lemah iblis.
Senjata suci berkilat, menghantam dengan kekuatan setara Konstelasi.
Dalam sekejap, kaum iblis di sekitar dibantai habis.
Melihat itu, Ye Hyunwoo berpikir cepat.
Mungkin ini kesempatan bagus.
Demon King of Salvation terlalu berbahaya untuk dihadapi sendiri—
kalau bergabung dengan mereka, peluang menang lebih besar.
‘Baiklah. Kita mulai.’
Sejak awal skenario, Ye Hyunwoo terus mengembangkan Invincible Castle Tech Tree—
sebuah jalur peningkatan bertahap, terdiri dari 10 tahap.
Kini ia mencapai syarat aktivasi tahap ke-8.
Kuncinya ada pada exclusive skill miliknya, [Magic Charge]—
yang memungkinkan suplai kekuatan sihir tanpa batas kepada Gong Pildu, sang benteng terkuat.
Namun…
「 Tapi Gong Pildu tidak ada di sini. 」
Beberapa Konstelasi menoleh, merasakan gelombang sihirnya.
[Itu orangnya—]
[Tenang. Dia inkarnasi lemah, tak bisa berbuat apa pun sendirian.]
Jadi kelemahannya sudah diketahui, ya?
Ye Hyunwoo tersenyum tipis.
Benar, ia memang tidak bisa apa-apa sendirian.
‘Tapi bukankah itu berlaku bagi semua orang?’
Ia menarik napas panjang, menyatukan seluruh kekuatan.
Saatnya fragmen Kim Dokja di tubuhnya menunjukkan nilainya.
[Kekuatan ‘Fragmen Kim Dokja’ baru telah diaktifkan.]
[Sebagian skill milik ‘Oldest Dream’ dipulihkan.]
Sampai tahap ke-7, Tech Tree membutuhkan Gong Pildu.
Namun mulai tahap 8—berbeda.
[Aktifkan skill eksklusif ‘Bookmark Lv.5’!]
[Komposisi skill tidak lengkap.]
[Jumlah karakter dalam daftar bookmark terbatas.]
「 Bookmark. 」
Skill eksklusif Kim Dokja—meminjam kekuatan satu karakter.
Versi miliknya belum sempurna, hanya bisa mendaftarkan satu karakter.
Namun satu saja sudah cukup.
“Aku aktifkan Bookmark 1: Armed Fortress Master Gong Pildu.”
[Bookmark 1 diaktifkan.]
[Waktu aktif ditentukan sesuai tingkat skill.]
[Tingkat pemahaman terhadap karakter sangat tinggi.]
[Durasi disesuaikan dengan karakteristik eksklusif pengguna.]
[Durasi aktif: 20 menit.]
Sosok Gong Pildu kini hidup di dalam dirinya.
[Aktifkan skill eksklusif ‘Private Land Lv.10’!]
Tanah di bawahnya bergetar—naik dan membentuk dinding batu.
Namun ini belum cukup.
Karena ‘Armed Fortress’ bukanlah skill, melainkan Stigma.
[Bookmark tidak dapat meminjam stigma karakter.]
Ye Hyunwoo sudah menyiapkan jalan keluarnya.
“Aku menunaikan kontrakku dengan Defense Master.”
[Konstelasi ‘Defense Master’ mengaktifkan kontrak.]
Kontrak darurat:
Sebagai imbalan memenuhi satu permintaan sang Konstelasi,
ia mendapat hak sementara atas satu Stigma milik Gong Pildu.
[Kau memperoleh penggunaan sementara ‘Armed Fortress’.]
[Stigma dikonversi menjadi ‘Exclusive Skill’ untuk skenario ini.]
[Skill eksklusif ‘Armed Fortress Lv.8’ diaktifkan!]
Tanah berguncang. Tubuh Ye Hyunwoo terangkat ke udara.
Dinding luar benteng menjulang dua puluh meter—
benteng baja yang akan menahannya dari segala serangan.
[‘Moving Fortress’ diaktifkan.]
[‘Turret’ Armed Fortress diaktifkan.]
Menara meriam raksasa berputar serempak, mengunci target di depan.
[Bukankah dia tak bisa apa-apa sendirian?!]
[Sial, habisi dia cepat! Kalau dia dapat hit efektif—]
Ye Hyunwoo duduk di menara kontrol, mendengarkan teriakan itu tanpa ekspresi.
[Aktifkan kekuatan item ‘Shin Gijeon’.]
[Daya destruktif Turret meningkat!]
[Peluru Turret mendapat kemampuan pelacakan.]
Radar kastil memindai—dan menangkap bayangan iblis bersayap hitam di antara debu.
[Target terkunci.]
Demon King of Salvation sudah terluka parah.
Ye Hyunwoo menekan tombol tembak.
Duarrrrr!
Enam puluh empat menara menyalak serempak.
Ledakan mengguncang hutan, debu hitam menelan segalanya.
Namun jeritan yang terdengar bukan milik iblis itu.
[Kuaaaaaaah!]
[Konstelasi ‘Monyet yang Jatuh dari Pohon’ menerima luka fatal dan keluar dari skenario.]
[Konstelasi ‘Kelinci Tanpa Hati’ menerima luka fatal dan keluar dari skenario.]
…Bahkan beberapa Konstelasi tidak bertahan.
Namun Ye Hyunwoo tidak berhenti.
[Kenapa… kau—]
Konstelasi yang marah menyerbu benteng.
‘Mengapa aku melakukannya?’
Ia tahu ini langkah bodoh.
Seharusnya ia bekerja sama dengan mereka—itu pilihan aman.
Namun saat radar menyorot wajah iblis itu—
ia tidak bisa menekan tombol berhenti.
Karena iblis itu… bukan Kim Dokja yang ia bayangkan.
Wajahnya pucat, tubuh compang-camping, mata kehilangan cahaya.
Dia bukan pahlawan. Hanya seseorang yang tersisa di antara puing-puing.
Dan entah kenapa, Ye Hyunwoo ingin menyelamatkannya.
「 Aku tahu ini konyol, tapi… ada mantra yang selalu kuucap saat susah. 」
Konstelasi yang marah meninggalkan iblis itu dan menyerbu benteng.
「 Aku adalah Kim Dokja. 」
Ia tahu itu bohong. Ia tahu ia bukan Kim Dokja.
Namun, ia mengucapkannya juga—seperti doa.
「 Tapi kata temanku, aku lebih mirip gurita daripada cumi-cumi. 」
Ia menekan tombol tembak lagi, dan lagi.
Ledakan mengguncang bumi.
Hutan hancur, para Konstelasi berteriak kesal.
[Tahan! Tunggu sampai si bajingan itu kehabisan sihir!]
Namun berkat [Magic Charge], kekuatan sihirnya tak pernah padam.
Inti dari Tech Tree—「Infinite Uroboros」—bangkit sempurna.
[Argh!]
Satu demi satu, Konstelasi roboh.
Keyakinannya menguat.
‘Mereka hanya tubuh inkarnasi dari Konstelasi Historis.
Bahkan dengan sinkronisasi tinggi, mereka takkan bertahan.’
[Peringatan! Daya tahan ‘Armed Fortress’ menurun drastis!]
Krak!
Dinding kastil retak. Sesuatu menghantam dari arah tak terdeteksi.
Pukulan demi pukulan menghancurkan benteng.
Hingga tiga sosok muncul dari balik reruntuhan.
[Aku tak menyangka ‘Armed Fortress’ dipakai begini. Cukup menarik.]
Tiga inkarnasi. Tak satu pun ia kenal.
Yang di depan melayang seperti hantu, mencengkeram leher Ye Hyunwoo.
[Kenapa kau menghalangi kami?]
Ye Hyunwoo hanya tertawa—menggantung di udara.
Ia tidak pernah mengerti Kim Dokja.
Namun, tetap saja… ia menyukainya.
[Apa yang kau lakukan barusan bukan keberanian, tapi kebodohan.]
Suara itu membuat bulu kuduknya berdiri.
Ia sadar—musuh ini bukan sembarangan.
Jika mereka bisa menembus Armed Fortress Stage 8,
berarti mereka adalah—
「 Narrative-grade Constellation. 」
Cahaya petir memenuhi udara.
Tak masuk akal—bagaimana mereka bisa masuk ke Recycling Center?
[Dunia menjadi tidak stabil karena kelebihan probabilitas.]
[Banyak Konstelasi sedang menyaksikan ‘Recycling Center’.]
Ia bisa merasakan tatapan bintang-bintang di langit jauh.
Berapa banyak yang menonton mereka sekarang?
[Aturan dunia ‘Recycling Center’ melemah.]
[Probabilitas <Star Stream> mulai bergerak!]
[Nebula tak dikenal mengintervensi probabilitas ‘Recycling Center’.]
Olympus? Asgard? Vedas?
Atau nebula kecil yang bersembunyi di bayang?
Ledakan warna memenuhi udara.
Dan Ye Hyunwoo tahu—skenario ini telah lepas kendali.
[Kau juga punya fragmen ‘Oldest Dream’.]
Suara itu terdengar di dekat telinganya.
[Aneh. Mengapa setiap orang dengan fragmen ini selalu mengundang kematian…]
Tangan yang mencekik lehernya semakin kuat.
Ia tahu—ini akhirnya.
「 Kim Dokja… aku akan menjadi dirimu. 」
Pernyataan itu kini terasa kosong.
Namun juga… sempurna.
Mungkin ia memang hanya pemeran tambahan.
Yang mati tanpa dikenang.
Satu-satunya penyesalan—
「 Aku benar-benar ingin bilang terima kasih. Kataku, aku akan datang lagi beberapa hari lagi. 」
Janji di kolom komentar yang tak sempat ia tepati.
Kesadarannya memudar.
Ia sempat berpikir:
Jika aku mati dan menjadi fragmen Kim Dokja… apakah aku akan bertemu Jiyoon lagi?
Mungkinkah kami bisa tertawa membicarakan kisah ini?
Tentang Omniscient Reader dan semua kebodohan ini?
Namun kesadaran tak kunjung hilang.
Tubuhnya jatuh perlahan, ditopang seseorang.
[<Star Stream> mengintervensi akibat probabilitas di wilayah ini.]
[Skala probabilitas bergeser.]
“Kim Dokja…?”
Namun sosok itu mengenakan jubah hitam.
Tubuhnya lebih kecil.
Di punggungnya tertera tulisan:
『OLD SCHOOL』
Anak laki-laki berjubah itu menoleh.
Tatapan keras kepala itu—Ye Hyunwoo mengenalnya.
Ia tahu karena sudah membaca kisah ini lebih dari lima puluh kali.
“Kau… mirip Dokja-hyung milikku.”
Seseorang yang sanggup menentang skala probabilitas
melawan Konstelasi tingkat Naratif.
“Terima kasih… sudah menyelamatkan hyung-ku.”
<Kim Dokja Company>
telah tiba di Recycling Center.
782 Episode 36 Real Kim Dokja (3)
Ketika undangan dari ‘Recycling Center’ datang, Lee Gilyoung berpikir… mungkin inilah saat yang selama ini ia tunggu.
Sekalipun itu jebakan—tidak apa-apa.
Asal ia bisa bertemu hyung-nya sekali lagi.
“Jangan bergerak. Kalau kau menyentuh itu, aku benar-benar akan bunuh kau.”
Lee Jihye menatapnya tajam, menunjuk undangan yang berputar di udara.
Namun Lee Gilyoung mengerutkan kening, menatapnya balik dengan tegas.
“Kenapa? Itu ditujukan untukku.”
“Kau tahu apa yang akan terjadi kalau kau ke sana sekarang? Kau tahu apa yang ada di sana?”
“Hyung pasti ada di sana.”
Lee Jihye mendecak pelan, lalu menghantam kepala bocah itu dengan buku tangannya.
“Sadarlah. Mau apa kalau kau sampai di sana?”
“Aku juga cukup kuat.”
“Sekalipun kita kuat, itu bukan tempat di mana kekuatan bisa digunakan seutuhnya.”
“Tapi—”
“Kalau kau ke sana lalu membuat masalah, bagaimana?”
“Aku tidak akan.”
“Kau yakin bisa mengendalikan diri kalau probabilitas di sana kacau? Kau tahu kenapa master-mu dan para noona serta sunbaemu enggan ikut campur dalam world line? Kau mau pergi ke sana, menimbulkan gempa probabilitas, lalu merusak skenario? Bagaimana kalau semuanya mati? Dan kalau Dokja-ssi tidak pernah kembali—”
“Baik.”
“Apa?”
“Aku mengerti, jadi berhenti.”
Lee Gilyoung menundukkan kepala, bibirnya mengerucut.
Lee Jihye menatapnya sesaat, lalu menepuk bahunya pelan.
“Aku tahu bagaimana perasaanmu.”
“…”
“Kau pikir aku tidak ingin pergi juga? Tapi kau harus bicara dengan noona dan yang lain dulu. Jangan bertindak sembarangan. Mengerti?”
“…”
“Jawab.”
“Mengerti.”
Lee Jihye memandangnya khawatir, menghela napas panjang, lalu pergi menuju ruang kendali.
Tinggal sendiri, Lee Gilyoung mendongak pada pesan yang masih melayang di udara.
[Undangan telah tiba.]
[Penyaringan sebagian dinonaktifkan.]
[Seseorang mengundangmu ke skenario ‘Philia Academy’.]
[Lewat skenario ini, kau dapat bertemu kembali dengan ‘Demon King of Salvation’.]
[Apakah kau ingin menerima undangan ini?]
Ia membaca pesan itu berulang kali.
Tangannya terangkat, menahan udara, lalu jatuh lagi.
“...Sial.”
Lee Gilyoung mendecak keras.
Ia tahu, tentu saja tahu—kata-kata Lee Jihye benar.
Ia tidak boleh gegabah.
Tunggu noona kembali. Jangan bertindak sendirian. Jangan merusak semuanya lagi hanya karena kesalahanmu.
Dengan pikiran itu, langkahnya mengarah ke ruang bawah tanah.
Tujuannya: Ruang Pelatihan yang baru dibangun—lebih tepatnya, ruangan bernama Room of Time.
Lee Gilyoung, yang gemar membaca komik, sendiri yang memberi nama ruangan itu.
「 Waktu mengalir lebih lambat di ruangan ini. 」
Meski ia yang menamainya, ini pertama kalinya ia benar-benar masuk ke dalam.
Ruangan itu didesain menyerupai Time Fault dari Dimensi Gelap, juga seperti Tower of Nightmare dari dunia lain.
Begitu menapakkan kaki ke dalam portal, napasnya tertahan.
Udara di sana padat dan berat—seakan waktu itu sendiri menekan keberadaannya.
Seseorang pasti berlatih di tempat seperti ini setiap hari.
Ia melangkah menuju rak senjata di pojok ruangan.
Di sana tersimpan relic dan perlengkapan tingkat SSS yang telah dikumpulkan <Kim Dokja Company>.
True Horse.
Dain Sleif.
Bingryun Hwan.
Dari report <First Martial Arts> hingga artefak mitologi Nordik, bahkan proyektil raja sebelumnya—semuanya ada.
Namun di tengah-tengah senjata itu, tergantung satu pedang yang ia kenal betul.
Cheonchongun Sword.
Pisau itu masih terasah, siap digunakan kapan saja—cerminan dari sifat pemiliknya.
Di sisi kanannya, satu lagi pedang tersandar.
Unbreakable Faith.
Pedang terakhir yang digunakan Kim Dokja.
Namun bertolak belakang dengan namanya, bilahnya patah.
Menatap sisa bilah yang tinggal dua ruas, Gilyoung mengulurkan tangan.
Gagangnya dingin—pedang itu sudah lama tak diasah.
Ia menggenggam erat dan mengayunkannya ke udara.
Dengan pedang ini, Kim Dokja telah menyelamatkan banyak orang…
Namun ia tak pernah bisa menyelamatkan dirinya sendiri.
「 Kim Dokja menebas ‘Oldest Dream’ dengan pedang ini. 」
Lebih tepatnya—ia gagal menebasnya.
Dan pedang itu patah sebagai balasannya.
Gilyoung tak tahu apa yang Kim Dokja pikirkan saat memegang pedang ini.
Namun kini, saat ia nyaris menebas bayangan masa kecilnya sendiri—ia sedikit memahami perasaan itu.
“Keliru.”
Suara dari kegelapan membuatnya terkejut.
Seorang pria berseragam hitam berdiri di sana.
Gilyoung menatap tajam, menyesuaikan genggaman pada pedang.
“Lalu kau mau apa?”
Yoo Joonghyuk tidak menjawab.
Ia hanya menggerakkan tangannya—dan Cheonchongun Sword melayang dari dinding, hinggap ke tangannya.
Teknik yang di dunia seni bela diri disebut Heogongseopmul.
Gilyoung mendecak.
“Kalau kau datang cuma mau pamer jurus aneh—”
Wuus!
Cahaya pedang menyibak kegelapan.
Gilyoung tak sempat menyelesaikan kalimatnya.
Lintasan bilah itu begitu indah, tajam, dan dingin—seperti meteor yang membelah malam.
Di dalam satu ayunan itu, Gilyoung bisa merasakan sejarah panjang yang diukir Yoo Joonghyuk.
Pedang yang telah menebas Konstelasi, menjatuhkan bintang, bahkan meruntuhkan langit tempat mereka bergantung.
Apakah Yoo Joonghyuk mengingat semuanya—setiap yang ia tebas demi mencapai garis itu?
Seketika, perasaan kecil dan tidak berdaya menelannya bulat-bulat.
“Dasar bajingan jelaga…” gumam Gilyoung.
Ia menatap Yoo Joonghyuk yang masih berlatih diam-diam, lalu bertanya:
“Kenapa kau bisa sekuat itu?”
Yoo Joonghyuk mengayunkan pedangnya lagi dan menjawab datar,
“Bangun di jam yang sama setiap hari. Tidur di jam yang sama.”
“Apa-apaan itu?”
“Gunakan harimu secara teratur. Biarkan tubuhmu membentuk kebiasaan sebelum kehendakmu.”
“Selain nasihat dari buku pengembangan diri, kau tak punya cara lain?”
Ia bertanya asal—hanya ingin mendengar sesuatu untuk meredam pikirannya.
Namun Yoo Joonghyuk sempat terdiam sejenak, lalu berkata:
“Seringlah menyesal.”
“Menyesal?”
“Aku memikirkan hal-hal yang mungkin bisa kuubah kalau sedikit lebih kuat.”
Jawaban itu membuat Gilyoung tertegun.
“Aku juga sering melakukannya.”
“Kalau begitu, lakukan dengan lebih baik.”
Ia mengira Yoo Joonghyuk akan bicara soal tekad baja atau mental pahlawan.
Tapi ternyata… semua orang menyesal.
Hal-hal yang tak bisa mereka jaga.
Hal-hal yang tak bisa mereka ubah.
Gilyoung juga punya kenangan seperti itu.
Namun kini, ia takut untuk mengingatnya.
“Kalau perasaanku habis, bagaimana?”
“Pastikan tidak habis.”
“Lalu apa gunanya?”
Pedang Cheonchongun berhenti di udara.
Yoo Joonghyuk menatap ujung bilahnya, lalu berkata pelan:
“Setiap pagi aku bangun, aku merasa telah terlahir kembali.”
“Apa maksudmu? Kau mau dapat ucapan selamat ulang tahun tiap hari?”
Yoo Joonghyuk tak menjawab.
Ia hanya terus menggoreskan garis di udara—konsisten, tenang.
Melihatnya, Gilyoung merasa aneh.
Mungkin… bahkan tanpa trait regressor, Yoo Joonghyuk masih terus mengulang regresinya sendiri.
Dalam diam, dalam rutinitas.
“Kau juga harus begitu.”
“Apa?”
“Ambil pedang itu.”
“Kau ingin aku mencobanya sekarang?”
Gilyoung menggertakkan gigi, menggenggam Unbreakable Faith.
Dua sosok di tengah kegelapan—dan Klang!—suara benturan pedang bergema.
Tentu saja, yang terlempar pertama adalah Gilyoung.
“Dasar pengecut! Aku bahkan tak bisa menggunakan pedang!”
“Bangun.”
Ia berteriak dan menyerbu lagi.
Pedangnya yang patah menebas udara, tapi Yoo Joonghyuk hanya menggerakkan pergelangan tangan—
dan Gilyoung kembali jatuh terguling.
“Apa-apaan! Kau pasti pakai jurus curang!”
“Aku hanya mengayunkan pedang.”
“Omong kosong! Kau memukulku pakai kekuatan penuh!”
“Lagi.”
Benturan terus berulang.
Napas Gilyoung berat, jantungnya berdetak cepat—namun perasaan aneh merambat dalam dirinya.
Seolah sebagian darinya terjaga.
Sambil menahan napas, ia bertanya di sela benturan:
“Kalau aku terus begini… apa aku bisa sekuatmu?”
“Tidak.”
“Kalau aku sungguh-sungguh… kerja keras sepenuh hati—”
Diam.
“Kalau aku berlatih lebih keras darimu, lebih keras dari siapa pun! Maka—!”
Pedang mereka bertemu.
Gelombang sihir hitam dan putih beradu di udara.
Dan saat dua bilah itu saling mendorong, satu kalimat mengisi ruang di antara mereka:
“...Apa aku akan bisa menyelamatkan Kim Dokja?”
Tak ada jawaban.
Namun sejarah mencatat kalimat yang sama di hati keduanya.
“Kalau kau berusaha sampai sejauh itu,” kata Yoo Joonghyuk tenang, menurunkan bilah ke pergelangan kakinya,
“kau mungkin bisa menyusul sampai di sini.”
“Dasar bajingan…”
Lee Gilyoung tertawa lemah.
“Kalau begitu, butuh berapa lama lagi untuk naik sedikit lebih tinggi?”
“Dengan bakatmu, seratus tahun.”
Seratus tahun.
Baginya, waktu itu terasa seperti selamanya.
Namun bagi Yoo Joonghyuk—seorang regressor—itu hanya seratus tahun.
“Itu… terlalu lama.”
“…”
“Tidak bisa. Harus sekarang.”
Pedang mereka beradu lagi.
‘Unbreakable Faith’ terpental, melayang di udara—dan Yoo Joonghyuk menangkapnya dengan tangan lain.
“Itu tidak akan berhasil.”
Tanpa pedang, Gilyoung menatap kosong.
“Lalu apa yang harus kulakukan?”
“Menyesal. Dan jadi lebih kuat. Kau masih muda—kau masih bisa melakukan banyak hal yang pantas disesali.”
Yoo Joonghyuk berdiri tegak dalam kegelapan, lalu melempar Cheonchongun Sword.
Pedang itu berputar pelan dan menancap tepat di depan Gilyoung.
Ia menatap bilah itu, terpaku.
“Masih ada orang di sini yang mau menanggung kebodohanmu.”
Saat ia menengadah lagi, Yoo Joonghyuk sudah membalikkan badan.
Gilyoung menatap punggungnya lama-lama, lalu menatap pedang itu—menggigit bibir, menyeka matanya cepat-cepat.
“Dasar bajingan jelaga…”
“…”
“Aku akan pergi. Tolong sampaikan pada noona-ku.”
Dengan itu, ia meraih Cheonchongun Sword dan berlari keluar.
Yoo Joonghyuk menatap pintu tempat bocah itu menghilang, lalu menengadah ke langit-langit hitam pekat.
Ia berjalan keluar perlahan.
Seseorang menunggunya di pintu masuk.
“Kau seharusnya menghentikannya.”
Itu Yoo Sangah.
“Itu bendungan yang pasti jebol cepat atau lambat.”
“Dan kalau kau meledakkan bendungan itu lebih awal dengan bom?”
Di luar jendela, portal berputar seperti badai—
pintu menuju world line lain, Putaran ke-41.
Lee Gilyoung menjejak tanah, melompat masuk tanpa ragu sedikit pun.
“Aku memberinya izin khusus. Hari ini dia lahir kembali.”
“Apa maksudmu?”
Yoo Joonghyuk menatap Unbreakable Faith yang masih di tangannya, dan menjawab pelan:
“Masih ada satu orang lagi… yang akan menyesal besok.”
783 Episode 36 Real Kim Dokja (4)
Udara skenario yang telah lama tak ia hirup kini menyentuh paru-parunya lagi.
Meresapi kepadatan yang terasa akrab sekaligus asing, Lee Gilyoung teringat akan nasihat lama dari Kim Dokja.
「 Benar. Tarik napas seperti itu. Hembuskan. Lalu ulangi perlahan. 」
Itu adalah metode pernapasan yang Kim Dokja ajarkan padanya—ketika Gilyoung dulu berkata ingin belajar bela diri.
「 Metode apa ini, hyung? 」
Kim Dokja menggaruk pipinya, seolah malu, lalu menjawab pelan.
「 Cuma napas dalam yang biasa kulakukan sebelum membaca buku. Itu membantuku berkonsentrasi. 」
Waktu itu, Yoo Joonghyuk mencibir keras—menyebutnya “ajaran bodoh dari orang yang tak tahu bela diri.”
Namun setelah hari itu, setiap kali sesuatu terjadi, Gilyoung selalu teringat pada napas itu.
Tarik perlahan.
Hembuskan.
「 Kurasa setiap tarikan napas membawa kisah seseorang. 」
「 Kisah? 」
「 Ya. Kisah orang-orang yang hidup sebelum kita. 」
Menghirup udara dengan cara yang sama seperti seseorang yang kau hormati—itu tak membuatnya jadi kuat.
Namun, hanya dengan mengikuti napas itu, Gilyoung merasa seolah satu langkah lebih dekat dengan dunia Kim Dokja.
Begini, ya… cara hyung bernapas. Cara hyung hidup.
“Tarik napas pelan.”
Gilyoung menepuk punggung Ye Hyunwoo yang terengah-engah di depannya.
“Hembuskan. Tarik lagi. Ulangi.”
Sambil melihat Ye Hyunwoo yang perlahan kehilangan kesadaran, Gilyoung kembali mengingat alasan kenapa ia datang ke skenario ini—
Alasan kenapa ia menanggung getaran probabilitas dan teguran rekan-rekannya demi tiba di tempat ini.
Karena Lee Gilyoung punya sesuatu yang ingin ia tanyakan pada Kim Dokja.
Itulah sebabnya ia datang tanpa rencana.
Ia menerima posisi aneh bernama Old School, menanggung penalti skenario, dan tetap melangkah masuk.
Namun kini, setelah benar-benar sampai—ia tidak tahu pada siapa harus bertanya.
Siapa Kim Dokja yang sesungguhnya?
Apakah bocah ini, yang wajahnya mirip versi muda hyung-nya?
Atau wanita itu, yang auranya sangat menyerupai?
Atau pria itu, yang paling mendekati sosok hyung yang ia kenal?
Atau… monster itu—yang tampak paling jauh dari hyung, tapi yang jiwanya terasa paling dekat dengannya?
[Iblis ‘73rd Demon King’ sedang menatapmu.]
Iblis itu menatapnya dengan mata kosong.
Menatap iblis itu, Lee Gilyoung baru benar-benar mengerti apa maksud ucapan Lee Jihye sebelumnya.
Mungkin, satu-satunya hyung-ku… sudah tak ada lagi.
[Siapa kau?]
Iblis—Konstelasi itu bertanya.
Namun Gilyoung-lah yang menjawab balik dengan nada tenang.
“Itu pertanyaan yang ingin kutanyakan. Kenapa kalian ada di sini?”
[Kau tahu siapa kami?]
“Hongik.”
Begitu nama itu terucap, ekspresi para Konstelasi itu berubah untuk pertama kalinya.
[Nebula yang tak menampakkan identitasnya kini mengungkapkan namanya!]
[Para Konstelasi dari <Hongik> menampakkan keberadaan mereka!]
[Bagaimana kau tahu tentang kami?]
“Lucu kalau aku tidak tahu,” ujarnya pelan, “cerita kalian sudah tersebar di mana-mana.”
Lee Gilyoung memang bukan Kim Dokja.
Tapi ia bernapas seperti Kim Dokja, berpikir seperti Kim Dokja—
dan dengan begitu, ia pun mulai melihat dunia seperti Kim Dokja.
Ia memejamkan mata sejenak, mendengarkan.
Di antara detak sihir dan bisikan langit, ia mendengar bunyi seperti hujan—
ritme lembut yang menyerupai tetes air menimpa tanah.
Ia membuka mata. “Master of Rain?”
Master of Rain.
Salah satu dari tiga Konstelasi tingkat Narratif yang melayani Seoninwanggeom, pemilik <Hongik>.
Dewa hujan yang mengatur langit sesuai kehendaknya—Woo Sa.
[Kau benar-benar mengenaliku.]
Woo Sa mengangguk, sedikit terkejut oleh ketajaman pengamatan Gilyoung.
[Benar. Aku Master of Rain, Woo Sa. Siapa kau sebenarnya?]
“Hanya seorang murid yang belum sempat wisuda.”
Woo Sa mengerutkan kening.
[Apa maksudmu?]
“Aku tidak tahu detailnya. Tapi bagaimana kalian bisa masuk kemari tanpa izin siswa?
‘Recycling Center’ seharusnya sudah tertutup.”
[Aku tak wajib menjawab pertanyaan kasar.]
“Oh, begitu. Jadi kalian meminjam kekuatan Ibu Pendiri untuk masuk?”
Senyum tipis muncul di wajahnya. “Ah, tak usah jawab. Dari ekspresimu saja sudah cukup.”
<Ibu Pendiri>—Ungnyeo.
Konstelasi tingkat Narratif dari <Hongik>, seekor beruang yang lahir sebagai manusia.
Ia punya hubungan erat dengan <Twelve Zodiac Signs>.
Dan kalau Ungnyeo menjalin kontrak dengan Twelve Zodiac Signs,
bisa jadi Hongik meminjam modifier milik kedua belas cabang itu untuk menyusup ke sini.
“Jadi kalian menyelinap ke sini dengan mencuri kekuatan para lemah itu?”
[Kami tidak mencurinya—]
“Oh, kerja sama, ya?”
Gambarnya pun mulai jelas.
‘Recycling Center’ adalah taman bermain bagi Gourmet Association dan Manajemen Biro.
Dan dalam skenario ini, para Konstelasi Twelve Zodiac hanya dijadikan pion.
Mungkin, karena sadar akan nasib itu, mereka memilih untuk menggandeng Nebula lain seperti <Hongik> demi mencapai cita-cita mereka sendiri.
“Monyet yang Jatuh dari Pohon! Lembu Permulaan! Pasukan Merah Ilahi!”
Satu per satu nama mereka keluar dari mulut Gilyoung.
“Apa kalian dengar? Dengan cara ini, kalian tidak akan dapatkan apa yang kalian inginkan.
Sampai kapan kalian hidup bergantung pada Nebula lain?
Sekali saja—berdirilah dengan kisah kalian sendiri!”
Wuus—!
Percikan kilat keluar dari tubuh Woo Sa dan para Konstelasi.
[Kalau kau terus menghalangi kami, kami akan menyingkirkanmu.]
“Kalian?” Gilyoung tersenyum tipis. “Menyingkirkanku?”
[Kami tidak tahu siapa dirimu—]
Woo Sa mengangkat tangan ke langit, dan belasan Konstelasi melesat ke udara—
bukan lagi untuk melawan iblis, tapi hanya untuk menghapus satu orang: Lee Gilyoung.
Gilyoung memandang bayangan mereka di langit.
“Benar. Kalian memang tak tahu siapa aku.”
Cheonchongun Sword bersinar di genggamannya.
Energi sihir meluap dari jantungnya, mengalir ke pedang itu—membentuk aura lebih dari sepuluh meter panjangnya.
[A-apa itu—!]
Lee Gilyoung bukan ahli pedang.
Ia tidak bisa bela diri. Tidak pernah belajar teknik manapun.
Namun ia melihat.
Bagaimana orang-orang yang ia kagumi mengayunkan senjata mereka.
Kapan mereka menebas, bagaimana mereka mengalirkan sihir, dan bagaimana mereka menahan kekuatan.
Ia menyaksikan semuanya—berulang kali.
Satu rekaman menjadi dua, dua menjadi empat, sepuluh, seratus.
Hingga akhirnya—ia bisa menirukan mereka.
「 Lintasan yang menebas langit dalam satu tebasan. 」
Breaking the Sky Swordsmanship.
DUAARR—!
Ayunan pedang Cheonchongun membelah langit.
Woo Sa, yang menangkisnya dengan kedua tangan, berteriak keras.
[T-tidak mungkin… kau—]
Tebasan berikutnya turun.
Dan berikutnya.
Langit benar-benar terbelah.
Jeritan para Konstelasi menggema di antara kilatan petir yang membakar udara.
[Woo Sa! Aku belum pernah mendengar ada monster seperti ini—]
Pedang itu berhenti.
Gilyoung menatap mereka dengan mata tenang.
“Kalian sama saja seperti di dunia kami dulu… mengecewakan.”
Satu per satu, para Konstelasi jatuh seperti hujan es.
Tubuh mereka berdenting di tanah.
Namun tak satu pun yang mati.
Woo Sa menatap mereka—dan sadar: setiap tebasan Gilyoung menghindari titik vital.
Itu adalah peringatan, bukan pembunuhan.
Ia menatap bocah itu lama, lalu bertanya pelan:
[Apa kau… teman dari ‘Oldest Dream’?]
Lee Gilyoung mengangguk perlahan.
[Jadi para Konstelasi tingkat Myth benar…] Woo Sa berbisik pelan.
[Terima kasih, telah menunjukkan belas kasihmu, wahai teman Oldest Dream.]
Dengan isyarat tangannya, semua Konstelasi melepaskan posesinya.
「 Konteks modifier yang salah tempat kembali ke posisi semula. 」
Satu demi satu, Konstelasi <Hongik> kembali ke dunia asal mereka.
“Salam untuk Ibu Pendiri.”
Senyum samar terukir di bibir Gilyoung.
Woo Sa masih menatapnya dengan wajah campur aduk hingga tubuhnya lenyap tanpa jejak.
Hening.
Baru setelah semuanya menghilang, Gilyoung menarik napas panjang.
“Untunglah dia masih bisa diajak bicara.”
Namun penalti segera menimpa.
[Penalti skenario menggerogoti tubuhmu!]
Kakinya goyah.
Kalau Woo Sa tadi benar-benar menyerang balik, Gilyoung pasti harus melepaskan batas kekuatannya.
Dan itu bisa menghancurkan probabilitas seluruh world line ini.
Tapi setidaknya sekarang ia bisa bernapas sejenak—
[Luar biasa sekali.]
Tepuk tangan terdengar. Clap, clap, clap.
Gilyoung menoleh—
Seseorang berdiri di antara bayangan.
Senyumnya dingin.
Nada bicaranya sarkastik namun lembut.
[Seperti yang kuduga. <Kim Dokja Company> memang pantas dengan reputasinya.]
“...Kau.”
Aura magis Gilyoung melonjak liar.
“Asmodeus.”
Tubuhnya menghilang, dan dalam sekejap—Bang!—
Gilyoung dan Asmodeus sudah saling menahan pukulan, gelombang energi menggetarkan tanah.
“Semua ini… rencanamu, ya? Sampai hyung-ku berakhir seperti ini—”
[Hmm? ‘Hyung’ yang mana?] Asmodeus tersenyum kelam.
[Ada banyak sekali hyung-mu di sini.]
“Di mana Sooyoung? Bukankah kau yang membuatnya menghilang?”
[Oh my, jadi Han Sooyoung mati karena aku?]
“Sooyoung belum mati!”
[Dia mati tertimpa dosanya sendiri.]
Swoosh—!
Pedang Cheonchongun berkilat.
Asmodeus menatap tebasan itu, tersenyum dingin.
[Kau makin pandai mengendalikan sihir. Tapi ini batasmu, bukan?]
Jentikan jari.
Belasan iblis tingkat tinggi muncul dari balik semak, berlari menyerbu.
Mereka adalah Konstelasi dari Gourmet Association.
Gilyoung tertawa tipis.
“Menanganiku dengan pasukan sampah seperti itu?”
[Kenapa? Tidak cukup?]
“Sepertinya kau lupa siapa aku.”
Gilyoung mengangkat tangan.
Dan dunia berguncang.
“Lepas batas.”
Sekalipun menimbulkan badai probabilitas—ia tak peduli.
Jika Asmodeus tidak dimusnahkan sekarang, bencana yang lebih besar akan menanti.
[Probabilitas <Star Stream> mulai bergerak!]
Sihir meledak dari tubuhnya.
Kekuatan Mythical Constellation mengalir—
kekuatan sang iblis besar yang pernah jadi sponsornya.
Demon God Abaddon.
“Bantu aku.”
Dan bumi terbuka.
Dari tangannya, hujan belalang berwarna kuning memancar keluar, menelan segalanya.
[Hah! Jadi itu kau, Lee Gilyoung… Penguasa Serangga! Kontraktor dari Abaddon! Hahahaha!]
Asmodeus tertawa.
[Bagus! Liar lagi! Nikmati skenario ini, pewaris Abaddon!]
Wajah Gilyoung menegang.
Ia sadar ada yang salah.
Dengan tangan kanannya, ia mencoba menghentikan serangga yang keluar dari tangan kirinya.
“Abaddon. Berhenti!”
Tapi iblis itu tak mendengar.
“Abaddon! BERHENTI!!”
Serangga-serangga itu menelan Konstelasi Gourmet Association, lalu Asmodeus—
dan akhirnya berbalik ke arah ‘73rd Demon King’ di kejauhan.
“Tidak! Bukan dia! Dia bukan musuh!”
Gilyoung memukul tangannya sendiri—berulang kali—hingga berdarah.
Baru ketika kulitnya sobek, aliran belalang itu berhenti.
Namun tubuh sang Iblis Agung sudah diselimuti kawanan kuning.
“Hyung…”
Langkahnya goyah.
Air matanya jatuh.
Ia tidak datang ke dunia ini untuk melihat ini.
Dan kemudian, langit runtuh.
Bendungan probabilitas pecah.
[Iblis ‘73rd Demon King’ meningkat peringkatnya!]
[Iblis ‘73rd Demon King’ meningkat peringkatnya!]
Cahaya menembus kawanan serangga.
Bersamaan dengan itu, tubuh kuning itu meleleh—
dan seseorang melangkah keluar dari kuburan serangga.
Sosok itu…
yang sejak awal berada di sisi lain dari skenario ini.
[Iblis ‘Demon King of Salvation’ turun takhta!]
Waktu seolah berhenti.
Jantung Gilyoung berdegup gila-gilaan.
Sosok yang selama ini ingin ia temui ada di sana.
“Sudah lama, Gilyoung.”
Suara itu—suara yang ia rindukan.
Hatinya bergetar.
Itu hyung-nya.
“Kau tumbuh dengan baik.”
Namun begitu mendengar itu, tubuhnya gemetar hebat.
“Hyung… jangan.”
Ia ingin bertemu Kim Dokja.
Tapi bukan di sini.
Bukan seperti ini.
Karena ia tahu arti kembalinya seseorang yang seharusnya telah lenyap dari <Star Stream>.
[Konten skenario diperbarui!]
Senyum Demon King itu mengembang tipis.
Seolah memahami ketakutannya, ia bertanya pelan.
“Masih ingat… bagaimana caramu melawan Demon King?”
784 Episode 36 Real Kim Dokja (5)
Kepalanya terasa berputar—seperti baru saja ditembak sesuatu yang tak kasat mata.
“Gilyoung-ah.”
Suara itu—
suara yang ia ingat dengan begitu jelas.
Pria yang gerakannya selalu ia tiru,
yang setiap langkahnya ingin ia ikuti,
berbicara sambil memegang pedang di tangannya.
“Kau harus mengingatnya.”
Gilyoung tidak bisa bergerak.
Hanya bisa menatap saat Demon King of Salvation perlahan berjalan mendekat,
menarik pedangnya, dan mengarahkannya ke dirinya.
Bilah itu turun perlahan—
seperti jarum detik yang menandai akhir.
Dan ketika ujungnya hampir menyentuh dahinya—
“Apa yang kau lakukan!”
Seseorang menubruknya dari samping, berteriak.
Itu Ye Hyunwoo.
Orang yang ia kira sudah pingsan sejak tadi.
Tubuh mereka berguling di tanah.
Napasnya terengah, dadanya terasa sesak.
Ketika ia mendongak, ia melihat Hyunwoo tergeletak—muntah, wajahnya pucat pasi.
Dengan suara bergetar, Hyunwoo berbisik,
“Sadarlah—”
Lalu jatuh pingsan lagi.
Menatap sosok itu, Gilyoung menggigit bibir.
Ya—ia memang harus sadar.
Ia menatap Demon King of Salvation lagi.
Itu bukan Dokja-hyung.
Tidak mungkin hyung menyerangnya.
Namun Demon King of Salvation tersenyum.
“Sekarang kau ingat.”
Keyakinan yang tadi ia pertahankan mulai goyah.
Karena senyum itu—tatapan mata itu—langkah kaki itu…
tak salah lagi.
Itu adalah Demon King of Salvation yang ia kenal.
「 Apa Kim Dokja tidak pernah menyerangnya? 」
Benar. Tidak pernah.
Ia pernah mengalami pertempuran ini sebelumnya.
Dalam skenario kesepuluh—
‘73rd Demon King’.
“A-apa… kenapa… kenapa begini!”
Gilyoung menggenggam Cheonchongun Sword, matanya bergetar.
Namun tangannya tak bisa bergerak.
“Tidak… aku tidak mau melawan! Dokja-hyung! Kumohon!”
Bagaimana jika langit hancur ketika ia menebas pedang?
Bagaimana jika bintang-bintang jatuh dan semua berakhir?
[Iblis Agung, ‘Demon King of Salvation’, melepaskan kekuatannya.]
Pedang itu terayun.
‘Unbreakable Faith’ melintas di hadapannya.
Refleks, Gilyoung menangkis—
mengikuti kenangan ketika berlatih bersama Yoo Joonghyuk.
Sendinya hampir patah karena benturan.
「 Kalian masih ingat cara menghadapi Demon King, bukan? 」
Ia ingat.
Sangat ingat.
Namun ia tak ingin mengingatnya.
「 Mulai sekarang, kalian harus memburuku. 」
Kenangan itu menamparnya.
Perintah yang dulu diberikan oleh orang yang paling ia cintai.
“Bagaimana bisa aku ingat hal seperti itu!”
Gilyoung berteriak.
Sementara Demon King of Salvation hanya tersenyum diam-diam.
「 Gilyoung. Anggap saja ini permainan. 」
Permainan.
Kim Dokja selalu bilang begitu—
“Anggap saja dunia ini permainan.”
Dan Gilyoung menuruti ajaran itu.
Ia menempuh skenario tanpa rasa bersalah.
Membunuh monster—kadang juga manusia.
Dan ia bertahan hidup.
Namun setelah semua itu, ia tahu kebenarannya.
Dunia ini bukan permainan.
「 Bahkan kalau aku mati, aku akan hidup lagi. Aku janji. 」
Sekarang, menatap sosok Demon King itu, Gilyoung gemetar.
“Aku tidak tahu bagaimana cara membunuh hyung. Aku sudah lupa semuanya!”
Ia mengerahkan seluruh kekuatan sihir yang tersisa, menebas dengan lintasan tak beraturan.
[Konstelasi ‘Ruler of the Abyss’ meraung!]
Abaddon menjawab panggilannya—
melindungi Gilyoung dengan kekuatan gelap yang bergejolak.
Namun Demon King of Salvation pun bangkit dan merespons.
[Kekuatan Iblis Agung ‘Demon King of Salvation’ meningkat!]
Tsutsutsut—!
Petir probabilitas menyambar langit.
Langit yang kehilangan siang dan malam kini retak, menampakkan kegelapan semesta di baliknya.
[Kanal terbatas ‘Recycling Center’ terbuka sementara!]
[Konstelasi dari kanal eksternal mengalir masuk!]
[Konstelasi dari Nebula <Olympus> menatap ke bawah!]
[Konstelasi dari <Vedas> menatap ke bawah!]
[Konstelasi dari <Asgard> menatap ke bawah!]
[Konstelasi dari <Hongik> menatap ke bawah!]
Cahaya bintang menembus celah langit.
Semua Nebula menatap ke dunia yang selama ini tersembunyi.
「 Tempat di mana semua kisah didaur ulang. 」
Di bawah pandangan ribuan bintang itu, Gilyoung berteriak.
“Aku…”
Ia menebas,
meski ayunannya terlalu kikuk untuk bisa melukai Konstelasi mana pun.
“Yang kuingat adalah—!”
Klang!
Cheonchongun Sword dan Unbreakable Faith bertemu lagi.
Suara retakan terdengar—dan dari celah di antara pedang, kisah mengalir keluar.
「 Permisi sebentar. 」
Suara itu—
orang pertama yang memberinya seekor belalang.
「 Semua kisah Gilyoung dimulai dari saat itu. 」
Hanya karena satu serangga itu,
ia memperoleh hidup, dan memberikan hidup.
Ia terlahir kembali.
Dan karena itu,
hari kelahirannya adalah hari semua tragedi dimulai.
Setiap suara retakan melahirkan kisah.
「 Apakah kau dewa, hyung? 」
Dulu ia berpikir begitu.
Kim Dokja adalah dewa bagi dirinya.
Tapi kini ia tahu.
Hyung bukan dewa dunia ini.
「 Aku bukan dewa, juga bukan protagonis. Justru… aku selalu iri pada protagonis. 」
Sekarang Gilyoung mengerti—
mengapa Kim Dokja berkata demikian.
Ia sudah cukup dewasa untuk memahami.
[Konstelasi ‘The One Who Brought Ten Lambs’ kehilangan suara.]
[Konstelasi ‘Reclining Dragon’ menghela napas.]
[Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ terdiam.]
Yang diingat Gilyoung hanyalah punggung Kim Dokja—
punggung yang berdiri di depan semua orang,
melindungi mereka dari hujan meteor di atas teater.
「 Hyung, kau tak membuat permohonan? 」
Malam itu, di bawah langit meteor, ia berdoa diam-diam.
Tolong jangan biarkan dia mati.
Tolong biarkan aku melihat akhir dunia ini bersamanya.
Dan <Star Stream> mendengar permohonannya.
Pria itu mati berkali-kali meski bukan dewa,
hidup kembali berkali-kali meski bukan dewa.
Kematian dan kebangkitannya menjadikannya mitos.
Orang-orang memujinya.
Konstelasi menyanyikannya.
Namun Gilyoung tahu—
ia hanya seorang pria biasa yang mencintai cerita.
“Hyung! Kumohon!”
Ia menebas lagi,
mengeluarkan sihir yang tersisa untuk mengembalikan pria itu.
Setiap ayunan terasa seperti menjauh dari dunia ini,
seperti sedang meninggalkan sesuatu di belakang.
Namun ia terus menebas—lebih keras, lebih putus asa.
「 Anak yang mencintai serangga itu kini mendekati kedewasaan. 」
Kekuatan sihirnya meluap,
bagaikan bunga yang mekar dalam badai.
Abaddon bergetar di dalam dirinya,
dan pedangnya menari bagai badai.
Breaking the Sky Swordsmanship.
Versi tiruan—
Breaking the Sky: Ryu Seong-gyeol.
Seperti pohon yang terus tumbuh cabang,
kekuatan Gilyoung menembus langit para Konstelasi.
Pedang itu menghantam tubuh Demon King of Salvation.
Unbreakable Faith terlempar ke tanah.
Satu lutut sang Demon King jatuh.
Gilyoung menghampiri, napasnya tersengal.
“Hyung.”
Ia berlutut—hingga tinggi mata mereka sejajar.
Sang Konstelasi yang dulu terasa jauh, kini ada di hadapannya.
Ia akhirnya bisa bertanya.
Pertanyaan lama yang selalu ia simpan di hati.
「 Kenapa hyung menyelamatkanku waktu itu? 」
Namun kata yang keluar dari mulutnya berbeda.
“Aku ingin membuat permohonan itu lagi.”
Meteor jatuh dari langit yang retak.
Konstelasi berguguran satu per satu.
Gilyoung menatap ekor bintang yang memudar dan berdoa.
“Aku tak keberatan kalau neraka ini dimulai lagi.
Aku tak keberatan kalau akhirnya bukan bahagia.
Aku tak keberatan kalau jarang melihatmu.
Asal—tolong…”
“…”
“Bisakah hyung menjadi orang biasa?”
Ia berdoa pada pria yang kini benar-benar telah menjadi dewa.
“Cukup satu hari saja… jadilah orang biasa.”
Ia berdoa, memikirkan pria yang mencintai kisah ini lebih dari siapa pun.
Di langit, bintang-bintang mulai jatuh.
Demon King of Salvation menatap ke atas.
“Banyak sekali bintang.”
Dan saat mendengar suara itu, Gilyoung mengerti.
“Cukup bilang kalau hyung mengerti.”
Namun bahkan tanpa jawaban, ia tahu—
permohonannya tak akan terkabul.
Karena itu adalah kisah yang bintang-bintang tidak inginkan.
Kisah yang menentang probabilitas <Star Stream>.
Menatap senyum sedih di wajah Demon King, Gilyoung berpikir—
Mungkin waktu itu… pembaca itu memang ingin mati.
Mungkin ia ingin menghembuskan napas terakhir di dalam cerita yang ia cintai.
“Maaf, hyung… aku benar-benar tak ingat cara membunuhmu.”
Klang.
Cheonchongun Sword jatuh ke tanah.
[Kau adalah ‘Old School’.]
[Kau tidak dapat memainkan peran penentu dalam skenario utama.]
Demon King of Salvation berbicara.
“Gilyoung-ah.”
Ia berdiri, mengambil kembali Unbreakable Faith.
“Bangkitlah.”
“…”
“Skenarionya belum berakhir.”
Gilyoung menggeleng.
Pedang di tangan Demon King perlahan terarah padanya.
“Tidak. Ini sudah berakhir.”
Mungkin inilah alasan ia datang sejauh ini.
Untuk menebus dosa—karena tak pernah bisa menyelamatkan Kim Dokja dari keabadian.
“Skenarioku berakhir di sini.”
[Konstelasi ‘Ruler of the Abyss’ melindungi inkarnasimu!]
Saat Blade of Faith menembus udara,
sihir Abaddon mengalir dari dada Gilyoung—membentuk penghalang.
Pedang itu menghantam perisai—retak—dan menembus perlahan menuju jantung.
Saat ujungnya menyentuh kulit, dunia tiba-tiba berhenti.
Segalanya memucat.
Dan suara terdengar.
「 Lee Gilyoung. 」
Nadanya berbeda.
Namun Gilyoung tahu—
itu Kim Dokja.
「 Bernapaslah pelan. Tarik, hembuskan. Ya… pelan-pelan. 」
Suara itu seperti mantra.
Ia merasa seseorang memeluknya, menariknya menjauh dari pedang.
Suara napas di dekat telinganya.
Napas yang begitu ia kenal.
「 Masih ingat? Kita pernah melakukan pernapasan ini kapan? 」
Gilyoung mengangguk lemah.
Sebelum membaca cerita.
「 Kalau begitu, sekarang waktunya membaca lagi. 」
Tidak… ceritaku sudah berakhir.
「 Kau belum bertemu ‘Kim Dokja yang biasa’. 」
Tidak ada Kim Dokja seperti itu.
Dunia ini tidak mengizinkannya.
Namun suara itu berkata lembut:
「 Hanya karena belum ditulis. Makanya kau belum bisa membacanya. 」
Kesadarannya memudar.
Detak jantungnya pelan kembali berdetak.
Siapa—
siapa yang bisa mengucapkan kata-kata sekejam itu,
yang menyalakan kembali harapan yang sudah padam?
「 Tunggu sebentar saja. 」
Dan di hadapannya—
Kim Dokja yang lain tersenyum.
「 Aku akan mulai menulis kalimat itu sekarang. 」
Gilyoung mengangguk.
[Keluar dari ‘Snowfield’.]
Helaan napas terdengar.
Salju beterbangan dari bibirku.
Aku menghapus sisa salju di wajah, lalu menurunkan Gilyoung—
yang kupeluk erat—ke tanah.
Ia berbaring di samping Ye Hyunwoo.
Keduanya tampak seperti saudara kandung.
Saudara.
Ketika aku menengadah, aku melihat wajah yang kucari begitu lama.
[Banyak Konstelasi sedang menatapmu.]
[Direktur ‘Recycling Center’ mengamati pilihanmu.]
[Konstelasi dari <Olympus>…]
[Konstelasi dari <Asgard>…]
[Jumlah ‘loss’ yang telah kau kumpulkan mencapai batas tertentu!]
[Inkarnasimu tak mampu menanggung kisahmu!]
[Kisah-kisahmu bereaksi terhadap emosimu!]
[Inkarnasimu dalam bahaya akibat penggunaan kekuatan berlebih!]
[Kisah ‘Heir to the Eternal Name’ memperingatkanmu!]
Namun aku mengabaikan semuanya.
Dengan kekuatan [Incite], aku menekan badai itu—
kesedihan, amarah, kehilangan—semuanya kutindas menjadi satu kalimat.
「 Ini Kim Dokja. 」
Aku menyapa satu-satunya pria di dunia ini
yang bisa mengerti rasa sakit ini.
“Sudah lama, hyung.”
Demon King of Salvation mengangguk perlahan.
“Youngest.”
780 Episode 36 Real Kim Dokja (1)