649 Episode 19 People of the Past (1)
rlaehrmk37: These days, I like old stories.
Tsutsutsu—Shin Yoosoung tiba-tiba membuka mata.
Hal terakhir yang ia lihat adalah pemandangan dungeon yang tercerai-berai dalam cahaya.
Jantungnya mencelos.
Sepertinya ada yang salah.
Bagaimana dengan ahjussi?
Ia berkedip beberapa kali, tapi yang terlihat hanya kegelapan.
[Connection Lost]
Shin Yoosoung menghela napas pelan dan mengangkat tangan untuk melepas goggles-nya.
Lalu, terlihatlah sebuah perangkat lingkaran putih murni dan para “pasien” yang berputar cepat di sekeliling perangkat itu.
[Bagian 41: Kesalahan koneksi sedang diperbaiki.]
[Mencari titik akses baru.]
“Hey! Ini terpental gara-gara kamu!”
Lee Gilyoung, yang ada di samping, melepaskan koneksinya sambil tampak kesal. Shin Yoosoung menyipitkan mata.
“Ngomong apa sih. Itu pasti gara-gara kamu.”
“Itu terpental karena kamu pakai ability kebangetan! Sooyoung-noona sudah bilang jangan sembarangan pakai skill di putaran ke-41! Lagi pula, kenapa kamu login bareng aku?!”
Shin Yoosoung mengangkat bahu, acuh.
“Siapa yang kirim pesan tidak langsung sembarangan? Itu yang bikin probability error, kan?”
“Itu—”
“Tapi kamu jago juga bikin formula itu. Kamu Sneaky Schemer, ya?”
Wajah Lee Gilyoung memerah.
“Panggil Seolhwa-noona cepat! Ini harus diperbaiki!”
“Kamu aja. Aku masih bisa ngobrol lebih lama sama dia kalau kamu nggak ganggu.”
“Tapi dia bilang dia bukan Dokja-ssi!”
“Memang betul, Dokja-ssi. Dokja-ssi reinkarnasi.”
“Hyung bahkan nggak punya ingatan apa-apa!”
Entah berapa menit mereka berdebat begitu, sampai suara Lee Seolhwa keluar dari speaker di atas mesin koneksi.
—Kalian rusakin lagi? Aku perbaiki. Berhenti ribut. Keluar dulu, lihat keadaan luar.
Mereka reflek menjawab, “Iya.”
—Dan aku sudah bilang jangan connect bersamaan, kan? Perangkat ini belum sempurna. Kalau kalian connect bersamaan…
Keduanya langsung kabur keluar ruangan.
Di koridor panjang, Lee Gilyoung bertanya,
“Di mana Sangah-ssi?”
“Ruang nomor 3. Dia masih online.”
Lewat kaca pintu bertanda angka 3, Yoo Sangah terlihat duduk memakai goggles yang terhubung ke perangkat yang sama.
Matanya tertutup, tapi bibirnya tampak terus mengucapkan sesuatu.
Shin Yoosoung berkata lirih.
“Kakak harus makan.”
Dia sudah tiga puluh enam jam online. Pada layar di depannya, tampak pemandangan Gwanghwamun yang hancur. Museum Istana Nasional Korea runtuh. Lobi terbakar. Inkarnasi berlarian panik—di antara mereka, seseorang berwajah cantik tampak berteriak.
Ada juga sosok lain yang familiar, menyelimuti sekitarnya dengan aura gelap samar.
Lee Gilyoung melihat wajah itu dan bergumam pelan.
“Sooyoung-noona nggak apa-apa nggak ya?”
“…”
“Katanya dia sudah banyak pakai probability.”
Tidak seperti mereka yang hanya bisa mengganggu putaran ke-41 lewat perangkat buatan Lee Seolhwa—Seolhwa Connector—Han Sooyoung masuk langsung ke cerita.
Tepatnya, ia memakai [Avatar] untuk memindahkan sebagian memori miliknya, tapi itu tetap membuatnya bebas lebih banyak daripada anggota <Kim Dokja’s Company> lain terhadap batas probabilitas.
—Jangan pernah masuk langsung, ngerti? Putaran ke-41 berbeda. Hanya aku yang masuk langsung. Tahu apa yang terjadi pada konstelasi yang turun ke skenario awal? Jangan possess inkarnasi. Hemat probabilitas. Aku akan selamatkan Kim Dokja bagaimanapun caranya. Kalian cukup mengawasi dari sini.
Hanya Han Sooyoung yang bisa melakukan ini.
Menempatkan avatar-nya sendiri ke dalam skenario putaran ke-41.
Demi membawa kembali Kim Dokja, ia kembali ke neraka skenario.
—Jangan masuk. Kalau mau lihat, lihat seperti konstelasi, oke?
Mereka mengerti perasaannya. Tapi mereka juga tak bisa diam karena… ada seseorang yang lain di sana.
Itulah alasan Yoo Sangah dan Lee Gilyoung membuat ‘kontrak di balik layar’ dengan inkarnasi dunia itu, dan alasan Shin Yoosoung ikut turun lewat ‘possession’. Lee Gilyoung bertanya pelan.
“Kamu yang possession waktu itu.”
Di antara mereka, hanya Shin Yoosoung yang bisa masuk tubuh tokoh dunia putaran ke-41 memakai teori film rusak.
“Gimana rasanya?”
Ia tak bertanya detail, tapi Yoosoung mengerti.
“Kamu lihat juga.”
“Tapi yang dilihat sama yang dialami beda.”
“Apa yang kamu tahu?”
Ia ingin berkata banyak.
<Star Stream> tetaplah <Star Stream>.
Skenario lebih buruk dari neraka bertebaran di mana-mana.
Konstelasi dan dokkaebi tertawa pada penderitaan manusia.
Banyak yang mati.
Dan Shin Yoosoung mengerti kenapa Han Sooyoung melarang mereka datang.
“Itu dunia yang tidak ingin aku kembali.”
Betul. Tapi tetap saja—
“Aku kangen.”
Jawab Yoosoung sederhana. Lee Gilyoung mengernyit, lalu bertanya,
“Gimana kalau aku saja yang turun ke putaran ke-41?”
“Mau mati? Probability-mu sudah bahaya.”
Yoosoung dan Gilyoung adalah inkarnasi yang sudah menyelesaikan skenario terakhir.
Level mereka sudah melebihi para bintang di langit.
Turun ke awal skenario dunia lain? Itu seperti menembakkan peluru nuklir ke dunia bayi.
“Katanya kalau Dokja-ssi kepental efek samping aja, dia bisa banting tanah dua kali dan tamat.”
“Itu ahjussi.”
Bahkan Kim Dokja pun nyaris tak bisa bertahan. Gilyoung mendesah.
“Aah, aku juga pengen main.”
“Main? Kamu pikir ini main?”
Yoosoung berkerut marah. Gilyoung hanya menatapnya lagi.
“Kamu nggak merasa senang?”
“Aku—”
Apa itu bisa disebut senang?
Perasaan bersalah menyengatnya.
Tapi ia tak bisa menyangkal.
“Jujur saja, kembali ke skenario itu… menyenangkan.”
Jatuh ke dunia mengerikan, bertarung di bawah tatapan bintang-bintang.
Begitu ia kembali ke neraka itu, darahnya mendidih lagi.
Mungkin… mereka memang sudah menjadi manusia seperti itu.
Angin dingin masuk dari jendela [Industrial Complex].
Gilyoung bersandar pada bingkai.
“Kadang rasanya ini nggak nyata.”
“Hm.”
Di luar, dunia putih luas seperti lukisan.
Yoosoung menatap pemandangan itu dan ingat saat mereka tiba di dunia ini.
「 Dia pikir akhirnya bisa membawa pulang Kim Dokja. 」
Melewati akhir cerita, membuka pintu kamar rumah sakit.
Dua pilihan.
Dunia dengan Kim Dokja.
Dunia tanpa Kim Dokja.
Dan mereka memilih… dunia tanpa Kim Dokja.
Pilihan yang terdengar seperti jebakan.
Mereka pikir: seperti di kereta bawah tanah dulu, mungkin Kim Dokja sedang menunggu di skenario jauh.
「 Mungkin Kim Dokja tak menyangka mereka memilih itu. 」
Dunia tanpa Kim Dokja adalah dunia belum utuh—dunia yang mata Kim Dokja belum sempat memandang.
Dunia yang bahkan Mimicry tertua belum impikan.
“Sudah setengah tahun.”
Selama ini, mereka menjalankan rencana membawa kembali dirinya.
—Kalian bisa terhubung ke semua world line dari sini.
Penemu pertama: Yoo Sangah, sang penjaga Mandala.
Benang hubungan ditarik.
Ia mencari jiwa Kim Dokja yang terpencar.
Namun dunia terlalu luas. Fragmen terlalu banyak.
Mereka memutuskan mengumpulkan fragmen yang belum reinkarnasi.
Beberapa berasal dari dunia yang mereka tahu. Beberapa dari dunia asing.
Semua adalah jejak langkah Kim Dokja.
Yoo Sangah berkata:
—Kalau kita kumpulkan semua fragmen, Kim Dokja yang kita kenal… tidak akan kembali.
Jika kau kumpulkan jejak, kau hilangkan orang yang meninggalkan jejak.
Mereka tahu.
Tapi Jihye menjawab:
—Kalau kita tidak lakukan ini… apa yang tersisa dari kita?
Bahkan jika hanya menjadi cara berkabung.
Bahkan jika Kim Dokja tak akan pernah kembali.
Seperti saat menunggu Yoo Joonghyuk pergi ke luar angkasa, mereka memilih harapan abadi.
Fragmen-fragmen itu beratnya bertambah, sampai suatu saat, ia ditarik menuju satu titik.
World line: 41.
Bukan yang dicatat Ways of Survival.
Sebuah awal baru. Mirip putaran 0 Yoo Joonghyuk.
Mungkin… dia ada di sana.
“Bocah sial itu udah kontak?”
“Belum. Dan jangan panggil Yoo Joonghyuk-ssi begitu. Itu kurang ajar.”
Yoosoung menatap luar jendela.
Di kejauhan, jaket putih Gilyoung berkibar.
“Bisa kita temukan dia?”
“Sudah. Satu.”
“Itu bukan hyung.”
“…Lalu siapa ahjussi?”
“Hyung…”
Apa itu Kim Dokja?
Mereka tahu semuanya tentangnya.
Tapi—jika mengumpulkan semua potongannya, apakah dia akan jadi Kim Dokja?
Jika semua memori tersusun, apakah ia hidup?
Suatu hari, Lee Seolhwa bertanya,
—Kalian ingat makan siang kita seminggu lalu?
Yoosoung menggeleng.
—Aku juga tidak. Apakah itu berarti aku bukan Lee Seolhwa lagi?
Pertanyaan itu menghancurkannya.
Mungkin sosok Kim Dokja sudah tiada.
Seperti Shin Yoosoung yang satu, dua, tiga tahun lalu juga telah berubah.
Mereka pernah ada, kini tinggal dalam cerita.
Namun tetap saja—mengingat dia, Yoosoung berpikir lagi.
Apa itu Kim Dokja?
「 Ada cerita yang belum kubaca. Aku akan kembali. 」
Ia meninggalkan pesan itu.
Jadi Yoosoung tahu apa jawaban Gilyoung.
“Hyung adalah orang yang suka cerita.”
Gilyoung mengangguk mantap.
“Hyung suka ceritaku.”
“Dia lebih suka ceritaku.”
“Tidak. Ceritaku lebih bagus.”
Mereka ribut lagi.
Yoosoung tersenyum tipis.
Konflik adalah cerita.
Dan cerita adalah makanan favorit Kim Dokja.
Jika benar ia mencintai cerita, ia pasti melihat mereka sekarang.
Bagaimana pun bentuknya kini.
Jika ia melihat cerita ini—maka suatu saat, Yoosoung akan mendapatkan bintangnya kembali.
Berapa lama mereka berbicara, sampai akhirnya suara terdengar dari speaker kompleks industri.
—Dia sudah kembali.
Mereka menahan napas.
Itu bukan Kim Dokja—mereka tahu.
Yang kembali adalah—
Bip.
Seseorang meraih mikrofon.
—Berkumpullah. Aku punya sesuatu untuk dikatakan.
Yoo Joonghyuk telah kembali.
650 Episode 19 People of the Past (2)
Tiga orang merespons panggilan Yoo Joonghyuk.
Mereka adalah Lee Seolhwa, Shin Yoosoung, dan Lee Gilyoung.
“Sialan jelaga! Ngapain kamu keluyuran sampai sekarang?!”
Begitu memasuki ruang konferensi, Lee Gilyoung langsung menunjuk Yoo Joonghyuk.
Yoo Joonghyuk menatap ke bawah pada Lee Gilyoung, lalu berdecak sambil memalingkan kepala.
“Bocah ini makin lama makin mirip Kim Namwoon.”
“Hei, apa barusan kamu bilang?!”
Shin Yoosoung melirik kesal pada Gilyoung yang siap menyerang balik.
“Diam.”
“Aku kan nggak salah apa-apa!” Gilyoung reflek protes, tapi Shin Yoosoung segera menegur. Lee Seolhwa menghela napas melihat keduanya.
“Tapi… kamu dari mana selama ini?”
“World line lain.”
“World line yang mana?”
“Aku pergi ke luar <Star Stream>.”
Luar <Star Stream>.
Belum pernah terdengar ada tempat seperti itu.
“Memang ada tempat begitu?”
“Aku bisa pergi dari sini.”
Dunia ini adalah ‘dunia tanpa Kim Dokja.’
Karena itu, Oldest Dream dan kekangan <Star Stream> melemah di sini.
Yoo Joonghyuk mengernyit, lalu bertanya,
“Di mana Han Sooyoung dan Yoo Sangah?”
“Mereka di putaran ke-41.”
“Bagaimana dengan Lee Jihye?”
“Dia di world line lain. Ada fragmen Kim Dokja yang belum berhasil kukumpulkan.”
“Tidak perlu mengumpulkan fragmen lagi, kan?”
“Tentu saja perlu.”
<Kim Dokja Company> berkelana menembus world line, mengumpulkan potongan cerita Kim Dokja yang belum bisa bereinkarnasi.
Masing-masing memiliki wilayahnya, dan hasil panen cerita itu menciptakan ‘Story Connector’—
Perangkat yang menggabungkan cerita-cerita Kim Dokja untuk melacak Kim Dokja yang asli.
Meski begitu… istilah ‘Kim Dokja yang asli’ pun kabur. Mana yang asli? Tak ada yang benar-benar tahu.
Namun satu hal pasti—ada ‘tema utama’ yang menjadi inti Kim Dokja, ke arah mana konektor itu menunjuk.
“Akan lebih baik jika kita minta Jihye kembali. Tidak bagus tinggal terlalu lama di luar world line.”
Lee Jihye—paling bebas di antara mereka.
Emosional, gelisah, haus perjalanan.
“Dia sudah dewasa. Dia pasti sedang memikirkan banyak hal.”
Yoo Joonghyuk merenung sejenak—mungkin Jihye sedang menatap salah satu world line.
Teman yang tak bisa diselamatkan. Impian yang belum tercapai. Konstelasi.
Ia tahu betul seperti apa nasib seseorang yang hidup terperangkap di penyesalan itu.
“Untuk berjaga-jaga, telusuri world line tempat dia berada.”
“Baik.”
“Lee Hyunsung dan Jung Heewon?”
“Mereka belum datang ke sini.”
Ketika Seolhwa menjawab, ketiganya terdiam.
Jung Heewon dan Lee Hyunsung.
Pedang dan perisai <Kim Dokja Company>.
Dua orang yang selalu melindungi kelompok… memilih jalan berbeda kali ini.
“Tapi kurasa mereka juga tidak memilih portal lain.”
“Kenapa kau tahu?”
“Karena di sini kita bisa mengamati kemungkinan semua world line, bukan?”
Jika mereka memilih ‘dunia dengan Kim Dokja’, jejak probabilitasnya pasti terlihat.
Tapi dunia itu tak ditemukan.
“Mereka belum memilih.”
Siapa di <Kim Dokja Company> yang tak memilih dunia bahagia bersama Kim Dokja?
Mungkin karena mereka tahu—
Dunia tak semudah itu memberi kebahagiaan. Kebahagiaan mudah hanyalah jebakan. Bahkan mereka tidak yakin kebahagiaan benar-benar ada di ujung jalan.
Tapi mereka tetap berjalan sampai sini.
Mungkin Hyunsung dan Heewon… hanya sedang lelah.
“Bagaimana anggota lain?”
“Belum diketahui. Mungkin konstelasi juga akan datang. Bisa jadi mereka sudah datang.”
Jika ada konstelasi yang mau menyeberang portal demi mereka, daftar itu kecil.
Tapi Yoo Joonghyuk tidak berharap bantuan.
“Jangan percaya konstelasi. Mereka hanya tertarik pada cerita sekejap, berkumpul seperti ngengat.”
“Tapi tanpa mereka kita tidak akan melihat ending-nya.”
“Progres putaran ke-41 bagaimana?”
Seolhwa mengeluarkan log skenario dan riwayat akses.
Rekaman kejadian sejak awal putaran ke-41.
Yoo Joonghyuk membaca sampai akhir. Matanya dingin.
“Kalian konyol. Kalian punya kesempatan mengakhiri world line itu. Kenapa tidak campur tangan saja?”
Ia menunjuk satu bagian log. Sebuah layar melayang. Wajah Cheon Inho muncul.
Mata Yoo Joonghyuk sedikit melebar.
“Ini—”
“Mirip siapa?” tanya Seolhwa.
Yoo Joonghyuk tak menjawab. Ia hanya menatap lama wajah itu, seolah berusaha mengingat sesuatu yang lama terkubur.
Lalu layar berganti—menampilkan Yoo Joonghyuk putaran ke-41.
Pria yang membenci konstelasi dan ingin menghancurkan <Star Stream>.
Pria yang mengirim Shin Yoosoung ke masa lalu untuk menjadi bencana.
“Putaran ke-41 harus berakhir. Begitu seharusnya.”
“...Itu bisa diubah.” suara Yoosoung kecil namun tegas.
“Dokja-ssi dan kita sudah mengubah cerita berkali-kali. Tanpa 1.863 perubahan itu, kita tidak sampai sini.”
“Kau tahu. Kalau kau ubah putaran ke-41, world line akan makin bercabang.”
Menyelamatkan seseorang di sini bisa menciptakan dunia baru—dunia yang mungkin menyimpan tragedi lebih besar.
“Hukum yang mengatakan dunia itu harus sengsara—”
“Ini dunia tempat aku berasal.”
Semua diam.
Tak ada yang bisa membantah Yoo Joonghyuk.
Ia paling lama berjalan melewati neraka.
“Lebih baik dihentikan lebih cepat. Jika tidak, tragedi lebih besar akan lahir. Terlalu banyak world line turunan terbentuk.”
“Tapi turunannya terus terbentuk, karena kamu—regressor.”
Jika ia terus mundur waktu, dunia baru akan tercipta.
Itulah fondasi tragis <Star Stream>.
Namun Yoo Joonghyuk menggeleng.
“Putaran ke-42 miliknya tidak ada.”
“Apa? Bagaimana kau tahu?”
“Jika ia regres, harusnya ada world line lanjutan. Seperti Secretive Plotter.”
Secretive Plotter—yang kembali 1.863 kali.
Jika Yoo Joonghyuk putaran ke-41 terus kembali, ia akan jadi dewa absolut pula.
“Namun tidak ada world line setelah itu.”
World line putaran ke-41 menghilang.
Yang ada hanyalah world line yang dimulai oleh Shin Yoosoung yang dikirim ke masa lalu.
“Lalu apa yang terjadi pada Yoo Joonghyuk putaran ke-41?”
“Kesimpulanku: ‘aku’ di putaran itu berhenti regresi dengan kemauannya sendiri.”
“Tapi bagaimana? Dia tidak menyelesaikan skenario.”
“Tidak bisa. Rekam kegagalannya jelas.”
Ia mengingat perkataan Yoosoung dari putaran itu—di masa ia jadi Bencana Banjir.
Ia ingin mencapai akhir skenario, mengorbankan semua, namun gagal—dan tahu ia takkan bisa.
Jadi ia mengirim Shin Yoosoung sebelum jiwanya hancur lebih jauh.
Itulah awal Ways of Survival.
“Kalau begitu bagaimana ia menghentikan regresi?”
“Aku tidak tahu.”
Yoo Joonghyuk menatap jendela.
“Mungkin itu alasan Kim Dokja ada di sana.”
Pria yang mencintai cerita paling dalam di alam semesta, ada di sana—untuk menyaksikan ending world line yang terlupakan itu.
“Tapi kita bisa menebak.”
Semua menegang.
Ia satu-satunya yang mungkin tahu rahasia: kenapa ia tidak kembali lagi.
“Aku akan pergi ke putaran ke-41 sendiri.”
Regressor yang melihat akhir skenario.
Inkarnasi terkuat yang menghabisi konstelasi mitos.
Karena ia Yoo Joonghyuk, mereka percaya.
Tapi—
“Joonghyuk-ssi tidak bisa ke sana.”
“Kenapa?”
Seolhwa tertawa kecil, putus asa.
Ototnya kini jauh lebih besar. Aura kekuatan memercik tanpa usaha.
“Joonghyuk-ssi terlalu kuat.”
Sekadar keberadaannya menguras probabilitas.
Putaran ke-41 masih awal skenario.
Jika sosok sekelas sejarah turun—badai probabilitas memusnahkan bumi. Jika Yoo Joonghyuk turun? Dunia runtuh duluan.
“Dan kau akan mati.”
Yoo Joonghyuk hanya mengangguk, paham.
“Aku tidak akan biarkan Han Sooyoung melakukan semuanya selamanya.”
“Mereka sudah lakukan yang terbaik—”
“Kalau dia lakukan yang terbaik, dia tidak akan membiarkan kesempatan menyelesaikan putaran ke-41 hilang.”
Log video dimainkan.
“Aturannya sudah kamu terima.”
Atap theater dungeon. Han Sooyoung memandang Yoo Joonghyuk dan Cheon Inho putaran ke-41, lalu meninggalkan mereka.
“Beritahu Sooyoung dan Sangah: mereka hanya punya satu tugas.”
Ia menutup log dan melangkah ke jendela raksasa.
“Ciptakan syarat agar aku bisa turun.”
Berdiri tegak di depan jendela putih, bayangannya seperti satu huruf di atas lembar kertas kosong.
“Aku sendiri yang akan membawa kembali Kim Dokja.”
651 Episode 19 People of the Past (3)
Aku memikirkan orang tuaku.
Saat kecil, aku pernah diberi PR menggambar keluarga di sekolah.
Itu PR yang cukup memalukan bagiku waktu itu.
Karena saat itu, aku tidak pandai menggambar wajah manusia. Setiap kali aku mencoba membayangkan wajah seseorang, yang muncul hanyalah mosaik pucat.
Jadi, alih-alih menggambar orang tuaku, aku menggambar diriku berdiri di bawah langit malam yang gelap.
「 “Kenapa Hakhyun menggambar dirinya sendiri saja?” 」
Ketika guru bertanya begitu, aku menjawab bahwa aku menggambar orang tuaku.
Kalau dipikir sekarang, mungkin itu adalah manifestasi bakat sastraku.
Langit malam yang dalam dan hangat, dihiasi beberapa bintang berkelip.
Kegelapan nyaman yang seakan memelukku apa pun yang kulakukan.
Meskipun tanpa bentuk atau wajah jelas… mereka ada di sana. Mereka yang peduli padaku.
Mengingatnya lagi, mungkin karena itulah aku mulai menulis novel.
「 “Kenapa cerita itu ada?” 」
Ketika aku bertanya, ibuku menjawab:
「 “Hmm. Cerita itu untuk perdamaian dunia.” 」
Cerita demi perdamaian dunia.
「 “Kalau semua orang membaca cerita dan membicarakan cerita, tidak akan ada perang atau pertikaian.” 」
「 “Kenapa?” 」
「 “Karena cerita itu fiksi.” 」
Agar dunia damai, semua orang harus membaca novel.
Awalnya aku tidak mengerti.
—
「 “Lee Hakhyun. Jangan main ponsel, sini.” 」
Masuk sekolah, bertemu teman.
「 “Kenapa kamu ngomong sama anjing?” 」
「 “Tapi Lee Hakhyun juga agak murung, kan?” 」
Di-bully karena aku tidak ikut membully orang lain.
「 “Lee Hakhyun. Besok suruh orang tuamu datang.” 」
Dimarahi guru karena tidak bisa menjelaskan hal yang bahkan bukan salahku.
Di situlah aku mengerti kata-kata ibuku.
「 “Orang tuanya Hakhyun memang agak aneh.” 」
「 “Tsk. Anak dan orang tua sama saja.” 」
Manusia menyukai cerita.
Jika tidak ada kejadian, mereka membuat kejadian. Membesar-besarkan, memelintir, dan mengasah menjadi cerita.
Mereka menikmati melihat seseorang di depan mereka tersakiti.
Lalu semuanya dilupakan cepat sekali.
Mungkin saat itu aku mulai menulis.
Alih-alih membenci manusia, lebih baik aku menulis.
Mari tulis cerita yang luar biasa menarik, sampai dunia membicarakan tulisanku sepanjang waktu.
Aku menulis, dan menulis.
Sampai sekitar umur 23, aku debut.
Saat aku pulang membawa kabar itu, ekspresi pertama orang tuaku—
Wajahnya buram seperti mosaik, tapi perasaan itu jelas di ingatanku.
「 “Ya… jadi seperti itu.” 」
Kenapa?
Wajah mereka saat membaca novelku—mereka terlihat sedih.
Kupikir mereka akan bahagia. Tapi aku bingung. Apa aku salah? Apa ada yang menyedihkan dalam novelku?
Mereka memelukku diam-diam. Aku tidak mengerti, jadi aku pergi begitu saja.
Lucu kalau kupikir lagi.
Mungkin mereka khawatir aku tidak bisa hidup hanya dengan sastra murni.
Dan pada akhirnya, aku bertemu Ji Eunyoo dan jadi penulis webnovel, jadi kekhawatiran mereka benar.
「 “Author-nim. Intro tidak bisa dimulai seperti ini.” 」
Ji Eunyoo adalah editor yang sangat sabar.
「 “Kenapa masa lalu tokoh utama diurai sepanjang itu?” 」
Revisi? Sudah pasti. Kritik keras? Rutin.
Ratusan naskah ditolak, puluhan karya dikembalikan dengan ribuan alasan.
Aku menulis, dia mengedit. Satu demi satu karya lahir.
Sampai suatu hari—
「 “Writer! Kita berhasil! Sukses!” 」
Kabar itu datang.
「 “Tahukah? Ini pertama kali! Pertama kalinya dalam sejarah manajemen kita naik promosi seperti ini!” 」
Karya pertama kami yang benar-benar meledak.
Bahkan Ji Eunyoo yang biasanya kalem, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya melihat angka penjualan.
Saat karya mulai berbayar, kami duduk berdampingan di kantor gelap, membaca komentar pembaca.
Tidak semua komentar memuji—tapi hari itu… kami bahagia.
Aku mungkin bergetar seperti Kim Dokja saat pertama kali menjadi Konstelasi.
「 “Editor-nim. Ngomong-ngomong…” 」
Kenapa aku mengingat hari itu sekarang?
Seperti yang Eunyoo bilang—tidak baik membuka masa lalu terlalu lama.
「 “Kenapa orang-orang terus bertanya apakah Kim Dokja itu aku?” 」
“Huh!”
Aku melonjak berdiri dengan teriakan aneh.
Gelap. Sunyi.
Mimpi aneh… mimpi tentang orang tua dan Ji Eunyoo.
Aku merenggangkan bahu, menyalakan ponsel.
Di pangkuanku, Shin Yoosoung tertidur, bersandar pada pahaku.
Kenangan kembali—
Aku masuk ‘Field of Nagak’ untuk mengumpulkan Sangpyeong Tongbo, bertemu Shin Yoosoung.
Aku membantunya melawan Ancient Nagak.
Aku pakai [Enhance Sentence], dan bahkan [Incite] menjadi Shin Yoosoung…
Lalu ingatanku kabur.
Efek samping [Incite]?
“Shin Yoosoung, kamu baik-baik saja?”
Aku menggoyangnya pelan. Ia langsung bangun.
“Ah, ahjussi sudah bangun…!”
Senyum itu—membuat bulu kudukku berdiri tanpa alasan.
Untung cepat hilang.
“Tidak terluka?”
“Tidak, terima kasih!”
Syukurlah, kami clear ‘Field of Nagak’.
Log pesan menumpuk panjang.
Sub-skenario juga selesai:
Constellation message muncul satu per satu sesuai teks—(dipertahankan).
Aku menghela napas. Lalu ke topik penting:
Shin Yoosoung tersenyum memegang Sangpyeong Tongbo.
Tapi aku tak bisa ikut tersenyum.
“…Kamu ingin kembali ke kelompokmu?”
“Ah, iya… aku sudah janji dengan para dewasa…”
Tujuan dia masuk dungeon: membuktikan dirinya.
“Bukan soal orang dewasa. Kamu sendiri—apa kamu mau di sana?”
Mata Shin Yoosoung membulat. Anak pintar bisa menjawab hal yang orang dewasa bahkan tak pikirkan.
“Mereka bilang… mereka tidak diskriminasi. Selama ada kemampuan, mereka akan—”
Aku memotong lembut.
“Shin Yoosoung.”
“Ya?”
“Kamu mau ikut denganku?”
Ia membeku.
Aku menunggu.
“…Boleh?”
“Tentu.”
“Tapi aku tidak bisa bantu banyak.”
“Tanpa kamu, aku sudah mati.”
“…”
“Padahal ahjussi tidak tahu aku ini siapa…”
Suara itu… getir.
Dan kalimat-kalimat bergema di benaknya—aku bisa merasakannya meski tanpa ORV Viewpoint.
Ucapan manusia yang menusuk anak terlalu dini.
Aku menatapnya.
“Aku tahu siapa kamu.”
“…Bagaimana?”
Jawaban sesungguhnya… tidak bisa kukatakan. Karena di depanku bukan Shin Yoosung ‘masa depan’—melainkan Shin Yoosoung putaran ke-41.
Jadi aku hanya berkata,
“Meskipun aku tidak tahu semuanya, aku akan percaya padamu.”
Ia menatapku lama, lalu mengalihkan wajah.
“…Aku rasa aku bisa percaya pada ahjussi juga.”
“Kalau begitu… ahjussi punya kelompok?”
“Mau bergabung?”
“Benar-benar boleh? Tapi harus ada izin raja—”
“Aku rajanya.”
Dia menarik napas kecil, mundur beberapa langkah, bahunya bergetar.
Aku tersenyum seadanya (yang malah tampak menyeramkan).
“…Senang?”
“…Jangan senyum begitu, ahjussi. Seram.”
“Maaf.”
“Aku mau gabung.”
Kami memasuki Hidden Dungeon—Field of the Big Dipper.
Pemandangan berubah sesuai deskripsi asli… kecuali satu.
Ada tujuh pintu seharusnya.
Tapi yang terlihat hanya satu.
Skenarionya… berubah.
652 Episode 19 People of the Past (4)
Aku menatap pintu yang terbentuk di ujung ruang tunggu.
Hanya ada satu pintu padahal seharusnya ada tujuh.
Apakah ini alur asli putaran ke-41 Ways of Survival, ataukah karena sesuatu berubah setelah aku dan para pembaca ikut campur?
Jika ini perkembangan asli Ways of Survival, pada titik ini skill Ways of Survival seharusnya aktif. Namun skill itu tetap sunyi.
Artinya, para pembaca telah ikut campur dan skenario berubah.
「 Seseorang dengan sengaja mengubah alur cerita. 」
Tapi apakah para pembaca yang kukenal akan ceroboh ikut campur di skenario?
Dansu-ahjussi, Kyung Sein, Ye Hyunwoo, Killer King, Literature Girl, Koo Seonah, Kim Kyungsik.
Mengingat daftar itu satu per satu, tidak terpikir seorang pun yang mungkin menyebabkan kekacauan sebesar ini.
Keunggulan pembaca hanyalah informasi, dan mereka tidak akan gegabah mengubah masa depan hanya demi memanfaatkan alur asli.
Dengan kata lain — para pembaca bukan pelakunya.
Kalau begitu, siapa yang mengubah skenario dan menyebabkan peristiwa ‘runtuhnya museum’ yang tidak ada di cerita asli?
Aku membuat hipotesis.
「 Bagaimana jika di dunia ini ada pihak yang tidak ingin skenario berjalan sesuai tulisan aslinya? 」
Bagaimana jika ada pihak yang akan rugi jika mengikuti perkembangan Omniscient Reader?
Setelah hipotesis itu muncul, gambaran pelakunya mulai tampak.
Namun belum pasti.
"Ahjussi…"
Dengan suara bergetar, Shin Yoosoung berdiri di sampingku.
Banyak sekali mayat di lantai ruang tunggu hingga sulit mencari tempat untuk berpijak.
Sepertinya pertempuran sudah terjadi sebelumnya.
Aku merangkul bahu Shin Yoosoung dan berjalan pelan. Mataku menyisir wajah-wajah yang bergelimpangan — takut menemukan seseorang yang kukenal.
Dansu-ahjussi.
Kim Kyungsik, Koo Seonah.
Dan seseorang yang tidak kutahu siapa dia incarannya — editorku.
Mendadak tengkukku terasa dingin.
Refleks, aku menunduk dan memeluk Shin Yoosoung.
Tiga belati meluncur melewati leherku dan menancap di dinding seberang.
Aku menyipitkan mata. Para pembunuh bangkit di antara tumpukan mayat.
"Eh? Kita meleset?"
Mereka para hunter.
Bukannya masuk dungeon, mereka bersembunyi di ruang tunggu dan membantai pendatang baru.
Ada orang seperti ini juga di Omniscient Reader.
Aku mendorong Shin Yoosoung ke belakang tubuhku dan mengaktifkan kisah Beggar Sect.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Story Activation] │
│ Name: Seolhwa, the tenacious Murim master│
│ Effect: Heightened perception │
└──────────────────────────────────────────┘
Aura Murim Master melonjak, jumlah musuh tersembunyi terasa jelas melalui kulitku.
Lebih dari dua puluh.
Itu sudah level pasukan kecil.
"Hah? Anak itu…"
Sebagian berbisik, seolah mengenali Shin Yoosoung.
"Kenal mereka?" bisikku.
"…Iya."
Tangannya mencengkeram lengan bajuku, bergetar pelan.
"Kelihatannya mereka orang yang tak ingin kau temui lagi."
"…Ya."
Aku memanggil Broken Faith dalam diam.
Para assassin berdiskusi cepat.
"Dia bisa sampai sini dengan anak kecil — pasti lewat One-person Dungeon."
"Tingkat kesulitannya lebih tinggi."
"Layak diajak."
Pemimpinnya melangkah maju.
"Kau. Punya kelompok?"
"Ada."
Mengaku tidak punya hanya akan membuatku jadi sasaran empuk.
Namun jawaban itu tidak membuat mereka peduli.
"Datang sendiri padahal punya kelompok?"
"Aku percaya kemampuanku."
Mereka mengangguk puas pada kesombonganku.
Pemimpinnya berkata:
"Kami menghargai talenta. Tinggalkan kelompokmu, ikut kami."
Ini pasti 'union’ yang dimaksud Shin Yoosoung.
"Kami terima juga anak itu. Kalian kelihatan dekat."
Nada merendahkan.
Aku menyipitkan mata.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Exclusive Skill Activated] │
│ Name: Character List │
└──────────────────────────────────────────┘
Character Summary
Name: Perjury
Age: 35
Constellation Support: Legendary Assassin
Exclusive Attribute: Assassin (Normal)
Skills: [Ambush Lv.3], [Gidobinic Lv.3], [Weapon Improvement Lv.2]
Stigma: [Scheduled Special Lv.1], [Silver Bullet Lv.2], [Shadow Stealth Lv.2]
Stats: HP 20 / STR 25 / AGI 25 / MP 21
Note: Incarnation of the union. One of 7 Kings of Seoul.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Three Ways to Survive in a Ruined World]│
│ Info Loaded… │
└──────────────────────────────────────────┘
「 'Legendary Assassin' terdengar keren, tapi tak lebih dari Constellation historical-grade. Sponsor murahan yang menebar kandidat assassin sembarangan seperti ‘Lord of Mischief’. 」
Bagus. Kalau tingkatnya begitu, aku bisa agresif.
"Aku tidak minat gabung kelompokmu."
"Padahal ini wilayah ‘Seoul Gwang’. Kau sudah dengar ‘union’, kan?"
Union.
Mungkinkah ini kelompok yang dimaksud Ye Hyunwoo?
Aku bertanya:
"Di sinilah tempat Raja Tiran?"
Dia mengernyit kecil.
"Kami di bawah 'Assassin King'."
Assassin King? Tak ada dalam daftar tujuh raja versi original.
"Kami akan dapatkan 'Sword of Death' dan 'Absolute Throne'. Tidak ada kekuatan lebih besar dari kami. Buat keputusan bijak."
Aku tersenyum tipis.
"Aku mengerti. Tapi tidak tertarik. Aku tak mau bertarung. Silakan lewat."
Benar — aku tidak mau bunuh manusia jika tak perlu.
"Kalau begitu, mati saja sini."
Aku mengangkat alis.
"Tidak ada kompromi? Bukankah kita masyarakat beradab?"
"Masyarakat sudah punah."
Kenapa semua anggota kelompok ini seperti Kim Namwoon versi dewasa…
"Aku masih anggota masyarakat."
"Maka matilah seperti anggota masyarakat."
…Alah.
Haruskah kupakai Incite?
Atau langsung first strike dengan Blade of Faith?
Saat aku menyusun taktik cepat, Shin Yoosoung menarik bajuku.
Mata emas bersinar.
"Aku selesaikan."
“…Bagaimana?"
Tiba-tiba—
Duar!
Pintu waiting room menerjang terbuka, orang-orang menyerbu keluar.
Dengan satu hantaman, kepala assassin pecah.
"Apa—?!"
Setiap ada suara angin, satu assassin tumbang.
Panik, mereka berhimpit ke dinding.
"Siapa—?!"
Sebuah tim memasuki ruangan.
Pimpinannya seorang raksasa memegang pipa besi bercahaya — S-class item.
"King of Gangsters ada di sini!"
King of… gangster?
Pisau dapur melesat zigzag — empat sekaligus.
"Heartless Mother!"
Ibu dan anak dengan dua pisau dapur… aku mengenali wajah itu.
"Inhopa group! Inhopa kembali!"
Inhopa?
Para assassin sisa mencoba kabur, tetapi semua tewas dalam karung.
Pemimpin assassin menggeram:
"King of gangsters! Kami union! Kau pikir aman—"
"Kalau kalian mati, siapa yang lapor?"
Para penyintas di pinggir ruangan kaku ketakutan.
"Ada saksi—"
Plak!
Pipa besi menghancurkan kepalanya.
Raja gangster meludah.
"Sialan. Suka ngerjain pendatang baru."
Itu suara…
Dia mendekat padaku.
Rambut slicked-back, wajah penuh darah — tapi aku mengenal bentuknya.
“…Bang Cheolsoo.”
Dia melotot, lalu tertawa lebar.
"Itu kamu, bro?!"
Bang Cheolsoo. Ketua tindakan Geumho Station.
Di Omniscient Reader, dia hanyalah figuran tragis yang mati cepat.
Namun di sini, dia king.
Para inkarnasi Geumho muncul — Dayoung dan ibunya.
Mereka menyambutku dengan air mata dan lambaian.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Constellation Message] │
│ Lord of Mischief welcomes you. │
└──────────────────────────────────────────┘
Dunia ini jelas bukan ORV yang kukenal.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Last Wall Update] │
│ A new loss has been recorded. │
└──────────────────────────────────────────┘
Shin Yoosoung terpaku melihat pemandangan ini.
"Oppa! Aaaaaaaah! Kau hidup!"
"Inho-ahjussi!"
Aku ditarik, dipeluk. Orang-orang berseru, menangis.
Aku teringat percakapan ibu dulu.
Aku tak lagi percaya cerita bisa menjaga perdamaian dunia.
Namun—
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Constellation] Demon-like Judge of Fire │
│ nods. │
└──────────────────────────────────────────┘
┌──────────────────────────────────────────┐
│ Prisoner of the Golden Headband says │
│ this kind of story isn't bad. │
└──────────────────────────────────────────┘
┌──────────────────────────────────────────┐
│ Abyssal Black Flame Dragon agrees │
│ reluctantly. │
└──────────────────────────────────────────┘
Setidaknya, seseorang membaca cerita… dan berubah.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [SYSTEM] │
│ Your recorded losses bear fruit. │
│ │
│ New Attribute Acquired! │
└──────────────────────────────────────────┘
653 Episode 19 People of the Past (5)
Akhirnya aku mendapatkan attribute baru.
Bahkan legendary attribute.
Aku membatin, attribute window, dan hampir bersamaan—
Benar. Sama seperti Kim Dokja — akses ke jendela sistemku terbatas.
Beruntung, nama atribut itu langsung muncul di benakku.
Record Repairer.
Belum pernah kulihat sebelumnya.
Memperbaiki catatan yang hilang?
Aku tak tahu apa artinya — tapi dalam satu jam tiga puluh menit, sesuatu pasti berubah.
Kini mereka melihatku?
Bisakah mereka melihat inkarnasi, seperti konstelasi?
Ancaman? Untuk apa?
Belum saatnya aku mengerti.
Yang jelas — orang-orang Geumho Station yang mati di putaran ketiga… hidup di sini.
"Inho-ssi! Kau selamat?"
"Keuheuk! Brother!"
Shin Yoosoung, yang cahaya emas di matanya sudah menghilang, bertanya pelan.
"Mereka orang yang Ahjussi kenal?"
Aku mengangguk.
Krak!
Masih saja.
Bang Cheolsoo berbicara panjang-lebar tentang apa yang terjadi.
Tunnel runtuh, skenario berubah tiba-tiba—suram.
Putaran ini penuh variabel. Mereka selamat… hanya karena keberuntungan.
Aku menoleh. Di kejauhan, Dayoung dan ibunya—pasangan ibu-anak Moojung—melihat ke arah kami.
Di putaran ketiga, sang ibu mati… menjadi nutrisi bagi Paradise.
Di sini mereka hidup.
Sementara itu, Dayoung dan Shin Yoosoung saling membandingkan kemampuan.
"Apa level kemampuanmu?"
"Jangan bilang."
"Sepertinya lebih rendah dariku."
Aku memandang Bang Cheolsoo lagi. Dia masih bicara.
Aku menatap bendera di pinggangnya.
"Bang Cheolsoo."
"Ya, bro?"
"Kau jadi raja."
Wajahnya memerah. Ia menggaruk kepala dengan canggung.
"Kalau mau, benderanya buatmu. Aku jaga untukmu kok."
Bendera ungu — lebih pucat dari milikku.
Jika kuambil, aku akan langsung memenuhi syarat Black Flag dan menyelesaikan skenario King’s Road.
Cara mudah.
Tapi—
"Aku tidak mau."
Aku tidak ingin mengambilnya.
Hasrat egois seorang penulis — ingin melihat kisah Bang Cheolsoo lebih jauh.
"Bro…"
Aku cepat mengalihkan suasana.
"Lebih baik ceritakan soal dungeon."
Tiga puluh menit kemudian, aku berdiri di depan pintu dungeon.
Do you want to enter the [Labyrinth]?
"Di dalam sana ada star jewel, bukan?"
"Benar, bro. Aku lihat yang berhasil mengumpulkannya."
"Tujuh Raja Seoul."
"Oh? Kok tahu?"
Jelas saja.
Di cerita asli, hanya mereka yang bisa mengambil Star Jewel.
"Apa pun yang terjadi, kalau ketemu Raja Seoul, hindari. Mereka bukan manusia biasa."
Tentu saja.
Tapi aku tak bisa mundur.
Star Jewel diperlukan untuk memanggil Sword of Death.
"Bro, benar tidak mau tunggu? Tiga jam lagi kami bisa masuk."
"Kelamaan. Sampai nanti."
Ini waktunya maju.
"W-ready, Ahjussi."
Untungnya, aku tidak sendiri.
"Benar-benar yakin?"
"Ya."
Dia melihat Dayoung. Dayoung menggertak dengan tatapan dan gerakan tangan mini-gangster.
"Dayoung, tidak boleh begitu," kata ibunya.
Shin Yoosoung berkata pelan:
"Harus jadi kuat. Supaya tidak takut orang dewasa yang menakutkan."
Aku merasakan nyeri samar di dada mendengar itu.
"Kadang kita bisa bertemu orang dewasa yang baik."
"Orang dewasa yang baik cepat mati."
Kata-kata itu menusuk — deja vu.
Aku menghela napas.
"Kalau bahaya, kita kabur. Mengerti?"
"Ya!"
"Berhati-hati, brother!"
Kami melangkah masuk.
Lorong gelap. Sunyi.
Beberapa pesan muncul.
Special Rules:
-
Labyrinth Keeper exists.
-
Relocates every 3 hours — seluruh labirin terbakar.
-
Cari Safe Area atau keluar.
Timer muncul.
-
Semua inkarnasi dapat Dust Man.
Bentuk gumpalan debu kecil bermata imut.
ă…ˇByeolbyeol~
Dia memakan serpihan emas.
Shin Yoosoung punya satu juga.
-
Dust Man menghasilkan Star Jewel setelah cukup Star Dust.
-
Dust Man satu grup dapat digabung.
"Gabung?"
"Tentu."
Kami memilih Fusion.
Shin Yoosoung berhenti.
Wajah seorang wanita mati.
"Dia yang melarangku masuk single dungeon…"
Aku menepuk bahunya.
"Baik-baik saja?"
"Orang selalu mati bahkan sebelum skenario."
"Benar."
"Hanya saja dulu… aku tidak melihatnya langsung."
Kata-kata itu membuatku menatapnya lama.
"Kau baik-baik saja?"
"Aku baik-baik saja."
"Orang punya jiwa?"
"Ada."
"Maka Younghoon pergi ke mana?"
"Ke alam baka."
"Ada skenario di sana?"
"Mungkin."
"Kalau begitu mati pun tidak beda."
"Dalam arti tertentu."
Dia menatapku.
"Tapi Ahjussi jangan mati."
"Shin Yoosoung juga."
Kami berdoa untuk mendiang itu.
Perjalanan kami lanjut.
[Star Dust: 302]
Shin Yoosoung membuka mulut—
"Ahjussi, kalau begini—"
"Jangan bilang akan mulus."
"Eh?"
Dust Man berhenti.
-Star!
Dan rule terakhir muncul dalam ingatan:
-
Pemegang Star Jewel: stats meningkat drastis.
-
Setiap Jewel menaikkan Madness.
Debu kami bergetar hebat.
[Incarnation with Star Jewel nearby.]
"Ahjussi…"
Aku mengangguk.
Getaran tanah.
Seseorang mendekat.
"Tampaknya… salah satu dari Tujuh Raja Seoul ada di sini."
654 Episode 19 People of the Past (6)
Bersama Shin Yoosoung, aku menahan napas dan bersembunyi di antara lorong bawah tanah.
Lalu, sekelompok orang melompat keluar dari tikungan seberang.
“Ke sini!”
Mereka sadar keberadaan kami?
Melihat gerakannya, rasanya mereka memang diarahkan ke sini—tapi targetnya kami.
Aku menggunakan group chat dengan Shin Yoosoung.
—Shin Yoosoung. Kau harus segera lari.
Perasaan kuat berkata padaku: aku harus menyelamatkan anak ini apa pun yang terjadi.
Jika Shin Yoosoung mati di sini, putaran 41 akan berakhir dengan kemungkinan terburuk yang pernah kubayangkan.
—Kalau begitu ahjussi juga harus lari.
Jawaban yang tangguh. Aku terdiam sejenak.
—Tapi… mungkin kita bisa menang?
—Mungkin saja.
Mungkin karena Beast Lord? Shin Yoosoung tampak mampu menilai kekuatan seseorang hanya dengan melihat.
[Story, the tenacious Murim master merinding.]
Jumlah lawan dan kemampuan mereka—keduanya tinggi. Wajar, mereka adalah elit 7 Raja Seoul.
Tapi… menurutmu aku akan kalah? Aku tidak.
Apakah itu berarti aku makin kuat?
Sekilas, kupikir aku mungkin lebih kuat dari Kim Dokja pada periode yang sama—meski belum sempat memastikan.
Namun perasaan itu bukan hanya soal musuh ini.
—Dua orang itu kuat.
Aku juga bisa merasakannya.
Ada dua aura luar biasa di antara mereka.
“Gu Taesung! Ke sini! Bergerak!”
Gu Taesung.
Salah satu dari 7 Raja Seoul. Pendukungnya: Gyeonwon, Raja Baekje Akhir.
Dia disebut Dragon King.
Di sampingnya, seorang inkarnasi memakai pakaian malam hitam—aku tidak tahu siapa dia.
“Assassin King. Targetnya apa?”
“Sekarang dia pintar.”
Assassin King.
Nama yang disebut para pemburu tadi di pintu masuk dungeon.
Kelihatannya, pria berbusana hitam itu adalah pemimpin para new hunter.
[Exclusive skill reader comment list is activated!]
[This reader took an abnormal path.]
[Omniscient reader’s viewpoint was used.]
Pesan yang sudah pernah kulihat.
Kasus yang sama seperti penulis buku teks di Theatre Dungeon.
「 Misreading Association. 」
Mereka yang mengambil tubuh karakter setelah membaca novel secara ilegal.
Dari yang kulihat, baik Gu Taesung si Dragon King maupun Assassin King adalah bagian dari kelompok itu.
—big star.
Dustman bereaksi.
Artinya mereka punya star jewel. Shin Yoosoung meletakkan jari di bibir, menyuruh Dustman diam.
—Ahjussi, apa yang kita lakukan?
—Kita amati dulu situasi.
Peringatan Bang Cheolsoo melintas di kepalaku.
“Bro, kalau ketemu 7 Raja Seoul, hindari.”
Tadinya, itu juga niatku. Mengumpulkan star jewel penting, tapi bukan dengan membahayakan Shin Yoosoung.
Namun…
「 Bukankah ini layak diperjuangkan? 」
Tanpa sadar, aku membandingkan mereka dengan seseorang.
[Constellation The Last Ark tertawa.]
Raja pengemis di Seoul Station? Itu tubuh konstelasi.
Sehebat apa pun 7 Raja Seoul, mereka hanya inkarnasi konstelasi kuat.
Aku bahkan sudah bertarung melawan inkarnasi tingkat satu.
Namun untuk saat ini—lebih baik mendengarkan mereka.
“Apa kerugian pasukan?”
“Hanya beberapa luka kecil. Tidak ada korban.”
“Tidak ada korban?”
Gumaman terdengar dari jauh. Getaran samar merambat.
“Katanya dia tidak membunuh.”
“Dia tidak bunuh siapa pun.”
“Ada rumor mereka itu ‘pihak rasul’.”
Rasul?
“Aku benci kemunafikan macam itu. Toh sama saja kayak kita—sama-sama baca novel sialan itu.”
“Betul. Apa gunanya bayar beberapa ratus won?”
Tanganku gatal ingin menampar tengkuknya.
Dan mereka… benar-benar membicarakan itu di sini?
[A few constellations complain kenapa akhir-akhir ini banyak percakapan ter-filter.]
Mereka bahkan tidak berusaha merahasiakannya.
“Bagaimana dengan konstelasi yang kerasukan? Sudah ada kabar?”
“Belum. Butuh waktu.”
“Bodoh. Kenapa berurusan dengan Goryeo’s First Sword?”
“Mereka bahkan tidak ngerti isi novel mereka sendiri. Seharusnya kita yang lakukan constellation possession.”
Suara langkah menggemuruh semakin dekat. Dua pria itu langsung diam.
“Itu datang.”
Lalu—suara daging robek. Jeritan ngeri.
Inkarnasi berlumuran darah muncul. Lengan putus. Kaki remuk.
Namun dua raja itu tetap tenang.
Seolah sudah menduga.
“Itu yang terjadi setelah 3 star jewels?”
“Kalau kau cemburu, kuberikan punyaku.”
“Aku menolak.”
Bayangan besar tertatih di balik kegelapan.
Besar—dua kali ukuran manusia normal.
Labyrinth Keeper?
Dustman panik.
—Big star!
Bukan Keeper.
Itu inkarnasi.
Tapi siapa yang sehancur itu dalam cerita asli?
Shin Yoosoung mencengkeram bajuku.
“Aku… tidak bisa menang melawan itu.”
Bulu kudukku naik.
Sosok di bayangan itu lebih kuat dari Gu Taesung dan Assassin King digabungkan.
Siapa kau?
Gu Taesung memberi cahaya.
Dan wajah sang raksasa muncul—
Otot robek, membengkak. Mata kosong. Bibir membaca seperti doa.
“Aku… tidak membunuh. Tidak membunuh.”
Suara itu membuat darahku membeku.
—Ahjussi?
Aku lupa menjawab. Aku berlari keluar.
“Eh? Apa—”
Seorang inkarnasi mencoba menyerang. Aku tangkis, sikut, Buk! Dia pingsan.
Tapi aku hanya fokus pada satu orang.
"Wujud itu…"
Tangan besar, familiar. Tangan yang dulu meraih serangga di bawah mesin penjual otomatis untuk anaknya.
“Mencari seseorang.”
Dadaku seperti diremukkan.
Pembaca pertama yang kutemui. Ayah yang masuk dunia ini demi anaknya.
“Noh Jiyoon… Jiyoon…”
Jiyoon’s father.
“Dansu ahjussi!”
Dia tidak mendengar. Hanya mengulangi gerakan hampa itu.
Mata hitam, murka duka bercampur.
Siapa… melakukan ini?
Para inkarnasi melihatku. Gu Taesung dan Assassin King menatapku dingin.
Kalian? Kalian yang membuatnya jadi begini…?
“Gangguan?”
Suara Assassin King datar.
[Duar!]
Serangan ahjussi mengguncang lorong.
Setiap ayunan membanting inkarnasi—tapi tidak membunuh.
“Aku tidak membunuh… tidak membunuh…”
Sejak skenario awal, beliau tidak pernah membunuh satu pun manusia.
Kenapa?
Untuk kebanggaan putrinya.
“Aku ingin Jiyoon bangga padaku.”
“Dansu ahjussi! Sadarlah!”
Dia tidak menoleh.
Inkarnasi menyerangku—Shin Yoosoung melempar pisau, Bret! musuh tumbang.
“Ahjussi!”
Aku harus mengakhiri ini. Tetapi Gu Taesung tiba-tiba bicara.
“Kau salah paham. Kami tidak berniat bertarung.”
Dia menunjuk kaumnya yang jatuh, lalu mendesah.
“Kau tidak sadar apa yang terjadi?”
“Taesung. Diam,” bisik Assassin King.
“Aku kasih saran. Pergi sebelum kau juga dilumat monster itu.”
“Dia sudah datang.”
Mereka tidak menarik senjata. Sebaliknya—
“Berikan makan, lalu dia akan pergi.”
Mereka membuka Dustman masing-masing.
──Keluar dua Star Jewel.
Tidak…
“MAKAN!”
Mereka melempar star jewel ke Dansu-ahjussi.
“Aku… maaf… maaf…”
Dustman ahjussi menelan permata itu.
Retakan muncul di seluruh tubuhnya.
Otot mengembang. Tulang menggesek. Suara kulit robek terdengar.
“Itu berhasil.”
“Hanya butuh dua lagi. Mundur!”
Mereka pergi—bahkan tertawa.
Mereka memberinya makan. Sengaja.
Kenapa?
Lalu aku ingat.
-
Setiap 1 Star Jewel ⇒ Madness naik.
Sial.
Aku mendekati ahjussi.
“Ahjussi! Aku Cheon Inho!”
Sekilas, tatapannya fokus. Harapan muncul—
“Jiyoon…”
Tret.
Telapak tangan raksasa menghantam. Shin Yoosoung menarikku detik terakhir.
Bum! Tanah retak.
Nyawaku tadi hampir benar-benar hilang.
"I-I'm sorry…"
Madness 5.
-
Setiap naik Madness → kekuatan naik drastis, akal hilang.
-
Mengumpulkan 7 Star Jewel → Sword of Death muncul.
Ini bukan dungeon untuk mengumpulkan star jewel.
Ini dungeon untuk memaksa orang lain mengumpulkannya lalu gila.
Untuk menjadikan seseorang monster pengganti Keeper.
“Dansu-ahjussi…”
Sang pria—ayah yang hanya ingin menemukan anaknya—berdiri, tubuhnya gemetar, menangis, berubah.
Dan ia berjalan menuju kami.
655 Episode 19 People of the Past (7)
“Ahjussi. Lari. Cepat.”
Shin Yoosoung mendadak menarik lenganku. Mata anak itu berkelip—cahaya emas menyala redup.
“Cepat!”
Hari ini, Dansu ahjussi… berbahaya.
“Aku tidak membunuh… aku tidak akan membunuh…”
[Story Relentless Murim Master memperingatkanmu.]
Naluri Murim berteriak keras. Jika aku melawan Dansu ahjussi sekarang—aku akan mati.
“Ahjussi! Sadarlah! Tolong!”
Tak ada jawaban. Ia hanya melangkah ke arah kami, berat dan tertatih.
“Aku minta maaf… maaf…”
Ia bahkan tidak memandangku. Pada tempat di mana matanya dulu berada—kegelapan hitam pekat beriak kosong.
Sial. Mereka memajukan waktunya.
Kemungkinan besar ulah para 7 Raja Seoul tadi.
Lantai bergetar. Panas merayap di pergelangan kaki. Lima menit lagi, api dunia bawah akan turun.
Namun saat aku membayangkan melarikan diri… pikiranku menghitam.
Kalau kami lari, bagaimana dengan Dansu ahjussi?
[Participants with Star Jewels are immune to flame during ‘Rearrangement’.]
Aku menghela napas panjang.
Dia punya lima Star Jewel. Api tidak akan membunuhnya.
—Ahjussi.
Shin Yoosoung mengguncang lenganku lagi.
Aku harus memutuskan.
“Dansu ahjussi. Aku akan kembali.”
“Mencari seseorang…”
Apinya takkan membunuhmu—tapi kami? Tidak.
Lagi, ia bergumam:
“Jiyoon…”
“Ya. Kita janji mencari Jiyoon.”
Langkahnya tertahan sekejap.
Aku mengepalkan tangan.
“Aku janji, ahjussi. Kau ingat, kan?”
Ia sedikit menggelengkan kepala. Apakah ia mengerti atau hanya refleks—aku tak tahu.
Aku menahan sesak di dada, menggenggam tangan Shin Yoosoung.
“Aku pasti kembali.”
Dan kami berlari.
Aku tidak akan membiarkanmu mati seperti ini.
[The constellation ‘Prisoner of the Golden Headband’ mendukung perjuanganmu.]
Dansu ahjussi tidak mengejar.
[8 minutes until ‘Rearrangement’.]
Kami mencari safe zone. Untuk menyelamatkannya—kami harus bertahan.
Shin Yoosoung melihat kiri kanan gang.
“Ahjussi.”
“Ya?”
“Beliau… orang dekatmu ya?”
Tanpa pikir—aku menjawab:
“Ya.”
Dekat.
Itu yang kupikir tentang Dansu ahjussi.
Cahaya tipis berkilat dari tubuh Shin Yoosoung. Aku menoleh kaget.
Ia menunduk, wajah memerah.
“Begitu…”
Mata emas itu lagi.
Apa kemampuan itu? Di cerita asli, apakah Shin Yoosoung punya ini?
Mata emas adalah simbol [Sage’s Eyes] milik Yoo Joonghyuk.
Dimana dia sekarang? Seharusnya sudah kembali ke Gwanghwamun—
[7 minutes until ‘Rearrangement’.]
Tidak. Fokus.
Kalau begini, kami mati sebelum bertemu Yoo Joonghyuk lagi.
Kami terus mencari. Tidak ada safe zone.
Di Ways of Survival, seseorang harus membawa karakter dengan [Guide] atau [Find Maze] skill.
Kami tidak punya.
[6 minutes until ‘Rearrangement’.]
Aku memeriksa star dust.
[Star dust: 314]
Jika kami buat satu Star Jewel, setidaknya Yoosoung bisa bertahan.
Tapi satu-satunya cara cepat untuk dapat dust—
[Kill other incarnations.]
[5 minutes until ‘Rearrangement’.]
Lalu suara kecil itu:
“Ahjussi. Di sana.”
Cahaya samar dari tikungan kanan.
Kami lari.
[A Safe Area has been found.]
Syukurlah—masih ada.
Tapi sudah ada yang menempati.
“Oh, kita bertemu lagi.”
Suara tenang. Masalah.
Gu Taesung—Raja Seoul itu—bersama dua pengikutnya.
Lingkaran hijau kecil menyala—safe zone.
[Available Capacity: 3 / 4]
Satu tempat tersisa.
Lima orang di sini total.
Gu Taesung menatap Shin Yoosoung. Aku reflek menahannya di belakang.
Ia tersenyum, bicara lewat group chat, lalu membuka mulut:
“Nama gadis itu siapa?”
Dia tahu?
“Aku tak wajib memberi tahu.”
Senyumnya melebar.
“Dalam situasi begini, kau masih angkuh?”
[4 minutes until ‘Rearrangement’.]
Dia memutuskan.
“Aku ambil anak itu.”
Kata-kata menusuk kepalaku.
Aku pernah mendengar kalimat itu di suatu tempat.
Ia tertawa pada bawahannya.
“Tadi aku terdengar seperti Yoo Joonghyuk, kan?”
“Yoo Joonghyuk? Raja itu?”
“Ah, apa sih kalian tahu.”
Wajahnya kembali dingin.
“Bunuh dia. Bawa anak itu.”
Para pengikut menghunus pedang dan tombak.
Aku menatap mereka dan bertanya pelan:
“Kalian yang membuat Dansu ahjussi jadi begitu?”
Mereka saling pandang.
“Ahjussi? Oh, si tua yang ngoceh soal anaknya?”
“Ya, itu. Si ‘korban persembahan.’”
Korban…
“Kami memang memberi star jewel. Tapi itu keinginannya, kan?”
“Betul. Orang rakus pasti hancur.”
Tawa meremehkan.
Klik.
Sesuatu dalam diriku patah.
Blade of Faith activated!
“Apa itu?”
Cahaya putih kebiruan menyala di pedangku.
Gu Taesung terbelalak.
“Jangan bilang—”
Aku bergerak.
Gu Taesung mempersiapkan skillnya.
Tapi jujur?
Aku tidak takut.
「 Menang itu… terasa mungkin. 」
“Bagaimana kau punya Broken Faith?”
“Aku poong sih.”
“Apa—?”
Aku menebas.
Gu Taesung mundur berkali-kali.
“Siapa kau?! Kenapa kau bisa—”
[Relentless Guts Lv.3 activated!]
Sial. Semakin lama, dia makin kuat.
Aku harus mengakhirinya sekarang.
“Kau bilang tadi kau tiru Yoo Joonghyuk?”
“Apa?”
Aku menulis kalimat itu dalam pikiranku:
「 Cheon Inho menggunakan Incite. 」
Aku memilih.
Yoo Joonghyuk, putaran ketiga. Saat ia membunuh para rasul di Chungmuro.
「 Pangeran yang tertidur kini bangkit. 」
Gu Taesung pucat.
“Panggil semuanya! Cepat!”
Inkarnasi berlarian datang.
Dia tersenyum puas—
Aku berbicara:
“Aku.”
Pedangku terangkat.
“Aku Yoo Joonghyuk putaran ketiga, pembantai rasul.”
Cahaya emas menyambar tubuhku. Nafas dunia berubah.
Waktu melambat. Ototku kencang. Kesadaran melompat.
Ini—
Pandangannya.
Suara gemuruh bela diri.
Hidungku mengucur darah.
Tapi aku bertahan.
Karena untuk satu detik—
Aku bisa menjadi dirinya.
「 Aku Yoo Joonghyuk. 」
Rasa bunuh, duka, dendam, dunia yang gagal diselamatkan—menerpa.
Kutegakkan pedang.
—Shin Yoosoung. Turun.
Ia menunduk refleks.
Aku maju.
[Constellation ‘Hannam County Founder’ berteriak panik!]
Tidak ada yang bisa menghindarinya.
Langkahku…
Alami.
Indah.
Dan mematikan.
Karena pada saat itu—
aku adalah pedang sempurna yang dikenang Kim Dokja.
656 Episode 19 People of the Past (8)
「 Pedang sunyi itu bergerak, dan tak seorang pun melihatnya. 」
Waktu yang sangat terkompres kembali mengalir perlahan, dan serpihan cahaya beterbangan dari tangan kananku yang menggenggam pedang.
Aku tak lagi mendengar jeritan inkarnasi atau benturan senjata.
Semua tanda-tanda kehidupan yang sempat berlari ke arahku… lenyap.
Suara tubuh berjatuhan terdengar samar. Tak ada satu pun yang sejajar denganku.
Aku berdiri sendirian.
Seperti Yoo Joonghyuk selalu lakukan.
Kekuatan absolut. Kesombongan yang sah. Tubuh ini dipenuhi kemampuan tak terbatas.
Ini Yoo Joonghyuk.
Sekilas, aku merasakan seseorang di langit jauh menatapku.
Aku mendongak pada tatapan itu—dan seketika, penglihatanku runtuh.
Kelelahan menggigit sumsumku.
Aku sudah tahu efek samping [Incite] yang ditingkatkan [Enhance Sentence]. Kalau kuulur sedetik lagi… aku akan ditelan.
Tsutsutsutsu—
Tubuhku diserang recoil brutal. Darah merembes dari mulut.
Hanya sekejap. Hanya bayangan Yoo Joonghyuk permulaan. Dan rasanya seperti dirajam dari dalam.
Masih terasa, semacam sisa—bekas intensitasnya.
Aku menyeka bibir, mendesah pelan. Menatap lantai.
“Aaaa—aaAAAH!”
Teriakan terlambat pecah.
Gu Taesung masih hidup. Hampir. Kakinya… bergelinding terpisah.
Menahan darah dan rasa takut, ia menatapku.
Tatapannya memohon.
“Sa-selamatkan aku! Tolong!”
Aku berjalan mendekat.
Bayangan wajah Dansu ahjussi melintas—mata kosong itu.
Gu Taesung gemetar ketakutan. Dansu ahjussi tersesat mencari putrinya.
「 Mereka yang membuatnya begitu… harus dibunuh. 」
Suara Yoo Joonghyuk yang tertinggal dalam pikiranku menggertak.
“Ka-kau juga… pembaca?”
Ia mencengkeram celanaku.
“Kumohon. Kita dari dunia yang sama. Aku juga baca ‘Kitab Wahyu’. Aku beli yang legal! Aku bayar! Aku bukan yang bajak semua!”
Panik. Air mata.
“Aku hanya ingin pulang. Aku tidak mau mati. Aku kangen orangtua.”
Berapa usianya? Dimana ia tinggal? Siapa dia?
Tak ada jawab.
「 Inilah saatnya. Sekarang atau tidak pernah. 」
Tanganku mengangkat Broken Faith—
“Aku yang lakukan.”
Shin Yoosoung berdiri di depanku. Suaranya tenang. Terlalu dewasa.
“Aku harus latihan. Untuk bertahan.”
Bibir mungil itu berkata, tapi suaranya tertutup usia yang ia belum hidup.
Aku menahan bahu kecilnya.
“Aku yang lakukan.”
Gu Taesung menyeret tubuhnya, tak ada jalan keluar.
Ia akan hangus kalau keluar safe zone.
“Ka-kumohon! Mereka bilang… kalau aku jalankan peran ini… aku bisa pulang…”
“Siapa yang bawa kalian ke sini?”
Ia membeku.
Lalu, seolah membuat keputusan:
“Kim Dok—”
Tsutsutsutsutsut!!
Tubuhnya bergetar—mulut terbakar. Sensor pembatas.
“Aku tidak bisa bilang… tapi aku bisa bantu apa pun… kumohon…”
Aku melihatnya. Sisa-sisa Yoo Joonghyuk dalam benakku diam.
Yang muncul justru Dansu ahjussi.
「 'Walau ini novel… aku tidak mau membunuh siapa pun.' 」
Ia bahkan kini masih berkata “Aku tidak membunuh”.
Untuk membuat Jiyoon bangga.
Pedangku turun.
Gu Taesung menangis lega.
“T-terima kasih! Aku bahkan… bisa beri—”
Hentakan.
Sesuatu menghantam.
Aku melindungi Shin Yoosoung, dan ia mengimbangi—refleks sempurna.
Sihir melesat.
Serangan bukan ditujukan padaku.
Kepala Gu Taesung terpisah—terpanggang.
Asap. Bau daging.
“Itu dia, tetap lembek begitu.”
Suara familier.
Pria berjas hitam. Sorot tajam. Tiruan Yoo Joonghyuk.
Killer King.
Di sampingnya—senyum tenang penuh rasa bersalah: Literature Girl 64.
Hatiku bergetar halus.
Api suci melahap labirin. Dunia berpindah.
Saat selesai, Killer King menatap mayat itu.
“Dia punya rencana lain.”
Di tangannya: poison bomb.
Aku mengingat wajah terakhir Gu Taesung. Gelisah.
“Kau tidak peduli orang mati jauh darimu, kan? Begitu pula ini.”
Benarkah…?
Apa yang akan dikatakan Dansu ahjussi?
Aku tidak punya jawaban.
“Jadi. Sampai mana cerita kalian?”
Kami bertukar cerita.
Teater. Seoul Station. Beggar Sect. Gwanghwamun. Labirin.
Saat kusebut Dansu ahjussi, Killer King mendesah.
“Pria tua yang cari anak itu? Susah. Ini skenario kacau.”
Jika ia punya lima Star Jewel—dan Misreading Association ingin dia menjadi korban untuk memanggil Death Sword—maka…
“Kita harus temukan ahjussi duluan.”
Ia mengangguk.
“Dua jam lima puluh delapan menit sampai rearrange berikutnya.”
Tak ada Guide, tak ada [Find Maze].
“…Seharusnya Yoo Sangah atau Lee Gilyoung ada.”
Benar.
Dansu ahjussi sendiri biasanya bisa menggantikan Gilyoung.
Sekarang—ia hilang dalam kegilaan.
Aku bertanya pada diriku:
“Apa yang Kim Dokja lakukan?”
Lalu—
Aku tidak berekspektasi apa pun.
Tapi—
Sebuah pesan yang tak kusangka muncul:
Napas berhenti.
Dunia seolah membuka mata kedua.
657 Episode 19 People of the Past (9)
[Omniscient Reader's Viewpoint adalah skill eksklusif yang terutama digunakan oleh Kim Dokja. Skill ini terdiri dari total 3 tahapan, dan setiap tahap memiliki kemampuan berbeda.]
Tahap pertama adalah membaca ‘tindakan dan emosi sederhana dari para karakter’.
Tahap kedua adalah mendengar pikiran terdalam karakter.
Terakhir, tahap ketiga adalah berbagi penglihatan karakter atau membenamkan diri menjadi karakter tersebut.
Itu adalah skill yang sangat kuhafal. Masalahnya: kenapa skill itu baru aktif setelah record repairer memperbaikinya?
「 Tak mungkin Cheon Inho memiliki [Omniscient Reader's Viewpoint]. 」
Kalau begitu, ini berarti skill ini tercipta dalam proses memperbaiki rekorku.
Jika dipikir-pikir, ini bukan hal mustahil.
Sama seperti Dansu ahjussi dan para pembaca lain memiliki ‘fragmen Kim Dokja’, mungkin aku punya satu fragmen juga.
Dalam arti tertentu, seorang penulis juga adalah ‘pembaca’ yang membaca tulisannya sendiri.
Jika di dalam diriku ada fragmen Kim Dokja yang telah mempelajari [Omniscient Reader's Viewpoint], maka itu adalah keberuntungan.
Jangan dipikir rumit.
Saat ini, yang penting adalah bagaimana menggunakan skill ini.
"Shin Yoosoung."
Aku memanggil Shin Yoosoung yang berada di sampingku.
Menurut ingatanku, ada tiga syarat untuk menggunakan [Omniscient Reader's Viewpoint]:
Satu, subjek harus ‘karakter’.
Dua, level ‘pengertian’ terhadap subjek harus cukup tinggi.
Tiga, subjek dan aku harus saling memikirkan pada saat yang sama.
Sekarang, jika aku bicara pada Shin Yoosoung, kemungkinan besar ketiga syarat itu terpenuhi.
Begitu kupanggil, Shin Yoosoung menatapku. Mata mungilnya bergerak pelan.
Tapi entah kenapa…
[Meskipun kutunggu, [Omniscient Reader's Viewpoint] tidak aktif.]
Apa karena kurang pemahaman?
Atau karena Shin Yoosoung tidak memikirkan aku?
Shin Yoosoung menatapku lalu berkata,
“Kau memanggilku beda tadi.”
Beda?
Seketika ingatan tadi menyeruak.
「 “Tiarap, Yoosoung.” 」
Saat aku [Incite] diriku menjadi Yoo Joonghyuk tadi, aku memang mengatakannya.
Tidak sengaja.
Waktu itu aku benar-benar mengira diriku Yoo Joonghyuk, dan [Incite] memang begitu sifatnya.
“Kau bahkan tidak pakai bahasa sopan.”
“Itu… maaf. Efek samping.”
“Kau bisa panggil aku biasa saja.”
Anak itu menatapku berharap. Aku terdiam sejenak.
“Aku coba.”
“Benarkah?”
Hanya tidak menggunakan honorifik. Hanya memanggil namanya.
Tapi rasanya sulit.
Karena setiap kali melihat Shin Yoosoung ini, ingatan lain muncul.
Shin Yoosoung dari putaran ke-41.
Bocah ini telah tersesat beribu tahun dalam labirin garis dunia. Menjelma dokkaebi setelah menjadi Disaster of Floods.
Yang kulihat… tragedi besar yang belum terjadi pada anak ini.
Kalau begitu… apakah aku tidak melihat Shin Yoosoung yang sekarang?
“Sudah temukan cara?”
Literature Girl 64 bertanya lembut.
“Belum, Yerin-ssi.”
Aku menyebut namanya perlahan.
Literature Girl 64 adalah satu-satunya pembaca yang kuketahui nama aslinya.
Yang membaca karya penulis ‘Lee Hakhyun’.
Dia tidak tahu bahwa aku adalah Lee Hakhyun. Tapi tetap… aku merasa dekat.
Shin Yoosoung menarik ujung bajuku.
“Itu temanmu?”
“Ya.”
“Kalian dekat?”
…Kenapa anak ini selalu tanya begitu?
Mungkin karena aku punya persoalan emosi yang kacau.
“Ya, kami dekat.”
Kalimat itu justru datang dari Literature Girl 64, bukan aku.
Yoosoung menatapnya aneh. Yerin juga menatap balik.
“Kami sama-sama suka buku.”
“Buku.”
Mata emas Yoosoung bergetar.
Ekspresi Yerin mengeras. Lalu—
「 Aneh. 」
Suara lembut masuk ke telingaku.
「 Shin Yoosoung di putaran ketiga tidak punya mata emas. Putaran ke-41 juga tidak. Jadi, Shin Yoosoung yang ini— 」
“Yerin.”
“Ya.”
Suaranya terhenti.
Barusan aku mendengar pikiran terdalamnya.
Tapi… bagaimana?
「 Skill ini hanya bisa digunakan pada ‘karakter’. 」
Tapi Literature Girl 64 adalah pembaca.
Pemahaman jernih terukir.
「 [Omniscient Reader's Viewpoint] bisa digunakan pada ‘pembaca’. 」
Aku segera menoleh pada Killer King. Ia juga menatapku.
「 Menatapku? 」
Suaranya terdengar, lancar:
[Cheon Inho sekarang lebih dekat dengan ‘Kim Dokja’ daripada para apostle lainnya.]
「 Kalau begitu… kalau aku kalahkan dia, aku yang terdekat dengan Yoo Joonghyuk? 」
Delusi bodoh.
Aku memikirkan Dansu ahjussi.
Namun pikirannya tak terdengar.
Mungkin karena pikirannya hancur.
Atau karena… dia tidak memikirkan aku.
Kalau saja dia mengingatku…
Kalau itu terjadi, aku bisa menemukan posisinya dalam labirin.
Aku mengeluarkan item.
‘Horn of Provocation.’
Dengan ini aku bisa menyebarkan suaraku ke seluruh labirin.
Jika ahjussi mendengar, dia pasti memikirkan aku.
Layak dicoba.
Tapi jaraknya mungkin terlalu jauh, jadi tahap 2 tidak aktif.
“Yerin.”
“Ya.”
“Kau masih punya tinju besi itu.”
Killer King meniru gaya Yoo Joonghyuk sambil membersihkan pedangnya.
“Itu ‘Vision Oh’s Dark Spinning Breaker.’”
Baik. Namanya itu.
“Gunakan padaku. Sekarang.”
Jika tahap 2 tak cukup… pakai tahap 3.
Dalam kegelapan, seorang pria bertanya dalam hatinya.
“Siapa aku?”
Dia merenung.
Pertanyaan filosofis abadi: siapa aku?
Dia memikirkan namanya.
「 Lee Dansu. 」
Tidak.
Itu bukan namanya.
Nama itu milik orang yang tubuhnya ia tumpangi.
Nama aslinya adalah—
“Noh Jiyoon. Noh Jiyoon.”
Lalu memori mengalir.
Dia ayah Noh Jiyoon.
「 Noh Gyeonghwan. 」
Itulah namanya.
Dia menjalani hidup penuh keberuntungan.
Tampan. Sehat. Pendidikan baik. Karier lancar. Keluarga bahagia.
Begitu beruntung sampai ia curiga.
Mungkin kebahagiaannya adalah tragedi bagi seseorang di alam lain.
Kemudian, hari buruknya tiba.
Istrinya mati.
Bukan kecelakaan biasa.
Meteor kecil—seukuran kepalan tangan—jatuh dari langit, menembus tubuh istrinya.
Takdir yang absurd.
Sejak saat itu, ia memandangi langit—curiga pada semesta.
Ia hidup hanya untuk anaknya.
Melindungi. Mengurung.
Dan Jiyoon mulai membencinya.
Sampai akhirnya…
「 "Aku akan menikah dengan Yoo Joonghyuk." 」
Nama seperti meteor lain.
Hidupnya hancur, dunia berubah, dan ia terdampar di skenario ini.
“U-uagh!”
Aku bangkit sambil terengah, hampir muntah.
Hanya sekitar sepuluh menit berlalu.
Killer King menopangku.
“Kau menemukannya?”
“Aku menemukan.”
“Bagaimana?”
[Omniscient Reader's Viewpoint benar-benar aktif.]
Tadi, aku menjadi Dansu ahjussi. Melihat hidupnya.
Aku menjelaskan lokasi ahjussi dan berkata:
“Kita harus cepat. Kita menggunakan ‘Devaal’s Fire Flute’. Musuh pasti sadar.”
Langkah-langkah bergegas terdengar di seluruh labirin.
“Kita harus temukan ahjussi dulu.”
Ada satu cara.
Aku menelan darah, menatap Yerin.
“Hantam aku lagi. Kali ini… sampai aku benar-benar hampir mati.”
658 Episode 19 People of the Past (10)
「 “Aku akan menikah dengan Yoo Joonghyuk.” 」
Kehidupan Noh Gyeonghwan berubah setelah putrinya diambil oleh seorang karakter fiksi.
Ia tidak punya tenaga untuk marah, juga tidak punya energi untuk bersedih.
Ia hanya menerima dengan tenang bahwa seluruh hidupnya dihancurkan oleh sebuah meteor yang jatuh tanpa alasan.
Namun bahkan setelah hidupnya hancur, hidup tetap berjalan.
Noh Gyeonghwan hidup.
Entah bagaimana, ia menjalani hari demi hari. Ia tetap makan nasi. Ia tetap pergi bekerja dan menerima gaji.
Ia adalah kepala keluarga, ia punya tanggung jawab.
Namun waktu itu, Noh Gyeonghwan belum tahu.
Sama seperti istrinya dan putrinya yang diserang meteor, masih ada satu meteor lagi yang disediakan untuknya di dunia ini.
「 “Ini kanker.” 」
Itu adalah pemeriksaan kesehatan yang ia lakukan tanpa banyak pikiran.
Noh Gyeonghwan mengira ia salah dengar. Ia bertanya lagi, dan lagi.
「 “Ini kanker.” 」
Itu kejadian yang jauh lebih masuk akal dibanding meteor. Tapi hal yang masuk akal bukan berarti mudah diterima.
「 “Sering terjadi kasus seperti ini. Beberapa orang hampir tidak merasakan gejala. Apa Anda belakangan ini sangat lelah?” 」
Siapa yang tidak lelah akhir-akhir ini?
Namun mendengar penjelasan dokter, ia merasa memang tubuhnya belakangan ini terasa lebih lelah daripada biasanya.
「 “Sebaiknya Anda mempersiapkan mental.” 」
Bagaimana caranya mempersiapkan mental?
Aku akan segera mati.
Apakah menerima kenyataan itu disebut persiapan mental?
"Aku tidak akan membunuhmu. Aku tidak akan membunuhmu."
Jika ia mempersiapkan diri dengan hati seperti itu, apa yang akan terjadi pada putrinya?
"Noh Jiyoon. Noh Jiyoon."
Entahlah.
Di mana letak kesalahannya?
"Temukan seseorang."
Kenapa hal-hal ini terjadi padanya? Apa salahnya? Apa dosanya?
Itu semua pertanyaan tanpa jawaban.
Dan ia tahu itu.
Ini adalah hidup biasa seorang manusia, dan dalam kehidupan biasa tidak ada probabilitas yang wajar.
Karena hidupnya bukanlah sebuah cerita yang ditonton seseorang.
—Ahjussi! Dansu ahjussi!
Tidak ada yang menyaksikan hidupnya, maka tidak ada pula yang mempersoalkan probabilitas nasibnya.
Noh Gyeonghwan tidak memberi tahu putrinya soal penyakit itu.
Kata-katanya makin sedikit, dan waktu yang ia habiskan berbicara sendirian di kamar semakin bertambah.
Bukan berbicara pada dirinya sendiri, tapi pada teman internetnya.
Ketika ia selalu sendirian, ia berpikir beruntung putrinya punya seseorang untuk bicara. Tapi di sisi lain, ia khawatir orang jahat mendekatinya.
Namun ia tak bisa ikut campur apa yang terjadi di kamar putrinya.
Yang bisa ia lakukan hanyalah menyiapkan makanan dan sesekali bertanya hati-hati.
「 “Kapan kau mau masuk sekolah lagi?” 」
Ekspresi Jiyoon mengerucutkan bibirnya.
「 “Ayah bilang aku tidak perlu sekolah dulu.” 」
Apakah caranya benar?
Apakah ia membesarkan putrinya dengan benar?
Nyatanya, ia menyiapkan diri untuk kehancuran yang mungkin tak pernah datang, dan justru menghancurkan hidup putrinya sendiri lebih dulu.
Menatap setengah sandwich yang ditinggalkan anaknya, ia tiba-tiba menyadari hal itu.
「 Bukan meteor yang merusak hidup anaknya—melainkan dirinya. 」
Saat itu ia mulai diam-diam membaca novel yang dibaca putrinya.
Sebelum mati, ia ingin sedikit memahami putrinya. Ia bahkan ingin tahu seperti apa laki-laki yang putrinya suka—Yoo Joonghyuk.
「 Ada tiga cara untuk bertahan hidup di dunia yang hancur. 」
Baris pertama novel itu aneh.
「 Aku lupa beberapa di antaranya. Tapi yang pasti adalah ini. Kau yang membaca ini sekarang pasti akan selamat. 」
Entah kenapa, ia berpikir mungkin ia mulai membaca cerita itu karena ingin hidup.
Benarkah seseorang bisa selamat dengan membaca novel?
Ia tahu itu terdengar konyol, namun ia tetap membaca.
Tapi bagi pria setengah baya seperti dia, isi novel itu terasa canggung.
「 “Kim Dokja.” Nama itu diberi ayahku agar aku tumbuh menjadi lelaki kuat. 」
Kim Dokja.
Nama yang aneh.
Bagi orang awam sastra seperti dia, nama itu terasa… terlalu simbolis.
「 “Bahkan jika tak ada yang bilang, aku yakin kalian sadar situasinya. Jendela sistem. Antarmuka seperti game. Ada yang belum paham game?” 」
Sistem. Game. Reinkarnasi. Regression.
Bahan-bahan ganjil dan absurd.
Apa anak muda zaman sekarang suka hal seperti ini?
Namun kadang, ia menemukan hal yang ia kenal.
Dinasti Shang. Tiga Kerajaan Belakangan. Kim Yushin. Yi Sunshin.
Saat itu, ia membaca dengan antusias.
Ketika mitologi Yunani dan Perjalanan ke Barat muncul, ia mengira novel ini cukup mendidik.
Saat setting rumit muncul, ia bertanya-tanya apakah Jiyoon memahami semuanya.
Saat adegan kejam muncul, ia ingin menulis komentar peringatan — tapi ia tahan.
Halaman demi halaman. Bab demi bab. Ia terus membaca.
Dan semua cerita punya kekuatan aneh.
Tokohnya tidak mirip dirinya sama sekali.
Namun saat membaca, Noh Gyeonghwan merasa… terhubung.
Ia menjadi Kim Dokja. Ia menaklukkan skenario. Ia berpetualang. Ia membangun kisah.
Dan perlahan, ia mengerti kenapa Jiyoon menyukai Yoo Joonghyuk.
「 Mungkin… Jiyoon ingin kembali. 」
Meski harus mengulang ribuan kali. Meski menghancurkan dunia untuk satu orang.
「 Ia ingin ibunya kembali. 」
Sekarang, Jiyoon sendirian.
Kisah apa yang bisa ia tinggalkan untuk anaknya?
「 “Ayah.” 」
Bagaimana kisah putri semata wayangnya akan ditulis?
「 “Antarkan aku.” 」
Jiyoon ingin bertemu teman internetnya.
Setelah mengantar putrinya di depan teater Chungmuro, ia pergi ke rumah sakit. Hari itu jadwal pemeriksaannya.
Ia ingat masuk rumah sakit, menuju meja pendaftaran.
Setelah itu… ingatannya kabur.
Pusing. Seorang pria bertopi bowler. Kemudian semuanya berhenti.
Andai sedikit lebih banyak waktu.
Andai ia bisa bicara pada putrinya sekali lagi.
“Ayah juga membaca cerita favoritmu.”
Itu saja sudah cukup.
「 Ada tiga cara untuk bertahan hidup di dunia yang hancur. 」
Dalam kesadarannya yang memudar, ia menggantungkan harapan pada cerita fiksi itu.
「 Ini adalah kisah untuk satu pembaca saja. 」
Jika benar ada cerita seperti itu, ia ingin meminta satu keajaiban.
“Aku tidak akan membunuhmu. Aku tidak akan membunuhmu.”
Suara yang keluar dari tenggorokannya asing.
“Aku tidak akan membunuhmu.”
—Ahjussi!
Kabut dalam pikirannya tersibak. Noh Gyeonghwan sadar.
Namun pandangannya hitam. Ia tidak bisa melihat.
Yang muncul hanyalah memori-memori yang pecah.
「 Dia masuk ke Omniscient Reader’s Viewpoint. Apakah seseorang mengabulkan keinginannya di saat terakhir? 」
Ia masuk ke dunia ini. Ia masih hidup. Ia masih mencari putrinya.
“Lari!”
“Gila! Kabur!”
“Dia tidak membunuh! Jangan takut!”
Ingatan bangkit.
Tragedi Stasiun Geumho.
Pertemuannya dengan Cheon Inho.
「 Inho-ssi. 」
Apa kabar Inho-ssi?
Satu-satunya orang yang ia percayai di dunia ini.
Rasanya ia sudah mengenalnya sejak dulu.
“Lempar sekarang! Paksa dia makan lagi!”
Pop!
Ia memuntahkan darah.
Ingatan menyerbu tanpa urutan.
Kenapa harus seperti ini?
Ia hanya ingin putrinya kembali.
Ia akan melakukan apa pun.
「 “Benarkah bisa apa saja?” 」
Jadi ia menerima godaan.
「 “Ada cara untuk menemukan putrimu.” 」
Teater. Mantel putih berayun.
Representatif Kim Dokja.
「 “Bawa [Death Sword] padaku. Lalu aku beri tahu di mana putrimu.” 」
Pedang Kematian.
Ya. Ia datang untuk itu.
“Noh Jiyoon. Noh Jiyoon.”
Dalam memori kabur itu, ia bertanya kepada Kim Dokja:
「 “Kenapa kau membawaku ke novel ini?” 」
Ia ingin tahu.
Kenapa meteor jatuh? Kenapa istrinya mati? Kenapa ia kena kanker?
Ia tak mengharap jawaban.
Namun—
「 “Mau tahu?” 」
Jawaban datang.
「 “Kenapa meteor itu jatuh pada keluargamu? Kenapa harus kalian, bukan orang lain? Kau penasaran?” 」
「 “Apa benar ada alasan untuk kesengsaraanku?” 」
「 “Bawa Death Sword. Aku akan ceritakan semuanya.” 」
Kim Dokja memberinya peralatan, skill, bahkan koordinat pedang itu.
「 “Kenapa menolongku?” 」
「 “Karena kau mengingatkanku pada seseorang.” 」
Sekilas ada emosi di wajah Kim Dokja.
「 “Ia juga seorang ayah yang sangat mencintai putrinya.” 」
Noh Gyeonghwan tidak mengerti.
Yang ia tahu: ada sebab untuk semua penderitaannya.
“Apa-apaan ini?! Siapa mereka?”
“Itu apostle!”
“Putih… Baja Putih dan Biru! Ki-Kim Dokja?!”
Seseorang membuatnya seperti ini.
—Ahjussi! Sadar!
Suara jauh, seakan datang dari ujung semesta.
“Aku tidak akan membunuhmu. Aku tidak akan membunuhmu—”
Noh Gyeonghwan berpikir:
Aku tidak akan memaafkanmu. Jika memang ada penyebab semua ini.
“Aku akan membunuhmu.”
Tangannya menggenggam sesuatu yang menyala.
Krek.
Suara otot robek.
“Ahjussi.”
Suara yang dikenalnya. Tapi siapa?
“Aku juga tidak mau begini. Tapi—”
Pemilik suara berkata sambil menahan sakit:
“Aku akan menipumu sekali saja.”
Suaranya saat itu—
“Aku adalah.”
—terdengar seperti kalimat pembuka sebuah novel.
“Noh Jiyoon.”
Saat itu, penglihatannya terbuka.
Lembaran putih muncul dalam gelap.
Seseorang menulis kalimat.
「 Di sana ada seorang gadis. Tubuh kecil dengan wajah bulat. Alis agak terbuka. Pipi chubby yang belum hilang semua dagingnya. 」
Kalimat itu menjadi wajah.
Noh Gyeonghwan mengulurkan tangan.
Jiyoon-ah.
「 Putri yang ia cintai berkata: 」
“Serahkan star jewel itu padaku.”