Chapter 201 - Grand Demon Duke Agares (1)
Kindred mengulurkan tangannya untuk meraih udara kosong dan merobeknya.
Chwak!
Di balik ruang yang terkoyak seperti kertas, Kindred tertawa keras dan melompat keluar.
Kindred melengkungkan jarinya seperti cakar dan menghujamkannya ke kepala Brahm.
Brahm mampu menghindar menggunakan Blink, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya menghindari serangan itu. Sampul Book of Mercury tercabik sepenuhnya.
Apakah itu yang dia incar sejak awal? Brahm menatap Kindred dengan wajah keras.
Tidak, di luar itu, gerakan Kindred sejauh ini terlalu bebas, dengan penyusupan ke dalam barrier dan pelipatan ruang.
Seolah Illusionary World ini adalah miliknya.
Kindred kembali melompat dari ruang dan berlari ke arah Brahm.
Sweeek!
Seperti seekor binatang yang memburu mangsanya. Brahm mengaktifkan Blink lagi dan memulai Triple Casting.
Puluhan petir jatuh dari langit.
Di atas itu, Dinosaurus Ceratopsian dengan Devil Poison dipanggil dari tanah.
Semua ini mungkin karena ini adalah Illusionary World milik Brahm. Dunia ini berputar mengelilingi Brahm.
Namun Kindred menebas seluruh petir dan Dinosaurus Ceratopsian tanpa melambat sedikit pun.
Latihan 10 tahunnya di lantai 20 menghasilkan hal seperti ini.
Selain itu, Brahm melihat sesuatu yang samar di sekitar Kindred saat dia bergerak.
"Roh-roh devil juga..?"
Ini adalah fenomena unik yang dikatakan terjadi ketika para bishop sendiri turun.
Diketahui bahwa selama fenomena itu aktif, kekuatan seseorang akan meningkat.
Tampaknya Kindred mampu bergerak bebas di ruang ini karena Devil God’s Blessing.
Brahm menggertakkan giginya. Dia tahu dengan sangat baik siapa dewa itu.
Itu adalah dewa, tetapi bukan dewa. Seorang demon, tetapi bukan demon. Itulah sebabnya para pemain tower menyebutnya Devil God, tetapi ironisnya, keberadaan itu lebih dekat kepada cahaya dibanding makhluk mana pun.
Maka Devil Army menyebutnya demikian.
Devil dari langit.
Heavenly Devil!
Gambar
Kwakwakwang!
Dan Heavenly Devil adalah seseorang yang tidak bisa dikalahkan Brahm, bahkan jika dia bertarung dengan seluruh kekuatannya.
Tidak, itu adalah seseorang yang bahkan tidak dapat dia bayangkan untuk dilawan.
Kwakwakwa—
Dan mempertimbangkan bagaimana Kindred telah menerima Heavenly Devil’s Blessing, akan sulit untuk mengalahkannya untuk sementara waktu.
Illusionary World mulai terwarnai oleh warna Heavenly Devil.
"Apakah mereka membutuhkan Sesha sampai sejauh itu? Aku mengerti Elohim, tetapi kenapa Devil Army?"
Brahm harus mengubah cara berpikirnya. Jika dia tidak bisa mengalahkan Kindred sekarang, dia harus membunuhnya dengan menghancurkannya bersama dengan Illusionary World. Semuanya.
<Heaven and Earth Destruction>.
Brahm mengangkat tangannya, lalu menghantamkannya ke bawah.
Penilaiannya cepat, dan dia segera menghancurkan dunia yang telah ia bangun selama waktu yang panjang dengan kedua tangannya sendiri.
Dengan pemandangan mengerikan langit runtuh, ruang di sekitarnya tercabik seluruhnya, dan Kindred tersapu oleh itu.
Magic circle yang dia pasang di berbagai tempat membantu skill Brahm.
Dia telah berpikir untuk menghancurkan diri jika lawan yang kuat tiba, jadi dia tidak ragu sedikit pun. Jika dunia itu hancur, dia bisa membangunnya lagi. Selama summoning magic circle tersisa, itu baik-baik saja.
Kwakwakwa!
Kindred menyadari bahwa dia akan dihancurkan oleh ruang tersebut, jadi dia mencoba melarikan diri.
Namun setiap tempat yang dia lewati terus runtuh, jadi jika dia salah langkah sedikit saja, dia akan terjebak begitu saja.
Kemudian, dua bishop lainnya tiba di sisinya.
"Second bishop!"
Salah satu dari mereka menggunakan kekuatannya untuk menarik Kindred, dan yang lainnya mengirimkan ledakan magic power ke arah Brahm. Brahm benar-benar terbuka saat dia menggunakan skill-nya.
Namun ketika Galliard muncul, ledakan itu lenyap begitu saja.
Pat—
Galliard melangkah dengan Shunpo dan melepaskan anak panah.
Ping ping ping, dengan suara anak panah logam berat, kedua bishop itu terlempar bersamaan dengan runtuhnya barrier.
Kwakwakwang!
Seperti yang diharapkan dari anak panah yang dibuat Brahm menggunakan formula sihir, barrier yang mereka sentuh langsung hancur.
Ketika kedua bishop itu terdorong mundur, Galliard menggunakan roh angin untuk tiba di tempat mereka.
<Shunpo Ilwidogang>.
Itu secepat Blink.
Kedua bishop secara naluriah melambaikan tangan saat Galliard mendekati mereka. Ketika jubah mereka berkibar, telapak tangan mereka yang menghitam menutupi Galliard.
<Grace of the Devil God>. Itu adalah teknik khusus Devil Army yang membuat pembuluh darah di tempat yang disentuh meledak.
Namun Galliard dengan cepat melindungi tubuhnya, dan dia langsung menyerang bishop pada saat yang sama.
Sebuah belati di sabuknya menghujam perut bishop itu.
Puk!
"Meledak."
Bersamaan dengan mantranya, sihir dalam belati itu aktif. Ketika belati meledak, belati itu merobek-robek organ dalam bishop itu.
Itu adalah serangan fatal, bahkan jika mereka memiliki Heavenly Devil’s Blessing. Bishop ke-9, Jevich, mati seperti itu.
"Kau!"
Bishop ke-8, Dmitri, berteriak marah dan meledakkan serangan Grace of Devil God. Galliard menggunakan Ilwidogang untuk mundur lagi.
Dmitri mengejar langsung, tetapi kakinya terjerat dalam sisa-sisa dunia yang runtuh.
"Sial!"
Umpatannya teredam di area itu.
Dan seperti itu, semuanya berubah menjadi kekacauan.
Illusionary World runtuh, dan dengan berbagai ledakan, indra mereka menjadi kacau.
Sementara itu, Brahm dan Kindred menyeimbangkan diri dan mencoba menyerang lagi.
Dunia yang bergeser kembali bergetar, dan sebuah tornado besar yang mencapai langit muncul. Kekuatan Brahm dan Kindred berbenturan di dalamnya.
Shatter!
Kwakwakwa—
Dengan suara kaca pecah, Illusionary World meledak sepenuhnya, dan dunia luar terlihat. Tornado yang berputar di dalamnya menghancurkan luar.
Wave of Fire yang digunakan Yeon-woo melawan Aether dan yang lainnya bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kekuatan ini.
Tornado itu berputar dengan jangkauan kilometer. Demon Trees dan spesies Demonic yang berada di jangkauan itu semua dihancurkan.
Itu adalah benturan mengerikan yang tampak akan memecahkan seluruh stage, tetapi Brahm dan Kindred terus menggunakan kekuatan besar mereka, tidak ingin kehilangan keunggulan.
Di dalam tornado, kekuatan saling bertabrakan. Holiness dan holiness bertabrakan. Holy power dan holy power terus bertarung satu sama lain.
Dan saat mereka melakukannya, ukuran tornado semakin membesar, menelan Demons Forest. Hujan pasir terbang tinggi, dan spesies Demonic serta ghost tersapu angin saat mereka mencoba melarikan diri.
"Kek..!"
Brahm menggertakkan giginya pada rasa sakit yang setara dengan lengannya terlepas. Saat Illusionary World runtuh, holiness dan kekuatannya mengalir keluar seperti air, tetapi dia tetap memeras jiwanya.
Jika dia kehilangan keunggulan, dia akan mati. Tidak, dia tidak peduli tentang mati. Dia tidak memiliki keterikatan pada hidupnya.
Namun jika itu terjadi, Sesha akan diambil oleh mereka. Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi.
"Aku tidak bisa!"
Sesha. Sesha. Anak malang itu. Seorang anak yang tidak pernah menerima cinta ibunya. Seorang anak yang harus hidup tanpa mengetahui wajah ayahnya.
Dia terbaring sakit karena penyakit yang tidak diketahui selama waktu lama, dan baru saja mulai pulih. Dan dia baru pertama kali tertawa, menggenggam tangan Brahm dengan jari-jarinya yang tipis.
Dia tidak akan bisa melupakan senyuman kecil yang ditunjukkannya.
Dan mereka ingin mengambil senyuman itu lagi? Tidak mungkin. Bahkan jika kekuatannya habis.
—Tolong, aku mempercayakan anak ini padamu.
Bayangan Ananta, yang muncul di tengah malam membawa bayi yang sedang tidur, melintas dalam benaknya.
Dia berbicara dengan air mata di matanya.
—Apa kau waras! Anak ini bahkan bukan…!
—Tidak. Dia adalah anakku. Dia tidak lahir dari perutku, tetapi dia lahir dari hatiku. Jadi kumohon.
Matanya mantap.
—Ayah.
Itu adalah permintaan dari seorang anak yang tidak pernah memanggilnya ayah. Permohonan putrinya, yang telah membencinya sepanjang hidupnya.
Kasih sayangnya pada Sesha mungkin karena dia menebus dosa yang dia lakukan saat masih muda.
Kwang!
Kemudian, tornado yang semakin besar menusuk awan hingga menyentuh langit merah. Itu tampak seperti pilar yang menghubungkan langit dan bumi.
Brahm menyadari bahwa tornado itu sepenuhnya terlepas dari kendalinya.
Tornado itu telah menyedot seluruh holiness-nya, tetapi kekuatan yang dia rasakan di dalamnya adalah milik Kindred. Tidak, itu adalah holiness Heavenly Devil.
Jika ini berlanjut, bukan hanya holiness-nya yang akan diambil, tetapi tingkat jiwanya pun akan dicabik. Dan dia akan kehilangan Sesha.
Jadi Brahm memikirkan satu-satunya cara untuk membalikkan keadaan. Untungnya, masih ada sesuatu yang tersisa.
Summoning magic circle yang masih berada jauh di bawah tanah. Dia memasangnya terpisah dari Illusionary World, jadi pada saat ini, itu mungkin telah memakan pengorbanan besar.
Elohim, penyusup Devil Army, puluhan Demon Trees, spesies Demonic, dan bahkan Dinosaurus Ceratopsian. Itu mungkin telah melampaui jumlah yang dibutuhkan.
Dan jika dia menggunakannya sepenuhnya? Dengan posisi keilahian yang dia miliki?
Brahm melepaskan kekuatannya yang nyaris menjaga tornado. Tubuhnya terpental keluar dari tornado.
Dia menjadi pusing karena kekuatan demonic, tetapi dia menggunakan skill terakhirnya, mengulurkan tangan ke tanah.
<Demon Summon>.
Dengan rasa sakit mengerikan seperti sesuatu dicabik dari jiwanya, sesuatu yang tak terlihat tersedot cepat ke bawahnya.
Dan kemudian, transmutation circle yang tersembunyi di atas tanah terangkat. Itu bersinar dengan cahaya hitam dan memuntahkan sebuah pintu besi besar.
Itu adalah pintu besi dengan simbol kusut di atasnya. Pintu yang memancarkan energi demonic itu terbuka.
Kung!
Dengan kejutan yang terasa seperti dunia menetap, seorang pria melayang keluar dari balik bayangan.
Itu adalah seorang pria dengan puluhan sayap hitam yang membungkus tubuhnya seperti armor.
[ Udara lantai bawah terasa jauh lebih menyegarkan daripada di atas. ]
Peringkat ke-2 dari 72 Demons Le Infernal. Juga, Grand Duke yang melambangkan kehancuran dan kegilaan.
Agares.
Itu adalah avatar miliknya.
Chapter 202 - Grand Demon Duke Agares (2)
[Sepertinya kita harus menyingkirkan benda kotor ini dulu.]
Agares dengan ringan melambaikan tangannya. Lalu, tornado setinggi kilometer itu dengan cepat menghilang, seolah hanyalah kebohongan.
Crash. Sementara tumpukan mayat spesies Demonic dan potongan Demon Tree jatuh menumpuk, Kindred menatap Agares dengan mata tak percaya.
"Agares..!"
Seorang demon yang seharusnya berada di lantai 98 telah turun. Dan itu adalah salah satu demon tertinggi dengan posisi Grand Duke.
Kindred menggertakkan giginya memikirkan Brahm, yang menggunakan kekuatannya seolah itu bukan apa-apa.
Selain itu, dia tidak bisa memahami kenapa demon tingkat tinggi turun ke lantai bawah.
Bahkan jika ada pengorbanan luar biasa, itu hanya bermanfaat bagi demon tingkat menengah atau rendah.
Dia harus memikirkan cara untuk memahami situasi ini.
Meskipun ada batasan pada turunnya demon itu, dia adalah keberadaan yang bisa melakukan apa yang dia butuhkan.
Dan jelas apa yang dia incar.
Dragon Human.
Itu adalah tujuan yang sama dengan mereka. Elohim, Blood Land, Devil Army, dan bahkan para demon. Dia mengira ini akan menjadi misi yang mudah, tetapi semuanya menjadi lebih rumit daripada yang dia perkirakan.
Akan sia-sia sepuluh tahun yang ia habiskan untuk bertemu sisi lain dari Heavenly Devil, Great Sage’s shedding.
Kindred mengeluarkan lima potongan besi kuning dari jubahnya dan menahannya melayang di udara. Itu adalah potongan Ruyi Bang. Saat dia menggunakannya sebagai medium, sebuah kolom cahaya emas turun dari langit dan menyelimuti tubuhnya.
Potongan Ruyi Bang berputar di sekitarnya. Energi hitam bergabung dengannya, menyerap sejumlah besar holy power.
<Devil Spirit> <Possession Monkey King>
Hwak!
Kindred memusatkan holy power pada ujung jarinya.
Untuk meminjam sisi lain Heavenly Devil dibutuhkan jumlah magic power dan spirit power yang kolosal. Dia berencana meminjamnya setelah sepenuhnya mengeringkan holiness milik Brahm.
Namun dengan kehadiran Agares, dia tidak punya waktu untuk mempertimbangkan pilihannya.
Pajijik—
Kwakwakwa!
Byuk dan Eung dari 72 Bian memercik saat keduanya bersatu di tangan kanannya. Di tangan kirinya, Bing dan Si berputar. Yin dan yang. Ketika dua sifat berlawanan ini digunakan bersamaan, potongan Ruyi Bang ditarik oleh kekuatan Monkey King.
Tubuh Kindred bergetar oleh kekuatan itu, yang terlalu besar untuk tubuhnya. Pembuluh darah di kulitnya muncul seakan hendak meledak.
Selain itu, matanya bersinar dengan warna emas yang dalam.
<Huo Yan Jin Jing>.
Kindred memperlihatkan kekuatan yang ia dapat dari Monkey King, dan ia menghantamkan kedua tangannya.
Explode!
Urrr, kwakwakwang!
<Um Yang Hap Byuk>. Dua kekuatan berlawanan itu berkondensasi tinggi menciptakan ledakan besar yang menjadi skill khas Kindred.
Karena dia memiliki kekuatan Heavenly Devil juga, dia berpikir setidaknya dia bisa menghancurkan manifestasi itu.
Namun—
[Aku bertanya-tanya apa yang sedang kau siapkan dengan begitu bersungguh-sungguh. Ternyata kau sedang menyiapkan hal imut seperti ini?]
Agares menyeringai, dan dia mengulurkan tangannya ke arah Kindred.
[Tapi.]
Tawa itu tiba-tiba berhenti, dan matanya menyipit.
[Kau masih jauh untuk meniru Monkey King.]
Um Yang Hap Byuk yang cukup kuat untuk menghancurkan lantai 23 itu lenyap sia-sia bahkan sebelum mendekati Agares.
Salah satu sayap yang mengelilingi tubuh Agares bergerak sedikit, seperti menepis lalat yang mengganggu.
[Menghilanglah.]
Kegelapan yang turun seperti hujan es menyapu Kindred dan para bishop yang tersisa.
Mereka bahkan tidak bisa mengeluarkan suara, maupun sempat memunculkan devil spirit atau mencoba possession baru.
Itu adalah akhir yang sangat antiklimaks bagi bishop ke-2 Devil Army.
Namun, meski kau pemain yang kuat, kau tidak lebih dari sebutir debu melawan seorang dewa atau demon.
Namun Agares mengernyit, seolah ada yang tidak disukainya.
"Itu bayangan? Sangat cocok untuk pelayan orang yang hanya tidur."
Dia mengeklik lidahnya ringan, lalu membalikkan tubuhnya.
"Yah, tidak masalah."
Ketika Kindred dan yang lainnya lenyap, Heavenly Devil sepenuhnya terhalang dari lantai 23.
Tidak ada siapa pun di sini yang bisa menghentikan Agares sekarang.
"Baiklah, karena semua pengganggu sudah hilang, katakan keinginanmu, contractor."
Sebagai balasan karena memanggil seorang demon, summoner harus menyerahkan jiwanya.
Brahm tersenyum pahit sambil bersandar pada batu. Darah terus mengalir dari mulutnya. Itu adalah efek setelah holiness-nya dipaksa diambil. Tubuhnya runtuh setelah jiwanya rusak.
Namun Brahm tidak peduli dengan semua itu. Setelah meninggalkan lantai 98, sejak lama dia berhenti peduli tentang hal-hal seperti ini. Dan dia sudah mempersiapkan segalanya. Semua terjadi seperti yang ia perhitungkan.
Namun, Agares tidak ada dalam perhitungannya.
"Aku memanggil orang seperti Belial atau Dantalion… tapi kenapa kau yang datang?"
[Aku tidak tahu. Menurutmu kenapa?]
Salah satu sudut bibir Agares terangkat.
Brahm menggertakkan gigi.
"Jika kau menginginkan mayat seekor dragon, aku punya satu dari sebelumnya. Itu mayat seorang lord. Dragon Human tidak berguna bagi makhluk seperti kalian, jadi itu cukup, bukan?"
Mayat seorang dragon lord. Itu adalah material berharga. Demon dan bahkan dewa menginginkannya.
Namun—
[Apa yang kau bicarakan, Brahm. Apa kau pikir aku tidak tahu?]
Agares menyilangkan tangannya dan mengejek.
Brahm tidak bisa membuka mulutnya dengan mudah. Apakah dia mengetahuinya? Dia ingin mengalihkan perhatian Agares ke hal lain, tetapi tampaknya Agares sudah tahu kenyataannya. Tapi bagaimana? Fakta ini seharusnya tersembunyi dari mata para dewa dan para seer demon.
[Aku akan mengambil Dragon Human itu. Meskipun itu tidak lebih dari sampah. Jika itu anak dari Heaven Wing, bukankah itu cukup bagiku untuk mengambilnya?!]
"..!"
Punggung Brahm menegang ketika kecurigaannya terkonfirmasi. Tinju-tinjunya mengepal.
Hal yang sama terjadi pada Galliard, yang berencana meninggalkan stage bersama Brahm.
"Apa?"
Tatapan Galliard bergerak dari Agares ke Brahm. Matanya bergetar.
"Sesha adalah… putri Jeong-woo?"
Heaven Wing. Cha Jeong-woo. Orang yang mengejarnya di tutorial sambil memanggilnya teacher.
Setelah itu, dia sering berkunjung, dan membantu mencari Akasha’s Snake.
Dia adalah orang yang baik dan ceria.
Jadi ketika Galliard mendengar bahwa Jeong-woo menutup mata setelah dikhianati oleh rekan-rekannya, dunia Galliard seakan runtuh.
Namun terlalu banyak waktu telah berlalu sejak itu, dan Galliard tidak cukup kuat untuk membalas dendam.
Karena itu, dia menahan amarahnya dan menunggu sampai hari dia cukup kuat.
Dan dia hendak meyakinkan Brahm untuk menjadi lebih kuat bersama.
Namun jejak anak itu sedekat ini?
"Tidak. Anak itu adalah…"
Brahm berteriak panik. Matanya memerah.
"Putri Ananta. Cucuku!"
Dia menggenggam Book of Mercury lebih erat.
Dia memaksa dirinya berdiri. Flutter. Ketika dia melakukannya, cahaya memancar dari buku itu dan halaman-halamannya mulai bergerak. Itu adalah aktivasi grimoire.
"Agares! Aku akan memberitahu keinginanku."
[Aku akan melakukannya dulu. Katakan.]
"Kau perlu dikorbankan demi cucuku."
Dan begitu dia selesai bicara—
Hwak—
Transmutation circle yang terukir lebih dalam daripada summoning circle itu aktif. Puluhan ribu transmutation circle terangkat. Semuanya berputar seperti roda, siap diaktifkan kapan saja.
Brahm telah memasukkan bukti terakhir bahwa dia seorang dewa, holiness-nya, ke dalam ini.
Creak, creaaak—
Roda-roda itu mulai berputar. Transmutation circle berputar dan menyebar, dan sebagai gantinya, ribuan rantai muncul.
Itu adalah artificial iron yang pernah dilihat Yeon-woo saat membuat formula Divine Iron.
Chrak!
Rantai itu membelit tubuh Agares dan bahkan sayap-sayapnya. Brahm mengikat Agares erat-erat.
Itu adalah Divine Iron dengan holiness miliknya. Bahkan Agares tidak akan mudah melepaskan diri dari ini.
Tubuh Brahm terlihat berada dalam bahaya saat mempertahankan rantai. Kerutan muncul di wajah berlumuran darahnya. Penuaan yang sebelumnya tertahan oleh holiness-nya kini berlangsung cepat.
Brahm sekarang hanyalah manusia biasa tanpa tingkat ketuhanannya. Mati dalam bentuk ini berarti dia benar-benar akan mati.
Namun Brahm berencana menyerahkan hidupnya untuk menyegel Agares.
Sangat disayangkan bahwa dia tidak akan bisa melihat cucunya tersenyum, tetapi jika cucunya bisa tersenyum, dia rela memberikan apa pun.
Jadi dia memasukkan lebih banyak magic power ke dalam Book of Mercury.
Book of Mercury, yang mungkin bahkan menjadi bayangannya sendiri, tampak seperti akan robek menjadi potongan-potongan, tetapi dia berharap buku itu bertahan sedikit lebih lama.
Dan pada saat itu, Galliard, yang membaca mata Brahm, segera berbalik.
Dia menyesal tidak bisa melihat akhir sahabatnya, tetapi dia akan menjaga keinginan terakhir itu bagaimanapun caranya.
Creaaak!
Roda-roda berputar saat rantai mulai mengikat Agares semakin kuat.
Lalu—
Dengan rantai melilit dirinya, Agares berbicara dengan suara yang tampak terhibur.
[Jadi ini dia. Apa yang kau siapkan selama ini. Maaf, tapi aku tidak bisa mengabulkan keinginanmu.]
Chapter 203 - Grand Demon Duke Agares (3)
[Kamu telah memahami banyak hal dari Devil’s Blessing.]
Setelah Yeon-woo selesai menempa jejak-jejak di medan perang, ia dengan gesit merobek buku tipis di tangannya.
Itu adalah catatan De Roy, hadiahnya setelah melenyapkan Ceratopsian Dinosaur.
[Kamu telah menghancurkan De Roy’s Studies (Part Two). Penggunaan tambahan artefak tidak mungkin.]
[Hidden piece sedang diungkap!]
Dari luar, catatan De Roy tampak seperti buku harian tua. Wujud aslinya hanya muncul ketika kau merobeknya.
Kertas rapuh itu dengan cepat diserap ke tangan kanan Yeon-woo.
Saat itu terjadi, sebuah lambang hitam muncul di telapak tangan kanannya. Lambang itu adalah seekor kambing gunung dengan dua tanduk.
[Skill Demon Studies telah tercipta.]
[Demon Studies]
Rank: D+
Proficiency: 0,0%
Ringkasan: Sebuah studi yang dicatat oleh petualang De Roy dengan mengamati para demon sepanjang hidupnya. Kau dapat meminjam kekuatan seorang demon di lantai 98 menggunakan black magic. Seiring meningkatnya proficiency, kau dapat membuat kontrak dengan demon yang lebih kuat.
Saat ini, rank masih rendah karena bagian lain dari studi tersebut hilang, tetapi akan meningkat jika bagian lainnya ditemukan.
Karena ia hanya memiliki satu bagian dari Demon Studies, rank-nya rendah. Sihir yang bisa ia gunakan hanya incantation dan Devil Poison.
Namun setelah memperoleh skill itu, semuanya menjadi lebih mudah karena black magic sangat umum dalam lelang. Karena kebanyakan orang tidak dapat menggunakannya dengan mudah, persediaannya jauh lebih banyak daripada permintaan.
"Tentu saja, aku berencana memberikan sebagian besar pada Boo. Karena Devil’s Incantation dan Devil Poison adalah pencapaian besar."
Yang ia butuhkan hanyalah hati Ceratopsian Dinosaur dan Devil Flower ungu untuk meningkatkan Devil’s Blessing yang ia miliki.
Jumlah demonic energy dan Devil Poison yang ia pelajari akan sangat membantu, bukan hanya untuk Monster Army tetapi juga untuk berbagai skill. Sudah ada beberapa yang ia pikirkan.
Namun, ia harus menggunakan Demon Studies dengan hati-hati. Berurusan terlalu dalam dengan demonic energy berarti kau semakin dekat dengan demon.
Tidak ada keuntungan dekat dengan demon. Yeon-woo hanya membutuhkan kekuatan.
"Hyung-nim, ini harus kutaruh di mana?"
Kemudian, Phante dan Edora membawa hati yang mereka peroleh. Yeon-woo membuka Intrenian dan menyuruh mereka memasukkan hati itu ke dalamnya.
"Untuk sekarang, simpan di sana. Setelah dimurnikan, akan kuberikan padamu."
"Heeheehee. Kekuatan para demon. Aku ingin tahu apakah itu cocok dengan tanduk ini."
Phante sudah diperingatkan berkali-kali bahwa menyentuh Demon Studies itu berbahaya, tetapi ia hanya senang bisa menjadi lebih kuat.
Yeon-woo menyeringai dan menggelengkan kepala, seolah tidak bisa berbuat apa-apa. Orang itu memang selalu seperti itu.
"Whew! Pokoknya, pertarungan tadi kacau sekali! Kau melawan siapa sampai jadi begini—"
Phante hendak mengatakan sesuatu sambil melihat ke sekitar, namun tiba-tiba matanya membesar. Pada saat yang sama, tubuhnya berbalik. Edora dan Yeon-woo juga menoleh ke arah yang sama.
Sebuah guncangan luar biasa datang dari arah Illusionary World milik Brahm, dan sebuah tornado mulai menembus langit.
"Boo!"
Yeon-woo segera memanggil Boo dari bayangannya dan menyelimuti dirinya serta kakak-adik Phante dengan defense barrier. Merasa itu masih kurang, ia mengeluarkan Aegis juga.
Namun meski mereka berada cukup jauh, angin kuat dari tornado terus mengguncang barrier mereka berulang kali.
Phante dan Edora fokus melindungi diri dalam barrier Yeon-woo dengan scroll mereka, menepis batu atau Demon Tree yang sesekali terbang ke arah mereka.
"Apa yang sebenarnya terjadi?"
Tatapan Yeon-woo tidak lepas dari tornado itu. Illusionary World Brahm seharusnya lebih dari cukup untuk menahan Elohim. Apakah ada variabel tak dikenal yang menghalangi?
Namun keterkejutan Yeon-woo tidak berhenti di situ.
Setelah tornado berhenti seolah hanya kebohongan, kegelapan berat dan pure magic energy tertiup angin menuju arahnya dan membuatnya bergidik.
Itu adalah kekuatan yang secara naluriah merangsang indra seekor dragon. Itu adalah demonic energy milik demon. Karena Yeon-woo sudah tahu tujuan transmutation circle dan sealing circle, ia tidak terlalu terkejut akan hal itu.
Namun, yang mengejutkannya adalah kenyataan bahwa demonic energy itu sangat familiar baginya.
Itu adalah jenis yang menggelitik indra.
Itu adalah orang yang pernah meminjamkan kekuatannya kepada kakaknya dan mencoba menggoda kakaknya untuk membuat kontrak, tetapi pergi dengan tangan kosong. Mengapa seseorang yang tidak tertarik hal seperti ini muncul di lantai bawah?
"Mengapa Agares..?"
Entah kenapa, ia merasa gelisah. Yeon-woo merentangkan wings of fire-nya untuk melesat ke arah sana.
Ia bisa mendengar Phante dan Edora berteriak panik memanggilnya, tetapi ia tidak mendengarkan.
—Kau pada akhirnya akan menjadi milikku.
Sekitar waktu ketika kakaknya perlahan sekarat, melawan racun dalam tubuhnya, Agares muncul dalam mimpi kakaknya melalui koneksi mereka dan mengatakan hal ini.
Kakaknya hanya menjawab sambil tersenyum.
—Agares. Maaf, tapi aku tidak bisa bersamamu.
—Ha! Orang yang sekarat, masih sok sombong sampai akhir.
—Bahkan jika aku mati, ada hal-hal yang harus kupegang teguh.
Obsesi Agares terhadap kakaknya sangat ekstrem. Awalnya, ia hanya ingin mengikat salah satu penerus terakhir dragon padanya.
Kakaknya mencoba mempelajari sihir demon melalui Demon Studies, dan makhluk yang merespon keinginannya adalah Agares.
Karena ia adalah Grand Duke dari 72 Demons milik Solomon, kakaknya dan Vieira Dune yang membantunya sangat terkejut.
Jika dipikir kembali, saat itulah Vieira Dune mulai iri pada kakaknya.
Setelah Agares mengajarkan sihirnya kepada Jeong-woo, ia menawarkan agar Jeong-woo menjadi miliknya, dan ia akan membagikan kekuatannya.
Ia mengatakan bahwa jika Jeong-woo tidak mau menjadi dependent-nya, ia bisa menjadi disciplenya. Ia menjanjikan jalan terbaik, dan bahkan setelah kematian, Jeong-woo akan menerima posisi tinggi.
Namun setiap kali, kakaknya menolak dengan tegas tanpa ragu sedikit pun.
Karena ia tahu bahwa apa yang diinginkan Agares adalah Dragon’s Blessing dan Ten Thousand Immunity miliknya.
Penolakan itu membuat Agares murka.
Seorang halfblood yang bahkan bukan dragon telah menendang tawaran kemurahan hatinya. Sementara Agares adalah makhluk yang setara dengan para high god.
Selain itu, saat itu Agares tidak memiliki minat pada lantai bawah.
Ada tujuan yang sedang ia capai, dan ia sudah menghabiskan ribuan tahun untuk itu. Betapa gelisahnya ia ketika sesuatu yang ia inginkan setelah sekian lama justru tidak bisa ia dapatkan.
Karena itu Agares terus memberi tawaran yang lebih menggoda, tetapi ketika kakaknya selalu menolak, ia memutus hubungan dengannya.
Kakaknya menganggap itu memalukan karena ia tidak bisa belajar sihir lagi dari Agares.
Namun pada saat itu, ia sudah mempelajari black magic yang ia perlukan, dan ia telah bangkit hingga tahap ke-5, jadi ia tidak menyesal.
Juga, pada saat itu, permusuhan mereka dengan Eight Great Clans semakin buruk, dan saat itulah masalah muncul.
Ketika Agares memulihkan koneksinya, itu terjadi beberapa tahun kemudian, saat kakaknya sekarat sendirian di rumah klan.
Agares menyampaikan tawaran terakhirnya di sana.
Untuk meraih tangannya.
Jika ia melakukannya, ia dapat menyembuhkan penyakit yang melahap tubuh dan jiwa kakaknya, dan ia dapat membantu balas dendam kakaknya.
Ia juga mengatakan hal yang tak terbayangkan—bahwa ia akan menanggung semua batasan prinsip kausalitas dalam kontrak itu.
Prinsip-prinsip kausalitas.
Inilah prinsip yang memaksa para dewa dan demon tetap di lantai 98 sehingga mereka tidak dapat melakukan apa pun.
Mengurus semuanya sendiri berarti ia akan menanggung kerusakan besar pada levelnya. Itu adalah tawaran luar biasa yang belum pernah diberikan Agares sepanjang sejarah Tower.
Selain itu, karena sifat para demon yang saling memangsa, tawaran seperti ini tidak pernah diberikan secara sembarangan.
Agares telah meletakkan kebanggaan terakhirnya. Dan di satu sisi, ia juga merasa gelisah. Jika kakaknya mati begitu saja, untuk pertama kalinya dalam seribu tahun, Agares tidak akan bisa mendapatkan apa yang ia inginkan.
Namun, kakaknya hanya menolaknya dengan senyum, dan Agares pergi dengan murka, mengatakan kata-kata yang sama persis seperti ketika ia datang.
—Kau pada akhirnya akan menjadi milikku.
"Apakah itu karena aku?"
Ketika Yeon-woo melesat melewati hutan yang bahkan sudah tidak bisa disebut hutan lagi, ia terus memikirkan hal yang sama.
Bahwa mungkin Agares telah mengenalinya.
Tidak aneh jika itu terjadi.
Ketika ia pertama kali memahami konsep Cores di desa suku One-horned, banyak dewa dan demon mulai menunjukkan minat padanya.
Karena makhluk yang tidak dapat bergerak dari lantai 98 tidak bisa melakukan apa pun selain mengamati.
Dan untuk memilih apostle berikutnya—seseorang yang dapat menunjukkan kekuatan mereka sebagai pengganti mereka—mereka tidak akan melepaskan pandangan dari seseorang yang menarik perhatian mereka.
Jadi semua hal tentang Yeon-woo diawasi, dan beberapa dari mereka pasti melihatnya melepaskan masker.
Sebagaimana kakaknya menerima cinta dari Agares, Yeon-woo menerima perhatian para dewa dan demon yang lain.
Tidak mustahil jika Agares menyadari siapa dirinya, dan mungkin ia menganggap Yeon-woo sebagai pengganti Jeong-woo.
Segala hal lain terlepas dari itu, Yeon-woo sudah melihat pesan yang serupa beberapa kali.
Pesan terkait demon. Mereka selalu berdiskusi setelah seseorang memberi saran.
Menurut preferensi para dewa, pendapat tentang Yeon-woo terbelah.
Namun mereka hanya menunjukkan minat, tidak melakukan apa-apa.
Yang Yeon-woo tahu hanyalah bahwa karena seorang demon yang misterius, mereka berdiskusi tentang dirinya.
Tetapi ia tidak bisa mengetahui lebih dari itu.
Namun satu hal yang dapat ia simpulkan adalah: agar dapat mengumpulkan semua demon, pemimpinnya pasti berada pada posisi yang sangat tinggi.
Dan jika itu adalah Agares?
Jika Agares datang melalui koneksi sementara yang dibuat Brahm dengan lantai 98, itu masuk akal.
Namun—
"Tidak. Tidak mungkin."
Yeon-woo menggelengkan kepala.
Itu sebuah hipotesis yang masuk akal, tetapi tidak ada alasan bagi Agares untuk memperlihatkan dirinya.
Akan lebih mudah jika ia hanya mengirim pelayan, atau demon tingkat rendah sebagai pengganti dirinya.
Ia tidak perlu menggerakkan satu jari pun.
Selain itu, meskipun Yeon-woo adalah kembaran kakaknya, mereka adalah dua orang yang sepenuhnya berbeda.
Seorang demon yang bisa melihat jiwa tidak akan tertarik padanya hanya karena ia mirip kakaknya.
Juga, jika hipotesis itu benar, Agares tidak akan bertarung dengan Brahm sekarang. Ia akan langsung mencari Yeon-woo.
Lantai 23 sudah berada di bawah kendali Agares. Jika ia mau, ia bisa menangkap Yeon-woo dengan mudah.
Lalu mengapa ia memilih untuk memanifestasikan diri di sini?
Tidak peduli seberapa keras ia memikirkannya, tidak ada penjelasan logis.
[Apa yang perlu dijelaskan? Demon selalu seperti itu. Jahat, licik. Benar, bukan?]
[Karena kita tidak tahu apa yang ia rencanakan, kita harus bersiap menghadapi segala kemungkinan.]
"Baik."
Mendengar Shanon dan Hanryeong berbicara, ia semakin mendekati Illusionary World milik Brahm.
Yeon-woo mencoba membangkitkan Dragon’s Body-nya. Ia merasakan sisik tumbuh di kulitnya dan mengaktifkan Magic Equip beberapa kali untuk meningkatkan kekuatannya ke titik maksimal.
Bahkan dalam kondisi ini, ia tidak akan setara dengan kuku jari Agares, tetapi tetap saja, ia tidak bisa hanya diam.
Dan ia juga memikirkan hal ini:
Jika ia diam-diam melarikan diri dari lantai 23 dan kembali lagi nanti, manifestasi Agares akan berakhir. Ia terkejut pada dirinya sendiri karena langsung menerobos ke pertarungan tanpa menoleh ke belakang.
Lalu—
Ia melihat awan hitam melayang di udara. Di dalamnya, ia bisa melihat sesuatu muncul dan menghilang. Ia melihat Brahm dan Kindred bertarung sengit.
Itu adalah potongan-potongan Illusionary World. Tampaknya setelah barrier dirusak secara paksa, beberapa bagian masih tersisa.
Potongan-potongan itu semakin memudar, seakan akan segera hilang.
Yeon-woo mulai memperluas jangkauan Extrasensory Perception-nya untuk menyerang setiap potongan itu.
Akan ada jejak kuat yang tertinggal di dalamnya dari Illusionary World. Ia ingin melihat apa yang terjadi saat ia tidak ada.
Sepanjang ia berlari, banyak adegan berkelebat di kepalanya.
Devil Army ada di balik Aether? Dan Kindred juga?
Yeon-woo mengerutkan kening. Ia tidak mengerti.
Aether dan keluarganya telah diekskomunikasi dari Elohim dan spesiesnya karena kesalahan ayahnya, tepat ketika Aether akan menjadi raja.
Ia bekerja keras untuk mengatasi hal itu. Ia adalah Superior species, dan ia lebih bangga daripada siapa pun akan fakta bahwa ia memiliki darah ketuhanan.
Memikirkan bahwa orang seperti itu menjadi pelayan seorang player yang bahkan belum menjadi demon saja adalah hal yang mustahil.
Namun rasa penasaran itu tidak penting. Aether sudah mengorbankan saudara kembarnya dan memanggil Kindred, bersama dua bishop lainnya. Dan mereka telah mengacaukan semuanya.
Itu juga kesalahan Yeon-woo karena hanya membuat rencana untuk menangkap Elohim.
Namun, masalah terbesar adalah setelah itu.
—Aku memanggil seseorang seperti Belial atau Dantalion… tapi kenapa kau yang datang?
—Aku tidak tahu. Menurutmu kenapa?
Brahm, yang berteriak dengan intensitas besar, dan Agares yang mengejeknya.
Dan suara Brahm dipenuhi keterkejutan dan kecemasan. Potongan barrier yang memuat Brahm pun bergetar.
Ia tampak putus asa, berharap hal yang ia pikirkan tidak benar.
—Apa yang kau bicarakan, Brahm. Apa kau pikir aku tidak tahu?
Namun Agares hanya menyeringai.
—Aku akan mengambil Dragon Human. Meskipun itu tidak lebih dari sampah. Jika itu anak Heaven Wing, bukankah itu cukup bagiku untuk mengambilnya?!
Ia tidak mendengar apa pun lagi.
Hanya satu frasa yang berputar-putar di kepala Yeon-woo:
Heaven Wing’s child…
Heaven Wing’s child…
Jika itu adalah anak Heaven Wing!
Jeong-woo… punya seorang anak?
Chapter 204 - Grand Demon Duke Agares (4)
[Kau sedang dalam keadaan kebingungan.]
[Trait Cold Blooded telah diaktifkan karena alasan yang tidak diketahui.]
[Trait Cold Blooded telah diaktifkan karena alasan yang tidak diketahui.]
Jantungnya mulai berdetak seperti orang gila. Napasnya menjadi lebih cepat. Kepalanya benar-benar kosong. Ia tak bisa mencerna apa pun.
Diary itu jelas tidak pernah mengatakan apa pun tentang kakaknya memiliki seorang anak. Satu-satunya orang yang pernah dicintai kakaknya di dalam Tower adalah Vieira Dune, dan setelah ia dikhianati oleh kekasihnya, ia tidak pernah memberikan hatinya kepada siapa pun lagi.
Namun, ada seseorang yang berusaha menyembuhkan hati kakaknya.
Ananta.
Ananta telah menyukai kakaknya secara sepihak untuk waktu yang lama. Sebagai satu-satunya Dragon Human di Tower, ia selalu merasa kesepian, dan ia sangat bahagia ketika menemukan seseorang dari spesies yang sama dengannya.
Kakaknya juga dekat dengannya, sesuai dengan keinginan Kalatus. Namun, berbeda dengan perasaan romantis Ananta, perasaan kakaknya murni bersifat platonis.
Ketika Ananta menyadari bahwa ia tidak bisa mendapatkan hati kakaknya, ia diam-diam pergi.
Dan terakhir kali dia muncul adalah saat kakaknya sedang tinggal sendirian di rumah klan.
Percakapan terakhir mereka hanyalah tentang bagaimana keadaan mereka setelah selama ini.
Namun, Ananta terlihat seakan ingin mengatakan sesuatu kepada kakaknya. Tetapi kakaknya bersikap dingin kepada Ananta, setelah semua pengkhianatan yang ia alami, dan Ananta pergi tanpa mengatakan apa pun.
Setelah mengucapkan sesuatu yang samar.
—Aku akan melakukan apa pun yang bisa kulakukan untuk melindungi—
Apakah waktu itu ia berbicara tentang Sesha?
Sekarang setelah ia mengingatnya… Ananta tampak cukup terluka parah. Dan seolah ia sedang dikejar oleh sesuatu. Apa itu?
Vestige Brahm terus memunculkan gambaran-gambaran di kepala Yeon-woo.
Ananta, yang meninggalkan seorang bayi yang baru lahir di pelukan Brahm. Ketika Brahm bertanya apakah bayi itu bahkan anaknya, Ananta berteriak bahwa itu adalah anak yang lahir dari hatinya.
Dan ketika Yeon-woo menyentuh pikiran Brahm, ia bisa mengetahui semua rahasia yang selama ini tersembunyi.
Seakan ia adalah Brahm sendiri, semua vestige itu berkelebat di kepalanya.
…Itu adalah sebuah kesalahan. Kesalahan yang kubuat ketika bercanda dengan seekor dragon saat aku bermain-main karena bosan dengan tanggung jawab sebagai dewa. Aku merasa bersalah kepada anak itu, tetapi aku tak bisa mengakuinya sebagai anakku…
…Aku mendengar dari suatu tempat bahwa anak itu tumbuh dengan baik. Aku berpura-pura tidak tahu tentang dirinya, tetapi setidaknya aku merasa lega…
…Aku mendengar bahwa anak itu menyukai Dragon Human lain. Apakah itu Cha Jeong-woo, anak itu? Kupikir dunia ini cukup kecil karena ia adalah seseorang yang kuajari alkimia…
…Aku mendengar bahwa dia mati sendirian di suatu tempat. Dan barulah aku menyadari. Semua hal yang dulu kupikir hanya emosi bodoh ternyata adalah segalanya bagiku. Aku menyesali keputusan-keputusan masa laluku. Aku mengutuki pilihanku yang salah. Aku ingin melihat anak yang dia tinggalkan…
…Dia membawakan seorang bayi yang baru lahir. Dia memanggilku Ayah untuk pertama kalinya dan menitipkan anak itu kepadaku. Itu adalah anak Cha Jeong-woo dan Vieira Dune…
…Vieira Dune menyembunyikan fakta bahwa ia memiliki anak dari Cha Jeong-woo. Anakku secara kebetulan mengetahui hal itu, dan melarikan diri bersama bayi itu. Dan dia benar-benar membesarkannya seperti anak sendiri. Nama bayi itu adalah Sesha. Itu berarti sisa, atau peninggalan. Mungkin artinya sesuatu yang ditinggalkan Cha Jeong-woo…
…Aku mendengar bahwa ia sedang bertarung dengan para witch di suatu tempat. Cha Jeong-woo juga sedang berperang dengan klan-klan lain…
…Tetapi aku tidak bisa membantu anakku sama sekali. Anak dari anakku. Aku harus melindungi Sesha…
Vestige Brahm semuanya dipenuhi dengan penyesalan.
Yeon-woo kini memahami semuanya.
Begitu rupanya.
Alasan Brahm tidak membantu kakaknya. Awalnya, ia pikir itu karena kepribadian Brahm yang acuh, tetapi ternyata bukan itu. Itu untuk melindungi Sesha.
Itu juga alasan mengapa Ananta pergi tanpa sepatah kata pun dari kakaknya. Itu untuk melindungi Sesha dari para witch. Pada waktu itu, Sesha hampir dijadikan bahan eksperimen oleh Walpurgisnacht, dan Ananta hanya nyaris berhasil menyelamatkannya.
Namun dia tidak bisa menyelamatkan Sesha dari semuanya, itulah sebabnya Sesha selalu harus menderita penyakitnya.
Apakah Ananta sedang bertarung melawan Walpurgisnacht di suatu tempat di Tower sekarang?
Brahm harus menghabiskan semua waktu itu tanpa bisa membantu meskipun ia tahu semuanya.
Dan sekarang, untuk menebus dosanya kepada kakaknya dan Ananta, ia mencoba menyembuhkan Sesha.
Meskipun seluruh tragedi ini berasal dari satu orang, Brahm menyalahkan dirinya sendiri untuk semuanya.
"Vieira Dune! Kau…!"
Api membara di mata Yeon-woo. Kepalanya dipenuhi amarah mendidih terhadapnya.
Lalu—
[Get a grip, master, you bastard!]
Ia mendengar suara kasar Shanon di kepalanya. Yeon-woo cepat tersadar.
[Di saat seperti ini, kau harus bisa berpikir jernih! Apa kau mau mati?]
Yeon-woo menggigit bibir bawahnya. Shanon benar. Ia harus kembali sadar.
Ia mendesak amarahnya terhadap Vieira Dune jauh ke dalam. Ia juga harus mengubur kesedihannya terhadap Brahm.
Sekarang setelah ia tahu kebenaran, hanya ada satu hal yang harus ia fokuskan.
Alasan Agares bermanifestasi sangat sederhana. Itu untuk mengambil satu-satunya jejak kakaknya yang tersisa di Tower.
Ia harus menghentikannya bagaimanapun caranya.
Bahkan jika aku tidak bisa melindungi Jeong-woo…
Setidaknya Sesha.
Setidaknya keponakanku.
Akan kuselamatkan.
Magic Circuit-nya berputar kuat, menumbuhkan wings of fire. Devil’s Blessing yang baru mulai diserap bereaksi terhadap Demon Studies.
Tak lama kemudian, ia tiba di tempat Brahm dan Agares berada.
"So this was it. What you prepared all that time. Sorry, but I can’t make your wish come true."
Agares tersenyum jahat di bawah jeratan Divine Iron dari sealing circle, dan meledakkan kekuatannya.
Kwang!
Puluhan sayap hitam terbentang, dengan mudah memutuskan rantai. Potongan-potongan Divine Iron berhamburan.
Normalnya, itu harusnya bekerja dengan benar, tetapi karena barrier Illusionary World telah runtuh, tampaknya kekuatan sealing circle juga melemah.
Brahm memuntahkan darah dan jatuh ke depan. Book of Mercury di tangannya mulai hancur.
"Tidak…!"
Namun ia memaksa tangannya terulur, seakan tidak ingin kalah dari Agares. Divine Iron keluar lagi, tetapi hanya beradu tak berdaya terhadap barrier milik Agares.
"What a nuisance."
Lalu, Agares menggerakkan tangannya ringan untuk menghancurkan sepenuhnya sealing circle dan transmutation circle yang tersisa.
Brahm memeluk tubuhnya dan jatuh tersungkur ke tanah. Karena semua organ dalamnya rusak, darah terus mengalir. Sisa lifeforce yang ia miliki perlahan menghilang.
Dan kali ini, Agares mengulurkan tangan ke arah lain. Saat ia melakukannya, sesuatu mulai terangkat dari tengah lapangan kosong, terkunci dalam sebuah bubble bulat.
"Brahm! Brahm!"
Sesha menangis tersedu-sedu, memukul-mukul dinding bubble. Galliard berlari cepat ke arahnya, tetapi ia terpental oleh gaya tak terlihat.
"So this is it. What that guy left behind. It’s not completely to my liking, but it'll be a good trophy."
Dengan gerakan tangan Agares, sulur-sulur kegelapan membelit bubble itu dan menariknya ke arahnya.
Agares menjilat bibirnya dengan lidah merah, membuka mulutnya perlahan. Gigi-giginya yang terlihat buas berkilat. Ia tampak ingin menelannya langsung.
Sesha menangis tersedu. Ia tidak takut dimakan Agares. Namun melihat Brahm memanggil namanya sambil memuntahkan darah dan Galliard berusaha bangkit membuat dadanya sesak.
Itu mengingatkannya pada ibunya sejak lama. Sesha memiliki ingatan yang luar biasa tajam, ia masih ingat bahkan sejak ia bayi.
Di tempat gelap yang asing, wajah-wajah yang tidak dikenalnya terus melafalkan kata-kata aneh sambil menusuknya dengan pisau. Sesha hanya menangis, takut.
Dan orang yang menyelamatkannya adalah ibunya. Ibunya menyelamatkannya dari orang-orang itu, dan ibunya tidak pernah kehilangan senyumnya.
—Sesha, Sesha. Kau mirip ayahmu, jadi kau paling cantik saat tersenyum. Jadi jangan menangis, tersenyumlah.
Apa yang dikatakan ibunya masih terpatri dalam-dalam di hatinya.
Karena itu ia selalu berusaha untuk tersenyum. Awalnya sulit, tetapi lama-lama menjadi mudah. Itulah sebabnya ia menyukainya, dan ia bahagia.
Karena Brahm selalu bahagia ketika ia tersenyum, ia menyukainya lebih lagi.
Namun Brahm terluka sekarang. Ia ingin membantu, tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa.
Itu sama seperti ibunya. Ibunya terluka saat melindunginya. Sama seperti dulu. Wajah ibunya bertumpuk dengan wajah Brahm.
Sesha sangat berharap seseorang akan membantunya.
Akan baik jika ia memiliki seorang ayah, tetapi ia tidak punya.
Sebagai gantinya, ia memikirkan seseorang yang seperti ayah baginya.
Agares kini sedang menelannya. Sesha menutup mata erat-erat.
"Cain!"
Lalu, dalam dunia gelap itu, seberkas cahaya muncul. Cahaya merah memancarkan panas, menebas tangan kanan Agares. Sesha jatuh ke tanah.
Kemudian, ia dipeluk oleh sesuatu. Sebuah dada yang keras. Dada yang hangat. Sesha menengadah sambil menangis.
Di sana, wajah yang ia harapkan ada. Tidak, tepatnya sebuah topeng. Tampak seseram iblis, tetapi mata di balik topeng itu sangat hangat.
"…Cain?"
Yeon-woo menggunakan Blink berkali-kali, lalu meletakkannya perlahan, tetap memeluknya. Panas tubuhnya menyala, mengacaukan rambutnya.
Kemudian, ia berlutut, menyesuaikan tinggi tubuhnya dengan Sesha.
Click.
Ia melepaskan topengnya perlahan.
Mata Sesha bergetar saat melihat wajah Yeon-woo. Itu wajah yang belum pernah ia lihat, tetapi terasa familiar.
Itu wajah dari cerita yang ibunya bacakan sebelum tidur.
"Dad…?"
Sesha memanggil Yeon-woo dengan suara bergetar.
Yeon-woo hanya menarik Sesha dalam pelukannya.
Ia berjanji pada dirinya sendiri, berkali-kali, bahwa ia tidak akan pernah kehilangan dirinya lagi.
"Dad? Benarkah itu kau?"
Sesha mencengkeram lengan baju Yeon-woo erat-erat. Tangan kecilnya sedikit bergetar.
Kadang, ia berpikir sendiri.
Seperti apa ayahnya?
Ibunya selalu tersenyum saat berbicara tentang ayahnya. Ia mengatakan bahwa ayahnya adalah orang yang paling hebat, baik, dan tidak egois di dunia. Dan ibunya berkata bahwa ayahnya banyak tertawa.
Jadi Sesha selalu mencoba membayangkan ayahnya. Ia ingin ayah yang bisa membacakan cerita sebelum tidur. Yang bisa memasakkan camilan enak. Yang bisa bermain petak umpet, dan menggendongnya.
Dan ketika Yeon-woo pertama kali datang, Sesha merasa keinginannya pada bintang agar dikirimkan ayah seperti yang ibunya ceritakan telah terkabul.
Awalnya ia takut karena topengnya aneh, tetapi ia sama-sama Dragon Human dengannya, dan selalu bermain dengannya. Ia bahkan membuat camilan enak dan menjadi teman bicaranya.
Itu ayah yang selalu ia bayangkan. Jadi sebelum tidur, ia selalu merapatkan tangan dan berterima kasih pada bintang.
Namun.
Tampaknya bintang benar-benar mengabulkan doanya.
Itu ayahnya.
Itu wajah yang diceritakan ibunya. Berbeda dengan cerita tentang senyumnya yang lebar, ia hanya memiliki senyum tipis, dan mata yang tampak sedih—tetapi itu tetap ayahnya.
"Uaaang!"
Sesha menenggelamkan wajahnya di dada Yeon-woo dan menangis keras. Seakan bertanya mengapa ia baru datang sekarang. Dia dan ibunya terluka begitu banyak. Dan Brahm serta Galliard telah menderita begitu keras. Namun ia sangat bersyukur bisa bertemu ayahnya seperti ini.
Yeon-woo hanya menepuk punggung Sesha dengan lembut, tanpa kata. Memintanya untuk tidak khawatir. Bahwa ia tidak akan pernah membuatnya menangis lagi.
Kemudian, ia meniupkan magic power hangat untuk membuai Sesha ke dalam tidur. Ia sangat kelelahan setelah kejadian hari ini. Ia harus beristirahat.
"Rebecca."
[Baik.]
Rebecca muncul diam-diam di belakang Yeon-woo dan menghilang bersama Sesha. Ia membawanya sejauh mungkin dari tempat ini.
Lalu, Yeon-woo berdiri perlahan dan melihat ke arah Agares. Ia tidak mengenakan topeng lagi. Pada titik ini, itu tidak berarti apa-apa.
"Kau…?"
Brahm memaksakan diri untuk bangkit, terengah-engah. Seluruh tubuhnya hancur karena kehilangan holiness dan holy power, tetapi ia tidak bisa melepaskan pandangan dari Yeon-woo. Matanya bergetar, seperti ia tidak percaya apa yang dilihatnya.
Yeon-woo hanya mengulurkan tangan ke arahnya dan mengaktifkan rune magic yang terukir di tulangnya.
Heal. Recovery.
Itu hanyalah pengobatan darurat sederhana, tetapi kondisi Brahm mulai pulih cepat. Namun mata Brahm tetap terpaku pada Yeon-woo.
"Akan kujelaskan detailnya nanti."
Brahm hanya mengangguk, menyadari bahwa tidak ada hal lain yang dapat dilakukan. Dan kini ia dapat memahami bahwa meskipun wajah mereka sama, Yeon-woo bukanlah Cha Jeong-woo.
Skill, sikap, kepribadian, dan kekuatannya semuanya berbeda.
Dan hal yang sama dirasakan Galliard, yang memaksakan diri untuk bangkit. Setelah ia mengamati Yeon-woo dengan Fairy Eyes, ia tampak menyadari sesuatu.
Yeon-woo mengeluarkan Vigrid dan mengangkat Aegis, menatap Agares dengan tajam. Agares memandangnya dengan senyum kecil, seolah terhibur.
Saat bayangan Yeon-woo memanjang, Shanon dan Hanryeong muncul sambil membawa pedang mereka. Boo terbang ke udara, mulai menciptakan undead army-nya. Monster Army bangkit satu per satu.
Dragon’s Territory-nya sudah berdiri kokoh. Namun pengaruh Agares di lantai 23 terlalu kuat.
[Brengsek. Sialan. Bagaimana kita menghadapi makhluk seperti itu?]
[Memang… demon benar-benar demon.]
Shanon dan Hanryeong menggenggam senjata mereka lebih erat ketika melihat Agares yang raksasa. Hanryeong terutama menguatkan tekadnya.
Bahkan seorang high ranker pun tidak bisa dengan mudah menyentuh dewa atau demon, dan Agares—salah satu makhluk tertinggi—adalah seseorang yang tidak bisa ia dekati bahkan di masa jayanya.
Dan Yeon-woo merasakan tekanan yang sama.
Di lantai 16, ia pernah berhadapan dengan dewa Urd, tetapi Urd yang terasa seperti matahari raksasa saat itu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Agares sekarang.
Yeon-woo ingin berlutut karena tekanan yang menekan pundaknya.
Namun Yeon-woo tidak berencana menundukkan kepala di sini.
[Extrasensory Perception Synchronization]
Yeon-woo ingin melepaskan diri dari tekanan itu dengan meniru seseorang. Ia menggunakan skill yang sama seperti milik Kindred yang ia lihat dari potongan vestige Brahm.
Ia memikirkan shedding Monkey King yang ia lihat di dungeon Monkey King.
Tiba-tiba, kekuatan mulai naik dari suatu tempat dalam dirinya dan mendorong tekanan itu menjauh.
[Kau terbebas dari tekanan kuat seorang demon. Ketenanganmu dipertahankan melalui trait Cold Blooded.]
[Kau memperoleh resistansi kuat terhadap serangan mental.]
Ia baru saja bertemu keponakan yang bahkan tidak ia tahu keberadaannya. Jejak terakhir Jeong-woo ada di sana. Ia harus melindunginya bagaimanapun caranya.
Apakah pikiran Yeon-woo tersampaikan pada mereka? Monster-monster yang sebelumnya gemetar karena tekanan Agares mulai tenang dan mengerang. Ia bisa merasakan bahwa mereka dipenuhi kehendak untuk bertarung begitu ia memberi perintah.
Saat itu, sesuatu berkilat di mata Agares.
Monster dan undead secara teknis lebih dekat dengan demon. Karena mereka memiliki sifat darkness, mereka seharusnya tidak bisa berdiri melawan Agares dengan mudah. Tetapi mereka dapat menunjukkan permusuhan yang begitu jelas.
Apakah mental Yeon-woo sekuat itu? Atau artefak-artefaknya luar biasa? Atau keduanya?
Yah, apa pun itu, tidak masalah. Agares menyeringai dan menatap Yeon-woo. Ini adalah satu-satunya orang lain yang ingin ia lihat sebanyak Sesha.
"So. Kuduga saudara ya tetap saudara. Menarik. Melihatmu langsung berbeda dengan melihatmu dari atas. Sangat berbeda."
Yeon-woo tidak berkata apa-apa. Yang paling penting adalah memahami apa yang sedang direncanakan Agares sekarang.
"Bagaimana kalau kau merespons? Aku tidak suka bicara sendirian."
Barulah Yeon-woo membuka mulut.
"Apa yang kau inginkan?"
"Dari yang kulihat, kau cukup pintar. Bukankah kau sudah tahu?"
"Kau menginginkan aku dan Sesha."
"Benar."
Mulut Agares terbuka. Tangan kanannya yang telah terputus sudah pulih, dan ia mengusap dagunya dengan itu. Taring-taring tajamnya tampak jelas.
"Dulu, saudaramu mempermalukanku. Aku ingin kompensasi untuk itu."
Kegelapan mulai berputar di sekitar Agares.
"Tapi mengancam ikan kecil selagi menjadi Grand Duke tidak terlihat bagus, jadi akan kuberikan kau kesempatan. Kau dan Dragon Human itu. Aku akan memaafkan hanya dengan mengambil salah satunya."
Kegelapan itu menembus territory Yeon-woo dan melilit Monster Army. Lembut, tetapi mengancam, seolah akan menelannya kapan saja.
"Ini bukan kesepakatan buruk untukmu. Kau menginginkan kekuatan? Akan kuberikan. Syaratnya sama seperti yang kutawarkan pada saudaramu. Ini kekuatan yang bisa mengguncang Tower. Bukankah itu menggoda?"
Kegilaan terlihat jelas di mata Agares.
Ia memiliki kepribadian obsesif yang harus mendapatkan apa yang ia inginkan. Tetapi Grand Duke juga mudah bosan setelah mendapatkannya. Siapa pun yang terkena kegilaannya akan menjadi gila.
Tetapi itulah kenapa kegelapan itu begitu menggoda bagi Yeon-woo.
Itu berbisik hal-hal manis di telinganya bahwa itu semua akan menjadi miliknya jika ia mau. Sama seperti kasus kakaknya.
Ya, ini benar-benar obsesi yang ekstrem. Demon ini melakukan hal-hal konyol hanya demi seseorang yang sudah mati.
Yeon-woo tahu juga.
Jika ia meraih tangan Agares, ia bisa mendapatkan kekuatan yang ia inginkan selama ini.
"Apakah ini tidak cukup? Kalau begitu serahkan keponakanmu sebagai pengorbanan. Jika kau melakukannya, aku akan memberimu hadiah yang sebanding, tidak—lebih berharga dari dirinya."
Bahkan dalam situasi ketika kakaknya hampir mati, ia menolak godaan Agares.
Alasannya?
Sederhana.
Menjadi terikat pada demon berarti kau kehilangan dirimu sendiri. Kau kehilangan semua kehendak bebas, dan menjadi orang yang sepenuhnya berbeda. Kakaknya telah menolak itu, dan Yeon-woo juga sama.
Karena itu jawabannya adalah penolakan.
"Dan jika aku tidak mau?"
Wajah androgini Agares mengerut. Demonic energy kuat berputar di sekelilingnya. Kegelapan di sekitar Yeon-woo membuka taringnya, seolah ingin menelannya kapan saja.
"Kau tidak tahu tempatmu!"
Agares, yang telah ditolak oleh Jeong-woo, kini ditolak oleh Yeon-woo, mengulurkan tangannya untuk menelannya.
Untuk mengikat seseorang secara paksa, ia harus menyentuh jiwa mereka—itu tidak menyenangkan. Karena itulah ia tidak memakai metode itu sebelumnya. Tetapi sekarang, tidak ada pilihan lain.
Hwihwihwi!
Kegelapan menyebar untuk membungkus seluruh tubuh Yeon-woo dan Monster Army. Agares berencana menjebak Yeon-woo di dalam kegelapan. Setelah itu, jiwanya akan terserap secara alami.
Agares bisa merasakan monster-monster melompat di dalamnya, tetapi itu tidak berarti apa pun baginya. Kegelapan ini adalah bagian dari dirinya. Ini bukan kekuatan yang bisa dilawan seorang player.
Namun entah kenapa, Agares merasa tidak nyaman.
Yeon-woo yang ia lihat dari lantai 98 bukanlah seseorang yang akan kalah semudah ini.
Berbeda dengan Jeong-woo, Yeon-woo tidak pernah kehilangan ketenangannya. Bahkan di hadapan makhluk yang jauh lebih kuat, ia tidak pernah mundur. Ia selalu bermain di medan yang menguntungkan.
Begitulah ia dalam perang antara Red Dragon dan Cheonghwado, dan saat ia mempermainkan dewa Urd. Bukankah itu juga cara ia mendapatkan warisan Monkey King?
Dan orang seperti itu kalah begitu mudah? Memang benar bahwa player tidak bisa melawan demon, tetapi aneh bahwa tidak ada perlawanan sama sekali.
Tiba-tiba, Agares meluruskan punggungnya.
Itu adalah sesuatu yang tidak pernah ia rasakan sejak menjadi Grand Duke. Kapan terakhir kali ia merasakannya? Ia mengingat saat ia bertarung dengan Dragon King yang sudah mati, Lord Kalatus. Ia hampir terhapus dari dunia, sehingga ia tidak akan pernah melupakannya.
Tetapi itu adalah perasaan yang sama seperti waktu itu.
Ada keberadaan yang tidak kalah darinya sedang mencoba muncul dari langit.
Lalu—
Tanah tempat Yeon-woo berpijak mulai mengangkat transmutation circle lagi.
Dan kegelapan di sekitar Yeon-woo terdorong paksa ke belakang.
Pang.
Langit merah tiba-tiba terbelah, dan cahaya terang jatuh pada Yeon-woo.
Di bawahnya, Yeon-woo perlahan membuka matanya. Mata Draconic-nya yang terbuka lebar berkilat cahaya emas, seperti Golden Gaze of Fiery Eyes.
Lalu, berbagai bentuk dan huruf rune dari transmutation circle runtuh, memanjat ke langit.
Dan—
Kookookoo—
Seperti bagaimana sebuah pintu besi dulu muncul dari tanah untuk memanggil Agares, kali ini, sebuah pintu besi raksasa turun dari langit.
Itu adalah pintu besi suci dengan ukiran malaikat dan roh dari segala bentuk.
Chapter 205 - Grand Demon Duke Agares (5)
Sebelum Yeon-woo bertemu Agares, ia telah mempertimbangkan bagaimana cara melawannya.
Agares jelas akan menginginkan Sesha dan dirinya. Yeon-woo tidak bisa membiarkan dirinya dipermainkan olehnya.
Namun Yeon-woo tidak memiliki kekuatan apa pun. Bagaimana ia dapat mengalahkan Agares, yang cukup kuat untuk menghancurkan dewa Brahma?
Jadi Yeon-woo mengubah taktiknya.
Kalau aku tidak bisa menghentikannya, aku harus memanggil seseorang yang bisa.
Untungnya, ia masih memiliki jalan keluar.
Summoning circle yang dilewati Agares. Agares memang telah menghancurkannya, tetapi magic circle yang dibuat dengan holiness milik Brahm tidak bisa dihancurkan begitu saja. Masih ada sebagian kecil yang tersisa.
Jadi Yeon-woo memusatkan kesadarannya ke sana dan melakukan kontak dengannya.
Informasi mengalir keluar dari circle seperti air terjun. Itu adalah formula yang ditulis Brahm dalam Book of Mercury. Begitu kompleks hingga sulit didekati.
[Time Difference]
Namun Yeon-woo dengan cepat memperbaiki bagian-bagian yang rusak. Otaknya sakit seperti terbakar, tetapi ia terus mengumpulkan pengetahuan itu.
Dan ketika fungsi summoning circle itu agak pulih—
Magic power yang selalu ada dalam Magic Circuit-nya menguap. Ia merasa kosong, tetapi tidak kehilangan fokus dan mengangkat kepalanya.
Langit merah mulai terbelah. Ketika langit biru terbuka, sebuah kolom cahaya dari atas mendorong kegelapan menjauh. Bahkan Agares tidak bisa memasuki area ini.
Dan tak lama kemudian, sebuah pintu besi besar muncul perlahan, menembus awan.
[Siapa… yang memanggil…?]
Itu adalah suara yang bergema di kepalanya. Suara berat.
Yeon-woo berbicara kepada sosok yang berada di balik pintu. Kepada dewa yang bisa melawan Agares.
[Dan harganya…?]
Aegis.
Itu adalah godly artifact yang selama ini sangat membantunya, tetapi untuk mengalahkan Agares, ia harus menyerahkan item yang setara nilainya.
[Kesepakatan selesai.]
Kookookoo!
Pintu besi itu mulai berderit terbuka.
Dan di bawahnya, sesuatu yang aneh turun ke bawah, meregangkan lehernya.
Seekor ular boa raksasa berkepala lima yang tampaknya dapat dengan mudah menyapu seluruh gunung melata dan mendesis.
Dan di atasnya, ada wajah yang familiar.
Wajah Agares mengerut saat melihatnya.
[Hermes…!]
Langit tempat Hermes turun berubah menjadi biru, membawa udara segar bersamanya.
Sebaliknya, tanah tempat Agares berada dipenuhi kegelapan. Ketika cahaya dan kegelapan bertabrakan, sebuah garis batas terbentuk.
Hermes tersenyum cerah di atas kepala boa.
"Lama tidak bertemu, Agares. Sudah 800 atau 900 tahun? Ini pertama kalinya kita bertemu lagi setelah penyegelan Luciel, bukan?"
[Kenapa seseorang yang seharusnya hanya menonton…!]
"Apa menurutmu?"
Hermes mengangkat bahunya seolah itu jelas.
"Aku menerima tawaran, dan aku datang untuk membayar balik apa yang kuterima."
Senyumnya semakin dalam.
"Berbeda denganmu, yang menipu dan hanya membayar setengah, aku berniat membayar lebih dari apa yang kumiliki."
Seorang dewa bisa menyesuaikan balasan sesuka hati atas apa yang mereka terima. Kadang mereka bahkan berada dalam posisi merugikan.
Blessing atau miracle dari dewa termasuk dalam hal ini. Bagi para priest, hal seperti ini penting untuk menjaga agama mereka.
Sebaliknya, jika seorang demon ingin memberi balasan atas pengorbanan seseorang, itu adalah sebuah transaksi. Mereka harus mengembalikan sebanyak yang mereka terima, tetapi selalu dengan trik. Mereka tidak akan melakukan apa pun yang merugikan diri mereka sendiri.
Jadi Hermes sedang mengancam bahwa ia akan melakukan sesuatu yang merugikan dirinya sendiri untuk pertama kalinya setelah waktu yang sangat lama.
Itu berarti ia akan menyesuaikan apa pun yang dilakukan Agares untuk menghalanginya.
Hermes terkekeh kecil, seolah situasi ini sangat menghiburnya.
Dan ini jelas—para dewa dan demon sama sekali tidak memiliki hubungan yang baik.
Uedeudeuk!
Agares menggeretukkan giginya.
Ia lebih kuat dari kebanyakan dewa, tetapi Hermes berbeda. Bahkan bagi demon pada tingkat tertentu, Hermes terlalu berbahaya.
Dan masalah yang lebih besar adalah bahwa Hermes bukan satu-satunya dewa di sini.
Di bawah langit tempat boa keluar, ada sesuatu lain yang melihat ke arah ini. Mereka memiliki level keilahian yang tidak bisa disamai Hermes. Tidak, dalam kategori pertarungan, itu adalah keberadaan yang jauh lebih merepotkan daripada Hermes.
Melawan dua dewa sekaligus sulit bahkan bagi Agares.
"Baiklah. Jadi putuskan sekarang."
Hermes tersenyum semakin lebar ketika melihat Agares.
"Apakah kau akan bertarung denganku seperti ini, atau mundur?"
Boa itu melingkari sekitar Agares, siap menyerang ketika mendapat perintah.
Untuk sesaat, Agares tenggelam dalam pikiran.
Lalu—
[Tidak akan buruk. Dewa dan demon bermain di lantai bawah.]
Agares tersenyum liar. Kemudian, puluhan sayap hitam membentang. Saat Agares menghilang ke dalam kegelapan, ribuan tentakel melonjak ke udara.
Pada saat yang sama, 5 ular boa lainnya turun.
Kurrrng!
Seluruh stage mulai bergetar.
Hwaaa—
Dalam mitos, pertarungan antara dewa dan demon sering digambarkan membuat langit dan bumi bergoncang. Lautan mengering, dan hujan turun deras dari langit.
Namun itu mungkin hanya dalam mitos, atau mungkin pertarungan keduanya memang berbeda.
Pertarungan Hermes dan Agares jauh lebih sederhana dari yang diharapkan.
Cahaya dan kegelapan. Itu hanya tampak seperti putih dan hitam bercampur.
Seperti tinta hitam menyebar di dalam air untuk menodainya, kegelapan dari tanah berusaha menodai cahaya.
Sebaliknya, cahaya membelah untuk memurnikan kegelapan. Tanah memantulkan cahaya, dan kegelapan naik dan jatuh berulang kali.
Itu adalah sesuatu yang menyatu, mencoba saling mempengaruhi, masing-masing berusaha mendapatkan keunggulan.
Bagi Yeon-woo, dengan Draconic Eyes, semuanya terlihat jelas.
Sesuatu yang sangat besar, mustahil dikenali dari tanah, sedang bergerak perlahan. Ukurannya begitu besar hingga membuat boa terlihat kecil, sehingga sulit mengenali bentuknya.
Setiap kali bentuk itu—yang mungkin adalah wujud asli Agares—bergerak, es, angin, api, dan cahaya muncul dan lenyap bergantian.
Sebaliknya, Hermes memanggil lebih banyak boa selagi masih berada di atas yang pertama. Es, angin, api, dan cahaya menyebabkan ledakan.
Pemulihan dan kehancuran stage berubah mengikuti pergerakan keduanya.
Demons Forest sudah rusak parah, tetapi tanah terbelah begitu dalam sampai tidak terlihat dasarnya, dan pohon-pohon terus tumbuh kembali, menjadi hutan rimbun lagi.
Mereka mengguncang hukum alam.
Itu adalah sesuatu yang tidak bisa diganggu oleh makhluk mana pun.
Jadi itu… dewa dan demon.
Yeon-woo mengepalkan tinjunya. Melihat pertarungan yang bahkan tidak bisa ia dekati membuat mulutnya kering.
Vigrid, yang berada di tangan Yeon-woo, bergetar halus.
Meskipun trait Cold Blooded sedang aktif, Yeon-woo terengah hanya dengan melihatnya. Ia merasa paru-parunya akan meledak.
Dan mengingat kasus Hermes saat Yeon-woo bertemu dengannya di Olympus Treasury, Yeon-woo kembali terkejut.
Jelas Hermes telah menyembunyikan kehadirannya karena kebaikan hati. Bahkan dewi Urd terlihat lemah di hadapan mereka. Jika harus dibandingkan, ia mirip dengan shedding dari dungeon Monkey King.
Dan sekarang ada dua keberadaan seperti itu.
Pertempuran mereka lebih besar dari dugaan Yeon-woo. Bahkan fungsi stage terhenti.
Bagaimana keadaan di luar, dan apa yang terjadi pada para player yang sedang menyelesaikan stage, ia bahkan tidak bisa membayangkannya.
Mereka mungkin mengira kolom cahaya hangat itu datang untuk melindungi mereka.
Itu adalah energi yang hangat dan familiar.
Yeon-woo melihat ke arah datangnya kolom cahaya. Tidak mungkin ia melihat apa pun, tetapi ia merasa ada sepasang mata yang menatapnya dengan hangat.
Athena.
Inilah yang ia rasakan ketika menerima blessing Athena melalui Aegis.
Ia memang hanya memanggil Hermes dengan Aegis sebagai pengorbanan. Namun tidak mengejutkan bahwa Athena juga hadir. Namun ia tidak bisa datang ke sini sendiri karena harga yang dibayar tidak cukup. Tampaknya ia melindungi Yeon-woo melalui portal yang dibuka Hermes.
Ia tidak tahu mengapa Athena melindunginya.
Namun satu hal yang pasti adalah Athena dan Hermes tampak memiliki perasaan positif terhadapnya, dan bahwa Athena sedang menyelamatkan Phante, Edora, dan Brahm, yang mungkin masih berada di suatu tempat di stage.
Dan Yeon-woo menerima tatapan itu seperti sebuah dukungan.
Walaupun tidak mengatakannya secara langsung, ia berusaha membantu Yeon-woo agar tidak ditekan oleh Agares.
"Huu…!"
Di bawah blessing Athena, Yeon-woo mengatur napas. Ketegangannya mereda, ia membangunkan indranya yang tumpul, dan menguatkan fighting spirit-nya.
Aku harus mendapatkan demon untuk membantu Sesha.
Philosopher’s Stone memang penting, tetapi membantu keponakan kecilnya yang sakit jauh lebih penting.
Agares terlalu berbahaya untuk dijadikan material… tetapi tidak ada pengganti. Akan membutuhkan waktu lama bagi Brahm untuk merekonstruksi Illusionary World.
Ia mungkin tidak banyak membantu, tetapi ia tetap harus melakukan sesuatu.
[Athena memandangmu dengan mata tenang. Dia puas dengan tekadmu yang kuat.]
[Athena mengirimkan blessing padamu!]
Kekuatan intens muncul dari dalam jiwanya. Ia merasa tubuhnya akan melayang ke langit.
Yeon-woo menekan rasa ingin pingsan dan mengendalikan kekuatan yang diberikan Athena ke dalam sel-selnya. Itu mengaktifkan sel-selnya bersama Demons Blessing.
Kwadedeuk, kwadeuk—
Holy power tidak cocok dengan Dragons Blessing. Namun jika dimodifikasi sedikit, itu bisa menstimulasi dan menumbuhkan Demons Blessing.
Inilah yang diincar Yeon-woo, dan ia memperkuat Demons Blessing yang ia serap melalui Bathory’s Vampiric Sword.
Dan itu pun belum cukup, jadi ia membuka Intrenian dan menyerap 5 hearts Ceratopsian Dinosaur, inner core Kraken, serta purple Demon Flowers dengan Bathory’s Vampiric Sword.
Biasanya ia akan menyesuaikan jumlahnya dan menyulingnya, tetapi kali ini ia tidak punya waktu.
Rasa sakit seperti tulang dihancurkan dan tubuh dikocok hebat mengikuti itu, tetapi Yeon-woo tidak berkedip.
Di atas itu, ia memaksa energi Monkey King yang ia sinkronkan dan mencoba menyatukannya.
Kwang!
Dengan sebuah ledakan, tubuhnya mengembang, lalu menyusut lagi.
Sisiknya yang bercahaya biru menjadi gelap, dan sisik hitam kebiruannya berkilau indah.
Itu adalah tanda bahwa dengan Demons Blessing, awakening 2nd step-nya hampir selesai.
[The Demons Blessing is being awakened.]
[The Demons Blessing is being awakened.]
…
[The Demons Blessing had successfully settled.]
[Demon Blood ditambahkan ke darah dragonnya.]
[Nalurinya yang bersifat demonic terukir kuat ke dalam tulang dragonnya.]
…
[Kombinasi Demons Blessing dan Dragons Blessing telah berhasil.]
[Perubahan fondasimu telah berhasil. Trait Dragon Body berubah menjadi Demonic Dragon Body.]
[Kamu telah mencapai pencapaian luar biasa. Karma tambahan diberikan.]
[Kamu telah menerima 10.000 Karma.]
[Kamu telah menerima tambahan 15.000 Karma.]
…
Demonic Dragon Body.
Mendapatkan kekuatan yang hanya bisa dikonsepkan kakaknya dalam teori, Yeon-woo menggenggam Vigrid dengan kekuatan barunya.
Kashing!
Sejumlah besar magic power memasuki Vigrid. Bilah hitam itu memancarkan cahaya putih seperti akan pecah.
[Sword Purification]
[Life of a Fighter]
Dengan Draconic Eyes, Yeon-woo membidik monster besar yang berada di balik dinding kegelapan.
Saat ia melakukannya, kekuatan yang hampir tidak bisa ia kendalikan memancar keluar.
Sword Purification adalah opsi yang semakin kuat tergantung seberapa kuat targetnya—jadi dengan Agares sebagai target, energinya luar biasa.
Dengan tambahan fighting spirit di atas itu, kekuatan serangannya berlipat ganda.
Saat tubuhnya terluka di berbagai tempat lagi, urat-urat muncul di bawah kulitnya.
Meskipun tubuh Yeon-woo lebih kuat dengan trait barunya, kekuatan yang melebihi batas dapat menghancurkan tubuhnya.
Namun—
Juga benar bahwa jika ia melewati batas itu, ia akan menjadi lebih kuat.
[Kamu telah mencapai batas Dragons Blessing. Perubahan baru sedang terjadi.]
[Kamu telah mencapai batas Demons Blessing. Perubahan baru sedang terjadi, mencari kemungkinan baru.]
[The 3rd Step Authority is being released.]
[Authority: Element Contact]
Itu adalah awakening ketiga.
Kwadeuk—
Wings of fire dan wings of dragon menyatu, dan sayap naga raksasa muncul dari punggung Yeon-woo. Sisik naga menjalar sampai ke matanya. Taring tajam muncul di bibirnya.
Yeon-woo memusatkan kekuatan mendidihnya pada Vigrid, bersama holy power dari Athena.
Nike. Nemesis.
Ia membangunkan dua Mythical Beasts yang telah menunggu dalam Philosophers Stone.
[Master, semangat!]
[Mimpi… memudar.]
Property api ditambahkan ke pedang, dan ukurannya bertambah beberapa kali lipat.
Dan—
Ia mengayunkan pedangnya dengan kuat.
[Holy Fire]
[Wave of Fire Hwarye]
[72 Bian Jul, Pok, Dan]
Kwaaang!
Api dari Vigrid merentang hingga batas stage dan membelah kegelapan untuk menusuk monster di tengah stage.
Chapter 206 - Grand Demon Duke Agares (6)
[Trait; Demonic Dragon Body]
Summary: Naga dan iblis telah saling berseteru bahkan sebelum sejarah tercatat. Penolakan terhadap satu sama lain tertanam dalam insting mereka.
Namun, karena spesies Draconic menikmati aspek mental para iblis, dan iblis menikmati hati dari spesies Draconic, pengaruh mereka terhadap satu sama lain sangat besar. Dan sesekali, ada kasus ketika mereka mengubah diri mereka dengan menerima trait dari musuh bebuyutan mereka.
Demonic Dragon adalah sosok yang mengubah dirinya dan menjadi bahan tertawaan bagi spesiesnya sendiri.
Namun, Demonic Dragon lebih kuat daripada anggota lain dalam spesiesnya karena ia memiliki kekuatan gabungan dari iblis dan naga.
Tetapi keberadaan mereka dapat rusak jika mereka tidak mengendalikan tubuh mereka.
[TN: Beberapa nama istilah telah diubah karena aku menemukan istilah resminya dalam Bahasa Inggris. Aku minta maaf, dan terima kasih atas pengertianmu!]
Demonic Dragon Body adalah trait yang hanya digambar oleh kakaknya dalam teori.
Naga dan iblis. Dua makhluk yang disebut sebagai spesies Draconic dan iblis ini dikenal tidak bisa saling mengawini. Dan itu benar adanya. Cara mereka menggunakan magic berbeda, dan mereka saling membenci sampai ke sumsum tulang, serta telah bertarung selama ribuan, bahkan puluhan ribu tahun.
Namun, selalu ada pengecualian.
Bahkan dalam masyarakat spesies Draconic, ada mereka yang ingin menjadi lebih kuat, dan ada beberapa “anak hitam” yang ingin menggandeng tangan para iblis karena bosan atau ingin memperkuat diri.
Mereka melepaskan sebagian trait sebagai spesies Draconic, dan sebagai gantinya, menjadi makhluk baru dengan trait iblis.
Inilah para Demonic Dragon.
Demonic Dragon adalah makhluk yang tidak bisa termasuk dalam spesies Draconic maupun iblis.
Bagi spesies Draconic, itu adalah penghinaan, dan iblis marah karena mereka berani meniru mereka. Dan jelas, ketika ditemukan, mereka dimusnahkan oleh kedua spesies tersebut.
Namun, menangkap seorang Demonic Dragon sama sekali tidak mudah.
Ia adalah makhluk yang telah melampaui batas spesiesnya sendiri. Tentu saja, mereka memiliki kekuatan yang melebihi masing-masing spesies.
Untuk menangkap satu Demonic Dragon, tidak mungkin pergi sendirian. Sebuah legion berjumlah setidaknya 5 harus dibentuk.
Jika spesies Draconic dan iblis bertemu saat mengejar Demonic Dragon, mereka akan melupakan segalanya dan fokus menghancurkan Demonic Dragon.
Semakin banyak Demonic Dragon yang ada, semakin berkurang karakteristik masing-masing spesies, hingga mereka bisa lenyap sepenuhnya. Itu adalah keras kepala sebuah spesies.
Kakaknya berfokus pada hal ini.
Karena spesies Draconic telah punah, tidak akan ada Demonic Dragon yang tersisa, tetapi jika mereka dapat dibuat kembali, itu akan luar biasa. Ia akan dapat melampaui sebagian batas sebagai naga. Ia akan dapat menggunakan Dragon Body-nya lebih jauh.
Namun, kakaknya hanya bisa membuat teori, dan tidak pernah memulai prosesnya.
Alasannya sederhana.
Sampai saat itu, naga kuno Kalatus masih mengawasinya.
Dan setelah Kalatus pergi, ia merasa tidak pantas mencoba hal seperti itu.
Alasan terbesar punahnya spesies Draconic adalah para iblis. Kakaknya tidak bisa menggunakan kekuatan mereka yang menyebabkan akhir dari Kalatus. Dan lebih dari segalanya, tidak ada yang bisa menandingi kebanggaan Kalatus terhadap spesiesnya.
Jadi ketika kakaknya membuat kontrak dengan Agares bersama Vieira Dune, Kalatus menetapkan batas.
Untuk menjadi lebih kuat, kakaknya boleh memiliki sebagian Demons Blessing, tetapi Agares tidak boleh melewati batas itu.
Jika ia melakukannya, kontrak akan dibatalkan.
Hingga akhir, kakaknya menjaga janji dengan Kalatus.
Ia bahkan tidak mencoba melakukannya; ia hanya membuat teori sebagai seorang scholar.
Setelah waktu berlalu, sesuatu yang lain terpikir olehnya.
Demonic Dragon adalah sesuatu yang telah ada sejak lama, jadi tidak sulit membayangkan bagaimana menjadi satu. Tetapi jika seseorang mencoba, tidakkah mungkin ia juga bisa melampaui batas Demonic Dragon?
Para dewa dan iblis bukanlah makhluk yang tak tertandingi.
Para dewa selalu bersinar seperti matahari di langit, jauh di atas. Dan ada spesies Giant yang pernah berperang menghancurkan dengan mereka. Jika ia bisa menggabungkan blessing mereka juga…
Dan jika seseorang melampaui Demonic Dragon… dan memiliki Giants Blessing, serta blessing dari mereka yang mengalahkannya…
Seberapa jauh ia bisa pergi?
Pertanyaan yang diajukan kakaknya adalah pertanyaan yang tidak pernah bisa dijawab siapa pun. Dan itu adalah pertanyaan yang tidak pernah dicoba untuk dijawab oleh siapa pun.
Kakaknya ingin menemukan jawabannya, tetapi tidak berhasil.
Saat ia sedang meneliti, perang dengan Eight Large Clans dimulai, dan para anggota Arthia mulai mengkhianatinya. Ia sibuk bertarung seorang diri dan tidak punya kesempatan untuk meneliti.
Namun, karena keseluruhan rencana itu dicatat dalam diary, Yeon-woo dapat menggunakannya sebagai dasar dan berhasil menyelesaikan Demonic Dragon Body. Dalam kondisi normal, ia akan mencobanya dengan aman setelah lebih banyak penelitian, tetapi situasinya mendesak, jadi tidak ada waktu.
Juga—
Karena ia telah membangunkan langkah baru dalam situasi berbahaya ini, langkah ke-3, itu membantunya mengendalikan kekuatan ekstremnya.
[Element Contact]
Summary: Naga kuno Kalatus membagi kekuatannya ke dalam 8 langkah, agar kontraktornya dapat terbiasa dengan cepat. Dari semua itu, ini adalah langkah ke-3.
Di dalam Dragons Territory, kamu dapat mulai mengendalikan elemen.
…
[The Dragons Territory, Binah telah diperkuat. Kamu dapat menggunakan kekuatan dan kontrol atas berbagai property di wilayah ini.]
[Selama waktu tertentu, semua stat meningkat dalam jumlah tetap.]
…
[Property Synchronization telah berhasil diselesaikan.]
Di antara semua ini, kekuatan yang digunakan Yeon-woo adalah Owner of Fire dan Owner of Darkness.
Tidak ada yang berada di level Yeon-woo dalam hal kontrol property api, dan ketika ini diperkuat, bahkan para iblis dapat dibakar.
Kwaa!
Monster yang telah tertembus tepat di tengah tubuhnya itu bergetar. Aumannya membuat seluruh stage mengguncang, seolah langit akan runtuh.
Ledakan terjadi berkali-kali setelah itu. Api terus memancar tanpa henti, mengirimkan gelombang panas. Ketika cahaya dan panas bergabung, monster itu terdorong mundur.
Stage yang sebelumnya dipenuhi cahaya dan kegelapan berubah menjadi warna merah api, dipenuhi berbagai kekuatan, efek skill, dan holy power dari blessing Athena.
Bahkan punggung Hermes menjadi dingin karena kekuatan ini, dan Agares merasakan rasa sakit intens ketika terkena serangan langsung itu.
Api yang digunakan Yeon-woo terinfus dengan Holy Fire, dan itu pada dasarnya adalah racun bagi iblis. Lubang di tubuh monster itu tidak sembuh; justru memakan tubuhnya. Opsi Boiling Spark dari Wave of Fire membesarkan api itu.
Ketika percikan menyambar ke arah lain, terjadi ledakan kecil, dan ledakan besar muncul dari petir dan ledakan lainnya.
Cahaya merah meliputi seluruh monster.
[Berani kau! Kau beraniiiiiiii!]
Agares menampakkan wujud amarahnya kepada Yeon-woo, yang telah membuatnya seperti ini. Tidak hanya menusuknya dari belakang, tetapi juga mempermalukannya seperti ini!
Namun—
Serangan itu belum selesai.
[Uehahahat! Menarik. Ini sungguh menarik!]
[Aku menggunakan kekuatanku untuk pertama kali setelah sekian lama.]
[Dewa. Tolong berikan aku blessing-Mu!]
Setelah Yeon-woo menerima blessing Athena dan Owner of Darkness, Shanon, Hanryeong, dan Rebecca—yang memasuki kekuatan melebihi limit mereka untuk sesaat—tidak melewatkan kesempatan ini.
Api dari Yeon-woo tidak cukup untuk membuat Agares gila, tetapi cukup untuk melukainya karena ia sudah terluka.
Dari belakang, Boo mengaktifkan rune magic-nya untuk mendukung mereka.
Chwak, chwak!
Chwaaak!
Kedua Death Knight dan spirit itu menusukkan pedang mereka ke tubuh monster dari atas.
Dan Hermes bukanlah seseorang yang melewatkan peluang.
Para boa menyerbu Agares lagi. Jumlah boa kini mencapai puluhan, dan mereka menggigit tubuh monster itu, meracuni seluruh tubuhnya dengan taring beracun mereka.
Kuung—
Tubuh Agares jatuh tanpa daya ke tanah. Seperti menyaksikan sebuah gunung runtuh. Para boa mulai masuk ke dalam tubuh itu dan melahap segalanya dalam jangkauan mereka.
Makhluk yang awalnya hitam pekat itu mulai berubah menjadi abu-abu pucat. Itu berarti makhluk itu sedang sekarat ketika racun boa menyebar sepenuhnya.
Dari lubang itu, demonic energy terus mengalir. Seperti panci bocor tanpa dasar. Jika keluar sedikit lagi, itu akan cukup untuk menciptakan beberapa iblis baru.
[Kaaaa! Kaa!]
Untuk benar-benar memutuskan hidup Agares, Hermes mendorong para boa lebih dalam lagi.
Yeon-woo tidak melewatkan apa pun.
Bisa ditangkap..!
Yeon-woo mulai berharap bahwa Agares benar-benar bisa ditangkap.
Tanpa Hermes dan Athena, ia tidak akan berani mencoba, tetapi sekarang hal ini tidak sepenuhnya mustahil.
Jika aku bisa menembakkan apiku sekali lagi.
Jadi ia hendak maju lagi, tetapi—
Ia mencicipi rasa besi di mulutnya, dan dunia berputar. Tubuhnya jatuh ke depan.
[Hei, Master? Master!]
Shanon segera menopangnya.
[Master, kau baik-baik saja? Katakan sesuatu!]
Yeon-woo ingin mengatakan bahwa ia baik-baik saja. Tetapi karena darah terus mengalir, ia tidak bisa. Seluruh kekuatan meninggalkan tubuhnya. Berdiri pun sulit.
[Nampaknya ia telah menggunakan segalanya. Hanya dengan perubahan trait saja sudah akan membebaninya, tetapi ia bahkan memakai begitu banyak holy power… ini bukan sekadar overtaxing dirinya.]
Hanryeong menghela napas setelah memeriksa kondisi Yeon-woo.
Yeon-woo jelas telah memaksakan dirinya.
Bahkan dengan Blessing Athena, fakta bahwa ia masih bisa mempertahankan bentuk tubuhnya ketika dewa dan iblis sedang bertarung adalah hal yang mengejutkan. Dan karena ia memperoleh trait baru dan membangunkan step lain sambil menggunakan kekuatan luar biasa, tidak ada sedikit pun magic power tersisa dalam Magic Circuit-nya. Mengagumkan tubuhnya belum hancur.
N, tidak.
Namun Yeon-woo ingin bangkit bagaimanapun caranya. Sedikit lagi. Ia hanya perlu terus berjuang sedikit lagi. Menangkap Agares dan menyegelnya tidak akan jadi masalah.
Aku harus membantu Sesha.
Ia menggertakkan giginya. Ia memiliki utang besar kepada Sesha.
Ia tidak bisa berdalih bahwa ia tidak tahu ia memiliki seorang keponakan. Hanya fakta bahwa keponakannya telah menderita selama ini sudah merupakan dosa yang tak bisa ditebus. Ia tidak bisa membiarkannya hilang sia-sia seperti adiknya. Ia harus menyelamatkan Sesha, setidaknya.
Bahkan jika tubuhnya hancur—
[Keras kepala!]
Shanon menggerutu kesal setelah membaca pikiran Yeon-woo. Biasanya, Yeon-woo begitu dingin hingga ia bertanya-tanya apakah darah benar-benar mengalir di tubuhnya. Tetapi melihat penyesalan seperti ini membuatnya frustrasi.
Namun apa pun yang dikatakannya, Yeon-woo tidak tampak ingin mendengarkan.
Lalu—
Magic circle besar menyala dari bawah Agares, yang sedang dilahap boa dan terbakar oleh Holy Fire, dan sebuah pintu besi lebar terbuka.
Ia adalah makhluk yang terikat pada lantai 98. Untuk melarikan diri dari lantai itu, diperlukan pengorbanan besar, dan bahkan itu pun memiliki batas waktu. Sepertinya waktu yang diberikan kepada Agares telah habis.
Kurasa tidak ada yang bisa dilakukan lagi.
Hermes mengklik lidahnya saat melihat Agares. Ia telah berencana menghabisinya sepenuhnya, tetapi tampaknya Agares akan dipaksa kembali ke lantai 98.
Karena kekuatannya sudah dipakai sejauh ini, bahkan jika ia kembali ke teritorinya, jelas ia tidak akan hidup lama.
Para iblis lain yang menatap puncak hirarki tidak akan membiarkannya. Ia akan dicabik dan dimakan. Jika tidak, ia akan dimangsa pemimpin Le Infernal, Baal.
Apa pun itu, ini adalah kesempatan Hermes untuk menyingkirkan Agares yang selalu menjadi duri dalam hidupnya. Ia memerintahkan para boa berhenti makan dan mendorongnya keluar dari pintu besi.
[Lepas! Aku bilang lepas!]
Tetapi Agares melawan mati-matian, mencengkeram bingkai pintu, seolah ia tidak akan pernah diusir. Mata besar itu bersinar dengan kegilaan.
Agares membuka mulutnya dan meraung.
Ia tidak bisa dipaksa kembali ke lantai 98 seperti ini. Ini adalah kesempatan langka yang datang kepadanya. Ia tidak tahu kapan akan mendapat kesempatan lagi. Lain kali, orang itu mungkin sudah mati, karena ia hanyalah manusia fana yang sedang hidup..!
[Itu milikku. Milikku! Itu..!]
Namun, tidak peduli seberapa keras ia melawan, pintu besi yang terikat pada prinsip kausalitas dengan cepat menariknya masuk. Para boa sedang mencoba mendorongnya masuk juga.
[Aku tidak akan kehilangannya kali ini!]
Tiba-tiba, bagian dari monster itu menjulur ke arah Yeon-woo. Hermes dengan cepat mengirim boa ke arah itu, tetapi kegelapan itu sudah mencengkeram Yeon-woo.
Shanon dan Hanryeong melompat ke depan, tetapi mereka langsung terpental ke bayangan.
[Kali ini. Ikut. Dengan. Aku.]
Kegelapan yang membentuk wujud boneka Agares seperti saat ia pertama datang itu mencengkeram leher Yeon-woo.
Semua ketenangan yang tadi ada hilang, hanya tersisa kecemasan dan kegilaan di matanya.
Wajah yang mirip Cha Jeong-woo. Wajah yang sangat ia dambakan, tetapi tak pernah ia miliki.
Bukan dia, tetapi seseorang yang membuatnya mengingatnya. Ia harus memilikinya. Kali ini. Setidaknya kali ini, ia tidak boleh kehilangannya.
[Bersamaku. Bersama..!]
Yeon-woo gemetar melihat obsesinya yang gila. Napasnya tersumbat. Jika ini terus berlanjut, ia mungkin terseret masuk bersamanya. Blessing Athena menjadi lebih kuat, tetapi ia sudah tidak memiliki kekuatan, jadi sulit mendorongnya.
Lalu, tangan kiri Yeon-woo terulur. Clatter. Clatter. Bathory’s Vampiric Sword menancapkan giginya ke lengan Yeon-woo.
[Bathory’s Vampiric Sword is activated. Kamu telah menyerap life dan energy.]
[Strength meningkat 11.]
[Dexterity meningkat 16.]
[Kamu telah mendapatkan Demons Blessing.]
[Kamu telah mendapatkan Demons Blessing.]
…
[Warning! Jumlah Demons Blessing melampaui batas saat ini. Keseimbangan dengan Dragons Blessing terganggu. Demonic Dragon Body-mu berada dalam bahaya overheating.]
Meski Agares hanya terserap sedikit, terlalu banyak demonic energy dan vestige keluar dari tubuh Agares. Ini tidak bisa dibandingkan dengan Ceratopsian Dinosaur. Demonic energy itu tidak hanya menyerbu Magic Circuit, tetapi mencapai jiwa Yeon-woo.
Sisik biru kehitamannya berubah menjadi hitam pekat. Kulitnya menjadi hitam mati. Devil Poison menyebar cepat dalam tubuhnya. Jika ini terus berlanjut, Demonic Dragon Body-nya bisa hancur.
Namun Yeon-woo harus bertahan mencengkeram Agares seperti ini, dan Agares pun tidak melepaskannya.
Saat Yeon-woo hampir mati—
"Ohyohyohyo. Ini, ini. Aku berniat membiarkannya. Tetapi jika begini terus, stage ini mungkin akan rusak, dan tidak ada yang tersisa."
Tawa aneh namun familiar terdengar dari langit, dan sebilah pedang tak terlihat memotong pergelangan tangan Agares yang mencengkeram Yeon-woo.
[Tidak! Aku bilang tidak! Orang itu milikku! Milikku!]
"Astaga, obsesimu. Tidak tahukah kau bahwa laki-laki obsesif itu tidak menarik? Ohyohyo. Kau tidak akan bisa pergi jauh, jadi selamat jalan."
Agares tersedot cepat ke dalam pintu besi tanpa Yeon-woo di genggamannya.
Kuung!
Pintu besi itu tertutup dan menetap di bawah magic circle. Kegelapan di stage menghilang.
Dan di tempat ia berada, enam orang muncul diam-diam melalui portal yang terbuka.
Mereka semua tampak aneh, mengenakan tuxedo.
Dari semuanya, satu orang menarik perhatian Yeon-woo.
"Serius. Selalu ada kejadian besar setiap kali aku melihat ###."
Yvlke menyesuaikan monocle-nya dan tersenyum ramah.
Itu adalah kemunculan para Guardians.
Chapter 207 - Grand Demon Duke Agares (7)
Mereka bahkan tidak menunjukkan sedikit pun wujud mereka ketika dewa dan iblis bertarung. Mereka hanya muncul sekarang ketika sepertinya semuanya sudah berakhir.
Dan mereka tidak terlihat seperti Guardians tingkat rendah.
Yvlke dan Lupi ada di sana, dan Yeon-woo juga bisa mengenali empat lainnya dari diary. Mereka adalah bagian dari 12 Zodiacs. Mereka adalah Guardians tertinggi.
Yvlke menggeleng melihat stage yang telah menjadi tanah tandus akibat cahaya dan kegelapan.
"Benar-benar. Tidak bisa lebih buruk dari ini. Kita hanya akan dimarahi oleh atasan."
Para Guardians semua menghela napas. Beberapa menyilangkan tangan dan mengumpat. Karena mereka harus menjaga stage tetap terawat, kejadian seperti ini benar-benar membuat mereka kewalahan.
Selain itu, tidak terhitung berapa banyak player yang telah menjadi korban karena ini. Mereka bahkan tidak bisa membuat perkiraan.
Namun, Yvlke hanya menyeringai lebar, memperlihatkan gigi. Meskipun ia berkata ini menyusahkan, ia tampak terhibur.
"Restore."
Lalu ia menyesuaikan monocle-nya dan meneriakkan kata perintah. Itu adalah system call yang hanya bisa digunakan Guardians tertinggi.
Chachachak—
Seperti kaset yang diputarkan mundur, hutan itu dengan cepat dipulihkan.
Debu dan abu yang tersebar kembali ke tempatnya, menutup lubang-lubang. Warnanya kembali menjadi cokelat, dan pepohonan berdiri lagi. Bahkan buah-buahan yang hilang tumbuh kembali.
Memulihkan stage dengan data yang tersimpan terlihat menarik bahkan bagi Yeon-woo. Itu seperti kekuatan seorang dewa.
Namun, ini pun memiliki batas. Meskipun stage bisa dipulihkan, nyawa para player dan kerusakan mereka tidak bisa.
Berapa banyak player yang mati karena ini? Dan berapa banyak clan yang rusak? Para Guardians menggosok pelipis mereka. Mereka mulai bergerak memulihkan area lain di mana vestige Agares masih tersisa.
Sementara itu—
Yvlke perlahan mendekat ke Yeon-woo dan meletakkan tangan kecilnya yang imut di kepala Yeon-woo.
Setelah Yeon-woo memastikan para Guardians datang, ia telah berkeliaran di tepi kematian.
Ia telah menggunakan Demons Blessing sampai batasnya, jadi itu menyebar cepat seperti racun. Demonic Dragon luar biasa karena bisa menjaga keseimbangan antara dua blessing. Jika keseimbangannya tergeser sedikit saja, itu sangat berbahaya.
Karena itu, ketika Demons Blessing-nya menurun, tubuhnya hancur, dan kekuatannya lenyap cepat. Ketika tubuhnya kembali menjadi tubuh manusia biasa, kehancuran terjadi dengan cepat.
Satu-satunya hal yang menyelamatkan adalah bahwa kesadaran dan tubuh fisik Yeon-woo terpisah sejauh mungkin oleh Time Difference.
Jika tidak ada itu, tubuhnya sudah meleleh oleh Devil Poison. Namun, ia tetap dalam kondisi kritis karena kesadarannya mulai kacau.
Yeon-woo bahkan mencoba mengendalikan Demons Blessing yang sedang memakannya.
Meskipun Demons Blessing yang diambil dari Agares hanya sedikit, itu setara dengan kekuatan iblis tingkat rendah.
Dengan ini, Philosophers Stone bisa diselesaikan. Tidak, itu bahkan tidak penting bagi Yeon-woo sekarang. Ia ingin mengumpulkan semuanya agar bisa mengobati Sesha.
Namun semua ini hanya mungkin jika ia berada dalam kondisi normal. Dengan stamina yang terkuras habis seperti ini, itu mustahil.
Yvlke segera memahami kondisi Yeon-woo dan menggeleng, berpikir bahwa Yeon-woo benar-benar luar biasa.
"Ohyohyohyohyo. Kau adalah orang kedua yang menyusahkanku seperti ini sejak Tower dibuat. Haruskah kita menghitung reward dulu?"
[All trials have been completed.]
[Perhitungan dimulai.]
[Karma sedang ditambahkan.]
[Kamu telah mencapai prestasi luar biasa. Apakah kamu ingin menaruh namamu di hall of fame?]
[Kamu menolak untuk mendaftarkan namamu.]
[Namun meskipun..]
…
Pesan-pesan yang selalu muncul ketika ia menyelesaikan stage bergerak cepat ke atas, dan total Karma yang ia dapatkan dari lantai 23 muncul.
Mata Yvlke membesar. Ia tahu Yeon-woo tidak memakai Karma sejak lantai 11, tetapi ini jumlah astronomis yang tidak mungkin dimiliki player lantai rendah.
Namun Yvlke hanya menaikkan sudut bibirnya. Jumlah ini cukup untuk reward Yeon-woo.
"Sayang itu digunakan seperti ini. Tapi ini juga tidak buruk untukmu."
Jika perlu, Guardians bisa memaksa memberikan reward yang cocok untuk seorang player. Ini jarang dilakukan karena dianggap terlalu ikut campur, tetapi Yvlke tidak peduli.
Chrrrk—
Total Karma mulai menghilang cepat. Pada saat bersamaan, cahaya mulai keluar dari tangan Yvlke yang masih berada di kepala Yeon-woo, dan diserap olehnya.
Demons Blessing yang hampir menelan Yeon-woo tiba-tiba stabil. Lalu Dragons Blessing yang tak berdaya kembali hidup dan keseimbangan pulih.
Sisik naga yang gelap kembali berwarna, berkilau seperti safir. Luka-lukanya pulih, kulitnya bersih. Hanya darah di mulutnya menandakan ia telah terluka oleh Devil Poison.
"Hah..!"
Yeon-woo terengah ketika bangun. Sesuatu yang gelap keluar dari mulutnya dan menghilang di udara.
Ia telah mendapatkan kembali kekuatannya, tetapi mentalnya belum pulih sepenuhnya, jadi ia lelah.
"Minum ini juga."
Yvlke melempar botol yang berasal dari sisa Karma Yeon-woo.
Itu adalah botol kristal sebesar telapak tangan yang berisi cairan biru jernih.
Yeon-woo langsung menenggaknya tanpa ragu. Sensasi segar menyebar ke seluruh tubuhnya. Kelelahannya menghilang.
"Apa yang kau minum barusan adalah elixir bernama Nectar. Bahkan Guardians tertinggi tidak bisa mendapatkannya dengan mudah, jadi sebenarnya, Karma-mu kurang sedikit. Yah, sisanya anggap saja bonus. Ohyohyohyo."
Baru saat itu Yeon-woo bisa bernapas lega.
Ia memeriksa tonjolan di solar plexus-nya.
Summary: Bentuk dari vestige Grand Demon Duke Agares (Demons Blessing). Tidak dibuat secara kokoh, jadi bisa longgar kapan saja.
Yvlke telah membuat Demons Blessing menjadi sebuah jewel menggunakan Karma Yeon-woo.
Biasanya, ini mustahil, tetapi Karma Yeon-woo sangat besar, dan Yvlke ikut campur langsung sebagai Guardian tertinggi.
Ini lebih dari apa yang akan ia dapatkan jika ia menyerap iblis sepenuhnya, dan dengan ini, mengobati Sesha tidak akan menjadi masalah.
Yeon-woo merasa lega, tetapi ia mengernyit setelah melihat Devil Core.
Itu dibuat asal-asalan. Jika tetap seperti ini, ia tidak bisa mengeluarkannya dari tubuhnya.
Yeon-woo melihat Yvlke, tetapi Yvlke hanya menggeleng kuat.
"Tak bisa lebih dari ini. Bahkan ini sudah termasuk terlalu ikut campur, karena Karma player ### juga sangat kurang. Dan bukankah kau tahu bahwa reward tidak bisa dibagikan kepada orang lain?"
Saat Yeon-woo sedang memikirkan berbagai kemungkinan, seseorang turun diam-diam dari langit merah. Hermes.
Yvlke membungkuk sopan. Namun ia terlihat lebih jengkel daripada hormat.
Hermes tersenyum miring seperti sudah terbiasa, lalu mendekati Yeon-woo. Keberadaannya sekarang sepenuhnya tersembunyi.
"Aku tahu apa yang sedang kau pikirkan. Tapi jangan terburu-buru. Kalau tidak, kau akan kehilangan hal-hal di sekitarmu. Kau bukan tipe orang seperti itu, bukan?"
Hermes menyentuh wajah Yeon-woo dengan lembut. Yeon-woo ingin bertanya apa yang ia lakukan, tetapi matanya terpejam, tubuhnya jatuh ke depan. Pikiran dan tubuhnya sudah tidak sanggup menahan lebih lama.
Lalu, sesuatu yang putih terbentuk di sekitar Yeon-woo. Energi hangat menyelimuti tubuhnya.
Mata Hermes membesar. Seseorang mendahuluinya melakukan hal yang ingin ia lakukan tadi. Ia tersenyum kecil dan memandang langit.
Athena. Ia selalu menatap Yeon-woo dengan mata hangat. Jelas ekspresi apa yang sedang ia buat.
"Ohyohyohyo. Kau pergi?"
Kemudian, Yvlke bertanya pada Hermes. Senyumnya menyeramkan, tetapi ia tampaknya sedang senang.
Hermes menoleh kepada Yvlke dan mengangguk. Ia meninggalkan beberapa kata sebelum kembali ke para boa-nya.
"Karena aku tidak punya waktu, sisanya kutitipkan padamu."
"Ohyohyohyo. Banyak sekali mata yang mengawasi. Tentu saja aku akan bekerja dengan baik."
Hermes kembali ke langit bersama para boa. Pintu besi terbuka dan menutup dengan dentuman.
Dan seperti itu, makhluk besar terakhir di lantai 23 lenyap.
Yvlke diam menyaksikan itu, lalu memandang Yeon-woo.
"Baiklah. Kalau begitu, mari kita selesaikan."
Berapa lama waktu berlalu?
Yeon-woo perlahan membuka kelopak matanya yang berat. Pandangannya yang buram menjadi jelas.
Edora sedang mengusap dahinya dengan handuk basah. Mata Edora melebar ketika bertemu dengannya, dan ia tersenyum.
"Kau sudah bangun?"
Yeon-woo tidak memahami situasinya sejenak. Mengapa dia ada di sini? Para Guardians muncul, Yvlke membantu menstabilkan Demons Blessing, dan ketika Hermes mendekat, ia pingsan.
Ketika ia memikirkannya, ia merasa tahu apa yang terjadi. Phante dan Edora, yang berada di tempat aman, telah menyelamatkannya.
Lalu bagaimana dengan yang lainnya? Sesha? Brahm? Galliard? Dan para Guardians?
Ia tidak bisa menanyakan semuanya sekaligus, jadi ia merangkum semuanya menjadi satu pertanyaan.
"Di mana kita?"
"Di lantai 24."
"Lantai 24?"
Itu benar-benar di luar dugaan.
Edora mengangguk.
"Ya. Udara di hutan terlalu gelap, jadi kami segera membawamu ke sini. Ini adalah lodge di zona mulai."
Berbeda dengan lantai 23, lantai 24 terkenal dengan pemandangannya. Tempat yang sempurna untuk pulih.
"Lalu bagaimana dengan yang lain?"
"Itu…"
Edora tidak langsung menjawab dan terdiam.
Yeon-woo merasakan kecemasan menusuk pikirannya. Ia mencoba bangun, tetapi pusing membuatnya jatuh lagi.
"Oraboni!"
Edora segera menopangnya. Yeon-woo hendak mengangkat tangan untuk menahannya, tetapi ia menyentuh wajahnya sendiri.
Maskernya tidak ada.
Yeon-woo menatap Edora dengan ekspresi tegang. Edora hanya menyerahkan maskernya dengan lembut, seakan itu tidak masalah sama sekali.
Namun Yeon-woo tidak bisa menerimanya begitu saja. Banyak pikiran memenuhi kepalanya.
"Kau…"
Alasannya memperlihatkan wajahnya kepada Sesha adalah karena Sesha adalah darahnya. Namun Phante dan Edora berbeda. Ia memperlakukan mereka seperti saudara, tetapi itu berbeda dari menunjukkan wajahnya kepada mereka.
Kakaknya telah menganggap anggota Arthia sebagai keluarganya juga. Ia mencintai mereka. Namun Arthia jatuh karena keserakahan mereka.
Tidak ada jaminan bahwa dua orang ini tidak akan demikian. Ia mempercayai mereka, tetapi itu sebabnya ia tidak bisa mempercayai mereka sepenuhnya. Saat ia melepas maskernya, ia memberikan segalanya kepada mereka. Ia tidak ingin melakukannya. Itu bisa menjadi kelemahan yang kembali melukainya.
Jadi Yeon-woo berpikir dingin. Berapa banyak yang melihat wajahnya? Dua? Atau semua orang ketika ia naik dari lantai 23? Tidak. Edora tidak mungkin ceroboh, jadi mungkin hanya dua.
Jika hanya dua… apa yang harus ia lakukan terhadap Phante dan Edora? Haruskah ia membuat mereka diam? Mungkin mereka tidak tahu arti wajahnya, tetapi kemungkinan besar mereka tahu. Kakaknya terlalu terkenal.
Tidak. Bahkan jika mereka tidak tahu, ia tidak ingin membiarkan kemungkinan itu terbuka.
Dengan pikiran-pikiran seperti itu, kepalanya menjadi rumit.
Tidak mungkin Edora tidak melihat semuanya dengan Insight.
Namun, Edora hanya mendekat perlahan. Lalu ia memeluk Yeon-woo.
Yeon-woo bisa saja menolak, tetapi entah mengapa ia tidak melakukannya. Jadi ia berakhir dalam pelukan Edora. Aroma hangat tubuh manusia menyelimuti.
Edora dengan lembut mengusap kepala Yeon-woo. Seakan ia memahami segalanya. Seakan ia sedang menenangkannya, mengatakan agar tidak khawatir.
Yeon-woo perlahan menutup mata. Tidak ada lagi pikiran. Tidak, ia tidak ingin berpikir. Jadi ia tetap seperti itu untuk waktu yang lama.
Di dalam pelukan Edora, semuanya terasa sangat hangat.
Chapter 208 - Philosopher's Stone (1)
Dan berapa lama waktu telah berlalu?
Setelah Yeon-woo keluar dari pelukan Edora, ia tidak bisa benar-benar menatap mata Edora. Ia terbawa suasana, tetapi begitu kembali sadar, semuanya menjadi sangat canggung.
Edora tertawa kecil, menganggap Yeon-woo menggemaskan. Ia hanya pernah melihat sisi keras Yeon-woo, jadi melihat sisi barunya sangat menyegarkan. Menarik juga bahwa ia bisa melihat ekspresi wajahnya, bukan hanya matanya.
"Jadi kau bisa malu juga."
"...Selama ini kau menganggapku apa?"
"Aku serahkan itu pada imajinasimu."
Edora melempar gurauan ringan dan mengulurkan maskernya.
Tangan Yeon-woo sedikit membeku saat menerimanya. Ia masih tampak memiliki banyak pikiran. Bukan pikiran ekstrem seperti sebelumnya, tetapi ia tidak tahu harus berkata apa atau bagaimana merespons.
Namun seolah mengatakan agar ia tidak khawatir, Edora diam-diam menggenggam tangan Yeon-woo. Ia menatap Yeon-woo dengan mata seperti permata.
"Phante tidak melihat wajahmu."
Yeon-woo menatapnya dengan mata bertanya.
"Saat dia melihatmu tergeletak, dia bilang belum saatnya baginya untuk melihat. Kau tidak memperlihatkan wajahmu dengan kehendakmu sendiri, jadi dia bilang akan menunggu sampai saat itu."
"..."
"Dan aku juga berpikir begitu, tapi… akhirnya sedikit berbeda. Aku ingin melihat beban apa yang sedang kau pikul. Apa salah jika aku ingin berbagi itu?"
Edora menutup mulutnya setelah mengatakan itu, seperti menyerahkan sisanya pada Yeon-woo.
Yeon-woo menyadari bahwa waktunya telah tiba. Waktu untuk memutuskan apakah ia akan mengungkapkan rahasianya atau tidak.
Ia tahu hari ini pasti akan datang. Ia tidak bisa bersembunyi selamanya. Dan juga, jika ia tidak bisa mengatakannya, ia harus berpisah dari mereka.
Tapi ia tidak menyangka akan secepat ini, jadi ia tidak bisa berkata apa pun.
Ia merapikan pikirannya, lalu perlahan memakai maskernya.
"Suatu hari. Aku akan memberitahumu semuanya."
"Baik."
Edora mengangguk dan tersenyum samar. Itu senyuman paling cerah yang pernah ia tunjukkan.
Yeon-woo bergerak bersama Edora menuju kamar di seberang mereka. Ia berkata bahwa Phante, Sesha, Galliard, dan Brahm berada di sana. Dan entah kenapa, ada tamu yang juga tinggal bersama mereka.
Creak—
Saat Edora membuka pintu hati-hati, Galliard memiringkan kepala melihat Yeon-woo. Ia tampak terkejut Yeon-woo memakai maskernya lagi, tetapi ia sepertinya mengerti alasannya.
"Kau sudah datang?"
"Ya."
"Brahm menunggumu."
Yeon-woo mengangguk dan menuju kamar tidur. Phante melihat Yeon-woo dengan wajah rumit dan menyingkir. Sesha, yang duduk di ranjang, berlari ke arah Yeon-woo.
"Wang! Paman!"
Apakah Galliard telah menjelaskan semuanya? Sesha memanggil Yeon-woo "Paman", bukan "Ayah". Tetapi sebelum ia sempat merasakan kebahagiaan bertemu keponakannya setelah semuanya terungkap, Sesha mulai terisak.
Brahm berbaring di ranjang, perlahan sekarat. Kulitnya kering, napasnya lemah. Seorang dewa sedang mati. Dan bukan sembarang dewa—seorang dewa besar yang pernah berada di antara yang tertinggi.
Napasnya tampak akan padam kapan saja, tetapi berkat bantuan Yvlke, hidupnya diperpanjang sedikit.
Untuk pertama kalinya sejak Yeon-woo bertemu Yvlke, pria itu menunjukkan senyum pahit. Ia memperbaiki monocle-nya dan perlahan keluar kamar.
"Kalian pasti punya banyak hal untuk dibicarakan, jadi sebagai orang luar, aku akan pergi sebentar. Player ###, ada pesan dari Tuan Hermes, jadi tolong sisakan waktu untukku nanti."
Saat Yeon-woo mengangguk, Yvlke masuk ke portal dan menghilang.
Yeon-woo perlahan mendekati kamar tidur. Kelopak mata Brahm bergetar, dan ia membuka matanya sedikit. Pupilnya yang tidak fokus bergerak perlahan hingga menatap Yeon-woo.
"Kau datang?"
"Ya."
"Bisakah aku melihat wajahmu?"
Yeon-woo mengangguk dan mengangkat tangan ke maskernya. Saat ia melakukannya, Phante, Edora, dan Galliard keluar.
Click—
Brahm menatap wajah Yeon-woo lama. Alis hitam. Kelopak mata tunggal. Dagu tajam. Wajah yang tampan.
"Sama. Benar-benar sama. Tapi kesannya berbeda."
"Aku sering mendengar itu."
"Biasanya saudara kembar mirip."
"Tapi entah kenapa, kami tumbuh sangat berbeda."
"Begitu ya. Karena kesan yang kalian berikan memang berbeda. Kupikir kalian sering bertengkar juga?"
"Memangnya saudara laki-laki tidak tumbuh dengan bertengkar?"
"Haha. Sepertinya begitu."
Apakah karena ia berada di ambang kematian? Ia tampak jauh lebih lembut. Lebih tenang daripada sebelumnya, dan itu cocok dengannya.
Biasanya Brahm memiliki wajah dingin, tetapi tampaknya itu hanya topeng, seperti masker Yeon-woo.
Lalu Brahm tersenyum pahit.
"Kau tahu? Aku tidak menyukai wajah itu."
Yeon-woo melebarkan mata, tak menyangka.
"Karena itu wajah yang membuat putriku menderita."
Yeon-woo menjawab dengan senyum pahit.
"Dia memang bajingan."
"Benar. Dia bajingan. Pasti. Bajingan besar."
Ananta menyukai Jeong-woo sejak pertama bertemu dengannya. Kadang ia menunjukkan perasaannya, tetapi Jeong-woo dengan tegas menolaknya. Alasannya sederhana: karena ia sudah punya kekasih saat itu.
Setelah memikirkannya, Jeong-woo—meskipun saudara Yeon-woo—memang bodoh.
Ananta mengetahui Jeong-woo punya anak karena ia terus mengawasinya, dan ia mempertaruhkan segalanya untuk menyelamatkan anak itu. Dan Sesha pun diselamatkan.
Jadi Brahm mungkin tidak menyukai Jeong-woo karena putrinya harus melalui semua itu. Bahkan setelah Jeong-woo mati, putrinya Brahm berjuang di suatu tempat untuk melindungi Sesha.
"Aku tidak menjalani kehidupan yang pantas dibanggakan sebagai ayah. Aku bukan ayah yang baik. Tapi aku tidak suka bagaimana dia membuat putriku terluka begitu lama."
Tatapan Brahm tidak lagi pada Yeon-woo, tetapi pada seseorang lain dengan wajah yang sama.
"Tapi pada saat bersamaan, aku juga berterima kasih. Orang yang menghubungkan aku dan putriku, sementara aku hanya mengawasi dari jauh… pada akhirnya adalah dia."
Yeon-woo teringat bagian di diary. Pertama kali kakaknya bertemu Ananta sebenarnya adalah untuk Brahm.
Karena Brahm tidak membantu, ia mencari apa yang Brahm butuhkan dan membujuk Ananta. Bukankah ia bahkan ditampar saat itu?
Kakaknya membujuk Ananta dengan kegigihan.
Awalnya demi belajar alkimia dari Brahm. Tetapi kemudian, itu karena ia berharap hubungan mereka membaik. Karena ia juga meninggalkan keluarga, ia bisa memahami perasaan mereka.
"Dan orang yang memberiku anak ini adalah dia. Meskipun aku membencinya, aku bersyukur."
Brahm mengelus kepala Sesha. Mata gadis itu berkaca-kaca.
"Bagaimana aku bisa meninggalkan anak ini."
Ada penyesalan dalam suara Brahm. Pada akhirnya, ia tidak bisa menangkap iblis. Penyakit Sesha akan memburuk, dan kelompok seperti Elohim serta Blood Land mengincar Sesha. Putrinya pun bertarung entah di mana.
Ia akan meninggalkan terlalu banyak kekhawatiran jika mati seperti ini. Sejak Ananta lahir sampai hari ini, ia tidak pernah berhasil melakukan apa pun.
Dewa pencipta, Brahma? Dewa tertinggi? Apa gunanya semua itu? Ia hanyalah makhluk setengah yang tak sanggup melindungi hal-hal berharga di dekatnya.
Penyesalan memenuhi tangan Brahm saat mengelus kepala Sesha.
"Brahm, jangan pergi."
Sesha menggenggam tangan Brahm dan menggeleng. Ekor kecilnya yang terkulai menunjukkan kesedihannya.
Lalu—
Yeon-woo menatap Brahm dan bertanya:
"Apakah kau tidak ingin hidup?"
Ada sebuah cara. Untuknya.
Brahm mengangkat kepala menatap Yeon-woo lagi. Cahaya di matanya mulai padam.
"Kau berbicara tentang kemampuan yang kau miliki."
Tepat seperti dugaan.
Ia tahu tentang Shanon dan Hanryeong dalam bayangan Yeon-woo.
"Itu benar."
"Aku… hidup kembali…?"
Brahm menutup mata tanpa suara, lalu membukanya perlahan.
"Tapi… bisakah aku hidup lagi?"
Suaranya bergetar.
"Aku telah berbuat dosa. Aku hanya menjadi beban bagi dunia. Tapi… bisakah aku… hidup?"
"Ya, bisa."
Suara Yeon-woo tegas.
"Hiduplah untuk Sesha. Hiduplah untuk Ananta. Dan aku juga memintamu. Hiduplah. Hanya dengan begitu—"
Yeon-woo berhenti sejenak, lalu melanjutkan.
"Baru nanti kau punya seseorang untuk menertawai orang itu bersama, bukan?"
"...!"
Mata Brahm membesar. Dan ia terdiam oleh ucapan Yeon-woo.
"Dan bukankah kau harus menyembuhkan penyakit Sesha, lalu pergi menemui putrimu?"
"...Apa ada caranya?"
Yeon-woo mengangguk.
"Ada satu cara yang kupikirkan. Cara untuk menyelamatkan Sesha dan Ananta sekaligus. Tetapi untuk itu, aku butuh bantuannya sepenuhnya."
Brahm menghela napas kecil.
"Kalian sama saja. Orang-orang yang menyebalkan. Dia juga seperti itu."
"Itu memang tugas seorang hyung."
"Namun dulu… aku disebut dewa. Haha. Sekarang aku akan terikat pada seseorang."
Jika orang-orang yang tahu tentang kesombongan Brahm mendengar ini, mereka pasti terkejut.
"Tapi ini… mungkin… tidak buruk."
Dan dengan itu, Brahm perlahan menutup mata. Dada yang naik-turun berhenti. Ia telah menyelesaikan hidupnya. Dengan Draconic Eyes, Yeon-woo bisa melihat jiwa Brahm keluar dari tubuhnya.
"Paman!"
Sesha menarik lengan Yeon-woo. Yeon-woo mengusap kepalanya, seakan menenangkannya, lalu menempatkan tangan kirinya di tubuh Brahm.
[Bathory’s Vampiric Sword]
Click, clack—
Giginya menancap di tubuh Brahm, menyerap energi.
Tidak banyak karena Brahm tidak punya banyak kekuatan tersisa, tetapi ini tetaplah proses menyerap jiwa seorang dewa, jadi energi yang masuk sangat besar.
Dan pada saat bersamaan—
[Kamu telah memperoleh Gods Blessing.]
[Kamu telah memperoleh Gods Blessing.]
…
Itu adalah informasi tentang Gods Blessing.
Bagi Yeon-woo, pesan-pesan itu sangat menarik. Bisa digunakan sebagai material untuk membangkitkan Demonic Dragon Body-nya lebih jauh.
Namun Yeon-woo mengumpulkan Gods Blessing itu dan mencampurnya dengan energi.
Karena ia bahkan tidak bisa menggunakan Demonic Dragon Body dengan benar, itu akan menjadi beban. Dan sekarang, ia ingin menyelamatkan kakek Sesha dengan cara apa pun.
Jiiiing—
Saat itu, Despair of the Black King berdering.
Ia membuka tangan kanannya. Ada jiwa putih besar. Itu bukan jiwa mati. Mungkin jiwa seorang dewa.
Soul Familiars dan Monster Portents tidak bisa menandinginya.
Yeon-woo mempertimbangkan apakah jiwa sebesar itu bisa dijadikan Lich atau Death Knight.
Itu terlalu besar untuk sekadar undead. Dewa tetaplah dewa.
Jadi ketika ia hendak mencoba—
"Tunggu, Paman! Ini, ini!"
Sesha memukul gelang di lengannya dan membuka subspace. Ia memasukkan tangannya sebentar, lalu menarik sesuatu.
Itu adalah sebuah botol kaca kecil.
Yeon-woo melebar matanya saat melihat apa itu.
Summary: Material untuk makhluk hidup buatan yang dibuat Brahm menggunakan pengetahuan alkimia dan sihirnya. Namun ia tidak bisa menemukan cara menciptakan jiwa, jadi ini dibiarkan tidak lengkap.
Ada dua harta yang dibanggakan Brahm.
Jika Book of Mercury adalah seluruh pengetahuan alkimianya, Homunculus’s Spirit Liquid adalah hasil dari pengetahuan itu.
"Dia bilang akan menggunakan ini kalau penyakitku tidak sembuh. Brahm bisa diperbaiki dengan ini juga!"
Sesha menggenggam botol itu lebih erat. Kedua matanya berkilau. Ia penuh keyakinan bahwa pamannya bisa melakukannya.
Yeon-woo tanpa sadar tersenyum.
"Ini akan gawat kalau tidak berhasil."
Ia dipenuhi keinginan untuk melakukan apa pun demi keponakannya.
Jadi ia menerima botol itu dan memasukkan jiwa Brahm ke dalamnya.
Hwaaak—
Botol itu bercahaya.
Saat menatapnya, sebuah pikiran muncul dalam benaknya.
Ia mungkin sudah menjadi orang bodoh untuk keponakannya.
Chapter 209 - Philosopher's Stone (2)
Cahaya menelan botol kaca itu dan perlahan mengambil bentuk seseorang.
[…Sebuah homunculus.]
Rebecca berbisik pada dirinya sendiri. Itu adalah tubuh manusia buatan. Bagi Rebecca, yang menginginkan tubuh asli, ini sangat menggoda.
“Akan kubuatkan satu untukmu nanti, jadi jangan khawatir.”
[Terima kasih.]
Rebecca tersenyum pahit, menyadari pikirannya dibaca, dan ia mengangguk.
Karena ia bahkan bukan sebuah jiwa, ia tidak bisa tidak terobsesi pada hal-hal nyata. Meski ia sudah terbiasa sebagai arwah, ia tetap menginginkan tubuh asli.
Yeon-woo menyingkirkan rasa iri Rebecca dan fokus pada apa yang ada di depannya.
Cahaya mulai mengambil wujud manusia. Saat cahaya itu tercerai-berai, hanya Brahm yang tersisa.
Ia terlihat sama seperti sebelumnya. Jika orang lain melihat, mereka mungkin mengira itu adalah Brahm, tetapi Yeon-woo tahu. Tidak ada darah yang mengalir dalam tubuh dingin itu.
[Resurrection of a once-great being has been completed. You have successfully created a new body.]
[The godly soul has started to take on an evil personality.]
[Kamu telah memperoleh Demons Blessing.]
[Kamu telah memperoleh Demons Blessing.]
[Congratulations! You found a new way to control death. The range of your power widens.]
[Kamu telah mencapai sebuah pencapaian yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan sedang diberikan.]
[Kamu telah memperoleh 5.000 Karma.]
[Kamu telah memperoleh tambahan 3.000 Karma.]
[Finish making a contract with the godly soul (Homunculus). You will be given additional rewards.]
[The resurrected godly soul (Homunculus) has sworn allegiance to you. From now, he will be bound to the Despair of the Black King to become your sword and shield.]
[Kamu telah mencapai sebuah pencapaian yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan sedang diberikan.]
…
[Para dewa dan iblis yang mengamati dari lantai 98 menunjukkan keterkejutan.]
[Beberapa dewa sedang berdiskusi mengenai hal ini.]
[Beberapa dewa menyuarakan ketidakpuasan. Suasana menjadi buruk.]
[Beberapa dewa merasa tidak nyaman. Sebagian dewa menyarankan pembahasan tentang dirimu.]
[Kelompok ketuhanan, Deva, menunjukkan reaksi paling kuat.]
[Kelompok ketuhanan, Olympus, adalah satu-satunya yang mengambil posisi netral.]
[Kelompok ketuhanan, Asgard, tidak memiliki pendapat.]
…
[Hermes menatapmu dengan mata yang tenang.]
[Athena menyemangati kamu.]
[Poseidon tenggelam dalam pikirannya. Ia mulai memiliki opini negatif tentangmu, yang telah mengotori kehormatan seorang dewa.]
[Asgard mempertimbangkan apakah akan menawarkan posisi rasul kepadamu.]
[Hephaestus juga mempertimbangkan apakah akan menawarkan posisi rasul kepadamu.]
[Dionysus..]
…
[Beberapa masyarakat iblis melakukan diskusi mendalam tentang dirimu.]
[Beberapa iblis merasa senang.]
[Masyarakat iblis, Le Infernal, tidak menunjukkan ketertarikan.]
…
Meskipun levelnya tidak sama, kekuatan Brahm sama sekali tidak kecil.
Ia pernah menjadi dewa tinggi. Meskipun ia terluka oleh Agares di lantai bawah, masih ada beberapa dewa yang pernah mengikutinya di masa lalu.
Dewa seperti itu mati tanpa kehormatan, lalu terikat pada seorang player yang bahkan belum menjadi ranker.
Tentu saja, ini menyebabkan kegemparan di antara para dewa dan iblis.
Untungnya, Olympus tampak tidak bereaksi buruk. Mungkin karena pengaruh Hermes dan Athena?
Jika ada yang berbeda, Poseidon yang sebelumnya tertarik padanya kini berbalik. Sebaliknya, Ares, Hephaestus, dan Dionysus memperlihatkan ketertarikan.
Mereka semua adalah generasi kedua Olympus.
Di sisi lain, para iblis kebanyakan puas.
Namun hanya Le Infernal yang diam. Mereka adalah masyarakat paling liberal, harusnya paling senang, tetapi mereka mungkin marah karena Agares kembali dalam keadaan terluka.
Selain itu, Yeon-woo bisa merasakan levelnya meningkat.
Jiwa Brahm terlalu besar hingga dianggap sebagai pencapaian Yeon-woo.
Ia mengepalkan tinjunya. Ia bisa merasakan bahwa alam bawah sadarnya menjadi lebih besar, dan tekanan jiwanya lebih dalam.
Skill mental seperti Time Difference mungkin akan menjadi lebih efisien. Begitu juga kekuatannya.
[Will you name the resurrect godly soul (Homunculus)?]
“Brahm.”
[The name Brahm has been chosen for the resurrected godly soul (Homunculus).]
[Loyalty telah meningkat 30.]
[Control telah meningkat 20.]
[Jiwa Brahm (Homunculus) tidak dapat menangani levelnya dengan tubuh saat ini. Stats sedang disesuaikan.]
[Keseluruhan stats telah menurun sebanyak 21.]
[Keseluruhan stats telah menurun sebanyak 17.]
…
[Penyesuaian stats Brahm (Homunculus) telah selesai. Namun level jiwa tetap sama, jadi potensinya tetap sama. Level asli dapat diperoleh kembali. Pertumbuhan cepat disarankan.]
Setelah rangkaian pesan itu akhirnya selesai, Brahm perlahan membuka matanya ketika ia menyadari kontrak telah selesai.
“Brahm!”
Sesha melompat ke arah Brahm. Brahm merentangkan lengannya untuk mengangkat cucunya satu-satunya ke udara. Dan untuk beberapa waktu, ia mengelus kepala Sesha.
Tubuh itu memang belum terbiasa, tetapi ia bersyukur bisa memeluk cucunya dengan kedua tangannya sendiri seperti ini.
“Brahm, kau dingin. Dan kaku.”
Sesha memalingkan wajah sambil mengeluh. Itu adalah ciri khas Homunculus, namun Brahm tampak gelisah karena tidak memperkirakan hal ini.
Yeon-woo hanya tertawa kecil melihat Brahm. Brahm benar-benar seorang bodoh untuk Sesha.
Setelah itu, Yeon-woo dan Brahm berbicara lama.
Sebagian besar tentang Cha Jeong-woo. Yeon-woo senang akhirnya bisa berbicara tentang masa aktif kakaknya di Tower, dan Brahm senang bisa membicarakan teman lama.
Tapi orang yang paling menikmati adalah Sesha.
Sesha mendengarkan percakapan mereka dengan mata berbinar, dan menyela jika ia punya pertanyaan.
Itu adalah ayah yang belum pernah ia temui atau lihat, tetapi Sesha senang karena ia memiliki seorang ayah.
Namun, ada kalanya keheningan terjadi setelah ia bertanya.
“Tapi… kenapa Ayah tidak tinggal bersama Ibu?”
Yang ia maksud dengan Ibu adalah Ananta.
Yeon-woo tersenyum pahit. Jika kakaknya memilih Ananta daripada Vieira Dune, atau jika mereka bertemu lebih awal, mungkin segalanya akan berbeda?
Tapi kalau begitu, Sesha tidak akan lahir. Yeon-woo hanya memeluk Sesha.
Apa yang harus ia katakan? Kenyataan bahwa ia tidak pandai bicara membuatnya sedikit sedih.
“Bagaimana tubuhmu?”
Yeon-woo menyadari Sesha tertidur, dan ia bertanya pada Brahm. Namun ia tidak menurunkan Sesha. Ia belum sempat benar-benar memeluk keponakannya sampai sekarang, jadi setidaknya kali ini ia ingin melakukannya.
“Tidak nyaman. Tapi aku akan terbiasa. Waktu pertama kali membuat tubuh fisik pun seperti ini.”
Yeon-woo mengangguk, memahami. Tentu saja tidak nyaman. Dengan bentuk Homunculus sementara, kekuatannya bahkan tidak setara ranker. Pasti terasa seperti berada dalam penjara.
“Tapi satu hal yang melegakan, tubuh ini bisa disesuaikan kapan saja. Aku berencana mendapatkan tubuhku kembali perlahan. Dan setelah itu—”
Brahm tidak melanjutkan. Tapi Yeon-woo tahu apa maksudnya. Brahm pasti akan mencari kembali holiness-nya. Dan untuk itu, Yeon-woo juga harus bekerja keras.
Walaupun kekuatannya hilang, pengetahuannya tidak. Jadi Homunculus akan tumbuh cepat.
Lebih dari itu—
Brahm menatap Yeon-woo dan bertanya, sambil menyipitkan mata:
“Apa yang kau katakan di awal. Jelaskan.”
Itu yang diucapkan Yeon-woo tentang mampu menyembuhkan Sesha dan menyelamatkan Ananta.
Itulah dua alasan mengapa Brahm membuang harga dirinya sebagai dewa dan memilih terikat pada Yeon-woo.
Karena ia punya penyesalan.
“Sebelumnya, bisakah kau melihat ini dulu?”
“…?”
Mata Brahm melebar melihat Yeon-woo. Rangkaian huruf rune muncul di tangan Yeon-woo dan membentuk magic circle.
Ada dua magic circle. Bukan magic circle yang benar-benar bisa aktif, tetapi model sementara untuk menunjukkan fungsinya.
Salah satunya sangat Brahm kenal. Itu adalah transmutation circle yang dibuat dengan menggabungkan demon summoning circle dan sealing circle.
Tapi yang satunya sedikit berbeda.
Brahm langsung mengenalinya, matanya membelalak. Pupinya bergetar.
“Kau… ini…?”
“Kau mengenalinya?”
“Bagaimana mungkin aku tidak mengenalinya!”
Yang dikeluarkan Yeon-woo adalah format dari Philosophers Stone. Lebih tepatnya, formula yang dibuat Yeon-woo berdasarkan riset formasi itu.
Brahm mengepalkan tinjunya. Philosophers Stone adalah alat serba guna—pada dasarnya seperti Dragon Heart. Itu adalah mimpi semua alkemis, termasuk Brahm.
Dan Brahm yakin dialah yang paling dekat mewujudkannya di Tower. Kekuatannya sebagai dewa adalah creation. Trait itu masih tersisa.
Namun apa yang dikeluarkan Yeon-woo melampaui pengetahuannya. Pengetahuan yang lebih besar dari dewa? Apa itu mungkin?
“Vieira Dune mengambil bagian pentingnya setelah menemukannya. Jadi aku tidak tahu detailnya.”
Percikan muncul di mata Brahm. Vieira Dune — nama yang bisa ia kunyah dan ludahkan.
“Lalu?”
“Saat membalas dendam untuk Jeong-woo, aku kebetulan menemukan ini dan sedang menafsirkannya. Jika ini digabungkan dengan Book of Mercury, menurutmu apa yang akan terjadi?”
Brahm memahami maksud Yeon-woo.
Philosophers Stone bisa diselesaikan. Dan jika formula itu digunakan untuk menciptakan transmutation circle…!
Tubuh Brahm bergetar. Tidak seperti terakhir kali, ia benar-benar bisa menangkap iblis. Dan ia akan bisa melindungi Sesha.
Jika itu terjadi, penyakitnya akan sembuh dan ia bisa tumbuh dengan benar.
Selain itu, Yeon-woo tidak perlu berjuang sendirian lagi dan bisa menerima bantuan Brahm.
“Aku bisa menggunakan Devil Core milik Agares yang tersisa.”
Yeon-woo mulai menyusun pikirannya sambil berbicara.
“Kita tidak perlu memanggil iblis dari lantai 98 dengan berbahaya. Hanya dengan mengumpulkan vestige Agares yang tersisa, kita bisa membuat lower demon dengan mudah.”
Brahm mengangguk. Meski Guardians telah menggunakan system call untuk memulihkan stage, tidak semuanya bisa dihapus.
Meski tidak yakin, lantai 23 mungkin telah menjadi Land of Demons yang tidak mudah dimasuki player.
Brahm menatap Yeon-woo dengan mata yang berharap agar ia melanjutkan.
“Dan setelah itu?”
“Aku berencana menggunakan Kelat Auction.”
"Auction?"
Wajah Brahm tampak janggal. Kelat Auction adalah pasar besar tempat player gugur bahkan para ranker berkumpul.
Kelat Auction menjadi pusat segala macam item. Ranker menjual artifact yang tidak mereka perlukan lagi, dan orang-orang menawar untuk mendapatkannya.
Yeon-woo selama ini tidak membutuhkannya karena ia menguasai hidden pieces dan mendapat bantuan Henova.
Skala pasar itu sangat besar, dan ribuan orang hadir setiap hari. Dan ia berencana menggunakan tempat seperti itu?
Aneh, tetapi Brahm segera memahami apa yang Yeon-woo rencanakan.
“Kau berencana melelang Philosophers Stone.”
Yeon-woo mengangguk tenang.
"Ya. Tentu saja formula pentingnya akan dihapus, tetapi aku berencana menambahkan beberapa artifact lain secara anonim."
"Orang-orang akan menjadi gila."
Brahm tertawa seolah tidak percaya. Tower akan benar-benar terbalik.
"Dan reaksi Red Dragon akan paling mencolok."
"Hm? Kenapa mereka? Mereka seharusnya tidak peduli dengan apa pun di bawah lantai 78."
"Dragon Heart milik Summer Queen sedang mengering. Jadi dia sangat mendambakan Philosophers Stone."
"...!"
Jika Summer Queen bergerak, Red Dragon juga akan bergerak. Dan klan lainnya akan mengikuti. Semua orang akan mati-matian mencari formula asli Philosophers Stone.
"Dan kemudian, kau akan membuat semua mata tertuju pada Walpurgisnacht?"
Brahm tertawa dingin. Ananta pasti masih bertarung melawan Walpurgisnacht. Jika Red Dragon dan yang lainnya fokus ke sana… mereka akan tersapu. Tidak mungkin sarang semut selamat setelah kawanan gajah menginjaknya.
Akan terjadi kekacauan besar.
Itu akan sebesar perang antara Cheonghwado dan Red Dragon.
"Ya. Dan kemudian, kita…"
Mata Yeon-woo berkilat dingin.
"…bisa memulai witch hunt kita."
Chapter 210 - Philosopher's Stone (3)
Brahm mengusap dagunya dengan tangannya. Mata seriusnya tampak mencerminkan pikirannya yang rumit.
Dan cara untuk mengarahkan perhatian pada Walpurgisnacht?
Semakin Yeon-woo melanjutkan penjelasannya tentang rencana itu, semakin besar senyum di wajah Brahm.
Yeon-woo mengenakan mask-nya dan meninggalkan ruangan, membiarkan Sesha bersama Brahm. Akan butuh waktu bagi Brahm untuk terbiasa dengan tubuhnya, dan Brahm mungkin memiliki banyak hal untuk dibicarakan dengan Sesha.
Galliard, Phante, dan Edora mengikuti tepat di belakangnya. Ada kegelisahan di mata Galliard.
“Apa yang terjadi pada Brahm..?”
Yang ia tanyakan adalah apakah saat-saat terakhir Brahm damai, bukan apakah Brahm membaik.
“Ia baik-baik saja.”
“Seshas pasti… mm?”
“Kau akan melihatnya kalau masuk. Sesha sedang tidur di dalam, jadi jangan berisik.”
Galliard menatap Yeon-woo dengan wajah bingung lalu cepat membuka pintu.
Dan ia melebar matanya ketika melihat Brahm mengelus kepala Sesha.
“B..!”
“Shh. Bukankah kau dengar aku bilang jangan berisik?”
Galliard tidak tahu harus berbuat apa karena terlalu bahagia, dan ia kembali pada Yeon-woo untuk memeluknya.
“Terima kasih. Terima kasih banyak.”
Galliard tidak tahu apa yang Yeon-woo lakukan. Tapi ia tahu bahwa Brahm menjadi lebih sehat, dan Sesha mulai tertawa lagi.
Setelah Galliard kehilangan keluarganya karena Akasha’s Snake, Brahm dan Sesha pada dasarnya adalah keluarganya. Ia khawatir kehilangan mereka lagi, tetapi Yeon-woo telah menyelamatkan mereka.
Yeon-woo menepuk punggung Galliard, seolah mengatakan tidak apa-apa. Ia dan Brahm mirip. Meskipun keduanya tampak dingin, sebenarnya mereka berhati hangat.
“Aku membuat diriku tampak bodoh di usia seperti ini.”
Galliard menghapus air mata dari matanya dan tertawa.
Kemudian, ia berbicara sambil menggenggam bahu Yeon-woo.
“Ayo minum nanti. Kurasa kita punya banyak hal untuk dibicarakan.”
“Baik, Ajusshi.”
Galliard mengangguk dan kembali masuk ke kamar Brahm.
Yeon-woo hanya menatap punggungnya. Orang itu tidak lain adalah guru pertama kakaknya. Seseorang yang dulu Yeon-woo pikir tidak akan pernah ia temui lagi setelah belajar Shunpo, tetapi Galliard malah semakin terkait dengannya setelah melindungi keponakannya.
Jika itu orang seperti itu, Yeon-woo harus memberikan apa pun yang ia punya.
Kemudian Yeon-woo menoleh pada Phante dan Edora, yang menatapnya terang-terangan. Tidak seperti Brahm dan Galliard, keduanya tidak mengetahui masa lalunya. Ia mempertimbangkan apakah harus tetap merahasiakan itu, tetapi sekarang ia berpikir berbeda.
Ia bisa saja menundanya, tetapi itu tidak akan menyelesaikan keadaan.
Yeon-woo menyadari bahwa ia tidak bisa terus terjebak pada masa lalu.
Sudah waktunya bergerak.
“Phante, Edora.”
“Sup?”
“Ya, Oraboni.”
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan nanti, jadi tolong sisihkan waktu setelah aku berbicara dengan Guardian.”
Phante dan Edora mengangguk keras-keras.
Sekarang, waktunya berbicara dengan Yvlke. Percakapan itu mungkin akan menentukan arah yang akan ia ambil ke depan.
Di balik mask-nya, mata Yeon-woo mengeras.
Saat itu juga, sebuah portal terbuka di depan Yeon-woo.
“Ohyohyohyohyo. Maukah kau datang ke sini?”
Itu adalah undangan dari seorang Guardian.
Phante tampak terkejut, dan Edora menatap Yeon-woo dengan mata cemas.
Yeon-woo memberi isyarat bahwa semuanya baik-baik saja dan melangkah masuk ke portal. Saat ia masuk, portal tertutup, dan tempat itu tiba-tiba menjadi terang.
Itu adalah ruangan yang cukup besar. Ada karpet merah di lantai marmer, dan di dinding, terdapat berbagai macam simbol suci.
Yvlke duduk di meja di bawah lampu gantung kristal dan melambaikan tangan. Meja itu dipenuhi cangkir teh elegan.
“Aku memang lebih terbiasa melihatmu memakai mask. Mau duduk di sini?”
Yeon-woo mengangguk dan duduk di seberang Yvlke.
Yvlke meletakkan secangkir teh di depan Yeon-woo dan menuangkan teh untuknya. Aroma bunga yang murni menggelitik hidungnya.
Penampilannya seperti goblin kasar, tetapi sikapnya lebih elegan daripada siapa pun.
“Ohyohyohyo. Ini dibuat dari tanaman langka dari sebuah planet bernama Traville. Dibuat dengan hati-hati, jadi cobalah.”
Yeon-woo mengangkat cangkir itu ke bibirnya. Rasanya benar-benar bersih. Lelahnya menghilang hanya dengan satu tegukan. Berkat itu, Yeon-woo bisa menatap Yvlke dengan pikiran jernih.
Yvlke bertanya dengan senyum lebar.
“Bagaimana rasanya?”
“Enak.”
“Ohyohyo. Syukurlah. Tidak seperti bagaimana kau selalu membuat kami menderita, aku memberimu hal-hal bagus seperti ini. Bukankah ini bukti sempurna seorang Guardian teladan?”
Yeon-woo mengabaikan gurauan Yvlke dan meletakkan cangkir itu.
“Kau bilang ada sesuatu yang ingin dibicarakan. Jadi tolong langsung ke inti.”
“Sulit sekali bercanda denganmu.”
Yvlke mengeluh ringan dan bertepuk tangan.
Chwak!
Saat ia melakukannya, sebuah artifact ungu bersinar di depan Yeon-woo dan menampilkan hologram.
Itu adalah pemandangan lantai 23. Sepertinya masih dalam proses pemulihan, karena bagian-bagian pinggirnya sedang dibenahi. Tapi ada beberapa bagian yang gagal dipulihkan.
“Seperti yang kau lihat, pertarungan antara Hermes dan Agares cukup intens, jadi restorasi masih belum selesai, meski stage-nya telah ditutup sementara.”
Ditutup sementara.
Mata Yeon-woo melebar. Tower telah ada ribuan tahun, tetapi kasus seperti ini sangat jarang.
Namun hal itu wajar.
Pemandangan yang Yeon-woo lihat sebelum pingsan tidak bisa disebut stage. Melakukan trial di tempat seperti itu mustahil.
“Di atas itu, sebagian besar player di stage itu mati, jadi klan-klan sedang mengajukan keluhan. Semua pekerjaan Bureau dihentikan saat ini. Ohyohyo! Kebencian Bureau padamu cukup besar.”
Yvlke mengusap dagunya yang tajam dan melanjutkan.
“Tentu saja, menurut peraturan Bureau, tidak ada yang akan dilakukan padamu karena ini terjadi saat kau menjalani trial. Dan kami juga bertanggung jawab karena tidak menghentikan Agares. Sebenarnya, seseorang lain-lah yang paling banyak berperan dalam semua ini.”
Yeon-woo memikirkan seseorang. Di lantai 21, Lupi dari Hai datang menemuinya. Dan ia menyebut nama seseorang.
“Laplace?”
Guardian tertinggi lantai 10, Laplace.
Yvlke mengangguk.
“Jadi kau menyadarinya. Kami masih menyelidiki apa yang dia incar. Apa pun itu, yang ingin kukatakan adalah bahwa Bureau tidak akan meminta pertanggungjawabanmu. Namun, klan atau player lain bisa saja…”
“Mereka mungkin memendam permusuhan terhadapku.”
Klan besar telah memperhatikan Brahm sejak lama. Mereka pasti menyadari alasan Agares tiba-tiba turun.
Untuk saat ini, semuanya aman karena Bureau melindungi mereka. Tetapi saat Yvlke pergi, mereka pasti bergerak bersama. Karena Sesha ada di sini, Yeon-woo harus melindungi mereka bagaimanapun caranya. Yvlke memperingatkannya.
Dengan kata lain, alasan Yeon-woo dan lainnya bisa beristirahat tanpa gangguan apa pun adalah berkat Yvlke.
Yeon-woo menjadi penasaran mengapa Yvlke membantu mereka. Ia sudah merasakan ini sejak Tutorial, tetapi ia tidak bisa membaca Yvlke sama sekali. Apakah hanya karena niat baik? Atau ingin memberi utang budi?
Atau ada alasan lain?
“Aku yakin kau tidak tinggal hanya untuk mengatakan ini.”
“Ohyohyohyo. Tentu ada alasannya.”
Yvlke melambaikan tangan untuk memecahkan hologram. Layar itu hancur dan berkumpul kembali menjadi serangkaian pesan.
“Sebenarnya, ada hal lain yang harus kukatakan. Saat ini sedang banyak keributan, jadi agak canggung menyampaikannya.”
Seperti seseorang yang menyajikan hidangan mewah, Yvlke membuka kedua tangannya lebar-lebar.
Pesan-pesan pun bermunculan tanpa henti.
[A god of Asgard, Heimdall, strongly requests something.]
[A god of Deva, Shiva, has a strong opinion.]
[A god of Olympus, Ares, shouts vehemently at the other gods.]
[The other gods all ignore him.]
…
[A demon of Le Infernal, Amon, observes you.]
[A demon of Jeolgyo, Tao, licks his lips.]
…
Ada begitu banyak pesan dari para dewa dan iblis.
Yeon-woo secara refleks mengernyit.
“Apa ini?”
Yvlke tertawa cekikikan.
“Apa lagi? Mereka semua tertarik padamu.”
“..!”
Mata Yeon-woo melebar.
“41 dari pihak dewa, dan 55 dari pihak iblis menginginkanmu. Mereka semua meminta untuk mendekat padamu.”
“Menawarkan posisi rasul?”
Namun Yeon-woo menenangkan dirinya. Ia sudah memperkirakan para dewa dan iblis akan bergerak. Walau ia menerima bantuan Hermes dan Athena, ia melukai Agares, dan Brahm kini terikat padanya.
Namun ia terkejut jumlahnya sebanyak ini. 41 dewa dan 55 iblis. Total 96 makhluk abadi tertarik padanya.
“Ya. Benar. Jika kau menjadi rasul mereka, pengaruh mereka di lantai bawah akan meningkat jauh.”
“Tapi dewa seperti Shiva dan Ares sudah punya rasul, bukan?”
Walau para dewa dan iblis bisa memiliki banyak believer, mereka hanya bisa memiliki satu rasul. Itulah mengapa mereka sangat selektif.
Rasul Shiva, dewa kehancuran, dan rasul Ares, dewa perang, adalah high ranker yang terkenal.
Namun mereka tertarik pada dirinya?
“Jika perlu, mereka tampaknya siap memutus kontrak mereka yang ada.”
Yeon-woo terkejut. Mengingat betapa besar usaha yang diperlukan untuk membesarkan seorang rasul, ini sangat mengejutkan.
“Dan mereka begitu ribut ketika Brahm terikat padaku. Kata-kata mereka berbeda dengan tindakan mereka.”
Yeon-woo tidak bisa menahan tawa mengejek. Para dewa yang jauh lebih kuat itu, pada akhirnya, tidak lebih baik dari manusia.
“Tapi seperti yang kau tahu, syarat menjadi rasul adalah menjadi ranker.”
Yeon-woo mengangguk. Ada tiga posisi ranker: Apostle, Lord, dan Supernaturalist. Ini berlaku setelah melewati Dragons Temple di lantai 50.
“Tapi tampaknya mereka merasa terlambat jika menunggu sampai lantai 50. Jadi mereka beberapa kali mengusulkan kontrak sementara.”
Dengan kata lain, mereka ingin menandai teritori sebelum pihak lain mengambilnya.
“Dan ada beberapa yang menawarkan kekuatan mereka segera setelah kontrak sementara selesai. Bagaimana menurutmu?”
Meskipun powers diklasifikasikan sebagai skill, mereka sepenuhnya berbeda. Karena itu adalah kekuatan yang melambangkan konsep para dewa dan iblis.
Memiliki powers di lantai bawah berarti bisa menunjukkan kekuatan ekstrem.
Namun Yeon-woo hanya menyilangkan tangan.
Ia sudah punya kemampuan kuat dari naga. Karena kemampuan itu berasal dari naga purba Kalatus, yang dulu lebih kuat dari dewa tertinggi, sebagian besar power lain tidak terlalu menggoda baginya.
Jadi Yeon-woo berencana menolak. Ia tidak ingin terikat dengan siapa pun. Lalu, sebuah pemikiran muncul.
Banyak sekali dewa dan iblis menginginkannya. Apakah ia harus terikat pada satu?
[A god of Malak, Azrael, is urging you to speak faster.]
[A demon of Niflheim, Jormungandr, looks at you with calm eyes.]
…
Pihak yang lebih menginginkan berada pada posisi lemah. Yeon-woo menggeleng seperti tidak tertarik.
“Tidak. Aku bahkan tidak bisa mengendalikan apa yang kupunya sekarang. Dan aku tidak merasa perlu terikat pada pihak mana pun.”
[A god of Olympus, Ares, shouts frantically.]
[A demon of Le Infernal, Dantalian, suggests you change your mind.]
[A demon of Jeolgyo, Gulaganta, looks at you with annoyance.]
…
Semua dewa dan iblis itu berada dalam posisi yang tinggi. Alasan jumlah mereka hanya 96 mungkin karena yang levelnya lebih rendah tidak berani menunjukkan ketertarikan.
Mereka terus mendesak Yeon-woo untuk berubah pikiran lewat pesan.
Beberapa bahkan menggambarkan betapa luar biasanya power yang bisa diperoleh Yeon-woo jika menandatangani kontrak.
Namun Yeon-woo hanya menggeleng santai. Yvlke tertawa melihatnya. Ia mengerti apa yang Yeon-woo lakukan.
Yeon-woo mungkin satu-satunya player yang mempermainkan para dewa dan iblis seperti ini.
“Ohyohyohyo. Tentu saja, bahkan jika harta karun terbesar pun diperlihatkan, jika orangnya tidak menginginkan, tidak ada yang bisa dilakukan. Sungguh disayangkan. Kalau begitu, aku akan menutup channel in—”
[A god of Deva, Agni, jumps up and down. He is searching for a portal onto the 24th floor.]
[The society of gods, Olympus, is raising a complaint against the Bureau!]
[The society of demons, Jeolgyo, challenges the Bureau.]
Saat Yvlke hendak menutup channel yang berisik itu—
Namun,
Yeon-woo menyela pada waktu yang tepat dan berhenti. Yvlke berhenti seperti sudah menunggu.
“Aku tidak akan menolak apa pun yang kalian rasa harus kalian tawarkan padaku.”
Yvlke menyeringai lebar dan berbicara ke arah channel. Puluhan tatapan diarahkan padanya.
“Ohyohyohyo. Kalian semua mendengar? Itu yang dikatakan player ###. Apa yang ingin kalian lakukan sekarang?”
Channel yang bising itu tiba-tiba sunyi. Tatapan pada Yvlke menjadi tajam. Mereka mengetahui apa yang Yeon-woo inginkan.
Untuk saat ini, ia tidak ingin terikat pada kontrak sementara. Ia akan menerima tawaran mereka, lalu memutuskan apakah ia menginginkannya atau tidak.
Tidak ada yang pernah berani melakukan ini pada dewa dan iblis, tetapi Yeon-woo tetap tenang, seolah tidak peduli, dan Yvlke bertindak seperti ia siap menutup channel kapan saja.
Untuk sesaat, tidak ada satu pesan pun tampil. Entah itu harga diri terakhir mereka, atau mereka menunggu siapa yang akan bergerak terlebih dahulu. Tidak ada yang maju.
Di tengah keheningan itu—
[Agares of Le Infernal suggests the power, Hyoongshin Acksal!]
Dan dengan pesan yang menandai awal itu, channel pun meledak.
Chapter 211 - Philosopher's Stone (4)
"Ohyohyohyo! Ohyo! Wow. Kau mungkin orang kedua yang bermain-main dengan lantai ke-98 seperti ini, ohyohyo!" Bender.
Yvlke terbahak seperti itu sesuatu yang sangat lucu baginya.
Saat ia tertawa, pesan-pesan ketidakpuasan para dewa dan iblis terus bermunculan, tetapi ia sama sekali tidak peduli.
[A god of Asgard, Heimdall, suggests the power, Tone of the End, and the godly item, Gjallarhorn.]
[A demon of Jeolgyo, Galaganta, suggests the power Great Hail, and the godly item, Flood Sword.]
…
Karena berakhir seperti ini, tawanya Yvlke menjadi semakin keras.
Betapa lucunya melihat mereka berperilaku begitu putus asa, memberikan hadiah begitu saja. Bahkan bukan untuk sebuah kontrak.
Akan baik-baik saja jika mereka mengatakan bahwa pemberian kekuatan itu demi menunjukkan kemurahan hati para dewa, tetapi jelas bahwa sekarang mereka saling bersaing menunjukkan siapa yang memiliki kekuatan terbaik.
Yeon-woo akhirnya dengan hati-hati mempertimbangkan semua tawaran yang ia terima.
Meskipun ia telah mendorong dewa dan iblis itu ke sudut, ia tidak berencana menerima semuanya. Mereka mungkin sedang terbakar oleh rasa bangga dan peperangan gengsi sekarang, tetapi ketika mereka sadar nanti, mereka mungkin dipenuhi kebencian terhadap Yeon-woo.
Meskipun mereka terikat di lantai ke-98, akan menjadi masalah bagi Yeon-woo jika mereka memutuskan untuk membalas dendam. Seperti Agares, mereka bisa menemukan kesempatan untuk menunjukkan diri.
Tidak, bahkan terlepas dari semua itu, ia tidak yakin bisa menggunakan semua kekuatan tersebut.
Yeon-woo memeriksa semua kekuatan itu dengan hati-hati, dan hanya memilih apa yang ia butuhkan saat ini.
Ada empat yang ia pilih.
Goddess’s Stigmata, The 3rd Spirit, Hyoongshin Acksal, dan Faceless Law.
[Goddess’s Stigmata]
Summary: Kekuatan yang diberikan oleh seorang dewi Olympus, Athena.
Athena tersentuh oleh dirimu yang bertarung begitu bersemangat demi keponakanmu, sehingga memberi sebuah kekuatan untuk menggantikan Aegis.
Goddess’s Spear Sword
Rahmat sang dewi akan diberikan. Tubuhmu akan dilindungi dari panah dan pedang-tombak, dan semangat lawanmu akan dipatahkan.
Sebagai tambahan, mereka yang diakui sebagai sekutumu juga akan diberi rahmat, dan semua pertahanan akan meningkat.
Image
Goddess’s Shield
Resistansi dan pertahanan dalam area pengaruh meningkat drastis. Juga, sebuah penghalang sementara dapat dibentuk.
[The 3rd Spirit]
Summary: Kekuatan yang diberikan oleh seorang dewa Malak, Azrael.
Sebagai dewa kematian dan jiwa, Azrael telah lama tertarik pada Despair of the Black King. Namun, ia merasa frustrasi karena dirimu masih kurang dalam mengendalikan jiwa, jadi ia memberikan kekuatan baru yang menurutnya kau butuhkan.
Demons and Monsters
Kau dapat menanamkan pikiran ke dalam jiwa-jiwa yang kau miliki untuk menggunakannya sesuai keinginanmu. Terkadang, kau dapat mencuri tubuh mereka dan menggerakkannya seperti boneka marionet.
Hyakki Yagyo
Jiwa-jiwa bergerak seperti gerombolan. Jiwa memiliki naluri alami untuk mendapatkan kembali kehidupan, jadi mereka menyerap kehidupan apa pun yang mereka lihat. Area yang dilewati gerombolan jiwa akan menjadi tanpa kehidupan.
Ini dapat digunakan dalam banyak cara.
[Hyoongshin Acksal]
Summary: Kekuatan yang diberikan oleh seorang iblis dari Le Infernal, Agares.
Meskipun terluka parah, Agares tidak dapat membuang obsesinya yang kuat terhadapmu dan memberikan kekuatan yang sangat kuat untuk menunjukkan kemampuannya. Namun, kau dapat menjadi gila semakin sering kau menggunakannya, jadi perlu kehati-hatian khusus.
Hyoongshin
Amarah dan dendam yang menumpuk di tubuhmu berubah menjadi kegilaan. Lalu, kekuatan seranganmu meningkat sebanyak kegilaan itu, tetapi pertahananmu menurun sebanyak itu juga.
Acksal
Kegilaan itu memengaruhi lawanmu dan menyerang rasionalitas mereka. Rasionalitas mereka berubah menjadi stamina dan kekuatan sihirmu.
[Faceless Law]
Summary: Seorang iblis Jeolgyo, Confusion, mempersembahkan kekuatan ini kepadamu.
Confusion memiliki mata tetapi tidak dapat melihat objek, memiliki telinga tetapi tidak dapat mendengar suara, dan tidak memiliki organ dalam sehingga tidak dapat makan. Namun tetap saja, indranya luar biasa, kemampuan berpikirnya menakjubkan.
Sihirnya begitu dalam hingga melampaui sebuah grimoire dan menjadi sebuah kekuatan.
Goddess’s Stigmata adalah pengganti sempurna yang diberikan Athena menggantikan Aegis.
Goddess’s Spear Sword lebih kuat dari sebelumnya, dan Goddess’s Shield bahkan bisa membentuk sebuah penghalang.
Mungkin saja, kekuatannya berada di tingkat buff yang sama dengan Aegis.
Athena memberiku sesuatu yang terlalu spesial. Begitu juga Azrael.
The 3rd Spirit memungkinkannya menggunakan jiwa dalam koleksinya dengan benar.
Jika aku memikirkannya sedikit saja, aku bisa menemukan lebih banyak cara untuk menggunakannya.
Ia sudah memikirkan tiga cara sejauh ini.
Salah satunya adalah possession. Ia dapat menanamkan jiwa ke monster atau pemain terdekat dan mendorong mereka ke keadaan bingung.
Yang lainnya adalah sebuah outer wall. Ia akan memasukkan jiwa ke benda fisik dan melindungi dirinya sebagai penghalang.
Dan Hyakki Yagyo dapat digunakan untuk memperkecil kehancuran di medan perang.
Jika semua jiwa diberi Devil Poison…
Maka, bukankah semua orang di sekitarnya akan langsung mati? Segalanya mungkin saja meleleh. Kecuali mereka kebal terhadap semua jenis racun, mereka tidak akan bisa lolos.
Hyoongshin Acksal juga luar biasa.
Itu berbahaya karena membuat penggunanya menjadi gila, tetapi bukan kekuatan yang bisa diremehkan. Juga, fakta bahwa itu mengubah rasionalitas lawan menjadi kesehatan dan kekuatan sihir pengguna adalah hal yang menarik.
Tergantung lawannya, aku bisa bertarung tanpa menjadi lelah. Ini akan menjadi yang terbaik dalam pertarungan nyata.
Ia sempat mempertimbangkan untuk menolaknya, karena itu adalah kekuatan Agares, tetapi ia tidak punya alasan untuk menolaknya. Tidak, ia tidak ingin lari. Sama seperti bagaimana hyung-nya tidak jatuh pada godaan Agares, ia yakin bahwa ia bisa mengambil hanya apa yang ia perlukan.
Dan yang terakhir, Faceless Law, bukan sesuatu yang berencana ia gunakan.
Ini akan menjadi sayap Boo. Aku hanya perlu mengukir kalimat-kalimatnya di tulangku.
Lebih baik membiarkan hal seperti ini ditangani Boo. Dan Boo akan dapat menata sihirnya sendiri.
Jadi Yeon-woo menghubungkan Faceless Law kepada Boo, dan menghubungkan The 3rd Spirit ke koleksinya untuk memperkuat jiwa-jiwa dan Monster Army.
[Kontrolmu terhadap jiwa meningkat secara drastis. Pemahaman terhadap jiwa semakin dalam.]
[Monster Portent Chan telah diberi rahmat oleh Azrael, dan memperoleh taring yang kuat.]
[Monster Portent Ka telah diberi rahmat oleh Azrael, dan memperoleh kepribadian yang kasar.]
…
Setelah Yeon-woo selesai mengatur semuanya, channel itu langsung menjadi berisik.
[A god of Olympus, Athena, looks at you proudly.]
[A demon of Le Infernal, Agares, laughs at the other demons.]
…
[A god of Olympus, Ares, is furious at your choice.]
[A demon of Jeolgyo, Galaganta, is looking at your choice with calm eyes.]
Para dewa dan iblis terbagi menjadi dua pihak—yang terpilih dan yang tidak terpilih—dan mereka menunjukkan reaksi yang sangat berbeda. Ada yang senang, ada yang membenci Yeon-woo. Dan ada yang melonjak kegirangan seperti Agares.
Itu karena Yeon-woo tidak menolak Agares. Ia tidak menerimanya juga, tetapi ia membiarkan pesan itu sehingga bisa mengambil kekuatan itu kapan pun ia mau.
Jika mereka merasa itu tidak perlu atau tidak puas, mereka mungkin akan menarik kembali hadiah mereka. Dan akan ada yang membiarkannya begitu saja.
Para dewa dan iblis sangat menjunjung tinggi harga diri, jadi kecil kemungkinan mereka akan menarik hadiah mereka kembali. Hanya melalui ini mereka bisa tetap terhubung dengan Yeon-woo, dan mereka perlu mengamatinya.
Ini juga bukan pilihan buruk bagi Yeon-woo.
Ia mungkin membutuhkan kekuatan lain saat mendaki lantai-lantai berikutnya. Jika ia membiarkan sebagian di sana, ia bisa menggunakannya dengan baik nanti.
Yvlke melihat keputusan licik itu dan tidak bisa menahan tawa—ohyohyohyo—saat ia menutup channel tersebut. Yeon-woo memang selalu menghiburnya.
Setelah semua channel ditutup, Yvlke merapikan monokelnya dan meluruskan punggung.
"Juga, ada pesan yang Hermes tinggalkan."
"Apa itu?"
Mata Yeon-woo berkilat. Dilihat sekarang, tidak ada apa pun dari Hermes. Ini tidak ia harapkan. Jika ia harus memilih dewa yang paling dekat dengannya, itu mungkin Hermes. Dan Hermes selalu mengamatinya.
"Jangan terbawa arus, dan teruslah percaya pada jalan yang kau pilih. Dan ia mengatakan bahwa ia akan selalu mengawasimu."
Mata Yeon-woo berubah menjadi tatapan yang aneh.
Dahulu. Apa yang Hermes katakan waktu itu dan apa yang terjadi sekarang pasti bukan kebetulan.
Berkat itu, Yeon-woo dapat memiliki sedikit kepercayaan diri. Hermes tidak menawarkan kekuatan apa pun karena ia percaya padanya. Itulah bentuk hormat sang dewa.
"Kalau begitu itu saja. Semoga kamu berhasil di lantai-lantai berikutnya."
Yvlke membungkuk sopan, kemudian menepuk ringan.
Tak!
Udara di sekitar Yeon-woo memudar, dan ia kembali ke tempat asalnya sebelum memasuki portal.
Dan sejak saat itu, Yeon-woo tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa sesuatu sedang mengikutinya dari langit.
Mungkin.
Sebanyak yang ia terima, tampaknya ia juga menerima sebanyak itu ketidaknyamanan.
Chapter 212 - Philosopher's Stone (5)
[All restorations are complete.]
[All the locks on the stage have been opened. The trial is restarting.]
Setelah pesan umum bahwa pemulihan lantai ke-23 telah selesai muncul, semua Guardian meninggalkan panggung sambil menepuk punggung satu sama lain.
Dan di sebuah ladang tandus yang kosong, sebuah tangan tiba-tiba muncul dari pasir merah.
"Damn…"
Bow God Jang Wei perlahan bangkit dari tanah sambil meringis. Sudah berapa lama waktu berlalu? Seluruh tubuhnya sakit.
Saat ia berdiri, benda-benda yang tampak seperti daging jatuh ke tanah. Itu adalah mayat monster yang ia gunakan untuk melindungi dirinya.
Ketika ia sedang mengejar Yeon-woo, ia berakhir di lantai 23, di mana ia tiba-tiba berada dalam situasi berbahaya karena turunnya Agares dan Hermes.
Meskipun ia adalah seorang apostle Yi Ye, karena ia belum menerima blessing pada saat itu, ia tersapu begitu saja oleh kekuatan kedua makhluk supranatural itu. Ia seperti udang yang terseret dalam pertarungan paus.
Jadi untuk melindungi dirinya, bukan hanya ia memanggil monster, ia juga jatuh ke dalam keadaan koma dan menyembunyikan tubuhnya di bawah tanah.
Jika ia akan mati juga, ia lebih memilih mati tanpa rasa sakit. Selain itu, ia relatif terbiasa dengan situasi semacam ini dibandingkan pemain lain.
Untungnya, Yi Ye tampaknya memberinya rahmat, jadi Jang Wei bisa keluar tanpa cedera parah. Ia lebih lemah, tetapi jika beristirahat cukup lama, ia akan baik-baik saja.
Jang Wei membuka subspace dan mengambil sepotong daging kering. Ia harus memahami situasinya terlebih dahulu.
Untungnya, keberadaan Agares dan Hermes tampaknya telah menghilang. Namun dengan semuanya benar-benar berubah, tidak akan mudah mengejar Hoarder itu.
"Lalu ke mana aku harus pergi?"
Saat itu, Jang Wei dapat merasakan sebuah portal raksasa terbuka di kejauhan dengan indranya yang sensitif. Portal itu berada dekat zona awal.
Apakah itu tim yang dikirim untuk memeriksa situasi setelah lantai 23 dibuka kembali? Tampaknya Blood Land dan Elohim bercampur di antara mereka. Ada juga sebuah keberadaan yang mirip dengan Jang Wei.
Marquis Caliburn.
Salah satu dari sekian banyak pedang Blood Land.
Bukankah Hoarder bertemu dengan Blood Land di dekat Danau De Roy, dan Elohim bergerak ke arah itu?
Jika ia memanfaatkan mereka, bukankah ia bisa menangkap Hoarder? Jang Wei menggosok bibirnya dengan ibu jari dan perlahan menuju zona awal.
Namun…
Jang Wei berhenti di tengah langkah.
Sekelompok besar orang bergerak cepat meninggalkan zona awal menuju tepat ke arahnya.
Mereka semua memancarkan niat membunuh yang menusuk. Karena mereka tidak memiliki keberadaan manusia, Jang Wei langsung menyadari siapa mereka.
"…Suku One-horned."
Apakah mereka mengetahui bahwa ia membunuh Yanu? Tetapi ia sudah membersihkan mayatnya. Banyak pertanyaan muncul di kepalanya, tetapi ia tidak bisa diam begitu saja, jadi ia mengangkat Four Cardinal Directions Bow di tangannya.
[Yanu died.]
Suku One-horned terbalik keadaannya dari perkataan Psychic Medium.
"Yanu? Kenapa tiba-tiba?"
Wajah Martial King mengeras. Yanu bahkan tidak sedang ikut perang sebagai tentara bayaran. Ia sedang dalam perjalanan untuk menanyakan sesuatu kepada Henova, jadi kenapa ia mati?
Namun kekuatan ilahi Psychic Medium tidak pernah bohong. Terlebih lagi, karena Yanu pernah menjadi kandidat penerus Psychic Medium, ia akan langsung tahu jika ia mati.
[Aku tidak tahu detailnya. Namun yang bisa kulihat adalah… bau terbakar, darah, besi… sebuah busur dan panah, dan hal-hal seperti monster. Anak itu mati sangat menyakitkan. Mengerikan.]
Martial King mengeratkan giginya. Seorang anak yang ia sayangi telah mati. Ini adalah tantangan terhadap dirinya, dan provokasi terhadap suku mereka. Ini tidak boleh terjadi.
Anggota suku One-horned tidak boleh mati begitu saja di jalanan. Mereka boleh mati di medan perang. Luka karena menjadi tentara bayaran dalam perang juga bisa terjadi. Itu adalah kebanggaan dan tradisi suku.
Namun, kematian terhormat yang tidak disaksikan siapa pun tidak boleh terjadi.
Jika sesuatu seperti itu terjadi, suku One-horned akan membalas dendam. Dan menghancurkan semua yang ada di sekitar pembunuhnya. Itu juga tradisi suku tersebut.
Lalu, sebuah pikiran lain muncul di benaknya.
Jika Edora, yang sangat menyayangi Yanu, mendengar kabar itu, bagaimana perasaannya? Jadi ia perlu menemukan pembunuhnya secepat mungkin.
"Bring that guy. In front of me."
Atas perintah Martial King, sebuah tim penyerang dibentuk dengan cepat. Psychic Medium menilai bahwa pembunuh itu adalah seorang high ranker, jadi dua Elder dimasukkan untuk menangkapnya secara menyeluruh.
Dan tim penyerang segera mulai mengejar jejak pelaku.
Setelah mereka menyelidiki area tempat Yanu mati, mereka mengetahui bahwa metode pembunuhan itu mirip dengan Bow God dari Cheonghwado.
Ada jejak orang itu berusaha menghapus bukti, tetapi jalur Arrow of Light tidak sepenuhnya terhapus.
Dari sana, mereka mulai mencari Bow God, dan mereka memastikan bahwa ia menuju lantai 23.
Mereka mulai khawatir bahwa ia mungkin menargetkan party Yeon-woo, yang juga berada di lantai 23.
Namun saat itu, panggung sudah hancur karena Agares dan Hermes, sehingga masuk ke stage dilarang.
Dan begitu stage dibuka kembali, tim penyerang langsung masuk dan berlari menuju lokasi Bow God. Tidak ada yang bisa bersembunyi dari mata Psychic Medium dan kaki suku tersebut.
Kwakwakwang!
Pertempuran dimulai saat keduanya bertemu.
Jang Wei sudah mengetahui bahwa tim penyerang sedang menuju dirinya. Ia tahu bahwa kata-kata tidak akan menghentikan mereka, jadi ia memutuskan untuk menyerang lebih dulu.
Ia juga sempat berpikir untuk kabur. Yang penting bagi Jang Wei hanyalah menang. Mundur atau melarikan diri bukan pilihan buruk untuk jangka panjang.
Namun meskipun ia melarikan diri, pengejaran dari suku One-horned tidak akan berhenti, dan akan lebih mudah kabur setelah ia mengurangi jumlah mereka sedikit.
Jang Wei bersembunyi di antara sebuah Demon Tree besar dan menembakkan panah saat tim penyerang tiba.
"Spread out!"
Tetapi tim penyerang sudah mengantisipasi Jang Wei, dan 15 anggota tim itu bergerak cepat mengikuti perintah Elder.
"Gather!"
Dan dengan perintah Elder lainnya, mereka membentuk lingkaran di sekitar Jang Wei dan menyerangnya.
Pababat!
Jang Wei menaruh 5 Sojeung pada panahnya dan kali ini menembakkannya ke tanah.
Kwakwang!
Saat ia lakukan itu, debu tebal naik ke udara dan membutakan tim penyerang. Jang Wei melompat ke atas mereka dan berturut-turut menembakkan Sojeung ke arah gumpalan debu.
Pubububung!
Ratusan Arrow of Light menembus awan debu itu.
<Sojeung Rabid Showers>
Setelah itu, ledakan kecil terus terjadi dan hutan yang telah dipulihkan mulai hancur lagi.
Kemudian, api menyembur di depan Jang Wei. Pakaian dua Elder yang memberi perintah kini compang-camping.
Namun mata mereka yang menyala masih fokus pada Jang Wei.
Kwakwakwa—
Ketiganya saling bertabrakan di udara. Meski dua Elder menyerang bersama, Jang Wei dengan mudah menahan serangan mereka. Ia memang spesialis serangan jarak jauh, tetapi ia juga memiliki pengalaman dalam martial arts.
Kwang!
Mereka terpaksa terpisah karena sebuah ledakan kuat.
Jang Wei bergerak ringan ke belakang dan mendarat di puncak Demon Tree terdekat. Saat ia lakukan itu, ia mencibir dua Elder di seberangnya.
"Dan kalian begitu memuji suku One-horned. Ini saja? White Horse King dan Black Ship Soldier. Kalian hanya menodai nama suku."
Wajah para Elder mengeras. White Horse King yang pendek dan Black Ship Soldier yang tinggi kurus terkenal karena menaklukkan Tower bersama.
Masing-masing kuat, tetapi ketika bersama, mereka bisa bertarung melawan Gandam dari Nine Kings.
Namun Jang Wei meremehkan mereka, mengatakan semua itu bohong.
Kemarahan keduanya naik ketika kehormatan mereka dihina.
Dan di sisi lain, mereka berpikir bahwa Jang Wei jauh lebih kuat dari yang mereka duga.
White Horse King dan Black Ship Soldier saling menatap. Meskipun mereka tidak berbicara, mereka cukup dekat untuk mengetahui apa yang dipikirkan satu sama lain.
"…Tidak, kan?"
"Tidak ada pilihan."
Mereka berencana memaksanya kembali ke desa, tetapi itu terlalu sulit. Saat mereka memutuskan untuk menggunakan seluruh kekuatan mereka untuk membunuhnya—
Hwak!
Angin kuat tiba-tiba bertiup di sekitar kedua Elder. Sisa pakaian mereka berkibar. Sekarang, mereka akan menggunakan kekuatan penuh.
Dan di bawah pohon, saat debu mulai mereda, anggota tim penyerang mulai berkumpul satu per satu.
Dua orang hilang. Mereka mati karena ledakan, tetapi anggota yang tersisa tidak peduli. Pikiran mereka hanya tertuju pada bagaimana membunuh Jang Wei.
Jang Wei menaikkan sudut bibirnya. Sudah lama ia tidak merasa gugup seperti ini. Mungkin ini yang ia rindukan.
Baik di Tower maupun di Bumi, kebiasaannya tidak berubah.
"Apa kalian bisa membuatku tersenyum?"
Jang Wei berlari lagi ke arah White Horse King dan Black Ship Soldier. Pada saat yang sama, bersama dengan summon monster miliknya, tanah bergetar, dan empat monster menyerang tim tersebut.
"…Mm, jadi maksudmu kau menggunakan hidden pieces yang tadinya ingin kau berikan padaku?"
Setelah Yeon-woo memeriksa kekuatan barunya, ia pergi mencari Phante dan Edora.
Namun begitu Phante melihat Yeon-woo, ia langsung bertanya tentang hidden pieces. Ia tidak lupa janji Yeon-woo untuk membuatkannya elixir dengan purple Devil Flowers dan hati Ceratopsian Dinosaurs.
Yeon-woo sedikit tersentak. Sebelumnya, ia membutuhkan Devil’s Blessing untuk melawan Agares, dan ia telah menggunakan semua hidden pieces itu.
Phante mulai mengomel bahwa Yeon-woo mengambil semua yang bagus untuk dirinya sendiri lalu pergi sambil mengamuk.
Itu reaksi yang benar-benar tidak terduga. Yeon-woo menatap Edora, tidak tahu harus berbuat apa, dan Edora tersenyum tipis.
"Ia malu."
"Apa maksudnya?"
"Malu?"
"Ia pikir kau akan membicarakan hal yang serius sekarang, jadi ia malu."
Yeon-woo tertawa bingung. Jadi orang itu punya sisi lucu seperti itu? Tampaknya ia sadar bahwa Yeon-woo akan membicarakan tentang mask.
Edora memegang tangan Yeon-woo dan mendekatkan wajah cantiknya.
"Jangan merasa terburu-buru. Hari ini bukan satu-satunya hari."
Ia mengatakan bahwa Yeon-woo sebaiknya tetap bersama mereka. Yeon-woo mengangguk melihat Edora. Ia mulai mempercayai keduanya.
Edora merasa ini adalah kesempatan. Seolah dirasuki sesuatu, ia mulai mengangkat mask Yeon-woo—
Tiba-tiba pintu terbuka, dan Phante menyodorkan wajahnya.
"Apa pun yang terjadi, aku di pihakmu."
Phante pergi lagi setelah mengatakan itu. Mata Yeon-woo melebar, lalu ia tersenyum lebar. Ia yakin. Dari sekian banyak orang yang ia temui di Tower, mereka ini benar-benar spesial.
Di sisi lain, Edora menggertakkan giginya setelah suasana hancur.
Mereka meninggalkan Tower dan menuju desa suku One-horned.
Seperti yang dikatakan Yvlke, mereka tidak bisa menghindari perhatian Large Clans. Mereka yang mengejar Brahm dan Sesha akan datang setelah mereka, jadi mereka memutuskan bahwa bergerak ke lantai 24 akan terlalu berbahaya.
Namun desa yang biasanya tenang dan damai itu sedang ramai.
"Ayah, ada apa?"
Wajah Edora mengeras melihat para anggota suku sibuk bergerak. Bau darah memenuhi udara. Artinya seseorang terluka.
Martial King mengangguk dengan wajah kaku, yang tidak seperti biasanya.
"Orang tua Karam mati."
"Maaf?"
"Begitu juga Tayna, Srave, dan Yan."
"Tolong bicara lebih pelan. Apa maksud Ayah?"
Martial King menjelaskan kematian Yanu dan bagaimana mereka membentuk tim penyerang untuk mengejar Jang Wei. Enam orang mati dari lima belas awal, dan White Horse King serta Elder Karam termasuk dalam enam orang itu. Sembilan sisanya terluka parah.
"Yanu…"
Yeon-woo menopang Edora yang hampir jatuh. Ia biasanya tidak mudah goyah, tetapi kali ini ia sangat terkejut.
Mata Yeon-woo melebar ketika mendengar jawaban Martial King.
"Bow God? Kenapa tiba-tiba dia menyerang suku One-horned?"
Tidak, lebih tepatnya, apakah ia sedang mengejar Henova? Mengingat lokasi pembunuhan dekat bengkel Henova, itu mengganggunya.
"Lalu orang itu bagaimana? Apa yang Ayah rencanakan?"
Phante bertanya dengan mata menyala dan gigi terkatup. Jika Jang Wei ada di depannya, ia akan langsung menyerang untuk merobeknya.
"Kita harus mengejarnya lagi. Karena ia menyerang kita sampai sejauh ini, itu berarti ia menganggap kita sebagai bajingan bodoh."
Martial King menyeringai kasar. Ia memperlihatkan giginya.
"Aku akan memelintir lehernya."
Jika Martial King bergerak, itu berarti seluruh suku ikut bergerak.
Tim penyerang baru dibentuk dengan Martial King sebagai pusatnya, dan mereka langsung mengejar Jang Wei. Tidak ada yang bisa dilakukan Jang Wei selain kabur.
Keadaan menjadi semakin berisik karena Tower sudah berguncang oleh berita lantai 23, dan Jang Wei memperbesar kekacauan itu.
Semua orang menjadi sensitif terhadap pergerakan Large Clans setelah perang dengan Red Dragon dan Cheonghwado, jadi opini publik kembali menjadi tajam.
Di tengah kesibukan Tower, Yeon-woo pergi ke bengkel Henova untuk menyiapkan sesuatu yang lain.
"Hm? Kupikir kau akan datang setelah fokus memanjat Tower dulu. Ada apa kau ke sini?"
Henova memiringkan kepala bingung. Ia berharap senjata yang dibuatnya untuk Yeon-woo belum hancur.
Ia tampaknya tidak tahu apa yang sedang terjadi di luar. Dan ia juga tampak tidak terluka. Yeon-woo menghela napas lega dalam hati, lalu langsung ke inti pembicaraan.
"Aku ingin meminta sesuatu padamu."
"Apa lagi kali ini?"
Jika itu berhubungan dengan Yeon-woo, kemungkinan besar itu akan menyusahkan. Henova mengerutkan dahi.
Yeon-woo bertanya sambil tersenyum tipis.
"Apa ajusshi tahu tentang Philosopher’s Stone?"
Yeon-woo berbicara seolah jelas bahwa Henova harus tahu. Kerutan dahi Henova semakin dalam.
"Apa-apaan itu? Ini semacam omong kosong dari sapi sembelit? Kau sedang jual obat terlarang?"
Chapter 213 - Philosopher's Stone (6)
Apa yang ia katakan sangatlah langsung. Mungkin inilah alasan Large Clans memasukkannya ke daftar hitam.
Di sisi lain, ia juga sedikit khawatir. Bisakah ia menarik Henova ke dalam hal seperti ini?
"Ini topik penting. Tidak boleh bocor."
Henova menyadari bahwa Yeon-woo sedang serius, dan memasukkan pipanya ke mulut. Ia mengangguk dengan wajah mengerut.
Yeon-woo mulai menjelaskan apa yang terjadi dengan Philosopher’s Stone. Ia sengaja menghilangkan bagian tentang Red Dragon dan Cheonghwado. Sebagai gantinya, ia bercerita bagaimana ia mengumpulkan material sesuai Emerald Tablet, dan bagaimana Brahm membantunya melakukan penelitian.
Yeon-woo sedikit ragu untuk membawa Henova masuk.
Phante dan Edora berbeda. Walau ia tidak menjelaskan semuanya kepada mereka, alasannya tidak sama. Terus muncul di kepalanya bahwa ia mungkin sedang menyeret Henova ke jalan penuh duri.
Namun, Brahm sudah berbicara tanpa basa-basi.
– Yang bisa aku bantu hanyalah teori dan eksperimen. Satu-satunya orang yang bisa benar-benar menjalankannya adalah Henova. Kita membutuhkan bantuannya.
Selalu ada masalah dalam proses penemuan dan penciptaan. Menemukan kesalahan dan memperbaikinya adalah bagian terpenting. Dalam hal ini, Henova adalah orang terbaik.
Lalu, Brahm melanjutkan, membuat hati Yeon-woo semakin berat.
– Aku tidak tahu banyak tentang hubunganmu dengan Henova, tapi aku tahu tentang hubungan Jeong-woo dengannya. Mereka dekat seperti ayah dan anak, bukan? Apa kau berencana merusak hubungan itu?
– Aku tahu Henova akan terluka. Dan ia akan menderita. Tapi bukankah itu lebih baik daripada hidup seumur hidup dipenuhi rasa bersalah terhadap putramu?
Guilt.
Saat mendengar itu, satu hal langsung muncul di kepala Yeon-woo.
Magic Bayonet.
Itu artefak pertama yang Yeon-woo terima dari Henova. Dan dalam jendela ringkasannya, tertulis bahwa benda itu dibuat sambil memikirkan seseorang yang Henova sayangi, dan saat orang itu mati, pedang itu dipenuhi penyesalan.
Bukankah orang itu adalah hyung-nya?
Henova telah hidup dengan rasa bersalah tentang hyung-nya sepanjang hidupnya. Andai saja ia memberi senjata yang lebih baik. Andai saja ia tetap di sisinya. Andai saja ia peduli sedikit lebih banyak.
Apakah itu tidak akan berbeda?
Dan Henova membuatkan Magic Armor Set untuk Yeon-woo dengan perasaan itu.
– Kau bilang perjuanganmu di masa depan penuh duri, kan? Dan kau tidak ingin menyeret Henova ke sana. Tapi itu bukan keputusanmu. Itu keputusan Henova.
Brahm menegur Yeon-woo dan mengatakan agar ia tidak menyembunyikan apa pun. Ia mengatakan bahwa ketidaktahuan bukanlah kebahagiaan, dan Yeon-woo tidak boleh menjadi hakim yang menentukan apakah seseorang pantas dimasukkan ke dalam bahaya atau tidak.
Mulai saat itu, Yeon-woo mulai mengubah pikirannya untuk memberi tahu Henova segalanya. Namun, Henova mungkin akan terkejut jika Yeon-woo langsung membicarakannya, jadi ia berencana mencari waktu yang tepat.
Selain itu, ada sesuatu yang ingin ia sampaikan atas nama hyung-nya.
Bahwa ia berterima kasih.
"…Dan begitulah yang terjadi."
"Hm."
Henova tenggelam dalam pikirannya dengan pipa masih di mulut.
Baru ketika bengkel sepenuhnya dipenuhi asap, Henova mengeluarkan pipa itu dari mulut dan berdiri.
Kemudian, ia mulai memasukkan satu per satu peralatannya sambil berbicara.
"Ke mana kita harus pergi?"
"Apakah ajusshi akan membantu?"
"Siapa membantu siapa? Aku hanya ingin bertemu Brahm karena sudah lama. Dan Philosopher’s Stone terdengar menarik."
Henova pasti malu meski ia menggerutu, karena kedua telinganya sedikit memerah.
"Terima kasih."
Yeon-woo menundukkan kepala dengan tulus. Bagi hyung-nya, dan bagi dirinya sendiri, Henova benar-benar seseorang yang pantas menerima ucapan itu.
"Sudah lama, Henova."
"Tsk. Bagaimana kau bisa terlibat dengan orang bodoh ini? Pokoknya, sudah 20 tahun. Senang bertemu."
Henova dan Brahm langsung saling memeluk begitu bertemu. Setelah pertemuan 20 tahun lalu, mereka cukup dekat untuk saling berkirim surat dan menanyakan kabar satu sama lain.
Mereka saling mengakui kemampuan masing-masing. Bukan hanya karena mereka adalah salah satu dari 5 artisan terbaik, tetapi karena pengetahuan mereka dalam bidang masing-masing luar biasa.
Keduanya tegang untuk membuat harta karun abad ini, Philosopher’s Stone.
Yeon-woo memanggil Boo dan Rebecca juga.
Boo menunjukkan perkembangan pesat setelah Yeon-woo memberinya Lawless Book beberapa waktu lalu.
Boo akan sangat membantu dalam pekerjaan ini.
Begitu juga Rebecca.
Pengalamannya dengan Cernunnos memberinya pengetahuan yang sangat besar.
Di atas itu semua, Head Elder dari suku One-horned juga hadir.
"Aku harap orang tua ini tidak menghambat kalian."
Head Elder menyesuaikan kacamatanya dan tersenyum hangat.
"Memikirkan bahwa Bloody Philosopher mengatakan itu tentang dirinya sendiri. Kalau begitu bukankah kita semua harus mati? Huhu!"
Henova menggeleng pelan. Namun Head Elder hanya tersenyum.
Martial King mampu membawa suku One-horned memasuki era baru hanya berkat dukungan Bloody Philosopher.
Tak ada yang mampu menandingi pengetahuannya dan martial arts-nya. Bahkan ada yang mengatakan bahwa pemimpin Devil Army sebelumnya, Black Dawn, nyaris tidak bisa berdiri setara dengannya.
Namun seiring waktu, Head Bishop baru muncul dari Devil Army dan membunuh Black Dawn, dan Martial King lahir.
Sejak saat itu, Bloody Philosopher mundur dari garis depan dan membantu suku sebagai Head Elder.
Namun bahkan demikian, ia tidak pernah berhenti belajar, sehingga pengetahuannya mungkin setara dengan Brahm. Bisa dibilang ia memiliki seluruh pengetahuan suku One-horned.
Namun Elder lain yang Yeon-woo pikir akan tertarik tidak ikut serta.
Jika terlalu banyak orang dalam kelompok ini, ada kemungkinan sesuatu bocor, dan suasana suku One-horned saat ini sangatlah keras.
"Bow God…"
Yeon-woo bergumam pelan. Lalu ia menatap orang-orang di sekitarnya.
"Kalau begitu, mari kita mulai."
Henova, Brahm, Boo, Rebecca, dan Head Elder.
Yeon-woo bertanggung jawab memimpin mereka semua.
Ia memang kurang dalam banyak hal dibanding para ahli luar biasa ini, tetapi pemahamannya tentang Emerald Tablet adalah yang terdalam, dan dialah yang menyusun seluruh rencana.
Jadi ia perlu memimpin agar tidak terjadi kebingungan atau kesalahan di tengah jalan.
Di balik mask, mata Yeon-woo berkilat.
Penelitian berlangsung dengan cepat.
Arah besar sudah ada dalam benaknya, jadi mereka hanya perlu bekerja mengikuti itu.
Tentu saja, bukan berarti tanpa hambatan.
Meskipun ia telah memeriksanya berkali-kali, masih ada kesalahan dalam formula yang dibuat Yeon-woo, dan bahkan jika formulanya benar, terkadang semuanya berhenti tanpa alasan.
Dalam kasus itu, ia harus membuat formula dari awal dan memulai eksperimen lagi.
Brahm, Head Elder, dan Rebecca berulang kali merobek dan menyatukan kembali formula. Boo menggunakan semuanya sebagai latar untuk menentukan apakah apa yang mereka buat mungkin atau tidak.
Dan ketika Boo menilai bahwa itu mungkin, Henova akan mewujudkannya.
Jika masih gagal, Henova menggunakan pengalaman lapangannya untuk menunjukkan arah yang benar.
Karena para ahli terbaik Tower bekerja bersama, mereka dengan cepat menemukan jawaban yang mereka cari.
Namun semua ini memakan banyak uang.
Di sini, mereka tidak butuh uang untuk hidup. Tetapi untuk eksperimen, mereka membutuhkan material, dan itu butuh biaya.
Mereka bisa membayar dengan emas dan perak dari Intrenian.
Tetapi itu pun cepat habis. Untuk membuat Philosopher’s Stone, diperlukan banyak material mahal.
Namun mereka hampir mencapai akhir, dan berkat perintah Martial King untuk membantu, Yeon-woo mendapat sedikit waktu bernapas.
Tepat saat mereka hampir selesai, sebuah masalah tak terduga muncul.
"Ini melelahkan."
Brahm menggosok matanya dengan ibu jari. Ia memang memiliki tubuh Homunculus, tetapi bukan berarti ia tidak lelah secara emosional.
Head Elder juga melepas kacamatanya dan berbaring untuk menenangkan kepala. Angka dan bentuk terus berputar di kepalanya.
Rebecca juga tenggelam dalam pikiran, menatap bentuk-bentuk di dinding.
Yeon-woo menatap bentuk-bentuk itu juga. Ia terus melakukan kalkulasi dengan Time Difference-nya, tetapi tetap tidak menemukan jawaban.
"Kita menemukan cara untuk menstabilkan wadah dan isinya. Tapi tidak ada cara untuk menuangkan isi ke dalam wadah. Aku bisa gila."
Batu itu adalah wadah, dan isinya adalah sumber energi. Yeon-woo masih memiliki sumber energi dari Devil Cores Agares.
Masalahnya adalah tidak ada cara yang mulus untuk memasukkan Devil Cores ke dalam Philosopher’s Stone.
Itu bisa dipindahkan. Tetapi masalah muncul setelahnya. Kebanyakan Devil Cores memiliki jumlah energi demonic yang luar biasa. Memaksanya masuk akan membuatnya meledak.
Sekarang ia tidak punya Karma, dan ia tidak bisa meminjam bantuan Guardian. Jika Devil Cores rusak lagi, tubuhnya akan hancur.
Tidak, tubuhnya mungkin terdemonisasi dan ia bisa berubah menjadi demon.
Dan bahkan jika mereka berhasil memasukkannya, tidak ada cara untuk memperbaiki inti itu ke dalam Philosopher’s Stone.
Sebulan berlalu sementara mereka terjebak pada titik itu.
Mereka sebelumnya melaju tanpa hambatan, tetapi sekarang sudah lama mereka tidak membuat kemajuan sama sekali. Semua orang frustrasi.
"Tak masuk akal."
Bahkan Brahm mulai merasa gelisah.
Sesha hanya bisa disembuhkan dan Ananta hanya bisa diselamatkan setelah formula selesai. Meskipun ia memiliki pengetahuan seorang dewa, ia tidak bisa melihat jalannya.
Kebanyakan orang mengatakan bahwa dewa itu mahakuasa, tapi sebenarnya para dewa bukan makhluk sempurna seperti yang dibayangkan orang.
Mereka justru makhluk menyedihkan yang terjebak pada posisinya.
[Apa-apaan semua itu? Bukankah itu seperti bahasa alien? Apa itu bahkan dari dunia yang sama dengan kita?]
[…]
[Tapi Hanryeong, kau akhir-akhir ini sangat pendiam.]
[Karena aku juga sedang berpikir.]
"Berhenti. Bagaimana beraninya kau mencoba keluar dari ini? Apa kau bilang kau mengerti itu?"
[Tentu saja tidak. Apa gunanya melihat sesuatu yang tidak kupahami? Aku hanya sedang meneliti 72 Bian.]
Shannon dan Hanryeong terus beradu mulut karena bosan.
Saat itu—
Rebecca perlahan mengangkat kepala setelah berpikir lama. Tatapannya yang dalam jatuh pada Yeon-woo.
[Master.]
"Apa?"
[Jika kau tidak bisa mendapatkan formula meskipun sudah berusaha keras, bagaimana kalau meminta bantuan seseorang dari bidang lain? Kita mungkin menemukan solusinya jika dilihat dari sudut pandang berbeda.]
Semua orang di sini sudah mencapai batas pengetahuan mereka.
Membawa orang lain mungkin bisa menyelesaikan situasi.
Memang ada orang-orang yang ahli dalam bidang ini.
Guild para magician, Magic Tower.
Tanah kelahiran para witch, Walpurgisnacht.
Bahkan Elohim memiliki segala macam pengetahuan.
Jika ia meminta bantuan mereka, mungkin mereka bisa menemukan solusi.
Namun Yeon-woo menggeleng kuat.
Semua orang di sini adalah orang yang ia percaya. Mereka pada dasarnya adalah comrade.
Yang lain berbeda. Ia tidak bisa mempercayai mereka.
Dan dalam situasi di mana banyak orang sedang tertarik padanya setelah kejadian lantai 23, ia tidak bisa memasukkan variabel berbahaya.
[Bagaimana kalau seseorang yang tidak terikat organisasi mana pun, malah ditolak oleh masyarakat? Dan pada saat yang sama, mereka pintar dan sama-sama tidak peduli dengan dunia seperti kita?]
Mata Yeon-woo berkilat.
Jika ada seseorang seperti itu, meskipun berbahaya, risikonya jauh lebih kecil. Dan jika perlu, lebih mudah membungkam mereka.
"Apakah ada orang seperti itu?"
[Ada. Seseorang yang kau kenal dengan baik.]
"Siapa?"
Rebecca mengangguk pelan.
[Victoria.]
Chapter 214 - Philosopher's Stone (7)
Yeon-woo mengangguk memahami. Jika itu Victoria, ia pasti akan sangat membantu.
Ia adalah rune magician yang terkenal di seluruh Tower. Juga, ia salah satu dari lima artisan terbaik.
Ia mungkin memiliki banyak pengetahuan di berbagai bidang, jadi ia pasti akan berguna dalam menciptakan Philosopher’s Stone.
[Dan kita kesulitan memasukkan energy source ke dalam Philosopher’s Stone karena tidak ada metode pasti untuk menstabilkannya. Tapi bukankah mungkin ada cara untuk melakukan itu dengan rune?]
Ia benar.
Namun, ada satu masalah.
"Kalau bisa, aku juga ingin menghubunginya, tapi aku masih tidak tahu di mana dia berada. Bagaimana aku akan melakukannya?"
Setelah keributan di lantai 20, Yeon-woo mencari informasi tentang Kahn dan Victoria, tetapi tidak ada kemajuan.
Bagaimana ia bisa menemukan Victoria dalam kondisi seperti ini?
[Aku tidak terlalu yakin. Tapi ada satu cara.]
"Apa?"
[Ada seorang guru yang mengajari Victoria spells. Dia mempelajari rune magic sendiri, tapi spells dia pelajari dari orang lain. Jika Victoria berusaha bersembunyi, kemungkinan besar dia pergi ke arah itu.]
Yeon-woo mengerutkan dahi.
"Kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal?"
[Aku baru mengingatnya sekarang. Itu muncul tiba-tiba di kepalaku saat aku memikirkan Victoria. Maaf.]
Koneksi antara mereka membuat Yeon-woo tahu bahwa Rebecca mengatakan hal yang benar. Namun, tampaknya ada sesuatu yang ia sembunyikan juga.
Tetapi Yeon-woo tidak bertanya lebih jauh. Karena Rebecca hanyalah vestige dari dirinya yang dulu, kenangannya kacau. Beruntung ia bisa mengingatnya sekarang.
Selain itu, meski Rebecca terikat pada Yeon-woo, ia belum sepenuhnya membuka diri.
Mengingat Rebecca dan Victoria dekat saat di Five Mountains of Penances, sangat mungkin Victoria pernah memberitahu Rebecca apa yang harus ia lakukan dalam keadaan darurat.
Namun Rebecca lupa, karena waktu yang terlalu panjang sudah berlalu.
"Di mana aku bisa menemukan guru itu?"
Saat Yeon-woo mendengar jawaban Rebecca—
"Apa?"
Hidung Yeon-woo mengerut.
"Jadi kau bilang ada seorang great sorcerer di sini. Aku tidak percaya."
"Haha! Di sini tempatnya bagus. Apa masalahnya! Wowww. Hey, lihat itu. Luar biasa. Lihat lekuk tubuh mereka."
"Kalau mau mati, bilang saja."
Edora menyipitkan mata pada Phante. Tetapi Phante hanya memalingkan wajah darinya dan melihat sekeliling.
Di area yang telah gelap, terdapat bangunan merah, dan di depannya berdiri para wanita dengan pakaian sangat terbuka.
Di sinilah letak distrik hiburan yang cukup terkenal. Ada segala macam prostitusi, klub malam, bahkan narkoba.
Tentu saja, Edora merasa tidak nyaman di sini. Meskipun katanya ada tempat hiburan untuk wanita juga, ia tidak menyukainya. Tempat itu terlalu langsung dan tidak beradab. Jalanan dipenuhi segala macam keinginan, dan itu membuatnya muak.
Namun alasan ia datang tetap hanya satu orang.
Edora melirik orang yang berdiri acuh di sebelahnya.
Yeon-woo memakai mask hitamnya, berdiri dengan sikap acuh.
Apakah karena tubuhnya yang tegap, atau tatapannya yang kokoh? Beberapa wanita menatap Yeon-woo penuh rayuan, dan yang lain bahkan menarik lengan bajunya.
Namun Yeon-woo tidak bergerak. Ia hanya menepis mereka seperti orang yang sedang terganggu.
Seiring waktu, semakin banyak orang berkumpul, terhibur oleh reaksinya, tetapi Yeon-woo hanya berdiri diam.
Sementara Edora merasa lega Yeon-woo seperti itu, ia menggertakkan gigi memikirkan orang yang terlambat datang ke pertemuan mereka.
Sebenarnya, suasana seperti ini tidak asing bagi Yeon-woo.
Dulu di Afrika, para tentara di bawahnya suka melepaskan stres dengan berbagai cara. Sebagai pemimpin mereka, ia ikut serta, tetapi ia tidak pernah menikmatinya.
Pada waktu itu, ia sedang berpacaran dengan seseorang, dan ia tidak mengerti kenapa orang suka tempat seperti itu. Rekan-rekannya bertanya apakah ia “prude”, tetapi Yeon-woo tidak peduli.
Namun, ia juga tidak merasa tidak nyaman seperti Edora.
Manusia menjalani berbagai macam hidup. Sama seperti tempat lain, ini hanyalah tempat manusia hidup, dan Yeon-woo tidak terlalu peduli. Yang ia cari hanyalah sorcerer yang katanya tinggal di sini.
Sorcerer…
Sudah hampir setahun sejak Yeon-woo masuk Tower. Selama itu, ia bertemu banyak pemain, tetapi tidak pernah bertemu sorcerer.
Begitulah langkanya sorcerer, tetapi alasannya juga karena bidang mereka hanyalah bagian kecil dari dunia magic.
Banyak orang menganggap sorcery adalah cabang magic, tetapi ini adalah hal yang terus diperdebatkan oleh para sorcerer dan magician.
Magician mengambil kekuatan dari mana stream, tetapi sorcerer meminjam kekuatan dari spiritual beings.
Karena itu magician meremehkan sorcerer, menyebut mereka pelayan yang tidak bisa melakukan apa pun sendiri, dan sorcerer meremehkan magician karena tidak bisa melihat nilai sejati dari kekuatan mereka.
Ada berbagai jenis sorcery, tetapi prinsipnya sama: meminjam kekuatan dari spiritual beings.
Dengan cara tertentu, mereka mirip dengan apostles yang meminjam kekuatan dewa, atau black magicians yang membuat kontrak dengan demon, tetapi juga berbeda.
Apostles dan black magicians dibatasi, tetapi sorcerer bisa meminjam kekuatan dari berbagai makhluk. Ada kasus mereka menggunakan kekuatan bukan dari dewa maupun demon.
Namun karena mereka tidak terikat pada satu jalur, batas kekuatan mereka jelas. Dan sulit untuk mewariskan kekuatan itu turun-temurun. Hampir tidak ada sorcerer yang berasal dari keluarga sorcerer.
Jika ini guru Victoria, seharusnya Yeon-woo pernah mendengar namanya, tetapi masalahnya: tidak ada satu pun nama muncul di kepalanya.
"Siapa sebenarnya?"
Tentu saja, bisa jadi seseorang yang tidak dikenal olehnya maupun hyung-nya. Sejarah Tower panjang, ada banyak sosok kuat.
Namun jika benar hidup di tempat ini, seperti yang dikatakan Rebecca, kemungkinan besar orang itu memiliki kepribadian yang sulit ditangani. Ia harus berhati-hati.
Dan tampaknya orang-orang mulai menebak siapa dirinya.
Large Clans mungkin sudah mendengar bahwa ia meninggalkan desa suku One-horned. Ia tidak perlu waspada terhadap mereka, tetapi ia juga tidak ingin berurusan dengan mereka.
Saat itu—
"Mm? Apa itu?"
"Kurasa itu mereka."
Phante dan Edora menoleh. Dari kejauhan, sekelompok orang berlari ke arah mereka.
Para pelacur yang mengelilingi Yeon-woo sebelumnya langsung bubar dan lari ketakutan.
Para pekerja dan pelanggan menundukkan kepala dan pergi.
Wajah Phante dan Edora menjadi aneh. Mereka tidak menyangka distrik hiburan yang bising tiba-tiba diam membeku. Rupanya kelompok itu menguasai tempat ini.
"H—Harap datang?"
Tetapi orang-orang itu sibuk membungkuk dalam-dalam di depan Yeon-woo.
The Night Watch. Setelah dikalahkan oleh Yeon-woo sebelumnya, mereka menjadi anjing pemburunya.
Yeon-woo menyeringai, melihat Bicester, sang clan leader, dan para anak buahnya sementara tangannya tetap terlipat.
"Kelihatannya kelompok kalian semakin besar."
"H—Hanya cukup u—untuk b—bertahan."
Bicester berusaha menyanjung Yeon-woo agar ia tidak mengatakan hal yang menyinggung. Dengan anak buahnya yang kompeten, ia dianggap seperti raja di distrik ini, tetapi Yeon-woo tetap menakutkan.
Dan setelah mengetahui bahwa keributan lantai 23 berpusat pada Yeon-woo, sosok di depannya terlihat seperti monster.
Namun Yeon-woo berbicara tanpa peduli pada ketakutan Bicester.
"Apa yang kuminta?"
"K—Kami sudah menemukan lokasinya. T—Tapi tempatnya a—agak…"
Bicester ragu melanjutkan,
"Jalankan."
Yeon-woo hanya mengangguk.
Bicester menutup mata rapat, tahu ia tidak punya pilihan.
"Ikuti aku."
Saat Bicester memimpin, distrik hiburan yang ramai terbelah seperti Laut Merah di hadapan Musa. Yeon-woo dan lainnya mengikutinya dengan tenang.
"Bagaimana kau mengenal orang-orang ini?"
"Ada kejadian."
Edora bertanya hati-hati, tetapi Yeon-woo menghindari jawabannya karena sulit dijelaskan.
Tempat yang dituju Bicester adalah bangunan yang sedang paling ramai dibangun.
Sepertinya Bicester sudah memberi tahu mereka sebelumnya, karena pekerja di pintu masuk berbisik di telinganya.
"O—Orang yang kalian cari menunggu di lantai 8…"
Lantai 8 adalah lantai paling atas. Bicester telah menyewa seluruh bangunan. Yeon-woo meminta Phante dan Edora menunggu, dan ia menaiki tangga menuju lantai 8.
Namun tempat ini berbeda dari distrik hiburan lain. Semua pekerjanya laki-laki. Muda, tampan, dan sangat flamboyan.
Dan ada bau narkoba yang tebal memenuhi udara, semakin kuat semakin tinggi ia naik. Saat tiba di lantai 8, ia merasa hidungnya hampir meleleh.
Kwang!
Yeon-woo menghajar pintu dengan kesal. Yang ia pikirkan hanyalah menemukan Victoria dan pergi.
Bicester sudah memberi tahu mereka bahwa ia akan datang, tetapi tampaknya mereka tidak peduli.
Faktanya, situasinya lebih buruk dari ekspektasinya.
Ada seorang wanita tidur memeluk anak laki-laki dan perempuan cantik yang tampaknya baru berusia sekitar 10 tahun, dan hanya ada jubah yang menutupi tubuhnya.
Asap mengepul dari suatu tempat dan memenuhi ruangan seperti kabut.
Yeon-woo menyipitkan mata.
Ia teringat Hanbin dari lantai 16.
[Berantakan.]
[Kenapa? Ini pesta untuk mataku. Hehehe.]
Hanryeong menggerutu setuju dengan Yeon-woo, sementara Shanon cekikikan melihat lekuk tubuh wanita itu.
Yeon-woo menghentakkan kaki.
Kung!
Magic power meledak keluar, mengguncang seluruh bangunan. Lilin sumber asap pecah, dan orang-orang yang tertidur bangun.
"Siapa… kau?"
Wanita itu bangun lemah. Jubahnya melorot, tetapi ia tidak peduli. Matanya yang menggoda memindai tubuh Yeon-woo dari atas ke bawah.
"Hng. Aku tidak punya fetish pria bermasker. Dan aku tidak memanggilmu. Apa ini gratis? Yah, tubuhmu bagus, jadi kali ini akan kuterima."
Wanita itu tersenyum dan menepuk lantai di sebelahnya. Matanya keruh oleh narkoba, tetapi itu justru memperkuat daya pikatnya.
Apakah ia memakai seducing spell?
Yeon-woo tiba-tiba merasakan dorongan untuk mendekatinya. Untuk menyentuh kulitnya dan melemparkannya ke tanah. Rasa kesalnya berubah menjadi keinginan. Ia ingin memadamkan amarahnya dengan panas tubuh.
[Cold Blooded trait membuatmu tetap sadar.]
[Kamu telah memperoleh resistansi terhadap Seduction. Kamu memperoleh imunitas kuat terhadap spell tersebut.]
Namun spell itu terpental oleh trait-nya, dan mata wanita itu membesar.
"Kaulah Anastasia, benar?"
"Kau mengenalku?"
"Aku mencari Victoria."
Saat itu—
Hwak!
Mata Anastasia yang keruh menyala dengan niat membunuh, dan asap di udara berubah menjadi makhluk-makhluk aneh. Mereka berlari ke arah Yeon-woo dengan taring terbuka.
Sangat mendadak, tetapi Yeon-woo sudah menduga hal ini, jadi ia mengaktifkan skill yang sudah ia persiapkan.
[The 3rd Soul]
[72 Bian Byuk]
Jiwa-jiwa mengalir keluar dari Black Bracelet-nya dan membentuk dinding. Dengan Bian di atasnya, dinding itu semakin kokoh.
Karena ia terus berlatih bahkan saat meneliti Philosopher’s Stone, serangan spell kuat itu tidak mampu menembus dinding.
Namun Anastasia hanya mendengus, seolah tidak masalah, dan menghantamkan tangannya kuat-kuat ke bawah.
Saat itu, asap berkumpul membentuk pedang raksasa yang jatuh tepat ke kepala Yeon-woo. Tujuannya: membelah dinding jiwa yang dibuat Yeon-woo.
Mengaktifkan Magic Circuit-nya, Yeon-woo menarik Magic Bayonet. Ia sudah kesal dengan seduksi dan narkoba. Ia tidak suka bagaimana wanita itu menyerangnya hanya karena ia menyebut Victoria.
Ia berencana menekannya terlebih dahulu.
Kwang!
Dengan ledakan besar, seluruh lantai 8 terhempas. Ia mengarahkan serangan agar tidak melukai anak-anak cantik itu, tetapi langit-langit lantai 8 tetap hancur.
Di atas debu yang berputar seperti kabut, Yeon-woo dan Anastasia melompat keluar dan mendarat di atap bangunan berbeda.
Hwaaaak!
Yeon-woo membuka sayap apinya dan membungkus Magic Bayonet dengan Holy Fire.
Kemudian, ia menatap lawannya dengan wajah mengeras. Tangannya masih bergetar. Artinya lawannya kuat.
Anastasia juga menatap Yeon-woo dari atas dengan wajah cantiknya.
Namun saat jubahnya berkibar, menyingkap garis tubuhnya, aura seksualnya makin kuat.
Di belakang Anastasia, asap berkumpul membentuk figur besar. Sebuah bayangan puluhan meter panjangnya. Berdiri dengan empat kaki, dan tampak seperti rubah berekor sembilan.
Gumiho.
Dari semua Legendary Beast, inilah yang terkuat.
Apakah Anastasia meminjam kekuatan Gumiho? Atau ia sendiri adalah Gumiho?
Yeon-woo tidak tahu, tetapi energi monster dari Gumiho bercampur dengan spells Anastasia. Atmosfer bergetar, dan Yeon-woo bersiap menghadapi sesuatu yang tidak terlihat.
Saat Yeon-woo mempertimbangkan apakah ia perlu mengungkap dragon form—
"Kalian berdua, berhenti!"
Sesuatu jatuh di antara mereka. Saat bayangannya membuka, Victoria keluar sambil berteriak.
Untuk sesaat, Yeon-woo tidak mengenalinya.
Rambut putihnya, mata gelapnya. Tubuhnya lebih lemah dan suaranya parau. Victoria terlihat lebih buruk daripada saat mereka berpisah di Five Mountains of Penances.
Chapter 215 - Philosopher's Stone (8)
Anak-anak cantik itu mulai bergerak sibuk dan menata meja.
Anastasia duduk diam di sudut, memandangi muridnya, Victoria.
Sekarang ia sudah berpakaian dengan benar, dan alih-alih terlihat dekaden, ia tampak lebih menggoda.
Yeon-woo melihat Anastasia, anak-anak cantik itu, lalu Victoria.
Dari apa yang ia dengar, anak-anak cantik itu bukan hanya pelayan Anastasia, tetapi mereka terikat dengannya. Dan ia bisa merasakan energi mengerikan dari mereka. Beberapa di antara mereka akan sulit untuk dihadapi.
Gumiho. Jika itu adalah Legendary and Demonic Beast berekor sembilan, sangat masuk akal baginya melakukan hal seperti itu.
Dan memang, ia cukup kuat untuk berdiri sejajar dengan para high ranker.
Jika ia terus bertarung dengan Yeon-woo?
Yeon-woo mungkin tidak akan pernah bisa menyelesaikan Philosopher’s Stone.
Yeon-woo awalnya berpikir Anastasia dulu adalah pemain, tetapi kini ia menyadari bahwa ia adalah Mythical Human setelah bergabung dengan Legendary Beast.
Semua pemain yang menyelesaikan lantai 11 memiliki Mythical Beast, dan kecuali memiliki skill Taming seperti para summoner, kebanyakan orang menggunakan Mythical Beast itu sebagai sumber kekuatan magic.
Jika mereka dibawa keluar, mereka bisa terluka. Dan sebagian besar lantai bukanlah tempat yang baik untuk pertumbuhan Mythical Beast.
Sebaliknya, para pemain meminjam kekuatan Mythical Beast mereka untuk memperkuat diri. Karena itu kebanyakan pemain yang ia temui tidak memiliki Mythical Beast di sekitar mereka.
Namun, kadang ada orang-orang yang menginginkan pertumbuhan cepat dan memilih bergabung dengan beast mereka.
Kombinasi manusia dan makhluk mitos. Sebuah eksistensi baru lahir. Banyak orang menyebut mereka sebagai Mythical Humans.
Mythical Humans mungkin tampak menarik, tetapi sebenarnya tidak terlalu langka. Pemain akan melakukan apa pun demi menjadi kuat, jadi tentu mereka tidak melewatkan metode seperti itu.
Namun, sementara kebanyakan pemain lebih banyak sisi manusianya, Anastasia justru tampak lebih banyak sisi Legendary Beast dalam dirinya. Magic power-nya yang terdiri dari energi mengerikan membuktikan hal itu.
Apa pun dirinya, Anastasia sekarang sedang menatap Yeon-woo dan Victoria dari balik meja.
Edora berdiri satu langkah di belakang mereka, menatap Anastasia dengan tajam, seolah ada sesuatu yang tidak ia sukai.
Mereka telah pindah ke lokasi baru setelah atap bangunan sebelumnya runtuh.
"Bagaimana kabarmu?"
".."
Yeon-woo bertanya tentang apa yang terjadi setelah mereka berpisah, tetapi Victoria sulit menjawab. Sikap ragu-ragunya menunjukkan jelas bahwa ia tidak ingin mengingat apa pun yang telah terjadi.
Yeon-woo hendak bertanya lagi, tetapi Anastasia mengeluarkan energi mengerikannya, seperti memberi peringatan agar ia jangan mencoba.
Saat itu, energi biru berkumpul di depan Yeon-woo, dan Rebecca muncul.
"[Victoria.]"
"Rebec..ca?"
Mata Victoria melebar melihat Rebecca di depannya. Rebecca jelas sudah mati di Monkey King’s Palace. Jadi bagaimana ia bisa ada di sini?
"Apakah dia spirit?"
Berbeda dari Victoria yang terkejut, Anastasia menatap Rebecca dengan ekspresi terhibur. Ia menyalakan pipanya. Asap putih melayang ke udara.
"[Rebecca yang malang. Betapa berat penderitaanmu. Aku mengerti perasaanmu, tapi bisakah kau memberi tahu kami? Apa yang terjadi selama ini? Aku rasa aku pantas tahu setidaknya itu.]"
Rebecca dikorbankan untuk menyelamatkan Victoria. Victoria hidup dengan mimpi buruk hari itu sampai sekarang. Mengingat Yeon-woo dan Rebecca yang mungkin dikorbankan demi dirinya, ia hidup dikejar rasa bersalah. Ia tidak pernah bisa lepas dari hari itu.
Orang-orang memuji Victoria sebagai rune magician yang luar biasa, tetapi Rebecca sangat tahu bahwa Victoria memiliki hati yang rapuh setelah bertahun-tahun bersamanya.
Drip.
Air mata jatuh di pipi Victoria. Ia memastikan bahwa Rebecca dan Yeon-woo sekarang baik-baik saja. Meskipun Rebecca adalah spirit, fakta bahwa ia masih ada sudah sangat melegakan.
"Hari itu…"
Victoria mulai menjelaskan apa yang terjadi. Suaranya lemah, dan ia terlihat sangat lelah.
Setelah nyaris lolos dari palace berkat bantuan Yeon-woo, Rebecca dan Kahn mulai dikejar oleh orang-orang yang tidak mereka kenal.
"Kau tidak bisa tahu siapa mereka?"
"Ya… Mereka menyembunyikan identitas. Namun ada satu hal yang pasti. Mereka jelas bukan dari clan kecil."
"Apakah mereka dari Devil Army?"
Yeon-woo memikirkannya dalam diam.
"Kami dikejar seperti itu selama beberapa hari… lalu Kahn maju."
Orang-orang yang mengejar mereka tidak menyerah, dan Victoria serta Kahn menyadari bahwa mereka benar-benar dalam bahaya. Mereka bahkan tidak punya tempat untuk meminta bantuan. Lalu, Kahn memutuskan maju. Ia akan mengurus mereka, dan Victoria harus kabur.
Victoria berusaha menghentikannya, tetapi Kahn hanya tersenyum pahit dan membuatnya pingsan. Saat ia membuka matanya, Kahn dan para pengejar sudah tidak ada.
"Setelah sadar, aku mencari Kahn, tetapi aku tidak bisa menemukannya. Tidak ada satu jejak pun. Dan… ini memalukan, tapi…"
Ia seharusnya terus mencari Kahn, tetapi karena rasa takut bahwa para pengejar itu akan kembali, ia meninggalkan lantai 20. Lalu ia meminta bantuan gurunya.
Namun bahkan setelah itu, traumanya tidak hilang.
Rebecca, Yeon-woo, dan Kahn — para Sadhu yang berlatih bersamanya — semuanya ia pikir mati demi menyelamatkannya. Bahkan Kindred, yang ia kira teman, telah menipunya. Semua ini menghancurkan pertahanan mentalnya sebagai magician besar.
Sekarang pun sama. Victoria terus melihat sekeliling dengan gelisah seolah para pengejar masih memburunya.
Meskipun ia tahu gurunya melindunginya, keluar seperti ini tetap sulit.
Akhirnya, Anastasia mengulurkan tangan ke Victoria. Asap dari pipanya berputar mengelilingi Victoria, membuatnya tertidur.
Anastasia berdiri pelan dan duduk di samping Victoria. Sambil membelai kepala Victoria, ia memberi perintah pada Yeon-woo.
"Aku tidak tahu apa tujuanmu datang ke sini, tapi anak ini tidak bisa berurusan denganmu sekarang, jadi pergilah."
Yeon-woo mengangguk. Tidak ada yang bisa dilakukan. Bahkan jika ia membawa Victoria ke desa, keadaannya hanya akan memburuk.
[Sisi Victoria yang itu. Aku tidak pernah melihatnya seperti itu.]
Saat mereka meninggalkan bangunan, Rebecca tampak shock. Kebanyakan Sadhu yang hidup bertahun-tahun dengan seluruh pancaindera diblokir memiliki mental yang kuat.
Victoria yang ia kenal pun seperti itu.
Ia adalah magician yang tidak tahu malu dan egois. Namun di balik itu, ia berhati hangat. Ia adalah satu-satunya teman dan partner bicara Rebecca.
Melihat seseorang seperti itu hancur begini membuat Rebecca sakit hati.
Di sisi lain, Yeon-woo memikirkan keberadaan Kahn.
"Apakah dia membuat suatu kesepakatan dengan Devil Army?"
Devil Army tidak pernah melepaskan target mereka. Namun setelah hari itu, mereka tidak muncul di depan Yeon-woo atau Rebecca. Itu berarti Kahn telah membuat semacam kesepakatan.
Tapi apa?
Ia tidak dapat menemukannya.
Namun ada sesuatu yang ia curigai.
Devil Army mulai bergerak diam-diam. Dari mengendalikan Aether hingga mencoba menculik Sesha — pasti ada sesuatu yang menghubungkan semuanya.
"Apakah ini terkait dengan Doyle?"
Namun tanpa informasi langsung dari Kahn, ia tidak bisa memastikan apa pun.
Keberadaan Kahn tetap tidak diketahui.
Tidak ada yang bisa ia lakukan sampai muncul petunjuk baru.
"Apakah kita kembali ke titik awal?"
Victoria tidak dalam kondisi untuk membantu. Ia ingin meminta bantuan Anastasia, tetapi Anastasia menganggap Yeon-woo sebagai musuh. Maka, ia harus mencari seseorang setara mereka, tetapi tidak ada satu pun yang terlintas di benaknya.
Seorang magician yang berbakat dan tidak memiliki musuh. Dari mana ia akan mendapatkannya? Bahkan jika ada, Yeon-woo tidak punya cara untuk menemui mereka.
Dan lima artisan lainnya semua berafiliasi dengan suatu kelompok.
Yeon-woo tercengang sejenak.
"Atau… apakah aku harus mencari mercenary?"
Terkadang, magician berbakat bekerja sebagai mercenary demi membiayai eksperimen mereka.
Jika ia mengikat mereka dengan Pledge of Mana, mungkin bisa.
Namun harganya akan astronomis, dan meskipun ada Pledge of Mana, informasi bisa saja bocor.
Jika itu terjadi…
Penggunaan Kelat Auction juga akan sulit.
Yang Yeon-woo inginkan bukan hanya menyelesaikan Philosopher’s Stone.
Ia harus mengguncang Tower dengan Philosopher’s Stone palsu, dan menyalahkan semua pada Walpurgisnacht.
Saat Yeon-woo kebingungan, angin sejuk tiba-tiba berhembus. Energi yang familiar. Angin dengan energi mengerikan.
Sebuah buku menguning turun perlahan. Saat Yeon-woo meraihnya, buku itu mendarat di tangannya.
Kemudian suara Open Speaking Anastasia terdengar di kepalanya.
[Muridku mengatakan untuk memberikan ini padamu setidaknya, karena dia tidak bisa membantu. Aku tidak tahu kenapa. Karena kau menerima ini, jangan tunjukkan dirimu lagi.]
Energi mengerikan itu menghilang.
Rebecca mendekati Yeon-woo. Matanya membesar melihat judul buku tersebut.
[Master, ini…?]
"Ya. Kurasa Victoria menebak tujuan kita datang."
Hanya membaca judulnya, Total New Theories of Rune Magic: About the strength that comes from godly spirits and about the writing of gods, Yeon-woo sudah merasa migren.
[Ini adalah makalah penelitian Victoria yang ia rencanakan untuk dipresentasikan ke para sarjana Magic Tower.]
Yeon-woo menyipitkan mata. Victoria begitu saja memberikan buku ini?
Apakah rasa bersalahnya sebesar itu?
Yeon-woo menyalahkan dirinya karena tidak mencari Victoria lebih cepat.
Victoria ternyata jauh lebih menyesal daripada yang ia kira.
Yeon-woo melirik ke arah yang baru saja mereka tinggalkan.
Ia berharap Victoria dapat melepaskan masa lalunya dan bangkit lagi.
Brahm tampak cerah setelah melihat penelitian Victoria.
"Sorcery. Karena aku lemah di bidang itu, ini pasti sangat membantu. Dan aku baru membacanya sekilas, tetapi pemahamannya sangat dalam. Dia mencoba mendirikan bidang magic baru sepenuhnya. Victoria. Aku pernah mendengar tentangnya, tetapi dia lebih luar biasa dari perkiraanku."
Penelitian yang Victoria kerjakan di Five Mountains of Penances cukup untuk membuat Brahm takjub.
Yeon-woo sedikit terkejut mendengarnya.
Ada banyak bidang magic, tetapi semuanya adalah hasil dari penelitian berabad-abad. Magic Tower semakin konservatif seiring waktu.
Mendirikan bidang baru di dunia magic seketat itu berarti menciptakan aliran baru.
Itu menantang tatanan magic yang ada.
Sangat sulit, tetapi Victoria telah mencobanya, dan Brahm menilai itu memungkinkan. Itulah betapa luar biasanya pencapaian Victoria.
Berkat Victoria, Brahm dapat mempelajari lebih banyak hal dan bekerja pada Philosopher’s Stone dari sudut pandang baru.
Alchemy, white magic, black magic, elements, dll. Semua pengetahuan dari berbagai bidang digunakan, dan penelitian kembali bergerak.
Semua material di Intrenian habis.
Namun penelitian tidak berhenti.
Kekayaan yang dikumpulkan Henova disumbangkan, bahkan Head Elder membantu, membuat Yeon-woo berhutang pada mereka.
Dan setelah tiga bulan berlalu…
"..Selesai. Akhirnya."
Mereka berhasil menyelesaikan formula itu.
"Sayang sekali. Bahkan dengan hasilnya, kita tidak bisa mencobanya lagi."
Head Elder dan Henova mengangguk setuju pada kata-kata Brahm.
Itu adalah formula yang mereka kerjakan dengan tanpa tidur. Mereka memiliki kerangka Emerald Tablet, dan arahan dari Yeon-woo, tetapi pada akhirnya formula itu adalah kombinasi dari seluruh pengetahuan mereka.
Namun sayangnya, itu bukan sesuatu yang bisa direplikasi.
Hal-hal yang dibutuhkan untuk membuat sebuah stone sangat tidak masuk akal.
"Jiwa manusia. Betapa bodohnya."
Ribuan, mungkin puluhan ribu jiwa manusia. Apa mereka ingin menyuruh mereka melakukan genosida? Dan mereka bahkan tidak bisa sekadar mengumpulkan jiwa. Jiwa-jiwa itu harus dimurnikan, ditambah faktor lainnya.
Karena setiap proses penuh horor, beruntung Yeon-woo membawa stone setengah jadi. Jika tidak, mereka mungkin tak bisa mencoba.
Tentu saja, stone itu bukan hanya terdiri dari jiwa manusia. Namun mustahil membuat versi lengkap tanpa jiwa tersebut.
Karena itu, Brahm, Head Elder, dan Henova sepakat untuk merahasiakan semuanya.
Jika formula itu bocor, hal mengerikan akan terjadi dalam Tower.
Jika clan seperti Red Dragon bisa membuat Philosopher’s Stone, mereka tidak akan berkedip sebelum mengambil ribuan nyawa pemain.
Dan hanya dari penelitian ini saja, mereka sudah mendapatkan pengetahuan besar lainnya, jadi mereka tidak merasa stone itu perlu mereka miliki.
"Kalau begitu, mari mulai."
Atas perintah Brahm, Yeon-woo mengangguk. Henova dan Head Elder menatap Yeon-woo dengan ekspresi tegang.
Saat ini, tidak ada cara untuk mengambil stone dari samping jantung Yeon-woo. Ia harus menyerap material itu sendiri dan menyelesaikan stone sesuai formula.
Yeon-woo membuka Intrenian dan menggerakkan tangannya ke arah material stone yang dikumpulkan Bahal.
"Serap."
Clack, clack!
Bathory’s Vampiric Sword menggerakkan giginya dan mulai menelan material.
Lalu—
[Time Difference]
Yeon-woo memusatkan seluruh fokusnya pada Philosopher’s Stone.
Saat itu, stone tersebut bergetar ringan.
Chapter 216 - Philosopher's Stone (9)
Philosopher’s Stone adalah sekumpulan energi besar. Karena benda itu dibuat dari puluhan ribu jiwa, membuatnya menjadi jauh lebih sulit.
Itu juga alasan mengapa Bild tidak mampu menggunakannya.
Ada 3 langkah berbeda yang harus Yeon-woo tempuh untuk menyelesaikan prosesnya.
Langkah pertama adalah dengan menetapkan sumber energi dengan benar ke dalam batu.
Langkah kedua adalah menggabungkan Philosophers Stone dan sumber energi untuk menyelesaikan batu itu.
Dan langkah terakhir adalah membuat tubuhnya menyesuaikan diri dengan batu itu.
Yeon-woo berpikir bahwa langkah terakhir akan menjadi yang paling mudah.
Philosophers Stone adalah sejenis organ magis. Namun, Yeon-woo memiliki Magic Circuit, yang bisa menampung seluruh mana di dunia, dan Philosophers Stone tidak lebih dari sebagian kecil kekuatan itu. Tubuhnya pasti bisa menerimanya. Dan menurut perhitungannya, hal itu sepenuhnya mungkin.
Namun, masalahnya adalah memasukkan isi ke dalam wadah. Tidak mudah menggabungkan Devil Cores dan batu itu.
Yeon-woo memahami formula itu dengan sempurna, dan jika formula itu digunakan, tidak akan ada masalah untuk menyelesaikan batu tersebut.
"Aku hanya punya satu kesempatan. Jika aku gagal, aku mati."
Saat berada dalam Time Difference, Yeon-woo memusatkan seluruh kesadarannya pada batu itu.
Hanya ada satu kesempatan. Jika ada sedikit saja kesalahan, kesempatan itu akan menghilang tanpa jejak. Devil Cores dan batu yang ia dapatkan dengan susah payah bisa hancur.
Karena ia sudah mengulanginya berkali-kali dalam pikirannya, tidak terjadi sesuatu yang tak terduga.
Klak.
Klak.
Seperti potongan puzzle yang tersusun satu per satu, batu di samping jantungnya mulai terbentuk sedikit demi sedikit.
Nemesis dan Nike sementara meninggalkan batu untuk proses penyelesaian. Tidak ada yang mengganggu perhatiannya saat ini.
Sudah berapa lama waktu berlalu?
Batu itu perlahan mulai tampak lengkap. Batu sebesar kepalan tangan itu bergetar sedikit. Seolah akan pecah kapan saja.
Sekarang hanya tersisa satu material. Sumber energi, Agares’s Devil Cores.
Yeon-woo menyelesaikan jalur dari batu menuju Devil Cores, dan energi dari Devil Cores perlahan mulai bergerak menuju batu itu.
Yeon-woo merasa otaknya seperti akan meledak. Itu adalah pertama kalinya ia merasakan hal seperti ini sejak ia mempelajari 72 Bian di Istana Monkey King.
Sentuhannya ringan dan hati-hati. Semuanya akan rusak jika ia melakukan sedikit saja kesalahan. Itu adalah energi iblis yang bahkan kebanyakan demon tidak dapat ciptakan, dan mungkin bisa menciptakan demon baru.
Namun untungnya, Yeon-woo memiliki pengetahuan mendalam tentang alkimia dan sihir selama 4 bulan terakhir, dan kendalinya terhadap sihir cukup terampil hingga mampu mengalahkan sebagian besar penyihir.
Ditambah lagi, dalam waktu yang melambat karena Time Difference, tidak mungkin kesalahan terjadi.
Klak, klak—
Dengan hati-hati, ia memasukkan sisa kekuatan sihirnya ke dalam Philosophers Stone, dan Yeon-woo menutup jalur dari batu ke sumber energi.
Kekuatan sihir Agares berputar di sekitar batu itu. Energi itu berusaha keluar dari batu, tetapi batu tersebut tidak bergerak sama sekali. Lalu, kekuatan sihir itu tersinkronisasi dengan batu, dan berubah kembali menjadi Devil Cores.
Klak!
Seolah kembali menuju rumahnya.
Sebuah suara jernih bergema di dalam kepalanya.
“Berhasil!”
Yeon-woo berteriak dalam hati.
Lalu, pada saat itu…
Dring, dring—
[Additional information about the hidden functions will be revealed.]
[The Corrupted Philosophers Stone]
Category: ???
Rank: ???
Summary: Energi paling murni di dunia adalah jiwa manusia. Batu ini diciptakan setelah memurnikan jiwa-jiwa sesuai petunjuk pada Emerald Tablet.
Benda ini dipenuhi dengan ketakutan, jadi perlu dirawat secara khusus. Emosi yang ada di dalam batu saat ini sedang menerima energi dari demon Agares, dan perlahan menjadi semakin besar.
*Report of Deep-seated Grudge
Dari energi iblis yang dilepaskan dari Agares’s Devil Core, dendam dalam Philosophers Stone dapat diperkuat dengan kekuatan sihir. Namun, pengguna kekuatan ini harus membayar harga untuk menggunakan fungsi tersebut.
**Artifact ini bersifat Unique. Hanya ada satu di seluruh Tower, dan mustahil untuk dibagikan kepada orang lain.
**Warning! Ini adalah artifact dengan kutukan kuat. Benda ini dapat digunakan beberapa kali sesuai kebutuhan, tetapi pengguna bisa terkena kutukan, jadi perlu berhati-hati.
[Artifact telah selesai, tetapi belum dapat digunakan. Artifact harus dihubungkan dengan organ magis yang sudah ada.]
[Ada kutukan kuat pada artifact. Saat dihubungkan dengan organ magis yang sudah ada, perhatian khusus diperlukan.]
Kata-kata “perhatian khusus diperlukan” tidak hanya ada pada ringkasannya, tetapi juga dalam pesan sistem.
Begitulah berbahayanya Philosophers Stone yang telah selesai dibuat.
Yeon-woo merasa hal itu dapat dipahami.
Ia lebih tahu daripada siapa pun berapa banyak player yang telah dikorbankan demi benda itu.
Wujudnya hanya tersembunyi dalam bentuk batu. Tetapi jelas bahwa ada puluhan ribu dendam di dalamnya. Energi iblis dari Grand Demon Duke hanya menambah kekuatannya.
Ini sesuatu yang tidak Yeon-woo perkirakan.
Jadi, bahkan ketika Yeon-woo menyadari betapa berbahayanya situasi itu, ia tetap melanjutkan prosesnya. Jika ia berniat berhenti sekarang, ia tidak akan memulainya sejak awal.
Ia mengaktifkan Magic Circuit dan menghubungkan sirkuit itu ke batu tersebut.
Yeon-woo menganggap Philosophers Stone sebagai Core lain dari Magic Circuit miliknya.
Dan saat ia melepaskan jalur batu itu—
Hwak!
Magic Circuit mengalirkan kekuatan sihirnya ke seluruh tubuh.
Ketika dua jenis kekuatan sihir itu bertabrakan, keduanya saling menolak seperti air dan minyak pada awalnya, tetapi…
[The two magic powers are being synchronized with the Demonic Dragon Body trait.]
Pemurnian dimulai. Itu adalah kekuatan sihir yang melimpah dan murni dibanding sebelumnya.
Yeon-woo mencoba menggunakan Philosophers Stone untuk melihat seberapa besar pertumbuhannya. Ketika ia melakukannya, seluruh kekuatan sihir itu mulai meledak.
Itu cukup untuk membuat tubuhnya bergetar.
Dragon’s Blessing dan Demon’s Blessing terbangun dengan sendirinya.
Meskipun ia belum membangkitkan tubuh naga, sisik naga tumbuh di kulitnya. Kekuatan yang tidak sengaja dilepaskannya mengamuk di sekitarnya.
Wuusss!
Ruangan di mana Yeon-woo berada berguncang akibat badai kekuatan sihir, dan semua orang tersapu karenanya.
Head Elder dengan cepat membuat penghalang agar energi Yeon-woo tidak bocor ke luar, dan Brahm membelalakkan mata melihat asap putih di sekitar Yeon-woo. Philosophers Stone, keinginan semua alkemis, ada di sana.
[Ah!]
[Ini… adalah Philosophers Stone?]
Shanon dan Hanryeong berseru terkejut. Tubuh Hanryeong bahkan bergetar.
Ia teringat saat pertama kali menjadi High Ranker. Perasaan tak terkalahkan yang sama kini berputar-putar di sekitar Yeon-woo!
Rebecca juga terkejut. Kesucian Cernunnos di sekitarnya bersinar lebih terang dari sebelumnya. Jika ini terus berlanjut, ia merasa dirinya bahkan bisa menjadi spirit tingkat ilahi.
Di dalam badai itu, Yeon-woo tidak bisa mengendalikan dirinya.
Jika Time Difference tidak diaktifkan, ia mungkin sudah kehilangan kesadarannya sejak lama.
Kekuatan tak terbatas.
Kekuatan intens.
Semua hal itu terasa seperti ada dalam genggamannya.
Apakah langkah ke-5, awakening—di mana seseorang mendapatkan Dragon Heart—akan terasa seperti ini? Ia tidak bisa menggambarkan bagaimana rasanya memiliki Philosophers Stone.
Namun, setelah rasa euforia itu menyapu tubuhnya, dendam dalam batu perlahan mulai terbangun.
Dendam itu mulai menyebar mengikuti aliran kekuatan. Seperti tinta dalam air, mereka mengalir cepat ke seluruh jalur yang dilalui kekuatan sihir.
Itu terjadi terlalu cepat.
Sebelum Yeon-woo bisa menghentikannya, seperti binatang buas yang baru keluar dari hibernasi, dendam itu menerjang masuk ke alam bawah sadarnya.
Jika Time Difference tidak aktif, ia mungkin sudah menjadi sekumpulan dendam.
Yeon-woo segera mencoba fokus. Euforia masih mendominasi tubuhnya, tapi ini bukan waktunya untuk menikmatinya.
Dendam-dendam itu menggeram seolah akan memangsanya kapan saja, dan Yeon-woo melakukan segalanya untuk mendorong mereka pergi.
Jika dendam itu mengambil alih kesadarannya dan identitasnya, itu sama saja dengan kelahiran demon baru—tidak, Agares baru.
"Dasar bajingan!"
Yeon-woo berpikir bahwa ini mungkin adalah trik yang disiapkan Agares.
Yeon-woo tidak akan mampu menahan Devil Cores atau batu itu sendirian. Tetapi jika keduanya digabung, itu berbeda. Dendam-dendam itu sedang menelan energi iblis tersebut. Masih sulit bagi Yeon-woo untuk menanggungnya, tetapi ia menggertakkan gigi.
Pada saat yang sama ketika ia mendorong dendam itu, kesadarannya masuk ke dalam Philosophers Stone. Itu adalah pertempuran melawan lawan yang mencoba merebut wilayah Yeon-woo.
Kooom!
Tubuhnya bergetar naik turun. Saat Devil’s Blessing dan Demon’s Blessing saling memperkuat, tubuh Yeon-woo terus hancur dan pulih berulang kali.
Yeon-woo membuka mata.
Yang menyambutnya adalah dunia gelap tanpa batas. Itu adalah alam kesadarannya. Panggung yang disiapkan Yeon-woo demi pertarungan yang lebih baik.
Dan kesadarannya telah menerimanya.
[Hidden Quest / Wish of the Corrupted Fallen]
Summary: Energi iblis yang ditinggalkan Agares sedang menargetkanmu. Energi itu bertemu dendam dalam Philosophers Stone dan mencoba mengambil alih tubuhmu dengan cara mendemonisasi dirimu.
Lindungi tubuhmu dari demonisasi dan serap sisa kekuatan sihir dari pertarungan tersebut.
Conditions of Succeeding:
-
Kalahkan demonisasi dalam waktu terbatas.
-
Serap sepenuhnya sisa demonisasi untuk mengendalikan Philosophers Stone.
Time Limit: Unknown.
Rewards:
-
Penyelesaian Philosophers Stone
-
Penguatan sifat energi iblis
Kemudian, jendela quest muncul di depan Yeon-woo, dan lingkungan gelap itu mulai berubah.
Langit merah muncul mencolok. Tempat itu sangat mirip dengan lantai ke-23 dalam banyak hal.
Jauh di sana, sesuatu melayang dan mulai membentuk wujud manusia.
Itu adalah bayangan abu-abu. Tidak ada ekspresi, tetapi Yeon-woo bisa merasakan bahwa makhluk itu sedang menatapnya.
Lalu, Yeon-woo dapat melihat puluhan ribu jiwa di belakangnya.
Itulah dendam-dendam itu. Tidak—itulah demonisasi.
Itu adalah wujud jiwa-jiwa yang telah menelan energi iblis Agares.
Saat itu juga, wajah demonisasi itu mengerut. Bahunya naik turun seolah sedang tertawa.
Yeon-woo merasakan ancaman.
Makhluk itu tampak seperti cermin dirinya.
Demonisasi itu meniru Yeon-woo. Penampilan, pola pergerakan, kebiasaan, pikiran, bahkan trait dan skill-nya.
Masalahnya adalah kepribadiannya berbeda total.
Itu adalah binatang buas.
Tidak lebih, tidak kurang.
Dan senyumnya…
Senyum itu mengingatkan Yeon-woo pada seseorang.
Agares.
Rasa jengkel menguasai Yeon-woo. Obsesi makhluk itu memicu migrain.
Namun meskipun mirip, itu juga berbeda. Sulit dijelaskan, tetapi mereka terasa berbeda secara mendasar.
"Ia seperti diriku, tetapi bukan…"
Yeon-woo tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa makhluk itu mirip bayangan hyung-nya yang ia temui di lantai 21.
Namun Yeon-woo menggeleng. Bagaimanapun juga, makhluk itu hanya menirunya. Ia tidak perlu terlalu memikirkan hal itu.
Yang harus ia lakukan hanyalah menyingkirkan sesuatu yang tidak ingin ia lihat. Saat Yeon-woo memindahkan jendela quest ke samping, kekuatannya mulai bangkit satu per satu.
Sisik naga tumbuh, dan di belakangnya, sayap api menyala.
Dan saat ia hendak menerjang—
Demonisasi itu menjilat bibirnya. Wajah Yeon-woo mengeras melihatnya.
Lalu…
Kraaak—
Dunia dalam kesadarannya tiba-tiba runtuh.
[You have successfully finished the hidden quest Wish of the Corrupted Fallen.]
[Kamu telah mencapai pencapaian yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan diberikan.]
[Kamu telah memperoleh 5.000 Karma.]
[Kamu telah memperoleh tambahan 3.000 Karma.]
[Sebagai hadiah, kamu telah memperoleh Complete Philosophers Stone.]
[Sebagai hadiah, sifat evil dan demonic-mu diperkuat.]
[Kamu telah berhasil menyelesaikan keinginan seluruh alkemis dan penyihir, Philosophers Stone. Kamu telah membuat pencapaian besar.]
[Para god dan demon dari lantai 98 sedang mengawasimu.]
…
Pesan-pesan tak berujung.
Bahkan setelah Yeon-woo terpental kembali ke dunia nyata, wajahnya tetap kaku.
"Cain, apa kau baik-baik saja?"
Saat itu juga, Brahm, Head Elder, dan Henova membangunkannya dengan cemas.
Meskipun ia mengangguk, sulit baginya untuk tenang setelah apa yang terjadi dalam alam bawah sadarnya.
Demonisasi yang tiba-tiba menghilang sebelum ia bisa bertarung jelas mengatakan ini:
"Belum saatnya. Sedikit lagi. Setelah kau lebih matang, aku akan kembali untuk memakanmu.”
Chapter 217 - Philosopher's Stone (10)
Itu jelas merupakan pertanda dari seekor predator.
Yeon-woo dengan cepat mengalirkan kekuatan sihirnya untuk memeriksa Philosophers Stone. Namun, berbeda dari kekhawatirannya, batu itu sudah tertanam bersih dalam Magic Circuit-nya, dan menjalankan perannya sebagai inti utama dengan sempurna.
Tidak ada resistansi. Seolah benda itu sudah menjadi bagian dari dirinya sejak awal. Kekuatan iblis yang bercampur dengan kekuatan sihir telah tersinkronisasi dengan tubuhnya.
Jejak demonisasi tidak dapat ditemukan di mana pun.
"Apakah itu hanya ada di dalam kepalaku? Atau itu hanya perlawanan terakhirnya?"
Namun, Yeon-woo tetap khawatir, jadi ia memeriksa bukan hanya batu itu, tetapi seluruh tubuhnya. Ia bahkan memindai alam bawah sadarnya sekali lagi. Demonisasi itu tidak ada. Seolah tidak pernah ada.
Karena itu, Yeon-woo justru merasa semakin tidak nyaman. Jika itu hanya perlawanan terakhirnya, pasti masih ada sedikit jejak di suatu tempat. Tetapi semuanya terlalu bersih.
"Cain? Cain!"
Yeon-woo tersadar oleh tangan yang mengguncang bahunya dengan kasar.
Brahm menatapnya dengan mata penuh kekhawatiran.
"Ada sesuatu yang terjadi? Napasmu tidak stabil."
Yeon-woo menggeleng. Ia tidak bisa membuat mereka khawatir.
"Ini bukan apa-apa. Resistansi antara Philosophers Stone dan Magic Circuit lebih kuat dari yang kukira… jadi mungkin aku hanya lelah."
"Tentu. Pasti begitu. Itu pasti sulit. Bagaimana kalau kau masuk untuk beristirahat?"
“Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja sekarang. Selain itu, apa yang terjadi padaku selama ini?”
Yeon-woo melihat kekacauan di sekelilingnya. Peralatan yang mereka gunakan untuk eksperimen berserakan di lantai. Tumpukan dokumen juga berjatuhan.
“Seperti yang kuduga, kau tidak tahu apa yang terjadi di luar.”
“Ya.”
“Sejujurnya, itu sangat kacau.”
Saat Yeon-woo memusatkan fokusnya untuk menguasai demonisasi, tubuh fisiknya terus-menerus hancur dan pulih. Segalanya menjadi kacau karena badai kekuatan sihir yang kuat, mungkin akibat Demonic Dragon Body-nya.
Jika Brahm dan Head Elder tidak turun tangan untuk menyegel tubuhnya secara paksa, separuh desa mungkin sudah hancur.
Yeon-woo mengangguk, memahami situasinya. Kekuatan sihir memang hanya mengalir di dalam tubuhnya, tetapi kekuatannya terasa tak terbatas. Jika ia mengamuk, ia bahkan tidak dapat membayangkan seberapa destruktifnya hal itu.
Kekuatan yang memaksa dua orang harus turun tangan untuk menghentikannya. Efek samping yang menyiksa tampaknya berasal dari itu.
“Selain itu.”
Head Elder mendorong kacamatanya dan menatap Yeon-woo dengan sorot mata serius.
“Bagaimana Philosophers Stone-nya? Apakah itu berguna?”
Brahm dan Henova mengangguk. Karena mereka telah menyelesaikan harta karun abad ini, mereka ingin tahu hasilnya sebagai pencipta.
Yeon-woo sedikit mengangkat sudut bibirnya.
“Haruskah kita mencobanya?”
Bahkan ketika ia menyelesaikan batu itu di desa, Yeon-woo tidak melonggarkan latihannya.
Tubuhnya bisa merasakan jika ia berhenti bahkan hanya beberapa hari. Ia perlu terus berlatih dengan stabil.
Selain itu, ia telah mempelajari kekuatan baru, jadi Yeon-woo tidak boleh lengah.
Meskipun itu adalah area latihan yang terasa senyaman rumahnya sendiri, Yeon-woo merasa berdebar, seakan ini pertama kalinya ia datang ke sana.
Mungkin karena kekuatan sihir yang kuat mengalir melalui tubuhnya.
Kekuatan sihir dari Philosophers Stone semakin kuat seiring berjalannya waktu. Dragon’s Blessing dan Demon’s Blessing bangkit satu per satu, dan kekuatan sihirnya terus dimurnikan, memperluas sirkuitnya.
Seolah tumbuh kuat secara alami tanpa campur tangan Yeon-woo, Philosophers Stone perlahan menyesuaikan tubuhnya.
Batu itu menghapus rasa asing antara Philosophers Stone dan Demonic Dragon Body.
Setelah proses itu selesai, ia akan bisa tumbuh lagi, seperti telah memasuki langkah awakening berikutnya.
Ada alasan mengapa Summer Queen telah memilih Philosophers Stone sebagai pengganti Dragon Heart-nya.
Untuk sesaat, kekhawatirannya tentang demonisasi menghilang. Yeon-woo mendorongnya ke sudut pikirannya. Bahkan jika ia memikirkannya, ia tidak akan menemukan jawabannya, dan sekarang ia hanya ingin memeriksa tubuhnya yang telah berubah.
Brahm, Head Elder, dan Henova, yang mengamatinya dari luar area latihan, merasakan hal yang sama.
“Keluar.”
Checheche—
Sebuah bayangan panjang membentang dari tempat Yeon-woo berdiri dan terbelah menjadi dua. Shanon dan Hanryeong muncul dalam kondisi bersenjata penuh, dan di atas mereka, Rebecca turun dengan tenang.
Memastikan kekuatan barunya akan paling baik dilakukan melalui pertarungan.
Yeon-woo berencana melawan ketiganya dengan seluruh kekuatannya.
Level Shanon dan Hanryeong telah naik beberapa tingkat setelah Philosophers Stone. Dan selain itu, mereka terus meneliti warisan Monkey King.
Rebecca juga ingin memeriksa skill-nya, karena ia telah memulihkan sebagian dari kemampuan yang dimilikinya saat masih hidup. Kesucian Cernunnos dalam tubuhnya bahkan hampir meledak.
Jika ia bertarung dengan mereka, itu tidak akan mudah.
[Hey, Master.]
"Apa?"
Yeon-woo mengangkat kepalanya dari pemeriksaan Carshina’s Dagger dan Magic Bayonet ketika Shanon memanggilnya.
[Hanya jangan balas dendam pada kami hanya karena kau dipukuli, oke?]
Yeon-woo menyunggingkan senyum tipis.
“Justru aku ingin mengatakan itu.”
[Hehe, benar. Aku menunggu itu.]
Shanon menggerakkan tubuhnya untuk pemanasan dan menjatuhkan sword breaker yang dibuat Henova ke tanah.
Henova sedikit melebarkan matanya melihat itu, tetapi ia hanya menyilangkan tangan dan terus mengawasi mereka.
[Aku akan menjatuhkanmu sampai menangis.]
Shanon tergelak seperti membayangkan sesuatu yang menyenangkan. Sementara itu, Hanryeong mengaktifkan Grave of the Nine Swords, dan Rebecca meluruskan punggungnya, mundur selangkah sambil mengayunkan pedang di masing-masing tangan.
Dan pada saat itu—
Kwaduk—
Yeon-woo berusaha membangkitkan Dragon Body-nya. Sisik naga yang tumbuh dari bahunya mencapai bawah matanya, dan sayap naga membentang, memancarkan panas ke sekeliling. Tanah yang ia pijak langsung menghitam.
[Goddess’s Stigmata]
Ketika berkah Athena ditambahkan di atas itu, apinya tumbuh hingga tak terkendali.
Kwang!
Saat itu juga, Yeon-woo menghentakkan tanah dengan kuat. Seperti sebuah portal terbuka, sebuah lubang dalam muncul di tanah, dan Yeon-woo tiba-tiba berada tepat di depan Shanon.
Namun, bukan Shanon yang maju untuk menahannya.
[Hey!]
"Maaf, tapi aku yang duluan."
Hanryeong melangkah maju, melemparkan delapan pedang secara acak di sekelilingnya, dan di tangannya, ia memegang sebuah pedang sabit besar.
[Aku sudah lama ingin bertarung denganmu dengan benar.]
Hanryeong benar-benar tulus. Meskipun klannya hancur karena Yeon-woo, setelah ia menjadi Death Knight, ia mengubah pandangannya saat mengamati Yeon-woo.
Yeon-woo mengingatkannya pada dirinya yang lebih muda. Seseorang yang terjun ke dalam situasi tanpa peduli bahaya, dan mengambil semua yang ia inginkan.
Melihat Yeon-woo, Hanryeong merasa seolah jantung yang sudah tidak ada kembali berdetak. Ia merasakan semangat bertarung, sesuatu yang tidak pernah ia rasakan bahkan setelah putranya yang lemah lahir.
Tentu, ada beberapa hal yang berbeda.
Berbeda dengannya yang gila pertempuran, Yeon-woo selalu berkepala dingin. Pikiran Yeon-woo begitu dalam hingga terkadang bahkan Hanryeong sendiri tidak tahu apa yang dipikirkan Yeon-woo.
Karena itu, Hanryeong ingin mengenal Yeon-woo lebih dalam.
Namun tidak mungkin bagi seseorang yang tidak pandai berbicara seperti dirinya untuk berbincang dengan Yeon-woo. Untungnya, ada metode yang bisa digunakan para warrior.
Pedang. Pedang seorang petarung dapat menyampaikan kata-kata.
Ia belum pernah beradu pedang dengan Yeon-woo sebelumnya, jadi Hanryeong ingin menggunakan kesempatan ini untuk membaca pikiran Yeon-woo. Menguji kemampuan dirinya sendiri adalah bonus.
Kwang!
Chapter 218 - Kelat Auction (1)
Magic Bayonet beradu dengan pedang sabit. Panas meledak keluar.
Magic Bayonet jauh lebih pendek daripada pedang sabit itu, dan Hanryeong tidak melewatkannya.
Gagagak!
<Blade Whirlpool>. Salah satu signature skill Hanryeong lainnya diaktifkan.
Satu ayunan pedangnya berubah menjadi serangan ratusan pusaran.
Namun Yeon-woo melompat ke langit untuk menghindarinya. Pusaran-pusaran itu lenyap sia-sia.
Sementara itu, Yeon-woo mengarahkan Carshina’s Dagger ke leher Hanryeong.
Kang!
Hanryeong menarik saber untuk menghindari serangan Yeon-woo. Pedang sabit di tangannya menggambar garis lurus di udara.
Kwakwang!
Yeon-woo nyaris bisa menahan serangan itu dengan bergantian menggunakan Magic Bayonet dan Carshina’s Dagger. Namun, ia tidak bisa menghindari semuanya, sehingga tubuhnya terdorong mundur.
Ia dengan cepat memutar Magic Circuit. Ketika sayap apinya membesar, ia menstabilkan keseimbangannya, tetapi Hanryeong sudah berada tepat di depannya dalam sekejap.
Pedang pemburu—pedang yang dikhususkan untuk menusuk—mengarah tepat ke kepalanya.
Mustahil menghentikannya sekarang.
Yeon-woo segera mengaktifkan kekuatan lain.
[The 3rd Soul]
[72 Bian Byuk]
Kkiaaaa—
Black Bracelet di lengan kanannya berkilau, dan dengan jeritan mengerikan, sekumpulan jiwa pucat muncul membentuk dinding kokoh di depannya.
Kwang!
Dinding jiwa itu tertembus, tetapi berkat berlapis-lapis perlindungan, Yeon-woo tidak terluka.
Sementara itu, Yeon-woo berhasil menstabilkan diri. Aura dan Holy Fire menyala di bilah pedangnya.
Namun Hanryeong segera mengayunkan saber di sampingnya, seolah tidak ingin kehilangan sedikit pun keuntungan. Krrung—sekali lagi pusaran muncul dari pedangnya. Dinding jiwa itu hancur cepat.
Yeon-woo masih kalah jauh dibanding pengalaman Hanryeong dalam seni pedang.
Hanryeong sudah berada di tingkat ahli sebelum ia mati. Ia memperoleh pengetahuan baru setelah mempelajari warisan Monkey King, sehingga sekarang ia hampir mencapai tingkat arhat.
Hanya tubuhnya yang tidak mendukung. Skill-nya sudah berada di sana.
Tentu saja, Yeon-woo yang baru berada di tingkat master akan kalah darinya.
Namun Yeon-woo memiliki senjata yang bisa menutupi kekurangan skill-nya.
Api—kekuatan sihirnya yang hampir tak terbatas melalui Philosophers Stone memberikan kekuatan dahsyat pada setiap serangan.
Kwaang!
Magic Bayonet memuntahkan api merah. Ketika Aura bercampur Holy Fire mendorong Hanryeong jauh ke belakang, Yeon-woo menggunakan Blink mengejarnya.
Hanryeong merasakan kehadiran Yeon-woo dan segera mengayunkan pedang sabitnya. Namun pedang sabit itu dihentikan oleh dinding jiwa yang baru, dan Magic Bayonet menebas sisi tubuh Hanryeong.
Flash!
Magic Bayonet bersinar intens seperti akan meledak. Wave of Fire. Lebih destruktif dari sebelumnya.
Api itu menjulang puluhan meter ke langit.
Kwang! Kwakwakwang!
Krrrr—
Pada akhirnya, Hanryeong lenyap dalam kobaran api. Saat itu juga, Shanon dan Rebecca menekan api itu dan mengayunkan pedang mereka ke arah Yeon-woo.
Yeon-woo kembali menggunakan Blink untuk bergerak.
Namun saat ia muncul di lokasi lain, panah melesat ke arahnya seperti telah menunggunya. Rebecca sudah membaca gerakannya, dan ia sudah bersiap.
Clink!
Saat ia memantulkan panah-panah itu, Shanon muncul kembali, menghantamkan sword breaker ke arahnya.
Jalur api merah menyala jatuh ke atasnya. <Volcano>. Signature skill yang ia dapatkan dari Bahal.
[Time Difference]
Dalam dunia yang melambat, Yeon-woo dengan cepat membuat keputusan.
Blink tidak bisa lagi membantunya.
Hanya ada satu hal yang bisa ia lakukan.
Menghadapinya secara langsung.
Ketika ia selesai memutuskan, kekuatan lain bangkit.
[Hyoongshin Acksal]
Amarah yang diam di dalam hatinya tiba-tiba naik ke kepalanya. Ia seperti seekor binatang buas. Yeon-woo tidak menahan kekerasan itu dan justru meledakkannya.
Kwang!
Howling Yeon-woo dan Holy Fire membuat tubuhnya membesar beberapa kali lipat dan berubah hitam terbakar.
Kwakwakwa—
Api hitam menjadi predator yang melahap segala sesuatu di hadapannya. Bukan hanya Shanon dan Rebecca tersapu dalam sekejap, tetapi bukit di belakang area latihan juga menjadi datar.
Krrrrr!
Gunung itu bergetar, dan sekitar mereka berubah menjadi reruntuhan. Dari balik awan debu tebal, Yeon-woo memancarkan aura mematikan, api hitam berkobar di sekelilingnya.
Ia tampak seperti seorang Lord dari neraka, disertai neraka itu sendiri.
Koooo—
Debu berputar. Di atasnya, percikan api terus berkeretak. Segalanya hancur total, seperti kawanan binatang buas mengamuk di sana.
Melihat Yeon-woo di tengah-tengah itu, Shanon perlahan bangkit sambil mengumpat.
“...Sial.”
Suara tulang retak terdengar dari seluruh tubuhnya.
Ia memang tubuh spiritual yang terbuat dari bayangan sekarang, tetapi ia tidak sepenuhnya kehilangan identitas manusianya, jadi ia masih merasakan emosi ketika ia hidup. Stres mental mengendalikan tubuhnya saat ini.
Pedang di tangannya masih bergetar.
Jika ia tidak melindungi dirinya dengan benda itu, ia pasti sudah kembali menjadi bayangan dan harus berjuang membuat tubuh baru lagi.
Bahkan dalam kondisi itu, Shanon masih terkesan melihat pedangnya yang tidak tergores sama sekali. Seorang artisan memang benar-benar artisan.
Pada saat yang sama, ia merasa tuannya benar-benar gila melakukan hal seperti ini. Hanya melihat Yeon-woo saja membuatnya berkeringat.
Dan setelah Hyoongshin Acksal Yeon-woo, ia merasakan bulu kuduknya berdiri.
Melihat Yeon-woo dengan kekuatan seperti itu mengingatkannya pada seseorang.
81 Eyes.
Simbol Red Dragon.
Energi kuat seorang penguasa menyelimuti Yeon-woo.
Ketika pertama kali bertemu Yeon-woo, orang itu hanyalah seorang pemula, nyaris mampu mengalahkan semiranker.
Tidak terbayangkan Yeon-woo bisa berubah sejauh ini dalam satu tahun.
Ia belum pernah mendengar tingkat pertumbuhan secepat ini, kecuali Heaven Wing Cha Jeong-woo. Tidak, Yeon-woo bahkan tumbuh lebih cepat daripada Heaven Wing.
Kebanyakan orang sudah menyerah, tetapi—
“...Meskipun menjengkelkan, aku tidak bisa menyerah di sini. Aku tidak akan kalah.”
Shanon justru merasa lebih bersemangat, dan ia menggunakan sword breaker sebagai tongkat untuk bangkit dari tanah.
Sebagaimana Yeon-woo tumbuh, Shanon juga tumbuh sama cepatnya. Ia sudah lebih kuat daripada masa hidupnya, dan skill-nya cukup untuk bertarung langsung dengan seorang ranker.
Ranker.
Dulu itu adalah tembok tinggi yang tidak bisa ia lewati. Setelah mencapai puncak itu, ia sadar bahwa tidak banyak yang istimewa.
Ia pikir ia akan puas ketika mencapai posisi itu. Ia bahkan percaya dirinya mampu mengguncang Tower. Ia yakin akan memenuhi impiannya selama puluhan tahun.
Namun setelah memasuki medan perang yang berbeda bersama Yeon-woo dan bertemu banyak orang kuat, dunia Shanon seperti hancur.
Itu adalah dunia baru.
Dan langit yang baru.
Langit yang selama ini ia lihat hanyalah bagian kecil. Ia tidak tahu bahwa ada langit dan dunia yang jauh lebih luas di luar itu.
Dan setelah melihat langit itu, Shanon merasa pencapaiannya tidak berarti. Ia merasa dirinya tidak cukup.
Yeon-woo, yang satu level dengannya satu tahun lalu, sekarang memiliki tujuan di tempat yang jauh—dan Shanon hanya ingin berada di sampingnya saat ia mencapainya.
Namun pertumbuhan Yeon-woo terlalu cepat, jadi Shanon harus bekerja keras tanpa henti untuk mengejar.
Berkat itu, ia mencapai tingkat ahli setelah menggunakan 72 Bian dan Monkey King’s Inheritance sebagai dasar.
Namun Shanon masih merasa jalannya masih panjang. Yeon-woo kembali tumbuh kali ini. Kalau begitu, ia juga harus mengejar dengan cepat.
Runtuh di sini bukan pilihan.
Tidak.
Bahkan dengan semua itu, Shanon tetap memiliki tekad untuk mengalahkan Yeon-woo setidaknya sekali. Setelah kalah dan mengikuti Yeon-woo selama ini, ia dipenuhi keinginan untuk tidak kalah kali ini.
Dan saat itu—
Hwaak—
Energi hitam di sekitar Shanon menjadi jernih dan mulai meningkat pesat jumlahnya.
Hubungannya dengan Yeon-woo menguat. Sisa-sisa Devil Cores dalam Philosophers Stone telah mengalir ke dalam dirinya.
[A strong will has awakened a new Devil’s Blessing.]
[Properties of darkness and evil both increased by 30.]
[Fire property has increased by 15.]
…
[Congratulations! With the strengthened Devil’s Blessing as the background, you have achieved taking a step closer to death.]
[The Death Knight (Shanon) is undergoing a new change. His previous level is being raised by one.]
[His previous traits and class are being examined.]
[He received the influence of the title One Who Leads Death.]
Checheche—
Armor hitam di tubuh Shanon menjadi lebih tajam, berubah menjadi hitam logam berkilau, dan di bawah helmnya, api biru seperti will-o’-the-wisps berkobar.
Inferno Sight.
Ketika hellfire yang hanya dimiliki mereka di tingkat expert terbakar terang, kehadiran Shanon meningkat berkali-kali lipat.
Bukan hanya membesar, melainkan mendidih dengan hitam metalik yang jernih, seperti api.
[The Death Knight (Shanon) has successfully evolved into a Death Noble.]
[Death Noble]
Kesatria yang mati dengan rasa tidak puas tidak dapat pergi ke alam selanjutnya. Beberapa dari Death Knight ini menerima kekuatan dan jabatan dari Lord of Hell.
Kematian selalu mengikuti ke mana pun mereka pergi, dan semakin tinggi jabatan mereka, semakin besar kekuatan yang dapat mereka gunakan.
Selain itu, semakin kuat kekuatannya, semakin tinggi posisi mereka, sehingga mereka dapat membentuk pasukan sendiri.
Shanon merasakan kekuatan yang tumbuh di dalam dirinya.
Dengan jubahnya berkibar, Shanon mengaum. Sword breaker di tangannya juga memancarkan energi iblis.
Apakah itu karena pengaruh Philosophers Stone? Atau karena tekad kuat Shanon?
Ia tidak bisa mengetahuinya.
Namun kekuatan yang Shanon pancarkan lebih besar dari sebelumnya, dan Rebecca serta Hanryeong terkejut melihat perubahan itu.
Bagi Hanryeong, itu melukai harga dirinya.
Sementara Shanon sudah lepas dari belenggunya, Hanryeong—yang pernah menjadi high ranker—masih menjadi Death Knight.
Rebecca pun sama. Kesuciannya ditekan oleh Shanon. Meski mereka sekutu, ia merasa seperti sedang berada dalam bahaya.
Shanon cukup kuat untuk membuat keduanya tegang.
Namun Shanon tidak berkedip sedikit pun.
Biasanya ia akan sombong, tetapi saat ini ia sepenuhnya fokus pada Yeon-woo.
Yang ia pikirkan hanyalah apakah ia bisa mengalahkan Yeon-woo dengan kekuatan barunya.
Pikiran itu jelas terbaca oleh Hanryeong dan Rebecca.
Keduanya menggenggam senjata mereka semakin kuat. Mereka mengambil posisi siap.
Kwang!
Dan mereka mulai menyerbu Yeon-woo bersama-sama seperti sudah merencanakannya.
Mata Yeon-woo berkilat dingin saat ia mempererat genggaman pada Magic Bayonet-nya. Hyoongshin Acksal. Matanya bersinar lebih liar dibanding sebelumnya.
Bilahan pedangnya melintas di atas api kembali.
Brahm menggelengkan kepala seperti situasinya tidak masuk akal.
“Baik pelayan maupun tuan. Aku tidak tahu kenapa mereka selalu sama.”
Pertarungan antara Yeon-woo dan ketiga bawahannya berakhir imbang.
Di tengah api dan bilah pedang yang bersilangan, keempatnya bertarung seolah benar-benar ingin saling membunuh.
Area latihan tempat Yeon-woo berlatih hancur total, dan Head Elder menghela napas melihat pemandangannya.
Tanah hangus itu retak di mana-mana, dan bukit gundul di dekatnya tampak mengerikan untuk dilihat.
"Bagaimana? Kau merasa lebih baik sekarang?"
Brahm berjongkok untuk berbicara kepada Yeon-woo yang sedang mengatur napas di tanah.
Namun Yeon-woo hanya tersenyum pahit.
Ia pikir ia sudah berlatih cukup baik, tetapi tampaknya ia salah.
Namun setelah bertarung, ia merasa jauh lebih baik. Semua stres dan kekhawatirannya hilang sepenuhnya.
Namun—
"Aku menyesalinya."
Ia tidak puas dengan semuanya.
"Kau menyesalinya?"
Brahm menatap Yeon-woo seperti ia gila. Yeon-woo mengangguk dengan wajah serius.
"Ya. Aku tahu bahwa kekuatan mereka bertiga tidak akan berhenti sampai di sini."
Meskipun Yeon-woo telah menjadi lebih kuat, ia belum bisa mengejar Hanryeong.
Itulah betapa kuatnya Saber God. Ia bukan tanpa alasan menjadi yang kedua terkuat di Cheonghwado.
Hal serupa berlaku untuk Rebecca. Karena Cernunnos adalah salah satu dewa terkuat, Rebecca juga salah satu pemain terkuat. Namun sekarang, ia kehilangan terlalu banyak.
Shanon telah melampaui kemampuan masa hidupnya, tetapi ia belum bisa sepenuhnya menggunakan skill barunya.
Yeon-woo hanya dipenuhi keinginan untuk menjadi lebih kuat.
Brahm memasang wajah lelah, lalu tertawa kecil. Sepertinya ia mengerti bagaimana Yeon-woo bisa menjadi begitu kuat.
"Kalau begitu, kau juga perlu terus mendorongku."
"Kau perlu menemukan kembali holiness-mu."
“Huhu. Terima kasih sudah mengatakan itu. Tapi bukankah kau harus mengatasi itu dulu?”
Sudah lama Brahm menyerah untuk kembali ke masa lalu, jadi ia hanya tertawa kecil. Yeon-woo harus mendapatkan holiness yang lebih besar daripada yang dimiliki Brahm sebelumnya agar Brahm bisa mendapatkan holiness-nya kembali.
Belum pernah ada kasus sejak Tower berdiri bahwa seorang player menerima holiness. Hanya ada rumor bahwa Allforone memilikinya.
Namun Yeon-woo hanya menatap Brahm dengan mata tenang.
Mata Brahm membesar.
“Ka-kau…?”
Smirk—
Yeon-woo hanya tertawa pelan dan berdiri.
“Karena kita sudah memastikan fungsi batu itu, kita harus beralih ke langkah berikutnya.”
Brahm tidak bertanya apa pun lagi dan hanya mengangguk.
Akan memakan waktu lama sampai Yeon-woo mendapatkan holiness-nya.
Ada hal lain yang harus Brahm lakukan sekarang.
Witch hunt.
Dan menyelamatkan putrinya.
Meski Brahm hanya memiliki tubuh palsu, ia merasa seolah dapat merasakan jantungnya berdegup lebih keras. Boom. Boom. Napasnya semakin cepat ketika memikirkan untuk melihat putrinya lagi.
Chapter 219 - Kelat Auction House (2)
"Tsk. Paman tidak adil. Benar, Chirpy?"
Sesha memeluk Nike di lengannya dengan wajah kesal. Pipi merahnya mengembung seperti balon.
Ketika Sesha pertama kali mengetahui bahwa ia punya paman, ia sangat senang.
Pamannya dermawan, seperti yang ia bayangkan tentang ayahnya, dan ia membuat banyak makanan lezat untuknya. Dan terkadang, ia diam-diam memberinya camilan saat Brahm tidak melihat.
Sesuatu yang disebut cotton candy yang dibuat pamannya enak sekali sampai ia terus memintanya, tapi pamannya benar-benar tidak adil ketika berkata tidak akan membuat lebih banyak karena ia bisa terkena sakit gigi.
Namun ia tetap bersyukur karena pamannya mau menemaninya dan membacakan cerita sebelum tidur.
Tapi akhir-akhir ini, sangat jarang ia bertemu dengan pamannya.
Pamannya bilang sedang sibuk dengan sesuatu.
Dan melihat bagaimana Brahm juga fokus padanya, tampaknya itu benar-benar penting. Karena Sesha lebih peka dibanding anak-anak seusianya, ia menyadari bahwa apa yang mereka lakukan itu demi dirinya.
Jadi di depan Yeon-woo dan Brahm, ia berpura-pura baik-baik saja.
Tapi bukan berarti rasa bosannya hilang begitu saja. Ia tetaplah seorang anak, bahkan belum mencapai usia 10 tahun. Ia hanyalah seorang anak yang ingin bermain.
Tentu saja, ia tidak sebosan ketika berada di lantai 21.
Edora sering datang bermain dengannya, dan orang-orang dari suku One-horned sangat menyayanginya.
Awalnya mereka menyeramkan karena punya tanduk, tetapi setelah mengetahui bahwa mereka semua baik, ia bisa bergaul dengan mereka dengan baik.
Dan ia bisa berteman dengan anak-anak seusianya. Bahkan ada anak laki-laki yang berebut memperhatikannya.
Yang paling penting, ia bertemu sahabatnya, Nike. Ia adalah teman yang mendengarkan semua ucapannya. Nike sangat lucu hingga Sesha selalu membawanya ke mana pun.
Nike menghela napas karena diperlakukan seperti boneka, tetapi kadang, ia merasa kosong jika tidak berada di pelukan Sesha.
Dan ia juga harus meluruskan beberapa hal kadang-kadang.
[Sesha.]
"Hm?"
[Aku bukan Chirpy; panggil aku Ni—]
"Tidak. Chirpy ya Chirpy!"
Sesha menarik Nike lebih dekat dan menggelengkan kepala.
Nike menutup paruhnya. Ia merasa diperlakukan tidak adil. Ia sudah berusaha keras lepas dari nama itu! Kembali ke nama itu membuatnya menderita. Baik paman maupun keponakan—semua orang di rumah ini sama saja.
Namun ia tetap memahami perasaan Sesha, jadi ia mengusap kepala Sesha dengan sayapnya.
[Kalau begitu, apa yang kau ingin Paman lakukan untukmu?]
"Mm, mm, mmm…!"
Sesha mengerutkan wajah lucunya, berpikir keras. Ia hanya kesal karena pamannya tidak bermain dengannya, bukan karena ia tidak menyukainya. Justru karena ia sangat menyukainya, ia ingin pamannya melakukan lebih banyak hal untuknya.
Mata Sesha berkilat seperti ia memikirkan sesuatu.
"Aku ingin dia membuat cotton candy!"
[Cotton candy?]
"Ya ya! Cotton candy enak sekali! Benar-benar!"
Ia sudah meneteskan air liur, seolah bisa mencicipinya.
Nike tersenyum sambil menghapus air liurnya.
Ia benar-benar menggemaskan.
Jika saja ia tidak memanggilnya Chirpy.
"Sesha?"
[Itu yang kudengar.]
Yeon-woo tersenyum pahit melihat Nemesis, yang sudah lama tidak ia temui.
Nike telah menyampaikan keluhan Sesha kepada Nemesis melalui hubungan mereka.
Yeon-woo meletakkan penanya dan termenung.
Akhir-akhir ini, waktu yang ia habiskan bersama keponakannya memang berkurang banyak. Ia sibuk, begadang karena proses terakhir dari operasi Philosophers Stone.
"Aku bodoh."
Yeon-woo menyalahkan dirinya.
Apa tujuan dia membuat Philosophers Stone? Untuk membuat Sesha bahagia. Tapi ia justru sibuk dan membuat Sesha merasa kesepian. Ia membalik urutannya.
"Cotton candy…"
Sambil berpikir untuk lebih perhatian pada Sesha, ia memikirkan apa yang harus ia lakukan untuk meminta maaf.
Ia bisa membuatkan cotton candy, tapi ia ingin membuat sesuatu yang lebih istimewa. Lagipula, itu tidak terlalu baik untuk kesehatan Sesha.
Saat itu, ia merasakan tatapan Nemesis.
"Lalu kenapa kau tidak bersama Nike?"
[…Ehem! Itu tidak penting sekarang.]
Nemesis tidak sanggup mengatakan bahwa ia kelelahan setelah bermain dengan Sesha.
Tidak seperti Nike, yang bisa berada di pelukan Sesha karena tubuhnya kecil, Nemesis hanyalah mainan baginya.
Ia harus terbang dengan Sesha duduk di kepalanya, bermain petak umpet, atau menunjukkan sihir. Ia harus melakukan berbagai hal yang melelahkan dan merepotkan. Dan ia merasa lebih lelah ketika Sesha memanggilnya "Krrung" setelahnya.
Paman dan keponakannya, sama saja…
Sesha memang anak baik dan berhati lembut, tapi mengurus anak kecil tetap melelahkan.
Yeon-woo tersenyum melihat Nemesis.
Ia merasa mengerti kenapa Nemesis bersikap begitu.
"Sesha?"
"Ya."
Brahm menutup buku yang sedang ia baca dan merenung. Itu adalah buku yang ia pinjam dari Head Elder, yang telah menjadi salah satu teman terdekatnya.
Meminjam buku diperbolehkan selama bukan gulungan Mugong. Buku yang ia baca berisi sejarah dan politik Tower.
Sebagai seorang sarjana, ia menikmati membaca buku di waktu luang. Tetapi Sesha lebih penting baginya daripada pengetahuan.
Brahm menghela napas setelah mendengar bahwa Sesha tampak kesepian akhir-akhir ini.
Yeon-woo sedang mencoba menemukan solusi, tetapi sebenarnya, Brahm lebih tidak tahu soal hal-hal seperti itu dibanding Yeon-woo.
“..Sulit.”
“Aku setuju.”
Yeon-woo menghela napas. Apa yang harus mereka lakukan? Akan lebih mudah jika Sesha seorang anak laki-laki. Ia bisa berpikir tentang apa yang ia sukai ketika kecil. Dulu, ia dan kakaknya suka bermain robot yang dibelikan ayah mereka.
Namun karena yang dihadapi adalah anak perempuan, ia sama sekali tidak tahu apa yang harus dilakukan.
Sebentar lagi ia akan lebih sibuk dengan urusan Walpurgisnacht. Ia ingin bermain dengan Sesha sampai saat itu tiba.
Ia mencoba memikirkan pengalaman ketika ia bermain dengan putri mantan pacarnya, tetapi karena Sesha adalah keluarga kandungnya, ia ingin melakukan lebih.
Apa yang harus ia lakukan?
Ia memutuskan untuk mencari orang lain untuk dimintai saran.
"Hmm."
"…Bagaimana kalau aku bilang bahwa aku tidak tahu bagaimana melakukan hal-hal seperti ini?"
Untuk pertama kalinya, Yeon-woo merasa tidak nyaman melihat Edora tersenyum cerah padanya.
Ia bertanya karena Edora seorang perempuan, mungkin ia tahu lebih baik. Tetapi alih-alih menjawab, Edora terus tertawa.
"Benar-benar tidak disangka."
"Apa?"
"Ternyata ada hal yang membuatmu kesulitan. Itu lucu."
"…Aku juga manusia."
Edora tertawa tanpa suara. Ia bisa merasakan rasa canggung Yeon-woo. Ia selalu tampak seperti boneka dingin, tetapi jelas ia tidak seperti itu terhadap satu-satunya keluarganya.
Dan pada saat yang sama, ia senang melihat sisi manusiawi Yeon-woo. Ia merasa jarak di antara mereka—yang sudah menipis sejak melihat wajah asli Yeon-woo—semakin dekat lagi.
"Apa aku seharusnya berterima kasih pada Sesha karena ini?"
Edora teringat bagaimana Sesha bertanya padanya dengan penuh percaya diri, dan ia tanpa sadar tersenyum.
Pikirannya sebelumnya hanya dipenuhi tentang pembunuh Yanus yang masih belum tertangkap bahkan setelah Martial King turun tangan, tetapi berkat Yeon-woo dan Sesha, kepalanya merasa lebih ringan.
"Kalau kau tidak punya saran, aku akan pergi."
Edora sadar ia sudah menggoda Yeon-woo terlalu jauh, dan ia menarik lengan Yeon-woo.
"Aku rasa kau tidak perlu berpikir terlalu rumit."
Yeon-woo berhenti saat hendak berdiri.
"Lalu?"
"Ketulusan lebih penting."
"Ketulusan?"
Edora mengangguk.
"Ya. Jadi jangan merasa terbebani. Itu hanya akan menyulitkanmu."
Namun ketulusan adalah hal yang sulit bagi Yeon-woo.
Edora menggelengkan kepala melihat Yeon-woo tidak bisa menjawab. Itu sudah jelas. Orang di depannya ini adalah orang yang sangat menyayangi keponakannya.
"Kalau begitu bagaimana kalau ini?"
"Kemari."
Suara Yeon-woo terdengar melalui hubungan mereka.
Nike langsung mengangkat kepala. Hidup kembali dalam matanya yang bosan. Ia tidak harus menjadi boneka lagi!
[Sesha. Master bilang kau harus datang karena dia punya sesuatu yang enak untukmu. Kau mau pergi?]
"Paman bilang begitu? Iya! Aku mau!"
Agar ia tidak berubah pikiran, Nike segera mencengkeram bahu Sesha dan mulai terbang di udara.
"Ahahaha! Aku terbang! Zoommmm!"
Terbang di langit adalah salah satu aktivitas yang paling disukai Sesha akhir-akhir ini. Terbang dengan Nemesis lebih menyenangkan karena rasanya seperti naik wahana taman hiburan, tetapi terbang dengan Nike juga menyenangkan.
Seperti yang Sesha katakan, mereka meluncur dan tiba di tempat yang disebutkan Yeon-woo.
Itu adalah taman yang sering mereka lewati bersama. Di samping Yeon-woo, ada sebuah meja.
"Paman!"
Sesha berlari dan melompat ke dalam pelukan Yeon-woo.
Melompat ke pelukan pamannya adalah hal paling menyenangkan, nomor dua setelah terbang. Itu sangat nyaman karena hangat dan kokoh.
"Kau bersenang-senang?"
Yeon-woo selalu berbicara dingin, tetapi pada keponakannya, ia berbeda. Ia berbicara dengan hangat dan lembut.
"Ya ya! Chirpy bermain denganku!"
Yeon-woo mengusap kepalanya. Sesha terlihat seperti anak anjing kecil yang tersenyum lebar dengan kepala terangkat.
Adakah anak di dunia ini yang lebih menggemaskan darinya? Tidak ada. Ia memang keponakannya, tetapi ia benar-benar terlalu menggemaskan.
Ia bahkan mulai khawatir apa yang harus ia lakukan jika Sesha membawa pulang seorang anak laki-laki suatu hari nanti.
Tidak. Tidak. Anak-anak zaman sekarang cepat sekali. Ia tiba-tiba merasa perlu mengurus para anak laki-laki dari suku One-horned lebih dulu.
"Paman, aku lapar!"
Melihat mata Sesha yang meminta camilan, Yeon-woo tersenyum.
"Hari ini, Paman membuat sesuatu yang berbeda."
"Sesuatu yang berbeda? Apa apa?"
"Kau ingat es krim yang kau makan waktu itu?"
"Iya! Itu enaak sekali!"
Sesha berteriak sambil merentangkan tangan. Es krim itu dingin, tetapi manis dan lezat sehingga ia masih ingat bagaimana matanya membesar waktu itu.
Dan ada lebih dari satu rasa juga. Cokelat, vanila, stroberi, dan lainnya. Berkat itu, ia makan es krim selama dua minggu berturut-turut sebagai camilan.
"Itu kue yang Paman buat menggunakan es krim."
"K-kue? D-dengan es krim?"
Sesha melebarkan mata seolah menemukan artefak suci langka. Ada hal seperti itu di dunia? Formula es krim + kue = sesuatu yang sangat sangat enak! langsung memenuhi kepalanya. Ekor kecilnya bergoyang bahagia.
Yeon-woo tidak bisa menghentikan senyumannya karena Sesha begitu menggemaskan.
Saat ia menurunkannya dengan lembut, ia membuka Intrenian dan mengeluarkan piring berisi ice cream cake dan sebuah garpu.
Sesha langsung duduk di kursi dan mengangkat garpu. Seperti yang diajarkan Brahm, ia berkata, “Terima kasih untuk camilannya!” dan segera menusukkan garpu ke kue itu. Es krim mencair cepat, jadi ia harus makan cepat.
Pipinya penuh seperti hamster. Ia sedikit menggigil, seolah menelan terlalu banyak. Sisiknya berdiri, tetapi dengan mata berbinar, ia kembali mengangkat garpu.
Di sampingnya, Yeon-woo menghapus sisa es krim di mulutnya.
Aroma bunga terbawa angin lembut.
Bahkan setelah ia berlarian sibuk, hatinya selalu hangat setiap ia melihat Sesha.
[Master.]
Saat itu, Nike memanjat ke pundak kanan Yeon-woo dan menekan kepala Yeon-woo dengan paruhnya.
"Apa?"
[Bisakah aku punya sedikit juga?]
Nike sudah meneteskan air liur. Ia memang anak berusia satu tahun.
Yeon-woo mendorong satu ice cream cake lagi ke hadapannya.
Saran Edora sangat sederhana.
Meluangkan satu hari penuh dalam jadwalnya untuk Sesha.
Ia bilang itu sudah cukup.
Yeon-woo pikir itu tidak akan cukup, tetapi ia segera sadar bahwa Edora benar.
Sesha tidak berhenti tersenyum sepanjang hari. Itu adalah senyum yang selama ini ia ingin lihat.
Dan seperti kata Edora, yang Sesha butuhkan hanyalah perhatian.
Setelah matahari terbenam, Yeon-woo sedang membacakan cerita untuk Sesha di tempat tidur, mengingat kembali kisah yang ibunya ceritakan padanya ketika ia kecil. Ceritanya adalah The Sun and the Moon.
"Hahaha! Kocak sekali! Harimau itu bodoh! Tentu saja dia akan tergelincir kalau mengoleskan minyak di pohon. Bodoh!"
Sesha tertawa keras melihat rencana kedua kakak beradik itu dan harimau yang gagal. Lalu matanya berkilau ketika mendengar bahwa kakak beradik itu menjadi matahari dan bulan setelah memanjat tali ke langit.
"Lalu, Paman."
Tiba-tiba, Sesha bertanya pada Yeon-woo.
"Apakah Ayah juga bintang seperti matahari dan bulan?"
Untuk sesaat, Yeon-woo tidak bisa bicara. Matanya melebar.
Sesha tersenyum tipis.
"Ibu bilang begitu. Ayah jadi bintang dan selalu melihat Sesha. Jadi Sesha tidak boleh nakal, dan jika Sesha membuat permohonan pada bintang, permohonan itu akan sampai ke Ayah juga!"
Dalam cerita itu, adik perempuan menjadi matahari, dan kakak laki-laki menjadi bulan.
Yeon-woo merasa cerita itu seperti kisah mereka. Kakaknya yang bersinar terang seperti matahari, dan dirinya yang selalu mengikutinya dari belakang seperti bulan.
Matahari memancarkan cahaya terlalu terang dan menjadi bintang. Bulan yang mengikutinya perlahan berubah dari bulan sabit menjadi setengah bulan. Dan beberapa waktu lagi, ia akan menjadi bulan purnama.
"Benar. Ayah selalu menjaga Sesha."
"Heehee. Benar, kan?"
Yeon-woo tersenyum lembut dan mengusap kepala Sesha sampai ia tertidur.
Lalu—
Klik.
Ia mengeluarkan jam kantong dari sakunya dan mengusapnya. Ia bisa merasakan sisi-sisi kasarnya di tangannya.
Malam itu sunyi dan hangat.
Chapter 220 - Kelat Auction House (3)
Hari kedua.
Yeon-woo pergi mengunjungi Martial King karena ia memiliki sesuatu yang ingin ia minta untuk rencananya. Martial King, yang sibuk mengejar Bow God, tampak luar biasa tegang.
Pelacakan mereka kembali gagal. Karena kerusakan yang diterima suku mereka sudah cukup besar, mereka harus menggunakan semua kartu yang mereka miliki.
Namun ia mengangkat satu sudut bibirnya, seolah baik-baik saja.
"Disipel kecil-ku berubah hari demi hari. Kudengar kau membuat sesuatu yang menyenangkan?"
Meskipun kelompok itu sudah sepakat untuk merahasiakan semua hal terkait Philosophers Stone, Martial King mengetahui kebenarannya.
Martial King bisa merasakan bahwa Yeon-woo jelas berbeda, dan ia mengangguk dengan geli.
Yeon-woo telah tumbuh jauh dibanding sebelumnya.
"Terima kasih padamu, aku bisa membuatnya dengan nyaman."
"Phs." Martial King mendengus dan melambaikan tangannya.
"Kau mengatakan hal-hal tidak tulus dengan mudah sekali. Kau semakin tak tahu malu seiring waktu, hm?"
"Itu semua berkat my teacher."
"Dan kau pandai sekali menggerakkan mulutmu. Tapi bagus melihatmu tampak hidup sekarang."
Martial King melanjutkan dengan smirk.
"Ketika pertama kali aku melihatmu, kau hanya ganas, seperti serigala yang kelaparan selama lima bulan. Tapi sekarang kau akhirnya terlihat seperti manusia. Hm?"
Untuk sesaat, Yeon-woo kehilangan kata-kata. Ia merasa mengerti mengapa Martial King mengatakan itu. Saat mereka pertama kali bertemu, Yeon-woo dipenuhi pikiran balas dendam.
Namun sekarang, ia berbeda.
Ia jauh lebih kuat, tetapi sudut-sudut dirinya tidak lagi seserpih dulu. Mungkin karena banyak hal telah mengisi hatinya yang kosong.
Sesha, Brahm, Galliard. Phante dan Edora. Dan Martial King. Sekarang, ia memiliki banyak orang di sekelilingnya, dan ia mengalami pertumbuhan mental melalui hubungan dengan mereka.
Mungkin itulah sebabnya ia kini lebih tenang.
Jika ia tidak bertemu mereka, mungkin ia akan hanya fokus memanjat Tower sepenuh tenaga.
"Yah, pertumbuhan itu baik, entah eksternal atau internal. Jika kau terlalu fokus pada satu hal, pada akhirnya kau akan jatuh. Kau terlalu fokus pada pertumbuhan eksternal, jadi aku khawatir. Tapi ini melegakan."
Martial King mengangguk sambil tersenyum. Matanya menunjukkan kebanggaan terhadap Yeon-woo.
Yeon-woo juga merasa bangga di suatu tempat dalam hatinya. Ini pertama kalinya Martial King memujinya seperti ini.
"Tapi berhati-hatilah. Bahkan lebih berhati-hati lagi. Ada terlalu banyak hal yang kau miliki sekarang. Meskipun kau baik-baik saja saat ini, manusia pasti akan goyah suatu hari nanti. Pikiran manusia itu mengejutkan betapa lemahnya. Berhati-hatilah pada 'hal-hal di luar tubuh'. Kau akan baik-baik saja selama kau tidak melupakan itu."
… Hal-hal di luar tubuh. Artinya jangan terikat dan berubah oleh hal-hal yang bukan dirimu sendiri. Yang paling penting adalah dirimu—atau dengan kata lain, pikiranmu.
"Aku akan berhati-hati."
"Baik. Bagus."
Senyum Martial King menjadi lebih dalam. Yeon-woo melakukan jauh lebih baik daripada yang ia duga sebagai disciple ketiganya, meski pertemuan mereka murni kebetulan.
Sebenarnya, Martial King tidak berencana mengambil disciple lain. Disciplenya yang pertama berjalan ke jalur kehancuran karena terlalu rakus, dan disciple kedua menjauh dari dunia karena ajaran Martial King terlalu sulit dipahami.
Martial King, yang selalu sukses sepanjang hidupnya—menjadi raja suku sejak lahir dan menjalani hidup penuh pencapaian—menjadi ragu mengambil disciple lagi setelah dua kegagalan itu.
Namun disciple ketiga yang ia temukan secara tak sengaja berjalan dengan baik dengan kekuatannya sendiri.
Martial King berharap setidaknya anak ini dapat berjalan di jalannya dengan selamat. Awalnya, ia menerima Yeon-woo demi kepentingan suku, tetapi kini ia benar-benar mendukungnya.
"Baiklah, cukup ceramahnya untuk hari ini."
Martial King cepat mengubah topik agar Yeon-woo tidak menyadari apa yang ia pikirkan. Ia akan malu jika Yeon-woo membacanya. Dan jelas, Phante akan menggodanya tanpa henti.
"Mengapa kau datang? Kelihatannya kau ingin meminta sesuatu."
"Apakah muridmu hanya datang kalau ingin sesuatu darimu?"
"Benarkah? Jadi kau bilang kau tidak butuh bantuanku, ya?"
"Tapi akan tidak sopan jika murid menolak bantuan teacher-nya."
"Mulutmu itu. Jadi, apa itu?"
Martial King bertanya dengan smirk.
Yeon-woo mengangguk.
"Aku ingin Skin Mask."
"Skin Mask?"
Martial King melebarkan mata, penasaran apa yang direncanakan Yeon-woo kali ini. Skin Mask adalah sesuatu yang tidak terlalu dikenal di suku tersebut. Hampir tidak ada orang dari luar suku yang mengetahuinya.
Namun Martial King berbicara seolah itu bukan apa-apa.
"Bicaralah pada Head Elder dan ambil beberapa. Dan mulai sekarang, kau tidak harus datang padaku untuk hal-hal seperti ini."
Kali ini giliran Yeon-woo yang terkejut.
Bukankah Skin Mask adalah item yang langka dan berharga?
"Jadi? Apakah aku terlihat pelit sampai tidak meminjamkan satu saja pada disciple-ku?"
"Anda tidak?"
"Hei, jaga mulutmu. Akan kuambil kembali apa yang kukatakan."
"Tidak jadi. Terima kasih."
Yeon-woo cepat membungkuk dan pergi sebelum Martial King berubah pikiran.
Martial King tersenyum lebar melihat Yeon-woo pergi.
"Dia bahkan bercanda denganku sekarang, huh? Dia tumbuh banyak. Dia tumbuh."
Hal pertama yang akan dilakukan Yeon-woo adalah menyebarkan formula palsu Philosophers Stone agar Tower masuk ke dalam kekacauan.
Yeon-woo dan Brahm berhasil membuat Emerald Tablet palsu setelah 4 hari.
Meskipun palsu, karena harus menipu para pemain, isinya tidak jauh berbeda dari aslinya.
Tidak, itu malah lebih informatif dibanding Emerald Tablet asli yang Yeon-woo terima pertama kali. Ia memasukkan detail spesifik di beberapa bagian, bahkan mencampurkan formula asli di beberapa bagian. Isinya cukup meyakinkan sehingga jika dicoba, tampak mungkin berhasil.
Namun hanya sampai di situ.
Itu hanya pada level “mungkin bisa melihat hasil awal”. Masih terlalu kurang untuk disebut Philosophers Stone sungguhan. Itu dibuat agar tidak ada yang bisa menemukan informasi yang tidak disertakan.
Dan Yeon-woo membaginya menjadi 4 bagian.
"Kau akan merilisnya satu per satu, kan?"
Brahm melihat Emerald Tablet yang sudah dibagi itu dan tertawa—sesuatu yang jarang ia lakukan. Lalu senyumnya berubah dingin.
"Semua orang akan menjadi gila."
Red Dragon akan menjadi yang paling tergesa. Tetapi Brahm tahu bahwa Large Clans lain dan high ranker juga tidak akan berbeda.
Keinginan untuk memiliki organ dengan kekuatan sihir tak terbatas adalah sesuatu yang luar biasa—bagi Summer Queen dan semua pemain.
Brahm ingin melihat Walpurgisnacht hancur secepat mungkin.
Matanya bersinar buas.
"Kalau begitu, mari kita mulai."
Yeon-woo melepas maskernya dan mengenakan Skin Mask. Lapisan sangat tipis menutupi kulitnya. Tanaman yang digunakan untuk membuatnya melekat tanpa jatuh terasa tidak nyaman.
"Apa ini sudah bagus?"
"Bagian ini keluar."
Yeon-woo melihat Phante di belakangnya. Phante memperbaiki bagian-bagian yang tampak aneh pada wajah Yeon-woo dan membawa cermin.
"Bagaimana? Tidak bisa terlihat kan?"
Yeon-woo mengangguk melihat pantulan di cermin. Di sana terlihat seseorang yang sangat biasa.
Melihat ke sana kemari, ia memeriksanya dengan teliti. Semakin dilihat, semakin menarik. Ia benar-benar sudah menjadi orang lain.
Sekalian, Yeon-woo dengan hati-hati membawa kekuatan sihirnya ke bagian terdalam, mengubah keseluruhan auranya. Dengan Philosophers Stone, kontrol sihirnya tak tertandingi.
Setelah ia menekan kekuatan sihirnya, ia benar-benar terlihat sebagai orang lain—seseorang yang tampak lemah dan biasa. Jenis wajah yang tidak akan diingat siapa pun.
"Kalau begitu aku pergi."
"Lightsvel. Sampai jumpa nanti di lantai 21."
"Hati-hati."
Yeon-woo mengangkat duffel bag-nya dan meninggalkan desa.
Saat Yeon-woo mencari Kelat Auction House, Phante dan Edora akan melakukan apa yang ia minta bersama Brahm dan Galliard di lantai 21.
Mereka harus mengumpulkan pecahan energi demonic Agares yang tersebar di seluruh stage dan melemparkannya ke Danau De Roy untuk menciptakan lower level demon. Itu akan digunakan untuk menyembuhkan Sesha.
[Hehehe. Jadi strategi untuk mendominasi dunia para villain selanjutnya?]
Shanon cekikikan, terhibur.
"Villain?"
[Apakah aku salah?]
"Villain, kau bilang. Yah, tidak salah."
Yeon-woo menyeringai. Memang benar, karena ia berencana menjatuhkan Tower ke tepi kekacauan.
Ia tidak hanya mengincar Walpurgisnacht. Ia mengincar Tower itu sendiri.
Yeon-woo menjilat bibirnya dengan lidah merahnya. Matanya berkedip dingin, seperti mata predator yang melihat mangsanya.
Berbeda dengan pasar indoor, Kelat Auction House adalah pasar yang terbuka untuk semua pemain.
Namun, meski bernama Auction House, ini adalah operasi berskala besar dengan puluhan ribu item diperjualbelikan setiap hari.
Alasannya sederhana.
Ini adalah lokasi resmi yang disetujui oleh Bureau. Para Guardian berjaga jika terjadi sesuatu, dan semua item diperiksa dengan ketat, jadi tidak perlu khawatir ditipu.
Dan jika diminta, identitas penyedia artefak dijaga rahasia. Tempat yang sempurna untuk menjual item yang ditemukan secara kebetulan.
Ketika Large Clans membutuhkan stok item tertentu atau mencari sesuatu secara rahasia, di sinilah tempatnya.
Seperti bukti, Kelat Auction House ramai dipenuhi orang seperti biasa.
Karena itu, Yeon-woo tidak mendapat perhatian dan bisa berbaur dengan mudah.
Ia hanya mengenakan pakaian longgar dan membawa duffel bag di punggungnya. Wajah kaku seorang penjual pemula.
[Wow! Tempat ini selalu ramai saat aku datang. Kenapa banyak sekali orang? Padahal bukan hari khusus.]
Shanon tertawa keras, senang berada di antara orang banyak lagi. Hanryeong tidak banyak bicara, tapi tampak tenggelam dalam nostalgia.
Hampir semua orang pasti pernah mengunjungi Kelat Auction House.
Yeon-woo adalah kasus langka yang belum pernah datang ke sini.
Balai lelang ini terdiri dari banyak bangunan. Di atas lahan besar, dibagi menjadi 9 bagian, dan setiap bagian dibagi lagi.
Ada gedung pusat tempat lelang utama dilakukan, kios-kios di jalan, hingga tempat untuk bertransaksi dengan pemain lain.
Tempat yang dituju Yeon-woo adalah bagian dealing.
Kebanyakan orang yang ingin menjual sesuatu datang ke sini. Ada dua metode: consigning atau menjual langsung.
Yang pertama: membayar biaya dan memasukkan item untuk dilelang, menerima hasil sesuai harga jual. Yang kedua: menjual langsung pada harga yang ditentukan Auction House.
Orang yang percaya diri pada itemnya memilih cara pertama, dan orang yang butuh uang cepat memilih yang kedua.
Yeon-woo melewati pasar tenaga kerja tempat pemain berdiri dengan berbagai senjata.
Lantai yang bisa mereka jangkau tertera di depan mereka agar bisa disewa sebagai tentara bayaran kapan saja. Salah satu item yang diperdagangkan Kelat Auction House adalah mercenary.
"Seharusnya di sekitar sini."
Mengingat peta area dari buku harian, Yeon-woo mencari-cari.
Ada lebih dari satu area dealing. Jika hanya satu, tidak akan ada persaingan antar pedagang.
Bureau hanya mengawasi Kelat Auction House; transaksi sebenarnya ditangani pedagang profesional.
Para enigmatic merchants—seperti yang pernah Yeon-woo temui di Tutorial—adalah kelompok yang bukan pemain atau Guardian. Mereka datang dari berbagai dunia dan dimensi, membawa berbagai item.
Dari mereka, ada seseorang khusus yang dicari Yeon-woo. Tepatnya, sebuah kelompok.
Seperti pemain yang terhubung dalam clan, para mysterious merchants juga tersusun dalam union.
Yang Yeon-woo cari adalah West Wind.
Itulah tempat kakaknya sering bertransaksi.
Metode jual beli mereka efisien, dan mereka termasuk dalam 5 union terbesar.
"Jika aku menjual sesuatu di sini, itu akan terjual dengan mudah. Dan rumor akan menyebar cepat."
Dengan pikiran itu, ia membuka pintu bangunan bertuliskan West Wind Union Dealing Area.
"Terima kasih telah memilih kami. Kami mencintaimu. Bod—maksudku, customer, kumohon gunakan Merchant A lain kali juga."
Ia mendengar suara begitu memasuki ruangan. Seorang merchant berjubah yang tampaknya baru selesai transaksi tersenyum cerah padanya.
Namun, suara itu terdengar familiar.
Mata Yeon-woo melebar ketika ia menyadari siapa itu.
"Orang itu…?"
Chapter 221 - Kelat Auction House (4)
Merchant A.
Itu adalah mysterious merchant yang sering melakukan transaksi dengan Yeon-woo di Tutorial.
Ia bahkan tidak pernah memberi tahu Yeon-woo namanya, hanya memperkenalkan diri sebagai A. Yeon-woo tidak pernah membayangkan bahwa ia akan bertemu dengannya di sini.
Meskipun Yeon-woo tidak bisa melihat wajahnya karena jubah yang dikenakan, ia langsung mengenalinya dari cara bicara dan sikap merchant itu yang konyol.
Tentu saja, karena ia sedang menyembunyikan identitasnya sekarang, ia tidak bisa bertindak seolah mengenalnya.
Namun Yeon-woo berpikir bahwa ini justru menguntungkan. Ia sudah mengetahui kepribadian merchant itu, jadi ia bisa bertransaksi dengannya dengan mudah.
Merchant itu pasti senang mengira bahwa seorang korban mudah telah datang.
Berusaha tidak menunjukkan isi hatinya, Yeon-woo dengan gugup menyesuaikan posisi duffel bag-nya dan berjalan menuju pria itu.
Merchant Atran adalah seseorang yang cukup tinggi kedudukannya di West Wind Union.
Selain head boss, posisi boss adalah yang tertinggi berikutnya.
Dan setelah ia mendapatkan beberapa tambang Magic Stone waktu itu dan menjualnya dengan harga tinggi kepada berbagai clan, ia memperoleh keuntungan besar.
Namun, karena gaya bicara kasarnya dan kepribadiannya yang mudah marah, ia sering bentrok dengan atasan.
Itulah sebabnya ia pada dasarnya “dibuang” ke area dealing level rendah Kelat Auction House—karena ia menampar kepala head boss yang kasar.
Dan tentu saja, di area dealing level rendah seperti ini tidak banyak yang bisa dikerjakan.
Jika pun ada bisnis, itu hanya menjual dan membeli barang dari pemain dengan harga murah. Bagi seseorang yang dulu pernah menguasai pasar Magic Stones, uang sebanyak itu tidak lebih dari recehan.
"Terima kasih telah memilih kami. Kami mencintaimu. Bod—maksudku, customer, kumohon gunakan Merchant A lain kali juga."
Namun pekerjaan tetap pekerjaan, jadi ia bersiap-siap untuk menjilat pelanggan berikutnya.
Ugh. Ada korban mudah lagi datang.
Pintu terbuka, dan seorang pemain lain masuk.
Pemain dengan wajah polos itu membawa satu duffel bag, melihat ke sekitar. Atran tidak merasakan aura apa pun darinya.
Hanya dengan satu pandangan, ia bisa tahu pemain itu adalah korban sempurna—tidak, mangsa.
Ia terlihat seperti newbie merchant yang ingin menjual barang yang telah ia kumpulkan. Tipe seperti itu adalah yang paling mudah ditipu.
Meskipun transaksi dilakukan di Auction House, merchant tetap bisa menipu pemain jika memungkinkan.
Dan jika pemain itu adalah seorang pemula? Lebih baik lagi.
Namun membiarkan pikiranmu terbaca adalah sesuatu yang hanya dilakukan orang bodoh. Itu bukan sesuatu yang akan dilakukan veteran seperti dirinya.
"Apa yang kau cari di sini, korba—maksudku, tuan?"
Saat Atran berbicara padanya, pemain itu bahkan tersentak. Atran tidak tahu bagaimana orang seperti itu bisa mengumpulkan keberanian menjadi pemain.
Sesaat ia sempat berpikir bahwa newbie ini mungkin sedang berpura-pura, tapi ia langsung membuang pikiran itu—tidak ada alasan melakukan akting di area dealing rendah seperti ini.
"A-Aku ingin menjual sesuatu."
"Begitu, jadi kau datang untuk menjual? Apa ini pertama kalinya kau ke sini?"
"Y-Ya. Benar."
"Ooh. Kalau begitu kau datang ke tempat yang tepat. West Wind Union adalah yang paling berhati-hati dan paling jujur di antara semua merchant union."
"Benarkah?"
Kemudian pemain itu tersenyum lega. Senyum yang kikuk.
"Kami harus memeriksa objeknya, jadi bisakah kau meletakkannya di sini?"
Pemain itu dengan canggung menurunkan duffel bag-nya.
Atran hanya memikirkan bagaimana cara menipunya lalu mengusirnya.
Namun begitu melihat isi duffel bag itu, Atran cukup terkejut.
Dari mana orang seperti ini mendapatkan barang seperti ini?
Barang yang dibawa adalah senjata seperti pedang dan tombak. Semuanya kuat dan tajam. Jelas bukan sesuatu yang dimiliki newbie merchant seperti dia.
"Barang-barang ini cukup bagus? Haha."
Seolah pemain itu tahu bahwa barang-barangnya bagus, ia tersenyum.
Jadi dia Crow.
Atran langsung tahu tipe pemain ini. Mereka disebut Crow.
Itu adalah sebutan untuk pemain yang mengelilingi medan perang lama dan mengambil barang dari mayat.
Dunia Tower sangat luas, dan selalu ada pertempuran di tempat-tempat yang tidak terlihat oleh para pemain.
Sepertinya ia sudah mengumpulkan cukup banyak.
Terlihat ada bekas pemakaian, tetapi tidak mempengaruhi fungsinya, jadi barang-barang ini bisa dijual dengan harga tinggi.
Tentu saja, Atran tidak boleh menunjukkan isi pikirannya, jadi ia memasang kisaran harga rendah.
"Ya. Semuanya kualitas bagus. Sangat bagus. Dan beberapa adalah high-class artifact yang memiliki magic."
"L-Lalu, harganya akan…?!"
"Namun ini agak disayangkan."
"A-Apa maksud Anda?"
"Lihat sini. Seperti yang kau lihat, huruf rune di bilahnya rusak hingga tidak dikenali, dan kondisinya sangat aus. Untuk barang seperti ini, harganya turun menjadi seperlimanya. Dan untuk yang ini…"
Karena kebijakan Bureau, ia tidak bisa menipu terlalu parah, tapi ia tetap bisa menipunya sedikit.
Di antara West Wind, kemampuan bicara Atran terkenal. Saat ia terus bicara, wajah si newbie memucat.
Tentu saja, karena ia datang dengan harapan tinggi yang kini dihancurkan.
Atran memutuskan untuk berhenti. Jika ia menurunkan harga terlalu banyak, kesepakatan bisa batal. Jika pemain itu membawa senjatanya ke dealing area lain, usahanya akan sia-sia.
"...Tetapi meskipun perawatannya buruk, mutiara tidak akan kehilangan nilainya hanya karena lama tertimbun pasir. Jika barang-barang ini diperbaiki sedikit saja, nilainya cukup tinggi."
"B-Benarkah?"
Warna kembali ke wajah si pemain.
Atran sadar pemain itu telah termakan umpan, jadi ia pura-pura memasukkan angka ke kalkulator dan mendorongnya ke arah pemain itu.
"Biasanya harganya segini. Tapi karena kau membawa cukup banyak barang, dan demi menjaga hubungan baik dengan pelanggan, akan kutambah menjadi ini. Bagaimana?"
"Y-Ya! Deal!"
Tidak sebanyak yang ia harapkan, tetapi melihat harganya naik dibanding tawaran awal membuat pemain itu langsung meraih tangan Atran.
Lalu setelah melihat sekeliling, pemain itu dengan hati-hati mengeluarkan sesuatu dari saku dadanya. Atran penasaran apa yang dijaga dengan begitu ketat, dan ternyata itu bukan sesuatu yang ia perkirakan.
Bukan artifact atau armor.
Itu sebuah tablet.
Sebagian besar hurufnya sulit dibaca karena sangat tua.
Namun saat Atran mengaktifkan skill decoding-nya, ia hampir terkejut setengah mati.
Ini…!
Merchant harus tahu sedikit tentang segala hal karena mereka berurusan dengan berbagai item. Atran tahu sedikit lebih banyak tentang alkimia dibanding kebanyakan merchant.
Namun informasi pada tablet itu bukan sesuatu yang biasa.
Di sana tertulis alkimia kompleks. Semuanya asing baginya, seolah membuktikan betapa tuanya benda itu.
Tower adalah tempat orang-orang dari berbagai dunia berkumpul. Beberapa pemain masuk Tower setelah mencuri harta karun dari dunia asal mereka.
Namun sebagian besar pemain tidak memahami harta karun itu, jadi benda-benda itu akhirnya dibuang. Harta itu berpindah-pindah tangan, sampai akhirnya diberikan pada seseorang yang memahami nilainya.
Item ini persis seperti itu.
Sayang bagian akhirnya terpotong, tetapi ini sudah lebih dari cukup. Huruf-huruf yang hilang bisa ditemukan melalui penelitian.
Aku harus memiliki ini.
Sebagian besar merchant akan berteriak "Eureka!" jika menemukan barang seperti ini. Atran ingin berteriak Eureka! saat itu juga.
Ia tiba-tiba berpikir bahwa dengan barang ini, ia bisa kembali ke posisinya yang dulu.
Matanya bersinar di balik jubah.
Semuanya berjalan mulus karena merchant itu mengenali nilainya.
Yeon-woo tertawa kecil saat meninggalkan dealing area. Ia berencana membiarkan rumor menyebar setelah tablet itu berpindah tangan beberapa kali, atau membuat rumor sendiri.
Namun sepertinya ia tidak perlu melakukan semua itu.
Untuk menipu mysterious merchant, ia berakting sebagai Crow, dan ia berhasil menipunya sepenuhnya.
Karena ia memberikan Emerald Tablet palsu bersama senjata-senjata itu, ia tidak perlu khawatir ketahuan.
Benih telah ditanam.
Sekarang ia hanya perlu menunggu sampai benih itu tumbuh.
Atran tidak langsung bergerak setelah memperoleh tablet itu. Sebaliknya, kepalanya dipenuhi rencana tentang bagaimana ia harus menanganinya.
Aku tidak bisa langsung menjualnya. Aku harus membungkusnya dengan rapi dan membuat rumor bocor keluar.
Di Auction House, hal terpenting adalah mengontrol opini publik.
Konsumen merasa lebih puas dan bangga ketika mereka yakin memiliki sesuatu yang tidak dimiliki orang lain, dan harga barang akan naik sangat tinggi.
Untuk itu, ia harus menyebarkan rumor agar orang-orang dipenuhi rasa penasaran dan harapan.
Saat ia memikirkan rencana, sebuah ide muncul dan ia membunyikan bel di mejanya, memanggil bawahannya.
Kring, kring.
"Anda memanggil?"
"Apa kau tahu juru tulis yang bagus?"
"Akan ada beberapa di pasar tenaga kerja, bukan?"
"Kalau begitu, bawa sepuluh sekarang juga. Secepatnya!"
Atran membuat para scribe menyalin hanya 20% isi tablet itu.
Ia membuat sebuah sampel.
Ia membungkusnya dengan sutra halus, lalu mengirim sampel itu kepada daftar VIP miliknya, disertai beberapa kata.
—Semoga keberuntungan menyertai siapa pun yang menerima surat ini. Semoga isi di dalamnya menjadi keberuntungan bagi Anda.
Sebagian besar penerima surat itu tidak akan tertarik.
Dalam amplop mewah itu, hanya ada tulisan aneh, dan pemain bertipe warrior yang tidak melihat nilainya mungkin saja langsung membuangnya.
Namun apostle atau pemain bertipe magic akan langsung menyadari nilainya.
Emerald Tablet!
Kebenaran alkimia, yang selama ini dianggap legenda, tertulis sebagian di sana.
Meskipun hanya sebagian kecil, orang-orang yang melihatnya terkejut luar biasa. Penelitian yang buntu langsung mendapatkan jawaban, dan kebenaran yang hilang dapat direkonstruksi.
Karena hal ini, berbagai kelompok dalam Magic Tower, seperti clan alchemist, Walpurgisnacht, dan beberapa agama serta sekte mulai menghubungi Kelat Auction House, menanyakan apa sebenarnya ini.
Mereka menanyakan dari mana asalnya, dan apakah sisanya akan dirilis oleh Kelat Auction House.
Setiap hari, ratusan orang mengunjungi West Wind, dan ribuan surat tiba di hadapan Atran.
Responsnya jauh lebih besar dari yang Atran perkirakan, dan nama Atran cepat tersebar di kalangan ranker.
Bahkan para priest dan monk yang mengaku telah menerima pesan ilahi dan menjauh dari kehidupan duniawi datang mencarinya.
Berkat itu, Eight Large Clans mulai tertarik.
Karena semua ini, West Wind terpaksa menjemput Atran kembali setelah sebelumnya mengusirnya.
Awalnya mereka mencoba mengambil tablet itu dengan paksa, namun Atran telah menyembunyikannya begitu ia membuat sampel, jadi mereka tidak bisa berbuat apa-apa.
Mereka bahkan memberinya posisi head boss dan memerintahkannya menyelesaikan event besar union itu dengan hati-hati.
Atran tidak berhenti hanya dengan posisi itu.
Ia membuat sampel lain dengan tambahan informasi 5% dan mengirimkannya ke lebih banyak orang. Mereka yang menyadari keasliannya mulai membuat keributan.
Pada akhirnya, bahkan Bureau harus mengawasi apa yang terjadi dengan Atran dan tablet itu.
Semakin besar responsnya, semakin besar pula transaksi item lain yang mungkin terjadi, sehingga mereka memutuskan memperbesar skala.
Mereka memberikan gedung utama lelang untuk dipakai Atran—gedung terbesar—pada waktu paling ramai saat jumlah customer memuncak.
Dan karena telah dipromosikan atas nama Kelat Auction House, tak terhitung banyaknya pemain—mulai dari ranker, clan, pemilik bisnis, hingga penonton—datang pada hari lelang berlangsung.
Chapter 222 - Kelat Auction House (5)
"Tablet Trismegistus telah terjual kepada Tuan Croy!"
Trismegistus. Ia dikenal sebagai pelopor alkimia dalam sejarah Tower.
Atran melampirkan nama itu pada tablet, dan orang-orang mengikuti lelang seolah itu benar-benar sesuatu yang ditinggalkan Trismegistus.
Tak terhitung alkemis, magician, witch, dan lainnya bersaing menaikkan harga tablet tersebut.
Namun, pemilik tablet akhirnya adalah orang yang dikenal sebagai pemegang emas paling banyak di Tower—magnat Croy.
Croy menyukai tatapan semua orang ke arahnya saat ia berdiri dan berjalan ke podium.
Inilah kenikmatan menghamburkan uang.
Menerima tatapan iri dari semua orang. Ia selalu merasa terpacu saat mendapatkan tatapan itu.
Saat ini, semua orang berada di bawah kakinya. Bahkan mereka yang tidak bisa ia kalahkan dengan kekuatan pun tak berdaya di hadapan kekayaannya.
Para mercenary yang disewa Croy dari labor market menghentikan orang-orang mendekat, dan ia kembali ke estate-nya setelah mengambil tablet itu.
Lalu, ia melemparkannya begitu saja ke research center di bawah clan tempat ia berada.
Kesenangannya hanya datang dari membeli barang; ia tidak tertarik pada apa yang terjadi setelahnya. Jadi lebih baik menyerahkannya pada mereka daripada membiarkannya membusuk dalam brankasnya.
Jika benar-benar bernilai, ia bisa menjualnya kembali dengan harga lebih tinggi.
Jika rumor tentang itu palsu, ia hanya berencana menyimpannya sebagai spoil of war dalam brankasnya.
Dan untungnya, research center membuktikan bahwa spoil of war itu ternyata adalah harta berharga.
Mereka mengeluarkan mana potion baru yang berkilau ungu.
Dikonfirmasi bahwa mana potion ini jauh lebih efektif daripada apa pun di pasaran, dan jika bentuknya diubah, ia bisa digunakan sebagai magic tool sekali pakai.
Saat research center terus mengeluarkan item lain, mereka yang sangat mengincar tablet itu dan mereka yang sebelumnya meragukannya akhirnya sadar.
Nilai yang mereka bayangkan bahkan bukan sehelai rambut dari nilai sebenarnya.
Dan kabar ini menyebar bukan hanya di auction house tapi ke seluruh Tower.
"Uehehehe. Ini terasa sangat menyenangkan."
Atran berputar di kursinya, sendirian di kantornya, sambil tertawa. Ini adalah kantor pribadinya yang ia dapatkan setelah dipromosikan dari head boss menjadi director.
Ia memiliki segalanya—lantai marmer berkilau, keramik mahal, lukisan, dan dekorasi mewah.
Lelang ini adalah event terbesar dalam 10 tahun, dan setelah memimpinnya dengan sukses, ia menjadi wajah dari West Wind Union.
Selain itu, seiring rumor tentang tablet Trismegistus menyebar ke seluruh Tower, nama Atran juga ikut terkenal.
Bahkan ada orang-orang yang meminta versi manuskrip tablet, atau sampel lain jika ia memiliki.
Dan tentu saja, Atran sudah membuat beberapa manuskrip sebelumnya.
Saat rumor menyebar lebih luas, ia berniat merilisnya satu per satu. Ia pasti bisa mendapatkan lebih banyak uang seperti itu.
Namun, ia tidak membuat terlalu banyak. Harta menjadi lebih berharga ketika langka. Ia tidak akan melakukan hal bodoh yang menurunkan nilainya.
"Tapi sayang sekali. Aku bisa mendapatkan 10 kali, bahkan 20 kali lebih banyak daripada harga yang terjual jika aku tahu nilai sebenarnya."
Ia tidak tahu bahwa tablet Trismegistus akan membuat Tower kacau seperti ini.
Dan ia juga punya pikiran lain.
‘Pasti ada kelanjutannya dari apa yang kulihat di tablet. Apa ada cara mendapatkannya?’
Jika ia bisa menemukan informasi tambahan, ia yakin bisa mengguncang Tower.
‘Haruskah aku menyewa lebih banyak orang untuk mencari Crow itu?’
Atran mengerutkan kening, memikirkan Crow yang menghilang tanpa jejak setelah hari itu.
Jika saja ia bisa mengetahui dari mana Crow itu mendapatkan tablet, ia pasti bisa melacak tablet lengkapnya.
Ia adalah mysterious merchant, mampu bergerak antar dimensi, tidak seperti Guardian atau Player. Bahkan jika tablet itu berasal dari neraka, ia bisa pergi ke sana.
Saat ia sedang menyesali hal itu…
Tok, tok, tok
Dengan suara ketukan tiba-tiba, sekretarisnya masuk.
"Ada apa?"
"Seseorang mencari Anda dengan sangat mendesak, Sir. Kami mencoba mengusirnya, tapi ia sangat keras kepala…"
"Mungkin hanya seseorang yang meminta manuskrip. Suruh mercenary mengusirnya. Bukankah aku sudah bilang jangan menggangguku karena aku sedang memikirkan sesuatu?"
"Tapi… mereka bilang mereka adalah pemilik asli potongan tablet itu…"
"Apa?"
Atran langsung berdiri.
"Di mana dia?"
Atran mengikuti sekretarisnya ke lantai pertama, tempat keributan terjadi.
Dan di sanalah dia. Crow kampungan itu berteriak dari puncak paru-parunya.
"Suruh Merchant A atau siapa pun itu keluar! Kudengar sekarang dia yang bertanggung jawab! Suruh dia keluar! Tablet itu punyaku! Apa kau pikir aku akan diam setelah dia menipuku, hah?!"
Atran sedikit mengernyit. Jika dipikir kembali, ia memang menyakinkan pria itu menjual tablet tersebut dengan harga yang ditetapkan Tower.
Pada waktu itu, tablet belum diakui sebagai artifact oleh sistem Tower. Atran menggunakan celah aturan—karena itu bukan artifact, sistem tidak akan memprosesnya dengan benar.
Atran memberi sinyal kepada sekretarisnya untuk menenangkan Crow dan membawanya ke ruangannya. Lalu ia pergi ke atas untuk menunggu.
Tidak lama kemudian, pintu terbuka dan Crow masuk.
Ia menatap tajam ke arah Atran. Matanya penuh rasa kesal, frustrasi, dan marah. Namun, Atran tidak melewatkan rasa tamak dan takut di balik tatapan itu.
Ini adalah union besar, tempat uang dalam jumlah besar berpindah tangan setiap hari. Crow itu takut akan lenyap dari dunia jika membuat keributan terlalu jauh. Namun keserakahan membutakan rasa takutnya.
"Apa yang akan kau lakukan? Hah?"
Ia berteriak seperti sedang mengancam, tetapi ia hanya terlihat menyedihkan bagi Atran.
"Aku selalu ingat pria itu dalam situasi seperti ini. Namanya Cain, ya? Dia benar-benar luar biasa. Bahkan berani mengalahkanku hanya dengan kata-kata."
Atran mengenang Hoarder dalam ingatannya. Sekarang, ia adalah rookie terbesar yang membuat kekacauan di lantai bawah. Atran sudah bertemu banyak pelanggan, tapi hanya satu yang sebanding dengannya—Cain.
Mengusir kenangan tentang Hoarder, ia memandang Crow itu dengan jijik tipis. Ketika ia melakukannya, Crow itu mundur selangkah.
"Pushover—maksudku, Tuan. Tidak ada yang salah dalam pertukaran kita. Kau menukarkan bagian itu dengan harga yang disarankan, dan sistem Tower mengakuinya. Sistem bekerja dengan baik, jadi apa maksud semua keributan ini?"
"K-Kau…!"
Crow menggertakkan gigi dan gemetar.
Ia benar-benar seorang newbie. Atran mencibir dalam hati dan melemparkan umpan baru.
"Namun…"
Ia mengubah ekspresi muram menjadi senyuman mewah, bibirnya terangkat. Suasana berubah seketika.
"Memang benar kami mendapat keuntungan sangat besar dari ini, jadi kami akan mengembalikan 40% darinya kepadamu."
Mata Crow membesar. Tatapannya goyah. Atran hampir bisa mendengar suara otaknya bekerja keras.
Harga final lelang sudah tersebar ke seluruh Tower. Crow itu sedang menghitung berapa nilai 40%.
Dan begitu ia selesai, ia terenguh, nyaris pingsan.
Atran dengan mudah menangkap “ikan” yang baru saja keluar dari air.
"Tapi sebagai gantinya… kau memiliki potongan lainnya, bukan? Serahkan saja pada kami."
Crow itu tersentak, tepat seperti yang Atran duga. Atran bahkan bisa melihat keringat bermunculan di dahinya.
"A-Apa maksudmu…"
"Jika customer secerdasmu kembali kemari, tentu kau membawa barang lain, bukan?"
Crow itu tidak bisa menjawab, tetapi hidungnya mengembang—tanda ia tergoda.
"Kali ini, kami akan memberi 50% kepadamu. Sebenarnya kami ingin memberi lebih, tapi ada biaya tertentu, jadi keuntungan kami tidak banyak. Bagaimana?"
Lima puluh persen.
Otak Crow yang sederhana tampaknya tak bisa menghitung jumlah astronomis itu, dan wajahnya memerah.
Matanya bergetar karena kekayaan mendadak yang menantinya.
"H-Here they are!"
Dan ia mengeluarkan dua potongan tablet lainnya.
Sudut bibir Atran terangkat otomatis.
Bodoh sekali.
Ia terlalu bahagia dengan 50%. Jelas ia tidak mengetahui nilai sebenarnya tablet itu. Bahkan jika ia meminta 90%, West Wind harus menerimanya.
Melihat nilai tablet, dan arus uang yang dihasilkan dari event ini, mereka tidak punya pilihan lain.
Setelah kontrak selesai, mereka bisa menipu dengan biaya layanan dan sebagainya. Saat lelang kedua selesai, Atran tidak bisa membayangkan seberapa terkenalnya ia nanti.
Senyum bengkoknya semakin dalam saat ia membayangkan masa depannya.
Dan karena itu, Atran tidak melihat wajah puas Crow yang memandangnya.
Surat lain dikirim dari Atran kepada union.
Namun kali ini, hanya beberapa VVIP terpilih yang mendapat surat, dan ditekankan bahwa ini adalah secret auction.
Tentu saja, Tower menjadi kacau lagi.
Mengejutkan bahwa ada potongan tablet lain, tetapi karena hanya segelintir orang yang bisa ikut secara rahasia, para pemain menjadi marah.
Namun West Wind Union tidak melanggar aturan mereka, dan mereka yang tidak diundang mulai mati-matian mencari invitation.
Ranker dan Large Guild yang tidak sempat ikut di lelang pertama mengumumkan bahwa mereka akan ikut kali ini.
Berkat itu, bahkan sebelum lelang kedua dimulai, harga invitation melambung tinggi, dan nama serta reputasi Atran tertanam dalam kepala para VVIP Player.
Dalam lelang kedua, tablet itu bukan dibeli magnat Croy, melainkan oleh Magic Tower, yang menyerbu seolah ingin membuat seluruh Tower bangkrut.
—"Jika kau tidak bisa lepas dari jiwa itu, kau tidak akan tahu. Selamanya. Kau mungkin akan terus berjuang melawan kesepian sampai akhir, dan menutup mata."
Api membara.
Bahkan dalam jalur api panas itu, dia menatapnya dengan senyum samar.
Ya.
Ia sangat membenci senyum itu.
Benar-benar, pada tingkat yang ekstrem.
—"Ismenios yang malang dan menyedihkan. Naga terakhir…"
Dan api yang berkobar menelan dia bersama senyumnya.
"..!"
The Summer Queen membuka matanya dengan terengah. Ia melihat sekeliling dan mengerutkan kening setelah menyadari ia berada di lair-nya.
Rambutnya lembap. Keringat menetes dari dahinya.
"Lagi-lagi pria itu… dalam mimpiku."
The Summer Queen menggertakkan gigi.
Kapan ini mulai? Mungkin setelah pria itu mati, ia tak bisa tidur dengan benar.
Spesies drakonik menjaga magic power dan kekuatan mereka dengan keseimbangan antara tidur dan aktivitas.
Itu karena mereka harus beristirahat untuk mengelola energi besar yang mereka miliki.
Namun karena pola tidurnya kacau, semuanya ikut kacau.
Dragon Heart-nya, yang sudah dalam kondisi kritis, akhirnya hancur karena magic power-nya tidak diperbarui, dan kekuatannya mengalir keluar seperti air.
Rambut merah menyala itu menjadi biru. Sekarang bahkan ada helai perak di dalamnya.
Ia bahkan tidak bisa bermimpi tentang Polymorph, kembali ke bentuk aslinya, dan semua itu karena pria itu.
Sebuah mimpi buruk.
Tidak lebih dari kutukan.
Tidak, ini lebih kejam daripada kutukan. Jika itu kutukan, ia masih bisa memulihkan diri, tetapi ia bahkan tidak bisa melakukan itu.
Itu terus melekat padanya seperti parasit, memakan pikirannya.
Begitu ia menutup mata, ia melihatnya. Dan dia selalu tersenyum—itu yang membuatnya lebih mengerikan.
Akan lebih baik jika dia berusaha keras untuk keluar.
Namun bahkan itu pun tidak dilakukan, sehingga ia tidak bisa melepaskannya.
Dia selalu berada di sudut pikirannya, tersenyum, terus membuatnya menderita.
Rasa kehilangan.
Keputusasaan karena terlahir sebagai naga dan harus membawa seseorang jatuh dengan bantuan orang lain—itu menjadi rantai yang mengikatnya.
Rantai itu mendorongnya ke tepi kematian. Dan karena kekuatan serta magic power-nya terus menghilang setiap detik, ia semakin gelisah.
"Heaven Wing, Heaven Wing…!"
Mengutuki pria yang tidak bisa ia temui lagi, ia mencoba memasuki keadaan Hochma dengan mata merah darah, memikirkan cara memulihkan Dragon Heart-nya.
Ia tidak tahu bagaimana, tetapi ia harus melakukan sesuatu. Setelah Bow God mulai dikejar One-horned tribe, ia menyerah padanya.
The Summer Queen tiba-tiba menerima telepati, jadi ia memutus koneksinya.
"Ada apa?"
Apakah karena sudah lama tidak berbicara? Suara biasanya menggoda itu kini tumpul. Tercampur dengan Howling-nya, membuat Troy yang berada di sisi lain telepati berlutut di lantai.
Ia menyadari orang yang ia layani sedang tidak dalam mood baik.
Di luar Red Dragon, ia dikenal sebagai Hawkeye, dan terkenal sebagai anggota 81 Eyes, tetapi di dalam kelompok mereka, ia tidak lebih dari pelayan Summer Queen.
"[Maafkan saya, Summer Queen. Ampuni saya, tetapi saya memiliki laporan mendesak.]"
"Apa itu?"
"[Pertama-tama, mohon lihat ini.]"
Melalui kesadaran Troy, Summer Queen melihat apa yang ia pegang.
Di tangan Troy, ada sebuah batu kecil seukuran kuku. Itu bersinar ungu cerah. The Summer Queen membaca magic power-nya dengan signature skill milik Troy, <Night Eyes of Birds of Prey>.
Mata Summer Queen terbelalak.
"Itu…!"
"[Aku menemukan Philosophers Stone.]"
"..!"
The Summer Queen mengepal.
Philosophers Stone.
Sesuatu yang begitu lama ia inginkan namun tak pernah bisa ia dapatkan. Sesuatu yang ia pikir telah hilang selamanya kini berada tepat di hadapannya!
"[Ini sangat tidak lengkap hingga tidak layak disebut Philosophers Stone. Tapi cara kerjanya dan komposisinya sama persis seperti yang kita lihat dari Cheonghwado. Tidak, sebenarnya ini bahkan lebih maju.]"
The Summer Queen bertanya dengan suara ditekan.
"Di mana kau menemukannya?"
"[Magic Tower mengirimnya.]"
"Magic Tower?"
Troy menjelaskan apa yang terjadi.
Belakangan ini, Tower sedang ribut karena potongan tablet aneh muncul di Kelat Auction House. Dan Magic Tower telah mengirimkan ini kepada Red Dragon.
"[Sepertinya para Elder di Magic Tower mengirim ini karena mengingat permintaan rahasiamu di masa lalu.]"
Summer Queen terdiam sesaat.
"[Dan tadi malam, ada pengumuman bahwa potongan ketiga akan dilelang secara rahasia.]"
Potongan ketiga. Summer Queen memecah keheningan.
"Ambil dengan cara apa pun. Lakukan apa pun yang perlu dilakukan."
"[Ya, maam. Under—]"
"Tidak."
Troy menelan ludah. Melalui koneksi mereka, ia bisa merasakan amarah gelap Summer Queen. Ia gemetar ketakutan.
‘Dengan cara apa pun.’ Artinya sederhana.
Jika tidak bisa didapatkan dengan uang, ia memerintahkan untuk mengambilnya dengan paksa.
Bahkan jika auction house itu dikelola langsung oleh Guardian.
Maksud di balik perintah itu sangat berat. Itulah betapa putus asanya ia menginginkannya.
Summer Queen menggeram sambil merapatkan bibirnya.
"Bawa sisa potongannya juga. Semuanya. Ke hadapanku. Sekarang!"
Chapter 223 - Kelat Auction House (6)
Hari lelang ke-3 untuk potongan tablet tiba, dan itu menjadi pusat perhatian semua orang.
Meskipun itu adalah secret auction yang dilakukan di auction house utama dari 9 section, gedung itu dipenuhi orang-orang.
West Wind Union hanya mengirim invitation kepada para VVIP, tetapi mereka menerima begitu banyak keluhan setelah lelang kedua sehingga mereka akhirnya membagikan lebih banyak invitation kali ini. Mereka harus menjaga hubungan baik dengan Large Clan.
Dan tentu saja, Large Clan tidak akan mengirim hanya satu atau dua orang.
Meskipun mereka hanya mengirim masing-masing 5 perwakilan, kursi penuh dengan para penjaga yang mengawal mereka.
Selain itu, tempat itu juga dipenuhi kelompok dari Magic Tower dan para high ranker, sehingga lelang itu hampir tidak bisa disebut “secret” lagi.
Karena para pemain ini tidak menyukai tempat yang bising dan ramai, wajah mereka tampak jelas sedang mengernyit.
Namun tidak seorang pun berani mengatakan apa pun kepada Union.
Sebagian besar dari mereka sebenarnya tidak diundang, tetapi mereka datang untuk melihat siapa saja yang bersaing mendapatkan potongan terakhir tablet itu.
“Bahkan Elohim pun aneh. Empat anggota Senate dan satu Consul? Mereka semua sudah gila.”
“Aku melihat kepala keluarga dari Family of Life. Kudengar ia jarang meninggalkan rumah. Tidak percaya ia datang hari ini.”
Kepala keluarga dari spesies Protogenoi, Ione, hanya dikenal dari namanya, dan ia terkenal tidak pernah keluar.
Namun ia ada di sini, di lelang ini. Mata Ione berkilat dingin dari kursi kelas satu.
Ia tidak puas dengan para pecundang yang memenuhi tempat itu. Ia ingin lelang dimulai sekarang juga.
Dan di sisi kiri dan kanannya duduk mereka yang menguasai Elohim—Senate dan Consul.
Hanya dengan melihat ke arah itu saja, sudah jelas bahwa acara ini tidak akan berjalan lancar. Namun bukan hanya Elohim yang mengacaukan suasana.
“Marquis Nageling dan Marquis Scrap dari Blood Land datang. Orang di belakang itu… sepertinya Duke Ardbad.”
Dari empat Monstrous Power War Spirit yang melindungi Gluttony Emperor, ia adalah pria yang melambangkan Power.
Ia terkenal karena kemampuan pedangnya, yang dikabarkan bisa membelah lautan, dan semua orang tahu bahwa Gluttony Emperor jarang membiarkannya pergi kecuali untuk sesuatu yang sangat penting.
Kehadirannya di sini menunjukkan seberapa besar minat Gluttony Emperor terhadap lelang ini.
“Dan sepertinya Bishop ke-4 dan ke-5 dari Devil Army juga datang.”
“Sea of Time? Mereka juga datang? Gila. Semua orang benar-benar terobsesi dengan lelang ini.”
Di sisi kanan, ada dua orang yang duduk terpisah dari semua orang.
Jubah hitam berkerudung mereka membuat identitasnya sulit ditebak, tetapi demonic energy yang mereka pancarkan jelas menunjukkan bahwa mereka berasal dari Devil Army.
Namun ada kelompok lain yang lebih menarik perhatian.
Lima orang yang duduk dekat Devil Army tidak peduli pada sekeliling mereka. Kadang mereka menguap dan mengeluarkan buku untuk dibaca, seolah-olah mereka bosan.
Tak ada yang berani mendekat, seolah ada pembatas tak terlihat melindungi mereka.
Mereka adalah Sea of Time.
Itu adalah clan paling misterius dari Eight Large Clans.
Sejak awal Tower, ada pepatah lama.
Mereka ada di mana-mana dan tidak di mana-mana. Itu adalah peribahasa untuk menggambarkan Sea of Time.
Mereka terkenal karena tidak pernah menunjukkan identitas. Tidak ada yang tahu berapa banyak anggota mereka atau di mana markas mereka.
Mereka seharusnya hanya dianggap clan rahasia, tetapi setiap kali mereka muncul, kontribusi mereka selalu mengejutkan.
Insiden paling mencengangkan adalah ketika mereka mengirim Allforone kembali ke lantai 77 saat ia masih aktif.
Red Dragon, yang dianggap satu-satunya kelompok yang bisa menghentikan Allforone, sangat terkejut.
Sejak itu, orang-orang mulai mengatakan bahwa satu-satunya clan yang bisa menghadapi Red Dragon adalah Sea of Time.
Tentu saja tidak ada orang bodoh yang mau mengatakannya dengan lantang.
Namun karena insiden-insiden itu, Sea of Time menjadi salah satu kekuatan tak terhindarkan di antara Eight Large Clans.
Selain mereka, ada clan yang tidak masuk Eight Large Clans tetapi berpotensi menggantikannya setelah runtuhnya Cheonghwado:
Iron Lion Clan, Stray Children, Magic Tower, dan lain-lain.
Karena semua pemimpin zaman modern berkumpul di sini, suasana tegang memenuhi seluruh auction house.
Namun bahkan dalam atmosfer seperti itu, ada kedatangan yang menarik seluruh perhatian.
Krek.
Sebuah kelompok pemain masuk melalui pintu yang terbuka sedikit, berjalan teratur namun dingin.
“Mereka akhirnya datang.”
“Red Dragon…”
Red Dragon telah tiba.
Meskipun Sea of Time dianggap setara, Red Dragon selalu menjadi penguasa, baik di masa lalu maupun sekarang.
Hal itu dibuktikan lagi dengan kenyataan bahwa mereka menghancurkan Cheonghwado—kelompok yang dianggap setara dengan mereka—dan tetap bertahan tanpa melemah.
Orang-orang yang melangkah di atas karpet memiliki aura yang menyeramkan.
The Delusional Ghost, Garavito.
The Chancellor of Blood and Iron, Bismarck.
The Old Sword, Hanan.
The Lionheart, Richard.
The Venomous Butterfly, Danghee.
The Murderer Twins, Jack dan Ripper.
The Hawk Eye, Troy.
Mereka adalah bagian dari 81 Eyes.
Mereka terkenal menghancurkan siapa pun yang berani menentang Red Dragon.
Namun ketika mereka lewat dan orang terakhir masuk, semua orang benar-benar terkejut.
Seorang pria tampan dengan wajah bak pahatan dan mata dingin melangkah masuk.
Ia adalah salah satu dari sembilan anak yang menerima Dragon Blood dari Summer Queen—Nine Dragon Sons.
Dan yang baru saja masuk adalah yang termuda, Tom, the Beginning.
Sebagai pemimpin 81 Eyes, Nine Dragon Sons kemungkinan adalah penguasa sejati Red Dragon.
Fakta bahwa seseorang seperti Tom membawa delapan anggota Eyes membuat seluruh ruangan menegang.
Namun Tom tersenyum sinis, tak peduli tatapan orang-orang, lalu duduk di kursi yang disediakan dan menyilangkan kaki.
Dan tepat ketika ketegangan mencapai titik hampir meledak—
“Aku ingin berterima kasih kepada semua orang yang datang ke tempat rendah ini.”
Atran berdiri di podium, memindai para VVIP, dan memberi salam sopan.
“Karena semua orang sibuk, kita akan memulai lelang segera. Ini adalah potongan ketiga dari tablet Trismegistus.”
Atran menarik tirai dengan kuat. Tablet yang disimpan dalam kotak kaca pun terlihat.
Keheningan turun.
Namun hawa panas berputar-putar di ruangan itu. Mata setiap orang yang melihat potongan itu sama.
Keserakahan.
Bukan hanya Red Dragon yang tahu bahwa potongan itu terkait dengan Philosophers Stone.
Bahkan tanpa menghubungkannya dengan Philosophers Stone, sebagian besar Large Clan dan high ranker menyadari bahwa itu bisa menciptakan organ magis yang luar biasa, dan pertempuran untuk mendapatkannya telah terjadi di seluruh Tower.
Tablet itu menjadi pusat perhatian Tower, cukup untuk menciptakan perang.
Dalam kepala mereka, hanya ada satu pikiran:
— Aku harus memilikinya, apa pun yang terjadi!
Meskipun sampai harus membuat clan bangkrut atau memulai perang, mereka harus memilikinya.
Atran sangat senang dengan suasana di auction house. Semakin besar keserakahan mereka, semakin terkenal namanya. Jika itu terjadi, tidak lama lagi ia akan menguasai West Wind Union.
Ada risiko perkelahian setelah lelang, tetapi itu bukan urusannya. Yang penting adalah menjualnya dengan harga setinggi mungkin.
“Baiklah, kalau begitu mari—”
Sebelum Atran memulai lelang, Tom yang sejak tadi diam berbicara dengan suara kesal sambil mengangkat panel penawar.
“Elixir.”
“..!”
“..!”
“T-Tu-turang g… gila…!”
“Red Dragon! Apa-apaan kalian?!”
Wajah para high ranker langsung berubah. Beberapa berdiri sambil berteriak.
Namun Red Dragon tidak peduli.
Mereka bahkan menatap Atran dengan tajam, seolah bertanya kenapa lelang tidak dilanjutkan.
Atran yang sempat terpaku mulai gemetar karena terkejut.
Elixir.
Obat dewa yang tidak bisa dibeli dengan semua uang di dunia.
Itu adalah item yang coba didapatkan Heaven Wing Cha Jeong-woo meski dalam kondisi kritis, dan nilainya setara dengan Philosophers Stone.
Menawarkan obat dewa seperti itu berarti Red Dragon memperingatkan semua orang—mereka tidak boleh menyentuh potongan itu.
Namun Tom dan Red Dragon sama sekali tidak peduli pada Elixir. Bahkan jika itu panacea, jika tidak bisa menyembuhkan queen mereka, nilainya tidak lebih dari kerikil di jalan.
“Kudengar kami bisa membayar dengan item, bukan uang. Apa aturannya berubah?”
Dengan suara rendah Tom, Atran menelan ludah dan memaksakan diri bicara.
“K-Kami memiliki E-Elixir… A-Apakah ada yang ingin ikut menawar?”
Wajah para pemain dipenuhi urgensi. Namun tentu saja, tak seorang pun memiliki item seperti Elixir.
Bahkan high ranker yang membawa seluruh tabungan hidup mereka tidak bisa berbuat apa pun.
“Jika… jika tidak ada yang ingin menawar… kami mulai menghitung mundur. 10… 9…”
“Tentu tidak akan ada yang menawar. Yang ada di sini hanyalah kelelawar buta yang tidak bisa melihat nilainya.”
Tom mengejek setelah mendengar hitungan.
Saat itu, Duke Ardbad dari Blood Land berdiri dan berteriak dengan wajah merah seperti tomat.
“Red Dragon! Kalian memang selalu begitu. Apa kalian pikir bisa mengambilnya begitu saja?!”
Duke Ardbad tahu ia terdengar tidak masuk akal, tapi itu tidak penting. Menghentikan dominasi besi Red Dragon lebih penting daripada reputasinya.
Jika potongan tablet jatuh ke tangan mereka, tidak akan ada yang tahu seberapa besar mereka akan tumbuh.
Para pemain lain diam-diam setuju dengan Duke Ardbad.
Aura kekerasan memenuhi ruangan.
Semua orang siap menghunus pedang jika potongan itu jatuh ke tangan Red Dragon.
Kashing!
Troy dan 81 Eyes perlahan menarik pedang mereka.
Kwak-kwak-kwak-kwak!
Ketegangan mengancam meledak di udara.
“6… 5…”
Atran melanjutkan hitungan dengan suara bergetar. Ia bingung mengapa Bureau belum turun tangan.
Mengapa mereka belum datang? Apakah karena perkelahian belum dimulai? Tapi Bureau sangat ketat dalam mengelola Kelat Auction House. Pasti ada sesuatu yang menghalangi.
“4… 3…”
Tiba-tiba Tom tertawa dingin dan berbicara kepada semua orang yang menatapnya dengan ngeri.
“Kupikir semuanya sedang salah paham, jadi untuk memperjelas… yang kami inginkan bukan hanya itu.”
Ia menekankan kata-kata berikutnya dengan nada mengejek.
“Kami menginginkan semua potongan.”
Para pemain hampir bertanya apa maksudnya, tetapi wajah para perwakilan clan langsung hancur.
Berita tentang kejadian di luar gedung sedang diterima secara real time.
Ketua Golden Studies dari Magic Tower berdiri dengan wajah memerah.
“Apa yang kau lakukan, Beginning?! Bagaimana bisa… bagaimana kau bisa! Mengkhianati kami seperti ini!”
“Bukan hanya menyerbu estate milik magnat dan Magic Tower, kalian bahkan menyerang dealing area di auction house! Red Dragon! Apa kalian benar-benar sudah gila?!”
“Kalian ingin berperang dengan seluruh Tower?!”
Teriakan datang dari segala arah.
Pada saat ini, Red Dragon sedang menyerang berbagai tempat di Tower.
Mereka menyerbu estate magnat Croy dan membunuhnya, dan beberapa Nine Dragon Sons sedang membantai kelompok Golden Studies di Magic Tower. Selain itu, beberapa bahkan menyerang para secretary di dealing area Kelat Auction House.
Wajah Atran memucat.
Menyerang secretary berarti mereka mencoba mengidentifikasi penjual tablet melalui catatan transaksi.
Itu berarti pekerjaannya sebagai merchant berada di ambang kehancuran.
“Hic… hic…” Karena cegukan yang terus keluar, ia bahkan lupa melanjutkan hitungan.
Tom menyeringai dan naik ke podium.
Tak seorang pun mencoba menghentikannya, karena tindakan Red Dragon tidak bisa dimaafkan.
Crack!
Tom menghancurkan kotak kaca dengan mudah dan menggenggam potongan di dalamnya.
“Akhirnya…!”
Jawaban yang bisa menyembuhkan ibunya dan menjadikan Red Dragon penguasa Tower akhirnya ada di tangan.
“Sekarang pasti kacau di sana.”
Di lantai 21, di Demons Forest, Brahm tertawa terbahak-bahak sambil menatap Yeon-woo.
Memikirkan lelang yang pasti sudah dimulai di Kelat Auction House membuatnya tak bisa menahan tawa.
Panggung yang disiapkan Yeon-woo begitu rapi sehingga hampir tidak ada seorang pun di Tower yang bisa menghindarinya. Sangat ketat.
Red Dragon yang serakah pasti akan mencari penjual untuk menguasai Philosophers Stone, tetapi mereka tidak akan menemukan apa pun.
Mereka hanya akan menemukan bahwa identitas penjual tidak diketahui. Jejak apa pun di database telah dihapus bersih.
“Mereka pasti tidak akan tahu, bukan?”
Brahm menyeringai. Sebenarnya, ada trik licik dalam tablet yang tidak akan bisa dipecahkan oleh siapa pun.
Bahwa formula Devil Poison ada di dalamnya.
Summer Queen akan menyadari ada sesuatu yang salah setelah membuat Philosophers Stone. Namun saat itu ia sudah teracuni, dan tubuhnya akan hancur.
Kondisi tubuhnya yang sudah rusak akibat hancurnya Dragon Heart akan semakin buruk. Itu akan menjadi luka fatal, karena demon adalah musuh alami dragon.
Ke mana amarah Summer Queen akan diarahkan?
Jawabannya jelas.
Ke tempat asal tablet tersebut.
Dan Red Dragon mungkin akan menemukan melalui jaringan mereka yang berusia ribuan tahun bahwa tablet asli adalah Emerald Tablet, yang berasal dari Walpurgisnacht.
Maka malam para witch akan berakhir di sana.
“Ini tidak diperlukan lagi.”
Yeon-woo membakar sisa tablet dengan Holy Fire. Mereka menyiapkannya untuk berjaga-jaga jika reaksi Tower tidak sebesar yang diharapkan, tetapi kini tak ada gunanya lagi.
Abu gelap itu berterbangan tertiup angin.
Chapter 224 - Kelat Auction House (7)
"Kalau begitu biarkan saja dan urus urusan kita."
Yeon-woo menatap Brahm, Galliard, Phante, dan Edora.
Sementara semua mengangguk dengan wajah serius, Yeon-woo mengeluarkan beberapa buku dari Intrenian. Itu adalah De Roy’s Records. Itu adalah apa yang ia dapatkan dari Kelat Auction House. Itulah keuntungan dari rumah lelang; kau bisa menyelesaikan quest dengan mudah.
[Kamu telah menghancurkan De Roy’s Records (Bagian Ketiga).]
[Hidden piece sedang diungkapkan!]
[Skill Demon Studies telah naik satu level.]
[Kamu telah menghancurkan De Roy’s Records (Bagian Keenam).]
[Kamu telah menghancurkan De Roy’s Records (Bagian Keempat).]
…
Ada total 10 bagian untuk De Roy’s Records. Dari 10 itu, Yeon-woo memiliki 6 di antaranya.
Peringkat skill Demon Studies sekarang berada di BB+.
Yeon-woo mengaktifkan Demon Studies dan melepaskan kekuatannya.
Black Bracelet bergetar, memancarkan sinar hitam.
[The 3rd Soul Hundred Nocturnal Ghosts]
"Kiaaaa!"
Dengan sebuah jeritan, jiwa-jiwa keluar.
Phante dan Edora tanpa sengaja tersentak ketika melihatnya. Setelah melepas maskernya, Yeon-woo menunjukkan satu per satu kekuatan yang selama ini ia sembunyikan dari mereka.
Mereka merinding karena dengan sekali pandang saja, seolah ada ribuan jiwa.
Bukan soal menakutkan atau tidak. Tentu saja orang akan merasa tidak nyaman karena jiwa-jiwa itu melayang dengan bentuk kabur.
Yeon-woo menatap makhluk-makhluk yang berputar di sekelilingnya dengan tatapan stabil.
[Jumlah jiwa yang dikumpulkan: 3.511]
Seiring pemahamannya tentang orang mati meningkat, jumlah jiwa yang bisa ia masukkan ke dalam koleksinya dengan kekuatannya juga meningkat.
Meskipun sudah lebih dari 3.000, masih ada ruang tersisa.
Namun yang lebih mengejutkan adalah, jiwa-jiwa yang sebelumnya tidak lebih dari kumpulan energi, kini dapat ia kendalikan hanya dengan gerakan jarinya.
Ia menyadari betapa luar biasanya pengaruh dari kekuatan barunya.
Sebuah power… apa aku bisa membuat punyaku sendiri suatu hari nanti?
Bahkan adik jeniusnya pun tidak membuat power. Sky Wings-nya memang mendekati itu, tetapi pada akhirnya, bahkan dia tidak bisa melewati batas tersebut.
Dengan pikiran itu, Yeon-woo memberi perintah kepada jiwa-jiwanya.
"Sebar."
Ribuan jiwa menyebar di langit merah.
Mereka menyisir area, mengincar spesies Demonic.
Setiap jiwa memasuki tubuh spesies Demonic. Ketika jiwa-jiwa itu memasuki kepala mereka, para spesies Demonic menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan mencoba kabur, tetapi mereka tidak bisa.
Dan ketika jiwa itu mengambil alih saraf dan otak dari spesimen Demonic tersebut, tubuh itu kaku, dan matanya berubah menjadi hitam, warna dari jiwa-jiwa itu.
"Sudah."
Merasa kesadaran ribuan jiwa, mata Yeon-woo berkilat.
Demon dan Monster.
Yeon-woo terus berlatih memasukkan jiwa ke dalam monster atau spesies Demonic dengan kekuatan itu.
Ia belajar bahwa proses memasukkan lebih lancar ketika tingkat intelektual atau kesehatan target lebih rendah.
Untungnya, spesies Demonic memiliki tingkat intelektual yang lebih rendah dari kebanyakan monster, jadi lebih mudah dari yang ia kira untuk mengendalikannya.
"Bergerak."
Dengan perintah baru itu, jiwa-jiwa yang mengendalikan tubuh spesies Demonic semuanya melompat ke dalam De Roy Lake.
Spesies Demonic mulai saling mencabik di bawah danau.
Ketika satu memakan yang lain, yang lain masuk untuk menelannya, dan itu berulang terus-menerus.
Danau itu berubah menjadi kekacauan.
"Kiaaaaa!"
Mengerikan.
Kalimat asing di luar konteks dihapus sesuai aturan.
Brahm menggelengkan kepala. Tapi ia tidak berpaling, matanya bersinar dengan kegembiraan seorang sarjana.
Pria yang pernah mencoba menciptakan Ceratopsian Dinosaur dengan Demon Trees itu sangat tertarik dengan metode Yeon-woo.
Yeon-woo menggunakan jiwa-jiwa itu untuk memicu pertarungan antara monster, lalu mengumpulkan jiwa monster yang mati akibat kendali itu.
Berkat itu, jumlah jiwa dalam koleksinya terus bertambah, dan predator di bawah danau menjadi lebih besar.
"Crrrr!"
Ceratopsian Dinosaur mengangkat kepalanya dari air. Namun, di sebelahnya, Ceratopsian Dinosaur lain muncul dan menggigit lehernya. Beberapa Ceratopsian Dinosaur lainnya bermunculan.
Kekacauan itu kini seperti neraka.
Potongan daging mengapung di air. Semua Demon Trees di sekitar danau hancur.
Galliard, yang membenci demon sampai ke tulang, terlihat puas, Edora mengerutkan wajah murninya, dan Phante mengepalkan tinjunya dengan mata berbinar.
"Ini gila…!"
Saat itu, Brahm berteriak.
"Sudah mulai. Bersiaplah."
Mereka bersiap dan mengarahkan senjata ke arah danau.
Tarian Ceratopsian Dinosaur dan spesies Demonic telah berakhir.
Ketika ribuan spesies Demonic tercampur di perutnya, Ceratopsian Dinosaur terakhir tiba-tiba menusukkan kepalanya ke tubuhnya sendiri dan mulai memakan dirinya.
Itu pemandangan yang mengerikan. Ketika hanya kepalanya yang tersisa, tengkorak dinosaurus itu retak seperti kupu-kupu keluar dari kepompong, menampakkan seorang pria.
Itu adalah pria telanjang berkulit seputih salju dengan sepasang sayap hitam.
Ia menatap Yeon-woo dan yang lainnya dengan wajah sangat gembira.
"Ah! Betapa segarnya angin ini."
[Kamu telah berhasil menumbuhkan demon tingkat rendah secara artifisial!]
[Selamat! Kamu telah menemukan cara lain untuk mengendalikan kematian. Jangkauan pengaruh kegelapanmu menjadi lebih luas.]
[Kamu telah berhasil memahami dasar-dasar magic dan demon. Pemahamanmu meningkat drastis.]
[Properties dan control-mu meningkat 30.]
[Kamu telah mempelajari banyak Demon’s Blessing.]
[Kamu telah mempelajari banyak Demon’s Blessing.]
…
[Pemahamanmu tentang jiwa menjadi lebih dalam.]
[Kapasitas penyimpanan koleksimu bertambah.]
[Kemampuanmu mengendalikan jiwa menjadi lebih dalam. Proficiency dari power The 3rd Spirit meningkat drastis. 21,5%.]
[Kamu telah memperoleh trait Dark Lord.]
[Kamu telah memperoleh title Guide of Evil Spirits.]
[Kamu telah mencapai pencapaian yang sulit dicapai. Karma dan hadiah tambahan diberikan.]
[Kamu telah memperoleh 15.000 Karma.]
[Kamu telah memperoleh tambahan 30.000 Karma.]
[Evolusi Demonic Studies sedang dihadiahkan kepadamu. Skill baru sedang dicari sesuai stats dan traits-mu.]
[Pengaruh trait Dark Lord diterima.]
[Superior skill Demonism telah tercipta.]
[Demonism]
Numbering: 19
Proficiency: 0,0%
Summary: Bentuk Demon Studies telah dipromosikan beberapa level. Meski ini hanya demon tingkat rendah yang bahkan tidak layak disebut demon sejati, tetap saja kamu menciptakan demon, jadi kamu diberikan pemahaman dan properties besar tentang demonic spirits.
Dengan ini, black magic dan power lainnya akan melampaui batas mereka saat ini.
Demonic Energy
Energi demonic yang dibutuhkan untuk mengaktifkan skill ini akan terus diproduksi melalui Demon’s Blessing.
Demon’s Curse
Ketika black magic yang dipelajari melalui skill book diekspresikan, peringkatnya akan meningkat. Peningkatan ini tidak dapat dibandingkan dengan apa yang dilakukan Demon’s Blessing.
Devil King Poison
Racun yang lebih efektif daripada Devil Poison akan tercipta. Kualitasnya bergantung pada seberapa banyak Demon’s Blessing yang kamu miliki.
Pesan-pesan tak berujung bermunculan. Semuanya tentang trait, title, dan skill yang ia peroleh. Apa yang ia lakukan sangat luar biasa bahkan menurut standar sistem.
Seperti ketika ia mengikat Brahm, reaksi lantai 98 dipenuhi kebingungan.
[Beberapa gods dan demons lantai 98 menghela napas.]
[Beberapa godly societies menatapmu dengan pandangan aneh.]
[Kebanyakan godly societies menahan penilaian mereka terhadapmu. Beberapa gods merasa terhibur.]
[Athena menatapmu dengan bangga.]
[Hermes mengangguk puas.]
[Poseidon sedang berdiskusi mendalam dengan seseorang. Penilaian tentangmu ditahan.]
[Azrael menunjukkan keserakahannya terhadapmu.]
…
[Beberapa demonic societies mendidih.]
[Beberapa demon bertukar diskusi serius tentangmu.]
[Agares menunjukkan keserakahannya terhadapmu.]
[Chaos menjilat bibirnya.]
[Seorang demon dari Jeolgyo, Tao Wu, menunjukkan ketertarikannya padamu.]
Namun, sedikit berbeda dari kasus Brahm.
Saat itu, godly societies yang terkait marah, tetapi sekarang, mereka menatap Yeon-woo dengan minat. Ada bahkan beberapa yang jelas menunjukkan keinginan mereka terhadap Yeon-woo.
Inventory power-ku bertambah.
Yeon-woo melihat jumlah power yang berada di channel yang ia biarkan terbuka.
Dengan ini, bahkan mereka yang sebelumnya ragu tentang Yeon-woo kini sudah ikut dalam kelompoknya.
Semakin ia menumpuk prestasi di masa depan, inventory-nya mungkin akan makin besar.
Dan itu berarti kekuatan Yeon-woo akan meningkat sejalan dengan prestasinya.
Demon tingkat rendah itu menekuk bibirnya, mungkin tidak menyadari situasinya.
"Aku tak bisa mengungkapkan rasa terima kasihku karena kau membangunkanku dari tidur panjang. Aku akan menerimamu sebagai pengikut setiaku…!"
"Tutup mulut."
"Kup!"
Ia tiba-tiba terengah dan berlutut. Bahunya bergetar seolah ada sesuatu yang sangat berat menimpanya. Urat-urat muncul di kulit pucatnya.
"A–Apa yang kau lakukan…!"
Ia terengah karena kutukan ribuan jiwa di tubuhnya. Demon itu mencoba mengalirkan energi demonic-nya untuk menyingkirkan jiwa-jiwa itu. Namun sebelum itu, Brahm mengaktifkan transmutation circle yang berada di sepanjang danau.
"Chrk!"
Divine Iron terbang untuk mengikat demon itu, dan magic circle baru melipat ruang tempat ia berada.
Itu adalah sealing circle yang meniru buildup dari Philosopher’s Stone. Tentu saja, demon tingkat rendah yang baru lahir ini tidak akan mampu menahannya.
"T–Tidakoooooo!"
"Ya."
Boom!
Dengan senyum dingin Yeon-woo, ruang itu melipat, dan demon itu hancur begitu saja. Sesuatu jatuh ke danau dengan bunyi pop. Jiwa-jiwa mengambilnya dan membawanya pada Yeon-woo.
"Jadi ini."
Brahm mendekat dengan mata bergetar. Ada sebuah batu hitam pekat di tangan Yeon-woo. Itu adalah Devil Core dari demon tersebut.
Yeon-woo menyerahkannya kepada Brahm. Sekarang terserah Brahm untuk menanganinya.
Tangan Brahm bergetar saat ia menerima Devil Core itu. Dengan ini, Sesha bisa disembuhkan. Ia bahagia karena apa yang ia tunggu akhirnya tiba.
Melihatnya, Yeon-woo mengaktifkan Cores-nya.
Dari luar, itu tampak sederhana, tetapi mengikat demon menghabiskan magic power yang ia miliki. Staminanya berada di titik rendah. Demon tetaplah demon. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan dua kali.
Namun untungnya, Philosopher’s Stone bergerak dengan ganas, dan stok magic power-nya cepat terisi lagi.
Saat itu ia merasakan Phante menatapnya aneh.
"Kau tahu tidak?"
"Apa?"
"Ada dua hal saja yang kau ucapkan setelah melihat demon."
"…?"
"'Tutup mulut.' dan 'Ya.' Itu saja."
"…"
Yeon-woo berpaling seolah tidak mendengar.
"Aduh, kepribadiannya itu…"
Ia bisa mendengar Phante mengeluh di belakangnya, tapi ia sengaja mengabaikannya.
Saat ini, ia tidak punya waktu untuk mengurus Phante.
Ia bisa merasakan para pemain berkerumun mendekatinya. Wajar saja karena ia telah menyapu bersih semua spesies Demonic di area itu.
Selain itu, Yeon-woo adalah biang keladi yang mengacaukan lantai 23. Ia menjadi pusat perhatian karena ia tidak menampakkan diri selama beberapa bulan terakhir.
Tentu saja semua orang itu akan berkumpul untuk melihat situasinya.
Edora dan Phante juga merasakan kehadiran mereka dan menggenggam senjata. Galliard menoleh ke arah itu.
Sebuah kelompok muncul dari tengah kerumunan besar.
Itu adalah kelompok dengan armor merah. Mereka tampak terorganisasi seperti militer suatu negara.
Yeon-woo mengenali orang yang memimpin mereka, berkat diary.
Blood Land. Di antara mereka, ada salah satu pedang yang sangat disukai Gluttony Emperor.
Marquis Caliburn.
Sang marquis membuka mulutnya.
"Apakah kau Hoarder?"
Summer Queen dan Troy menatap tiga potongan tablet itu.
"Ini Philosopher’s Stone…"
Cahaya terang melintas di mata Summer Queen. Ia menggenggam tablet itu erat.
Kemunculan potongan-potongan itu tiba-tiba. Seolah langit memberinya hadiah. Seolah diberikan dengan sengaja.
Ia teguh meyakini bahwa tidak ada kebetulan di dunia ini.
Itu adalah ajaran yang ia pelajari sebagai naga terakhir sepanjang hidupnya. Sama seperti batu tercipta melalui berbagai proses dan guncangan, tampaknya seseorang telah menyentuh kemunculan tablet ini.
Biasanya, ia akan membuang tablet itu, atau mencoba mencari motif siapa pun yang melakukannya, tetapi ia tidak punya waktu untuk itu sekarang.
Dragon Heart-nya yang berubah menjadi batu mulai retak, dan tubuhnya berada di ambang kehancuran.
Jika ini terus berlanjut, semua kekuatan yang ia pertahankan dengan susah payah akan lenyap.
Untungnya, tidak ada yang mencurigakan dari informasi tablet itu. Ia memeriksanya dengan Dragon’s Knowledge, tetapi hanya ada informasi tentang alkimia kompleks.
Bahkan ada beberapa hal yang tidak diketahui oleh Dragon’s Knowledge-nya.
Summer Queen merasa pengetahuannya semakin dalam.
Tidak ada yang salah dengan apa yang tertulis. Tidak ada jebakan.
Kecuali seorang god bermain kotor.
Tapi tidak mungkin hal seperti itu terjadi, jadi ia tidak khawatir.
Summer Queen menggerakkan magic power-nya berdasarkan apa yang tertulis di tablet. Sementara bawahannya membuat Philosopher’s Stone, ia berencana menyegel Dragon Heart-nya terlebih dahulu.
Checheche
Saat ia melakukannya, laju keretakan Dragon Heart melambat, dan beberapa bagiannya bahkan diperbaiki.
Tubuh Summer Queen bergetar penuh ekstasi.
Belenggu yang mengikatnya seperti kutukan lenyap. Ia merasa seperti bisa kembali ke wujud lamanya.
Ia ingin tersenyum. Ia ingin menertawakan Heaven Wing.
Lihatlah ini. Meskipun dia menghancurkanku, dia mati, dan aku masih hidup. Summer Queen tidak mati. Sebaliknya, aku akan lahir kembali, mengalahkan Allforone, dan naik ke lantai 98. Dan Heaven Wing akan menjadi tumbalku!
Saat ia tertawa—
"Accck!"
Summer Queen berteriak.
Dragon Heart-nya yang baru diperbarui itu tiba-tiba pecah.
Magic power meledak keluar. Magic Circuit-nya hancur, dan Dragon’s Blessing hancur.
Dagingnya menghitam, dan laju kehancuran meningkat pesat. Racun yang bercampur dalam magic power-nya melahap tubuhnya dengan cepat.
Itu adalah Devil Poison.
Chapter 225 - Kelat Auction House (8)
"Your Majesty!"
"Apa…!"
Teriakan Summer Queen menyebar ke seluruh wilayah Red Dragon.
Orang-orang yang telah menunggu di luar bergegas menerobos pintu. Itu adalah tempat yang biasanya tidak boleh mereka masuki tanpa izin, tetapi sekarang bukan waktunya memikirkan aturan.
Pemandangan mengerikan menunggu mereka di dalam.
Retakan muncul di tubuh Summer Queen. Seperti porselen yang pecah berkeping-keping. Seperti tanah kering yang retak saat musim kemarau. Retakan-retakan itu menyebar seperti jaring laba-laba, dan darah mengalir dari sana.
Rambut peraknya yang cerah berubah menjadi hitam mati.
Mereka bergerak cepat ketika melihatnya seolah akan meledak kapan saja.
Dengan respons cepat dari para pejabat tertinggi Red Dragon, mereka berhasil mencegah rumor keluar.
Namun semua 81 Eyes yang berada di markas menjadi tegang.
Summer Queen bukan hanya pemimpin klan.
Ia adalah Red Dragon, dan Red Dragon adalah dirinya.
Alasan Tower begitu takut pada Red Dragon adalah karena Summer Queen memimpin mereka, dan alasan para pemain Red Dragon begitu kuat adalah karena Summer Queen membagikan kekuatannya kepada mereka.
81 Eyes dapat disebut sebagai para rasulnya.
Mereka meminjam berbagai macam kekuatan darinya, dan masa lalu mereka diwariskan darinya.
Lalu bagaimana jika sesuatu terjadi pada Summer Queen?
81 Eyes dan klan itu sendiri akan runtuh. Itu sama saja dengan hidup mereka hancur.
Mereka harus mencegah hal itu terjadi.
Tom dan Troy, orang-orang yang membawa tablet itu, bahkan lebih panik.
"Itu Devil Poison!"
"Tidak masuk akal!"
Troy mengepalkan tinjunya melihat wajah Tom yang hancur. Amarah keluar di sela-sela giginya yang terkatup.
Devil Poison.
Jika ada sesuatu yang dapat menyakiti spesies Draconic yang hebat, itu adalah Devil Poison.
"Kami cepat memadamkan efeknya dengan bantuan para priest tamu. Tapi itu hanya solusi sementara. Penawarnya…"
Troy menelan sisa kalimatnya. Tom juga tidak bertanya lagi. Jelas apa yang akan ia katakan.
Tidak ada cara Devil Poison dapat diobati dengan mudah. Terlebih lagi, Summer Queen tidak bisa beristirahat karena mimpi buruknya. Ia tak bisa menyembuhkan dirinya sendiri.
Situasi hanya akan semakin buruk.
Tom merasa kepalanya akan meledak, tetapi ia harus melakukan sesuatu. Ia bukan hanya khawatir akan dicabik oleh para saudaranya yang menjadi pesaingnya, tetapi juga bahwa klan itu sendiri akan hancur.
"Apa kabar tentang pemilik tablet? Sudah kau temukan penjualnya?"
Troy menggeleng. Mereka telah memeriksa semua catatan, bahkan siap berhadapan dengan Bureau, tetapi tak ada apa pun yang tersisa. Mereka mencari saksi mata, tetapi semua mengatakan tidak ingat apa pun.
Itu adalah seseorang yang sudah merencanakannya sejak awal.
"Itu benar."
Tom mengeratkan gigi.
Semakin dipikirkan, semakin tidak masuk akal. Ada yang berani memainkan trik seperti ini pada Red Dragon? Dan musuh itu tahu bahwa Summer Queen membutuhkan Philosopher’s Stone. Ini bukan teror biasa. Lebih tepatnya, serangan yang diarahkan langsung pada Summer Queen. Itu berarti kelompok kuat pasti merencanakan ini.
Siapa? Elohim? Blood Land? Sea of Time? Orang-orang yang tersisa dari Cheonghwado? Atau Sword God yang melarikan diri?
Siapa pun itu, satu hal pasti.
Mereka tidak akan bisa melarikan diri. Red Dragon akan mengejar mereka sampai ke ujung dunia dan menghancurkan segalanya yang berhubungan dengan mereka.
Mereka telah menjadikan Bureau, Magic Tower, dan Blood Land—yang melindungi magnate—sebagai musuh mereka.
Tapi Tom tampaknya tidak peduli. Kepalanya hanya dipenuhi dengan bagaimana menyelamatkan Summer Queen dan menghancurkan musuh.
"Lalu… bagaimana tablet itu ditemukan? Jika seseorang menargetkan kita, bukankah mereka meninggalkan jejak?"
Troy mengangguk dan mengeluarkan beberapa lembar kertas.
"Apakah kau ingat Faust Historic Site dari enam tahun lalu?"
"Faust? Bukankah tempat itu dinyatakan palsu?"
Faust. Hampir tak ada yang mengingatnya karena sudah lama berlalu, tetapi ia, sang Despiser of Light, adalah seseorang yang pernah berdiri setara dengan Summer Queen. Hari ini, ia dapat dibandingkan dengan Martial King.
Alasan ia terkenal adalah, meski tidak berafiliasi di mana pun, ia adalah satu-satunya kontraktor dari demon Mephistopheles.
Mephistopheles adalah pengumpul segala jenis pengetahuan, dan Faust mencatat prestasi dalam sejarah dengan pengaruhnya.
Namun masalahnya, pencapaiannya tidak terkenal di dunia. Ia tak pernah memiliki teman atau sekutu.
Jadi ketika laboratorium penelitian lama Faust ditemukan, Tower terguncang.
Namun perhatian itu segera menghilang. Berbeda dari rumor besar, yang tersisa hanyalah hal-hal aneh. Itu menjadi dungeon seorang magician tak berguna.
"Aku juga dulu berpikir begitu. Tapi ternyata tidak."
"Apa yang terjadi setelahnya?"
"Setelah keributan itu, Cheonghwado dan Walpurgisnacht memeriksa lokasi itu bersama setahun kemudian. Saat itu, orang yang bertanggung jawab atas Cheonghwado adalah Leonte."
Mata Tom berkilat. Leonte. Dia adalah orang yang telah membuat stone itu.
"Lalu?"
Troy mengangguk dengan wajah tegang.
"Kami tidak tahu pasti apa yang ditemukan di sana, tetapi setelah Leonte dan Walpurgisnacht masuk ke lokasi itu, ada saksi yang mengatakan mereka membawa sesuatu seperti batu monumen. Bukankah itu ada hubungannya dengan ini?"
Tom mengepalkan tinjunya. Urat biru muncul di buku jarinya. Leonte sudah mati sekarang. Maka hanya ada satu tersangka. Walpurgisnacht.
Ia tidak tahu kenapa para witch itu menargetkan Summer Queen. Para witch mungkin tidak ada hubungannya, karena apa pun yang mereka temukan mungkin tidak berhubungan dengan tablet.
Namun jelas bahwa mereka melakukan sesuatu yang mencurigakan bersama Leonte, dan Red Dragon kini mengetahuinya.
Jika ada sesuatu yang mencurigakan, apa pun yang mungkin dilakukan para witch, semua pertanyaan akan terjawab jika mereka menyerbu mereka.
Dan bahkan jika Walpurgisnacht bukan pelakunya, mereka akan menemukan pihak sebenarnya segera. Yang penting adalah mengikuti jejaknya.
"Jadi para jalang itu berani melakukan hal sekeji ini, ya?"
Krek!
Tom menggertakkan gigi dan menatap Troy. Troy mengangguk.
Red Dragon harus bersiap menghadapi pertumpahan darah jika mereka melawan Walpurgisnacht, tetapi mereka tidak bisa mempertimbangkan untung rugi sekarang. Bahkan jika harus melawan Tower sendiri, mereka harus cepat menemukan pelakunya dan menemukan obat untuk Summer Queen.
Yeon-woo menatap Marquis Caliburn. Dia adalah pria paruh baya dengan tampang garang, seperti yang tercatat dalam diary.
Pedang-pedang yang paling dihargai oleh Gluttony Emperor adalah 4 Duke dan 8 Marquis.
Marquis Caliburn adalah salah satu yang terkuat di antara mereka, seorang high ranker dengan kemampuan luar biasa.
Yeon-woo mempertimbangkan apakah ia bisa menang jika bertarung. Karena ia belum sepenuhnya berasimilasi dengan Philosopher’s Stone, mungkin sulit satu lawan satu. Namun jika Shanon dan yang lainnya membantu?
Aku bisa. Dengan mudah.
Sekarang, ia cukup kuat untuk menargetkan para high ranker.
Yeon-woo merasakan kekuatannya yang lebih besar dan menatap Marquis Caliburn.
"Kalau aku adalah dia, lalu bagaimana?"
Itu adalah pertanyaan singkat dan tanpa emosi.
Marquis Caliburn mengerutkan alis, kemudian mengangguk tanpa menunjukkan reaksi.
"Sepertinya benar. Tentu saja. Ada Exile, Snake Hunter, dan saudara-saudara dari Keluarga Cheongram."
Marquis Caliburn bertanya dengan mata menyipit.
"Aku sudah menunggu kau keluar. Beberapa bulan lalu, kami pikir kau mampir ke sebuah rumah bordil. Ketika kami pergi, kau sudah tidak ada."
"Karena Baron Lao?"
"Seperti yang kuduga! Kau tahu sesuatu tentang dia?"
Mata Marquis Caliburn berkilat.
"Lao adalah bawahan yang sangat kusayangi. Ia pergi untuk mengundang Exile dan kau atas perintah Emperor, tetapi ia tidak pernah kembali. Aku ingin tahu apa yang terjadi."
"Apakah kau tidak sudah agak tahu?"
Blood Land tahu bahwa Elohim mengejar Brahm juga.
Data lantai 23 berasal dari sebelum Agares turun. Maka mereka pasti melihat konfrontasi dengan Elohim. Di samping itu, ada hal lain yang Yeon-woo atur dengan Synchronization.
"Aku ingin tahu secara detail."
"Seperti kau bilang, Lao mengatakan ia ingin mengundang aku dan Brahm ke Blood Land. Setelah itu…"
Yeon-woo mengucapkan kebohongannya tanpa berkedip.
Kedatangan Lao. Persetujuan Yeon-woo. Tawaran Lao untuk membantu mereka dengan Ceratopsian Dinosaur. Ia melanjutkan penjelasan bagaimana Elohim datang, dan dengan bantuan Lao, mereka hampir tidak bisa melarikan diri.
"Aku tidak tahu apakah kau akan percaya. Tapi Lao bilang ia tidak bisa membiarkan para tamu yang diundang oleh Emperornya berada dalam bahaya, jadi ia menyuruh kami kabur sementara ia menahan mereka. Untungnya kami selamat, tapi…"
Ucapan Yeon-woo menghilang.
Tapi itu sudah cukup.
Marquis Caliburn mengepalkan tinjunya. Mata tajamnya bergetar seperti pisau.
Loyalitas.
Tak ada yang lebih efektif untuk para pemain Blood Land.
"Bagaimana… bagaimana momen terakhirnya?"
"Ia mati sebagai seorang ksatria."
"Begitukah? Bagus."
Marquis Caliburn terdiam dan memejamkan mata. Lao. Ia mengulang nama bawahan setianya yang mati demi Emperor.
Di belakangnya, orang-orang bergumam tentang kelicikan Elohim. Mereka murka.
Tidak satu pun dari mereka menyadari bahwa ada yang aneh. Akting Yeon-woo cukup untuk menipu guild misterius, jadi tentu saja mereka semua tertipu.
Yeon-woo hampir tidak bisa menahan tawanya di balik masker. Ia mungkin telah menemukan bakat terpendam baru.
Dengan ini, Blood Land akan cukup terprovokasi.
Semuanya mulai bergerak.
Red Dragon akan segera mengejar Walpurgisnacht. Yeon-woo berencana ikut campur dengan alasan Brahm dan Ananta. Lalu Elohim akan bergerak, dan Blood Land akan mengikuti untuk menyerang mereka.
Dalam sekejap, tiga Large Clan akan kacau.
Dan dengan itu, Magic Tower, Merchant Union of the Magnate, dan Bureau akan ikut turun tangan untuk memastikan keaslian tablet.
Belum pernah ada perang sebesar ini sejak Tower berdiri.
Yeon-woo berniat mengambil apa yang ia butuhkan dari pertarungan itu, termasuk Ananta.
Kepala Vieira Dune akan menjadi tambahan yang bagus.
Phante ternganga melihat bagaimana Yeon-woo bisa berbohong seperti itu, tetapi ia tidak menunjukkan wajahnya pada Marquis Caliburn.
Marquis Caliburn menenangkan diri dan bertanya lagi pada Yeon-woo.
"Lalu apa yang kau katakan saat itu?"
"Aku bilang aku akan pergi."
"Itu masih jawabanmu?"
"Tentu saja. Di sanalah tempat rekan kami."
"Rekan… baiklah. Kau benar. Jika kau rekan Lao, maka kau juga rekanku dan rekan Blood Land."
Mata Marquis Caliburn bersinar terang.
"Aku bersumpah di sini. Mengikuti wasiat Lao, selama kau tidak mengkhianati kami, kami akan menganggapmu sebagai sekutu dan melindungimu dari bahaya. Di mana pun kau berada, Emperor Blood Land akan bersamamu."
Magic power mengalir dalam suaranya.
"Dan Elohim harus membayar."
Ching
[Janji Marquis Caliburn telah dinyatakan.]
Sebuah garis tak kasatmata tersambung antara Marquis Caliburn dan Yeon-woo. Pledge berbasis mana itu diterapkan oleh sistem. Itu adalah deklarasi perang terhadap Elohim.
Itu adalah pledge yang bahkan tidak dibuat oleh sahabat dekat sekalipun, tetapi begitulah marahnya Marquis Caliburn.
Setelah memastikan pledge diterapkan, Marquis Caliburn mengangguk dan kembali mengundang Yeon-woo ke Blood Land.
"Sir."
Saat itu, bawahannya berbisik cepat di telinga Marquis. Wajah Marquis langsung mengeras.
Yeon-woo menyadari apa yang terjadi.
Sudah dimulai.
Marquis Caliburn menatap Yeon-woo dengan wajah tidak nyaman.
"Aku rasa kita harus menunda undangan itu. Summer Queen tampaknya membuat kekacauan."
Karena Red Dragon bergerak, mereka juga harus bersiaga. Yeon-woo mengangguk seolah mengerti.
"Tidak perlu terburu-buru. Kita bisa bicara lain waktu."
Marquis Caliburn berpaling dan pergi bersama para bawahannya.
Brahm mendekati Yeon-woo, menatap kepergian mereka.
"Cain."
Yeon-woo mengangguk.
"Ya. Kita juga harus pergi."
Yeon-woo dan kelompoknya melompat masuk ke portal.