916 Episode 52 Mad Sword Emperor (1)
Recorder of Fear — ‘Yang Tak Berubah’ — sudah lama melupakan nama aslinya.
Namun, bahkan setelah berabad-abad, ada satu hal yang masih selalu ia ingat.
Yaitu waktu pertama kali ia “memasuki” sebuah karakter di dunia ini.
Ia memasuki seseorang di dalam <Star Stream> sekitar 158 tahun lalu, tepat setelah ia menulis sebuah komentar di internet.
Komentar itu ditulis di sebuah artikel tentang donasi seorang aktor terkenal.
—Tak ada yang tahu. Yoo Joonghyuk telah beberapa kali menyumbang secara anonim kepada sebuah organisasi yang tak dikenal...
Namun, karena komentar kritis di urutan teratas sudah diambil orang lain, ‘Yang Tak Berubah’ akhirnya menulis sesuatu yang berbeda.
—Dia cuma nyumbang buat ngurangin pajak, kan?
—Apa hebatnya nyumbang dari kelebihan hartanya? Itu cuma buat pencitraan.
Ada banyak alasan kenapa ‘Yang Tak Berubah’ menulis komentar itu.
Mungkin karena ia sudah tiga tahun menganggur setelah wajib militer, hidup dari uang saku orang tuanya sambil pura-pura belajar ujian pegawai negeri.
Atau mungkin karena seminggu sebelumnya, pukul dua dini hari, ia mengaku cinta pada satu-satunya teman perempuan yang ia miliki — dan ditolak.
Atau mungkin hanya karena ibunya, saat berangkat kerja pagi itu, berkata dengan nada datar,
“Kenapa tidak coba kerja paruh waktu saja?”
Atau mungkin... hanya karena hari itu ia kesal melihat wajah tampan sang aktor.
—Kalau kau lahir tampan, kau juga bisa hidup seenaknya, kan?
Namun ‘Yang Tak Berubah’ adalah orang yang tidak tahu mana hal penting dalam hidupnya, jadi ia pun membalas lagi.
—Iya?
—Gila?
Keesokan harinya, saat ia bangun, dunia telah berubah menjadi seperti novel fantasi.
[Main Scenario Dimulai.]
Sebuah kiamat, di mana manusia harus saling membunuh untuk bertahan hidup.
“Kemampuan… kemampuanku apa?”
Biasanya, peristiwa “terlempar ke dunia lain” seperti ini selalu datang dengan hadiah — sebuah ability.
Namun ketika ia menatap ke cermin, ia hanya bisa mematung.
“Apa-apaan ini?”
Ia menjadi… tampan.
Akhirnya ia memilih sponsor yang terdengar paling kuat.
[Konstelasi yang Menyukai Pergantian Gender tersenyum cerah padamu.]
Dan begitulah, ‘Yang Tak Berubah’ menjadi inkarnasi dari Konstelasi yang Menyukai Pergantian Gender.
Karena dunia sudah berubah, ‘Yang Tak Berubah’ untuk pertama kalinya dalam hidupnya benar-benar berusaha bertahan.
Ia mulai membunuh, merampas item, menguatkan diri, dan dalam pikirannya muncul harapan:
“Mungkin di sini… aku bisa hidup seperti yang kuinginkan.”“Mungkin aku bisa jadi sehebat aktor itu.”
Dan begitulah, hingga suatu hari—
“Yoo Joonghyuk! Yoo Joonghyuk!”
Ketika ia mendengar nama itu, darahnya membeku.
Aktor itu… kenapa ada di sini?
Dengan penuh semangat, ia menghampiri pria itu.
“Kau juga terpanggil ke sini? Aku juga, ini aku!”
“…”
“Kau Yoo Joonghyuk, kan? Kau banyak berdonasi… aku penggemarmu!”
Hari itu menjadi pertemuan pertama dan terakhir mereka.
“Sudah kuduga kau memang sampah!”
Tapi ia tak tahu arti kematian sang protagonis bagi orang seperti dirinya.
[Ceritamu berakhir di sini. Terima kasih atas hiburannya, manusia malang.]
Ia berdoa kepada sponsornya.
“Aku ingin hidup. Tolong, aku tidak mau mati seperti ini.”
Konstelasinya tersenyum lembut.
[Tenang saja. Gunamu belum berakhir. Kau sudah hidup seperti yang kau mau, jadi kini bayarlah harga kontrakmu.]
Dan begitu sadar, pesan berikut muncul di depannya:
Sekarang, kau yang sedang membaca ini mungkin bertanya:
Kenapa aku harus membaca 3.000 karakter tentang manusia membosankan ini?
Jawabannya sederhana.
Karena ‘Yang Tak Berubah’ sedang mengingat kisahnya sendiri, tepat pada detik ini.
Dan meskipun ia yakin Sang Tertinggi takkan pernah menaruh perhatian pada mereka, kemungkinan itu tetap ada.
“Kalau aku merekam skenario ini dengan baik, aku juga bisa naik ke skenario yang lebih tinggi.”
Semakin agung kisah yang dicatat, semakin tinggi kedudukan Recorder-nya.
“Selamat tinggal, Murim membosankan.”
Misi yang ia terima dari Si Bongkok kali ini adalah membantu kenaikan seorang inkarnasi dari <Vedas Biotech>.
Ia menandatangani kontrak dengan Yoon Hyunseok, seorang Executive dari perusahaan itu.
「 Executive <Vedas Biotech>. Raja Neraka Yoon Hyunseok. Konstelasi kontraknya adalah ‘Burung Beo dari Hasrat’. 」
Namanya aneh, tapi tetap saja — itu adalah Konstelasi Narrative-grade.
Bagi ‘Yang Tak Berubah’, Yoon Hyunseok adalah karakter yang mudah ditulis.
「 Yoon Hyunseok mengerutkan kening dan menatap tajam pria bermata sipit di hadapannya. Wajah pucat itu membuatnya muak. 」
Namun, itu sebelum sesuatu yang tak masuk akal terjadi.
「 Yoon Hyunseok berpikir, ‘Dia menahan [King of the Hell Fist]-ku? Tidak mungkin…’ 」
‘Yang Tak Berubah’ menatap layar catatannya.
Yoon Hyunseok adalah inkarnasi tingkat Executive — seseorang yang bahkan bisa disebut calon Ascendant.
Tapi pria bermata sipit itu… menahan serangannya begitu saja.
「 Senyum tipis pria bermata sipit itu tak goyah sedikit pun. 」
Ia menatap pria itu dengan curiga.
‘Apa dia punya backing Konstelasi?’
Pria itu aneh sejak awal — tiba-tiba muncul, mengacau di <■■■ Company>, dan bahkan membeli rambut milik Outer God tingkat End di rumah lelang.
‘Tidak mungkin dia berasal dari Fear Realm.’
Satu-satunya orang yang pernah kembali dari Fear Realm delapan tahun lalu hanyalah Breaking the Sky Sword Saint — dan butuh semua Recorder di kota untuk menahannya.
‘Jadi dia apa? Irregular seperti Mad Sword Emperor?’
‘Yang Tak Berubah’ menggertakkan gigi.
“Kalau begitu, aku akan menyingkirkannya sekarang juga.”
[‘Record’ dimulai!]
Ketika subjeknya sekuat Yoon Hyunseok, catatannya memiliki daya realisasi luar biasa — hampir setara takdir kecil.
「 Yoon Hyunseok menyiapkan [King of The Hell Sacred Method] dan mengerahkan seluruh kekuatan. 」「 Ia akan mengakhiri lawannya dengan teknik pamungkas, [King of The Hell Sovereign of the Pure Garden]. 」
Energi hitam pekat memenuhi udara.
「 [King of The Hell Fist] menghantam tanah. Asap tebal membubung. Tidak ada yang selamat. 」
‘Yang Tak Berubah’ mengangguk puas.
“Selesai.”
Ia hendak menulis kalimat terakhir—
「 Mayat pria bermata sipit itu, hancur dan tercerai-berai… 」
Namun—
「 …Yoon Hyunseok tersenyum tipis, menatap ke arah sesuatu yang berhamburan di tanah. 」
‘Apa?’
Ia mencoba lagi.
「 Asap tebal perlahan memudar, memperlihatkan jasad pria bermata sipit yang— 」
Tsutsutsutsu!
「 …Yoon Hyunseok tersenyum getir, seolah tahu apa yang akan terjadi. 」
「 Kabut menipis, dan pria bermata sipit itu muncul—tanpa luka sedikit pun. 」
「 Pria bermata sipit itu membuka matanya perlahan, masih tersenyum. 」
Catatannya telah diambil alih.
Dan ia tahu arti dari itu.
「 Tatapan pria itu bukan pada Yoon Hyunseok. Ia melihat sesuatu… jauh di baliknya. 」
Lalu, dari bibir pria itu—
「 “Kau di sana, kan?” 」
‘Yang Tak Berubah’ membeku.
Itu berarti…
Seorang Recorder of Fear yang jauh lebih kuat telah menempel pada pria itu.
917 Episode 52 Mad Sword Emperor (2)
Cheon Inho, di Round ke-40.
Aku mencoba mengingat gaya bertarungnya.
Cheon Inho, seorang Recorder tingkat tinggi dengan julukan “Yang Menipu Para Bintang”, tak pernah menampakkan kekuatan seperti ini sebelumnya.
「 Yoon Hyunseok, yang perlahan menenangkan pikirannya, kembali menganalisis situasi. Ia kuat. Setidaknya setara ‘tingkat Eksekutif’. Mungkin bahkan mampu menandingi para ‘Ascendant’. Tapi bagaimana bisa? Seseorang yang baru saja tiba di kota ini memiliki kekuatan setara Ascendant? 」
Kalimat-kalimat itu mengalir cepat di udara—bukan dariku.
「 Tidak mungkin. Jika ada inkarnasi seperti itu, dia pasti sudah lama dipilih oleh ‘Nebula Raksasa’ dan dipanggil ke skenario tingkat tinggi. 」
「 Pria bermata sipit di hadapanku pasti menggunakan semacam tipuan. 」
「 Kekuatan untuk menulis takdir. 」
Kekuatan untuk meletakkan kalimat di dunia, dan menjadikannya kenyataan.
Aku teringat—Asmodeus, yang pernah menguasai “Bioskop”, juga punya kemampuan untuk memanipulasi realitas seperti ini.
Dan hal yang lebih penting lagi—
[Skill spesial, '□□' bergetar.]
Skill [□□]-ku memiliki kekuatan serupa.
“Matilah!”
「 Dada Yoon Hyunseok naik turun berat. Setiap tarikan napas memanaskan tubuhnya seperti tungku yang siap meledak kapan saja. Matanya berkilat dengan warna asing, dan seluruh suara di sekitarnya meredup, bergema samar seperti riak air. 」
Heh.
「 Yoon Hyunseok menggenggam tinjunya perlahan. Setiap ruas jari retak, urat biru menonjol di punggung tangannya, menjalar seperti ular hidup. 」
Kugugugugu—!!
Gelombang kekuatan dari [King of The Hell Fist] menghantam tubuhku seperti palu raksasa. Udara bergetar seperti genderang perang.
“Kuaaaah! Executive!”
Pria itu berteriak girang, tak sadar bahwa bawahannya dari <Vedas Biotech> ikut tersapu oleh badai energinya sendiri.
「 Betapa dahsyat ledakan itu. Yoon Hyunseok berdiri di tengah pekarangan yang dipenuhi debu, bergumam pelan. 」
“Apa… dia terluka?”
「 Sesaat, Yoon Hyunseok terkejut. ‘Kenapa aku mengucapkan itu?’ 」
Karena aku yang menulisnya.
Aku menepuk-nepuk debu dari pakaianku dan berdiri, membuat Yoon Hyunseok menatapku dengan wajah kaget.
[Story ‘Rewriter of Fate’ menjerit nyaring!]
“Recorder lain?”
“Inho-ssi, lari!”
Suara Kyung Sein terdengar dari belakangku. Ia maju dengan wajah tegang.
“Eksekutif bukan cuma berbahaya karena kuat. Inho-ssi, mungkin kau belum tahu, tapi setiap orang dari mereka punya ‘Recorder’ yang menempel.”
“Sekarang baru satu Recorder. Tapi kalau jumlahnya bertambah, bahkan Inho-ssi tidak akan bisa menahan mereka. Lari! Eksekutif lain akan segera datang. Kalau para Recorder berkumpul dan [Fate] mulai diaktifkan—”
“Tidak apa-apa.”
“Itu kata Inho-ssi karena belum tahu! [Fate] itu—!”
“Aku tahu. [Fate] itu sangat menjengkelkan.”
BRAAAM—!!
“Tuan Penolong… mereka adalah para Ascendant dari <Vedas Biotech>.”
“Kau memanggil kami, Raja Neraka?”“Kau benar-benar membuat kekacauan lagi.”
Mereka berbicara santai, tapi aku bisa merasakan komunikasi sunyi di antara para Recorder di baliknya.
Benar seperti kata Kyung Sein—setiap Eksekutif memiliki Recorder sendiri.
“Hmm… aku merasa pernah melihatnya.”“Jangan bilang kau tak bisa menangani satu bocah ini sendirian?”
Yoon Hyunseok, sang King of the Hell, mengerutkan kening.
“Jangan remehkan dia. Dia menahan [King of The Hell Fist]-ku.”
“King of The Hell Fist?”
“Siapa kau sebenarnya?”
“Aku karyawan perusahaan ini.”
“Jangan main-main! Kenapa kau dilindungi oleh seorang Recorder? Apa kau dikirim oleh Nebula Raksasa?”
Sepertinya si “Yang Tak Berubah” sudah menyebarkan rumor tentangku.
Aku tersenyum tipis.
“Tentu saja aku bagian dari sebuah Nebula.”
“Nebula mana?”
“<Omniscient Reader’s Viewpoint>.”
Wajah mereka berubah masam.
“Apa? Nebula macam apa itu? Jangan bercanda.”
[Para Recorder of Fear memulai ‘Diskusi Rekaman’!]
“Cukup buang-buang waktu. Bukankah ini tujuan kalian datang ke sini?”
“Jadi ini alasan Raja Neraka memanggil kami.”“Kau berniat menyimpannya sendiri?”
“Kalau kalian membantuku sekarang, aku bagi tiga. Aku sudah bicara dengan para Recorder.”
“Bagus. Tapi apa kau yakin mau bertarung di sini? Perusahaan lain bisa mendeteksi ini.”
“Aku sudah minta Recorder memasang penghalang.”
Namgung Myung menatap mereka cemas.
“Tuan Penolong, hati-hati. Kudengar tiga Eksekutif sekaligus bisa menaklukkan ‘Fear’ tingkat Disaster.”
“Fear tingkat Disaster?”
Aku menoleh padanya.
“Mereka sedikit lebih kuat dari Kim Anna.”
“Ha?”
“Minggir, Gungmyung.”
Dan seketika, tiga Eksekutif itu menyerbu.
“Cukup licik, ya.”
Ada tiga orang, tapi hanya dua Konstelasi.
Dua saudara kembar ilahi yang jelas berkontrak dengan dua Eksekutif di hadapanku.
“Sampai kapan kau mau berlari seperti itu?”“Apa kau tidak lelah berpura-pura?”
Aku mengganti strategi.
“Jujur saja, aku agak kecewa. Kupikir Konstelasi tingkat Eksekutif paling tidak akan setara dengan ‘Lokapala’.”
Kedua Konstelasi mulai menampakkan kekuatan sejati mereka, dan para Recorder di belakang mereka ikut bersorak girang.
「 Ketika Kamadeva menampakkan amarahnya, Ashvin Twins juga menyingkap wujud aslinya. Bagaimana mungkin inkarnasi rendahan berani mengejek Konstelasi besar dari <Vedas>? 」
「 Mungkin pertarungan ini akan jadi kebangkitanku. 」
「 Penghalang [Soundproof Barrier] menutupi seluruh area, meredam setiap getaran dan teriakan. 」
Para Recorder serakah itu benar-benar menutupi segalanya—tak ingin kisah ini diketahui Konstelasi lain.
[Para Konstelasi di saluran sementara penasaran apa yang sedang terjadi di area tersebut!]
「 Kekuatan <Vedas Biotech> berkumpul. Tiga Eksekutif di tahap awal Narrative-grade memenuhi seluruh kawasan dengan energi mereka. 」
Serangan gabungan mereka meledak bersamaan.
「 Kisah ‘Desiring Parrot’ menyatu dengan [Underworld]... 」「 Kisah ‘Horse-Possessing Twins’ menyatu dengan kekuatan Eksekutif... 」
「 “Mulai sekarang, musuh yang kau hadapi minimal adalah Konstelasi Narrative-grade.” 」
Namun sejak bertemu Han Sooyoung, aku belajar sesuatu.
「 “Kau hanya butuh satu momen. Cukup satu detik di mana kau lebih kuat dari mereka—dan kau menang.” 」
“Bagaimana caranya membuat momen itu?” tanyaku waktu itu.Han Sooyoung hanya tersenyum miring.「 “Kau ini siapa? Kau ‘Kim Dokja’, bukan?” 」
Begitu aku memejamkan mata perlahan—cerita pun mulai bergerak di kepalaku.
Sejak Round ke-1.863, aku belajar menarik lebih banyak kekuatan dari dalamnya.
Lima kisah sekaligus. Lima fragmen Kim Dokja.
[Story ‘Demon King of Salvation’ dimulai!]
Ledakan probabilitas mengguncang tubuh inkarnasiku.
“A… apa-apaan ini—!”
「 Ini adalah kekuatan bintang yang terlupakan. 」
Untuk sesaat, aku meminjam tubuh inkarnasi ini—dan menghadirkan kembali kekuatan Konstelasi itu.
[‘Forgotten Constellation’ terwujud kembali melalui ragamu!]
「 “Lumayan… ini sudah cukup.” 」
「 “Hasilnya akan setara dengan dongeng.” 」
Dengan gema suara Han Sooyoung di kepalaku—
Badai Baekcheong pun mengamuk, melahap seluruh tanah pertempuran.
918 Episode 52 Mad Sword Emperor (3)
Badai putih dan biru yang menyesakkan menerjang seluruh manor.
Tiga Ascendant itu serentak menghindar, wajah mereka memucat.
Dari balik debu yang bergulung, kilatan probabilitas muncul—berkedip seperti petir yang tak mau padam.
Lalu, kalimat-kalimat bermunculan di udara.
「 Kekuatan ini...? Mungkinkah Konstelasi itu...!? 」「 Mustahil! Konstelasi itu sudah mati di waktu itu! 」「 Tidak... tidak masuk akal! 」
“Semuanya, sadar! Rekaman kita bocor!”
Suara ‘Yang Tak Berubah’ terdengar panik, dan seketika deretan teks yang melayang-layang itu terputus.
“Jangan panik! Dia hanya setingkat Narrative-grade! Dan jumlah kita tiga orang!”
Tampaknya para Ascendant itu belum benar-benar memahami situasi yang sedang terjadi. Mereka bersiap untuk menyerang balik.
Aku hanya menatap mereka dan berkata, pelan namun jelas,
“Mereka bukan Narrative-grade yang sama.”
Lima bintang berpendar dari tubuhku. Aku perlahan menarik kekuatan yang tersimpan di dalam Konstelasi itu.
[Inkarnasi-mu mengalami kelebihan beban!]
Kekuatan ini—hasil dari bertahan melewati Round ke-1.863 bersama Han Sooyoung.
Bentuk terlarang dari tubuhku, disebut:
‘Mode Demon King of Salvation’.
“A-apa… apa itu? Levelnya terus naik!”“Jangan terintimidasi! Aku pernah dengar! Konstelasi itu memang tinggi levelnya, tapi kemampuan tempurnya tidak sebanding dengan levelnya!”
Aku sempat tersenyum. Informasi mereka ternyata cukup akurat.
Benar. ‘Demon King of Salvation’ bukan Konstelasi dengan kemampuan bertarung luar biasa.
Tapi yang membuatnya mengerikan bukan tekniknya.
Melainkan sesuatu yang jauh lebih besar dari itu.
“Heir-ah, aku akan meminjam satu kisah lagi.”
Suara tsutsutsu menggema, dan kisah baru berdenyut dalam tubuh Konstelasi itu.
[Story ‘Insect Massacre’ memulai penceritaannya.]
Bola cahaya yang mengelilingi tubuhku memancar lebih terang.
[Story ini beresonansi dengan Konstelasi ‘Demon King of Salvation’!]
Kekuatan cerita itu bangkit seketika, menjalar melalui tubuhku, menguasai seluruh area.
“Itu—itu tidak mungkin…”
Klang!
Satu kepala terlempar.
“Satu.”
Bahkan jika ini adalah ‘Insect Massacre’ milik Demon King of Salvation, efeknya tidak akan mutlak terhadap mereka yang memiliki kekuatan di atas batas tertentu.
Misalnya, melawan Yoo Joonghyuk, yang hanya melawan musuh lebih kuat darinya—kisah ini nyaris tak bisa bekerja sempurna.
Namun, lawan di hadapanku berbeda.
“L-l-lari! Kita harus memberitahu para Ascendant lainnya!”
“Dua.”
「 Baekcheong-Ganggi, bertumpuk dengan Way of the Wind, menebas leher Ascendant berikutnya. 」
[Konstelasi ‘Twins Who Own Horses’ menerima luka fatal dan terhapus dari skenario!]
Menariknya, para Recorder yang menulis kisah mereka juga merasakan akibat yang sama.
Jadi begitu… Recorder yang menandatangani Recording Contract ikut menderita ketika inkarnasi kontraknya mati.
Sekarang tinggal satu.
[Konstelasi ‘Yang Tak Berubah’ menurunkan sinkronisasi dengan inkarnasinya.]
Tampaknya sponsornya membuat keputusan yang berbeda kali ini.
“S-sponsor…?”
Tubuh Yoon Hyunseok mulai bergetar, statusnya menurun drastis.
“Hei, tunggu! Jangan datang! Aku bilang jangan datang!”
Namun aku tidak berniat membiarkannya kabur.
[Item S+ grade ‘Four Yin Demonic Demonic Sword’ berevolusi menjadi relik suci ‘Four Yin Demonic Demonic Sword’.]
Pedangku sudah terayun.
[Konstelasi ‘Yang Tak Berubah’ menerima luka berat dan terlempar keluar dari skenario!]
[Total D-Coins yang diperoleh: 25.300.]
[Story ‘Heir of the Eternal Name’ mulai menarik kembali kisah-kisah yang kau pinjam.]
Tubuhku bergetar kecil—lima cerita sekaligus memang terlalu berat.
“Tuan Penolong, kau baik-baik saja?”“Inho-ssi!”
Karena...
“Keuk…”
Aku maju dengan Baekcheong-ganggi tetap aktif.
“S-sudahi… tolong… ampuni aku…”
Aku menatapnya dari atas.
“Aku punya beberapa pertanyaan untuk ‘Recorder’-mu.”
Begitu kata “Recorder” keluar dari mulutku, tubuhnya langsung menegang seperti tersambar petir.
[Recorder of Fear ‘Yang Tak Berubah’ menatapmu!]
Dan tepat setelah itu—
[Recorder of Fear ‘Yang Tak Berubah’ menunggu kemurahan hatimu!]
Dan mungkin—Recorder inilah yang tahu jawabannya.
“Apa yang kudapat kalau aku membiarkanmu hidup?”
[Recorder of Fear ‘Yang Tak Berubah’ menawarkan D-Coins!]
“Itu tidak perlu.”
Mengingat apa yang terjadi pada Kakak Tertua-ku, aku tak punya niat membiarkan satu pun dari mereka hidup.
「 Sedikit lagi waktu. 」
Hah?
「 Tak lama lagi. Kalau kita bisa masuk ke ‘Records Archive’ sebelum kontrak terputus, kita bisa lolos dari akhir penulisan...! 」
Records Archive?
「 Hahahaha! Tepat waktu! Sekarang jam dua! 」
Tubuh Yoon Hyunseok bersinar terang, dan energi transparan membungkusnya.
Kilatan berbentuk pena melayang dari dadanya—sebuah tanda kontrak tertulis di udara.
Aku segera meraihnya.
[Apakah kau ingin memasuki ‘Records Archive’ di area ini?]
Begitu pesan itu muncul, aku mengerti.
「 “Aku dengar ada ruang terpisah yang hanya bisa diakses para Recorder…” 」
Jadi, ini tempat yang disebut Bihyung waktu itu.
「 Blood Jade Fist Master Jo Jincheol berteriak, ‘Sial, Mad Sword Emperor! Kali ini aku tidak akan meleset!’ 」「 Paradise Emperor Reinheit menggertakkan giginya. ‘Seperti yang kuduga, Mad Sword Emperor… benar-benar gila.’ 」「 Nirvana tertawa keras. ‘Hahahaha! Di mana kau!? Jadi satu denganku!’ 」
Recorder bertopeng oranye membuka suara lebih dulu.
【Bagaimana dengan perintah dari Nebula? Ada perubahan?】
Recorder bertopeng hijau menjawab.
【Masih sama. Aku sudah mengajukan protes berkali-kali, tapi keputusan tak berubah. Kota ini akan ditutup pada skenario berikutnya.】
【Jadi… begitu akhirnya.】
Nada suaranya suram. Di matanya—terpantul pemandangan New Murim District.
Fragmen dari Fear Realm disuling menjadi D-Coin, dikirimkan ke Konstelasi di skenario tinggi—menjadi bukti nilai eksistensi kota ini.
Namun umur sistem ini memang terbatas.
【Kalau saja Mad Sword Emperor tidak menghancurkan Orbital Elevator itu…】
【Sebenarnya ini bisa terjadi tanpa Mad Sword Emperor. Fragmen cerita dari Fear Realm sudah hampir habis.】
【Kalau itu benar… mungkin Nebula Raksasa akan berubah pikiran.】
Recorder bertopeng oranye menggeleng.
「 Fate. 」
Ruangan itu menjadi senyap sesaat.
Recorder bertopeng oranye menatap layar.
Recorder bertopeng oranye tersenyum tipis.
【Kalau begitu, mari kita tulis akhir yang megah. Skenario sebesar ini pasti menarik perhatian Recorder tingkat tinggi.】
【Dengar baik-baik. Kalau kita berhasil menyelesaikan skenario ini, mungkin kita bisa merebut posisi ‘penafsir komentar’ dari para Recorder tingkat tinggi!】
Tiba-tiba, salah satu Recorder berlari.
【Berita darurat! Dua Recorder baru saja berhenti menulis!】
Mata Recorder bertopeng oranye menyipit.
【Kalau begitu… pasti karena inkarnasi kontrak mereka mati.】
【Jadi pelakunya… Mad Sword Emperor.】
Suasana menegang.
【Kirim para Ascendant ke area sekitar. Kalau Mad Sword Emperor ditemukan—】
Perintah akhir pun keluar.
【Segera deklarasikan [Fate].】
—
Recorder bertopeng oranye menatapku dengan mata gemetar.
【B-bagaimana ini bisa terjadi!?】
Dia baru sadar saat melihatku berdiri di depan.
Wajahnya pucat pasi.
【K-Kau… seorang Recorder juga!? Tapi bagaimana mungkin… inkarnasi dan Recorder-nya orang yang sama!?】
Ia jatuh berlutut.
【T-tolong! Aku tak akan pernah menyentuh kontrakmu lagi! Aku tak akan menulis tentangmu! Bahkan satu kata pun tidak!】
Aku menulis di udara:
【Begini cara kita berbicara, ya?】
919 Episode 52 Mad Sword Emperor (4)
【Tidak…】
‘Yang Tak Berubah’ menatapku beberapa saat, seolah kehilangan arah.
【Kenapa?】
【Tidak ada apa-apa.】
【Bicara.】
‘Yang Tak Berubah’ melirikku sejenak, lalu akhirnya membuka suara.
【Aku bilang begini karena... nada mantra-mu terdengar bagus sekali.】
【Apa?】
【M-maksudku begitu! Biasanya, nada suara mantra dipengaruhi oleh kisah yang pernah ditulis oleh seorang Recorder. Jadi agak aneh. Kisah seperti apa yang pernah kau tulis sampai punya nada seperti itu...】
Jadi, maksudnya suaraku enak didengar?
Melihat bagaimana dia bisa melontarkan pujian segamblang itu, sepertinya dia benar-benar sedang putus asa.
【Jangan harap aku akan melepaskanmu hanya karena bicara seperti itu.】
【B-bukan itu maksudku!】
Ia menggigit bibirnya, lalu buru-buru bicara lagi sambil menakar reaksiku.
【Kau… jangan-jangan, seorang ‘True Recorder’?】
【True Recorder?】
【Ya. Itu istilah untuk mereka yang menjadi Recorder sendiri, tanpa menandatangani kontrak dengan ‘Si Bungkuk’.】
Aku teringat ucapan Bihyung sebelumnya — bahwa ada dua cara untuk menjadi Recorder.
Saat aku mengangguk, ‘Yang Tak Berubah’ ikut mengangguk dengan wajah terkesima.
【Begitu rupanya… aku tidak tahu bagaimana seorang True Recorder bisa sampai ke kota ini, tapi…】
Begitu dia sadar aku adalah seorang True Recorder, matanya berputar panik. Ia langsung bersujud dan berteriak.
【T-tolong pekerjakan aku!】
Aku hampir tertawa mendengarnya.
‘Pekerjakan’? Jadi bukan sekadar jadi bawahan, tapi ingin jadi… pegawai?
【Aku akan jadi ‘Assistant Recorder’-mu!】
【Assistant Recorder?】
【Seperti yang kau tahu, tak peduli seberapa hebat seorang Recorder, ada batasan pada apa yang bisa dia tulis sendirian. Apalagi kalau ingin menggunakan ‘rekaman’ dengan kekuatan besar...】
Aku mengerti maksudnya. Bahkan pertempuran sebelumnya sudah membuktikannya.
【Aku tahu. Itu sebabnya kalian bisa menggunakan [Fate].】
‘Yang Tak Berubah’ menarik napas panjang.
【T-tapi itu bukan maksudku! Aku hanya ikut campur sedikit, tanpa tahu siapa yang sedang kulibatkan!】
【Tapi kau tetap terlibat dalam [Fate] itu, kan?】
Nada suaraku turun beberapa derajat. Aura membunuh yang merembes dari tubuhku membuatnya gemetar.
【Aku hanya menuruti perintah! Aku gagal membantu memperkuat [Fate] yang baru ditulis, jadi aku hanya menambahkan sedikit tulisan di akhir [Fate] itu…】
Tapi semakin dia bicara, semakin buruk situasinya. Ia pun menundukkan kepala lebih dalam dan menghantamkan dahinya ke lantai.
【A-aku salah! Aku berdosa besar! Aku bersumpah tidak akan mengulanginya!】
【Sungguh permintaan maaf yang tulus.】
【Aku akan memberitahumu semua! Siapa saja yang terlibat dalam [Fate] itu!】
Aku berpura-pura berpikir sejenak sambil menatapnya dari atas.
【Kau berbohong. Kau hanya berusaha membeli waktu, sama seperti tadi—mengemis untuk hidup, lalu kabur ke tempat ini.】
【K-kali ini sungguh tidak! Bagaimana mungkin aku berani menipu Recorder dengan kemampuan menulis sekuat kau!? Lagipula sekarang aku tak bisa lari ke mana pun!】
「 Tak sering bisa bertemu True Recorder. 」「 Aku tak tahu level Recorder ini, tapi dia cukup kuat untuk menulis ulang tiga Recorder tingkat rendah sendirian. 」「 Satu-satunya cara bertahan hidup hanyalah… tunduk. 」
Sebagai seseorang yang baru saja menjadi Recorder, akan berguna kalau aku punya pemandu.
【Kalau begitu, buktikan. Tandatangani ‘Recording Contract’.】
【R-recording Contract?】
Matanya membulat, berpura-pura tidak paham.
【Aku bukan inkarnasi atau Konstelasi, jadi tidak bisa menandatangani kontrak seperti itu denganmu...】
【Tapi pasti ada versi kontrak untuk sesama Recorder, bukan?】
Dia menjilat bibirnya gelisah, lalu mengaku dengan suara kecil.
【Kalau kau maksud ‘Recording Oath’...】
Beberapa detik kemudian, teks perjanjian itu muncul di depan mataku.
[Recording Oath]
Recorder of Fear, ‘Yang Tak Berubah’, bersumpah atas hal-hal berikut:
Ketika aku membaca isi sumpah itu, dia bertanya pelan:
【Bolehkah aku menuliskan ‘Demon King of Salvation’ sebagai gelarmu?】
Seperti biasa, begitu mencoba mengingat nama asliku—kepalaku terasa seperti dihantam palu.
Aku menggigit bibir.
【Tuliskan saja: kau menandatangani kontrak dengan pemilik kisah ‘Demon King of Salvation’.】
Isi perjanjian pun diperbarui.
[Isi Sumpah Rekaman]
🕒 Durasi sumpah: 10 tahun sejak hari penandatanganan.
Mungkin, para Recorder-lah yang menulis skenario milik Biro tersebut.
【Tapi... kenapa sepuluh tahun?】
【Yah, aku perlu jaminan sedikit...】
【Jaminan? Maksudmu supaya bisa bersembunyi di Time Fault sepuluh tahun?】
【T-tidak! Sama sekali tidak!】
Tambahan teks muncul otomatis.
“Pihak yang berkontrak dilarang memasuki Time Fault untuk mempercepat waktu kontrak secara sepihak.”
Dengan wajah berair mata, dia menulis syarat terakhir dan menekan tanda setuju.
Cahaya terang menyelimuti keduanya.
Setidaknya sekarang, aku punya pengaman baru.
Aku menatap sekeliling ruangan putih itu.
【Baiklah. Sekarang, jelaskan padaku—apa sebenarnya tempat ini?】
Mungkin karena statusnya sebagai assistant, ia langsung menjawab dengan semangat bawahan baru.
【Ya! Ini adalah ‘Recording Archives’. Tiap area skenario memiliki arsip sendiri untuk para Recorder di ‘New Murim District’.】
【Dan apa yang kalian lakukan di sini?】
【Kami berkumpul untuk mendeklarasikan [Fate] dan saling berbagi ‘interpretasi’ cerita.】
Jadi ini semacam balai rapat untuk para Recorder.
【Tapi para ‘True Recorder’ jarang datang ke sini. Mereka punya cara khusus untuk bertukar informasi lewat ‘Final Wall’.】
Cara khusus... yang berkaitan dengan Final Wall? Menarik.
【Sedangkan Recorder tingkat rendah seperti kami tidak punya akses itu, jadi kami menggunakan tempat ini untuk sedikit berbagi atau menulis ulang [Fate].】
‘Yang Tak Berubah’ menunjuk deretan pintu besar di depan ruang tunggu.
【Itu adalah ‘Rooms of Narrative’. Kalau masuk ke sana, kita bisa berinteraksi dengan Recorder lain, kadang juga merencanakan atau mengubah [Fate] yang sedang berjalan.】
Nada suaranya berubah hati-hati saat menyebut [Fate].
【Oh, dan sebelum masuk, kau harus memakai ‘Mask’. Itu aturannya.】
Begitu aku mendekat, jendela sistem muncul.
[Anda memilih ‘Fox Mask’.]
【Kenapa?】
【Warna topeng biasanya menunjukkan peringkat seorang Recorder—dari tujuh warna: merah, oranye, kuning, hijau, biru, nila, dan ungu.】
Topengnya sendiri berwarna biru pucat—berarti salah satu dari tiga tingkat terbawah.
Masalahnya adalah—
【Topengmu... warnanya putih.】
【Kupikir warnanya cuma tujuh. Merah sampai ungu, bukan?】
【Aku juga tidak tahu... mungkin True Recorder memang berbeda. Ini pertama kalinya aku melihat sendiri.】
Mungkinkah jumlah True Recorder sesedikit itu?
【Tapi aneh juga. Kau memilih Fox Mask, ya?】
【Ada yang salah dengan itu?】
【Tidak salah, tapi menarik. Katanya, pencipta ‘Record Archive’ ini juga memakai Fox Mask.】
Itu informasi yang mengejutkan.
‘Record Archive’ ini bahkan tidak pernah disebut dalam Ways of Survival.
Siapa yang menciptakannya?
【Siapa penciptanya?】
【‘Record Archive’ dibuat oleh Recorder agung, ‘The Fox Who Commands the Sky’, demi para Recorder tingkat rendah.】
【The Fox Who Commands the Sky...? Maksudmu Bicheonhori?】
【Kau mengenalnya!?】
【Tentu. Bicheonhori Wang Weilong.】
【Dia juga seorang True Recorder, bukan?】
【H-hei...】
‘Yang Tak Berubah’ mendadak gemetar.
【T-tadi... nama yang kau sebut…】
【Wang Weilong?】
【Ya...】
【Itu nama aslinya Bicheonhori.】
【B-bicheon... ‘The Fox Who Commands the Sky’... i-it—】
【Benar.】
【Ooooooooh!】
Kalimat-kalimat pun meledak keluar dari kepalanya.
「 thetruenameofthegreatrecorder thetruenameofthegreatrecorder thetruenameofthegreatrecorder... 」
Huh… jadi ini akibat mendengar nama asli Bicheonhori.
Aku mendesah pelan, lalu berdiri.
Kalau benar begitu—
Aku baru saja memperoleh kartu truf baru untuk menghadapi para Recorder.
[Apakah Anda ingin memasuki ‘Room of Narration’?]
Aku memeriksa daftar ruangan satu per satu.
Sayangnya, aku belum memiliki izin masuk.
Aku menelusuri ruangan lain. Sebagian besar kosong—kecuali satu.
—Main Scenario Agenda Exchange Meeting [3/10]
#Transcendence
#Scenario80
#NewMurimDistrict
#MadSwordEmperor
Aku menatap tagar terakhir—dan menekan tombol Enter tanpa ragu.
#TheOldestDream
920 Episode 52 Mad Sword Emperor (5)
[Ruangan ini memiliki ‘Kata Kunci Masuk’.]
[Apakah Anda ingin memeriksa petunjuk kata kunci?]
Aku mengangguk. Petunjuknya langsung muncul.
[Jawablah dengan nama sejati dari Recorder yang menciptakan ‘Record Archive’ agung ini.]
Pemilik dari Record Archive besar ini.
Kebetulan yang nyaris mustahil.
【Wang Weilong.】
Begitu aku mengucapkannya, atmosfer di sekeliling langsung menegang.
[Dalam ‘Room of Narrative’ ini, penggunaan ‘skill’, ‘stigma’, dan ‘storytelling’ yang dapat merugikan pihak lain dilarang.]
Bukan batasan yang merugikan bagiku.
[Memasuki ‘Room of Narration’.]
Saat aku memejamkan mata, layar putih polos terbentang, dan satu kalimat muncul di atasnya:
「 Seorang Recorder adalah makhluk yang mempertontonkan pantatnya kepada dunia. 」
Satu kalimat, ditulis dengan penuh keyakinan.
「 Karena itu, kunci menjadi Recorder hebat hanya dua: buatlah pantat yang indah hingga semua orang ingin melihatnya, atau sembunyikan pantatmu dengan sangat baik sampai tak seorang pun tahu itu pantat. 」
Recorder yang menulis 『100 Terkuat』 memang beda kelas.
Aku mengenali susunan ini.
「 Pertemuan Tujuh Raja Seoul. 」
Dulu, saat ‘Tujuh Raja Seoul’ dipilih dalam Meeting of the Kings, masing-masing duduk di kursi itu untuk membicarakan masa depan Seoul.
Dengan kata lain—ruangan ini dibuat Bicheonhori sebagai parodi dari pertemuan itu.
Sungguh gaya khasnya.
Di dalam ruangan, tiga sosok dengan topeng duduk di kursi mereka.
【Kalau begitu, mari kita mulai rapatnya… huh?】
Itu… seperti timbangan.
【Jarang ada pendatang baru.】
【…】
Aku menatap mereka satu per satu.
【Topeng putih?】
【Apa ada topeng warna seperti itu?】
Seketika, suara serak seperti dari televisi rusak terdengar.
【Bagaimana kau bisa masuk ke sini?】
【Aku menjawab pertanyaannya dengan benar.】
【Siapa yang memberitahumu jawabannya?】
Tampaknya nama sejati Bicheonhori memang rahasia besar di antara para Recorder.
Aku mengangkat bahu.
【Bukankah tempat ini untuk bertukar informasi? Kalau kau ingin tahu sesuatu dariku, bayar harganya.】
Monitor merah, sebaliknya, berbicara dengan nada dingin.
【Aku tidak tertarik berbicara dengan seseorang yang bahkan tak diketahui identitasnya.】
【Lucu juga. Kita semua di sini memakai topeng, bukan? Jangan berpura-pura kita datang untuk berbagi nama asli.】
【Baiklah, aku jawab pertanyaan pertamamu secara gratis. Bagaimana aku tahu nama sejati Bicheonhori—】
【Aku sudah tahu sejak awal.】
[Skill ‘Lie Detection’ sedang diaktifkan!]
[Tidak dianggap merugikan, jadi penggunaannya diizinkan.]
[‘Lie Detection’ mengonfirmasi ucapanmu.]
【Kau ‘sudah tahu’? Begitu saja? Kau pikir kami akan percaya omong kosong itu!?】
Cahaya merah di layarnya memercik seperti bunga api.
Hermit. Jadi itu julukannya.
Gunung oranye kini menatapku.
【Dan kau, White Fox—kau pasti datang untuk mencari informasi juga, bukan? Aku tidak bermaksud menjaga wilayah, maaf kalau terdengar kasar.】
【Kalau begitu, karena kau pendatang baru, kenapa tak memperkenalkan diri dulu? White Fox, kau pasti punya julukan juga, kan?】
Sebelum aku sempat menjawab, timbangan kuning angkat bicara.
【Kau bisa memanggilku ‘Moral’.】
‘Moral’, si timbangan kuning—suara yang tenang tapi entah kenapa membuat bulu kuduk berdiri.
Berikutnya, giliran gunung oranye.
【Aku, ‘Cloud Mountain’.】
‘Cloud Mountain’, dengan mantra lembut seperti awan mengalun. Nama yang pas.
Dan terakhir—
【Hermit.】
Suaranya bergema dingin seperti logam.
【Julukan, huh… boleh asal, kan?】
Aku sempat berpikir menyebut diriku “Teman Pemakan Tanah” atau “Murid Penulis Cantik Transenden”, tapi—
【Omong kosong apa itu?】 kata Hermit tiba-tiba, layar merahnya bergetar. 【Kau tak baca peraturan masuk tadi?】
【Peraturan masuk?】
Cloud Mountain menjelaskan lembut.
【Setiap orang harus memilih julukan yang memiliki sedikit hubungan dengan kisah mereka.】
Dan di kepalaku, aku langsung teringat kalimat pembuka di ruangan ini.
「 Buatlah pantat yang indah, atau sembunyikan pantatmu dengan sempurna. 」
Aku menarik napas perlahan.
【Julukanku adalah...】
Hanya ada satu nama yang cocok di situasi ini.
【‘Kim Dokja’.】
「 “Kau pikir kau sendiri Kim Dokja?” 」
【A… apa?】
Seseorang bergumam.
【Kau bilang… Kim Dokja?】
「 Kim Dokja adalah nama sejati dari ‘Oldest Dream’. 」
‘Yang Tak Berubah’ pingsan hanya karena mendengar nama Bicheonhori.
Namun—nama ‘Kim Dokja’ tidak pernah menimbulkan efek apa pun.
Aku punya dua kemungkinan.
【Kau berani…】
Dia ingin menyerangku.
Namun sistem ruangan menahannya.
Cloud Mountain akhirnya bicara pelan.
【Tenangkan dirimu, Hermit. Itu hanya julukan.】
【…】
【Menarik sekali. Kau yakin ingin menggunakan nama itu?】
【Ya. Ada masalah?】
【Tidak sama sekali.】
Berbeda dengan dua lainnya yang tampak gelisah, Cloud Mountain justru semakin tertarik padaku.
【Baiklah, karena perkenalan sudah selesai… mari berbagi ‘keyword’ informasi yang kita bawa.】
Moral mengangguk.
【Kita mulai dari pendatang baru saja. Urutannya tak masalah.】
Tiga pasang mata menatapku bersamaan.
Cloud Mountain tersenyum di balik topengnya.
【Kalau kau masih ragu, biar aku duluan. Aku bisa memberi contoh.】
【Silakan.】
Aku mengangguk.
Dia mencondongkan tubuh sedikit ke depan.
【Informasi yang kubawa…】
Nada suaranya turun satu oktaf.
【…tentang murid dari Breaking the Sky Sword Saint—‘Mad Sword Emperor’.】
921 Episode 52 Mad Sword Emperor (6)
Seorang murid dari Breaking the Sky Sword Saint.
Hanya ada satu orang di dunia ini yang benar-benar pantas dengan sebutan itu.
「 Supreme King Yoo Joonghyuk. 」
Aku juga langsung teringat padanya ketika pertama kali menemukan jejak Mad Sword Emperor di aula ujian.
Tapi pertanyaannya adalah—
「 Apakah Yoo Joonghyuk benar-benar Mad Sword Emperor? 」
Kalau Mad Sword Emperor memang Yoo Joonghyuk, mustahil Nirvana tidak mengenalinya.
Selain itu, ada bukti lain yang menunjukkan bahwa Mad Sword Emperor bukanlah Yoo Joonghyuk.
「 Senjata utama Yoo Joonghyuk pada Round ke-41 adalah ‘tombak’. 」
Sementara bekas luka yang kutemukan di aula ujian itu jelas adalah bekas tebasan pedang.
Jadi, berdasarkan logika sederhana, Mad Sword Emperor yang disebut Cloud Mountain bukan Yoo Joonghyuk, melainkan orang lain.
【Breaking the Sky Sword Saint… maksudmu Transcendent yang dipenjara di dunia bawah Murim? Mad Sword Emperor itu muridnya?】
Aku membeku.
Siapa yang dipenjara… di mana?
【Ya, itu dugaanku.】
Cloud Mountain mengangguk perlahan. Aku menarik napas dalam-dalam, menahan diri agar tidak langsung bertanya.
Tapi sekarang… dia dipenjara?
Siapa yang cukup gila untuk memenjarakan dirinya?
Tapi bahkan di tingkat yang sama, perbedaan kekuatan mereka seperti bumi dan langit.
Namun sekarang dia… dipenjara di Murim sendiri.
Aku hampir membuka mulut, tapi suara Hermit memotong pikiranku dengan nada jengkel.
【Kau pikir aku datang sejauh ini hanya untuk mendengar hal sepele seperti itu?】
「 Aku sangat ingin mendengarnya, tapi rasanya ingin menyuruhmu diam saja. 」
Untungnya, Cloud Mountain tetap tenang.
【Kau hanya menganggapnya sepele karena tak tahu artinya. Apakah gurumu juga akan berpikir begitu?】
...Gurunya?
Hermit tampak tidak nyaman, lalu buru-buru memotong.
【Jadi siapa sebenarnya Mad Sword Emperor itu?】
【Kau tertarik rupanya.】
【Katakan, Cloud Mountain.】
【Itu bisa kau tanyakan pada Recorder tingkat rendah.】
【Aku belum selesai. Kau pasti sudah dengar tentang kehancuran Orbital Elevator di New Murim District, bukan?】
【Jangan bilang itu perbuatan Mad Sword Emperor?】
Hermit tampak tidak tahu banyak, sementara Moral hanya terlihat setengah yakin.
【Untuk apa dia melakukan itu? Bukankah menghancurkan Orbital Elevator berarti menantang murka Nebula Agung?】
Tapi jika dia menghancurkannya… berarti—
【Mad Sword Emperor telah menyadari tujuan sebenarnya dari kota New Murim District.】
[Skill ‘Lie Detection’ diaktifkan!]
[Pernyataan telah dikonfirmasi sebagai kebenaran.]
Hermit menatap Cloud Mountain dengan tajam.
【Bagaimana kau tahu hal seperti itu? Apa kau menandatangani Recording Contract dengan Mad Sword Emperor?】
【Kalau kau ingin tahu lebih banyak, keluarkan dulu informasimu. Kudengar kau membawa sesuatu yang menarik hari ini, bukan?】
【...】
【Dan kali ini, tak ada yang boleh menerima informasi tanpa memberi imbalan seperti terakhir. Kalau melanggar, ada penalti.】
Hermit mendengus keras, jelas tidak suka diancam.
【Informasi yang kubawa levelnya jauh di atas milikmu.】
【Tentu saja. Kau kan murid dari High-Rank Recorder.】
...High-Rank Recorder?
Berarti Hermit bekerja di bawah seseorang seperti Bicheonhori atau Cheon Inho?
Menangkap pandanganku, Hermit mengetuk meja dan berkata pelan, nyaris seperti gumaman.
【Kau beruntung.】
Aku mengangkat alis, tapi dia melanjutkan dengan nada seperti menekan tombol pada monitor.
【Informasi yang kubawa adalah tentang Fragmen Besar dari Oldest Dream.】
Kata-kata itu menusuk telingaku seperti petir.
Cloud Mountain dan Moral saling berpandangan, kemudian bertanya bersamaan.
【Mungkin sebanding dengan King of Fear.】
Cahaya terang berkedip dari topeng Cloud Mountain.
【Luar biasa. Jadi? Ceritakan lebih detail. Apa jenis fragmennya?】
【Fragmen baru. Sangat berbeda dari yang sudah diketahui.】
【Apakah Nebula lain sudah mengetahuinya? Di mana ditemukan? Apakah—】
【Cukup. Sekarang giliranmu bicara, baru aku lanjutkan.】
Tatapan ketiganya lalu beralih kepadaku dan Moral.
Aku menatap Moral, dan dia pun akhirnya berbicara.
【Baiklah, sebagai senior, aku bicara dulu.】
Nada suaranya suram seperti biasa.
【Aku membawa beberapa kabar. Kalau ada yang menarik, akan kubuka lebih rinci.】
【Jangan bilang hanya sampah seperti biasanya.】 sindir Hermit.
Moral tak menanggapi ejekan itu dan mulai berbicara.
【Dengarkan saja.】
Informasi pertamanya mengejutkan bahkan untukku.
【‘Ragnarok’ akan segera dimulai.】
Aku mengangguk pelan, tapi dua Recorder lain tidak tampak terkesan.
【Kami sudah tahu itu. Lanjut.】
【Baik.】
Informasi berikutnya—batas antar dunia mulai runtuh setelah kehancuran Fear Realm.
Namun, lagi-lagi, dua Recorder itu sudah mengetahuinya.
【Kau benar-benar membuang waktu kami, Moral.】
【Aku juga meneliti tentang Mad Sword Emperor, tapi sepertinya Cloud Mountain lebih tahu dariku.】
【Kalau begitu, apa lagi?】
【Ada keretakan di dalam <Olympus>.】
【‘God of Wine and Ecstasy’ telah menyatakan keluar dari <Olympus> bersama pasukannya.】
【Informasi itu sudah berbulan-bulan lamanya.】
【Itu—】
【Kalau kau terus seperti ini, aku akan mengeluarkanmu dari grup pertemuan berikutnya.】
Cloud Mountain ikut mengangguk.
【Setuju. Sudah waktunya ada pergantian anggota.】
【Tunggu dulu! Aku masih punya satu lagi.】
Moral mulai berkeringat deras.
【Informasi ini… agak samar, jadi aku ragu menyebutkannya.】
【Samar bagaimana?】
【Sebuah item appraisal dengan peringkat tertinggi muncul di rumah lelang New Murim District.】
【Item apa?】
【‘Fragmen dari End-level Fear’.】
【Kau yakin itu benar?】
【Hasil penilaian belum final, tapi Biro Manajemen menilainya ‘sangat mungkin’.】
Cloud Mountain tampak gelisah, jauh lebih dari sebelumnya.
【Siapa yang membawanya?】
Pertanyaan itu terdengar seperti keluar dari mulut seseorang yang sedang menahan panik.
【Mungkin dari Fear Realm? Seorang Transcendent, mungkin—】
【Bisa jadi, tapi menurut laporan saksi, dia hanya inkarnasi biasa. Peringkatnya tidak tinggi.】
【Seperti apa penampilannya? Rambutnya, pakaiannya?】
Pertanyaan Cloud Mountain terdengar nyaris obsesif.
Hermit menatapnya dengan pandangan tajam.
【Jadi benar rumor itu. Kau mencari seseorang dari Fear Realm.】
【…】
【Kau tahu sendiri, sejak Breaking the Sky Sword Saint, tak ada yang pernah kembali dari sana.】
Namun, Cloud Mountain jelas sedang mencari seseorang dari sana.
【Kalian salah. Sebenarnya ada satu orang lagi yang kembali dari Fear Realm.】
Mata ketiganya langsung beralih padaku.
【Apa maksudmu? Dari mana kau tahu itu?】
【Aku melihatnya sendiri.】
【Apa...?】
【Kehancuran Fear Realm.】
Pesan itu muncul bersamaan dengan ketegangan yang membekukan udara.
【Kau… melihatnya?】
Suara Cloud Mountain bergetar pelan.
【Bagaimana caranya?】
【Apa kau menandatangani kontrak dengan seorang Transcendent?】
Aku tersenyum samar.
【Pertanyaan pribadi seperti itu agak berlebihan, bukan?】
【Kau mengelak dengan alasan murahan—】
【Kalian semua tahu, ada High-Rank Recorder di sana, bukan?】
Ketiganya saling pandang, lalu mengangguk perlahan.
Bagus. Itu berarti semua tahu setidaknya sebagian kebenaran.
【Aku bertemu dengan ‘Fox Who Commands the Sky’.】
【Kau... benar-benar bertemu Bicheonhori?】
【Ceritakan. Apa yang sebenarnya terjadi di sana?】
Kendali percakapan kini sepenuhnya berpindah ke tanganku.
Aku tersenyum tipis.
【Apakah kalian pikir pantas mendengarnya dengan informasi sesedikit itu?】
【Begini saja. Kalian jawab dulu rasa penasaranku.】
【Apa yang ingin kau tahu?】
Ketiganya saling bertukar pandang.
【Kalau kami memberitahumu, apa yang akan kau berikan sebagai gantinya?】
Aku mencondongkan tubuh, suaraku menurun setengah nada.
【Kalian boleh memilih sendiri.】
【Memilih?】
Aku mengangkat tangan, dan tiga baris kalimat biru muncul di udara.
<Daftar Rahasia Tingkat Atas dari Fear Realm>
Mata ketiganya membelalak.
Moral bicara lebih dulu.
【Kau… serius akan memberitahukan ini? Kami cukup memilih satu?】
【Ya. Salah satu saja. Dan aku akan membisikkan jawabannya… secara pribadi.】
Aku tersenyum samar.
【Sebagai catatan… salah satunya adalah perangkap.】
922 Episode 52 Mad Sword Emperor (7)
Seperti yang kuduga, Hermit menjadi orang pertama yang bereaksi.
【Salah satu dari tiga itu jebakan? Apa maksudmu?】
【Tepat seperti yang kau dengar.】
Sepasang mata merah murung muncul di balik monitor merahnya.
【Kau benar-benar konyol. Kau pikir aku akan menandatangani kesepakatan seperti ini?】
【Kalau tidak suka, ya sudah.】
【Apa?】
【Jujur saja, aku tak keberatan kalau tak mendengar informasimu.】
Reaksinya tampak seperti seseorang yang tersinggung karena egonya diinjak.
【Kau pikir bisa lolos begitu saja? Kau pikir aku takkan tahu siapa kau? Begitu aku keluar dari ruangan ini, aku akan mencari partner kontrakmu dan—】
【Ya, ya. Rupanya kau penasaran dengan pantatku. Lihatlah baik-baik.】
Tawa pelan Moral terdengar di sebelahku.
Aku menoleh pada Moral dan Cloud Mountain.
【Bagaimana dengan kalian berdua?】
【Aku akan melakukan pertukaran.】
Cloud Mountain menjawab lebih dulu.
Wajar. Karena dia sedang mencari Returnee dari Fear Realm, aku sudah menduga dia akan menyetujui kesepakatan ini.
【Aku juga.】
【Kalau begitu, kita lanjutkan hanya bertiga—】
【Tunggu. Aku ikut.】
【Kau tadi bilang tidak mau.】
Dua detik berlalu sebelum Hermit menjawab.
【Aku berubah pikiran.】
【Aku juga berubah pikiran. Aku tidak mau bertukar dengan orang yang barusan mengancamku.】
【Itu—】
【Itu hanya salah bicara. Aku minta maaf.】
Seperti yang kuduga, bahkan Recorder of Fear yang paling sombong pun tetaplah Recorder—ia tidak akan melewatkan kesempatan untuk menafsirkan Fear Realm.
Moral dan Cloud Mountain yang mengamati kami tampak sedikit terkesan.
【Hanya dengan kata-kata?】
Wajah di monitor Hermit menampilkan emotikon kesal.
【Kalau tidak cukup, apa yang kau inginkan?】
【Selain koordinat ruang-waktu dari Fragmen Besar Oldest Dream, berikan satu informasi lagi.】
【Bukankah tadi sudah cukup?】
【Kau bilang ini pertukaran, bukan?】
Suara retak seperti sirkuit monitor rusak terdengar samar.
【Informasi apa yang kau mau?】
【Tadi kau bilang sesuatu yang menarik. Bahwa Mad Sword Emperor mengetahui tujuan sebenarnya dari kota bernama New Murim District.】
【Lalu?】
【Aku ingin tahu tujuan kota itu.】
Hermit terdiam sejenak sebelum menjawab.
【Aneh. Kalau kau tahu soal Fear Realm, berarti kau Recorder untuk skenario tingkat tinggi. Tapi kau tidak tahu hal itu?】
Aku pura-pura acuh, mengangkat bahu.
【Aku tidak terlalu tertarik pada wilayah itu.】
【Baiklah. Kalau begitu, aku akan memberimu dua informasi itu. Tapi aku bicara lebih dulu dari yang lain, tidak masalah?】
【Selama yang lain setuju.】
Moral dan Cloud Mountain tampak tidak ingin bersitegang, jadi mereka membiarkannya.
Ketika Hermit masih menimbang, Moral bertanya,
【Hermit, yang mana yang akan kau pilih? Dia bilang ada jebakan, bukan?】
【Sudah jelas. Nomor satu pasti jebakan.】
Nomor satu—kisah Fear tingkat Bencana: Kim Anna.
Moral keberatan.
【Terlalu mencolok untuk jadi jebakan.】
【Kalau dia tidak bodoh, dia pasti sengaja membuat kita berpikir begitu agar kita memilihnya.】
【Jadi kau pikir dia memutar logika agar kita memilih nomor satu?】
Aku hanya menatap mereka dengan tenang.
【Sudah memutuskan?】
【Aku pilih nomor tiga.】
【Baiklah. Maka beri aku informasimu dulu.】
[Dokumen Rahasia – Fragmen Oldest Dream]
Tiga Fragmen Besar Oldest Dream telah teridentifikasi sejauh ini:
3️⃣ Nama objek: ■■■
Informasi ketiga disensor, menandakan bahkan Recorder di depanku tidak memahami sepenuhnya.
Tambahan: Telah terdeteksi lokasi Fragmen Keempat.
Fragmen ini tidak berada di garis dunia yang sama.
Aku membaca kalimat itu berulang-ulang, dada terasa menegang.
Emperor. Monkey. Sword and Shield.
Kaisar? Monyet? Pedang dan Perisai?
Aku merenungkan kata-kata itu beberapa kali sebelum bertanya,
【Jadi ini yang kau maksud koordinat ruang-waktu?】
【Aku tidak tahu detailnya, tapi bisa disimpulkan dari kata kunci itu. Informasi ini cukup berharga, bukan?】
Tawanya yang pahit membuatku ingin meninju layar monitor itu.
【Baiklah, kirimkan juga informasi keduamu.】
【Sudah kukirim.】
File kedua muncul—tentang tujuan sebenarnya dari kota New Murim District.
【Baik. Sekarang giliranku. Kau memilih opsi ketiga, benar?】
Opsi ketiga: Rahasia Oldest Dream yang membuat Bicheonhori penasaran.
Aku menulis kalimat di udara dan mengirimnya padanya.
「 Rahasia Oldest Dream yang dicari Bicheonhori adalah… 」
Kenangan lama terlintas di kepalaku—malam di penginapan, saat aku berbagi rahasia dengan Bicheonhori.
「 ...tentang makanan yang paling dibenci Oldest Dream. 」
【Makanan? Apa maksudmu?】
【Itu bukan metafora. Itu benar-benar makanan.】
【Apa?】
Aku menulis lagi dengan tenang.
「 Makanan yang paling dibenci Oldest Dream adalah tomat. 」
Moral akhirnya bertanya,
【Hermit, informasi apa yang kau dapat?】
Hermit gemetar, lalu aura ganasnya memancar.
【Kau… mempermainkanku?!】
【Aku sudah bilang ada jebakan. Kau sendiri yang memilih.】
【Ini tidak masuk akal! Tidak mungkin cuma ini—】
【Ini keseluruhan kisahnya.】
【TIDAK MUNGKIN! Oldest Dream tidak sesederhana itu! Mana mungkin Bicheonhori penasaran pada hal sepele seperti ini!】
【Itulah seluruh jawabannya.】
【Jelaskan! Apa arti tomat itu? Interpretasi apa yang didapat Bicheonhori?!】
Aku akhirnya menulis satu kalimat terakhir.
「 Kau tahu, Oldest Dream berasal dari Kim Dokja, manusia dari Planet 8612 yang menuntaskan Ways of Survival. Ini bukan metafora. Dan Kim Dokja… membenci tomat. Tomat! Secara harfiah, tomat! 」
Lalu sesuatu yang aneh terjadi.
「 ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ 」
Seluruh pesan yang kukirim terfilter secara otomatis.
【Uhuk!】
Sebuah letupan terdengar—dan cairan merah kental mengalir dari kepala Hermit.
【Kau… apa yang kau kirim padaku?!】
Tubuh Hermit bergetar, lalu pecah menjadi partikel cahaya.
Hermit menghilang sepenuhnya.
Moral bersiul pelan.
【Wow… Informasi yang bisa memaksa pengusiran Recorder peringkat merah. Itu luar biasa berbahaya.】
Sepertinya ada salah paham, tapi aku tak repot menjelaskan.
【Cloud Mountain, giliranmu.】
【Baik.】
Cloud Mountain tampak juga terburu-buru.
【Aku pilih opsi kedua.】
Cloud Mountain membaca daftar itu lama sekali.
【Hanya ini?】
【Sejauh yang kutahu, ya. Fear Realm sudah berakhir.】
Aku tak bisa melihat ekspresi di balik topengnya, tapi postur tubuhnya tampak menunduk—seolah kecewa.
【Boleh aku pergi sekarang?】
【Cloud Mountain, siapa nama sosok yang kau cari?】
【Itu pertukaran informasi?】
【Anggap saja begitu.】
Dia menatapku sebentar, lalu menjawab pelan.
【Namanya… tak bisa kuucapkan.】
【Kenapa tidak bisa?】
【Kalau kusebut, seseorang akan mendengar.】
Aku terdiam, memahami.
Tubuhnya sudah hampir lenyap ketika ia bertanya balik.
【Boleh aku bertanya juga?】
【Silakan.】
【Nomor berapa yang jebakan?】
Cahaya di tubuhnya semakin memudar.
【Jebakannya—】
Bahkan setelah delapan tahun berlalu di antara kami, aku tahu jawabannya sama.
【—adalah nomor dua.】
Sesaat sebelum tubuhnya benar-benar lenyap, aku sempat melihat mata di balik topeng itu membesar.
【Tunggu, jadi—】
Dan tepat saat itu, Cloud Mountain lenyap.
【Sepertinya kau sudah cukup bersenang-senang. Kalau sudah puas, silakan keluar.】
Sebuah suara bergema di udara.
Aku menatap kosong ke arah langit virtual di atas kepala.
【...Bicheonhori, Weilong.】
923 Episode 52 Mad Sword Emperor (8)
Cahaya berkilat lembut di udara—disusul suara jenaka yang seolah menertawakan sesuatu.
【Sejak kapan kau tahu?】
Ruang di depanku terbuka perlahan, dan sesosok makhluk bertopeng rubah putih—identik dengan topengku sendiri—muncul dari celah itu.
【Sejak kau mulai membuat lelucon dengan topeng rubah putih itu.】
Weilong, Raja dari Bicheonhori.
Pencipta ruang rahasia ini berdiri tepat di hadapanku.
【Menarik. Jadi kau sudah tahu sejak itu, ya?】
【Bukankah aneh? Aku masuk ke ruang yang kau buat, dan ‘topeng itu’ langsung muncul sebagai pilihan seolah sudah menungguku.】
【Jadi, kau suka topeng yang kuberikan?】
Aku memutuskan untuk melempar batu kecil ke kolam tenangnya.
【Sejak kapan kau ikut campur dalam [Takdir]ku?】
Bicheonhori tampak ragu sejenak, lalu menjawab dengan nada seenaknya.
【Apa maksudmu? Bahkan bagiku, mengganggu [Takdir] seseorang tanpa ketahuan itu sulit.】
【Kalau yang kau kendalikan adalah [Takdir] orang lain, bukan punyaku—itu cerita lain.】
Bagaimana kalau kalimat yang ia tulis bukan tentang diriku?
Alih-alih menjawab, Bicheonhori hanya tertawa ringan, lalu berkata dengan nada yang agak serius.
【Tapi bukankah berkat aku, kau mendapat pertemuan yang menyenangkan?】
Aku menatapnya tajam.
Mungkin bahkan pertemuanku dengan Cloud Mountain tadi pun telah ia tulis dalam catatannya.
【Cloud Mountain... dia benar-benar orang yang kupikirkan, bukan?】
【Apa gunanya memastikan hal itu di sini?】
【Lalu untuk apa kau membawaku ke tempat ini?】
【Apa ada informasi yang bisa kau ambil dariku? Atau masih penasaran soal tomat?】
【Hahaha, sungguh. Aku tak membawamu ke sini untuk tujuan jahat apa pun.】
Cahaya aneh mulai mengalir dari mata topeng rubah putihnya.
【Sekarang kau sudah menjadi seorang Recorder, sudah saatnya kau menerima gelarmu.】
Bersamaan dengan ucapannya, suara notifikasi terdengar di udara.
[Recorder of Fear ‘Name Maker’ tersenyum lebar.]
【Jadi kau ingin memberiku modifier seorang Recorder.】
【Benar.】
【Kau memberikan semua modifier untuk Recorder baru?】
【Sebagian besar, ya.】
Topengnya seolah tersenyum.
Aku memandangnya sejenak dan berkata pelan,
【Aku tidak berniat terkungkung oleh ‘konteks modifier’ yang kau ciptakan.】
Dengan kata lain—
【Bukankah pada dasarnya kau sedang mencoba memberikan [Takdir] padaku?】
Di <Star Stream>, modifier adalah bentuk takdir itu sendiri.
【Aku sudah menduga kau akan bilang begitu. Tapi secara teknis, ini bukan ‘modifier’ yang kuberikan. Aku hanya memilih potongan kisah yang paling cocok untukmu.】
【Jadi bukan kau yang memberiku kekuatan—】
【Melainkan <Star Stream> itu sendiri.】
Begitu dia berkata begitu, tiga baris teks muncul di depanku.
Tiga calon modifier.
Aku terdiam cukup lama sebelum Bicheonhori bertanya,
【Tak ada yang kau suka?】
【Semuanya mencerminkan diriku, tapi...】
【Kalau kau tak suka, buatlah sendiri.】
【Tapi kalau begitu, kau tak akan sepenuhnya menerima berkah dari nama itu. <Star Stream> tidak ramah pada mereka yang mencoba mengubah takdirnya sendiri.】
【Kalau begitu, bisakah aku menundanya dulu?】
【Ada urusan mendesak?】
Bicheonhori memandangku lama sebelum bertanya,
【Ini karena Mad Sword Emperor, ya?】
Aku hanya mengangguk.
【Kalau begitu, percuma. Kau akan tetap terlambat. Para Konstelasi dari Nebula Raksasa sudah mulai mengejarnya.】
【Bicheonhori, sampai sejauh mana kau merekam?】
【Kau yang memberinya julukan ‘Mad Sword Emperor’, bukan?】
【Dia akan menjadi salah satu dari 100 Terkuat dunia ini.】
【Aku harus pergi.】
【Sudah kubilang, bahkan kalau kau pergi sekarang, tetap terlambat.】
Bicheonhori menatapku dengan lembut dan berkata,
【Ada satu cara agar kau tidak terlambat.】
Aku menatapnya tajam.
【Kau tahu lokasi Mad Sword Emperor?】
【Hanya itu yang kau inginkan?】
【Apa yang kau mau?】
【Heh. Aku suka kalau kau langsung ke intinya.】
【Bacalah catatan yang kutulis. Setelah itu, akan kuberitahu caranya menyelamatkan Mad Sword Emperor.】
【Membaca catatanmu?】
Tapi waktu bukanlah sekutuku.
【Kau tidak ingin tahu di mana dia sekarang?】
Tapi aku tahu maksudnya.
「 Untuk benar-benar memahami seseorang, kau harus memahami sejarahnya. 」
Bicheonhori menatapku tenang.
【Kalau kau sungguh ingin menyelamatkannya, bukankah seharusnya kau tahu dulu kenapa dia datang ke New Murim District?】
Tapi—aku tetap menjawab,
【Baik. Tunjukkan padaku.】
【Keputusan yang bagus.】
Kalimat bersinar mulai melayang di udara.
「 Ini adalah kisah tentang sebuah kegilaan. 」
Dan catatan itu mulai mengalir.
Dia harus bersembunyi.
"Tangkap dia! Dia di sekitar sini!"
Tersembunyi di reruntuhan bangunan tua, Mad Sword Emperor menarik napas panjang.
[Skill ‘Immortal’ diaktifkan!]
Jika bukan karena kekuatan Immortal yang diwarisinya dari sang guru, dia pasti sudah tumbang.
Namun bahkan kekuatan itu nyaris tak cukup untuk menghadapi musuh-musuh yang memburunya.
Dan parahnya—kekuatan pemulihan Immortal terganggu.
[Inkarnasimu sedang keracunan.]
[Recorder of Fear yang mendukung <Olympus Technology> sedang mencarimu.]
‘Ada dua pilihan,’ pikirnya.
Tutup mata dan gunakan energi Hutan Elaine untuk tidur dua jam, atau temukan penawarnya.
Akhirnya, dia memanggil seseorang dalam pikirannya.
‘Kau dengar aku?’
‘Kalau dia yang ada di posisiku… dia pasti sudah menemukan cara.’
“Heewon-ah, kenapa kau melakukan ini? Kau bisa mati! Siapa sebenarnya orang itu?”
[‘Kisahmu’ berbisik getir.]
Sampai akhirnya, di batas antara Middle Zone dan End Zone—
「 Dia ada di sini. 」
Bersamaan dengan itu—
「 Fear Realm… mulai runtuh. 」
“Inho-ssi...”
Jung Heewon mulai berlari.
“Kim Dokja!”
「 Aku ingin menjadi kuat. 」
「 Beberapa bentuk penyelamatan… hanya diselesaikan oleh yang diselamatkan. 」
Namun bahkan kesempatan untuk menyelamatkan itu—direnggut darinya.
「 Penyelamatannya berakhir di sini. 」
Suara retakan waktu bergema, dan dunia di sekelilingnya terhapus bersih.
Tangan raksasa itu menggapainya—
「 Namun kadang, penyelamatan hanya selesai ketika seseorang mengulurkan tangan. 」
[“Kau benar-benar mau mati di tempat seperti ini?”]
924 Episode 52 Mad Sword Emperor (9)
Jung Heewon tak mengerti—mengapa raksasa itu menyelamatkannya.
Raksasa itu berlari membawa tubuhnya di sisi besar yang penuh luka.
[Inkarnasimu mengalami kerusakan parah.]
Baru setelah gelombang kehancuran menjauh sedikit, raksasa itu menurunkannya dengan hati-hati.
[Jika kau terus seperti ini, kau akan mati.]
Alasan ia masih hidup hanya satu.
[‘Kisah: Penyesalan, Keletihan, Obsesi’ melanjutkan penceritaannya.]
Kisahnya sendiri yang menjaga nyawanya.
[...Kisah yang aneh.]
Breaking the Sky Sword Saint menatap Jung Heewon dengan mata yang bersinar bagai cermin, membaca dirinya.
[Ada seseorang yang ingin kau selamatkan?]
Tatapan mata itu menembus dalam-dalam, dan Heewon perlahan mengangkat kepala.
“Kau tahu… Dokja-ssi?”
[Seorang pria yang tiba-tiba muncul di Fear Realm suatu hari. Dia bergabung dengan Aliansi Transenden, menantang Nebula Besar dan Raja Ketakutan, lalu akhirnya jatuh ke Time Fault terakhir.]
“Kita harus bertemu.”
Heewon berusaha berdiri—tapi tubuhnya tak lagi menurut.
[Kalau kau terus memaksakan diri, kau akan mati.]
[Menjadi muridku.]
Suara itu membuat Heewon mengangkat kepala dengan susah payah.
[Jika kau mewarisi ‘keabadian’, kau bisa bertahan hidup.]
Dengan napas terengah, Heewon bertanya,
“Kalau aku jadi muridmu… bisa kah aku melindunginya?”
Bahasanya nyaris tak terbentuk, tapi Breaking the Sky Sword Saint mengerti.
[Apakah kau tahu apa artinya melindungi seseorang?]
Heewon menggeleng lemah.
[Jika orang yang ingin kau lindungi diserang oleh Konstelasi, kau harus melawan Konstelasi itu.]
Konstelasi. Heewon kini tahu benar betapa mengerikannya bintang-bintang itu.
[Jika orang itu diserang oleh Nebula, kau harus menghadapi Nebula itu.]
Nebula. Sekumpulan Konstelasi haus darah yang menakutkan.
[Dan jika dunia sendiri menyerang orang itu—maka kau harus melawan dunia.]
Heewon mengatupkan rahang.
“Aku tahu. Dan itulah yang ingin kulakukan.”
[Heh. Aku tidak tahu cara melindungi seseorang.]
Breaking the Sky Sword Saint tersenyum samar, lalu mengulurkan tangan besarnya.
[Tapi aku bisa mengajarimu cara bertarung bersama seseorang… saat dunia berusaha menghancurkannya.]
Dan sejak hari itu, Jung Heewon mulai belajar pedang di bawah bimbingan Breaking the Sky Sword Saint—di batas Mid Zone dari Fear Realm.
[Breaking the Sky Technique. Breaking the Sky Swordsmanship. Red Phoenix Shunpo. Jalan Pedang Pemecah Langit.]
Dengan bakat luar biasa, Heewon menguasai semuanya dengan kecepatan yang menakutkan.
[Sudah lama aku tak melihat murid yang bisa menguasai dasar sebaik ini.]
「 Kendo. 」
Breaking the Sky Sword Saint memerhatikannya, lalu menunjuk ke arah langit.
[Semua murid Breaking the Sky menghancurkan langit dengan caranya sendiri. Ada yang menghancurkannya dengan pedang yang megah, ada yang membelahnya dengan satu tebasan yang sempurna.]
Lalu ia menambahkan dengan nada ringan.
[Seperti muridku yang lain—Supreme King Yoo Joonghyuk.]
“Berapa lama dia berlatih sampai jadi sekuat itu?”
[Anak itu istimewa. Bukan hanya soal ‘bakat’.]
[Meski begitu, kau juga hebat. Sudah lama aku tak melihat inkarnasi yang mencapai Transcendence sendirian.]
“Tapi… ini belum cukup, kan?”
[Yang harus kau kalahkan bukan bakatnya—tapi waktunya. Kalau ingin melampauinya, kau harus berlatih beberapa kali lebih keras darinya.]
Heewon tersenyum tipis.
“Itu bagian yang paling kupercaya.”
[Dasarnya sudah cukup. Sisanya, jalanmu sendiri yang akan mengajarkanmu.]
“Ini baru dasar?”
[Dasar adalah kekuatan terbesarmu. Tak ada dasar—tak ada langit yang bisa dipecahkan.]
“Tapi aku belum ‘memecahkan langit’.”
[Untuk memecahkan langit, kau harus tahu dulu seperti apa langit itu.]
“Maksudmu… jalani skenario?”
[Ya. Dunia ini terbuat dari cerita.]
[‘Kisah: Penyesalan, Keletihan, Obsesi’ ingin melanjutkan penceritaannya.]
Dan di dunia yang dibangun dari kisah, hanya mereka yang menapaki akhir ceritanya yang bisa menembus batas <Star Stream>.
[Sudah waktunya kembali.]
Maka mereka meninggalkan Fear Realm.
Di belakang punggung besar gurunya yang melangkah tegap—dengan satu lengan yang tertinggal di dunia lain—Heewon berpikir:
「 Kenapa guru mengorbankan lengannya untuk menyelamatkanku? 」
Jawabannya sudah ia dengar sebelumnya.
[Karena itulah arti ksatria sejati.]
Namun kalimat itu terasa seperti lingkaran tanpa ujung.
[Aku menyelamatkanmu karena aku harus. Itu saja.]
Namun harapan kecil itu hancur ketika mereka tiba di New Murim District.
[Larilah, muridku.]
「 [Larilah, muridku.] 」
“Jadi kau bersembunyi di sini, Mad Sword Emperor.”
「 Saat kehilangan gurunya dan menebas dunia dalam kegilaan. 」
“Aku menemukannya! Mad Sword Emperor!”
「 Saat membunuh seorang Transenden. 」
“Dia gila! Cepat mundur!”
「 Saat jadi buronan di New Murim District, saat dunia menjulukinya ‘Mad Sword Emperor’. 」
“Dia terlalu kuat—AAAAH tanganku!”
「 Saat menyadari tujuan kota ini, melawan korporasi, menghancurkan Orbital Elevator. 」
Namun bahkan badai darah pun tak menghentikan arus musuh.
[Para Recorder yang mendukung Nebula Raksasa sedang menontonmu.]
“Haha! Akhirnya ketemu. Mad Sword Emperor!”
‘Satu cara tersisa.’
Ia mencengkeram pedangnya erat dan memusatkan seluruh mana ke dalamnya.
Breaking the Sky Swordsmanship – Aura.
Breaking the Sky Ryu Seonggyeol.
Pedangnya pecah menjadi serpihan cahaya seperti meteor, menembus tubuh para Transenden.
Duarrr!
‘Aku harus keluar dari sini…’
[Konstelasi ‘Flame of Purification’ menatapmu.]
[Konstelasi ‘Flame of Purification’ turun ke area skenario!]
Orang yang dulu telah memenjarakan gurunya.
Heewon berteriak, menebas tanpa ragu.
Cahaya emas dari pedang Breaking the Sky beradu dengan nyala api suci Agni.
[Breaking the Sky Sword Saint ternyata memiliki murid yang luar biasa.]
[Recorder dari skenario ini menyatakan: ‘Takdir’.]
Kalimat-kalimat kutukan menjerat tubuh Heewon.
「 Mad Sword Emperor tahu. Ia tak bisa membunuh Agni. 」
Tubuhnya pecah, mana-nya habis, namun ia tetap menatap.
「 Mengapa Heewon-ssi melakukan ini? 」
Pertanyaan lama itu bergema lagi—dan pedangnya menjawabnya.
「 Selama ia menebas demi seseorang, ia merasa istimewa. 」
Dan ia mengerti akhirnya kata-kata gurunya:
「 Aku menyelamatkanmu karena aku harus. Itu saja. 」
「 Akhir dari Mad Sword Emperor telah tiba. 」
「 Akhirnya, Jung Heewon perlahan mengangkat kepalanya. 」
Sebuah jendela kecil muncul di hadapannya.
[The Recorder of Fear ‘The One Who Rewrites Eternity’ mengajukan permintaan Recording Contract.]