770 Episode 34 Sibling (1)
Waktu aku kecil, aku anak tunggal dan sering memohon pada orang tuaku untuk memberiku adik.
「 “Di mana kakakku?” 」
「 “Kakakmu sudah menjadi bintang.” 」
Kalau kupikir sekarang, mungkin itu semacam metafora.
Ayah menambahkan dengan ekspresi sedikit khidmat.
「 “Hakhyun, kamu tidak perlu berbagi darah untuk menjadi keluarga. Tidak perlu terlalu memberi makna pada darah. Itu juga ilusi.” 」
Sekarang kupikir, mungkin maksud beliau hanya berkata membesarkan anak itu berat, tapi mana mungkin aku paham waktu kecil.
「 “Apa sejarah yang menghubungkan kita lebih penting. Itu saja cukup membuat kita menjadi keluarga.” 」
Kata-kata ayah terdengar seperti kalimat keren dari kartun shonen. Jadi, seperti figuran di kartun, aku menjawab, “Oh!”
Dan kini, belasan tahun kemudian, aku mengingat lagi kalimat ayah itu.
“Dokja-ssi!”
Meski dipanggil bukan dengan namaku, tapi nama hyung… rasanya dadaku sesak.
“Semuanya mundur!”
Para iblis yang datang menerkam para murid membabi buta.
Rekan-rekanku berada di pusat kekacauan itu.
“Sein-ssi! Dansu ahjussi! Lewat sini! Hindari bagian itu! Ilhoon-ssi! Seyeon-ssi!”
Killer King dan Cha Yerin mendengar suaraku dan segera bergabung.
“Kim Dokja, kenapa ujian tiba-tiba mulai?”
“Kapan aku bilang mulai? Ayo, ikut aku!”
Lebih dari seratus iblis menyerbu pintu hutan.
Kalau mereka langsung dihadapi, kami akan dimakan habis tanpa sisa tulang.
“Uaaagh!”
“Lari! Lari!”
Bukan hanya jumlah mereka besar—kasta iblisnya juga tinggi.
Minimal grade 5.
Murid-murid yang kehilangan anggota badan berlari panik dari pesta monster sekuat Viscount Demon.
[Kamu dapat berlindung di dalam ‘sekolah’.]
Aku melihat inkarnasi ketakutan melarikan diri masuk sekolah. Mereka menyerah pada skenario karena tekanan iblis.
[Jika kamu berlindung di ‘sekolah’, kamu otomatis dieliminasi dari ‘Graduation Exam’.]
Di sekolah, para guru—termasuk Uriel, Waryong, dan Mass Production Type Producer—menunggu.
Mereka pasti akan melindungi para murid yang melarikan diri.
Dari jauh, aku melihat Uriel. Beliau tampak ingin terbang ke sini. Tapi sesuatu menahannya. Dia tidak bisa melangkahi peran.
Aku menoleh pada rekan-rekanku.
“Ayo masuk ke hutan.”
Normalnya, pasti ada yang panik. Tapi tidak satu pun dari mereka bersuara.
Malah, mereka mengangguk, seolah sudah menunggu.
Ingatan lama melintas.
Kyung Sein dan Dansu ahjussi dulu bahkan susah menangkap seekor marmut. Cha Yerin dan Killer King juga terseok melawan Guardians of the Darkness.
BOOM!
Tinju Kyung Sein menghancurkan kepala iblis grade 5 yang menerjang.
Kini, pembatas skill lenyap. Mereka mengamuk, menebas iblis sesuka hati.
Dari jauh, Kyung Sein melambai.
“Ngapain bengong? Cepat sini, Dokja-ssi!”
“Aku bersihkan jalannya.”
Mereka sudah memutuskan.
[Pasukan yang kamu ikuti menyatu.][Sebuah cerita baru mulai bertunas!]
Aku berdiri di samping mereka dan mengayunkan pedang.
‘Unbreakable Faith’ peninggalan Han Sooyoung dan Kim Dokja bersinar lembut.
[Way of the Wind] berkumpul di ujung pedang, lalu—Wuusss!—pisau angin menyapu.
Gyaaaaaaaa!
Dalam 『Infinite Prison Guard』, banjir iblis ini adalah event gerbang masuk. Setelah menerobos gelombang awal dan masuk hutan, jarang ada iblis sekuat ini sampai Great Demon muncul.
[Kamu telah memasuki ‘Inside the Demon Forest’.]
Kami menembus pasukan iblis dan masuk hutan.
[Scenario content updated!]
Seperti kuduga.
Mata semua membelalak.
“Ini… tidak salah… kan?”
Mereka membayangkan hal yang sama.
73rd Demon King.
Killer King berkata,
“Mungkin ini bukan ‘kita menjadi 73rd’. Bisa jadi kita memburu 73rd Demon King yang sudah ada. Seperti Book of Revelation asli.”
“Itu… lebih baik, ya?”
Benarkah itu lebih baik?
Aku menghela napas sejenak. Tapi tak ada waktu tenggelam dalam emosi.
“Kita bagi tim.”
“Di sini? Itu berbahaya—”
“Bersama-sama aman sebentar. Tapi hutan ini tidak cocok untuk rombongan besar.”
Cha Yerin cepat menangkap maksudku.
Aku mengirim pesan lewat [Group Chat].
—Yerin-ssi, bawa yang lain. Aku harus pergi ke tempat lain.
—Item farming?
Aku mengangguk.
—Ya. Kau ingat?
—Aku hafal rute farming Ma Hyunsung.
Tentu. Dia Literature Girl (S).
Ada 8 rute item farming.
Aku ambil rute A—yang tersulit.
—Ambil B Route. Ingat jalurnya?
—Ya.
Jika kami mendapatkan item di rute A dan B, kemungkinan menang—ada.
“Ada item yang harus kuambil sendirian. Yang lain ikuti Seyeon-ssi. Kita bertemu lagi satu jam lagi.”
Mereka percaya aku punya rencana. Mereka pergi bersama Cha Yerin.
Route B aman—selama tidak bertemu Marquis Demon.
Masalahnya? Rute A, tempatku pergi.
Aku menghela napas dan menyalakan mana tobacco yang kucuri dari Yoo Joonghyuk.
Asap naik perlahan.
“Ayo muncul saja.”
Bukan cuma farming—aku sengaja memisahkan mereka.
Sunyi. Lalu—
Thud! Sssshhhh!
Bom kabut beracun meledak. Kabut hitam menelan area.
“Tangkap dia!”
Sembilan inkarnasi bermasker keluar dari semak.
Pola klasik racun → sergap.
Swoosh! Slash!
Mereka menyerangku—tapi aku sudah tiada.
[Exclusive Skill ‘Smoke Man’ aktif.]
Aku berubah menjadi asap dan bergeser.
—Mereka bukan kuat.
[Character List] kutaktifkan.
Semua anggota satu fraksi.
「 Tikus. 」
Ya. Dia lagi.
“Dia punya 'Kim Dokja Fragments'!”
Gu Seonah dan Ye Hyunwoo mengumpulkannya, jadi mereka jadi kuat. Mereka pikir… jika mereka bunuh aku…
Mereka salah.
Kunci skenario ini adalah ‘Kim Dokja Fragments’.
Langkah kaki dunia berhenti.
Swooosh—THUD!
Satu kepala jatuh.
[Current remaining graduates: 186]
[Current remaining graduates: 184]
Panika. Mereka menyerang udara kosong.
Swish—KRACK!
[Current remaining graduates: 152]
Tiga puluh murid hancur dalam detik.
Bahkan Constellation-Zodiac mulai ribut.
Lalu—dia muncul.
Demon tingkat tinggi.
Dia menyeka darah dari jarinya. Menguap.
[Berisik.]
Dan seluruh Constellation diam.
Itu saja sudah cukup membuat tulangku dingin.
[Warning. Advanced demons detected!]
Gourmet Association.
Bajingan pecinta rasa itu datang menyamar jadi high-level demon.
Aku mulai mundur—
Lalu—
Pisau beku terselip di punggungku.
Bukan. Bukan pisau.
Tombak.
Di tangan iblis itu…
Ada tombak yang sangat kukenal.
“Sayang sekali. Pemilik tombak ini lezat.”
Senyum bengis.
Dan aku melihatnya jelas:
「 Weolgeuk. 」
Senjata utama Yoo Joonghyuk pada 41st Round.
771 Episode 34 Sibling (2)
Tubuhku gemetar tanpa kusadari.
Satu-satunya pikiran yang menguasai benakku hanyalah segera membantai para iblis di depanku dan merampas tombak mereka.
Yang menghentikanku adalah [Transmission] yang terdengar di telingaku.
—Penulis.
Saat aku menoleh terkejut, kulihat Ji Eunyu juga meringkuk sama sepertiku.
—Jangan bergerak.
Ji Eunyu menggeleng putus asa dan menambahkan.
—Aku tahu itu tombaknya Yoo Joonghyuk. Tapi itu adalah ‘tombak yang hilang’ milik Yoo Joonghyuk.
Baru kemudian rangkaian kejadian sejak awal masuk ‘Recycling Center’ terputar kembali di kepalaku.
Sejak pertama kali masuk, Yoo Joonghyuk kehilangan semua itemnya. ‘Battle boots’ yang sedang ia pakai sekarang adalah hadiah dari ‘Zodiac Race’.
—‘Master of the Spear’ yang dihadapi iblis tingkat tinggi itu pasti orang lain.
Ji Eunyu benar.
Aku menghela napas dan memaksa meredam amarahku yang mendidih.
Telapak tangan lembut Ji Eunyu menyentuh bahuku.
—Kenapa penulis jadi bertingkah tidak seperti biasanya? Ada kondisi abnormal?
Aku pun tidak tahu.
Mungkin tanpa sadar aku merasa berutang pada Yoo Joonghyuk.
Mungkin karena aku berjanji akan menuliskan kisahnya.
Aku melirik alur cerita, lalu membentuk kata-kata tanpa suara.
‘Sepertinya aku hilang akal sejenak. Terima kasih!’
—Kamu tahu kamu tidak bisa menang sekarang, kan?
‘Tahu.’
Melawan para iblis tingkat atas yang dirasuki ‘Gourmet Association’ sekarang sama saja bunuh diri. Setidaknya, aku butuh item eksklusif 『Infinite Prison Guard』.
[Hmm?]
Saat itu, salah satu iblis tingkat tinggi menoleh dan mulai berjalan ke arah kami.
Keringat dingin mengalir di punggungku.
Di sampingku, wajah Ji Eunyu juga mengeras.
Aku menghitung sisa penggunaan [Smoke Man] di kepalaku.
Haruskah aku membakar ‘Mana Tobacco’ sekarang juga? Jika aku menarik perhatian, bisakah aku memberi waktu Ji Eunyu untuk kabur?
Saat ia sampai tepat di hadapan kami—
[Hei, ada fragmen besar terdeteksi.]
Suara iblis tingkat tinggi lain yang memegang Wolgeuk terdengar.
Ekspresi iblis itu berubah. Ia menoleh.
[Yang mana?]
[Barat.]
[Ayo cepat. Bisa jadi orang yang disebut ‘Kim Dokja’.]
Begitu mereka pergi, kami baru bisa bernapas kembali.
Ji Eunyu memegangi dadanya.
“Aku kira mereka datang untuk kita.”
“Ini masih belum aman.”
“Kenapa? Mereka sudah cukup jauh—”
“Mereka menuju murid lain.”
Dalam skenario ini, hanya ada beberapa yang bisa disebut ‘fragmen besar’.
Saat ini, kandidatnya ada dua.
Ji Eunyu mengangguk.
“Itu pasti Gu Seonah atau Ye Hyunwoo.”
“Mungkin.”
“Kau tidak berniat pergi menyelamatkan mereka, kan?”
“…”
“Penulis.”
[World view sedang memperhatikanmu.]
Ji Eunyu kaget oleh kilatan percikan itu, lalu kembali bicara lewat [Transmission].
—Aku lupa. Kau bisa jawab biasa saja. Aku punya skill [Lip Reading].
Aku mengangguk. Ji Eunyu melanjutkan.
—Saat ini, mencari satu pembaca bukan prioritas. Dan Goo Seonah serta Ye Hyunwoo bukan orang yang sepemikiran dengan kita.
‘Mereka juga hanya pembaca biasa.’
—Tidak mungkin pembaca biasa bisa mengumpulkan begitu banyak ‘Fragmen Kim Dokja’.
‘Itu—’
Aku menoleh ke Ji Eunyu.
Fragmen Kim Dokja.
Apakah aku pernah memberitahunya detail itu?
—Bagaimana aku tidak tahu dalam situasi seperti ini?
Ji Eunyu menghela napas.
—Aku dengar sedikit dari Meihouwang. Katanya fragmen ‘Oldest Dream’ tersebar di dunia ini.
Meihouwang. Ya, wajar jika konstelasi selevel itu tahu.
—Kamu juga sedang mengumpulkan fragmen, kan?
Aku ragu sejenak dan mengangguk. Tapi setelah kejujuran keluar, sedikit rasa takut muncul.
—Kenapa kamu melakukannya?
‘Itu…’
—Bukankah itu satu-satunya cara menghidupkan Kim Dokja kalau kita kumpulkan?
‘Kau tahu cara memperoleh Fragmen Kim Dokja?’
—Bukan berarti penulis membunuh pembaca untuk mengambil jiwa mereka. Kau mengumpulkan pembaca yang mati atau membunuh monster yang memakan pembaca, kan?
Aku mengangguk.
—Kalau begitu tidak masalah. Katanya makin banyak dikumpulkan, makin kuat. Lebih aman fragmen ada di tangan penulis daripada orang jahat.
Itu kata-kata syukur. Karena itu aku tidak bisa sekadar berkata terima kasih.
—Karena aku tahu siapa penulis. Tapi kalau pembaca lain mengumpulkannya, itu berbeda.
‘Mereka bukan orang yang akan membunuh demi fragmen.’
—Penulis. Kamu lupa apa ‘skenario pertama’ yang kita lalui?
‘…’
—Aku tahu penulis percaya pembacanya. Tapi orang yang bertahan sampai sekarang minimal pernah membunuh sekali. Aku juga.
Aku tahu. Tidak ada yang bisa bertahan sejauh ini tanpa noda.
Tapi aku tidak ingin menilai seluruh diri seseorang hanya dari satu dosa.
‘Orang yang kulihat, Ye Hyunwoo dan Goo Seonah, mereka bukan orang jahat.’
Aku memikirkan para pembaca kecil di ‘Theater’ Asmodeus.
‘Mereka hanya orang yang menyukai novel.’
Mata-mata polos berkumpul hanya karena ingin tahu kelanjutan cerita.
‘Tanpa mereka, aku tak akan bisa bayar uang kos. Tak bisa makan. Tak bisa terus menulis. Tak bisa mengejar mimpi. Tak bisa menulis naskah Han Sooyoung. Jadi—’
Aku berutang nyawa pada mereka.
‘Aku akan menyelamatkan mereka.’
Ji Eunyu tampak hendak berkata sesuatu, lalu menghela napas panjang.
—Kalau begitu… aku juga pernah digaji oleh mereka.
‘Tambahan alasan untuk menyelamatkan mereka.’
—Kau tidak akan langsung pergi, kan?
Alasan aku memilih rute ini—
‘Rute ini?’
—Kau perlu mencari ‘gagang pedang Lotania’ dan ‘sarung pedang Bilton.’
Aku bengong sesaat.
‘Bagaimana editor tahu?’
—Lebih aneh kalau aku tidak tahu!
‘Kau baca 『Infinite Prison Guard』? Itu kutulis sebelum kontrak denganmu.’
Pipi Ji Eunyu sedikit memerah marah.
—Tentu aku baca. Editor apa yang tidak membaca karya penulisnya?
Kami mengais tanah. Tak lama kemudian, kami menemukan batang pohon dengan tanda.
Kami menggali. Cukup dalam—dan menemukan tangan kerangka memegang gagang pedang patah.
‘Gagang pedang Saint Lotania.’
Seperti yang ditulis.
“Hanya gagang. Sepertinya sarungnya sudah diambil seseorang.”
“Mari ambil dulu.”
Item gabungan final rute A milik Ma Hyunsung: Holy Sword Raven Ringer.
Item atribut suci—mutlak untuk melawan Great Demon.
Kami membawa gagang pedang itu dan bergerak ke arah iblis tingkat tinggi pergi.
Sepanjang perjalanan, kami mengobrol.
—Siapa sangka aku harus pakai seragam sekolah lagi.
‘Benar.’
—Cocok di penulis.
‘Harusnya cocok ke Cheon Inho.’
—Mukanya penulis.
Kami bahas grup Zodiak.
—Kamu bentrok dengan tikus, ular, anjing?
‘Teknisnya, bukan aku bertarung. Gourmet Association yang membantai mereka.’
—Ya… masuk akal. Tapi kelompok kera tidak tertarik skenario ini. Meihouwang ikut karena bosan.
Wajar.
‘Tapi macan dan sapi serius.’
Tentu. Mereka kalah dariku sebelumnya. Posisi mereka jatuh. Mereka harus menebusnya.
‘Begitu pula Gourmet Association.’
Jika mereka turun sebagai iblis tingkat tinggi, artinya mereka siap menjadikan skenario ini tragedi.
Selama aku di sini, tidak akan.
“Ji Eunyu.”
“Ya.”
Kami berhenti dan bersembunyi. Suara benturan logam dan energi memecah udara.
Seseorang bertarung.
“Kau pasti Goo Seonah.”
Goo Seonah berdiri angkuh. Di belakangnya—
Lee Hyunsung. Kim Namwoon. Lee Jihye. Shin Yoosung. Jung Heewon.
Dan para iblis tingkat tinggi menerjang.
Tapi—KLANG!
Serangan mental hitam memantul cahaya putih.
Mereka memakai armor perak.
‘Holy Messenger Set.’
Drop D-route Ma Hyunsung.
Dan—
Holy Sword Light Wish — stok 0
Light Wish juga ada di tangan Goo Seonah.
[Item 'Light Wish' meningkatkan moral party.]
Aku mengintip Dokkaebi Bag. Semua itemku dijarah.
Holy Messenger Set — Stok 0Light Wish — Stok 0
Dokkaebi menjual item kolaborasi… dan para murid membelinya lebih dulu.
Aku ingin mengutuk.
[Seseorang membeli item kolaborasi.][‘Biaya penggunaan karya asli’ dikirim padamu.]
Eh?
[Biaya penggunaan karya asli dikirim padamu.]
Lagi. Dan lagi.
Aku menatap pesan itu.
[Biaya penggunaan karya asli dikirim padamu.]
Aku membuka Dokkaebi Bag.
Apakah Anda ingin mengecek deposit ‘biaya penggunaan karya asli’?
Berapa harga item tadi?
772 Episode 34 Sibling (3)
[150.000 koin telah diperoleh sebagai biaya penggunaan karya asli.]
Melihat koin masuk secara real time, sudut bibirku terangkat tanpa kusadari.
Kalau dipikir, Kim Dokja dulu juga menghasilkan uang dengan menjual novel-novel Han Sooyoung.
Apakah saat itu Kim Dokja juga merasa seperti ini?
—Penulis. Kenapa senyum-senyum begitu?
‘Tidak ada apa-apa.’
Rasanya aneh.
Aku tidak pernah membayangkan <Star Stream> akan mengurus sesuatu seperti “royalti karya asli”.
Di dunia nyata, aku hanya menandatangani banyak kontrak untuk berbagai hal, tapi hampir tidak pernah menerima royalti yang pantas dari penggunaan karyaku…
—Bagus, ya?
Saat kuangkat kepala, kulihat bayangan dokkaebi melayang di langit gelap.
—Kau suka? Kali ini aku memberikan perhatian khusus.
Aku tersenyum pahit.
Seperti dugaan, Bihyung ikut campur.
—Aku juga sudah menyelesaikan pembicaraan dengan ‘Direktur Recycling Center’. Daripada meminjam dunia ceritamu, mereka memutuskan membayar insentif…
‘Terima kasih. Tapi seharusnya kau minta izin dulu sebelum memakai dunia ceritaku.’
—Hah? Apa maksudmu? Aku sudah dapat izin, kok.
Izin? Itu karyaku. Siapa yang berani memberikannya selain aku?
Saat itu, satu nama langsung terlintas. Satu-satunya orang yang bisa menjual hak ciptaku tanpa izinku.
—Sponsor-mu bilang dulu dia bisa menukar ini dengan koin dan menandatangani kontrak dengan kami.
Sialan sponsor itu.
—Pokoknya begitu. Jadi semangatlah~ aku pergi dulu.
‘Tunggu! Jadi itu jawabannya? Apa lagi yang sponsor-ku jual?!’
Tak ada balasan dari Bihyung.
Aku menarik napas panjang. Sudah jelas: jika ini adalah rencananya, maka aku hanya bisa memanfaatkannya sebaik mungkin.
Aku cepat-cepat membeli item yang bisa kupakai sekarang dari ‘Tas Dokkaebi’.
[Anda telah menyelesaikan pembelian item.]
Saat itu juga, terjadi perubahan di medan pertempuran.
[Kahahahaha! Ini menyenangkan!]
Jumlah iblis tingkat atas yang melompat ke pertempuran bertambah.
Ada dua orang yang kusayangi, dan sekarang ada empat… lima… tidak, enam?
[Hei, ayo makan yang enak bersama.]
Saat ini, inti kekuatan tim Goo Seonah adalah Holy Messenger Set dan pedang suci Light Wish yang ia pegang sendiri.
Holy Messenger Set adalah perlengkapan pertahanan, dan Light Wish adalah item buff.
Dengan kata lain, tidak ada item yang mampu memberikan kerusakan serius pada iblis tingkat atas.
“Apa-apaan iblis ini? Kenapa tidak mati-mati?!”
Kim Namwoon, panik, terus mengayunkan pisaunya. Tapi atribut [Black Flame] sama sekali tak efektif pada iblis tingkat atas.
Lebih parah lagi, daya tahan Holy Messenger Set mulai retak. Serangan bertubi-tubi iblis tingkat atas membuat celah-celah muncul di armor suci itu.
“Kita tidak bisa bertahan lebih lama!”
Goo Seonah menggigit bibir mendengar teriakan Lee Hyunsung. Saatnya membuat keputusan: menyerah dan kabur, atau bertarung mati-matian?
Tentu saja ia memilih bertarung. Meski tertinggal dalam kekuatan, mereka belum sepenuhnya kalah.
Yang paling penting, timnya punya Jung Heewon, “Judge of Destruction”.
Trait itu memiliki kekuatan absolut terhadap monster.
Dan iblis tingkat atas tetaplah monster.
“Jung Heewon. Maju.”
Sesuai dugaan, Goo Seonah mendorong Jung Heewon ke depan.
“Baik.”
Jung Heewon maju dengan band kapten di lengannya.
Hatiku mengeras melihatnya mematuhi perintah itu begitu saja… tapi dengan kekuatannya, krisis ini harusnya bisa teratasi.
Selama timnya membantu Jung Heewon saat ia mengaktifkan [Time of Judgment]—
“Semua yang lain, pergi menuju ‘sumber’.”
Apa?
“Ketua, tidak! Kalau begitu—”
“Lee Hyunsung. Ini keputusan terbaik.”
“Aku tak bisa meninggalkan rekan-rekanku. Kalau begitu Heewon-ssi—”
Seperti biasa, Lee Hyunsung adalah Lee Hyunsung.
Tapi suara Goo Seonah dingin.
“Itu perintah.”
Dia memilih mengorbankan Jung Heewon demi mempercepat penaklukan 73rd Demon King.
Pilihan yang… tidak masuk di pikiranku.
Jung Heewon adalah damage dealer vital sampai akhir skenario. Dalam sudut pandang apa pun, ia bukan kartu yang bisa dibuang.
Saat itu aku memeriksa—
[Exclusive skill 'Character List' activated!]
Baru saat itu kupahami: Goo Seonah membuang Jung Heewon karena tak bisa mengendalikannya.
Jung Heewon memegang Mikazuki Munechika—pedang yang kuhadiahkan—dan berkata penuh tekad,
“Kalian pergi dulu. Ketua.”
[Trait 'Leader (S+)' aktif kuat!]
“Terima kasih, kapten.”
Kim Namwoon menepuk pundaknya dan pergi. Lee Jihye menyusul.
Lee Hyunsung menahan diri, menutup mata, lalu ikut pergi.
“Aku minta maaf. Tolong kembali.”
Hanya Shin Yoosung yang masih ragu. Tangannya terulur—
Tsutsutsu.
Sekejap, cahaya di matanya padam. Ia berubah seperti boneka.
Jelas sudah.
Goo Seonah memiliki skill untuk mengendalikan karakter.
Tiga iblis tingkat atas mengejar tim Goo Seonah. Tiga sisanya tinggal—dua karena malas, satu karena tertarik pada Jung Heewon.
[Ia bukan fragmen, tapi menarik juga.]
Dialah yang memegang tombak Yoo Joonghyuk, Wolgeuk.
[Kurasa aku bisa bersenang-senang sedikit di sini.]
Jung Heewon menghunus pedangnya. Aura [Kendo] dan [Demon Slayer] meledak.
Ayunan pedangnya mengenai iblis—dan iblis itu tertawa.
[Konstelasi 'Spear Master' mengamuk!]
Gawat.
Itu dia…
Konstelasi Spear Master dari <Murim Pertama>.
Dulu Historical-grade. Sekarang? Narrative(?)-grade.
Sudah menyerap fragmen Kim Dokja.
Namun, karena ia memakai tubuh iblis, masih ada peluang bagi Jung Heewon.
[Character Jung Heewon requests 'Time of Judgment' activation!]
…tapi—
[Skill activation forcibly cancelled!]
Benar. Untuk mengaktifkan itu butuh dukungan Konstelasi.
Dan para Konstelasi yang menguasai kanal sekarang adalah Zodiac dan Gourmet Association.
Tidak ada yang mendukungnya.
Serangan Wolgeuk memecahkan armor Jung Heewon, darah terhambur.
Jika begini, ia akan mati.
Aku tidak bisa menunggu lagi.
Jaring-jaring [Arachne’s Web] meledak dari tubuhku, membelit ketiga iblis sekaligus.
Aku meraih tubuh Jung Heewon dari tanah.
Dia membuka mata lebar-lebar. Lalu… murka.
“Lepaskan.”
[Target dalam kondisi ‘hypnotic instigation’.]
Seperti dugaan—Goo Seonah memakai skill hipnosis.
Hanya satu cara membangunkannya:
Menggunakan [Incite] yang lebih kuat daripada hipnosis itu.
Aku mengaktifkannya.
“Heewon-ssi! Sadarlah!”
[Hipnosis spesial. Perlu insite lebih kuat.][Pilih ‘kata kunci’ yang memberi guncangan besar.]
Pedang Mikazuki menempel di leherku.
“Aku bilang, lepaskan.”
Aku berpikir keras.
Jung Heewon.
Wanita yang selalu berkata:
「 Jangan mati. 」
Wanita yang berkali-kali menyelamatkanku.
—Penulis! Aku tidak bisa tahan lagi!
Suara Ji Eunyu. Iblis mengejar kami.
Aku menunduk, tombak lewat menerpa rambutku.
Tak ada jalan kabur.
Kalau tidak kubangunkan dia sekarang, kami semua mati.
Tak ada pilihan lain.
Maaf, Heewon.
“Heewon-ssi, aku mencintaimu!”
…ini.
Kupikir itu akan berhasil.
Waktu itu di kereta bawah tanah dia juga…
[Karakter Jung Heewon terprovokasi!]
“Kenapa… kau bicara omong kosong begitu sekarang…?”
Ia marah. Tapi hipnosis belum pecah.
Sial.
Iblis menukik.
[Oh? Kau fragmen besar.]
Tombak bergetar. Tak terhindarkan.
Aku mengeluarkan item darurat.
[Gunakan item 'Commercial Signal Flare'!]
Sinyal roket menyala.
“Heewon-ssi! Lari!”
Tombak menembus perutku.
Aku tersenyum melalui rasa sakit.
“Heewon-ssi! Cepat—”
Dia tidak pergi.
Ia berdiri, menatapku.
[Karakter Jung Heewon sangat terkejut.]
Aku sadar.
Kata kuncinya.
Bukan cinta.
Yang bisa mengguncangnya adalah satu sosok.
Sosok yang memberi luka yang tak bisa sembuh.
「 Demon King of Salvation. 」
Saat aku jatuh, aku paham mengapa seseorang yang buruk dalam menyelamatkan disebut Demon King of Salvation.
[Karakter Jung Heewon’s mind collapses!]
Setiap orang yang diselamatkan oleh Raja Iblis pasti hancur tak terpulihkan.
“Jangan mati… jangan mati… jangan mati…”
Darahku mengucur. Kesadaran memudar.
Tapi aku yakin.
Heewon tidak akan mati.
[Consciousness partially liberated.]
Mungkin dia akan terluka parah, tapi dia hidup.
[Omniscient Reader’s Viewpoint Lv.3 forcibly activated]
Dan ia akan menanggung harga keselamatan sepihak ini.
['First-person Omniscient Reader’s Viewpoint' activated!]
Aku melihat tubuh inkarnasiku jatuh.
Dan suara Heewon:
“Kau tidak boleh mati.”
Aku meraih pedang Mikazuki dengan tangan Jung Heewon.
[Time of Judgment activated!][Constellation 'Demon King of Salvation (acting agent)' has approved activation]
773 Episode 34 Sibling (4)
Syarat mengaktifkan [Time of Judgment] milik Sepuluh Hakim Iblis sangat sederhana.
「 Dapatkan dukungan dari Konstelasi dalam kanal yang sama. 」
Yang penting: tidak semua konstelasi di kanal harus setuju.
Berbeda dengan [Time of Judgment] milik Judge of Evil, yang gagal aktif jika hanya satu Konstelasi ‘Absolute Good’ menolak, [Time of Judgment] milik Judge of Destruction bisa aktif asal ada satu saja Konstelasi yang menyetujui.
[Constellation 'Demon King of Salvation (Agent)' menyetujui aktivasi Time of Judgment.]
Dengan kata lain, cukup satu Konstelasi.
[Constellation 'Rat That Brings Plague' menolak aktivasi!][Constellation 'Snake Cutting Off Its Tail' menolak aktivasi!][Constellation 'Dog That Threw Itself Into The Flames' menolak aktivasi!]
Seperti dugaan, para gelandangan itu protes. Tapi percuma.
Aku sudah setuju — mau apa mereka?
['Time of Judgment' dimulai!]
[Constellation 'Rat That Brings Plague' terbelalak!][Constellation 'Snake Cutting Off Its Tail' tidak bisa menyembunyikan keterkejutan.]
Melihat ekspresi mereka cukup memuaskan. Tapi kenyataan tidak mulus.
「 Ketiga Hakim Iblis sama-sama bergantung pada ‘probabilitas’ dari Konstelasi. 」
Mereka menghakimi atas nama Konstelasi—dan Konstelasi membayar probabilitas.
Masalahnya? Probabilitas-nya.
[Saat ini hanya ada satu Konstelasi yang menyetujui.][Probabilitas tidak mencukupi.][Popularitas 'Time of Judgment' rendah.]
Karena [Time of Judgment] mudah diaktifkan, efeknya bergantung pada dukungan Konstelasi.
Singkatnya — sekarang Jung Heewon hanya meminjam kekuatan Demon King of Salvation (acting agent).
Tsk tsk…
Jangan sampai skill-nya berakhir sebelum ia benar-benar bertarung.
Iblis tingkat atas yang memegang Wolgeuk, si Spear Master, mencengkeram kerah Jung Heewon.
[Menarik. Tidak kusangka ada inkarnasi dengan trait ‘judge’.]
Aku membalas dengan suara Jung Heewon.
“Level Gourmet Association benar-benar jatuh. Bahkan menerima makhluk hina sepertimu.”
[Apa kau gila?]
Ekspresinya… ya, kena titik lemah.
Tentu. Mereka bukan anggota inti Gourmet Association — hanya subkontraktor. Penyedia organ langka untuk para pecandu cerita.
[Anak tanpa latar belakang—]
“Kau meremehkan Demon King of Salvation?”
Aku menjejak, tubuh Jung Heewon melesat seperti mata angin. Ototnya… sempurna untuk pertarungan.
Spear Master mendesis, lalu berteriak:
[Hadang dia.]
Dua iblis tingkat atas melompat ke depan.
[Beraninya kau memerintahku?!]
[Aku yang akan memakannya dulu!]
Yang satu membawa pouch dimensi — gaya assassin.
Yang satu memakai sarung tangan tempur — gaya murim.
Assassin bergerak dulu. Pipi menggembung seperti katak, lalu—Blarrr!—kabut hijau menciptakan rawa beracun.
[Advanced demon 'Filth Addict' menggunakan 'Pollution Zone Lv.10'!]
Filth Addict. Bajingan yang dulu membuntuti Yoo Joonghyuk seperti cacing maniak.
Strateginya sederhana: batasi gerak musuh → tembak jarum racun → santap isi tubuh.
「 Jangan injak area terkontaminasi. Gunakan batang pohon sebagai pijakan. 」
Itu gaya bertarung Yoo Joonghyuk.
Cheon Inho? Sulit melakukan itu.
Tapi Jung Heewon?
Aku melompat — dan jarum beracun melesat.
Jarum yang bisa memotong setengah kekuatanmu dalam sekali kena.
[Exclusive skill 'Way of the Wind' aktif!]
Maaf, tidak mempan.
Aku berputar di udara — Wuuush! — dan menebas.
[Dasar remeh. Pergi!]
Seseorang menahan tebasanku — iblis murim.
[Advanced demon 'Wingak Taoist' melepaskan kekuatan!]
Bekas master <First Murim> yang menjual sekte dan jurusnya demi menjadi Konstelasi.
Tidak mengherankan dia jadi pesuruh.
[Terimalah! Ini 'Hundred Steps Godly Fists'!]
Bukan—itu bukan Hundred Steps Godly Fists. Yang asli tidak seburuk ini.
Energi tenaga dalam meledak, udara bergetar.
Aku mundur cepat. Cepat sekali.
Meski terbatasi skenario, ia tetap mantan top 20 Murim.
Tapi—masih bisa dilawan.
[Exclusive skill 'Kendo Lv.10' aktif!]
Jalur serangannya terlihat.
Jika terlihat — bisa dibalas.
Aura pedang meledak, Jung Heewon melesat seperti awan merah terbakar.
Dua langkah. Satu ayunan.
[K—?!]
Pedang itu memotong pergelangan tangan lawan.
[Exclusive skill 'Demon Slayer Lv.10' aktif!]
Kelopak merah bergetar seperti bunga api.
Aku menghajar tanpa jeda. Atas, bawah, samping, lagi dan lagi—
“Ka—!”
Taoist itu memblokir dengan satu tangan, menyerang balik seperti badai.
Tapi aku tak melepaskan pedang.
[Trait 'Mad Butcher' aktif!]
Tubuh Jung Heewon menahan semua serangan brutal itu, dan api di tubuhnya justru membesar.
「 Aku harus menjadi kuat. 」
「 Lebih cepat. Lebih kuat. 」
「 Agar aku bisa melindungi Inho-ssi. 」
ZRAAAAAK!
Cahaya pedang menembus udara.
「 Transcendent Type, Level 1. 」
Pedang itu membelah Wingak Taoist menjadi dua.
[High-rank demon 'Wingak Taoist' has been killed!][Constellation 'Wingak Taoist' terpental keluar skenario karena shock!]
Sebuah keajaiban — inkarnasi tanpa sponsor mengalahkan tubuh Konstelasi kelas Historical!
[Konstelasi Chinese Zodiac terkejut!][Gourmet Association mulai tertarik!][Constellation misterius menyaksikanmu.][5.000 koin disponsori.]
Tubuh Jung Heewon mulai berat.
[Probabilitas tidak mencukupi!][Efek 'madness' akan segera dimulai!]
Filth Addict kabur ketakutan.
[D–Tidak! Apa itu manusia?!]
Tersisa satu lawan: Spear Master.
Dia tidak gusar — hanya dingin.
Lalu ia menghilang.
Instingku bergerak — KLANG! — pedang patah seketika.
Mikazuki Munechika menahan satu tebasan — lalu retak.
Spear Master menusuk tanpa ampun. Darah muncrat.
['Time of Judgment' berakhir.]
Tubuh terasa hancur. Tapi aku berdiri.
[Sungguh bakat menakjubkan. Sepuluh tahun lagi kau bisa menjadi lawan yang layak.]
“Kalau satu menit lagi, kau sudah pingsan.”
Dia tertawa.
[Lihat tubuh itu. Jika kau menyerah sekarang dan menjadi inkarnasiku, aku—]
Dia terdiam.
Suara gemuruh. Pohon roboh satu per satu.
Siluet mantel hitam, menerjang seperti tank.
Han Sooyoung pasti akan berkata:
「 ■Ba, seperti dugaan, protagonis-nya datang. 」
Aku menunjuk Spear Master dengan senyum puas.
“Waktumu habis.”
Yoo Joonghyuk. Napas berat. Mata lurus ke arahku—
Atau lebih tepat: ke tombak di tangan iblis.
Sinyal flare-ku terbaca jelas:
「 Di sini ada iblis yang membawa tombakmu. 」
Wolgeuk. Senjata pamungkas 41st Round.
“Yoo Joonghyuk! Di sini! Dia pencuri tombak—!”
Spear Master adalah mimpi buruk—tapi dengan Yoo Joonghyuk?
Kita bisa menang.
Aku menunggu ia membentuk formasi bersamaku.
“Yoo Joonghyuk?”
Tapi tatapannya… tidak ke arah kami.
Itu adalah ekspresi—
Kalau Han Sooyoung ada di sini, dia pasti berkata:
「 Itu ekspresi orang yang ke toko beli mandu… lalu mandunya habis. 」
774 Episode 34 Sibling (5)
Aku menoleh, mengikuti arah pandang Yoo Joonghyuk.
Di sana berdiri Master of the Spear—dan tubuh inkarnasiku yang tergantung sekarat, perut tertembus Changgeuk, darah mengalir deras.
Aku tidak tahu apakah Yoo Joonghyuk sedang melihat Spear Master, Wolgeuk, atau tubuh inkarnasiku yang hampir mati.
“Kau.”
Satu hal pasti: Yoo Joonghyuk sedang sangat marah.
Aku refleks berteriak sesaat sebelum Yoo Joonghyuk menerjang.
“Yoo Joonghyuk!”
Hawa gempurnya… berbeda dari biasanya.
[Restraint of Truth diaktifkan.][Sebagian memori karakter ‘Yoo Joonghyuk’ tersegel.][Seluruh kemampuan fisik karakter ‘Yoo Joonghyuk’ melampaui limit skenario!][Kekuatan destruktif melonjak!]
Dia memecahkan Story Engraving-nya begitu saja?
Engraving pertama—Restraint of Truth—adalah teknik yang menyegel sebagian ingatannya sebagai harga.
Kali ini… memori apa yang hilang lagi?
“Yoo Joonghyuk! Hey! Dasar bajingan!”
Tentu saja dia tidak menjawab. Dia bahkan tidak menoleh. Dia tidak menyadari aku sedang memakai tubuh Jung Heewon.
Changgeuk di tangan pria itu memancang langit, energi magis mengamuk.
Spear Master yang merasakan ancaman itu meneriakkan amarah.
[Bocah…!]
Sinar hitam menembus udara, menoreh langit.
Spear Master terguncang, ia mengangkat Changgeuk untuk menangkis, wajahnya menegang.
[Aku benar-benar banyak terkejut hari ini…]
Ia membalas. Hujan tusukan menghujam seperti badai pasang.
Kududududud!
Namun Yoo Joonghyuk bahkan tak mengangkat alis.
[Eye of the Sage]-nya berkilau emas.
Ia mengurai konstruksi energi tusukan IBLLIS itu satu per satu — menghancurkan arsitektur stigma-nya begitu saja.
“Ini gaya Jinjueonga?”
Spear Master mendecak, menjawab tajam.
[Bocah itu sudah dimusnahkan. Ini gaya milikku sendiri.]
“Gerakannya seperti gelombang.”
Yoo Joonghyuk menari bersama badai tusukan, memecah sebagian, menekuk tubuh untuk menghindari lainnya.
Langkah demi langkah, ia maju melawan ombak yang mustahil dihindari.
"Aku pernah dengar cerita tentang seseorang dari sebuah keluarga yang menjual ilmunya sendiri."
Tusukan semakin cepat. Setiap sapuan Changgeuk membawa kehancuran.
Tetapi—tak satu pun menyentuh Yoo Joonghyuk.
“Apa itu batas yang bisa kau capai setelah membuang keluargamu?”
[Aku adalah ‘Spear Master’!]
Akhirnya Spear Master mengaum, kehilangan ketenangan.
[Aku melatih tombakku lebih lama dari siapa pun! Aku diakui <Star Stream>! Aku Raja Tombak!]
“Raja Tombak? Kau pasti belum bertemu Ancestor of Mankind.”
Aku pun teringat konstlasi itu — salah satu yang terbaik dalam penggunaan senjata.
“Bosan aku mendengar ‘raja’. Sword King, Imperial Fist, Emperor of— mereka semua…”
Satu langkah.
“…terjebak ratusan tahun di Time Fault.”
Langkah lagi.
“…menantang para Konstelasi.”
Spear Master gemetar.
[L-Lelucon apa itu? Bagaimana kau tahu nama-nama i—]
“Dari semuanya, kau yang paling payah.”
Duar!
Spear Master terempas. Darah muncrat keras. Luka menganga.
[Itu tidak mungkin… tidak mungkin…!]
Yoo Joonghyuk terus melaju, aura seperti jurang.
[Aku gema kegelapan yang hidup lebih lama dari cahaya bintangmu.]
Spear Master mundur.
[K-Kau… siapa kau?!]
“Seorang manusia yang berlatih sedikit lebih lama saja.”
[Gila.]
Energi dentuman memenuhi area. Dua Changgeuk bergulung seperti gelombang neraka.
[Constellation 'Spear Master' melampaui batas probabilitas!][Biro memperingatkan Konstelasi!]
Spear Master tahu. Lawannya adalah sesuatu yang tidak boleh ada.
[Aku harus membunuhmu sekarang.]
Gelombang energi mengamuk. Pohon runtuh. Tanah terbelah.
Duar! Duar!
Pertarungan memecah malam. Gaya Jinjueonga bertubrukan dengan Breaking the Sky.
Konstelasi menyaksikan.
[Constellation 'Reclining Dragon' menonton.][Constellation 'Abyssal Black Flame Dragon' menonton Yoo Joonghyuk.]
Aku menahan napas—aku tidak bisa membantu—namun mataku terpaku.
Lalu—*
Craaash—!!
Darah semburat. Bahu Yoo Joonghyuk koyak, pahanya ditembus.
Spear Master tertawa liar.
[Hahaha! Sayang sekali!]
Aku langsung paham: Changgeuk-nya nyaris patah. Energi tak lagi stabil.
Tidak bisa dibiarkan.
Aku memaksa tubuh Jung Heewon berdiri—melompat ke medan.
Gelombang energi menyapu—Wuuussh!—melempar tubuh kami.
[Exclusive skill 'Omniscient Reader’s Viewpoint' dilepas!]
Aku kembali ke tubuh asliku. Rasa sakit di lambung menerjang, tapi kuabaikan.
Aku meraba saku, lalu melempar pedang.
“Yoo Joonghyuk!”
Pedang itu melesat dalam pola [Way of the Wind] dan masuk tepat ke tangannya.
Unbreakable Faith.
[Blade of Faith diaktifkan.][Ether → Divinity]
Cahaya suci menyembur.
Lengan kiri Spear Master terbang.
[Itu pedang—!!]
Yoo Joonghyuk tak memberinya waktu. Pedang sucinya merobek badai gelombang.
Braaakh—!!
Dan akhirnya—
[Spear Master disingkirkan dari skenario!][High-rank demon 'Spear Master' dikalahkan!][Kontribusi utama skenario tercapai!]
Wolgeuk jatuh, bergetar—seolah mengenali pemiliknya.
Aku hampir jatuh pingsan. Yoo Joonghyuk berdiri, napas berat.
“Kau hidup?”
“Apa kau berharap aku mati?”
Aku coba senyum meski darah mengucur.
Yoo Joonghyuk menatapku, kesal… dan melempar pil emas.
Daehwandan.
Astaga. Daehwandan.
Pil pamungkas dunia murim—yang bisa menggandakan tenaga batin sekali makan. Dia memberikannya… begitu saja?
Aku membagi dua, separuh untuk Jung Heewon.
Efeknya mulai menenangkan tubuhnya yang gemetar.
Aku hendak bicara saat—persis pada waktunya—
—Penulis!
Ji Eunyu muncul, penuh debu dan goresan.
“Jangan bicara. Simpan napasmu.”
Aku mengangguk.
“Kita harus bantu mereka,” gumamku. “Seonah-ssi… mereka mungkin…”
“Apa kau yakin dia bisa diajak bicara?” kata Ji Eunyu lirih. “Bagaimana kalau dia benar-benar villain?”
Aku diam. Dia juga.
Kami sama-sama pembuat cerita ini.
Dia tahu jawabanku bahkan sebelum aku ucapkan.
Ji Eunyu menghela napas, seperti seseorang mengerti sesuatu yang terlalu berat:
“…Jadi begini rasanya jadi Yoo Sangah?”
Aku berdiri.
“Tolong jaga mereka. Aku segera kembali.”
Ji Eunyu mendengus halus.
“Kalau bahaya, aku lari sendiri. Cepat kembali.”
Aku tersenyum, lalu berlari menembus hutan.
Jejak darah. Tanah tercabik. Aura menyesakkan.
“Kim… Dokja?”
Aku menembus semak.
Bangkai iblis robek bertebaran. Suara roh seakan masih teriak.
Dan di sana—di balik kabut darah—aku melihatnya.
Seseorang yang tampak sama persis denganku.
Senyap.
Nafasku berhenti.
Di hadapanku, kakakku berdiri.