935 Episode 55 Giant Tree (1)
Meninggalkan Kyung Sein dalam perawatan Namgung Myung, kami berdua berlari menembus jalanan New Murim District.
Langit redup, dan di setiap sudut Blue Dragon Castle, api pertempuran berkobar.
“Kejar mereka!”
“Jangan biarkan dia kabur!”
“Kwaaaak! Itu tributenya curianku!”
Kota ini telah berubah menjadi neraka.
Para Konstelasi, tersembunyi di langit biru kehitaman, menatap manusia bertarung untuk hidup mereka.
「 Meski kami telah mencapai skenario ke-70, pemandangan di depan mata ini tak berbeda dari stasiun bawah tanah di skenario pertama. 」
“Jangan kejar aku! Aku bilang jangan kejar!”
[ Inkarnasi dengan lima tribute mendekat. ]
Sepertinya ia pun termasuk di daftar para tribute holders.
“Bunuh dia!”
Klang!
Panah itu terpental dari bilah pedangku.
“Apakah kau baik-baik saja?”
“Di sana! Orang itu! Dia punya seratus tribute!”
「 Mungkin Breaking the Sky Sword Saint sudah lama menyaksikan ‘hutan’ semacam ini. 」
“Tunggu… seratus tribute?”
Para inkarnasi yang tadinya ragu mendekat kini berhenti sejenak, saling berbisik.
“Dan di sebelahnya… ada yang punya empat puluh.”
“Orang itu—”
“Oh tidak… itu Mad Sword Emperor!”
“Slayer of the Ascenders!”
“Haaaa! Lari! Lari!”
Sebelum Heewon sempat mengangkat pedangnya, mereka semua kabur seperti kawanan binatang liar.
Jung Heewon menatap punggung mereka yang menjauh dan bergumam pelan,
“Kau masih sama, Dokja-ssi.”
“Apa maksudmu?”
“Kau terlalu mudah percaya pada orang lain.”
Tatapannya turun ke tanganku yang masih terulur ke udara kosong.
「 Inkarnasi yang telah melewati puluhan skenario terkumpul di sini. 」
Dan apa yang saudaraku ingin aku lihat di sini?
Kugugugu—!
“Itu markas besar tiap perusahaan,” gumamku.
Aku menoleh pada Jung Heewon.
“Kau tahu di mana Breaking the Sky Sword Saint ditahan?”
“Hanya tahu dia dikurung di ruang bawah tanah milik salah satu perusahaan.”
Namun anehnya, Asgard bahkan tak punya cabang di sini.
“Dan ‘Pemilik Baekrokdam’…?”
Tentu tidak semua Konstelasi seperti itu.
“Jadi pelakunya salah satu dari mereka.”
Aku menatap langit kosong dan berbicara dalam hati.
‘Unchanging One, kau mendengar?’
[ Recorder of Fear, ‘Unchanging One’, menjawab panggilanmu. ]
‘Kau tahu siapa yang menimpakan [Fate] padaku?’
Hening sejenak, lalu huruf-huruf bercahaya muncul di udara.
「 Afterglow Library. 」
‘Afterglow… Library?’
Sama seperti kelompok Black Book Society yang pernah menghalangiku sebelumnya.
‘Kalau begitu… aku akan menulis ulang [Fate]-nya sekarang.’
Tsutsutsutsu!
[ Unchanging One memperingatkan: modifikasi tidak disarankan. ]
‘Kenapa?’
[ Fates yang samar dan tidak memiliki definisi jelas sulit diubah. ]
Aku membaca ulang kalimat Fate itu.
「 Kim Dokja dari New Murim District akan kehilangan hal yang paling berharga. 」
Benar, definisinya terlalu kabur.
‘Apa yang dimaksud dengan “berharga”? Orang? Benda? Ide?’
[ Unchanging One berkata: Tidak perlu diubah. ]
‘Kalau begitu, bantu aku dengan satu hal lagi.’
Cukup. Dua target sudah lebih baik daripada tak ada.
‘Baik. Tunggu panggilanku berikutnya.’
[ Recorder of Fear tunduk pada perintahmu. ]
“Lihat! Itu Mad Sword Emperor!”
“Serang! Kita duluan!”
“Namgung-ssi, sepertinya dugaannya meleset,” kataku lirih.
“Tak mungkin! Mereka pasti takut setelah tahu kalian mengalahkan Agni!”
“Dokja-ssi, pergilah dulu. Aku bisa menahan mereka.”
「 Kim Dokja dari New Murim District akan kehilangan hal yang paling berharga. 」
Aku menggenggam tangannya.
“Tidak. Kali ini kita bergerak bersama.”
“Tapi—”
“Jadi... kita bergerak bersama.”
Aku menarik lengannya dan berlari.
“Ke mana kita pergi?! Bukan ke barat?!”
“Jadi kau punya rencana?”
“Menurutmu kenapa mereka mengejar kita, Heewon-ssi?”
“Karena... tribute?”
Aku mengangguk.
“Aku akan memberi 3.000 D-Coins bagi siapa pun yang membawa kepala Mad Sword Emperor!”
“Benar.”
Heewon menjawab dengan suara berat.
“Orang yang memiliki D-Coins terbanyak.”
Heewon bertanya lagi.
“Jadi, apa yang akan kita lakukan?”
Aku tersenyum kecil.
“Sederhana. Kita balas mereka dengan cara yang sama.”
“Bagaimana mungkin? Mereka perusahaan besar—kau takkan bisa menandingi kekayaan mereka.”
“Kota ini dibangun dari darah dan daging saudaraku.”
“Dan itulah yang akan kita jual hari ini.”
936 Episode 55 Giant Tree (2)
“Di sana.”
[ Probability Appropriate Determination telah berakhir. ]
Aku mengingatnya — terakhir kali aku datang ke sini, Probability Determination itu muncul atas permintaan para Recorder.
“S-selamatkan aku…”
Jung Heewon melangkah cepat ke depan.
Srek—!
Cahaya pedangnya menembus udara, dan salah satu pembunuh yang bersembunyi roboh dengan mata terbalik.
“Jangan lengah.”
Aku mengangguk, memperhatikan saat Jung Heewon membersihkan bilah pedangnya dari darah.
「 Tak berbeda jauh dari ‘membuktikan nilai’. 」
Dan setiap kegagalan pun menjadi kisah lain untuk ditulis.
“Tapi kenapa kau datang ke sini?” tanya Jung Heewon akhirnya.
“Untuk mencari tahu nilai kisahku.”
「 Settlement Scale. 」
Aku menatap balik tanpa gentar, mencabut sehelai rambut, dan meletakkannya di atas piring timbangan.
[ Bagian terkait? Hasil penilaian: 10.000 D-Coins. Dikonfirmasi. ]
Sama seperti sebelumnya.
“Dokja-ssi, itu…?”
“Ya. Aku akan menukar D-Coins sekarang.”
“Kau sadar kan, itu benda mencurigakan?”
“Ini satu-satunya cara sekarang,” kataku pelan.
Aku mencabut segenggam rambut lagi.
“Bukankah itu terlalu banyak?”
Segumpal rambut rontok dari kulit kepala.
Untung saja tubuh Cheon Inho memiliki rambut tebal — kehilangan beberapa ratus helai tidak akan membuatku botak.
Aku menaruh semuanya di atas timbangan.
“Sepertinya aku harus lebih banyak lagi.”
“Kenapa tidak kau potong saja? Jadi bisa dapat akar rambutnya juga.”
Aku tertegun.
“...Benar juga.”
“Berhenti di situ.”
Jung Heewon menggerakkan tangannya lembut di kepalaku — lalu pedangnya berkelebat dingin.
Srek—!
Dalam sekejap, semua rambutku melayang di udara, berkilau di bawah cahaya biru dingin Star Stream.
“Lebih rapi sekarang,” katanya santai.
Aku menelan napas, lalu mengumpulkan rambut dengan Way of the Wind dan meletakkannya di atas timbangan.
[ Menilai 1.408 bagian tambahan dengan ukuran berbeda. ]
Percikan listrik kecil meletup di udara.
[ Tindakanmu memengaruhi ‘Fate’-mu. ]
Suara Unchanging One terdengar samar di kepalaku.
[ Fate yang kabur dan tidak adil sulit diubah, namun bisa diakali tanpa memodifikasinya. ]
「 Kim Dokja dari New Murim District akan kehilangan hal yang paling berharga. 」
Waktu pertama kali aku membacanya, aku sudah tahu.
「 “Kalian tak mengerti. Rambut itu hal yang berharga.” 」
Aku tersenyum tipis.
[ Settlement selesai. ]
[ Konstelasi ‘The Oldest Liberator’ menatapmu. ]
Aku mendongak refleks.
Tsutsutsutsu!
“Di sana! Mereka di sana!”
Kerumunan muncul dari kejauhan, membawa senjata, mata mereka menyala penuh keserakahan.
Aku mengambil semua D-Coins yang sudah selesai diproses — menampilkannya agar mereka bisa melihat.
[ Kau memperoleh total 10.040.600 D-Coins. ]
Para inkarnasi yang berlari tadi berhenti satu per satu.
“A… apa-apaan jumlah itu?”
“Itu… tidak masuk akal…”
Aku menatap mereka dan tersenyum.
“Jadi kalian datang sejauh ini hanya untuk menangkapku?”
Aku mengangkat beberapa D-Coins, memantulkannya di tangan.
“Benar-benar menginginkannya, ya?”
“Ambil. Kalau berani.”
Beberapa inkarnasi berlari histeris, berebutan memungut koin.
Aku menatap mereka dari atas podium, dan berkata datar—
[ Exclusive Skill, Incite Lv.???, aktif! ]
“Kalau kalian terus menunduk seperti itu…”
Suara ku bergema, berat dan dingin.
“…kalian akan hidup seumur hidup dengan kepala di tanah.”
“Kalian takkan pernah lepas dari koin-koin sialan itu.”
Suasana berubah — antara amarah dan rasa malu.
“Apa yang kau mau kami lakukan, hah?!”
Teriakan seseorang pecah dari tengah kerumunan.
“Kami tak punya kesempatan naik! Kalau tak kumpulkan koin, kami akan mati di sini juga!”
Aku menatapnya lama, lalu mengangguk.
“Aku tahu. Rasanya seperti… kalian bukan siapa-siapa.”
Satu per satu suara terdiam.
“Tapi… benarkah itu yang kalian inginkan?”
Aku menatap langit kelabu.
“…ini dulu adalah Murim.”
Kota yang dinamai saudaraku — New Murim.
“Dan kemudian, perusahaan datang… dan menebang seluruh hutan.”
「 Para inkarnasi yang menetap di Murim dulu pernah bermimpi hal yang sama. 」
“Kalau begitu… apa yang harus kami lakukan?”
“Janji…?”
“…Breaking the Sky Sword Saint.”
“Kalau begitu, kita harus menyelamatkannya!”
Seruan-seruan mulai terdengar, bergaung di antara tembok lelang.
“Temukan Breaking the Sky Sword Saint!”
Kami melompat ke menara terdekat, mengamati kekacauan di bawah.
Heewon bertanya pelan,
“Apa orang-orang itu benar-benar berubah?”
“Orang tak berubah hanya karena mendengar kata-kata.”
“Jadi itu tujuanmu.”
Aku tersenyum.
“Mereka yang masih percaya pada romance Murim… akan datang.”
“Itu di sisi <Tamra Heavy Industries>.”
Aku mengaktifkan Way of the Wind dan bergerak bersama Heewon.
“Selamatkan Breaking the Sky Sword Saint!”
“Sepertinya banyak yang masih mengingatnya,” gumam Heewon.
“Ya. Tidak bisa disalahkan.”
Dan ia menjawab,
Akhirnya, kami tiba di markas <Tamra Heavy Industries>.
Heewon tertegun.
“Apa… itu?”
“Heewon-ssi. Mundur sedikit.”
「 Bisakah satu pohon menjadi hutan? 」
Mungkin jawabannya kini ada di depan mataku.
Dan untuk pertama kalinya, aku benar-benar memahami arti ‘tribute’ di skenario ini.
Breaking the Sky Sword Saint Namgung Minyoung — 500.
Sebuah hutan… yang tumbuh dari satu pohon.
[ Natural Disaster-level Fear telah muncul di New Murim! ]
937 Episode 55 Giant Tree (3)
“Heewon-ssi.”
“Lepaskan.”
“Tidak.”
Jung Heewon menatap hutan di hadapannya dengan mata memerah. Aku tahu apa yang ia rasakan.
“Tenanglah. Aku akan cari cara.”
[Karakter ‘Jung Heewon’ sangat terpengaruh oleh kata dan tindakanmu.]
“Aku mengerti. Hanya sebentar saja.”
Bagaimanapun, waktu yang kupunya kini cukup untuk menyelidiki hutan ini.
Aku memanggil Heir, dan membangkitkan kisah tentang King of Fear.
[Story ‘Friend of All Narratives’ bernyanyi dengan mata tertutup.]
Tidak peduli berapa kali kupikirkan, kesimpulannya hanya satu.
「 Breaking the Sky Sword Saint telah menjadi ‘Fear’. 」
Tapi mungkinkah eksistensi itu sendiri berubah menjadi Fear?
Namun masalahnya—ini bukan Fear Realm.
[D-Coin bereaksi terhadap kisahmu.]
“Sepertinya seseorang memberi makan Breaking the Sky Sword Saint dengan D-Coin.”
“D-Coin?”
“Ya. Banyak sekali.”
Kalau begitu…
「 Apa yang akan terjadi jika D-Coin itu diberikan pada seorang inkarnasi? 」
“Siapa yang melakukan ini?”
“Mungkin… mereka.”
「 Kesempatan besar untuk mendapatkan D-Coin dan tribute. 」
“Hei, jangan dorong!”
“Kwaaaaaah! Apa ini?!”
Sebelum sempat keluar, batang-batang itu menembus tubuh mereka dan menelan segalanya.
Apakah ini benar-benar kisah Breaking the Sky Sword Saint?
“Itu... dia?”
Beberapa Ascended muncul di tepi hutan, menatap dari jauh.
“Forest of Absorbing Coins, huh. Menarik.”
Di antara mereka, seseorang yang kukenal muncul.
“Kalau begitu, kalau kita menaklukkan hutan ini, bukankah kita akan dapat banyak D-Coin?”
“Menarik juga, kisah tentang pohon.”
Kisah Reinheit mulai bergetar.
[Story ‘Giant Tree of the Forest’ mulai bercerita.]
“Semua orang, ikuti Lord of Paradise!”
“Heewon-ssi, kau tahu ini jebakan, kan?”
Aku menarik napas.
“Dengar baik-baik. Di dalam sana, kondisi seperti Fear Realm.”
[Apakah Anda ingin menggunakan item ‘Limited Edition Random Relic Box’?]
“Ya.”
Di <Star Stream>, “acak” tidak pernah benar-benar acak.
“Dokja-ssi, itu—”
“Benar. Barang anti-iblis.”
Dan tepat seperti yang kubutuhkan sekarang.
“Itu satu set dengan kantong yang kuberikan padamu waktu itu.”
“Kau… masih menyimpannya?”
“Itu benda pertama yang kau berikan padaku.”
Ada rasa bersalah yang aneh di dadaku.
“Boleh kupinjam sebentar?”
Aku mengambilnya, menyalurkan D-Coin.
Cahaya putih menyelimuti kain itu, menjelma menjadi jubah suci.
Heewon tersenyum saat mengenakannya.
“Mirip sekali dengan jasmu, ya?”
[Aura suci anti-iblis melindungi pengguna!]
Dengan perlindungan sebesar ini, setidaknya ia akan aman sementara.
“Kalau kau sendiri, Dokja-ssi?”
“Aku baik-baik saja.”
“Jangan bohong. Gunakan salah satu item itu.”
Aku tersenyum tipis. “Aku punya tekad yang kuat.”
“Ya, tekad yang akan membuatmu mati cepat.”
Kami melangkah masuk ke hutan.
Begitu kisahnya menyala—
[Story ‘Disciple of the Breaking the Sky Sword Saint’ mulai bercerita.]
“Dia mengenalimu, Heewon-ssi.”
“Heewon-ssi, tunggu—”
Akar-akar meledak dari tanah dan melilit kami berdua.
“Ah—!”
“Tidak bisa diputus,” gumamnya.
Tiba-tiba—
“Di sana! Cepat tolong mereka!”
“Selamatkan Breaking the Sky Sword Saint!”
「 ‘Jika satu pohon tak bisa menjadi hutan... maka berapa pohon yang dibutuhkan?’ 」
Reinheit berdiri di tengah, menghadapi semak berduri yang menelan cahaya.
Padahal, bukankah mereka semua datang untuk koin?
Heewon maju dengan wajah tegang, tapi aku menahan pergelangan tangannya.
“Heewon-ssi.”
Ia menoleh, lalu dengan perlahan, menyarungkan pedangnya lagi.
[Story ‘Regret, Pipe, Obsession’ menghentikan penceritaannya.]
Seketika, hawa dingin merambat di tulang punggungku.
Bahkan dengan holy relic di tubuhnya, Heewon hampir terseret ke dalam kondisi abnormal itu.
“Lindungi satu sama lain! Jika kita bersatu, kita menang!”
「 Seperti apa sebenarnya Breaking the Sky Sword Saint itu? 」
Suara itu bergema di benakku.
「 Bagaimana kau bisa menyebut tempat penuh pohon sebagai ‘hutan’? 」
「 Bahkan jika tak sehelai rumput pun tumbuh di tanah ini... 」
「 Jika sekumpulan orang dengan keyakinan yang sama bersatu... 」
「 Barulah tempat ini disebut Murim. 」
「 Hutan ini memaksakan “kesepakatan” kepada siapa pun yang memasukinya. 」
938 Episode 55 Giant Tree (4)
Hutan itu bergema oleh teriakan penuh tekad dari segala arah.
“Aku akan menahannya! Buka jalan!”
“Tidak! Aku yang menahannya!”
“Biar aku yang berkorban!”
Orang-orang mempertaruhkan hidup mereka demi satu sama lain.
Sebuah pemandangan yang seharusnya menyentuh hati—
kalau saja bukan karena pengaruh Fear yang menguasai tempat ini.
Wajah Jung Heewon menegang saat ia memanggilku.
“Dokja-ssi.”
Ia juga telah merasakan ada sesuatu yang janggal.
Yang lebih aneh lagi, orang-orang itu sendiri tidak menyadarinya.
Mereka yang sebelumnya mengincar koin kami,
kini saling melindungi dan mati demi membuka jalan di hutan.
“Ini pengaruh hutan, ya?”
“Kurasa begitu.”
“Kau bilang hutan ini lahir dari kisah Sang Master. Tapi kenapa—”
“Mungkin… karena itu.”
Aku memandangi orang-orang yang saling mengorbankan diri di depan kami.
“Mungkin inilah ‘kisah’ yang selama ini diinginkan oleh Breaking the Sky Sword Saint.”
Aku memikirkan sosok itu—
pendekar yang menghabiskan hidupnya berlatih dengan pedang yang konon bisa memecahkan langit.
Guru Yoo Joonghyuk.
Dewi Murim.
Pelindung sekaligus pengkhianat Murim.
Tapi bagi Jung Heewon, kenangan tentangnya tentu berbeda dariku.
“Tidak mungkin. Tidak mungkin Master-ku menginginkan hal seperti ini.”
Aku menatapnya dan perlahan bertanya,
“Heewon-ssi, menurutmu… apa itu ‘keadilan’?”
Ia terdiam sejenak, lalu menjawab mantap,
“Menegakkan kebenaran.”
“Lalu apa itu kebenaran?”
“Melindungi yang lemah.”
Aku mengangguk. Jawaban yang memang kuduga akan keluar darinya.
「 Keadilan. Berdiri di sisi yang benar, membantu yang lemah. 」
Tempat di mana yang lemah tidak akan sendirian.
Mungkin itulah hutan yang diimpikan oleh Breaking the Sky Sword Saint.
“Satu pohon tak akan bisa menahan badai besar.
Tapi banyak pohon yang saling menopang bisa melakukannya.
Itulah prinsip yang dipegang Sang Master.”
Aku membayangkan pohon raksasa di tanah tandus—
pohon pertama yang membuktikan bahwa tanah itu bisa ditinggali.
Dan saat satu pohon tumbuh,
pohon-pohon lain akan ikut tumbuh, hingga akhirnya terbentuklah hutan.
“Master-ku selalu berkata,
‘Langit takkan bisa dihancurkan oleh satu orang saja.’”
Ia tahu Murim suatu hari akan hancur.
Dan mungkin ia bermimpi bahwa ketika kehancuran itu datang,
orang-orang akan menjadi ‘pohon’ bagi satu sama lain.
“Tapi pemandangan ini…” aku menatap sekeliling,
“…adalah bentuk keputusasaannya.”
Karena seberapa pun besar pohon itu tumbuh,
ia tak bisa mengubah seluruh ekosistem di sekitarnya.
Breaking the Sky Sword Saint juga tahu itu.
Ia melindungi Murim sebagai dewi,
tapi bahkan ia tidak bisa mengubahnya.
「 Hutan para ksatria — di mana semua orang berkorban demi satu sama lain. 」
Impian kecilnya kini benar-benar terwujud,
setelah ia kembali ke Murim sebagai Fear.
“Kita harus menghentikannya.”
Jung Heewon melangkah maju.
“Kita tidak bisa membiarkannya begitu saja.”
Aku menahan lengannya.
“Itu bukan tugasmu, Heewon-ssi.”
“Kalau dibiarkan, mereka semua akan mati.”
“Kau sendiri yang pernah bilang padaku, bukan?
‘Tidak semua orang di dunia ini pantas diselamatkan.’”
“Aku tidak ingin menyelamatkan mereka.”
“Oh?”
“Aku hanya tidak ingin Master-ku menjadi pembunuh mereka.”
Mata Heewon berkilat, membara.
Dan akhirnya aku mengerti.
Ia tidak ingin Konstelasi sialan itu menodai kisah Breaking the Sky Sword Saint.
Aku menghela napas pelan. “Baiklah.”
“Jadi… kau akan membantuku?”
“Ya. Tapi jangan ikut campur dengan cara mereka.”
“Tapi Master—”
“Sifat sejati Breaking the Sky Sword Saint bukanlah semak berduri itu.”
Hutan ini hanyalah ‘fenomena’ dari kisahnya.
Bukan Fear yang sebenarnya.
「 Ini bukan interpretasi Fear yang sesungguhnya. 」
Jika Fear ini benar-benar milik Breaking the Sky Sword Saint,
maka memahami keinginannya—
akan menghancurkannya.
Melawan semak itu sambil berteriak ‘keadilan’ dan mati seperti para inkarnasi di sana…
itu juga bentuk ‘kisah.’
「 Tapi hanya jika itulah yang benar-benar diinginkan olehnya. 」
Aku memandangi orang-orang yang gugur satu per satu,
berseru demi “kebenaran”.
Tulus, tapi kosong.
Apakah pengorbanan selalu mulia?
Apakah keadilan yang dipaksakan benar-benar bisa disebut keadilan?
「 Dia—yang mengarahkan pedangnya ke langit yang mustahil digapai. 」
Ia tahu manusia takkan bisa menghancurkan langit.
Namun tetap menantangnya.
Jika benar itu Breaking the Sky Sword Saint yang kukenal,
guru Yoo Joonghyuk itu…
ia takkan pernah bermimpi tentang dunia seperti ini.
「 Pemandangan yang diimpikannya… bukan di sini. 」
Aku menatap jalur semak yang lebih gelap di sisi kanan.
“Tunggu, jalan itu—”
Aku tahu.
Jalur itu jauh lebih berbahaya.
Tapi jika kau mencari ‘kebenaran’, kau tidak bisa berjalan di jalan yang sama dengan semua orang.
“Hutan terbentuk dari langkah-langkah orang yang berjalan.”
Begitu aku melangkah masuk, akar-akar langsung menjeratku.
Heewon refleks mengulurkan tangan, tapi aku menatapnya dan berkata,
“Heewon-ssi, ingat saat kau pertama kali belajar [Breaking the Sky Kendo].”
“Huh—?”
Aku tak sempat menjelaskan.
Akar-akar menarikku masuk ke dalam semak.
Tekanan mencekik dadaku, tapi aku tidak melawan.
Mereka seolah memeriksa tubuhku, lalu perlahan melonggarkan lilitannya.
[ Natural Disaster-level Fear, ‘■■■■ ■■’, merespons keberadaanmu. ]
Aku jatuh di tengah hutan yang lebih dalam.
Dan di antara suara ranting, terdengar bisikan samar:
「 Langit tetap di tempatnya, dan hanya manusia yang membencinya. 」
Itu dia.
Inisiasi [Breaking the Sky Kendo] berarti menyadari amarahmu terhadap bintang-bintang.
Bahwa langit akan tetap ada—entah kau mencintainya atau membencinya.
Logika hutan ini bukanlah mencuri D-Coin atau membunuh penyusup.
「 Hutan ini bereaksi terhadap emosi orang yang masuk. 」
Inkarnasi kehilangan D-Coin karena mereka takut kehilangannya.
Mereka diserang karena mereka takut hutan akan menyerang mereka.
Tak lama kemudian, Heewon jatuh di sampingku, terbungkus akar.
Tapi akar-akar itu perlahan melonggar dan melepaskannya.
Aku tersenyum, mengulurkan tangan.
“Sepertinya kau mendengarkan saranku.”
Ia mengangguk, terengah. “Akar-akar itu tiba-tiba berhenti menyerang.
Bagaimana kau tahu?”
“Karena Fear ini memaksa emosi tertentu.
Jadi aku hanya memikirkan hal yang sebaliknya.”
Aku teringat ucapan Breaking the Sky Sword Saint dalam Ways of Survival:
「 ‘Keadilan adalah amarah yang dingin.’ 」
Jika itu benar, maka keadilan yang ia inginkan lahir dari ketenangan—bukan emosi yang membara.
“Oooaaa…”
Suara mengerikan bergema dari kejauhan—antara jeritan manusia dan lolongan makhluk asing.
Kami berhasil melewati penghalang pertama,
tapi belum juga bertemu dengannya.
Kami baru melewati kulit pohon dari sosok Breaking the Sky Sword Saint.
“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
“Tunggu sebentar.”
Aku membaca kisah yang berputar di udara.
Ada petunjuk tersembunyi di antara cerita-cerita itu.
Dan ketika kami melangkah lagi—
“Ada sesuatu di depan,” kata Heewon.
Kami bersembunyi di balik batang pohon besar.
Beberapa suara terdengar.
“Breaking the Sky Sword Saint!”
Seseorang berteriak.
Suara itu menggema dengan kekuatan besar—
dan aku mengenal suara itu.
“Breaking the Sky Sword Saint! Kapten! Jawab kami!”
Kapten.
Aku mengenal mereka.
“Transcendents…”
Aliansi Transcendents — mereka yang dulu kabur dengan kereta.
Mereka yang pernah memanggilku Kim End-nim.
Mereka juga datang ke sini.
Mencari Sang Master.
“Kalau begitu… mungkin Yoo Joonghyuk juga ada di sini.”
Aku tanpa sadar keluar dari persembunyian.
Namun sebelum sempat bersuara—
Kugugugugu—
Tanah bergetar.
Sesuatu keluar dari semak di seberang.
Transcendents bersorak.
“Breaking the Sky Sword Saint!”
Sosok itu muncul.
Setengah raksasa, tubuh dipenuhi aura langit.
Pendekar yang mendedikasikan hidupnya untuk menghancurkan langit itu—
「 Breaking the Sky Sword Saint Namgung Minyoung. 」
Tapi begitu aku melihatnya,
tubuhku membeku.
Apa… itu?
Sesuatu yang mirip—tapi bukan dirinya.
Sesuatu yang pernah kukenal… berubah menjadi sesuatu yang tak dapat kupahami.
「 ■■■■ Namgung Minyoung. 」
Heewon gemetar di sisiku.
Rasa takut yang menekan dada.
Alarm berbunyi di kepalaku.
Aku tahu instingtif—kami harus pergi. Sekarang juga.
“Breaking the Sky Sword—”
Sebelum kalimat itu selesai,
kepala para Transcendent terlempar ke udara.
Tubuh mereka robek tanpa sempat menjerit.
Mereka—makhluk yang kekuatannya hampir setara dengan Konstelasi Besar—
mati begitu saja.
Aku menatap kengerian itu dan berbisik,
“Heewon-ssi. Lari.”
Bau busuk Natural Disaster-level Fear menyeruak di udara—
bau yang sama seperti makhluk-makhluk busuk di Time Fault.
Semua kisahku mengenali sosok itu.
「 Outer God. 」
Tapi bukan sekadar Outer God.
Aku sudah bertemu banyak di antaranya.
Masalahnya—
yang satu ini terlalu kuat.
“Sosok itu…”
Bayangan hitam menatapku, lalu melesat.
Udara hancur.
Aku tahu, kali ini aku mungkin benar-benar akan mati.
“...dia memiliki kekuatan setara dengan Mythical Constellation.”
939 Episode 55 Giant Tree (5)
Sosok Breaking the Sky Sword Saint yang mendekat—aku tahu seketika, bahkan sebelum ia benar-benar muncul sepenuhnya.
Sekarang, dia bukan lagi manusia. Bukan pula dewi Murim.
Dia adalah Outer God.
「 Tidak sekuat Zeus yang pernah turun ke Fear Realm, tapi... 」
Tidak semua Konstelasi berperingkat Myth-grade berada di tingkatan yang sama.
Sama seperti perbedaan antara Demon King of Salvation yang baru saja menembus tingkat Myth dalam dua hari,
dengan Seat of Lightning yang telah duduk di singgasananya selama ribuan tahun.
「 Tapi bagaimanapun juga, dia bukan lawan yang bisa kuhadapi sekarang. 」
Bahkan jika aku mengaktifkan mode Demon King of Salvation, kekuatanku hanya setara dengan late-stage Narrative-grade.
Antara late Narrative dan early Myth memang tampak hanya berbeda satu tingkat,
tapi perbedaan kekuatan mereka ibarat jurang antara bintang dan galaksi.
Aku melirik ke arah Jung Heewon.
Ia berdiri terpaku, tubuhnya kaku seperti patung.
「 Kekuasaan purba dari sebuah Fear... 」
Sama seperti manusia biasa yang membeku di hadapan binatang buas,
semua makhluk di bawah tingkat Narrative-grade akan kehilangan semangat bertarung di hadapan Konstelasi Myth-grade.
Tentu saja, pengecualian seperti Yoo Joonghyuk akan tetap menyerbu tanpa peduli—
“Heewon-ssi! Sadarlah!”
Namun Jung Heewon tidak bergerak sedikit pun meski aku berteriak.
Dia benar-benar kehilangan kendali atas pikirannya.
Sial.
Breaking the Sky Sword Saint meluncur ke arahku.
Aku segera memperpendek jarak dan berteriak,
“Fear tanpa nama! Nyatakan namamu sekarang juga!”
Aku tak tahu apa tepatnya “sesuatu” itu—
entitas yang menyamar sebagai Breaking the Sky Sword Saint.
Untuk menafsirkan Fear, aku harus terlebih dahulu mengidentifikasi asalnya.
[Story: ‘Friend of All Narratives’ terus menyanyikan kisahnya.]
「 Semua Fear akan mengungkapkan nama mereka di hadapan takhta. 」
Tubuhku bergetar. Arus listrik halus mengalir di seluruh pembuluh darahku.
Breaking the Sky Sword Saint menatapku dengan mata hitam kelam.
【Na... me】
Mereka yang berani menanyakan nama sesuatu—
harus menanggung beban dari nama itu sendiri.
[Konstelasi ‘First Heavenly Demon’ menatap tajam.]
[Konstelasi ‘Emperor of Power’ mengerang melihat kekuatan Breaking the Sky Sword Saint.]
[Banyak Konstelasi menunjukkan anomali probabilitas pada skenario!]
Konstelasi, baru menyadari kekuatan sebenarnya dari Breaking the Sky Sword Saint,
berkelip seperti kilatan amarah di langit.
Tsutsutsutsutsutsu—!
[‘Natural Disaster-level Fear’, Impossible Chivalry, sedang menatapmu.]
Impossible Chivalry.
Itulah nama Fear tempat Breaking the Sky Sword Saint berevolusi.
Aku menatapnya dan membuka mulut.
“Aku…!”
Ada banyak cara menghadapi Fear.
Kau bisa berasimilasi dengannya, atau memahami kisahnya.
“Aku tidak datang untuk menyakitimu!”
Atau—kau bisa menghasut Fear.
[Skill eksklusif, Incite Lv.???, diaktifkan!]
“Breaking the Sky Sword Saint! Sadarlah!
Kau tahu siapa aku, bukan?! Aku—Kim End! Murid termuda dari Aliansi Transcendent!”
Aku berteriak sekeras mungkin, hampir seperti orang gila.
“Kita pernah bertarung bersama! Di skenario terakhir Putaran ke-40—kau ada di sana,
kau menyaksikan sendiri saat Fear Realm hancur!”
Namun kata-kataku menembus dirinya seperti angin lewat di antara jaring.
Tidak ada respon.
Menarik perhatian Fear sekelas Natural Disaster dengan Incite—itu hampir mustahil.
Tapi aku tak punya pilihan lain. Aku hanya butuh waktu.
Jarak kami kini kurang dari sepuluh langkah.
Aku harus berjudi.
“Kalau Kyrgios melihat ini, apa yang akan dia pikirkan?”
Sekecil apa pun celah, jika kau terus melempar umpan, suatu saat pasti ada yang terpancing.
“Begitu menyedihkan! Dunia ini memang paradoks! Kenapa kau bicara begitu banyak!”
Untuk pertama kalinya, emosi—atau sesuatu yang menyerupainya—melintas di mata hitamnya.
Kesempatan!
“Masih ingat muridmu?!
Lelaki brengsek berwajah tampan yang gayanya mirip denganmu itu!
Apa yang akan dia katakan jika tahu kau tertipu oleh cerita dan berakhir seperti ini?!”
Langkahnya terhenti.
Untuk sesaat, dia membeku.
“Kau tahu kenapa dia selalu datang kepadamu setiap kali dia regresi?
Kenapa, meski berkali-kali dikhianati, dia tetap mempercayaimu?
Kenapa hanya padamu dia bisa membuka hatinya—”
Tiba-tiba, energi hitam pekat memancar dari tubuh Breaking the Sky Sword Saint.
【Yoo... Joong... hyuk】
“Ya, benar! Yoo Joonghyuk!
Kalau kau sudah sadar, pergilah dan tampar murid keras kepala itu—”
Begitu mata kami bertemu, aku tahu.
「 Ini bukan Fear yang bisa diajak bicara. 」
Aura D-Coin bergetar di tubuhnya.
Kekuatan yang berasal dari darah dan daging saudaraku itu menolak pengaruh Incite—
dan malah memperkuat Breaking the Sky Sword Saint.
「 Tapi bahkan jika itu darah Kim Dokja sendiri...
bisakah D-Coin benar-benar mengubah seorang Transcendent menjadi Fear selevel Myth? 」
Keringat dingin mengalir di punggungku.
“Dokja-ssi.”
Jung Heewon akhirnya sadar, menatapku dengan tegas.
Aku mengangguk pelan dan melangkah maju.
【Di... Sci... Ple】
Sang Breaking the Sky Sword Saint menggumamkan sesuatu yang tak bisa kupahami,
lalu mengangkat tangannya.
Dari telapak tangannya, terpancar energi pedang yang lebarnya puluhan meter.
【I'm... sor... ry】
Kalau itu mengenainya, aku akan mati.
Bahkan Great Demon King of Salvation pun takkan bisa menahan serangan itu.
「 Ini... level skenario yang benar-benar tidak masuk akal. 」
Aku memanggil salah satu nama yang paling jarang kupanggil.
“Unchanging One! Sekarang—waktunya!”
Ada alasan kenapa aku berusaha mati-matian membeli waktu.
[Banyak Konstelasi mulai meragukan probabilitas skenario ini.]
Aku harus mendeskripsikan situasi ini—bahkan sekadar sedikit saja—
agar mereka mau memperhatikannya.
Dunia ini digerakkan oleh probabilitas yang diatur oleh para Konstelasi.
Dan jika mereka memprotes… maka sistem harus menyesuaikan.
[Konstelasi ‘First Heavenly Demon’ mengakui ketidakadilan skenario.]
[Konstelasi ‘Emperor of Power’ setuju dengan ketidakadilan skenario.]
Namun mereka tidak hanya marah karena sulitnya skenario.
[Konstelasi ‘Omnipotent Sun’ menyatakan: manusia biasa tidak mungkin mencapai tingkat Myth.]
[Konstelasi ‘Blacksmith of the Volcano’ menggelengkan kepala.]
[Konstelasi ‘God King of Thunder’ bergumam: setengah raksasa tidak mungkin sekuat itu.]
Bagi mereka, ini penghinaan.
Seorang manusia—makhluk fana—berani mencapai derajat yang lebih tinggi dari mereka.
[Konstelasi ‘One Who Draws the Boundaries of the Seas’ menunjukkan ketidaksenangan yang kuat.]
Langit bergetar.
Cahaya para bintang meledak bersamaan.
Dan akhirnya—
[Probabilitas <Star Stream> mulai bergeser.]
Para pengelola skenario telah mengubah arah ceritanya.
[Hah? Kemunculan Myth-grade Outer God?!
Bagaimana bisa inkarnasi Murim menghadapi ujian sebesar ini?!]
Suara Dokkaebi yang ceria menggema di udara.
[Perdebatan sepihak itu membosankan.
Kalau begitu, mari kita buat peraturan baru!]
Teks bercahaya melayang di udara.
[Sub-scenario baru telah dibuat!]
Semua persiapan ini—memanggil para Konstelasi, menanyakan nama Fear, membeli waktu—
semuanya demi momen ini.
[Sub-scenario telah dimulai!]
<Sub-scenario — Defeating Fear>
Kategori: Utama
Kesulitan: ???
Kondisi Selesai: Kalahkan Natural Disaster-level Fear ‘■■■■ ■■’.
Batas Waktu: —
Hadiah: ???
Kegagalan: Kehancuran Murim
Perintah darurat turun dari langit.
Isinya sederhana—
bunuh Breaking the Sky Sword Saint, yang kini menjadi Outer God.
Namun bagi kami, maknanya jauh lebih dalam.
「 Karena setiap skenario pasti punya ‘strategi’. 」
Jika Fear ini berubah menjadi skenario, berarti ada jalan—betapa pun tipisnya—untuk menang.
Begitu skenario itu aktif, Breaking the Sky Sword Saint berhenti sejenak.
Aku dan Heewon saling bertukar pandang.
‘Heewon-ssi.’
‘Kau yakin?’
Aku mengangguk.
Dan seolah sudah berlatih bersama, kami berlari bersamaan.
「 Bahkan jika ia menyerap D-Coin, tak mungkin ia benar-benar menembus batas Myth. 」
Skenario ini diciptakan dari catatan yang kujelaskan pada Unchanging One.
Artinya, dunia sedang “menciptakan alasan” bagi kekuatannya yang tak masuk akal.
Matanya yang gelap mengikuti gerakanku. Aku menunjuk langit dan berteriak,
“Yoo Joonghyuk!!”
Tentu saja dia tidak ada di sana.
Namun Breaking the Sky Sword Saint, yang kecerdasannya telah menurun,
mengikuti arah jariku—dan menatap kosong.
「 Dia hanya bisa menggunakan kekuatan mitos itu di bawah batas tertentu. 」
Aku menatap ke arah semak hitam tempat ia pertama muncul.
“Ke sana!”
Mungkin di sanalah sumber kekuatan itu tersembunyi—
di tempat yang dijaga oleh Impossible Chivalry.
Breaking the Sky Sword Saint mengayunkan pedangnya.
Petir raksasa memecah langit—
kilatan yang tak kalah dari petir Zeus atau Odin.
“Sekarang!”
Kami melompat ke dalam semak hitam tepat sebelum sambaran itu menghancurkan tanah di belakang kami.
Tubuhku terasa seperti diremukkan oleh gravitasi.
“Ini belum selesai. Dia akan segera menyusul.”
Sebelum Breaking the Sky Sword Saint menemukan kami, kami harus memahaminya dulu.
[Anda telah memasuki Myeonggyeongmok.]
Namun begitu kami menatap pemandangan di depan, napas kami terhenti.
Myeonggyeongmok—
kemampuan agung untuk membaca emosi orang lain.
Namun yang kami lihat bukan mata.
Yang kami lihat adalah…
「 Seberapa luas semesta seseorang bisa terbentang? 」
Pohon raksasa menjulang,
tingginya seakan menembus galaksi.
“Ah…”
Cabang-cabangnya membelah langit, bercahaya seperti bintang.
Saat aku menyentuh batangnya, suara bergema dalam pikiranku.
「 “Pemuda tampan. Siapa namamu?” 」
「 “Kau ingin belajar pedang dariku?” 」
Barulah aku paham—
ini bukan sekadar pohon.
Ini adalah pola tahunan kehidupan milik Breaking the Sky Sword Saint.
Rekaman dari setiap tahun, setiap pertarungan, setiap kematian.
Jung Heewon berbisik lirih,
“Jadi ini… Master.”
Aku menggeleng.
“Tidak. Ini bukan Breaking the Sky Sword Saint yang kita kenal.”
Meskipun dia pernah memerintah Murim sebagai dewi,
tidak mungkin kisah satu orang bisa sebesar ini.
「 Inilah alasan kenapa dia menjadi Natural Disaster-level Fear. 」
Aku mendongak ke langit,
melihat kenangan yang terukir di tiap cabang.
「 Itulah kematian pertamanya. 」
Setiap cabang yang mencapai langit adalah bekas kematian dirinya.
「 “Lari, Joonghyuk-ah.” 」
Sebagian dari dirinya mati di tangan para returnee.
Sebagian lainnya gugur melindungi Yoo Joonghyuk dari Konstelasi.
「 “Maaf, aku tak bisa menepati janjiku.” 」
「 “Kau bisa menjadi lebih kuat.” 」
Breaking the Sky Sword Saint bukanlah seorang returnee,
dan juga bukan yang terlahir kembali.
Tidak mungkin seorang manusia biasa mati sebanyak itu.
「 Semua kematian ini berasal dari kenangan Yoo Joonghyuk. 」
Ribuan tahun kenangan yang ia bawa di setiap regresi,
terpahat di sini seperti cincin-cincin waktu pada batang pohon.
「 “Guru, aku datang lagi.” 」
Setiap kali Yoo Joonghyuk kembali ke Murim,
ia datang padanya—
menceritakan lagi kisah-kisah yang sudah pernah diceritakan.
Dan dia, Sang Master,
mendengarkan semuanya lagi,
meski tahu dia akan melupakannya begitu siklus berulang.
「 Hanya mereka yang regresi yang dapat mengingat segalanya... 」
Mungkin itu tidak sepenuhnya benar.
Ada satu orang—
satu pohon—
yang menanggung semua kenangan itu bersamanya.
「 Pohon yang menemani Yoo Joonghyuk selama berabad-abad. 」
Guru yang paling ia percayai.
Yang paling ia andalkan.
Yang paling ia hormati.
「 “Suatu hari nanti, kau tak akan membutuhkan aku lagi.” 」
Setiap kali dia kembali,
pohon itu tumbuh sedikit lebih tinggi—
menyerap kisah, kesedihan, dan kematian muridnya.
「 “Namun bahkan saat hari itu tiba, datanglah sekali lagi ke Murim.
Datanglah ke hutan ini, kepadaku,
yang mungkin sudah lupa segalanya—” 」
Sang guru yang menanggung semua kenangan,
dan mendengarkan kisah muridnya yang melawan kehancuran dunia sendirian.
「 “Ceritakan lagi kisahmu padaku.” 」
Aku memejamkan mata sejenak.
Lalu mengangkat pedangku.
“Mulai sekarang... aku harus menebangnya.”
940 Episode 55 Giant Tree (6)
“Dokja-ssi.”
Ketika aku menatapnya, Jung Heewon menggenggam pergelangan tanganku, kepalanya menggeleng pelan.
“Bahkan untukmu, Dokja-ssi… ini tidak bisa diterima.”
Tatapannya tegas. Ia sudah tahu apa yang kupikirkan.
“Kalau kita membiarkan pohon ini, Murim akan hancur.”
Dan untuk melakukannya—aku harus menebang pohon raksasa di hadapanku.
“Itu… Master.”
Seolah menanggapi suara Jung Heewon, pohon itu memuntahkan kisahnya.
「 ‘Apakah kau ingin menjadi muridku? Maka ambillah pedang ini.’ 」
Ia mengarahkan pedang itu padaku—pedang yang selama ini melindungiku.
[Natural Disaster-level Fear, Impossible Justice, tersenyum padamu.]
「 Itulah keadilan Jung Heewon. 」
“Heewon-ssi.”
“Jangan mendekat.”
“Pohon ini bukan Breaking the Sky Sword Saint.”
Aku mendongak, menatap cabang-cabang yang seolah hendak menembus langit.
“Pohon ini…”
[Story ‘Friend of All Narratives’ bergetar dengan nyeri yang menusuk.]
“Ugh…”
Aku menahan sakit di kepala yang hampir pecah, dan dengan napas terputus, berbisik pelan.
“Ini… aku.”
「 Bisakah kau menebas waktu itu? 」
「 ‘Cobalah cara ini di putaran berikutnya.’ 」
Seiring Rounds berlalu, suara sang Master terus menggema.
Ia mengorbankan hidupnya.
「 ‘Berdasarkan pencerahanmu, aku memperbarui jurus [Breaking the Sky Swordsmanship].’ 」
「 Impossible Justice. 」
「 ‘Muridku, jangan kehilangan keyakinanmu.’ 」
Namun ia tetap menghitung tahun demi tahun kehidupan muridnya.
Saudaraku pasti telah membaca kisah ini lebih dulu dariku.
Kisah yang membuatnya hancur, membuatnya menyesal, membuatnya menangis.
Dan melalui kisah itu, ia berbicara padaku.
Saudaraku bertanya lewat kisah itu:
「 ‘Kau adalah harapan seseorang hanya dengan tetap hidup.’ 」
Darah merembes dari kulitku saat tanganku menyentuh batang pohon.
“Aku tak mengerti apa yang kau bicarakan,” kata Jung Heewon.
Aku menatapnya dan menjawab lembut, “Ya. Aku pun tak yakin bisa menjelaskannya.”
[Story ‘Disciple of Breaking the Sky Sword Saint’ mulai bercerita.]
“Itulah sebabnya, aku akan menghentikanmu, Dokja-ssi.”
Breaking the Sky Swordsmanship milik Jung Heewon berevolusi di hadapanku.
“Heewon-ssi, kau sedang dimakan oleh efek Fear.”
“Aku hanya melindungi guruku.”
“Pohon itu bukan gurumu.”
“Aku bisa merasakan kisahnya. Ini Master-ku.”
“Jika kau melindungi pohon itu, orang-orang akan mati.”
“Biar saja.”
“Aku tahu kau tak sungguh-sungguh.”
“Tidak, Dokja-ssi. Aku sungguh-sungguh.”
“...Heewon-ssi.”
Ia menarik napas dalam-dalam.
Melindungi yang berharga.
“Begitu, ya…”
Keadilan seperti itu takkan bisa digoyahkan oleh Incite mana pun.
“Dokja-ssi?”
“Kalau begitu, kalau itu tekadmu…”
“Aku akan menerimanya.”
“Hei, jangan mendekat!”
“Tidak!!”
Jung Heewon menjerit, menarik pedangnya terlambat.
“Dokja-ssi! Kau baik-baik saja?! Baik-baik saja?! Katakan sesuatu!”
“Heewon-ssi.”
“Darahnya…! Kau berdarah! Terus mengalir—”
Aku menggenggam bahunya dengan dua tangan.
“Tenanglah. Tak apa.”
Matanya gemetar hebat.
“Aku… aku—”
“Kau tidak menusukku.”
“Dan aku tidak akan menebang pohon ini.”
“...Apa?”
“Sebenarnya, aku rasa kau benar.”
“Ada seseorang yang harus melihatnya.”
[Natural Disaster-level Fear, Impossible Justice, bereaksi terhadap keadilanmu.]
“Tapi sebelum itu, ada hal yang harus kuselesaikan dulu.”
Aku membiarkan kisah yang meluap dari dadaku beterbangan di udara.
“Apollo, Omnipotent Sun. Vidar, Terminator of War.”
[Sudah lama, Fragment of Discarded Dreams.]
“Apakah kalian yang membuat Breaking the Sky Sword Saint menjadi seperti ini?”
“Jadi kalian berniat mengumpulkan seluruh D-Coin di kota ini melalui dirinya?”
“Apakah saudaraku yang menyuruh kalian menunggu di sini?”
[Brother?]
Wajah Apollo menegang, lalu berubah menjadi ejekan dingin.
[Kau pikir kau pantas mengaku sebagai saudaranya?]
“Namun kalian tak bisa berpaling dari kisah yang kuceritakan.”
[Kau berani sekali.]
[Fragment of a discarded dream, kau takkan bisa membayangkannya.]
[Subdue them.]
Aku menarik Jung Heewon yang masih setengah sadar ke belakang dan berteriak,
「 Kenapa Breaking the Sky Sword Saint harus menjadi ‘pohon’? 」
Delapan tahun...
Kata-kata saudaraku bergema di kepalaku.
Aku mengingat kata-kata Moral dari Archive.
「 【‘Ragnarok’ akan segera dimulai.】 」
Aku tahu apa itu Ragnarok.
“Kalian… jangan bilang…”
“Apakah kalian berencana menciptakan World Tree baru di sini?”
941 Episode 55 Giant Tree (7)
[Konstelasi ‘Ender of War’ menampilkan permusuhan kuat terhadapmu.]
Karena itu, wajar bila ucapanku tentang World Tree menyinggung harga dirinya.
“Sekarang aku paham situasinya.”
Aku tersenyum pelan, lalu memutar tubuh menatap mereka.
“Jadi… kalian berencana menjadikanku pupuk untuk ‘pohon’ ini.”
Ada banyak cara bagi Konstelasi untuk menembus ke tingkat Myth-grade.
Karena itulah, sebagian Konstelasi memilih metode yang lebih cepat—lebih kejam.
Mereka menyalakan Giant Tale Scenario dan menjadi penguasa kehancuran sekaligus penciptaan.
Sebagaimana <Hongik> menumbuhkan Divine Dansoo, dan <Asgard> menumbuhkan World Tree Yggdrasil.
「 Mereka ingin menggunakan pohon milik Breaking the Sky Sword Saint sebagai fondasi dunia baru. 」
“Lebih menguntungkan bagi kalian memanfaatkan aku sebagai bahan untuk Giant Tale itu, ketimbang membunuhku sekarang, bukan?”
Jika mereka memakanku sekarang, mereka takkan mampu mencerna kisah yang kubawa.
Jadi—mereka berencana mengubahku menjadi cerita yang bisa mereka nikmati.
[Itu bukan urusanmu—]
“Apakah Odin dan Zeus tahu apa yang sedang kalian lakukan?”
[…]
“Sepertinya tidak.”
Entah perang antara Nebula raksasa, atau benturan antar Konstelasi Myth-grade.
[Aku tidak perlu mendengarnya lagi. Habisi dia.]
Dulu, serangan seperti ini akan membuatku gemetar.
Sekarang?
“Kalian salah paham.”
[Selama delapan tahun… aku tidak berdiam diri.]
Mantra itu membakar dadaku, lalu kisah di dalam diriku bangkit bersuara.
[Fragmen kisah ‘Sword Master’s Right Arm Stung by His Colleague’ mulai bercerita kembali.]
Sekarang aku bisa meniru teknik interpretasi kisah itu.
「 Aku adalah Kim Dokja. 」
Apollo dan Vidar menatap ngeri saat para Konstelasi tingkat Narrative-grade awal roboh hanya oleh satu tebasan.
[Kau… sudah mencapai late Narrative-grade?]
Aku menyeringai.
[Kenapa tidak? Apa aku tidak boleh?]
[Dia sendirian! Jaga jarak! Hancurkan perlahan!]
「 Standard Artemis Bow. 」
Meskipun hanya replika, kekuatannya setara senjata suci milik Konstelasi besar.
[Shoot!]
「 Api itu—daya penggerak kereta matahari. 」
Wuussssh—!!
Vidar berteriak, marah.
[Apollo! Berhenti! Kau ingin membakar World Tree?!]
Lagi pula, aku tidak benar-benar sendirian.
“Heewon-ssi!”
Duar!
Kepala salah satu Konstelasi pemanah terbelah dua.
[Kyaaaak!!]
Ciri ‘Mad Butcher’ aktif penuh.
[Story ‘Disciple of Breaking the Sky Sword Saint’ terus bercerita.]
[Mad Sword Emperor! Itu Mad Sword Emperor!]
[Tamra! Berapa lama lagi kau akan menonton?!]
Sial.
[Konstelasi dari Nebula <Tamra> menatap medan perang!]
[Kau masuk duluan seperti tikus, dan sekarang tampak menyedihkan.]
Aku mengenali mereka segera.
「 The Five Hundred Generals. 」
[Konstelasi ‘Master of Baekrokdam’ menyingkap wujud aslinya.]
Apollo menatapnya tajam.
“Halla. Kenapa kau terlambat?”
Aku mengangguk kecil.
[General Halla, aku pernah mendengar namamu.]
Halla menatapku dalam-dalam, lalu menjawab pelan.
[Anak dari semenanjung... keadaan ini buruk sekali.]
Mungkin ia pernah mendengar kisahku dari Goryeo Swordsman atau Maritime War God.
[Apakah Hongik menyetujui keberadaanmu di sini?]
[Kami Tamra tak butuh izin Hongik.]
Mendengar nama Seolmundae Halmang, matanya bergetar halus.
[Diam, Halla. Pohon ini akan menjadi World Tree.]
Halla melirik tajam ke arah Apollo, lalu kembali tersenyum lembut padaku.
[Fate sedang direkam.]
Nebula Tamra sendiri memengaruhi para Recorder.
「 Kim Dokja akan diserap oleh Impossible Justice—Fear yang layak bagi seorang jenius. 」
[Awas, Halla. Dia pernah memutarbalikkan Fate sebelumnya.]
[Tak perlu khawatir. Tamra mempertaruhkan keberadaannya kali ini.]
Keyakinan penuh terpancar dari matanya.
[Takdirmu akan segera terwujud.]
「 Fate ini tidak bisa dihindari. 」
Bagaimana mereka—semua Kim Dokja—akan bertindak di situasi ini?
Apa yang paling “Kim Dokja” untuk dilakukan?
[Ah… jadi aku yang jadi tumbal sekarang, ya?]
Jawabannya mudah.
“Baik.”
General Halla tersenyum samar.
[Anak dari semenanjung, Tamra bergembira atas pengorbananmu—]
[Aku ingin tahu... seberapa lama kalian bisa menahan diri.]
[Hei! Apa yang kalian lakukan?!]
Aku tersenyum.
[Kenapa kalian mencintai kisah begitu dalam, hah?]
[Karena pada akhirnya, kalian semua hanya ingin menjadi satu dengan kisah itu, bukan?]
Incite Lv.??? aktif.
Mata mereka dipenuhi hasrat.
[Halla. Apollo. Vidar.]
Kalian sudah mencicipi kisah ini sebelumnya.
[Kembalilah. Kisah yang kalian dambakan… ada di sini.]
[Story ‘Star Communion’ mulai bercerita.]
[Kalian sudah memakan darah dan dagingku.]
[Mulai sekarang… takdir kita akan menjadi satu.]
[‘Fate’-mu telah terwujud.]
942 Episode 55 Giant Tree (8)
Aku sudah menduga mereka akan menggunakan [Fate].
Konstelasi tingkat tinggi selalu memilih cara paling aman dan terkendali untuk menyingkirkan musuh mereka.
「 Kim Dokja akan diserap oleh Fear tingkat Natural Disaster—‘Impossible Justice’. 」
Begitu [Fate] diaktifkan, aku sudah lebih dulu memisahkan kisah-kisahku.
Kisah yang tak kubutuhkan segera kuberikan pada para Konstelasi,
sementara yang benar-benar penting, kusimpan rapat-rapat.
[Konstelasi ‘Almighty Sun’ meminta Fate Revocation!]
[Konstelasi ‘Terminator of War’ meminta Fate Revocation!]
[Konstelasi ‘Master of Baekrokdam’ meminta Fate Revocation!]
Para Konstelasi yang telah menelan kisah-kisahku akhirnya panik,
berusaha menarik kembali takdir yang baru saja mereka tulis.
Namun, teks [Fate] itu tak berubah sedikit pun.
Karena—
[Anda menggunakan kekuatan ‘Recorder of Fear’!]
[‘Assistant Recorder’ sedang membagikan catatan Anda.]
Aku juga ikut menanggung probabilitas dari [Fate] ini.
Semua Recorder yang terikat denganku kini membantu mewujudkan takdir tersebut,
memastikan [Fate] yang diberikan padaku tidak dapat disebarkan ke tempat lain.
[Seluruh Recorder dari ‘Afterglow Library’ sangat terkejut!]
Biasanya, Recorder bisa ikut campur dan menunda realisasi takdir.
Tapi kali ini, itu mustahil—karena [Fate] ini berasal dariku sendiri.
「 Aku sendirilah yang memperkuat takdir kematianku. 」
Dan tentu saja, entitas yang paling berpengaruh dalam merealisasikan kematian lewat kehendak sendiri…
adalah diri kita sendiri.
[‘Afterglow Library’ gagal membalikkan Fate!]
[Konstelasi ‘Almighty Sun’ bergetar, menjerit memanggil namamu!]
Di tengah jeritan para Konstelasi,
suara yang kukenal memecah kekacauan itu.
“Dokja-ssi!”
Aku melihat Jung Heewon berlari ke arahku.
Matanya memerah, air matanya menetes, dan tangannya berhasil meraih pergelangan tanganku.
“Tahan! Tolong, tahan kuat-kuat!”
Bayangan pohon menelan semua cahaya bintang di sekitar kami.
Tubuhku terseret masuk—namun tidak dengan Jung Heewon.
Aku menggenggam erat tangannya, tersenyum lemah.
“Jangan khawatir.”
Takdir ini tak bisa diubah.
“Kita akan bertemu lagi.”
Ujung jariku mulai hancur jadi debu,
dan aku melihat cerita yang bersemi dari tubuh Jung Heewon.
「 Disciple of Breaking the Sky Sword Saint. 」
Selama kisah itu hidup, pohon ini tak akan bisa menyentuhnya.
[Fear tingkat Natural Disaster, ‘Impossible Justice’, menerima berkah Fate.]
[Kau adalah Kim Dokja.]
Kegelapan menelan seluruh pandanganku.
Dalam kehampaan itu, aku bisa merasakan kehadiran para Konstelasi—
terhisap bersama, berputar tanpa arah.
Mereka terjebak dalam rawa lengket, terjerat kisah mereka sendiri yang terus berulang.
[Kenapa Fate ini…!]
[Dimana semua orang?! Apa yang terjadi?!]
Karena Fear tingkat tinggi tergolong dalam kategori Outer God,
pohon ini pun bisa disebut Outer Deity tingkat tinggi.
Dan hakikat semua Outer Deity…
berada di luar skenario.
Dengan kata lain, kami—yang telah diserap oleh pohon ini—
secara praktis kini berada di luar skenario.
Tsutsutsutsutsutsu—
[Efek dari ‘Recorder of Fear’ aktif!]
[Kau memiliki ketahanan probabilitas tinggi di ‘Outside the Scenarios’.]
Para Konstelasi, yang untuk pertama kalinya terlempar keluar dari skenario tempat mereka dilahirkan,
terguncang ketakutan.
[Kyaaaaa! Tolong! Apollo!]
[Tidak! Tidak—!]
Tanpa tekanan skenario yang biasa menopang keberadaan mereka,
tubuh-tubuh bintang itu menggembung dan mulai hancur seperti makhluk yang terpapar ruang hampa.
Kisah-kisah yang menutupi tubuh mereka mulai bocor keluar.
「 eateateateateat 」
「 holdonholdonholdon 」
「 mythmythmythmythmyth 」
Satu per satu, mereka berubah.
Hilang bentuk, hilang nama—menjadi makhluk tak bernama seperti Outer God.
Bayangan pohon menjulur seperti tentakel,
menelan para Konstelasi yang kehilangan dirinya.
Menyerap cahaya bintang mereka satu per satu.
[Fear tingkat Natural Disaster, ‘Impossible Justice’, mulai memenuhi syarat sebagai ‘World Tree’.]
Ketika bintang terakhir padam, aku merasakan tentakel itu mendekat padaku.
Aku mendongak dan berkata pada pohon itu.
[Kau ingin memakannya?]
Jika tubuh inkarnasiku musnah di sini, itu akan menjadi kerugian besar.
Tapi aku masih memiliki Fourth Wall—
dan kisah King of Fear.
Selama dunia ini masih berbentuk seperti Fear Realm,
aku tidak akan mati meskipun diserap.
[Kalau begitu, coba saja makan aku.]
Pohon itu seakan memahami ucapanku.
Ia menatapku—menilai.
Lalu akhirnya, bayangan itu menyelimuti seluruh tubuhku.
[Fear tingkat Natural Disaster, ‘Impossible Justice’, menyerapmu.]
Tubuh inkarnasiku terseret ke dalam sesuatu.
Aku tahu—aku tengah masuk ke inti dari Fear ini.
[Exclusive Skill, ‘Fourth Wall’, aktif!]
Dilindungi Fourth Wall, aku mempertahankan kesadaranku.
Napas pelan. Fokus.
「 “Dengar, murid. Ini teknik pernapasan dasar untuk menghadapi Fear.” 」
Teknik yang dulu diajarkan Cheok Jungyeong.
Menggunakan fragmen kisah—hal pertama yang selalu kudapat ketika masuk ke Fear Realm.
[Story Fragment, ‘Fictionalization’, melanjutkan penceritaannya.]
Untuk melawan kehampaan kosmos yang terus meluas,
kita harus melanjutkan kisah.
Menjaga hubungan yang telah dibangun sepanjang hidup.
Bahkan jika seluruh sejarah ini hanyalah mimpi singkat buatan alam semesta—
「 “Melanjutkan kisah sekecil apa pun… adalah satu-satunya cara kita bertahan hidup di alam semesta ini.” 」
Setiap tarikan napas membangkitkan kenangan.
Dan kali ini, mereka yang muncul dalam ingatanku adalah mereka yang kutemui di Fear Realm.
Cheok Jungyeong. Kyrgios. Breaking the Sky Sword Saint.
Orang-orang yang dulu memanggilku Kim End.
Apa yang terjadi pada para Transcendent lain yang naik ke kereta itu?
Apakah Kim Anna baik-baik saja?
Bagaimana dengan Komandan Cheonghuh, Wakil Ryunard, dan Karlton?
Dan yang terpenting—
「 … 」
Bisikan samar terdengar di telingaku.
Aku membuka mata perlahan, dan satu demi satu indraku kembali.
Hangatnya cahaya matahari.
Udara yang akrab di hidungku.
Suara orang-orang berlalu lalang.
Saat mataku terbuka penuh,
aku berdiri di tengah jalan yang ramai.
“Siapa yang katanya ikut dalam Turnamen Seni Bela Diri kali ini?”
Pemandangan yang samar kukenal.
Tempat ini… aku pernah datang ke sini.
Tidak, bahkan sebelum datang pun aku sudah tahu.
“Sepertinya kali ini…”
Jalanan yang pernah kutulis.
Yang pernah kubaca.
Yang pernah kujalani.
「 Ini adalah ‘Turnamen Murim Pertama’. 」
Tempat yang seharusnya sudah tidak ada lagi di Round ke-41.
Dunia yang hancur bersama lahirnya New Murim.
Namun kini—
dunia itu hidup kembali di dalam pohon Breaking the Sky Sword Saint.
「 Untuk menafsirkan Fear, kau harus memahami tema yang tersembunyi di dalamnya. 」
Aku menatap sekeliling dengan tenang.
Meski disebut ‘Murim Pertama’,
setiap versi dalam Ways of Survival tidak pernah sama persis.
Nama Fear ini adalah Impossible Justice.
Jika nama itu mencerminkan temanya,
maka petunjuk untuk menafsirkannya pasti tersembunyi di sini.
「 Apa sebenarnya ‘Keadilan Mustahil’ yang diimpikan oleh Breaking the Sky Sword Saint? 」
Namun tak peduli seberapa lama aku berjalan di jalanan itu,
aku tak menemukan apa pun.
Sebenarnya, aku bahkan tidak tahu banyak tentang dirinya.
Bahwa dia berdarah campuran raksasa.
Bahwa dia dipuja sebagai dewi Murim.
Bahwa dia menegakkan keadilan tanpa pandang bulu.
Semua itu hanya informasi umum.
Tidak lebih dari catatan sejarah yang bisa ditemukan siapa saja.
“…Hm?”
Aroma makanan tiba-tiba menyeruak dari suatu tempat.
Aroma yang sangat kukenal.
「 Murim dumpling. 」
Wangi yang begitu akrab hingga aku nyaris lupa semua Fear yang menjeratku.
Hanya ingin makan sebutir dumpling.
Aku mengikuti aroma itu, melangkah pelan.
Di depan sebuah toko tua,
beberapa pengemis bergelimpangan seperti rumput liar.
Sebagian adalah mantan ahli bela diri—
yang dikeluarkan dari sekte mereka, kehilangan dantian, kehilangan harapan.
“Pergi sana! Ini tempatku!”
Bahkan di antara rumput liar pun, selalu ada yang kuat dan lemah.
Mereka berebut remah dumpling yang jatuh di tanah.
Aku menatap mereka sejenak.
「 Tak ada Fear yang muncul tanpa alasan. 」
Sebagian bertarung karena lapar.
Sebagian karena benci,
atau karena tubuh mereka cacat—
satu tangan, satu mata, satu kaki.
Di dunia bela diri ini,
menjadi lemah berarti menjadi berbeda.
“Dasar perempuan setengah raksasa sialan.”
Breaking the Sky Sword Saint lahir di keluarga Namgung,
tapi sejak kecil dikucilkan karena darah campuran raksasa yang mengalir di tubuhnya.
Mungkinkah… ia menciptakan hutan ini untuk menebus kelemahan itu?
[Fear tingkat Natural Disaster, ‘Impossible Justice’, sedang memperhatikanmu.]
Jika dilihat dari “keadilan”-nya, itu bukan ide yang aneh.
Namun, apa itu satu-satunya alasan ia menjadi Fear?
Bahkan jika dia dewi Murim—
mengapa harus sampai sejauh ini?
“Hmm… enak sekali.”
“Seperti biasa, dumpling Murim memang tak ada tandingannya.”
Melihat orang-orang yang mengantri membeli dumpling,
aku ingin melupakan segalanya dan sekadar makan bersama mereka.
[Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ menatapmu dengan rasa ingin tahu.]
Aku refleks menoleh.
Uriel?
Tapi aku segera menggeleng.
Dunia ini adalah kenangan Breaking the Sky Sword Saint.
Jadi pesan itu—
mungkin hanyalah gema dari kenangan Uriel dalam dirinya.
Namun… siapa yang cukup menarik perhatian Uriel di dunia ini?
“Kau bajingan! Itu milikku!”
“Dia mau memakannya!”
Suara gaduh terdengar.
Beberapa pengemis memukuli seseorang di tengah jalan.
[Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ memandang inkarnasi asing itu dengan iba.]
Pria itu jatuh tersungkur di tanah.
Namun bahkan saat dipukuli, tangannya tak melepaskan bungkusan dumpling yang ia genggam erat.
Aku melangkah mendekat.
Ada sesuatu pada bentuk tangannya yang terasa… sangat familiar.
Dan saat kulihat bagian belakang kepalanya,
aku teringat satu kalimat dari Ways of Survival.
「 Ada orang-orang yang bahkan terlihat tampan dari belakang kepala mereka. 」
Tiba-tiba, aku tahu.
Satu-satunya alasan kenapa Breaking the Sky Sword Saint memilih menjadi Fear.
Berbagai emosi berputar—lalu hening.
Aku berjongkok pelan di hadapannya.
“Kau lapar?”
Sudah delapan tahun sejak terakhir kali kulihat belakang kepalanya.
Dan entah kenapa, aku masih ingin memukulnya.
“Joonghyuk-ah.”
943 Episode 55 Giant Tree (9)
Hatiku membeku mendengar kata yang baru saja keluar dari mulutku.
Joonghyuk-ah.
Aku tidak pernah memanggil Yoo Joonghyuk seperti itu.
[Story ‘Heir of the Eternal Name’ tertawa kecil padamu.]
“Dumpling yang kau pegang itu.”
“Kau akan sakit perut kalau memakannya.”
「 Hari itu, Yoo Joonghyuk sangat kelaparan. 」
Saat itu, gelar Supreme King masih terlalu berat untuknya.
「 ‘Seorang Transcendent ada di sini.’ 」
「 ‘Siapa pun yang tahu tentang Transcendent itu, maju. Aku akan membeli informasinya.’ 」
「 ‘Yoo Joonghyuk-ssi, ini jurus bela diri milik Transcendent itu.’ 」
“Tapi… apa kau benar-benar harus memakan dumpling itu?”
Ia melewatiku, berjalan mendekati Yoo Joonghyuk.
“Kau anak yang tampan.”
「 Inilah sumber dari Fear ini. 」
“Kau lapar?”
「 Itulah pertemuan pertama antara Breaking the Sky Sword Saint dan Yoo Joonghyuk di Round Kedua. 」
“CEO… apa Dermawan itu masih hidup?”
Sudah lima jam sejak Kim Dokja dan Jung Heewon masuk ke markas besar <Tamra Heavy Industry>.
[Destruction Scenario sedang berlangsung.]
“CEO.”
[Fear tingkat Natural Disaster, ‘Impossible Justice’, sedang menancapkan akar di wilayah ini.]
“CEO, kita harus bergerak. Para inkarnasi berkumpul di planet selatan.”
“Ayo selamatkan Breaking the Sky Sword Saint!”
Murim kita.
“Kenapa mereka tidak kabur?”
[Fear tingkat Natural Disaster, ‘Impossible Justice’, menatap New Murim.]
Bahkan di mata Namgung Myung pun, cahaya kecil mulai berpendar.
“Mereka telah menjadikan tempat ini sebagai ■■.”
“■■?”
“Semua orang bisa memilih di mana mereka akan mati, bukan?”
“Kalau mati di sini, itu sia-sia.”
Suara Kyung Sein bergetar halus.
“…”
“Kalau ini efek Fear, maka itu bukan hal buruk.”
“…Apa?”
“Sialan keberanian macam apa itu…”
“Aku tahu, CEO.”
“Murim yang harus kita lindungi sudah tak ada, bukan begitu?”
[Recorder dari Sangwanggo sedang mengintervensi catatan wilayah.]
「 The Five Hundred Generals of Tamra. 」
Namgung Myung menatap langit, suaranya bergetar.
Ia tersenyum tipis.
“…maka tak apa.”
“Manusia akan mati juga, bukan?”
「 Mungkin ini hadiah terakhir dari Breaking the Sky Sword Saint untuk para pendekar Murim. 」
“Aku ingin dicatat sebagai legenda.”
Ia tersenyum.
Dan saat itu Kyung Sein sadar.
「 Mereka memilih skenario ini sebagai panggung terakhir mereka. 」
Kyung Sein menggertakkan gigi.
“Karena suatu hari, seseorang akan membacanya, CEO.”
Namgung Myung menatapnya, tersenyum kecil.
Namgung Myung menatapnya.
“Bagaimana denganmu, CEO?”
“…”
“Aku tidak berusaha membuktikan apa pun.”
Ia menelan ludah, lalu melanjutkan.
Ia menatap jemarinya yang bergetar.
Kim Dokja dari Snowfield pernah berkata padanya—
Ia merogoh saku, menggenggam selembar kertas lembut dan dingin.
“Aku pengecut.”
Suaranya gemetar.
Dan ia akan bebas.
“Tapi… kenapa aku tidak bisa?”
「 Ia merasa masih ada sesuatu yang harus ditulis di kertas itu. 」
「 Kyung Sein tidak merobek lembar transmisi itu. 」
「 ‘Seperti yang kuduga, kau membuat pilihan itu.’ 」
Kim Dokja dari Snowfield sedang berbicara padanya.
944 Episode 55 Giant Tree (10)
Melihatnya berlatih sambil dipukul pantatnya oleh Breaking the Sky Sword Saint, aku tiba-tiba teringat masa pertama aku belajar pedang dari Kyrgios.
Mungkin karena Breaking the Sky Sword Saint dan Kyrgios belajar dari guru yang sama, cara mereka mengajar pun mirip—keras, tajam, dan tak memberi ruang bagi keluhan.
「 Kenangan itu seperti kalimat dengan kata sambung yang sesekali hilang. 」
“Pergilah ke puncak Changcheonbong di <Murim Pertama> dan petiklah azalea putih.”
Perjalanan Yoo Joonghyuk untuk menguasai [Breaking the Sky Swordsmanship] dimulai dari sana.
“Jang Bodo telah muncul di <Murim Keempat>. Itu adalah ‘Tanah Rahasia Master Hyeonhak’. Masuklah ke sana dan ambillah eliksir yang ditinggalkan sang master.”
“Pergilah ke Sekte Iblis di <Murim Ketiga> dan ambil Everlasting Ice. Akhir-akhir ini terlalu panas, aku malas mengajar bela diri.”
“Pergilah ke Shaolin dan curilah Daehandan. Tapi hati-hati dengan Ddaengjung.”
Setelah menatap kisah mereka cukup lama, aku akhirnya mengerti alasan Breaking the Sky Sword Saint memberikan semua misi melelahkan itu pada muridnya.
Tapi bagaimana dengan Yoo Joonghyuk?
「 Ia mendaki puncak Changcheonbong untuk pertama kali dan melihat langit tanpa bintang. 」
Pertama kalinya ia melihat langit kosong, tanpa tatapan para bintang.
「 Di Tanah Rahasia Master Hyeonhak, ia bertemu makhluk suci yang menyelamatkan manusia. 」
“Breaking the Sky Sword Saint.”
“Apa?”
“Tidak ada.”
Mungkin, tanpa sadar, ia mulai memahami dunia yang berusaha ia selamatkan.
「 Breaking the Sky Sword Saint mengajarkan Yoo Joonghyuk ‘cara bertahan hidup’. 」
「 Musim semi berlalu, lalu musim panas pun berlalu. 」
Mereka melewati waktu itu bersama—
「 Musim gugur datang, lalu musim dingin menyusul. 」
Dan akhirnya, mereka benar-benar menjadi guru dan murid.
「 Akhir dari Round Kedua kian mendekat. 」
「 Aku berharap kisah ini tak pernah berakhir. 」
“Apa yang kau pikirkan?”
“Kau tidak menjawab. Apa yang sedang kau pikirkan?”
Baru saat itu aku sadar—ia sedang bertanya padaku.
“Aku sedang memikirkan betapa sedihnya dirimu.”
“Kau pasti sudah menatap pemandangan ini sendirian untuk waktu yang sangat lama.”
“Kau sudah melihat dunia ini berkali-kali.”
“Tapi itu hanya terjadi sekali. Tidak bisa diulang. Tidak bisa ditarik kembali.”
“Apakah kau sudah tahu aku akan datang?”
Ia mengangguk perlahan.
“Aku mendengar kisahmu dari Outer God di Fear Realm.”
“Dan apa yang mereka katakan?”
“Mereka bilang… kau seperti seseorang yang ingin memeluk setiap kisah di dunia ini.”
Aku merenung sejenak, lalu menjawab pelan.
“Dan di antara kisah yang ingin kau baca…”
Ia menatap Yoo Joonghyuk di kejauhan, lalu bertanya lembut,
“…apakah anak itu termasuk?”
Aku terdiam sesaat, lalu menjawab tanpa ragu:
“Ya.”
Di antara suara salju yang jatuh, aku bertanya,
“Apakah kau ingin menanyakan sesuatu padaku?”
“Berapa banyak regression lagi yang akan dijalani muridku?”
Dan aku tahu persis seperti apa akhir dari Yoo Joonghyuk ini.
“Dia gagal, bukan?”
Suara Breaking the Sky Sword Saint terdengar seperti ranting yang patah di tengah badai.
“Aku belum tahu.”
“Tapi aku datang ke sini untuk menulis ulang kisah ini.”
“Aku akan melakukan apa pun agar dia mencapai akhir yang diinginkannya.”
“Bahkan jika akhir itu adalah kegagalan?”
“Breaking the Sky Sword Saint.”
Aku menahan napas, lalu berkata,
“Aku tahu kenapa kau menjadi ‘pohon’.”
Jadi alasannya sederhana.
“Kau tidak ingin muridmu terus menderita karena ‘kisah’ lagi.”
「 Breaking the Sky Sword Saint memilih mengorbankan dirinya untuk menjadi ‘World Tree’. 」
Aku menatap tubuhnya yang kini dikelilingi aliran kisah yang tak berkesudahan.
“Kisah dunia ini—semua skenario—lahir dari ‘konflik’.”
Mereka yang berusaha mencegah tragedi dunia ini selalu berakhir sama.
“Tidak ada lagi konflik.”
“Breaking the Sky Sword Saint.”
Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan untuk muridnya adalah—
“Apakah kau berniat menghancurkan semua Scenario di <Star Stream> demi Yoo Joonghyuk?”
945 Episode 55 Giant Tree (11)
Keheningan Breaking the Sky Sword Saint menjadi konfirmasi.
Seperti yang kuduga—ia benar-benar seorang Outer God, yang berniat menghancurkan seluruh Star Stream.
Breaking the Sky Sword Saint menatapku tanpa kata, lalu perlahan menundukkan pandangan.
“Kita lihat saja nanti—apakah dunia ini memang layak untuk dilindungi.”
Namun bahkan Kim Dokja, pada akhirnya, memilih untuk tidak menghancurkan <Star Stream>.
Tidak, tatapan tamak para Konstelasi atau kejamnya Scenario bukan alasan untuk menghapus dunia ini.
Karena meski penuh luka, masih ada makna yang bisa diperjuangkan.
“Ya.”
Menerima tragedi.
“Karena dunia terkutuk ini—adalah alasan muridmu bisa ada.”
“Dan dunia itu… muridmu tak pernah menyerah padanya.”
Tapi di garis dunia yang kukenal—semuanya berbeda.
Dan aku percaya pada kemungkinan itu.
“Scenario-nya tidak akan berakhir dengan satu ‘keadilan tunggal’ seperti yang kau pikirkan.”
Breaking the Sky Sword Saint mendongak, menatap langit.
“Para Konstelasi sedang berkumpul di luar hutan.”
“Aku tahu.”
“Aku tidak takut pada para Konstelasi.”
“Kisah ini sudah berakhir.”
[Sad Recorder of the Stars.]
[Aku bertanya padamu—apakah kau memiliki kekuatan untuk membuktikan keadilanmu?]
Yang tersisa di hadapanku kini hanyalah medan perang.
「 Ini adalah lokasi pertempuran terakhir Breaking the Sky Sword Saint di Round kedua. 」
「 Returnee War. 」
[Natural Disaster-level Fear, ‘Impossible Justice’, sedang memperhatikanmu.]
[Apa keadilanmu?]
Breaking the Sky Divine Sword.
「 Pedang yang diciptakan untuk menebas bintang di langit. 」
Kelak, Meteor Shower yang digunakan Yoo Joonghyuk juga terinspirasi dari kekuatan ilahi pedang itu.
[Keadilanku adalah…]
Saat aku menarik napas dalam, kisah di dalam diriku mulai berbicara.
[The story, ‘Heir of the Eternal Name’, begins its storytelling.]
「 Apa keadilanku? 」
[Keadilanku adalah—]
[Dunia di mana Yoo Joonghyuk bisa makan ‘dumpling buatan orang lain’ tanpa rasa was-was.]
[Orang-orang yang mencintai kisah seseorang—hidup bersama dalam ‘Rumah Besar’ yang mereka dambakan.]
[Agar mereka yang masih menolak menyerah pada kisah mereka—tak bersedih karena akhir dari kisah itu.]
[‘Giant Story’-mu merespons kehendakmu.]
Kagagagagagak—!!
Namun aku tetap bertahan—karena sejak awal, aku tahu ia tidak akan benar-benar melukaiku.
「 Untuk menulis dan membaca dunia ini sampai akhir. 」
「 “Aku adalah Kyrgios Roadgrime.” 」
Tenagaku menguap bersama listrik yang padam.
[Siapa yang mengajarimu teknik ini?]
「 Wind Wolf Slash dan White Wolf Slash. 」
[Aku belajar dari semua orang yang pernah kutemui.]
Ia terdiam sejenak, lalu berkata pelan,
[Aku telah melihat keadilanmu.]
Namun sebelum aku bergerak—
[Mundur, Rekorder muda.]
Dari celah cahaya itu, para Konstelasi muncul.
[Ketemu.]
[Ayo, habisi mereka.]
Tombak pertama menghantam bumi.
Breaking the Sky Sword Saint menatap mereka datar, lalu berucap:
[Dengan keadilan serendah itu—]
Tombak itu hancur berkeping-keping.
[Kau pikir bisa melawanku?]
「 Inilah sebabnya mengapa ‘Murim Pertama’ menyembahnya sebagai dewi. 」
[Kau ingin mendengar kisahku—dengan keadilan seperti itu?]
「 Mereka memilih medan perang yang salah. 」
Namun Apollo tersenyum.
[Benar. Beberapa ‘Fear’ memang setara dengan tingkat ‘Myth’.]
[Kami sudah menyiapkan hadiah untukmu, dewi hutan yang bodoh.]
[The story, ‘Returnee War’, begins its storytelling.]
[‘Staging’ begins!]
946 Episode 55 Giant Tree (12)
Di tengah lanskap yang bergelombang, 「Staging」 diaktifkan. Implikasinya jelas.
「 Apollon dan para Constellation telah memperoleh kisah ‘Perang Returnee’ dari putaran kedua. 」
['Staging' benar-benar aktif.]
[Tampaknya 'Demon of the Horizon' memberikan yang asli.]
Demon of the Horizon.
Mereka berhasil memperoleh kisah dari garis dunia lain melalui sebuah transaksi dengan seorang sponsor.
[Breaking the Sky Sword Saint.]
Namun aku tidak panik.
['Staging' ini tidak sempurna.]
‘Staging’ biasanya tidak bisa diaktifkan hanya dengan kisah semata.
Syarat-syarat utama untuk ‘Staging’ yang benar adalah adanya ‘tokoh utama’ dan ‘kisah’ yang akan merekonstruksi sejarah terkait. Kemungkinan cerita dipentaskan akan semakin kuat jika mencakup lokasi sejarah atau ‘mediasi’. Namun para Constellation telah mengaktifkan ‘Staging’ hanya dengan satu kisah. Itu berarti mereka telah memaksa rekreasi panggung tersebut dengan memanfaatkan probabilitas Nebula Raksasa.
[Panggung yang diaktifkan dengan cara seperti itu tidak dapat berfungsi dengan benar. Aku akan membantu. Jika kita bertarung bersama—]
Tsutsutsu, percikan api berloncatan di udara saat itu juga. Pemandangan di sekitar semakin gelap. Para Constellation yang mendekat—khususnya Apollo—melihat kekuatan narasi yang kuat berdenyut melalui seluruh tubuh mereka.
['Staging' menguat!]
Itu tidak mungkin.
Bahkan dengan Nebula Raksasa, mereka seharusnya tidak bisa merekonstruksi panggung yang dipaksakan seperti ini.
Seolah membaca pikiranku, Apollo berbicara.
[Apakah kau mengira ini ‘panggung yang tidak lengkap’?]
Dua kepala yang tergantung di pinggang makhluk itu terlihat. Satu tidak kukenal, tetapi yang satunya adalah seseorang yang sangat kukenal.
「 Blood Demon, Yeom Baekho. 」
Kepala Blood Demon, yang telah mendorong Breaking the Sky Sword Saint menuju kematiannya dalam pertempuran putaran kedua, tergantung di pinggang Apollo, menatapku. Bulu kudukku perlahan meremang saat aku melihat air mata berdarah yang mengalir dari matanya.
「 Hanya saat itu Kim Dokja memahami desain panggung ini. 」
Untuk merekonstruksi panggung ini, para Constellation telah pergi ke ‘Murim’ lain, memanen kepala Blood Demon dan Heavenly Demon.
Lebih dari itu, mungkin menggunakan metode khusus, Blood Demon tetap hidup, meronta hanya dengan bagian kepala saja.
[Sudah waktunya menyelesaikan panggung ini, manusia malang.]
Apollo membenamkan kepala Blood Demon ke pusat matahari buatan yang mengambang di belakangnya.
Aaaaaaaaaaaaaaaaaaa—!
Kepala Blood Demon membuka matanya dan melontarkan jeritan mengerikan. Derasnya kisah terus mengalir dari mulutnya yang menganga.
[Kisah, ‘Master of the Blood Cult’, memulai penceritaannya!]
Mencangkok Blood Demon hidup-hidup ke dalam matahari buatan untuk merekreasinya sebagai ‘karakter’ yang dibutuhkan panggung ini.
「 Ini adalah rencana Apollo dan para Constellation. 」
Bahkan Vidar telah memasukkan kepala Heavenly Demon ke dalam rahang artefak sucinya, ‘Wolf Skin’.
Kebetulan, Wolf Skin milik Vidar memiliki kekuatan untuk meminjam kisah ‘inkarnasi’ yang dimakannya.
[Efek item, ‘Wolf Skin of the End’, diaktifkan!]
[Reproducibility dari ‘Staging’ meningkat!]
Aku tak pernah menyangka Constellation pemalas itu akan mempersiapkan sejauh ini hanya untuk menjatuhkan satu Breaking the Sky Sword Saint.
[Serang.]
Atas komando Apollo, para Constellation menyerbu menuju Breaking the Sky Sword Saint.
[Kisah, ‘Returnee War’, melanjutkan penceritaannya.]
Hembusan tombak dan pedang dari segala arah terasa mengancam. Seperti para ahli bela diri menggunakan formasi, para Constellation yang berkumpul bersama sedang menahan pedang Breaking the Sky Sword Saint.
[Monster dunia lain! Kau akhirnya melemah!]
Tubuh Breaking the Sky Sword Saint dipenuhi luka. Lengan, kaki, punggungnya. Saat ledakan kisah tiba-tiba berputar di udara, matahari buatan Apollo bersinar terang.
[Minggir.]
Blood Demon yang tertanam dalam matahari buatan itu membuka mulutnya, dan kilatan cahaya meletus, menghantam lengan kiri Breaking the Sky Sword Saint.
「 Anti-flame flash. 」
Stigma milik Apollo yang tak akan padam sebelum targetnya berubah menjadi abu.
Saat api yang menyala itu menyebar, membakar lengan kirinya hingga menjadi arang pekat, Breaking the Sky Sword Saint memotongnya tanpa ragu sedetik pun. Lengan kirinya jatuh ke tanah, hancur seperti kayu busuk. Para Constellation memanfaatkan momen itu untuk menusukkan pedang mereka sekali lagi.
[Sekarang! Bunuh!]
Melihat matahari buatan Apollo memuat ulang kilatan cahayanya, aku berdiri di samping Breaking the Sky Sword Saint.
[Aku akan membantu.]
Jumlah musuh mencapai ratusan Constellation. Bahkan jika aku ikut bertarung sekarang, mungkin tidak akan berdampak besar pada medan pertempuran. Namun—
[Aku akan mencoba mencegah ‘Staging’ ini.]
Pada ‘putaran ke-40’, aku bertarung dengan Blood Demon sebagai ‘Cheon Inho’, dan aku bahkan menanamkan spirit magic possession pada Blood Demon dengan [Incite].
Ketika aku mengingat memori itu dengan jelas, aku merasakan kisah yang tidur dalam diriku terbangun.
[Efek trait, ‘Record Repairer’, aktif!]
「 "Tidak ada tempat untukmu di <Star Stream>. Kau hanyalah sebutir debu, bahkan bukan peran pembantu. Terimalah kenyataan itu, dan kau akan merasa lebih baik. Kembalilah ke tempat asalmu. Dan jangan pernah muncul lagi." 」
[Kisah, ‘Gaslighting Expert’, terbangun sementara!]
Salah satu trait-ku terwujud, dan kisah dari putaran ke-40 mulai menghuni seluruh keberadaanku.
Tentu saja, sejarah ini tidak terkait dengan ‘Blood Demon’ dari putaran ke-41.
Namun, beberapa sejarah dapat melintasi garis dunia dan mewujudkan pengaruhnya.
Memang, reaksi Blood Demon terhadap kisahku sangat aneh.
“Apa, apaaaapaapaapaapa—”
[‘Staging’ mulai goyah!]
Ekspresi Blood Demon, yang tertancap pada matahari buatan itu, terdistorsi seperti sembelihan yang kejam, dan dia mulai gemetar.
Halla memiringkan kepala melihat reaksi aneh Blood Demon dan bertanya.
[Ada apa? Apollo. Apa yang terjadi?]
Apollo sama anehnya. Wajahnya memucat, seolah memakan sesuatu yang busuk, dan dia menatapku tajam.
[Orang itu melepaskan kisah aneh di panggung ini.]
Sepertinya dia menyadari akulah biang keladi yang mengacaukan ‘Staging’ ini.
[Usir tamu tak diundang itu.]
Aku berkata, menepis senjata yang menyerangku.
[Tamu tak diundang di sini bukan aku, tapi kalian.]
Aku melompat ke panggung ‘Returnee War’.
[Constellation, ‘First Heavenly Demon’, menyaksikan prestasimu!]
[Constellation, ‘Maritime War God’, menantikan transformasimu!]
Para Constellation yang menyerbu Breaking the Sky Sword Saint berbalik kepadaku. Aku menyeringai tipis melihat Five Hundred Generals yang mengenakan kain-kain lusuh milik ahli bela diri yang mati, berusaha meningkatkan performa panggung meski sedikit.
[Apa yang kalian harapkan dapat dicapai dengan mengambil alih panggung inkarnasi seperti ini?]
[Tutup mulut!]
Sebuah panah membabi buta menggores sisi tubuhku. Semua Constellation yang berkumpul di sini setidaknya berada pada tingkat Narrative. Ini jelas situasi kritis. Kekuasaan inkarnasi panggung sangat kuat, dan jumlah musuh terlalu banyak.
「 Aku tersenyum pada mereka. 」
‘Kim Dokja’ dalam diriku terbangun.
[Kisah, ‘Heir of the Eternal Name’, bersukacita atas dirimu.]
Sejarah melawan Takdir dan melawan para Constellation memerintahkanku mewakili dirinya.
「 Gunakan kekuatan King of Fear. 」
Saat kisah ketakutan itu, yang masih belum sempurna, hendak menunjukkan wujud aslinya sekali lagi—
[Belum.]
Tangan besar Breaking the Sky Sword Saint mencengkeram bahuku. Bayangan raksasa menjulang di atas. Dia, yang telah mengaktifkan [Immortal Immortality] dan [Protective Strength] untuk menahan serangan para Constellation, berdiri menghalangiku.
[Kisah, ‘Heir of the Eternal Name’, menatap tajam ‘Breaking the Sky Sword Saint Namgung Minyoung’.]
Percikan yang menyala liar membakar tangan kanan Breaking the Sky Sword Saint, mengubahnya menjadi hitam legam.
Breaking the Sky Sword Saint menahan rasa sakit itu dalam diam dan berbicara.
[Ini bukan ruang yang diberikan padamu.]
Sulur-sulur tumbuh dari tanah, melilit anggota tubuhku. Sebelum aku bisa memanggil nama Breaking the Sky Sword Saint, para Constellation bergerak. Itu adalah pemandangan yang menahan napas, seolah semua Constellation di dunia ini turun menyerangnya. Breaking the Sky Sword Saint dengan tenang menata kembali genggaman pedangnya.
「 Breaking the Sky Yuseonggyeol. 」
Energi rahasia dari [Breaking the Sky Sword Saint] meledak sekali lagi.
Kwakwakwakwakwakwakwa.
Kisah-kisah mekar dari seluruh tubuhnya.
Mekar kisah yang tak terhingga indah dan agung.
Pecahan pedang yang menghancurkan itu terbelah menjadi ribuan fragmen, menembus para Constellation. ‘Returnee War’ bukanlah medan perang yang merugikan Breaking the Sky Sword Saint.
「 Inilah kekuatan seorang mortal yang telah mencapai puncak transendensi. 」
Selama Noble War, Breaking the Sky Sword Saint seorang diri memusnahkan 90% Blood Cult dan Demonic Cult dan berhasil menahan sebagian besar bencana.
「 Di tengah jeritan bencana yang dipenuhi roh dendam, Breaking the Sky Sword yang tak berperasaan mendominasi medan perang. 」
Para Constellation yang mendukung Blood Demon dan Heavenly Demon mengalami kerugian signifikan akibat tindakan Breaking the Sky Sword Saint. Kelak, ‘Perang Returnee’ menjadi kesempatan bagi para constellation untuk mewaspadai keberadaan ‘Transcendental Alliance’.
[Kuaaaaaah! Kenapa! Efek ‘Stage’ jelas aktif, tapi kenapa—]
Narasi itu berkembang di atas panggung. Semakin besar kekuatan yang dikeluarkan Breaking the Sky Sword Saint, para Constellation semakin tak berdaya tersapu gelombang itu. Mungkin Yoo Joonghyuk telah melihat punggung Breaking the Sky Sword Saint berkali-kali.
「 Ada seorang master dari Regressor, yang bahkan ditakuti para Constellation. 」
Sungguh sebuah ilmu bela diri yang telah mencapai ranah dewa. Mungkin kekuatan seorang individu saja sudah cukup untuk menghancurkan ‘Panggung’—sebuah harapan sekilas.
Jika bukan karena satu pedang yang menunggu celah untuk menusuk pinggang Breaking the Sky Sword Saint.
「 Dan kemudian satu pedang menusuk pinggang sang dewa. 」
Mantra Halla terdengar.
[Kau benar-benar inkarnasi yang luar biasa.]
Dengan suara berat, sebuah bilah hitam pekat menembus perut Breaking the Sky Sword Saint.
Aku mengenali pedang itu.
「 Heavenly Demon Divine Sword. 」
Artefak ilahi dari Demon Sect yang telah memberikan luka fatal pada Breaking the Sky Sword Saint di putaran kedua.
[Pengaruh ‘Staging’ menguat!]
Halla, memegang Heavenly Demon Divine Sword, berbicara dengan penuh kekaguman.
[Aku mengakui dirimu, mortal agung.]
Saat kisah Halla mulai meresap ke dalam pedangnya, tubuh Breaking the Sky Sword Saint mulai membeku. Serangan para Constellation menghujani tubuhnya yang membeku itu.
「 Maka, akhir dari Perang Returnee semakin mendekat. 」
Melihat tubuh Breaking the Sky Sword Saint mulai hancur, aku berteriak dalam amukan.
[Breaking the Sky Sword Saint! Lepaskan aku!]
Namun sulur-sulur itu, seolah merespons seruanku, semakin mengencang memelukku.
Pada saat itu, tubuh Breaking the Sky Sword Saint meledakkan kekuatan luar biasa lainnya. Tubuh inkarnasi Halla terlempar dengan raungan terkejut, dan Breaking the Sky Sword Saint memanggilku.
[Sad Recorder of the Stars.]
Aku menatap matanya.
Secercah cahaya.
Matanya, yang menatap ■■-ku, bersinar seperti bintang terang.
Tidak, mungkin itulah dirinya.
Mungkin itulah sinar bintang di langit yang telah dia tatap sepanjang hidupnya. Untuk menghancurkan langit yang terpantul di dalam mata itu, dia telah mengayunkan pedangnya sepanjang zaman.
[Apakah kau masih berpikir bisa melawan dunia?]
[Breaking the Sky Swordsmanship]-nya bergerak. Setiap lintasannya membuat cahaya bintang di langit berkelip. Langit yang begitu padat dengan bintang sehingga satu pedang bisa membelahnya.
[Kau bisa bertarung, Breaking the Sky Sword Saint. Gunakan itu sekarang. Belum terlambat. Kau bisa mengubah sejarah.]
Aku merasakan perjalanan waktu bergerak lambat. Itu pertanda bahwa ‘panggung’ ini mendekati akhirnya.
Meski begitu, ekspresi Breaking the Sky Sword Saint tetap tenang. Seakan sedang duduk di beranda sambil menyesap secangkir teh, Breaking the Sky Sword Saint berbicara padaku dengan suara tenang dan damai.
[Ini pertama kalinya muridku membawa seorang teman ke Murim.]
Kenangan mengalir melalui penglihatannya yang jernih.
「 "Breaking the Sky Sword Saint." 」
Ketika aku pertama kali mengunjungi Murim dengan Yoo Joonghyuk yang saat itu masih seorang anak, untuk memasuki Fear Realm—aku mengatakannya padanya.
「 "Bukankah tidak ada satu pun pohon yang tersisa di Murim ini yang ingin kau lindungi?" 」
Breaking the Sky Sword Saint melanjutkan, seolah menjawab pertanyaan lama itu.
[Muridku adalah orang yang tidak percaya. Ketidakpercayaannya begitu besar hingga ia sering memuntahkan makanan yang dibuat oleh gurunya.]
Kisah-kisah eksplosif mulai bangkit dari tubuhnya. Mekar kisah itu mengambil bentuk pepohonan hitam legam, dengan cepat menutupi tanah, lalu menutup cahaya bintang, membentuk sebuah hutan.
[Ketika pertama kali kita bertemu, kau bertanya padaku berapa banyak pohon yang diperlukan untuk disebut hutan.]
Di dalam hutan hitam pekat itu, mata Breaking the Sky Sword Saint bersinar dengan cahaya bintang yang menyilaukan.
[Aku telah melindungi Murim ini sangat lama, tetapi aku masih tidak tahu jawabannya.]
Baru ketika aku menatap matanya, aku benar-benar memahami apa yang sudah dilindungi Breaking the Sky Sword Saint selama ini.
「 Dia tidak sedang melindungi ‘Murim’. 」
Sejak kembalinya Yoo Joonghyuk dimulai, yang dia lindungi hanyalah sebuah pemandangan untuk satu orang.
Tempat di mana pria yang kembali setelah perjalanan panjangnya bisa berhenti sejenak, dan pemandangan itu akan menutup cahaya bintang untuknya ketika ia menoleh kembali.
Para Constellation mengaum, berusaha menghancurkan hutan itu. Daun-daun hutan bergemuruh liar, meletus menjadi suara gemuruh yang mengguncang.
[Namun, tak peduli berapa banyak pohon yang ada—]
Saat malam memudar dan fajar merekah, cahaya bintang perlahan merembes masuk melalui hutan yang diciptakannya. Dalam pemandangan yang sendu namun indah itu, aku akhirnya memahami Yoo Joonghyuk.
[Aku ingin tempat di mana muridku berdiri bisa disebut sebagai hutan.]
Alasan dia tidak pernah menyerah pada skenario, meskipun dikhianati, terluka, dan putus asa berkali-kali.
「 Yoo Joonghyuk sudah lama menyerupai gurunya. 」
Bahkan jika hanya ada satu pohon tersisa di hutan itu, dia tidak akan menyerah.
[Jadi, tolong jaga hutan itu baik-baik, Recorder muda.]
Sebuah pohon raksasa tumbang di depan mataku.
947 Episode 55 Giant Tree (13)
Aku merobek sulur-sulur Breaking the Sky Sword Saint sekuat tenaga. Lengan kananku, yang nyaris terulur, menyentuh punggungnya.
[Breaking the Sky Sword Saint! Hentikan!]
Aku tidak bisa mengerti. Breaking the Sky Sword Saint yang aku kenal tidak akan pernah melakukan hal seperti ini. Dia adalah guru sang Regressor. Dia adalah pesaing sengit yang tidak pernah menyerah dalam pertarungan selama masih ada sedikit saja peluang untuk menang.
「 "Ini pertama kalinya muridku membawa seorang teman ke Murim." 」
Jantungku berdegup tak nyaman. Cahaya bintang bermekaran di seluruh hutan yang runtuh.
[Teruskan ‘kisah’ ini kepada muridku.]
Tangan Breaking the Sky Sword Saint mendorongku. Dengan dorongan ringan saja, aku terjatuh, seolah tersedot ke dalam tanah. Sebuah kekuatan hisap, tak terhindarkan bahkan dengan [Way of the Wind], menarikku ke bawah.
[Breaking the Sky Sword Saint!]
Pada detik terakhir, aku melepaskan kekuatanku sebagai Recorder. Kalimat-kalimat yang kupegang tersangkut di ujung jariku.
[Skill eksklusif, ‘□□’, aktif!]
Itu adalah perjudian yang tak pasti. Namun demikian, jika cerita ini adalah ‘Returnee War’, ada satu ‘rekaman’ yang bisa kupertaruhkan.
Dalam sekejap, [Fate] yang kutulis tersedot ke arah Breaking the Sky Sword Saint, dan seketika itu juga, lanskap berbintang menghilang.
Dalam kegelapan yang merayap, kisah Breaking the Sky Sword Saint memudar. Sebuah sensasi menyakitkan menyeruak, mencengkeram dasar jantungku.
「 Kenapa aku lagi? 」
Nafasku memburu, dan aku merasa sulit bernapas.
[Kisah, ‘Demon King of Salvation’, mengulang kisah menyakitkannya.]
Sebuah dorongan destruktif melahap pikiranku, dan pikiranku menjauh lalu mendekat kembali. Dalam jatuhku yang tak berujung, segala macam kisah mengalir ke telingaku. Semuanya adalah kisah Breaking the Sky Sword Saint.
「 "Dia adalah perempuan berdarah kotor. Jangan bergaul dengannya." 」
Masa kecil Breaking the Sky Sword Saint, yang lahir dari darah campuran dengan para Giant.
「 "Kau tidak bisa mewarisi bela diri Namgung." 」
Kesedihan ditinggalkan keluarga Namgung.
「 "Aku berlatih lebih keras darimu. Aku berlatih lebih lama darimu!" 」
Teriakan sesama ahli bela diri yang frustrasi oleh bakat Breaking the Sky Sword Saint.
「 "Jika kau lahir setengah manusia, setengah dewa, mungkin kau bisa menantang takhta langit." 」
Suara Yoo Hoseong, guru yang ditemuinya di ‘Time Fault’.
「 "Menarik. Apakah kau ingin naik ke takhta bintang dalam tubuh seorang mortal?" 」
Keputusasaan yang ia rasakan pertama kalinya saat menghadapi Mythical Constellation. Dan—
「 "Ajari aku pedang." 」
Muridnya.
[Anda telah mendekati sumber dari ‘Impossible Justice’.]
Ketika aku membuka mata dalam kegelapan setelah pesan itu, kakiku menginjak tanah lembut. Aku menarik napas dalam-dalam dan berkedip, perlahan menyesuaikan diri dengan gelap. Aroma air mencapai hidungku. Aku tahu tanpa ada yang menjelaskan.
「 Ini adalah sebuah ‘hutan’. 」
Ini membingungkan. Mengapa ada ‘hutan’ di dalam World Tree?
Aku perlahan melihat sekeliling dan melihat makhluk-makhluk mengangkat kepala dari dalam rimba. Tidak, lebih tepatnya, mereka bukan ‘makhluk hidup’.
Makhluk-makhluk yang merupakan campuran dari berbagai kisah.
Aku tahu nama yang digunakan untuk menyebut mereka.
[Nameless Things.]
Satu per satu, mereka berkumpul, mengelilingiku.
Beberapa bahkan mengulurkan antena panjangnya, seolah mencari mangsa, dengan hati-hati memindai kisah-kisahku.
【Apa】
Dan kemudian salah satunya berbicara.
【Apaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapaapa】
Semua ‘Nameless Things’ di area itu menggema serempak seolah sedang bernyanyi. Harmoni yang terasa malu, senang, dan sedih sekaligus.
【Makan】
Untuk kedua kalinya, salah satunya berkata.
【Makanyukmakanyukmakanyukmakanyukmakanyukmakanyukmakanyukmakanyukmakanyuk】
Apakah aku berbau lezat? Entah itu Outer God atau Constellation, ketika melihatku, mereka selalu mendekatkan moncong duluan.
Ketika ‘Nameless Things’ membuka mulut mereka bersama-sama, taring tajam mereka berkilau putih dalam kegelapan.
Aku tidak tahu mengapa ada makhluk seperti ini di dalam Breaking the Sky Sword Saint. Aku tidak berniat melukai mereka, tetapi jika mereka menunjukkan permusuhan duluan, tak ada pilihan lain bagiku.
Aku memperingatkan mereka sambil lalu.
[Kembalilah, kalau tidak—]
Seketika, kawanan ‘Nameless Things’ menggigil hebat dan membuka jalan. Awalnya, kupikir mereka bereaksi pada kata-kataku, tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, aku melihat sesuatu mendekat dari kejauhan.
Suara ombak terdengar dari suatu tempat. Udara asin menyentuh hidungku, dan bulu kuduk meremang dari ujung kakiku.
[Kau.]
Sebuah Outer God dengan tubuh panjang dan ramping. Sirip mirip hiu.
‘Fear’ yang sangat kukenal itu ada di sana.
[Kau masih hidup!]
Dengan hempasan ombak, makhluk itu mengarahkan sirip raksasanya ke arahku.
【GigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigiGigi】
[Fear Bencana Alam, ‘Tooth Fin’, mengenalimu!]
Tooth Fin.
Salah satu dari sedikit Outer God yang pernah kujinakkan di ‘Fear Realm’.
Kupikir ia mati ketika ‘Fear Realm’ hancur, tetapi ternyata ia masih hidup.
Dilihat dari gerakannya yang lincah, ia terlihat masih sehat, tetapi setelah kulihat lebih seksama, beberapa giginya hilang. Saat aku menatap celah-celah giginya, sebuah pikiran terlintas.
「 Para korporasi mengumpulkan ‘Fear’ yang selamat dari ‘Fear Realm’. 」
Bagaimana jika ‘Fear’ yang ditangkap korporasi ikut terperangkap di bawah Tamra Middle School bersama Breaking the Sky Sword Saint? Dan bagaimana jika ‘World Tree’ mekar dan membawa semua Fear itu ke dalam hutan ini?
【Whoohoohoohoohoo—】
Sebuah lolongan panjang menggema dari kejauhan, dan seluruh hutan bergetar hebat. Seekor naga tak berkepala meraung di langit, dan Fear raksasa yang tersebar mulai bangkit satu per satu.
「 "Semua mimpi itu tidak dapat menjadi satu Oldest Dream. Maka, harus ada tempat di mana mimpi-mimpi yang dibuang berkumpul." 」
Sebuah rekaman bergema di kepalaku. Itu frasa yang sangat kukenal. Aku membacanya sendiri di ‘Fear Realm’.
「 Apocalyptic Fear, a Prophecy of the End. 」
Breaking the Sky Sword Saint berkata padaku,
Tolong jaga ‘hutan’ itu.
「 "Di luar waktu dan ruang, akan ada sebuah rumah yang sangat besar, yang tidak terikat oleh hukum para Dokkaebi." 」
Sebuah rumah yang sangat besar.
【Gigigigigigi!】
Dengan raungan ‘Tooth Fin’, Fear yang kuat mulai berkumpul.
「 ‘Fear Realm’ tidak hancur. 」
Outer God, yang keberadaannya saja mengancamku, mendekat. Tubuh mereka yang besar dan kecil berguling-guling.
「 Breaking the Sky Sword Saint telah menjaga ‘Fear Realm’ di dalam hutannya. 」
[‘Fourth Wall’ merespons!]
Pada saat yang sama, sesuatu bergerak dalam diriku. Dengan bantuan ‘Demon King of Salvation’, Fear yang tertidur dalam [Fourth Wall] terbangun.
【Ooooooooooooooo—】
Fear itu mendongak ke kehampaan dan mengeluarkan raungan sedih. Seolah mengingat raungan itu—campuran sukacita dan duka—rekaman itu berlanjut.
「 "Di sana, semua mimpi bebas sebagai Fear. Di hamparan salju mimpi yang tak bisa dipahami, King of Fear akan tersenyum, bukan cahaya atau kegelapan." 」
Aku selalu mengira ramalan akhir itu telah usai. Tetapi mungkin aku salah. Kisah Fear Realm belum berakhir, dan Fear yang perlu direkam masih berkumpul di batas ini.
[Fear lama merasakan kehadiranmu.]
Barulah aku mengerti mengapa Breaking the Sky Sword Saint mencegahku menggunakan kekuatanku.
[Fear dari ‘Murim’ mendengarkan kisahmu.]
Aku merasakan tatapan Fear menusukku dari kegelapan pekat. Tidak semuanya bersahabat denganku. Sebagian menyerahkan permusuhan, sebagian lainnya kemarahan.
Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap Fear yang menunduk mengamatiku. ‘Tooth Fin’ yang menjagaku menggeram, sementara Fear dari kedalaman meneteskan air liur hitam padaku. Aku menyeringai pada mereka.
[Ya, kalian semua sangat lapar.]
Dengan raungan, Fear menyerbu.
[Kisah, ‘King of Fear’, memulai penceritaannya.]
Aku menyadari bahwa ini adalah ujian terakhir dari Breaking the Sky Sword Saint. Jika aku selamat dari ini...
「 "Ketika hari itu tiba, batas Fear akan terbuka, dan King of Fear akan turun." 」
Di <Star Stream> ini, ‘Fear Realm’ akan terbuka kembali, dan akhir yang ditakuti para Constellation akan dimulai.
Breaking the Sky Sword Saint menatap sekilas ke dalam gelapnya hutan tempat Kim Dokja jatuh, lalu menutup jalurnya. Begitu aliran waktu kembali normal, senjata dan energi para Constellation menusuk lengan dan kakinya.
Para Constellation bersorak melihatnya terhuyung.
[Sudah cukup! Dia hampir jatuh!]
Meski rasa sakit yang luar biasa mengoyaknya, Breaking the Sky Sword Saint memikirkan Recorder yang telah mengulurkan tangan padanya di saat-saat terakhirnya.
[Seseorang tengah membagikan ‘kisah’ Anda.]
[Recorder of Fear, ‘Unchanging One’, membantu dalam perekaman.]
Rekaman. Mungkin ini adalah hadiah terakhir yang diberikan Recorder muda padanya. Anak itu juga telah menyadarinya. Bahwa kisahnya dalam worldline ini berakhir di sini.
Dengan suara berat, Heavenly Demon Sword menembus dadanya.
[Masih bertahan? Kau benar-benar memiliki vitalitas luar biasa.]
Seolah membalas gumaman Constellation, Breaking the Sky Sword Saint mengayunkan pedangnya sekali lagi.
[Kisah, ‘Returnee War’, mendekati akhir.]
Mengangkat kepalanya, ia melihat pemandangan yang familiar. Mayat ahli bela diri berserakan. Para Constellation yang membawa kisah Heavenly Demon dan Blood Demon mendekatinya.
Seolah mengamati akhirnya, Constellation yang menghiasi langit memancarkan cahaya putih murni sambil menatapnya.
[Constellation, meski kisahku berakhir di sini.]
Breaking the Sky Sword Saint tersenyum datar pada para Constellation.
[Suatu hari, muridku akan datang pada kalian.]
Dia tidak mengerti mengapa dia mengucapkan kata-kata itu. Dia tidak punya hak untuk mengatakannya.
Secara teknis, dia hanyalah ‘pikiran’ Breaking the Sky Sword Saint, dan karenanya, ia bahkan bukan Breaking the Sky Sword Saint. Lebih dari apa pun, dia berharap muridnya tidak akan bertarung demi dirinya. Ia berharap muridnya tidak akan menantang para Constellation kejam itu.
Ia ingin muridnya mengakhiri tragedi panjangnya dan menemukan kebahagiaan sederhana.
[Murid?]
Para Constellation meledak dalam tawa. Halla maju menghentikan mereka.
[Aku akan mengingatmu. Pejamkan matamu, mortal agung.]
Dengan mantra Halla, Heavenly Demon Sword menembus udara dan melaju.
Breaking the Sky Divine Sword patah, dan waktu kembali melambat.
Breaking the Sky Sword Saint menyadari bahwa ini adalah akhir.
「 Ada sebuah pemandangan yang ingin ia lihat untuk terakhir kalinya. 」
Dalam detik-detik terakhirnya, Breaking the Sky Sword Saint mengingat kenangan dari saat pertama kali ia menguasai [Breaking the Sky Swordsmanship].
「 "Guru, bisakah seorang manusia benar-benar memotong ‘langit’?" 」
Untuk pertanyaan itu, Yoo Hoseong yang tak terkalahkan menjawab.
「 "Bahkan jika kita tidak bisa melakukannya, generasi berikutnya, atau generasi setelahnya, akan mampu." 」
Dengan suara lambannya yang khas, Yoo Hoseong menatap langit dan berkata,
「 "Jika tidak ada yang menyerah, hari itu pasti akan datang, ketika kita mengumpulkan kefanaan dan mencapai keabadian." 」
Meskipun kita mengayunkan pedang dengan seluruh kekuatan, meskipun kita menghabiskan hidup setiap hari, para Constellation tetap sejauh keabadian.
[Kisah, ‘Return War’, melanjutkan penceritaannya.]
Mengingat suara gurunya yang hampa, Breaking the Sky Sword Saint menggenggam pedangnya.
「 "Kalau begitu aku tidak akan bisa melihat pemandangan itu." 」
Seolah memeras kata-kata terakhirnya, Breaking the Sky Sword Saint mengayunkan pedangnya sekali lagi. Pedang yang terbelah itu memancarkan cahaya terakhir yang terang.
「 "Aku ingin melihat pemandangan itu dengan mata kepalaku sendiri." 」
Namun kisahnya yang telah lelah itu tidak mampu menahan tebasan Heavenly Demon Sword dan tercerai-berai. Tebasan Halla melaju menuju jantung Breaking the Sky Sword Saint.
[‘Fate’ yang diberikan seseorang padamu menjadi kenyataan!]
Breaking the Sky Sword Saint menerima takdirnya. Tidak sekalipun dalam hidupnya ia mengalihkan pandangan dari langit, jadi ia menutup matanya hingga akhir.
「 Breaking the Sky Sword Saint tidak melewatkan pemandangan itu kali ini. 」
Sebuah suara aneh terdengar dari balik langit.
Suara seolah batas alam semesta retak. Dalam sekejap ketika para Constellation yang bising terdiam, satu lintasan muncul di langit luas.
「 Itu hanyalah satu tebasan pedang. 」
Satu lintasan menghancurkan ruang dan waktu, merobek langit. Ketika tak terhitung Constellation meledak tanpa sempat menjerit, Apollo menjerit ketakutan.
[Apa—apa yang terjadi—?]
Tak ada Constellation yang dapat menjawab pertanyaan itu. Namun untuk pertama kalinya, para Constellation menatap langit yang lebih tinggi dari langit mereka.
「 Pedang kehancuran yang telah lama ia impikan ada di sana. 」
Sekali lagi, lintasan itu merobek langit.
Di antara para Constellation yang jatuh, berdiri seorang pria. Sosok yang seorang diri memikul hasrat panjang para mortal selama berabad-abad.
「 Akhirnya, seorang pria yang telah menjadi pohon raksasa yang bahkan dapat meremehkan langit ada di sana. 」
Sosok yang telah mempelajari bela dirinya, keyakinannya, semangat bertarungnya, dan mencapai sisi lain transendensi. Para ahli bela diri yang telah lama mengaguminya memanggilnya dengan nama ini, sebagai bentuk rasa hormat untuknya.
“Menjauhlah dari guruku.”
Murid Breaking the Sky Sword Saint, Supreme King Yoo Joonghyuk.
948 Episode 55 Giant Tree (14)
Sebuah frasa tiba-tiba melintas di benaknya.
「 ...Breaking the Sky Sword Saint... 」
Ketika pertama kali mendengar cerita itu, Yoo Joonghyuk mengira dirinya akhirnya benar-benar gila setelah bertahun-tahun berlatih.
Baginya sekarang, itu tidak terlalu aneh.
Ia sudah mengalami 41 regresi, berulang kali kehilangan ingatan setiap kali mengulang hidupnya. Ia pernah ditangkap dan disiksa oleh para Constellation, bahkan masuk ke dalam perut dewa dari dunia lain.
Dan itu pun belum semuanya. Ia saat ini sedang disiksa oleh monster penusuk dari dunia lain, jadi tidak akan mengejutkan jika ia tiba-tiba hilang ingatan dan berhalusinasi.
“Konsentrasi. Pikiranmu mengembara.”
Yoo Joonghyuk kembali meneguhkan dirinya. Seperti yang ia katakan, sebuah ranah baru kini terbentang di hadapannya. Ranah yang telah ia rindukan, ranah di mana ia bisa mencabik-cabik para Constellation tanpa ampun.
「 ...Ini berbahaya... tapi... 」
「 Kalau aku bisa melihatnya sekali lagi saja. 」
Namun setiap kalimat berikutnya semakin membuat konsentrasinya buyar.
“Pikiran-pikiran terus bermunculan.”
Jaehwan mengernyit, bingung oleh ucapan Yoo Joonghyuk.
“Pikiran? Kau sedang bercanda?”
“Aku tidak bercanda.”
Sudah ratusan tahun ia berlatih. Latihan yang memanfaatkan densitas waktu di dalam Time Fault yang terkompresi sangat tinggi. Akhir dari latihan itu sudah di depan mata. Namun di tengah semua ini, kau membicarakan pikiran yang mengganggu?
“Kau benar-benar menyedihkan.”
Jaehwan, menatap kosong ke udara, tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih sebuah kalimat yang melayang menembus ruang dan waktu.
「 ...Jika aku melewatkan kesempatan ini... 」
Kisah itu menggeliat kesakitan di dalam genggaman kuat Jaehwan.
“Orang ini penyebabnya. Aku akan menghapuskannya.”
Melihat ketidaksabaran Jaehwan, Yoo Joonghyuk buru-buru melangkah untuk menghentikannya.
“Tunggu. Kisah seperti ini tidak bisa muncul tiba-tiba. Kita harus mencari tahu dari mana asalnya.”
Bibir Jaehwan berkedut kesal, tetapi matanya segera bersinar keemasan. [Suspicion]-nya melacak asal-usul kisah itu.
“Itu datang melalui sebuah item yang kau miliki.”
“Item?”
“Midday Tryst. Apakah ada item seperti itu?”
Terperanjat, Yoo Joonghyuk segera memeriksa item tersebut. Lalu, pesan aktivasi item benar-benar muncul di hadapannya.
['Midday Tryst' sedang aktif.]
Ia bertanya-tanya dari mana kisah itu datang, tetapi tampaknya kisahnya merembes melalui saluran ini.
“Itu dia?”
Mengernyitkan dahi, Yoo Joonghyuk mempertimbangkan sejenak sebelum memanggil seseorang.
“■■■.”
Pesannya langsung terfilter.
Yoo Joonghyuk mencoba memperbaiki nama itu.
“Kim Dokja.”
Kisah itu, seolah merespons nama itu, semakin menguat.
「 …Breaking the Sky Sword Saint menatap langit untuk terakhir kalinya. 」
Alis Yoo Joonghyuk bergerak sedikit. Itu adalah kisah tentang gurunya, kisah yang sangat ia kenal.
Kisah yang ingin ia ubah berkali-kali—tetapi tidak pernah bisa.
Kisah yang mengajarinya keputusasaan dan balas dendam, kisah yang membentuk dirinya menjadi sosok seperti sekarang.
Dan kenyataan bahwa ia mendengar kalimat ini sekarang, dari semua waktu…
“Seseorang sepertinya sedang mencarimu.”
Pikiran Yoo Joonghyuk kacau. Ia berada di ambang tahap akhir latihannya, dan tidak mungkin ia pergi begitu saja.
Namun demikian, kata-kata yang tertulis dalam kisah itu terasa sungguh-sungguh.
Jaehwan menatap Yoo Joonghyuk sejenak, lalu menoleh ke arah asal kisah tersebut. Kekuatan [Suspension] yang memancar dari matanya mengintip jalur tempat kisah itu mengalir.
“Aku bisa mengirimmu sebentar dengan kekuatanku.”
Yoo Joonghyuk, yang sebelumnya diam, mengangkat kepalanya. Mungkin membaca emosi di matanya, Jaehwan kembali berbicara.
“Tapi jika kau pergi sekarang, kau tidak akan pernah mencapai luar padang rumput. Namun kalau kau berani, aku akan mengizinkanmu pergi.”
Di luar padang rumput itu, Yoo Joonghyuk kini tahu pasti bahwa ranah itu ada. Orang di depannya adalah wujud nyata dari ranah itu.
Sosok yang melampaui batas, monster yang dapat menghadapi Mythical Constellation sekalipun—itulah Jaehwan.
“Aku.”
Yoo Joonghyuk tahu bahwa ini adalah takdir yang tidak akan terulang lagi. Jika ia pergi dari sini, kontraknya dengan Jaehwan akan berakhir.
Namun tetap saja, Yoo Joonghyuk berpikir. Jika kisah ini benar-benar menggambarkan situasi yang ia bayangkan—
“Tampaknya keputusanmu sudah bulat.”
Yoo Joonghyuk mengangguk.
Melihat Yoo Joonghyuk, Jaehwan bergumam pelan, seolah memikirkan sesuatu.
“Kadang-kadang, penting untuk tidak melupakan alasanmu ingin menjadi kuat.”
Saat Jaehwan berbicara, pupilnya mengeruh sesaat. Mungkin ia sedang mengenang sesuatu dari masa lalu.
Yoo Joonghyuk tidak tahu apa yang telah hilang dari Jaehwan sampai ia menjadi sekuat ini. Namun kekuatan seseorang sebagian besar ditentukan oleh seberapa besar kehilangan yang telah ia tanggung. Karena itu sebanding, ia menebak hati-hati bahwa Jaehwan mungkin menyimpan duka yang sangat dalam.
Jaehwan bertanya lagi.
“Kau akan pergi sekarang?”
“Bisakah kau mengirimku?”
Jaehwan mengangguk.
“Tapi ada satu syarat.”
“Syarat?”
“Kau tidak akan menggunakan ‘tombak’ dalam pertarungan ini. Karena kau belum siap untuk menggunakannya.”
Yoo Joonghyuk berpikir sejenak, lalu mengangguk.
“Dan apa lagi?”
“Aku tidak bisa mengirim tubuh inkarnasimu ke sana.”
“Apa maksudmu?”
“Jika aku menggunakan kekuatanku untuk melemparmu ke sana, tubuhmu tidak akan tahan.”
“Lalu bagaimana kau akan mengirimku?”
Bibir Jaehwan membentuk senyuman yang sulit dijelaskan.
“Tidak perlu ‘tubuh inkarnasi’-mu pergi sendiri.”
Yoo Joonghyuk tiba-tiba berdiri, dipenuhi firasat buruk.
“Tunggu, kau—”
“Pergilah.”
Telapak tangan Jaehwan menyentuh punggung Yoo Joonghyuk. Dan detik berikutnya, Yoo Joonghyuk merasa seolah jiwanya diguncang.
“Pergi, dan buktikan pada dunia ini bahwa kau bertahan di sini.”
Jiwa Yoo Joonghyuk, terhempas keluar dari tubuhnya, melintasi <Star Stream> seperti meteor. Menembus cahaya bintang yang luas, Yoo Joonghyuk menuju dunia skenario.
Dalam situasi normal, memasuki skenario hanya dengan jiwa murni adalah hal yang mustahil.
Namun kali ini, situasinya berbeda.
「 Tempat ini adalah semacam Fear. 」
[Fear tingkat Bencana Alam, ‘Impossible Justice’ bereaksi pada justice ‘Yoo Joonghyuk’.]
Di bawah perlindungan [Fate] yang ditulis seseorang, kekuatan ‘Fear’, yang memberikan kekuatan kepada justice yang kuat, termanifestasi.
「 Justice itu lahir semata untuk membalaskan dendam gurunya. 」
Dengan pancaran cahaya menyilaukan, Yoo Joonghyuk merasakan kulit terbentuk di atas jiwanya. Tubuh inkarnasinyam yang ditimpa melodi ingatan seseorang, sedang beregenerasi di medan perang masa lampau.
「 Yoo Joonghyuk mengenali medan perang ini. 」
Medan perang yang telah merenggut gurunya. Return War yang dipicu bencana yang kembali ke ‘First Murim’ karena kebencian terhadap Breaking the Sky Sword Saint.
「 Dulu, Yoo Joonghyuk lemah. Karena itulah ia tidak bisa melindungi gurunya. 」
[Apa-apaan orang itu!]
Para Constellation di langit meraung melihat kemunculan Yoo Joonghyuk.
Aftersok probabilitas meledak.
Mantelnya berkibar di antara Constellation yang jatuh.
[Kwaaaaak!]
Yoo Joonghyuk turun ke pusat medan perang, pedangnya menusuk dengan energi berdenyut bergetar.
Sebuah tubuh sementara, diperoleh melalui efek ‘Fear’.
Udara skenario kembali memenuhi paru-parunya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Yoo Joonghyuk dengan cepat menyerap informasi medan perang.
[Sage’s Eye memancarkan cahaya menyilaukan dan mulai membaca situasi.]
[Apa! Apa yang kau lakukan!]
[Berani-beraninya kau menyebut siapa kami! Seorang inkarnasi di medan perang suci ini...]
Pedangnya bergerak, dan kepala para Constellation berguguran seperti mainan.
Pedang Yoo Joonghyuk bukanlah ‘Jincheon Sword’ atau ‘Heukcheon Demon Sword’. Itu hanyalah pedang patah yang melayang di langit medan perang.
Hanya satu pedang patah.
Menggenggamnya, Yoo Joonghyuk berlari tanpa henti melintasi medan perang.
「 Ini adalah skenario yang familiar baginya. 」
Yoo Joonghyuk, diselimuti energi hitam pekat namun ilahi, seakan turun ke atas gunung naskah kuno. Puluhan Constellation dibantai dalam sekejap, hingga akhirnya para Constellation berpangkat lebih tinggi maju.
[Apakah orang itu yang disebut ‘murid’?]
Vidar mengucapkan mantra tidak menyenangkan dan melepaskan energinya. Wolf skin-nya memancarkan cahaya misterius dan mulai meluapkan kisah.
[Kisah, ‘Conqueror of the Sect’, memulai penceritaannya!]
[Kisah, ‘Conqueror of the Hundred Thousand Great Mountains’, memulai penceritaannya.]
Kisah Heavenly Demon, pemimpin Demon Sect.
Esensi kisah itu direkonstruksi melalui tubuh inkarnasi Vidar.
「 Master of the Hundred Thousand Great Mountains bertahan seribu tahun semata untuk balas dendam. 」
Kisah Heavenly Demon, yang kembali sebagai bencana, terpaku hanya pada balas dendam terhadap Breaking the Sky Sword Saint.
Yoo Joonghyuk langsung mengenal kisah itu.
“Kekuatan Heavenly Demon. Jadi kalian menggunakannya untuk transformasi panggung?”
Heavenly Demon adalah tokoh kunci ‘Return War’.
Saat kisah Heavenly Demon berkembang penuh, luka besar dan kecil mulai muncul di tubuh baru Yoo Joonghyuk.
[Constellation, ‘Maritime War God’, mengamati situasi dengan tatapan rumit.]
Vidar, tersenyum puas, menuangkan kekuatannya ke tinju Heavenly Demon.
[Ada kesenangan tersendiri dalam konflik antar mortal.]
Seolah inilah akhir, tinju Vidar menghantam Yoo Joonghyuk.
[Kisah, ‘Returnee War’, melanjutkan penceritaannya.]
Seolah menghantam dinding baja, tangan kiri Yoo Joonghyuk menangkap tinju itu.
[Apa—]
Ekspresi Vidar terpelintir bingung. Pukulan itu tidak mungkin ditahan inkarnasi biasa. Bahkan tanpa efek transformasi panggung, ia sudah Constellation yang mendekati tingkat mythical. Bagaimana mungkin inkarnasi semata menahan pukulan itu—
“Aku.”
Cahaya bintang menyala di mata sang murid, yang mirip gurunya.
“Menurutmu berapa kali aku sudah membunuh Heavenly Demon?”
Mata Vidar membelalak, baru menyadari ada sesuatu yang salah.
「 Bagi Yoo Joonghyuk, ‘Return War’ bukanlah ‘kejadian satu kali’. 」
[Kisah, ‘Returnee War’, bereaksi pada ingatan inkarnasi ‘Yoo Joonghyuk’.]
Cahaya pedang memancar di depan matanya.
Dalam sekejap itu, Vidar kehilangan kesadarannya.
[Kwaaaaaaaah!]
Dengan jeritan tak berdaya, tubuh Vidar tercabik berkeping-keping.
「 Kesalahan fatal bagi Vidar meminjam kisah Heavenly Demon. 」
Yoo Joonghyuk sudah mencegah ‘Returnee War’ dan membunuh Heavenly Demon berkali-kali. Kisah kuno itu sudah terlalu memengaruhi panggung.
[Dasar panggung mulai goyah!]
Vidar, yang baru selesai menarik segelintir kisah, buru-buru bersiap menyimpang dari skenario. Namun pedang Yoo Joonghyuk sedikit lebih cepat. Ketika pedang belah itu akhirnya menebas leher Vidar—
[Ini bukan panggungmu.]
Dengan suara retak kasar, Heavenly Demon Sword milik Halla menangkis pedang Yoo Joonghyuk.
Tatapan Halla dalam.
Ia menatap Yoo Joonghyuk dengan sorot tegas dan menambahkan,
[Kau, mortal muda, telah mencapai sesuatu yang luar biasa. Aku merasakan martabat seorang bangsawan dalam dirimu. Aku tidak ingin melukai keturunanmu—]
Halla, yang berbicara sampai titik itu, tiba-tiba terdiam. Lebih tepatnya, ia tidak dapat melanjutkan.
“Ada lagi yang ingin kau katakan?”
Pedang Yoo Joonghyuk, bergerak dalam lintasan aneh, menebas tubuh bagian bawah Halla. Apollo maju menggantikan Halla, yang lumpuh oleh keterkejutannya.
[Bunuh dia dulu!]
Dengan teriakan Apollo, Five Hundred Generals menyerbu Yoo Joonghyuk serentak. Yoo Joonghyuk menghindari serangan mereka dan berdiri di samping Breaking the Sky Sword Saint.
“Master.”
Guru yang akhirnya ia temui setelah sekian lama bukanlah Breaking the Sky Sword Saint yang ia ingat. Breaking the Sky Sword Saint, yang sudah setengah transparan, membuka bibirnya seolah ingin mengatakan sesuatu padanya. Tampak seperti ajakan untuk pergi, dan lainnya untuk bertahan hidup.
Yoo Joonghyuk mengangkat Breaking the Sky Sword Saint ke punggungnya dan membaringkannya di bawah pohon terdekat.
Sebuah tempat teduh di mana cahaya bintang tidak dapat mencapai.
“Tinggallah di sini.”
Bayangan daun berayun gelap di wajah Breaking the Sky Sword Saint. Yoo Joonghyuk menatap gurunya sejenak, lalu menatap langit luas di atas.
Para Constellation, menyala terang, melesat ke arahnya. Langit dipenuhi Constellation yang memiliki kekuatan dahsyat, tak tertandingi siapa pun di Star Stream.
Namun demikian, Yoo Joonghyuk tetap tenang. Bukan sekadar karena ia telah menjadi lebih kuat melalui latihannya.
Breaking the Sky Sword Saint, menyaksikan punggung muridnya, menggerakkan bibirnya dengan susah payah.
[Joonghyuk-ah.]
Itu adalah punggung sang murid yang telah ia lihat berkali-kali. Sang Regressor, berlari ke depan dengan tatapan tertuju ke tanah. Sang murid menoleh.
Baru pada saat itu Breaking the Sky Sword Saint menyadari sesuatu.
「 Mungkin pemandangan terakhir yang ia rindukan bukanlah lintasan [Breaking the Sky Swordsmanship]. 」
Mata muridnya dipenuhi cahaya bintang. Sebuah bintang, yang tak terlihat oleh matanya, berkelip dalam mata sang murid.
「 Bahkan jika hutan ini terdiri dari hanya satu pohon. 」
Breaking the Sky Sword Saint menatap langit, seolah menatap mata muridnya. Dan sang murid menatap langit yang sama.
[Bintang yang sangat jauh.]
Mungkin karena cahaya bintang terlalu pekat, mata Breaking the Sky Sword Saint tidak dapat melihat bintang yang sang murid lihat.
Dalam cahaya yang memudar, Breaking the Sky Sword Saint bertanya,
[Bisakah kau melakukannya?]
Yoo Joonghyuk mengayunkan pedangnya tanpa suara. Retakan menyebar di langit, dan bintang-bintang mulai berjatuhan.
Melihat langit malam yang hancur, Breaking the Sky Sword Saint membayangkan sebuah pohon yang merentangkan cabangnya ke arah bintang-bintang.
Pohon yang tidak berbuah atau berdaun. Pohon yang tumbuh hanya untuk menghancurkan dunia ini.
[Kisah, ‘Returnee War’, mengakhiri penceritaannya.]
Dalam naungan pohon itu, God of Murim akhirnya terlelap.
Serangkaian getaran hebat bergema di sekitar World Tree.
Constellation Tamra—‘Ruler of the South Sea Dragon Palace’—yang mengamati gerakan World Tree dari langit ‘New Murim’, berbicara dengan suara gelisah.
[Apa situasi di dalam?]
Salah satu Five Hundred Generals bersujud malu dan berkata,
[Kami kehilangan kontak dengan Jenderal Halla.]
[Lalu Apollo? Bagaimana dengan Vidar?]
[Kami tidak bisa menghubungi mereka juga.]
Itu tidak mungkin. Sejauh yang ia tahu, Halla, Apollo, dan Vidar telah memperoleh fragmen ‘Oldest Dream’ dan merupakan Constellation yang mendekati tingkat Mythical.
Namun apa yang bisa terjadi di dalam sehingga ketiganya hilang kontak sekaligus? Hanya ada dua kemungkinan.
Pertama, bahwa ‘World Tree’ adalah sebuah ‘Fear’ yang jauh lebih kuat dari dugaan mereka.
Kedua, bahwa di dalam ‘World Tree’ terdapat makhluk yang lebih kuat bahkan daripada Constellation mendekati mythical.
Dalam kedua kasus, situasinya tidak menyenangkan bagi mereka.
Ruler of the South Sea Dragon Palace, hanya mengandalkan kata-kata Halla, telah membawa pasukan utama Tamra ke sini tanpa persetujuan Mythical Constellation ‘Seolmundae Halmang’.
Jika para Mythical Constellation mengetahui hal ini—
[Dragon King, kami mendapat panggilan dari Olympus.]
“Katakan aku sibuk. Aku tidak punya waktu menerima panggilan seperti itu—”
Guruh memekakkan telinga terdengar dari kejauhan.
Five Hundred Generals, wajah mereka memucat, menambahkan,
[‘Thunderbolt’ menghubungi kami secara langsung.]
Nama Zeus membuat mata Dragon King bergetar hebat.
[Tahan waktu, lakukan apa pun. Mereka tidak boleh mengetahuinya.]
[Dragon King. Bahkan <Asgard>...]
[<Hogeun> menghubungi kami!]
Ini adalah situasi terburuk.
<Tamra> sudah mengerahkan ‘Five Hundred Generals’, termasuk Halla, menyebabkan kekosongan kekuatan kritis dalam skenario tingkat tinggi. Jika terjadi sabotase dari Constellation tingkat Myth lainnya, <Tamra> akan hancur.
[Ini sia-sia. Takhta ‘Myth’ sudah ada di depan mata—]
Melihat sekitar, para Constellation tingkat Myth lainnya tampaknya berpikir hal yang sama.
[Kita harus menghentikan rencana ini, South Sea Dragon King.]
[Tidak hanya Constellation Petir, tetapi Constellation Myth lainnya pasti menyadari situasinya. Kita masih bisa memotong ‘ekor’ garis Apollo sekarang.]
[Jika para makhluk Myth mengetahui rencana ini…]
‘World Tree Cultivation Plan’ dari ‘New Murim District’ adalah skenario yang dijalankan tanpa persetujuan para Constellation Myth.
Jika para Constellation Myth dimintai pertanggungjawaban atas insiden ini, bukan hanya Tamra, tetapi seluruh Constellation Myth yang terlibat akan menanggung bebannya.
Para Constellation yang masuk ke World Tree telah hilang kontak, World Tree di luar kendali, dan kedatangan Constellation Myth masih belum pasti.
[Semua Constellation ‘New Murim District’, termasuk Five Hundred Generals, dengarkan.]
Setelah merenung sebentar, South Sea Dragon King akhirnya mengambil keputusan.
[Aku akan menyegel ‘World Tree’ sekarang.]