Episode 28 House

723 Episode 28 House (1)

「 Saat dia kembali nanti, kita akan tinggal di rumah yang sangat, sangat besar. 」

Shin Yoosoung, yang sedang menatap langit diam-diam, berkata pelan.

“Rumahnya akan begitu besar sampai-sampai ada Sungai Han dan laut di dalamnya. Ada PC bang dan perpustakaan juga. Bahkan tanpa keluar rumah, kita bisa makan pizza di pinggir Sungai Han atau pergi ke laut dan makan ayam. Kita akan pergi ke PC bang bareng dan ngobrol dengan Joonghyuk ahjussi. Kita bisa belajar main game, lalu…”

“Kau bodoh. Tidak ada rumah sebesar itu.”

Lee Gilyoung menegur ketus. Shin Yoosoung terdiam lama sebelum menjawab.

“Aku tahu.”

Sekitar satu jam yang lalu, hal pertama yang kami sepakati adalah mencari tempat tinggal.

“Aku tidak tahu seperti apa skenario event satu jam lagi, tapi kita harus mencari tempat tinggal dulu.”

Sebenarnya bohong kalau kubilang aku tidak tahu apa yang akan terjadi.

Karena nama event-nya adalah ‘The Three Little Pigs’. Tentu sesuatu yang terkait dongeng itu akan terjadi.

Syukurlah, Yoo Joonghyuk kecil mengangguk tanpa ragu.

“Pimpin aku.”

“Iya.”

Entah kenapa rasanya aku seperti pelayan yang mengantar tuannya.

Aku berjalan menyusuri jalan, memperhatikan papan-papan neon di kota itu. Tempat ini jelas berfungsi seperti kota, jadi pasti ada tempat yang bisa dijadikan tempat tinggal sementara.

Dunia bergaya cyberpunk… mungkin ada hotel.

“Kau.”

“Iya?”

“Kau berjalan terlalu cepat.”

Aku menoleh, lalu memperlambat langkah.

Namun beberapa saat kemudian—

“Aku bilang kau berjalan cepat.”

“Apa maksudmu?”

Begitu aku menoleh, Yoo Joonghyuk kecil mendongak padaku tanpa bicara.

Aku menghela napas.

Tubuh itu—ia benar-benar seperti anak berusia sepuluh tahun. Tanpa skil atau stigma, fisiknya pasti belum pulih dari Zodiac Race tadi.

Mau tak mau aku berjongkok dan menundukkan punggung.

Yoo Joonghyuk seolah menunggu, dan langsung melompat naik… berdiri di bahuku.

Tidak duduk. Berdiri. Seperti berselancar.

“Kau tidak bisa piggyback seperti orang normal?”

“Akan lebih baik kalau kau fokus belajar keseimbangan tubuh.”

“Hah?”

“Keseimbangan tubuhmu buruk karena scapula dan otot deltoid tidak berkembang baik. Saat memegang pedang, kau harus menggerakkan bahu sambil memperhatikan rentang gerak tulang belikat.”

“…Kau yakin kehilangan ingatan?”

Aku menggerutu sambil berjalan membawa bocah itu.

Kalau Uriel melihat ini, dia pasti sudah melemparkan koin sambil menangis bahagia.

Para Konstelasi yang biasanya ada di pihakku… entah kenapa tidak terlihat sama sekali di sini.

“Tubuhmu akan kembali dalam sepuluh hari?”

“Aku tidak tahu pasti.”

“Kalau tidak, kita akan repot.”

“Aku akan pulih. Aku hanya tidak tahu seberapa jauh.”

Kalau Yoo Joonghyuk tetap seperti ini… dunia bisa tamat.

Jadi apa yang harus kulakukan?

Lempar bocah ini ke Time Fault di Dark Dimension sampai dia besar lagi?

“Ada tempat di Dark Dimension namanya Time Fault.”

“Kau punya skil [Omniscient Reader’s Viewpoint]?”

“Apa lagi?”

“Kenapa kau sebut Time Fault?”

“Itu tempat bagus untuk melatih tubuh lemah sepertimu.”

“….”

“Kenapa latihan kalau bisa naik stat pakai koin?”

“Itu tidak ‘nyata’.”

“Apa bedanya nyata atau palsu? Ini dunia di mana koin menyelesaikan semuanya.”

Dengan obrolan absurd itu kami sampai di sebuah bangunan:
Fox and Crane Hotel.

Nama hotel… tapi kelihatannya seperti penginapan murahan.

Begitu masuk, bau bir basi menyambut.

Para tahanan cyber-binatang memandang kami tajam.

Aku mengabaikan mereka dan menuju meja resepsionis.

“Oh, selamat datang.”

Pemilik hotel—seekor bangau—menyambut canggung.

“Kalian, kenapa datang ke tempat kumuh seperti ini…”

“Bukankah ini penginapan Iggy?”

“B-benar, tapi tempat ini bukan untuk Naori semulia kalian—”

Naori?

Aku melirik penampilan kami. Aku memakai mantel bagus, tapi sisanya… compang-camping. Bahkan masih pakai masker…

「 Masker. 」

Aku berhenti.
Sejak masuk Zone 13, kami bertemu banyak inkarnasi…

Dan tak satu pun… memakai masker.

Bukankah semua masuk dengan masker? Kenapa hilang?

“Kalian baru, ya?”

“Ya.”

“K-kalian benar-benar masuk ke Zone 13 tanpa memilih Zodiac?”

Aku mengangguk.

Pemilik hotel memandang kami seperti sudah gila.

“Kenapa membuat pilihan seaneh itu…”

Tentu. Normalnya, orang cari perlindungan Zodiac dulu. Hanya idiot—atau protagonis celaka—yang langsung masuk Zone 13.

“Ada kamar?”

“Tentu.”

Begitu sadar kami pemula, nadanya berubah total. Bangau sialan ini.

“Berapa?”

“Dua ribu recycled coin. Anak satu, dewasa satu.”

Mahal, tapi kami butuh tempat tinggal.

Aku mengeluarkan 2,000 koin.

Pemilik itu menatapnya dan membeku.

“Ini lelucon?”

“Tidak.”

“Hehe… kalian jelas tidak baca panduan.”

Saat ia bicara, pesan muncul.

[‘Coins’ tidak berlaku di dunia ini.]
[Valuta resmi worldview ini: ‘recycled coin’.]

“…Recycled coin?”

“Seperti ini.”

Ia membuka laci—penuh tutup botol minuman.

Itu benar-benar… tutup botol.

“Ini mata uang kami.”

Dari tutup botol karatan sampai yang baru mengilap.

“Ini semangat ‘Recycling Center’.”

Jadi direktur center itu aktivis lingkungan?

“Kami hanya punya koin. Bisa tukar uang?”

Para penghuni bar ikut melirik.

“Huh, tipikal inkarnasi generasi sekarang.”

“Mau semuanya gampang.”

“Tidak tahu kalau ‘cerita’ lebih berharga dari stat.”

“Anak ini pasti cuma naik stat pakai koin.”

Baru bilang mau tukar, langsung dicap malas.

Yoo Joonghyuk melirik mereka tajam. Mereka langsung bungkam.

Pemilik berkata,

“Tidak bisa tukar uang.”

“Aku bayar 10,000 coin semalam.”

“Tidak bisa.”

“50,000.”

“….”

“100,000.”

Pemilik melotot.

“Kau sungguh-sungguh?”

Aku tersenyum.

“Tidak.”

“…Keluar. Cepat kumpulkan recycled coin. Malam akan segera tiba.”

Kami diusir.

Dunia pemula yang kejam.

[50 menit sebelum ‘Event Scenario’.]
[Cari ‘akomodasi’.]

Yoo Joonghyuk kecil turun dan bertanya,

“Apa rencanamu? Bukankah kau bilang aku harus percaya padamu?”

“Aku tidak bilang begitu.”

Malam di dunia ini pasti gila—setara malam Demon World. Pesan terus mengingatkan soal tempat tinggal.

Dan kami tidak punya recycled coin sama sekali.

“Apa yang kau pikirkan? Dapatkan recycled coin.”

“Kau tahu caranya?”

Aku setengah berharap ia berkata: “Rampok mereka.” atau “Hancurkan dunia ini.”

“Beli recycled coin dengan coin.”

“…Maksudmu bayar coin dan dapat recycled coin?”

“Bodoh.”

“Tidak bisa tukar uang!”

Yoo Joonghyuk menunjuk sebuah kios kecil. Banyak botol potion berjejer.

“Recycled coin adalah tutup botol.”

Aku berkedip… lalu tertawa pelan.

Sebentar kemudian: kami menumpuk potion, membuka tutup botol satu per satu.

[2,000 coin digunakan di ‘Dokkaebi Bag’.]
[Kau membeli 100 'Potion pemulihan rendah kadaluarsa'.]

Kami membuka semua. Isinya dibuang begitu saja.

[Konstelasi ‘Polar Bear Guardian’ menatapmu ngeri.]

Maaf, beruang kutub. Aku akan selamat dulu, lalu melindungimu nanti.

Setelah penuh tutup botol, kami kembali.

Pemilik bengong.

“Kalian… membuka semua botol potion? Lalu sisa potionnya?”

“Dibuang.”

“Tolol! Kenapa tidak dijual?!”

Aku dan Yoo Joonghyuk saling melirik.

“….”

“….”

“Hahaha. Bercanda. Potion itu sampah di sini. Yang laku hanya potion daur ulang.”

Dasar bangau usil.

“Tapi ini cuma 500 recycled coin nilainya.”

…Murah sekali.

“Tolong kamar paling murah.”

[Event Scenario mulai dalam 15 menit.]

Tidak banyak waktu.

“Ada… tapi tempatnya jelek. Kamar bersama.”

“Tidak masalah.”

Ia membawa kami keluar gang—ke kompleks rumah reyot.

Rumah kayu hampir runtuh. Seram.

“Di sini. Kamar 101.”

“Terima kasih.”

“Sarapan besok pagi. Kalau kalian masih hidup.”

Dan ia pergi.

“…Serasa pengalaman rumah hantu.”

Yoo Joonghyuk kecil bertanya,

“Kau baik-baik saja?”

“Tidak apa-apa. Aku sudah biasa jadi gelandangan.”

“…Bagaimana orang yang ingat itu melupakan namanya sendiri?”

Ia diam lama. Aku sedikit merasa bersalah.

Kemampuan yang memakai harga ‘kenangan normal’… akan menghapus hal remeh duluan.

Dan Yoo Joonghyuk bahkan melupakan namanya sendiri dulu.

“Sudah lama aku tidak masuk rumah.”

“Nanti aku cari tempat lebih baik.”

“Tidak perlu.”

We membuka pintu. Suara-suara terdengar.

“Oh, ada orang baru.”

“Selamat datang—”

Aku mengangkat kepala.

Dan—aku membeku.

Kyung Sein. Wajah hidup, cerah.

Di sebelahnya Dansu ahjussi, hidung belepotan jelaga seperti biasa.

Cha Yerin di kursi reyot, Ye Hyunwoo tergeletak di lantai.

Aku menelan emosi yang memuncak di dada.

“Semua…”

Ye Hyunwoo tiba-tiba bangkit.

“Tidak mungkin—”

Seorang pria bersandar di jendela. Berbalik.

Mantel hitam… seperti mantel Yoo Joonghyuk. Topeng serigala hitam.

“…Tunggu. Itu benar-benar mantel Yoo Joonghyuk?”

“Iya. Kau akhirnya datang.”

Ia mengangguk padaku.

“Aku sudah menunggu, Kim Dokja.”

[‘Event Scenario’ akan segera dimulai.]
724 Episode 28 House (2)
Untuk menyimpulkan, para rekanku mengenaliku.
Siapa mereka?
Mereka adalah monster-monster yang
sudah membaca cerita utama sekali, atau bahkan sampai seratus kali.
Bahkan jika orang lain tidak
mengenali, mereka tidak mungkin tidak mengenaliku hanya karena aku memakai
masker.
Bahkan Kyung Sein yang ceroboh pun berbisik pelan,
“Apa ada keadaan khusus sampai kau harus bilang ‘Kim Dokja’?”
Apostle ke-7, Ye Hyunwoo, melirikku seolah bertanya kenapa aku bicara begitu, sementara Cha Yerin — Literature Girl
64 — menatapku bingung.
Dansu ahjussi terlihat khawatir aku kehilangan akal.
Dan terakhir, Killer King—
“Ya, Kim Dokja. Kau datang untuk menemuiku?”
Jika kupikir lagi, orang itu memang selalu memanggilku Kim Dokja.
Aku mengabaikannya dan melanjutkan bicara.
“Event scenario sebentar lagi mulai, jadi mari kita siapkan skenarionya.”
“Oh, kau tidak perlu terlalu khawatir.”
“Ya? Kenapa?”
“Selama tetap di dalam rumah, event ini aman.”
Aman jika tetap di rumah?
“Event ini sudah beberapa kali terjadi, dan sejauh kita tetap di rumah, tidak apa-apa.”
[Event Scenario akan segera dimulai.]
[Event Scenario: ‘The Three Little Pigs’.]
Aku menatap pesan skenario yang berkedip di depanku.
Aneh.
Jika dongeng ‘Tiga Babi Kecil’ mengikuti versi yang kukenal, maka rumah ini sangat tidak aman.
“Ngomong-ngomong, Inho-… tidak, Dokja-ssi. Bagaimana kau bisa sampai kemari?”
“Hampir sama seperti kalian.”
“Ah, seperti dugaan. Dokja-ssi… kau pasti melalui banyak hal.”
“Jangan bahas itu.”
Aku mendengar cerita singkat dari Kyung Sein.
Kelompok yang naik Star Ladder dari Washington dipaksa masuk skenario Recycling Center lebih awal.
Killer King, Ye Hyunwoo, dan Cha Yerin bersaing di Zodiac Race dan memilih Zone 13.
Sudah kuduga.
Jika kau menyusun peringkat inkarnasi di Semenanjung Korea, mereka masuk sepuluh besar tanpa debat.
Dansu ahjussi dan Kyung Sein berkata meski mereka tidak juara, mereka tetap memilih Zone 13.
“Begitu sampai di Zone 13, kupikir semuanya selesai. Wah, ini hidden piece yang pernah kudengar! Jalan protagonis
sejati!”
Jalan protagonis.
Kim Dokja dan Yoo Joonghyuk pasti memilih itu juga.
Dansu ahjussi menghela napas berat.
“Ini neraka.”
Dan memang terlihat jelas.
Kyung Sein memakai pakaian rombeng, Dansu ahjussi penuh jelaga, bahkan Cha Yerin tampak seperti pengemis. Ye
Hyunwoo tergeletak seperti pasien kehabisan nyawa.
Kyung Sein mengusap perutnya.
“Kami begini karena lapar. Sudah beberapa hari kami tidak makan.”
“Tidak bisa beli makanan?”
“Tidak punya uang.”
“Tidak bisa mencari uang?”
“Kau tahu mata uang di sini ‘recycled coins’, kan?”
Aku mengangguk.
“Kalau begitu kau tahu. Coin biasa tidak berguna di sini.”
“Ya, tapi tetap saja—”
“Oh, kau baru datang jadi belum tahu. Bagaimanapun, tempat ini bahkan tidak muncul di novel.”
Benar. Di Omniscient Reader’s Viewpoint, Zone 13 tidak pernah muncul.
Tapi… mereka benar-benar tidak tahu recycled coin adalah tutup botol?
Tidak mungkin mereka tidak tahu sesuatu yang bahkan Yoo Joonghyuk kecil tahu.
“Kami sudah di sini sebulan. Kami senior jadi tanya saja apa pun.”
“Kalian sudah di sini sebulan?”
“Tepatnya sebulan satu minggu!”
Sebulan.
Berarti waktu di sini berjalan berbeda dari dunia luar.
Itu bagus untukku.
Musuhku nanti adalah Nebula raksasa yang memburu Demon King of Salvation. Aku butuh waktu untuk mengumpulkan
kekuatan.
“Tapi bagaimana keadaan di luar? Bagaimana Yoo Joonghyuk?”
Mereka yang masuk Washington bersamanya pasti penasaran.
“Yoo Joonghyuk selamat.”
“Dia mengalahkan Demon Marquis? Kudengar itu musuh sulit bahkan untuk Yoo Joonghyuk—”
Demon Marquis.
Benar, mereka tidak tahu apa yang terjadi setelah itu.
Mereka naik Star Ladder sebelum Yoo Joonghyuk berubah menjadi Black Beast.
Jika mereka tahu yang sebenarnya…
mereka pasti pingsan.
“…Kalau begitu Demon Marquis muncul
di skenario ketujuh? Tidak masuk akal.”
Benar. Tidak masuk akal.
“Siapa yang bisa menyelesaikan
skenario seperti itu?”
Aku tersentak.
“Jika bukan Demon King of
Salvation—”
Demon King of Salvation telah
bangkit.
“Kalau terus begini, Nebula besar
akan datang dan menghancurkan skenario!”
Hah? Jadi mereka tahu?
“Bagaimanapun, Yoo Joonghyuk harus
datang. Tidak mungkin menyelesaikan ini tanpa Supreme King!”
Aku tidak bisa bilang bocah di
sebelahku adalah Yoo Joonghyuk.
“Dan…”
Lalu Cha Yerin angkat bicara.
“Itu.”
“Ya, silakan.”
“Kecil.”
“Anak.”
“Siapa.”
Cara bicara Yerin memang aneh sejak
dulu, tapi ini makin abstrak.
Killer King menerjemahkan.
“Dia menanyakan siapa anak itu.”
Semua menatap Yoo Joonghyuk kecil.
“Oh, dia.”
Aku hampir bilang ‘kutemukan di
jalan’, tapi Yoo Joonghyuk kecil lebih dulu berkata,
“Aku—”
Ia menatap para anggota kelompokku,
lalu menatapku. Mengernyit.
“Kata dia, namaku ‘Yoo Joonghyuk’.”
Perkenalan aneh, tapi terbaik untuk
kondisinya sekarang.
Mereka menatapku seperti aku barusan
bercanda keterlaluan.
Aku menghela napas dan menjelaskan
singkat.
Dimulai dari kontrak dengan Demon
King of Salvation—
“Kontrak dengan siapa?”
“Demon King of Salvation.”
“Siapa?”
“Demon King of Salvation.”
“Dia benar-benar ada?!”
Melihat Kyung Sein hampir pingsan,
kupikir kalau aku tahu dia akan senang sebesar ini, aku sudah bilang dari dulu.
“Ya.”
Hening sejenak—lalu…
Seisi rumah meledak seperti pesta
ulang tahun. Kyung Sein dan Dansu berpelukan, Ye Hyunwoo bangun, Cha Yerin
berkaca-kaca.
Hanya Killer King yang bergumam,
“Jadi mana Kim Dokja yang asli?”
Kemudian—
“Kalau begitu Demon King of
Salvation…”
Aku tidak bisa bilang dia meninggal.
Secara teknis, ‘mati’ pun ambigu…
“Dia… sementara tidak bisa muncul.”
“Tapi dia itu Demon King of
Salvation yang kita tahu?”
“Itu…”
Mereka menahan napas.
“Kepribadiannya agak buruk, tapi ya.
Itu dia.”
Sorak lagi.
“Serius?!”
“Ya. Tapi sementara dia tidak bisa
dihubungi.”
“Kau maksud apa?”
Bagaimana aku harus katakan?
Mereka semua membawa fragmen cerita
Kim Dokja. Mereka menunggu Kim Dokja lebih dari siapa pun di dunia ini.
Bagaimana aku menghancurkan harapan
sebesar itu?
“Jangan bilang… dia mati setelah
menyelamatkanmu lagi?”
“…”
Ketika aku terlalu lama diam, mereka
hancur dalam sekejap. Kyung Sein hampir menangis, Dansu memeluk kepala, Hyunwoo
rebahan lagi.
Killer King bergumam, “Kim Dokja
kembali jadi satu orang.”
“Apa yang harus kita lakukan! Apa
yang harus kita lakukan!”
“Tenang.”
“Semua selesai!”
Kyung Sein menjerit.
“Kita tidak bisa pakai skill, tidak
bisa pakai stigma, sponsor tidak bisa bantu, kita tidak punya cerita, dan
sekarang bahkan Kim Dokja—!”
Ia hampir jatuh, aku cepat menutup
telinga Yoo Joonghyuk kecil.
“Tidak apa. Aku akan berusaha.”
“Tentu aku senang kau datang, tapi—”
Dia benar-benar bingung.
Ya. Demon King of Salvation tidak
ada.
Dan karena beliau mengakuiku sebagai
Youngest, maka saat beliau tidak ada… aku harus menjadi Kim Dokja.
“Dan walaupun dia jadi anak kecil,
Yoo Joonghyuk juga ada di sini.”
“Kenapa Yoo Joonghyuk jadi anak
kecil?”
“Aku jelaskan—”
Saat kekacauan itu, Killer King
menatap Yoo Joonghyuk kecil.
“Kau bukan Yoo Joonghyuk.”
Yoo Joonghyuk kecil menoleh padaku,
bingung.
“Jadi aku bukan Yoo Joonghyuk?”
“Abaikan dia.”
Serius, aku mau berhenti jadi Kim
Dokja.
[Event
Scenario sedang berlangsung.]
Duar—!
Ledakan terdengar dari jauh.
Aku menatap rumah itu. Jendela
rapuh, pilar miring, kayu murahan.
“Jujur, tempat ini aman?”
“Hei, aman kok. Ini rumah kuat.”
“Aku sudah melewatinya beberapa
kali.”
Aku menatap mereka kosong.
“Apa itu di belakangmu?”
“Oh, ini. Lucu, kan?”
Ada ekor tupai di punggung Kyung
Sein.
Bukan hanya dia.
Kalau kuperhatikan, Dansu ahjussi
punya tempurung seperti kura-kura.
Ye Hyunwoo punya telinga panda.
Dan Cha Yerin… entah apa. Cara
bicara dan geraknya berubah.
Satu-satunya yang normal adalah
Killer King.
Lalu suara Transmission
terdengar di kepalaku.
—Mereka sudah melakukan kesalahan.
Killer King adalah satu-satunya
masih memakai masker.
Masker…
Dalam Ways of Survival ada
kalimat:
「Hanya manusia yang memakai masker ‘makhluk lain’ selain diri mereka sendiri. 」
Hanya manusia.
Punggungku merinding.
725 Episode 28 House (3)



Aku menatap wajah dan gerak-gerik
para rekanku dengan saksama.



Ada total empat orang tanpa topeng.



Kyung Sein, Dansu ahjussi, Ye
Hyunwoo, dan Cha Yerin. Sulit dijelaskan, tapi selain penampilan mereka, terasa
ada sesuatu yang berubah. Seakan–akan kisah yang membentuk esensi mereka
berubah.



[Inkarnasi yang kehilangan
‘topeng’-nya akan menjadi binatang.]



Secara sederhana, itu berarti mereka
telah menjadi hewan.



Namun entah mengapa, saat mendengar
itu, kata ‘beast’ terasa memiliki makna berbeda.



—Mereka sekarang adalah tahanan
kisah ini.



Tahanan.



—Ayo keluar sebentar.



Killer King berbicara dengan nada
serius. Sekali lagi aku sadar bahwa orang ini sebenarnya bisa berbicara normal.



Aku mengikuti Killer King keluar
dengan alasan ingin menghirup udara segar. Little Yoo Joonghyuk juga ada di
sana.



Di luar vila kayu, hujan jatuh
deras. Suara bangunan runtuh terdengar dari kejauhan.



[The 'event scenario' is
currently in progress.]



Teriakan para inkarnasi terdengar
satu per satu. Suara mendesis yang menyebar mengerikan. Suara daging keras
disobek paksa.



Killer King tampak akrab dengan
semua ini. Ia mengeluarkan rokok dari saku dadanya dan bertanya.



Sejak kapan orang ini merokok?



“Waktu pertama naik ke sini, kami
percaya diri. Karena kami adalah kami, bukan inkarnasi lain.”



Keyakinan Killer King tidaklah aneh.



Mereka semua adalah pembaca
sempurna, yakni pembaca yang selamat menembus tujuh skenario. Bahkan jika
menghadapi skenario asing, mereka punya kekuatan untuk melaluinya.



Beberapa memiliki sponsor kuat, dan
yang tidak punya sponsor hebat punya kemampuan sendiri.



“Formasi kami juga sempurna. Kyung
Sein sebagai Lee Hyunsung. Lee Dansu sebagai Lee Gilyoung. Cha Yerin sebagai
Lee Jihye. Aku sebagai Yoo Joonghyuk.”



Yang terakhir memang agak aneh, tapi
tetap merupakan komposisi yang tak akan diremehkan.



Namun hasilnya tetap seperti ini.



“Mungkin akan sedikit berbeda kalau
kau ada di sini, tapi sekarang tidak ada gunanya.”



“Apa yang sebenarnya terjadi?”



“Ceritanya sederhana. Kami lengah,
dan terjerat event scenario.”



Asap buram melebur di udara.



“Kami tidak tahu apa artinya
kehilangan topeng. Yang pertama jatuh adalah Kyung Sein. Lalu Lee Dansu. Ye
Hyunwoo. Dan bahkan adikku.”



Suara Killer King semakin berat tiap
kata.



“Mereka tidak bisa hidup sebagai
manusia lagi.”



“Apa maksudmu?”



“Aku akan tunjukkan.”



Killer King berjalan di gang,
menyuruhku mengikutinya.



Kenapa?



Punggungnya terasa asing. Dalam satu
bulan satu minggu, Killer King seakan menjadi orang lain.



Saat itulah konten event scenario
muncul.












[Sub-scenario — The Three Little
Pigs]



Kategori: Sub

Kesulitan: B

Syarat Clear: Temukan safe house untuk menghindar dari serigala
dan hindari perburuan.

Batas Waktu: 8 jam

Hadiah: 500 Recycled Coins

Kegagalan: Kehilangan topeng dan progres menuju dehumanisasi.












Seperti dugaan, ini skenario mencari
rumah aman untuk menghindari wolf.



[Wilayah saat ini: Zone 13,
District 64.]

[Anda memilih faksi ‘Pig’.]

[Cari rumah aman dan hindari ‘wolf’.]

[Jika diburu, topeng hilang.]

[Jika ada korban, event scenario di distrik berakhir.]



Berarti area ini takkan aman sebelum
perburuan selesai.



Namun Killer King berbicara santai.



“Tenang. Serigalanya sudah memilih
mangsa.”



Kami tiba di sebuah rumah tua satu
blok dari penginapan.



Lebih tepatnya, tenda lusuh yang
bahkan malu disebut rumah.



Killer King menekan bel di depan
tenda.



“Siapa?”



“Aku serigala.”



Aku menatapnya terkejut. Sistem
langsung berbunyi.



[Seekor ‘wolf’ telah muncul di
distrik ini.]



Seseekor prairie dog pucat mengintip
dari dalam.



“Ah, kau datang?”



“Ya.”



“Semua sudah siap.”



“Selamat bekerja.”



Di dalam tenda, beberapa hewan kecil
berkumpul. Ada seekor kuda nil dirantai di kursi.



Prairie dog menunjuk kuda nil itu.



“Ini sukarelawan ‘mangsa’ kali ini.”



Kuda nil itu menggigil. Killer King
mendekatinya.



“Ayo mulai.”



Perasaan buruk merebak. Aku memegang
bahu Killer King.



“Tunggu.”



Mata Killer King berkilat. Seseorang
menggenggam tanganku—Little Yoo Joonghyuk.



“Biarkan.”



“Itu bukan urusanmu.”



Para beastmen menatapku tak nyaman.



“Aku tidak tahu siapa kau…”



Meerkat di samping membantu.



“Tolong jangan ikut campur.”



“Tolong.”



Aku melepaskan bahu Killer King.



“Tenang. Aku cepat.”



Killer King berdiri di depan kuda
nil. Saat kuda nil menutup mata, Killer King mengeluarkan lolongan panjang,
sunyi, menyedihkan—nyaris seperti serigala asli.



[Wolf memeriksa ‘prey’.]



Killer King meraih lengan kuda nil. KRAKK!
Lengan itu tercabut. Darah muncrat.



Yang lain menahan kuda nil dan cepat
memberi pertolongan.



Killer King mengambil lengan itu,
lalu menyerahkan kantung koin ke prairie dog.



“Terima kasih. Terima kasih.”

“Minggu ini lagi…”



Kantong itu penuh Recycled Coins.



Killer King menatap mereka sebentar
lalu pergi. Kami mengikutinya.



[Hunt terjadi di Zone 13,
District 64.]

[Syarat ‘sacrifice’ terpenuhi.]



Baru saat itu aku paham.



“Jadi kau bertahan dengan menjadi
serigala?”



“Ya.”



Alasan mereka selamat di vila tua
itu…



Karena Killer King berburu mangsa,
memenuhi syarat skenario tiap hari.



“Yang lain memilih faksi babi.
Mereka mau membangun komunitas beastmen dan melawan wolf.”



Itu wajar. Mereka pembaca. Mereka
kenal kisah Little People di Peace Land. Tentu mereka berpihak babi. Dan
dalam dongeng, babi menang.



“Dan mereka gagal.”



“Ya. Mereka kehilangan topeng.”



“Lalu kau?”



“Aku memilih wolf.”



“Tapi aku hanya dapat opsi pig.”



“Faksi wolf punya hidden option. Kau
hanya bisa masuk dengan melukai beast lain.”



Dengan kata lain, ia memilih wolf
meski harus menyakiti sesama.



“Kenapa?”



“Karena ini permainan yang babi
mustahil menang.”



Aku terkejut—dan kecewa. Aku percaya
padanya.



“Kau tidak tahu Zone 13.”



“Aku tanya kenapa.”



Mata Killer King sedikit melebar.
Seakan lama tak mendengar pertanyaan demikian.



“Kau memang Kim Dokja.”



“Ada strategi untuk setiap
skenario.”



Bahkan jika memilih pig, ada cara
untuk menang, memanfaatkan cerita asli. Di antara mereka banyak yang pintar. Ye
Hyunwoo, Cha Yerin—bukan orang sembarangan.



“Memang. Dan aku juga tahu cerita
aslinya.”



“Lalu kenapa—”



“Kau perhatikan rumah-rumah? Ada
yang aneh?”



Aku memandang sekitar… penginapan…
vila… tenda…



Tidak mungkin—



Killer King menjatuhkan puntung,
menyalakan rokok baru.



“Di sini tidak ada rumah bata.”



Dalam kisah asli, babi bungsu
bertahan karena rumah bata.



“Tapi di Zone 13, tidak ada brick.”



Tidak ada bahan untuk meniru kisah
asli.



“Jadi kau jadi wolf?”



Killer King mengangguk.



“Zone 13 punya 64 distrik. Jika satu
distrik sudah hunting, event tak muncul lagi malam itu.”



Dengan berburu mangsa berbeda tiap
hari, ia menyelamatkan rekan lainnya.



“Inilah metodeku.”



Ledakan terdengar di kejauhan.
Langkah-langkah mengancam mendekat.



“Wolf Harvest House. Aku datang
menagih hasil hari ini.”



Ia mengibaskan lengan kuda nil.



“Bawa dia, sembunyikan.”



Kami bersembunyi.



Beberapa wolf mask datang. Aura
mereka bukan main. Para penguasa area ini.



“Pendatang baru. Apa hasilmu?”



Killer King melempar lengan itu.
Salah satu mereka mencicipinya.



“Bagian busuk. Ceritanya payah.”



“Kalau sudah, pergi.”



“Masih sombong. Terlalu percaya
diri?”



“Kalau mau coba, sini.”



Mereka mundur sedikit.



“Sejak kau ambil alih Earth ini,
hasil panen menurun.”



“Lalu?”



“Kudengar kau sembunyikan beast.”



“Itu rumor.”



“Kita lihat nanti.”



Mereka menoleh ke vila kayu. Killer
King mengernyit.



“Beast Earth ini milikku.”



“Yang baru datang milik central
district.”



“Ini Earth-ku. Aku yang putuskan.”



Cerita yang memancar dari Killer
King sangat kuat—setara pilar besar yang kutemui di Washington Dome.



Tapi tetap… ia memilih wolf.



Karena ada sesuatu yang bahkan ia
tak bisa lawan.



Sosok tinggi muncul di belakang para
wolf, dua kepala lebih besar.



[Lucu sekali, anak serigala.]



Bulu kudukku berdiri.



[Kau tak punya hak memutuskan.]



Menurut Ways of Survival, Recycling
Center adalah tempat berkumpul inkarnasi.



Lalu kenapa ada dia di sini?



[Constellation ‘The Wolf Who
Covets Little Red Riding Hood’ tersenyum kejam.]



Di Zone 13… ada Constellation.


726 Episode 28 House (4)
Itu bukan sekadar inkarnasi Constellation yang sinkronisasinya meningkat. Itu benar-benar tubuh inkarnasi si Constellation sendiri.


Kenapa ada makhluk seperti itu di tempat seperti ini?


Mimpi buruk Washington East kembali muncul. Ingatan saat dikejar para Constellation bersama ‘Demon King of Salvation’.


Aku datang sejauh ini untuk menghindari mereka, namun di sini juga aku bertemu Constellation.


[Kisah ‘Pewaris Nama Abadi’ menatapmu dengan iba.]


Tidak. Bukan saatnya gentar.


[Kisah ‘Pencatat Hal-Hal yang Akan Menghilang’ menyuruhmu sadar.]


Sekarang saat kupikir-pikir, sejak kapan para kisah bisa berkomentar padaku seperti ini?


[Kisah ‘Ahli Bela Diri yang Gigih’ berkata bahwa apa pun bisa dicapai kalau kau cukup gigih.]


Benar. Siapapun lawanku, kisahku juga bukan kisah yang mudah.


Di atas semuanya, sponsorku adalah Demon King of Salvation.


Saat aku menatap inkarnasi sang Constellation sambil menarik napas pelan, komposisi kisah yang membentuk tubuh inkarnasi itu tampak di mataku.


[Efek atribut eksklusif aktif!]


Sepertinya penglihatanku sudah berkembang jauh. Dengan fokus saja, aku bisa membaca pecahan kisah orang lain.


「 Aku menyukai Little Red Riding Hood 」

「 Jago mengumpulkan angin 」

「 Aku membenci rumah bata 」


…


Pecahan kisah yang tua dan sakit terbuka di depan mata.


[Kisah yang membentuk inkarnasi ini sudah sangat aus.]


Kim Dokja pernah berkata:




Tidak ada skenario yang tidak bisa ditaklukkan.




[Selama event scenario, ‘wolf’ tidak bisa dibunuh oleh hewan lain.]


Aku teringat ‘Revolutionary Scenario’ Kim Dokja.


Di situ, posisi wolf sekarang sama seperti Eksekutor Dunia Iblis.


Sebuah eksistensi yang memasuki semacam ‘keadaan tak tersentuh’ selama durasi skenario.


Jika ini mirip, ada cara bertahan selama ‘malam’ dan menyerang saat ‘siang’.


Jika saja dia bukan Constellation.


[Anak serigala. Kau ingin mati?]


Saat suara Constellation terdengar, Killer King tersentak dan mundur satu langkah.


Meski lemah, perbedaan derajat antara Constellation dan inkarnasi biasa tak terlukiskan.


Killer King pasti tahu. Itulah mengapa dia memilih bertahan dan melindungi, bukan melawan skenario.


Berbeda dari Dunia Iblis—di sini tak ada ‘Revolutionary’.


Tidak ada jalan membunuh ‘wolf’ itu. Siang atau malam.


Itulah kesimpulan Killer King.


「 Inkarnasi hanya bisa dibunuh melalui aturan Event Scenario. 」


Aku mengingat isi dongeng ‘The Three Little Pigs’.


Untuk mengalahkan serigala, dibutuhkan rumah bata.


Namun dunia ini tidak memiliki batu bata.


[Kalau kau memilih ‘Wolf’, kau akan mengerti. Hewan lemah dimakan. Bukan tragis atau menyakitkan. Itu hukum kisah.]


“Aku sudah memberi kaki depan kuda nil itu.”


[Aku tidak akan mengulang. Serahkan satu ‘ternak’ yang kau pelihara. Maka hari ini aku pergi dengan tenang.]


Akhirnya Killer King menunjukkan taringnya. Bowgun muncul di tangannya, diarahkan pada para wolf.


“Mungkin ada satu cara: membunuh kalian di sini.”


Wolf terdepan mengernyit.


Dalam skenario ini, wolf tak bisa dibunuh oleh hewan lain.


Artinya… wolf bisa dibunuh oleh sesama wolf.


Meski ada Constellation, jika Killer King serius, setidaknya dua wolf pasti tumbang bersamanya.


—Kim Dokja. Sudah waktunya.


Suara [Transmission] Killer King terdengar di telingaku.


—Kabur bersama mereka. Aku sudah bungkus barang-barang. Ada pintu belakang.


Killer King sempat tersenyum sambil melirik tempatku bersembunyi.


—Jangan khawatir. Aku tidak akan mati.


Jujur… Killer King tidak mirip Yoo Joonghyuk. Sama seperti Kim Dokja yang selalu berkata “aku Yoo Joonghyuk” tapi tidak pernah bisa jadi Yoo Joonghyuk.


Alasan tubuhku gemetar sekarang mungkin karena aku membaca Ways of Survival sebelum datang ke sini.


「 Aku tidak akan mati. 」


Itulah kalimat Yoo Joonghyuk sebelum dia mati.


    

  • 



Aku tidak akan mati.*


Kalimat yang ditinggalkan Yoo Joonghyuk tiap kali dia mati.


Bagi Yoo Joonghyuk, itu benar. Dia seorang Regressor. Ia tidak mati.


Namun… bagi mereka yang ditinggalkan?


[Bunuh dia.]


Bersamaan dengan perintah Constellation, tiga wolf menerjang Killer King.


Cakar mencabik dari empat arah.


[Fragmen kisah ‘Pewaris Mantel Hitam’ mulai bercerita!]


Sejak kapan dia mengumpulkan fragmen seperti itu?


Gerakan jubah Killer King berputar—KRAK! cakar-cakar itu patah.


Dentuman auman singa meletup dari bibir Killer King.


[Fragmen kisah ‘Seseorang yang Menyerupai Suara Raja Agung’ berteriak!]


Sejenak, aku bertanya… bisakah dia meniru regression?


Tidak. Aku tidak gila untuk memastikan.


Tubuhnya tersentak—pukulan dari belakang kepala. Killer King menggertakkan gigi.


—Kim Dokja! cepat!


Bukan kata-kata, tapi tindakan yang menentukan kisah seseorang.


[Kisah ‘Sang Penyelamat Kesepian’ mulai bercerita.]


Legenda yang dia kumpulkan bersinar menyala.


Bukan kisah Yoo Joonghyuk. Tapi sama mulianya.


Tapi narasi itu menyeretnya ke kematian.


“Kalau kita tinggalkan dia, dia mati.”


Little Yoo Joonghyuk tepat.


Jika ia ditinggalkan, dia akan mati.


Seperti Sersan Jung Moonho di Seoul Station, Jung Jaewoo di Theater Dungeon.


“Yoo Joonghyuk. Tolong lakukan sesuatu.”


“Tolong?”


Little Yoo Joonghyuk menatapku tajam. Aku mencari item di ‘Dokkaebi Bag’.


Di dunia ini, penggunaan Skill dan Stigmata dilarang. Efek item berkurang setengah.


Apa pun yang kubeli, aku tak bisa membunuh Wolf Constellation.


Namun… aku mungkin bisa membeli waktu.


[1,000 coins digunakan di Dokkaebi Bag.]

[Item ‘Red Riding Hood (Replica)’ diperoleh.]


Aku meletakkannya di kepala Little Yoo Joonghyuk.


[Efek item meningkatkan daya tarik target!]


Yoo Joonghyuk terlonjak.


Efek item sederhana:


Pemakainya menjadi lebih lucu, lebih menggiurkan, menarik perhatian.


Meski efek menurun setengah, cukup.


“Apa yang kau—”


Saat ia muncul mengintip dari tudung merah, tatapan Constellation bergerak padanya.


[Constellation ‘The Wolf Who Loves Little Red Riding Hood’ menemukan mangsa!]


Jika ini Constellation normal, ia takkan tergoda.


Namun dia berbeda.


Aku yakin karena aku sudah bertemu banyak Constellation.


Status tidak stabil.


Inkarnasinya rapuh, tambalan kisah tua.


Dan, yang terpenting—kisahnya bukan hanya Three Little Pigs.


[Kisah ‘The Wolf Who Covets Little Red Riding Hood’ mulai bercerita.]


Semakin lama Constellation hidup, semakin kabur kehendak pribadi dan kehendak kisah.


Saat kisah itu bangkit, naluri memakannya.


[Little Red Riding Hood.]


Mata merah menyala. Ekor mencambuk liar. Ia menerjang Yoo Joonghyuk.


Aku mengangguk pada Yoo Joonghyuk.


“Lari.”


“Kau—”


“Kalau kau lambat, kau mati.”


Yoo Joonghyuk menggeram.


“Aku pasti membunuhmu, Kim Dokja.”


Aku langsung menunduk.


WUUUSHH!


Yoo Joonghyuk menghilang, dikejar Wolf Constellation.


Aku melihatnya sekilas—nyaris tertangkap, tapi dia akan selamat. Staminanya sudah pulih. Aku melihatnya minum elixir delapan kali sehari.


Dan—


[Efek item ‘White Rat Mask’ aktif!]

[Animal Mask tidak terpengaruh pengurangan performa dunia ini.]


Karena ini dunia Zodiac, satu-satunya item yang bertahan adalah mask.


Efeknya? Tidak akan tertangkap sementara.


“…Kalian.”


Killer King menghabisi para wolf tersisa lalu menatapku.


Dia benar-benar Second Apostle.


Bisakah seseorang menjatuhkan wolf tanpa skill?


Killer King menghapus darah dari hidungnya, menatapku tajam.


“Kau tahu apa yang kau lakukan?”


“Aku tahu.”


“Bagian selatan Zone 13 adalah wilayah ‘wolves’. Sekarang kau—”


“Aku musuh para wolf.”


Killer King memandangku tak percaya.


“…Kau benar-benar jadi Kim Dokja?”


Kami mengumpulkan item dan pecahan kisah.


Tidak semua kisah bisa didaur ulang.


“Belum terlambat. Kalau kau mau kabur, sekarang satu-satunya kesempatan.”


Killer King berdiri.


“Pergi ke Zodiac Area lain. Mask-mu masih ada, kau bisa kabur. Aku akan urus yang lain.”


“Aku tidak mau.”


“Kim Dokja.”


Bekas luka di punggung tangannya—luka baru.


“Ini baru skenario kedelapan. Kau tahu berapa orang yang mati sebelum tiba di sini?”


“….”


“Tidak semua harus mencapai akhir.”


Dia benar.


Tidak semua tokoh dibutuhkan untuk sebuah akhir.


“Aku dan kelompokku sadar. Dunia ini bukan lagi ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ yang kita tahu.”


Tak ada yang tahu berapa yang mati menuju akhir.


Sebagian hidup, sebagian mati.


Namun Killer King tahu.


Akhir ini tidak indah.


“Aku butuh kau untuk mencapai akhir yang kuinginkan.”


“Begitulah Kim Dokja—keras kepala. Kau tahu konsekuensinya?”


Aku menatap matanya. Ia benar-benar sudah membaca ORV seratus kali. Dia tahu aku.


“Iya.”


“Dan meski begitu—”


“Jangan salah paham. Aku butuhmu karena kau berguna.”


Aku tidak akan pernah jadi Kim Dokja asli.


Sama seperti dia tak bisa jadi Yoo Joonghyuk.


Killer King terdiam sejenak lalu tertawa.


“Kalau begitu… seseorang perlu ditolong.”


“Ya.”


“Punya rencana? Dengan keadaan ini kita tak bisa bunuh wolf itu.”


“Secara teori, ya. Tapi ada yang aneh dengan skenario ini.”


“Aneh?”


“Judulnya ‘Three Little Pigs’, tapi strukturnya mirip skenario lain. Peran wolf. Malam.”


Permainan menangkap ‘werewolf’ yang membunuh tiap malam.


Kita sudah tahu satu skenario seperti itu.


“Kau tidak bertanya kenapa tempat ini disebut ‘Recycling Center’?”


Recycle. Daur ulang.


Killer King berpikir, lalu terhuyung sadar.
“Tidak mungkin…”
Aku tak tahu siapa sutradaranya. Tapi—
“Kalau dugaanku benar…”
Aku bersihkan tanah. Mengukur aliran kisah.
Sejak kapan ini dimulai?
Satu per satu, kelompoknya datang.
Kyung Sein, Dansu ajusshi, Ye Hyunwoo, Cha Yerin.
Baru skenario kedelapan.
Seperti katanya, banyak pembaca mati. Lagi, lagi, seolah dunia membenci mereka.
“Kitalah yang paling layak menceritakan kisah ini.”
Namun ‘Kim Dokja’ tetap tidak mati.
“Mari mulai ‘Revolutionary Game’ sekarang.”
Mulai dari sini, ini adalah waktunya Kim Dokja.
727 Episode 28 House (5)
“Mulai sekarang, kita akan menjadi ‘little pigs’.”


[Seseorang mendeklarasikan ‘Little Pig’!]


Aku tersenyum pahit melihat jendela skenario berkedip di udara. Lagi–lagi, skenario ini mirip Revolutionary Game di Dunia Iblis.


[Beberapa Constellation dari Chinese Zodiac tertarik pada deklarasi ini.]


Aku melihat pesan tidak langsung yang melayang, lalu merangkum fakta yang kupelajari sejak masuk ‘center’ ini.


「 Pertama, kejadian di ‘Recycling Center’ tidak dilaporkan ke luar. 」


Ini tertulis di Ways of Survival.

Recycling Center awalnya adalah tempat inkarnasi dari nebula kecil menengah memperkuat diri untuk melawan Giant Nebulae.

Tentu, Constellation dari Giant Nebulae tidak bisa tahu apa yang terjadi di sini.


「 Kedua, hanya Constellation yang terkait ‘Recycling Center’ yang punya yurisdiksi atas kejadian di sini. 」


Dengan kata lain, hanya Constellation zodiac atau hewan yang bisa mengamati ‘Zone 13’.


[Constellation ‘The First Pig to Die’ menantikan aksimu.]

[Constellation ‘The Nail-Eating Rat’ memperhatikan keputusanmu.]


Setidaknya, kemungkinan Asgard, Olympus, atau nebula besar lain ikut campur berkurang.


Tugas sekarang: merekonstruksi The Three Little Pigs.

Satu-satunya cara menghadapi wolf yang tidak invincible hanya saat malam.


Aku melihat ke para rekan.


“Pertama, tolong sebutkan masing-masing kalian jadi hewan apa?”


“Aku… seperti yang kau lihat, tupai.”


“Aku kura-kura.”


Kyung Sein tupai. Dansu ahjussi kura-kura.

Ye Hyunwoo dengan wajah kesal—panda. Lalu Cha Yerin—


“Sna (달).”


Cha Yerin menggantung begitu, tak sanggup lanjut. Killer King menjawab.


“Dia snail (달팽이).”


Cha Yerin menunduk penuh malu.


Sekarang kupikir… semua orang di sini tidak menjadi hewan Zodiac. Kebetulan?


“Ada yang jadi babi?”


Tidak pernah kulihat hewan Zodiac selama perjalanan, paling mirip tapi versi lain.


“Tidak mungkin ada pig. Ini Zone 13. Kau tahu artinya.”


Baru setelah mendengar itu, aku mengerti arti nama tempat ini.


Zone 13.

Semua inkarnasi di sini gagal masuk Zodiac.


“Kalau begitu kau jadi hewan apa?”


“Aku tidak memilih hewan.”


“Aku tahu kau pilih topeng no-animal. Tapi meski pilih no-face, akhirnya kau tetap pakai animal mask.”


Akhirnya tetap memakai animal mask?


“Topeng itu membaca kisah pemakai dan menyesuaikan bentuk hewan paling cocok. Tapi kau—”


Aku melihat pantulan diriku di jendela gedung.

Topengku masih… tanpa wujud. Tanpa bentuk hewan.


Aku memandangi permukaan topeng itu, lalu berbalik.


“Tidak penting sekarang. Yoo Joonghyuk hanya bisa menahan 20 menit.”


Saat ini, The Wolf Who Loves Little Red Riding Hood sedang mengejar Yoo Joonghyuk kecil.


Sehebat apa pun Constellation itu tenggelam dalam cerita, sekitar 20 menit sebelum sadar.


Sebelum Yoo Joonghyuk dimakan, kami harus siap taktik.


“Operasinya sederhana. Merekonstruksi The Three Little Pigs.”


“Itu mustahil.”


Killer King mengerutkan dahi.


“Bukan bodoh yang memilih pig camp. Kami juga coba dulu.”


“Apa yang kalian lakukan?”


“Kami sembunyi di rumah dan akan membunuh wolf pakai batu bata, seperti kisah aslinya.”


“…Apa?”


“Apa kau tahu isi dongeng itu?”


Killer King mengangguk mantap.


“Itu kisah tiga babi kecil membunuh wolf dengan batu bata.”


Di dimensi mana versi itu?


Walau tidak sepenuhnya salah… jelas dia tak tahu versi asli.


Kulihat rekan lain, Kyung Sein berkata duluan.


“Sebenarnya… aku tidak baca dongeng.”


Meski terkenal, pasti ada yang tak baca.


Aku menoleh ke Ye Hyunwoo. Pasti dia tahu.


“Emm, semacam versi kuno dari Baby Shark?”


…Astaga.


Dongeng ini memang tua, mungkin generasi sekarang tak tahu.


Dansu ahjussi?


“Itu karena Jiyoon tidak suka dongeng…”


“…”


“Sudah lama aku tak baca apa pun… heheh.”


Harapan terakhir: Cha Yerin.

Dia pelajar literatur, kan?


Dia mengalihkan pandangan.


“Kau benar-benar tidak tahu?”


“Adikku hanya baca sastra dunia lengkap dan novel Korea…”


…habislah.


Tidak satu pun dari mereka tahu The Three Little Pigs.


Mungkin karena baca ORV seratus kali, waktu baca dongeng hilang.


“Jadi kalian berencana… lalu menyerang?”


Panda itu mengangguk percaya diri.


“Tidak ada batu bata, jadi kami pakai batu. Rencana brilian untuk staging.”


“Dan staging-nya berhasil?”


“Itu…”


Panda melemas. Wolf 100-kali-baca menghela napas.


“Jadi kami kehilangan topeng. Untung aku genius pilih wolf camp, kalau tidak semua mati.”


Jadi Killer King tak ikut dan sembunyi sendiri.


“Tidak ada jalan lain. Tanpa brick, tidak ada cara melawan mereka. Dan pemimpin wolf itu Constellation.”


“Itu Constellation setengah jadi. Ada cara membunuhnya.”


“Kau juga mau staging?”


Aku mengangguk.

Jika motif cerita, staging pasti aktif.


“Tapi tidak ada brick.”


Aku tahu.


Di dunia ini konsep brick dihapus.


Wolf menghancurkan semua batu bata Zone 13 agar skenario tak berjalan normal.


Tapi bukan berarti tidak ada brick.


“Kita beli saja.”


Aku buka Dokkaebi Bag.


[Item ‘brick’ tidak dapat dibeli di dunia ini.]


Baik. Kubuka exchange.


Ada brick. Banyak.


Old Brick — 50,000 C


50 ribu per biji?


[Beberapa Constellation terkekeh melihatmu.]


Jelas Constellation pedagang. Bisa beli, tapi aku tak mau kaya-kan mereka.


Dan kita belum bisa bangun rumah hanya dengan itu.


Kyung Sein bertanya gugup.


“A-apa kita gali batu saja?”


“Brick dibuat dari clay, bukan batu.”


“Benarkah? Kau tahu dari mana?”


Dari Ways of Survival, tentu.


“Campur pasir dan tanah liat, panaskan 1.100 derajat. Itu cara buat clay brick.”


“Kau dulunya tukang bangunan?”


Lagi-lagi, itu info dari Ways of Survival.


“Tapi itu butuh waktu lama, kan?”


“Mustahil diselesaikan tepat waktu. Ditambah harus bangun rumah.”


Skenario konyol dari awal. Wolf sudah datang—mana sempat produksi bata setahun?


“Tidak ada Revolutionary di revolutionary scenario.”


Killer King berkata pelan.


“Dan tidak ada ‘brick house’ di sini.”


Kami saling menatap.


“Jadi—”


“Ini mirip revolutionary scenario.”


Ada brick house di dunia ini.


“Hanya saja semua orang menyangkalnya.”


Kami tiba di hotel Fox and Crane.


Saat kutendang pintu, crane terkejut menjerit.


“A-apa ini?!”


“Aku akan tinggal semalam.”


“Maaf, tidak ada kamar! Silakan pergi!”


Aku mengabaikannya, memeriksa interior.


Kayu biasa.


Killer King memeriksa luar.


“Dindingnya kokoh, tapi kayu. Setidaknya secara visual.”


Crane ketakutan.


“Tolong pergi! Aku tak mau terlibat!”


“Rumah ini sangat kuat. Tak ada goresan, tampak tua.”


“Itu karena kami bangun dengan—”


“Siapa yang bangun?”


Crane terdiam, napas tersendat.


“A-aku tak bisa bilang.”


“Ini bangunan kayu, benar?”


“T-tentu kayu!”


“Tentu.”


Aku mengorek telinga santai.


“Bahkan rumah ini sendiri bilang begitu.”


[Fragmen kisah ‘The House That Is Not a Brick House’ melanjutkan storytelling.]


Ada fragmen kisah menempel di sini.


Satu-satunya bangunan di area ini yang begitu.


[Fragmen kisah ‘The House That Is Not a Brick House’ melanjutkan storytelling.]


“Lucu. Jelas bukan brick house, tapi terus memaksa menyebut bukan brick house.”


“Apa—?”


“Orang jujur tidak perlu bilang ‘aku bukan pembohong’.”


“…”


“Di sini kalian sembunyikan apa?”


“K-kalian tidak mengerti! Jangan terlibat!”


Aku meletakkan tangan pada dinding. Killer King dan lainnya menahan crane.


Aku menutup mata.


[Fragmen kisah ‘The House That Is Not a Brick House’ mulai bergetar.]


Aku menggenggam kisah itu. Tapi sebelum menariknya, ada yang ingin kucoba.


[Sub-skill ‘Sentence Enhancement’ aktif!]


[Kau dapat memasukkan tindakan.]


[Tindakanmu akan ‘diperkuat’.]


Benar. Sentence Enhancement bisa digunakan lagi.


「 Skill ini dapat mengabaikan pembatasan skenario. 」


Selama ini kupakai untuk memperkuat [Incite].
Tapi… bisa kah ia mengubah kisah yang sudah tertulis?
[Fragmen kisah ‘The House That Is Not a Brick House’ berhenti bercerita.]
Misalnya—sedikit memodifikasi cerita.
728 Episode 28 House (6)
Ji Eunyu pernah berkata,


“Penulis, kalimat-kalimatmu sangat rapi. Tidak ada informasi yang sia-sia.”


Saat pertama kali mendengarnya, aku tidak menganggapnya sebagai pujian.


“Aku hanya tidak percaya diri pada kalimat yang kupilih.”


Aku adalah penulis yang tidak bisa menulis deskripsi indah, atau membuat kalimat rumit.


Namun begitu, Ji Eunyu memuji kalimatku yang setengah matang karena keluwesan berbicaraku.


“Tidak, bukan begitu. Betapa sulitnya memilih dan memakai hanya kata yang diperlukan. Kadang kamu bisa menghasilkan kalimat lebih baik hanya dengan membuang beberapa kata atau partikel yang tidak perlu. Tapi itu jauh lebih sulit dari yang kau kira.”


Kata Ji Eunyu.


Buanglah.


Meski menurutmu kau membutuhkannya, buanglah.

Pikirkan lagi, lalu buang.

Lihat sekali lagi… dan buang.


Bagaimanapun, buang.


Kalimat yang baik berdiri di atas ruang kosong yang kokoh.


Kata-kata itu benar-benar bagus.


Namun siapa pun yang pernah menulis tahu—membuang tidaklah mudah.


Bahkan menghapus satu partikel saja berat. Apalagi koma.


Mungkin karena itu berarti menghapus sesuatu yang membutuhkan waktu untuk dituliskan.


Ruang kosong yang tercipta setelahnya terasa berbeda dari ruang kosong sebelumnya.


Seolah roh kalimat yang hilang itu melayang-layang di atas margin.


Terkadang, saat menghapus kalimat, aku berpikir:


Bukan aku tidak mau menghapusnya.

Mungkin kalimat itu yang berkata jangan menghapusnya.


Seperti sekarang.




[Fragmen cerita ‘Rumah yang Bukan Rumah Bata’ menolak sentuhanmu!]


Begitu aku menyentuh fragmen itu, bunga api memercik.

Dada seolah disetrum, napasku tercekat, bahkan air liur menetes.


“Hei! Apa yang kau pikirkan!”


“Kau kena sengatan! Berhenti!”


Kyung Sein dan Dansu ajusshi berlari dan menopangku.


Namun aku tidak bisa berhenti. Ini satu-satunya jalan.


“Aku pikir… aku menemukan brick.”


“Apa? Benarkah?”


Ledakan dari kejauhan makin dekat. Si Little Red Riding Hood menghancurkan bangunan sambil mendekat.


Dan Yoo Joonghyuk—Little Red Riding Hood—berlari terhuyung di depan kami.


“Kim Dokja—!”


Tidak ada waktu.


Aku kembali menggenggam fragmen cerita.


Fragmen itu berkata:


「 Aku bukan rumah bata. 」


Sekali lagi, aku sadar betapa sulitnya pekerjaan Ji Eunyu selama ini.


Mengubah sesuatu yang sudah tertulis… tidak mudah.

Yang tertulis dibaca, yang dibaca diingat, yang diingat menjadi kenyataan.


Mengubah cerita = mengubah realitas.


Tssss…


Hanya memperbaiki satu fragmen pun sesulit ini.


Setiap kali fragmen itu berkedip, bunga api menyambar.




[‘Kisah keempat’-mu mekar sepenuhnya.]


Sebuah pesan muncul.


[Kisah ‘Dia yang Menulis Ulang Takdir’ mulai bercerita.]


「 The One Who Rewrites Fate. 」


Ini kisah baru yang kudapat bersama ‘Demon King of Salvation’.


[Pemahamanmu terhadap kisah ini rendah.]

[Kau hanya memiliki ‘sedikit sekali’ resistensi terhadap dampak probabilitas.]


Ternyata efek kisah ini memberikan kekebalan terhadap hukuman probabilitas.


Saat kilatan fragmen bisa kutahan, [Sentence Enhancement] kembali bersinar.




[Sub-skill ‘Sentence Enhancement’ aktif.]

[Menerima efek kisah ‘Recorder of Things That Will Disappear’.]

[Trait ‘Story Repair’ mekar dalam dirimu!]


Fragmen itu mulai tenang.


[Target adalah fragmen cerita tingkat rendah.]

[Edit fragmen cerita?]


Aku meraba kalimat yang tertulis di sana.

Tahun-tahun sejak kisah ini lahir mengalir jelas dalam ingatan.


「 Aku bukan rumah bata. 」


Aku menatap penginapan Crane and Fox.

Sejak awal ada yang janggal.


Mereka bilang ini bukan brick house… karena ceritanya berkata begitu.


Namun bagiku—


[Fragmen cerita itu tidak meyakinkanmu.]


Bagiku, ini memang brick house.


Fragmen itu bergetar.


Aku meraih kalimat itu erat-erat.


Kim Dokja berkata: Tidak ada skenario yang tak bisa ditaklukkan.


Ways of Survival berkata: dunia ini tersusun dari cerita.


Aku membujuknya, atau tepatnya menghasut-nya.


“Kau.”


Aku runtuhkan lapisan sejarah di fragmen itu.

Hapus huruf demi huruf. Buang spasi.


Kurangi, kurangi, kurangi lagi—buat kalimatnya bersih.


Aku bawa kembali esensi kisahnya.


“Kau adalah rumah bata.”


Fragmen itu meledak cahaya.


Batu permata cerita berkilau muncul.


「 Aku rumah bata. 」


Fragmen itu berkata.


「 Aku rumah bata. 」


Aku mengangguk.


Aku selipkan fragmen ke dalam dinding.




[Fragmen cerita ‘Brick House’ mulai bercerita.]


Dunia ini dari cerita.

Cerita dari fragmen.


Partikel terkecil yang mengubah dunia.


Begitu menyentuh dinding, kenyataan terdistorsi.


Tsss—tsss—


Interior kayu berombak. Berganti bata jingga keras.


Semua terdiam.


Cha Yerin memejam, merasakan cerita.

Kyung Sein dan Dansu ajusshi menepuk tembok kagum.


“Itu brick house! Benar-benar brick house!”


“Bagaimana mungkin—”


Killer King hanya mengangguk.

Ye Hyunwoo menatapku seolah ingin tahu apa yang kulakukan.


“Recycling Center adalah dunia kisah tua.”


Latar skenario ini: The Three Little Pigs.


Untuk mempraktikkannya, harus ada brick house.


Jika tak ada… kita ciptakan kisah bata.


“Kita harus tutup pintu!”


Gerombolan wolf tiba. Tapi Yoo Joonghyuk belum masuk.


Aku berteriak sambil menutup pintu bata:


“Yoo Joonghyuk! Cerobong!”


Ia mengangguk.


Gedebuk! Gebrak!


Sesuatu menabrak dinding bata.


Ada suara tupai berlari di atap?


Lalu Yoo Joonghyuk melompat dari perapian, penuh jelaga.


“Kim Dokja—!”


Aku abaikan dia dan berteriak:


“Rebus air di tungku! Cepat!”


The Three Little Pigs dimulai.


Air mendidih di bawah cerobong.




[Constellation ‘Rat Eating Nails’ menanti aksinya.]

[Constellation ‘Cow of the Beginning’ senang melihat reenactment pertama setelah sekian lama.]

[Constellation ‘The First Pig To Die’ antusias setelah sekian lama.]


Angin besar merobek udara. Wolf meniup sekuat tenaga.


Wuusss! Wuuuuss!


Rumah bata bergetar.


Setiap kali itu terjadi, aku berbisik:


“Kau rumah bata.”


「 Aku rumah bata. 」


[Fragmen cerita ‘Brick House’ semakin kuat.]


[Constellation ‘The Wolf Who Loves Little Red Riding Hood’ terkejut!]


Wolf panik.


[Bagaimana kau membuat ‘brick house’?]


Aku sudah duga.


Ini trik—shortcut.

Sama prinsipnya seperti impersonation Kim Dokja dulu.


Bukan brick house asli.

Tapi cerita yang diubah menjadi brick house.


[Beberapa Constellation bertanya apakah itu mungkin.]

[Sebuah Constellation tanpa julukan mengangguk.]


Modifier tidak ditampilkan.


Sama seperti… Demon King of Salvation.


Tapi dia tidak bisa kirim pesan sekarang.

Jadi siapa itu?


Lompatan keras di atap. Para wolf bergerak.


Wolf Little Red Riding Hood berteriak:


[Berhenti, bodoh! Jangan bertindak sembarangan!]


Namun mereka tetap menyerbu.




[Periksa syarat staging wilayah ini.]


Untuk staging, semua komponen narasi harus terpenuhi.


Seperti Spring of the Demon World, butuh:


    

  • 

    Vilain (Wolf)
    

    • 

  • 

    Brick house
    

    • 

  • 

    Pig termuda
    

    • 



Tapi tidak ada pig termuda di sini.


[Fragmen cerita ‘The Last Born’ mulai bercerita.]


Pengganti: aku. Kim Dokja bungsu.


[Fragmen cerita ‘The Man Who Eats Eight Meals In One Day’ mulai bercerita.]
Dan seseorang dengan fragmen yang cukup menggantikan pig juga ada di sini.
Saat Yoo Joonghyuk bersiap—
[Syarat staging tidak lengkap sepenuhnya.]
[Cerita ‘The Three Little Pigs’ mulai bercerita.]
「 Staging telah dimulai. 」
729 Episode 28 House (7)
Aku refleks menoleh ke belakang.


“Ikat Killer King. Cepat!”


Serigala bukan hanya di luar rumah.

Ada serigala di dalam rumah ini juga.


“Kim Dokja. Aku tidak akan tunduk pada ‘staging’.”


Killer King, memakai topeng serigala hitam, berbicara mantap.


Tentu aku tahu dia tidak akan menyerang kami.

Aku juga percaya padanya.


“Aku tahu.”


Namun ada sesuatu yang lebih kupercaya:


Aku percaya pada ‘cerita’.


“Ini untuk melindungimu. Tolong percayai aku.”


Killer King menatapku sejenak lalu mengangguk.


“Aku percaya padamu, Kim Dokja.”


Namun kenyataan tetap:

Dia hanyalah inkarnasi — dan bisa terpengaruh cerita.


Kyung Sein bergerak secepat tupai terbang, mengikat Killer King kuat-kuat ke kursi.

Cha Yerin mengoleskan lendir siput pada tubuhnya,

dan Ye Hyunwoo dengan santai melilitkan batang bambu seperti tali ke kakinya.


Padahal aku tidak pernah menyuruh mereka begitu.


Ye Hyunwoo bertanya, alis berkerut.


“Sakit?”


“Sedikit.”


“Bagus.”


Begitu ikatan selesai, bunga api berkedip di udara.


Tsssst—!


Kisah lama diingat para Constellation.


Mereka mengenangnya, menikmati ulangannya, kadang menambahkan probabilitas agar adegan terulang, lalu mencicipinya.


[Constellations dari zodiac yang mengingat legenda itu merasa gembira.]


[Cerita ‘Three Little Pigs’ mempercepat storytelling-nya.]


Fragmen cerita ‘Brick House’ menjadi makin kuat.


Bahkan tatapan para wolf di luar jendela berubah.


[Kalian—]


Wolf Constellation yang gelisah mengeluarkan perintah.


[Berhenti! Berhenti! Hentikan sekarang juga!]


Wolf incarnations melompat ke atap, tidak peduli perintah itu.

Wolf yang meniup, wolf yang menabrak dinding — kini meloncat ke atap seperti kerasukan.


Bahkan Killer King yang terikat bergetar, matanya memerah.


Ini adalah kekuatan cerita.


“GRAAAAH!!”


Wolf yang masuk cerobong jatuh ke air mendidih. Jeritan mereka mengguncang rumah.


Dalam keadaan normal, air mendidih tak cukup untuk inkarnasi level skenario ke-8.


Tapi saat ada 「staging」, logika mati.


Kini atribut mereka: wolf.

Dan air mendidih menjadi setara [Hell Burning] milik Uriel.


Mengapa bisa begitu?

Tidak ada jawaban.


Karena ceritanya memang begitu.


Dongeng tentang babi kecil yang mengalahkan serigala dengan rumah bata.


Wolf yang masuk chimeny meleleh kakinya, melompat seperti popcorn, menjerit kesakitan.


[Constellation ‘The First Pig To Die’ bersorak!]

[Constellation ‘The Chicken That Crows First’ mengeluarkan suara penasaran.]

[Constellation ‘The Sacrificial Lamb of God’ berkata kisah babi ini sudah lama dinanti.]

[Constellation ‘Abyssal Black Flame Dragon’ menguap.]


Ada juga Constellation yang menikmati penderitaan.


[Constellation ‘The Pig Who Built the Brick House’ mengangguk.]


Dan pemeran utama panggung ini adalah kami.


Tiga little pigs yang malang.


Meski dalam kisah asli ada babi pertama dan kedua yang mati, versi ini mengabaikannya.


Tidak ada Constellation yang protes.


[Constellation dari Chinese Zodiac cekikikan, katanya sudah lama tidak dengar cerita ini.]


Karena semua sudah tahu kisah ini:


Yang penting bukan penderitaannya.

Yang penting adalah balas dendam.

Bagaimana predator jatuh paling tragis.


[Beberapa Constellation menanti ‘reenactment naratif’mu.]

[8.000 Recycled Coins disponsori.]

[Beberapa Constellation ingin kau menyiksa wolf lebih brutal.]

[Beberapa menyarankan mengganti air tungku menjadi asam klorida.]


Kini kami adalah agen balas dendam mereka.

Pemain panggung yang mencari koin.


[5.000 coins disponsori.]


Inilah dunia yang selalu Kim Dokja jalani.


Kyung Sein menarik ujung bajuku.


“Kalau…”


Tangannya bergetar.


“Kalau kami semua memilih wolf camp… apa yang terjadi?”


Jawabannya jelas.


“Kalian semua mati.”


[3.000 Recycled Coins disponsori.]


Staging sukses.

Wolf musnah.


Apakah kami berhasil clear skenario?


[‘Recycling Center Director’ memperhatikan pilihanmu.]


Kalau begitu, kenapa sistem belum memberi hasil akhirnya?


Masih ada pilihan tersisa.


Aku melihat para tahanan yang belum kabur, wajah mereka bukan lega—melainkan ketakutan.


Bukan pada wolf.

Tapi pada yang jauh lebih tinggi.


“Dokja-ssi. Killer King—”


Killer King menggigil. Napas berat.

Tali merenggang hendak putus.


Cerita merasuki dirinya.


[Beberapa Constellation bertanya kenapa ada ‘wolf’ dalam brick house.]

[Beberapa memerintah untuk membunuhnya.]


“Ikat lebih kuat! Tahan sedikit lagi!”


“Aku buka kompor?”


“Buka sendiri!”


Killer King menjerit. Tapi itu lebih baik daripada mati.


[Beberapa Constellation bingung keputusanmu.]

[Beberapa bilang kalau kau bunuh semua wolf, hadiahnya lebih besar.]


Hadiah besar.

Menggoda.


Tapi tak satu pun dari kami ingin membunuh Killer King.


Aku memanggil kepada wolf Constellation di luar:


“Cukup. Kau tahu apa yang terjadi kalau staging lanjut.”


Wolf Constellation belum naik atap. Dia masih bisa melawan pengaruh cerita—untuk sekarang.


Namun bila terus begini, ujung cerita sudah jelas.


[Zodiac ingin kau menghabisi wolf.]


Mampukah Killer King bertahan sampai akhir?


Aku menghela napas panjang.


“Aku tahu. Ini mungkin tidak adil untukmu juga. Kau bahkan bukan bagian cerita ini. Jadi ayo hentikan.”


The Three Little Pigs adalah dongeng tua.


Serigala dan babi aslinya sudah tidak ada.


Yang tersisa hanyalah Constellation yang menonton dari atas, mengunyah kisah lama seperti camilan murahan.


[Zodiac menatap ‘Wolf Who Loves Little Red Riding Hood’.]


Wolf itu gemetar.


Serigala memang villain dalam dongeng.


Tapi di sini? Dalam Star Stream?


Apa benar serigala masih villain?


Apa yang dia takuti sampai gemetar begitu?


[‘The First Pig To Die’ memiringkan kepala padamu.]

[Beberapa Zodiac bingung.]

[Beberapa bertanya apakah kau mendukung wolf.]

[Beberapa bertanya pada wolf apakah dia menyesal.]


Zona 13 adalah tempat hewan yang tak berhasil masuk zodiac.


Dan para beastman di sini—mereka ketakutan.


Bukan pada wolf.


Tapi pada yang lebih tinggi dari wolf.


Crane itu hampir ambruk.


“Berhentilah… wolf itu tidak boleh mati. Kalau dia mati… tragedi lebih besar akan datang.”


Apa sebenarnya yang mereka takutkan?


[Constellation ‘Wolf Who Loves Little Red Riding Hood’ mengaum!]


Wolf memukul rumah bata.

Angin topan menyapu.

Tubuhnya hancur, bukan dinding.


Beastman berteriak:


“Tidak! Lebih baik kami berikan daging! Tolong!”


“Bukankah dia mengganggu kalian?”


Crane menatapku putus asa.


“Kelihatannya begitu. Tapi kematiannya tidak mengubah apa pun! Cerita ini—”


Saat itu, aku mengerti.


Mereka tidak takut wolf.


Mereka takut yang mengendalikan wolf.


Wolf Constellation sudah hancur. Modifikatornya hilang.

Tapi ia tetap dipaksa ikut panggung.


Dia menatap langit — memohon pada bintang yang menertawakan.


[Kalau ini kisah yang kalian mau, lihatlah. Sampai puas.]


Di sana aku merasakan sesuatu.

Seseorang pernah seperti itu.


Terjebak skenario.

Berkali-kali menyeruduk dinding takdir.

Tak pernah bisa melewatinya dari sisi sini.


Karena tembok itu hanya terbuka… dari sisi lain.


Aku membuka pintu brick house.


Keheningan turun.

Tidak ada teriakan Constellation.


Hanya hujan.


Wolf berdarah menatapku.


“Kemarilah.”


[…Apa?]


Cakar terangkat, siap merobekku.


“Permainan selesai. Setelah staging, kau tak mungkin menang.”


Mengambil risiko besar.

Tapi—


“Kisah ini tidak punya akhir pasti.”


Dongeng tradisional punya versi berbeda.


“Dalam beberapa versi, wolf jadi sup. Di versi lain, popcorn. Tapi di versi tertentu—”


Kemungkinan kecil.

Se-kecil Kim Dokja kembali hidup dan semua hidup bersama.


Namun jika berhasil—


“Wolf berdamai dengan babi, dan mereka hidup bersama di rumah bata.”


Di Ronde ke-41 ini, mungkin cerita yang mustahil pun bisa terjadi.


[Aku—]


Wolf membuka mulut.


Tapi bukan dia yang menentukan cerita ini.
[‘The First Pig To Die’ menentang ending-mu.]

[‘The Liverless Rabbit’ menentang ending-mu.]

[‘The Philosopher’s Words’ mempertanyakan ending-mu.]

[Zodiac marah pada ending-mu.]
Cahaya merah menyala. Langit berputar.

Portal raksasa terbuka.
“Kim Dokja.”
Little Yoo Joonghyuk berdiri di depan.
“Ada yang salah.”
730 Episode 28 House (8)
“Aku juga berpikir begitu.”


Dalam situasi seperti ini, siapa yang tidak sadar ada yang salah?


Kepalaku terasa dipenuhi pusaran pikiran.


Apakah masalahnya… ending?


Para Constellation menyukai balas dendam yang jelas, plot twist yang mencolok, klimaks mengguncang.


Sedangkan pilihan yang kubuat adalah ending setengah matang: ‘Berdamai dengan Serigala’.


[Beberapa Constellation dari Nebula <Zodiac> mengkritik tindakanmu!]


[Sebagian kecil Constellation tampak tidak puas.]


Tentu saja mereka tidak suka.


Situasinya mirip saat Kim Dokja memutuskan untuk tidak membunuh ‘Bencana Banjir’.


Gyaaaaa—!


‘The Wolf Who Covets Little Red Riding Hood’ menggeliat dan meraung. Dia menghantamkan kepala ke tanah berkali-kali, seolah kesakitan, lalu mendongak menatap langit.
Kami semua menatap portal hitam yang terbuka.
Sesosok turun dari sana. Awalnya kukira Outer God, tapi untung bukan.
Yang pertama terlihat—kepala babi.
Ekor putih berayun. Bulu kudukku berdiri.
Tidak setraumatis saat bertemu Outer God atau Historical-grade Constellation, namun tubuhku tetap waspada.
[Constellation ‘The First Pig To Die’ menatapmu tajam.]
Mereka adalah penghuni langit bawah Star Stream.
[Constellation ‘Pig That Builds Houses Out of Wood’ menatapmu.]
Mereka—raksasa dari Nebula Zodiac.
[Constellation ‘Liverless Rabbit’ menatap dari atas.]
Satu per satu, indirect message mereka bergema.
Tiga Constellation sekaligus turun—biasanya cukup untuk mengguncang dunia.
Namun aura mereka tidak penuh.
Wujud yang turun hanyalah simbol.
Babi berkepala tagihan kertas. Ranting berpail pig tail. Hati merah berdetak—kelinci tanpa hati.
Mereka menghemat biaya probabilitas untuk turun ke sini.
Kenapa?
Mereka yakin tak ada yang bisa menandingi mereka di sini.
[Semua tahanan Zone 13 sujud pada Nebula <Zodiac>.]
Crane itu terhempas ke tanah, begitu pula seluruh beastmen di rumah-rumah.
Ye Hyunwoo, Kyung Sein, Cha Yerin, Dansu ahjussi—semua merebahkan tubuh, dipaksa tunduk.
Killer King, yang terikat kursi, tidak bisa bergerak.

Aku dan Yoo Joonghyuk juga tetap berdiri.
[‘The Wolf Who Loves Little Red Riding Hood’ bersujud pada pemilik cerita.]
Wolf itu menunduk, gemetar seperti hewan buruan.
‘The First Pig To Die’ memandangnya dingin.
[Apakah kau lupa kontrakmu dengan kami?]
Wolf menggeram sambil menahan gemetar.
[Tidak. Tidak mungkin.]
Ini terasa salah.
Wolves adalah predator. Harusnya lebih kuat dari herbivora.
Namun kenyataannya?

Wolf tunduk. Takut.
[Kau harus bersyukur kami membiarkan parasit sepertimu tetap hidup.]
‘Liverless Rabbit’ menambahkan tajam:
[Aku bilang dari awal—semua wolf harus dimusnahkan. Tahu berapa banyak daging ras kami kau makan?]
[Tidak terhitung.]
[Patut bersyukur kami mempekerjakan kalian sebagai villain. Dan berani-beraninya kalian mencoba mengubah cerita suci ini?]
Wolf hanya meneteskan keringat.
[Beberapa Constellation Nebula <Zodiac> menikmati penderitaan wolf.]
Balas dendam? Layak.

Tetapi ini…
ceritanya salah. Rusak.
[Kau janji akan membayar dosa saudaramu.]
Baris dari Ways of Survival muncul di kepalaku:
“Constellation berbentuk hewan sering memikul ‘dosa awal’ suatu ras.”
Serigala, menanggung dosa ras?

Pengorbanan turunan?
Wolf bersuara gemetar.
[Kami sudah siapkan wolf kurban bulan ini. Dia gemuk. Kenyang makan cerita.]
Para wolf harvester, perburuan ‘daging’… potongan puzzle menyatu.
Bukan serigala yang memakan beastmen.
Zodiac memaksa serigala mengumpulkan tumbal.
[Tapi kurban akhir-akhir ini kurus.]


Wolf tergagap.


[Cerita lokal menipis… jika kami berhenti mengambil cerita dari para tahanan—]


[Apa harus kukasihani keadaanmu?]


[Tidak! Aku akan berikan wolf yang lebih gemuk, diberi fragmen cerita lebih banyak!]


Tiba-tiba semua jelas.


Robotik tubuh penjara.

Cerita yang koyak.

Potongan daging.


Ini ladang ternak untuk Nebula <Zodiac>.


[Cerita ‘Three Little Pigs’ sedang lapar.]


Pig Constellation turun sepenuhnya.

Ketika seorang wolf lari—


POK!!


Kepalanya meledak.


Pig mengunyah kepala bertopeng itu.


[Tidak layak sup. Terlalu tipis dagingnya.]


Wolf memohon.


Pig menjawab:


[Buktikan pengabdianmu.]


Staging mulai lagi.


[Persembahkan dirimu.]


Wolf mengangkat kepala, gemetar.


"Tidak… kita harus masuk rumah!" Ye Hyunwoo panik.


Kyung Sein menarik lenganku.


"Inho-ssi! Ini bukan urusan kita. Lari! Kalau tidak sekarang—!"


Beastmen menangis, gemetar di tanah.


“Maafkan wolf itu! Tolong!”


Wolf melihat mereka—badan compang-camping, cerita remuk.


Dan dia berkata:


[Baik. Aku akan jadi kurban.]


Sebuah cerita dengan akhir tetap.


Villain mati. Panggung selesai.


[「Staging」lanjut.]


Brick house membesar seperti benteng Gong Pildu.


“Semua salah…” Prisoner berlari masuk brick house.


Pig Constellation menatapku.


[Pengikut monyet, kau memilih dengan benar. ‘Bata’ yang kau temukan akan membuat cerita kami abadi. Jangan ikut campur. Selesaikan cerita, kau akan diberi hadiah.]


Mereka naik ke langit.


[Constellations <Zodiac> menginginkan kehancuran wolf.]


Otot wolf bergulat. Staging merasuki tubuhnya.


“Berhenti!” Aku teriak.


Tapi angin buas sudah melahap tubuhnya.

Suara kami tak lagi terdengar para Constellation luar.


[Di dalam rumah… kau… aman. Ini… kisah terakhir wolf...]


Dia tahu dia akan mati.


Dia tahu kisahnya akan dicuri, diulang, dipermalukan.


Aku menggenggam pundaknya.


“Aku bilang berhenti!”


Dia tertawa lemah.


[Kau bersimpati padaku?]


“Aku bukan orang yang sempat mengasihani.”


Ini dunia rusak.

Hukum abu-abu.

Emosi murahan dikonsumsi di langit.


Namun…


"Aku tidak suka jalan cerita ini."


Bahkan jika mustahil.


Yoo Joonghyuk maju, aura memekik.


“Kalau kau lawan <Zodiac>, kau mati.”


“Kau khawatir?”


“…Jika hanya sesaat, aku bisa membuka jalan.”


Tangan kecilnya mengepal.


「100 Steps Divine Fist」.


Tanpa sistem, tanpa skill allowed.

Murni… Yoo Joonghyuk.


Ledakan angin WUUSSS!

Wolf tergores.


Aku masuk celah itu.


“Jangan akhiri ceritamu begini.”


Wolf terbelalak.


[Kau—…]


“Aku tahu. Kau tidak bisa menang. Kau tidak bisa hancurkan panggung yang ditulis ribuan tahun. Tapi ada satu hal—”


Aku mendekat.


“Korbankan ceritamu. Panggil Dewa Dunia Lain.”


Wolf terkejut.


[Itu akan menghancurkan panggung—]


“Dan cerita baru dimulai.”


[Zone 13 akan—]
“Aku akan menghentikan Dewa itu.”
[Kau… kau gila—]
Aku tersenyum.
“Aku akan mencuri cerita ‘Three Little Pigs’.”
731 Episode 28 House (9)
Ekspresi sang Wolf Constellation terpelintir, lalu ia berteriak.


[Apa omong kosong—]


Bahkan aku pun sadar, ini kedengarannya gila.


Mencuri cerita 「The Three Little Pigs」?

Di telinga orang lain, itu pasti terdengar seperti delusi.


Namun jika <Star Stream> benar-benar bekerja seperti yang kupahami—seperti yang dibaca Kim Dokja—


Maka itu bukan hal mustahil.


“Diam dan dengarkan.”


Nada suaraku terasa asing.

Entah itu benar-benar suaraku, atau sisa gaung cerita yang ditinggalkan Demon King of Salvation.


[Cerita 'Heir of the Eternal Name' mendengarkan kisahmu.]


Apa pun alasannya, tak penting.


Jika Kim Dokja membaca kisah ini.

Jika ia melihatku di suatu tempat di dunia ini—


[Seorang Constellation tanpa modifier memandangmu.]


Maka aku ingin memastikan—

dia melihat cerita yang tidak memalukan.


“Tapi yang harus dipanggil bukan sembarang ‘Outer God’.”


Aku menarik napas dalam, lalu mengucapkan kata-kata itu.


“Outer God yang dipanggil adalah—”


Wusssss—


Angin menggila, suaraku hampir menghilang.


Aku tidak yakin wolf itu mendengarku atau tidak.


[Constellation ‘The First Pig To Die’ murka!]


Bunga api meledak dari tubuh wolf dan tubuhku terlempar.


Penglihatanku berputar.

Sesuatu yang kecil menangkapku.


Little Yoo Joonghyuk.


Dia mengangkatku dan berlari menuju brick house.

Kyung Sein menyambut kami, menarik Yoo Joonghyuk masuk lalu menutup pintu.


Para tahanan di dalam menatap dari balik meja—

marah, takut, namun juga… cemas padaku.


“Apa yang kau pikirkan?! Kau akan mati! Kau benar-benar akan mati!”


Kyung Sein menangis.


“Kepalamu rusak, ya?! Kau pikir kau sudah jadi Kim Dokja?!”


Little Yoo Joonghyuk menatapnya.

Namun Kyung Sein bahkan tak punya tenaga untuk mempertahankan citranya.


“Tolong… sembunyilah. Kau akan aman jika diam saja.”


Kyung Sein yang kukenal dulunya penakut.

Takut bahkan pada tikus tanah.

Sering bersembunyi di belakang Jung Heewon.


Namun aku juga ingat sisi lainnya:


Ia bertahan dari latihan neraka Yoo Joonghyuk.

Ia melemparkan tubuh demi menyelamatkan karakter novel.

Ia mempertaruhkan nyawa berkali-kali demi kami.


Ia bukan tipe yang akan berkata “lari saja.”


“Itu tidak penting.”


“Hah?”


“Mereka yang menjadikan kalian tahanan.”


Aku melihat rekan-rekanku—

Ye Hyunwoo, Dansu ahjussi, Cha Yerin.


“Kalian datang ke sini lebih dulu dari aku.

Kalian sudah tahu seperti apa Zone 13.”


Menyelesaikan event scenario saja tak cukup.


Mereka telah kehilangan topengnya. Gagal skenario.


Untuk menyelamatkan mereka…

aku harus melanggar aturan Zone 13.


Dan demi itu—




「Aku harus menghadapi <Zodiac>.」




Kyung Sein menatapku kosong, alisnya bergetar.


“Kau tidak takut Constellation?”


“Takut.”


Benar. Aku takut.


Karena takut pada mereka, aku kabur ke sini.


“Tapi aku juga pernah melihat sesuatu yang lebih menakutkan.”


Kekuatan bintang bukan main-main—

kekuatan yang benar-benar membelah gunung dan laut.


Aku masih bisa membayangkan Ares melawan Demon King of Salvation.

Aku sama sekali tak yakin bisa menghadapi monster seperti itu.


“Musuh yang harus kita hadapi jauh lebih tinggi daripada <Zodiac>.”


Namun bahkan Ares hanyalah salah satu dewa Olympus.


Langit <Star Stream>… terlalu tinggi.


“Kita tidak boleh kalah dari Constellation.

Kita tidak boleh melihat dunia seperti mereka. Kita harus—”


Meski aku tahu aku tak bisa mengalahkan mereka sekarang.


Meski aku tahu kekuatanku tak cukup.


Namun aku tidak akan tunduk.


“Kita adalah pembaca.”


Sunyi.

Angin kencang dari luar menggedor dinding.


Cha Yerin bicara pertama kali.


“Bagaimana.”


“Unnie bertanya apa yang bisa kami lakukan.”


“Mulai sekarang, kita akan mengubah narasi.”


Tujuan event ini:

mengubah fondasi cerita ‘Three Little Pigs’.


Walau hanya sebutir debu perubahan—

debu itu yang kubutuhkan.


“Sama seperti Kim Dokja lakukan.”


“Itu sudah staged. Sulit diubah.”


“Sulit… tapi bukan tidak mungkin.”


Sekali 「staging」aktif, kekuatannya absolut.

Selama cerita berjalan, wolf tidak akan bisa menghancurkan brick house.


“Aku sudah membuat foreshadowing.”


Ini perjudian.


Seperti Kim Dokja mempertaruhkan nyawanya,

kali ini—aku pun begitu.


Untungnya—

kami punya brick house ini.


Bukan [Fourth Wall], tapi cukup untuk memberi kesempatan.


[Fragment cerita ‘Brick House’ menguat.]


Dan kemudian—

angin berhenti.


Di luar jendela, wolf Constellation menggeliat.

Bayangan cerita panjangnya menjulur ke langit.


[Constellation ‘Pig That Dies First’ terkejut!]

[Constellation ‘Pig That Built House of Wood’ murka!]

[Constellation ‘Liverless Rabbit’ heran!]

[Beberapa Zodiac menuduh wolves melakukan dosa!]


Wolf berhasil.


[Constellation ‘The Wolf Who Loves Little Red Riding Hood’ terkenal.]


“A-apa…?”


Dansu ahjussi mundur selangkah.


“Dia benar-benar memanggil Outer God?”


Melalui kabut hitam, muncul Great Hall kecil.


“O-om—oh Tuhan…”


“Semua selesai! Hancur sudah!”


Para tahanan bersembunyi di meja.


Tentu, mereka pernah jadi inkarnasi juga.

Mereka tahu apa artinya great hall.


Tsutsut—


Resonansi probabilitas lebih lemah dari biasanya.


Karena perbatasan dunia tipis.


Atau—


[Seorang God of the Other World bersiap turun.]


“D-Dokja-ssi, apa yang kita lakukan?!” Kyung Sein panik.


“Kalau yang turun Great Old One—!”


Aku menarik napas.


“Tidak semua dewa luar setingkat Great Old One.”


Banyak Outer God hanyalah makhluk tanpa nama,

terperangkap, terseret cerita.


“Tetap saja berbahaya! Kalau Dream Eater datang, kita tamat!”


“Level-nya tidak setinggi itu.”


Dream Eater hanya turun karena dipanggil Narrative-grade sacrifice.

Wolf ini—Historical-grade yang kehilangan sebagian besar ceritanya.


“Lihat. Constellation masih menonton.

Kalau makhluk itu terlalu kuat, mereka pasti kabur.”


[Beberapa Constellation gentar.]

[Zodiac terkejut.]

[Abyssal Black Flame Dragon tertarik.]


Mereka takut… namun bertahan.


Gedebuk.

Gedebuk.


Atap bergetar.


[Fragment ‘Brick House’ terdiam.]


Aku menempelkan telapak tangan ke dinding.


“Jangan takut.

Bahkan Outer God pun tidak bebas dari ‘staging’.”


Makhluk lain…

di luar skenario…


Namun begitu mereka menyentuh panggung—

mereka juga terikat aturan cerita.


Masalahnya—makhluk apa yang turun?


Kuddddd—


Tanah bergetar.


“Kim Dokja.”


Tatapan serius Little Yoo Joonghyuk.


“Anginnya berubah.”


Benar.

Ini bukan lagi napas wolf.


Ini badai destruksi.


“K-adakah Outer God seperti… ‘Wolf of Destruction’?”


Ye Hyunwoo menggeleng.


“Wolf of Destruction bukan Outer God. Dia Constellation Asgard.”


“Orang ini bisa bicara lagi?” Kyung Sein tercengang.


“Yang dipanggil — Seventh Apostle saja yang begitu.”


Rumah mengguncang keras.


Aku bertahan menahan dinding.


“Tempel ke dinding. Salurkan mana kalian.”


Little Yoo Joonghyuk mulai dulu. Yang lain mengikuti.


Wajah-wajah pucat.


“Dokja-ssi, tak akan tahan lama!”


“Tenang. Rumah ini tidak runtuh.”


“Tapi mana kita kurang!”


Ya. Mana tidak cukup.

Dan lagi—


“Brick house ini cuma ‘story fragment’.”


Fragmen.

Belum jadi cerita penuh.


“Tidak apa. Rumah bata tidak runtuh karena—”


Aku tersenyum ke arah langit gelap.


“Kalau ini runtuh, ada pihak lain yang akan kehilangan lebih banyak dari kita.”


[Cerita ‘Three Little Pigs’ tergagap.]

[‘First Pig To Die’ mendukung cerita!]

[‘Wood House Pig’ memanggil bantuan!]


Killer King tertawa pahit.


“Kau gila. Kau benar-benar Kim Dokja.”


“Benar.”


Ye Hyunwoo mengangguk, sadar.


“Kalau wolf menang—”


“Sejarah berubah.

Dan Constellation tidak akan membiarkan itu.”


[Cerita ‘Three Little Pigs’ berlanjut.]


[Story fragment ‘Brick House’ diperkuat!]


“Ini cerita asal mereka.”


Rencana sederhana:




Hancurkan Zodiac

dan Outer God sekaligus.




Meski mereka tak terlihat, aku merasakan mereka—

marah, takut, panik.


“Mereka tidak akan menyerah. Jadi—”




Kita tarik semua bintang jatuh.




[Sinkronisasi dengan sponsormu meningkat drastis!]


“Buat cerita yang hidup selamanya.”


[‘Heir of the Eternal Name’ tersenyum misterius.]
732 Episode 28 House (10)
Lee Jihye masih mengingat hari ia pertama kali bertemu Kim Dokja.

Di terowongan gelap Stasiun Chungmuro, seorang lelaki berwajah pucat muncul bak hantu dari area Specter.


「 “Kalian siapa? Tidak tahu kalau area ini wilayah buruanku?” 」


Benar. Itulah pertemuan pertama Lee Jihye dengan Kim Dokja.


「 “…Kalian datang ke sini setelah mengalahkan para specter?” 」


Lee Jihye berdiri di dalam terowongan, menatap pecahan cerita yang terus bercerita.


“Ahjussi, kalau kau ada di tempat seperti ini, pecahannya berantakan.”


Ia menunduk dan memungut satu fragmen cerita. Inilah tujuan kedatangannya ke ‘world line’ ini.




[Story Fragment: 'Pertemuan Pertama dengan Admiral Laut' diperoleh]




Lee Jihye tersenyum tipis setelah membaca nama fragmen tersebut.


“Ini juga jadi cerita.”


Ia sedikit bahagia.


Pertemuan itu tetap tercatat.

Ia sadar, ahjussi itu membentuk sebagian dari dirinya—bagian yang ia sayangi ketika hidup bersama dia.


“Hmm. Sepertinya di sini tidak ada lagi.”


Setelah mengambil fragmen itu, Lee Jihye menoleh beberapa kali, lalu mengaktifkan alat pelacak Kim Dokja buatan Lee Seolhwa.




[Tidak ada 'Fragmen Kim Dokja' di world line ini.]




Misinya di <Kim Dokja Company>: mengumpulkan fragmen Kim Dokja yang tersebar di dunia.


Awalnya ia bersama para anggota lain. Tetapi setelah “sejumlah fragmen Kim Dokja ditemukan di 41st Round”, hanya Lee Jihye yang terus menjelajah world line.


Berbulan-bulan.

Akhirnya, ‘fragmen’ itu hampir terkumpul.


“Sudah lama aku tak pulang. Biyoo! Pulangkan aku!”


Sesaat kemudian, terdengar suara baaat di kepalanya dan portal di dalam tubuhnya berputar, menariknya.




[Kau telah mencapai dimensi tujuan.]




“Utcha.”


Transfernya instan.

Saat awal melakukan perjalanan antar dunia, ia tidak bisa secepat ini. Tampaknya metafor kekuatannya meningkat.


Lee Jihye keluar portal, menarik napas, lalu berteriak—


“Aku pulang—!”


Namun tak ada sahutan.

Kosong.


Sedikit kecewa, ia menyeret kaki mencari teman-temannya.


“Aku pulang! Kalian di mana semua?!”


Saat ia membuka ruang transmisi dan berbelok ke lorong—


“Ah, Jihye sudah datang?”


“Seolhwa unnie!”


Ia bertemu Lee Seolhwa yang tampak lelah.

Seolhwa langsung memegang pergelangan tangannya, memeriksa kondisi, lalu mengangguk.


“Kau sehat. Keseimbangan stabil. Aku sangat khawatir.”


“Kenapa unnie khawatirkan orang lain?”


“Huh? Jihye noona!”


Lee Gilyoung dan Shin Yoosung muncul dari ruang lain.


“Unnie!”


Shin Yoosung memeluknya.

Lee Jihye mengusap rambut gadis itu.


“Kau makin besar saja, anak kecilku.”


Melihat itu, Lee Gilyoung bersuara jijik.


“Cih.”


“Di mana Sangah unnie?”


Shin Yoosung mengangkat wajah.


“Di ruang observasi. Kita mau ke sana.”


“Master juga?”


“Orang hitam gosong itu ada di ruang pelatihan tertutup.”


“Lagi? Katanya latihanku belum selesai.”


“Dia sedang memulihkan cedera dalam.”


“Master terluka internal?"


“Dia bertarung dengan Constellation Myth-grade.”


Wajah Lee Jihye mengeras.


“Myth-grade?”


Hampir tidak ada Constellation yang bisa mengancam <Kim Dokja Company> sekarang.

Tapi jika Myth-grade—


“Odin. Dan sampah Narrative-grade dari <Asgard>.”


“Apa Master menang?”


“Dia sekuat biasanya.”


“Itu kalau kondisinya sama! Tapi ini world line mereka. Bagaimana dengan probability aftermath?”


“Itu sebabnya dia terluka.”


“Sooyoung unnie membiarkannya?”


Saat nama Han Sooyoung disebut, ekspresi semua orang berubah suram.


“Ada apa? Kenapa Master bertarung dengan Odin? Apa ahjussi sudah muncul?”


Anak-anak itu saling tatap.

Hati Lee Jihye mencelos.


“Tunggu—benarkah?”


“Tepatnya… itu ‘fragmen besar’ dari hyung.”


“Fragmen besar?”


“Fragmen dengan cerita 'Demon King of Salvation'.”


“Itu sudah hampir sama dia, kan?”


“Tidak 100% hyungku.”


Shin Yoosung menatap tajam Gilyoung.


Lee Jihye menepuk bahu mereka berdua.


“Gilyoung. Ada yang kupikirkan waktu kumpulkan fragmen.”


“...Apa?”


“Tidak ada manusia yang bisa 100 persen.”


Kalimat itu membuat Yoosung mendongak, Seolhwa menutup mulut, dan Gilyoung meringis.


Lee Jihye mengangkat dagu bangga.


“Kenapa? Kagum kan dengan kebijaksanaan unnie?”


“Hebat juga noona bisa mikir.”


“Kau mau kugantung terbalik lagi? Maksudku—”


“Kau bilang harus menerimanya meski hyung yang kembali tidak 100%.”


“Hm…”


“Kau kira aku bodoh? Aku tahu itu. Tapi—”


Tak ada manusia yang utuh.

Manusia selalu kehilangan sesuatu.


Yang menakutkan bagi Gilyoung hanyalah—


“Bagaimana kalau hyung yang aku dapat akhirnya… lupa noona?”


“Hah?”


“Bisa kau bilang kau baik-baik saja, meski dia lupa padamu?”


Lee Jihye terdiam menatap kedua anak itu, lalu Seolhwa.


“Tidak mungkin. Dia harus ingat aku.”


“Tadi kamu bilang—”


“Itu tidak adil! Aku tidak masuk MIT, aku keliling dunia begini, kalau dia lupa aku—”


“Kau gagal ujian masuk.”


“Tidak apa. Dia ingat aku, jadi aku tidak khawatir.”


“Bagaimana kau yakin?”


“Kau akan kaget lihat yang kubawa.”


Dengan misterius ia memasukkan tangan ke tas.


Namun… kosong.


“Hah?”


Ia menjatuhkan tas. Sesuatu melompat keluar.


Mata Lee Jihye melebar.


“Oh my god.”


Shin Yoosung menjerit.


“Ahjussi?!”


Kkoma Kim Dokja, sebesar boneka kecil, menatap mereka.


Yoosung & Gilyoung bergerak duluan.


“Mana dia!”


“Jangan halangi aku!”


Kkoma Kim Dokja kabur.

Mereka mengejar.


Beberapa saat kemudian—


“Ah.”


Mereka sampai di ruang observasi tempat Yoo Sangah berada.


Pintu terbuka.


Kkoma Kim Dokja dan Yoo Sangah saling menatap.


Kkoma Kim Dokja mengangkat tangannya kecil-kecil.


Yoo Sangah tersenyum lembut.


“Rindu sekali, ya?”


Ia mengangkat dan menaruhnya di meja.


Tatapannya jatuh pada monitor.


Di sana—




“Aku berniat mencuri cerita ‘The Three Little Pigs’.”




Sosok bertopeng.

Tatapan bersinar. Kulit pucat.


Para anggota lain tiba, menatap layar.


“Unnie sudah datang?”


“Ya… tapi, itu—”


Di monitor, pria itu berteriak melawan badai, menegosiasikan nasib dengan wolf, melindungi semua orang dengan cara mustahil.


“Benar? Itu Dokja, kan?”


—Mari kita ciptakan kisah yang abadi.


Itu bukan pria yang bisa dijelaskan dengan satu buku.

Hanya dia yang bisa menuliskan dirinya.


Tapi Yoo Sangah bisa membaca judul bukunya.


“Ya. Itu Dokja-ssi.”


“Sudah jelas! Siapa lagi yang akan melakukan hal bodoh heroik begitu?! Kita harus bantu—”


“Tidak sekarang. Probabilitas tidak cukup.”


“Ini semua salah si gosong itu! Kenapa dia ribut sama Odin—”


“Bagaimana dengan Constellation world line kita? Bisa dihubungi?”


“Belum aman untuk—”


Mendadak kkoma Kim Dokja di pelukan Yoo Sangah menegang.


Badai probabilitas menggulung di layar.


Dewa dari luar dunia turun.


“Eh.”


Tapi ekspresi mereka aneh.


“Itu… itu kan—”




Badai menghantam brick house.

Setiap hembusan angin mengguncang pondasi.


Kekuatan Outer God lebih kuat dari yang kukira.




[Constellation ‘First Pig To Die’ berkeringat dingin.]




Bahkan dukungan pig Constellation mulai goyah.


Kyung Sein panik.


“Apa yang disummon?!”


Aku mengingat kalimatku pada wolf sebelumnya—

aku meminta summon spesifik.


“Kupikir—”


“Cerita makin lemah!”


Dansu ahjussi menjerit.




[Suara cerita ‘Three Little Pigs’ menurun.]




Itu tak mungkin.

Jika cerita hancur, Constellation kehilangan fondasi mereka.


Namun—




[Syarat reproduksi staging tidak lengkap.]




Tentu saja.

Ini staging cacat.


Kita pakai jalan pintas.




[Fragment cerita ‘The Last Born’ mulai bercerita.]

[Fragment ‘Pria yang Makan Delapan Kali Sehari’ mulai bercerita.]




Yoo Joonghyuk, sejak tadi wajahnya aneh.


“Kim Dokja.”


“Ha?”


“Aku lapar.”




[Fragment ‘Pria yang Makan Delapan Kali Sehari’ mengeluh lapar.]




Sial.

Sudah pasti: Yoo Joonghyuk harus makan delapan kali.


“Semua! Makanan! Sekarang juga!”


“Hah? Kenapa—”


“Cepat! Dia harus makan delapan porsi!”


Untung ini penginapan.


Sup panas, ubi kukus, roti selai. Wangi.


“Suapkan! Cepat!”


Kyung Sein menyuapi.


“Ayo, aaah—”


Little Yoo Joonghyuk memalingkan wajah.


“Tidak mau.”


“Hah? Tapi kamu lapar—?”


Kyung Sein mengendus supnya.


“Ini aman! Lihat, aku juga bisa makan—”


Kenapa?

Kenapa Yoo Joonghyuk menolak makanan?




[Cerita ‘Heir of the Eternal Name’ berbisik.]




Kepalaku pening.


Ah, benar. Setting dia.


Yoo Joonghyuk mendongak, mata dingin.


“Aku tidak makan makanan yang disiapkan orang lain.”
733 Episode 28 House (11)
Ye Hyunwoo, Cha Yerin, dan Dansu ahjussi yang sedang memasok kekuatan magis sama-sama menoleh ke Yoo Joonghyuk.


Wajah-wajah mereka bertanya:

Apa dia masih waras?


Dansu ahjussi, dengan disonansi kognitif, bergumam:


“Apa yang barusan kau katakan…?”


Aku bahkan mendengar Ye Hyunwoo berbisik pelan.


“Ha… benar ada setting itu.”


Killer King, terikat di kursi, menghela napas terpukau.


“Dia memang Supreme King sejati.”


Benar-benar Supreme King.

Dan kalau ini terus berlanjut, seluruh cerita runtuh.


Rumah bata makin menipis.




[Representasi ‘staging’ melemah!]




Jika 「staging」runtuh, dongeng berhenti bercerita.


Maka para Constellation yang dipaksa terikat di panggung ini bisa pergi tanpa kerugian besar.




[Beberapa Constellation <Zodiac> mengejekmu.]

[Constellation ‘Abyssal Black Flame Dragon’ tampak bersemangat.]

[Constellation ‘Reclining Dragon’ ingin tahu rencanamu.]




Kalau begini terus, semuanya hancur bersama rumah bata ini.


Debu jatuh mengenai wajahku. Aku menatap tanah yang rontok.


“Tidak bisa kau makan apapun saja selain makanan buatan orang lain?”


Yoo Joonghyuk menatapku.


“Apa?”


“Yang penting perutmu terisi, kan?”


“Kau… kau tidak—”


Untuk pertama kalinya, ada rasa takut di mata Yoo Joonghyuk kecil.


Aku menggenggam bubuk di tanganku, mendekatkannya ke mulutnya.


“Makan, dasar bocah!”


Yoo Joonghyuk berontak mati-matian.


Rekan-rekanku menatapku serempak.


“Apakah kau serius menyuapi dia tanah sekarang?”


“Tidak, setega itu pada anak kecil—”


“Ini baru Kim Dokja.”


Aku mengabaikan komentar mereka, memaksa membuka mulut Yoo Joonghyuk kecil, dan memasukkan isinya. Lehernya bergetar menelan.


Aku menghela napas.


“Kau tidak sungguh-sungguh makan tanah kan?”


Tentu aku bisa memaksa dengan [Incite], tapi aku tak mau sampai begitu.


“Ah.”


Cha Yerin melihat serpihan di tanganku dan memekik kecil.

Ia baru sadar.


Bukan tanah.


Fragmen cerita.


Lebih tepatnya, bagian dari ‘story fragment’ yang pernah ditelan oleh Heir of the Eternal Name.




[Story ‘Heir of the Eternal Name’ tampak tidak puas.]

[Sisa hidupmu berkurang.]




Fragmen cerita itu kudapat dengan bersusah payah.


“Kalau ini fragmen cerita, dia juga bisa makan.”


Yoo Joonghyuk, dengan setting kepribadian yang busuk sejak lahir, punya nilai setting:




Dia tidak makan makanan selain buatan sendiri.




Kecuali murim dumplings, tapi aku tak bisa membuatnya.


Jadi opsi terbaik—fragmen cerita.


“Yoo Joonghyuk. Sadar.”


Sebab bahkan dia, yang tidak memakan makanan buatan orang lain, pernah menerima cerita orang lain.


Masalahnya, ekspresi pahit muncul di wajahnya ketika menelan.


“Yoo Joonghyuk?”


Jujur, aku ingin menghindari hal ini.


Dalam Ways of Survival, pernah diceritakan:




Yoo Joonghyuk salah transfusi cerita Hyunsung-ssi dan jadi gila sementara.




Tapi sekarang tak ada pilihan lain.




[Story ‘Heir of the Eternal Name’ terkekeh.]




Tunggu. Cerita apa yang sedang mempengaruhinya sekarang?


Yoo Joonghyuk mulai gemetar, matanya berputar.

Ia menatapku… lalu—


Menunduk ke tanah.


“Tidak. Tunggu dulu—”


Krak-krak!

Krak-krak!


“HEY! Muntahkan! Jangan makan itu!!”


Dia mulai menggali tanah dan memakannya sendiri.


Yoo Joonghyuk pelan-pelan sadar.

Dengan tanah menempel di sudut bibirnya, ia melotot padaku.


“Kau… kau sengaja menyakitiku, ya?!”


Killer King menjawab santai.


“Itu tanah.”


“Aku tidak makan tanah!”


“Tidak, kau makan tanah. Itulah Yoo Joonghyuk.”


Dia menunjuk jendela dengan dagu.

Yoo Joonghyuk kecil melihat pantulan mulutnya.


Diam. Tersinggung. Hancur harga diri.


Aku mengabaikan tatapannya.




[Story ‘Pria yang makan delapan kali sehari’ puas.]

[Syarat ‘staging’ terpenuhi.]






[Constellation ‘First Pig To Die’ menjerit.]




Panggung kembali kokoh.




[‘Pig Who Built Wood House’ mengerang.]




Ayo, babi.

Kalau tak mau ceritamu dirampas wolf, jangan roboh dulu.




[Beberapa Constellation <Zodiac> membencimu.]




Badai mengamuk lagi.


Waktu berlalu.

Aku bahkan tak tahu berapa lama.


Rasanya seperti saat terjebak dalam perut ichthyosaur — kelelahan sampai dunia kabur.




[Kepala Recycling Center kagum dengan keteguhanmu.]




Para anggota tim terkulai satu per satu. Banyak pingsan bersandar ke dinding.


Aku pun hampir hilang kesadaran. Tapi aku menahan.


Di dinding, kisah baru terukir.




「 Seekor serigala melolong dalam badai. 」

「 Rumah bata bertahan melawan angin. 」

「 Serigala bertanya: ‘Kalau itu rumahmu, lalu di mana rumahku?’ 」

「 Jika aku tidak punya rumah—maka aku akan menghancurkan semua rumah. 」




Dinding adalah saksi.

Di situlah kisah bertahan hidup dan jadi abadi.




[‘Reclining Dragon’ terkesan.]

[Constellation binatang non-Zodiac terpukau.]

[‘Abyssal Black Flame Dragon’ menyukai emosi para serigala.]

[Zodiac marah.]




Aku menggunakan ciri [Circulatory Conservation] untuk memeras mana terakhirku demi rumah bata ini.




[Constellation ‘First Pig’ menjerit!]

[Constellation ‘Wood Pig’ memohon bantuan!]




Lalu — sesuatu patah.


Darah tumpah dari mulutku.




[Cerita ‘Three Little Pigs’ hancur.]

[Constellation ‘Pig First’ terpukul fatal di tubuh aslinya!]

[Constellation ‘Wood Pig’ terpukul fatal!]

[Mereka keluar dari skenario.]




Baru saat itu aku sadar.




[‘Staging’ berakhir.]




Zodiac kalah.




[‘God of the Other World’ mengaum!]

[Zodiac ketakutan!]




Tentu saja.


Meski dia Outer God level rendah,

Historical-grade Constellation tidak bisa menahan Outer God.




[‘Abyssal Black Flame Dragon’ mengejek mereka.]




Sekarang murni perjudian.


“Jangan buka pintu.”


Yoo Joonghyuk kecil tahu apa yang akan kulakukan.


“Kalau kau keluar—kau mati.”


“Kalau kita diam di sini, kita tetap mati.”


“Tapi—”


“Tenang.”


Aku menepuk pundaknya.


“Tidak ada yang mati.”


Aku membuka pintu.


Sunyi.

Aneh. Badai besar, tapi pusatnya hening.


Tekanan menekan tubuhku lebih berat dari sebelumnya.




「 Mata badai. 」




Rumah bata berada tepat di pusat badai.


Tanpa staging, hanya angin sedikit miring— rumah ini tamat.


“O wahai dewa dunia lain.”


Aku menarik napas panjang.


“Hentikan badai. Kau sudah cukup mencicipi cerita, bukan?”


Ceritaku mulai tumbuh.




[Ceritamu berkecambah.]




Kini ini kisah serigala dan kami.


Dan mungkin Outer God juga dapat bagiannya.


“Akhir setiap cerita itu penting.”


Outer God juga punya tingkatan.


Yang menghancurkan dunia disebut Old One,

yang meneror alam semesta disebut Great Old One.


Tapi semua Outer God punya kesamaan—


“Mereka mencari rumah.”


Mereka kehilangan tubuh Constellation, terbuang.


Mereka mengembara tanpa rumah.


“Berhenti di sini. Selesaikan cerita ini.”




[Outer God menatapmu.]




Aku gemetar. Tekanan bisa membunuh inkarnasi biasa.




[‘Heir of the Eternal Name’ menguap ringan.]




Aman.

Karena cerita itu mengalahkan pendiri Absolute Throne.

Aku tahan lebih dari orang lain.


Lalu—


【Rumahku telah lama hilang.】


Badai bergerak lagi. Menghunus tubuhku.


Aku memejam mata, merasakan angin.


“Arah empat angin membentuk arah baru…”

“…delapan angin membentuk makam trigram.”


Aku menjadi tembok.

Menjadi dinding tempat cerita tertulis.


“Karena itu angin ada di mana-mana dan tak ada di mana pun…”


Badai berhenti.


【Bagaimana kau tahu pencerahan itu?】


Bayangan dewanya tampak.


Aku tersenyum.


“Bagaimana menurutmu?”


Wolf berhasil memanggil Outer God yang kumaksud.


Dan meski aku tak yakin dia Wolf di world line itu—


Dia mendekat. Mata terbuka lebar.


【T-Protector? Benarkah kau?】


Dialah pangeran Imyuntar.

Guru Kim Dokja dalam [Way of the Wind].


“Lycaon Isparang.”


Kim Dokja pernah berkata:




Mereka yang membuat perjanjian dunia lain kehilangan kesempatan melihat ■■.




Tapi akhirnya dia juga melakukannya.


Begitu pula aku.


“Buat covenant dunia lain denganku.”


Ini satu-satunya cara melawan Zodiac.




[Zodiac meminta ‘probability judgment’!]

[Olympus meminta izin masuk!]

[Vedas meminta izin masuk!]

[Tamra…]




Pesan berdentum.

Direktur Recycling Center mengibaskan tangan—semua pesan lenyap seperti serangga.


Layar muncul, menampilkan Zone 13.




[Aku menyukai cerita lama.]




Direktur tersenyum.




[Kalau kau sampai tergerak, berarti ceritamu sudah menjadi ‘cerita lama’.]




Ia menoleh padatabung besar.
Di dalamnya—

Seorang pria berjas lab putih, mata tertutup.
Direktur menyentuh dinding kaca.
[Berapa nilai yang kauberikan, Demon King of Salvation?]






 






 






 
Categories
 

Nunaaluuu Template by Ipietoon Blogger Template | Gadget Review