Chapter 101 – Heaven Wing Mana Control (1)
Mata Yeon-woo tiba-tiba membesar.
Para dewa dan iblis di lantai 98 tertarik padaku?
Lantai 98 adalah wilayah tak dikenal yang selama ribuan tahun menjadi target para player, tetapi tak satu pun berhasil mencapainya.
Setelah Allforone menetap di lantai 77 karena alasan yang tidak diketahui, tidak ada seorang pun yang mampu naik lebih tinggi dari lantai itu. Klan Red Dragon berkumpul tanpa henti di lantai 76 untuk menjatuhkan Allforone dari posisinya, namun mereka tidak pernah berhasil—meskipun lantai-lantai di atas 77 tetap menjadi misteri, ada beberapa petunjuk untuk menebak apa yang ada di sana.
Salah satu petunjuk tersebut adalah lantai 98. Tempat para master para apostle, yang merupakan sebagian besar ranker. Basis tempat para dewa dan iblis tinggal.
Para dewa dan iblis menggunakan metode rahasia untuk melihat apa yang terjadi di bawah lantai 77. Jika ada player yang menarik perhatian mereka, mereka akan memberikan kekuatan atau menawarkan posisi apostle.
Namun tidak satu pun dari makhluk-makhluk tersebut pernah benar-benar meninggalkan lantai 98.
Para player berpikir bahwa jika mereka turun, tekanan spiritual mereka akan menghancurkan lantai-lantai bawah, sehingga para dewa dan iblis tetap tinggal di lantai 98.
Meski demikian, mereka tetap menggunakan berbagai metode untuk memanifestasikan kekuatan mereka di lantai bawah sebagai wujud kehadiran.
Contoh yang jelas adalah Hermes, yang menunjukkan ketertarikan pada Yeon-woo. Metode lainnya adalah melalui pesan, seperti sekarang ini.
Namun bahkan jika mereka menghubungi player di lantai bawah, itu sangat jarang terjadi. Paling banyak hanya dua orang yang pernah menerima kontak. Bahkan Jeong-woo tidak pernah menerima pesan seperti ini.
Apakah teori Core yang kutemukan memang sedemikian uniknya?
Yang ia lakukan hanyalah menggabungkan pengetahuan One-horned Tribe dengan Magic Circuit miliknya dan menciptakan teori baru.
Namun pesan itu tidak muncul lagi, dan Yeon-woo tidak memiliki petunjuk untuk menebak alasan ketertarikan mereka lebih jauh.
Namun, ada satu hal yang ia yakini.
Jalan yang kutemukan… adalah jalan yang benar.
Bahkan para dewa terkejut bahwa ia menemukan jalur tersebut.
Teori aliran alami mana menggunakan Core. Teori itu tepat dengan hipotesis bahwa Magic Circuit sebenarnya tidak cocok untuk manusia.
Jika begitu…
Yeon-woo menyeringai.
Karena ia telah menemukan jalannya, ia hanya perlu terus maju. Yeon-woo merapikan semua informasi yang menumpuk di dalam kepalanya.
Ia menyelesaikan interpretasi bagian penting, menentukan informasi tambahan yang ia butuhkan, dan mengesampingkan bagian yang tidak perlu.
Spesies Draconic adalah spesies yang mengejar kebenaran.
Mereka tentunya memiliki jumlah pengetahuan yang luar biasa, dikumpulkan sepanjang keberadaan mereka, dan tidak ada manusia yang dapat menandingi kapasitas pemikiran mereka.
Yeon-woo menarik karakteristik tersebut dari Draconic Eyes-nya dan memfokuskan seluruh konsentrasi pada pemikiran.
Kepalanya memanas. Rasanya seolah otaknya terbakar karena bekerja begitu keras.
[Combat Will—proficiency skill meningkat pesat. 27%, 28% … 35%, 36%]
[Pengetahuan baru telah diperoleh. Aplikasi Magic Circuit sedang tercipta.]
[Wadahmu telah tumbuh.]
[Perolehan pengetahuan baru dan pertumbuhan jiwa telah dikonfirmasi. Progres suksesi yang sebelumnya terhenti telah berlanjut. 99.5%, 99.6%.]
Yeon-woo fokus seakan tidak ada hari esok. Tak jelas berapa lama waktu berlalu.
Saat Yeon-woo membuka matanya, ia dapat melihat matahari telah terbenam dari jendela.
“Oraboni…?”
Edora, takut menjadi gangguan, hanya diam memperhatikan selama berjam-jam. Ia mengikuti Yeon-woo saat ia berdiri. Ia tampak dalam kondisi berbahaya, seperti bisa roboh kapan saja.
Namun—
Matanya.
Edora menahan napas begitu ia menatap mata Yeon-woo. Saat ini, Yeon-woo tidak terlihat seperti Yeon-woo. Ia merasa akan terluka jika mendekat.
Sambil bertanya-tanya kenapa ia merasa demikian, ia menyadari di mana ia pernah melihat mata seperti itu sebelumnya.
Ketika ayah menatap musuh-musuhnya… matanya seperti itu.
Saat Edora kecil, ia hampir diculik oleh musuh One-horned Tribe.
Martial King bergegas menyelamatkannya, dan mata yang ia lihat kala itu begitu intens hingga ia masih mengingatnya sampai sekarang. Ia tidak tahu ia akan melihat mata itu lagi.
Yeon-woo berjalan menuju bagian berikutnya seolah tidak menyadari keberadaan Edora.
Sejauh ini, ia baru menjelajahi bagian kecil dari archive raksasa itu. Ia kembali mengambil semua buku di sekitarnya dan membaca hingga memahami inti isinya. Seolah ia kerasukan sesuatu. Matanya tetap penuh intensitas.
Memberikan akses lebih mudah ke aliran mana di atmosfer. Jumlah mana yang dapat digunakan sekaligus meningkat melalui Inner Cultivation, dan kecepatan pemulihan mana juga meningkat.
Efek:
• Magic Power +15
• Magic Circuit proficiency +9%
• Jumlah mana yang dapat digunakan sekaligus meningkat drastis
• Kamu dapat menggunakan berbagai jenis mana tanpa batasan
[Mana Control ()]
Rank: DDD- ~ SSS+
Proficiency: 0.0%
Cloud Formula
Melalui meditasi dan latihan pernapasan, mana yang lebih murni diserap dari atmosfer sebagai magic power.
Mana Manifestation
Meningkatkan output magic power yang telah dikonversi. Efisiensinya sangat bergantung pada proficiency.
[Trait Dragon’s Knowledge dari spesies Draconic yang tersembunyi telah diterapkan sebagian, dan proses penciptaan menjadi lebih cepat.]
Dengan teori baru tersebut, Yeon-woo menerima tiga hal: trait Mana-friendly, title Blessed by Mana, dan skill Mana Control.
[Trait: Mana-friendly ()]
Setiap player menginginkan akumulasi Magic Power sebanyak mungkin karena kekuatan skill bergantung besar pada jumlah Magic Power. Tubuh pun menjadi lebih kuat.
Jumlah Magic Power Yeon-woo melonjak drastis berkat trait ini. Ditambah lagi, waktu recharge-nya berkurang.
Yeon-woo mendapatkan trait yang akan diincar siapa pun. Hal yang sama berlaku untuk title berikut.
[Title: Blessed by Mana]
Title diperoleh karena memahami metode baru dalam menggunakan Magic Circuit.
Seiring meningkatnya tier Magic Circuit, keterpisahan antara aliran mana dan tubuhmu kini telah terhubung kembali. Namun, masih ada batasan karena belum mencapai tingkat spesies Draconic yang diberkati mana.
Kemampuan ini adalah hal yang paling Yeon-woo butuhkan. Selain Magic Power bertambah 15 poin, proficiency skill juga meningkat.
Namun perhatian Yeon-woo tertuju pada satu hal: fakta bahwa ia dapat mengendalikan berbagai jenis magic power.
Ini berarti aku bisa menangani jenis magic power yang saling berlawanan pada saat bersamaan.
Dalam sihir, terdapat inkompatibilitas antar elemen. Api lemah terhadap air, air terhadap kayu, kayu terhadap bumi, dan seterusnya. Seperti divine power yang berbenturan dengan evil energy.
Karena itu, para player memilih satu jenis magic power utama, dan hanya menambahkan yang tidak bertentangan. Jika tidak, mereka harus berhati-hati agar jenis yang tidak cocok tidak saling bertabrakan.
Ini sebabnya Yeon-woo menggunakan Aegis dan Black Bracelet secara terpisah. Divine power di Aegis adalah racun bagi bracelet.
Namun begitu ia mendapatkan title ini, batasan itu menghilang sepenuhnya. Tentu ia harus mengonfirmasi kemampuannya secara langsung, tetapi ia cukup yakin.
Inilah kekuatan mereka yang diberkati mana.
Spesies Draconic bisa melakukan ini. Mereka tidak dibatasi jenis mana apa pun dan dapat membengkokkan hukum alam sesuka hati. Mereka menyentuh kebenaran dan menggerakkan dunia. Yeon-woo belum mencapai tingkat itu, tetapi kini ia dapat melangkahi batasan mana.
Dan terakhir, skillnya.
Ringkasan: Menarik mana dari atmosfer dan mengubahnya menjadi Magic Power. Semakin tinggi proficiency, proses konversi semakin cepat. Magic power yang dihasilkan sangat murni.
Skill ini memiliki rank DDD-. Harap tingkatkan rank melalui Inner Cultivation.
Skill ini membuat Magic Power lebih produktif.
Meskipun rank awalnya rendah, dengan terciptanya Core dan Inner Cultivation baru, ia tidak perlu khawatir.
Sekarang, ia mencari cara terbaik untuk memanfaatkan kemampuannya.
Ia sudah memiliki infrastruktur dasar. Ia hanya perlu melengkapi material tambahan.
Dan material itu…
Ada sangat banyak di sini. Semua informasi yang kubutuhkan ada di sini.
Skill Archive ini penuh dengan materi. Meskipun hanya berisi Mugong tingkat iron, hal itu justru bagus. Dasar Inner Cultivation yang kuat memberikan material terbaik.
Hanya satu hal yang membuatnya khawatir: sesuatu yang khusus bagi Magic Circuit.
Yang perlu ia lakukan hanyalah mengambil informasi menggunakan Draconic Eyes dan menafsirkannya menjadi sesuatu yang berguna.
Dalam pengertian tertentu, Tendon Transformation Scripture benar-benar cocok untuk Magic Circuit. Seolah keduanya adalah satu set.
Buku pertama yang ia ambil itu memainkan peran besar membentuk fondasi teori mana barunya.
Ia menebak bahwa hal itu karena kitab tersebut mengajarkan cara memperkuat magic power yang murni.
[Saat ini, kamu telah mempelajari 312 Inner Cultivation yang berbeda. Penciptaan Inner Cultivation berdasarkan Tendon Transformation Scripture sedang berlangsung.]
Bagaimanapun juga…
Begitulah Yeon-woo menghabiskan hari-hari dan malamnya di Skill Archive, tak sekali pun keluar. Ia hanya fokus membaca teori.
Satu hari berlalu, lalu dua, hingga hari ketiga tiba.
Selama itu, Yeon-woo tidak meninggalkan archive. Dan Edora tetap berada di sisinya.
Ia tidak makan atau minum sedikit pun, dan semua orang di luar sangat mengkhawatirkannya.
Mereka tidak bisa membujuknya untuk beristirahat walau sebentar, dan mulai takut ia akan mati karena kelelahan.
Lingkaran hitam di matanya hampir mencapai pipi, tetapi matanya menyala penuh gairah.
Edora merasa seolah ia akan terbakar oleh tatapan Yeon-woo.
Pada hari ketiga, perkembangan baru terjadi.
Setelah ia menyelesaikan putaran penuh di seluruh archive.
Ia telah membaca begitu banyak buku hingga tak mampu menghitung lagi, dan semuanya cukup berkualitas hingga diakui Edora.
Whoosh
Tiba-tiba, atmosfer di sekitar Yeon-woo berubah. Berat dan tidak nyaman.
Edora langsung menyadari bahwa perubahan terjadi dalam diri Yeon-woo.
Ini adalah sesuatu yang pernah terjadi pada dirinya, pada Phante, dan beberapa anggota suku lainnya. Pencerahan.
Seperti ketika seseorang menangkap sesuatu di tengah kabut yang tak bisa diprediksi. Saat seseorang sepenuhnya menjadikan Mugong sebagai miliknya.
Pemikirannya terkonfirmasi ketika badai kecil terbentuk mengikuti Yeon-woo. Saat angin semakin kuat, rak-rak buku berguncang dan buku-buku jatuh beruntun seperti domino.
Iron-level Skill Archive berguncang dari sisi ke sisi.
Para penjaga di luar bergegas masuk, tetapi melihat ekspresi Edora, mereka diam di tempat.
Ketakjuban menyebar di wajah mereka saat melihat Yeon-woo.
Mereka tahu ia telah mengalahkan Jang yang telah naik 30 lantai, namun kekuatan ini adalah kekuatan yang hanya muncul dari yang terkuat di suku mereka.
Tidak—bahkan di luar itu, mereka terkejut bisa merasakan kedalaman Mugong dari seseorang yang baru mulai mempelajarinya.
“Bukankah ini setingkat Yang Kwang Yi Hyun? Ini gila!”
Lalu—
Flash
Ketika Yeon-woo membuka matanya lagi, seberkas cahaya tajam membelah sekelilingnya. Angin di sekitarnya mereda.
Dan bau busuk menyebar di udara. Pakaian Yeon-woo menghitam seperti lubang hitam.
Itu karena ketika tubuhnya menyesuaikan diri dengan pencerahan barunya, semua impurity tubuhnya dikeluarkan.
“Mana vein dan dua belas meridiannya telah terbuka!”
“Ha! Baru tiga hari sudah… Eliminal Cleanse?”
Saat keheningan terkejut menyebar—
Tatapan Yeon-woo perlahan mereda. Saat ia menarik auranya, ia tampak lega.
Wajahnya tak terlihat karena topeng, tetapi mata yang sebelumnya menyala seperti api kini sangat tenang.
“Edora.”
“Ya?”
Suaranya serak setelah lama tidak bicara.
Edora menatap Yeon-woo dengan terkejut. Seakan orang yang ia lihat selama tiga hari itu berubah menjadi orang lain.
Meskipun udara dipenuhi bau busuk dan ruangan berantakan oleh rak-rak yang ambruk, ia hanya bisa melihat Yeon-woo.
Entah kenapa, udara terasa panas. Hidungnya sedikit memerah. Dan di tengah suasana aneh itu—
Yeon-woo bertanya dengan tenang.
“Aku benar-benar lapar. Ada sesuatu untuk dimakan?”
Rumble
Suara perut Yeon-woo membawanya kembali ke kenyataan.
Chapter 102 – Heaven Wing Mana Control (2)
Yeon-woo memegang sandwich di satu tangan dan sebuah Skill Tome di tangan lainnya.
Kini, ia cukup rileks untuk mengobrol dengan Edora sambil membaca buku.
Namun sebagian kesadarannya tetap fokus pada tubuhnya.
Setelah mana vein terbuka, Magic Circuit bekerja lebih baik daripada sebelumnya.
[Tubuhmu telah berubah karena perolehan pengetahuan baru. Mana mencari jalur baru untuk mengalir dan sebuah circuit baru mulai terbuka.]
[3 center circuit telah berhasil dibuka.]
[6 large circuit telah berhasil dibuka.]
[12 medium circuit telah berhasil dibuka.]
[36 small circuit telah berhasil dibuka.]
…
[36 Core baru telah tercipta.]
[Magic Circuits fase 1 telah diselesaikan. Mana mengalir melalui circuit yang baru dibuka untuk membersihkan impurity dalam tubuhmu.]
[Proficiency Magic Circuit meningkat secara drastis. 35.1%]
[Proficiency Mana Control meningkat secara drastis. 9.2%]
[Stat Magic Power meningkat 5.]
[Semua elemen meningkat 10.]
…
[Peningkatan tubuh telah dikonfirmasi. Proses suksesi yang terhenti akan berlanjut.]
[Progres Saat Ini: 99.7%]
Apa yang Yeon-woo sebut sebagai Core terletak di 360 titik berbeda dalam tubuh.
Yeon-woo memilih 36 titik yang ia anggap paling penting lalu memadatkan mana dengan kuat di sana agar tidak goyah.
Karena itu, jumlah magic power yang mengalir dalam Magic Circuit miliknya turun menjadi 1/5 dari jumlah awalnya, tetapi efisiensinya tidak dapat dibandingkan dengan Magic Circuit sebelumnya.
Ini karena kini ia bisa mengontrol seberapa banyak magic power yang keluar dari Cores itu. Apa yang sebelumnya mustahil, kini mungkin.
Selain itu, ia kini bisa merasakan Magic Circuit tersembunyi.
Circuit besar dan kecil saling bertumpuk erat. Beberapa circuit begitu kecil hingga ia tidak dapat merasakannya tanpa fokus penuh.
Sejauh ini, jumlah magic power yang ia gunakan hanyalah 20%.
Bagaimana jika ia bisa menggunakan 80% sisanya?
Jika itu terjadi, ia akan mampu menggunakan magic power dalam jumlah kolosal dan bergerak jauh lebih efisien.
Yeon-woo memutuskan untuk membuka circuit lain yang masih tersembunyi.
[Skill Mana Control telah berubah menjadi Heaven Wing Mana Control.]
Ia menggunakan Cores tanpa jeda. Mana mengetuk pintu circuit tersembunyi, perlahan membukanya. Mana merobohkan hambatan dan membangun jalur baru.
Awalnya sangat sulit. Membuka jalan baru bukanlah hal mudah. Dan sebagian kesadarannya masih fokus pada buku yang ia baca.
Namun seiring waktu, prosesnya semakin cepat. Semakin banyak pengetahuan yang ia dapat, semakin kuat mana bergerak, sehingga perkembangan circuit menjadi lebih mulus.
Lalu pada suatu titik, terdengar letupan dari dalam tubuhnya. Dari delapan medium circuit—yang disebut sebagai mana vein oleh One-horned Tribe—tiga terbuka. Enam large circuit yang terhubung pada dua belas meridian juga terbuka, dan seluruh mana channel lainnya menyusul satu per satu.
45% dari seluruh Magic Circuit tubuh Yeon-woo kini terbuka.
Eliminal Cleanse pun terjadi, mengeluarkan impurity terakhir dari tubuhnya. Karena itu, ia harus mandi selama dua jam.
Namun saat kembali ke Skill Archive, ia merasa tubuhnya jauh lebih ringan daripada sebelumnya.
Penilaiannya juga meningkat, sehingga ia mampu membaca buku lebih cepat.
Meskipun yang ia lakukan hanyalah menata mana circuit, tubuhnya pun ikut berubah.
Yeon-woo mengatasi rasa lapar akibat perubahan fisik itu dengan memakan sandwich sambil melanjutkan membaca buku-buku lain.
Para penjaga yang mengamati Yeon-woo sejak awal kini menatapnya dengan lelah.
Di sisi lain, Edora terus menatap Yeon-woo yang masih fokus pada buku. Andai saja perhatian itu tertuju padanya.
Tentu saja, ia tidak menunjukkan isi pikirannya.
“Apa kau sudah selesai mengorganisasi segala sesuatu?”
“Kurang lebih.”
Jawab Yeon-woo, masih menatap buku.
“Jadi…?”
“Sekitar 95%. Masih kurang sekitar 5%.”
“5%?”
Edora hampir berteriak karena terkejut. Meskipun ini adalah Inner Cultivation dasar, tetap saja ini adalah proses menciptakan Mugong baru sepenuhnya.
Namun ia sudah hampir selesai dalam tiga hari?
Seseorang yang sebelumnya bahkan tidak mengenal Mugong?
Sebenarnya, Edora menganggap bahwa hanya memahami istilah dasar saja sudah sangat bagus. Mugong memiliki sejarah panjang bagaimanapun juga.
Awalnya ia berniat membantu Yeon-woo setelah ia mempelajari istilah dasar itu. Bagaimanapun, quest ayahnya terasa mustahil.
Namun di tengah-tengah, pemikirannya berubah. Melihat cara Yeon-woo membaca, ia berpikir, Mungkin? Mungkin ayahnya melihat sesuatu yang tidak ia lihat.
Kini ia tahu ayahnya benar. Yeon-woo mungkin tidak bercanda bahwa ia hampir selesai—ia tidak pernah bergurau soal hal seperti itu.
“Apa yang masih kau perlukan?”
“Warna.”
“…Maaf?”
“Tampaknya setiap Mugong punya sifat masing-masing, warnanya. Mereka punya tujuan sendiri.”
Edora mengangguk.
Tendon Transformation Scripture berfokus pada penyempurnaan wadah. Third Inner Cultivation pada energi langit dan bumi. Lalu ada Shingong, Magong, dan Dokgong.
“Apa yang kubuat sejauh ini hanyalah dasar yang paling fundamental.”
Lebih tepatnya, hanya Inner Cultivation untuk Magic Circuit. Tapi ia tidak mengatakannya.
“Oh. Jadi—”
“Agar Mugong bisa digunakan, ia harus punya karakteristiknya sendiri. Tapi aku belum punya itu.”
Edora terdiam memikirkannya.
Inner Cultivation sering mengubah orang. Karakter seperti apa yang cocok untuk Yeon-woo?
“Apa kau punya bayangan?”
“Belum.”
“Lalu apa yang akan kau lakukan?”
“Aku harus mencarinya sekarang.”
Yeon-woo menghabiskan sandwich-nya dan mengembalikan buku ke raknya.
“Di Bronze Skill Archive.”
Yeon-woo langsung menuju Bronze Skill Archive. Kini hanya tersisa satu hari.
Ia berencana menemukan yang ia butuhkan dalam waktu tersebut.
Jika memungkinkan, sesuatu yang meningkatkan magic power. Yang paling berguna adalah yang berhubungan dengan api atau tipe magic.
Yeon-woo memperoleh banyak pencerahan saat menyusun Inner Cultivation-nya.
Selama ini, ia hanya menganggap magic power sebagai bola energi.
Namun magic power memiliki berbagai cara penggunaan. Ini adalah dunia baru baginya.
Konsep mana terlalu sulit bagi seseorang yang tumbuh di Bumi.
Bukan hanya Mugong. Sihir, kutukan, superpower… cara menggunakan mana jauh lebih rumit daripada yang kukira.
Mugong hanyalah satu dari sekian banyak cara.
Jika aku bisa menggunakan semuanya…
Mata Yeon-woo bersinar di balik topeng.
Ia tahu itu mungkin. Player biasa akan mentok, tetapi Yeon-woo punya Magic Circuit.
Inilah kehebatan spesies Draconic.
Mereka menggunakan seluruh metode tersebut, bahkan mampu membalikkan hukum-hukum mana hanya dengan kehendak mereka.
Bagaimana mungkin spesies seperti itu punah?
Yeon-woo memikirkannya, namun hal itu tidak dicatat dalam diary Jeong-woo.
Namun satu hal pasti. Karena ia memiliki Magic Circuit, ia juga bisa menggunakan seluruh metode itu.
Tentu saja, untuk itu ia harus menyelesaikan circuit tubuhnya sepenuhnya.
Aku akan melakukan apa pun untuk menjadi lebih kuat.
Ini baru langkah pertama.
Yeon-woo memeriksa seluruh archive dan memilih buku-buku yang ingin ia baca. Mugong elemen api paling membantu, terutama karena kontraknya dengan Phoenix.
Anehnya, tidak banyak Mugong yang berguna baginya.
<Yukyangong> <Strong Hyul Magong> <Neuebyeoksae> <Light Inner Cultivation>
Yukyangong berfokus pada vitalitas. Strong Hyul Magong adalah Mugong destruktif, Neuebyeoksae terkenal sebagai yang paling kuat dalam penggunaan otak, dan Light Inner Cultivation tidak memiliki keistimewaan—tenang dan lembut.
Namun ada dua alasan Yeon-woo memilih Light Inner Cultivation. Mugong ini dapat menghubungkan Mugong lain dengan halus, dan cocok dengan Despair of the Black King.
Yeon-woo menyerap keempat Mugong itu, membongkar dan membangun ulang sebagaimana perlu. Untungnya tidak terlalu sulit. Ia sudah memahami Inner Cultivation, dan ia memiliki tujuan jelas serta perbandingan yang kuat.
Martial King.
Sosok binatang yang ia lihat dalam mata sang raja.
Ia mencoba menirunya sebanyak mungkin. Ia yakin hasilnya akan bagus.
[Proficiency Mana Control meningkat cepat. 11, 12… 16, 17… 20%.]
[Inner Cultivation baru mulai menunjukkan bentuknya. Kamu telah mencapai prestasi besar. Kamu akan diberi karma tambahan.]
[Kamu telah memperoleh 5.000 karma.]
[Kamu telah memperoleh tambahan 3.000 karma.]
…
[Magic Power meningkat 5.]
[Proficiency Magic Circuit meningkat. 40.1%]
…
[Magic Power adalah…]
…
[Sebuah Inner Cultivation baru telah selesai. Apakah kamu ingin memberi nama?]
Akhirnya.
Selesai.
Hari keempat tiba.
Yeon-woo memberi nama Inner Cultivation barunya—nama yang telah lama ia pikirkan.
Heaven Wing Mana Control.
Heaven Wing.
Itu adalah julukan lama adiknya.
Chapter 103: Opening Act 1
“Kenapa kau tersenyum seperti kucing yang baru memakan burung kenari? Apa, ada sesuatu yang bagus terjadi? Kau tidak berencana melakukan sesuatu yang gila lagi, kan?”
“Ya ampun, orang tua. Kau membuatnya terdengar seperti aku selalu melakukan hal-hal gila.”
“Hmph! Kau mau bilang kau tidak begitu?”
Martial King tertawa melihat elder yang menatapnya curiga. Yah, ia mengakui bahwa ketika muda ia memang melakukan banyak hal gila, dan entah bagaimana, para elder-lah yang selalu menanggung akibatnya. “Hari ini adalah harinya.”
“Hari apa?”
“Untuk melihat seberapa hebat menantu kita.”
“Ah, itu maksudmu.” Elder mengangguk memahami. Para elder mengetahui bahwa Yeon-woo telah diberi izin memasuki Skill Archive selama empat hari dengan tujuan yang konyol untuk menciptakan sebuah Mugong dalam waktu sesingkat itu. “Apa Edora berencana memberikan Yin Sword kepada orang itu?”
“Sepertinya begitu.”
“Kurasa itu wajar. Ia mengalahkan seseorang seperti Jang, yang memanjat tiga puluh lantai setelah menyelesaikan Tutorial di usia yang begitu muda. Tidak mudah menemukan orang seperti dia lagi. Sayang sekali kita tidak bisa melihat wajahnya.”
“Aku yakin dia tampan.”
“Hm? Bagaimana kau tahu?”
Martial King hanya menyeringai tanpa menjawab. Namun tawanya jelas menunjukkan bahwa ia sedang menyembunyikan sesuatu lagi. Tidak ada yang bisa menghentikannya ketika ia sedang seperti itu—bahkan Psychic Medium yang seharusnya menjadi tempat Martial King tunduk pun tidak.
“Bagaimanapun, kau tidak boleh membebani anak itu terlalu jauh. Memintanya menyelesaikan Mugong dalam empat hari? Itu quest macam apa? Aku tahu kau hanya ingin membuatnya memahami kekurangannya, tapi kalau kau mendorongnya terlalu jauh, dia akan melawan.” Para elder tidak percaya Yeon-woo akan menyelesaikan quest Martial King. Bahkan Martial King sendiri, yang dianggap sebagai jenius di masa mudanya, tidak mampu melakukan hal itu.
Namun Martial King hanya tersenyum misterius dan mengganti topik. “Bagaimana dengan telur itu? Bagaimana keadaannya?”
“Semakin kami mencoba, semakin sedikit yang kami pahami.”
“Jadi, apa itu Legendary Beast?”
“Yah.” Elder merapikan pikirannya karena ia tidak tahu harus berkata apa, lalu ia bicara dengan nada serius. “Pasti berada di tingkat itu, tetapi kami akan memberitahumu detailnya nanti. Saat ini kami tidak bisa memastikan apa pun.”
“Kelihatannya sangat besar masalahnya. Baiklah.” Martial King berdiri, bersiap memeriksa Yeon-woo. “Sekarang, mari kita lihat bagaimana keadaan menantu kita.”
“Ya ampun. Anak ini menyusut jadi separuh ukuran aslinya! Edora, apa yang sudah kau lakukan? Apa kau bahkan memberinya makan?” Martial King tertawa heran melihat betapa banyak berat badan yang hilang dari tubuh Yeon-woo.
Ada lingkaran hitam di bawah mata Yeon-woo di balik topeng itu, tetapi sorot matanya lebih tajam dari sebelumnya. Martial King memahami semuanya hanya dengan melihat mata itu. Anak ini mencapai jauh lebih banyak daripada yang kuharapkan.
Yeon-woo bertanya, “Haruskah aku menunjukkannya di sini?”
“Tentu.”
Begitu ia menerima izin, Yeon-woo mengaktifkan Magic Circuit miliknya.
[Heaven Wing Mana Control yang baru diselesaikan (Elemen: Api, Kegelapan, Listrik) sedang diungkapkan ke luar.]
[Proficiency ‘Heaven Wing Mana Control’ meningkat. 12.9%]
Angin panas meledak keluar dari tubuh Yeon-woo, menyambar ke segala arah dan membuat Edora yang terkejut melompat mundur karena angin itu sempat menggelitik dadanya. Itu adalah sebuah peringatan agar tidak terlalu mendekat. Di mana pun angin itu lewat, udara memanas, tanah retak seolah mengalami kekeringan panjang, dan rumput berubah kecokelatan sebelum menyala dalam api. Api mulai menyebar sampai sebuah pilar api terbentuk mengelilingi Yeon-woo, panasnya memaksa orang-orang di dekatnya terdorong ke tanah.
Edora bisa melihat siluetnya di dalam api, seolah ia adalah makhluk ilahi yang mengenakan armor api, atau malaikat dengan sayap yang berkobar. Tidak—bukan malaikat. Dengan armor hitam itu, ia terlihat seperti iblis.
Yeon-woo menghiasi fondasi Tendon Transformation Scripture dengan Yukyanggong untuk menciptakan Inner Cultivation yang sempurna dan lengkap. Itu adalah pameran kekuatan yang luar biasa, dan Edora tak mampu berkata apa-apa. Ketika ia melihat magic power Yeon-woo dengan Insight, matanya bergetar. Lebih dari dua kali lipat jumlah aslinya! Tidak… tiga kali? Ia tidak percaya sebuah Inner Cultivation baru bisa menghasilkan hal seperti ini. Apa sebenarnya yang sudah ia ciptakan?
Sebuah pemikiran melintas: Betapa tidak efisiennya magic power miliknya sebelumnya? Dan meskipun sangat tidak efisien, ia tetap sekuat itu. Seberapa kuat ia sekarang dengan Mugong?
Dengan hanya Inner Cultivation tingkat pemula, ia sudah menunjukkan potensi sebesar ini. Jika Inner Cultivation itu berkembang lebih jauh dan Martial King menepati janjinya untuk mengajarinya Mugong, kekuatan Yeon-woo akan tumbuh secara eksponensial. Tidak mungkin menebak seberapa kuat ia akan menjadi.
“Hah, anak ini monster!” Martial King menatap Yeon-woo dan terkekeh. Ia hanya berharap Yeon-woo menyelesaikan quest—bukan menciptakan hasil sefantastis ini. Ada area yang perlu diperbaiki, tetapi ini tetap merupakan prestasi luar biasa. “Tapi… ini…”
Edora dan Phante membawa pulang seseorang yang benar-benar luar biasa, dan jantung Martial King berdebar kencang. Sejak bangkitnya Sembilan Raja, ia menjadi begitu kuat sehingga sulit menemukan lawan yang sepadan, dan ini adalah pertama kalinya dalam waktu lama ia merasakan rasa penasaran yang tulus terhadap seseorang. Anak di depannya adalah seekor binatang—seperti dirinya. Tanpa sadar ia memperlihatkan gigi ketika bertanya, “Kau meniruku, bukan?”
Yeon-woo tidak menyangkal. “Ya. Anda adalah orang terkuat yang pernah kutemui.”
“Haha! Kau tidak perlu menyanjungku seperti itu, meskipun memang benar.” Martial King menyeringai dan mengamati Yeon-woo, matanya berkilau menilai penggunaan Mana Control itu. “Hmm. Kelihatannya kau memakai Tendon Transformation Scripture sebagai dasar dan menggabungkannya dengan Third Inner Cultivation. Lalu kau menambahkan Thousand Dragon Gong untuk menyeimbangkannya. Untuk warnanya—kau memilih Yukyanggong, Opposing Acupoints Magong, Lightning Strike, dan Light Inner Cultivation?”
Yeon-woo mengklik lidahnya ketika Martial King menebak seluruh struktur Mugong-nya. Ia tidak menyangka ada yang bisa mengenalinya semudah itu—tetapi Martial King adalah Martial King karena alasan itu.
“Kelihatannya kau fokus meningkatkan serangan dan kekuatan destruktif, lalu menambahkan Light Inner Cultivation untuk menyeimbangkannya. Tapi kalau kau memperbaiki bagian ini sedikit, seperti ini, akan lebih baik.”
Menyadari bahwa Martial King sedang memberinya nasihat, Yeon-woo berdiri lebih tegak. Tidak ada informasi dalam buku yang bisa dibandingkan dengan saran langsung dari Martial King. “Boleh aku tahu alasannya?”
Martial King menyeringai. “Karena begitu saja.”
“Apa?” Yeon-woo tak sengaja mengucapkan pikirannya.
Martial King bercanda, “Karena itu terlihat seperti cara yang benar.”
Yeon-woo tak tahu harus berkata apa.
“Kenapa kau melihatku begitu? Itu terlihat seperti cara yang benar—bagaimana lagi aku menjelaskannya? Jenius seperti aku hanya tahu setelah melihatnya.”
Yeon-woo sangat ingin mengumpat. Ketika ia pertama kali belajar tentang mana, kesabarannya hampir habis berkat betapa buruknya penjelasan Jeong-woo dan Yul. Apa semua jenius memang terlahir dengan talenta untuk menjadi menyebalkan?
“Bagaimanapun, ini sudah cukup. Selamat. Kau adalah orang ketiga yang pernah lulus ujian ini.”
[Kau telah mencapai tingkat tinggi Mugong. Quest (The Martial King’s Test) telah diselesaikan dengan nilai tertinggi.]
[Kau telah melakukan pencapaian yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan diberikan.]
[Kamu memperoleh 2.000 Karma.]
[Kamu memperoleh tambahan 1.000 Karma.]
[Kamu memperoleh kualifikasi untuk belajar dari Martial King. Silakan belajar dari Martial King untuk naik ke tier lebih tinggi.]
[Kamu memperoleh skill book Eight Extreme Fists. Minta itu dari Martial King.]
[Kamu memperoleh warisan Yin Sword. Silakan diskusikan detailnya dengan Martial King. Kamu dapat meminta hadiah tambahan.]
[Semua stat meningkat 15 poin.]
[Proficiency ‘Heaven Wing Mana Control’ meningkat 5%. 26.1%]
Pesan-pesan selamat muncul di depan mata Yeon-woo, menandai selesainya quest itu.
“Ambil.” Martial King melemparkan sebuah benda kepada Yeon-woo bahkan sebelum ia selesai membaca semua pesan.
Yeon-woo menangkapnya dengan mudah. Itu adalah buku Eight Extreme Fists. Dengan Draconic Eyes, ia dapat melihat banyak imperfection yang padat di dalamnya. Itu berarti ini buku berkualitas sangat tinggi. Ia mencoba menebak jenis Mugong-nya. Dari judulnya, tampaknya ini Mugong teknik bertarung.
“Seperti yang kujanjikan, mulai sekarang aku akan membantumu menguasai Mugong. Aku berencana mengajarimu Eight Extreme Fists. Tentu saja, kau tidak boleh menolak.” Martial King berkata sambil bercanda. “Seperti yang sudah kau tahu, kita harus segera pergi berperang, jadi kau akan menjadi muridku untuk sementara. Ingat, aku tidak akan mengajar hal yang sama dua kali.”
Mata Yeon-woo berkilat. Berada di sisi Martial King berarti ia bisa menyaksikan performanya dalam perang. Draconic Eyes-nya pasti berkembang, dan jika Martial King mengajarinya langsung, ia akan punya peluang memperkuat tubuhnya yang sejauh ini tidak bisa berkembang karena ia menghabiskan waktunya mencari hidden piece. Kualitas software tidak ada gunanya jika hardware-nya tidak bisa mengikuti. “Ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”
“Katakan.”
“Aku mendapat sesuatu bernama warisan Yin Sword. Apa itu?”
“Nanti kita bahas. Tentu saja, kau boleh menolaknya kalau mau. Ada lagi?”
“Kau bilang aku orang ketiga yang lulus ujian ini. Boleh aku tahu siapa dua lainnya?”
“Haha! Anak ini sungguh luar biasa. Kau sudah penasaran tentang mereka? Kau mungkin sudah pernah mendengar salah satunya. Dia cukup terkenal.”
“Siapa?”
“Sword God.”
Mata Yeon-woo membesar. Sword God adalah pemimpin dari lima Martial Gods Cheonghwado. Tidak ada yang bisa menandingi keahlian pedangnya, bahkan Allforone pun mengakui kemampuan itu. Jadi dialah orang pertama yang lulus ujian ini.
“Orang itu dulunya muridku,” ujar Martial King dengan santai, seolah hanya membicarakan cuaca.
Yeon-woo bahkan lebih terkejut. Ini sesuatu yang bahkan tidak diketahui kakaknya. Hubungan antara Cheonghwado dan One-horned Tribe ternyata lebih dekat daripada yang kukira. Jika aku akhirnya harus melawan Cheonghwado… apa aku harus melawan One-horned Tribe juga? Yeon-woo menelan ludah.
“Yah, dia sudah lama diekskomunikasi dari suku. Bagaimanapun, yang ingin kukatakan adalah bahwa kau memiliki guru yang luar biasa, jadi kau harus benar-benar bersyukur dan memperlakukannya dengan penghormatan. Mengerti?” Martial King kembali memuji dirinya sendiri.
“Siapa yang kedua?”
“Itu rahasia. Bukan karena aku tidak mau memberitahumu, tetapi kau tidak akan tahu siapa itu meskipun aku memberitahumu.”
Yeon-woo mengira itu pasti player hebat yang memilih tetap berada di bawah radar. Tower dipenuhi player bertalenta, dan sebagian memilih memanjat Tower tanpa menarik perhatian siapa pun. “Aku ingin membuat satu permintaan terakhir.”
“Apa itu?”
Saat itu, mata Yeon-woo berkilat tajam. “Aku ingin melihat kekuatan sebenarnya dari Martial King.”
Chapter 104 – Opening Act (2)
“Kekuatanku?”
Jurnal milik adiknya tidak berisi informasi tentang kemampuan para ranker tingkat tinggi, tetapi itu tidak masalah karena Yeon-woo ingin melihatnya sendiri, dan sekarang ia memiliki kesempatan langka untuk menyaksikan kekuatan Raja Bela Diri, yang berada di puncak para Nine Kings.
“Aduh. Jadi guru memang tidak mudah. Hm. Apa yang harus kutunjukkan ya?” Alih-alih merasa terganggu oleh banyaknya permintaan Yeon-woo, Raja Bela Diri justru menganggapnya sebagai tanda kepercayaan diri. Selain itu, ia merasa ini adalah kesempatan bagus untuk pamer sedikit.
Raja Bela Diri mengambil posisi, dan suasana tiba-tiba menjadi lebih berat.
Crash!
Yeon-woo memusatkan Draconic Eyes-nya pada Raja Bela Diri. Ia tidak ingin melewatkan satu detail pun: pernapasan, sirkulasi mana, gerakan otot, sudut-sudut pergerakan. Tujuan yang ingin dicapainya kini tengah terbentang tepat di depan matanya.
Binatang buas yang tertidur di dalam diri Raja Bela Diri mulai menunjukkan dirinya, dan fighting spirit-nya meledak seperti badai. Keberadaannya berkembang hingga tampak seperti raksasa, lalu semakin meluas—seakan-akan dialah satu-satunya eksistensi di dunia.
Edora memucat dan mundur, menancapkan pedangnya ke tanah seolah untuk melindungi diri. Bahkan Yeon-woo pun kesulitan mempertahankan keseimbangan. Magic Circuit di dalam tubuhnya berputar seperti gila, tetapi ia hanya bisa berdiri dengan susah payah sambil terus memandang Raja Bela Diri tanpa berkedip sedikit pun.
Segalanya tentang Raja Bela Diri tampak seperti ilusi, dan jauh lebih dahsyat dari apa yang pernah ia lihat sebelumnya. Ia diperlihatkan dunia yang sama sekali baru, dan seluruh konsep yang telah ia susun di kepalanya meledak seperti kembang api. Ketika ia mencoba menyusunnya kembali, semuanya runtuh seperti balok Jenga menghadapi kekuatan yang melampaui Mugong—kekuatan seseorang yang telah mengasah magic power-nya sampai puncak tertinggi. Inilah puncak yang harus ia capai!
Cahaya Raja Bela Diri bersinar biru, dan dengan tangannya, ia menggambar garis di udara—melintas tepat di atas matahari.
Swish!
Dan kemudian, tiba-tiba saja, matahari terbelah menjadi dua.
Mata Yeon-woo melebar melihat pemandangan yang tak masuk akal itu. Edora menutup mulutnya dengan tangan. Teriakan tanpa suara seolah bergema di sekitar dua bagian matahari yang jatuh, dan kegelapan runtuh menelan dunia, seakan cahaya tidak pernah ada. Dan kemudian—seperti trik sulap—matahari kembali ke tempatnya semula dan cahaya kembali memenuhi dunia.
Ia mengira bahwa dirinya telah mengambil langkah pertama menuju kekuatan dengan mana control yang ia kembangkan dalam empat hari terakhir. Namun jarak antara dirinya dan Raja Bela Diri begitu besar hingga membuatnya nyaris tidak ingin mencoba mengejarnya. Bahkan Draconic Eyes-nya tidak mampu mengikuti gerakan sang raja.
“Hah! Bahuku agak sakit karena memakai kekuatanku barusan. Kau melihat semuanya, kan?” Raja Bela Diri berkata sambil memutar bahunya. “Kita berangkat malam ini, jadi jangan terlambat. Edora, beri anak ini makanan. Semua orang akan meremehkan dia kalau melihat tubuhnya yang kurus begitu. Oke? Aku pergi dulu.”
Setelah demonstrasi yang dahsyat itu, Raja Bela Diri pergi begitu saja.
『Itu juga yang kupikirkan. Kenapa kau pamer begitu? Para tetua hampir gila mencarimu. Mereka bertanya-tanya apakah kau sudah hilang akal, dan semua klan lain akan mengirimkan komplain pada kita.』 Psychic Medium menegurnya.
“Ah, tapi hon, aku tidak bisa menunjukkan kelemahan di depan anak itu, kan?” Ia menyeringai. “Seorang guru harus menjadi sosok yang tidak bisa dilampaui. Harus menjadi tembok sekaligus tujuan agar muridnya bekerja lebih keras.”
『Lalu bagaimana jika kau justru mematahkan motivasinya?』
“Kalau begitu, dia tidak layak membuang waktuku,” jawab Raja Bela Diri dengan nada santai.
『Baiklah… tapi bagaimana menurutmu? Puas? Kau bahkan tidak berencana sejauh ini sebelumnya.』
“Aku sudah puas sejak awal.”
『Apa?』
“Aku akan membuat anak itu bekerja lebih keras daripada rencanaku sebelumnya. Sword God menghabiskan tiga puluh hari untuk menyelesaikan tes itu, tapi anak ini hanya butuh empat. Kalau begitu, sebagai guru yang lebih baik, adil kan kalau aku minta murid yang lebih baik juga?”
Mata Raja Bela Diri berkilat penuh antisipasi. Ia tersenyum membayangkan betapa menyenangkannya jika dua murid itu bertemu. Ia merasa perang kali ini akan penuh hal menarik.
Malam pun tiba, menandai dimulainya perang. Anggota suku yang setuju untuk ikut serta sudah menunggu di pusat desa. Dua puluh satu klan telah berjanji berpartisipasi, dan masing-masing mengirim perwakilan. Ada klan yang mengirim belasan orang, dan ada yang mengirim seratus pejuang. Totalnya sekitar lima ratus prajurit. Meskipun jumlahnya tidak terlalu besar, aura mereka membuat mereka tampak seperti pasukan berjumlah ribuan.
Yeon-woo berada di antara kerumunan para tamu lain, mendengarkan pidato Raja Bela Diri.
“Kalian pasti takut karena sudah lama kita tidak keluar, kan? Jangan ngompol ya? Aku akan memperhatikan kalian.” Isi pidatonya penuh candaan, bukan pidato serius atau bermartabat.
“Ha! Kau yang harus hati-hati. Kalau kami melihatmu dihajar, kami akan pilih raja baru.”
“Hohohoho. Kedengarannya menarik!”
“Tunggu, bukankah itu hasil terbaik? Kita tidak perlu melihat wajahnya lagi!”
Para prajurit bercanda bersama raja mereka, membuat Yeon-woo berpikir bahwa mungkin sikap seperti inilah yang membuat Suku Bertanduk Satu menjadi kekuatan militer terkuat di Tower. Mereka tidak pernah berpikir mereka akan kalah, dan meski bercanda, mereka memiliki rasa hormat yang luar biasa terhadap Raja Bela Diri.
“Pokoknya, jangan mati. Kalau kalian mati, aku akan menyusul kalian ke neraka, seret telingamu, dan buat kalian malu-maluin. Mengerti?!”
“Ya, Yang Mulia!”
“Bagus!”
“Ayo pergi. Saatnya bermain.” Setelah Raja Bela Diri berteriak, para prajurit merobek tiket yang diberikan pada mereka.
[This is the 11th floor, the stage of the dream world.]
Sebelum pesan itu hilang, Yeon-woo dan Suku Bertanduk Satu bergerak sebagai satu kesatuan menuju kota Kuram, berencana menempuh perjalanan tanpa istirahat, hanya ditemani cahaya bulan.
Sylon adalah ranker terkenal yang dikenal luas sebagai Singing Hammer. Ia terkenal karena mampu menghasilkan kekuatan besar terlepas dari tubuhnya yang kecil, namun ia menghilang dari Tower untuk hidup bersama Suku Bertanduk Satu.
“Cain.” Yeon-woo hanya melirik Sylon sekilas sebelum kembali menatap ke depan. Jelas ia tidak berniat bercakap-cakap.
Selama jadi tamu, ia hanya pernah melihat dua murid Raja Bela Diri. Satu adalah Sword God, dan satunya lagi sama kuatnya. Untuk menjadi murid Raja Bela Diri, seseorang membutuhkan bukan hanya potensi, tetapi juga kualitas yang sangat khusus. Sylon penasaran ingin melihat sendiri apa yang membuat Raja Bela Diri memilih Cain.
Namun Yeon-woo mengabaikannya setelah hanya menyebutkan nama. Sikap dingin itu membuat alis Sylon berkedut. Murid ini sama menyebalkannya dengan yang lain, membuatnya jengkel seperti Raja Bela Diri sendiri. Sepertinya sifat tidak ramah adalah bawaan orang-orang kuat.
Namun saat itu, Raja Bela Diri yang berada di depan berteriak:
“Cain! Ke depan!”
Yeon-woo mengangguk pada Sylon lalu menghilang. Sylon mengerutkan kening. Ia berhenti berjalan, memikirkan bagaimana bocah itu berani mengabaikannya.
“Kau baik-baik saja?” Trivia, yang berjalan diam-diam di belakangnya, tertawa kecil. Wajahnya sulit terlihat karena tudung, tetapi kerutan-kerutan halus menunjukkan usianya. Ia juga seorang ranker tamu, dikenal sebagai Electrician.
“Kau bertanya apakah aku baik-baik saja? Aku hanya bertanya-tanya apakah semua orang yang seperti Raja Bela Diri itu sama saja.”
“Mungkin. Mereka orang-orang yang tak terbiasa berinteraksi sosial.” Trivia mengusap dagunya. “Kudengar Raja Bela Diri akan memberi pelajaran pada anak itu selama perang. Sepertinya kita akan melihat sesuatu yang menarik.”
“Hmph.” Mata Sylon menyipit kesal. “Kita lihat saja apakah dia masih bisa bersikap seperti itu setelah melihat performanya di perang nanti.”
Chapter 105: Opening Act 3
“Apa kau memanggilku?”
Yeon-woo pergi ke sisi Raja Bela Diri.
“Susah kan berurusan dengan para kakek tua itu?”
“Tidak, aku baik-baik saja.”
“Hmm. Sepertinya begitu. Orang seperti kita tidak peduli apa yang orang lain pikirkan tentang kita.”
Raja Bela Diri terkekeh, seolah ia mendengar lelucon lucu.
“Alasan aku memanggilmu adalah agar aku bisa mengajarkan Eight Extreme Fists sebelum kita memulai pengepungan di Kuram. Mulai hari ini, aku akan mengajarimu satu gerakan setiap kali. Sudah kukatakan sebelumnya, aku tidak akan mengajarkan gerakan yang sama dua kali.”
Mata Yeon-woo bersinar. Sepertinya ia bisa belajar lebih cepat daripada dugaannya, karena ia pikir pelajaran Raja Bela Diri baru akan dimulai setelah pertempuran selesai.
“Pertama. Sebelum kau benar-benar mulai belajar. Menurutmu, kenapa aku mengajarkan ini kepadamu? Kau sudah cukup pandai bertarung. Kau tahu alasannya?”
Yeon-woo menjawab tanpa ragu.
“Bukankah untuk meningkatkan efisiensi pelepasan magic power?”
“Oho. Jadi kau sudah memikirkannya?”
Raja Bela Diri mengangguk puas.
“Benar. Selain itu, Mugong adalah kata yang menggabungkan mu, bertarung, dan gong, membangun. Membangun pertarungan. Artinya, membangun kemampuan bertarung. Konsep membangun itu sendiri mengandung banyak hal.”
Yeon-woo mengangguk. Itu sesuatu yang ia sudah pahami saat membuat Heaven Wing Mana Control.
Mugong bukan sesuatu yang bisa dipelajari hanya dari Inner Cultivation. Seseorang harus memiliki wadah—tubuh—yang mampu menahan akumulasi magic power.
Namun belakangan ini, ia berpikir Mugong juga menyangkut cara melepaskan magic power.
“Mugong terdiri dari tiga hal: Shim, Gi, dan Chae.”
Shim, Gi, dan Chae.
“Shim adalah Naegong; itu yang kalian sebut mana. Chae adalah wadah. Gi adalah tali yang menghubungkan keduanya, dan memungkinkan Mugong digunakan dengan benar.”
Raja Bela Diri menyeringai.
“Teknik pedang, teknik tombak… yah, itu maksudnya. Eight Extreme Fists yang akan kuajarkan adalah salah satu Gi terbaik. Kenapa? Tentu saja karena aku yang membuatnya.”
Raja Bela Diri tertawa sambil pamer.
“Jadi kau harus sangat berterima kasih. Hanya dua orang yang pernah mempelajari Eight Extreme Fists. Dan denganmu, itu menjadi tiga.”
Yeon-woo memikirkan para murid Raja Bela Diri.
Itu berarti mereka yang belajar Eight Extreme Fists adalah orang-orang yang mewarisi kekuatan Raja Bela Diri.
“Baiklah. Jika aku menjelaskan teori Eight Extreme Fists. Eight Extreme Fists bukan sekadar teknik tinju. Itu bisa digunakan dengan senjata apa pun. Karena aku tidak suka memilih-milih senjata.”
Raja Bela Diri kembali membanggakan diri.
“Dan artinya, delapan ekstrem itu semuanya berfokus padaku. Indra dibuang, dan tidak peduli apakah musuhmu banyak atau sedikit, ini adalah teknik yang selalu bekerja. Itulah tujuan Eight Extreme Fists.”
Yeon-woo mengangguk.
“Mulai sekarang, aku akan menunjukkan satu langkah setiap kali, jadi lihat baik-baik. Pertama, Gunbo.”
Tak
Raja Bela Diri melangkah besar ke depan.
Itu tampak seperti langkah biasa, tetapi saat itu juga, auranya meningkat drastis.
Yeon-woo mengepalkan tinjunya. Gerakan itu mirip dengan gerakan sebelum ia membelah Matahari menjadi dua.
“Berikutnya Taegak, Leegwon…”
Ia bergerak perlahan agar Yeon-woo bisa melihat setiap langkahnya.
Yeon-woo menggunakan Draconic Eyes untuk mengikuti gerakan itu. Dan mendadak ia terpikir bahwa gerakan sang Raja mirip dengan sesuatu.
Flaws!
Mata Yeon-woo membesar saat ia menyadarinya.
Apakah ini kebetulan?
Raja Bela Diri bergerak mengikuti flaws.
Di mana pun kakinya menapak dan lengannya bergerak, semuanya mengikuti aliran flaws.
Yeon-woo menyadari alasannya.
Flaws menandakan pusat suatu objek.
Kalau begitu, Mugong yang paling unggul pasti akan mengikuti aliran flaws.
[Kau telah memahami makna Flaws.]
[Proficiency Draconic Eyes meningkat. 27.6%]
Setelah ia memahaminya, ia mulai memahami apa yang ditunjukkan Raja Bela Diri.
“Nah. Jadi ini langkah pertama dari total tiga puluh dua langkah bagian pertama Eight Extreme Fists. Namanya Gungonjinjin. Menurutmu bisa melakukannya?”
Raja Bela Diri tersenyum iblis.
Meski hanya langkah pertama, itu terdiri dari 64 langkah kecil. Seorang pemula jelas tidak akan bisa mengingat hanya dengan melihat sekali.
Ketika ia berkata akan muncul hanya sekali, itu hanyalah lelucon.
Jika Yeon-woo gagal mengingatnya, ia bisa menggunakannya untuk pamer kehebatannya.
Namun—
“Ya. Aku sudah mengingat semuanya.”
“Apa?”
Yeon-woo mengangguk percaya diri.
Saat Raja Bela Diri mengeluarkan gumaman tak percaya, Yeon-woo menirukan kembali gerakan yang ia lihat.
Persis sama. Sempurna.
“Apa-apaan ini…!”
Biasanya, mudah meniru langkah dasar, tetapi hampir mustahil meniru detail halusnya.
Tapi Yeon-woo tidak terpengaruh.
Seolah ia melakukan copy-paste dari gerakan Raja Bela Diri.
Bagi Raja Bela Diri, yang tidak tahu Yeon-woo menggunakan Draconic Eyes, itu adalah pemandangan yang mencengangkan.
Dia lebih monster dari perkiraanku!
Tentu saja ia tidak menunjukkan pikirannya.
Sebaliknya, ia tertawa seolah semuanya normal.
“Bagus. Kau tidak akan jadi muridku jika kau sudah bingung. Sekarang langkah berikutnya. Namanya Gonisungsan.”
Raja Bela Diri penasaran apakah Yeon-woo bisa meniru lagi.
Ding
[Kau telah mulai melatih Mugong Eight Extreme Fists. Dengan dukungan Draconic Eyes, kau dapat belajar dengan cepat.]
[Kau telah mempelajari bentuknya secara sempurna.]
[Kau telah mempelajari gayanya secara sempurna.]
[Kau telah memahami gerakannya.]
…
[Selamat! Kau telah berhasil mempelajari Eight Extreme Fists sepenuhnya. Sebuah skill sedang dibuat.]
[Skill Eight Extreme Fists (Superior) telah tercipta. 0.0%]
[Eight Extreme Fists (Superior)]
Proficiency: 0.0%
Deskripsi: Sebuah seni yang menghadapi Eight Points of the Compass dan Eight Trigrams for Divination. Dapat digunakan dengan pedang dan tombak. Ini adalah Mugong tingkat tinggi.
Bagian kedua dan ketiga Eight Extreme Fists masih tersisa. Temukan potongannya dan lengkapi skill.
Yeon-woo telah menyelesaikan 32 langkah bagian pertama ketika mereka mulai melihat Kuram.
Raja Bela Diri, Edora, Phante, dan para prajurit lainnya hanya bisa membuka mulut.
“Ehem! Seperti yang diharapkan. Kau harusnya memang bisa setidaknya seperti ini jika kau muridku.”
Para pengamat merasa lega dari keangkuhan Raja Bela Diri.
“Dia gugup.”
“Dia sangat tidak nyaman.”
“Woah. Ayah kita bisa menunjukkan ekspresi begitu? Wah, ini memuaskan sekali. Hyungnim, kau hebat!”
“Rasanya seperti 10 tahun sakit maagku hilang. Hehehe.”
“Bagaimana Lady Edora bisa menemukan monster seperti ini?”
Semua orang yang pernah dibuat frustrasi oleh Raja Bela Diri tampak sangat bahagia.
Yeon-woo merasa sirkulasi mananya lebih lancar. Sebelumnya seperti mesin biasa, sekarang seperti mobil sport yang dapat dipercepat dan diperlambat semaunya.
Tentu saja, ia baru mempelajari dasar-dasarnya, jadi butuh waktu agar menjadi alami, tetapi ia yakin itu hanya masalah latihan.
Aku ingin mencobanya.
Yeon-woo bisa merasakan betapa banyak yang telah berubah dalam beberapa hari.
Jadi ia ingin mengujinya. Seberapa jauh ia berubah.
Ia menengadahkan kepala.
Ia bisa melihat garis luar Kuram.
Sebuah kota yang tak sadar bencana akan segera menimpanya.
“Yang Mulia.”
“Seseung-nim…?”
“Panggil aku Seseung-nim.”
Bagi Yeon-woo, konsep guru agak canggung, tetapi karena Raja Bela Diri memang mengajarinya banyak hal, rasanya memang benar untuk memanggilnya begitu.
Namun ia tetap merasa malu.
“Baik. Seseung-nim.”
“Apa. Ada yang ingin kau tanyakan lagi?”
Yeon-woo menatap Raja Bela Diri dengan serius.
“Pertempuran di Kuram ini, bisakah Anda menyerahkannya padaku?”
“Apa? Hu!”
Raja Bela Diri bahkan tidak kaget lagi.
Sejauh mana keserakahan anak ini?
Ia menebak alasan Yeon-woo karena ia ingin mencoba Eight Extreme Fists.
Tentu saja, Raja Bela Diri memahaminya—pada usia yang sama, ia merasakan hal yang sama.
Namun Raja Bela Diri menolak tegas.
“Tidak bisa. Ada anggota Suku Bertanduk Satu lain yang juga ingin ikut bertarung.”
Raja Bela Diri melirik para prajurit lain.
Mereka semua mengangguk antusias. Seolah mereka tidak akan melepaskan mangsa mereka.
Bahkan jika Raja Bela Diri memberi izin, sepertinya mereka akan tetap berlari ke medan perang.
Begitulah tingginya semangat mereka keluar dari wilayah suku. Sungguh mengagumkan mereka bisa bertahan hidup terkungkung begitu lama.
“Dan sama juga denganku.”
Yeon-woo melihat mata Raja Bela Diri yang bersinar cerah.
“Namun memang ada perlunya melihat seberapa jauh Mugong-mu berkembang. Hmm.”
Ia mengusap dagunya. Ia ingin melihat kekuatan Inner Cultivation baru Yeon-woo dan Eight Extreme Fists bersama-sama.
Ia berencana menyesuaikan beberapa hal jika Heaven Wing Mana Control dan Eight Extreme Fists tidak berjalan baik.
Dan ia butuh cara untuk menenangkan para prajurit sambil memeriksa kemampuan Yeon-woo.
Ia berpikir keras, lalu mendapat ide bagus.
“Kalau begitu bagaimana kalau begini?”
Kota Kuram berada di bawah kendali Nau Clan, anak klan dari Red Dragon, sudah cukup lama.
Namun setelah konfrontasi antara Hoarder dan aliansi klan, setengah kekuatan tempur Nau hancur, dan situasi menjadi kacau.
Jadi Red Dragon memutuskan mengirim pasukan ke lantai 11 untuk mengumpulkan sumber daya dengan cepat.
Mereka disebut White Draconian.
Dari 81 kelompok di Red Dragon, mereka adalah anjing pemburu klan.
Tentu saja bukan seluruh White Draconian, hanya Tim 8.
Namun mereka sudah cukup untuk menguasai Kuram, dan warga kota harus berhati-hati dalam segala hal agar tidak menyinggung Tim 8.
Pemimpin Tim 8, Shanon, tidak menyukai situasi ini.
“Makhluk bodoh. Mereka hanya begitu di depan kita, tetapi di belakang pasti mengutuki kita. Yah, mereka hanya sampah yang tidak akan memanjat lebih tinggi.”
Ia membenci para pemain lantai bawah.
Tidak, lebih tepatnya ia mendespresiasi mereka.
Ia ingin muntah melihat mereka bersikap lemah terhadap yang kuat dan galak pada yang lemah.
Jadi ia hanya memandang penduduk yang tersenyum padanya sebagai makhluk menyedihkan.
Dan ia sangat tertarik pada Hoarder—orang yang dikatakan Nau akan dibunuh jika mereka bertemu lagi.
“Dia berani melawan mereka meski tahu kami berada di belakang mereka. Seseorang dengan kepercayaan diri seperti itu pantas bersama kami. Bahkan Bahal-nim pun tertarik pada Hoarder.”
Shanon sangat menghormati Bahal, dan ingin masuk ke Flame Beast suatu hari nanti.
Karena itu, semangatnya untuk menemukan Hoarder semakin membesar.
Namun Hoarder tiba-tiba menghilang tanpa jejak.
Shanon tidak tahu apakah ia telah melewati tahap ini dan naik ke lantai 12 atau masih berada di lantai 11.
Banyak orang mencoba menemukan jejaknya, tetapi tidak satu pun berhasil.
Karena menghilangnya itu, rumor tentang Hoarder menjadi semakin liar.
Tidak ada yang tahu apa yang akan ia lakukan selanjutnya.
“Akan bagus kalau aku bisa melihatnya sebelum perang dimulai.”
Shanon membasahi bibirnya.
Crash
Suara keras hampir membuat telinganya berdarah.
Ia kehilangan keseimbangan dan jatuh, namun cepat berdiri dengan tongkatnya. Wajahnya mengeras.
Suara tadi pasti sebuah ledakan. Dan bukan ledakan biasa.
Ia menoleh ke luar jendela. Melewati meja yang jatuh dan kaca yang pecah, ia bisa melihat api merah dan asap hitam naik ke langit.
“Siapa yang berani?”
Shanon ingin tahu siapa yang berani menyerang kota yang ia tempati.
Lalu pintu terbuka keras dan asistennya berlari masuk sambil berteriak panik.
“Berita buruk, Tuan! Musuh menyerang. Tapi…”
“Siapa? Cheonghwado?”
“I-i-itu Suku Bertanduk Satu!”
“Apa?”
Wajah Shanon mengeras mendengar sesuatu yang tak pernah ia bayangkan.
Chapter 106: Opening Act (4)
Shanon tidak membiarkan asistennya menyelesaikan kalimatnya dan langsung berlari keluar.
Kepalanya hanya dipenuhi satu pertanyaan.
Kenapa?
“Para brute itu tidak ikut campur urusan klan lain!”
Semua pemikiran tentang Hoarder lenyap seketika. Ia juga melupakan semua strategi perang.
Begitu mengejutkannya kedatangan Suku Bertanduk Satu.
Jika mereka ikut campur, semua rencana perang selama ini akan lenyap begitu saja.
Terutama karena tak ada satu pun ranker yang datang untuk mendukung mereka.
Paling fatal, jika Kuram jatuh ke tangan mereka, Red Dragon pasti kalah perang bahkan sebelum dimulai.
Dan Shanon akan memikul seluruh tanggung jawab sebagai pengawas.
Ia bisa saja menerima dampaknya… tetapi hukuman disipliner tidak akan mampu ia hindari, karena Red Dragon sangat menjunjung kehormatan.
Jadi Shanon berharap tidak ada ranker di antara para penyerbu itu. Kalau begitu, mereka masih punya kemungkinan untuk membalik keadaan.
Jika pun ada, ia berharap hanya satu atau dua ranker. Dan yang paling ia harapkan—
semoga Raja Bela Diri tidak ada di sana.
Namun ketika ia tiba di luar—
Shanon seolah melihat dunia hancur.
“Ayo!”
“Api! Aaaapiiiiiiiiii!”
“Hancurkan! Boom boom!”
Di bawah cahaya bulan, musuh-musuh itu berjatuhan seperti meteor.
Dan masing-masing tertawa seperti orang gila.
Setiap kali mereka mendarat, itu adalah dentuman sesungguhnya.
Jika mereka mendarat di gedung, gedung itu langsung runtuh. Jika mereka mendarat di kuil, kuil itu ambruk.
Dan ketika mereka menyebar, mereka mengambil alih setiap sudut kota. Mereka menghancurkan apa pun yang menghalangi jalan mereka.
Bangunan maupun pemain jatuh sama saja—semuanya dihancurkan.
Seolah ada tornado raksasa menerjang, dan para warga Kuram tidak tahu apa yang harus dilakukan.
Tentu saja, ada pertahanan dan sihir yang dipasang Nau Clan.
Tapi semuanya tak berguna.
Beberapa orang dari suku itu menarik perhatian Shanon.
“Singing Hammer? Dan Electrician! Kenapa mereka bawa orang-orang seperti itu ke sini!”
Sylon si Singing Hammer, dan Trivia si Electrician.
Dua ranker yang menghilang tanpa jejak itu kini menghancurkan seluruh jebakan dan mekanisme pertahanan.
Dan ada sesuatu yang bahkan lebih tak masuk akal.
Di puncak benteng, jauh dari tempat Shanon berdiri—
seseorang berdiri di sana.
Terlalu jauh untuk mengenalinya.
Tapi Shanon tahu persis siapa itu.
Aura yang langsung membekukannya di tempat.
Dan sebuah senyuman dengan deretan taring yang terlihat jelas.
Raja Bela Diri.
Pria yang pernah disebut Bencana Berjalan berada di sini.
“Sial..!”
Shanon tidak bisa melanjutkan kata-katanya.
Raja Bela Diri menggenggam kedua tinjunya. Udara bergerak berkumpul di sekelilingnya. Angin badai meluas hingga menutupi seluruh Kuram, lalu menyatu ke dalam tinjunya.
Dan kemudian—
Boom
Ketika Raja Bela Diri mengayunkan tinjunya, seluruh udara yang terkondensasi itu mengembang, menciptakan ledakan.
Ledakan itu mereduksi benteng menjadi abu, bersama apa pun yang ada di sekitarnya.
Awan debu membumbung tinggi ke langit.
Para warga biasa sudah melarikan diri dan ledakan itu terjadi di pusat bisnis yang sudah tutup, tetapi kerusakannya tetap mengerikan.
Para pemain klan Red Dragon yang sedang bergerak untuk menahan suku itu tidak bisa melakukan apa pun dan tersapu seperti semut.
crash
Rumble
Shanon yang menyaksikan dari kejauhan tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun.
Swish
Saat ia akhirnya sadar dari keterkejutannya, awan debu sebesar cakrawala itu perlahan menghilang.
“Dasar Kepala Suku keparat!”
“Lihat dulu ke mana kau meledakkannya!”
Para anggota Suku Bertanduk Satu menggerutu marah kepada Rajanya.
Mereka begitu bersemangat untuk menghancurkan semuanya sepuas hati. Namun mereka tidak bisa melakukan apa pun karena Raja Bela Diri sudah menghancurkan segalanya.
Namun Raja Bela Diri hanya menyeringai.
“Kalau kalian marah, kenapa tidak kalian lakukan sesuatu sendiri?”
Para anggota suku ingin menampar senyum itu.
“Ugh! Kepribadian itu! Serius, aku benar-benar ingin—!”
“Pantas saja akhir-akhir ini terlalu tenang!”
Para anggota suku khawatir mereka tidak kebagian apa pun untuk dihancurkan, jadi mereka buru-buru berhamburan ke area yang masih utuh.
Di titik ini, para anggota Red Dragon kehilangan seluruh motivasi.
Keberanian mereka juga lenyap.
Orang hanya mau bertarung jika punya sedikit peluang menang—dan mereka tidak punya peluang apa pun melawan suku itu.
Siapa manusia waras yang akan menghadapi Bencana Alam?
Begitulah dampak kemunculan Raja Bela Diri—seperti angin topan atau gempa bumi: tak terhentikan.
Pada akhirnya, bagian Kuram yang masih utuh juga jatuh ke tangan suku itu.
flop
Shanon jatuh. Ia tak lagi punya kekuatan untuk berdiri. Kelopak matanya bergetar. Ia begitu ketakutan sehingga seluruh dunianya tampak putih.
Tiba-tiba.
“Hmm. Uhhh, kau tidak boleh begini.”
Raja Bela Diri menemukan di mana Shanon berada dan dalam sekejap sudah berada di hadapannya.
Seperti ia terbang.
Sosok dengan aura paling dahsyat di seluruh Kuram kini menatap Shanon dari atas sampai bawah.
Dari pakaiannya, ia pasti seseorang dengan jabatan tinggi di Red Dragon.
Raja Bela Diri tampak tidak puas dengan kondisi Shanon. Ia punya sesuatu yang ingin ia lakukan dengan Shanon. Sesuatu yang ingin ia tugaskan.
Ia berjongkok hingga sejajar mata.
“Hei.”
Ia mengucapkannya seperti berbicara pada sahabat lama.
Shanon langsung siaga. Seolah rasa takutnya disapu paksa dari pikirannya.
“Ya? Ah—AAAHH!”
Saat ia menyadari siapa yang ada di depannya, ia hampir mengompol.
Apa lagi yang bisa ia lakukan?
Orang yang menyebabkan seluruh kehancuran ini kini berdiri di depannya dengan senyum di wajah!
Shanon bahkan tidak bisa memikirkan cara lari. Ia menelan ludah. Rasanya seperti melihat Summer Queen.
Tidak—jika soal fighting spirit, ini melebihi itu.
“Kau ingin hidup, kan?”
Seluruh tubuhnya gemetar, tetapi ia mengerti apa maksud Raja Bela Diri.
“Y-ya, aku ingin hidup..!”
Shanon tidak bisa memikirkan apa pun.
Bahkan tidak memikirkan kekalahan. Tidak memikirkan bawahannya. Tidak memikirkan tanggung jawab.
Yang ada hanya satu: kabur dari monster di depannya.
Raja Bela Diri tersenyum, seolah sudah menduga.
Senyum malas itu, bagi Shanon, tampak seperti ular menjulurkan lidah pada tikus yang akan dimakannya.
“Kalau begitu, akan kuberi kau kesempatan.”
Raja Bela Diri kembali menyeringai, memperlihatkan seluruh taringnya.
Mereka gila.
Itu adalah pemikiran Yeon-woo tentang Kuram.
Kinerja Suku Bertanduk Satu terlalu luar biasa.
20 menit.
Hanya itu waktu yang dibutuhkan untuk menaklukkan kota terbesar di lantai 11, Kuram.
Tidak—untuk menghancurkannya.
Sebenarnya, penghancuran kota hanya butuh 5 menit.
15 menit sisanya digunakan untuk mengumpulkan musuh yang tersisa.
Taktik perang suku itu sangat sederhana:
Dorong dengan kekuatan. Lalu hancurkan.
Jika ada yang menghalangi, disingkirkan. Jika benda, dihancurkan.
Dalam satu kata—invincible.
Terlebih lagi—
“Aku melihatnya ketika ia membelah Matahari, tetapi… pukulan itu… bukan sesuatu yang bisa kutiru begitu saja.”
Pukulan Raja Bela Diri itu terpampang di benak Yeon-woo seperti bayangan.
Satu pukulan yang bisa menghancurkan setengah kota.
Itu adalah pertunjukan kekuatan yang sengaja diperlihatkan untuk Yeon-woo.
Break Heaven yang membelah Matahari, dan salah satu dari delapan tulisan divination dalam Eight Extreme Fists. Juga kekuatan delapan trigram—
Pagong.
Raja Bela Diri mungkin menunjukkan itu agar Yeon-woo tahu jika ia ingin mencapai level itu, ia harus berlatih luar biasa keras.
Dan jika ia tidak percaya diri, lebih baik menyerah sekarang.
Namun Yeon-woo tidak memiliki rencana untuk menyerah.
Sebaliknya, ia ingin berlatih lebih keras. Jika ia terus berusaha, suatu hari ia akan mencapai kekuatan itu.
Dan ia juga ingin meningkatkan Heaven Wing Mana Control. Ia terbakar semangat.
Di sisi lain, Phante memikirkan hal berbeda.
“Hah! Itu orang tua lagi… dia bohong.”
“Bukankah kau sudah menduga? Ayah tidak akan memberi kita kesempatan melakukan apa pun begitu beliau ikut.”
Phante memegang kepalanya dan menggeleng. Edora mengklik lidah sambil cemberut.
Ia bergumam pelan dengan wajah muram.
“Apa yang beliau rencanakan untuk pengalaman bertarung Oraboni? Kalau dia terus mendominasi medan perang, Oraboni tidak akan punya kesempatan bertarung.”
Edora tahu Raja Bela Diri sangat memperhatikan Yeon-woo.
Ia bisa melihatnya dari fakta bahwa Raja Bela Diri menerima Yeon-woo sebagai murid Mugong ketika ia bahkan menolak mengajarinya.
Raja Bela Diri jelas berkata bahwa ia akan membiarkan Yeon-woo bertarung sebanyak yang ia mau.
Namun bagaimana ia berencana melakukannya?
Pada saat itu—
swish
Sesuatu terbang menuju benteng tempat Yeon-woo, Phante, dan Edora berada.
Itu adalah Raja Bela Diri. Tetapi ia membawa sesuatu.
“Ayah?”
“Yeah. Kau benar.”
“Tapi kenapa beliau datang lagi? Tidak, apa yang beliau bawa?”
“Sepertinya… seseorang.”
“Orang tua itu, apa lagi yang ingin beliau lakukan…?”
Phante dan Edora memasang ekspresi aneh.
Mata Yeon-woo juga membesar.
Raja Bela Diri mendarat. Ia tampak seperti seseorang yang hanya berjalan-jalan di sekitar kompleks.
Ia melemparkan apa pun yang ia bawa ke tanah.
Ada lima pemain, termasuk Shanon. Mereka adalah para pemain peringkat tertinggi Red Dragon yang ia kumpulkan.
Namun di depan Raja Bela Diri, mereka terlihat seperti anjing dengan ekor di antara kaki.
Mereka menatap Raja Bela Diri bingung. Mereka datang bersamanya karena ia berkata akan membiarkan mereka hidup. Tetapi ia tidak menyebutkan kondisi apa pun.
Sudut bibir Raja Bela Diri terangkat dalam senyuman. Ia menyilangkan tangan.
Lalu ia menunjuk Yeon-woo dengan dagunya.
“Bertarung.”
“Hah?”
“W-w-apa?”
Seluruh pandangan mereka tertuju pada Yeon-woo.
Di balik masker, Yeon-woo tak memiliki ekspresi yang bisa dibaca.
Raja Bela Diri tertawa seolah melihat sesuatu yang sangat menghiburnya.
“Bertarunglah dengan anak itu. Jika kalian mengalahkannya, akan kubiarkan kalian pergi. Bagaimana?”
“..!”
Di tengah ledakan bom yang baru saja dilempar Raja Bela Diri—
Phante menggeleng melihat ayahnya yang kembali melakukan hal tidak masuk akal.
“Haah… orang tua itu.”
Chapter 107: Opening Act (5)
Yeon-woo mengklik lidahnya pelan.
Ia tidak pernah membayangkan bahwa inilah yang dimaksud Martial King ketika mengatakan ia akan memberikan kesempatan untuk bertarung.
Namun—
Tapi aku tidak punya alasan untuk menolak.
Ia bisa mengetahui sekilas bahwa orang-orang yang dibawa Martial King adalah individu yang terampil.
Mereka hanya berada dalam kondisi seperti itu karena ketakutan terhadap Martial King, tetapi kemampuan mereka cukup tinggi untuk bisa menjadi lawan yang seimbang bagi Yeon-woo.
Jelas salah satu dari mereka adalah pemimpin tim dalam Red Dragon Clan.
Mereka adalah pemain yang tidak mungkin ditemuinya di lantai 11 jika bukan karena perang.
Jika mereka menyerang bersama-sama, kemungkinan ia akan kalah, tetapi satu lawan satu jelas mungkin, dan ini adalah kesempatan bagus untuk mencoba Heaven Wing Mana Control dan Eight Extreme Fists-nya.
“Aku akan melakukannya.”
Martial King mengangguk seolah memang sudah menduganya.
Phante bergumam kecil dari belakang.
“Ya. Aku lupa sejenak bahwa Hyung-nim juga punya kepribadian seperti itu..! Uhuk!”
Pak!
Phante terguling di lantai kesakitan setelah Martial King menjentikkan dahinya.
“Anakku yang paling kusayangi, kau boleh menggerakkan mulutmu sesuka hati, tetapi kau harus selalu memikirkan konsekuensinya.”
Martial King memperingatkan putranya dengan santai sambil tersenyum miring, lalu menatap punggung Shanon.
Mereka semua terguncang.
Orang pertama yang berhasil mengumpulkan kembali kesadarannya adalah Shanon. Ia segera menyadari bahwa orang yang dipilih Martial King adalah Hoarder.
Ia tidak tahu hubungan macam apa yang mereka punya, tetapi ia tidak mungkin melewatkan peluang untuk bertahan hidup ini.
Ia perlahan berdiri.
“Jika… aku tidak bisa mengalahkan Hoarder… apa yang akan terjadi?”
Martial King mengangkat bahu.
“Aku tidak tahu.”
“A… apa?”
“Bagaimana seseorang bisa menjamin hidup atau mati dalam sebuah pertarungan? Jika kau berbakat, kau hidup. Jika tidak, kau mati.”
Mata Shanon berkilat.
Ia memahami apa maksud Martial King.
“Kalau begitu… apakah itu berarti aku boleh membunuh Hoarder?”
“Bukankah itu jelas?”
Martial King mendengus.
“Father!”
Edora berteriak dengan suara panik.
“Aku bisa mendengarmu meski kau tidak berteriak.”
“A-apa yang Father bicarakan? Pertarungan sampai mati…?”
Pertarungan sampai mati. Pertarungan yang hanya berakhir jika salah satu pihak mati.
“Apa? Kalau begitu kau ingin mereka adu panco saja seperti kompetisi lingkungan yang ramah? Dan apa gunanya itu?”
“Tapi—!”
“Edora.”
Edora tidak bisa berkata apa-apa lagi.
Nada suara Martial King yang rendah dan tatapannya yang tenggelam membuatnya terdiam.
“Jangan lupa. Ini adalah perang. Begitu kita memalingkan punggung, kepala kita akan terbang. Apa kau berniat berlibur? Jika kau punya pikiran busuk seperti itu, pulang saja.”
Edora mengepal tangannya kuat-kuat dan menggigit bibir bawahnya.
Di sini, kata-kata Martial King benar.
Ia memang sedang mengeluh.
Tempat ini adalah zona perang.
Tidak aneh jika seseorang mati—entah dirinya, Phante, Yeon-woo, atau bahkan Martial King yang tampaknya tak terkalahkan.
Martial King memastikan Edora tidak akan mengeluh lagi, lalu menggeleng.
“Selalu seperti ini kalau menyangkut Cain. Phante, apa kau punya sesuatu untuk dikatakan?”
Phante hanya mengerutkan dahi. Ia tidak berniat menghentikan hal ini, dan lagipula Martial King tidak akan mendengarkannya.
“Aku rasa Father benar kali ini.”
“Anak yang baik. Kau tidak pantas mengomentari kepribadianku. Kau tahu kenapa?”
Phante manyun seakan tidak peduli.
Martial King menyeringai dan memandang Yeon-woo.
“Karena orang-orang kita memang seperti ini.”
Phante dan Edora menekan bibir mereka kuat-kuat. Sepertinya mereka ingin mengatakan banyak hal.
“Bagaimanapun. Cain. Bagaimana denganmu? Kau tidak takut sekarang, bukan?”
Martial King bertanya dengan penuh harap, seolah ia akan sangat kecewa jika Yeon-woo mundur.
“Sebenarnya, ini sesuatu yang ingin kuminta darimu.”
Yeon-woo mengangguk seolah itu hal yang wajar.
“Tuh, kan? Aku sudah tahu kau akan bilang begitu. Hahaha!”
Martial King tahu sejak melihat Yeon-woo menirunya bahwa mereka berdua sama.
Ia tertawa lebar dengan puas dan kembali melihat Shanon, seolah bertanya apakah ia akan bertarung.
Shanon mengeras ekspresinya, dan mengangguk ketika yang lain juga berdiri.
Mereka tidak memiliki pilihan.
Jika ada, hanya satu:
Mengalahkan Yeon-woo.
Jika mereka kalah tetapi kemampuan mereka setara, mungkin ada kemungkinan hidup, tetapi Martial King jelas tidak akan membiarkan itu.
“Metode apa yang harus kami gunakan?”
Shanon bertanya dengan rahang terkatup. Ketika ketakutannya memudar, tekadnya perlahan meningkat. Pembuluh darah di matanya menegang.
“Metodenya sangat sederhana. Hasil ditentukan dengan bertarung satu lawan satu. Namun, kalian boleh memilih urutan pertarungan.”
Shanon dan para pemain lainnya saling menatap.
Sudah jelas pemain terakhir akan mendapat keuntungan karena Yeon-woo akan kelelahan.
Dan demikian, urutan ditentukan tanpa banyak perdebatan.
Mereka memiliki hierarki di antara mereka. Tidak peduli situasi, posisi mereka dalam Red Dragon Clan tetap berlaku. Shanon secara alami menjadi yang kelima, yang terakhir.
Yeon-woo melangkah maju.
Semua orang kecuali pemain pertama mundur untuk membuka ruang pertarungan.
“Sial. Tidak kusangka harus bertarung dengan bocah baru.”
Pemain itu meludah ke tanah. Meskipun Yeon-woo terkenal di lantai 11, ia tetap dianggap pemula.
Sudah jelas pemain itu akan marah.
Ia cepat mengeluarkan pedangnya, seolah ingin mengakhiri ini dengan cepat. Niat membunuh mengisi udara di sekitar mereka.
Yeon-woo memegang Magic Bayonet dan belati Carshina masing-masing di satu tangan.
Eight Extreme Fists dapat digunakan dalam berbagai cara. Bahkan jika ia baru mempelajari bagian pertama, ia tetap dapat menggunakannya bersama dua pedang.
Tidak, justru dengan menggunakan jenis senjata yang belum familiar, itu lebih baik untuk menguji kemampuan barunya.
Dengan pemikiran itu, ia perlahan mengaktifkan Heaven Wing Mana Control. Sirkuit-sirkuit besar dan kecil mulai bergerak, dan Cores yang berada di berbagai bagian tubuhnya menambahkan kekuatan.
Tiba-tiba—
Whoosh—
Cahaya kemerahan merambat ke sekeliling dan berkumpul mengelilinginya seperti kabut.
Sayap yang terbuat dari api. Wajah pemain itu menegang ketika Fire Wing terbentang.
Panas yang membakar membuat udara beriak, dan tekad kuat untuk bertarung membuatnya terintimidasi.
Saat itu juga ia menyadari ada yang tidak beres. Dan ia menyadarinya terlambat.
Inilah yang dimaksud Martial King dengan menjadikan mereka bahan eksperimen.
Kwang!
Yeon-woo berlari ringan menuju pemain itu.
Swish—
“Hup!”
Sesuatu berkilau, dan sebelum pemain itu menyadarinya, Yeon-woo sudah tepat di depan wajahnya.
Apa-apaan kecepatan ini!?
Mata pemain itu membelalak karena terkejut.
Secara naluriah ia mundur untuk menjaga jarak, tetapi Yeon-woo berputar dan menendangnya.
Crash!
Yeon-woo mengikuti tubuh pemain itu dan menurunkan Magic Bayonet dari atas kepala hingga ke kakinya.
Pemain itu berpikir kepalanya akan terbelah dan buru-buru menggerakkan pedangnya. Ia mengayunkannya.
Cahaya kekuningan mengikuti pedang itu.
Lemah, tetapi itu adalah auror blade.
Whish—!
Dengan menambahkan putaran, udara terbelah dengan keras.
Namun Magic Bayonet tidak kalah kuat.
Tidak ada yang bisa menandingi kekuatan sihir Yeon-woo setelah ia memakan Akasha’s Snake, dan dengan Heaven Wing Mana Control, ia menjadi terlalu kuat—mengeluarkan tiga kali kekuatan aslinya.
Selain itu, ia memiliki skill bertarung elemen api yang kuat dan hasrat bertarung yang tinggi.
Pemain itu harus merasakan rasa sakit luar biasa ketika Magic Bayonet memutus lengannya seketika.
Dan panas api melewatinya, membuat armor yang ia kenakan terbakar.
Luka bakar terlihat jelas pada sisa lengannya.
Apa-apaan kekuatan ini!?
Guncangan dan panas. Pemain itu tidak dapat mengikuti gerakannya. Dunia seperti berputar.
Yeon-woo segera kembali menyerang.
Crash! Crash!
Magic Bayonet menepis pedang pemain itu, dan belati Carshina menancap di dadanya.
Ketika pemain itu nyaris lolos, Yeon-woo langsung mengejarnya tanpa memberi jeda sedikit pun.
Yeon-woo mengingat 32 langkah yang diajarkan Martial King dalam urutan yang tepat.
Setiap kali ia mengayunkan lengannya, udara pecah mengikuti gerakannya.
Udara rapi berubah menjadi angin kencang, dan badai berputar seperti tornado.
Dengan api yang ditambahkan, itu menjadi ledakan beruntun.
Eight Extreme Fists dan Heaven Wing Mana Control.
Ketika pertama kali ia mempelajari bentuk dasar, keduanya tidak cocok.
Gerakan tidak sinkron dengan aliran kekuatan sihir.
Tetapi bahkan dalam kondisi itu, Yeon-woo fokus hanya pada satu hal.
Flaws.
Draconic Eyes-nya terbuka lebar. Mata itu—dengan kemahiran yang telah melampaui 30%—mengungkapkan seluruh flaws di dunia, dan Yeon-woo membiarkan tubuhnya mengikuti insting.
Dan Eight Extreme Fists serta Heaven Wing Mana Control mulai bergerak selaras.
Tentu saja, setelah itu Combat Will aktif dan membuat tubuhnya mengikuti keinginannya.
Gerakan Yeon-woo menjadi semakin halus.
Menjadi semakin bersih dan mendalam. Seolah gerakan itu memang dibuat untuk dirinya.
Karena itu, seiring waktu berlalu, pemain itu hampir tidak bisa menangkis serangan.
Ia terus terdorong mundur karena perbedaan kekuatan, menjadi seperti samsak latihan.
Pedangnya hancur berkeping-keping, dan belati Carshina menusuk dadanya.
Armornya terlalu mudah hancur. Armor yang dibuat dengan material dari lantai 40 itu tidak berguna sama sekali. Dan dalam sekejap, belati itu menembus jantungnya.
Pemain itu memuntahkan darah dan rubuh.
Yeon-woo menarik belati itu dari mayat dan menatap para pemain lainnya.
Wajah mereka mengeras.
Orang yang baru saja mati adalah wakil pemimpin klan dari salah satu cabang terkenal Red Dragon, Red Wolf.
Jika ia naik hanya beberapa lantai lagi, ia akan menjadi ranker.
Namun ia dikalahkan sepihak seperti ini?
Hoarder—lebih kuat daripada yang mereka bayangkan. Tidak mungkin mereka bisa pergi dari tempat ini dengan mudah.
“Baik. Selanjutnya.”
Pemain kedua, Ruthor, maju dengan wajah keras.
“...Selanjutnya.”
Darah menyebar di lantai. Shanon menyeringai melihat mayat keempat yang jatuh.
Ia tidak menyangka giliran itu akan tiba padanya. Tentu, Yeon-woo juga tidak dalam kondisi terbaik.
Ia memang mengalahkan Torrison dengan mudah, tetapi ia tetap menerima luka. Setiap kali ia bertarung dengan seorang pemain, ia semakin lelah.
Dan para pemain melihat kelemahannya seiring waktu berjalan.
“Haah… haah…”
Yeon-woo terengah-engah, dan armornya pecah di beberapa tempat. Tubuhnya berlumuran darah.
Tidak aneh jika ia jatuh kapan saja. Namun di balik masker, matanya masih dalam dan tajam.
Shanon maju seperti tidak ada hal lain yang bisa dilakukan.
Ia berencana menyingkirkan Yeon-woo segera karena ia tahu kelemahannya. Ia ingin mengakhiri pertarungan sebelum Yeon-woo bisa membaca gerakannya.
Yeon-woo tahu pemain ini berada pada level berbeda dibanding yang sebelumnya.
Bahkan armor pemain ini berada pada tingkat yang berbeda.
Red Dragon. Seorang anggota inti Red Dragon sebenarnya muncul. Dan ia adalah pemimpin tim unit tempur.
Jika memperhitungkan ketatnya standar Red Dragon, pria ini kemungkinan adalah orang yang bertanggung jawab atas semua kekuatan di Kuram.
[Yang itu sebaiknya kau waspadai. Bahkan jika kau bertarung dengan seluruh kekuatanmu, ia tetap akan sulit dikalahkan.]
Dan suara Martial King terdengar di telinganya, seolah ia bisa merasakan ketegangan Yeon-woo.
Yeon-woo menoleh ke arah itu. Martial King mengangkat sebelah sudut bibirnya—seolah mengatakan bahwa sekaranglah pertarungan yang sebenarnya.
[Seorang Semi Ranker. Orang itu adalah Semi Ranker.]
Chapter 108: Opening Act (6)
Semi ranker. Orang-orang terampil yang menantang para ranker.
Ranker adalah nama yang diberikan kepada para pemain terkuat yang mendaki Tower.
Secara umum, mereka adalah pemain yang telah mulai mendaki lebih tinggi dari lantai 50.
Namun lantai 50 bukanlah lantai yang bisa diremehkan.
Lantai itu memiliki tingkat kesulitan jauh lebih kuat daripada lantai 49.
Bahkan pemain terkuat pun gagal di lantai itu. Itulah mengapa ranker sangat luar biasa.
Selain itu—
Pemain yang hampir mengatasi lantai 50 sering disebut seperti ini.
Challenger, atau semi ranker.
77 lantai yang telah ditaklukkan sejauh ini.
Dan jika harus menyebut lantai dengan penduduk paling banyak, hanya dua lantai.
Lantai pertama dan lantai 49. Alasannya sederhana. Rintangan pertama adalah lantai pertama, yang sulit bagi orang-orang yang baru melewati tutorial.
Dan lantai 49 menjadi rintangan bagi pemain yang sejauh ini mendaki dengan mulus.
Orang-orang di lantai 49 rela melakukan apa saja demi berhasil. Karena bahkan jika hanya berbeda satu lantai, jurang antara mereka yang berhasil dan gagal sangat besar.
Namun sebagian besar gagal, dan hanya sedikit yang bisa naik. Jadi para ranker yang sudah melewati lantai 50 menyebut para pemain lantai 49 sebagai kegagalan.
Karena mereka bodoh yang tidak bisa melewati satu rintangan itu.
Namun ini hanyalah perdebatan para pemain di lantai atas. Di lantai bawah, bahkan lantai 49 pun dianggap luar biasa.
Untuk melewati gerbang sihir yaitu lantai 50, seseorang harus sangat kuat dan berusaha keras.
Karena itu para pemain yang menetap di lantai 49 dipanggil dengan sebutan lain sebagai bentuk penghormatan. Semi ranker.
Orang-orang yang bermimpi menjadi ranker.
Dan pada kenyataannya, semi ranker sudah sangat kuat. Beberapa bahkan dikatakan lebih kuat daripada ranker sebenarnya.
Dan seorang semi ranker berada tepat di depannya.
Yeon-woo tertawa tidak percaya.
Bahkan jika ia berada dalam kondisi terbaik, peluangnya tipis. Tetapi ia mencoba melakukan ini sementara ia kelelahan secara mental dan fisik?
Itu seperti bunuh diri.
Namun—
Ini menyenangkan.
Yeon-woo justru merasakan keinginan bertarung semakin kuat.
Ia tertawa. Kali ini bukan karena tak percaya, tetapi karena terhibur.
Yeon-woo akan menumbangkan semua 8 klan sendirian. Dan jika ingin melakukan itu, ia harus tumbuh dengan mengalahkan pemain seperti ini.
Tidak, ia harus mengalahkan para Nine Kings yang semuanya adalah high ranker.
Ia harus berada setidaknya pada level Martial King untuk memulai balas dendamnya.
Dari sudut pandang itu, mengalahkan seorang semi ranker hanyalah salah satu jalan untuk menjadi lebih kuat.
Yeon-woo telah mempelajari banyak hal dari 4 pertarungan sebelumnya.
Ia telah menyingkirkan semua hal yang tidak perlu.
Ia berhasil menghubungkan Heaven Wing Mana Control dan Eight Extreme Fists, dan mengendalikan intensitas Cores.
Dengan memaksa dirinya sampai batas, ia bisa menemukan semua kelemahan.
Martial King mungkin melakukan ini karena alasan itu.
Agar ia berkembang.
Tentu, jika ia membuat sedikit saja kesalahan, nyawanya terancam.
Aku sudah mempertaruhkan nyawa ketika memasuki Tower. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Martial King mungkin merasakan hal yang sama. Dalam banyak hal, ia sangat tidak sentimental.
Yeon-woo mengayunkan tangannya sedikit. Black Bracelet mengeluarkan dering halus ketika mengunci jiwa-jiwa dalam koleksi.
Sulit mendapatkan jiwa pemain level seperti ini. Akan bagus jika ia bisa menjadikan mereka Soul Familiar.
Ayo bertarung lagi.
Yeon-woo mendorong Magic Circuit hingga batas. Ia tidak perlu cemas tentang mana dengan efisiensi yang telah meningkat.
Cahaya kekuatan sihir yang melimpah memenuhi tubuhnya.
Dan dengan Draconic Eyes serta Combat Will, ia mengambil posisi.
Proficiency Eight Extreme Fists (Superior) adalah 15.2%, dan Heaven Wing Mana Control berada pada 31.2%.
Ia telah sepenuhnya menguasai bagian pertama, jadi tak perlu khawatir lagi.
Shanon mengetahui bahwa Yeon-woo memusatkan seluruh kekuatannya untuk pertarungan ini dan menggenggam pedangnya.
Baik itu manusia atau binatang, makhluk yang bertarung dengan segala yang dimilikinya selalu berbahaya.
Dan—
Yeon-woo yang dilihat Shanon adalah makhluk seperti itu.
Seekor binatang yang dilumuri darah.
Sesuatu yang tidak akan tumbang meski lelah. Sesuatu yang terus menggeram, memperlihatkan seluruh taringnya. Shanon mengangkat pedangnya, Sword Breaker—bilah penuh tonjolan seperti batu. Auror terkonsentrasi dalam pedang itu.
Shanon menatap Yeon-woo dengan ekspresi yang tidak dapat dibaca.
“Bisakah aku meminta satu hal?”
“Apa?”
“Terlepas dari hasil pertempuran ini. Aku berharap para bawahanku bisa diselamatkan.”
“Apa?”
Yeon-woo menyipitkan mata pada permintaan tak terduga itu. Sejauh ini, semua pemain yang ia lihat lebih peduli menyelamatkan diri sendiri daripada orang lain.
Namun Shanon tersenyum pahit.
“Sejujurnya, dalam perjalanan ke sini, aku terlalu takut hingga tak bisa memikirkan bawahanku. Aku baru mengingat mereka sekarang. Aku tahu kita bertemu sebagai musuh, tapi kau tidak cukup kejam untuk membunuh orang-orang yang menyerah juga, kan?”
Yeon-woo membaca pikiran Shanon.
Dia tidak berniat menang.
Aneh. Situasi ini jelas menguntungkan Shanon, dan sampai tadi, Shanon dipenuhi tekad untuk hidup.
Ia mengamati, menghitung, merencanakan, membaca celah Yeon-woo.
Namun sekarang berbeda.
Ia separuh menyerah, separuh penasaran terhadap Yeon-woo.
Yeon-woo tidak tahu mengapa Shanon tiba-tiba berubah seperti ini, dan dadanya terasa berat.
Seolah ia berhadapan dengan tembok besar.
Aku akan memecahkannya sekaligus.
Yeon-woo memanggil api. Ia akan mengakhiri pertarungan secepat mungkin.
Sayap api terbang lebih tinggi dari sebelumnya menuju langit. Ia melilitkan sayap itu di sekeliling tubuhnya dan menginjak tanah.
Panas melanda Shanon seperti hujan badai.
Shanon mengayunkan Sword Breaker, dan angin kuat menghempas api itu.
Yeon-woo memfokuskan mana ke kakinya dan menstabilkan keseimbangan di udara.
Saat ia berputar, ia menebas leher Shanon dengan belati Carshina.
Shanon merespons dengan Auror.
Ledakan Auror seperti kembang api menahan serangannya.
Auror menghantam Yeon-woo seperti tsunami, memaksanya bertahan.
Yeon-woo terpental keluar dari udara. Namun ia mencoba lagi, menggunakan First Section dari Eight Extreme Fists.
Shanon mengayunkan Sword Breaker dengan gerakan lebar, dan setiap ayunan memancarkan Auror seperti duri.
Yeon-woo dan Shanon beradu gencar tanpa menunjukkan celah sedikit pun.
Yeon-woo liar. Ia tidak peduli tubuhnya terus berdarah.
Sebaliknya, Shanon stabil. Ia berusaha mendorong Yeon-woo ke jurang dengan Aurornya.
Setiap kali Yeon-woo mencoba menyerang—mencari celah—ia bertemu dinding.
Yeon-woo menyadari mengapa orang ini disebut semi ranker.
Ia benar-benar berada pada level berbeda.
Tidak peduli sekeras apa ia mencoba mencari kelemahan, orang itu tak menunjukkan satu pun.
Namun tetap—
Yeon-woo tidak menyerah. Justru ia mengaktifkan semua Cores pada kekuatan penuh. Ia terus mendapat peringatan bahwa Magic Circuit overload, namun ia mengabaikannya.
Ia tidak menggunakan Vigrid, Black Bracelet, bahkan Aegis. Ini adalah pertarungan kekuatan murni miliknya. Ia tidak ingin ada variabel lain.
Bahkan jika nyawanya terancam.
Clang—!
Setiap ayunan pedang meledak dan memercikkan bunga api. Ia merasakan darah naik ke mulut namun ditelannya kembali.
Pada satu titik, Draconic Eyes mulai menunjukkan semua flaws. Mereka terjalin seperti benang—semuanya mengarah pada satu titik.
Atas siku kirinya!
Kelemahan pertama.
Yeon-woo segera menusukkan belati Carshina karena ia pikir kelemahannya bisa hilang.
Ia dapat mendengar semua 36 Cores bergerak.
Namun—
“Apa?”
Saat belati menyentuh, siku kiri yang seharusnya ada itu menghilang. Seperti ilusi.
Ilusi?
Ia memindahkan tubuhnya ke samping, namun Shanon sudah mengayunkan Sword Breaker ke arah lehernya.
Sebuah serangan secepat kilat.
Ia nyaris bisa memanggil kembali sayap apinya, namun tubuhnya terlempar seperti layang-layang putus tali.
Ia memutar tubuh di udara dan mendarat dengan nyaris jatuh. Namun tetap terhuyung ke belakang.
Jejak kakinya terukir di tanah. Yeon-woo mengatupkan rahang.
Apa yang terjadi?
Ia yakin telah menusuk flaw itu.
Bagaimana bisa tiba-tiba menghilang?
Ia mempertanyakan hal itu, tetapi mengabaikannya dahulu.
Ia mencoba terus mengandalkan Draconic Eyes dan mengejar flaws. Ia tidak memiliki tenaga tersisa.
Ia melihat flaws lagi. Kali ini ada dua. Ia mengumpulkan kekuatan dan menusuk lagi. Namun lagi-lagi—
Keduanya menghilang, dan hujan Auror mengguyur.
Yeon-woo tidak mencoba menyerang lagi dan membuat jarak.
Di sana, di hadapannya—
Shanon masih berdiri. Seperti tembok.
Dan di Draconic Eyes-nya, Shanon menunjukkan begitu banyak flaws.
Namun instingnya berteriak. Untuk tidak terjebak.
Jika ia masuk, ia akan tamat.
Jika terjebak lagi, ia merasa tidak akan bisa keluar.
Apa ini?
Ia belum pernah gagal menyerang menggunakan flaws. Wajah Yeon-woo mengeras.
Ia frustrasi karena tidak bisa mengerti apa yang salah.
Kemudian—
“Ah, begitu rupanya.”
Shanon menyeringai seperti seseorang yang baru saja menyadari sesuatu.
“Kau tidak tahu apa itu titik fokus.”
Titik fokus?
Yeon-woo menyipitkan mata pada istilah yang tak pernah ia dengar. Ia masih memegang senjata, tetapi pikirannya dipenuhi kalkulasi.
“Tapi bagaimana bisa kau tidak tahu titik fokus? Biasanya ini adalah kesalahan pemula yang baru mulai belajar seni bela diri.”
Shanon mengira Yeon-woo adalah seseorang dengan pelatihan mendalam dalam seni bela diri.
Ia tidak pernah membayangkan Yeon-woo adalah pemula yang baru belajar.
“Yah. Tidak masalah kalau kau tidak bisa menemukan titik fokus. Karena pada akhirnya, aku yang akan hidup.”
Shanon penasaran, tetapi itu tidak penting karena ia telah menemukan kelemahan Yeon-woo.
“Kali ini, aku yang maju.”
Shanon bergerak ringan. Berbeda dari sebelumnya ketika ia seperti tembok.
Ia cepat.
Yeon-woo langsung menyadari.
Segala gerakan Shanon selama ini hanya untuk menemukan kelemahannya. Dalam sekejap mata, pedang datang ke lehernya. Ia menghindar dengan memutar tubuh dan memaksimalkan kemampuan apinya.
Untungnya, pedang itu meleset. Namun pedang itu berbalik ke arah pinggangnya, dan Yeon-woo menurunkan Magic Bayonet. Mendadak, pedang yang mendekat itu menghilang.
Mata Yeon-woo melebar. Ia merasakan bahaya. Ilusi. Sama seperti sebelumnya.
Ia merasakan sesuatu mendekat dari belakang. Ia memutar Draconic Eyes ke arah itu—sebuah pedang berada tepat di depan pandangannya.
Hanya satu pikiran muncul.
Aku akan mati.
Jika begini—
[Combat Will]
Magic Circuit yang overload kembali menyala. Kemampuan logikanya melonjak.
Kepalanya terasa seperti terbakar.
Ia menggunakan seluruh rasionalitas. Ia tidak bisa memprediksi kemungkinan, jadi ia harus menyusun pertanyaan cepat dan jawaban cepat.
Cara untuk menghindar?
Tidak ada.
Cara untuk menghentikan?
Tidak ada.
Cara untuk meminimalkan kerusakan?
Tidak ada.
Ia terus bertanya, berharap ada jalan.
Namun jawabannya sama terus—tidak ada.
Tidak ada solusi. Ia tidak tahu harus apa.
Bahkan jika ia membayangkan berbagai kemungkinan, ujungnya satu.
Pedang membelah udara. Kepalanya hancur dan kesadarannya menghilang.
Bahkan jika ia beruntung dan menghindar, serangan bertubi-tubi akan mencabik tubuhnya.
Yeon-woo merasakan keputusasaan. Bahkan setelah mengubah Magic Circuit dan melatih Mugong, itu masih kurang.
Ia lemah. Sangat lemah.
Jarak antara semi ranker dan dirinya sangat besar, dan tidak ada jalan keluar. Ia sepenuhnya terjebak dalam perangkap Shanon.
Satu-satunya kemungkinan adalah kematian. Kekalahan.
Jadi Yeon-woo membalik pikirannya.
Ia tidak melihat jalan, maka ia harus kembali pada arah sebelumnya.
Martial King. Ia telah memberikan ujian baru lagi, bertarung dengan semi ranker. Ini lebih sulit daripada membuat Inner Cultivation baru.
Jika begitu, mengapa ia melakukan ini?
Untuk membiarkannya mati?
Tidak. Meski aneh, semua yang ia lakukan selalu punya alasan.
Artinya pasti ada jalan keluar.
Jika begitu, metode apa itu?
Martial King mengatakan untuk bertarung dengan semua yang ia punya.
Maka Yeon-woo berpikir ulang, Mugong hanyalah satu dari sekian banyak kekuatannya. Mungkin jalan keluarnya ada di opsi lain.
Draconic Eyes, Sense Strengthening, Combat Will sudah dipakainya. Namun masih ada satu yang belum ia gunakan.
Dan pada saat itu, ia berhenti berpikir.
Pedang lain melintas di samping Yeon-woo. Kesadarannya masih rendah.
Namun—itu terjadi setelah ia mengaktifkan skill yang tersisa.
Foresight.
Skill yang tidak ingin ia gunakan karena memakan semua mana.
Namun tidak ada pilihan lain.
Ketika Yeon-woo membuka mata lagi, Sword Breaker tertancap dalam di dadanya.
Seluruh tubuhnya terasa seperti terkoyak.
2 detik. Itulah waktu yang ia putar balik.
Namun kesadarannya kembali. Itu cukup.
Selama ia hidup, ia masih bisa melawan.
“Apa ini? Kau seharusnya mati.”
“Kau tidak perlu tahu.”
Yeon-woo memaksa tubuhnya bergerak ke belakang, membawa Sword Breaker bersamanya. Dan ketika Shanon ikut tertarik, Yeon-woo tidak melewatkan kesempatan itu dan menusukkan belati Carshina ke lehernya.
Chapter 109 - Opening Act (7)
Cough
Darah mengalir dari mulut Shanon.
Tidak peduli seberapa terampilnya seseorang, ia tetap akan mati jika lehernya terkoyak.
Dan semua orang takut akan kematian.
Namun—
Dia… tertawa?
Bibirnya bergetar karena seluruh kekuatannya telah hilang, tetapi ia jelas tersenyum pada Yeon-woo.
“Aku senang… bawahanku… bisa hidup!”
Kelegaan memenuhi matanya.
Yeon-woo merasakan sebuah beban berat ketika melihat Shanon dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
“Kau tidak takut mati?”
“Tentu… tidak. Aku melakukan semua… yang bisa kulakukan… untuk tetap hidup.”
“Lalu kenapa?”
“Tiba-tiba… aku merasa malu… saat melihat… Martial King… Aku ini… tetap seorang pemimpin…”
Mata Yeon-woo melebar, ia menyadari penyebab rasa berat dalam dadanya.
Shanon tidak tahu berapa lama lagi ia akan hidup, tetapi ia tetap ingin menjaga bawahannya. Sejak awal, ia tidak peduli tentang hidupnya sendiri.
Tidak. Lebih tepatnya, ia peduli sebelumnya, tetapi ia mengubah pikirannya demi menyelamatkan bawahannya.
Sekarang, ia mungkin merasa malu terhadap dirinya di masa lalu yang melakukan apa pun demi tetap hidup.
Ini sangat berbeda dibanding keadaan kakaknya, yang dibunuh oleh teman-teman yang rela melakukan apa saja demi hidup mereka sendiri. Andai saja ada seseorang seperti Shanon dalam hidup Jeong-woo.
Shanon menunjukkan ekspresi puas dan jatuh berlutut. Darah membentuk genangan di sekelilingnya.
Yeon-woo melihat bayangannya sendiri di permukaan darah dan melangkah mundur.
Tiba-tiba, ia merasa lelah. Tetapi lebih dari itu, rasa sakit menjalar ke seluruh tubuh. Cores yang overload dan Magic Circuit yang kosong menyebabkan rasa sakit itu.
Rasa sakitnya sangat hebat karena diturunkan dari Magic Circuit spesies Draconic.
“Oraboni.”
Edora berlari dan menopangnya. Ia menghembuskan napas panjang yang sudah ia tahan ketika menyaksikan Yeon-woo bertarung dalam semua pertempuran itu.
Phante mengikuti sambil berpikir, Seorang monster telah menjadi monster yang lebih besar lagi.
Mengalahkan seorang semi ranker memiliki makna sebesar itu.
Selain itu, Phante tahu bahwa Yeon-woo menyembunyikan kartu terbesarnya.
Pedang hitam dari Section G yang ia lihat di tutorial, dan semua artefak lain yang dimiliki Yeon-woo—tidak digunakan.
Namun ia tetap berhasil mengalahkan seorang semi ranker.
“Kau bekerja keras. Menyenangkan melihatnya. Sepertinya kau bisa bertarung lebih baik daripada penampilanmu.”
Yeon-woo menangkap botol yang dilemparkan Martial King dan meminumnya.
Rasa sakit perlahan menghilang, dan kekuatan sihirnya mulai pulih. Itu adalah potion.
Yeon-woo memiliki banyak hal yang ingin ia tanyakan setelah tubuhnya lebih baik.
“Apa itu focal points?”
Yeon-woo benar-benar telah menusuk flaws, tetapi flaw itu menghilang dan muncul di tempat lain.
Karena itu, ia menderita tanpa mampu membedakan apa yang nyata dan tidak.
Sebuah kepalsuan.
Tidak. Itu jauh berbeda dari sekadar gerakan palsu.
“Tidak. Itu konsep yang sama. Perbedaannya hanya apakah itu kemungkinan atau kenyataan.”
“…?”
Martial King berpikir bagaimana ia harus menjelaskan.
“Lebih mudah dijelaskan begini. Ketika pedang orang itu hampir menyentuhmu, pedang itu memiliki banyak kemungkinan. Bisa digunakan untuk menyerang atau bertahan. Dan dari sana, kemungkinan itu bercabang lagi menjadi lebih banyak. Benar?”
Yeon-woo mengangguk.
“Jadi ketika memilih dari semua kemungkinan itu, bagaimana kau memilih? Apa kau punya standar?”
“Apa pun yang sesuai dengan situasi.”
“Benar, sesuai situasi. Tapi focal points menambahkan satu atau lebih kemungkinan lain ke dalamnya.”
Yeon-woo bisa sedikit memahami.
“Sebuah… jebakan.”
“Kau bisa melihatnya begitu. Jika kau terjebak, kau bisa membatalkannya dan memilih kemungkinan lain. Focal points adalah kekuatan untuk memilih kemungkinan.”
“Kemungkinan…”
Yeon-woo bergumam pelan.
Itu mirip dengan Foresight. Tetapi Foresight memprediksi gerakan musuh menggunakan banyak perhitungan, sedangkan focal points adalah cara memilih satu kemungkinan yang paling tepat dari banyak kemungkinan.
“Itu… mungkin?”
“Dia melakukannya, bukan?”
“….”
“Itu bercanda. Sebenarnya tidak semudah itu. Setiap kali kau mengayunkan pedang, kau harus melihat semua kemungkinan. Jika salah, otakmu bisa terpilin.”
Martial King menyeringai.
“Tapi jika kau bisa melakukannya dengan benar, tidak ada metode bertarung yang lebih baik daripada ini. Tapi ini hanya untuk pemain yang telah melatih mana mereka sampai ekstrem. Dan focal points sendiri juga tidak sempurna. Dan ketika kau mencapai level tertentu dan indra keenammu membaik, kau bisa membedakannya dengan lebih mudah.”
Itulah sebabnya Shanon bertanya. Keterampilan bertarung Yeon-woo berada pada tingkat seseorang yang seharusnya bisa membedakan focal points, tetapi ia tidak bisa.
Namun dari sini, Yeon-woo menemukan dua hal yang bisa ia tingkatkan:
Focal point dan sixth sense.
Tetapi keduanya hanya bisa diperoleh melalui latihan yang ekstrem.
Kurasa yang bisa kulakukan hanyalah berlatih dan terus berlatih.
Ia mengepalkan tinju. Ia ingin mendapatkan kepekaan seperti yang ditunjukkan Shanon.
Jika fisiknya tidak mampu mengikuti, maka artefak sehebat apa pun tidak ada gunanya.
Ia harus memaksa tubuhnya sampai batas berkali-kali. Dan setelah itu—
Aku harus menyelesaikan proses pewarisan.
Ada banyak hal yang harus dilakukan.
Ia bisa saja merasa terbebani, tetapi ia justru senang karena ada begitu banyak jalan untuk menjadi lebih kuat.
Jika aku tidak berbakat, aku hanya harus bekerja keras.
Yeon-woo mendorong tubuhnya yang berat untuk bangkit dan memasukkan Shanon ke dalam Soul Collection. Ada sesuatu yang ingin ia pastikan.
“Uh, dan Sir.”
Yeon-woo menatap Martial King dengan Edora menopangnya.
Martial King melambaikan tangan seolah ia sudah tahu apa yang akan dikatakan Yeon-woo.
“Aku tidak sekejam itu untuk memukul orang lemah, oke? Jangan khawatir.”
Itu berarti ia tidak akan menyentuh bawahannya Shanon.
Yeon-woo mengangguk. Setelah menggunakan seluruh kekuatannya untuk pertama kali setelah sekian lama, ia hanya ingin beristirahat.
Dan pertempuran pertama antara Cheonghwado dan Red Dragon berakhir seperti itu.
Berita tentang Kuram menyebar ke seluruh Tower, membuat orang-orang gemetar ketakutan.
Partisipasi tak terduga dari One-horned tribe.
Dan setelah berita itu tersebar, Cheonghwado juga menghunus pedang mereka.
Mereka mengerahkan pasukan ke lantai 11 sebelum Red Dragon bisa membentuk kembali barisan mereka.
Dalam proses itu, mereka juga menyingkirkan para pendukung Red Dragon yang tersisa di wilayah tersebut.
Dan Red Dragon mulai bergerak juga. Lantai 11 adalah kartu yang bisa saja mereka lepaskan, tetapi mereka bukan tipe yang mundur semudah itu.
Dan berita lain mulai menyebar.
Bahwa semi ranker Shanon dan empat pemain lainnya bertarung melawan Hoarder dan tewas.
Itu bukan berita besar di lantai atas, tetapi memiliki bobot besar di lantai bawah.
Selain itu, ini berarti ia tinggal sebagai tamu One-horned tribe.
“Mereka para bajingan Cheonghwado itu. Aku yakin mereka sedang begitu bahagia sampai bisa mati.”
Bahal tersenyum pahit saat membaca laporan yang diberikan wakil pemimpin Flame Beast.
Dengan bantuan One-horned tribe, mereka telah merebut 80% wilayah lantai 11.
Itu pada dasarnya adalah wilayah mereka sekarang. Dan Red Dragon tidak bisa tinggal diam. Dragon adalah makhluk jahat. Mereka serakah, dan kata kalah tidak ada dalam kamus mereka.
Harga diri Red Dragon terluka dalam, dan Summer Queen adalah yang paling marah.
Bahal, yang dingin dan rasional, tidak bisa mengerti alasannya.
“Tapi ya sudah. Kalau Ratu bilang lompat, aku harus tanya setinggi apa.”
Bahal tersenyum dingin. Setelah mengalahkan Leonte, ia menjadi pengawas lantai 11.
Ia hanya mendapat satu perintah: merebut kembali lantai 11.
Itu perintah gila, mengingat Martial King ada di sana.
Namun tetap saja—
Bahal tidak mengeluh dan bergerak.
Flame Beast mengikuti seperti bayangan. Dan squad bertarung seperti Blaze, Corona Anaconda, Raven Party, dan Wolf Squad ikut bersama mereka.
Jumlah mereka cukup untuk membentuk sebuah pasukan.
Mereka memandang ke bawah dari tempat mereka berdiri menuju ibu kota lantai 11.
Misi mereka adalah melenyapkan semua bentuk kehidupan di kota itu.
Whoosh
Dan Red Dragon tiba di atas kota.
Saber God berjalan di sepanjang jalur. Perang mungkin sudah dimulai sekarang. Dan dengan partisipasi One-horned tribe, Red Dragon Clan mungkin sedang menderita.
Saber God berencana melaksanakan perintahnya di tengah semua kekacauan.
Legendary Beasts adalah makhluk yang melambangkan Tower. Dan jika mereka semua mati?
Itu akan menjadi kehancuran.
Namun itu adalah cara pasti untuk menjamin kemenangan Cheonghwado dalam perang.
“Gerak.”
Dan dengan perintah Saber God, bayangan tak terhitung mulai bergerak. Mereka membunuh semua beast di wilayah itu.
Ini adalah cara untuk menyingkirkan semua variabel. Dan juga untuk mengumpulkan sebanyak mungkin Neidan.
Bibir Saber God bergetar. Ia bisa merasakan Phoenix berada di suatu tempat.
[...Sesuatu ada di sini.]
Phoenix menyipitkan mata pada kekacauan yang terjadi di wilayahnya. Sepertinya apa pun yang direncanakan manusia juga telah mencapai wilayahnya.
Selain itu—
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasa bahwa kali ini tidak akan mudah.
Anak-anaknya sibuk bermain, berlarian, tidak peduli dengan apa pun.
“Chirp?”
Lalu, Chirpy, yang merasakan tatapan ibunya, memiringkan kepalanya.
Chapter 110 - Legendary Beasts Successor (1)
Yeon-woo terus terganggu oleh pertanyaan para anggota suku sepanjang malam.
Mereka semua penasaran karena mendengar bahwa ia telah mengalahkan seorang semi ranker.
Setiap kali itu terjadi, ia berkata ia lelah, atau Edora yang mengusir mereka.
“Kalau kau tidak mau dengan mereka, bagaimana dengan aku? Kau tidak mau mencoba sparring denganku?”
Phante melompat-lompat kegirangan.
“Phante.”
“Ada apa?”
“Kalau kau tidak ingin digantung terbalik di pohon, tutup mulut.”
“Geez, Hyungnim ini dingin sekali.”
Yeon-woo mengerutkan kening, tampak muak meladeninya.
Ia benar-benar merasa seperti akan mati setiap kali seseorang mencoba membuka percakapan dengannya.
Ia memang sedikit pulih berkat potion yang diberikan Martial King, tetapi itu tidak berarti seluruh kerusakan pada tubuhnya langsung sembuh.
Namun luka-luka itu tidak selalu buruk. Ia perlu terus memasukkan kekuatan sihir untuk memulihkan tubuhnya.
Jadi Yeon-woo mengalirkan mana tanpa henti.
Ia bisa merasakan bagian-bagian terdalam tubuhnya dengan Heaven Wing Mana Control.
Ketika kotoran dikeluarkan dari tubuhnya, sirkuit baru terbuka, dan sirkuit yang ada menjadi lebih kuat.
Yeon-woo memulihkan tubuh sambil meninjau kembali pertarungannya dengan Shanon.
Ia nyaris menang berkat Foresight, tetapi tanpa itu, ia pasti kalah.
Ia ingin mencoba mengalahkan Shanon dengan kekuatannya sendiri.
Focal point dan sixth sense.
Ia menilai pekerjaan rumah yang diberikan Martial King kepadanya.
Dan ia memikirkan bagaimana cara menguasai sepenuhnya Eight Extreme Fists dan Heaven Wing Mana Control.
Phante dan Edora tahu bahwa Yeon-woo sedang tenggelam dalam pikirannya, dan mereka diam-diam meninggalkan ruangan.
Mereka tahu betapa pentingnya waktu ini bagi seorang martialist.
Dan melalui proses ini, ia akan mengalami pertumbuhan.
“Aku pernah dengar bahwa aku cukup keras kepala saat tumbuh dewasa, tapi aku bahkan tidak bisa dibandingkan dengan orang itu.”
Phante menggelengkan kepala ketika berjalan menyusuri lorong.
Ia merasa bahwa setiap kali melihat Yeon-woo, ia dapat tumbuh dalam waktu singkat hanya karena kegigihan pria itu.
Ia bahkan berpikir bahwa itu agak berbahaya, karena Yeon-woo terus mencoba melampaui batasnya.
Aneh bahwa tubuhnya masih berfungsi.
Seolah-olah ia sedang dikejar sesuatu.
Apa tujuannya?
“Oh iya. Bukankah hari ini Flanc seharusnya datang?”
“Ya. Kami mengirim seseorang pagi ini. Mereka akan bergabung dengan kita bersama orang-orang lainnya.”
Edora menjawab sambil mengangguk.
Phante mengklik lidahnya ringan.
“Yah. Dia tidak akan begitu disambut di sini.”
Flanc adalah adik lelaki Martial King.
Ia bukan saudara tiri seperti banyak lainnya—mereka benar-benar memiliki ibu yang sama.
Dan ia lebih dikenal dengan nama lain: Spear God.
Ia adalah salah satu Martial Gods yang memimpin Cheonghwado.
Selain itu, ia adalah orang yang menarik One-horned tribe ke dalam perang ini.
Ia mengirim pesan pagi ini bahwa ia akan berkunjung.
One-horned tribe tinggal di Kuram.
Berkat tindakan Martial King, setengah kota menghilang, tetapi kota itu cukup besar sehingga para anggota suku tetap dapat menemukan tempat tinggal dengan mudah.
Dan mengejutkannya, kota itu damai. Red Dragon tidak melihat alasan untuk membawa suku itu kembali ke dalam perang dan membuat semuanya semakin rumit.
Selain itu, mereka ingin tahu apa yang akan dilakukan suku itu selanjutnya.
Apakah mereka hanya ikut dalam satu pertempuran itu, atau mereka akan terus membantu Cheonghwado.
Mereka akan menyusun rencana pertahanan berdasarkan tindakan suku itu.
Biasanya, mereka tidak akan membiarkan musuh hidup begitu saja, tetapi suku itu lolos begitu saja dengan apa yang mereka lakukan.
Begitulah beratnya One-horned tribe.
Dan juga beratnya nama Martial King.
Spear God, Flanc, mengetahui hal itu dan memanfaatkannya.
Ia terang-terangan mengungkapkan hubungannya dengan suku itu untuk memperingatkan Red Dragon. Itu murni langkah politik.
Martial King mengejek Spear God terang-terangan karena itu, tetapi ia tidak bisa menolak permintaan saudaranya sendiri.
Namun, Phante dan Edora memiliki hubungan baik dengan Spear God.
“Bagaimanapun, kau yang jaga Hyungnim di sini. Sepertinya Cheonghwado juga ingin bertemu dengannya. Kalau ia ingin datang, kau ikut dengannya.”
“Oke. Tapi aku rasa dia tidak akan datang, melihat sifatnya.”
“Atau buat dia pingsan saat kau punya kesempatan. Anggap saja aku tidak tahu apa-apa.”
Edora menyipitkan mata.
“Kau mau mati?”
“Hehe. Kalau begitu, aku pergi dulu.”
Edora menatap tajam adiknya yang pergi sambil tertawa seolah itu lucu.
Kadang-kadang, ia bisa melihat ayahnya dalam diri Phante.
Edora menghela napas dan menatap pintu Yeon-woo dengan mata tenang.
Tiba-tiba—
Kwang!
Pintu terbuka dan Yeon-woo berlari keluar. Ia tampak tergesa-gesa.
Sebelum Edora bisa bertanya apa yang terjadi, ia melompat keluar jendela di lorong dan bergerak ke sisi seberang.
Edora mengira sesuatu yang buruk telah terjadi. Mungkin lebih bijak memberi tahu ayah dan saudaranya dulu, tetapi ia menggertakkan gigi dan berlari mengejar Yeon-woo.
Yeon-woo melintasi kota yang runtuh dan melewati panggung lantai 11 dengan cepat.
Ia mengaktifkan Shunpo sebisa mungkin, dan Magic Circuit-nya kembali overload.
Tubuhnya mengeluh seolah bertanya kenapa ia tidak beristirahat.
Tetapi Yeon-woo tidak bisa memikirkan itu sekarang. Ia hanya fokus menuju Selatan.
Apa sebenarnya yang terjadi?
Itu adalah sesuatu yang tidak bisa Yeon-woo lihat, tetapi ia bisa merasakannya terhubung pada beberapa hal.
Salah satunya adalah telur Mythical Beast di desa One-horned tribe, dan yang lainnya adalah Chirpy.
Yeon-woo dapat merasakan apa yang dirasakan Chirpy dan telur itu sampai tingkat tertentu.
Dan ketika ia semakin dekat, koneksi itu menguat.
Hubungannya dengan telur melemah, sementara koneksinya dengan Chirpy menguat.
Karena terlalu sibuk dengan perang, ia tidak sempat menghubungi mereka.
Ia berencana mengunjungi mereka ketika ada waktu.
Tetapi barusan melalui koneksi, ia merasakan pikiran suram Chirpy. Sulit untuk dideskripsikan.
Ketakutan.
Kengerian.
Itu sangat berbeda dari pikiran Chirpy yang biasanya ceria dan gembira.
Yeon-woo sadar sesuatu telah terjadi pada Phoenix.
Siapa yang berani menyakiti Phoenix?
Legendary Beasts adalah keberadaan terkuat di lantai bawah. Bahkan high ranker pun sulit mengalahkan mereka, jadi mereka dibiarkan sendirian.
Karena itu ia sangat penasaran. Tetapi ia juga memikirkan hal lain.
Lantai 11 dipenuhi begitu banyak ranker bersamaan dengan kelompok tempur.
Kuram adalah satu-satunya tempat yang tenang. Tempat lain dipenuhi ketegangan antara dua klan.
Selain itu, Red Dragon bergerak seperti militer, menciptakan kota-kota hantu di area yang dikuasai Cheonghwado.
Jadi tidak aneh jika ada ranker yang mencoba menantang Phoenix. Karena meskipun berbahaya, itu sangat sepadan.
Karena Neidan milik Legendary Beasts tidak ternilai harganya.
Kenapa aku tidak memikirkannya sebelumnya?
Yeon-woo menyalahkan dirinya sendiri. Seandainya ia memikirkan perang sedikit lebih jauh.
Tetapi ia terlalu fokus menyelesaikan stage dan melatih Mugong sehingga sepenuhnya lupa tentang Chirpy dan Phoenix.
Ia melihat berbagai adegan di bawah. Pemain melarikan diri dari perang dan pasukan bergerak dalam formasi.
Ketika ia semakin dekat ke Selatan, koneksinya dengan Chirpy semakin kuat.
Ia bisa merasakan Chirpy gemetar ketakutan.
Tidak ada tanda Phoenix.
Yeon-woo menggigit bibir bawahnya. Kecemasan memenuhi kepalanya.
[You have entered the Territory of the Phoenix.]
Namun ia tidak merasakan tatapan Phoenix atau mendengar suaranya—yang selalu muncul dalam pikirannya.
Wilayah Phoenix adalah tanah tandus yang benar-benar hancur.
Pohon-pohon tumbang, dan mayat Mythical Beasts tergeletak di mana-mana.
Ketakutannya terkonfirmasi. Seseorang telah datang.
Dan ia sangat kuat. Setidaknya seorang high ranker. Orang yang sulit dilawan.
Ia paling tidak selevel Bahal.
Ia bisa merasakan pikiran Chirpy yang penuh horor dari suatu tempat di atas. Ia tidak menunda sedetik pun dan melemparkan tubuhnya ke arah itu.
Dan ketika ia masuk, sarang Phoenix benar-benar hancur.
Pintu masuknya terhalang seluruhnya oleh bebatuan yang jatuh, dan tanda-tanda api dan pedang terlihat di mana-mana. Jelas, pertarungan brutal terjadi di sini.
Yeon-woo menghunus Vigrid dari punggungnya.
Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Koneksinya dengan Chirpy hampir padam. Ia harus cepat.
Crash—!
Ia memaksimalkan kekuatan sihirnya dan mengeluarkan angin kuat.
Saat ia mengayunkan Vigrid, bebatuan runtuh, menciptakan jalan masuk.
Di balik bebatuan runtuh itu, ia melihat sebuah ruang aneh.
Sebuah barrier bercahaya samar-samar menahan reruntuhan.
Barriernya lemah, seolah akan pecah kapan saja. Dan di dalam barrier, ia melihat Chirpy terkulai, dipenuhi darah.
Yeon-woo merasakan detak jantung samar yang bisa berhenti kapan saja.
Chapter 111 - Legendary Beasts Successor (2)
Yeon-woo dengan cepat menangkupkan tangannya dan mengangkat Chirpy keluar. Dan mekanisme pertahanan yang sebelumnya aktif perlahan menghilang.
Chirpy terlihat kritis. Napasnya sangat lemah dan dadanya naik turun pelan.
Yeon-woo membaringkan Chirpy dan mengalirkan kekuatan sihirnya kepadanya.
Pada saat yang sama, ia mengaktifkan skill panasnya dan menghangatkan tubuh Chirpy.
Ia berpikir panas mungkin dapat membantu Chirpy karena ia memiliki properti api.
Untungnya, seiring waktu berlalu, pernapasan Chirpy mulai menjadi lebih normal.
Yeon-woo mengatur skill-nya agar Chirpy terus menerima panas, lalu melihat sekeliling.
“Seberapa besar pertarungan yang terjadi di sini? Dan di mana Phoenix?”
Jelas seseorang telah menyerang.
Namun, jika dipikirkan secara logis, ada terlalu banyak hal yang tidak masuk akal.
Jelas, pertarungan sudah selesai. Tidak mungkin tempat ini setenang ini jika pertarungan masih berlangsung.
Selain itu, seharusnya ada lebih banyak bukti pertarungan—namun yang ada di sini sangat sedikit.
Ia bahkan tidak bisa mengetahui apakah para penyerang berhasil atau tidak.
Phoenix adalah makhluk berukuran besar. Mustahil untuk menghilangkan semuanya tanpa jejak begitu saja setelah dibunuh. Namun tidak ada tanda ia diseret pergi.
Yang tersisa hanya tanda tanya.
Yeon-woo berpikir ia hanya akan mendapatkan gambaran lengkap setelah Chirpy bangun.
Dan setelah 10 menit berlalu, beruntungnya, Chirpy membuka mata, bulu matanya berkedip.
“Chirpy.”
“Chirp.”
Begitu melihat Yeon-woo, Chirpy mengeluarkan suara lemah dan air mata menetes dari matanya.
Ia tidak bisa berkomunikasi dengan Yeon-woo karena masih kecil, tetapi ia terlihat memiliki banyak hal untuk disampaikan.
Yeon-woo dengan tenang mengelus kepalanya. Seakan berkata bahwa semuanya sudah aman, dan ia tidak perlu khawatir.
Tubuh kecil Chirpy bergetar. Dan dengan koneksi yang menguat, kejadian beberapa jam sebelumnya melintas seperti panorama.
"Apa kau Phoenix? Kau sebesar yang kudengar. Benar-benar sangat besar."
Yeon-woo menengadah menuju sumber suara. Namun anehnya, ia tidak bisa menggerakkan lehernya.
Ia hanya bisa melihat melalui lubang kecil.
Yeon-woo menyadari apa yang sedang ia lihat.
“Ini sudut pandang Chirpy.”
Sepertinya ini adalah kejadian saat Chirpy disembunyikan oleh mekanisme pertahanan tadi.
Chirpy mencoba sekuat tenaga keluar, tetapi sesuatu yang kuat menghalanginya.
Kekuatan yang menghalanginya memiliki aura Phoenix. Phoenix telah mengaturnya dengan kuat agar Chirpy tidak bisa keluar.
Agar ia tidak terluka atau tertangkap oleh para penyerang.
[Aku tidak pernah mengizinkan manusia memasuki wilayahku. Dan aku juga tidak pernah memasuki wilayah manusia.]
“Apakah itu penting?”
[Itu penting. Karena itu batas yang memisahkan kehendak baik dan kehendak jahat. Setidaknya, aku tidak memiliki kehendak jahat terhadap manusia.]
“Kalau begitu maaf. Kami jelas datang dengan kehendak jahat. Kami butuh Neidan-mu.”
[..Manusia yang arogan. Kau tahu bagaimana nasib orang bodoh seperti kalian?]
“Aku tidak tahu. Tapi aku tahu ini dengan jelas.”
Seseorang melangkah maju sambil mencibir. Dalam kegelapan, mata Phoenix terlihat, dipenuhi rasa tidak senang.
“Bahwa akhir kali ini akan berbeda.”
Dan sebilah pedang besar ditarik keluar. Ruang pandang terlalu kecil untuk melihat wajah penyerang, tetapi Yeon-woo mengenali pola pada bilah pedang itu.
Hanya ada satu orang di seluruh Tower yang menggunakan pedang tersebut.
The Saber God!
Cheonghwado adalah kelompok orang yang mendedikasikan hidup mereka pada seni bela diri.
Mereka hanya berfokus untuk menjadi lebih kuat, dan mereka melatih seni bela diri mereka hingga ke titik ekstrem.
Karena itu, di Cheonghwado, orang-orang yang menggunakan artefak atau sihir sering dipandang rendah. Pengakuan harus didapat hanya dari kekuatanmu sendiri—kekuatan murni.
Karena pentingnya pelatihan individu, kepribadian mereka biasanya egois.
Namun di sisi lain, mereka juga berpegang pada struktur kelompok yang ketat, karena terdapat hierarki yang jelas di sana.
The Saber God adalah yang paling dekat dengan makna sejati seorang martialist di antara mereka semua.
Ia sangat ketat menjaga dirinya, menjalani hidup sederhana tanpa wanita ataupun alkohol.
Segala sesuatunya berputar pada pedangnya.
Dan bahkan para anggota Cheonghwado pun berhati-hati ketika ia mengeluarkan kesembilan pedangnya sekaligus.
Cheonghwado adalah organisasi dengan jumlah anggota terbanyak.
Namun di antara Eight Clans, mereka memiliki jumlah clan member paling sedikit dan tertinggal dalam kekuatan.
Namun ada satu alasan mengapa Cheonghwado sangat diakui.
Sebuah kelompok kecil elit. Dan lima Martial God.
Martial God adalah eksistensi yang sangat kuat. Masing-masing berada di puncak high ranker.
Dan salah satu dari mereka telah datang ke sini.
Yeon-woo kembali ke realitas.
Itulah akhir dari kenangan Chirpy. Karena ia pingsan akibat guncangan dari apa yang terjadi selanjutnya.
Namun Yeon-woo dapat memahami apa yang telah terjadi.
Kemunculan mendadak The Saber God.
Dan—
Phoenix, mati.
Ia yakin akan hal itu.
Phoenix telah mati. Chirpy dapat merasakannya, dan ia menangis sampai tidak ada air mata tersisa. Kematian ibunya terlalu berat untuknya, makhluk kecil yang baru berusia satu bulan.
Yeon-woo memeluk Chirpy erat-erat sampai ia tenang.
Chirpy menangis hingga pakaian Yeon-woo basah seluruhnya.
Phoenix telah menyadari nasibnya sejak awal. Karena itu ia berpikir Yeon-woo mungkin akan datang untuk menyelamatkan Chirpy, dan ia melindungi anaknya.
Yeon-woo menggertakkan giginya.
“Apakah Cheonghwado mengincar Phoenix karena Neidan miliknya?”
Ia tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa Cheonghwado akan sengaja menargetkan Legendary Beast yang sulit diburu.
Dan Phoenix tidak pernah memiliki hubungan apa pun dengan Cheonghwado.
Yeon-woo menggertakkan giginya lagi. Saat ini, ia berada di pihak Cheonghwado karena bersama One-horned Tribe. Namun Chirpy baru saja menjadi musuh Cheonghwado.
Chirpy tidak memiliki siapa pun selain dirinya.
Itulah yang Phoenix pikirkan, dan sebab itu ia menitipkan Chirpy padanya.
Ia tidak bisa membawa Chirpy ke Cheongheado.
Tentu saja, meninggalkannya sendirian bukanlah opsi sama sekali.
Yeon-woo bahkan tidak mempertimbangkan hal itu.
Selama ia tinggal di sarang selama lebih dari satu bulan, Phoenix dan Chirpy telah menjadi seperti keluarganya.
Bahkan jika Chirpy tidak meminta, ia akan tetap membalaskan dendam Phoenix.
Tapi untuk sekarang, sulit untuk berpindah sisi.
Baginya, kedua pihak itu adalah musuh yang harus ia hancurkan cepat atau lambat, tetapi ia tidak bisa begitu saja berpindah saat ini.
Red Dragon kemungkinan juga sudah menyadari keberadaannya sekarang. Selain itu, ia telah membunuh Shanon. Akan aneh jika tidak ada yang mencoba membunuhnya karena hal itu.
“Akan kupikirkan setelah kembali.”
Pertama, ia harus kembali ke kamarnya untuk mengatur pikirannya. Ia perlu mencari tahu rencana Cheonghwado.
Jika Phoenix mati, ada kemungkinan Legendary Beast lain juga akan menjadi target. Ia harus mengetahui hal itu.
Dan tempat ini tidak baik untuk kondisi mental Chirpy.
Ia juga akan mencoba mencari tahu mengapa tubuh Phoenix tidak ditemukan.
Karena itu ia berdiri sambil membawa Chirpy dalam pelukannya.
Namun tiba-tiba, sebuah api muncul di udara tepat di depannya.
Itu adalah api dengan berbagai warna. Flame of Life. Dan itu bukan Flame of Life yang diterima telur Phoenix—ini yang asli. Inti aslinya.
[Syukurlah kau menemukan anakku. Aku lega. Benar-benar lega.]
“Phoenix?”
Suara yang familiar membuat mata Yeon-woo terbelalak.
Apakah ia masih hidup di suatu tempat? Namun Phoenix tidak menjawab. Ini hanyalah sebuah will.
[Orang yang disebut Saber God… dia sangat kuat. Aku mencoba menyelamatkan si bungsu, setidaknya… Syukurlah kau tidak lupa pada Chirpy. Mungkin ini adalah takdir bagi kalian, atau mungkin sebuah berkah.]
Phoenix melanjutkan dengan suara penuh rasa terima kasih.
[Juga… jangan terlalu marah karena aku mati. Aku tidak tahu apakah kau ingat, tapi aku adalah makhluk yang mati dan hidup kembali melalui api. Aku menghilang untuk sekarang, tapi aku akan lahir kembali. Tidak perlu kau membalasku.]
“Tidak.”
Meski Phoenix berkata begitu, Yeon-woo tahu itu tidak sepenuhnya benar. Phoenix memang akan bereinkarnasi. Namun tidak ada yang tahu berapa lama. Dan bahkan jika ia kembali…
Ia akan hidup sebagai makhluk lain, dengan pikiran dan standar berbeda.
Dalam arti lain—bagi Chirpy, ibunya sudah benar-benar tiada.
Phoenix hanya ingin menenangkan Yeon-woo agar ia tidak melakukan hal bodoh. Dan juga, Chirpy membutuhkan seseorang untuk menjadi tempat ia bergantung.
[Jadi jangan terlalu marah, dan tolong jaga anakku sampai aku kembali. Jika memakan waktu… jagalah dia sampai bisa hidup mandiri. Aku memintamu.]
Phoenix khawatir tentang anaknya hingga napas terakhirnya.
[Tentu saja, aku tidak akan hanya memintamu tanpa memberi apa pun.]
Saat itu, api itu tiba-tiba melesat. Terbelah dan membungkus tubuh Yeon-woo.
[…Ini sangat lemah, tapi akan membantu kau dan si bungsu ke depannya.]
Api itu mulai menyatu dengan kulitnya.
Api itu meresap masuk melalui pori-porinya yang terbuka, menuju Magic Circuit, Cores, dan tulang-tulangnya.
Ia tidak bisa menjelaskan rasanya dengan kata-kata. Pada awalnya terasa hangat, seperti sedang dipeluk oleh ibunya.
Namun kemudian, rasa sakit yang sangat kuat mengikuti. Karena rasa sakit itu, seluruh ototnya serasa terbakar.
Namun Yeon-woo tidak mengeluarkan suara.
Ia tahu dari mempelajari Inner Cultivation bahwa jika ia membuka mulut, energi akan keluar dari tubuhnya. Yeon-woo tidak berencana menyia-nyiakan apa pun yang diberikan Phoenix kepadanya.
Dan bahkan ketika ia mulai merasa pusing, ia tetap bertahan.
[Keahlian Heaven Wing Mana Control-mu meningkat.]
27, 28, 29… 33%…
[Keahlian Flame Infusion meningkat drastis.]
57, 58… 71, 72… 91%
Api itu menggali ke seluruh sirkuit yang belum pernah ia temukan sebelumnya. Api tersebut membakar semua hambatan dan membuka jalurnya sendiri. Sesekali ledakan kecil di dalam tubuh mengguncangnya.
[Sirkuit pusat nomor 3 dan 5 sedang terbuka.]
[Sirkuit besar lainnya…]
…
Status-status sistem terus muncul tanpa henti.
Orang mungkin berpikir bahwa pembukaan sirkuit sebanyak ini akan menghancurkan tubuhnya, tetapi karena kekuatan suci juga menyertainya, tubuhnya sembuh lebih cepat dari sebelumnya.
Crash—
Dan pada saat itu, Yeon-woo merasakan sesuatu yang berbeda dari rasa sakit yang ia perkirakan.
Itu adalah kegembiraan.
Kegembiraan dari peningkatan tier tubuhnya.
[Semua Magic Circuit telah terbuka.]
[Proses suksesi telah diselesaikan.]
[Gelar Penerus Phoenix telah diperoleh.]
[Strength meningkat sebanyak 5.]
[Dexterity meningkat sebanyak 5.]
…
[Afinitas terhadap properti api meningkat sebesar 30.
Kau telah memperoleh sebagian kualifikasi properti api.]
…
Selamat! Keahlian Flame Infusion telah mencapai 100%, dan skill tingkat superior Heat Wave telah terbuka.
[Gelar milikmu sedang diterapkan pada Heat Wave, dan skill tersebut sedang digantikan dengan skill lain.]
Kualifikasi properti api sedang diterapkan dan skill tersebut berevolusi menjadi skill tingkat superior.
[Skill Holy Fire (Numbering 050) telah diciptakan.]
Chapter 112 - Legendary Beasts Successor (3)
[Telah dikonfirmasi bahwa pertumbuhan tubuhmu telah terjadi. Spirit Tier() meningkat dan proses suksesi yang tertunda akan dilanjutkan.]
[Progres Saat Ini: 99,8%]
Yeon-woo merasakan sukacita perlahan menghilang dari tubuhnya dan membuka matanya. Dan pada saat itu, emosi yang ia rasakan bukanlah perasaan senang seperti sukacita atau kebanggaan.
Kekosongan.
Rasanya seperti seluruh tubuhnya adalah tubuhnya. Ia merasa tidak terpenuhi.
Wadahnya lebih besar.
Bukan karena kekuatan sihir itu pergi, atau hal semacam itu. Kekuatan sihirnya justru meningkat, bersama kekuatan sihir yang ditinggalkan Phoenix untuknya.
Namun bahkan dengan peningkatan keseluruhan itu, wadahnya telah tumbuh ke ukuran yang membuatnya merasa kosong di dalam.
Pembukaan seluruh Magic Circuit. Tidak hanya sirkuit yang bahkan tidak ia coba buka, tetapi seluruh sirkuit kecil pun telah terbuka.
Itu karena api Phoenix membuat keributan dengan menghancurkan semua rintangan dalam perjalanannya untuk membuka sirkuit. Dan karena kekuatan suci ditambahkan ke dalamnya, menyembuhkannya pada saat yang sama.
Magic Circuit menjadi lebih besar dan lebih kokoh dari sebelumnya.
Proses yang seharusnya membutuhkan waktu sangat lama selesai dalam sekejap. Selain itu, Yeon-woo bisa merasakan Holy Fire yang tertinggal di tubuhnya. Tepat di samping jantungnya. Tempat batu itu berada.
Mengapa itu pergi ke sana?
Batu yang coba dibuat Leonte, tetapi gagal. Ia telah mengabaikannya karena tidak bisa melakukan apa pun terhadapnya tidak peduli seberapa keras ia mencoba. Tetapi mengapa percikan Phoenix pergi ke sana?
Ia memusatkan seluruh kehendaknya ke sana, tetapi batu itu tetap diam. Sebaliknya, api yang telah diserap ke dalam nyala itu keluar melalui Magic Circuit dan tiba di tangannya.
Api biru menyembur dari tangan Yeon-woo. Api itu berubah menjadi berbagai warna: merah, emas, dan ungu.
Nyala api yang dipertahankan Phoenix. Itu adalah api suci yang mengendalikan regenerasi dan kebangkitan. Itu juga merupakan asal dari Flame of Life yang ia terima.
Itu adalah apa yang ditinggalkan Phoenix untuknya. Dan sesuai dengan pemiliknya, kekuatannya menakjubkan.
Numbering 050
Numbering 50!
Itu adalah numbering skill pertama yang ia terima setelah Bathory’s Vampiric Sword. Holy Fire adalah musuh mutlak dari seluruh properti jahat, karena itu adalah kekuatan yang mengusir kegelapan dan memurnikan kutukan dan iblis.
Akan mustahil menggunakan ini bersama Black Bracelet dalam kondisi normal, tetapi untungnya aku memiliki trait itu.
Ia menganggap sebuah keberuntungan bahwa ia memiliki trait Mana-friendly. Dengan itu, tentu saja mungkin menggunakan Holy Fire dan Black Bracelet pada saat yang sama.
Yeon-woo mampu menyadari betapa kuatnya trait miliknya dengan perkembangan baru ini.
[Aegis bereaksi kuat.]
[Pemurnian Vigrid semakin cepat.]
Ia bisa merasakan Aegis dan Vigrid sedikit bergetar di punggungnya. Tampaknya mereka senang ia menerima skill yang sesuai dengan mereka.
Namun ia tidak benar-benar memahami apa arti kontrol api. Apakah itu berarti ia bisa menggerakkan api sesuka hati?
Ia tahu itu bukan sesuatu yang bisa didapatkan hanya dari sebuah skill. Dan selain itu, sulit untuk mendefinisikan apa sebenarnya yang dimaksud dengan api.
Ia harus menguji beberapa hal untuk mengetahui apa maksudnya.
Bagaimanapun.
Yeon-woo sekali lagi berterima kasih kepada Phoenix dalam pikirannya. Ia telah mempercepat pertumbuhannya beberapa tahun ke depan. Bahkan membuka seluruh Magic Circuit saja sudah merupakan perkembangan besar.
Dan Holy Fire adalah skill milik Phoenix dan hanya Phoenix, jadi itu bukan sesuatu yang bisa ia dapatkan. Tidak bisa dibandingkan dengan Heat Wave milik Lizard King Hargan.
Namun sebenarnya, ini bukan sekadar tindakan kebaikan dari Phoenix seperti yang Yeon-woo pikirkan. Ada kondisi yang harus dipenuhi untuk menerima skill ini. Jika ia mengabaikan Chirpy dan membiarkannya sendirian meskipun mengetahui situasinya, proses suksesi tidak akan pernah terjadi.
Hanya dengan rasa prihatin terhadap Chirpy dan rasa iba terhadap Phoenix ia bisa menerima skill ini. Dan juga, itu adalah keinginan terakhir seorang ibu yang ingin anaknya dirawat.
Pada saat itu.
Chirp!
Chirpy perlahan membuka matanya.
“Bagaimana tubuhmu?”
Chirp..
Chirp..
Chirpy mengangguk. Ia menjadi lebih baik setelah menerima api dari Yeon-woo.
“Namun kau tetap harus beristirahat. Tempat ini berantakan, jadi mari pergi terlebih dahulu.”
Chirp chirp!
Chirp chirp!
Tiba-tiba, Chirpy melonjak dan dengan tergesa-gesa menggelengkan kepala. Ia masih lelah, tetapi tampak ingin mengatakan sesuatu.
“Kita harus menyelamatkan Legendary Beasts lainnya?”
Chirp!
Chirp!
“Tetapi kau…”
Chirp chirp!
Chirp chirp!
Chirpy melompat-lompat di tempatnya. Ia berusaha keras mengubah pikiran Yeon-woo.
Yeon-woo bergumam pada dirinya sendiri. Saber God berencana menyingkirkan seluruh Legendary Beasts lainnya. Dan sejujurnya, Yeon-woo tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi pada mereka.
Ia juga tidak benar-benar memiliki cara menghentikan Saber God, karena ia berada di pihak Cheonghwado.
Namun Chirpy memintanya untuk tidak membiarkannya terjadi. Ia mengatakan bahwa hal yang sama tidak boleh terjadi pada Legendary Beasts lainnya.
Ia seharusnya sudah lelah. Namun ia mendahulukan keberadaan lain sebelum dirinya sendiri.
Ia adalah sosok yang hangat dan patut dihormati.
Chirp?
Chirp?
Atas permintaan Chirpy yang terus berlanjut, Yeon-woo tidak punya pilihan selain mengangguk.
“Baik.”
Chirp!
Chirp!
“Tetapi ada batasan seberapa jauh aku bisa membantu. Aku bahkan tidak bisa mengejar bayangan Saber God sekalipun aku pergi sekarang.”
Meski baru meningkatkan kekuatannya, Yeon-woo masih kurang, terutama jika dibandingkan dengan ranker tinggi seperti Saber God.
Itulah kenyataannya. Dan seberapa pun Yeon-woo ingin membalas dendam, ia selalu memahami realitas. Saat ia menjadi buta karena dendam, itu hanya akan semakin menjauh darinya.
Sebaliknya, ia harus lebih logis dan tenang mengenai situasinya.
Chirpy mengangguk seolah ia mengerti apa yang Yeon-woo coba katakan, bersama dengan isyarat bahwa mereka harus melarikan diri segera jika situasinya menjadi berbahaya.
Yeon-woo bangkit bersama Chirpy setelah memutuskan apa yang harus dilakukan.
Tahap Legendary Beasts terdekat adalah Void Dragon di Timur.
Ia berencana mengunjungi wilayah itu terlebih dahulu.
Dan saat ia mulai bergerak, sebuah wajah familiar tiba-tiba muncul di wilayah Phoenix.
Yeon-woo menenangkan Chirpy yang gugup dengan menjelaskan bahwa ia adalah seorang teman dan berjalan menuju Edora.
“Bagaimana kau bisa datang ke sini?”
“Aku melihatmu bergegas ke sini, dan aku khawatir.”
Edora menghela napas lega. Dalam perjalanan ke sini, ia kehilangan jejaknya dan membutuhkan waktu lama untuk akhirnya tiba.
“Tapi di mana…?”
“Di tempat aku berada. Sepertinya Cheonghwado sedang memburu seluruh Legendary Beasts.”
Edora melebarkan mata mendengar cerita Yeon-woo. Dan ia melihat Chirpy yang berada dalam pelukan Yeon-woo.
Gadis cerdas itu mampu membaca pikiran Yeon-woo seketika. Bahwa ia berencana memutuskan hubungan sepenuhnya dari Cheonghwado.
“Aku tidak akan memintamu membantu. Aku juga tidak berencana meminta suku One-horned untuk membantuku. Tetapi aku berharap kau tidak menghalangiku.”
“Itu…”
Ia memang menentang keterlibatannya dalam perang bodoh ini. Namun ia tidak membayangkan mereka akan berada di pihak yang berseberangan. Ia menggigit bibir bawahnya. Dan segala macam pikiran memenuhi kepalanya.
Dan ketika ia membuat keputusannya, ia menarik pedangnya lebih dekat ke dadanya.
“…Kalau begitu aku akan ikut denganmu.”
Yeon-woo menggelengkan kepala.
“Kau tidak perlu merasa bersalah. Tidak perlu sejauh itu.”
“Tidak. Aku ingin membantu. Dan juga, secara pribadi, aku tidak menyukai bagaimana Cheonghwado memaksa suku kami masuk ke perang ini.”
“Tapi Seseung-nim tidak akan menyukainya.”
“Sudah lama sejak aku berhenti mendengarkan ayahku. Dan bukankah itu sesuatu yang seharusnya tidak kau katakan mengingat kau baru menjadi muridnya dalam waktu singkat?”
“Begitukah?”
Yeon-woo tersenyum tipis dan tertawa kecil. Dan tiba-tiba ia punya pikiran. Bahwa jika itu Martial King, alih-alih marah pada situasi ini, ia justru akan merasa geli.
Tentu saja, ia tidak akan mengampuni mereka hanya karena mereka adalah murid dan putrinya.
Martial King adalah orang seperti itu.
“Aku akan memimpin jalan karena aku tahu ke mana harus pergi.”
“Baik.”
Begitu mereka membuat keputusan, Yeon-woo dan Edora pergi tanpa ragu.
Menuju timur, tempat Void Dragon berada.
Jika Phoenix adalah keberadaan yang bangkit kembali selamanya, Void Dragon adalah keberadaan yang tanpa henti mencoba menyembunyikan dirinya dalam kegelapan.
Ia tidak suka menunjukkan dirinya kepada orang lain, dan selalu dalam tidur yang dalam. Dan karena ia tidak suka dibangunkan, ia mengubur siapa pun yang melakukannya ke dalam Void.
Void Dragon adalah Legendary Beast, tetapi lebih akurat disebut sebagai makhluk magis. Ia sangat teritorial dan memiliki kepribadian kuat dan jahat. Ia juga makhluk unik yang mengikis dunia mistis dengan menyebarkan Void-nya ketika ia tidur.
Dan karena itu, ujian Void Dragon adalah yang tersulit di antara seluruh Beast.
Meskipun sekarang itu tidak berguna.
Begitu ia memasuki wilayah Void Dragon, ia melihat pemandangan yang sama seperti yang ia lihat di wilayah Phoenix.
Energi Void dan kilat yang seharusnya mengelilingi hutan tidak ada.
Hal yang sama terjadi di dalam. Mayat makhluk magis berada di mana-mana.
Para bawahan Void Dragon. Masing-masing keberadaan yang memakan Void seperti sang Dragon tergeletak dengan tenggorokan teriris dan jantung tercabut.
“Aku tidak bisa merasakan Void Dragon mengawasiku. Itu berarti…”
Kecurigaannya menjadi kenyataan.
“Orabani.”
“Ya.”
Tatapan Edora berhenti pada Void Dragon hitam yang tergeletak di tanah. Ia berukuran sangat besar dan panjang sekali. Di sepanjang sisik hitamnya, kepulan kecil Void mengambang seperti awan.
Namun warna Void sangat lemah, seolah akan menghilang kapan saja.
Void Dragon. Ia benar-benar seperti yang Yeon-woo lihat dalam diary.
Sudah jelas, tetapi Yeon-woo tidak bisa merasakan kehidupan apa pun. Ia mendekati tubuh itu untuk melihat kondisi Dragon secara pasti.
Lalu.
[Kekekek.]
[Kekekek.]
Sebuah tawa samar terdengar dari suatu tempat.
“Apa?”
Yeon-woo mengira Saber God berada di dekatnya dan menoleh ke sumber suara.
Dan di depan matanya, sebuah pesan muncul.
[Jiwa Void Dragon sedang melihatmu.]
Chapter 113 - Legendary Beasts Successor (4)
“Apa?”
“Bukankah Void Dragon sudah mati?”
Mata Yeon-woo membesar, dan suara yang sama seperti sebelumnya bergema di dalam kepalanya. Cara komunikasinya sama seperti Phoenix.
Itu sudah pasti Void Dragon.
[Kehahat! Aku penasaran seperti apa orang yang disukai Phoenix. Jika kau ada di sini, kau pasti tahu apa yang sedang terjadi. Kalau begitu, motivasimu cukup besar, ya?]
Yeon-woo langsung terjaga sepenuhnya.
“Apakah kau benar-benar Void Dragon?”
[Agak aneh kalau orang yang membangunkanku menanyakan itu, bukan? Kekekek.]
“Apa?”
Yeon-woo hendak bertanya apa maksud Void Dragon, namun ia berhenti karena sebuah pikiran muncul. Ia tidak memiliki kualifikasi untuk mengumpulkan jiwa yang bukan ia bunuh sendiri. Bahkan jika bisa, tier Void Dragon terlalu kuat, jadi ia tidak tahu apakah itu mungkin.
Lebih tepatnya, ini tidak tampak seperti jiwa. Bagaimana jika ini hanyalah sisa vestige dari Void Dragon?
Chirp!
Lalu, Chirpy melebarkan sayapnya dan berdiri dengan percaya diri berhadapan dengan Void Dragon.
[Aku mengerti. Jadi kau yang menggantikan Selatan, bukan si sombong itu? Sepertinya kau anaknya. Ini menarik. Seorang player yang merawat Legendary Beast. Aku belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya. Yah… kurasa itu alasan aku bangun.]
Void Dragon sibuk menyeringai pada Yeon-woo. Bagaimana ia bisa membaca energi Phoenix pada tubuhnya?
Yeon-woo tertawa tidak percaya. Hanya vestige-nya saja sudah memiliki kemauan seperti ini. Legendary Beasts memang benar-benar berbeda.
Jiwa dan vestige adalah hal yang berbeda. Jiwa adalah keberadaan yang ada bersama tubuh fisik, sementara vestige adalah sisa keberadaannya.
Dengan kata lain, itu seperti perbedaan antara Matahari dan bayangannya. Perbedaannya sebesar itu.
[Jika kau sekuat diriku, kau tidak perlu mengkhawatirkan hal semacam itu.]
“…”
Yeon-woo merapatkan mulutnya erat-erat di depan Void Dragon yang sombong.
Apakah ia selalu cerewet seperti ini? Dalam diary tertulis jelas bahwa ia adalah makhluk yang tidak suka diganggu.
Mungkin ini perkembangan baru setelah diserang oleh Saber God. Void Dragon pernah bertarung melawan Saber God, jadi Yeon-woo mungkin bisa mendapatkan informasi baru darinya.
Namun, Void Dragon berbicara lebih dulu sebelum Yeon-woo sempat membuka mulut.
[Bagaimanapun juga. Aku sudah mengawasimu sejak kau membangunkanku. Menarik melihat seseorang yang berurusan dengan kematian sepertimu disukai oleh Phoenix, tapi kau terlihat terburu-buru. Menontonnya cukup menyenangkan.]
Legendary Beasts hidup dari mimpi, jadi mereka bisa membaca sebagian pikiran player. Void Dragon sedang membicarakan kekhawatiran Yeon-woo tentang masa depan.
[Kau berencana melawan orang yang membangunkanku dengan kasar itu. Benar, kan?]
Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya. Yeon-woo mengangguk.
“Jika memungkinkan. Ya.”
[Bahkan jika kau mungkin mati? Aku baik-baik saja, karena aku bisa lahir kembali di Void, tapi kau hanya punya satu kehidupan, bukan?]
“Itu permintaan dari seorang teman.”
Yeon-woo mengelus Chirpy yang ada di pelukannya.
Chirpy berkicau bangga lagi, seolah-olah ia memamerkan betapa hebat temannya.
Edora hanya diam mengamati dari belakang.
[Namun itu nekat sekali, bukan?]
Void Dragon memiringkan kata-katanya seperti sedang mengejeknya.
“Tapi bukankah aku setidaknya harus mencoba? Selalu ada kemungkinan variabel.”
Void Dragon tertawa seperti Yeon-woo sangat bodoh.
[Begitu? Jadi itu jalan yang kau pilih?]
“Ya.”
Yeon-woo mengangguk kuat.
“Bukankah sekarang yang ada di depanku ini adalah Void Dragon?”
Yeon-woo menggunakan Draconic Eyes untuk melihat keberadaan di depannya. Ada seorang anak laki-laki muda. Secara penampilan ia tampak berusia sekitar tujuh tahun, tetapi Void pekat mengikutinya.
Itu adalah ilusi yang terbentuk dari vestige Void Dragon.
Ilusi itu menyilangkan tangan dan mengangkat sudut bibirnya.
Pada saat itu—
Lingkungan sekitar Yeon-woo berubah menjadi hitam pekat. Ia terperangkap di dalam kegelapan. Sebuah ruang tanpa cahaya yang seolah akan menyedot segalanya. Tempat di mana kehidupan, kematian, dan jiwa akan lenyap.
Yeon-woo merinding. Ini bukan tempat yang seharusnya dimasuki makhluk hidup mana pun.
Void.
Yeon-woo merasa kesadarannya berputar-putar. Namun di sisi lain, ada rasa nyaman meski ketakutan menghimpitnya.
Ia tidak tahu alasannya.
Namun ada satu hal yang pasti—Void ini bisa menghapus dirinya kapan pun. Ini adalah kekuatan milik makhluk yang lahir dari Void, meskipun sudah mati.
[Kalau begitu. Bisa aku artikan kau bersedia menggunakanku jika diperlukan?]
Variabel yang dimaksud Yeon-woo sebelumnya. Void Dragon tertawa sinis. Legendary Beasts adalah makhluk yang angkuh. Namun tepat setelah mati, makhluk ini mendengar manusia berkata terang-terangan bahwa ia akan memakainya.
Meskipun Void Dragon menunjukkan niat membunuh jika Yeon-woo membuat satu kesalahan kecil, Yeon-woo tetap mengangguk.
“Kalau tidak, kau tidak akan berbicara denganku lebih dulu. Tidak ada alasan bagi keberadaan yang menganggap segalanya sia-sia untuk tertarik pada manusia sepertiku, bukan?”
Alasan Void Dragon tiba-tiba menjadi cerewet. Yeon-woo menganggap itu adalah sebuah tes.
Setetes keringat mengalir di wajahnya. Ketika rasa takut merayap, tubuhnya seolah hendak meledak.
Dan ketika tetesan keringat itu jatuh, menghilang ke dalam Void—
[Puhahahat! Orang ini lebih baik dari yang kukira.]
Void Dragon tergelak.
Pemikiran Yeon-woo benar. Void di sekelilingnya lenyap seolah tidak pernah ada, dan ia kembali berada di hutan.
Yeon-woo menghembuskan napas panjang. Rasanya Void yang tadi merayapi tubuhnya masih ada di sekelilingnya.
Chirp chirp!
Chirpy protes, tampak menyadari apa yang dilakukan Void Dragon.
Tentu saja, Void Dragon tidak peduli. Ia mendengus dan berbicara kepada Yeon-woo.
[Baik. Bagus. Kau harus punya kepercayaan diri setidaknya sebanyak itu jika ingin menyelesaikan sesuatu. Aku benci orang yang hanya menggonggong tapi tidak menggigit.]
Void Dragon melanjutkan, bibir bawahnya terpelintir.
[Aku membenci dibangunkan dari tidurku. Lebih dari kematian. Dan orang itu bukan hanya membangunkanku, tetapi juga mengambil Neidan dan jantungku.]
Nada marah terdengar jelas dalam suaranya.
[Aku tidak cukup kuat untuk meninggalkan wilayah ini dalam kondisi seperti ini, dan aku tidak cukup sabar untuk menunggu dilahirkan kembali di Void. Tetapi kemudian kau muncul.]
Void Dragon ingin menguji Yeon-woo. Jika ia manusia normal, ia akan mengabaikannya, tetapi mungkin ada sesuatu yang istimewa tentang Yeon-woo karena ia menerima perhatian dari Phoenix.
Dan hasilnya—
[Kau telah menerima pengakuan dari Void Dragon dan menyelesaikan hidden quest Test of the Void Dragon.]
[Kamu telah mencapai sesuatu yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan sedang diberikan.]
[Kamu telah menerima 5.000 Karma.]
[Kamu telah menerima tambahan 3.000 Karma.]
[Kamu diberi hadiah Void Dragon’s Favor. Affinity dengan Void Dragon meningkat secara drastis.]
[Affinity dengan properti pohon naik sebesar 50.]
[Affinity dengan properti gelap naik sebesar 50.]
[Properti petir…]
…
[Tetapi meskipun kau melawan Saber God sekarang, jarak kekuatan kalian masih sangat jauh. Aku akan menguranginya sedikit.]
[Void Dragon telah menyarankan tes kedua. Apakah kau menerima?]
Mata Yeon-woo membesar. Tes kedua. Ia memang ingin menerima tes dari Void Dragon. Yeon-woo segera mengangguk.
[Hidden Quest / The Void Dragon’s Second Test]
Summary: Legendary Beast dari Timur, Void Dragon, ingin menghukum musuh yang membangunkannya dari tidur dalam. Namun ia tidak dapat meninggalkan wilayah Void.
Void Dragon ingin menugaskan pekerjaan kepadamu. Mohon terima kekuatan yang diberikan untuk menghabisi musuh itu.
Semakin besar tingkat hukuman, semakin besar pula hadiahnya.
Rewards:
-
Bead of the Abyss
-
Wrath of the Void Dragon
-
???
[Baiklah, dengan ini, kontraknya selesai.]
Void Dragon tersenyum begitu lebar hingga taringnya terlihat. Dan keberadaannya hancur menjadi ribuan kepingan Void dan mulai meresap ke dalam tubuh Yeon-woo.
“Hup!”
Yeon-woo terangkat tegak.
Ia bisa merasakan jumlah kekuatan sihir yang kolosal memasuki tubuhnya.
Sebuah kekuatan yang terdiri dari properti pohon, gelap, dan petir. Vestige itu sedang diserap oleh Yeon-woo.
[Potongan-potongan besar sudah dicuri jadi hanya ini yang tersisa—tapi aku harap ini membantu sedikit.]
Itu adalah hadiah untuk setidaknya mengurangi jarak kekuatan antara dirinya dan Saber God. Vestige Void Dragon mulai memudar dan meleleh ke dalam Magic Circuit-nya.
[Kamu telah menerima Blessing of the Void Dragon.]
[Kamu telah menyerap sejumlah besar kekuatan sihir sekaligus.]
[Strength meningkat sebesar 15.]
[Dexterity meningkat sebesar 10.]
…
[Kamu telah memperoleh title Contractor With the Void Dragon.]
Beberapa waktu berlalu sebelum Yeon-woo membuka matanya lagi.
Void Dragon mengatakan itu tidak banyak, namun bagi Yeon-woo itu jumlah yang besar. Ia merasa seperti memakan satu ekor Akasha’s Snake lagi.
Berkat itu, ia bisa mengisi bagian Magic Circuit yang tumbuh karena Holy Fire. Namun ia masih kekurangan kekuatan sihir.
Tetapi jika hanya membandingkan jumlah totalnya, Magic Circuit-nya meningkat sekitar 1,5 kali lipat dari sebelumnya.
Tidak seperti warisan Phoenix, ini adalah blessing tingkat lebih rendah, tetapi ini masih sangat mengesankan.
Vestige Void Dragon kini telah hilang. Sepertinya ia hanya bertahan untuk memberikan kekuatan.
Yeon-woo menoleh pada Edora.
Bagi Edora, itu tampak seperti Yeon-woo baru saja menelan Legendary Beast utuh-utuh, jadi ia menatap kosong padanya, lalu mengangguk.
Mereka perlu segera menyusul Saber God yang sedang bergerak.
Lokasi berikutnya adalah Utara. Abyss Turtle.
Boom!
Sebuah bentuk besar jatuh ke tanah. Sumbu bumi bergetar naik dan turun.
Itu adalah Legendary Beast yang tampak seperti gabungan antara ular besar dan kura-kura. Itu adalah Abyss Turtle.
“Mm.”
“Apakah Anda baik-baik saja, sir?”
Para player Cheonghwado menatap Saber God dengan wajah penuh kekhawatiran. Saber God tidak menjawab dan perlahan memutar leher serta bahunya.
Crack.
Setiap kali ia melakukannya, suara otot dan tulangnya kembali ke tempatnya terdengar, namun ia tidak peduli.
“…Ini melelahkan.”
Dan Saber God duduk di atas batu terdekat seolah tidak sanggup lagi berdiri.
Hari ini, ia harus bertarung tiga pertempuran besar. Masing-masing adalah pertarungan yang biasanya mengharuskannya beristirahat selama sebulan. Namun ia melakukannya berturut-turut.
Saber God hanya bisa melakukannya dengan membuka segel Six setelah menerima izin dari Sword God, dan ia baru saja menyelesaikan Abyss Turtle.
Dan sekarang, ia merasa sangat lelah.
“Jika kita membuka Seven juga, pasti akan lebih mudah.”
Ketua tim Madodan memasang wajah gusar saat melihat Saber God dari belakang.
Namun ia memahami alasan Saber God tidak melakukannya. Harga dirinya tidak akan pernah mengizinkannya. Meskipun itu Legendary Beast, ini masih lantai 11.
Jika mereka menggunakan Seven, yang melambangkan kekuatan penuh Cheonghwado, lalu apa arti semua pencapaian mereka?
“Saber God, bagaimana kalau Anda beristirahat dulu dan—”
“Tidak. Tidak perlu. Legendary Beasts mungkin sudah menyadari apa yang terjadi pada mereka, dan Red Dragon akan datang begitu mencium jejak kita. Kita harus menyelesaikannya sebelum itu.”
Mendengar jawaban Saber God yang tegas, ketua tim mundur.
Jika Martial Gods lainnya membantu, semuanya akan selesai lebih cepat, tetapi mereka semua sedang menjalankan tugas masing-masing. Tidak ada yang bisa melakukan ini selain Saber God.
Ia tidak tahu mengapa mereka harus bersusah payah seperti ini, karena jelas tidak mudah.
Tetapi Sword God selalu memiliki alasannya sendiri, dan tidak ada yang mempertanyakannya. Perintah Sword God bersifat mutlak.
Jika ada satu hal baik, tinggal satu yang tersisa.
“Kalau begitu, ayo.”
Saber God berdiri dan mengangkat kotak besi di tanah. Madodan mengikuti di belakangnya dengan tenang.
Sesuai dengan kepribadian Saber God, mereka semua bergerak tanpa suara.
Satu-satunya suara berasal dari sembilan pedang Saber God yang saling beradu di sekitar kotak besi itu.
Chapter 114 - Legendary Beasts Successor (5)
Yeon-woo harus menggigit bibirnya menyadari kenyataan bahwa ia terlambat lagi.
Wilayah Abyss Turtle juga hancur. Danau yang seharusnya sebesar lautan telah menguap, dan dasar kosongnya terlihat.
Namun, Abyss Turtle masih hidup meskipun jantung dan Neidan-nya telah dicabut.
[Manusia yang telah menerima blessing dari Phoenix dan Void Dragon? Aku pernah melihat seseorang sepertimu 600 tahun lalu. Tapi aku tidak pernah membayangkan akan melihatnya lagi. Namun apa boleh buat, manusia. Kau terlambat satu langkah.]
Abyss Turtle adalah kura-kura yang sangat besar. Lebih tepatnya, ia memiliki tubuh perpaduan antara kura-kura dan ular.
Abyss Turtle diciptakan oleh gabungan mystical beast dan magical beast yang telah menapaki jalan berbeda. Jadi mereka satu, tetapi juga dua. Kepala dan tubuh kura-kura, dan kepala ular panjang yang berada dekat ekornya.
Yang satu menandakan dewa, dan yang satu menandakan sihir, dan demikianlah cara mereka menguji para penantangnya.
Abyss Turtle adalah yang paling berkepribadian lembut dari empat Legendary Beasts, dan menyukai manusia, sehingga ia memberikan tes kepada siapa pun yang menginginkannya. Namun sepadan dengan tes dari dua kepala, tes itu sangat sulit, dan banyak yang diketahui mati saat menjalankannya.
Abyss Turtle mengedip perlahan, dan menatap Yeon-woo dengan dua pasang mata.
Mereka juga tahu apa yang harus dilakukan, seperti yang dilakukan Void Dragon. Meskipun mereka memiliki kepribadian lembut, bukan berarti mereka tidak marah ketika diserang tiba-tiba.
Tidak, sebenarnya, mereka mungkin memiliki kemarahan yang lebih dalam daripada Void Dragon. Kepala ular adalah magical beast yang dulu memakan mantikor dalam satu gigitan. Mati di sini adalah sesuatu yang tidak dapat diterima.
[Our blessing.]
[Blessing kami.]
[Will you receive it?]
[Akankah kau menerimanya?]
Dan favor dari Abyss Turtle turun.
“Aku menyerahkannya padamu.”
Yeon-woo mengangguk.
[Kamu telah menerima Blessing of the Abyss Turtle.]
[Kamu telah mencapai pencapaian yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan diberikan.]
[Kamu telah menerima 5.000 Karma.]
[Kamu telah menerima tambahan 3.000 Karma.]
…
[Kamu telah menerima permintaan dari Abyss Turtle dan harus menyelesaikan tes.]
[Ini adalah kondisi paksa. Kau tidak dapat menolak. Jika kau menolak, kau akan menerima penalti berat.]
[Hidden Quest / The Abyss Turtle’s Test]
[Blue Spirit’s Blessing (Temporary)]
Rank: ???
Proficiency: 0,0%
Description: Sebuah spirit ditempelkan padamu oleh Abyss Turtle agar kau dapat fokus sepenuhnya pada tes.
Summary: Abyss Turtle melihatmu, yang sedang menjalankan tes Phoenix dan Void Dragon, dengan penuh minat. Dan mereka ingin memberikan tes padamu.
Abyss Turtle sedang mencari seseorang yang dapat melaksanakan balas dendam atas nama mereka. Tolong carilah Mystical Beast yang layak menjadi penerus mereka dan jadikan mereka Legendary Beast.
Rewards:
-
A piece of the Turtle Head’s back
-
Shedding of the Tail Snake
-
???
“Penerus?”
Ia mengira mereka akan memintanya membalas dendam, seperti Void Dragon. Ternyata Abyss Turtle sama sekali berbeda.
[Apa gunanya setelah kami membalas dendam itu?]
[Tidak ada yang abadi. Lagipula, kami bisa hidup dua kali lebih lama dari kehidupan normal karena kami dua.]
[Karena itu kami tidak punya penyesalan mati.]
[Tidak seperti Phoenix, kami tidak dapat meninggalkan anak.]
Yeon-woo menyadari bahwa mata mereka terarah pada Chirpy.
Kelegaan. Dan kecemburuan.
Meski langka, Phoenix dapat menemukan pasangannya, tetapi Abyss Turtle adalah gabungan dua keberadaan dan tidak dapat menemukan pasangan.
Keturunan adalah bukti bahwa seseorang telah hidup. Abyss Turtle ingin meninggalkan bukti itu.
Namun karena mereka tidak bisa memiliki anak, mereka mencari penerus.
Keberadaan yang pantas bagi Abyss Turtle? Yeon-woo berpikir itu bahkan mungkin lebih sulit daripada membalas dendam Void Dragon.
[Kalau begitu. Kami menyerahkannya padamu.]
[Kami akan mengawasimu dari Styx.]
Abyss Turtle mengedipkan kedua pasang mata besar mereka dan perlahan menghilang.
Saat debu tertiup angin, tubuh mereka terbelah menjadi dua. Bagian kura-kura dan bagian ular. Di antara keduanya, bagian kura-kura berputar mengelilingi Yeon-woo dan diserap lebih dulu.
[Magic Circuit sedang terbuka.]
[Kamu telah menerima julukan Substitute of the Abyss Turtle.]
[Strength meningkat sebesar 10.]
[Dexterity meningkat sebesar 10.]
…
[Affinity dengan properti air meningkat sebesar 50.]
[Affinity dengan properti es meningkat sebesar 50.]
…
Seperti pada Void Dragon, Magic Circuit kosongnya mulai terisi. Namun ini bukan satu-satunya hal yang Abyss Turtle tinggalkan. Kini, debu dari bagian ular jatuh ke kulitnya.
[Skill Blue Spirit’s Blessing (Temporary) telah tercipta.]
“Skill?”
Mata Yeon-woo membesar ketika ia memeriksa skill barunya.
Dengan spirit ini, berbagai blessing dari Legendary Beasts tidak akan saling bertabrakan dan kau dapat menggunakan semuanya.
***Skill ini inheren. Hanya mereka yang diakui oleh Abyss Turtle yang dapat menerima skill ini, dan bergantung pada Proficiency, pertumbuhan mungkin terjadi.
“Itu skill pasif.”
Penjelasannya sederhana, tetapi Yeon-woo menyadari Abyss Turtle telah memberinya sesuatu yang sangat dibutuhkan. Ia sudah bisa merasakan energi-energi berbeda di tubuhnya mulai stabil.
Blessing dari Legendary Beasts adalah blessing yang sangat kuat. Seperti ia harus berhati-hati terhadap kompatibilitas buff, begitu pula dengan blessing-blessing ini.
Jika terjadi tabrakan saat bertarung, itu hanya akan membawa kehancuran baginya.
Skill ini luar biasa dalam mencegah hal itu. Sangat berguna untuk menggunakan seluruh kekuatan dirinya. Yeon-woo mencoba merasakan Blue Spirit, tetapi ia tidak bisa merasakan apa pun.
Mungkin karena ia tidak berada di bawah kendali spirit itu. Yeon-woo menggerakkan tubuhnya ringan dan menuju lokasi berikutnya.
Tujuan Saber God berikutnya adalah Sabertooth Tiger dari Barat.
Setelah berlari dengan kekuatan penuh, Yeon-woo berhasil sampai sebelum Saber God.
Namun—
[Kau lucu sekali. Kau menyuruhku pergi? Aku? Aku yang sudah berada di sini sejak awal Tower?]
Yeon-woo menceritakan semuanya kepada Sabertooth Tiger. Pertempuran antara Red Dragon dan Cheonghwado. Apa yang dilakukan Saber God. Tiga Legendary Beasts yang mati.
Ia memperingatkan agar segera pergi karena tempat ini akan berbahaya. Namun Sabertooth Tiger mendengus. Ia bahkan mengejek Legendary Beasts lain yang mati dibunuh manusia.
[Void Dragon dan Abyss Turtle sudah kehilangan sentuhan mereka. Bodoh sekali. Haha! Dan Phoenix meninggalkan wasiat untuk diwariskan? Dia gila!]
Ia menggeram, memperlihatkan taring sebesar kepalanya.
[Pergi, manusia. Aku berbeda darimu. Aku akan mengurus semuanya sendiri.]
Namun—
[Aku bilang pergi.]
Auman rendah membuat atmosfer bergetar. Seolah mengatakan ia akan membunuh jika Yeon-woo membuatnya kesal sedikit pun.
Sabertooth Tiger dikenal sebagai yang paling tinggi rasa bangganya. Untuk mendapatkan tes darinya, seseorang harus berusaha sangat keras. Dan ia marah karena Yeon-woo datang tanpa persiapan.
Chirpy berusaha membujuknya, tetapi ia menolak, mengatakan bahwa mereka hanya berakhir seperti itu karena mereka bodoh.
Dan ia bahkan mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya.
[Atau. Tinggalkan anak itu padaku. Legendary Beasts dapat saling membantu menjadi lebih kuat.]
Akhirnya, Yeon-woo pergi dengan wajah masam dari wilayah Sabertooth Tiger.
“Apa yang kau rencanakan sekarang?”
“Aku tidak yakin.”
Atas pertanyaan Edora, Yeon-woo menatap wilayah Sabertooth Tiger dengan alis berkerut.
“Jika boleh kusebutkan karena kekhawatiran… Kita tidak akan pernah bisa menghentikan Saber God sendiri. Tidak akan.”
“Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Aku bisa membedakan antara keberanian dan sikap nekat.”
Chirpy mengangguk. Kini, ia tidak benar-benar ingin membantu Sabertooth Tiger lagi. Alasannya, Sabertooth Tiger menyebut ibunya bodoh. Dan seolah mengejek, ia ingin Chirpy diberikan padanya. Tidak marah dalam situasi itu justru aneh.
Namun tetap saja—
Sebagian kecil dari dirinya ingin membantu Sabertooth Tiger. Ia hanya perlu pergi sejenak. Tetapi mengapa ia begitu keras kepala?
Yeon-woo agak mengerti Tiger itu.
“Meskipun tahu itu berbahaya, harga dirinya tidak akan mengizinkan.”
Ia telah hidup lama sebagai Legendary Beast. Meninggalkan wilayahnya akan menjadi pukulan besar bagi rasa percaya dirinya.
Jadi tidak ada yang bisa dilakukan Yeon-woo. Tiger itu menutup telinganya. Tidak ada bujukan yang akan berhasil.
Dan ia tidak bisa menunggu di sini lalu melawan Saber God begitu ia tiba. Tidak mudah mengalahkan dinding Madodan yang selalu mengikuti Saber God seperti bayangan.
Ia membutuhkan cara lain.
“Bolehkah aku menyampaikan pendapatku?”
Kemudian, Edora berbicara hati-hati. Yeon-woo menatapnya dengan tatapan tajam.
“Apakah kau punya ide bagus?”
“Pertama, aku pikir kita harus pergi dari sini.”
“Alasannya?”
“Karena kita tidak lagi punya alasan untuk tetap tinggal.”
“Alasan untuk tetap tinggal?”
Edora mengangguk keras.
“Ya. Bersama Phoenix, Void Dragon, dan Abyss Dragon telah meninggalkan sesuatu untukmu. Jadi kita harus mengikuti itu. Tetapi Sabertooth Tiger berbeda.”
Nada suaranya tegas.
“Ia mengabaikan peringatan kita, dan menolak bantuan kita. Jadi bukankah kita sudah melakukan segalanya?”
Yeon-woo mengangguk, karena Edora benar sepenuhnya.
Satu-satunya alasan mereka datang ke sini adalah permintaan Chirpy; mereka tidak memiliki hubungan pribadi dengan Legendary Beast lain selain Phoenix.
“Jadi pertama-tama kita harus pergi, dan memikirkan langkah berikutnya. Aku tidak berpikir baik untuk lewat atau bertemu Saber God.”
Ia akan menghadapi Saber God. Bahkan tanpa apa yang terjadi pada Phoenix, itu adalah sesuatu yang harus Yeon-woo lakukan pada suatu titik.
Namun bukan sekarang.
Ini harus dijalankan dengan hati-hati. Karena itu Void Dragon tidak memberikan batas waktu untuk balas dendamnya.
Namun Yeon-woo tidak bisa pergi begitu saja. Bahkan jika ia pergi sekarang, ada satu hal yang ingin ia pastikan. Pada akhirnya, Yeon-woo mengambil keputusan.
“Baik. Aku pikir benar mengikuti keputusanmu.”
Edora mengangguk dengan wajah lebih cerah. Sejujurnya, ia cemas saat mereka mengejar Saber God. Bertempur melawan Saber God berarti perang dengan Cheonghwado.
Itu sepenuhnya mustahil.
Bahkan jika ia membantu Yeon-woo, ia sedikit takut bahwa ia bisa berakhir berperang melawan suku One-horned.
Namun syukurlah, argumennya berhasil.
Sesuai kepribadian logis dan dinginnya, Yeon-woo memang bukan orang yang bertindak bodoh.
“Ya. Jadi mari kita kembali dan memikirkan semuanya lagi. Mungkin kita akan mendapat kesempatan baru untuk menangkap Cheonghwado.”
Namun Edora tidak tahu. Meskipun Yeon-woo logis dan dingin, ia tidak pernah menyerah.
“Tidak. Aku sudah membuat keputusan. Aku tidak bisa lagi bersama Cheonghwado. Aku akan mengambil kembali telurcha—dan segera kembali.”
Mata Edora melebar.
“Kalau begitu…?”
“Aku akan menemukan telurcha dan beralih ke Red Dragon.”
“…!”
“Jika aku tidak bisa melakukannya sendiri, aku akan menggunakan kekuatan orang lain.”
Di balik topeng, mata Yeon-woo menggelap. Seolah ia telah menyerap Void dari Void Dragon.
Hitam.
“Jika aku bisa membawa Red Dragon dan Cheonghwado menuju kehancuran mereka…”
Rencana-rencana melintas di kepala Yeon-woo.
Namun sebelum itu—
“Aku harus mengambil apa yang bisa kuambil.”
Jika semua kekuatan Legendary Beasts terkumpul…
Apa yang akan terjadi?
Yeon-woo membuka dan menutup tangan kirinya.
Gigi dingin Bathory’s Vampiric Sword bergetar.
Chapter 115: Legendary Beasts Successor (6)
Sabertooth Tiger mendengus.
[Para bodoh. Betapa menyedihkannya kalian sampai mendapat belas kasihan manusia? Kalian bahkan tidak pantas disebut Legendary Beasts.]
Phoenix, Abyss Turtle, dan Void Dragon.
Ia mengakui mereka karena mereka disebut Legendary Beasts. Tetapi karena mereka mati begitu mudah, ia tidak tahu harus memikirkan apa tentang mereka. Mungkin mereka sudah melupakan siapa mereka setelah hidup begitu lama dengan damai.
[Bagaimanapun juga, fakta bahwa mereka bodoh tidak berubah.]
Ia terutama tidak menyukai orang yang memakai topeng itu, orang yang dilindungi oleh Phoenix. Legendary Beasts adalah keberadaan yang tercerahkan. Tetapi keberadaan seperti itu bergantung pada manusia?
Sabertooth Tiger tidak ingin memikirkan mereka lebih lama, karena semakin ia memikirkannya, semakin marah ia jadinya. Namun ia berpikir sudah saatnya bersiap menghadapi manusia yang akan datang ke wilayahnya.
[Aku harus menggunakan kekuatanku untuk pertama kalinya setelah sekian lama.]
Sabertooth Tiger mengeluarkan auman. Ia memanggil seluruh bawahannya di wilayah itu. Para bawahannya mengambil posisi, bersiap untuk bertarung.
Dan beberapa saat kemudian—
Ia bisa merasakan sensasi menggelitik di otaknya. Energi berat sedang mendekat.
Seorang manusia yang datang perlahan dengan ratusan bayangan. Kotak besi di punggungnya sangat mudah dikenali.
[Dia datang.]
Sabertooth Tiger menarik bibirnya ke belakang, memperlihatkan taringnya, dan meninggalkan guanya. Ia akan menunjukkan apa yang terjadi pada mereka yang berani menginvasi wilayahnya. Dan di langit tempat Saber God dan Sabertooth Tiger akan saling berhadapan—
Spirit Familiar, Boo, sedang melihat dari atas langit.
Boom!
“Dimulai.”
Edora berteriak, buru-buru menoleh pada Yeon-woo.
Meskipun mereka cukup jauh dari wilayah Sabertooth Tiger, mereka bisa mendengar suara besar sekeras guntur. Tanah berguncang, dan bahkan Edora bisa merasakan getarannya.
Mulut Edora terasa kering.
“Kuat…! Sangat!”
Dengan mata yang bisa menembus kebenaran, ia bisa melihat dengan jelas. Dua tornado yang berputar tajam seperti pisau menghancurkan tanah secara sepihak.
Mudah diketahui siapa yang melakukannya. Martial King pernah menghancurkan setengah Kuram dengan satu serangan. Namun kekuatan ini berbeda. Kekuatan yang hanya bisa dicapai manusia di puncak piramida.
Angin seperti pisau meniup semua orang, dan seluruh panggung lantai 11 bergetar.
Dan Sabertooth Tiger tidak mampu melawan sama sekali.
Melawan orang seperti itu? Terlalu berlebihan. Mustahil. Bahkan jika mereka ingin bertarung melawannya, itu harus dilakukan jauh di masa depan. Setelah naik beberapa lantai lagi. Tidak—bahkan setelah itu pun masih akan ada celah kekuatan.
Edora sebenarnya bersyukur Sabertooth Tiger mengusir mereka. Jika mereka ada di sana bersama Sabertooth Tiger? Tidak perlu ditanyakan. Mereka pasti sudah mati. Seperti batu kecil yang dilempar pada harimau raksasa.
Tentu saja, karena ia adalah putri suku One-horned, mungkin ia akan selamat, tetapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada Yeon-woo. Namun—
Yeon-woo tidak mundur di hadapan kekuatan besar itu. Ia justru mengamati dengan tenang. Tatapannya adalah tatapan seorang pemburu yang sedang bersiap menangkap seekor harimau.
Seorang pemburu yang mencoba menangkap high ranker.
Bahkan tidak masuk akal. Tetapi apa yang bisa ia lakukan terhadap tatapan seperti itu?
Kemudian, Yeon-woo mengelus kepala Chirpy dengan satu tangan dan berbicara kepadanya.
“Chirpy.”
“Chirp?”
Chirpy mengangguk lebar dan fokus berbagi penglihatannya melalui koneksi.
Itu adalah penglihatan yang dibagikan Spirit Familiar Boo.
Dengan semakin terlatihnya Black Bracelet, Yeon-woo dapat berbagi indra dengan Spirit Familiars dengan lebih mudah.
Tentu saja, semakin jauh jaraknya, semakin sulit, jadi ia hanya dapat berbagi penglihatan.
Tetapi itu cukup untuk menyaksikan pertarungan antara Saber God dan Sabertooth Tiger. Dan Chirpy bisa melihatnya melalui koneksi.
Boo tidak ditemukan Saber God karena ia berada sangat tinggi di udara dan menyembunyikan keberadaannya semaksimal mungkin.
Bahkan jika ia tertangkap, Saber God akan terlalu fokus pada pertarungan.
Yeon-woo memusatkan perhatian pada penglihatan Boo.
“Diary mencatat pertarungan dengan Saber God, tetapi aku perlu mengonfirmasi seberapa kuat ia sekarang setelah sekian lama. Dan aku perlu melihat kekuatan dan kelemahannya. Melihat langsung adalah yang terbaik.”
Saber God menghajar Sabertooth Tiger secara sepihak. Penampilannya tenang, tetapi metode bertarungnya kejam.
Saber God terlebih dahulu melempar kotak besi yang dibawanya ke udara. Pisau-pisau di dalam kotak itu berhamburan di tanah.
Sembilan pisau, besar dan kecil. Itu adalah pedang yang telah ia kumpulkan dari lantai berbeda. Setiap satu adalah artefak berharga dari para Lord kuno, atau cukup kuat untuk disebut dewa.
Saber God menancapkan pedang-pedang itu ke mana saja tanpa pikir panjang, dan menariknya satu per satu sambil bertarung melawan Sabertooth Tiger.
Jika ia perlu menyerang perut musuh, ia mengambil pedang terdekat lalu melemparkannya, dan seterusnya. Tidak ada urutan tertentu. Ia bebas mengelilingi Sabertooth Tiger dan terus menyerangnya dengan pisau.
Dengan metode itu, Sabertooth Tiger tidak bisa bergerak sama sekali. Serangan bertubi-tubi membuat seluruh tubuhnya terluka.
[Kau berani! Kau berani…!]
Pada kemarahan Sabertooth Tiger, atmosfer menjadi lebih dingin. Tetapi Saber God tidak peduli sedikit pun dan terus menyerang. Kecepatannya meningkat, dan kekuatan lemparannya bertambah kuat, membuat serangan terasa seperti bom meledak di tubuh Sabertooth Tiger.
Kulit Tiger terkoyak dan tulangnya terlihat. Kaki kanannya telah terpotong, keseimbangannya hilang.
Saber God tersenyum seperti sedang bersenang-senang. Tidak ada suara, tetapi jelas ia sedang tertawa. Ia tampak seperti iblis yang menikmati kehancuran.
“Dia seperti bermain-main dengannya. Apakah Saber God selalu sekuat ini?”
Yeon-woo mengerutkan kening melihat betapa jauh kekuatan Saber God sudah meningkat dibanding apa yang tertulis dalam diary.
Dan ketika serangan menjadi semakin brutal, ia mencoba memutus koneksi dengan Chirpy. Jelas bagaimana pertarungan dengan Phoenix berakhir. Ia tidak ingin Chirpy mengalami trauma.
Namun Chirpy menggeleng kuat, seolah menyuruhnya berhenti. Yeon-woo dapat merasakan tekadnya yang kuat.
“Baik. Tapi kalau terlalu berat, beri tahu. Kau tidak perlu memaksakan diri.”
“Chirp!”
Yeon-woo mengelus kepala kecilnya dengan bangga, lalu kembali fokus pada penglihatan Boo.
“Aku rasa Saber God tidak menjadi kuat dengan sendirinya. Sepertinya ia memakai artefak magis tertentu. Atau ia mendapatkan sesuatu yang lain? Atau dark magic?”
Mata Yeon-woo bersinar dingin.
Ia merasa menemukan petunjuk besar untuk menumbangkan Saber God di masa depan.
Boom!
Dan ketika Saber God mengambil pedang kesembilan yang belum ia ambil, dunia seperti meledak, dan setengah kepala Tiger terbang.
Mata Tiger terisi kejutan.
Yeon-woo segera memanggil Boo, memintanya bersembunyi kalau-kalau Saber God menemukan keberadaannya.
“Sekarang.”
“Chirp!”
Yeon-woo bangkit dari tempatnya. Chirpy, yang menangkap pikirannya, naik ke pundaknya dan mencicit keras.
Yeon-woo menggunakan seluruh kekuatannya untuk Shunpo menuju wilayah Sabertooth Tiger. Ia telah menyuruh Edora menjaga lokasi mereka.
Bagi orang lain, ini mungkin terlihat seperti misi bunuh diri.
“Seperti dugaan, dia sudah pergi.”
Ketika Yeon-woo tiba di wilayah itu, Saber God sudah menghilang. Mungkin ia kabur sebelum Red Dragon tiba.
“Tetapi ini kesempatan bagiku.”
Yeon-woo mendarat di samping tubuh Sabertooth Tiger. Neidan dan jantungnya sudah hilang. Kepalanya setengah hilang—mengerikan untuk dilihat.
Yeon-woo mengeklik lidahnya pelan. Ia sudah memperingatkan Tiger, dan Tiger mengabaikannya. Tetapi melihat Legendary Beast seperti ini tetap membuatnya tidak enak.
[Apakah kau datang untuk mengejekku, manusia?]
Saat itu, cahaya putih berkumpul di atas tubuh Sabertooth Tiger dan berubah menjadi manusia.
Seorang pria tampan berambut panjang menatap Yeon-woo dengan tajam. Itu adalah vestige Sabertooth Tiger, seperti Void Dragon.
“Apakah aku akan melakukan itu? Semua adalah keputusanmu sendiri.”
[Lalu? Apa yang kau lakukan di sini? Jika kau berharap aku memberimu sesuatu seperti para bodoh lain itu, sebaiknya kau pergi.]
Vestige itu menatapnya tajam, dua mata penuh amarah.
[Aku tidak punya apa pun untuk diberikan pada manusia biasa. Tidak—karena aku punya seseorang untuk menumpahkan amarahku, ini sebenarnya bagus.]
Energi putih berputar di sekitar vestige. Seolah ia akan menyerang Yeon-woo kapan pun.
Bahkan sebagai vestige, ia bisa melukainya.
Namun—
Yeon-woo tersenyum.
[Kau tertawa?]
Sabertooth Tiger mengerutkan kening mendengar tawa dari bawah. Yeon-woo benar-benar menertawakannya.
“Siapa bilang aku ingin menerima apa yang kau berikan?”
[Apa?]
Yeon-woo bahkan tidak berusaha sopan, karena tidak ada alasan untuk menghormati seseorang yang menunjukkan permusuhan padanya.
“Aku bisa mengambilnya sendiri.”
[Apa…!]
Sebelum vestige itu mengaum marah—
Yeon-woo merentangkan tangan kirinya dan mengarahkannya pada tubuh Sabertooth Tiger yang mati.
“Makan.”
Chapter 116 - Legendary Beasts Successor (7)
Vestige Sabertooth Tiger merasakan bahaya di dekatnya.
Pada tingkat ini, ia tidak hanya akan kehilangan tubuh fisiknya, tetapi juga jiwanya. Selamanya.
Namun Bathory’s Vampiric Sword sudah mendekati tubuhnya.
Sebuah jeritan yang membuat bulu kuduk berdiri.
Dengan suara seperti hantu di neraka yang memerintahkannya untuk ikut, tubuh Sabertooth Tiger mulai mengering dengan cepat.
[Kamu telah menggunakan Bathory’s Vampiric Sword. Kamu telah menerima vitality dan spirit power.]
[Strength meningkat sebesar 2.]
[Dexterity meningkat sebesar 1.]
…
[Tidak!]
Vestige itu berlari ke arah Yeon-woo sambil berteriak. Ia terlambat menyadari apa yang berusaha dilakukan Yeon-woo.
Energy drain!
Kemampuan mengerikan untuk mengambil energi lawan secara paksa dan menjadikannya milik sendiri.
Masalahnya, energy drain milik Yeon-woo adalah salah satu skill paling superior. Tidak hanya menguras energi, tetapi juga menyedot jiwa.
Yeon-woo telah menunggu momen ini sejak awal dan datang ke wilayah ini khusus untuk itu. Tujuannya adalah menyerap sebanyak mungkin magic power sebelum ia hilang dari tubuh.
Bahkan tanpa Neidan atau jantung, tubuh Legendary Beast adalah wadah penuh magic power.
Selain itu—
“Akan bagus kalau aku bisa mengambil jiwa Legendary Beast sekalian.”
Black Bracelet hanya bisa mengumpulkan jiwa yang ia bunuh. Namun, tidak harus dia sendiri yang membunuh sepenuhnya. Jika ia berperan sedikit saja dalam pembunuhan, ia bisa mengambil jiwa tersebut.
Namun probabilitasnya berbeda setiap kali.
Tapi bagaimana jika ia menggunakan Bathory’s Vampiric Sword?
Bagaimana Tower akan menilai probabilitas itu?
Sabertooth Tiger jelas dibunuh oleh Saber God. Namun, seperti Legendary Beasts lainnya, mereka bisa kembali pada asal mereka dan mengincar kebangkitan.
Itulah alasan vestige ditinggalkan. Karena mereka bisa bereinkarnasi, mereka meninggalkan jejak.
Meskipun mereka mati, mereka tidak benar-benar mati.
Dan itulah yang dibidik Yeon-woo.
Ia menggunakan pedang itu untuk memberikan lebih banyak rasa sakit pada Sabertooth Tiger. Lalu bagaimana hal itu akan berlaku pada Sabertooth Tiger yang mati tetapi tidak benar-benar mati?
Itu seperti membunuhnya lagi. Karena Bathory’s Vampiric Sword juga merusak jiwa.
Itulah celah dalam sistem Tower.
Tentu saja, ini mungkin tidak berhasil. Itu hanya teorinya, dan ia belum pernah mencobanya.
Namun—
[Kieeaaack!]
Vestige itu berhenti mengeluarkan energi untuk menyerang Yeon-woo dan berlutut dengan satu kaki di tanah.
Secara naluriah, Yeon-woo tahu.
Itu berhasil.
Pertaruhannya berhasil.
[Sial! Sialan! Kau—lepaskan tanganmu!]
Vestige itu berteriak kepada Yeon-woo agar melepaskan tangannya. Ia pasti sedang sakit luar biasa, karena tubuhnya condong berat ke satu sisi. Matanya memerah.
Namun sebanyak apa pun ia berusaha, tubuhnya terus mengering dengan cepat.
Sementara itu, Yeon-woo merasakan kekuatan baru mengalir ke dalam tubuhnya. Magic Circuit kosong terisi penuh. Tubuhnya menjadi lebih kokoh.
Itu tidak sebanding dengan kekuatan yang ditinggalkan Void Dragon atau Abyss Turtle.
Memang sayang ia tidak mendapatkan Neidan dan jantungnya, tetapi jumlah kekuatan yang ia dapatkan hampir cukup untuk menggantikannya.
[Pertumbuhan tubuhmu telah dikonfirmasi. Proses pewarisan yang terhenti sedang berlanjut. 99.8%…]
Dragon Body menyerap seluruh energi seperti tidak ingin meninggalkan apa pun. Dan karena ia menilai tubuh Yeon-woo kurang untuk menampung energi itu, wadah tubuhnya membesar.
[Aaaahhh! Aku! Oleh manusia biasa!]
Memikirkan bahwa ia tidak hanya dibunuh oleh manusia biasa, tetapi juga dirampok semua pencapaiannya selama bertahun-tahun, ditambah ketakutan akan kemungkinan ia benar-benar mati, membuatnya menjerit.
Vestige itu, yang terbang di udara seperti boneka rusak, kemudian tercerai menjadi debu.
[Kamu telah berhasil menyerap tubuh Sabertooth Tiger. Kamu telah mencapai absorbing the vitality. Kamu telah mencapai absorbing the soul.]
[Proficiency skill Bathory’s Vampiric Sword meningkat drastis. 30.1%]
[Kamu telah berhasil mengumpulkan seluruh warisan empat Legendary Beasts. Kamu telah mencapai pencapaian yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan diberikan.]
[Kamu telah menerima 5.000 Karma.]
[Kamu telah menerima tambahan 3.000 Karma.]
[Kekuatan empat Legendary Beasts sedang bertabrakan di dalam tubuhmu. Blessing of the Blue Spirit (Temporary) sedang menggabungkan seluruh kekuatan.]
[Kekuatan gabungan sedang ditambahkan ke Magic Circuit. Proficiency skill Magic Circuit meningkat. 52.1%]
[Strength meningkat sebesar 15.]
[Dexterity meningkat sebesar 12.]
…
[Kamu telah memperoleh title Plunderer of the Sabertooth Tiger.]
[Title Phoenix’s Successor, Contractor of the Void Dragon, Abyss Turtle’s Substitute, Plunderer of the Sabertooth Tiger sedang digabungkan menjadi satu.]
[Kamu telah memperoleh title baru Legendary Beasts Successor.]
[Title: Legendary Beasts Successor]
Sebuah title yang diberikan kepada player yang diakui oleh seluruh Legendary Beasts di lantai 11.
Effects: Resistansi terhadap semua properti naik 15%. Kendali atas magical creatures seperti Mythical Beasts meningkat drastis. Juga, dengan blessing Legendary Beasts, kekuatan bawaanmu sedang diaktifkan.
Yeon-woo perlahan membuka matanya. Wajahnya penuh senyum.
Ia merasakan hal seperti ini setiap kali, tetapi ia tidak pernah terbiasa dengan sukacita pertumbuhan.
“Sayang sekali Dragon Body-ku masih belum selesai meski aku sudah melakukan semua ini.”
[Proses pewarisan telah selesai.]
[Current Progress: 99.9%]
Setelah mencapai 99%, prosesnya melambat. Sekarang ia hanya perlu menapaki 0.1% terakhir.
Namun ia tetap puas. Ia kini memiliki kekuatan yang tidak dapat dibandingkan dengan sebelumnya.
Magic Circuit berputar tanpa henti. Cores mulai aktif kembali dengan bantuan Heaven Wing Mana Control.
Namun Yeon-woo tidak berhenti di situ.
Ia masih memiliki jiwa Sabertooth Tiger.
Black Bracelet bergetar seperti akan pecah, seolah tier Sabertooth Tiger sama sekali tidak menurun sejak mati.
“Chirp!”
Kemudian, Chirpy membuka sayapnya.
Seolah berkata: “Jangan makan semuanya sendiri.”
“Oke. Jangan terburu-buru.”
Yeon-woo tersenyum dan merentangkan tangan di udara.
Di sana, Black Bracelet diselimuti cahaya hitam dan semua spirit di dalamnya berubah menjadi dark energy.
Ia melakukan hal yang sama kepada semua jiwa kecuali Shanon, karena ia punya rencana lain untuk itu.
[Hu…man! Human!]
Jiwa Sabertooth Tiger terdengar menangis, tetapi tidak bisa mengalahkan Black Bracelet. Akhirnya, bahkan jiwanya pun berubah menjadi spirit bead.
Spirit bead itu lebih besar dari spirit bead lainnya. Bentuknya seperti permata.
Yeon-woo melemparkannya kepada Chirpy.
Itu terlalu besar untuk Chirpy—sebesar kepalanya—tetapi ia mematukkannya menjadi potongan kecil agar bisa menelannya.
Itu adalah bead yang mengandung spirit Legendary Beast. Bisa dijual dengan harga astronomis.
Masih kalah dibanding Neidan atau jantung, tetapi tetap sangat berharga. Dan Yeon-woo memberikannya pada Chirpy tanpa ragu.
Semakin besar Chirpy tumbuh, ia merasa mereka berdua bisa tumbuh bersama.
Dan ketika Chirpy selesai memakan bead itu—
Cahaya berkabut mengelilinginya. Cahaya itu berubah menjadi api biru, naik ke langit bersama Chirpy, yang kini sebesar seekor elang kecil.
Dan ketika api itu menghilang—
Paruh tajam dan mata tajam. Bagian atas tubuhnya bercahaya biru keabu-abuan, bagian bawahnya emas. Pola hitam mengikuti alur api, seolah ingin membakar dunia.
Ukurannya sedikit lebih kecil dari 50 sentimeter, tetapi ketika ia mengepakkan sayapnya, lebarnya mencapai setengah meter.
[Baby Phoenix (Chirpy) telah tumbuh dengan spirit bead. Hal ini menyebabkan munculnya discord.]
[Dark energy telah mengangkat sebagian innate evil-nya.]
Lalu—
[Semua tes telah selesai.]
“Apa?”
Sebuah pesan tiba-tiba.
Yeon-woo membelalakkan mata pada pesan tak terduga itu.
Apa maksudnya? Semua tes telah selesai?
[Kamu telah mencapai pencapaian yang tidak mudah dicapai. Karma tambahan diberikan.]
[Kamu telah menerima 5.000 Karma.]
[Kamu telah menerima tambahan 3.000 Karma.]
[Health dan Magic Power sedang dipulihkan.]
[Semua stats sedang dipulihkan.]
…
[Seluruh Karma sedang dihitung.]
[Current Karma: 11,500 Point]
Pesan-pesan terus bermunculan, dan Yeon-woo menyadari bahwa ia tidak sedang berhalusinasi.
Yeon-woo berpikir mungkin telurnya di sisi lain Tower telah menetas, tetapi melalui koneksi, ia merasakan telur itu sedang dalam tidur nyenyak.
Kalau begitu—
Karena Chirpy?
Hanya itu satu-satunya hal yang masuk akal.
[Terima kasih. Master.]
Dengan pertumbuhannya, Chirpy bisa mengekspresikan perasaannya dengan kata-kata.
Yeon-woo merasa paruhnya terlihat seperti tersenyum. Melalui koneksi, ia bisa menebak apa yang sebenarnya terjadi.
“Apa ini? Karena Chirpy juga Mythical Beast, sistem menganggap aku sebagai orang yang menetaskannya?”
Yeon-woo mencari kembali pesan yang ia terima saat pertama tiba di lantai 11.
[Challenger, please hatch an egg of your own from here.]
“Oh, jadi karena ini.”
Untuk menetaskan Mythical Beast miliknya. Itu adalah perangkap.
Ia memang mendapatkan sebuah telur, tetapi ia tidak perlu menetaskannya. Mythical Beast yang tumbuh dari mimpinya sudah cukup.
Chirpy sudah terhubung dengan Yeon-woo sejak ia lahir, dan dengan bantuan Yeon-woo, ia tumbuh. Dan begitu, kontrak sempurna terbentuk.
Maka sistem mengenalinya sebagai pencapaian Yeon-woo.
“Kukira akan butuh waktu lama untuk naik dari lantai 11.”
Chapter 117 - Mercenary (1)
Yeon-woo menyeringai. Untuk saat ini, ia memang tidak perlu meninggalkan lantai 11 karena perang, tetapi ada perbedaan besar antara telah menyelesaikannya dan belum.
Yeon-woo mengusap Chirpy, yang terus menatapnya terang-terangan.
“Tidak, terima kasih. Kau mungkin membawa keberuntungan untukku.”
Chirpy memantul di bawah tangan Yeon-woo seperti senang mendengar Yeon-woo mengatakan itu.
[Aku yang seharusnya berterima kasih padamu.]
“Baiklah, kalau begitu kita katakan itu setelah kita menangkap Saber God.”
[Baik-baik! Akan kulakukan.]
Chirpy mengangguk. Karena ia lebih kuat sekarang, ia ingin mulai melakukan sesuatu. Ia perlahan turun dan duduk di bahu Yeon-woo. Cakarnya menancap ke tubuh Yeon-woo, tetapi anehnya tidak terasa sakit.
“Kalau begitu, mari kita kembali sekarang. Kita punya banyak hal yang harus dilakukan.”
[Baik.]
Namun ketika Yeon-woo hendak berbalik—
[Mas…ter.]
Chirpy kembali memanggilnya.
“Hm?”
[Boleh aku meminta sesuatu darimu sebelum itu?]
Yeon-woo memiringkan kepala.
Chirpy bertanya dengan suara memohon.
[Bisakah kau mengganti namaku?]
“Kenapa dia belum kembali?”
Karena Yeon-woo tidak kembali, Edora mulai khawatir. Ia sempat berpikir mungkin Saber God dan Madodan menangkapnya. Tetapi karena ia tidak mendengar suara apa pun, ia menunggu dengan sabar, berpikir mungkin ada hal lain yang menahannya.
Jika Yeon-woo tidak kembali dalam sepuluh menit, ia akan mencarinya. Untungnya, Yeon-woo kembali. Bersama seekor elang yang belum pernah ia lihat.
“Oraboni, siapa itu?”
“Chirpy.”
[Tsk. Kataku ganti namanya. Tidak adil.]
Elang itu mengeluh, tetapi Edora tidak bisa mendengar dengan jelas.
“Apa?”
Mata Edora membesar. Burung ini adalah si Phoenix kecil itu?
Ukurannya sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan sebelumnya.
Dan auranya—auranya adalah aura yang bisa memburu sebagian besar Superior Mythical Beasts.
[Aku bilang berikan aku nama lain.]
Namun Chirpy terus mengeluh seperti ada yang benar-benar tidak ia sukai.
Edora tersenyum kaku. Ia merasa Chirpy memang agak tidak adil. Namun Yeon-woo hanya menoleh menjauh seperti tidak mau mendengarkan Chirpy.
“Ayo kembali ke Kuram.”
Edora dan Yeon-woo bergegas kembali ke Kuram. Ketika mereka melihat dinding kastil yang hancur, Yeon-woo bertanya lagi pada Edora.
“Edora.”
“Ya.”
“Aku berterima kasih untuk semua yang kau lakukan sampai sekarang. Jadi pulanglah sekarang.”
“Apa maksudmu?”
Edora menoleh cepat ke arah Yeon-woo. Namun Yeon-woo hanya menatap ke depan dengan ekspresi tenang.
“Aku akan bertarung melawan Cheonghwado, dan mungkin juga melawan One-horned tribe. Aku tidak berpikir benar untuk menyeretmu ke dalam pertarungan itu.”
Edora merapatkan bibirnya. Setelah keheningan singkat, ia kembali berbicara.
“Kau benar-benar tidak tahu alasan kenapa aku mengikutimu, kan?”
Mendengar itu, Yeon-woo terdiam. Hanya orang bodoh yang tidak tahu kenapa ia begitu terus mengikuti. Ia memang punya sedikit pengalaman dalam hal hubungan, jadi ia tahu betul arti ekspresi wajah Edora.
Namun Yeon-woo tidak pernah melihat Edora seperti itu. Baginya, Edora hanya teman dekat atau adik perempuan. Jadi ia berpura-pura tidak tahu. Tetapi sekarang Edora membawanya ke permukaan. Setelah hening yang tidak nyaman—
[Kalian berdua mau kawin?]
Chirpy memecah suasana. Edora menoleh cepat pada Chirpy dan Yeon-woo menatap Chirpy tajam.
“Dari mana kau belajar itu?”
[Hm? Ibu yang bilang. Katanya ada hal yang dilakukan jantan dan betina! Katanya aku akan melakukannya kalau aku menemukan pasanganku!]
Yeon-woo memegang wajahnya. Ia tidak tahu kenapa ia harus membicarakan hal ini dengan seekor burung remaja. Tetapi berkat Chirpy, suasana canggung terpecah. Dan ketika mereka sampai di Kuram, Yeon-woo bisa melihat kerumunan yang masuk ke dalam dinding kastil yang hancur. Sebuah bendera berkibar di tengahnya. Cheonghwado.
“Kita memang dijadwalkan bertemu Cheonghwado hari ini?”
Yeon-woo mengernyit.
Edora menyadari sesuatu dan mengangguk.
“Mereka bilang Paman akan datang hari ini.”
“Sword God?”
“Ya.”
“Begitu.”
Yeon-woo mengangguk. Aneh bahwa One-horned tribe tidak terlalu banyak bertemu dengan Cheonghwado hingga sekarang.
“Kalau aku bisa mengamati Sword God sebelum pergi, itu bagus.”
Yeon-woo melambaikan tangan pada Edora, yang menatapnya dengan khawatir, dan masuk melewati dinding kastil. Banyak orang berkerumun. Tidak sulit membedakan siapa dari mana. Cheonghwado memakai armor biru, sementara para anggota suku memakai pakaian tradisional mereka. Wajah mereka kaku.
Namun ketika mereka berpapasan mata dengan anggota Cheonghwado, mereka akan mendengus atau tertawa dingin. Cheonghwado tidak bereaksi karena mereka diperintahkan untuk tidak menimbulkan masalah dengan sekutu mereka. Tetapi suku itu justru makin marah karena mereka tidak merespons.
Dari sini, Yeon-woo bisa merasakan keangkuhan suku yang tidak ia lihat sebelumnya karena ia selalu bersama Phante dan Edora.
“Hm? My Lady dan Cain-nim, kalian sudah datang?”
Yanu berlari ke arah mereka dengan wajah cerah dan para player Cheonghwado menatap dengan terkejut. Mereka tidak menyangka akan melihat Hoarder dan calon Psychic Medium selanjutnya. Beberapa menatap Yeon-woo tajam. Kini Yeon-woo tidak hanya terkenal di lantai 11, tetapi Cheonghwado dan Red Dragon juga mengenalnya.
Tidak hanya ia menghancurkan aliansi antar klan, rumor bahwa ia membunuh Shanon juga menyebar. Orang-orang berkata bahwa Martial King dan suku itu membantunya, tetapi tetap mengejutkan bahwa seorang pemula bisa mengalahkan semi-ranker. Itu berarti seseorang dengan potensi besar telah muncul.
Selain itu, fakta bahwa Yeon-woo adalah murid ketiga Martial King juga telah diketahui. Para player diperintahkan untuk mengumpulkan informasi tentang dirinya.
Namun Yeon-woo mengabaikan mereka semua dan bertanya pada Yanu.
“Apakah Seseungnim ada di dalam?”
“Beliau sedang berbicara dengan para tamu… oh, itu dia.”
Yanu mengangguk ke arah sekelompok orang yang keluar dari benteng, dan seluruh player Cheonghwado membungkuk.
Sekitar tiga puluh orang keluar dari benteng. Salah satu dari mereka sangat mudah dikenali. Tinggi tiga meter. Tanduk dan mata ungu menandakan bahwa ia berasal dari suku.
Sword God.
“Secara individual, yang terkuat adalah Saber God, tetapi Sword God itu menyulitkan. Ia punya tubuh One-horned tribe, dan pedangnya tidak bisa dipatahkan. Beberapa rekanku pun kesulitan menghadapi dia.”
Orang-orang menganggap Sword God sebagai urutan kedua terkuat di Cheonghwado, dan ia memang cukup kuat untuk mengalahkan banyak high rankers.
Ia memiliki aura mengintimidasi, tetapi Yeon-woo sudah terbiasa setelah menghabiskan waktu dengan Martial King.
Sword God membaca sikap Yeon-woo dan mengelus dagunya.
“Hoho.”
Reaksi dengan banyak makna. Para player yang mengikutinya memandang terkejut. Sword God jarang tertarik pada seseorang.
Yeon-woo hanya memberi hormat ringan pada Sword God dan lewat.
“Hyungnim benar-benar menemukan sesuatu yang bagus lagi. Bagaimana dia mendapatkan orang seperti itu, aku tidak mengerti. Aku iri.”
Melihat Yeon-woo yang menghilang masuk ke dalam benteng, Sword God tersenyum tipis.
Martial King menyeringai pada Yeon-woo ketika ia masuk.
“Kau makan sesuatu yang enak? Kenapa? Hm? Tidak ditawari gurumu yang seperti dewa ini dan kau makan sendiri?”
Yeon-woo mencoba menyembunyikannya sebaik mungkin, tetapi Martial King tetap bisa merasakannya. Ia mengeklik lidah. Martial King benar-benar seseorang yang tidak bisa disembunyikan apa pun darinya.
“Tapi kenapa wajahmu begitu serius? Seperti mau mati saja. Ada yang ingin kau katakan?”
Setelah adiknya pergi sambil berkata, ‘Kami bisa bernapas lebih lega karena kau’ dan ‘Kuharap kau terus membantu kami,’ ia rasanya ingin memukulnya.
Tetapi setelah melihat Yeon-woo, perasaan itu hilang. Ia merasa Yeon-woo akan melakukan sesuatu yang nakal lagi. Ia tidak bisa melihat wajah Yeon-woo karena topeng, tetapi matanya terlihat sangat serius. Seperti ketika ia pertama kali belajar Mugong.
“Aku datang untuk meminta maaf.”
“Maaf? Apa kau melakukan sesuatu?”
“Aku ingin berhenti menjadi tamu One-horned tribe.”
Mendengar itu, sikap bercanda Martial King menghilang. Wajah seriusnya membuatnya seperti orang lain. Dan seiring ujung bibirnya berkedut, aura membunuh menyapu Yeon-woo. Mata Yeon-woo bergetar di balik topeng. Martial King memperlihatkan giginya seperti binatang berbahaya.
“Kau sudah mendapatkan semua yang kau butuhkan, dan sekarang karena mulai berbahaya, kau mau pergi, begitu?”
“Tidak, seonsaengnim.”
“Kalau begitu apa? Apa suku kami tampak seperti taman bermain tempat kau bisa datang dan pergi sesukamu?”
“Itu juga bukan begitu.”
“Lalu?”
Yeon-woo sempat berpikir mungkin tidak apa-apa memberi tahu Martial King.
Berbeda dengan Edora atau Phante, terlalu banyak hal yang tidak ia ketahui tentang Martial King. Sebenarnya, memang sulit mengetahuinya. Apa yang sebenarnya tersembunyi di balik senyumannya. Terlalu sulit membaca emosi Martial King.
Karena itu ia ragu-ragu.
Ia pikir sudah benar untuk berpamitan sebelum pergi, tetapi Martial King menatapnya seolah pikirannya terbuka lebar.
Yeon-woo tidak tahu bagaimana reaksi Martial King ketika ia menceritakan yang sebenarnya. Namun kekhawatirannya tidak berlangsung lama.
Akan sulit terus menyembunyikannya karena Psychic Medium.
Terlepas dari Martial King, ia merasa tidak nyaman karena Psychic Medium dapat membaca takdir siapa pun tanpa menggerakkan satu jari pun. Selain itu, Martial King sudah tahu bahwa ia datang dari wilayah Phoenix.
Karena ia akan segera mengetahui bahwa Saber God telah memburu seluruh Legendary Beasts, mungkin lebih baik menghadapinya langsung sekarang.
Jadi Yeon-woo menceritakan kepada Martial King semuanya yang terjadi. Sama seperti ketika ia menjelaskan kepada Edora. Hubungannya dengan Phoenix dan Chirpy. Dan tentang Saber God.
Namun ia tidak memberitahukan bahwa ia membuat kontrak dengan para Beast, atau bahwa ia adalah sang penerus. Tidak perlu mengungkap semua rahasianya.
Dan itu sudah cukup. Aura yang menekan Yeon-woo mencair seperti salju. Wajah Martial King berubah aneh. Seperti ia mencurigai sesuatu.
“Ini…”
Ia mengumpat pelan, lalu mengarahkan dagunya pada Chirpy, yang sedang melotot ke arahnya.
“Itu anak Phoenix yang kau bicarakan?”
“Ya.”
“Ha! Para bajingan Cheonghwado itu melakukan hal aneh lagi? Astaga.”
Ia bergumam dengan kata-kata yang sulit dimengerti dan meraih pipa pendek yang ada di atas meja.
Dan—
Crack!
Ia memukulkannya ke kepala Yeon-woo sebelum Yeon-woo sempat menghindar.
“Kuk!”
Yeon-woo meringis dan menutup kepalanya. Dunianya berputar.
“Dasar bajingan kecil.”
Yeon-woo menatapnya seolah bertanya apa maksud semua ini.
“Kau akan terus melihatku seperti itu? Mau dipukul lagi?”
…
Ketika Martial King mengangkat pipa itu lagi dengan ancaman, Yeon-woo spontan mundur.
Kepalanya masih sakit akibat pukulan tadi. Ia juga kesal karena tidak tahu alasan ia dipukul.
Martial King menatap tajam ke arah Yeon-woo. Lalu ia menghela napas.
“Apa yang kau pikir hubungan antara guru dan murid?”
Kata-kata itu tidak terduga. Mata Yeon-woo membesar.
“Apa maksudmu—”
“Aku bertanya apa hubungan antara guru dan murid, dasar murid kurang ajar. Menurutmu itu hanya sebatas belajar?”
…
Untuk sesaat, Yeon-woo tidak bisa berkata apa-apa. Rasanya seperti dipukul lebih keras daripada dengan pipa.
“Meski hanya beberapa hari. Aku mengajarimu dengan kemampuan terbaikku. Dengan ketulusan. Seperti bagian dari diriku sendiri. Seperti mengajar anakku sendiri. Tapi… kurasa tidak begitu untukmu?”
…
“Aku mengerti kalau kau sedang tertekan, tetapi kalau kau punya urusan penting, bukankah seharusnya kau lari secepat mungkin untuk memberitahu gurumu? Lalu aku bisa membantumu, atau mengomelimu, atau apa pun. Tapi kau datang bilang ingin berhenti menjadi tamu? Kau minta maaf?”
…
“Dari mana datangnya bajingan seperti ini? Kupikir kau punya sopan santun dasar melihat bagaimana kau merawat Phante dan Edora. Apa aku salah lihat? Apa kau hanya melihatku sebagai tempat untuk mendapatkan sesuatu? Hah? Apa aku salah?”
Sementara Martial King terus bicara—
Yeon-woo tidak bisa mengatakan apa pun. Ia kosong.
Martial King sedang memarahinya. Nada suaranya jelas kesal, tetapi juga terdengar sedikit terluka.
Dimarahi.
Dinomeli.
Kapan terakhir kali seseorang melakukan itu padanya? Ia tidak ingat.
Di Bumi, Squad Leader-nya memang pernah mendisiplinkannya, tetapi itu berbeda.
Yeon-woo selalu berusaha menyembunyikan masalah dan menyelesaikannya sendiri. Dan karena itu Martial King marah karena Yeon-woo memperlakukannya seperti orang luar.
Dan karena itu… Yeon-woo melihat sedikit bayangan ayahnya dalam diri Martial King.
“Guru dan murid, dasar murid tidak tahu terima kasih, memang berbeda dari ayah dan anak—karena hubungan itu ditentukan oleh langit. Tetapi hubungan antara guru dan murid adalah hubungan yang dipilih manusia sendiri.”
Ekspresinya terlihat kesal dan tertekan.
“Jadi sekarang kutanya. Apa aku bagimu?”
Yeon-woo memikirkan Martial King yang ia kenal selama beberapa hari. Ia selalu bercanda, tetapi selalu mengajarkan kemampuan baru dengan tulus. Dan setiap kali Yeon-woo berhasil mempelajarinya, Martial King selalu menatapnya dengan mata penuh kebanggaan. Mata seorang guru yang bangga pada muridnya.
Sebaliknya… bagaimana ia memperlakukan Martial King? Ia selalu waspada bahkan saat belajar darinya. Ia selalu mencurigai dulu. Menganggap yang buruk lebih dulu.
Yeon-woo baru menyadari apa yang salah selama ini. Ia mengira dirinya sudah lebih baik bersama Yul, Khan dan Doyle, serta Phante dan Edora. Di satu sisi, memang wajar ia begitu, tetapi itu tetap menyakiti orang lain.
Setelah keheningan panjang, Yeon-woo akhirnya bisa menjawab.
“…Anda adalah guruku.”
“Itu yang kau pikirkan? Benarkah?”
Martial King bertanya dengan wajah kesal.
Yeon-woo tertawa kecil dan mengangguk.
“Dan aku akan menganggap Anda sebagai guruku.”
“Jadi itu berarti sebelumnya kau TIDAK menganggapku gurumu? Dasar bajingan?”
Martial King menggeleng tidak percaya. Entah bagaimana, ia melihat dirinya sendiri dalam diri Yeon-woo.
Clang!
Martial King meletakkan pipa itu kembali di atas meja.
“Baik. Cukup. Kalau begitu pergilah.”
Yeon-woo mengangguk. Sebenarnya, tidak ada yang bisa dilakukan Martial King untuk membantunya. Sebelum ia adalah seorang guru, Martial King adalah pemimpin One-horned tribe. Ia tidak bisa berpindah pihak seenaknya.
Jadi ia tidak bisa bertarung di pihak Yeon-woo. Tetapi ia bisa membiarkan Yeon-woo bergerak bebas. Ia akan diam-diam menyemangatinya dari jauh. Dengan caranya sendiri.
“Dan ambil ini.”
Yeon-woo menangkap buku-buku yang dilemparkan Martial King. Bagian Kedua dan Terakhir dari Eight Extreme Fists.
“Terima kasih.”
“Ugh. Terserah. Ambil saja dan pergi. Dan saat kita bertemu lagi aku akan memukulmu dulu meskipun kau muridku. Dan jangan khawatir soal telur itu. Akan kukawal.”
Jika mereka bertemu di medan perang, mereka tidak akan bertemu sebagai guru dan murid. Karena sebagai musuh, mereka bisa saling membunuh dengan kekuatan penuh.
Tetapi Yeon-woo tahu kehangatan di balik kata-kata itu. Dan ia membungkuk lebih dalam lagi. Setelah bertahan dalam posisi itu beberapa saat, ia meninggalkan ruangan dengan tenang.
“…Terima kasih.”
Ia terus mengulang kata-kata itu dalam pikirannya, mengetahui bahwa ia tidak akan pernah bisa mengatakannya cukup banyak.
Chapter 118 - Mercenary (2)
Yeon-woo menggenggam erat Skill Tomes dan melihat Edora ketika ia keluar. Begitu ia melihat Yeon-woo, wajah murungnya berubah cerah.
Namun ia mengerutkan kening ketika melihat wajah Yeon-woo.
“Oraboni, kepalamu?”
“Hm?”
Ia refleks menyentuh kepalanya dan menyeringai. Ada sedikit benjolan.
“Tidak apa-apa, jadi jangan khawatir.”
Yeon-woo menghindari pertanyaannya dan menatapnya.
“Selain itu, bagaimana dengan pikiranmu? Tidak berubah?”
“Ya. Aku akan mengikutimu. Jangan coba menghentikanku.”
Yeon-woo juga tahu ia tidak akan bisa menghentikan Edora, karena gadis itu tidak pernah sekalipun mendengarkan perkataannya. Itu sangat khas Edora.
Pada akhirnya, ia adalah anggota One-horned tribe. Tidak ada yang bisa menghentikan mereka ketika mereka sudah menentukan sesuatu. Tapi ia masih ingin memastikan sekali lagi.
“Bahkan jika kau mungkin akan berhadapan dengan tribe-mu sebagai musuh?”
“Aku sudah siap untuk itu. Aku hanya akan menderita karena seseorang tertentu.”
Yeon-woo menggeleng.
“…Baiklah. Kau tidak akan mendengarkanku juga. Lakukan sesukamu.”
“Hehe.”
Edora tersenyum seperti dirinya yang menang.
Yeon-woo tidak bisa menahan tawa.
Yeon-woo ingin meninggalkan Kuram dengan diam-diam. Ia tidak perlu mengumumkan secara terbuka bahwa ia akan berpindah pihak, dan ia tidak perlu masuk ke radar Sword God juga. Dan ketika mereka hendak melewati gerbang Kuram—
“Kau?”
Seseorang yang tak terduga berdiri di luar tembok dengan ekspresi kesal, tangan terlipat. Itu Phante.
“Wah. Kau senang meninggalkan adik kecilmu begitu saja? Apa ini semacam kabur malam-malam? Oh, karena ini siang hari harusnya disebut kabur siang-siang, kurasa.”
Phante melotot ke Edora, yang menempel pada Yeon-woo seperti lintah. Ia kesal karena tidak ada yang memberitahunya apa pun. Edora memalingkan wajah.
“Kenapa. Kau mau ikut denganku?”
“Kau pikir aku berdiri di sini untuk berjemur?”
“Kau bahkan tahu ke mana aku akan pergi?”
“Aku tahu itu akan lebih seru daripada di sini. Dan, hehe. Ke mana pun kau pergi, selalu ada sesuatu yang besar terjadi, ya?”
…
Yeon-woo kehilangan kata-kata. Memang benar bahwa kejadian besar selalu mengikutinya.
“Dan aku tidak suka berada di sini lagi. Para orang tua itu terus menyuruhku melakukan ini dan itu. Mereka terus ikut campur dalam urusanku. Aku merasa seperti akan gila. Ke mana pun tidak masalah, jadi bawa aku bersamamu.”
Yeon-woo tertawa. Ia memahami kenapa Phante jengkel. Ia selalu ikut rapat dan tidak bisa bertarung karena berbahaya. Dan setiap kali ia ingin memprotes, Martial King selalu ada.
Ketika ia mengetahui Edora dan Yeon-woo hendak meninggalkan Kuram, ia menganggap ini kesempatan.
Namun Phante dan Edora berbeda. Karena Phante kemungkinan besar adalah calon raja berikutnya, ia tidak bisa mengikuti begitu saja. Jadi Yeon-woo sedikit memberi petunjuk bahwa mereka mungkin akan menuju Red Dragon.
“Hm? Jadi kalian berencana melakukan hal-hal seru tanpa memberitahuku? Selama ini?”
Namun Phante malah tersenyum.
Yeon-woo menyadari kesalahannya. Phante benar-benar anak Martial King.
“Haha! Kupikir aku akan muntah kalau harus melihat para bajingan Cheonghwado itu lebih lama. Sekarang aku bisa melihat mereka hancur.”
Yeon-woo akhirnya harus mengibarkan bendera putih pada kedua kakak-beradik itu. Ia menghela napas putus asa untuk pertama kalinya.
“Lakukan sesukamu.”
Namun di wajahnya tetap ada senyum tipis. Ia berpikir, ia telah bertemu guru yang baik. Dan sepasang adik yang baik.
Mereka meninggalkan Kuram dan tiba di bagian utara stage yang disebut Veges.
“Saat ini, Red Dragon berpusat di Veges, berencana memperluas wilayah mereka, dan Cheonghwado menyerang ke sana.”
Edora menjelaskan apa yang ia dengar dari konferensi tribe. Dengan bantuan One-horned tribe, Cheonghwado tersebar hampir di seluruh stage 11. Namun tidak di Veges.
“Ada alasan?”
“Karena Bahal yang memimpin mereka.”
Mata Yeon-woo berkilat.
“Bahal?”
“Ya. Mereka bilang ia yang bertanggung jawab atas lantai 11. Dan ranker lain juga ikut serta. Karena tribe kami bergabung, mereka harus lebih berhati-hati.”
Yeon-woo mengangguk. Jika Red Dragon tidak mau menyerah atas lantai 11, mereka harus mengerahkan lebih banyak pasukan.
Tidak, fakta bahwa mereka kalah sebelumnya pasti lebih menyakitkan. Mereka hidup dengan aturan Dragon.
“Selain itu, bukan hanya Cheonghwado memiliki Martial King, tetapi juga Saber God dan Sword God… mereka tidak akan diam saja. Sepertinya perang di lantai 11 akan semakin besar.”
Yeon-woo menganggap itu bagus. Semakin besar papan permainan, semakin lama Saber God dan Sword God terjebak di lantai ini.
“Akan lebih baik kalau Leonte juga datang.”
Yeon-woo membasahi bibirnya yang kering. Itu adalah senyum seekor predator.
Dan Phante mencoba mengganti topik.
“Tapi bagaimana rencanamu bergabung dengan Red Dragon? Mereka mungkin mengertakkan gigi memikirkanmu.”
Ia membicarakan pertarungan Yeon-woo dengan Shanon. Red Dragon pasti waspada terhadapnya.
“Kalau bicara bahaya, kalian berdua justru lebih berbahaya, bukan?”
Pangeran dan putri One-horned tribe. Tidak ada tawanan yang lebih ideal dari mereka. Jika mereka tahu bahwa keduanya datang, Red Dragon akan menyambut mereka dengan tangan terbuka.
Namun—
“Sebetulnya, mereka mungkin tidak terlalu peduli pada kami. Karena banyak orang seperti kami.”
“…?”
Yeon-woo memiringkan kepala bingung, dan Edora menjawab dengan senyum.
“Seperti yang kau tahu, anggota tribe kami cukup egosentris, bukan? Jadi banyak dari kami mungkin sudah ikut serta sebagai tentara bayaran di pihak mereka.”
“Oh.”
Yeon-woo mengerti. Banyak anggota tribe memanjat Tower. Mereka sering bekerja sebagai tentara bayaran.
“Kalau kalian sampai berhadapan…?”
“Kami mungkin saling mencoba membunuh? Tentu, kami akan mencoba menghindarinya sebisa mungkin.”
Edora mengangkat bahu seolah itu bukan masalah besar.
“Tapi meski bertemu sebagai musuh, kami tidak saling membenci. Justru, kami tersinggung kalau tidak bertarung dengan kekuatan penuh.”
Yeon-woo mengangguk. Sangat khas One-horned tribe.
“Nah, mereka mungkin tertarik karena kami anak-anak Martial King. Tapi mereka tidak akan peduli setelah tahu sifat ayah kami.”
Phante mengangkat bahu.
Martial King tidak akan terlalu peduli jika anak-anaknya dijadikan sandera.
Sebaliknya, ia akan membalas dua kali lipat terhadap siapa pun yang menyakiti mereka.
Yeon-woo tertawa kecil memikirkan sifat Martial King.
“Jadi, bagaimana rencanamu bekerja sama dengan Red Dragon?”
Yeon-woo menjawab datar.
“Bukankah kalian sudah mengatakan jawabannya?”
“Apa yang kami katakan?”
“Kau pasti berbicara tentang Bahal.”
Yeon-woo mengangguk pada ucapan Edora.
“Benar. Bahal pasti menginginkanku. Dan faktor lain akan melindungiku juga.”
Phante dan Edora mengangguk. Bahal terlihat sangat tertarik pada Yeon-woo.
“Bergabung dengan One-horned tribe memberiku sedikit kredibilitas. Dan dari sudut pandang mereka, mereka tidak akan membiarkan seorang pemula yang mengalahkan semi ranker berkeliaran begitu saja.”
Yeon-woo tahu namanya sudah tersebar luas. Rekor lantai atau tutorial hanya menunjukkan potensi. Mereka tidak bisa benar-benar bertarung.
Namun seorang pemula yang mengalahkan semi ranker berbeda.
Tidak hanya membantu perang, tetapi juga bisa berkembang menjadi kekuatan masa depan. Dan ia memiliki informasi tentang tribe dan Cheonghwado, dan jika Bahal mendukungnya, mereka tidak akan bisa membiarkannya pergi.
“Dan jika aku memberikan ini—”
Yeon-woo menyentuh objek yang diincar Bahal sampai rela membunuh demi mendapatkannya. Dengan ini, api perang akan berkobar. Dan prediksi Yeon-woo benar.
“Berhenti. Nyatakan identitasmu.”
Saat tiba di Veges, para pemain Red Dragon keluar untuk menghentikan mereka. Karena dua anggota One-horned tribe datang, wajah mereka tegang.
Mereka curiga tribe telah meninggalkan Kuram.
Dan Yeon-woo mengungkapkan identitasnya. Bahwa ia adalah Hoarder, dan kedua anggota One-horned tribe yang bersamanya akan berpartisipasi di pihak Red Dragon sebagai tentara bayaran.
“Dan tolong berikan ini kepada Bahal. Dia akan menyukainya karena datang dariku.”
Para pemain itu menunjukkan wajah terkejut. Mereka melihat Hoarder yang selama ini hanya mereka dengar dalam rumor. Beberapa melotot padanya—mereka adalah teman para pemain yang mati karena Yeon-woo.
Dan dua anggota One-horned tribe yang bersamanya adalah anak-anak Martial King. Namun mereka segera bersikap netral. Setelah memutuskan itu bukan urusan mereka, mereka membiarkan mereka masuk. Item Yeon-woo diperiksa dan dikirimkan ke Bahal setelah dipastikan aman. Balasan segera datang.
“Bahal memerintahkan agar kalian bertiga diperlakukan dengan hormat. Silakan ikuti saya.”
Yeon-woo dan yang lain mengangguk dan mengikuti para pemain itu.
Veges memiliki suasana berbeda dari Kuram, yang hancur total. Ranker Red Dragon dan para bawahan mereka bergegas ke sana kemari, dan ada berbagai pemeriksaan keamanan.
Secara keseluruhan, suasananya gelap dan kaku. Namun begitulah terorganisir dan terkendalinya tempat ini.
Para pemain melirik Yeon-woo dan kelompoknya, tetapi tidak membicarakannya. Terlihat betapa ketatnya kota ini dijaga. Dan ketika mereka tiba di pusat Veges—
“Haha! Siapa ini? Bukankah ini Cain? Kau tahu berapa lama aku menunggu kedatanganmu?”
Bahal keluar tanpa alas kaki dan memeluk Yeon-woo erat-erat. Seolah menyambut bawahan kesayangannya. Ia benar-benar bahagia karena Yeon-woo akhirnya datang.
Namun—
Tanpa diketahui siapa pun, kedua tangan Yeon-woo mengepal kuat saat berada dalam pelukan Bahal.
“Andai saja kau menyukai Jeong-woo sebanyak ini.”
Urat-urat di punggung tangannya menonjol.
Chapter 119 - Mercenary (3)
Namun Yeon-woo tidak bisa menunjukkan amarahnya saat ini.
Yeon-woo tertawa, dan berbicara.
“Maaf aku terlambat. Aku ingin datang segera, tapi tidak berhasil.”
“Tidak masalah kau datang terlambat atau tidak. Yang penting sekarang kita bersama.”
Phante menepuk bahu Yeon-woo dengan tangannya.
Bahal menyambut Yeon-woo seolah mereka sangat dekat, dan semua pemain yang melihat terkejut.
“Apakah Bahal-nim dan Hoarder itu dekat?”
“Ketika ia berkunjung di luar Tower. Kudengar dia yang merekrutnya sendiri. Tapi aku tidak tahu mereka sedekat itu.”
“Kalau mereka begitu dekat, kenapa dia tidak datang lebih awal?”
“Hm. Dia orang yang menarik.”
Mereka terus berbicara satu sama lain.
Namun Yeon-woo tahu mengapa Bahal menyambutnya sampai sejauh ini. Alasannya sederhana.
Mungkin untuk menaikkan kedudukannya di dalam Red Dragon.
Hoarder terkenal di seluruh Red Dragon. Beberapa menandainya sebagai rookie yang harus disingkirkan segera. Tapi itu juga berarti ia sangat berharga. Seorang pemula yang menumbangkan semi ranker. Murid Martial King. Rookie yang menjanjikan.
Bagaimana jika seseorang seperti ini berpindah ke pihak Red Dragon, membawa anak-anak Martial King. Dan juga memiliki informasi tentang Cheonghwado.
Jika orang yang mengatur semua itu adalah Bahal—
Statusnya akan meningkat. Dan ia pasti menyukai hadiah itu.
Itu bagus bagi Yeon-woo. Semakin besar sambutan, semakin mudah baginya mendapatkan posisi di dalam Red Dragon.
Tapi apakah boleh anak-anak Martial King datang ke sini? Ia pasti tidak akan senang.
Phante, untungnya, tidak bodoh dan hanya mengangkat bahu sambil berbicara.
“Sudah lama aku berhenti mendengarkan ayah.”
“Benarkah? Kurasa begitu. Karena anak-anak Cheongram sangat berbakat hingga tribe pun tak bisa menyentuhnya. Apa pun itu, selamat datang.”
Bahal tersenyum lebar, dan memimpin rombongan Yeon-woo masuk.
“Jadi, ayo masuk sekarang. Kami baru saja selesai konferensi. Ada banyak orang yang ingin kukenalkan padamu.”
Seperti yang dikatakan Bahal, ada sekitar sepuluh ranker menunggu mereka di ruang strategi. Dan di pusat ruangan ada seorang pemain dengan aura kuat. Mereka tidak tampak ingin menahan kehadiran mereka. Yeon-woo menyipitkan mata.
81 Eyes.
Jika Cheonghwado memiliki 5 Martial Gods, Red Dragon memiliki 81 high ranker inti.
Mereka adalah 81 Eyes.
Itu berasal dari legenda bahwa dalam satu mata seekor naga terdapat puluhan mata majemuk.
Dan mereka juga memimpin kekuatan independen mereka masing-masing, dengan squad tempur sendiri.
Ada banyak wajah yang kukenal.
Yeon-woo mengenali beberapa dari buku harian.
White Draconian, Flame Beast, Blaze, Corona Anaconda, Red-Ringed Band… banyak sekali. Apa mereka berencana membalikkan lantai 11 sepenuhnya?
Saat Yeon-woo memindai wajah-wajah itu, ketika ia sampai pada wajah terakhir, ia tersentak. Ada seseorang yang benar-benar tidak terduga di sini.
Seorang wanita cantik dengan rambut biru panjang yang mencapai bahu. Tidak seperti apa yang publik tahu, rambutnya diwarnai biru bukan merah, dan ia mengenakan pakaian nyaman.
Yeon-woo mengenalinya seketika.
“Ada apa, Hyungnim?”
“...Tidak jadi. Tidak ada.”
Tapi sepertinya ia tidak ingin mengungkap identitasnya, jadi Yeon-woo berpura-pura tidak tahu. Pikirannya kacau.
Orang itu, di sini?
Mengapa seseorang yang membenci lantai bawah, menyebutnya tempat untuk serangga, berada di sini?
Ia berpikir perang ini telah menjadi jauh lebih besar daripada yang ia bayangkan.
Bahal memperkenalkan rombongan Yeon-woo.
“Jadi. Ini Hoarder dan anak-anak keluarga Cheongram dari One-horned tribe. Bahkan jika kalian tidak tertarik pada lantai bawah, kalian pasti pernah mendengar tentang mereka, bukan?”
Beberapa mengangguk. Ada yang menunjukkan minat, ada yang waspada.
Namun sebagian besar tampak tidak peduli. Tatapan mereka berkata Lalu kenapa?
Tidak. Apakah mereka tidak tertarik pada Bahal?
Seperti Leonte, orang-orang Arthia dianggap sebagai pengkhianat, dan tidak disukai dalam organisasi manapun.
Sepertinya demikian pula bagi Bahal. Namun ia tetap dikatakan disukai Summer Queen karena bakat dan kecerdasannya.
“Sepertinya kalian semua tidak peduli. Tapi tidak setelah melihat ini.”
Bahal meletakkan setumpuk kertas di meja. Para ranker langsung mengalihkan perhatian.
“Kalian tahu apa ini?”
“Apa itu?”
Bahal menyeringai.
“Lokasi penempatan pasukan Cheonghwado.”
“...!”
“...!”
“A—apakah itu benar?”
Para ranker yang semula tidak peduli berubah terkejut.
Raul, yang pagi ini bertempur melawan Cheonghwado, melompat dari kursinya dan bertanya lagi.
“Tentu saja. Mau kau periksa?”
Bahal melemparkan peta itu kepada Raul.
Raul cepat menangkapnya dan membuka.
Peta terperinci lantai 11. Banyak tanda X merah menandai lokasi-lokasi tertentu.
Raul tahu perkiraan lokasi pasukan, tapi tidak lokasi tepatnya.
“...Dan orang-orang yang membawa ini?”
“Teman-teman kita di sini.”
Bahal menepuk pundak Yeon-woo dengan bangga.
Inilah hadiah yang diberikan Yeon-woo kepada Bahal. Ia menghafal peta yang ia lihat di ruangan Martial King menggunakan Draconis Eyes, dan menyalinnya dengan tepat.
Tentu saja, ia menghapus bagian yang dapat merugikan One-horned tribe.
Namun ini sudah cukup untuk membantu Red Dragon. Ini akan mengubah arus perang.
“Bagaimana?”
Raul tersentak pada pertanyaan Bahal dan berdeham ringan.
“Kita perlu memastikan dulu. Ini bisa jadi jebakan Cheonghwado, bukan?”
Raul mempersempit matanya pada Yeon-woo dan punggung Phante. Bahal mengangguk.
“Kau harus mengeceknya di Red Wolf, bukan?”
“Aku akan memastikan sekarang, sir.”
Raul bergegas keluar dari ruang strategi. Ia terlihat bersemangat.
Jika peta itu asli, mereka bisa membalik keadaan.
Bahal memandangi sekelilingnya.
“Jika peta ini asli. Maka mereka telah melakukan hal besar untuk kita. Apa pendapat kalian? Jika tidak ada keberatan, aku ingin memberi mereka syarat dan hadiah yang layak.”
Tidak ada yang bicara. Tapi mereka semua memperhatikan dengan serius.
Bahal menerima keheningan itu sebagai persetujuan.
“Jadi aku anggap semua setuju. Cain.”
“Ya, sir.”
Yeon-woo maju dan menunduk.
“Posisi pemimpin tim kedua dari Foreign Legion sedang kosong. Aku ingin kau yang mengisi. Bagaimana menurutmu?”
Mata Yeon-woo berkilat. Foreign Legion adalah pasukan besar berisi tentara bayaran lebih dari 3.000 orang, dan sangat sulit diterima ke dalamnya.
Menjadi pemimpin tim berarti memimpin ratusan pemain. Menempatkan seorang outsider sebagai pemimpin adalah hal yang belum pernah terjadi.
Begitulah berharganya hadiah yang diberikan Yeon-woo, dan betapa dicari bakatnya.
Yeon-woo menerimanya, karena dengan posisi yang tinggi ia bisa melakukan lebih banyak.
Aku akan tinggal di sini dan naik ke atas.
Saber God, Leonte, Bahal—ia akan menangkap mereka ketika ada kesempatan.
Ini perang, di mana pisau dan panah berterbangan tanpa henti. Tidak aneh jika sesuatu terjadi.
Selain itu, zona perang mungkin tempat ketakutan bagi banyak orang, tapi bagi Yeon-woo, itu senyaman kamar pribadinya.
Ia menghabiskan separuh usia dua puluhnya di zona perang yang berbahaya. Meski dengan tambahan sihir, tetap sama.
Saber God? Leonte? Bahal?
Tidak peduli seberapa berbakat mereka, Yeon-woo yakin ia melampaui mereka dalam perang.
Karena itu ia berencana menghabisi mereka.
Jeong-woo. Tunggu sebentar lagi. Pasti membosankan hanya ada Bild di sana, ya? Akan kukirim orang-orang lain segera.
Orang pertama yang akan ia dapatkan adalah Saber God. Lalu Leonte. Dan terakhir, Bahal.
Ia sudah menentukan urutannya. Dan menyusun rencana detail. Peta ini baru langkah pertama.
Wanita itu menggangguku… tapi tidak masalah. Tidak. Justru bagus. Karena semakin besar papan permainannya, semakin kacau jadinya.
Mata Yeon-woo bersinar tajam.
Tapi pertama, aku perlu membangun kredibilitas dengan Bahal.
Dan dengan demikian, menyembunyikan pikirannya, Yeon-woo menundukkan kepala.
“Aku akan melakukan yang terbaik.”
“Aku memberi tahu di awal, aku tidak percaya pada kalian. Lebih baik kalian tetap di bawah radar.”
Orang yang membawa mereka ke Foreign Legion atas perintah Bahal bernama Amber.
Kepala White Draconian, anggota Poison Owl.
Yeon-woo menggali informasi Red Dragon dari buku harian. Ia juga bos Shanon.
Jadi Amber menatap Yeon-woo seolah ingin membunuhnya.
Ia kesal karena mereka bertemu seperti ini. Namun keinginannya membunuh Yeon-woo karena membunuh bawahannya terasa jelas. Bila ada kesempatan, ia akan melakukannya.
Yeon-woo tahu hidupnya akan tidak nyaman karenanya. Namun ia sudah mengantisipasi hal ini, jadi ia tidak terlalu mengkhawatirkannya.
Amber melihat Yeon-woo yang tidak bereaksi, dan menendang pintu tim kedua Foreign Legion.
Bang!
Pintu itu hampir hancur.
Ada sekitar 250 orang. Sepertinya waktu senggang. Mereka berhenti merokok atau berjudi, dan melihat ke arah mereka.
Aura tajam terasa dari mereka.
“Ini pemimpin tim baru kalian, Cain, dan anggota baru Phante serta Edora. Sambut mereka sesuka kalian.”
Amber menggeram pada Yeon-woo dan berbalik hendak pergi.
“Pemimpin tim?”
“Aku memang dengar seseorang akan dikirim ke sini. Ternyata mereka benar-benar datang.”
“Tapi dia tidak familiar? Ada orang seperti itu?”
“Bukankah One-horned tribe bersama Cheonghwado? Apa mereka boleh berpindah pihak begitu saja?”
Para anggota tim mempersempit mata pada Phante, Edora, dan Yeon-woo. Mereka sedang menilai pemimpin baru dan tambahan baru dalam tim mereka.
Tentara bayaran itu keras. Mereka selalu menentukan hierarki—siapa yang kuat dan siapa yang lemah.
Beberapa dari mereka memandang Edora dengan tatapan menggantung. Edora sedikit mengerutkan kening, tidak menyukai mereka. Namun Yeon-woo tidak peduli dan berjalan perlahan menuju tengah. Secara alami, tatapan mereka mengarah kepadanya. Beberapa tampak seperti menyadari sesuatu.
“Hei. Masker itu, bukankah dia Hoarder?”
“Apa?”
“Kau benar. Masker hitam yang membuatnya terlihat seperti hantu, dan armor itu. Dan pasangan saudara One-horned tribe yang mengikutinya. Itu Hoarder, kan?”
Kata-kata itu menyebar di antara mereka. Dan semuanya mengerut. Beberapa menarik pedang mereka sebagai ancaman. Mereka adalah korban yang menderita saat Yeon-woo mengambil semua hidden pieces lantai 11 untuk dirinya.
Melihat Yeon-woo, ingatan pahit mereka muncul kembali.
“Hyungnim. Sepertinya kau makin populer saat kami tidak ada.”
Phante tertawa melihat Yeon-woo.
Mata Yeon-woo di balik masker terlihat jengkel. Walaupun ia sudah menduga ini, tetap saja menyebalkan.
Kemudian. Beberapa tentara bayaran berdiri sambil memegang kapak dan pedang. Jelas apa maksud mereka.
“Dengar sini. Pemimpin Tim. Kami ingin bicara denganmu?”
Melihat mereka, Phante menggeleng seperti mereka orang-orang bodoh.
“Geez. Banyak sekali cara untuk bunuh diri rupanya.”
Edora hanya mengangguk pelan seolah setuju.
Chapter 120 - Mercenary (4)
Yeon-woo mempersempit mata pada Phante.
Phante hanya bersiul dan menoleh menjauh.
Yeon-woo mengklik lidahnya dalam hati dan berbalik melihat ke arah para tentara bayaran.
“Apa yang ingin kalian katakan?”
Pertanyaan yang penuh kejengkelan. Wajah para tentara bayaran mengeras. Mereka mencoba terlihat seseram mungkin.
“Kau mirip seseorang. Dan orang itu berutang banyak pada kami. Jadi aku ingin menanyakan siapa dirimu. Jika kita bisa saling menukar nama.”
Ia memelintir kata-katanya, tetapi jelas ia ingin mengetahui identitas Yeon-woo.
Yeon-woo tidak ingin berurusan dengan mereka lebih lama. Ia menyilangkan tangan dan menjawab dengan dingin.
“Dan jika aku adalah orang yang kalian pikirkan?”
“Apa?”
“Hoarder itu, aku.”
“Bajingan ini!”
Para tentara bayaran langsung menggeram dan berlari ke arah Yeon-woo. Bangunan yang tidak begitu besar itu segera menjadi kacau. Yeon-woo tidak bergerak dan memanggil Phante.
“Phante.”
“Ada apa?”
“Singkirkan mereka.”
“Kenapa aku harus melakukan urusanmu?”
“Karena ini menyebalkan. Tidak? Haruskah aku yang melakukannya?”
“…kepribadianmu benar-benar—”
Phante menggerutu dan maju ke depan. Namun ketika ia bersiap bertarung, senyum sinis menyebar di wajahnya.
“Yah, aku bosan, jadi tidak masalah.”
Bang!
Phante berlari ke garis depan seakan menemukan mainan menyenangkan. Dan ia mengayunkan tinjunya.
Itu adalah writing of divination keluarga Cheongram, Thunder Regime.
Sebuah ledakan besar memenuhi udara. Dan tepat ketika ia hendak menyapu semuanya—
“Tapi jangan bunuh siapa pun.”
“Tsk!”
Phante berhenti dan mengeklik lidah mendengar peringatan Yeon-woo.
Syukurlah, energi yang sedang ia bangun berkurang, tetapi tetap cukup kuat untuk menghasilkan efek besar.
Kwang! Kwakwang!
Phante menghancurkan apa pun dalam jangkauan. Jika senjata terbang ke arahnya, ia menghancurkannya dengan tangan kosong. Jika tubuh melayang padanya, ia melemparkannya menggunakan siku, dan jika sihir ditembakkan, ia melenyapkannya dengan petir.
“Ackkk!”
“Apa-apaan ini?!”
Ia menghancurkan, meremukkan, dan mematahkan.
Semua orang yang menyerangnya berakhir dengan kaki atau lengan tertekuk ke belakang. Lantai dipenuhi darah mereka, dan udara penuh debu.
“Tanganku! Tanganku!”
“Kakiku! Aduh!”
Di tengah semua jeritan itu, Phante bergerak bebas seperti sedang berada di tempat bermainnya.
“Chirp chirpy!”
[Master! Master! Aku tidak suka orang itu!]
Chirpy terus berkicau di bahu Yeon-woo seperti sedang bersenang-senang. Ia tertawa dengan sayap terbuka lebar. Yeon-woo hampir menegur Chirpy—yang belum cukup umur untuk membedakan benar dan salah—agar ia tidak menjadi seperti Phante, tetapi ia tiba-tiba merasakan kehadiran di belakangnya.
“Matilah!”
Salah satu dari mereka yang sejak tadi menyembunyikan kehadiran berlari ke arah Yeon-woo sambil mengayunkan pedangnya.
Yeon-woo bahkan tidak menggerakkan satu jari pun. Sebaliknya, Chirpy berteriak ke arah asal serangan itu.
[Menjauh!]
Boom!
Api biru meletus darinya bersama badai kasar. Tentara bayaran itu, yang terbakar api, terlempar keluar bangunan dan jatuh melampaui dinding.
[Ugh! Kau mengganggu sekali!]
Chirpy menyilangkan sayap dan mendengus. Dadanya yang menggembung tampak lucu.
Edora menatap Chirpy dengan mata terkejut. Ia tahu Chirpy memiliki kekuatan Legendary Beasts, tetapi ia tidak menyangka sekuat ini.
Yeon-woo kembali melihat ke dalam. Pertarungan sudah selesai.
Tidak, ia bahkan tidak bisa menyebut ini pertarungan sepihak—tetapi semuanya telah usai. Sekitar 50 pemain dengan lengan dan kaki patah mengerang di lantai.
Sisa sekitar 200 pemain menatap Phante dengan mata penuh ketakutan.
“Sial. Tanganku hanya kena debu.”
Phante menepuk-nepuk tangannya ringan. Seolah tidak terjadi apa-apa. Lalu ia menatap para pemain yang gemetar. Mereka tidak sanggup menatap balik dan memalingkan wajah.
Tekad mereka untuk melawan benar-benar hancur.
Namun, Phante belum selesai. Alisnya berkedut.
“Apa? Kalian masih berdiri? Bukannya seharusnya kalian membenturkan kepala ke lantai?”
Mereka saling pandang dan ragu. Tapi ketika Phante membangkitkan energi petirnya lagi, mereka mulai menempelkan kepala ke lantai.
“Kalian juga.”
Yang terluka tidak dikecualikan. Malahan, ia lebih keras pada mereka karena berani memberontak tanpa tahu tempat. Kecuali leher mereka patah, tidak ada pengecualian.
Aura ganas seperti sekawanan serigala lenyap sepenuhnya. Phante kini menyeringai puas. Ia tidak tahu kenapa banyak manusia ingin dipukuli.
Namun Edora tampak sedikit cemas.
“Um, luka bakarnya…”
Ini semua adalah orang-orang yang akan menjadi tangan dan kaki Yeon-woo. Menakut-nakuti boleh saja, tetapi mereka tidak berguna jika tidak dapat dipakai.
Ia berpikir ia sebaiknya mengambil beberapa potion dari pusat medis, setidaknya.
Namun Yeon-woo mengangkat tangan di udara. Api biru sebesar kepala manusia muncul. Itu adalah Holy Fire. Edora tidak tahu apa yang hendak dilakukan Yeon-woo.
Lalu Yeon-woo menjentikkan jari. Holy Fire terpecah menjadi puluhan dan terbang menuju para korban.
“A—Apa?”
“Hm?”
Mereka tersentak melihat api itu datang, tetapi terkejut oleh kehangatan yang memasuki tubuh mereka. Luka robek sembuh. Tulang yang terkilir kembali ke posisinya, dan rasa sakit menghilang sepenuhnya.
Itu tidak menyembuhkan semuanya dengan sempurna, tetapi kecepatan penyembuhannya sangat mengejutkan. Bukankah ini seperti Cure atau Recovery yang pernah mereka dengar? Tapi kekuatan penyembuhan seperti itu hanya bisa diterima dari apostle atau priest terkenal yang mahal.
Para tentara bayaran menatap Yeon-woo dengan pandangan baru. Phante dan Edora juga terbelalak. Namun Yeon-woo, yang menggunakan fitur Purification dari Holy Fire, tidak peduli. Ia hanya memberi perintah baru dengan datar.
“Phante.”
“Ya? Eh?”
Yeon-woo mengarahkan dagunya ke para tentara bayaran yang menempelkan kepala ke lantai.
“Jangan lewatkan satu pun dan patahkan lebih banyak dari bajingan-bajingan itu.”
“I—Ini iblis… tidak, dia lebih buruk dari itu.”
“Dia bukan manusia! Sama sekali bukan!”
“Sial. Menyembuhkan kami lalu mematahkan kami lagi… menyembuhkan lalu mematahkan… bagaimana itu manusia?!”
Para tentara bayaran merasa diperlakukan tidak adil. Mereka ingin menangis, tetapi tidak bisa. Mereka bahkan tidak bisa mengerang kesakitan. Mereka merasakan neraka selama beberapa jam.
Baik mereka yang memberontak, maupun mereka yang hanya menonton.
Para tentara bayaran di Tim 2 harus merasakan tulang mereka patah dan tersambung lagi berulang kali. Yeon-woo tidak mendengarkan permohonan mereka. Ia hanya diam memandangi, seolah ini hal yang wajar.
Ia mengulang proses penyembuhan setelah Phante mematahkan mereka lagi dan lagi. Setelah beberapa saat, para tentara bayaran benar-benar kehilangan akal. Tetapi Holy Fire mengembalikan kesadaran mereka. Tidak ada jalan untuk melarikan diri.
Pada akhirnya—
Mereka yang memiliki tatapan memberontak sampai detik terakhir cepat menyerah. Mereka memasukkan ekor di antara kaki. Sekarang, mereka terlalu takut untuk menatap mata Yeon-woo.
“Aku akan mengatakan satu hal. Aku hanya butuh anjing pemburu yang baik, aku tidak butuh anjing gila yang menggigit majikannya. Ini kesempatan terakhir kalian.”
…
…
Ke-250 tentara bayaran itu diam. Seluruh tubuh mereka merinding karena hawa dingin. Dan mereka menyadari. Bagaimana aliansi klan runtuh. Ratusan pemain telah mencoba menangkap Hoarder, tetapi mereka semua terjebak di hutan berkabut dan tidak pernah kembali.
Ada pula yang berkata bar tempat informasi bocor dicabut sampai ke akar-akarnya. Satu-satunya alasan Hoarder membiarkan mereka hidup adalah karena mereka berguna. Tetapi ia memperingatkan: jika mereka melakukan hal aneh lagi, ia tidak akan ragu menyingkirkan mereka.
Bahkan jika mereka anggota Red Dragon. Ia tidak akan membiarkannya.
Dan Yeon-woo jelas memiliki kemampuan dan mentalitas untuk melakukannya.
Gulp.
Para tentara bayaran menelan ludah. Mereka terus menunduk karena tidak ingin bertemu tatapan Yeon-woo.
Sekarang tidak akan ada kejadian menjengkelkan lagi.
Yeon-woo yakin para tentara bayaran akan menjadi anjing pemburunya yang setia. Mereka orang-orang yang berguna. Hidup, mereka adalah anjing pemburu yang baik. Mati, mereka akan menjadi jiwa yang sehat.
Para tentara bayaran tidak bisa tidak terus menatap lantai, seolah membaca pikiran Yeon-woo.
Yeon-woo berdiri dan menyerahkan sisanya pada Phante. Phante mengeluh, tidak mengerti kenapa ia harus melakukan ini di luar tribe, tetapi itu tidak mempan pada Yeon-woo.
Satu kata sudah cukup.
“Kembalilah ke tribemu kalau tidak mau.”
“Sial! Aku lakukan! Astaga! Kau itu benar-benar—!”
Phante berteriak seperti sudah muak. Dan ia menoleh pada tentara bayaran yang sudah sembuh. Ia merasa perlu melampiaskan sedikit amarah. Para tentara bayaran itu pucat pasi.
“Ack!”
“Saudara Phante bekerja keras bahkan di sini.”
“Itu nasibnya.”
Edora menoleh ke arah suara keluhan Phante dan terkekeh. Baginya lucu melihat kakaknya yang lari dari pekerjaan tribe justru melakukan ini di tempat lain.
Tapi penderitaan saudaranya adalah hiburannya. Senyum tidak hilang dari wajahnya.
Yeon-woo tertawa melihat Edora. Dan ia tiba-tiba teringat wanita berambut biru yang dilihatnya di ruang strategi. Seorang wanita tenang dengan kekuatan besar. Itu familiar baginya.
Kekuatan spesies Draconic.
Hanya ada tiga orang di Tower yang memiliki kekuatan itu. Salah satunya Jeong-woo, tetapi ia sudah mati, dan satu lagi half-human half-dragon yang menghilang sejak lama.
Dan yang terakhir berada di Red Dragon. Wanita itu.
Summer Queen.
Mata Yeon-woo meredup.
“Pemimpin clan Red Dragon muncul, begitu ya?”
“Jadi kau menemukan anak yang lumayan?”
Setelah semua orang meninggalkan ruang strategi, wanita berambut biru itu—Summer Queen—tersenyum lebar.
Bahal membungkuk dengan satu lutut di lantai.
“Aku tidak pernah membayangkan anak itu akan membawa informasi berharga seperti itu.”
“Hmm.”
Summer Queen memutar rambutnya dengan satu jari dan bergumam. Raul baru saja melapor bahwa kehadiran Cheonghwado terdeteksi di lokasi-lokasi yang ditandai.
Itu berarti petanya benar. Dan pasukan mereka mulai bergerak.
Setiap dari mereka mengambil satu lokasi dan memimpin lebih banyak pasukan ke sana. Sebuah revolusi baru mungkin sudah dimulai saat ini.
Cheonghwado pasti sangat terkejut oleh serangan tiba-tiba ini.
“Perhatian, sepertinya kau menarik banyak darinya.”
“Untuk anak itu?”
“Ya.”
Bahal mengangguk hati-hati, dan Summer Queen menyungging senyum tipis.
“Tentu saja. Dia yang ketiga dari si kakek itu. Siapa yang tidak tertarik?”
Hanya ada satu orang yang disebut “kakek tua” oleh Summer Queen: Martial King.
“Jadi jaga dia baik-baik. Ini akan menyenangkan. Dia tampaknya punya rencana juga.”
“Aku akan mengawasinya.”
Bahal membungkuk.
Sebenarnya, hadiah dari Yeon-woo benar-benar di luar dugaannya.
Awalnya ia tertarik karena Yeon-woo adalah kenalan gurunya, Henova, tetapi ia sempat marah mendengar Yeon-woo bergabung dengan One-horned tribe, dan berarti Cheonghwado. Namun kemarahannya mencair seperti salju.
Ia semakin menarik semakin lama kau melihatnya. Dalam banyak hal.
“Dan Leonte?”
“Dia masih terjebak di luar. Sword God melindunginya, jadi akan memakan waktu sedikit lebih lama.”
Leonte tidak tahu, tetapi satu-satunya alasan ia bisa melarikan diri adalah karena Bahal membiarkannya. Untuk memancingnya menuju lokasi batu itu. Ia bahkan memasang alat pelacak padanya.
Namun Leonte tidak bergerak menuju lokasi batu. Ia tetap di tempat.
“Menyebalkan sekali. Jelas ia sedang meneliti batu itu, bukan?”
“Kami menduga begitu. Seperti yang Anda tahu, Saber God baru-baru ini menyingkirkan Four Legendary Beasts, dan beberapa orang berpikir itu karena penelitian tentang batu itu.”
“Hm.”
“Tapi ia mungkin tidak akan mengeluarkan batu itu sampai selesai. Jadi kami memutuskan untuk memberikan umpan.”
“Umpan?”
Atas pertanyaan itu, Bahal memperlihatkan rencananya. Setelah menjelaskan semuanya, Summer Queen tertawa. Ia menjilat bibir merahnya dengan lidah, menggoda.
“Menggemaskan. Aku rasa tidak masalah.”
“Terima kasih.”
“Sebagai hadiah. Akan kubiarkan kau menjilat kakiku. Bagaimana?”
“Itu suatu kehormatan.”
Summer Queen mengangkat satu kaki. Bahal tersenyum senang dan perlahan melepas hak tingginya. Ketika ia mendekatkan wajah ke kakinya, aroma mawar memenuhi hidungnya.
Summer Queen melepaskan rambut yang ia putar-putar, lalu merapikannya kasar. Rambutnya biasanya merah menyala, tetapi sekarang berwarna biru lembut. Rambut ini adalah simbolnya, dan sumber kekuatan magic-nya. Ia perlu menemukan warna aslinya segera.
Heaven Wing, bajingan itu. Ia menanggung penghinaan turun ke lantai bawah karena seseorang yang sudah mati.
Namun. Tidak akan lama lagi.
“Baik. Jadi cepat temukan itu untukku. Batu itu. Meski belum lengkap, tidak masalah.”
Tatapan Summer Queen meredup.
“Hanya dengan itu… aku akan bisa memulihkan Dragon Heart-ku.”
Chapter 121 - Mission (1)
Bang!
“Hyungnim, apa maksud semua ini?!”
Spear God Flanc membuka pintu tempat Martial King berada dengan kasar.
Ia merasa amarahnya mendidih setelah mendengar bahwa Yeon-woo, Phante, dan Edora telah pergi ke Red Dragon.
Dan mereka pasti membawa informasi rahasia milik Cheonghwado, karena mereka sedang menderita akibat serangan Red Dragon.
Karena mereka adalah anak-anak yang ia besarkan seperti muridnya sendiri. Ia tidak bisa tidak merasa marah.
Semua orang di dalam ruangan menoleh menatapnya. Mereka semua adalah wajah-wajah yang dikenali oleh Spear God.
Para Elder. Martial King memperlakukan mereka seperti kakek-kakek tua yang hanya menumpang hidup di tribe, tetapi sebenarnya mereka sangat dihormati oleh para anggota tribe.
“Flance, apa yang kau lakukan? Bahkan jika kita saudara, tidak—karena kita saudara—kau harus lebih menghormati! Ini adalah konferensi resmi. Bersikaplah pantas.”
Kemudian, seorang elder yang memberikan kesan seperti seorang sarjana mengangkat kepala.
Head Elder. Spear God tidak merasa nyaman dengannya karena ia memang seperti itu. Tidak, semua orang merasa tidak nyaman oleh sifat ketatnya, kecuali Martial King.
Mugong miliknya dikenal menyaingi Martial King, jadi Spear God merasa terintimidasi.
“Tidak. Karena dengan kontrak ini, Anda telah sepenuhnya melepaskan seluruh otoritas keluarga kerajaan. Anda harus diperlakukan sebagai Spear God dari Cheonghwado. Spear God, tolong bersikaplah hormat.”
…
Spear God menggigit bibir bawahnya. Ia lupa pada posisinya karena sudah buta oleh amarah.
Alasan One-horned tribe berpartisipasi dalam urusan Tower adalah karena janji yang dibuat Spear God dengan mereka.
Pledge of the Horn.
Janji untuk melepaskan horn-nya.
One-horned tribe memiliki kebanggaan besar terhadap dewa pelindung mereka. Mereka bisa mencapai apa yang mereka miliki sekarang berkat dewa itu, dan melalui visi Mugong, mereka memperoleh reputasi mereka.
Karena itu, keturunan langsung keluarga kerajaan yang membawa garis darah dewa penjaga sangat dihormati.
Tentu, mereka tidak menonjolkan status mereka dalam tribe, tetapi tetap ada rasa hormat mendalam di bawahnya.
Dan karena itu keluarga tersebut memiliki banyak tanggung jawab. Begitu pula dengan Spear God. Ia tidak perlu melakukan banyak hal karena Martial King menjadi raja, tetapi posisinya sebagai saudara kandung Martial King jelas dan tidak tergoyahkan.
Namun ia mengatakan bahwa ia akan membuang semua keuntungan sebagai bagian dari keluarga kerajaan dan tidak akan bertarung atas nama One-horned tribe.
Itulah Pledge of the Horn. Karena tribe menerima horn dari keluarga kerajaan, mereka harus membayar harganya. Inilah alasan tribe bergabung dengan Cheonghwado.
Namun meski ada pledge semacam itu, kenyataannya tribe tetap dipaksa masuk perang. Tribe tidak memandang baik Spear God. Dan karena ia orang yang meninggalkan tribe demi kelompok lain.
Head Elder adalah salah satu dari mereka yang tidak menyukainya.
Spear God menarik napas panjang untuk menenangkan diri. Martial King menatapnya sambil tersenyum tetapi tidak mengatakan apa pun. Spear God sadar Martial King tidak akan membantunya.
Sebuah kenangan masa lalu muncul. Sebelum mereka menjadi saudara, Martial King adalah orang yang paling ia hormati di seluruh dunia, tetapi ia selalu terasa jauh. Ia tidak pernah menunjukkan pikirannya yang sebenarnya.
Jadi ia mendirikan Cheonghwado bersama Sword God yang mampu menenangkannya.
Ia tidak menyesali keputusan itu bahkan sampai hari ini. Karena itulah Spear God mampu merapikan pikirannya dengan cepat.
“Maaf telah mengganggu konferensi ini. Maka, sebagai Spear God dari Cheonghwado. Sebagai orang yang bertanggung jawab. Aku punya sesuatu untuk ditanyakan pada Martial King.”
Suaranya retak di akhir.
“Kejadian yang terjadi di stage ini. Pengkhianatan Hoarder, Phante, dan Edora. Apakah Martial King mengetahui hal ini?”
Martial King tertawa seolah merasa geli.
“Tentu saja. Akan buruk jika aku tidak tahu apa yang anak-anak dan muridku lakukan.”
Spear God mengepalkan tinjunya. Urat-uratnya menegang.
“Tapi bagaimana kau bisa hanya menonton…!”
“Karena aku mau.”
“Kau—!”
“Aku bilang, karena aku mau.”
“…!”
Spear God merasa ingin berteriak. Tetapi ia tahu. Tidak peduli seberapa banyak ia mengeluh, itu tidak akan berpengaruh pada kakaknya. Sebaliknya, Martial King pasti akan memanfaatkan kesempatan ini.
Martial King membuka mata lebih lebar seolah bangga karena Spear God menahan amarah. Saudaranya sudah banyak berkembang.
“Apa yang kulakukan dengan murid dan anak-anakku adalah urusanku. Memang disayangkan itu berdampak pada Cheonghwado, tetapi… itu sesuatu yang seharusnya kami tangani, bukan kau.”
…
“Selain itu, tribe kami tidak ikut campur dalam pilihan individu. Setiap orang bertanggung jawab atas tindakannya sendiri, tribe tidak harus bertanggung jawab.”
Spear God terdiam sejenak. Martial King mengatakan ini tidak berbeda dari ketika ia meninggalkan tribe bersama Sword God. Tetapi ada makna lain dalam kata-katanya. Spear God mempersempit mata.
“Jadi itu berarti… jika kami bertemu anak-anak itu dalam perang, kami boleh membunuh mereka?”
“Seperti yang kukatakan, setiap orang bertanggung jawab atas tindakannya. Kami tidak ikut campur.”
“Pastikan kau tidak menarik kembali kata-kata itu.”
Spear God menatap kakaknya dengan tajam lalu berbalik pergi.
Bang!
Bangunan sedikit bergetar oleh kuatnya pintu yang ditutup. Martial King menyeringai.
“Yah. Kupikir dia sudah matang. Tetapi tidak ada yang bisa dilakukan terhadap temperamen itu.”
Para elder diam. Head Elder menyesuaikan kacamatanya dan bertanya pada Martial King.
“Jadi selain Flanc… Tribe Leader, apakah benar Anda berniat membiarkan Cain, Phante, dan Edora begitu saja?”
Setelah Jang dihancurkan secara memalukan, Phante menunjukkan potensi sebagai King berikutnya. Ia juga menunjukkan pertumbuhan besar saat raid Kuram.
Tetapi mereka khawatir ia telah pergi ke pihak musuh. Namun Martial King tetap seperti biasanya.
“Aturannya tidak berubah, orang tua.”
“Hm.”
Head Elder mempersempit mata pada Martial King dan ia terkekeh.
“Menjadi wadah seorang King setelah banyak cobaan. Begitu cara Anda memandang situasi ini.”
Martial King hanya tersenyum misterius. Tetapi Head Elder puas. Karena ia bisa membaca perasaan Martial King tanpa kata-kata.
“Baik. Sesuai keinginanmu, kami tak akan membicarakan ini lagi. Dan pindah ke agenda berikutnya. Ini tentang—”
Konferensi mereka berlanjut.
“Ke kiri. Satu langkah.”
“Ke kanan. Pedang.”
“Putar lagi.”
Para tentara bayaran bergerak mengikuti instruksi Phante yang bersedekap.
Melihat 250 orang bergerak serempak adalah pemandangan yang mengesankan. Bahkan tentara bayaran lain berhenti untuk melihat.
Tentara bayaran adalah makhluk yang bergerak sesuka hati. Bahkan ketika terkurung dalam kerangka Foreign Legion, mereka tetap mencari kebebasan. Tetapi dalam hitungan hari, mereka berubah total. Tatapan mereka lebih tajam.
Namun Phante mengerutkan dahi seperti ada sesuatu yang tidak ia sukai.
“Kalian tidak akan melakukannya dengan benar? Mau berguling lagi? Formasi ulang. Serang.”
“Ack!”
“Ack!”
Para tentara bayaran berteriak ketakutan. Kekuatan besar bisa dirasakan dari senjata yang mereka tusukkan.
Dan. Di tempat yang bisa melihat semuanya, Yeon-woo dan Edora duduk bersama.
Namun hanya Edora yang menonton latihan. Yeon-woo diam-diam membaca sebuah buku.
“Mereka lumayan meningkat meskipun baru tiga hari.”
Yeon-woo mengangkat kepala dari bukunya mendengar kata-kata Edora. Ia menggunakan Draconic Eyes untuk melihat Phante melatih Tim 2 dan mengangguk.
“Benar. Mereka sudah menjadi berguna.”
Apa yang diajarkan Phante adalah versi modifikasi dari Eight Battle Formations yang tribe ajarkan kepada para pejuang tingkat rendah, disebut Sword Formation. Sword Formation adalah jenis Jinbup yang mengajarkan strategi seperti pertahanan dan serangan. Mudah dipelajari.
Sangat berguna dalam pertempuran dengan banyak kejadian acak. Karena itu Yeon-woo meminta Phante mengajarkannya pada Tim 2. Dan hasilnya lebih baik dari yang ia duga.
Orang itu… ia punya kemampuan mengajar orang secara efektif meski temperamennya buruk. Tidak, ini adalah kemampuan memimpin orang.
Ia menyadari mengapa Phante menjadi kandidat King. Pada awalnya, ia tidak paham bagaimana orang sederhana dan kasar seperti itu bisa menjadi raja sebuah tribe. Tetapi ia memiliki atribut kuat yang menutupi kelemahannya. Leadership dan karisma.
Yeon-woo pernah memimpin sebuah legion di Afrika, jadi ia tahu talenta ketika melihatnya. Itu bukan hal yang mudah diajarkan.
Itu sesuatu yang dimiliki Phante karena ia lahir dengan kepercayaan diri dan kebanggaan sebagai putra Martial King serta mempelajari aturan dan tugas keluarga kerajaan. Karena seseorang harus yakin pada dirinya untuk memimpin orang lain.
“Aku bisa tenang dan menyerahkannya pada dia mulai sekarang.”
Ia berpikir ia bisa menyerahkan seluruh otoritas Tim 2 kepada Phante selama masa tinggalnya di Red Dragon. Meskipun Phante akan mengamuk jika tahu. Tentu saja, ia berencana mengirimnya kembali ke Kuram jika menolak.
Yeon-woo terus menonton latihan mereka selama beberapa saat, kemudian menunduk pada bukunya lagi. Edora mendekatinya.
“Tapi apa yang kau lihat sejak tadi?”
“Bagian kedua dari Eight Extreme Fists.”
Mata Edora melebar. Ia tahu Yeon-woo telah menghafal bagian pertama sepenuhnya, tetapi ia tidak pernah membayangkan ia menerima bagian kedua dan terakhir dari Martial King. Itu menunjukkan betapa besar kepercayaan Martial King padanya. Edora merasa bangga entah mengapa.
“Begitu ya? Tapi sepertinya bagian kedua sangat sulit bahkan bagimu. Sudah 4 hari tetapi kau masih menatapinya.”
Edora tertawa kecil melihat sisi manusiawi Yeon-woo.
Eight Extreme Fists adalah salah satu Mugong paling unggul ciptaan Martial King. Semakin jauh, semakin sulit mempelajarinya, dan butuh waktu sangat lama. Bisa butuh beberapa tahun hanya untuk memahaminya.
Beberapa elder menghabiskan waktu siang dan malam berlatih Eight Extreme Fists tetapi tetap tidak memahaminya. Sepertinya Yeon-woo sama saja. Ia memang tumbuh cepat, tetapi ia baru mulai mempelajari Mugong. Wajar itu memakan waktu. Edora merasa senang karena bisa membantu sesuatu.
Ia sudah mengetahui seluruh Eight Extreme Fists dan bisa membantu Yeon-woo dengan bebas karena Martial King tidak melarangnya. Ia pikir ia bisa berada di sampingnya untuk membantu. Hanya berdua. Dengan hangat.
Namun—
“Tidak. Aku sudah menghafal form-nya, dan aku mempelajari langkah-langkahnya sedikit demi sedikit. Aku hanya memastikan apakah aku memahaminya dengan benar. Memeriksa kalau aku tidak melewatkan apa pun.”
“…!”
Edora terkejut karena semua pikirannya salah total. Sekarang, Yeon-woo tampak seperti monster.
Dia… menyelesaikan menghafalnya?
Bagian kedua dan terakhir dari Eight Extreme Fists terdiri dari 32 dan 16 langkah, dan semakin sulit. Tetapi ia menghafalkannya dalam 4 hari?
Edora mengingat bahwa Yeon-woo juga membuat Mugong baru dalam 4 hari belum lama ini. Ia masih belum bisa terbiasa dengan ini.
“Phante pasti akan mencabut rambutnya lagi.”
Edora menggeleng membayangkan Phante.
Namun ada hal yang ia lewatkan. Yeon-woo tidak sekadar menghafal Eight Extreme Fists, tetapi mengintegrasikannya ke dalam Heaven Wing Mana Control.
Eight Extreme Fists sudah luar biasa. Tetapi untuk menggunakannya bersama Magic Circuit-ku, perlu sedikit penyesuaian.
Ini hanya mungkin karena pemahaman mendalam terhadap Eight Extreme Fists, jadi hal ini sangat mengesankan. Namun bagi Yeon-woo, itu hanya hal wajar.
Ia dibantu oleh trait Dragon’s Knowledge, dan memperbaikinya sesuai kekurangan yang ia lihat dengan Draconic Eyes.
Namun ini tetap sebuah prestasi besar yang tidak mungkin dilakukan tanpa motivasi dan ketabahan.
Karena itu, Yeon-woo sering melihat pesan yang sama dalam beberapa hari terakhir.
[Kau sedang diamati oleh para dewa dan iblis lantai ke-98 dengan ketertarikan.]
[Beberapa dewa dan iblis sedang membahasmu dengan rasa senang.]
[Hermes sedang memandangmu dengan bangga.]
Fakta bahwa dewa dan iblis lantai 98 mengamatinya. Ada satu nama familiar.
Hermes.
Ia teringat Hermes, yang ditemuinya di treasury, dan menggeleng. Awalnya perhatian itu terasa keren, tetapi sekarang menjengkelkan.
Menyelesaikan Eight Extreme Fists lebih penting sekarang. Jadi ketika ia hendak fokus kembali pada bukunya—
“Oh. Kalian tampaknya baik-baik saja.”
Yeon-woo menutup bukunya merasakan kehadiran seseorang, dan menoleh ke arah itu.
Itu sosok yang dikenalnya. Bahal tersenyum puas pada Yeon-woo dan latihan Tim 2.
Semua orang terkejut oleh kemunculan tiba-tiba Supreme Commander. Para tentara bayaran berdiri lebih tegak, dan para pemimpin tim buru-buru datang menyambut. Tetapi Bahal melambaikan tangan seolah tidak perlu, lalu kembali melihat Yeon-woo.
“Kudengar kau memegang kendali ketat atas tentara bayaran. Sepertinya kau menyesuaikan diri dengan baik.”
“Terima kasih.”
“Tentu. Bagaimana? Pikir kau bisa ikut turun sekarang?”
Mata Yeon-woo berkilat memahami. Ini adalah perintah untuk mulai bergerak kini setelah ia menguasai legion.
Artinya, waktunya telah tiba untuk memulai.
Saatnya melanjutkan rencananya. Yeon-woo mengangguk tanpa menunjukkan pikirannya sedikit pun.
“Kami bisa bergerak kapan saja.”
“Bagus. Kalau begitu ada tempat yang harus—”
“Sebelum itu, sebenarnya aku punya sesuatu untuk dikatakan.”
Alih-alih marah karena Yeon-woo memotongnya, Bahal justru menunjukkan rasa ingin tahu. Yeon-woo selalu membawa hal menarik baginya. Ia penasaran kali ini apa.
“Hm? Apa itu?”
Yeon-woo perlahan membuka mulut.
“Apakah Anda tahu bahwa putra Saber God sedang tinggal di lantai 16?”
“…!”
Mata Bahal membesar.
Chapter 122 - Mission (2)
“Saber God punya seorang anak?”
Mendengar kata-kata tak terduga itu, Bahal terdiam, lalu perlahan membuka mulutnya. Ekspresi yang menyempit menunjukkan kecurigaan. Sama sekali tidak diketahui bahwa Saber God memiliki keluarga.
Saber God hidup dan bernapas dengan pedang. Dengan 9 pedang yang ia bawa dalam kotak besi itu, ia dikenal karena selalu meminta pertarungan melawan pemain-pemain terkenal. Ia fokus untuk menjadi lebih kuat. Selain itu, ia terkenal tidak pernah dekat dengan perempuan sepanjang hidupnya.
Namun ia memiliki anak?
“Apakah Anda tahu bahwa belakangan ini Saber God sering kesulitan karena kekurangan magic power?”
Hanya beberapa pemain berpangkat tinggi yang mengetahui bahwa ia tidak bisa bertahan lama dalam pertarungan. Ia mulai menggunakan 7 pedang alih-alih 9, dan pertarungannya yang bersih berubah menjadi pertarungan berdarah. Clan lain menebak bahwa tubuhnya telah rusak karena semacam ledakan sihir.
“Dan itu berhubungan dengan anaknya?”
“Ya.”
Yeon-woo mengangguk dan melanjutkan.
“Anak Saber God lahir dengan sulit.”
“Sulit?”
“Ya. Mereka bilang tubuhnya lemah karena ia lahir setelah hanya 8 bulan.”
“Hm. Tapi Saber God pasti sudah mendapatkan elixir atau ambrosia.”
“Tubuhnya tidak bisa menahan magic power.”
“Tsk. Betapa disayangkan.”
Jika di lingkungan biasa, mungkin masih bisa diatasi, tetapi di Tower, itu adalah sebuah disabilitas. Itu bukan sesuatu yang dapat disembuhkan bahkan dengan obat terbaru sekalipun.
“Dan kesehatannya tidak baik, jadi ia hampir mati beberapa kali. Selain itu, karena Saber God punya banyak musuh…”
“Dia pasti harus menyembunyikannya. Dan menyembuhkannya pada saat yang sama. Hah!”
Bahal menepuk lututnya sambil tertawa, seolah sisa ceritanya sudah jelas.
Jika rumor tentang putra Saber God yang sakit menyebar, para pemain akan berkumpul memburunya seperti sekawanan serigala.
Jadi tempat yang dipilih Saber God adalah lantai 16. Lantai 16 memiliki kuil Platform Three Goddesses.
Tiga dewi yang harus tetap di tempat karena mereka tidak bisa berjalan, meskipun memiliki kaki. Namun mereka bisa memberitahu takdir para pemain. Kuil mereka, bersama para apostle dan priest-nya, terkenal karena kemampuan penyembuhan. Selain itu, itu adalah tempat suci di mana pertempuran dilarang. Jadi itu adalah tempat terbaik bagi Saber God untuk meninggalkan putranya.
“Dan ia terus menarik magic power untuk menyembuhkan penyakit putranya… Begitu cara aku harus menafsirkannya?”
“Itu yang aku tahu.”
Bahal mengangguk.
Jika ia membutuhkan lebih banyak magic power daripada biasanya, ia tidak bisa menggunakan metode bertarung yang biasa ia gunakan.
“Dan itu pasti alasan mengapa Saber God memburu Legendary Beasts. Ia tidak punya alasan menolak jika Cheonghwado membiarkannya memiliki Neidan dan heart mereka.”
Mata Yeon-woo meredup.
“Dan Phoenix’s Neidan dan heart yang ia telan. Aku harus mendapatkannya kembali bagaimanapun.”
Yeon-woo berencana memberikannya kepada Chirpy. Dan mengambil Neidan dan heart dari Legendary Beasts lainnya untuk dirinya sendiri. Meskipun Saber God mungkin sudah mencernanya. Tetapi tetap ada cara untuk mengambilnya kembali.
Yeon-woo mengepalkan tinjunya. Ini sebenarnya informasi dari diary. Ketika saudaranya mencari kelemahan Cheonghwado, ia menemukan hal ini. Tetapi ia tidak bisa membagikan informasi itu karena perpecahan Arthia saat itu.
Sekarang berbeda.
Chirpy harus menyaksikan ibunya terluka parah mencoba menyelamatkannya. Yeon-woo berencana membuat Saber God merasakan rasa sakit yang sama.
“Hm. Informasi ini memang menarik perhatianku. Tetapi siapa sumbernya?”
“Itu informasi yang aku dapat ketika aku bersama One-horned tribe.”
Ia hanya mengucapkan hal pertama yang terlintas di pikirannya.
“Itu bisa saja jebakan.”
“Atau mungkin tidak.”
“Tidak. Lebih mungkin bahwa itu memang jebakan. Entah kau bermaksud begitu atau tidak.”
“Aku tahu bahwa aku bisa menjadi seperti trojan horse.”
Bahal tersenyum pahit.
“Untuk mengatakannya se-terus terang itu. Aku merasa agak tidak enak. Tetapi cobalah untuk mengerti kami juga.”
Yeon-woo memang sudah memiliki sedikit kredibilitas berkat peta yang ia bawa, tetapi banyak yang masih mencurigainya.
Jika hanya sebuah pengorbanan kecil demi tujuan besar. Para pemain yang berkumpul di lantai 16 bisa berada dalam bahaya. Dan karena itulah—
“Aku yang akan pergi.”
Yeon-woo sendiri bisa pergi.
“Dengan kemauanmu sendiri?”
“Ya. Aku akan pergi bersama Team 2. Maka meski ini jebakan sekalipun, Red Dragon tidak akan terpengaruh.”
Bahal mengangguk. Yeon-woo adalah orang luar, dan Foreign Legion hanyalah kumpulan tentara bayaran yang bisa diganti kapan saja.
Itu adalah kartu yang bisa dibuang kapan pun.
Bahal menggaruk bagian yang gatal, lalu tidak bisa menahan tawa kecil ketika memandang Yeon-woo.
“Jika itu benar… Kau akan bisa mengakhiri segala kecurigaan dan berada di jalur cepat untuk promosi.”
“Aku tidak akan bilang aku tidak menginginkannya. Tapi, aku jamin bahwa Anda, yang memimpin strategi ini, juga akan mendapatkan manfaat.”
Bahal mengangguk puas. Itu berarti ia akan menerima semua kehormatan. Sebaliknya, Yeon-woo bisa sepenuhnya berada di bawah perlindungan Bahal sekarang.
“Dulu, kau bertingkah seperti seseorang yang tidak mau mengikuti perintah siapa pun.”
“Aku menyadari bahwa dunia ini tempat yang dingin setelah kejadian ini.”
“Kau menyadarinya dengan baik. Kau harus tetap hangat di tempat yang dingin. Dan mulai sekarang, kau hanya akan memiliki hari-hari musim semi untuk dinantikan.”
“Aku akan mengingat kata-kata Anda.”
Yeon-woo berpikir sambil membungkuk.
Hari-hari musim semi yang hangat.
Ia menyeringai tipis.
Aku penasaran. Apakah hari-hari itu akan datang untukmu?
Bahal tidak melihat senyum sinis di balik maskernya.
Perintah turun untuk Team 2.
“Misi? Sudah?”
“Kudengar ia bertemu dengan Bahal. Bukankah itu luar biasa? Seorang team leader berbicara dengan Supreme Commander.”
“Itu berarti ia sangat dihormati, tetapi juga berbahaya. Kuharap mereka membayar banyak untuk misi berbahaya.”
Para tentara bayaran Team 2 menuju gym, tetapi mereka semakin diam ketika semakin dekat.
Mereka bisa melihat Phante. Dengan tangan bersedekap, ia tampak seperti malaikat pencabut nyawa menyambut mereka.
Semua 250 orang berkumpul. Mereka tampak seperti pasukan teratur, mengejutkan untuk sekelompok tentara bayaran.
“Kita telah menerima misi.”
Yeon-woo mulai menjelaskan misi tersebut. Ia mengungkapkan bahwa mereka akan diam-diam menyerang sebuah organisasi kecil milik Red Dragon karena informasi tentang putra Saber God tidak boleh dipublikasikan. Para tentara bayaran bingung mendengar perintah mendadak itu, tetapi tidak ada yang bertanya. Pemimpin menentukan hal-hal seperti ini. Tentara bayaran hanya mengikuti perintah.
Beberapa dari mereka terkenal akan kemampuan mereka. Namun Yeon-woo menekankan satu hal lagi sebelum mereka berangkat ke lantai 12.
“Ada satu hal lagi yang ingin aku sampaikan.”
“…?”
“…?”
Semua menatap Yeon-woo. Wajah mereka penuh tanda tanya.
“Aku belum menyelesaikan challenge sampai lantai 16.”
“…!”
“…!”
“Jadi kita akan bergerak sambil menyelesaikan challenge sampai lantai 15 dengan cepat, jadi ingat itu.”
Para tentara bayaran tertegun.
“Apa? Ja—jadi, rumor itu benar?”
“Bukan lantai 30 atau 40?”
“Apa itu masuk akal…?”
Beberapa orang mengatakan bahwa Yeon-woo adalah pemain lantai 11. Tetapi semua menganggapnya rumor bodoh. Tidak ada yang percaya bahwa pemain lantai bawah bisa mengalahkan semi ranker. Tetapi kini mereka terkejut mengetahui itu benar.
Namun, Yeon-woo tidak peduli pada wajah terkejut mereka dan membuka portal dengan merobek sebuah tiket.
[Apakah Anda akan naik ke lantai 12?]
“Kalau begitu aku pergi dulu, jadi tunggu sebentar.”
Ia mengucapkan salam singkat kepada Phante dan Edora.
Mereka kecewa karena tidak menyelesaikan challenge lantai 11, tetapi mereka mengangguk karena itu tidak bisa dihindari.
Dan demikian—Yeon-woo dan Team 2 dipindahkan ke lantai 12 melalui portal biru di bawah kaki mereka.
[Ini adalah lantai 12, Coffin for Wanderers.]
Dengan cahaya menyilaukan, sebuah padang luas tersingkap kepada Yeon-woo dan Team 2. Horizon yang tak berujung datar, dan tak ada awan terlihat. Tanah retak seperti tempurung kura-kura, menunjukkan lingkungan tandus. Yang terlihat hanyalah pohon-pohon kering dan serangga kecil atau kelabang yang merayap di antara retakan tanah.
[Challenge lantai 12 dimulai.]
[Trial: Penantang yang berharap untuk memanjat Tower. Kau kemungkinan besar telah melalui banyak tugas sulit selama memanjat lantai-lantai sebelumnya. Mungkin kau mengalami keraguan dan pengorbanan, tetapi juga kegembiraan dan harapan.
Padang luas ini sama. Tidak ada satu helai rumput pun tumbuh karena air telah mengering, dan tempat ini telah menjadi tanah kematian tempat para wanderer memenuhi daratan.
Karena itu, melintasilah tanah kematian ini hanya dengan kekuatanmu. Jika kau memiliki kekuatan dan motivasi untuk menyeberanginya, kau akan mampu mempertahankan keseimbangan di setiap ujian yang akan kau temui di masa depan.]
“Haa… Kupikir aku tidak akan pernah kembali ke sini.”
“Aku tidak pernah ingin kembali ke tempat ini.”
“Aku gila rasanya.”
Para tentara bayaran mengerutkan wajah melihat padang luas yang tak berujung. Lantai 11 dikenal sebagai tempat paling nyaman untuk hidup. Semua orang yang terbiasa dengan kenyamanan itu sangat menderita ketika tiba di lantai 12.
“Karena ini sangat berbeda dari lantai 11.”
Lantai 12 dikenal sebagai tempat yang berat untuk ditinggali. Seperti pesan tadi, seluruh air telah mengering dan tidak ada satu pun rumput tumbuh.
Mustahil menemukan air. Makanan juga.
Mengunyah kulit kayu kering atau memakan serangga dan kelabang adalah kemewahan. Lantai ini mirip dengan Section F dari Tutorial dalam banyak hal.
Namun jika tahu rahasia thorn mole, lantai ini masih bisa ditahan, dan berbeda dengan Section F, di lantai 12 kau tidak bisa keluar jika ingin.
Kau harus melintasi padang besar.
Arahnya adalah utara. Satu-satunya penunjuk arah adalah Matahari panas yang selalu di langit.
Selain itu, padang besar itu terkenal semakin buruk semakin jauh kau pergi.
Saat ini, tanah rusak adalah batasnya. Tetapi jika maju lebih jauh, kau akan bertemu badai pasir, gelombang panas, hingga gunung berapi dengan lava mendidih.
Dalam satu sisi, ini sederhana, tetapi justru karena itu juga sangat sulit.
Jadi pemain yang menyelesaikan trial lantai 12 tidak pernah kembali lagi.
Begitu pula para tentara bayaran. Namun mereka dipaksa datang ke sini karena Yeon-woo. Mereka ingin menangis.
Namun—Yeon-woo tidak goyah. Panas ini tidak cukup untuk memengaruhinya.
[“Sangat hangat di sini! Benar-benar!”]
Sebaliknya, Chirpy, yang berada di bahunya, mengepakkan sayapnya dengan gembira.
Setelah mendapatkan gelar Legendary Beasts Successor, ia memiliki resistansi dan imun yang membuatnya tidak berkedip menghadapi lingkungan seburuk apa pun.
Tentu saja para tentara bayaran merasa tidak adil, karena mereka pikir mereka bisa bergabung dengan Yeon-woo setelah ia menyelesaikan semuanya di lantai 16.
Untuk apa?
Yeon-woo tidak punya alasan untuk membiarkan mereka diam.
“Mulai lantai 12, lingkungannya makin memburuk, dan sebagian besar trial adalah tentang mengatasinya—
dan ini mungkin jelas, tetapi ada hidden pieces langka yang tidak ada di lantai mana pun.”
Salah satunya adalah Jewel of Fire.
Selain itu, diary menyebutkan item langka lain seperti Jewel of Fire. Banyak waktu diperlukan untuk mencari semua lokasi. Namun sekarang ada banyak pekerja.
Jika ia ingin menyelesaikan sesuatu yang besar, sekalian saja ia mengambil semuanya.
Dengan bantuan Red Dragon.
Yeon-woo menyeringai pada para tentara bayaran yang menatapnya dengan bodoh.
Para tentara bayaran gemetar, meski mereka tidak tahu alasannya.
Chapter 123 - Mission (3)
“Mencari di Large Desert?”
“Gila…!”
“Memangnya ada apa di sini!”
Para tentara bayaran benar-benar ingin menangis. Large Desert lantai 12 adalah tempat yang tidak pernah ingin mereka datangi lagi. Tetapi mereka memiliki tugas yang harus dilakukan di sini.
“Kalau begitu dalam waktu terbatas, temukan itemnya dan menyusul ke lantai 13. Sementara itu aku akan menyeberangi Large Desert.”
Para tentara bayaran akhirnya mengikuti perintahnya. Dan waktu yang diberikan Yeon-woo sangat ketat. Mereka harus bertindak cepat.
Melihat mereka menyebar, Yeon-woo diam-diam memanggil Spirit Familiars-nya.
“Akan mudah mengetahui jika ada mata-mata dengan ini.”
Yeon-woo mulai menyeberangi Large Desert. Angin panas bercampur pasir menerpa dirinya.
[“Tapi Master! Master!”]
Chirpy naik ke bahu Yeon-woo dan berbicara padanya.
“Apa?”
[“Kenapa mereka menuruti Master begitu baik?”]
“Entahlah.”
Yeon-woo menghindari pertanyaan itu dan mengusap kepala Chirpy. Meskipun ia sudah tumbuh, ia masih muda. Tidak baik membiarkannya mendengar hal-hal kotor.
[“Lalu apa yang akan mereka cari?”]
“Jewel of Fire.”
[“Jewel? Apa itu?”]
Chirpy memiringkan kepala dengan lucu.
“Sesuatu yang enak.”
[“Wah. Benarkah?”]
Yeon-woo mengangguk melihat mata Chirpy yang berkilat. Jewel of Fire pasti akan menjadi makanan lezat bagi Chirpy. Dan juga sehat.
“Aku akan memberikan separuh kepada Chirpy dan separuh lainnya kepada Spirit Familiars.”
Belakangan, Spirit Familiars mengalami batas pertumbuhan karena keterbatasan Black Bracelet.
Jadi Yeon-woo memikirkan cara lain untuk memperkuat mereka.
Penguatan properti.
Jika ia bisa memberikan properti lain selain properti gelap dan jahat yang sudah mereka miliki. Alasan Jewel of Fire istimewa adalah karena batu itu baik untuk penguatan. Selain itu, ia juga bahan alkimia yang bagus.
“Tidak rugi memiliki lebih banyak.”
Kemampuan menambang item seperti itu dengan para pekerja. Untuk pertama kalinya, Yeon-woo menyukai Red Dragon.
[“Kalau begitu… Master harus memberiku banyak yang enak! Harus! Harus! Janji!”]
“Aku akan memberimu, jadi jangan khawatir.”
[“Hehehe. Aku harap rasanya enak.”]
Chirpy mulai meneteskan air liur dan matanya berkilat seperti bintang.
Lalu ia menguap lebar. Ia mengedip pelan.
[“Hng. Aku mulai mengantuk. Aku mau tidur.”]
“Istirahatlah.”
[“Ok! Tapi Master harus membangunkanku kalau camilannya datang, ya?”]
Chirpy mengangguk lalu tersebar menjadi cahaya biru dan masuk ke tubuh Yeon-woo. Berbeda dengan lantai 11, tempat Legendary Beasts bisa eksis dengan nyaman, aturan lantai 12 sangat berbeda.
Karena itu, mereka meminjam tubuh pemain dan berasimilasi. Inilah yang dilakukan Chirpy. Setelah berevolusi menjadi spesies yang lebih tinggi, energinya belum stabil. Jika ia menelan Jewel of Fire di atas itu, akan membutuhkan lebih banyak waktu.
Jadi Chirpy tidur hampir sepanjang hari untuk menenangkan energinya. Namun, ketika Chirpy masuk ke tubuhnya, tempat ia beristirahat sedikit berbeda.
“Batu. Itu ada lagi.”
Yeon-woo menjilat bibirnya saat merasakan batu yang berada dekat jantungnya. Sangat kecil, tetapi Yeon-woo bisa merasakan batu itu bergerak beberapa kali.
Batu itu tidak memberi energi atau melakukan apa pun. Hanya bertindak sebagai tungku bagi api Phoenix yang ia terima, dan sekarang menjadi tempat beristirahat bagi Chirpy.
Pernah, ia bertanya pada Chirpy mengapa ia beristirahat di batu itu. Dan Chirpy memiringkan kepala, tampak tidak yakin, lalu menjawab:
[“Aku tidak tahu. Rasanya enak saja di dalam sana.”]
[“Enak?”]
[“Iya. Hangat dan nyaman. Jadi langsung ngantuk! Benar-benar!”]
Ia pikir itu karena api Phoenix berada di sana. Tetapi setelah mengamatinya, ia menyadari bukan itu alasannya. Energi Chirpy lebih cepat stabil di dalam batu. Dan lebih kuat.
Lebih baik daripada Magic Circuit.
Seakan berbeda dari yang terlihat permukaannya.
Mungkin itu alasan mengapa percikan dari Phoenix menetap di sana.
Tatapan Yeon-woo meredup saat ia merasakan batu itu.
“Jumlahnya sangat kecil, tetapi aku bisa merasakan bagian dari Void di dalamnya. Dan sisa tubuh Sabertooth Tiger membungkusnya erat.”
Ia menyadari bahwa batu yang ia kira gagal rupanya bukan kegagalan. Hanya belum lengkap. Siap untuk diselesaikan jika diberi material.
Dan bagian dari Four Legendary Beasts mungkin materialnya juga. Namun, Yeon-woo tidak bisa membiarkan sesuatu yang tak terkendali dan menyeramkan begitu saja. Ia tidak tahu kapan itu bisa menjadi racun baginya.
Ia tidak suka bahwa batu itu adalah hasil dari pengorbanan banyak makhluk, dan jika ia tidak bisa mengendalikannya, itu tidak berguna.
Tapi ia juga tidak bisa membuangnya. Dan sekarang lebih sulit karena ada jejak Legendary Beasts dan karena Chirpy menganggapnya sebagai tempat beristirahat.
Haruskah aku menyelesaikannya? Atau memikirkan cara untuk membuangnya?
Yeon-woo mengeklik lidahnya terhadap batu yang kembali melemah. Lalu ia berhenti memikirkannya. Karena Chirpy menggunakannya, seharusnya tidak membahayakannya untuk saat ini. Jadi ia fokus menyeberangi Large Desert.
[Semua trial telah selesai.]
[Kau telah melakukan keajaiban menyeberangi Large Desert tanpa satu pun istirahat. Karma tambahan diberikan.]
[Kau telah menerima 5.000 Karma.]
[Kau telah menerima tambahan 3.000 Karma.]
…
[Karma yang diterima ditambahkan ke total Karma.]
[Apakah kau akan menaruh namamu di Hall of Honor?]
[Kau menolak pendaftaran.]
[Kau dapat mengubah keputusan kapan pun karena pencapaianmu tetap tercatat dalam sejarah Tower meskipun tidak dipublikasikan.]
…
[Apakah kau akan naik ke lantai 13?]
Yeon-woo melangkah ke portal biru.
Seperti yang ia perkirakan, menyeberangi Large Desert sama sekali tidak sulit. Malahan hampir menyenangkan, seperti sedang mendaki. Karena ia bisa ikut berlatih.
Meskipun pasir yang tenggelam setiap langkah dan panas yang mendidih hingga bisa membakar kulit tidak menyenangkan. Namun itu meningkatkan resistansi fisiknya, dan membantu meningkatkan properti Holy Fire-nya.
Ia juga telah memasang tambahan Core hingga mencapai 108 Cores. Ia tidak pernah berhenti berlatih saat menyeberangi padang gurun. Phante dan Edora pasti akan menggeleng melihatnya.
Yeon-woo menatap kembali Large Desert yang telah ia lewati, dan hendak melangkah tanpa penyesalan menuju lantai 13. Tetapi kemudian—
“Mohon tunggu sebentar.”
Sebuah portal terbuka di udara dan sosok kelinci penjaga jatuh dengan plop.
Itu Laplace, Guardian yang ia temui di lantai 11. Yeon-woo menatapnya dengan sedikit terkejut. Mengapa seseorang yang tidak muncul selama lantai 11 tiba-tiba muncul di sini?
Yeon-woo sempat berpikir bahwa ia tidak boleh terlihat di sini, tetapi ia menggelengkan kepala.
Guardian Tower dibatasi sistem Tower dan tidak bisa ikut campur urusan pemain. Lalu mengapa ia datang?
Yeon-woo berhenti berjalan dan menatap Laplace. Tanpa bertanya apa pun. Hanya tatapan kering. Seolah-olah bertanya kenapa ia di sini.
“Kau sama seperti saat pertama kali aku bertemu, diam. Karena kau tampak sibuk, aku akan langsung ke intinya.”
Yeon-woo tetap tidak berkata apa pun. Laplace merapikan wajahnya dengan kedua tangan. Ia memeriksa dirinya seolah memastikan ia tidak sedang tersenyum, karena bisa ditafsirkan salah. Lalu ia berbicara.
“Saat ini, player ### sedang menuju kuil Platform Three Goddess, benar?”
Tatapan Yeon-woo berubah di balik maskernya. Bahkan jika ia seorang Guardian, tidak ada yang suka tujuannya dipantau. Tetapi Laplace hanya melambaikan tangan seolah menyuruh tidak khawatir.
“Jangan banyak khawatir. Para Guardian hanya ada untuk memastikan lingkungan yang lancar bagi para pemain. Kami tidak akan mengganggu player ### atau menyebarkan rumor, jadi tidak perlu khawatir soal itu.”
Yeon-woo hanya menatap mata merah Laplace. Ia tidak tahu apa yang sedang dipikirkan kelinci ini.
Dan ia ingat—bahkan saudaranya kesulitan menghadapi para Guardian. Terutama 12 Guardian peringkat tertinggi.
Dan dari yang ia tahu, Laplace adalah—
Zodiacs Rabbit. Kelinci sangat penasaran dan suka mencampuri urusan orang lain.
Ia bukan sosok yang bisa dipercaya.
“Kalau begitu. Kenapa kau ada di sini?”
“Aku di sini untuk menyampaikan pesan dari para atasan.”
“Atasan?”
“Kau mungkin tidak tahu, tetapi kami 12 Zodiac Guardians memiliki peran lain. Menjadi penyampai pesan para gods dan demons.”
“Penyampai pesan?”
Yeon-woo terkejut oleh jawaban itu.
“Aku di sini untuk menyampaikan pesan dari salah satu demons.”
Wajah Laplace yang sebelumnya tersenyum tiba-tiba berubah datar.
Dan atmosfer menjadi dingin. Panas Large Desert lenyap, digantikan aura gelap dan beku.
Mata Laplace berubah menjadi hitam-kemerahan. Aura gelap berhembus.
Magi.
Yeon-woo mengenali energi itu dan mengerutkan dahi. Laplace bicara dengan suara sang demon.
“Di antara… Platform… Three Goddesses… Waspadalah… pada yang tertua.”
Setelah kata-kata itu, magi menghilang seperti tidak pernah ada. Panas padang gurun kembali dan mata Laplace kembali merah.
“Waspadalah pada Platform Three Goddesses? Apa maksudnya? Dan siapa demon yang mengirim pesan itu?”
Laplace mengangkat bahu.
“Aku hanya penyampai pesan, aku tidak tahu rinciannya. Kalau pun tahu, aku tidak bisa mengatakannya karena batas sistem. Player ### harus menentukan sendiri.”
Laplace tertawa kecil, tetapi Yeon-woo tidak fokus. Ia larut dalam pikirannya.
“Yang tertua pasti Urd. Tapi kenapa?”
Yeon-woo merasa jengkel. Ia baru akan menjalankan rencananya. Tetapi sebuah variabel membuat semuanya berhenti. Ini pertama kalinya pesan dari gods dan demons terasa sangat mengganggu.
“Kenapa kau menyampaikan ini padaku?”
“Mana kutahu? Apa seorang pesuruh hina sepertiku akan tahu apa yang dipikirkan gods dan demons? Bukankah begitu?”
Yeon-woo merasa Laplace sedang memelintir kata-katanya. Tetapi bahkan setelah peringatan ini, ia tidak mungkin membatalkan tujuannya ke lantai 16. Terlalu bodoh untuk mempercayai demon begitu saja.
Demon tetaplah demon. Mereka bermulut licik.
Selain itu, ia kesal karena mereka mencoba menggerakkannya seenaknya.
Jadi ia berencana mengabaikannya.
“Dan aku memang sudah memperkirakan akan membuat Three Goddesses marah.”
Jelas kuil mereka akan hancur ketika ia mencoba membawa putra Saber God. Ia tidak mengira akan mendapat reputasi baik dari Three Goddesses.
“Seperti perkiraanku, kau tidak ingin mendengar. Kalau begitu… semoga perjalananmu lancar. Aku sudah mengurusnya, jadi dalam perjalanan ke lantai 16, tidak akan ada siapa pun yang mengganggumu.”
Laplace tertawa dan menunduk seperti membaca pikiran Yeon-woo.
Yeon-woo melewatinya dan dipindahkan ke lantai 13. Cahaya menutupi penglihatannya.
[The 13th floor.]
[Trial dimulai.]
…
Setelah melewati beberapa lantai dengan cepat—
[Ini lantai 16, gerbang Lifes Spinning Wheel.]
Yeon-woo akhirnya tiba di tujuannya.
Zona awal adalah area kosong dikelilingi hutan luas. Ada tiga jalan untuk keluar dari hutan.
Para tentara bayaran sedang beristirahat setelah tiba lebih dulu. Namun mereka terlihat jauh berbeda dari saat meninggalkan lantai 11. Itu hasil dari mencari hidden pieces seperti Jewel of Fire.
Yeon-woo menjentikkan jari, melemparkan Holy Fire kepada mereka, dan berkata:
“Sekarang keluarkan semua yang sudah kalian kumpulkan.”
Sikap dingin tanpa pengakuan atas kerja keras mereka. Para tentara bayaran tampak akan menangis.
“Ini seperti…”
“Memungut uang.”
“Jangan-jangan alasan dia membawa kita adalah untuk… membuat kita pengemis? Tidak mungkin.”
Para tentara bayaran tidak tahu bahwa mereka benar. Tidak, mereka hanya menghindari kenyataan.
Chapter 124 - Mission (4)
[Trial lantai 16 dimulai.]
[Trial: Dalam tak terhitung kisah dan legenda, selalu ada sebuah takdir yang menaungi langit, dan dikatakan bahwa dunia adalah salah satu dari banyak roda penggerak dalam mekanisme tersebut.
Ada banyak nama untuk ini. Heavenly Society, Fruit of Good and Evil, Yggdrasil.
Dan di tempat ini, ada tiga dewi yang mengawasi takdir itu.
Mereka memutar roda takdir kehidupan, mengukur takdir dan memotongnya, dan bahkan melihat takdir para dewa dan iblis.
Namun karena penggunaan kekuatan yang berlebihan itu, mereka tidak mampu berjalan, dan selalu menunggu orang-orang datang ke kuil mereka.
Silakan kunjungi kuil tiga dewi tersebut dengan hormat. Anda hanya dapat mengunjungi kuil itu, dan hanya dapat mengajukan satu pertanyaan, jadi mohon berhati-hati.]
Laplace menepati ucapannya.
Dalam perjalanan menuju lantai 16, Yeon-woo tidak melihat satu pun orang atau Guardian.
Seolah-olah seseorang telah campur tangan agar tidak ada yang mengganggunya. Jadi Yeon-woo mengira itu semua berkat Laplace.
Atau mungkin iblis itu.
Ia tidak memiliki cara untuk mengetahuinya.
Kenapa Laplace atau iblis tanpa nama itu begitu tertarik padanya.
Alih-alih merasa berterima kasih, Yeon-woo justru merasa tidak nyaman dengan bantuan itu. Mendapatkan bantuan dari pihak asing jelas bukan niat baik.
Tetapi tidak ada cara untuk menolak bantuan itu saat ini, jadi Yeon-woo hanya menerimanya dan mencapai lantai 16.
Panggung lantai 16 sebenarnya tidak terlalu besar.
Mengikuti hutan besar di tengah, ada tiga jalur berbeda yang mengarah ke tempat berbeda.
Setiap jalur menuju jalur tersendiri, dan setelah memilih satu jalur, tidak ada jalan kembali.
Jadi saat memilih jalur, seseorang harus sangat berhati-hati.
Urd dari masa lalu.
Verdandi dari masa kini.
Skuld dari masa depan.
Dari legenda Asgard, mereka adalah tiga dewi yang hidup di bawah sumur di bawah pohon bernama Uroarbrunnr.
Mereka memutar roda takdir. Karena itu kuil mereka selalu penuh pengikut yang mengikuti mereka, dan beberapa dewa serta iblis ingin bertemu dengan mereka.
Tidak peduli sekuat apa seseorang, ia tetap akan penasaran tentang takdirnya.
Namun, ketiga dewi ini menghindari para dewa dan iblis dari lantai 98 dan selalu tetap berada di lantai 16.
Mereka dipenuhi misteri.
Tetapi dari apa yang kulihat… mereka tidak lebih dari nenek-nenek tua.
The Three Norns dicintai sekaligus dibenci.
Jika takdir telah ditentukan, dan keputusan serta kesempatan sudah ditetapkan, itu berarti kehendak bebas dan kemampuan untuk mengubah sesuatu tidak ada.
Dalam satu sisi, ini adalah sesuatu yang membuat para pemain yang ingin menjadi dewa kehilangan motivasi.
Karena hanya orang terpilih yang bisa menjadi dewa. Dan saudaranya termasuk salah satunya.
Ada insiden terkenal tentang dirinya yang membuat tiga dewi itu menjadi bahan tertawaan Tower, sementara ia dapat melewati lantai 16 pada saat bersamaan.
Sebagian besar orang mencari nasihat dari The Three Norns sebelum memanjat Tower.
Namun Yeon-woo tidak terlalu tertarik.
Baginya, takdir adalah sesuatu yang ditetapkan, namun juga tidak ditetapkan pada saat yang sama.
Karena apa pun yang terjadi, tujuanku tidak akan pernah berubah.
Jadi orang normal bahkan tidak akan pernah memikirkan untuk merusak sebuah kuil. Dan ini juga alasan ia mengabaikan peringatan dari iblis tanpa nama itu.
[Kau telah memperoleh 182 Jewel of Fire.]
[Kau telah memperoleh 35 Ice Crystal.]
[Kau telah memperoleh 91 Snowy Field Rose.]
…
Dengan menggunakan para tentara bayaran, Yeon-woo berhasil mengumpulkan semua hidden pieces. Ia menempatkannya ke dalam interdimensional pocket.
Itu adalah hadiah yang diberikan Bahal sebelum ia meninggalkan lantai 11. Sebuah kantong kecil yang merupakan artefak mahal.
Bagus karena seperti inventory.
Itu adalah hadiah agar ia tidak kerepotan membawa barang satu per satu.
Namun Yeon-woo sudah menyingkirkan semua isi sebelumnya di lantai 12, dan ia mengisinya dengan hidden pieces.
Sudah jelas, hidden pieces tidak ternilai harganya. Dan dengan pengetahuan Yeon-woo, nilainya astronomis.
Meskipun para tentara bayaran hampir menangis melihat barang-barang yang mereka perjuangkan mati-matian diambil begitu saja dari depan mata mereka.
Yeon-woo mengabaikan mereka, mengunci kantong itu, dan memasangnya di pinggang.
“Kalau begitu. Jika kalian sudah siap, kita mulai bergerak sekarang.”
Para tentara bayaran menghela napas satu per satu mendengarnya. Kondisi mental dan fisik mereka telah sembuh total berkat Holy Fire.
Sambil memeriksa kondisi senjata mereka, mereka menatap Yeon-woo. Karena tidak ada yang mengetahui dengan pasti apa misi itu.
“Tapi di mana markas Cheonghwado?”
Karena mereka tahu hanya ada tiga kuil di lantai 16, mereka tidak bisa membayangkan di mana markas itu berada.
Yeon-woo menjawab seolah tidak ada apa-apa.
“Kuil Skuld.”
Semua orang terkejut.
“..!”
“Y-yang itu…!”
“A-apa maksudmu k-kita akan menyerang kuil?!”
Para tentara bayaran benar-benar kaget. Beberapa bahkan berteriak. Kuil adalah tempat suci bagi seorang dewa. Mengotori kuil berarti membeli murka dewa. Tentu saja, bukan sesuatu yang bisa diterima dengan tenang.
“Kenapa? Ada masalah?”
“Itu tidak masuk akal! Bahkan jika The Three Norns tidak meninggalkan lantai 16, mereka tetap makhluk ilahi. Jika kita membuat mereka marah, mereka pasti akan menghukum kita…!”
“Tidak. Kalian tidak perlu khawatir tentang itu. Mereka hanya dapat membaca takdir dan tidak dapat melakukan apa pun secara fisik. Itulah alasan mereka tidak bisa bergerak.”
Alasan mereka disebut Platform Three Goddess adalah karena tubuh mereka tidak dapat bergerak. Mereka tidak bisa menggerakkan kaki, karena itulah disebut platform.
Dengan kekuatan besar datanglah konsekuensi besar, dan ini adalah konsekuensinya. Begitulah sistem Tower.
Itu juga alasan Guardian tidak bisa ikut campur dalam urusan pemain meskipun mereka bisa bergerak bebas di seluruh Tower.
Tetapi para tentara bayaran tetap ketakutan.
“Selain itu. Menolak misi ini adalah pelanggaran kontrak, jadi kalian harus bertanggung jawab atas penalti.”
Yeon-woo mengeluarkan beberapa kontrak pemain dari interdimensional pocket dan menggoyangkannya.
Sudah memperkirakan hal ini, Bahal memberinya kontrak mereka sebelumnya.
Sebagai imbalan atas komisi yang besar, para tentara bayaran berjanji melakukan apa pun yang diperintahkan Red Dragon.
Dan mereka bahkan telah bersumpah atas nama seorang iblis.
Jika mereka melanggar kontrak, jiwa mereka akan terikat pada iblis itu.
Semua orang tahu apa artinya menjadi milik iblis.
Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain mengikuti Yeon-woo.
Dan karena mereka sudah berada di sini, mereka tidak yakin bisa melarikan diri dari Yeon-woo.
“Kalau begitu ayo pergi.”
Para tentara bayaran yang gugup mengikuti Yeon-woo masuk ke dalam hutan.
[Anda telah memilih jalur menuju kuil masa depan, Skuld.]
Hutan itu luas, sehingga kelompok berisi 250 orang mudah bergerak. Tetapi karena itu pula, mereka merasa sangat tertekan.
Untuk menyembunyikan ketakutan, para tentara bayaran menutupinya dengan niat membunuh, dan Yeon-woo memperkuatnya dengan magic power.
Jadi bagi siapa pun yang melihat, mereka tampak seperti para pejuang yang hendak mati di medan perang.
“Hah? Huhhh?”
“A-apa itu?”
“R-Red Dragon? Tapi kenapa Red Dragon…?”
Jalur menuju kuil mulai berubah menjadi hiruk-pikuk.
Orang-orang yang menunggu giliran mereka menegang melihat kemunculan Red Dragon.
Yeon-woo dan Team 2 tidak menyembunyikan identitas mereka dan berjalan dengan percaya diri.
Seolah mengatakan bahwa tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Dan jika mencoba, mereka akan menyesalinya.
Para believer dan pengunjung harus menyingkir dari jalan mereka.
Makna Red Dragon sedemikian besar.
Klan terkuat.
Penguasa Tower, dipimpin oleh Summer Queen.
Tidak ada yang ingin berurusan dengan mereka secara negatif.
Para apostle Skuld menjadi kacau. Kepala apostle bergegas keluar.
“K-kenapa Red Dragon ada di sini? Aku tidak tahu apa urusan kalian, tetapi ini adalah kediaman seorang dewi. Tolong sembunyikan senjata kalian.”
Kepala priest menundukkan kepala gemetar.
Ia tampak seperti pemain berperingkat tinggi. Tetapi ia pun tidak bisa berdiri tegak di depan aura Red Dragon dan Yeon-woo.
Yeon-woo hanya melirik kepala priest dan melihat melewatinya menuju kuil.
Itu adalah kuil bundar dengan banyak menara marmer.
Aura suci terpancar dari tempat itu.
Aura itu juga sangat berbeda dari aura Black Bracelet Yeon-woo.
Ia mengabaikan gelangnya yang bergetar dan menatap kepala priest dengan tatapan datar.
Kepala priest tersentak dan mundur selangkah.
Ia telah menerima berkah dewa, tetapi ia merasa seperti akan dihancurkan kapan saja.
Seakan sesuatu akan muncul dari kegelapan tak dikenal dan menyeretnya.
Lembap dan gelap. Tetapi juga tekanan menakutkan yang membuatnya merasa akan ditelan.
“Apa kau mengatakan itu karena kau tidak tahu kenapa kami datang?”
Pada suara rendah Yeon-woo, kepala priest menegang.
“A-apa yang…”
“Jika kau tidak tahu, berarti mereka meremehkan kami karena mengirimmu. Dan jika kau pura-pura tidak tahu, berarti mereka tetap meremehkan kami. Bagaimana harus kuartikan itu?”
Yeon-woo tidak memiliki permusuhan terhadap kuil Skuld. Tetapi itu tidak berarti ia menganggap mereka dengan baik.
Karena ia berada di sini atas nama Red Dragon, semakin besar kekacauan, semakin baik.
Selain itu—
Semakin banyak aku menghancurkan tempat ini, semakin besar efeknya ketika Cheonghwado dan Saber God mendengarnya.
Yeon-woo melepaskan seluruh aura yang ia sembunyikan, dan angin berputar liar di sekelilingnya.
Para high apostle dan priest yang datang untuk menghentikannya pucat dan tersungkur ke tanah.
Para believer dan pengunjung berlarian kabur. Teriakan terdengar di seluruh area.
Dan di tengah kekacauan itu, Yeon-woo mengeluarkan Vigrid dan mengayunkannya.
Berkah pedang. Yeon-woo menjadikan kuil sebagai musuhnya, sehingga pedang menjadi lebih kuat saat para apostle, priest, pengunjung, dan believers juga dikenali sebagai musuhnya.
Dan dengan kekuatan Four Legendary Beasts, ia memiliki magic power yang sangat besar.
Angin kuat menderu-deru seperti akan merobek langit dan mencabut atap kuil.
Seharusnya ada banyak pertahanan dan sihir pelindung di kuil itu, tetapi semuanya tidak berfungsi.
Melihat kuil yang hancur, para apostle, priest, dan semua pengunjung yang berlarian hanya bisa ternganga.
Mereka terlalu terkejut hingga tidak bisa bergerak.
Dan selama itu, para tentara bayaran bergerak sesuai perintah yang telah diberikan sebelumnya dan memasuki bangunan yang hancur. Mereka melucuti para prajurit kuil dengan mudah dan masuk ke dalam.
Yeon-woo mengikuti mereka, berjalan melalui jalan yang telah dibuka.
Para high priest dan apostle berlari memintanya berhenti, tetapi ia mengabaikannya dan berdiri di depan ruangan ke-13.
Ia menerjang pintu tempat Saber God berada. Dan saat itu—
Chapter 125 - Mission (5)
Seakan-akan mereka memang sudah menunggu, sekelompok prajurit menyerangnya. Mereka adalah prajurit yang ditempatkan Saber God untuk melindungi putranya.
Namun Yeon-woo sudah menyadari keberadaan mereka dan dengan ringan menggunakan Shunpo untuk menghindar, dan secara bersamaan menggunakan Heaven Wing Mana Control untuk memasukkan magic power ke dalam Vigrid.
Ia mengayunkannya, menyalakan Holy Fire di sepanjang sisi pedang itu.
Serangkaian ledakan lembut membelah udara dan kepala mereka meledak.
Itu adalah tebasan bersih. Para tentara bayaran yang menyaksikan semuanya membuka mata lebar-lebar.
Mereka tahu jenis prajurit yang akan ditempatkan oleh Saber God. Karena itu mereka tidak bisa mempercayainya ketika Yeon-woo menghabisi mereka semudah itu. Ia tampak lebih kuat daripada semi ranker biasa.
Namun dalam satu sisi, itu memang wajar. Ia telah menyerap kekuatan Four Legendary Beasts sekaligus, dan hampir menyelesaikan Draconic Body-nya.
Dengan Eight Extreme Fists dan Heaven Wing Mana Control yang meningkat, akan lebih aneh bila ia tidak sekuat itu.
Yeon-woo menoleh tanpa peduli dan memasuki ruangan ke-13. Di balik mayat-mayat hangus, ada pintu lain di dalamnya. Ia membukanya. Dan saat itu juga, sebuah aroma memasuki hidungnya.
Yeon-woo mengernyit.
“Narkoba?”
“Hmmmhmmm.”
Laplace bersenandung ketika memasuki portal.
Tatapan para Guardian berbalik ke arahnya, tetapi mereka lalu kembali ke pekerjaan mereka, berpikir Laplace hanya sedang seperti biasanya.
Laplace yang mereka kenal selalu berada dalam keadaan penuh kegembiraan, dan bawahannya sering kesulitan karena itu.
Saat ia sedang bersemangat, lebih baik menghindari menatap matanya.
Laplace melewati para Guardian menuju kantornya sendiri. Namun begitu ia masuk, ia berhenti bersenandung.
Sebaliknya, ia menyipitkan mata pada orang yang duduk di kursinya.
“Yvlke. Apa yang kau lakukan di sini?”
Jika Laplace harus memilih satu orang di dunia yang paling membuatnya kewalahan, itu adalah Yvlke.
Yvlke menyesuaikan kacamatanya dan terkekeh pelan.
“Ohyohyo. Aku sedang lewat. Kantor Laplace kita ternyata di sini. Jadi aku mampir. Dan aku mendengar rumor menarik.”
Laplace mengklik lidahnya dalam hati. Kakek tua itu. Ia tidak pernah melewatkan apa pun.
Ada rumor bahwa ia tidak ikut campur dalam urusan selain tutorial dan area pemula. Namun tampaknya Yvlke memiliki mata di mana-mana.
Lelaki tua yang tidak tertarik pada apa pun. Lelaki tua yang tidak berkedip bahkan ketika sesuatu yang besar terjadi. Mengapa ia tertarik pada hal ini?
Laplace harus menyembunyikan emosinya dan memperbaiki ekspresinya agar tenang.
Agar monocle pria itu tidak menangkap sesuatu yang mencurigakan.
Dan kemudian Yvlke perlahan membuka mulutnya.
“Aku dengar ada iblis yang tertarik pada lantai bawah, dan Laplace kita terlibat. Boleh aku bertanya apa pendapatmu tentang ini?”
Aroma itu sangat familiar bagi Yeon-woo.
Banyak orang yang ia tangani di Afrika adalah bagian dari jaringan opium.
Dan ia pernah menangkap beberapa bawahannya sendiri memakai narkoba dan mengusir mereka.
Kemudian, dengan suara pintu geser terbuka, seorang remaja laki-laki menjulurkan kepala sambil memegang dadanya.
“Hm? Siapa kau mister? Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Hehehe. Yah, tidak penting. Mana cewek-cewek? Kau bawa? Yang ini sudah membosankan. Ganti untukku.”
Ruangan itu berantakan. Seperti habis pesta seks, ada satu pria telanjang dan beberapa wanita telanjang. Dan para wanita tampak belum sepenuhnya sadar, melihat sekeliling dengan linglung.
Asap putih pekat di ruangan menunjukkan seberapa banyak narkoba yang telah mereka gunakan.
Tubuh kurus. Lingkaran hitam di mata. Ekspresi loyo. Fitur wajahnya jelas. Itu familiar bagi Yeon-woo. Karena ia terlihat persis seperti Saber God.
Hanbin.
Satu-satunya anak Saber God.
“Hah? Sialan. Mister, kau tidak dengar aku? Kenapa aku tidak melihat cewek-cewek? Apa ini? Kau tidak bawa?”
Hanbin menatap Yeon-woo dari atas sampai bawah dengan tatapan tidak suka.
Yeon-woo mengabaikannya dan perlahan masuk ke dalam ruangan. Ia berjongkok dan memeriksa kondisi salah satu gadis.
Gadis yang seharusnya cukup cantik itu mengiler dengan mata tidak fokus. Ada banyak tanda kekerasan di tubuhnya.
“Kau mengikatnya dan memaksanya. Dan kau membuatnya memakai narkoba juga. Kau menculiknya?”
Tatapan dingin Yeon-woo beralih ke arah pintu. Para priest dan apostle yang panik berlari masuk.
Wajah mereka pucat.
“T-tunggu, ada penjelasan…!”
“Blokir pintunya. Jangan biarkan ada yang masuk.”
“Dengan senang hati!”
Para tentara bayaran menendang para apostle yang mencoba masuk. Mereka menggeram seperti akan menebas mereka kapan saja.
Sebelumnya mereka tidak menyerang karena merasa tidak nyaman menyerang kuil. Tetapi sekarang, mereka tidak menahan diri. Mereka merasa tidak perlu melakukannya.
Kecuali seseorang benar-benar bodoh, mereka pasti memahami apa yang terjadi di sini.
Ada alat penyiksa dan tanda-tanda hubungan seksual di mana-mana, dan melihat bekas-bekas di tubuh para gadis, mudah menebak apa yang terjadi.
Bahkan tentara bayaran pun memiliki batas yang tidak akan mereka lewati.
“Hei! Siapa kau sialan! Kenapa kau menyentuh barang milikku? Mau mati, hah?!”
Meski situasinya sudah jelas, Hanbin hanya berteriak pada Yeon-woo, tidak menyadari apa yang terjadi.
“Bawa dia ke sini.”
Para perwira senior Team 2, Dylan dan June, menyeret Hanbin secara paksa.
Wajahnya berubah.
“ACkkk! Lepas! Lepaskan aku! Kau tahu siapa aku…!”
Hanbin terus berteriak dan pingsan ketika ada tangan yang memukul belakang kepalanya.
Yeon-woo menggoyangkan jari di udara.
Holy Fire membakar seluruh asap putih di ruangan dan menyerap efek narkoba dari tubuh para gadis.
Saber God. Cintanya pada putranya membuatnya buta.
Ia bisa menebak apa yang terjadi di sini.
Hanbin pasti berjuang sepanjang hidupnya karena disabilitas tubuhnya. Dan cara termudah untuk lari dari kenyataan adalah narkoba.
Tentu saja, saat toleransinya meningkat, ia harus terus menambah dosis.
Dan setelah itu, ia mungkin beralih ke seks untuk merasakan high. Penculikan atau perdagangan manusia mungkin terjadi setelahnya.
Bahkan kuil Skuld pun tidak dapat menghentikannya.
Ini adalah putra Saber God. Mereka tidak tahu apa yang mungkin terjadi pada mereka bila menolak perintahnya, jadi mereka harus menyembunyikan kekejian ini.
Tapi dari mana para gadis ini berasal? Jika mereka dibawa dari luar, pasti ada rumor. Jadi mereka mungkin telah menggunakan para believer dari kuil.
Sebuah kuil yang menggunakan pengikutnya sebagai budak seks. Gila.
Mereka bersekongkol dengan Hanbin. Mereka mungkin memanfaatkan fakta bahwa Three Norns tidak bisa bergerak secara fisik.
“Mm.”
“D-di mana…ini…?”
Yeon-woo memastikan para gadis sadar, kemudian keluar bersama para tentara bayaran. Hanbin ikut, terguncang di punggung Dylan.
Para priest dan apostle gemetar melihat situasi itu.
Ia bisa melihat para believer berteriak pada mereka seperti berita tentang ruangan itu sudah menyebar.
High Priest menatap Yeon-woo dengan tatapan penuh kebencian.
Ia telah jatuh dari posisi tinggi ke dasar. Dan berita ini pasti akan menyebar ke seluruh Tower.
Reputasi Three Norns juga akan runtuh.
Namun Yeon-woo tahu bahwa reputasi Saber God dan Cheonghwado juga akan jatuh, jadi ia tersenyum.
High Priest mengira Yeon-woo menertawakannya.
Yeon-woo mengabaikannya dan merobek tiket.
Segera, ketika ia memasuki portal merah bersama para tentara bayaran, markas lantai 11 Red Dragon yang familiar muncul di hadapan mereka.
“Oraboni.”
“Hyungnim, kau sudah kembali? Aku bisa langsung melihat kau membuat kerusakan besar lagi!”
Edora dan Phante, yang telah menunggu, berdiri.
Bahal, yang juga menunggu di sudut, perlahan berdiri.
Dengan wajah senang, ia berjalan mendekati Yeon-woo. Tatapannya tertuju pada Hanbin, yang sedang digendong perwira senior.
“Anak ini?”
Yeon-woo mengangguk.
“Ya.”
“Jelas. Ia terlihat persis seperti Saber God. Kalau diberi sedikit kerutan, dia bisa jadi versi mudanya! Hahaha!”
Bahal tertawa.
Siapa pun yang mengenal Saber God akan berpikir demikian setelah melihat Hanbin.
Mendapat kartu seperti ini tanpa melakukan apa pun. Ia merasa segar.
“Bertemu Cain tahun ini adalah keberuntungan terbesarku. Aku sempat ragu, tapi ternyata kartu truf ini datang sendiri padaku.”
Summer Queen mencari pengganti karena Dragon Heart-nya rusak. Untuk memancing Leonte—tidak, memancing batu itu—ia harus melakukan semuanya dengan teliti. Dan sebenarnya, ia sudah punya rencana. Ia melaporkan itu pada Summer Queen dan dengan susah payah mendapat persetujuannya.
“Jika dugaanku benar, batu milik Leonte tidak lengkap. Jika ada cara untuk menyelesaikannya, bahkan bajingan itu pun akan datang dengan sendirinya.”
Ia bahkan sudah mempersiapkan bahan-bahan untuk menyelesaikan batu itu.
Ia berniat “secara tidak sengaja” membocorkan informasi itu untuk memancing Leonte keluar. Obsesi Leonte pada batu itu tidak normal.
Namun ada satu masalah. Leonte mencurigai Red Dragon dan Bahal, jadi sebelum ia memastikan bahan-bahan itu sendiri, ia tidak akan melakukan apa pun.
Maka ia butuh sesuatu untuk menggerakkannya. Dan putra Saber God jatuh ke tangannya.
Saber God cukup untuk memaksa Leonte mengeluarkan batu itu.
Karena ia memiliki putranya, Saber God akan menjadi boneka Bahal.
Tentu saja, ia bisa membuang putranya dan memilih Cheonghwado.
Tapi Bahal tahu itu tidak akan terjadi. Jika Saber God yang keras kepala itu sampai rela menghisap magic power-nya sendiri untuk menyembuhkan putranya, maka obsesinya pada putranya jauh lebih besar daripada obsesinya pada klan atau beladirinya.
“Bangunkan dia dulu.”
Prajurit senior yang menunggu perintah menampar pipi Hanbin dua kali.
Bekas merah muncul di wajahnya.
Hanbin membuka mata lebar-lebar.
Ia tidak bisa memahami situasinya dikelilingi orang asing, dan mulai berteriak,
“Aku akan laporkan pada ayahku dan dia akan memb—!”
Namun Hanbin tidak bisa menyelesaikan ucapannya.
Begitu matanya bertemu milik Bahal, kesadarannya yang masih tertutup narkoba langsung kembali.
Dan emosi pertama yang muncul adalah ketakutan.
Secara naluriah ia tahu. Orang di depannya adalah seseorang yang bisa membunuhnya seperti semut. Bahkan ayahnya, salah satu yang terkuat di Tower, tidak akan mudah menghadapi orang ini.
Lalu ia menyadari tempatnya. Bendera di atas kepala mereka. Simbol Red Dragon.
Ia berada di tengah wilayah musuh.
“Jadi kau agak mirip ayahmu dalam hal membaca orang. Tidak sepenuhnya idiot rupanya.”
Bahal melihat wajah Hanbin yang penuh ketakutan dan tertawa. Jadi ia benar-benar anak si monster itu.
“Karena kau cukup cepat menangkap situasinya, pasti kau tahu apa yang akan kulakukan, kan?”
Bahal tersenyum kejam.
“Pertama, bagaimana kalau kita mulai dari jari kelingking tangan kirimu? Bagaimana?”
Yeon-woo hanya menatap Bahal tanpa suara. Dengan ini, minyak sudah disiramkan. Sekarang. Tinggal menunggu apinya menyebar.
“O-oh Tuhan! H-Hanbin!”
Ketika Saber God mendengar kabar bahwa Red Dragon telah menghancurkan kuil Skuld, ia merasa langit runtuh menimpanya.
Wanita yang mendekatinya saat ia berpikir tidak akan pernah punya wanita dalam hidupnya. Putra itulah satu-satunya peninggalannya.
Dan putra itu diculik. Dan oleh musuhnya, Red Dragon.
Ia ingin menemukan putranya, tetapi karena ia tidak tahu di mana, ia hanya bisa menunggu tak berdaya.
Ia berencana pergi ke mana pun dengan membawa kotak besinya. Ia bahkan siap mati.
Namun. Saat ia hendak mengambil kotak besi itu. Di dalam tenda tempat ia menginap, ada sebuah kotak kecil. Bersama selembar surat tanpa nama.
"Jika kau ingin menemukan putramu. Bawa batunya."
Hanya satu kalimat.
Ia tidak tahu apa maksudnya, tetapi kepala Saber God langsung kosong.
Dengan tangan gemetar, ia membuka kotak itu. Dan di dalamnya ada sesuatu yang tak pernah ia bayangkan.
Sebuah jari kelingking yang terlihat seperti milik putranya.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Saber God menjerit ngeri.