659 Episode 19 Reader (1)
Aku sebenarnya tidak berniat menggunakan [Incite] dari awal.
Jika nalar ahjussi masih tersisa, aku berniat menggunakan [Omniscient Reader’s Viewpoint] untuk menghentikannya dengan cara lain.
"Aku tidak akan membunuhmu! Aku tidak akan membunuhmu!"
Dari kejauhan, Dansu ahjussi berteriak seperti mengamuk, suara itu pecah-pecah dari tenggorokannya.
Walau aku tahu itu tidak akan berguna, aku tetap berteriak lagi.
"Ahjussi! Tenanglah!"
Aku berhasil menemukan posisi ahjussi menggunakan [Omniscient Reader’s Viewpoint], tapi sampai di situ saja kemampuannya.
[Omniscient Reader's Viewpoint] bisa melihat dunia dari sudut pandang seseorang dan membaca ingatan mereka—tapi aku tidak bisa merasakan yang mereka rasakan.
「 Apa karena pemahamanku tentang beliau belum cukup? 」
Seorang ayah yang hidup hanya untuk anaknya.
Seorang pria yang kehilangan istrinya, lalu tubuhnya ikut dihancurkan penyakit.
Sekarang aku mengerti kenapa terakhir kali di ‘banquet’, ahjussi mengenakan pakaian rumah sakit.
Mungkin itu penampilan terakhirnya sebelum dipossess tubuh Dansu ahjussi.
"Dansu ahjussi! Aku Cheon Inho!"
Aku harus menghentikan beliau.
Tapi ahjussi sudah menyerap lima Star Jewel—masuk ke Madness Stage 5.
Aaaaaang!
Seluruh labirin bergetar keras. Killer King yang mengamati dari samping bersuara datar.
"Luar biasa. Kalau kau mendekat sembarangan, tulangmu akan hancur."
Inkarnasi yang hanya terserempet tinju ahjussi terpental, darah memercik.
"Jadi tetap kau lakukan?"
"Aku harus."
Namun jalan menuju ahjussi tidak mudah.
Flute pemprovokasi yang kugunakan barusan tidak hanya menarik Dansu ahjussi—tetapi yang lain.
Makhluk buas dari seluruh labirin berlari, tujuan mereka sama: ahjussi.
Sebagian besar dari mereka adalah anggota Misreading Association.
"It's the Misreading Association."
Tidak semua penyusup berasal dari kelompok pembaca itu.
"Kalahkan Misreading."
Killer King mengangkat lengannya.
Klik.
Sebuah crossbow kecil berkilau hitam muncul. Jelas itu item S-Class.
Swish! Swish!
Setiap anak panah melesat cepat, dan tiap kali itu terjadi, satu inkarnasi jatuh.
Kecepatan tembak dan akurasi yang gila. Sudah pasti ia memakai efek [Improved Fire Rate] dan [Improved Accuracy].
Inkarnasi-inkarnasi itu menjerit, tubuh mereka tertancap panah bertubi-tubi.
"Second Apostle!"
Nama Killer King bergema. Ia benar-benar sudah jadi selebriti.
Siapa yang menyangka ekstra bernama Kang Ilhun ini bisa menjadi seperti ini?
Entah karena perhatian konstelasi, wajahnya tampak seperti orang mabuk kemenangan.
"Lihat baik-baik, kau yang kecil."
"Targetkan Second Apostle dulu!"
Inkarnasi menyerbu padanya. Killer King tetap tenang, memanggil Holy Spirit.
Kabut merah menyelimuti tubuhnya.
Itu—Great Warrior Jophiel’s 503 Unit.
Dia menarik busurnya —— kabut merah menggulung ujung panah, hidup seperti api.
"Semua mati."
Wuuush! Duar!!
Anak panah menabrak lantai dan meledak seperti granat, fragmentasi menembus lima sampai enam inkarnasi sekaligus.
"Uaaaaaaa!"
Para penyusup runtuh ketakutan.
Aku tak suka mengakuinya—tapi pemandangan itu luar biasa.
Cara bicaranya memang seperti Kim Namwoon, tapi kemampuannya... bahkan Yoo Joonghyuk pasti terpukau.
Killer King tersenyum tipis, seakan puas membaca pikiranku.
"Pergi. Kim Dokja."
"Aku bukan dia."
"Aku percaya."
Entah apa maksudnya. Namun kesempatan hanya ini.
Aku berlari. Literature Girl 64 mengikutiku.
"Ini seperti game yang kakakku sering mainkan."
"Kira-kira aku paham."
Seperti Yoo Joonghyuk dan Kim Dokja dalam cerita asli—kami jadi duo.
"Kalau begitu, peranku apa?"
"Itu berubah terus."
Sambil menendang inkarnasi dengan teknik indah, ia berkata:
"Kali ini aku Han Sooyoung."
...Akan bagus jika orang-orang di sini benar-benar mereka, ya?
Jika mereka bisa mengubah mustahil jadi nyata—maka Dansu ahjussi pasti bisa diselamatkan.
"Yerin-ssi."
Ia mengangguk. Di depan Dansu ahjussi, terlihat inkarnasi bersinar kuat.
Pancaran mental yang tajam. Sangat berbeda dari yang lain.
"Itu rajanya."
"Aku urus dia."
Skill khasnya—menggunakan perintah untuk rantai serangan.
Namun raja itu lebih cepat.
"Menjauh semuanya!"
Aku harus menahan—tapi lorong kembali dipenuhi anggota Misreading dari sisi lain.
Tembakan dukungan Killer King mulai melambat. Jarak jauh musuh mulai muncul.
"Shoot!"
Formasi pemanah!
Aku memegang Broken Faith erat, mengalirkan sihir ke mata pedang.
Aku menangkis panah, tapi tiap anak panah beratnya luar biasa.
Jika kuaktifkan [Incite], aku mungkin bisa menerjang.
Tapi jika aku kehabisan kekuatan… bagaimana menghentikan ahjussi nanti?
Saat itu—suara terdengar di telingaku.
—Ahjussi, tiarap.
Refleks, aku menarik Literature Girl 64 dan merunduk.
Kulihat Shin Yoosoung menekan tanah. Portal-portal terbuka di lorong.
[Monster Gate.]
...Si kecil ini sudah bisa melakukan itu?
Dari dalam, Nagak yang ia jinakkan merayap keluar.
"A-apa itu!? Dari mana mereka—"
Inkarnasi menembakkan panah ke udara.
Para Nagak membuka mulut lebar-lebar.
[Nagak Ensemble!]
BOOOOM! BOOM! BOOM!
Gelombang suara menghantam. Bahkan raja itu terlempar keras, menancap di dinding.
—Cepat pergi, ahjussi.
Kilatan cahaya mengitari tubuh Shin Yoosoung.
—Kau bilang beliau dekat denganmu.
Mata emasnya berkedip, anak kecil tapi seperti bukan anak kecil.
—Jangan mati.
Aku berlari, pedangku menebas jalan menuju Dansu ahjussi.
"Berikan lagi! Cepat!"
Tapi musuh lebih cepat. Star Jewel melintas dan masuk ke tubuh ahjussi.
"Yerin!"
Raja bangkit—tapi wajahnya langsung dihajar tendangan Yerin.
Aku menembus celah dan menghadapi Dansu ahjussi.
Beliau mengerang kesakitan, air mata hitam mengalir.
Tubuhku merinding hanya karena mendekat.
Alarm berteriak di kepalaku.
Ini… persis seperti saat bertemu Yoo Joonghyuk 41st iteration.
「 Tinggal satu cara. 」
Aku nggak mau melakukan ini.
"Aku tidak akan membunuhmu. Aku tidak akan membunuhmu."
Tangan ahjussi meraihku—lambat, tapi menakutkan.
Aku bisa menghindar.
Tapi aku tidak.
Ini—
"Aku akan membunuhmu."
…bentuk kecil dari penebusan dosa.
Tulang lenganku berderak.
[I am Yoo Joonghyuk.]
Rasa baja dan dingin menyelimuti pikiran. Aku menahan rasa sakit.
"Ahjussi. Aku juga tidak mau ini. Tapi—"
Mata ahjussi menatap hampa, tapi seolah menangkapku.
"Aku akan membohongi ahjussi sekali saja."
Aku menarik napas.
"Aku…"
Kalimat ini… seharusnya tidak pernah diucapkan.
Namun demi menyelamatkan beliau—
"Aku adalah Noh Jiyoon."
Tubuh ahjussi tersentak.
Darah hitam menetes dari matanya—namun wajahnya berubah lembut.
Ia melihat sesuatu yang hanya kami berdua bisa lihat.
「 Ada seorang gadis kecil. Wajah bulat. Alis sedikit lebar. Pipinya chubby. 」
Mulut ahjussi bergetar.
“Berikan star jewel itu padaku.”
Dalam Star Labyrinth, ada dua cara mencuri dust orang lain.
-
Menjadi satu kelompok, menyatu sebagai Dustman.
-
Membunuh dan merampas dust.
Tapi itu bukan satu-satunya cara—
Jika Dust sudah menjadi Star Jewel, maka Star Jewel bisa ditransfer!
Tubuh ahjussi bergetar hebat, seperti kesakitan dan malu bersamaan.
Dan kemudian—
Kilau lima warna jatuh ke tanganku.
Star Jewel.
Diberikan seperti hadiah ulang tahun untuk anak.
"Ji…yoon…ah."
Aku memakan Star Jewel.
Para penonton tercengang.
Tapi mereka tidak bergerak.
"Dia makan star jewel? Hahah, bagus. Biarkan saja."
"Akan jadi gila sendiri itu."
Ya. Mereka mengetahuinya.
Tidak ada yang bisa mengumpulkan tujuh dalam keadaan waras.
Mereka hanya ingin kambing hitam mengumpulkan tujuh, lalu mencuri Death Sword.
"Bagus~ makan sebanyak mungkin!"
[Entering Madness Stage 2.]
Kekuatan melonjak. Darah naga di tubuhku mendesis seperti mendidih.
[Entering Madness Stage 3.]
Kepalaku seperti akan pecah.
Tapi aku bertahan.
Aku punya anti-magic. Dan [Incite].
Aku bisa melakukannya.
Karena—
「 Tidak ada Kim Dokja di dunia ini. 」
Dan jika tidak ada…
Maka aku harus menggantikan perannya.
[Entering Madness Stage 5.]
Mataku panas, dunia merah.
Aku tersenyum pada Killer King dan Shin Yoosoung, memberi isyarat aku baik-baik saja.
Tapi dalam hati—
Aku tahu ini berbahaya.
Dan saat itu, aku memutuskan:
"Aku Kim Dokja."
Hanya Kim Dokja yang bisa melawan ini.
Lalu—sebuah kalimat muncul di udara.
「 Saat itu, Lee Hakhyun tidak tahu. 」
...Sial.
Aku kenal kalimat ini.
「 Bahwa ia tidak akan pernah kembali seperti semula. 」
Aku buru-buru mencoba membatalkan.
Tapi sudah terlambat—
Sesuatunya pecah di dalam diriku.
660 Episode 19 Reader (2)
"Ahjussi! Bangun! Ahjussi!"
Shin Yoosoung mengguncang tubuh Cheon Inho yang terjatuh. Namun, tak peduli sekeras apa ia menggoyangnya, Cheon Inho tidak bereaksi.
Tubuhnya kini dua kali lebih besar dari sebelumnya.
Urat-urat merah gelap menonjol di seluruh tubuh Cheon Inho, kedua matanya tertutup rapat.
Shin Yoosoung menahan napas, pikirannya bergejolak.
Apa dia sudah mati?
Tidak. Jantungnya masih berdetak, napasnya masih ada.
Hanya saja… ia tidak bangun.
"Dia masih hidup. Jangan ribut," ucap Killer King.
Mata Shin Yoosoung menyempit. Cahaya keemasan bergetar di irisnya.
"Shin Yoosoung."
Literature Girl 64 meraih bahunya pelan.
"Tidak apa-apa. Inho-ssi belum mati. Dia tidak akan mati."
Untuk menenangkan Yoosoung, ia mengulang lagi dengan suara lembut.
Setelah melihat napas Yoosoung perlahan stabil, ia melempar pandangan ke Killer King.
Killer King maju, mengangkat tubuh Lee Dansu yang terduduk lemas.
"Kau baik-baik saja?"
Lee Dansu terhuyung dan terdiam.
Mungkin karena madness sudah surut, wajahnya kembali tenang—akal telah kembali.
Dengan ekspresi bersalah, ia bertanya pelan:
"Apa yang terjadi pada Inho-ssi?"
"Masih baik-baik saja. Untuk sekarang."
Cheon Inho—dalam Madness Stage 5—mengeluarkan asap hitam dari tubuhnya.
Meski tak bisa melihat, Dansu ahjussi paham apa yang harus dilakukan.
"Kita harus membagi Star Jewel milik Inho-ssi. Siapa pun yang punya lebih dari dua Star Jewel tidak akan bisa tetap waras. Aku merasakannya sendiri."
Tapi Killer King menggeleng.
Mereka tak punya waktu. Dan tak ada cara sekarang.
Untuk berbagi Star Jewel, Inho harus sadar—dan dia tidak bangun.
Bahkan jika bangun… dalam situasi ini, apa dia bisa membaginya?
Killer King menghitung jumlah musuh yang mengepung.
Sekitar tiga puluh inkarnasi dari pihak Union.
Beberapa adalah wajah yang ia kenal—
Para Raja Seoul.
Namun berbeda dengan cerita utama, jiwa mereka tampaknya telah dipossess.
"Pembaca ilegal," gumamnya.
Meskipun Killer King memprovokasi, mereka tak menggubris.
Mereka sedang mendiskusikan kondisi Cheon Inho.
—Kenapa dia belum jadi monster?
—Mentalnya terlalu kuat. Dia bisa menahan Madness.
—Siapa dia sebenarnya?
—Constellation bilang namanya 'Cheon Inho'.
—Cheon Inho? Agitator di Geumho?
—Sejak kapan ada karakter sekuat itu?
Tiga raja menatap tajam ke arah Killer King.
—Musuhnya Second Apostle. Bisa kita habisi?
—Tubuh host-nya Kang Ilhun itu lemah, tapi sponsornya… Jophiel. Dan yang perempuan itu pemegang 100 Cheongganggi.
—Dan ada anak itu… Shin Yoosoung. Susah ini.
—Haruskah kita panggil Tyrant?
—Kalau dipanggil mungkin kita bisa menang tanpa korban… tapi kita tidak perlu sejauh itu. Sword of Death sudah pasti akan disummon. Kita hanya perlu merebutnya nanti.
Saat mereka terdiam lagi, Killer King mendecak.
"Pertanyaannya basi. Sudah selesai ngobrol belum?"
Para raja serentak menoleh.
Killer King menyeringai gelap.
"Skill [Translation] itu segel kata dengan magic. Master tingkat tinggi sepertiku bisa merusaknya dengan mudah."
Itu dusta. Jelas.
Tapi Killer King tetap bertindak seakan ahli Murim.
Ia dapat menebak isi pembicaraan mereka dengan [Juron]—kemampuan membaca situasi dari narasi.
"Cerita kalian salah. Kim Dokja itu kuat. Kim Dokja? Dia ada di sini."
Ia menunjuk Cheon Inho.
Shin Yoosoung terkejut, mata emasnya bergetar. Lee Dansu memiringkan kepala bingung.
Literature Girl 64 mengusap wajah, pasrah.
Union Kings saling berpandangan.
"Dia… Kim Dokja?"
Killer King mendesah meremehkan.
"Kalian dungu. Kalau dia menyipit, kalian kira semua harus menyipit?"
"Aku tak lihat rambut pirang."
"Kim Dokja punya rambut pirang di arc Kaizenix dan Journey to the West, dasar amatiran."
Para raja tampak canggung.
Raja Sosim melawan:
"Ngomong apa pun, kalian tamat. Siapa pun yang masuk Madness Stage 5 pasti jadi monster."
"Kecuali dia Kim Dokja. Kim Dokja tidak membunuh. Lupa?"
“Immortal…?”
"Dan dia punya [Fourth Wall]. Madness tidak mempan."
Killer King menatap Inho seolah benar percaya.
"Fourth Wall tak terkalahkan. Kim Dokja itu dewa. Anak ini Han Sooyoung. Dan Yoo Joonghyuk yang terkuat."
"...Apa yang kau—"
"Ada rahasia besar dalam cerita ini. Kalian tidak tahu."
Killer King mengoceh sambil bertukar tatap dengan Yerin.
—Tarik waktu.
Mereka hanya berlima. Satunya tidak bisa bergerak.
Lawan tiga raja & puluhan inkarnasi.
Kalau perang pecah sekarang, menang pun mereka akan binasa.
Untungnya, waktu berpihak pada mereka.
Begitu Safe Zone aktif, semuanya akan terbakar & labirin pindah.
Para Raja menyadarinya terlambat.
—Sial, dia cuma beli waktu.
Mereka harus memilih:
Tiba-tiba Safe Zone muncul di dekat mereka—dua buah sekaligus, cukup besar untuk dua kubu.
"Masuk semua!"
Dua kelompok masuk ke zona berbeda.
Killer King menarik tubuh Inho.
Padahal ia tak butuh Safe Zone karena punya Star Jewel—tapi jika berpisah, mereka bisa tersesat saat relokasi.
Assassination King bertanya:
"Dia benar Kim Dokja?"
"Ya."
"Kedengarannya gila. Tapi terserah kau."
Ia mendesis.
"Mau dia Kim Dokja atau bukan, kalian tetap harus memberinya Star Jewel."
"Apa?"
"Satu-satunya cara untuk bertahan."
Sebelum Killer King bisa bertanya—
Api menelan dunia.
Flames surged, then vanished—Union hilang.
Mereka pergi. Keluar dungeon.
Keputusan gila—karena mereka kehilangan seluruh stardust mereka.
Tumpukan stardust jatuh berserakan.
Killer King menatap tubuh Inho.
Jika dia bangun, mengambil Star Jewel dari Dansu, dan menyerap stardust—
Dia akan mengumpulkan tujuh.
Killer King & Yerin saling tatap.
Mereka maju untuk mengambil stardust lebih dulu—
Dustman bergetar—Star Jewel terakhir lahir.
Total tujuh.
Tapi bagaimana memanggil Death Sword?
Sebuah firasat buruk menusuk Killer King.
—Mau dia Kim Dokja atau bukan, kalian tetap harus memberinya Star Jewel.
Klik.
Langit dungeon memerah.
Meteor merah turun.
"Menjauh!"
Yerin mundur cepat. Killer King—yang jarang gugup—tersentak, keringat di lehernya.
"Ini bencana."
Cahaya merah menyelimuti labirin.
Lalu—
Aku jatuh.
Seperti terseret ke laut dingin.
Mengapa di sini? Tadi aku bertarung… meng-Incite…
Gelap. Dalam. Dingin.
Bawah sana—jurang gelap tanpa dasar.
Jika aku jatuh ke sana—
Aku takkan kembali.
Dan anehnya… aku ingin jatuh.
Ingin berhenti berjuang.
Ingin menyerah pada kebenaran.
Bahwa setiap cerita punya akhir.
Tanganku melemah.
「 Bagaimana dengan… para pembaca lain? 」
Kilatan menyambar pikiranku.
Aku meraih ke atas—meski kosong.
Lalu jemariku menyentuh… kata-kata.
Teks.
Kalimat.
Aku mengenali sensasi itu.
Keyboard.
Detak hidup yang bergetar seperti ikan segar.
Aku menggenggam kalimat itu.
Dan suara muncul.
「 Kyung Sein berpikir… 」
Reader ke-2.
ID: JudgeHeewon — Completed 1.8x.
『 Inho-ssi… apakah kau baik-baik saja? 』
Ia sedang memikirkanku.
Hatiku bergetar.
Aku menggenggam kalimat lain.
「 Goo Seonah berpikir… 」
Reader 8x. Luka parah. Putranya hilang.
『 Aku tidak boleh mati… aku harus menemukan anakku… 』
Tubuhku menegang. Aku ingin menjawab—tapi tak bisa.
Kalimat lain.
「 Ye Hyunwoo berpikir… 」
Reader 50x.
『 Kalau dia benar Kim Dokja, dia harus bangkit. 』
Lalu—
「 Wake up. 」
Literature Girl 64.
Kalimat. Demi kalimat.
Mereka menceritakan kepadaku.
Lalu—sesuatu yang tidak mungkin.
「 Ayah… 」
Darahku membeku.
Kalimat sunyi. Tak ada scene—tak ada gambar.
Tak ada ORV Reader yang kupanggil sebelumnya.
Jika kalimat ini muncul… hanya ada satu kemungkinan.
Jika aku pernah bertemu putri Dansu ahjussi…
dan dia sedang memikirkan aku sekarang—
Kalimat menyala.
「 Ayah. 」
Gambar muncul—
Theatre.
Bangku penuh anak kecil berwajah Kim Dokja.
Di antara mereka—
Kim Dokja kecil dengan mata sembap darah.
Jiyoon.
Dia menatap layar.
Menatap ayahnya yang terbakar.
Dan mengulurkan tangan.
「 Tolong… selamatkan ayahku, Kim Dokja. 」
661 Episode 19 Reader (3)
Fiksi dan kenyataan itu berbeda.
Segera setelah merasuki Kang Ilhun, hal pertama yang dilakukan Killer King adalah mengubah ‘gambar’ menjadi ‘teks’.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Skill Aktif] │
│ Incarnation 'Kang Ilhun' mengaktifkan │
│ Observation Lv.4! │
└──────────────────────────────────────────┘
Killer King tidak pernah sombong bahwa ia mengetahui skenario masa depan.
Dengan tenang ia menyimpan setiap citra yang ia lihat di benaknya, lalu mengubah citra itu menjadi kalimat, menjadikannya informasi.
Baca. Catat. Bandingkan.
Begitulah ia membangun database raksasanya sendiri.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Peringatan] │
│ Tanda-tanda skenario utama kelima muncul │
└──────────────────────────────────────────┘
Database yang ia bangun kini memberikan alarm.
“Itu berbahaya.”
Secara naluriah, Killer King mundur dari meteor itu, melindungi adiknya.
Meteor merah retak.
Meteor yang disebut dalam cerita utama.
Mungkin bentuk dan warnanya tak persis sama dengan yang dilihat Kim Dokja. Namun melihat retakan dan cahaya yang memancar, jelas di dalamnya ada monster setingkat “bencana”.
Bahkan dalam keadaan genting, Killer King tetap mengamati.
Pertama, cairan hijau menetes dari bebatuan.
Begitu menyentuh lantai, cairan itu langsung mengikisnya.
Asam kuat menyebarkan kabut panas.
Di balik kabut, sesuatu yang lebih besar dari meteornya perlahan bangkit.
Langkah-langkah berat menggema, membuktikan keberadaannya. Killer King segera mengeluarkan suar dan menyalakannya ke kegelapan.
Dua mata biru tajam menyala di langit-langit labirin yang pekat.
Sosok sebesar sepuluh meter.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Notifikasi Sistem] │
│ Level 3 poisonous dragon species (lower) │
│ 'Lesser Dragon Poisoner' muncul! │
└──────────────────────────────────────────┘
Seekor kadal raksasa berkulit sisik hijau.
Setara monster kelas-S ‘Fire Dragon’.
“Apakah ini operasi orang-orang Misreading Association?”
Killer King merutuk pelan.
Strategi mereka sederhana:
Satu orang dikumpulkan tujuh Star Jewel → jadi monster → entitas bencana muncul → monster bertarung dengan bencana.
Seperti Assassination King teriak sebelum kabur:
Jika kalian tak memberi Star Jewel pada Cheon Inho, semua akan mati.
“Oh oh ohh!”
Orang-orang di sekitar ambruk terkena poison ring dari teriakan naga.
Beberapa Avatars pernah gagal kabur lewat safe zone—dan mati.
“Gila! Apa itu!”
“Sudah kubilang kita harus kabur tadi!”
“Tapi Star Jewel—”
Kelihatannya bukan dari pihak Union.
“Tolong! Tolooong!”
“Ini tidak ada di skenario!”
Kelompok kecil dan menengah, bukan union, bukan apostle. Beberapa membawa bendera cokelat dan ungu—raja kelompok lemah.
Killer King langsung menyimpulkan dengan dingin:
Mereka mengintai, menunggu kesempatan. Begitu Union pergi, mereka maju demi Star Jewel. Tidak bisa bekerja sama dengan mereka.
Labirin yang dimodifikasi membentuk plaza luas dengan Poisoner di tengah.
Lorong-lorong tertutup dinding tembus cahaya—tak ada jalan keluar.
“Ditutup juga dari sini! Sial!”
Seperti skenario pertama—skenario tertutup.
Killer King yakin:
“Akan muncul Hidden Scenario.”
Seolah menunggu itu, dokkaebi muncul di udara bersama percikan kecil.
[Astaga. Ini masalah. Kalian memanggil bencana dari bintang!]
Killer King langsung mengenalinya.
Dokkaebi menengah — Paul.
Bukan Bihyung level rendah. Setelan rapi, tanduk dua, wajah licin.
[Belakangan ini banyak inkarnasi yang terlalu agresif… tapi memanggil Material Disaster saat skenario 4 belum selesai? Kalian gila?]
Kalimat nyaris sama seperti cerita asli.
Meski jenis bencana berbeda, alur tetap sama.
Paul melihat semua inkarnasi.
Cheon Inho. Lee Dansu. Literature Girl 64. Shin Yoosoung.
Terakhir, ia menatap Killer King dan tersenyum nakal.
[Agar tidak membosankan, aku akan ubah sedikit aturannya.]
┌──────────────────────────────────────────┐
│ <Hidden Scenario — Bersatu Mati, Terpisah│
│ Mati> │
│ Kategori: Hidden │
│ Difficulty: A │
│ Clear: Bunuh Lesser Dragon Poisoner atau │
│ bertahan 20 menit │
│ Reward: 3,000 Coins │
│ Failure: Kematian │
│ *Ada hidden piece dalam quest ini │
└──────────────────────────────────────────┘
Sama seperti cerita asli.
Killer King menghela napas lega.
Belum yang terburuk.
Namun—suara gaduh terdengar.
“Serbu! Kalau kita pukul ramai-ramai, kita menang!”
“Bunuh, rebut hidden piece!”
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Buff] King's Command: Morale↑ │
└──────────────────────────────────────────┘
Mereka berlari. Seorang menusuk tubuh Poisoner—
“Kau lihat?! Dia bisa—”
TUARRR!!
Satu kibasan ekor. BUK! Tubuh atas lenyap, tinggal pinggang ke bawah yang roboh.
Teriakan pecah.
Namun kelompok dengan bendera ungu tetap maju.
“Arahkan ke mata & hidung!”
Tombak sihir dilempar — Wuus!
PLOOOP!
Langsung meleleh ditelan racun naga.
Raja itu berbisik ngeri, “Pertandingan terakhir, ya…”
Racun menyebar, menetes ke kepalanya.
Jeritannya hanya bertahan 10 detik sebelum tubuhnya mencair menjadi lumpur hijau.
“LARI!!!”
Kekacauan total.
[Beberapa constellations tertawa pelan]
Beberapa inkarnasi melihat ke arah Killer King.
“Itu mereka! Punya Star Jewel!”
“Serahkan Star Jewel!”
Mereka mengincar mereka.
Killer King mengangkat bowgun.
“Menjauh.”
Satu tembakan—mereka berbalik kabur panik.
Ia tidak mengejar. Mereka butuh umpan bagi Poisoner.
Bau besi darah inilah yang menjaga dirinya dan adiknya hidup.
[A constellation menahan lidah melihat kekejaman Kang Ilhun]
[Demon-like Judge of Fire mengernyit]
Jika Kim Dokja ada di sini, ia pasti punya rencana.
“…Kim Dokja.”
Mata Killer King melirik tubuh Inho yang pingsan.
Bukan wajah Kim Dokja. Tapi mengapa ia terus mengingat Kim Dokja dari sosok itu?
“Aku bisa melakukannya.”
Rambut cokelat bergetar. Mata emas Shin Yoosoung menyala.
“Semua mundur. Aku yang urus.”
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Constellation Messages] │
│ Demon-like Judge of Fire memperhatikan │
│ Prisoner of the Golden Headband melihat │
│ Maritime War God mengamati │
│ Abyssal Black Flame Dragon mencurigai │
│ Beberapa constellation meragukan │
└──────────────────────────────────────────┘
Api kecil melompat dari tubuhnya. Ia mengernyit menahan sakit.
Killer King menyipitkan mata.
Ia membaca novel 100 kali. Membelah teks, mengunyah tiap kalimat. Mencari makna ruang kosong seperti Yoo Joonghyuk membaca 1.863 kehidupan.
Shin Yoosoung ini… aneh.
Mata emas. Pertumbuhan tak wajar. Gate bebas. Aura berbeda.
Novelnya… sudah berakhir.
Lalu kenapa gadis itu masih di dalam cerita?
Yoosoung menggenggam tangan Inho erat.
“Ahjussi, bangun… ahjussi!”
Killer King menatapnya, lalu memanggil adiknya.
“Yerin. Analisis.”
“Sama seperti cerita. Versi menurun dari naga.”
“Weak point.”
“Atribut tanah & api efektif. Serangan yang berhasil tadi semuanya elemen api.”
“Pergi ke elemen api.”
“Perlu red wreath.”
“Fire resistance.”
“Aku punya. Kakak punya red wreath.”
“Lanjut ke fase berikut.”
Shin Yoosoung membelalak—kakak adik itu bergerak cepat seperti mesin.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Boss Skill] Lesser Dragon Poisoner │
│ menyiapkan ‘Death’s Hianhwa’ │
└──────────────────────────────────────────┘
Bunga merah bermekaran di lantai—serangan instan kill fase 2.
Namun Killer King melangkah maju.
Yoosoung menggenggam lengannya.
“Tunggu.”
“Aku tahu kau bisa membunuhnya.”
“Tapi setelah itu… apa kau akan baik-baik saja?”
Bahkan constellation pun tak berani campur tangan dalam skenario awal. Jika anak itu membunuh bencana, konsekuensinya bukan main.
Killer King melepas tangannya, mempersiapkan busur.
“Tokoh utama novel itu…”
Suara kecil Yoosoung memotongnya.
Ia menoleh—terkejut.
"He selalu sendiri. Meski punya banyak rekan… selalu sendiri."
Bunga api melompat. Killer King menatapnya.
Kenapa cerita ini terus berjalan?
Jawaban Yoosoung baru saja ia dengar.
Mata merah Yoosoung basah.
“Jadi kau tidak bisa melakukannya sendirian.”
Killer King terdiam, lalu menghela napas panjang.
“Jangan khawatir.”
Ia mengenal ekspresi itu. Ekspresi seseorang yang rapuh, yang tetap berdiri meski tubuhnya bisa hancur sekali pukul.
Seorang pria kesepian yang melawan akhir dunia sendirian.
“Untuk mengetahui akhir cerita ini…”
Dua orang berdiri di sisi pria itu.
“Aku tidak sendirian.”
662 Episode 19 Reader (4)
Ja Sungwoo memiliki ingatan yang sangat baik sejak kecil.
Begitu bagusnya hingga ia dapat mengingat dengan jelas saat kedua orang tuanya meninggalkan dirinya dan adik perempuannya di depan panti asuhan ketika ia berumur empat tahun—jalan bersalju, ekspresi ibunya, tangisan adiknya, dan dinginnya fajar yang menusuk sampai ke tulang setiap detiknya.
Kenangan yang ingin ia hapus jika bisa. Karena ingatan itu tak dapat dihapus, ia memilih menenggelamkannya dengan menumpuk kenangan lain.
—Kamu suka sekali membaca, ya. Nanti mau jadi penulis?
Ucap pengasuh panti, sambil mengusap kepalanya.
—Aku hanya ingin jadi orang yang membaca banyak buku.
Ia juga mengingat ekspresi sang pengasuh setelah mendengar jawaban itu.
Baca, baca, dan baca lagi.
Kadang, ia juga membacakannya pada seseorang.
—Aku punya semua bukunya.
Adik perempuannya tidak mengingat momen mereka ditinggalkan.
Mungkin karena ia terlalu kecil waktu itu, atau karena ia buta sejak kecil. Apa pun alasannya, Ja Sungwoo sedikit iri pada adiknya yang tak bisa mengingat hal itu.
Mungkin karena itu ia sengaja memilih buku yang… membosankan, untuk dibacakan.
—Majalah sastra.
—Baca untukku.
Jika dipikir kembali, adiknya-lah yang membuatnya membaca novel itu.
Ia sedang membaca buku dari penulis favorit adiknya, seperti biasa—ketika adiknya berkata ia ingin membaca karya terbaru sang penulis.
Jadi ia mencari karya terbaru itu di komputer pengasuh panti.
「 Omniscient Reader’s Viewpoint. 」
Judul yang aneh.
Novel web pertama yang ia baca. Ia pikir bagus karena panjang. Semakin banyak teks ia baca, semakin jauh masa lalu tertutup.
Dengan pikiran itulah ia mulai membacanya.
—Oppa.
Namun saat ia sadar, ia sudah membaca novel itu puluhan kali.
—Kenapa kau suka novel itu?
Saat adiknya bertanya, Ja Sungwoo menjawab:
—Sesering apa pun kubaca… aku tidak mengerti akhirnya.
Segala novel adalah fiksi.
Dengan kata lain, kebohongan sang penulis.
Ja Sungwoo tahu itu.
Ia bukan Kim Dokja. Ia bahkan bukan ‘fragmen Kim Dokja.’ Tidak masuk akal secara probabilitas atau kronologi.
Namun tetap saja, ia sering berpikir:
Sekiranya ada ‘masa lalu’ yang ia lupa…
Jika benar ada <Star Stream>, Yoo Joonghyuk, dan Han Sooyoung di suatu sudut semesta… maka mungkin itu lah kisah yang ia lupakan. Itu lah dunia yang ia cintai. Bukan orang tua yang meninggalkannya.
Apa asalnya? Jika saja ia berasal dari sana.
“Aku adalah Yoo Joonghyuk.”
Killer King Ja Sungwoo membuka mata. Tatapannya sedingin es, menganalisis keadaan. Dunia yang hanya pernah eksis dalam teks kini membentang nyata di hadapannya.
「 Lesser Dragon meraung menembus udara. 」
Dunia mimpinya kini menjadi realitas.
Ia percaya ia memahami dunia ini lebih baik daripada penulisnya sendiri.
“Menemukan pijakan.”
Episode Bencana.
Ia sudah membacanya seratus kali.
“Jenis monstornya berbeda, tapi isi skenarionya sama. Akan ada hidden piece yang dapat mengaktifkan perisai ketika fase panas dimulai.”
Poisonous Lesser Dragon.
Bencana dalam batas prediksi.
“Itu dia.”
Literature Girl 64, Ja Yerin, menemukan pijakan.
Ketika mereka berdiri bersama di atasnya, sederet pesan muncul:
Pijakan itu bertanda angka 5.
‘Aku, Yerin, Lee Dansu, Shin Yoosoung, termasuk Cheon Inho yang pingsan = 5.’
Lantai berubah hijau.
Avatars di kejauhan panik mencari pijakan. Beberapa memunculkan pucuk bunga dari tanah…
“Apa ini—”
Belum sempat bicara, bunga mekar sekaligus.
Killer King segera mengaktifkan shield.
Lesser Dragon Poisoner mengaktifkan:
‘Death’s Hianflower’
Bunga liar bermekaran, spora hijau menyelimuti dunia, tubuh-tubuh mengering seperti jerami dan ambruk satu per satu.
Hanya mereka yang selamat.
Namun keberuntungan angka takkan berpihak selamanya.
Dokkaebi menatap licik.
Pijakan berikut akan muncul. Jika bukan angka 5 lagi, pasti ada korban.
Mereka harus menang sebelum Annihilation berikut.
“Jophiel.”
“Bisa kirim relic?”
“Maka beri perlindungan.”
“Setengah saham ‘King’s Tale’ kuberikan pada <Eden>.”
Aura api menyelimuti tubuhnya.
Ia mengeluarkan manik biru—menukarnya menjadi Red Wreaths.
5 buah.
Ia lemparkan pada adiknya.
“Yerin!”
Yerin menelan semuanya sekaligus. Wajahnya menegang menahan rasa terbakar di dalam tubuh.
“40 detik,” ujar Yerin.
Batas daya tahan tubuhnya terhadap api.
Lee Dansu memberi sinyal. Serangga menyerbu wajah naga, membutakan sesaat.
Lalu—kilatan putih.
Cakar Yerin mencabik mata naga.
Namun belum cukup untuk membunuhnya.
Tapi Yerin bukan Kim Dokja—dia lebih bertalenta.
“Dark Spinning Breaker.”
Serangan brutal. Kulit naga retak dan terkelupas.
Seruan constellations menggema.
Naga roboh—lalu bangkit lagi.
Memakan tanaman mati—mendapat kembali sebagian vitalitas.
“Yerin!”
Yerin memaksa maju lagi—darah mengalir dari mulutnya. Red Wreath membakar organ dalamnya.
Bunga merah kembali muncul di lantai.
Killer King meraih adiknya, menarik mundur.
Yerin menjatuhkan empat Red Wreath tak tercerna.
Ia tak bisa bertarung lagi.
Killer King mengambil wreath itu.
Pijakan muncul lagi.
4
Bukan 5.
Jumlah mereka tersisa 5 orang.
Jika ia naik, satu harus turun.
Yerin memandangnya, memohon.
Namun—Lee Dansu melangkah.
“Jangan merasa bersalah.”
Tubuh renta, mata buta, tubuh rusak… ia maju.
“Aku tidak punya apa-apa lagi untuk hilang.”
Killer King terdiam. Ini pilihan yang benar secara logika.
Namun—di mata Ja Sungwoo, bentuk sinar putih bersih berpendar dari jiwa Dansu.
Murni. Tanpa noda.
‘Ada cara untuk menyelamatkannya!’
Namun ia belum menemukan kalimatnya.
Karena kalimat itu belum ditulis.
Dan hanya penulis, bukan pembaca, yang menulis masa depan.
"Mungkin… tidak harus ada yang mati."
Namun, untuk itu—
—Lee Dansu harus mati sekali.
663 Episode 20 Reader (5)
Noh Gyeonghwan melangkah maju satu demi satu. Karena ia tak bisa melihat apa pun di hadapannya, pemandangan dunia hanyalah kegelapan total.
Noh Gyeonghwan bergumam, menembus lebih dalam ke gelap itu.
“Apa pemandangannya sekarang?”
Ia tidak bertanya untuk dijawab. Tapi seseorang menjawab.
—Itu taman bunga, ahjussi.
Suara itu begitu jauh, ia tak bisa mengenali siapa yang berbicara.
Noh Gyeonghwan mendengar suara itu, lalu membayangkan pemandangan tak terlihat. Dan satu per satu, bunga bermekaran dalam kegelapan.
Bunga marigold merah bermekaran di mana-mana.
Bunga yang akan membunuhnya.
Noh Gyeonghwan berkata:
“Indah sekali.”
Ia memikirkan istrinya, yang meninggal tertimpa meteor.
Ia memikirkan istrinya yang mati di taman bunga, dan kini ia akan mati pula.
Jika hidupnya sebuah novel, bukankah di sinilah kalimat terakhirnya akan ditulis?
Novel.
Noh Gyeonghwan teringat novel favorit putrinya.
Ia berharap ini juga sebuah cerita. Ia berharap suatu hari putrinya membaca cerita ini dan tertawa. Ia berharap ia bisa mengatakan sesuatu seperti:
Lihat, ayah ini juga muncul di novel favoritmu.
Noh Gyeonghwan tersenyum pahit.
Jiyoon mungkin sudah mati.
Ia pasti meninggal dalam hidup ini, sama seperti ibunya.
Ia memikirkan hari-hari terakhir putrinya.
Betapa sakitnya? Betapa sepinya?
Noh Gyeonghwan kembali menguatkan kaki, mengambil langkah. Sebentar lagi ia akan bertemu istri dan putrinya.
Untuk itu, ia harus mengakhiri kisah Lee Dansu, bukan manusia bernama Noh Gyeonghwan.
‘Aku adalah Lee Dansu.’
Nama yang ia terima di dunia baru. Seperti apa hidup pemilik tubuh ini sebelumnya?
Ia tak tahu.
Namun tubuh ini sudah di batas, kesadarannya makin kabur. Mungkin karena terlalu banyak darah hilang.
Jika bukan karena satu star jewel tersisa, ia mungkin sudah jatuh sejak tadi.
Napas Lesser Dragon terdengar semakin dekat.
Aroma bunga yang memabukkan menyentuh hidungnya.
Lee Dansu akhirnya mengingat nama seseorang.
‘Inho-ssi, maaf.’
Dan saat itu—
Suara itu menjadi jelas.
—Ah, jadi sekarang ahjussi bisa mendengar.
Suara yang tadi bilang ini taman bunga. Lee Dansu mengenali pemiliknya.
“Inho-ssi?”
Aku menjawab.
—Ya, ini aku.
Lee Dansu menoleh ke sekitar, meski ia tahu ia tak bisa melihat. Suaranya gemetar.
“Bagaimana kau bangun? Kau tak boleh di sini. Kalau kau tidak kembali ke pijakan—”
—Aku aman. Yang penting sekarang adalah ahjussi.
“Aku sudah selesai.”
Nada seseorang yang telah merelakan hidup.
Mata Lee Dansu buta, setiap bagian tubuhnya nekrotik. Ototnya runtuh seperti bubur.
Namun alasan ia menyerah mungkin bukan tubuhnya.
“Kenapa dunia membunuh keluargaku?”
Aku tidak tahu harus berkata apa.
Apa yang akan Yoo Joonghyuk katakan?
“Begitu skenario dimulai, ada anak laki-laki yang mati. Kau yang lebih malang? Atau anak itu? Apa arti bertengkar soal kemalangan di dunia ini?”
Apa yang akan Han Sooyoung katakan?
“Semua kemalangan itu biasa. Hanya terlihat istimewa karena dicatat dalam cerita.”
Tapi aku tidak bisa bicara seperti mereka.
Itu bukan yang ia butuhkan.
“Aku tidak mau hidup lagi.”
Alasan aku ingin Lee Dansu bertahan mungkin hanya karena keserakahanku—karena aku menyukainya.
—Ahjussi.
Aku tahu. Bahkan jika ia selamat, penderitaannya tidak hilang.
Ia harus bertahan hidup.
Di dunia tanpa istri dan putri.
Apa arti hidup baginya? Apa aku pantas mengambil keputusan itu?
Namun meski aku bertanya begitu… keserakahan ini tetap ada.
「 Aku ingin menulis novel. 」
Di dalam teater entah di mana, aku ingin menunjukkan bab berikutnya pada para pembaca yang, sepertiku, berharap lelaki ini hidup. Aku mulai menulis kalimat.
「 Seperti apa ayahku? 」
Bahu Lee Dansu bergetar, mendongak ke ruang kosong.
「 Ibuku mati tertimpa meteor dan ayahku terkena kanker. 」
Bibirnya bergetar.
「 Apa keluarga kami terkutuk? 」
Bahkan pria yang tak bisa melihat pun mendengar kalimat itu.
“Siapa yang bicara…”
Sang ahjussi gagap tak percaya, lalu bertanya:
“Jiyoon?”
—Ya.
“Jiyoon… masih hidup?”
Aku ragu.
Jika aku berkata jujur, harapan terakhirnya hancur.
Jika aku berbohong… apakah itu dosa yang termaafkan?
Aku berkedip pelan.
Aku memikirkan hati seorang manusia, bukan kebenaran atau kebohongan.
「 ‘Tolong selamatkan ayahku, Kim Dokja.’ 」
Sebuah harapan putri untuk ayahnya. Aku memilih kalimat yang mewakili itu.
—Ya.
Ini dunia <Star Stream>.
Dunia yang ditulis penulis, pembaca, dan protagonis bersama.
Dunia di mana orang mati bisa kembali hidup, waktu bisa ditolak, seseorang bisa lahir kembali.
Setidaknya… di dunia ini.
—Ya, dia hidup.
Ini bukan kebohongan.
—Tapi untuk itu, ahjussi harus selamat dulu.
Spora menyebar di udara. Tak sampai tiga puluh detik sebelum semuanya tertutup.
“T-tapi bagaimana…”
Suara cemas.
Aku merasuki tubuhnya, seperti seseorang yang terjun ke pelukan laut dalam.
Mata lelaki itu bersinar. Di tempat mata butanya, pupil cahaya terbentuk.
“Aku bisa melihat!”
Itu mataku.
—Lari!
Kami berlari menghindari spora. Aku memandu langkahnya, jangan sampai menginjak kuncup bunga.
—Mantel!
Ia memungut mantel putihku.
—Di saku dalam ada botol cokelat!
Ia menemukannya.
—Ada spora di depan! Ke kanan! Ambil buku itu!
Buku kecil terguling di lantai.
Lalu buku lain.
Total sembilan buku Donguibogam.
Tubuh lelaki itu mulai lebih mudah bernapas—tapi hanya menunda.
Spora menodai kulitnya menjadi cokelat.
Grrrrr—
Naga menyadari kejanggalan, menatap kami.
Ia meraung, menghembuskan napas asam.
“Hey… Inho-ssi.”
Wajah lelaki itu memucat menatap hujan asam itu.
—Tidak apa. Lari!
“Apa aku… pantas hidup?”
—Kita harus bertemu Jiyoon lagi!
Ia terdiam sebentar. Diam itu berkata:
Ia sudah tahu semuanya.
“Jika aku hidup, aku hanya akan jadi beban.”
Beban. Itulah bagaimana ia melihat dirinya.
—Ahjussi.
Killer King melihatnya dengan eyes of sin.
Jiwa Lee Dansu putih bersih.
Aku membaca jejak hidupnya:
「 Tolong ajari aku cara membunuh serangga. 」
「 Apa kita benar-benar harus membunuh orang lain? 」
「 Aku tidak akan membunuhmu. Aku tidak akan membunuhmu. 」
—Tidak satu pun dari kami hidup seperti ahjussi.
Konstelasi memperhatikannya.
Ia layak jadi cerita.
Namun untuk membuktikan itu, dibutuhkan kualifikasi.
Dan kualifikasi itu ada di lantai.
—Lari! Ambil itu!
Ia meraih bendera cokelat.
Hujan asam turun.
Ada delapan bendera—para raja yang mati.
Untuk mencapai Black Flag, semua harus dikumpulkan.
—Ambil semuanya!
Setiap bendera berubah warna benderanya.
Cokelat, cokelat tua, ungu panas, ungu, ungu gelap—
Tubuhnya tersandung batu, jatuh. Bunga pecah. Spora menempel penuh.
“Aah.”
Bunga liar tumbuh dari kulitnya. Mana-nya lenyap.
Napas melemah.
Ia tahu.
Apa yang akan terjadi.
Dan apa rencanaku.
“Aku… mengerti. Terima kasih.”
Bibirnya tersenyum di balik kelopak bunga merah.
Jalan ini hanya bisa ditempuh Lee Dansu.Dan agar cara ini berhasil, ahjussi… harus mati sekali.
Kematian.
Apa itu? Bisakah dialami?
—Jangan takut, ahjussi.
Hanya Kim Dokja yang tahu.
—Aku bersamamu.
“Teman.”
Kegelapan menelan pandanganku.
Kosong. Tak ada huruf.
Aku memanggil ahjussi, tapi tak ada jawaban.
Apakah aku hidup? Atau mati?
Atau hanya menatap sebuah dinding raksasa?
Aku meraba, mencari huruf di kegelapan.
Lalu—
Gelap menyedotku.
Cahaya kembali.
Labirin.
Cahaya menyala di balik kelopak merah.
Tubuh Lee Dansu direkonstruksi.
Kini, lahirlah seorang King of No Killing.
664 Episode 20 Reader (6)
King of No Killing.
Dalam karya asli, hanya Kim Dokja dan Selena Kim yang memiliki karakteristik seorang ‘king’.
「 Dansu ahjussi menjadi ‘King of No Killing’. 」
Dansu ahjussi kini memiliki karakteristik yang dimiliki Kim Dokja dalam kisah asli.
Aku sangat bahagia ahjussi selamat, namun di saat yang sama, hatiku terasa kosong dan kesepian.
Apa yang sedang dilakukan Kim Dokja sekarang?
Apakah ia berdiri di ladang salju itu?
Atau berada di suatu tempat yang tidak kuketahui, masih membaca kisah ini?
Jika ia melihat cerita ini sekarang, apa yang akan ia katakan?
“Bangun! Belum selesai!”
Pria yang dibangunkan oleh teriakan Killer King membuka mata.
Killer King tiba-tiba berlari, merangkul pinggang pria itu dan berguling.
Duar!
Telapak kaki naga beracun menghantam tempat pria itu berdiri, menghancurkannya.
“Hey, Inho-ssi! Di mana kau, Inho-ssi—”
Pria itu mencariku, tapi aku tak bisa menjawab.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Notifikasi] │
│ First-person perspective tidak dapat │
│ diaktifkan untuk karakter ini │
└──────────────────────────────────────────┘
Mungkin karena benturan sebelumnya, kini aku tak bisa lagi masuk ke tubuhnya. Mulai sekarang, Dansu ahjussi harus mengatasinya sendiri.
“Cheon Inho belum bangun. Kita harus mencari jalan sendiri.”
Tidak, bukan sendiri.
Karena sekarang ada tiga pembaca sejati kisah Kim Dokja.
Seakan menjawab pikiranku, Killer King menatap para rekannya dan berkata:
“Kita bukan Kim Dokja, tapi setidaknya kita masing-masing memiliki satu sifat Kim Dokja.”
Ia melirik adiknya dan Dansu ahjussi.
“Yerin adalah [Baekcheonganggi]. Ahjussi adalah [Immortal King]. Aku punya ketenangan dan kecerdasan Kim Dokja.”
Yang terakhir sedikit meragukan, tapi memang benar—saat ini Killer King adalah satu-satunya yang bisa kupercaya.
“Kita masih bisa melakukannya.”
Kondisi kelompok porak poranda.
Ja Yerin, yang beberapa kali memuntahkan darah, nyaris tak bisa berdiri, dan Lee Dansu yang baru hidup kembali masih linglung.
Namun mereka tidak menyerah.
“Monster itu sudah memulihkan banyak staminanya.”
Sambil terengah, Yerin bicara.
Mungkin karena menelan kelopak marigold tadi, gejala racunnya membaik sedikit.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Pijakan akan berubah dalam 1 menit] │
└──────────────────────────────────────────┘
Yerin menggigit bibir, menahan frustrasi.
“Susah jika hanya kita.”
Lee Dansu tak bisa berlari lurus, dan Ja Yerin tak bisa mengaktifkan [Battle Action Mode] lagi.
Hanya Killer King yang tersisa.
Namun stamina Killer King juga terkuras, dan kekuatannya tak cukup untuk penyelesaian.
“Tidak, masih ada peluang.”
Aku juga berpikir begitu. Masih ada satu kesempatan terakhir.
Bukti sebelumnya adalah getaran samar di bawah kakiku.
Monster beracun itu juga tampaknya sadar, menoleh waspada.
Getaran terdengar lagi.
Krrrakkk!
Batas labirin runtuh. Sesosok monster muncul—bagaikan lembu hitam raksasa.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [6th grade guardian species muncul] │
│ Name: Labyrinth Sentinel │
└──────────────────────────────────────────┘
Minotaur dengan kapak algojo raksasa—monster yang pernah diperingatkan Bang Cheolsoo sebelum kami masuk ke labirin.
Aura kuat level 6—satu tebasan saja cukup membelah banyak inkarnasi.
Dan alasannya datang jelas:
Flute of Provocation.
Seruling rumputku tadi memanggil penjaga labirin.
GROOOOOHHH!
Labyrinth Sentinel meraung dan menembus batas area tertutup.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ Labyrinth Sentinel mengenali ‘disaster’ │
└──────────────────────────────────────────┘
┌──────────────────────────────────────────┐
│ Lesser Dragon Poisoner mengenali musuh │
└──────────────────────────────────────────┘
Mata mereka bertaut.
Level 6 yang baru, melawan level 5 yang terluka berat.
Sentinel menyerang lebih dulu.
Klang! Crack!
Kapak algojo menebas sisik sayap naga. Leher naga menyergap lengan penjaga.
Brakk! Debummm!
Keduanya berguling, debu mengepul.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Constellation reaksi] │
│ Abyssal Black Flame Dragon penasaran │
│ Beberapa konstelasi kagum │
└──────────────────────────────────────────┘
“Itu hanya memberi kita waktu sedikit,” ujar Killer King berat. “Pada akhirnya naga akan menang.”
Benar—tubuh Sentinel mulai meleleh oleh racun naga.
“The Annihilation akan aktif sebentar lagi.”
Jika Sentinel pun tumbang, akhir kami menyusul.
Killer King menarik busur—kekuatan Valkyrie’s Protection dan Red Wreath menyelimuti anak panah.
Satu serangan terakhir.
Mereka bergerak, menuju dua monster yang saling melukai.
Dan aku hanya bisa melihat.
Aku ingin terus melihat mereka.
Meski tak bisa bertarung, aku ingin menyaksikan mereka walau dari jauh.
「 Mungkin Kim Dokja juga melihat dunia begini. 」
Waktu Observer-ku hampir habis.
Tubuhku kejang di lantai.
Jika [Omniscient Reader’s Viewpoint] berakhir, aku akan tenggelam dalam [madness] lagi.
Pertarungan tak selesai sampai seseorang mengumpulkan ‘7 Star Jewels’.
“Ahjussi.”
Aku menoleh—Shin Yoosoung memandang tepat ke arah jiwaku.
“Aku bantu?”
Mata emasnya bersinar.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Shin Yoosoung mengaktifkan Multi-species │
│ Communication] │
└──────────────────────────────────────────┘
"Katakan saja, ahjussi. Satu kata, dan akan kubunuh mereka semua."
Aku tahu.
Dan Shin Yoosoung bisa melakukannya. Karena—yang ini bukan Yoosoung dunia ini.
Ini Shin Yoosoung dari <Kim Dokja Company>.
‘Kenapa kau menolongku?’
Tubuhnya bergetar.
“Mereka penting bagimu kan?”
‘Aku tidak mau lihat kau mati.’
Aku tahu konsekuensinya. Etoile surga tak memberi peluang seenaknya.
Jika Shin Yoosoung menggunakan kekuatannya di sini—dia akan lenyap.
『 Tolong keluarkan pil di sakumu. 』
Yoosoung mengeluarkan pil emas—hwandan.
“Biar aku yang suapi?”
Ia hancurkan pil itu, memasukkannya ke mulutku.
Tubuhku bergetar—sedikit energi kembali.
“Ahjussi… kita tidak bertarung kan? Kondisimu…”
GUBRAK!
Labyrinth Sentinel tumbang.
Poisoner meraung.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ Lesser Dragon Poisoner siap menyerang │
└──────────────────────────────────────────┘
Kelompok bergerak.
Yerin menebas pergelangan kaki naga dengan White Blue Steel.
Dansu ahjussi memanggil serangga, mengacaukan pandangan naga.
Killer King membidik.
“Finish.”
Panah merah ditembakkan.
BOOOM!
Unit 503 menyebar, menyusup luka naga.
Hijau sembur dari tubuh naga.
Namun—
Naga masih berdiri.
“Kurang…?”
Sekarang aku tahu betapa hebatnya Kim Dokja.
“Semua mundur!”
Racun menyembur. Killer King memuntahkan darah. Red wreath jatuh berjatuhan.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ Lesser Dragon Poisoner aktifkan │
│ ‘Death’s Blood’ │
└──────────────────────────────────────────┘
Bunga tumbuh. Harapan mengempis.
Lalu—
「 Hakhyun. 」
Aku bisa.
「 Apa pun yang terjadi, kali ini ceritakan kisah bahagia. 」
Kim Dokja berkata begitu.
Apa kisah yang kuinginkan?
Untuk para extras?
Untuk dunia tidak hancur?
Untuk semua bertahan?
Aku tidak tahu.
Suara seseorang muncul dari ingatan jauh—
Han Sooyoung.
「 Aku tidak tahu. Aku akan tahu saat selesai. 」
Aku membuka tangan.
Shin Yoosoung menyadari niatku—memegang pergelangan tanganku.
“Ahjussi jangan—”
Ckck.
Cahaya emas matanya padam. Star Stream turun tangan.
“Terima kasih,” bisikku pada tubuh Yoosoung yang tumbang.
Sekarang giliranku.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Exclusive Skill: Incite Lv.9 Aktif] │
└──────────────────────────────────────────┘
Bangun, Cheon Inho.
Tubuhku bergerak—meski jiwaku di luar.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Monsterization terjadi] │
│ [Stage 6 Madness mendekat] │
└──────────────────────────────────────────┘
Aku tulis kalimat.
「 Cheon Inho berdiri. 」
—10 probability habis.
「 Kekuatan 6 star jewels bangkit di tubuhnya. 」
—10 probability.
「 Cheon Inho mulai bergerak. 」
Otakku mendidih. Waktu sedikit.
Aku tulis:
「 Tubuhnya meledak sedikit demi sedikit, menjadi monster, namun tetap maju. 」
Sorak panik terdengar, aku abaikan.
「 Cheon Inho mempertaruhkan hidup. 」
Aku takut kembali ke teater, kehilangan tubuh.
Tapi tidak setakut dulu.
Mereka menemukan pijakan jauh di sana.
Killer King. Yerin. Dansu.
Mereka semua—bukan Kim Dokja.
Namun bersama, mereka melakukan apa yang bisa Kim Dokja lakukan.
Dan aku—
「 Cheon Inho meninju dada naga. 」
Energi 6 star jewel meledak.
Aku tahu, ini kalimat terakhirku.
「 Selesai. 」
┌──────────────────────────────────────────┐
│ Konstelasi bereaksi │
│ …heran, murka, kagum │
└──────────────────────────────────────────┘
Kalau aku kembali ke ladang salju—aku ingin berkata pada Kim Dokja:
“Selesai.”
「 Akhir. 」
Waktu berhenti sejenak.
Lalu—
「 Bukan akhir. 」
Kalimatku dikoreksi.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Seseorang mengedit kalimatmu] │
│ [Seseorang berbagi probability] │
└──────────────────────────────────────────┘
Aku teringat—
「 Pembaca tidak ingin jadi Kim Dokja. Itu hanya keserakahan penulis. 」
「 Sebagai pembaca—Kim Dokja harus kembali. 」
Editorku.
「 Kim Dokja kita. 」
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Omniscient Reader’s Viewpoint terbuka] │
└──────────────────────────────────────────┘
Jiwaku tersedot kembali.
Rasa sakit gila—ditahan oleh seseorang.
Aku tak lihat wajahnya.
“Author.”
Seseorang memelukku.
“Tulis lagi.”
Iya. Akan kutulis.
Aku menjawab.