843 Episode 45 Ten Evils (1)
Sudah tiga hari berlalu sejak Yoo Joonghyuk dibangkitkan.
Biasanya, tiga hari setelah kebangkitannya, para Mesias di dunia lain akan menunjukkan mukjizat besar — tapi raja kami ini... tidak menunjukkan tanda-tanda seperti itu.
Kata pertamanya sejak bangkit kembali, membuatku curiga apakah yang kupanggil benar-benar Raja Yoo Joonghyuk, atau hanya seseorang yang kebetulan bernama sama.
“Aku lapar.”
“Ya. Senang sekali mendengarnya.”
Satu jam setelah menyatakan lapar, matanya mulai berpendar samar. Dua jam kemudian, dia mengepalkan tinjunya ke arahku. Dan tiga jam kemudian — akhirnya dia berbicara lagi.
“Siapa kau?”
“Wah, baru sekarang kau penasaran?”
“Aku tanya siapa kau.”
“Cheon Inho.”
“Bukan.”
“Kau sadar juga, ya?”
Efek 「Stone Head」 memang menurunkan kecerdasan, tapi untungnya tidak sampai membuatnya bodoh total.
Yoo Joonghyuk menatapku tajam, lalu berkata,
“Kau juga datang untuk Round ke-40, bukan?”
“Kau tidak melakukan semua ini karena tahu aku akan datang, kan?”
Aku tidak menjawab. Yoo Joonghyuk menunduk menatap tubuhnya sendiri.
“Kenapa aku diikat?”
“Tindakan pencegahan. Para Ten Evils khawatir kau akan mengamuk.”
“Ten Evils lainnya? Bukankah mereka semua mati di Round ke-40?”
“Aku membangkitkan mereka. Sama seperti kau.”
Begitu menyadari bahwa kami bisa bicara, para Ten Evils yang bersembunyi di berbagai sudut Stasiun Geumho mulai menampakkan diri satu per satu.
“The One Who Deceived the Stars, apa kau sedang bicara dengan sang tiran?”
“Jangan buang waktu, cepat gunakan [Incite]! Kita harus menaklukkannya dulu!”
“Kau mau kutuk dulu atau racuni dulu? Aku sudah siap membunuhnya kalau perlu!”
Yoo Joonghyuk melirikku dengan mata membulat.
“Kau... menggunakan [Deceased Summoning] juga pada mereka?”
“Ya, ya.”
“Untuk apa melakukan hal seperti itu—”
“Aku juga tidak tahu. Secara teknis, bukan aku yang melakukannya.”
Yoo Joonghyuk terdiam sejenak, tampak mengerti situasinya. Aku menepuk tangan dan berseru pada para Ten Evils.
“Nah, sang tiran yang kalian tunggu akhirnya bangkit! Tapi jangan khawatir — dia agak kurang cerdas sekarang, jadi tidak akan langsung menyerang kalian. Atau... mungkin sebaliknya.”
“Cheon Inho!”
Ye Hyunwoo menunjuk di belakangku sambil berteriak. Dalam sekejap, Yoo Joonghyuk telah melepaskan semua ikatannya dan mencengkeram tengkukku.
Cengkeramannya kuat, tapi aku masih sempat melambai ringan ke arah Ten Evils sambil terangkat di udara.
“Tenang, aku belum mati!”
Dari ketinggian genggamannya, aku melihat ke arah peron Stasiun Geumho. Angin dingin bertiup dari terowongan menuju Oksu.
“Kau sedang berpikir... apakah akan membunuhku lagi?”
Yoo Joonghyuk tidak menjawab.
Yoo Joonghyuk perlahan menurunkanku, dan Ten Evils segera berlari menghampiri.
“Kau tahu, kan?” kataku sambil menatap Yoo Joonghyuk.“Ada sesuatu yang harus kita pastikan di Round ini.”
Yoo Joonghyuk mengangguk pelan.
“Kalau kita tidak memastikannya...”
“Kita tidak akan pernah mencapai akhir Round ke-41.”
Tapi ada satu hal yang kupastikan.
[‘King of Fear’ sedang menyaksikan kisahmu.]
Bahkan jika kisah kami berakhir gagal, kegagalan itu akan mengubah sesuatu yang penting di semesta ini.
Asmodeus terkekeh pelan.
【Bagaimanapun, menarik juga. Aku sendiri penasaran dengan Time Fault si ‘Evil Sophist’.】
【Ini bukan saatnya tertawa. Kalau mereka benar-benar berhasil—】
【‘Evil Sophist’ akan mencapai keinginannya yang paling lama terpendam.】
【Dia akhirnya akan menjadi ■■■ dunia ini.】
[25 hari tersisa hingga berakhirnya Scenario 99.]
Tinggal dua puluh lima hari menuju akhir skenario terakhir.
Aku dan para Ten Evils duduk santai di bangku Stasiun Geumho, menatap Yoo Joonghyuk dari kejauhan yang tengah berlatih menusuk tombaknya ke udara.
Ye Hyunwoo, duduk di sebelahku, berkomentar pelan.
“Aku tidak pernah menyangka bisa berada di pihak yang sama dengan sang tiran.”
Kyung Sein dan Lee Dansu mengangguk bersamaan.
“Benar.”
“Aku juga tidak tahu kenapa dia membiarkan kita hidup. Apa yang kau katakan padanya, Cheon Inho?”
Semua jelas takut pada Yoo Joonghyuk.
“Kau pasti pakai [Incite]. Cepat katakan, kata kunci apa yang kau gunakan?”
Kang Ilhun, yang baru dibangkitkan, menimpali santai.
Aku hanya menatap mereka kosong. Kang Ilhun balik menatapku.
“Kenapa menatapku begitu?”
“Aku cuma penasaran.”
Namun kini, mereka ada di depanku, hidup, berdiri tepat di depan Final Wall.
Dan itu justru masalahnya.
Sekarang aku dan Yoo Joonghyuk harus menyelesaikan Last Scenario bersama mereka.
“Cheon Inho, kau tahu, yang jatuh cinta itu yang lemah.”
“Tidak ada Ten Evils yang lebih berguna lagi? Dokhee, Reinheit, Gong Pildu...?”
Ye Hyunwoo mendengus.
“Mereka semua mati karena rencanamu.”
“Lalu sisanya?”
“Kau sendiri bilang — yang tersisa hanyalah Ten Evils yang masih berguna.”
“Kalau begitu... ada rekan Yoo Joonghyuk yang masih hidup?”
Tatapan kosong mereka menjawab lebih cepat dari kata.
“Kalau ada yang kepalanya bisa kita ambil kembali—”
“Oh, kau mau cari tameng hidup?”
“Bukan begitu—”
“Kalau begitu, Lee Hyunsung. Tapi kalau kau tahu bagaimana dia mati gara-gara rencanamu—”
“Ya, cukup.”
Aku buru-buru memotongnya, khawatir Yoo Joonghyuk mendengar.
Sekali lagi aku menyadari... betapa jahatnya Cheon Inho yang kini kuperankan.
「 Menarik juga. 」
“Aku Cheon Inho.”
“Cheon Inho.”
Suara serius Ye Hyunwoo membuatku bangkit.
“Kondisi Raja aneh.”
Aku menoleh cepat — Yoo Joonghyuk tergeletak di lantai.
Lee Dansu berseru,
“Akhirnya! Waktunya tiba!”
“Kapan kau memberinya racun?”
“Apa waktunya menundukkan tiran?”
Aku mengabaikan ocehan mereka dan segera memeriksa Yoo Joonghyuk.
“Kenapa kau roboh?”
“Tubuh ini... lemah. Kenapa kau membuatku menempati tubuh seperti ini?”
“Itu tubuh aslimu.”
“Aku lapar.”
Aku mendesah. Syukurlah, cuma lapar. Tapi lalu—
“Ada pesan aneh.”
“Pesan apa?”
“Kalau aku tidak makan dalam satu jam... aku akan mati.”
Aku segera menoleh ke Ten Evils.
“Kalian punya makanan?”
“Tidak ada. <Olympus> dan <Vedas> yang menghancurkan semua.”
Ya, setelah kisah 「Earth Pollution」 disebarkan, hampir tidak ada makanan yang layak di bumi.
“Lalu kalian makan apa?”
“Kami tidak perlu makan. Kami undead.”
“Tapi... sesuatu pasti kalian makan juga, kan?”
“Tanah.”
Aku membeku.
“Kalian makan... apa?”
“Kau sendiri yang [incite] kami untuk makan itu!”
Mereka tampak malu, jadi mereka mencoba membenarkan diri.
“Tanah kaya nutrisi, tahu. Semua tanaman tumbuh dari tanah.”
Aku menatap Yoo Joonghyuk pelan.
“Kau dengar? Mau coba makanan bernutrisi tinggi?”
“Tidak.”
“Baiklah. Akan segera kusajikan.”
[Skill eksklusif ‘Incite Lv.???’ diaktifkan!]
“Yoo Joonghyuk, makanlah tanah.”
[‘Incite’ gagal karena efek kemampuan khusus target.]
“Apa...?”
Yoo Joonghyuk menatapku dengan tatapan membunuh.
“Hal menjijikkan seperti itu... tidak akan kumakan meski aku mati.”
“Kalau begitu kita harus masak.”
Dia berdiri, mengeluarkan peralatan dapur kecil dari mantelnya: meja lipat, talenan, pisau.
“...Kenapa kau membawa itu?”
“Selalu siap.”
“Oh Dewa, aku akan melihat Raja memasak sendiri!”
Ten Evils bersorak heboh.
Yoo Joonghyuk mengabaikan mereka dan mulai menyiapkan bahan.
“Apa yang akan kau buat?”
“Evil Spirit Yukhoe.”
“Itu tidak masuk akal—mana mungkin roh punya daging?”
“Aku punya bahan-bahannya.”
Aku memegang potongan gelap di tanganku.
“Kau mau makan ini?”
“Jika dibumbui sedikit dan diolah cepat...”
Namun, sebelum selesai berbicara—
Pisau di tangannya meledak.
“Ahaha! Aku tahu!”“Dia melawan takdirnya!”
Ten Evils berlarian panik.
Yoo Joonghyuk menatap pisau hancur itu, lalu duduk perlahan.
“Sial.”
Sudah lama sejak aku melihatnya begitu putus asa.
“Kalau aku yang masak?”
“Aku tidak makan masakan orang lain...”
[Inkarnasi ini harus mengonsumsi ‘makanan’.]
Tidak. Cerita tidak dihitung sebagai makanan.
Lalu sesuatu berkilat di kepalaku.
「Tunggu dulu...」
「 Ada. Makanan yang bisa dimakan Yoo Joonghyuk. 」
Di perpustakaan kecil di dalam [Fourth Wall], terdengar sorak kecil.
「 ‘Akan kau makan ini?’ 」
Suara Cheon Inho bergema dari halaman surat kabar.
「(Akhirnya! Harusnya kau lakukan itu dari dulu, Bungsu!)」
Kim Dokja Tertua menarik sebuah buku dari rak.
『Resep Dumpling Murim.』
「(Pasti sekarang si Bungsu sedang belajar membuat ini...)」
Ia tersenyum lembut, membayangkan adik bungsunya yang berjuang di luar sana.
Namun senyumnya perlahan memudar ketika menemukan rak lain yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
『Asal Usul Memori.』
Setiap Kim Dokja memiliki rak yang berisi sejarah dirinya sendiri.
Berarti rak ini... milik si Bungsu.
Dengan hati-hati, Kim Dokja Tertua menarik salah satu buku dari rak itu.
Dan perlahan membuka halamannya.
Namun—
semakin banyak ia membalik, semakin keras ekspresinya menegang.
「(Apa ini?)」
Kenapa...
「■■■.」
844 Episode 45 Ten Evils (2)
Suatu Tahun Baru, Giyeon pernah menyapaku dengan kalimat ini.
—Dengarkan baik-baik. Dunia sudah hancur.
Satu lagi naskah baru.
Aku menjawab,
—Ya, sepertinya novelnya gagal total.
—Bukan itu maksudku. Aku bilang, dengarkan baik-baik.
—Ini kisah di mana hanya aku yang memiliki kekuatan besar di dunia yang telah hancur.
Giyeon terbelalak mendengarnya, lalu bertanya cepat.
—Bagaimana kau tahu?
—Mana mungkin aku tidak tahu?
Kalau dipikir-pikir, aku bisa bicara dengan Giyeon persis seperti dengan Ji Eunyu.
—Wah, kali ini beda banget, ya.
Giyeon sempat menggerutu sebelum akhirnya mengirimkan naskah pembukanya padaku.
—Hanya aku yang bisa memasak di dunia ini.
Apakah cerita itu akan menjadi sebuah dunia di dimensi lain?
Kenapa aku tiba-tiba menceritakan ini?
“The One Who Deceived the Stars. Berapa lama lagi kau mau membaca resep itu? Kalau terus seperti ini, Raja akan mati.”
Mungkin karena aku merasa... aku sendiri sedang menjadi tokoh utama dari cerita itu sekarang.
Aku tak tahu kenapa harus melalui jalur lama Murim Dumpling Chef di Round ke-40, tapi sialnya—ada pembaca yang memang menginginkan kisah ini.
[‘King of Fear’ sedang memperhatikan tindakanmu.]
[‘King of Fear’ penasaran dengan ‘Murim Dumplings’ yang kau buat.]
[Fragmen cerita ‘Resep Dumpling Murim’ beresonansi denganmu.]
Saat itulah Kim Dokja termuda secara resmi berganti pekerjaan—menjadi seorang Murim Dumpling Chef.
「 Namaku Manri Shintong Heo Poong. Aku tak tahu siapa dirimu, tapi aku berterima kasih karena meneruskan warisanku. Dumpling Murim ini adalah resep asli yang kembangkan 1.200 tahun lalu… 」
Heo Poong atau Jang Poong, siapapun dia, seorang bangsawan hebat kini “masuk” ke kepalaku.
Aku membungkuk dalam hati pada sang master dumpling yang tak terlihat itu, lalu menatap sumber masalah yang sebenarnya.
“Aku lapar.”
Ten Evils yang memperhatikanku bertanya khawatir.
“Tapi kau punya bahan-bahannya?”
“Apa gunanya baca resep kalau bahan pun tak ada?”
“Belum terlambat. Kita punya banyak racun dan jebakan kutukan.”
Ucapan mereka masuk akal—tapi juga tidak sepenuhnya benar.
「 Bahan utama ‘Murim Dumpling’ adalah kenangan. 」
Ya. Ini adalah makanan yang terbuat dari kenangan.
Aku memusatkan pikiran, menarik fragmen cerita dari ingatanku.
“A-apa yang baru saja kau lakukan?!”
“Kulit dumpling-nya... muncul begitu saja dari udara!”
Kulit dumpling itu—adalah kenangan lamaku.
「 Ji Eunyu berkata, ‘Penulis! Buat dia regresi kali ini! Harus regresi! Aku bilang, kali ini kau harus membuatnya regresi!’ 」
Jadi...
「 Yang bisa kupakai sekarang hanyalah kenangan milik Lee Hakhyun. 」
Buat seperti ini, lipat seperti itu, isi bagian dalamnya sesuai resep, kukus dengan hati-hati...
Tak lama kemudian, uap panas mengepul dari dumpling yang baru matang.
“Sungguh... kau benar-benar bisa membuat dumpling...”
“Ini pasti dumpling yang dimakan iblis.”
Aku mengabaikan mereka dan menghampiri Yoo Joonghyuk.
“Aku... keugh—!”
Aku langsung menyumpalkan dumpling ke mulutnya sebelum dia bisa mengeluh.
“Keu, keuhuk...!”
“Regresi...”
“Regresi sekarang juga...”
Dia mencekik dirinya sendiri. Ten Evils berhamburan panik.
“Raja berusaha bunuh diri!”“Cegah dia!”
Tampaknya aku tanpa sengaja menanamkan kenangan yang seharusnya tidak kumasukkan.
Untungnya, Yoo Joonghyuk cepat pulih.
“Kau tidak memasukkan kenangan aneh lagi, kan?”
“Tidak. Kali ini hanya kenangan bahagia.”
“Kalau begitu, kenapa perempuan bernama Ji Eunyu itu terus menjerit di kepalaku? Musuhmu?”
Sementara itu, Ten Evils memandang dengan bingung.
“Sial, ada yang makan tanah, ada yang makan dumpling.”
“Kau mendiskriminasi orang, ya?”
Tapi aku tidak bisa membagikan dumpling ini pada mereka—karena isinya kenangan pribadiku.
[Proficiency fragmen cerita ‘Resep Dumpling Murim’ meningkat!]
[Inkarnasi yang memakan ‘Murim Dumpling’-mu akan menerima bonus peningkatan skill atau stigma.]
“Mau coba dumpling?”
Dalam sekejap, semuanya menyerbu.
“Enak! Enak sekali, brengsek!”
“Jadi beginilah hidup sang tiran, hah! Orang bahagia!”
Kalau aku tahu mereka akan sesenang ini, aku sudah memasakkan dari dulu.
Namun ketika aku hendak membuat lagi, Yoo Joonghyuk menahan bahuku.
“Tanganmu... aneh.”
“Huh?”
Baru saat dia menunjukkannya, aku sadar tanganku gemetar.
Mungkin karena terlalu banyak membuat dumpling akhir-akhir ini.
“Kalau terus begitu, semua kenanganmu akan hilang.”
“Tak apa, aku hanya pakai kenangan yang tak penting—”
“Tidak ada kenangan yang tidak penting.”
Kata-kata Yoo Joonghyuk membuatku terdiam.
“Setiap kenangan menopang keberadaanmu. Bahkan yang paling sepele sekalipun.”
“Benar juga. Tapi bukankah lucu mendengar itu dari seseorang yang pernah mengorbankan kenangan demi Story Imprint?”
“Itu—”
“Lagipula kau yang makan dumpling itu. Kalau aku lupa sesuatu, tinggal kutanya padamu.”
Yoo Joonghyuk mengerutkan kening.
“Rasanya tidak cukup enak untuk membuatku menjawab semuanya.”
“Seburuk itu, ya?”
“Aku tahu satu hal. Kau bukan Cheon Inho.”
“Jaga kenanganmu. Kau hanyalah roh yang menempati tubuh orang lain. Kalau ingatanmu lenyap, kau akan dimakan oleh tubuh itu.”
Aku tak pernah memikirkannya seperti itu. Tapi kini, aku merasa takut.
“Kalau begitu, kalau aku mulai lupa segalanya... tolong pukul kepalaku sekeras mungkin.”
“Baik.”
“Kali ini kau benar-benar mengiyakan, ya.”
“Kita harus segera menyelesaikan skenario ini.”
“Bagaimana?”
“Tujuan skenario ini jelas—menghancurkan Ark dan mencapai Final Wall.”
“Jadi?”
Yoo Joonghyuk berdiri, menatap para Ten Evils yang masih memunguti remah dumpling.
“Kita menyerang Ark hari ini.”
Dan penyerangan itu... berakhir dengan kegagalan total.
“Kuaaaaah!”
Begitu kami menapakkan kaki di Ark, kepala Rumor Expert Kang Ilhun langsung terbang.
“Sial! Ye Hyunwoo menghilang lagi!”
“Yang lemah lawan aku! Cepat keluar semua yang lemah!”
Tidak ada Constellation yang lebih lemah dari Kyung Sein, Strong-Weak-Weak-Strong.
“Jebakan racun siap!... Eh, kenapa mereka kebal racun?!”
Lee Dansu malah menyemprot racun ke arah Constellation.
“Zeus... adalah Constellation kelas atas bahkan di antara mitos.”“Kalau aku punya senjata yang layak, aku bisa menahannya.”
“Jadi maksudmu, kalau ada senjata, bisa menang?”
“Setidaknya bisa bertahan.”
Sayangnya, satu-satunya senjata yang dia miliki hanyalah tiruan Bangcheonhwageuk.
“Tidak harus lewat senjata.”
“Lalu?”
“Tujuan skenario adalah menghancurkan Ark. Kalau kita bisa mencapai Story Core, kita tak perlu menghadapi <Olympus>.”
Tiba-tiba Ye Hyunwoo muncul entah dari mana.
“Story Core dijaga oleh para Constellation mitologi.”
“Terima kasih sudah muncul hanya untuk bilang itu.”
Sekarang tugas kami hanya dua:
-
Mendapatkan senjata untuk Yoo Joonghyuk.
-
Menemukan peta menuju fasilitas daya.
[‘King of Fear’ sedang memperhatikan pilihanmu.]
Aku menghela napas pendek.
“Ada yang punya tombak berguna?”
“Kalau kukasih ini, ada yang tahu?”
Tetap hening.
Akhirnya Lee Dansu mengangkat tangan.
“Kami tak punya... tapi aku tahu seseorang yang punya tombak bagus.”
“Siapa?”
“Katakan dulu, kasih aku satu dumpling.”
“Sekarang katakan.”
“Blood Demon.”
“Senjata macam apa yang dia punya?”
“Dari Blue Dragon Sword sampai Heavenly Sword. Semua relik tingkat tinggi pasti dia punya.”
Aku langsung berdiri.
“Kalau begitu, kita curi saja.”
Tapi ekspresi para Ten Evils justru muram.
“Itu sulit.”
“Kenapa?”
“Bahkan kalau kita semua pergi, tak akan bisa menandingi kelompok Blood Demon.”
“Kita punya Yoo Joonghyuk. Masa Blood Demon setingkat Zeus?”
Ye Hyunwoo menatapku iba.
“Kau... tidak tahu trait milik Raja Tertinggi?”
“Trait apa?”
“Kekuatan tempur Raja Tertinggi menurun jadi sepersepuluh saat melawan inkarnasi manusia.”
Aku buru-buru membuka [Character List].
Dan memang benar—di antara sekian banyak trait, ada satu yang menonjol.
Trait: Curse of the Stars.Saat melawan Constellation, peringkat kekuatan naik dua tingkat.Namun melawan Humanoid Incarnation, kekuatan turun menjadi sepersepuluh.
“Kenapa kau punya trait seperti itu?”
“Bukan dia yang memilih.”
“Lalu?”
“Itu efek jebakan kutukan yang kau pasang di akhir Round. Kau lupa? Karena itulah kau bisa mengalahkannya waktu itu—”
“Ya, ya, aku paham.”
Sial, Cheon Inho, apa lagi yang kau lakukan?
Jadi... satu-satunya kekuatan besar kami kini tak berguna melawan Blood Demon.
“Kalau begitu, kita buat kesepakatan dengannya.”
“Kau tahu apa yang dia inginkan, kan? Kau rela menyerahkan kepala Raja?”
“Itu tidak mungkin.”
“Itulah satu-satunya yang dia mau.”
Apa yang dia mau, ya...
Aku menunduk menatap dumpling di tanganku.
“Kalian bilang, di luar sana tak ada lagi makanan, bukan?”
“Ya.”
Aku tersenyum kecil.
“Kalau begitu... apa yang dimakan Blood Demon untuk bertahan hidup?”
Hanya aku yang bisa memasak di dunia ini. 🍜
845 Episode 45 Ten Evils (3)
Sepanjang perjalanan menuju markas Blood Demon, aku terus memikirkan Giyeon-hyung.
Itu akan menyenangkan.
Karena, mungkin... imajinasi Giyeon-hyung — yang selalu mencintai kisah Giyeon — bisa membawanya kembali padaku.
Aku sangat membutuhkan Giyeon-hyung saat ini.
Nama “Giyeon” sendiri berarti kebetulan dalam bahasa Korea.
[Pemilik ‘Time Fault’ sedang mengamati kisahmu.]
‘Time Fault’ ini adalah Last Scenario yang pernah dialami oleh Cheon Inho.
Kalau begitu... apa yang ingin dilihat Cheon Inho dengan membuatku mengalami Time Fault-nya ini?
「 Coba tulis ‘ulang’ mulai sekarang. 」
[Jika kau menuntaskan tugas dalam ‘Time Fault’, kau dapat membaca Bab Terakhir dari Fear tingkat ■■ ‘Evil Sophist’.]
Bab terakhir dari Evil Sophist.
Kalau aku bisa menuntaskan Time Fault ini... berarti aku juga akan melihat sejarah lengkap Round ke-40 yang dijalani oleh Cheon Inho.
Tiba-tiba aku bertanya-tanya—
Bagaimana caranya Cheon Inho menamatkan Final Scenario itu?
Atau... apa dia bahkan berhasil menamatkannya?
Mengingat sifatnya, kurasa dia bahkan tak punya Yoo Joonghyuk yang sudah dibangkitkan waktu itu.
“Lihat ke depan.”
Aku nyaris tersandung batu, tapi Yoo Joonghyuk menangkapku tepat waktu.
Dia menatapku seolah merasa kasihan, lalu menambahkan dengan nada datar,
“Guru pernah berkata, ‘orang yang tak bisa melihat pohon di depannya tidak pantas membayangkan hutan.’”
“Itu memang benar. Tapi kalau tak membayangkan hutan, bagaimana bisa memahami makna pohon di depanmu?”
Yoo Joonghyuk melirik Ten Evils yang berjalan di depan kami dan bertanya tanpa menoleh.
“Kenapa kau masuk ke ‘Time Fault’ ini?”
“Untuk mencegah End.”
“Hanya itu?”
“...Dan aku juga harus bertemu King of Fear.”
“King of Fear? Maksudmu penguasa Fear Realm?”
Aku sempat berpikir apakah harus menjelaskan soal Kim Dokja kedua, tapi akhirnya hanya mengangguk tanpa menjelaskan lebih jauh.
“Ya, begitu. Dan juga... aku harus jadi lebih kuat dari sekarang.”
“Kita tidak bisa cuma jadi ‘sedikit lebih kuat’. Kita harus jadi... luar biasa kuat.”
“Orang itu bilang, Time Fault adalah satu-satunya harapanku sekarang. Kalau aku tak mencapai ‘Transendensi Sejati’ di sini, akan sulit bagiku untuk melihat akhir yang kuinginkan.”
Jaehwan-nim... kapan kalian sempat bicara?
“Bukankah kau sudah seorang Transcendent? Lalu apa maksudnya ‘Transendensi Sejati’?”
“Aku juga tidak tahu.”
Nada suaranya berubah gelap.
“Tapi dari cara dia menusuk, aku tahu... ada tingkatan yang lebih tinggi dari ini. Dan…”
“Kau percaya kau bisa menemukannya di Time Fault ini?”
“Benar.”
Kami berjalan dalam diam untuk beberapa waktu, sampai akhirnya aku bertanya pelan,
“Apa kau juga bertemu Cheon Inho seperti aku?”
“Aku bertemu dengannya.”
Seperti yang kuduga.
“Apa yang dia katakan padamu?”
“Dia bilang... lihat sendiri.”
“Apa?”
“Akhir dari dunia yang kutinggalkan.”
Ye Hyunwoo yang dikirim lebih dulu untuk mengintai melapor dengan wajah tegang.
“Itu... markas Blood Demon.”
“Stasiun Seoul?”
“Tempat strategis yang bagus untuk markas,” gumam Yoo Joonghyuk.
Dan Stasiun Seoul — pusat semua jalur — adalah titik paling efisien untuk mengangkut sumber daya maupun mayat.
“Sial... berapa banyak mayat yang sudah dia buat…”
“Sekilas saja... jumlahnya seratus.”
Aku sudah tahu cara kerja kebangkitan mereka.
「 Kisah David, peringkat ke-3 dalam Darkness Ranking — King of the Dead. 」
Tampaknya Blood Demon memperoleh kisah itu dari skenario Dark Castle di Round ke-40.
Dan jumlah mereka... terlalu banyak untuk kami hadapi.
“Sepertinya akhirnya tubuh ini harus turun tangan.”
Kyung Sein menggulung lengan bajunya dengan penuh semangat.
“Sebagian besar pengawasan di bawah kelasku. Dengan Insect Massacre…”
“Tidak semuanya lebih lemah darimu, kan?”
“Yah, ada beberapa yang... setara.”
“Berapa?”
“...Dua puluh?”
“Kita serbu sekarang?” tanya Kyung Sein gugup.
“Tidak. Tunggu.”
“Pasang jebakan?”
“Bukan. Kita tidak datang untuk bertarung.”
Aku mengeluarkan perlengkapan memasak yang kubawa dari tas Yoo Joonghyuk, dan menaruhnya di tengah peron.
“Kyung Sein-ssi, baru muncul kalau keadaan darurat.”
“Seperti senjata rahasia, ya?”
“Kurang lebih begitu.”
“Tapi jangan bilang... rencanamu bikin dumpling lagi?”
Aku tersenyum samar.
Ye Hyunwoo menatapku putus asa.
“Hei, kau serius? Dumpling lagi?!”
“Bahkan kalau seenak apapun, kau pikir Blood Demon mau barter senjata dengan dumpling?”
“Kau akan lihat sendiri.”
“Tapi bahkan mayat pun... bisa lapar, tahu?”
Hening sejenak.
“...Tunggu, kau serius?”
Aku hanya menjawab,
“Sebagian besar dari mereka dulunya orang Murim.”
“Beberapa dari mereka mungkin mengambil tubuh Transcendent untuk diri mereka.”
“Yang dihidupkan lewat kisah King of the Dead itu hampir seperti makhluk psikis tanpa nalar. Tapi semakin kuat inkarnasinya, semakin sederhana keinginannya.”
“Jadi?”
“Menurutmu, apa yang paling dirindukan para pendekar Murim setelah mati?”
Lee Dansu menyahut cepat.
“Tentu saja... dumpling! Kau pasti akan meracuni mereka, kan?”
“Tidak. Racun tidak akan berpengaruh. Tapi aku akan menaruh sesuatu yang lebih mematikan dari racun.”
Kukukus tiga puluh buah. Lebih banyak dari cukup.
“Kau yakin bisa buat sebanyak itu sekaligus?”
“Tidak apa-apa.”
Kali ini, aku tak menggunakan kenanganku sendiri.
[Master of the Time Fault memandangmu dengan kagum.]
“Baik. Ini rencana operasinya.”
Aku menatap satu per satu: Kang Ilhun, Lee Dansu, Kyung Sein, Ye Hyunwoo.
“Lee Dansu-ssi, kau ahli jebakan, kan?”
“Tinggal sebut, jebakan jenis apa?”
“Yang akan kau pasang kali ini... agak berbeda.”
Aku menunjuk meja berisi dumpling.
“Pasang ini di tengah Stasiun Seoul.”
Lee Dansu memandangku tak percaya.
“Itu... bukan jebakan, tapi jamuan makan.”
“Ye Hyunwoo-ssi,” aku menahan bahunya yang mulai lenyap. “Gunakan Erase Existence untuk mendukungnya.”
“Bagaimana kau tahu nama skill-ku?”
Aku hanya tersenyum.
Skill itu, Erase Existence, bisa menyembunyikan dua orang sepenuhnya dari dunia — termasuk sistem.
“Dan terakhir, Kang Ilhun-ssi.”
“Aku tidak mau jadi tameng lagi!”
“Tenang. Kali ini bukan itu.”
“Lalu apa?”
“Sebarkan rumor di <Star Stream> bahwa Kepala Regressor muncul di Stasiun Seoul.”
Tiga jam kemudian—
Suara ledakan mengguncang platform.
“Kurang ajar!”
Aku duduk bersila di atas meja dan melambai.
“Selamat datang.”
“Apa yang kau lakukan pada mereka?”
“Aku hanya membuat mereka sedikit mabuk aroma.”
Dumpling yang mereka makan kali ini—
Khusus Murim.
Efek tambahan: Perfume aktif selama 30 menit.
Selama itu, semua zombie akan terdiam dalam nostalgia.
“Kuh, kuhaha...”
Blood Demon tertawa serak.
“Kau pikir sudah menang hanya karena bisa menenangkan mereka?”
“Tidak. Ini belum cukup untuk mengalahkanmu.”
Dalam cerita utama, Blood Demon hanya dikenal sebagai penjahat keji — orang yang membunuh Breaking the Sky Sword Master bersama Heavenly Demon.
Tapi setelah menelusuri kenangan Cheon Inho... aku tahu pria ini lebih berbahaya daripada yang kuduga.
“Mayat di kota bawah tanah ini bahkan bukan yang terbaik milikmu.”
「 Blood Demon, Penguasa Kota Bawah Tanah Seoul. 」
“Dumpling itu gratis, untuk saat ini. Tapi saat efeknya hilang, mereka akan... menjadi lebih kuat.”
“Lebih kuat?”
Dia menatap prajuritnya, terkejut.
“Apa yang kau lakukan, bajingan?”
“Blood Demon, kau masih penasaran dengan Regression Law, bukan?”
Aku tahu alasan obsesinya.
“Kau ingin menawarkan kepala Yoo Joonghyuk, ya?”
“Sayangnya... bahkan jika kau mendapatkannya, kau tak akan bisa regresi.”
“Bagaimana kau tahu?”
“Karena memang begitu aturan dunia ini.”
“Apa maksudmu...?”
“Maksudku, penjahat kecil sepertimu tidak akan pernah bisa jadi tokoh utama — bahkan kalau kau mati berkali-kali.”
Aku menatapnya lama.
[‘King of Fear’ memusatkan perhatian pada kisahmu.]
Dan begitulah—kisah Blood Demon pun lahir di Star Stream.
Dan aku, Evil Sophist—
“Blood Demon.Apa kau ingin bertemu lagi dengan adikmu yang sudah mati?”
846 Episode 45 Ten Evils (4)
“Kau... bagaimana kau tahu itu?”
Blood Demon menatapku dengan mata yang berkilat campuran antara kebingungan dan amarah.
Kalau bisa, aku tak ingin melakukan hal seperti ini. Tapi kali ini, aku tak punya pilihan. Karena—
「 Aku sudah tahu akhir dari Blood Demon. 」
[Fragmen cerita ‘Adik Perempuan dari Tragedi Umum’ mulai menuturkan kisahnya.]
「 “Hahaha! Cheonah! Apa mimpimu?” 」
Dan adik perempuannya—bahkan lebih muda dari itu.
「 “Menjadi yang terkuat di dunia bela diri! Yang terbaik di dunia baru!” 」
Dan sesaat kemudian, suaranya berganti menjadi raungan parau penuh keputusasaan.
「 “Cheonah! Tidak... Cheonah—!” 」
[Fragmen cerita ‘Adik Perempuan dari Tragedi Umum’ berhenti berbicara.]
“Bagaimana... bagaimana kau bisa memiliki cerita itu?”
Mungkin Cheon Inho di Round ke-40 sudah memprediksi bahwa Blood Demon suatu hari akan menjadi Raja Kota Bawah Tanah Seoul.
Karena itu, dia menyimpan fragmen cerita ini.
“Apa pentingnya itu?”
Karena keduanya tak pernah berhasil menyelamatkan orang yang paling ingin mereka selamatkan.
“Apa kau punya jiwa Cheonah?”
Blood Demon menerjangku seperti orang gila, mencengkeram kerah bajuku.
“Katakan! Kau punya jiwanya, kan?!”
“Apa bedanya kalau aku memang punya?”
Gerakannya terhenti sesaat.
“Apa kau mau membangkitkannya kembali? Setelah semua yang telah kau lakukan? Kau pikir dia akan senang hidup lagi?”
“Kau tahu apa—”
“Dia sendiri yang memberitahuku.”
Yeom Baekho, sang Blood Demon.
“Aku benci padamu... lebih dari siapa pun di dunia ini.”
Skenario itu menuntut mereka untuk membuktikan nilai diri, membuktikan bahwa mereka lebih mulia daripada orang lain—melalui kekerasan.
Dan Yeom Baekho melakukannya. Ia membuktikan dirinya... dan bertahan hidup seorang diri.
“A-aku... aku—”
“Aku tahu kenapa kau ingin menemukan Hukum Regresi Agung. Tapi, kau tahu, Yeom Baekho…”
“Kau pikir semuanya akan kembali seperti semula kalau kau regresi?”
Cengkeramannya di kerahku semakin kuat.
“Kau mencoba menipuku lagi dengan kata-kata busukmu, Evil Sophist. Aku tak akan banyak bicara. Berikan kepala Raja Tertinggi padaku. Dan bahkan kalau kau menyerahkannya—kau tetap akan mati.”
“Kenapa? Karena aku tahu rahasiamu?”
Aku tertawa pelan.
“Bahkan kalau kau bisa kembali dengan kepala Raja Tertinggi, kau tak akan bisa mengubah masa lalumu.”
“Bagaimana kau tahu itu?”
“Bahkan kalau kau kembali, kenangan tentang saat kau membunuh adikmu tidak akan hilang.”
Tapi Blood Demon—ia bahkan lebih gila dari yang kukira.
“Benarkah? Kalau begitu, hapus juga ingatanku!”
Nada suaranya mengeras, namun matanya bergetar seperti orang yang telah kehilangan segalanya.
“Kalau dunia diulang dan ingatanku dihapus, semuanya akan jadi seolah tak pernah terjadi. Aku tak ingat, dia tak ingat. Hal-hal yang tak diingat siapa pun tak pernah benar-benar ada. Maka...”
“Kalau itu yang kau sebut regresi, berarti kau sudah melakukannya puluhan kali.”
“Apa?”
“Kau sudah regresi. Menurutmu dunia ini ada di putaran ke berapa?”
“Kau sudah regresi empat puluh satu kali, dan kini mengulangi pilihan yang sama untuk keempat puluh dua kalinya.”
“Tidak mungkin... tidak mungkin... aku—!”
“Apa kau benar-benar sebegitu putus asa ingin regresi? Apa benar itu yang kau inginkan? Karena menurutku, keinginanmu sebenarnya adalah…”
Maka—
[Skill eksklusif ‘Incite Lv.???’ aktif!]
“Kau akan diampuni oleh adikmu.”
“...Bagaimana aku bisa diampuni olehnya?”
“...”
“Aku tahu kau bisa menggunakan [Deceased Summoning]. Panggil dia. Biarkan aku berbicara dengannya sekali saja.”
“Apa yang bisa kau berikan padaku?”
“Apa pun! Aku akan memberimu apa pun yang kau mau!”
“Sayangnya, aku tak bisa memanggil jiwanya. Aku tak bisa menemukan ‘kepala’-nya.”
“Lagipula, sekalipun kau bertemu dengannya, dia takkan mengampunimu.”
“Lalu apa yang harus kulakukan! Kalau aku tak bisa bertemu dengannya, dan takkan diampuni—”
“Hanya ada satu cara.”
Aku tersenyum miring.
“Aku akan membuatmu regresi.”
Kuserahkan dumpling yang ada di meja.
“Makan ini.”
Setelah hening beberapa detik, dia bertanya pelan,
“Apakah ini dumpling beracun?”
“Lebih mematikan dari racun.”
Dumpling ini kubuat dari kenangan Yeom Cheonah—fragmen yang Cheon Inho dapatkan saat menghancurkan <The Underworld>.
“Apa yang akan terjadi kalau aku memakannya?”
“Kau akan bertemu Yeom Cheonah. Tapi bukan Yeom Cheonah yang hidup. Kau takkan bisa benar-benar berbicara dengannya.”
“…”
“Sekalipun kau memakannya, hidupmu takkan berubah.”
“Lalu kenapa aku harus memakannya?”
“Untuk menghadapi apa yang kau lakukan demi bertahan.”
Matanya bergetar.
“Makan ini, temui adikmu.Mintalah pengampunan yang takkan pernah kau terima.Dan kembalilah dengan luka karena menyadari bahwa tak ada yang berubah.”
“Kau bilang akan membuatku regresi. Ini? Ini regresi?”
“Itulah regresi. Tak ada yang bisa diubah.”
Dia mendongak menatapku.
“Kalau satu regresi bisa mengubah segalanya, kenapa Yoo Joonghyuk harus mengulang ribuan kali?”
Untuk sesaat, Blood Demon terdiam, sebelum akhirnya mendecih, lalu merebut dumpling dari tanganku.
“Evil Sophist, aku tahu apa tujuanmu.”
“Ya. Seperti yang kau tahu, saat kau memakannya—”
“Aku beri kau waktu. Sampai aku bangun lagi.”
Aku sedikit terkejut. Ia menambahkan dengan senyum sinis,
“Kalau saat aku bangun kau masih di sini, aku akan menjadikanmu mayat penjaga.”
Dia akan bertemu adiknya... sekali lagi.
“Sudah selesai?”
Aku menoleh. Yoo Joonghyuk keluar dari kegelapan bersama Ten Evils.
“Sudah.”
“Kau benar-benar bisa menyelesaikannya hanya dengan lidahmu.”
“Sebenarnya ini bukan cara terbaik.”
Aku menatap Blood Demon yang membeku.
“Aku bisa saja memintanya membantu kita.”
Namun karena aku tahu sesuatu.
[Anonymous Recorder sedang menonton kisahmu.]
[Anonymous Recorder mengagumi caramu menghadapi ‘Blood Demon’.]
[Anonymous Recorder menilai tinggimu dalam menghadapi ‘Fear’.]
[Anonymous Recorders menaruh rasa suka terhadap kisahmu.]
[Kau mendapatkan 180.000 koin!]
“Lebih baik kita bunuh saja sekarang,” kata Kyung Sein yang sedang mengamati tubuh beku Blood Demon.
“Tidak. Kalau dia mati, semua ghoul di bawah tanah Seoul akan mengamuk.”
Maka, untuk saat ini, biarkan dia tidur.
“Gudangnya ada di atas,” kata Yoo Joonghyuk.
“Baik, kita ke sana sekarang.”
“Hei,” kata Yoo Joonghyuk pelan, “kau sungguh percaya regresi tak bisa mengubah apa pun?”
Dia pasti mendengar percakapanku dengan Blood Demon.
Aku tersenyum getir.
“Tidak. Aku pikir sedikit berbeda.”
“Pada akhirnya, semuanya hanyalah cerita.”
“Apa maksudmu?”
“Meski kisahnya tak berubah, orang yang membacanya... bisa berubah.”
Yoo Joonghyuk terdiam memikirkannya.
Beberapa menit kemudian, Ye Hyunwoo yang berjalan di depan berhenti.
“Kita sampai.”
“Ada jebakan, aku tangani.”
“Seperti yang kuduga… luar biasa.”
Yoo Joonghyuk mengangkat sebuah tombak dan menatap ujungnya.
“Tombak Guanyu.”
Tombak Naga Biru—senjata legendaris yang pernah menorehkan sejarah.
“Kau akan memakainya?”
“Tidak.”
Dia menatap lebih dalam ke kegelapan gudang.
“Ada tombak yang lebih baik.”
“Lebih berguna dari itu?”
“Bukan lebih berguna… tapi lebih tepat.”
Aku langsung mengenalinya.
“Itu… Hwangcheon-wolguk.”
“Sempurna,” gumam Yoo Joonghyuk.
Sementara itu, Ten Evils sibuk merampas relik lain seperti maling di pasar gelap.
“Mungkin peta internal Ark juga disimpan di sini,” kata Lee Dansu.
“Kalau itu, pasti ada,” sahut Ye Hyunwoo.
“Sial, waktunya hampir habis—eh? Cheon Inho, apa yang kau lihat?”
Aku berdiri di depan dinding besar penuh pajangan... kepala manusia.
Kepala-kepala yang dikumpulkan Blood Demon untuk menciptakan para zombie.
Aku menatap salah satunya—dan tersenyum.
“Sepertinya kita tak butuh peta.”
Aku menunjuk kepala itu.
“Aku menemukan yang lebih baik.”
847 Episode 45 Ten Evils (5)
Kepala yang diawetkan itu tampak utuh. Begitu melihat wajahnya yang bersih dan seolah masih hidup, aku tak bisa menahan desahan.
“Jadi kau di sini, Kim Anna-ssi.”
Namun, selama side story ini berlangsung, aku melihatnya dari sudut yang berbeda.
「 Tadi aku bilang apa? ‘Side story’? 」
Apa yang baru saja kupikirkan?
Bagaimanapun, intinya... aku tidak lagi membencinya sebanyak dulu.
“Kim Anna?”
Ketika Yoo Joonghyuk menegang dan wajahnya mengeras, aku tersenyum tipis.
“Oh, aku lupa memberitahumu. Ada satu orang lain yang juga masuk ke Time Fault selain kita berdua.”
“Tidak mungkin…”
“Karena itu aku harus menggunakan [Deceased Summoning]. Kalau kita menunda sedikit saja, orang ini bisa berubah menjadi Fear tingkat Disaster.”
“Kau gila? Kau membawa perempuan itu ke Fear Realm?”
Namun belakangan, aku sering berpikir begini:
Kalau orang seperti Kim Anna bisa mempermainkan Yoo Joonghyuk sesering itu… bukankah itu berarti Yoo Joonghyuk terlalu polos? Atau terlalu bodoh?
“Kau mau tanya apakah aku waras. Tapi coba pikir, kita sudah sejauh ini. Apa kau lupa siapa musuh kita sebenarnya?”
“…”
“Kita bekerja sama dengan Ten Evils, tapi tiba-tiba kau keberatan kalau aku ingin memihak seorang Prophet? Yang bahkan lebih berguna?”
Sebuah keraguan melintas di mata Yoo Joonghyuk.
“Kalau kita ingin menamatkan Round ke-41, kita harus bekerja sama dengan Anna.”
“…”
“Kita butuh bantuannya. Dengan kemampuannya, kita bisa menembus Ark bahkan tanpa peta.”
Yoo Joonghyuk menatapku dalam diam, lalu mengedarkan pandangan waspada ke sekitar.
“Jadi, kau pikir jiwa perempuan itu ada di sini?”
“Itu dugaanku.”
Kim Anna bukan orang bodoh. Jika dia bisa menggunakan Future Sight, maka kemungkinan besar dia punya cara seperti Yoo Joonghyuk—menunda kematian melalui semacam penahanan spiritual.
“Kau ingin mengambil kepala Prophet itu?”
Meski begitu, aku tetap bersikeras.
“Tidak, aku harus menghidupkannya di sini. Kalau kita sedikit cepat, butuh sekitar dua puluh menit.”
“Blood Demon akan tiba sebentar lagi. Kita akan terlambat bahkan kalau keluar sekarang.”
“Sebenarnya, kita memang sudah terlambat.”
“Apa?”
Aku menunjuk ke arah pintu masuk gudang.
“Astaga. Ini… Gimun Formation.” gumam Lee Dansu terkejut.
“Sejak awal, agak mencurigakan gudang sebesar ini bisa dibuka terlalu mudah.”
“Sial… jangan bilang—”
“Kau pikir Blood Demon akan menyerahkan harta karunnya begitu saja?”
Yoo Joonghyuk, yang sedang meneliti pola formasi, berucap pendek.
“Bisa dihancurkan dengan paksa, tapi butuh waktu dua puluh sampai tiga puluh menit. Levelnya tinggi.”
Ten Evils segera bangkit.
“Kalau kita serang bersama, bukankah lebih cepat?”
“Ayo, semua bantu. Kita hancurkan bareng!”
“Di ruangan tertutup begini, ‘menghilang’ juga takkan berguna—”
Aku bersuara ringan, mengamati mereka yang mulai panik.
“Kenapa cemas? Justru bagus. Artinya, kita aman di dalam sampai pintunya terbuka. Santai saja, sementara itu aku akan mulai [Deceased Summoning]. Ye Hyunwoo-ssi, ambilkan kepala Prophet.”
Namun, yang dilakukan Yoo Joonghyuk hanyalah menancapkan tombak Hwangcheon-wolguk ke tanah—lalu duduk bersila.
“Bangkitkan Anna Croft.”
Seluruh ruangan terdiam.
Suara Yoo Joonghyuk bergema dalam ruang batu yang sunyi.
“Aku tidak akan membongkar Gimun Formation. Lebih baik simpan tenaga untuk membuka pintu nanti dan menghadapi mereka yang datang.”
Ye Hyunwoo turun dengan wajah masam, membawa kepala Anna.
“Kalau kita mati di sini, semua salahmu.”
“Bukankah kalian semua sudah mati selain aku?”
“Bagus. Tubuhnya juga lengkap?”
“Baiklah, waktunya bangun, Nona Kim Anna.”
Cahaya lembut menyelimuti tubuh Anna ketika kepala dan badannya kembali menyatu.
Yoo Joonghyuk berkata datar,
“Kenapa kau memanggil Prophet dengan nama itu?”
“Bukankah terdengar lebih akrab?”
“Lebih baik jaga jarak dengan Prophet.”
“Pelajaran dari ratusan regresimu, ya?”
“…”
“Kau benar-benar percaya manusia tak bisa berubah?”
Selama ribuan kali regresi dalam Ways of Survival, lingkaran rekan dekatnya hampir tidak pernah berubah.
“Tapi kalau kau yakin tak ada yang berubah, bukankah regresimu tak ada artinya?”
Yoo Joonghyuk mengernyit.
“Daripada bicara omong kosong, lebih baik kau percepat ritualnya satu menit.”
“Ya. Masih lima belas menit tersisa.”
“Apa yang akan kita lakukan setelah Prophet bangun?”
“Kabur bersama.”
“Saat itu, kita sudah dikepung bawahannya Blood Demon. Sekalipun Prophet sehebat itu, mencari jalan keluar dari ruang tertutup bukan keahliannya. [Future Sight] lebih efektif di area terbuka.”
“Kau benar. Tapi Blood Demon takkan bisa ke sini secepat itu. Sekarang, Stasiun Seoul pasti sudah jadi medan perang.”
Seolah menjawab kata-kataku, suara gemuruh mengguncang dari atas dan bawah sekaligus.
“Apa itu?” seru Kang Ilhun.
Sebelum datang ke sini, ia memang menyebarkan rumor atas perintahku.
“Kau sungguh memperkirakan ini, Evil Sophist?”
Yoo Joonghyuk menggenggam tombaknya.
“Para Constellation sudah datang.”
「 Cheonah… 」
Dalam mimpi itu, ia kembali menjadi Yeom Baekho muda, menjalani Scenario Pertama, berhadapan lagi dengan adiknya.
Dumpling buatan Cheon Inho memaksanya mengulang momen “pilihan” itu sekali lagi.
「 Maafkan aku. 」
Tapi yang keluar dari mulutnya tetap sama—
「 Aku sungguh minta maaf. 」
Dan segalanya berakhir seperti yang sudah ditulis.
Saat bangun, yang tersisa hanyalah aroma manis dumpling di ujung hidung.
“Bajingan itu…”
Namun—
Kukukukukuku—
Ledakan mengguncang langit-langit.
Aura warna-warni muncul dari atas reruntuhan.
[Constellation ‘Justice and Wisdom’s Spokesman’ turun ke dunia!]
Athena, pewaris Zeus.
Dan bukan hanya dia.
Suara Athena menggema, berat dan penuh kekuasaan.
[ Kudengar kepala Regressor ada di sini. ]
Blood Demon menggertakkan gigi.
“Dari mana kalian dengar omong kosong itu?”
[ Bukan rumor. Aku bisa merasakan aura Supreme King di sini. ]
“…”
[ Kau tidak lupa perjanjian kita, bukan? ]
Tubuh Athena bersinar, pancaran cahaya keadilan yang menghukum semua kejahatan.
Wajah Blood Demon mengeras.
[ Buka gudangnya. ]
Empat Dewa Olympus turun—bahkan pemimpin Murim pun takkan berani menolak.
Tapi Blood Demon justru tertawa.
“Kuhaha... hahahaha!”
Sebelum Athena sempat bicara lagi, ia menatap langit dengan mata liar.
“Kontrak? Maksudmu kontrak di mana aku mengais sisa makanan kalian? Ya, kalau itu yang kalian sebut kontrak.”
[ … ]
“Kalian yang melanggarnya duluan. Bukankah kalian berjanji takkan masuk ke bawah tanah?”
[ Ini pengecualian— ]
“Pengecualian? Maka anggap saja ini pengecualian dariku juga.”
[ Bodoh. Kalau kau terus bicara sembarangan— ]
Aliran energi hitam mengamuk dari tubuh Blood Demon.
“Dasar Dewa busuk…”
Mungkin—karena ia baru saja bertemu adiknya.
「 Impian adikku adalah menjadi penguasa baru dunia. 」
“Kau tahu kenapa dunia memanggilku Raja Kota Bawah Tanah?”
Bahwa para bintang tidak bisa dikalahkan di langit malam mereka sendiri.
Dan dari pemahaman itu, lahirlah kisahnya.
[Fable ‘Darkness that Eats Starlight’ mulai menuturkan kisahnya.]
[ A-apa— ] teriak Athena.
“Setidaknya... mereka yang paling berharga di kota bawah tanah ini.”
Para arwah yang kembali, dipimpin oleh sang Raja Kematian—
tersenyum dingin, menghunus pedangnya, dan berbisik,
“Ini bukan lagi tentang para Constellation.”
848 Episode 45 Ten Evils (6)
【Para Recorder Anonim telah mulai membaca Time Fault milik Evil Sophist.】
【…】
【Asmodeus?】
【Ah, maafkan aku, Bicheonhori. Ini pertama kalinya aku melihat Round dengan Blood Demon sekuat itu.】
【Itu pasti karena Kim Dokja ikut campur. Meski begitu, kisah ini tidak bisa dianggap sebagai sejarah resmi.】
【Sejarah resmi, katamu. Kau menganggap cerita ini hanya sejarah tidak resmi?】
【Ya. Hanya permainan untuk memuaskan satu Recorder saja.】
Asmodeus tertawa mendengar ucapan Bicheonhori.
【Kau bicara seperti bukan seorang Recorder.】
【…】
【Bukankah kau sendiri yang bilang? Para Recorder Anonim telah mulai membaca Time Fault.】
Gigi Asmodeus berkilat putih dalam kegelapan.
【Jika lebih banyak Recorder seperti itu mencatat, catatan itu bisa menjadi sejarah resmi.】
Asmodeus bergumam sambil menatap ke jurang jauh di bawah sana.
【Aku penasaran… apa yang sedang dipikirkan oleh Raja Ketakutan.】
Legenda mengalir dari kegelapan pekat itu.
Athena mendesis lirih, suaranya penuh kejengkelan.
[Aku muak dengan ini.]
Lima menit. Sepuluh menit. Lima belas menit.
Itu semua karena ada satu legenda raksasa yang menekan kekuatan para Constellation.
[Giant Legend Starlight-Eating Darkness melanjutkan kisahnya.]
Tsutsutsut!
“Mati kalian, para Constellation sialan.”
Keserakahan berkilat di matanya saat menyaksikan para dewa mulai goyah.
[Sayang sekali.]
Ucapan dingin Athena bergema.
Relik putih di tangannya membentuk setengah lingkaran cahaya.
[Absolute Defense Zone]
Blood Demon menyeringai.
“Menunda waktu? Tak ada gunanya.”
“Akan kubunuh kalian semua, kuambil tubuh kalian,dan kupecahkan Final Scenario!Aku akan menembus dinding terakhir itu—dan mengabulkan satu harapanku.”
“Aku akan bertemu adikku kembali—”
Sret!
Darah menyembur dari dada kanannya. Tubuhnya terpelanting ke lantai.
Dududududu!
Peluru-peluru terbang entah dari mana, menembaki barisan undead-nya.
Karena… inkarnasi yang mampu melakukan hal itu sudah lama mati.
Maka saat sosok itu muncul dari balik reruntuhan, Blood Demon hanya bisa bergumam bodoh:
“Armed Fortress Lord?”
Sosok benteng baja mendekat, menghancurkan lantai stasiun dengan langkah berat.
“Apa-apaan ini…”
Dan bukan hanya dia.
Siluet-siluet lain menyusul dari belakang.
“Steel Sword Emperor… Sea Admiral… bahkan Delusional Demon?!”
[Constellation ‘One Who Stabbed His Own Eye’ turun ke dunia!]
Athena mendengus geram.
[Kau terlambat, Oedipus.]
[Maafkan aku.]
[Kenapa terkejut begitu? Kau pikir kami tak tahu kemampuanmu?][Legenda megahmu tak berguna melawan inkarnasi.Karena itu kami membawa orang-orang ini khusus untukmu.]
“Tidak mungkin…”
[Apa yang kau sangkal, penjahat bodoh.]
“Aku melihatnya sendiri. Armed Fortress! Steel Sword! Sea Admiral! Aku melihat kalian semua mati!”
[Kau pikir hanya Evil Sophist yang bisa memakai Deceased Summoning Technique?]
Tatapan Blood Demon melebar tak percaya.
[Siapa menurutmu yang memberi manusia kemampuan itu pertama kali?]
“Bahkan jika kalian memilikinya—!”
[Oh, dan aku juga bekerja keras menyelamatkan adikmu.]
“Apa…?”
[Sayangnya, kepalanya tak bisa kami pulihkan.]
Sampai akhirnya, keheningan menelan ruang bawah tanah.
“Kalian…”
Mata Blood Demon menyala merah darah.
“Mulai sekarang, tak satu pun dari kalian akan kembali hidup-hidup.”
“Jadi ini tujuanmu.”
Yoo Joonghyuk menatapku setelah mendengar ceritaku.
“Tentu saja. Untuk apa aku mengambil risiko sebesar ini kalau bukan demi itu?”
“Sekarang dia pasti sudah mengaktifkan 「Starlight-Eating Darkness」.”
Mata Yoo Joonghyuk berkilat.
“Berarti Blood Demon bisa saja menang.”
“Selama Myth-grade Constellation tidak turun sendiri.”
“Bahkan setelah Final Scenario dimulai, tidak mungkin para dewa pengecut itu meninggalkan Ark mereka.”
“Mereka adalah Constellation yang sudah mencapai Final Scenario.Pikiran mereka mungkin telah membatu,tapi kekuatan mereka masih di luar nalar.”
Ye Hyunwoo, yang mendengarkan dari sisi, bertanya,
“Jadi menurutmu, siapa yang unggul? Blood Demon atau para Dewa Olympus?”
“Menurutku…”
Aku menatapnya dan berkata pelan,
“Selamat datang kembali di kekacauan Round ke-40, Kim Anna-ssi.”
「 Future Sight 」
Sang Prophet meninggalkan ramalan pertamanya.
“Mereka datang.”
“Siapa yang datang?” tanyaku.
Anna tidak menjawab, wajahnya menegang menahan rasa sakit akibat tubuh barunya.
Kyung Sein berbisik,
“Dengan Tyrant di pihak kita, apa lagi yang perlu ditakuti? Sekalipun Zeus yang datang—”
Aku mencengkeram bahu Ye Hyunwoo yang mulai menghilang.
“Formasi Ki-moon sedang… dibuka,” ujar Yoo Joonghyuk.
“Seperti yang kuduga…”
Pintu besi terbuka perlahan dengan suara berderit.
Satu sosok muncul di balik cahaya kelap-kelip.
“Blood Demon.”
Aku tersenyum miring.
“Bagaimana? Nikmat bukan, dumpling-nya?”
“Cheon Inho.”
Suara parau, seperti darah yang mendidih.
Aku mundur setapak.
“Tenanglah dulu, ayo bicara—”
“Kau…” ia terdiam sejenak, lalu menatapku lurus.“Kau kini… adalah manusia terakhir.”
Srek.
Kepalanya terpisah begitu saja dan jatuh ke lantai.
“Instant Kill.”
“Mundur.”
Ledakan keras. Sinar berhamburan.
Tsk! Tsk! Tsk!
「 Saat Yoo Joonghyuk bertarung melawan inkarnasi, levelnya diturunkan menjadi sepersepuluh. 」
Empat dari Dua Belas Dewa Olympus.
Mereka membunuh sisa mayat yang mengamuk, lalu berdiri dikelilingi empat inkarnasi.
Yoo Joonghyuk menatap mereka tanpa ekspresi.
Mereka telah dibangkitkan kembali oleh para dewa.
[Aneh sekali, Supreme King. Bagaimana kau bisa hidup kembali? Bukankah jiwamu telah meninggalkan dunia ini?]
[Bawa dia ke Hermes. Dia menarik untuk diteliti.]
Empat inkarnasi mengepung Yoo Joonghyuk.
“Kalian… sadarlah.”
[Supreme King, mereka adalah rekanmu.Kau tahu sendiri, kau takkan menang.]
[Menyerahlah sekarang, dan kami beri tempat di atas Ark.]
Yoo Joonghyuk menatap mereka dingin.
“Aku menolak.”
Kekuatan Transcendent menyembur dari tubuhnya.
Ia menerjang. Tombak Hwangcheon-wolguk berpendar seperti petir.
“Biar berapa kali pun aku regresi, aku takkan pernah naik kapal yang sama dengan kalian.”
Satu gerakan. Sepuluh persen kekuatannya.
“Lee Hyunsung. Kalau kau menahan, kau mati.”
Aku menggertakkan gigi.
“Evil Sophist! Tak ada waktu! Tyrant itu sudah memaksa tubuhnya. Dia takkan bertahan lama!”
Kata-kata Ye Hyunwoo menggema di telingaku.
Suara Anna Croft menyusup di antara gemuruh pertempuran.
“Staging.”
Aku menoleh.
“Keluar!”
Yoo Joonghyuk mengayunkan tombak, menahan hujan peluru sambil berdiri tegak.
Sret!
“Cheon Inho.”
“Gunakan 「Staging」.”
“Mereka semua…”
Aku menatap medan perang yang berlumur darah.
“…adalah orang-orang yang dulu kau bunuh sendiri.”
849 Episode 45 Ten Evils (7)
“Cheon Inho! Itu dia! Gunakan 「Staging」!”
Tampaknya Ten Evils baru menyadari hal yang sama seperti Yoo Joonghyuk.
“Pasti ada kisah yang kau peroleh dari mengalahkan orang-orang itu!”
Benar.
Ada kisah-kisah di dalam diriku yang bahkan aku takut untuk mengingatnya.
[Stories menunggu pementasan ulang darimu.]
Selagi aku ragu, suara perintah Oedipus menggema.
[Bunuh semua, kecuali Supreme King.]
Para inkarnasi yang sebelumnya menjaga Yoo Joonghyuk kini menyerang serentak.
[Luar biasa.]
Oedipus menatap kami dari balik Armed Fortress, ditemani empat Constellation.
Apollo berucap santai, seolah memerintah sesuatu yang sepele.
[Yang masih berguna… ambil kepalanya.]
Wajah para Constellation tampak letih—mungkin akibat pertarungan sebelumnya melawan Blood Demon.
Itu berarti… kami masih punya peluang.
Aku menatap Ten Evils di belakangku.
“Aku tidak akan menggunakan Staging.”
“Apa?!”
Tatapan terkejut menatapku serentak. Aku lanjutkan dengan tenang:
“Kita harus membuktikan… kalau kita bisa menang tanpa bergantung pada Staging.”
Sejak awal, Ten Evils tak akan bisa mencapai akhir Round ke-40 kalau mereka tak melampaui <Kim Dokja’s Company>.
Artinya—kalau mereka bisa menang tanpa Staging, barulah mereka layak menatap bab terakhir dari skenario ini.
Keduanya tampak terkejut—namun untuk alasan yang berbeda.
Kyung Sein berteriak, nadanya kesal.
“Kenapa kau menolak jalan yang mudah?!”
“Jalan yang mudah… tidak selalu jalan yang benar.”
Yoo Joonghyuk yang terhempas ke belakang berdiri di sampingku.
“Apa yang kau rencanakan?”
Tatapan matanya tajam, seolah tahu isi pikiranku.
“Kalau kau peduli padaku,” katanya lirih, “biarkan saja. Aku sudah melihat kematian rekan-rekanku puluhan kali.”
Aku tersenyum miring.
“Tentu. Tapi bukan berarti rasa sakit itu boleh diabaikan.”“Aku hanya… tak ingin menang dengan cara mudah.”
Tanpa mengotori luka yang ditinggalkan Yoo Joonghyuk.
Ye Hyunwoo menatapku, lalu mengangguk pelan.
“Kalau begitu, aku menghilang sekarang.”
Aku menahannya.
“Ye Hyunwoo.”“Hm?”“Kau tidak ingin melihat akhir skenario ini?”
“Hal seperti itu—”
“Sampai kapan kau akan terus ‘menghilang’? Kalau aku mati di sini, kau pikir kau bisa tetap hidup dengan [Deceased Summoning]?”
“Tapi kita tak selevel dengan mereka. Kita tak mungkin menang.”
Aku tertawa getir.
“Kau takut karena itu? Karena merasa tidak selevel?”
Aku menatap empat inkarnasi yang sedang bertarung sengit melawan Yoo Joonghyuk.
“Kalau ingin lari, larilah. Tapi sudah berapa kali kau lari selama ini?”
Aku menoleh ke arah Kang Ilhun, Lee Dansu, dan Kyung Sein yang membeku di tempat.
“Kalian juga. Akan tetap begitu sampai Last Scenario nanti?”
Lee Dansu akhirnya bersuara.
“Apa yang kau inginkan dari kami?”
“Bahkan kalau kalian mati lagi, aku akan menghidupkan kalian sebanyak apa pun perlu. Jadi kali ini—tolong, selamatkan aku.”
—Seperti yang diharapkan dari rencana milik Evil Sophist.
Tepat ketika Lee Hyunsung bersiap menggunakan skill itu lagi—
“Kang Ilhun!”
Ilhun langsung melesat ke depan.
“Wah! Kenapa Zeus ada di sini?!”
[Character, ‘Kang Ilhun’, mengaktifkan skill eksklusif ‘Rumor Lv.???’!]
Kesempatan itu digunakan Lee Hyunsung untuk memenggal leher Kang Ilhun dengan satu tangan.
Kepala yang melayang di udara masih sempat berteriak—
“Sekarang!”
“Kau terlambat, Steel Sword Master.”
“Hahaha! Ini perangkap dengan legenda Medusa! Bahkan kau, Steel Sword Master, takkan bisa bergerak lima menit!”
“T-tidak! Aku tidak seperti mereka! Aku tidak bisa melawan itu!”
Tapi… bagaimana kalau begini?
“Kyung Sein.”
[Exclusive Skill, ‘Incite Lv.???’, diaktifkan!]
“Mulai sekarang, ‘Lee Jihye’ dan ‘Kim Namwoon’ lebih lemah darimu.”
Kyung Sein tersenyum di tengah percikan cahaya probabilitas.
“Rasanya seperti… aku protagonisnya.”
Untuk pertama kalinya, Ten Evils berduel setara melawan “Pahlawan Sejati.”
[Supreme King! Di mana dia?!]
[Bunuh dia! Bunuh Evil Sophist! Kalau dia mati, semuanya berakhir!]
Tapi aku tersenyum.
“Sayangnya… hal yang sama berlaku bagimu.”
Saat Oedipus menoleh, di belakangnya sudah berdiri Ye Hyunwoo dan Yoo Joonghyuk.
Cahaya dari tombak Hwangcheon-wolguk membelah udara.
Duarrrrr!!
[Constellation ‘One Who Stabbed His Own Eye’ telah meninggalkan skenario.]
Benteng baja Gong Pildu hancur, Kim Namwoon jatuh, lalu Lee Jihye dan Hyunsung menatap seseorang sebelum terpejam.
Di hadapan mereka berdiri Yoo Joonghyuk.
“Istirahatlah. Aku akan pastikan akhir dunia ini.”
Baru setelah mendengar kata itu, keduanya menutup mata dengan tenang.
“Kita… menang?”
“Euhahahaha! Bagaimana?! Inilah Ten Evils! Dasar bajingan Olympus!”
[Kisah ini… cukup layak dimasukkan ke dalam ‘ark’.]
Apollo tersenyum tipis.
Kilatan cahaya melesat tiba-tiba.
“Awas!” seru Yoo Joonghyuk.
Ia menangkis panah cahaya—tapi lintasannya berbelok aneh, menghindari tombaknya.
「 Mysterious Tracking Arrow. 」
Psshh!
Apollo tersenyum puas.
[Tapi setiap kisah… harus berakhir.]
[Bunuh tiran itu.]
[Supreme King! Hahaha! Inikah batasmu? Hiburlah kami sedikit lagi!]
Empat Constellation—tingkat Naratif—dan Yoo Joonghyuk yang terikat 「Curse of the Stars」.
“Cheon Inho, larilah.”
Ye Hyunwoo yang berdarah parah menepuk bahuku.
“Tinggalkan Supreme King. Kalau kau mati, umat manusia tak punya apa pun lagi.”
[Kalian tak bisa menang.]
Suara Apollo menembus udara, seolah mengejek.
[Di sini ada Myth-grade Constellation! Sekarang tak ada lagi ‘Final Tong’ atau ‘Divine Spirit of the Other World’ yang bisa menolong kalian!]
Myth-grade.
Kata itu membuat dadaku terasa berat seperti timah.
Jika menghadapi Naratif saja begini… bagaimana menghadapi Myth-grade?
[Dengan kisah seadanya, kalian takkan pernah mencapai ‘Akhir Skenario’. Kalian pikir kalian dewa hanya karena berhasil menjatuhkan beberapa bintang?]
[Manusia terakhir di planet kecil ini. Kau sudah bertarung cukup baik.]
「Kalau begitu, apa gunanya ‘menulis ulang’ kisah ini?”」
Saat itulah suara Anna Croft terdengar pelan.
“Kepala.”
Pertanyaan muncul di benakku.
「Kenapa dia harus datang sejauh ini untuk mati… di sini?”」
Namun—
「Bukankah… ukurannya terlalu kecil untuk disebut ‘gudang’?”」
“Pikirkan baik-baik. Ada alasan kenapa aku datang padamu.”
Suara Blood Demon.
[Kau, yang hidup seratus tahun saja, berani menantang langit para bintang?!]
Suara Apollo menggema.
Dan di benakku, terngiang kembali suara Blood Demon dari masa lalu.
「‘Menurutmu, apa yang bisa dilakukan makhluk yang hidup hanya seratus tahun untuk mengalahkan bintang?’」「‘Dibutuhkan banyak orang besar yang bersatu.’」「‘Itu mustahil, Evil Sophist.’」「‘Tak perlu hanya manusia hidup yang bersatu… bukan?’」
Aku tercekat.
Kalau dugaanku benar—
“Yoo Joonghyuk. Bertahanlah sedikit lagi.”
Brankas yang sejak tadi… terasa aneh.
Cahaya redup keluar saat aku menyentuhkan kepala Blood Demon ke sana.
Aku langsung tahu.
“Ye Hyunwoo!”
“Bawa Prophet-nya.”
“Terima kasih sudah membawa kami sejauh ini.”
Dan portal menelan dunia itu.
Aku terbangun di lantai dingin.
“Anna Croft… kau di sini?”
“Ugh… ya.”
Kami ada di ruang bawah tanah lain—lebih besar.
“Gudang tersembunyi milik Blood Demon.”
Suara Blood Demon dan Cheon Inho bergema.
「‘Bahkan kalau aku menggunakan ceritaku, aku tak bisa mengubah semua manusia menjadi undead.’」「‘Oh? Benarkah begitu?’」
「‘Beberapa tubuh memiliki kehendak yang terlalu kuat. Mereka tak bisa kuhidupkan. Terutama yang kau sebutkan tadi—’」
Ribuan kepala dan tubuh “diawetkan” tergantung di sepanjang dinding.
「‘Tak apa. Simpan saja. Untuk masa depan.’」
「‘Akan tiba hari… ketika mereka bangkit kembali untuk menyelamatkan dunia.’」
“Kalian melihat, kan?”
Tanganku bergetar saat kusentuh kepala-kepala itu.
“Kalau kalian melihat…”
Cara untuk benar-benar “menyelamatkan” Yoo Joonghyuk.
Aku menggenggam kepala Cheok Jungyeong dan Kyrgios erat-erat.
“Master… tolong bantu aku.”
Dan pada saat itu—
kalimat terakhir dunia ini mulai tertulis di kepalaku.