「 Akhir dari 『Infinite Instructor』 tidak diketahui. Karena kisah itu tak pernah dituliskan. 」
Sebuah kilatan petir menyambar Killer King yang tengah melangkah di hutan.
Sesosok iblis tingkat tinggi jatuh dari langit, tubuhnya menghantam tanah dengan dug! berat.
“Wah! Satu lagi!”
“Itu luar biasa!”
Saat Kyung Sein dan Lee Dansu bersorak, Cha Yerin hanya bisa menggeleng.
Sementara Killer King mengangkat bahunya dengan santai.
“Itu bukan apa-apa.”
Mampu mengalahkan iblis tingkat tinggi tanpa sedikit pun luka—itu saja sudah mengagumkan.
Namun yang lebih mengejutkan adalah…
“Hanya dengan kata-kata, mereka bisa tumbang.”
Ya, Killer King benar-benar membunuh para iblis itu hanya dengan beberapa kalimat.
Metodenya sederhana.
Ia menatap makhluk di depannya dan berkata dengan nada datar,
“Dari penampilanmu, pasti wujud aslimu tak seberapa.”
[A-apa yang kau bicarakan! Kau tahu apa tentangku—]
Tsutsutsutsut!
“Kalau begitu, buktikan. Tunjukkan identitas aslimu.”
[Aku dari besar… <Olympus>— Egegegege! Mengapa, mengapa— Gegegegegege!]
Tsutsutsut!
Begitulah cara kerja dunia ini.
Nama dunia tempat mereka berpijak adalah 『Infinite Instructor』.
Dalam dunia ini, setiap karakter memiliki peran—
dan hanya dapat berbicara dalam batas kategori yang telah ditetapkan.
Singkatnya, ucapan yang keluar dari kerangka dunia dianggap pelanggaran.
Dan bila seseorang memaksakan diri melanggar hukum dunia itu…
[Egegegegegege!]
Inilah akibatnya.
“Wah, ya ampun…”
Awalnya Cha Yerin mengira semua itu hanya kebetulan.
Namun satu, dua, tiga, empat iblis jatuh dengan cara yang sama—
ketika jumlahnya melewati sepuluh, mata Kyung Sein pun bergetar kagum.
“Serius… Kang Ilhoon—eh, maksudku, Killer King—kau yang terkuat.”
Killer King hanya mendengus, bibirnya melengkung sinis.
“Mereka lemah karena kehilangan arah.”
Dalam dunia ini, trait yang diberikan padanya adalah ‘Delusionist’—Sang Delusionis.
Dan hanya sang Delusionis yang memiliki izin untuk “mengatakan apa pun.”
Ia bisa menyebut <Star Stream>.
Ia bisa mengucap nama sejati para Konstelasi.
Ia bisa memanggil Nebula mana pun tanpa konsekuensi.
Karena bagi dunia ini, semua ucapannya hanyalah delusi.
Berapa banyak iblis yang sudah ia buat gila karena permainan probabilitas itu?
“Semua mundur.”
Untuk pertama kalinya, muncul iblis tingkat tinggi yang tidak langsung meledak menjadi abu probabilitas karena provokasinya.
Bukan karena iblis itu kuat—melainkan karena sesuatu mulai berubah.
[Daya pengekang dunia melemah!]
Killer King menatap langit.
Kekuatan yang menjaga keseimbangan dunia ini mulai retak.
Apakah karena ucapannya?
Apakah karena ia telah menembus celah sistem yang menopang realitas ini?
Dan tepat saat itu—
seberkas cahaya membelah cakrawala.
Langit terbuka.
Semua berhenti bergerak—Killer King, Cha Yerin, Kyung Sein, dan Lee Dansu hanya bisa menatap tak percaya.
Dari balik langit yang terbelah,
Konstelasi jatuh.
Iblis-iblis yang mengejar mereka roboh,
dan dari kejauhan terdengar ledakan—
suara aftershock probabilitas yang memecah bumi.
Pemandangan itu membuat bahkan para delusionis menahan napas.
Satu nama muncul di benak mereka semua.
“Kim Dokja.”
Mereka menggumam, bahkan tanpa tahu siapa yang mereka panggil lagi.
rlaehrwk37: Akhirnya dimulai.
Dulu, aku pernah menulis pidato kelulusan.
Waktu itu aku terpilih sebagai valedictorian, pemenang penghargaan seratus hari.
Komentar guruku saat membaca pidatoku masih kuingat jelas hingga sekarang.
“Tulisanmu bagus, tapi… bagaimana ya… coba tulis seperti dirimu sendiri. Kau tak merasa begitu?”
“Seperti diriku sendiri? Apa maksudnya?”
“Kau ingin jadi penulis?”
Entah karena kesombongan usia sembilan belas tahun,
atau karena tantangan dari guruku,
pertanyaan itu menancap dalam benakku.
Apa artinya jadi diriku sendiri?
Bagaimana bisa orang lain tahu seperti apa “diriku” yang sejati?
Pertanyaan itu perlahan hilang seiring waktu.
Bukan karena aku menemukan jawabannya—
tapi karena aku berhenti mencarinya.
Terlalu sibuk. Terlalu banyak alasan untuk tidak bertanya lagi.
Dan kini, bertahun-tahun kemudian,
aku baru mengerti apa jawabannya.
Itulah artinya menjadi diriku.
Di hadapanku berdiri Demon King yang memiliki wajah serupa denganku.
Wajah pucat, mata hitam—
seorang Konstelasi yang mencintai kisah lebih dari siapa pun.
Sponsorku. Hyung-ku.
Orang yang membuatku tahu siapa Kim Dokja itu.
Aku membuka mulut.
“Hyung, hentikanlah.”
Namun bahkan sebelum ia menjawab, aku sudah tahu jawabannya.
Dan aku berkata duluan.
“Kalau semuanya bisa berhenti hanya karena kata itu—”
“…maka kisah ini takkan pernah dimulai.”
Mendengar jawabannya, aku tertawa pahit.
Ia tetaplah sponsorku.
Kami tersenyum bersama.
“Wajahmu… kacau sekali.”
“Hm. Kau sudah tumbuh tinggi, ya?”
“Dan kau masih puas dengan muka itu?”
“Lumayan bagus kalau di depan cermin.”
Aku menatapnya—Demon King of Salvation.
Bukan yang dari ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ yang selalu berkorban,
tapi Demon King of Salvation yang kukenal.
Aku teringat pertemuan pertama kami.
「 Halo. 」
Nada suaranya waktu itu… bahkan tidak terdengar seperti Kim Dokja.
Ia berbeda—sedikit aneh, tapi hangat.
Aku belajar banyak darinya.
「 Kau tahu Ways of Survival? 」
Aku membaca naskah panjang dan membosankan itu melalui reliknya.
「 Hah… tidur nyenyak juga ternyata. 」
Ia membeli bantal dengan koin orang lain—dan beristirahat tanpa rasa bersalah.
「 Ayo lihat bagian belakang kepalanya Joonghyuk di Putaran 41. 」
Ia mengajariku cara menampar belakang kepala Yoo Joonghyuk dengan elegan.
「 Modifier Konstelasi kupertahankan, tapi aku tak bisa membayar modifier Demon King. 」
Ia mengajariku arti keberanian—menjual bahkan namanya sendiri demi bertahan.
Dan masih banyak lagi.
Bahkan, ketika tak punya koin, ia mencuri porsi inkarnasiku.
“Seru juga, ya?”
Ia tertawa, tahu persis apa yang kupikirkan.
“Ya… seru.”
Aku ingin menanyakan banyak hal.
Namun waktu telah menghapus sebagian maknanya.
Beberapa terjawab dengan sendirinya,
dan sebagian lain tertinggal di antara baris-baris yang belum ditulis.
Kami menghunus senjata—
bukan untuk membunuh,
tapi untuk mengakhiri kalimat yang tertunda.
“Aku lihat pedang itu.”
Aku menunjuk pedang yang dipegangnya—mirip dengan Unbreakable Faith.
“Itu milikku.”
Tapi aku tahu, itu bukan Unbreakable Faith yang asli.
“Sekarang jadi milikku.”
Ia mengayunkan pedangnya perlahan.
[Holy Relic ‘Thoughts About Almost Everything’ bergetar.]
Relik suci yang dulu hilang saat aku masuk ke Recycling Center—
Relik yang bisa berubah menjadi apa pun sesuai syaratnya.
Kini menangis di tangannya.
“Kau seharusnya menjaganya dengan baik.”
“Kalau begitu, kembalikan pada pemiliknya.”
“Pemilik?”
Aku mengangkat pedang di tanganku.
Itu Unbreakable Faith yang asli.
Pedang yang pernah digunakan Han Sooyoung di garis dunia ini.
Rasanya aneh.
Pedang itu adalah senjata milik Kim Dokja sejati.
Namun sekarang, akulah yang menggenggamnya.
[Kisah ‘Heir to the Eternal Name’ tersenyum.]
Aku menelan ludah.
Sulit menatap wajahnya yang tersenyum.
“Kau membuat kekacauan besar.”
“Aku belajar dari sponsorku.”
Kami menatap langit bersama.
Satu-satunya pemandangan yang bisa kami bagi,
karena kami tahu sebentar lagi kami harus saling melukai.
“Banyak Konstelasi hari ini.”
“Selalu begitu.”
Langit <Star Stream> bersinar gemilang.
Bintang-bintang—jatuh maupun bertahan—semuanya menyaksikan kami.
“Itulah sebabnya kita harus bertarung.”
Aku tak tahu siapa yang pertama mengaktifkan [Way of the Wind].
Namun ketika sadar, kami sudah berdiri di atasnya—
di pusaran angin yang menelan segala bunyi.
“Untung tadi kita menidurkan Gilyoung.”
“Dasar. Aku tak ingin dia melawanmu yang sudah jadi Konstelasi Myth.”
Berdiri di tengah badai, dia tak lagi menampilkan kekuatan luar biasa seperti saat menghadapi Gilyoung dari <Kim Dokja Company>.
[Kekuatan Demon King ‘Demon King of Salvation’ menurun.]
Getaran probabilitas berkurang.
Kini, kekuatannya disesuaikan dengan kemampuanku.
Keseimbangan <Star Stream> kembali pada skala yang setara.
“Baiklah, Youngest. Mari kita lihat seberapa banyak kau berkembang.”
Meskipun kekuatannya menurun,
ia tetaplah bintang di antara bintang.
Duar—!
Pedang kami bertabrakan.
Kilatan putih dan biru menyayat udara, namun tidak memotong apa pun.
[Konstelasi <Olympus> menatap pertempuranmu.]
[Konstelasi <Asgard> menatap pertempuranmu.]
[Konstelasi <Vedas> menatap pertempuranmu.]
[Konstelasi ‘The One Who Brought Ten Lambs’ menatap pertempuranmu.]
[Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ menatap pertempuranmu.]
[Konstelasi ‘Reclining Dragon’ menatap pertempuranmu.]
Namun dadaku—meski tak tergores—terasa perih.
“Kalau kau tak bisa mengendalikan kisah, maka kau akan hidup sesuai kehendak kisah. Apa kau lupa?”
Demon King tersenyum lembut.
“Terkadang, tak apa hidup mengikuti arus cerita.”
Aku menatap Gilyoung yang terbaring di bawah sana.
“Kalimatmu sudah seperti Konstelasi.”
“Karena aku memang Konstelasi.”
[Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ tampak tak senang.]
[Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ memejamkan mata sedih.]
[Beberapa Konstelasi menunjukkan permusuhan terhadap Demon King of Salvation.]
Aku mendengar dengusan kesal mereka dari langit.
Wajar. Ia adalah final boss dari skenario ini—
bencana yang diciptakan untuk membunuh para murid Philia Academy.
Jahitan di tubuhnya menjadi bukti.
“Kau menggunakan tubuh iblis dari Washington East.”
Tubuh iblis setingkat Marquis—
iblis yang dulu pernah menyamar sebagai ‘Demon King of Salvation’.
“Jadi… bahkan dia pun pernah memegang nama itu.”
Aku mendecak.
“Sudah waktunya ‘Demon King of Salvation’ berhenti, bukan?”
“Tidak bisa. Tanpa nama itu, aku bukan siapa-siapa.”
“Berapa lama kau akan terus menjadi Demon King of Salvation?”
“Sampai hanya tersisa satu orang.”
Aku mengangguk.
Kami berdua tahu bagaimana kisah ini akan berakhir.
“Aku tak mau menulis kisah semacam itu.”
“Mulai sekarang, yang harus kau tulis adalah kisah yang mustahil.”
“Kisah yang hyung sukai, ya?”
Ia tersenyum.
Ketika aku tak sanggup menatapnya lagi, pedang surgawi di tanah bersinar putih.
“Ya.”
Hanya ada satu cara untuk menyelesaikan skenario ini.
「 Mulai sekarang, aku harus membunuh sponsorku. 」
786 Episode 37 Graduation ceremony (2)
“Bisakah aku menang?”
Aku tidak tahu.
Sebenarnya, aku bahkan tak pernah berpikir tentang itu.
“Youngest.”
Melawan sosok Kim Dokja di dunia ini—
terlebih lagi Kim Dokja yang sudah menjadi Konstelasi—
adalah tindakan yang bahkan orang gila pun takkan lakukan.
“Kau tahu, kau bisa mati.”
“Bukankah mati memang spesialisasi kita?”
Aku tersenyum samar.
“Tidak, bukan mati.”
“Tapi mati... lalu hidup lagi.”
Apakah ini juga bukti bahwa legenda Kim Dokja telah mengalir dalam diriku?
“Kau tidak bisa hidup lagi. Kau membangun trait dan legendamu dengan cara yang salah.”
“Jadi kau pikir aku akan mati?”
Demon King of Salvation tersenyum tenang, tanpa menjawab.
Aku menanggapi senyum itu.
“Aku akan menjadi Kim Dokja pertama yang tidak akan pernah mati.”
Demon King of Salvation tertawa lepas—
tawa yang hanya bisa muncul dari seseorang yang sudah melewati ribuan kematian.
“Aku menantikan itu.”
“Tunggulah, hyung. Karena sekarang, aku butuh dukungan dari satu ‘Kim Dokja’ lagi.”
[Iblis ‘Demon King of Salvation’ menampakkan statusnya.]
Di atas pusaran angin setajam bilah, kami menukar tebasan seolah dalam satu tarikan napas.
Ledakan [Way of the Wind] yang kukompres disambut dengan [Way of the Wind] miliknya.
Sihir kami bertubrukan, meniadakan satu sama lain, menciptakan harmoni di udara.
Dari benturan itu, kisah Demon King of Salvation mengalir keluar—
[Kisah ‘Self-Willed Pervert’ menemukan kisah yang dapat ia ubah!]
[Kisah ‘King of a Kingless World’ memulai penceritaannya.]
「 Ini adalah dunia tanpa raja. 」
Saat kisah itu mulai berputar, bentuk Thoughts yang semula menyerupai Unbreakable Faith mulai berubah.
「 Pedang ini lahir untuk menolak semua tahta di dunia. 」
Dalam sekejap, Thoughts berubah menjadi Four Yin Demonic Beheading Sword—
pedang yang, pada hari legenda King of a Kingless World diciptakan, menghancurkan 「Absolute Throne」.
Keringat dingin menetes di punggungku.
Bahkan Konstelasi pun akan mati jika menghadapi pedang itu.
Kim Dokja pernah menumbangkan Konstelasi dari 「Twelve Zodiac Signs」 dengan pedang itu.
“Kau tahu, kan? Legenda itu tak bisa diterima kecuali kau seorang ‘Raja’.”
Aku belum sempat menjawab saat Four Yin Demonic Beheading Sword melesat ke arahku.
Aku menahan Unbreakable Faith dengan kedua tangan, menangkisnya sekuat tenaga.
Duar—!
Tubuhku terpental ke belakang.
Getaran kalimat legendaris itu menembus tulangku seperti gelombang.
Dan aku merasakan—
apa yang telah ia jalani.
Apa yang membentuknya.
Apa yang ia korbankan.
Namun aku tak bisa menyerah di sini.
“Hyung lupa siapa yang jadi agennya?”
[Konstelasi ‘Demon King of Salvation (Agent)’ menampakkan statusnya!]
Benar.
Demon King pun adalah seorang Raja.
[Modifier-mu menolak efek ‘King of a Kingless World’.]
Aku menarik keluar Four Yin Demonic Beheading Sword yang asli dari inventori.
“Dan aku juga tidak menaklukkan ‘Absolute Throne’ tanpa tujuan.”
[Kisah ‘Heir of the Eternal Name’ memulai penceritaannya.]
Aku mengingat hari itu lagi.
Hari yang tak pernah ingin kuingat.
「 Hari ketika Penguasa Tahta turun di antara garis-garis dunia. 」
Hari ketika aku dan Han Sooyoung menghadapi ‘Pendiri Absolute Throne’.
Aku masih ingat kata-kata terakhirnya, sebelum ia lenyap memberikanku pedang ini.
「 Kenapa kau ingin menjadi penulis? 」
Aku menjawab pertanyaan itu dengan tebasan pedang.
“Kalau kau adalah Kim Dokja yang menghancurkan Absolute Throne—”
Api biru meledak di bilah Four Yin Demonic Beheading Sword.
“Maka aku adalah Kim Dokja yang membunuh pencipta tahta itu.”
Kim Dokja.
Tiga suku kata sederhana, namun seluruh dunia ada untuk membuktikannya.
[Kisah ‘Heir of the Eternal Name’ melindungimu!]
[Kisah ‘King of a Kingless World’ meraung!]
Kedua kisah itu beradu—seolah dua dewa yang saling menggugat makna.
Keseimbangan yang semula setara mulai miring.
[Kisah ‘Heir of the Eternal Name’ menjadi liar!]
「 King of a Kingless World adalah kisah besar—lahir dari penghancuran tahta absolut, dengan sponsor, kisah, dan struktur kalimat yang sempurna. Tapi bahkan jika berbicara tentang tahta yang sama, keduanya berbeda. 」
「 Heir of the Eternal Name adalah kisah yang lahir dari sesuatu yang lebih mustahil—kisah yang menyentuh dasar dunia itu sendiri. 」
Karena King of a Kingless World hanyalah legenda—
sementara Heir of the Eternal Name adalah semi-mitos yang terus bertumbuh.
Kisah yang meluap menelan Demon King of Salvation.
Ia terdorong ke belakang, namun wajahnya tetap tenang—
seolah telah memperkirakan ini semua.
“Kau sudah lupa? Siapa yang bersamamu saat kisah itu lahir?”
Bahkan di tengah badai kisah, ia tetap berdiri gagah.
Dan ketika ia mengayunkan pedangnya pelan—
huruf-huruf cerita yang menelannya terbelah seperti kabut yang disibak cahaya.
[Kisah ‘Heir of the Eternal Name’ mengerutkan kening.]
Tentu saja.
Kisah ini tak bisa menyakitinya.
Karena kisah ini lahir berkat bantuannya.
[Kekuatan kisah ‘Heir of the Eternal Name’ tidak bekerja pada ‘Demon King of Salvation’.]
Ia menatapku dan tersenyum.
“Bercanda saja.”
“Kalau begitu, ayo kosongkan semuanya.”
Kami sama-sama pembaca.
Dan pembaca sejati takkan bertarung dengan cerita setengah hati.
[Konstelasi ‘The One Who Brought Ten Lambs’ menatap dengan cemas.]
[Sebagian Konstelasi menantikan pertarungan yang lebih dahsyat!]
Bahkan <Star Stream> pun menginginkan akhir yang lebih besar dari ini.
Ia tahu, dan aku tahu.
Kami berdua adalah sutradara kisah dalam sistem yang sama.
Tatapan kami bertemu.
Dan tanpa bicara, kami tahu apa yang akan digunakan masing-masing.
[Jumlah ‘loss’ yang telah kau kumpulkan sudah cukup.]
[Trait eksklusif ‘Record Repairer’ aktif.]
[Skill eksklusif ‘Bookmark’ diperbaiki.]
[Fungsi ‘Bookmark’ meningkat drastis.]
Barisan karakter muncul di pikiranku.
Aku memilih satu tanpa ragu.
Demon King of Salvation juga memilih.
“Bookmark nomor 2.”
“Bookmark nomor 5.”
Karakter yang berbeda—
namun secara esensial… adalah orang yang sama.
“Aktifkan ‘Judge of Evil’ Jung Heewon.”
“Aktifkan ‘Judge of Destruction’ Jung Heewon.”
Dua Jung Heewon dari dunia berbeda turun bersamaan.
Satu adalah Evil, satu lagi Destruction.
Yang satu menghakimi penjahat.
Yang lain membinasakan monster.
Pertarungan yang mustahil kini terjadi—
di bawah nama Kim Dokja.
Kuwagwagwagwa—!!!
Udara bergetar, telingaku nyaris pecah.
Duel pedang yang mata manusia tak bisa tangkap.
Kami menahan napas di tengah badai.
Setiap gerakan adalah adu tafsir.
Setiap helaan napas adalah adu pembacaan.
Dua puluh, lima puluh, delapan puluh kali.
Gerak Jung Heewon yang pernah kami baca tumpang tindih satu sama lain.
「 Saat Heewon-ssi menebas seperti itu, gerakkan lenganmu begini. 」
「 Tebasan atas harus jujur dan presisi. 」
Aku tak mau kalah.
「 Heewon-ssi selalu mundur satu langkah setiap kali menarik napas. 」
「 Tidak, lebih cepat. Lebih kuat. 」
Inilah pertempuran para pembaca.
Yang membaca lebih dalam—yang menandai lebih tepat—akan menguasai medan perang.
Napas mulai sesak.
Tapi aku kagum.
Heewon di 1.864th Round benar-benar luar biasa.
Namun ia pun terlihat kagum.
“Bagus sekali. Heewon-ssi dari Putaran 41 juga sangat kuat.”
“Pedang siapa ini?”
Heewon di Putaran 3 adalah pedang Kim Dokja.
Heewon di Putaran 41—adalah pedangku.
“Orang yang menebas lebih banyak dari siapa pun… demi melindungi kita.”
Ketika dua interpretasi bertemu di kesimpulan yang sama,
suara pedang meledak sekali lagi.
Satu tebasan bisa menentukan hidup dan mati.
Namun kami berdua tertawa.
“Heewon-ssi memang luar biasa.”
“Dia orang hebat.”
“Tanpanya, aku takkan melihat akhir dari skenario ini.”
“Aku juga. Suatu hari, aku akan punya kisah yang sama.”
Pertarungan ini menyenangkan.
Membicarakan kisah yang kami cintai sambil bertarung—
mungkin inilah yang disebut kebahagiaan para pembaca sejati.
“Heewon-ssi punya kebiasaan kecil di kaki kanannya.”
“Heewon-ssi terlalu jujur dalam pedangnya.”
Di tengah canda itu, kalimat-kalimat yang bisa membunuh mulai muncul dalam pikiranku.
Aku ingin menunjukkan tafsir ini padanya.
Aku ingin berbagi cerita yang kutahu.
Keinginan itu membuatku mengerahkan jurus terakhir.
[Aktifkan ‘Time of Judgment’!]
Jung Heewon dari Putaran 41 adalah Judge of Destruction.
Dan kebetulan, lawanku di hadapan ini—
adalah Demon King dari semua monster.
「 Belum cukup. 」
Heewon Putaran 41 memiliki bakat luar biasa—
bahkan [Bookmark] tak cukup untuk meniru semuanya.
[Skill eksklusif ‘Bookmark’ dan ‘Incite’ diam.]
[Skill eksklusif ‘Incite Lv.10’ aktif!]
「 Aku adalah Jung Heewon. 」
Jalur pedang terbuka di kepalaku.
Semua Jung Heewon dari seluruh world line tertanam dalam tubuhku.
Pedang terbaik yang bisa kuperlihatkan kini menebas dunia.
Apakah Demon King of Salvation akan menerima tafsir ini?
Atau ia akan menghancurkan sejarah yang kami bangun bersama?
“Kau membaca dengan sungguh-sungguh.”
Bahkan di hadapan bilah maut, ia masih tetap… Kim Dokja.
“Heewon-ssi seperti ini, baru pertama kulihat.”
“Kalau kau diam begitu saja, kau akan mati!”
“Mati?”
Ketika ia terkekeh, dunia di sekitarku bergetar pelan.
Rasanya... salah satu lapisan realitas terbelah.
“Kau lupa siapa dirimu, Youngest.”
Aku langsung sadar bagaimana ia bisa mengaktifkan [Time of Judgment]—
hal yang seharusnya mustahil baginya.
Dia menggunakan 「Staging」.
Bukan yang asli, tapi bentuk sederhana dengan membayar probabilitas dunia.
Kejeniusan murni.
Ia mengganti “izin Konstelasi dari jalur kebaikan mutlak”
dengan kekuatan pementasan.
Semua yang terjadi di panggung sederhana ini... sudah pernah terjadi di world line lain.
Aku menatap sekeliling.
Rel yang familiar.
Papan stasiun yang berdebu.
Tulisan di sana membuat dadaku sesak.
“Geumho.”
Demon King tersenyum kecil.
“Kau bilang, kau ingin jadi Kim Dokja yang takkan mati, kan?”
Aku menatap papan itu.
Stasiun tempat Cheon Inho dilahirkan.
Tempat di mana skenarioku dimulai.
「 Judge of Evil. Hakim terkuat dari tiga hakim agung, telah bangkit di Geumho. 」
Tapi Geumho ini bukan Putaran 41.
Ini adalah Putaran 1.864—
tempat di mana Jung Heewon yang dulu berjongkok… bangkit menjadi Judge of Evil.
Di stasiun ini, penjahat Cheon Inho mati oleh pedang Judge of Evil, Jung Heewon.
Demon King tersenyum samar.
“Mari kita lihat, Youngest... apakah kau bisa bertahan kali ini.”
787 Episode 37 Graduation ceremony (3)
Jantungku berdegup kencang.
Aku akan mati.
Aku benar-benar akan mati di sini.
Aku bisa melihat kematianku—
adegan itu, datang dari kejauhan.
Adegan saat Jung Heewon menebas Cheon Inho.
Peristiwa yang dulu mengguncang Stasiun Geumho kini akan terulang tepat di hadapanku.
「 Karena Jung Heewon menusuk wajah Cheon Inho dari ubun-ubun hingga dagu. 」
Dan di sisi lain dari tragedi itu—
berdiri Demon King of Salvation, menatapku dengan mata suram.
[Konstelasi dari <Olympus> terserap ke dalam panggung!]
[Konstelasi dari <Vedas> terserap ke dalam panggung!]
[Konstelasi dari <Asgard> terserap ke dalam panggung!]
Kemampuan directing yang mampu menarik bahkan Konstelasi musuh masuk ke dalam kisah.
Aku hanya bisa mengaguminya.
Aku tahu ia tidak benar-benar ingin membunuhku.
Namun ia harus melakukannya.
Karena begitulah skenario ini berjalan.
Ini adalah permainan di mana hanya satu Kim Dokja yang boleh bertahan.
「 Dan fakta itu membuat jantungku berdetak semakin kencang. 」
Aku mengayunkan Unbreakable Faith untuk menangkis pedang yang meluncur.
Namun meskipun aku sudah mengaktifkan [Time of Judgement] dengan gabungan [Incite], [Sentence Strengthening], dan [Bookmark], aku tak mampu menghentikan arus panggung ini.
Darah menetes dari sudut bibirku.
Sayatan kecil melukai pinggang dan bahuku.
「 Inilah kekuatan sejarah yang ditempa oleh Kim Dokja dengan segenap kehidupannya. 」
Serangan pedang Demon King of Salvation semakin cepat, dan aku terus terdesak.
Lalu, pada saat berikutnya—
pedangnya menembus celah pertahananku.
Kali ini, aku benar-benar tak bisa menghindar.
“Kim Dokja!”
Seseorang mendorong tubuhku keras—
sebuah ledakan kecil meletus di udara.
“Apa yang kau lakukan! Sadarlah!”
Sekilas, nadanya seperti Yoo Joonghyuk.
Tapi aku tahu itu bukan dia.
Aku tahu siapa dia.
“Ayo, kita bertarung bersama!”
Apostle Kedua, Killer King, akhirnya tiba.
Dan bukan hanya dia.
“Kami juga di sini, Teman.”
Lee Dansu, memimpin pasukan besar pelayan setia kelas rendah,
menghantamkan pasukan serangga ke arah Demon King of Salvation.
“Aku juga datang! Aaaaaahhh! Aku takut setengah mati!”
Kyung Sein, yang menggunakan [Average Correction] untuk mendorong daya tahannya sampai batas,
bertabrakan langsung dengan Demon King of Salvation.
Tubuh sang Demon King terdorong beberapa langkah ke belakang,
dan dari langit, cahaya pedang yang cemerlang menebas.
「 Baekcheong-ganggi, yang jauh lebih ahli dariku, melukis udara dengan pedangnya, menahan pergerakan Demon King of Salvation. 」
“Cepat, Yerin!”
Cha Yerin, si Literary Girl 64, berputar di udara dan menghujam turun seperti gasing.
Serangan gabungan Killer King dan Cha Yerin mengaktifkan perintah pamungkas—
[Main Battle Action Mode].
Duar-duar-duar—!
Ledakan yang bisa menghancurkan baja Lee Hyunsung bergema keras.
Namun bahkan itu pun tak membuat Demon King of Salvation roboh.
Ia hanya mengayunkan pedangnya perlahan, menangkis semua serangan dengan satu tebasan senyap.
Tubuh Cha Yerin terpental jauh dengan gelombang kejut yang mengguncang tanah.
“Dia kuat sekali…”
Tangan Cha Yerin yang bersentuhan dengannya membengkak merah.
“Tak masuk akal. Dia benar-benar kuat.”
“Karena dia Kim Dokja.”
Aku menjawab dengan tenang.
“Dan kita juga Kim Dokja.”
Bersama orang-orang ini, aku bisa bertarung sejauh apa pun.
Kami memang tak hidup selama dan sejauh sejarah miliknya,
tapi kami menulis kisah kami sendiri untuk sampai ke titik ini.
「 World line ke-41 adalah dunia kami. 」
Kisah-kisah yang kami jalani bersama mulai bergejolak—
bergabung menjadi satu arus.
Demon King of Salvation sepertinya memahami hal itu,
ia menjentikkan jarinya pelan ke udara.
[‘High-level Demons’ muncul!]
Iblis-iblis tingkat tinggi meledak keluar dari tanah dan air,
mengepung hutan dalam sekejap.
“Hati-hati!”
Formasi dibentuk. Killer King mengambil posisi di tengah.
“Formasi A! Kumpul semua!”
“Tidak ada formasi macam itu!”
“Kim Dokja! Sadarlah! Kami akan urus yang ini!”
Teriakan, benturan, dan raungan memenuhi udara.
Jeritan Kyung Sein, seruan Dansu, energi liar Killer King—
semuanya bercampur menjadi satu kekacauan.
Aku tersenyum getir.
“Kau memang pemimpin yang brilian.”
Benar.
Kami sudah hidup dalam kekacauan seperti ini sejak awal.
Mengikuti langkah karakter, meniru kisah yang kami cintai.
Begitulah kami bertahan.
“Kau tak bisa membunuhku dengan kisah seperti itu.”
Dulu, serangan seperti ini pasti mustahil ditahan.
Namun kini, kelompok itu bertahan—
karena mereka telah tumbuh menjadi “kisah” mereka sendiri.
“Benar. Tapi kali ini, aku ingin kisah tanpa kematian.”
Mata Demon King of Salvation bergetar.
Aku tak menyia-nyiakan momen itu—menyerbu maju.
Sebuah tebasan memecah udara.
“Kau tahu akhir kisah itu, kan?”
“Tahu.”
“Dan kau masih akan melanjutkannya?”
Aku mengangguk.
“Karena itulah kisah kami.”
Pedangnya bergetar pelan.
Aku mengambil langkah besar ke depan.
[Kisah ‘Tenacious Martial Arts Master’ memulai penceritaannya!]
Aku terus menekan dengan pedang.
Kisah yang kudapat dari Arc of the Dragon Head Cheongae mengalir melalui bilahku.
Semua cerita yang kupelajari—kutulis ulang di setiap ayunan.
“Masih ingat? Saat kita pertama bertemu, hyung banyak memberiku nasihat.”
Suara itu masih jelas di kepalaku.
—Apa karakteristik dari Circulation Delay?
—[Incite]? Kenapa kau pakai seperti itu?
—Kau tahu kisah lain selain 「Persistent Martial Arts Master」?
—Dan itu belum semua skill-mu. Kenapa tak coba [Nakgak Breathing]? Sudah pernah latihan Skill Linking?
Itulah PR yang ia tinggalkan sebelum menghilang.
Selama di Recycling Center, aku berlatih siang dan malam.
Menulis ulang, menghapus, menulis ulang lagi.
Seperti ketika pertama kali aku menulis novel.
[Proficiency trait eksklusif ‘Circulation Delay’ meningkat pesat!]
[Trait ‘Circulation Delay’ terhubung dengan skill eksklusif ‘Nakgak Breathing’.]
Satu tarikan napas panjang—
dan kekuatan sihir menyala seperti api.
Sirkulasi napasku menyatu dengan energi seluruh tubuh,
menghubungkan teknik yang sebelumnya mustahil dipadukan.
[Baekcheong-ganggi dan 「Tenacious Martial Arts Master」 beresonansi.]
Kedua seni bela diri yang kontradiktif itu berpadu,
menumbuhkan bilah eter di ujung pedangku.
Aku menebas—lagi dan lagi—sampai napasku habis.
Darah memercik di wajahku,
dan kisah-kisah yang retak berhamburan seperti pecahan kaca.
Demon King of Salvation menatapku.
「 Kau sudah banyak berkembang, Youngest. 」
Aku menggertakkan gigi dan terus menebas.
Kami—sponsor dan inkarnasi—
masih terikat dalam satu napas yang sama.
「 Masih belum cukup. 」
「 Ya, masih belum cukup. 」
Konstelasi dan manusia saling memahami tanpa perlu bicara.
「 Aku bisa jadi lebih kuat. 」
「 Aku harus jadi lebih kuat. 」
「 Tolong… ajar aku lagi. 」
Aliran Circulation Delay dan Nakgak Breathing mencapai akhir.
Bersamaan dengan itu, bentuk senjatanya berubah—
Thoughts berubah menjadi Ground Rat Sword.
Senjata yang digunakan Jung Heewon untuk membunuh Cheon Inho di Putaran 1.864.
[Efek ‘Simple Stage’ meningkat!]
Suara Demon King of Salvation terdengar pelan.
“Untuk mengubah kisah ini,
kau harus mengubahnya sendiri.”
Aku paham maksudnya.
Satu-satunya cara menghancurkan sejarahnya…
adalah menghancurkannya dari dalam kisah itu sendiri.
“Aku—”
Aku membuka mulut, berteriak pada pedang yang meluncur menghujam wajahku.
“Aku bukan Cheon Inho!”
[Skill eksklusif ‘Incite Lv.10’ aktif!]
Sparks!
Percikan menyambar dari udara,
dan bilah Demon King of Salvation berputar arah.
[Reproduksibilitas ‘Simple Stage’ menurun!]
Tebasan yang seharusnya membunuhku meleset.
Efek panggung melemah karena [Incite].
Namun bahkan [Incite] tak mampu sepenuhnya menyingkirkan efek panggung itu.
Demon King of Salvation menggeleng pelan.
“Luar biasa. Kau sudah bisa menggunakan [Incite] dengan baik. Tapi—”
Ia sudah punya kekuatan untuk menolak Incite-ku.
Ya.
Jika aku bisa benar-benar memengaruhinya,
aku tidak akan sedesak ini sejak awal.
Andai aku punya sedikit waktu lagi.
Untuk memahami setiap legenda yang kutulis.
Namun aku tak punya waktu.
Pedangnya sudah terlalu dekat.
Kelelahan merayap, tubuh inkarnasi ini mencapai batasnya.
Aku tahu batas kemampuanku.
Sekuat apa pun aku berjuang—aku tak bisa mengalahkan Demon King of Salvation.
Ia sponsorku.
Semua yang bisa kulakukan, dia bisa juga.
Ia adalah Kim Dokja pertama di dunia ini.
Kakak tertua dari semua Kim Dokja.
Konstelasi yang memperkenalkanku pada nama itu.
“Pertarungan ini belum selesai. Jangan pandang aku seperti itu.”
“Youngest.”
Matanya bergetar.
Ia takut.
Takut kalau aku benar-benar akan mati.
Aku menatap ketakutan itu, lalu tertawa.
“Aku sudah bilang, aku akan jadi Kim Dokja pertama yang takkan mati. Karena—”
Aku tahu sejak awal, aku tak bisa menang darinya.
Ia Konstelasi kelas Naratif.
Sementara aku—hanya inkarnasi yang baru bisa mewakilinya.
Jadi aku menunggu.
Menunggu seseorang yang benar-benar bisa mengalahkannya.
“Aku sama sekali tak berniat jadi protagonis.”
Pedangnya terpental.
Kekuatan yang mampu menahan tebasan Konstelasi Naratif.
Ketika matanya terbelalak,
seorang pria dengan mantel hitam berderai angin memberi perintah.
“Lee Hyunsung! Lee Jihye! Shin Yoosung! Kim Namwoon!”
Empat orang melompat keluar dari pepohonan.
Serangan gabungan mereka mendorong mundur pasukan iblis tingkat tinggi.
Dan di tengah mereka—
berdiri Yoo Joonghyuk, menggenggam Wolgeuk.
Hanya dengan kemunculannya,
semua kalimat yang berserakan terasa kembali ke tempatnya.
Aku menghela napas.
Kembali sadar siapa pemilik sejati dari kisah ini.
Dalam sekejap, Yoo Joonghyuk membersihkan medan dan berdiri di sampingku.
“Menyedihkan.”
Aku tersenyum pahit.
Di depan kami, Demon King of Salvation berdiri seorang diri.
Ia bersinar—tapi cahayanya kini tampak kesepian.
“Begitu, ya?”
Cahaya bintangnya bergetar—
seolah menghitung tahun-tahun yang telah lewat,
mengingat kisah lama yang sudah aus oleh waktu.
“Itu… Yoo Joonghyuk yang dulu kau temukan.”
Aku tak bisa membayangkan perasaannya.
Aku hanya bisa mengangguk.
Ia tersenyum samar.
Senyum terakhir yang bisa kami bagi sebagai sesama pembaca.
“Kau benar-benar bermaksud membunuhku.”
Tentu saja ia tahu rencanaku.
Untuk melawan 「Staging」 miliknya,
kami juga harus menciptakan 「Staging」 kami sendiri.
Satu-satunya panggung di alam semesta ini
di mana ‘Demon King of Salvation’ bisa dibunuh.
Dan kami berdua tahu persis panggung apa itu.
[Kisah ‘Demon King of Salvation’ memulai penceritaannya.]
788 Episode 37 Graduation ceremony (4)
Kisah, 「Demon King of Salvation」.
Karena kisah inilah yang menjadikan Kim Dokja seorang Konstelasi,
menciptakannya kembali adalah hal yang luar biasa sulit.
[Syarat untuk ‘Staging’ terpenuhi sebagian.]
Tanpa sadar, para ‘High-level Demons’ telah dibereskan.
Lee Hyunsung, Lee Jihye, dan Shin Yoosoung berkumpul di sekitarku.
Tak lama kemudian, Ji Eunyu muncul dari sela semak,
membopong Jung Heewon di punggungnya.
Dengan begitu, hampir seluruh anggota <Kim Dokja Company>—termasuk Lee Gilyoung, yang sudah tumbang—telah berkumpul.
Yoo Joonghyuk, yang berdiri mewakili mereka, menatap Demon King of Salvation dari kejauhan dan bergumam rendah.
“Itu… ‘Great Demon’?”
“Ya.”
“Lalu kau sedang merencanakan skema jahat lagi, hah?”
“Skema jahat? Ini operasi yang jelas.”
Ini adalah Recycling Center,
dan skenario yang sedang berjalan adalah “perburuan Demon King of Salvation.”
Probabilitas yang dibutuhkan untuk staging sudah terpenuhi.
Demon King of Salvation terus mengangguk pelan,
seolah sudah memahami seluruh rencanaku.
“Ini akan menyenangkan.”
Tanpa sadar, aku menggigit bibir.
Bisakah kau benar-benar mengatakan itu di saat seperti ini?
Untuk sosok yang tampak seantusias anak kecil itu—
aku kini harus menulis kalimat terakhir yang diinginkannya.
Demon King of Salvation membuka kedua lengannya lebar-lebar,
seolah dengan sukarela memerankan sang penjahat.
“Baiklah. Mari kita mulai.”
Latar belakang bergetar—dan panggung pun terbuka.
Lee Jihye, Lee Hyunsung, Shin Yoosoung, dan Kim Namwoon mengepung Demon King of Salvation dari segala arah.
Tak lama kemudian, Killer King, Cha Yerin, Lee Dansu, dan Kyung Sein bergabung.
“Serang!”
Dengan teriakan Lee Jihye,
seberkas cahaya tajam melintas, menyapu seluruh tubuh Demon King of Salvation.
Di tengah debu tebal yang mengepul, Lee Hyunsung dan Kyung Sein menabrakkan tubuh mereka bagai banteng.
Demon King of Salvation mengangkat kedua tangan—
dan menahan mereka berdua sekaligus.
“Kelompok itu berlari!”
Sementara kedua tangannya terikat,
Cha Yerin, yang mengaktifkan [Main Battle Action Fighting],
dan Kim Namwoon, dengan [Knife Fighting],
menyerang dari belakang.
「 Dalam <Star Stream>, keberadaan berarti ‘kisah’. 」
[Serangan gabungan Baekcheong-ganggi dan Heukhwa!]
Energi Hitam dan Putih menembus punggung Demon King of Salvation.
「 Di bawah tatapan tak terhitung banyaknya Konstelasi yang menatap dari langit, kisah yang akan membunuhnya mulai ditulis—satu kalimat demi satu kalimat. 」
Rasanya aneh.
Ini adalah kisah yang dulu pernah membunuhnya.
Aku teringat <Kim Dokja Company> waktu itu.
Tak satu pun dari mereka benar-benar ingin membunuh Kim Dokja.
Bagaimana dengan sekarang?
“Hyaaa! Sudah kosong!”
Lee Jihye, Lee Hyunsung, dan Kim Namwoon mengayunkan senjata mereka tanpa ragu sedikit pun.
Hanya Shin Yoosoung dan para reader sepertiku yang tampak menahan diri.
Kyung Sein dan Lee Dansu sempat menoleh padaku beberapa kali—
mata mereka bertanya hal yang sama:
“Kau baik-baik saja?”
Mereka tahu siapa Demon King of Salvation itu.
Mereka tahu pengorbanannya untuk melindungi alam semesta ini.
Namun tetap saja, aku mengangguk.
Itu satu-satunya cara untuk mengubah kisah ini.
“Master!”
Serangan terakhir datang dari Yoo Joonghyuk.
Cahaya hitam pekat menyelimuti Wolgeuk di tangannya,
dan energi emas dari changgeuk itu menghantam perut Demon King of Salvation.
Kim Namwoon berseru kaget.
“Dia kena?”
Tubuh Demon King of Salvation terlihat samar di balik debu hitam.
Namun bahkan setelah serangan gabungan sebesar itu—
ia hanya terluka sedikit.
“Apa-apaan…”
“Master, benar-benar bisa dikalahkan?”
[‘73rd Demon King’ memasuki fase baru!]
Bersamaan dengan keluhan Lee Jihye,
suara sistem bergema di udara.
[Great Demon King ‘Demon King of Salvation’ naik peringkat!]
“Gila. Jadi malah makin kuat?!”
Tubuh Demon King of Salvation meledakkan bilah-bilah sihir bertubi-tubi.
Ia menghadapi seluruh kelompok dengan santai,
sambil menciptakan penghalang menggunakan [Way of the Wind].
“Youngest, kisah ini tidak membuatku lemah. Kau ingat, kan?”
Aku mengingatnya.
Selama skenario 73rd Demon King,
ia bertahan dari serangan seluruh anggota <Kim Dokja Company>.
Sosok yang tak bisa dilahap oleh [Avatar] milik Han Sooyoung,
[Hellfire] milik Jung Heewon,
atau bahkan Chimera Dragon milik Shin Yoosoung.
Dialah boss scenario itu—
Demon King of Salvation.
“Yoo Joonghyuk!”
Namun di dunia ini, kekuatan 「Staging」 bersifat mutlak.
“Tangkap ini!”
Aku melemparkan pedang Cheonjongun Sword.
Yoo Joonghyuk menangkapnya,
dan dari matanya, aku tahu—ia mengerti maksudku.
“Dia punya trait kebangkitan, bukan?”
Demon King of Salvation menjawab, menggantikanku.
“Benar. Aku akan hidup kembali meskipun mati.”
“Pedang ini bisa menghapus trait itu.”
“Ya, benar. Tapi—”
Ia tersenyum tipis.
“Aku tak tahu apakah kau sanggup melakukannya.”
Yoo Joonghyuk tak menjawab—
ia langsung mengayunkan pedangnya.
「 Kekuatan yang diperoleh melalui kisah, pada akhirnya juga dihancurkan oleh kisah. 」
「 Trait kebangkitan ‘Eight Lives’ berasal dari kekuatan Konstelasi Yamata no Orochi. 」
[Breaking the Sky Swordsmanship] menari di udara.
Tebasan terakhir—yang bisa menghapus kebangkitan—menembus dada Demon King of Salvation.
Bibirnya bergetar tipis.
[Realitas ‘Staging’ terguncang.]
Tebasan Yoo Joonghyuk tersentak.
Demon King of Salvation melambaikan tangan, memantulkannya.
Mustahil.
Kekuatan 「Staging」 seharusnya absolut.
Tak mungkin ia mampu menahan Cheonjongun Sword begitu saja.
Aku tersandung, berusaha mendekati medan pertempuran.
Namun Yoo Joonghyuk menahanku.
“Jangan. Kau akan mati kalau mendekat dalam keadaan itu.”
“Apa yang barusan dia katakan padamu?”
Aku melihatnya—
Demon King of Salvation berbisik sesuatu,
dan sejak itu, ekspresi Yoo Joonghyuk berubah.
“Dia bilang… aku tidak bisa menggunakan pedang ini dengan benar.”
“Apa maksudnya?”
Pesan sistem muncul.
[Target saat ini terkena efek samping dari ‘Binding of Truth’.]
Binding of Truth—
salah satu Story Engraving milik Yoo Joonghyuk,
yang menyegel sebagian ingatan demi kekuatan besar.
Aku menatapnya tajam.
“Kau lupa bagaimana menggunakan pedang itu?”
“Aku tak bisa lagi seperti dulu.”
Benar.
Di Putaran 41, senjatanya adalah tombak.
Ia pasti mengorbankan “pengetahuan pedang” demi ukiran cerita itu.
Dari kejauhan, Demon King of Salvation berkata pelan.
“Sekarang kau paham?”
Aku menjawab tenang.
“Aku sudah memperkirakannya.”
“Kalau begitu, kau tahu cara mengatasinya.”
Kelelahan menelan kesadaranku.
Dunia berkedip—seperti layar yang bergoyang.
Dan aku tahu… saatnya tiba.
“Yoo Joonghyuk. Mulai sekarang—pikirkan aku.”
“Apa omong kosong—”
Namun sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya—
[Skill eksklusif ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ diaktifkan!]
Tubuh inkarnasiku jatuh,
dan jiwaku berpindah ke tubuh Yoo Joonghyuk melalui skill itu.
Yoo Joonghyuk terkejut.
“Kau—bagaimana—”
‘Tak ada waktu menjelaskan! Berikan pedangnya!’
Tahap Demon King of Salvation meningkat lagi.
Sekarang giliran kami yang terdesak.
Setiap gerakannya memunculkan gelombang kejut yang mengguncang tanah.
Yoo Joonghyuk menggeleng.
“Dalam kondisiku sekarang, pedang ini tak berguna. Aku harus pakai tombak—”
‘Tidak. Kali ini, gunakan pedang. Dan yang itu juga!’
Ia meraih dua pedang di dekat tubuh inkarnasiku—
‘Ray Bringer’ dan ‘Light Wish’.
[Skill eksklusif ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ mencapai batas!]
[Skill eksklusif ‘Three Ways to Survive in a Ruined World’ aktif!]
Tulisan ‘Ways of Survival’ muncul di udara.
「 Dalam kegelapan, Yoo Joonghyuk menggenggam pedang. 」
「 Di celah waktu dimensi gelap, ia menebas lagi dan lagi. 」
Rekaman latihan ekstrem itu kembali mengalir padanya melalui diriku.
Sudut bibir Demon King of Salvation terangkat.
“Luar biasa.”
Strategi yang dulu kupakai—
menghidupkan kisah lama Yoo Joonghyuk melalui Ways of Survival.
“Kau benar-benar tumbuh, Youngest.”
Pedang beradu.
Suara retakan menggema di langit.
Tebasan diarahkan ke leher, dada, bahu—
darah berceceran, tapi tak satu pun mundur.
Namun… ini masih belum cukup.
Ia tahu aku akan menggunakan Ways of Survival.
Dan aku tak bisa mengalahkannya dengan kisah yang sudah ia baca.
Karena itu—
「 Sebuah kisah yang belum diketahui Demon King of Salvation. 」
Aku menutup mata, menggambar kembali adegan lama.
Kisah sipir yang memerintah waktu tak berujung.
「 Ma Hyunsung menatap Demon King of Salvation. 」
Ekspresinya berubah—terkejut, bingung.
「 Saat diperhatikan lebih dekat, mereka tampak mirip. Mungkin, setelah pertarungan panjang, mereka menjadi bagian dari satu sama lain. 」
‘Yoo Joonghyuk!’
「 Aku tahu kisah ini takkan berakhir hanya dengan mengalahkan iblis. Setelah pertempuran panjang usai, hanya ada kesepian. Saat satu-satunya musuh yang memahami dirinya—si Iblis—menghilang, dunianya dipenuhi kehampaan. 」
Ray Bringer dan Light Wish menyala terang—
menyatu menjadi satu bilah pedang suci.
Light Bringer.
Senjata pamungkas protagonis 『Infinite Instructor』,
satu-satunya pedang yang mampu menebas Iblis.
「 Meski begitu, ia memutuskan melangkah menuju kehampaan itu. 」
Cahaya suci memancar, menyinari seluruh hutan kosong.
「 Ia memutuskan menebas satu-satunya pengertiannya—dan memastikan akhir dari hutan yang tak memiliki apa pun. 」
Salah satu lengan Demon King runtuh,
mantelnya robek, tulangnya retak.
Ia panik—‘Thoughts’ berubah menjadi Unbreakable Faith.
Namun itu justru kesalahan.
[Reproduksibilitas panggung meningkat!]
Jika Ground Rat Sword memperkuat panggung Geumho Station,
maka Unbreakable Faith memperkuat panggung Demon King of Salvation itu sendiri.
“Ah…”
Tangan kanan Yoo Joonghyuk bergerak—
pedang menembus sinar Light Bringer,
menorehkan cahaya yang membelah langit tempat para Konstelasi menggantung.
Pedangnya menembus dada Demon King of Salvation.
Duar—!
Gelombang magis meledak, meluluhlantakkan pusat medan perang.
[Konstelasi dari Nebula <Olympus> memanggilmu!]
[Konstelasi dari Nebula <Vedas> mencurigai gerakanmu!]
[Sebagian Konstelasi <Asgard> mencoba menembus Recycling Center!]
[Seluruh Konstelasi dalam ‘Recycling Center’ menatapmu!]
…
[Kau telah mencapai pencapaian yang tak pernah ada!]
[Seluruh dokkaebi di Biro Manajemen tercengang akan kisahmu!]
…
[Skill eksklusif ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ dilepaskan!]
Aku terbangun dengan semburan darah.
Tubuh inkarnasiku bergetar, aku terengah.
Langkahku gontai.
“Tolong…”
Seseorang menggenggam tanganku.
“Jangan bunuh dia.”
Suara itu memudar.
Genggaman itu menghilang.
Tak ada tanda-tanda siapa pun.
Mungkin… Lee Gilyoung.
Aku menatap kosong ke tempatnya menghilang,
lalu melangkah maju dengan sisa tenaga.
Di tengah debu hitam yang mulai mengendap,
kelompok kami telah tumbang.
Lee Jihye, Lee Hyunsung, Kim Namwoon, Shin Yoosoung...
Dan di tengah mereka, seseorang berlutut.
Aku memanggil namanya pelan.
“Kim Dokja.”
Tak ada jawaban.
Aku memanggil lagi.
“Demon King of Salvation.”
Ia mendongak.
Wajahnya tersenyum,
darah mengalir dari bibir dan dada yang tertembus Cheonchongun Sword.
[Great Demon King ‘Demon King of Salvation’ menghadapi takdirnya.]
Nubuat lama dari Stellar Nebula kembali menjadi kenyataan.
「 Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ akan mati dalam kisah yang ia cintai. 」
Ia tersenyum pada takdir itu.
Begitu tenang.
Begitu terang.
Apakah ini benar-benar kisah yang kau inginkan?
Apakah ini… kisah yang kau cintai?
[Sponsormu mentransfer seluruh statusnya padamu.]
Konstelasi yang dulu menggantung di langit tinggi,
yang melindungiku berulang kali dari atas sana—
kini, hanya sejauh jangkauan tangan.
Aku berlutut perlahan di depannya.
“Sungguh… sayang sekali.”
Demon King of Salvation tersenyum—
seperti seseorang yang akhirnya lulus dari kisah yang panjang.
Senyum yang lembut, bercahaya.
“Aku ingin membacanya sekali lagi.”
789 Episode 37 Graduation ceremony (5)
Aku menatap Demon King of Salvation dengan diam.
Cahaya bintang yang dulu begitu terang kini perlahan meredup bersamanya.
Alasannya sederhana.
[Tingkat Pemulihan Eksistensimu saat ini: 10%.]
Jumlah fragmen Kim Dokja yang kumiliki telah meningkat lebih banyak dari sebelumnya.
Aku perlahan menggenggam bahu hyung yang kini terasa mengecil.
“...Kau bisa membacanya lagi.”
Demon King of Salvation membuka matanya.
Seolah baru terbangun dari tidur panjang—
atau mungkin baru kembali setelah mati.
Bagi seseorang yang sudah begitu terbiasa dengan kematian,
mungkin keduanya tak lagi berbeda.
Ia menghela napas pelan. Udara dingin menggigit tenggorokannya,
namun sensasinya begitu menenangkan.
Yang terbentang di hadapannya hanyalah padang luas berselimut salju putih.
Ia menatap hamparan itu dan menghela napas tipis.
Hanya dengan melihat butiran salju yang berjatuhan,
ia tahu di mana dirinya berada.
Dunia milik Si Bungsu.
Ia berpikir tentang Si Bungsu—
Kim Dokja termuda di antara semua Kim Dokja.
Sosok yang lahir dengan misi berbeda dari para pembaca lainnya.
Selama ini, Si Bungsu selalu hidup di bawah langit yang sama seperti ini.
Demon King of Salvation mengulurkan tangannya ke arah salju yang berterbangan.
Dari antara butiran putih itu, terdengar bisikan samar.
「 “King King! King King!” 」
Teriakan tikus tanah yang mencari ibunya.
「 “Tolong aku! Tolong aku!” 」
Jeritan mereka yang gagal melewati skenario pertama.
「 “Andai aku punya satu kesempatan lagi... satu saja...” 」
Doa terakhir mereka yang tewas tertimpa reruntuhan
atau dimangsa monster di jalanan Seoul.
Sebagian kisah tercatat, sebagian tidak.
Mereka semua tertidur di antara baris-baris kalimat dunia.
Demon King of Salvation mengibaskan salju di udara,
seolah menunggu seseorang untuk membacanya—
seseorang yang mau membayangkannya kembali.
Kali ini, yang terdengar berbeda.
「 “Kalau pun mati, ayo mati bersama! Jangan menyerah!” 」
Itu adalah kisah orang-orang Stasiun Geumho,
yang saling membelakangi, berjuang untuk menyelamatkan satu sama lain.
Bang Cheolsoo, yang kini telah berubah dari dirinya di ronde sebelumnya.
Dan ibu serta anak perempuan yang bertarung di sisinya.
「 “Ayo, makan sedikit lagi.” 」
Para tunawisma di Stasiun Seoul,
duduk berkerumun di depan papan neon yang setengah padam,
menyeruput sup hangat bersama.
「 “Aku penasaran, apakah hyung itu baik-baik saja...” 」
Jung Eunho, adik Jung Heewon,
dan anak-anak dari Sekte Pengemis.
Mereka yang tak perlu lagi menipu orang dewasa untuk bertahan hidup,
tertawa kecil di sekitar api unggun malam.
Di langit yang mereka pandangi,
tergantung tak terhitung banyaknya Konstelasi.
[Konstelasi ‘The Last Ark’ mengawasi para keturunan Sekte Pengemis.]
Sebuah menara tua melayang di pojok langit yang berkilauan.
“Recycling Center”, Zona 13.
「 “Apa kita tidak seharusnya membantu juga?” 」
Hewan-hewan yang tak bisa masuk ke dalam <Zodiac Ball>
berkumpul di penginapan kecil di Zona 13.
「 “Tapi… apa kita bisa berguna?” 」
「 “Kalau bukan karena dia, kita semua pasti sudah dilupakan.” 」
「 “Bagaimana menurutmu, Master Crane?” 」
Jejak kalimat yang tersisa seperti tapak samar di salju.
Demon King of Salvation membacanya satu per satu,
sungguh-sungguh, seakan takut ada kalimat yang terlewat.
Ia membaca tanpa henti.
Sampai akhirnya—
seseorang berdiri di hadapannya.
“Seru, ya?”
Itu Si Bungsu.
Sekarang, wajahnya jauh lebih mirip Kim Dokja
daripada sebelumnya.
Melihat sosok itu, Demon King of Salvation kehilangan kata-kata.
Dan karena tak tahu harus berkata apa,
ia memilih mengikuti kebiasaannya sendiri.
“Lalu, selanjutnya apa?”
“Tentu saja masih ada.”
Keduanya duduk berdampingan.
Mereka membaca kisah-kisah itu bersama—
kisah bahagia, kisah sedih,
dan kisah yang tak bisa didefinisikan dengan keduanya.
Mereka hanya… menikmati kisah itu.
“Masih banyak?”
“Masih sangat banyak.”
Ia tahu, Si Bungsu telah menyiapkan begitu banyak kisah untuknya.
Namun kini, waktu yang tersisa tak banyak lagi.
Suara seperti ombak terdengar dari kejauhan.
Ia menoleh, melihat tepi padang salju perlahan retak.
Gelombang kehancuran sedang datang.
“Si Bungsu.”
“Ya.”
“Aku sudah membaca dengan sungguh-sungguh.”
“Aku tahu.”
“Meski aku membaca sekeras itu pun—”
Suara itu pecah menjadi serpihan kecil,
seperti ombak yang datang.
Demon King of Salvation tersenyum getir.
Untuk apa, dan untuk siapa,
ia terus “membaca”?
“Membaca saja tidak bisa mengubah apa pun.”
Hidup tetaplah hidup.
Mati tetaplah mati.
Tak peduli berapa kali ia membaca,
tak peduli sekeras apa ia berusaha—
dunia tidak berubah.
Suatu hari, alam semesta akan berakhir.
Dan kisah ini pun akan usai.
Bahkan jika setiap tragedi telah ditentukan sebelumnya—
bahkan jika semua sudah tahu akhirnya—
mengapa mereka tetap membaca?
“Setidaknya… aku jadi memahami satu orang lebih baik.”
“Satu orang.”
Si Bungsu menatapnya lembut.
“Dan bagi setiap Kim Dokja, ‘satu orang’ itu mungkin berbeda. Tapi tahu tidak, ada juga orang-orang yang jadi lebih memahami dirimu setelah membaca kisahmu.”
“…”
“Masih bisa kau bilang itu sia-sia?”
Demon King of Salvation tak punya jawaban.
“Banyak hal kupikirkan sejak datang ke sini.”
Suara Si Bungsu mengalun pelan.
“Waktu pertama kali aku jatuh ke dunia ini, aku pikir—habislah aku. Gila, bagaimana aku bisa hidup? Gimana caranya pulang?”
“Itu lucu.”
“Kau menontonnya, ya.”
“Hmm.”
“Setelah berhasil bertahan, aku mulai berpikir... Mungkin ada alasan aku dikirim ke dunia ini. Mungkin dunia ini memanggilku karena aku punya misi.”
“…”
“Jadi aku menggali ke sana kemari. Aku mengubah para ‘villain’ yang terlupakan, berbicara dengan monster yang dianggap jahat, menelusuri kisah yang tak pernah muncul di cerita utama...”
“Kacau.”
“Ya. Pada akhirnya aku minta tolong padamu, karena aku tak bisa melakukannya sendiri.”
“Dalam keadaan menyedihkan.”
“Tapi berkatmu, aku punya banyak kisah menarik.”
Kisah-kisah menarik.
Semua kegagalan, semua luka—
ia menyebutnya kisah menarik.
“Karena itu, aku akan terus menulis.”
Suara tenangnya bergema di udara beku.
Demon King of Salvation teringat ekspresi Si Bungsu ketika pertama kali memanggilnya.
‘Tolong teruslah membaca. Aku juga akan terus menulis.’
Dan sekarang pun, ia berbicara dengan suara yang sama.
“Aku akan buktikan kalau dunia bisa berubah hanya dengan membaca.”
Melihat mata itu yang bersinar,
Demon King of Salvation berpikir:
「 Kalau aku terlahir kembali... semoga aku bukan Kim Dokja. 」
Setiap Kim Dokja punya tema sendiri.
Dan Si Bungsu di depannya ini juga punya.
「 Semoga aku bukan ‘Dokja’. 」
Itulah yang membuat Si Bungsu begitu istimewa.
“Si Bungsu.”
“Ya.”
“Kau tidak ingin bertanya sesuatu padaku?”
“…”
“Tidak penasaran siapa dirimu sebenarnya?”
Si Bungsu tertawa kecil.
“Tentu penasaran. Tapi jujur, sekarang aku tidak tahu harus apa.”
“Apa maksudmu?”
“Kepalaku penuh hal yang ingin kutulis. Aku bahkan tak sempat memikirkan siapa aku.”
“…”
“Suatu hari nanti, hyung yang akan membacakan padaku siapa aku sebenarnya.”
Demon King of Salvation menatap Si Bungsu tanpa berkedip.
Mungkin… tak apa kalau yang satu ini melanjutkan kisah para pembaca.
Ia perlahan berdiri,
sementara gelombang kehancuran mendekat.
“Baiklah. Akan kulakukan.”
“Terima kasih.”
“Dalam hal itu—”
Si Bungsu ikut berdiri.
Dan Demon King of Salvation berkata,
“Sekarang, kau adalah ‘Demon King of Salvation’.”
Waktunya telah tiba.
Saat untuk menyerahkan seluruh kisahnya pada penerus.
Si Bungsu akan menerima semuanya,
menjadi satu-satunya Kim Dokja.
“Hah? Aku tidak mau.”
“Apa?”
“Berapa kali aku harus mati dan hidup lagi cuma untuk itu?”
Demon King of Salvation membuka mulut, bingung.
Namun Si Bungsu tetap berbicara.
“Aku tidak bisa hidup seperti itu. Aku akan gila.”
“Tidak, hey—”
Ia ingin berkata, kau tak bisa menolak takdirmu seperti itu.
Namun tatapan Si Bungsu terlalu tenang.
“Aku sudah bilang. Aku akan menulis kisah yang mustahil—dan di dalam kisah itu, kau tidak akan mati.”
Padang salju mulai retak.
Si Bungsu menatap ombak yang mendekat dan melanjutkan.
“Kenapa kau berpikir begitu lama? Kalau aku benar Kim Dokja... bukankah aku juga bisa melakukan itu?”
Sesuatu terasa salah.
Demon King of Salvation mengulurkan tangan panik.
“Si Bungsu! Tunggu dulu—”
“Tenang saja. Kau tinggal terus membaca dari sana.”
Ombak menelan mereka berdua.
Dunia terbalik.
Demon King of Salvation merasa jiwanya tersedot ke suatu tempat.
Seperti yang sudah diduga.
Ia akan menjadi kisah.
Bagian dari 『Omniscient Reader’s Viewpoint』.
Si Bungsu akan membacanya lagi, hidup lagi.
Namun—
「 Hah? 」
Ia belum menghilang.
Egonya masih ada.
Cahaya berkelap di antara rak buku.
Aroma buku tua mengisi udara.
Sebuah perpustakaan kecil.
Ia mengenali tempat ini…
dan merinding.
「 Ada siapa di sini...? 」
Ia menoleh—
dan melihat anak-anak Kim Dokja kecil berkumpul.
Ada laki-laki, perempuan,
berbagai gaya rambut, berbagai usia.
Mereka semua menatapnya dengan mata penuh rasa ingin tahu.
「 Ah, koran. 」
「 Cepat baca. 」
Para Kim Dokja kecil berkerumun di depan meja besar,
membaca sesuatu bersama-sama.
Ia melangkah mendekat.
Sebuah surat kabar terbentang di atas meja.
『Hari Ini, Kim Dokja.』
Tanpa judul utama.
Ia ikut membaca di antara mereka.
Kalimat baru terus muncul di halaman itu.
「 Metode menyerap ‘fragmen Kim Dokja’ sambil melindungi jiwa mereka. 」
Kalimat Si Bungsu.
「 Bukankah bisa menggunakan metode seperti milik Asmodeus’s Cinema? 」
「 Apakah aku bisa memakai [Fourth Wall] jika menjadi Kim Dokja 2 persen? 」
「 Jika aku membangun ‘perpustakaan’ itu— 」
Si Bungsu, yang tak ingin hanya menjadi pembaca,
telah menulis kalimat pertamanya.
Kisah yang mustahil.
Perpustakaan tempat membaca tak pernah berhenti.
[Skill eksklusif ‘The Fourth Wall’ diaktifkan!]
Namun kali ini, muncul kalimat baru yang aneh.
「 Konstelasi, Successor to Salvation, bersiap untuk kematian yang akan datang. 」
Pesan muncul di kepalanya.
[‘Takdir’ yang mengikatmu tidak lagi berfungsi.]
Ia telah ditarik masuk ke [Fourth Wall] oleh Si Bungsu,
dan kehilangan statusnya sebagai Demon King of Salvation.
Itulah sebabnya… ia masih hidup.
Tapi kalau begitu—
siapa yang kini menanggung takdir sebagai Demon King of Salvation?
Bayangan mengerikan melintas di pikirannya.
Si Bungsu.
Tinta hitam pekat mulai menulis di tepi koran.
「 Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ akan mati dalam kisah yang ia cintai. 」
Dan di suatu tempat,
suara takdir yang terwujud bergema pelan.
[Kau bukan lagi Demon King of Salvation.]
790 Episode 37 Graduation ceremony (6)
Aku memuntahkan gumpalan darah yang keluar dari tenggorokanku, mendesah pelan sambil menatap lantai.
[Tubuh inkarnasimu telah mencapai batasnya!]
Begitulah.
Inilah hasil akhirnya. Tujuanku tercapai.
Fakta bahwa aku masih bisa bertahan dalam kondisi seperti ini—
padahal orang normal sudah pasti pingsan—
menjadi bukti yang cukup.
[Skill eksklusif ‘The Fourth Wall’ sedang diaktifkan!]
Aktivasinya menandakan satu hal:
para pembaca yang telah kuserap,
juga sponsorku—
telah berhasil masuk ke dalam ‘perpustakaan’.
[Kisah ‘Heir of the Eternal Name’ menatapmu dengan tidak senang.]
Aku tersenyum getir dan menjawab pada kisah yang sedang merajuk itu.
“Terima kasih.”
Kalau bukan karena kerja sama kisah kecil itu,
mustahil aku bisa memulihkan [Fourth Wall].
[Kisah ‘Heir of the Eternal Name’ mendengus dan menoleh ke samping.]
[Tingkat Pemulihan Eksistensimu saat ini: 18,8%.]
Tingkat pemulihan eksistensi sudah hampir 20%.
Jiwaku terasa jauh lebih kuat dibanding sebelumnya.
[Nebula <Asgard> menganggap keberadaanmu sebagai ancaman!]
[Nebula <Vedas> menetapkanmu sebagai singularitas!]
Tampaknya levelku telah naik cukup tinggi,
hingga tak bisa lagi menghindari tatapan para Konstelasi.
Padahal, aku belum sepenuhnya mampu mengendalikan kekuatan Konstelasi di dalam diriku.
[Kisah ‘King of a Kingless World’ mengamuk!]
[Kisah ‘One Who Stands Against Fate’ lepas dari kendalimu!]
Aku telah mewarisi semua kemampuan hyung-ku, Demon King of Salvation,
jadi mungkin hal ini wajar terjadi.
Aku berusaha menenangkan kisah-kisah itu, menarik napas panjang.
[Fragmen Kisah ‘Unrequited Love’ bergetar tidak stabil!]
[Fragmen Kisah ‘Young Man Who Speaks Like an Old Man’ bergetar!]
[Fragmen Kisah ‘The Heart of a Child’ mengamuk di luar kendalimu!]
Fragmen-fragmen kisah yang masih terasa asing untuk disebut “milikku”.
Di antaranya ada kisah Goo Seonah, Kim Kyungsik,
bahkan beberapa dari pembaca yang tidak kukenal.
Beberapa kisah membawa efek samping begitu besar
hingga hampir mustahil untuk diserap—
terutama kisah milik Goo Seonah.
Waktu itu, [Incite]-ku kehilangan kendali dan merambat liar,
sampai menyentuh
「Hermes System」 milik <Olympus>.
Berkat itu, semua Konstelasi besar dari <Olympus>
yang menyerbu Recycling Center berhasil kuhancurkan.
Jadi, mungkin itu hasil yang bagus.
[Para Konstelasi dari Nebula <Olympus> menaruh kebencian terhadapmu!]
Sepertinya aku benar-benar sudah tak bisa kembali dengan <Olympus>.
Yah, memang tidak masalah.
Mereka pun berniat membunuhku sejak awal.
“Dokja-ssi!”
Suara rekan-rekanku menggema.
Aku berusaha menahan kesadaranku yang mulai goyah.
[Main Scenario #20 — ‘Graduation’ telah berakhir.]
Skenario itu benar-benar selesai.
Namun bukan berarti segalanya telah berakhir.
Sama seperti kelulusan bukanlah akhir dari hidup—
arah langkahku setelah ini jauh lebih penting.
[Kau telah mewarisi gelar ‘Demon King of Salvation’.]
[<Star Stream> mengakui keberadaanmu sebagai ‘Demon King of Salvation’.]
[Peran ‘Great Demon King’ diwariskan kepadamu!]
[Takdir yang tertunda diaktifkan.]
[Kau berhasil menyelesaikan skenario.]
[Kau gagal dalam skenario.]
Aku paham artinya.
Sebagai inkarnasi, aku berhasil menyelesaikan skenario.
Namun sebagai Konstelasi, aku gagal di dalamnya.
Kenapa—
[Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ menerima Takdirnya.]
Saat ini,
aku telah menjadi Demon King of Salvation.
“Apa—”
Begitu Kyung Sein, dengan mata tajam, meraih tanganku,
tubuhku memantul ke udara.
“Uh, uh?”
Energi di dalam diriku melonjak naik.
“Dokja-ssi! Kenapa…”
Tatapan Kyung Sein tertuju pada perutku.
Matanya membelalak.
“Dokja-ssi, pedang Cheonjongun itu…”
Cheonjongun Sword kini menembus tubuhku—
menggantikan tubuh Demon King of Salvation sebelumnya.
“Ini harga dari membacakan kisah ‘Salvation’s Learning’.”
“Tapi bukankah skenarionya sudah selesai?!”
Kyung Sein dan Dansu ahjussi panik.
Aku hanya menatap mereka dan tersenyum lembut.
Mereka yang berhasil bertahan sampai akhir—
aku benar-benar berterima kasih.
Kini mereka cukup kuat untuk berjalan sendiri.
Bahkan tanpaku, mereka akan bertahan.
Mereka akan melewati skenario berikutnya… dan yang sesudahnya.
“Ya. Semua sudah berakhir.”
Tubuhku mulai tersedot perlahan.
Celah di udara menelan wujudku.
「 Kemana perginya Raja Iblis yang kalah dalam skenario? 」
Jika aku terikat pada skenario seperti sponsorku dulu,
aku akan mati di sini.
Namun aku tidak sepenuhnya terikat—
aku hanya mewarisi Takdir-nya.
Jadi meski tertusuk Cheonjongun, aku tidak akan mati.
Aku hanya akan terlempar ke tempat lain.
“Dokja-ssi!”
“Tidak! Jangan! Dokja-ssi!”
Suara mereka menggema,
sementara aku melambaikan tangan dan berteriak:
“Tenang! Aku tidak akan mati! Ini hanya—”
“Kau pikir kami bodoh?!”
Killer King berteriak sambil menarik tanganku dari balik riak udara.
Wajahnya merah karena marah dan cemas.
“Apa yang kau lakukan?! Kenapa skenario mengusirmu!”
Aku tidak bisa menipu para pembaca.
Mereka tahu.
“Tangkap dia! Jangan biarkan dia pergi!”
Untuk pertama kalinya, aku melihat Killer King
sebegitu bersemangatnya.
Aku menatapnya sambil tersenyum.
“Cha Sungwoo-ssi.”
Ia membeku.
Banyak hal sudah terjadi sejak pertama kali kami bertemu.
Namun jujur, kami belum banyak bicara.
Kami bahkan tidak tahu hal-hal sepele tentang satu sama lain.
Tempat kami tinggal, makanan favorit,
apa yang kami pikirkan sebelum tidur setelah hari panjang—
semuanya kosong.
Tapi kami berbagi satu hal.
Kami membaca kisah yang sama.
Dan kami mencintai karakter yang sama.
“Sadarlah. Kau adalah Yoo Joonghyuk bagi mereka.”
Kata-kataku membuatnya terdiam sejenak,
seolah tersambar petir.
Seorang pembaca yang sanggup membaca kisah yang sama seratus kali.
Seseorang yang pantang menyerah pada takdir sekejam apa pun.
Kelompok ini butuh sosok seperti itu.
“Diam! Kim Dokja, kau tahu apa—”
Krekk—
lengan bajuku yang ia genggam robek.
Tarikan celah itu semakin kuat.
Tepat ketika tubuhku hampir tersedot habis,
benang halus berkilau membelit tubuhku.
「 Arachne’s Web. 」
Ji Eunyu.
Semua orang memegang setiap helai jaring,
menarikku serentak.
“Tarik! Cepat!”
Aku melihat mereka—
Cha Sungwoo, Cha Yerin, Kyung Sein, Lee Dansu, Ji Eunyu.
Shin Yoosoung di belakang Ji Eunyu,
Lee Jihye dan Lee Hyunsung baru datang dan ikut menarik.
Bahkan Kim Namwoon menarik dengan satu tangan penuh tenaga.
Dan di antara mereka,
Jung Heewon yang baru mampu berdiri,
berjalan tertatih dengan air mata di matanya.
Aku menatap wajah-wajah itu—
dan tertawa lepas.
“Sudahlah, jangan khawatir! Aku tidak akan mati! Aku janji!”
Itulah sebabnya aku tak ingin menjadi Demon King of Salvation.
“Jangan janji sembarangan! Kalau kau bicara begitu, nanti—”
Aku tahu betul
betapa dalam dan menyakitkannya kata “salvation” dalam gelar itu.
Namun kini, aku telah mewarisi gelar tersebut—
dan mau tak mau, mereka semua telah menjadi
pengikut Demon King of Salvation.
Benang-benang laba-laba mulai putus satu per satu.
Seperti kisah-kisah yang dulu kami ikat bersama,
perlahan terurai.
“Tidak!”
Benang Ji Eunyu yang terakhir pun patah.
Aku menatapnya dari kejauhan.
Ia berteriak, namun aku hanya tersenyum.
—Ji Eunyu. Kau selalu berkata begitu, kan?
Aku benar-benar tak berniat mati.
Karena itu, perpisahan ini… harus terasa ringan.
—Terlalu banyak emosi justru mengganggu imersi pembaca.
Suara mereka menjauh,
dan pandangan hitam pekat menyelimuti dunia.
[Kau telah diusir dari skenario!]
Kegelapan mutlak.
Dingin yang menggigit.
Bahkan [Fourth Wall] pun nyaris tak mampu menahannya.
[Kisah ‘King of a Kingless World’ menahan dingin!]
[Kisah ‘One Who Stands Against Fate’ menahan dingin!]
[Kisah ‘Demon King of Salvation’ menahan dingin!]
Namun hawa dingin itu terus menggali,
membekukan setiap kisah yang mengelilingiku.
「 Gerakan kisah mulai melambat. 」
Aku tahu apa artinya.
「 Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ akan mati dalam kisah yang ia cintai. 」
Inilah akhir yang telah ditentukan.
Setelah aku, sang Konstelasi, lenyap—
tubuh inkarnasiku pun akan ikut musnah.
Namun di antara kebekuan itu,
suara lembut memanggil.
—Kau.
Aku tersenyum.
“Bihyung.”
—Sialan kau.
「 Komunikasi Dokkaebi. Suaranya bergetar, nyaris terputus. 」
“Bisakah aku menerima barang yang kuminta sebelumnya?”
Sebagai penulis asli 『Infinite Instructor』,
aku menerima royalti coin dalam jumlah besar selama menjalankan skenario.
Dan sebagian besar koin itu…
telah kugunakan untuk membeli satu item.
—Itu item terlarang, tahu?
“Ya.”
—Kau takkan selamat kalau memakainya.
Aku tahu.
Dan begitu pula Bihyung.
Namun ia tetap menuruti permintaanku.
“Pergilah. Kalau kau di sini terlalu lama, mereka akan curiga.”
—Bertahanlah, dasar bodoh…!
Suaranya menghilang.
Udara dingin kembali menyerang.
[Kisah ‘King of a Kingless World’ berhenti berbicara.]
Setiap kisah yang berhenti terasa seperti sendi tubuhku yang copot.
Dengan tangan gemetar, aku menatap benda yang diberikan Bihyung.
Sebuah tanduk kecil.
‘Horn of the Horizon’.
Item yang bisa mengirim pengguna ke ‘Story Horizon’.
Aku menarik napas panjang.
Dengan sisa tenaga, aku meniup tanduk itu.
[Menggunakan item ‘Horn of the Horizon’!]
Suara siulan kecil menggema,
dan tubuhku jatuh—
jatuh—jatuh—tanpa henti.
Saat akhirnya tersadar,
aku tergeletak di tanah dingin.
Langit suram di atas—
dan di kejauhan, tumpukan sampah.
Tempat yang seharusnya mustahil bagiku.
Namun—
Aku masih hidup.
「 Story Horizon. 」
Aku akan bertahan.
Aku akan kembali pada mereka.
Dan demi itu—aku meninggalkan kisah Kim Dokja.
Namun begitu aku menatap langit,
kilat menyambar, menyilaukan.
Sesuatu turun dari langit.
Para Konstelasi <Olympus>.
[Cukup sudah, Demon King muda. Tak ada yang bisa melindungimu lagi.]
Aku tertawa pelan.
“Begitulah.”
Mereka benar-benar datang bahkan sampai ke tempat pembuangan ini.
“Kalian pasti sangat marah.”
Aku mengerahkan sisa kekuatan,
berusaha memulai kisahku lagi—
namun jantungku berhenti berdetak.
[Kisah ‘One Who Opposes Fate’ berhenti berbicara.]
[Kisah ‘Demon King of Salvation’ berhenti berbicara.]
[Semua kisah Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ berhenti berbicara.]
Seluruh kekuatanku hilang.
Tubuhku roboh ke depan.
[Takdirmu telah terwujud.]
[Konstelasi ‘Demon King of Salvation’ kehilangan kualifikasinya!]
[Modifier ‘Demon King of Salvation’ menghilang dari Konstelasi!]
Udara dingin menembus kulitku.
Para Konstelasi menertawaiku,
melangkah perlahan mendekat.
Begitu kejam.
Padahal aku akan mati dengan sendirinya,
tapi mereka masih datang untuk memastikan.
Di langit kelam, tulisan-tulisan bercahaya muncul.
Kisah yang kukenal baik.
「 Mereka telah mengumpulkan banyak ‘fragmen Kim Dokja’. 」
Mereka tahu cara menggunakannya.
Sama seperti Asmodeus.
Kesadaran putus asa menyergap.
Kali ini… aku benar-benar tak punya jalan keluar.
Kalau saja aku tahu ini akan terjadi,
aku akan menyerahkan kisahku pada Ji Eunyu atau Killer King.
Namun aku tidak menyerah.
Aku mencoba mengaktifkan [Incite] sekali lagi—
“■■. ■■■ ■■■…!”
Suara asing terdengar.
Aku mendongak,
melihat seseorang berdiri di antara kilat.
Pria berjas hitam panjang,
menggenggam tombak panjang.
Menatapku tajam.
Yoo Joonghyuk?
Aku tak mengerti.
Bagaimana dia bisa di sini?
Ia seharusnya sudah menyelesaikan skenario
dan kembali ke Bumi—
[Subjek saat ini sedang menjalankan ‘personal scenario’.]
Personal Scenario.
Skenario pribadi yang diberikan oleh Konstelasi
kepada inkarnasi yang telah melewati skenario ke-10.
Jadi…
ada Konstelasi yang memberinya skenario pribadi?
Tapi siapa yang berani melakukan itu di tempat terbuang seperti ini?!
Tak mungkin ada Konstelasi gila
yang akan menentang para dewa <Olympus> hanya demi aku—
“Begitu caramu hidup bajik, hah? Dasar ■burung■-sialan!”
Tunggu.
Apa Yoo Joonghyuk baru saja… mengumpat seperti itu?
Aku melihatnya lebih jelas.
Sayap putih berkibar di punggungnya.
Dan aku mendesah panjang.
Tentu saja.
Ada satu orang.
Satu Konstelasi yang bisa berkata sekejam itu,
dengan wajah secantik bidadari.
[Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ tidak menginginkan kematianmu.]
791 Episode 37 Graduation ceremony (7)
“Aku tidak pernah meminjamkan mulutku padamu, Malaikat Agung.”
Ucapan tajam Yoo Joonghyuk membuat sayap sang malaikat bergetar pelan, seperti menahan emosi yang dalam.
Segera setelah itu, terdengar bunyi crack—
dan dari tubuh Yoo Joonghyuk, keluar sosok transparan, berkilau lembut, seperti kupu-kupu yang baru keluar dari kepompong.
[Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ menampakkan diri di wilayah di luar skenario!]
Turunnya seorang Konstelasi tingkat Naratif.
Malaikat Agung Uriel.
Konstelasi yang pernah menyerahkan seluruh kisahnya demi melindungi Kim Dokja.
Sepasang mata zamrud yang hangat berbalik menatapku.
[Maaf. Apakah kau sudah menunggu lama?]
Begitu mendengar suara itu—
dadaku langsung sesak, mataku panas.
Air mata hampir saja tumpah.
[Sekarang sudah tidak apa-apa. Aku akan melindungimu.]
Tubuh inkarnasinya—yang hanya turun setengah—bergetar tidak stabil.
Ia bukanlah Uriel dari garis dunia ini,
melainkan Uriel dari Putaran ke-1.864.
Mungkin ia menjalin perjanjian lintas dunia dengan Uriel di dunia ini,
dan dengan itu, ia bisa turun sampai ke sini.
“Uriel…”
Mungkin Kim Dokja yang ingin ia lindungi…
bukan aku.
Kim Dokja yang ia ingat bahkan mungkin sudah tidak ada di semesta mana pun.
Namun tetap saja,
ia datang ke sini untuk melindungi Kim Dokja.
Aku bisa merasakan warisan Kim Dokja lama
di dalam tekad mulia yang terpancar dari wajahnya.
Namun bahkan dengan kehadirannya—
keadaan tetap tidak mudah.
[Malaikat Agung yang melindungi Raja Iblis, sungguh menarik.]
[Kau pikir bisa menghentikan kami sendirian?]
Dua belas kursi ilahi <Olympus> kini berdiri di hadapanku.
[Konstelasi ‘Pure Moonlight Hunter’ menampakkan statusnya!]
[Konstelasi ‘Almighty Sun’ menampakkan statusnya!]
Pemburu Cahaya Bulan Murni, Artemis.
Matahari Mahakuasa, Apollo.
Dua dari dua belas dewa besar <Olympus>
turun hanya untuk menangkapku.
Atau mungkin... bukan hanya dua.
[Uriel, menyingkirlah.]
Udara membeku.
Sosok ketiga muncul, membawa hawa ilahi yang menusuk tulang.
[Konstelasi ‘Spokesperson of Justice and Wisdom’ menampakkan statusnya!]
Athena.
Sang Juru Bicara Keadilan dan Kebijaksanaan.
Uriel mengerutkan kening, tidak menyangka Athena juga akan turun.
[Kau tidak suka? Dan jaga bicaramu. Aku bukan Uriel yang kau kenal.]
Ekspresi Athena berubah ketika ia menyadari sesuatu.
[Kau bukan—]
[Benar. Menjelaskannya terlalu merepotkan, jadi kalau kau sudah sadar, cepat pergi.]
[Malaikat Agung dari garis dunia lain. Kenapa ikut campur urusan kami?]
[Karena kalian berbuat hal buruk.]
Hal buruk.
Uriel menatap ke arahku ketika mengucapkannya.
[Sejak kapan ‘Juru Bicara Keadilan dan Kebijaksanaan’ berubah menjadi penjahat yang menindas yang lemah?]
[Dia bukan lemah. Dia adalah Raja Iblis, dan dunia ini—]
[Keberatan dan hukuman, hm? Kau pikir logika membosankanmu masih berlaku? Benarkah menurutmu anak itu ‘jahat’?]
Athena terdiam.
Uriel melanjutkan dengan suara dingin.
[Anak itu bahkan bukan Konstelasi lagi, bukan pula Raja Iblis. Karena takdir konyol yang kalian panggil, kini dia hanyalah inkarnasi lemah tanpa kekuatan untuk melawan. Tapi kalian masih mau membunuhnya?]
Athena menggigit bibir.
Matanya membara.
[Kau benar-benar ingin bertarung di sini?]
[Kalau tidak, apa yang akan kau lakukan?]
[Kau tahu apa yang akan terjadi kalau <Eden> dan <Olympus> saling berperang?!]
[■Hancurlah. <Eden> ku sudah lama hancur.]
Mata Athena melebar, seolah tak percaya.
Namun kemudian, ia menarik napas dalam dan menghunus Aegis, pusaka sucinya.
[Artemis. Apollo.]
Ketiga dewa <Olympus> mengepung Uriel dari segala arah.
Uriel hanya menatap mereka sekilas—
lalu menoleh pada Yoo Joonghyuk.
[Masih ingat apa yang kuminta darimu?]
Yoo Joonghyuk mengangguk.
[Apapun yang terjadi, lindungi dia.]
Dan sesaat kemudian—
mereka semua lenyap.
Ledakan cahaya menelan semesta yang gelap.
Api merah yang dipancarkan Apollo, Matahari Mahakuasa,
menyala seperti lahar.
Sementara panah biru Artemis menembus ruang dengan jejak cahaya dingin.
Uriel menghunus pusakanya—
pedang suci yang menyimpan nyala api paling agung dari [Hellfire].
‘Flame of Karma’.
Ketika pedang itu membelah kegelapan semesta,
matahari terpecah dua, dan panah sang pemburu pun lenyap.
Api Uriel mendorong mundur para dewa.
Bahkan dewa-dewa <Olympus> mulai mundur.
Kekuatan luar biasa.
Meski hanya separuh tubuhnya yang turun—
bahkan tanpa tubuh inkarnasi penuh—
Uriel sanggup menandingi tiga kursi ilahi.
Artemis pucat pasi.
Ia berteriak panik.
[Athena, bahaya—!]
Uriel terbang.
Sayap putihnya terbentang lebar,
meninggalkan bayangan panjang di hamparan bintang.
Pedangnya—pedang yang pernah menebas ribuan kepala raja iblis—
menebas sekali lagi.
[Semua mundur!]
Athena mengangkat Aegis.
Dinding pertahanan abadi memancar cahaya.
Namun perlahan—
tembok abadi itu meleleh.
Api [Hellfire] menembus lapisan terakhir Aegis
dan turun menghujam kepala tiga dewa itu.
“Mundur!”
Teriakan Yoo Joonghyuk menggema.
Tiba-tiba, dari kejauhan—
gelombang hitam datang menghantam.
Uriel terseret arus itu seketika.
Raungan makhluk raksasa mengguncang ruang.
Gelombang itu lenyap,
meninggalkan Uriel yang berdiri dengan luka besar di bahunya.
Dari balik kegelapan, terdengar suara berat menjawab tatapannya.
[Malaikat bodoh. Kau tahu siapa yang kau hadapi?]
Sekadar mendengar suaranya saja
membuat jantungku hampir meledak.
Petir hitam menyambar dari segala arah.
Sosok raksasa menggeliat di tengah kehampaan—
wujud ilahi yang cukup untuk menghancurkan langit.
Aku hampir kehilangan napas,
tapi Yoo Joonghyuk melepaskan statusnya,
dan barulah aku bisa menatapnya jelas.
Dewa mitologis dari <Olympus>.
Raksasa lautan itu.
「 Di mana tombaknya menyentuh, di sanalah lautan terbentuk. 」
Poseidon.
Uriel tersenyum getir.
[Oh, jadi rumor itu sudah sampai ke telingamu?]
Poseidon hanya menggenggam Troiana—tombak sucinya.
Gelombang laut purba bergolak melalui ujung tombak itu.
Aku berdiri terhuyung.
“Uriel! Jangan—Uriel!”
Bahkan Uriel tidak akan sanggup melawan semuanya.
Aku harus menghentikannya.
Namun suaraku nyaris tak keluar.
Aku meraih pergelangan tangan Yoo Joonghyuk,
memohon lewat tatapan.
Selamatkan dia.
Namun Yoo Joonghyuk menjawab datar.
“Skenario yang kuterima adalah melindungimu.”
Aku ingin berteriak padanya—
tapi tubuhku tak bisa bergerak.
Gelombang besar menerjang Uriel.
Ia yang sudah kelelahan tak mampu lagi menahannya.
Duar!
Suara tembakan menggema.
Satu kali.
Dua kali.
Tiga kali.
Rangkaian tembakan menembus gelombang yang datang,
memecahnya, lagi dan lagi.
Aku terpaku.
Bulu kudukku berdiri.
Suara itu—aku mengenalnya.
“Kau sudah melakukannya dengan baik. Jangan lupa janjimu, Ahjussi.”
Suaranya.
Lee Jihye.
Tak seharusnya dia di sini.
Tapi dia berdiri di sana, menatap lurus ke arahku.
Kekuatan yang keluar dari tubuhnya…
bahkan melampaui Yoo Joonghyuk.
“Ahjussi.”
Sekali dengar saja, aku tahu.
“Aku cuma bisa membantu sebentar. ‘Perjanjian’ ini waktunya singkat.”
Perjanjian lintas dunia.
Ia datang menembus dunia, hanya dengan kontrak sementara.
“Terima kasih sudah menyelamatkan Gilyoung.”
“Gilyoung—”
“Tenang saja. Dia selamat.”
Syukurlah.
Berarti Gilyoung berhasil kembali ke <Kim Dokja Company>.
“Adikku dihajar di tempat jauh, masa noona-nya diam saja?”
Dadaku sesak.
Aku tahu aku tak boleh merasa seperti ini,
tapi mataku panas.
<Kim Dokja Company> datang.
Mereka datang bukan untuk menghentikanku—
tapi untuk menyelamatkanku.
Lee Jihye menatapku sejenak,
lalu berbalik ke arah Yoo Joonghyuk.
“Master, aku cuma bilang sekali. Larilah sekuat tenaga, bawa ahjussi pergi.”
Yoo Joonghyuk mengerutkan kening.
Ia jelas tak suka ide “melarikan diri”.
Tapi Lee Jihye mengabaikan ekspresinya.
“Kau tahu, kalau ahjussi jatuh ke tangan mereka, segalanya tamat, kan?”
“…”
“Aku tidak tahu bagaimana dunia ini akan berakhir, tapi kalau ahjussi berpihak pada mereka, itu akhir terburuk. Karena itu, aku harus melindunginya.”
“Kau tidak perlu bilang apa-apa—”
“Kalau sampai ahjussi mati…”
Lee Jihye menghunus pedang kembarnya, Twin Dragons Sword,
dan menatap Yoo Joonghyuk tajam.
“Aku sendiri yang akan membunuhmu, Master.”
Yoo Joonghyuk terdiam, tercengang.
Aku juga.
Di dunia mana pun,
Lee Jihye yang berani berkata seperti itu padanya—
pasti memiliki alasan.
Dan dia memang punya.
Lee Jihye dari Putaran ke-1.864.
Anggota <Kim Dokja Company>.
Inkarnasi Admiral Yi Sunsin.
Penerus Breaking the Sky Swordsman—
yang meneruskan langit setelah Yoo Joonghyuk.
[Konstelasi ‘Maritime War God’ dengan bangga membantu inkarnasnya.]
Kapan mereka muncul?
Bahkan di dunia tanpa skenario,
para Konstelasi tetap menyaksikan.
[Konstelasi ‘Bald General of Justice’ menyemangati Maritime War God.]
[Konstelasi ‘Goryeo’s First Sword’ mengagumi semangat Maritime War God.]
[Konstelasi ‘Maegeumjijon’ memuji keberanian Maritime War God.]
[Saat ini, ‘Temporary Channel’ sedang aktif.]
Bihyung.
Dialah yang membuka saluran sementara ini untukku.
Poseidon mendesis marah.
[Diam! Ini bukan tempat bagi Konstelasi rendahan untuk ikut campur!]
Ia mengayunkan Troiana,
dan ombak raksasa bangkit dari segala arah.
Raksasa laut bermunculan di antara ombak,
taring mereka mengarah ke Lee Jihye.
Namun, Lee Jihye menebas ke arah mereka.
Breaking the Sky Swordsmanship — Ryu Seong-gyeol.
Cahaya pedang dari Twin Dragons Sword
menembus ombak dan membelah seluruh makhluk laut.
Poseidon tertegun.
Gelombang laut dalam berhenti bergerak—
seolah menunjukkan rasa hormat pada penguasa laut yang lain.
Para Konstelasi dari Putaran ke-1.864 menyebutnya begini:
「 Penguasa Agung Lautan. 」
Suara gelombang pecah bergema.
Di belakang Lee Jihye,
ratusan kapal bayangan muncul dari kegelapan,
lambungnya mengangkat tinggi seperti armada hantu.
“Kudengar Master kami pernah bertarung melawan Odin.”
Lee Jihye berdiri di ujung dek kapal utama,
memandang ke bawah ke arah Poseidon,
mata penuhnya memancarkan api kebanggaan.
“Kalau lawanku kau—setidaknya aku bisa sedikit puas.”
Poseidon meraung,
mengayunkan tombaknya.
Gelombang raksasa mengamuk.
Tapi wanita di depannya mengangkat pedang kembarnya tinggi-tinggi.
Dan dari belakangnya—
[Ghost Fleet] mulai bergerak.
「 Penguasa laut tak terkalahkan di wilayahnya sendiri. 」
Lee Jihye mengangkat pedangnya dan berkata pelan.
“Isi meriam.”
792 Episode 37 Graduation ceremony (8)
Lee Jihye mengangkat tangannya dan memberi isyarat.
“Tembak!”
Serentak, kapal-kapal armada Lee Jihye melepaskan tembakan.
Duar! Duar! Duar!
Ratusan meriam menyalak bersamaan, mengguncang ruang hampa.
Poseidon menyipitkan mata. Wajahnya mengeras saat tembakan bertubi-tubi menghantam tubuh inkarnasnya. Dengan raungan marah, ia mengayunkan Triaina, tombak sucinya, seolah tak terima ditahan oleh serangan manusia biasa.
[Minggir.]
Cahaya biru yang berputar di udara meledak seperti badai salju, menyapu permukaan laut bintang dan menghantam Ghost Fleet secara langsung.
Kapal-kapal itu berguncang keras, satu per satu tenggelam dalam gelombang.
[Skill, reaktivasi ‘Ghost Fleet Lv.???’!]
Namun, hanya dengan satu isyarat tangan dari Lee Jihye—
kapal-kapal itu muncul kembali dari dasar laut, seakan kematian mereka hanyalah ilusi.
Tanpa satu gores pun, armada itu berdiri tegak kembali.
Dan kembali menembak.
“Isi ulang! Tembak!”
Ledakan demi ledakan menghujam langit gelap.
Itulah alasan mengapa Lee Jihye dikenal sebagai Penguasa Tak Terkalahkan di Lautan.
Selama masih ada lautan,
armadanya tidak akan pernah hancur.
Poseidon menggeram, wajahnya terpelintir oleh amarah.
[Laut ini milikku! Segera enyahkan sampah itu—]
“Kau bicara seperti kakek tua saja.”
[Apa?]
“Kenapa laut itu milikmu? Kau beli pakai uang?”
Kata-kata itu membuat keheningan membeku.
Siapa yang berani berkata begitu di depan Konstelasi tingkat Mythical?
Poseidon terdiam sejenak, lalu suaranya berubah berat dan bergemuruh.
[Lautan diciptakan oleh para dewa <Olympus>. Dan aku adalah—]
“Omong kosong. Laut sudah ada jauh sebelum kalian tercipta. Kau nggak belajar primordial soup waktu sekolah, hah?”
Jujur saja, Lee Jihye pun tidak benar-benar tahu bagaimana laut terbentuk.
Ia dulu tidak memperhatikan pelajaran sains.
Namun yang penting—waktunya sudah cukup untuk menyiapkan langkah berikutnya.
Sementara mereka saling melontarkan sindiran,
dua sosok berlari melintasi kabut laut antarbintang.
Pemilik Dunia ke-41.
Dan—
Ahjussi Dunia ke-41.
Lee Jihye tahu, pria itu bukan Kim Dokja yang ia kenal.
Namun sekarang, hal itu tidak lagi penting.
Karena di dunia mana pun—
Kim Dokja tetaplah Kim Dokja.
Lee Jihye menerima kenyataan itu.
「 Ahjussi yang ini memilih dunia ini. 」
Ia tidak tahu alasan pastinya.
Namun Kim Dokja menilai bahwa ada akhir yang hanya bisa dicapai dengan membaca dunia ini sampai selesai.
Ia menghormati keputusan itu.
Entah apakah Kim Dokja akan kembali kepada mereka atau tidak.
Entah dunia ini berakhir sebagai komedi atau tragedi.
Namun, seperti halnya Kim Dokja yang dulu melindunginya,
Lee Jihye berjanji akan melindungi pilihan Kim Dokja.
Dan di akhir dunia ini,
jika pria itu masih hidup, ia akan menarik kerah bajunya dan berteriak—
“Tuh kan, aku udah bilang juga!”
Tapi untuk bisa sampai ke sana—
Ia harus menjatuhkan Poseidon yang berdiri di hadapannya sekarang.
「 Konstelasi Tingkat Mythical, Poseidon. 」
Bintang agung yang dulu bahkan tak berani ia pandang.
Bahkan sang penguasa alam bawah, ‘Father of the Rich Night’, pun kewalahan melawannya.
Namun sekarang—
Lee Jihye bukan lagi orang yang sama seperti dulu.
Ketegangan di antara keduanya meningkat tanpa batas.
Aura Lee Jihye semakin ganas, dan Poseidon menatapnya dengan wajah kaku.
“Tuan Laut, mulai sekarang aku akan serius. Kuatir nggak kuat, ya?”
Bahkan bagi Konstelasi Mythical sekalipun,
pertarungan di luar skenario seperti ini berisiko besar.
Sekali saja salah langkah, bisa menarik perhatian para dewa dunia lain.
Di sini, bahkan bagi Poseidon, taruhannya adalah hidup dan mati.
[Manusia muda, kau tahu siapa aku?]
Laut bergolak.
Badai raksasa mengamuk, ombak menggulung langit.
Seluruh kapal mulai terdistorsi oleh tekanan lautan.
[Minggir!]
Artemis dan Apollo yang menonton dari kejauhan segera mundur.
Mereka tahu—
bahkan Konstelasi sekelas mereka tak akan selamat bila terseret ke dalam badai Poseidon.
Namun Lee Jihye tetap berlari menerobos badai itu.
Langkahnya ringan,
dibantu oleh skill [Ghost Walk] yang telah mencapai batas tertinggi.
Pedangnya menembus kabut, dipandu oleh teknik [Kendo] yang telah melampaui manusia.
Di matanya—
berkilat cahaya [God Killing] yang menembus buih gelombang.
Dari kejauhan, ia melihat siluet Poseidon.
Sosok raksasa itu tampak dekat, namun selalu di luar jangkauan.
Lee Jihye menggertakkan gigi, dan wajah Kim Dokja lama terlintas dalam pikirannya.
「 “Jihye-ya.” 」
Ia selalu merasa seperti orang luar dalam cerita ini.
Ia bukan sekuat Yoo Joonghyuk,
tidak sepintar Han Sooyoung,
dan tak sehangat Yoo Sangah.
「 “Lalu kenapa?” 」
Ia juga tidak setulus Jung Heewon,
tidak sekuat Lee Hyunsung,
dan tidak seputus asa Shin Yoosoung.
Bahkan setelah melihat akhir dunia,
menembus [Fourth Wall],
melintasi garis dunia,
dan kehilangan Kim Dokja—
Ia masih merasa seperti orang luar dalam kisah ini.
「 “Kau sudah bekerja keras. Aku tahu.” 」
Ia memotong gelombang dengan Instant Kill yang telah mencapai batasnya.
Ombak yang melompat menghantam pipi dan lengannya seperti bilah pisau,
namun ia tidak berhenti.
Ia menebas.
Dan menebas lagi.
Berapa kali? Ia tak ingat.
“Aaaaaah!”
Gelombang membabi buta menghantam sisi tubuhnya.
Darah merah terang menyembur.
Tubuhnya terpental, lalu terseret arus.
Makhluk laut yang mencium darah mulai mendekat dari segala arah.
Namun ia tak menjatuhkan pedangnya.
“Aku benar-benar menyukai ceritamu, Ahjussi.”
Hari itu, ‘Lee Jihye’ yang Kim Dokja bicarakan—bukanlah dirinya.
Karena itu, ia berlatih, berjuang, menebas.
Agar suatu hari, ia bisa menjadi Lee Jihye yang dibaca Kim Dokja.
Agar pria bodoh itu bisa membacanya hidup-hidup di dunia ini.
「 Breaking the Sky Swordsmanship. 」
Sebuah teknik yang didapatkan dari latihan tanpa henti.
「 True God Ouijeolgi. 」
Teknik yang bahkan tak tercatat dalam Ways of Survival.
Kalau saja Sang Guru Breaking the Sky Swordsman melihatnya,
pasti akan menegur keras.
Namun bagi Lee Jihye—itu adalah pedang yang melampaui batas.
「 Breaking the Sky Myeol Hwanggeom. 」
Pedang yang memotong dunia.
「 Serangan tragis untuk menghancurkan raja dari satu dunia. 」
Ia tidak tahu apakah Kim Dokja sedang melihatnya sekarang.
Namun jika iya—
ia ingin sekali berkata padanya:
“Lihatlah baik-baik, Ahjussi.”
KWA-AAAAAAAA—!
Suara ledakan memekakkan telinga.
Lautan pecah dan Poseidon mengerang kesakitan.
Tubuh inkarnasinya yang robek jatuh berlutut,
dan pedang Lee Jihye menebas tubuh dewa itu untuk terakhir kalinya.
Cipratan air dan darah dewa beterbangan.
Di baliknya, samar terlihat Recycling Center yang hancur oleh badai.
Lee Jihye memuntahkan gumpalan darah, lalu tersenyum getir.
“Ahjussi… jangan lupa datang ke acara kelulusan berikutnya.”
「 Kisah mengalir keluar dari hati Kim Dokja. 」
Kalimat-kalimat muncul di atas lembar koran dalam waktu nyata.
「 Yoo Joonghyuk berlari sambil menahan kisah agar tidak bocor keluar. 」
Jika ini terus berlanjut—
Si Termuda akan mati.
Demon King of Salvation menatap kumpulan Kim Dokja kecil di sekelilingnya dan membentak.
「 “Hei, apa kalian nggak punya cara lain?” 」
Para Kkoma Kim Dokja menatapnya bersamaan, seolah berkata:
“Kenapa tanya kami?”
「 “Bukankah kau Kim Dokja tertua?” 」
「 “Hyung yang kasihan…” 」
Demon King of Salvation terdiam, lalu tertawa kecil.
Kkoma Kim Dokja dengan rambut dikuncir berbicara.
「 “Kau bilang kau Kim Dokja pertama, kan?” 」
「 “Benar.” 」
「 “Kalau begitu pasti ada Kim Dokja kedua juga.” 」
「 “…” 」
「 “Entah bagaimana keadaannya, tapi sekarang bukan waktunya menimbang untung rugi.” 」
Demon King of Salvation menarik napas panjang.
Anak kecil itu benar.
Yang terpenting sekarang adalah menyelamatkan Si Termuda.
Ia menatap ke atas dan berteriak lantang:
「 “Kedua! Kau dengar aku?” 」
Mungkin Kim Dokja Kedua tidak ada di sini.
Namun ia tahu—pasti sedang mendengarkan.
「 “Aku tahu kau kecewa dengan keputusanku. Kau pasti ingin tetap bersama <Kim Dokja Company>.” 」
「 “Ini semua salahku. Aku akui. Jadi tolong, kali ini saja—” 」
Ia menutup mata rapat-rapat dan memikirkan sosok itu.
「 “Tolong bantu Si Termuda, satu kali ini saja.” 」
Karena hanya Kim Dokja yang tahu kesedihan terdalam dari dunia ini.
「 “Kalau tidak, satu kisah menyedihkan lagi akan lahir.” 」
Dan beberapa detik kemudian—
tulisan di koran itu mulai bergerak lagi.
Yoo Joonghyuk berlari bersamaku menembus kegelapan.
Alam semesta hitam pekat. Tak ada apa pun terlihat.
Kami berlari bersama, atau mungkin, Yoo Joonghyuk berlari sendirian dengan aku di sisinya.
Aku memaksakan suara yang hampir tak keluar.
“Yoo Joonghyuk.”
“Jangan bicara. Ceritanya bocor.”
Ia menurunkan tubuh malaikat dari pelukannya, lalu membalut lukaku.
Menggunakan rahasia bela diri tingkat tinggi—Cheonjangsa.
Sungguh, aku terharu.
“Kau orang baik juga ternyata. Instingku tidak salah.”
Yoo Joonghyuk menatapku tajam, seolah ingin berkata, “Omong kosong apa lagi ini,”
lalu mengangkat lenganku di atas bahunya.
Ledakan terdengar dari kejauhan.
Bagaimana dengan Lee Jihye?
Bisakah dia benar-benar mengalahkan Poseidon?
Namun bahkan jika Poseidon tumbang, itu belum berakhir.
Masih ada <Olympus>—
masih ada Zeus, dan kesebelas dewa lainnya.
Dan mereka bukan satu-satunya.
[Konstelasi dari Nebula <Vedas> sedang mencarimu!]
[Konstelasi dari Nebula <Asgard> sedang mencarimu!]
[Konstelasi dari Nebula <Gwiok> sedang mencarimu!]
Kisah Demon King of Salvation telah kehilangan kekuatannya.
Aku bukan lagi Konstelasi, bukan pula agen.
Hanya inkarnasi lemah dengan segelintir kisah.
Tubuhku bahkan nyaris tak bisa bergerak.
Namun aku masih punya satu hal.
[Kau mengajukan ‘Midday Tryst’!]
Yoo Joonghyuk mengernyit sejenak, lalu akhirnya mengangguk.
[‘Midday Tryst’ tersambung.]
—Kau pasti akan menerima juga, jadi jangan cemberut begitu.
Aku bisa merasakan kehadiran Konstelasi yang memburu kami dari kejauhan.
Bahkan Yoo Joonghyuk tidak mungkin menahan mereka semua.
—Aku tahu kau punya skenario pribadi. Tapi kalau gagal, tidak ada penalti, kan?
Skenario pribadi yang diberikan oleh Uriel.
Tidak mungkin Uriel memberi hukuman berlebihan untuk Yoo Joonghyuk.
—Aku akan mati sebentar lagi.
Tentu saja, aku tidak benar-benar bermaksud mati.
Masih ada cara untuk bertahan.
Tapi jika Yoo Joonghyuk tetap di sisiku,
ia akan ikut binasa.
—Kenapa sih kau repot-repot menyelamatkanku?
—Bukankah aku cuma penghalang buatmu? Dari awal kau tidak suka aku, kan?
Aku harus menyingkirkannya, agar selamat.
—Aku bukan Cheon Inho yang kau cari. Aku bukan penipu bintang, bukan juga penjahat besar yang bisa menaklukkan Sepuluh Iblis. Aku—
“Aku tahu.”
—Apa yang kau tahu? Dari semua Yoo Joonghyuk yang aku kenal, kau yang paling—
“Kau Kim Dokja.”
Nama itu.
Suara itu.
“Entah itu nama aslimu atau bukan, aku akan memanggilmu begitu.”
Suara Yoo Joonghyuk terasa aneh di dunia ke-41 ini.
Aku tertawa kecil.
—Baiklah. Panggil saja begitu. Tapi Kim Dokja ini, tolong bawa lari saja. Itu yang harus kau lakukan.
“Tugasku adalah menyelamatkanmu.”
—Kenapa? Untuk apa?
Suara gagak terdengar dari kejauhan.
Burung malam milik Odin sudah dekat.
Tapi Yoo Joonghyuk tetap berbicara dengan tenang.
“Kau menyelamatkan orang-orang di Geumho Station. Baik yang kuat maupun yang lemah.”
—Ya.
“Itu bodoh. Menyatukan orang yang seharusnya terpisah itu tindakan sia-sia.”
Aku ingin membantah, tapi ia terus bicara.
“Kau juga berbuat aneh di Chungmuro.”
Aku teringat.
“Kau menghentikan ‘emergency defense’ yang kupasang. Tak ada gunanya. Semua orang di sana ditakdirkan menjadi bawahan Sepuluh Iblis.”
—Tunggu, maksudmu—
“Saat pemilihan wakil stasiun, aku memberimu bendera. Tapi kau menolak jadi perwakilan. Karena itu semuanya berantakan.”
—Itu…
“Bahkan di Washington Dome, kau melakukan hal yang tidak seharusnya.”
Ia terus berbicara—seolah tak ingin mendengar jawabanku.
Kesimpulannya: aku selalu melakukan hal bodoh.
“Semua itu akhirnya membawamu pada kematian.”
Aku tersenyum pahit.
—Ya, benar. Pilihan bodoh.
Namun Yoo Joonghyuk belum selesai.
“Tapi kenapa kau menyelamatkanku?”
—Hah?
“Aku mencoba membunuhmu berkali-kali. Di Geumho, di Chungmuro, di teater bawah tanah. Tapi kenapa kau—”
Benar juga. Aku sering menyelamatkannya.
Entah kenapa, begitu saja.
—Kau selalu menyelamatkan seseorang, kan? Sekali-kali biar kebalik. Aku yang menyelamatkanmu.
Yoo Joonghyuk terdiam lama.
Lalu akhirnya berkata perlahan.
“Kau tidak akan sampai ke akhir skenario dengan kisah se-naif itu.”
Aku ingin menjawab,
tapi saat itu aku melihat—
kisahku sendiri mulai mengalir keluar dari langit-langit.
Yoo Joonghyuk menatap kisah itu tanpa berkata apa pun.
Baru saat itu aku mengerti
apa yang ingin disampaikannya.
「 Bagaimana Yoo Joonghyuk tahu semua yang terjadi padaku? 」
Aku kira tak ada yang membaca ceritaku.
Tak ada yang mengingat bagaimana aku hidup.
Namun ternyata,
ada satu orang yang membacanya sampai akhir.
“Kisah bodoh itu—”
Ia mengangkat wajah,
dan dengan nada rendah yang hanya bisa diucapkan oleh pemeran utama dunia ini, ia berkata,
“Itu pertama kalinya aku melihat kisah seperti itu.”
793 Episode 37 Graduation ceremony (9)
Hening menyelimuti kami untuk waktu yang lama.
Sampai akhirnya, Yoo Joonghyuk membuka mulutnya lebih dulu.
“Kenapa kau tertawa?”
—Tidak ada. Hanya itu saja.
Yoo Joonghyuk menatapku seolah sedang melihat orang gila.
Sebenarnya, memang bukan saat yang tepat untuk tertawa.
「 Pasukan ‘Night Raven’ di bawah komando Odin, penguasa langit <Asgard>. 」
Dari kejauhan, kawanan gagak itu terlihat mulai menyiapkan meriam sihir-nya.
Begitu mereka menembakkan peluru pertamanya, tubuh kami akan berlubang seperti sarang lebah.
Namun entah kenapa—aku merasa tidak apa-apa.
「 “Itu pertama kalinya aku melihat kisah yang begitu menyedihkan.” 」
Ucapan itu saja sudah cukup bagiku.
Aku merasa diakui.
Bahwa cara hidupku… tidaklah salah.
Bahwa setiap langkahku—memiliki arti.
—Kau bilang tidak bisa kembali lagi.
Yoo Joonghyuk mengangguk pelan.
—Itu masih berlaku?
Ia menatap langit yang tak berujung, lalu menjawab pelan.
“Mungkin.”
—Kau tidak akan lari, kan?
Yoo Joonghyuk tidak menjawab.
Tapi diamnya sudah cukup untuk menjelaskan segalanya.
Karena, Yoo Joonghyuk adalah Yoo Joonghyuk.
Baik ia meregresi atau tidak, hal itu tak pernah berubah.
Dalam hal itu, aku juga harus berperan sebagaimana mestinya.
Sebagai Kim Dokja.
—Baiklah. Mari kita bertarung.
Yoo Joonghyuk menatapku tajam, seolah ingin berkata, “Apa kau sudah gila?”
“Kalau kita bertarung langsung, kau—”
—Mereka tidak bisa membunuhku.
Karena bukan hanya gagak-gagak milik Odin yang datang.
Dari segala penjuru, musuh terus bermunculan.
Konstelasi dari <Vedas>.
Dan pasukan pengejar <Olympus> di atas kapal mereka, ‘Argo’.
Langit dan daratan dipenuhi cahaya status.
Jaring besar yang ditenun oleh para Konstelasi kini menutup kami tanpa celah sedikit pun.
—Karena aku dibutuhkan.
Aku sudah menjadi salah satu Fragmen Kim Dokja terbesar di garis dunia ini.
Mulai sekarang, para Konstelasi itu akan berebut untuk memiliku.
—Lempar aku saat kuberi aba-aba. Lempar tepat ke arah yang kusebut.
Yoo Joonghyuk menatapku lekat-lekat, lalu mengangguk.
“Mungkin tidak akan berjalan sesuai rencanamu.”
—Bukankah <Star Stream> memang tidak pernah berjalan sesuai rencana siapa pun?
Ia mengumpat pelan.
“Sialan.”
—Sekarang!
Yoo Joonghyuk melemparku dengan kekuatan penuh.
Tubuhku menembus ruang kosong dan berhenti tepat di titik tengah antara <Vedas> dan <Olympus>.
[Ini lelucon?! Tangkap dia!]
Para pahlawan mitologi Yunani di atas kapal Argo langsung mengelilingiku.
Sekilas, aku bisa mengenali mereka.
Orpheus. Theseus. Castor.
Bahkan Raja Oedipus, yang seharusnya tak ada hubungannya dengan kapal itu.
Kuuuuuung!
Tiba-tiba, guncangan hebat menggema di udara.
[Apa—]
Raja Oedipus menatap sekitar dengan wajah panik.
Kapal Argo berguncang keras, seolah menabrak sesuatu yang tak terlihat.
Dan kemudian, pemandangan luar biasa terjadi di depan mataku—
kapal raksasa itu menabrak sebuah kereta api di tengah kehampaan, menciptakan ledakan besar.
[Dewa Agung Cahaya!]
Para kru kapal menjerit, memanggil nama penguasa mereka.
Dari kejauhan, sebuah kereta matahari muncul, memancarkan cahaya yang membakar langit.
[Konstelasi ‘Supreme God of Light’ menampakkan statusnya.]
Surya.
Salah satu Locapala dari <Vedas>.
Konstelasi tingkat Naratif yang dulu muncul di Turnamen Raja Iblis di kisah utama.
Cahaya Surya begitu terang hingga membutakan.
Para Konstelasi tingkat Historis yang tak mampu menahan sinarnya—menguap sambil berteriak.
Namun Surya tak memedulikan mereka.
Ia menatap langsung ke arahku.
[Kau ‘Kim Dokja’?]
Rasanya aneh.
Aku tidak pernah membayangkan akan bertemu Surya seperti ini.
Aku menjawab pelan, suaraku serak.
“Tapi—”
Sejenak aku berharap, mungkin Surya ini berasal dari Putaran ke-1.864, sama seperti Uriel.
Namun tatapan matanya menjawab semuanya—tidak.
[Jika kau menurut padaku, aku takkan menyakitimu.]
“Sopan sekali.”
Sebagai balasan, Surya mengangkat tangannya.
Dari udara, terbentuk telapak raksasa yang terbuat dari kisah.
Telapak itu mencengkeram tubuhku.
Aku meringis, menatapnya sambil bertanya.
“Konstelasi sepertimu takkan bergerak sendiri. Ini perintah dari <Vedas>, bukan?”
[Aku tak berkewajiban menjawab.]
“Kau menentang kehendak <Vedas> sendiri, tapi tetap menjadi anjing peliharaannya?”
Kedua alis Surya berkerut.
[Apa maksudmu membuat keributan begini?]
“Kau tahu, orang yang kukenal dulu menarik kereta yang luar biasa.”
Surya yang kutahu—
adalah Last Engineer, masinis yang mengendarai Train of <Kim Dokja Company> di akhir kisah utama.
Tanpanya, kami takkan menembus dinding terakhir dunia.
“Ingin kulihatkan sedikit?”
Aku mengingat kalimat yang pernah kutulis.
Fragmen kisah itu muncul begitu saja di hadapanku.
「 Seluruh tubuh Surya, yang duduk di ruang mesin kereta, bersinar seperti matahari putih menyilaukan. 」
「 Tanpa memperlihatkan rasa sakit sedikit pun, ia menjalankan [Sun Chariot] dengan tubuhnya sendiri sebagai bahan bakar. 」
「 Itulah misinya sebagai ‘Supreme God of Light’—dewa yang menerangi segalanya dengan pengorbanan. 」
Cengkeramannya mengendur sesaat.
Dan sesaat itulah yang kubutuhkan.
“Yoo Joonghyuk!”
Dengan satu lompatan, Yoo Joonghyuk muncul dan menarikku.
Surya menjerit, cahaya memekakkan telinga.
Kereta itu menembus ruang seperti kilat,
membawa kami keluar dari lingkaran pengepungan.
Namun perburuan belum berakhir.
Dari jauh, terdengar suara mesin train yang kembali hidup.
Jeritan Konstelasi mengekor dari belakang.
“Kita tidak bisa terus lari seperti ini.”
—Tidak apa-apa.
Aku menatap ke belakang, ke arah badai cahaya yang mendekat.
—Karena ‘mereka’ akan segera datang.
Tempat ini bukan sekadar pinggiran skenario.
Ini adalah perbatasan antara Tirai Kekosongan dan tepi <Star Stream>—
wilayah di mana batas dengan dunia lain menjadi kabur.
Tsk! Tsk! Tsk!
Suara percikan listrik menggema.
Portal-portal terbuka di setiap arah.
Dari dalamnya—keluar kawanan anjing hitam pekat.
「 Hounds chasing the abyss. 」
Anjing-anjing dari dunia lain, penjaga hukum <Star Stream>.
[Anjing-anjing datang!!]
Jeritan Konstelasi terdengar di mana-mana.
Burung gagak Odin dicabik-cabik, sayap mereka tercerabut.
Para Konstelasi menjerit saat anjing-anjing itu menerkam.
Ledakan demi ledakan.
Nebula dan entitas asing saling menghancurkan.
Seluruh alam semesta berubah menjadi neraka kosmik.
「 Seolah seluruh jagat raya sedang mengejar kami. 」
Aku dan Yoo Joonghyuk berlari di tengah neraka itu.
Semuanya terasa begitu tidak nyata—
sampai-sampai aku tertawa terbahak-bahak.
Lalu pingsan.
Lalu sadar lagi.
Berkali-kali.
[Tidak ada skenario aktif untukmu saat ini!]
[Tubuh inkarnasimu dalam bahaya!]
Tubuhku bergetar hebat.
Kesadaranku hitam total, lalu—salju.
Hamparan putih sejauh mata memandang.
「 Kim Dokja. 」
Suara itu membuatku mendongak.
Seseorang berdiri di kejauhan, mantel panjangnya berkibar di angin.
Aku mengulurkan tangan tanpa sadar.
Siapa itu?
Apakah Demon King of Salvation?
Atau Kim Dokja 49%?
Atau seseorang yang lain?
Tapi mantel itu—bukan putih.
Dari punggungnya menjulur sayap iblis berwarna hitam.
Bukan Kim Dokja.
「 Masih mencari nama itu? 」
Sosok itu berbalik.
Wajah yang amat kukenal.
Cheon Inho.
Bulu kudukku berdiri.
Ia tak pernah muncul di dunia bersalju ini sebelumnya.
Namun yang berdiri di depanku—benar-benar dia.
「 Sekarang wajahmu sudah berubah, ya. 」
Suaranya menggetarkan udara.
Aku teringat suara yang pernah kudengar dalam kesadaranku yang pudar.
【Apakah kau sungguh ingin tahu? Meski kebenaran itu akan menghancurkanmu?】
Itu suara yang sama.
「 Kau sudah sampai ke ujung ‘Recycling Center’. Hebat. Sekarang kau tahu siapa dirimu, kan? 」
—Siapa aku?
Itulah alasan aku datang ke sini.
Namun… apakah aku sudah tahu jawabannya?
「 Selamatkan Yoo Joonghyuk. 」
Cheon Inho tersenyum tipis, seolah geli mendengarnya.
「 Anak itu benci padaku, tahu? 」
「 Kalau aku mati di sini, kau juga ikut mati, bajingan. 」
Tubuhku saat ini adalah tubuh Cheon Inho.
Kalau aku mati, tubuhnya juga hancur.
「 Aku tidak akan mati. Lagi pula, bukankah kau sekarang ‘Kim Dokja’, bukan ‘Cheon Inho’? 」
「 Jangan main kata-kata denganku. 」
Cheon Inho menatapku tajam.
「 Kau masih tidak tahu siapa dirimu, ya? 」
Aku terdiam.
Lalu berkata pelan.
「 Aku… Kim Dokja 49%, kan? 」
Cheon Inho menatapku lama, lalu balik bertanya.
「 Apa maksudmu ‘49% Kim Dokja’? 」
「 Apa? 」
「 Kalau ada Kim Dokja dengan 49% memori A, dan satu lagi dengan 49% memori B—apakah keduanya bisa disebut 49% yang sama? 」
Aku terdiam.
Ia benar.
“Total memori” tak bisa menentukan siapa manusia sebenarnya.
Cheon Inho tersenyum tipis.
「 Kau akhirnya mengerti. 」
「 Kau… Kim Dokja yang tak ingin tetap menjadi Kim Dokja. 」
Tatapannya menembus dinding salju.
「 Kau ingin menyelamatkan Yoo Joonghyuk, kan? 」
Aku mengangguk.
「 Kalau begitu, lakukan apa yang paling bisa kau lakukan. 」
Apa yang paling bisa kulakukan?
「 Itulah alasanmu datang ke dunia ini. Kau ingin mengubah akhir dari dunia ini, bukan? 」
Ia membuka matanya lebar-lebar.
Salju berputar di sekeliling kami seperti pusaran tinta putih.
「 Tulis sendiri. Dengan mimpimu, yakinkan dunia yang tersisa. 」
Aku terbangun dengan terengah.
Penglihatanku bergetar.
Teriakan Konstelasi menggema di kejauhan.
Aku masih di punggung Yoo Joonghyuk.
Entah berapa lama aku tertidur.
Tubuhku terasa sedikit pulih.
[Skill Eksklusif ‘Fourth Wall’ sedang aktif kuat!]
“Kau sadar.”
Suara serak Yoo Joonghyuk terdengar.
Aku menatapnya—dan langsung membeku.
Lengan dan kakinya robek digigit anjing neraka.
Seluruh tubuhnya berlumuran darah.
Namun ia masih berjalan, menyeret tubuhnya.
“Berapa lama berlalu?”
“Tiga hari.”
Aku menahan napas.
Tiga hari penuh—ia berlari, membawa tubuhku yang tak sadarkan diri,
menghindari para Konstelasi dan Dewa Luar.
“Kenapa…”
Padahal ia bisa kabur sendiri.
Kalau ia pergi sendirian, pasti ada jalan untuk bertahan.
Namun ia tidak melakukannya.
Suara lututnya terdengar pecah.
Ia jatuh berlutut, lalu memaksakan diri menurunkanku.
“Lari.”
Aku menatapnya, lalu mengeluarkan eliksir dari dadaku.
Kuhancurkan kapsul itu dan menuangkannya ke mulut Yoo Joonghyuk.
Meskipun separuh sadar, ia masih menatapku tajam.
[Skill Eksklusif ‘Fourth Wall’ diaktifkan dengan kuat!]
Aku menutup mata.
Ada banyak pasang mata yang mengamati kami dari balik dinding itu.
Sponsorku.
Dan para pembaca—orang-orang yang dulu juga bernama Kim Dokja.
Aku memikirkan mereka semua.
“Terima kasih, Yoo Joonghyuk. Kau sudah melakukan cukup banyak.”
Karena seperti mereka adalah Kim Dokja—
aku juga Kim Dokja.
Dan setiap Kim Dokja, pada akhirnya,
akan memilih hal yang sama di titik ini.
“Apapun yang terjadi, kau harus bertahan hidup.”
Tatapan Yoo Joonghyuk bergetar.
Namun ia tetap berdiri.
Ia mengaktifkan [Recovery], tapi aku tak memberinya kesempatan.
Aku melepaskan status-ku.
Tubuhku bergetar hebat.
Dan sebelum Yoo Joonghyuk sempat menahanku, aku berteriak.
“Demon-like Judge of Fire!”
Suara itu menembus kehampaan.
Bintang terang menyala di kejauhan.
“Uriel! Kumohon, kembalikan Yoo Joonghyuk ke Bumi sekarang juga!”
794 Episode 37 Graduation ceremony (10)
Sesuatu menggigit ujung lengan bajuku dengan suara kecil.
Seekor gagak malam milik Odin.
Burung itu menatapku dengan mata gelapnya, lalu mengeluarkan suara parau yang terdengar seperti ejekan.
「 Kau sudah menyerah? 」
Aku tersenyum, menjawab pelan.
“Tidak.”
「 Tidak ada Konstelasi yang bisa menolongmu sekarang. 」
Aku tahu itu.
Siapa pula Konstelasi yang akan menolong kami—musuh dari seluruh alam semesta?
「 Itu benar… kalau kau masih seorang ‘Konstelasi’. 」
Dari tubuhku, mengalir kisah yang sangat tua.
Kisah yang selama tiga hari terakhir diselamatkan oleh waktu yang Yoo Joonghyuk berikan padaku.
Kini, kisah itu mulai menuturkan cerita terakhirnya.
[Kisah ‘Demon King of Salvation’ memulai penceritaannya!]
Layaknya bintang-bintang yang bersinar di ujung senja,
semua kisah ‘Demon King of Salvation’ terbangun satu per satu.
「 Kau yang bilang tidak bisa melakukannya sendirian! Kau yang mengumpulkan kami! Kau yang bercerita kepada kami semua!* 」
Aku mendengarkan suara itu dalam diam.
「 Mereka semua mendengar pesan itu. Menatap rambut Kim Dokja yang berkibar. Bulu matanya yang panjang. Pipi pucatnya. Bibirnya yang bergetar sedih. Lalu mereka sadar lagi bahwa Kim Dokja… benar-benar hidup di dunia ini dengan wajah seperti itu. 」
Apa ekspresiku saat ini?
Apakah seseorang akan mengingat wajahku seperti mereka mengingat Kim Dokja hari itu?
「 Aku juga ingin melihat akhir cerita ini bersama kalian semua. 」
Gagak malam itu menjerit kaget, mencabut paruhnya dari lengan bajuku dan terbang mundur.
Ia menyadari apa yang sedang kupanggil.
“Datanglah—■■■■■■■!”
Suara khas ruang-waktu robek menggelegar.
Sebuah kekuatan isapan maha dahsyat muncul dari celah yang terbuka di langit.
Konstelasi, Dewa Luar, anjing pemburu—
semua yang ada di wilayah itu tersedot ke dalam celah.
Sang Pembersih.
Entitas yang memakan probabilitas bengkok dari <Star Stream>.
「 Probabilitasnya cukup. 」
Musuh kami adalah bencana tertinggi di <Star Stream>.
「 Jika ini kisah yang benar-benar kau inginkan… maka aku akan menunjukkannya padamu sepuasmu. 」
Aku menatapnya, menahan tubuhku yang bergetar hebat.
‘Indescribable Distance’.
Kabut Tak Bernama.
Dari ukurannya, ini mungkin hanya serpihan—tapi serpihan itu saja sudah cukup.
[Lari! Semuanya—!!]
Para Konstelasi mulai tercerai-berai, berusaha kabur dari bencana yang menelan probabilitas.
Dalam sekejap, kabut itu membesar dan melahap seluruh alam semesta.
Aku hanya bisa menatap kabut itu yang perlahan mendekat, mencoba menggigitku—dan tiba-tiba teringat kisah utama 『Omniscient Reader’s Viewpoint』.
Dalam kisah utama, ketika ‘Demon King of Salvation’ nyaris dimakan oleh ‘Indescribable Vastness’, ada satu dewa dunia lain yang datang menolongnya.
「 Secretive Plotter… 」
Aku tahu, itu harapan sia-sia.
Tapi sebagian diriku… tetap berharap.
Mungkin ia akan kembali.
Mungkin ia akan menyelamatkanku lagi, seperti di cerita asli.
Namun aku tahu itu mustahil.
“Jecheon Daeseong! Tolong aku! Aku sudah mengorbankan daging Nagak!”
Siapa pun… tolong.
“Abyssal Black Flame Dragon! Kau sudah lupa hati naga rendahan itu? Kita sama-sama naga, bantu aku!”
Aku berteriak sekuat yang kubisa.
Sampai tenggorokanku perih. Sampai suaraku pecah.
Aku hanya ingin hidup.
Namun tak ada jawaban.
Kabut itu mendekat—dan ketika siap menelanku seluruhnya,
seseorang memeluk tubuhku.
Punggungnya keras.
Nafasnya berat.
Aku tahu siapa orang itu.
“Kenapa kau tidak pergi?”
Suara di depanku menjawab datar.
“Masih ada sesuatu yang harus kuambil darimu.”
Yoo Joonghyuk ke-41.
Ia tidak kembali ke Bumi.
Ia menolak tawaran Uriel—dan memilih tetap di sini.
Melalui [Recovery], aku bisa mendengar detak jantungnya.
Dengan sisa hidup yang tinggal sedikit, ia terus berlari.
“Tak ada cara lain?”
“Tidak ada.”
Ia benar-benar percaya masih bisa melakukan sesuatu sampai akhir.
Aku tersenyum getir.
“Tapi ini belum selesai, tahu? Aku mungkin ke alam baka.”
“Aku belum pernah ke sana, bahkan setelah mati.”
Aku ingin tertawa.
Andai aku punya waktu sedikit lebih lama untuk menulis cerita ini.
“Kalau aku berhasil ke sana, ayo mulai lagi dari awal. Kita buat revolusi di Dunia Bawah. Kita rebut prajurit raksasa ‘Pluto’. Bagaimana?”
“Itu mustahil—”
Namun setelah sesaat, Yoo Joonghyuk hanya menatap ke depan dan berbisik pelan.
“Andai saja bisa.”
Ia tahu tak mungkin bisa lolos dari ‘Indescribable Distance’.
Namun tetap berlari.
Tanpa menyerah.
Seperti biasanya.
Aku merasa bersalah padanya.
Tapi aku harus mencoba sesuatu. Apa pun.
[Skill Eksklusif ‘□□’ diaktifkan!]
Dunia melambat.
Aku mulai menulis kalimat terakhir.
Namun… aku tak tahu kalimat apa yang harus kutulis untuk menyelamatkannya.
Tak peduli seberapa keras aku berpikir, tak ada masa depan yang bisa kubayangkan di mana kami berhasil lolos.
Mungkin memang ini akhir dari Putaran ke-41.
Akhir tanpa pembaca.
Akhir yang bahkan tak tersisa sebagai kisah.
[Peringatan! Skill tidak berfungsi dengan baik akibat kehancuran tubuh inkarnasi!]
[Ruang penulisan tersisa sangat sedikit.]
Hanya dua puluh karakter.
Bagaimana aku bisa meyakinkan dunia dengan dua puluh karakter?
Bagaimana aku bisa menulis kisah yang tak akan dibaca siapa pun?
Lalu aku tersadar.
Sebuah cerita yang tak terbaca.
Ya… itu dia.
「 Ini adalah kisah tentang keputusasaan yang tak bisa dibaca. 」
Itu saja.
Satu kalimat kecil.
Kalimat yang mungkin tak mengubah apa pun.
Namun aku yakin—
jika pembaca itu masih ada,
jika dia yang mencintai kisah ini lebih dari siapa pun masih membaca di luar sana—
maka ia akan membaca kalimat ini juga.
[Rekonstruksi adegan berhasil.]
[Keluar dari ‘Snowfield’.]
Kabut ‘Indescribable Distance’ menelan kami.
Yoo Joonghyuk berlari.
Kalimat-kalimat baru tumbuh dari langkahnya.
「 Bahkan jika tak terbaca, aku tidak akan menyerah. 」
「 Selama seseorang tidak menyerah, kisah itu akan tetap menjadi kisah. 」
Aku berharap kisah ini mencapai luar semesta.
Namun kabut bergerak lebih cepat.
Akhirnya, kami terperangkap.
“Kim Dokja—!”
Suara itu terputus.
Lalu—
cahaya.
Cahaya sebesar dunia.
Kami terseret badai terang.
Saat aku membuka mata,
alam semesta telah lenyap.
Tak ada lagi Konstelasi.
Tak ada lagi Dewa.
Tak ada apa pun.
Hanya keheningan.
Dan di langit kosong itu,
muncul satu kalimat tunggal.
「 Tampak seperti tanda titik. 」
Namun ternyata bukan.
Itu… seseorang.
Seorang pria berdiri di tengah kehancuran itu.
Petir kecil menyambar langit, bergema pelan.
Sebuah percikan cahaya menyala sesaat—lalu menghilang.
Yoo Joonghyuk, yang duduk di tepi ranjang, menatap langit dan bergumam.
“Sisa probabilitas…”
Itu tak mungkin.
Tak seharusnya ada resonansi probabilitas di dunia ini—dunia yang lain.
「 Ini adalah kisah tentang keputusasaan yang tak bisa dibaca. 」
“Kapten, ngomong apa sih? Masih setengah tidur?”
Lee Jihye menarik lengannya dari tempat tidur.
“Lupa hari ini hari apa? Ayo, anaknya nunggu!”
Yoo Joonghyuk bangkit perlahan, mengambil mantelnya.
Hari ini… ya. Hari yang penting.
“Kapten! Kau mau pakai mantel hitam itu hari ini?!”
“Masih ada yang putih.”
“Hitam putih! Kapten, berhenti dengan fesyen Konstelasi-mu! Kau bukan ‘Secretive Plotter’ lagi!”
“Aku—”
“Kau harus tampil normal! Hari ini hari pengamatan orang tua! Jangan sampai menakut-nakuti anak-anak!”
Lee Jihye menggerutu, mengacak isi lemari Lee Hyunsung.
“Kenapa ini isinya seragam militer semua?!”
“Dia tentara.”
“Iya, tapi masak tentara cuma punya itu doang!”
Akhirnya, ia menemukan setelan jas yang tidak berseragam.
“Nih, pakai ini!”
Yoo Joonghyuk menerima jas itu tanpa protes.
Lee Jihye tersenyum puas.
“Cocok banget.”
“Tak cocok untuk bertarung.”
“Siapa juga yang suruh bertarung! Ayo cepat, kita telat!”
Hari itu adalah kelas observasi orang tua.
Mereka menembus udara dengan [Jujak Shinbo], menuju sekolah.
“Cuacanya suram banget.”
“Mataharinya terik, kau buta, apa?”
Kurang dari lima menit mereka tiba.
Kelas sudah dimulai.
Seorang guru menyapa mereka di depan pintu.
“Ah, Anda wali murid?”
Yoo Joonghyuk mengangguk.
“Anak Anda namanya…”
“Kim Dokja.”
“Ah! Orang tua Dokja!”
Lee Jihye buru-buru maju.
“Bukan, orang ini pamannya. Aku kakak perempuannya.”
“Oh, baiklah. Silakan masuk.”
Di dalam kelas, para orang tua berdiri di belakang, memperhatikan anak-anak yang menggambar.
Beberapa orang tua menatap Yoo Joonghyuk diam-diam, membisikkan sesuatu.
Sebagian lain hanya menguap bosan.
Di antara kerumunan anak-anak,
Yoo Joonghyuk langsung menemukan satu sosok kecil yang paling familiar.
Lee Jihye mengikuti pandangannya, lalu tersenyum tipis.
“Aneh, ya. Anak sekecil itu bisa berpikir sejauh itu.”
Waktu berlalu cepat.
Anak-anak satu per satu menyerahkan gambar mereka.
“Wah, kamu gambar apa?” tanya sang guru pada tiap murid.
Sampai akhirnya, hanya satu anak yang belum menyerahkan.
Kepalanya masih menunduk, sibuk di atas meja.
“Dokja, waktunya habis.”
“Sedikit lagi.”
Guru tersenyum, lalu menoleh pada Yoo Joonghyuk.
“Ayah, mau lihat?”
Yoo Joonghyuk berjalan mendekat.
Di hadapannya, Kim Dokja kecil menatap kertasnya serius.
“Kamu gambar apa?”
“Luar angkasa.”
Benar.
Latar belakang lukisannya hitam legam, dengan bintang-bintang kecil bertaburan.
Dan di tengah ruang itu—tiga orang berdiri.
Guru menatapnya bergantian, lalu bertanya.
“Yang ini ayahmu, ya?”
“Hmm.”
Yoo Joonghyuk menatap lukisan itu.
Sosok pria berlumuran darah, menatap dunia dengan mata penuh kebencian.
Ia tahu siapa itu.
Ia tak mungkin salah.
‘Yang ke-41.’
Yoo Joonghyuk yang paling mirip dirinya sendiri.
Di sebelahnya, ada seorang pria berjubah putih.
Rambutnya lebih terang daripada yang diingat Yoo Joonghyuk.
Namun tetap saja ia tahu siapa itu.
“Lalu yang ini?”
“Aku. Dari dunia lain.”
Guru tersenyum kecil.
“Lukisan yang dalam, ya.”
Kedua sosok itu tampak kelelahan,
seperti baru saja selesai bertarung dengan dunia.
Yoo Joonghyuk menatapnya lama.
Lalu pandangan guru beralih ke sosok terakhir.
“Kalau begitu, yang telanjang dengan pedang ini siapa?”
Ada seorang pria telanjang, memegang pedang, berdiri di samping mereka.
Saat Yoo Joonghyuk melihat wajahnya—
ia merasakan sesuatu.
Tatapan di lukisan itu… menatap balik padanya.
“Kapten.”
Lee Jihye menyadarinya, wajahnya menegang.
Namun Yoo Joonghyuk tetap diam, menatap lukisan itu,
lalu perlahan mendongak ke langit.
Tsk… tsk… tsk…
Suara sisa resonansi tadi—terdengar lagi.
Cahaya kecil berkedip di langit.
Yoo Joonghyuk menatapnya lama, lalu tersenyum samar.
“Masih ada.”
Di langit yang luas,
seberkas cahaya bintang berkelip pelan—
seperti kisah yang enggan padam.
「 Sepertinya masih ada kisah yang belum kubaca. 」
785 Episode 37 Graduation ceremony (1)