628 Episode 15 Doorbell (1)
「 Baekindohae No.89. 'The Mad Butcher'. Nama lengkap tidak diketahui. Usia tidak diketahui. Berasal dari Korea. 」
‘The Mad Butcher’ telah aktif di berbagai skenario, mulai dari <The Devil’s Tournament> hingga <Gigantomachia>. Beberapa nebula sempat mencoba merekrutnya berkali-kali, namun diketahui bahwa ia memilih bekerja solo sampai akhir, dan menghilang pada skenario ke-90.
Kekuatan tempurnya ketika memasuki ‘state of madness’ bersaing di peringkat teratas para inkarnasi, dan pernah tercatat bertarung darah-darahan melawan Ranbir Khan dari India ketika kisah raksasa <Mahanaraka> dibuka.
The Mad Butcher, yang berkeliaran di berbagai skenario seperti hantu demi memburu musuh yang membunuh rekan-rekannya, selalu mengenakan ‘topeng tengkorak’. Dikatakan bahwa tidak ada seorang pun yang mengetahui wajah asli sang penjagal di balik topeng itu.」
—Bicheonhori 『The 100 Strongest』
Kami langsung menuju Seoul Station.
Ada dua alasan utama.
Satu: untuk mencari ‘mad butcher’ yang disebut Yoo Joonghyuk.
Dan satu lagi—
Karena sekarang waktu yang tepat untuk mendapatkan ‘flag’.
Kalau aku tidak berniat mengikuti ‘The Battle for the Throne’, mungkin aku akan tetap menjadi wanderer dan mencari cara lain bertahan hidup… Tapi karena ini turn ke-41, aku harus bersiap.
Siapa tahu Yoo Joonghyuk tiba-tiba melakukan sesuatu yang luar biasa—atau kelompok seperti Misreading Association muncul lagi.
Jika mereka sampai merebut ‘absolute throne’, turn ini akan hancur.
“Kau yakin penjagal atau siapalah itu ada di Seoul Station?”
Aku mengangguk menjawab Jung Heewon.
“Ya. Dan kemungkinan besar ada white flag tersembunyi di sekitar sini.”
Bagaimana aku tahu?
「 Dekat Seoul Station. Ada ‘white flag’ tersembunyi di sekitar Huamdong dan Namyeongdong. 」
Saat aku memutuskan pergi ke Seoul Station, kalimat itu otomatis terlintas di kepalaku.
Aku belum sepenuhnya memahami mekanismenya.
Aku tahu cara mengaktifkan dan mematikannya, tapi tidak bisa memilih bagian yang ingin kubaca. Hanya saja ketika aku melakukan sesuatu atau memikirkan sesuatu, kalimat dari ‘Ways of Survival’ mengalir seperti tooltip game.
Tetap saja, itu sudah sangat membantu.
Sejak aku bertemu Han Sooyoung lagi… aku mulai mendengar kalimat-kalimat itu.
Aku belum tahu.
Tapi yang jelas, aku sekarang memiliki informasi ‘Ways of Survival’, dan itu adalah keunggulan mutlak atas pembaca dan para apostle lainnya.
Kami melangkah cepat menuju Seoul Station melalui arah barat daya.
Melewati Myeongdong, kami melihat para turis—
Bukan, mayat turis.
Tubuh-tubuh berserakan, sebagian tak lagi dikenali, tercabik monster rendahan.
Kami berjalan sambil menghindari pemandangan itu.
“Wow… jalan ini berubah total. Kau sering ke Myeongdong?”
“Beberapa kali waktu kuliah.”
“Aku pernah kerja paruh waktu di bioskop sana.”
Ia menunjuk bangunan yang separuh roboh.
“Dulu di sana ada… hmm.”
Dalam kurang dari sebulan, Seoul yang kami kenal lenyap.
Seolah cerita baru hanya bisa dimulai ketika dunia lama runtuh.
“Di sini dulu jual kentang tornado mahalnya minta ampun. Dan lobster.”
“Pernah makan?”
“Tidak pernah. Mana mampu beli.”
Jalanan yang dulu penuh kios dan pejalan kaki, kini hanya puing dan mayat.
“Tapi dulu bau makanannya enak banget.”
“Iya.”
Myeongdong yang ia ingat dan yang kuingat pasti berbeda.
Tapi sekarang kami berdiri di reruntuhan yang sama… merindukan jajanan jalanan yang bahkan dulu tak mampu kami beli.
“Inho-ssi.”
“Hmm?”
“Boleh kita mampir ke Huamdong dulu? Dekat kok.”
Huamdong.
Sesuai catatan dalam Ways of Survival, di sana ada white flag tersembunyi.
“Ada yang ingin kau lihat?”
“Ada tempat yang ingin kudatangi.”
Aku tahu tempatnya bahkan sebelum ia bicara.
Rumah.
Backstory Jung Heewon tidak pernah dijabarkan di WoS—juga hanya sedikit disentuh di ORV.
Dan itu wajar.
Kalau Han Sooyoung menulis kisah itu—diceritakan melalui <Kim Dokja’s Company>—maka mereka mungkin merasa:
“Ini bukan cerita kami.”
Karena itu adalah cerita Kim Dokja.
“Kita sampai.”
Sebuah apartemen dinas militer di gang belakang.
“Sudah lama sekali.”
“Kembali ke rumah setelah lama?”
“Aku kabur dari rumah sejak SMA.”
Benar, aku pernah dengar sekilas.
Di depan pintu unit lantai 5, ia menggigit bibir.
“Kau tak perlu masuk.”
Ia bilang tak suka keluarganya. Tapi tetap saja—itu keluarga.
“Kau sudah cukup hanya sampai sini.”
Namun—senyum getirnya memudar, tergantikan tekad.
“Aku harus lihat. Setidaknya sekali.”
Pintu terbuka. Bau lembap ruangan yang lama tertutup.
Heewon berjalan masuk tanpa melepas sepatu. Aku melepas sepatuku dan merapikannya.
Ada sepatu lain. Artinya—mereka mungkin pernah pulang.
Namun rumah sunyi.
Ia kembali dengan ekspresi lega kacau.
“Sepertinya mereka tidak di rumah.”
Aku tak tahu harus menyebutnya keberuntungan atau tidak.
Keluarga mungkin selamat… atau sudah mati di tempat lain.
“Aku dulu tinggal di apartemen seberang. Lalu pindah ke sini. Lalu pindah lagi. Tentara selalu pindah.”
Ayahnya tentara.
Ia menggambar lingkaran di jendela berdebu.
“Semua lingkungan terasa sama. Bau keluarga tentara, rumah sederhana. Bosan sekali. Karena itu aku pergi.”
Ia berhenti.
“Aku lelah dengan semuanya.”
Di atas kabinet, foto keluarga. Ayah berseragam, Heewon kecil, dan adik laki-lakinya berseragam wisuda SD.
Heewon melepas frame-nya.
“Tapi keluar rumah pun sama saja. Dunia ini… sama saja.”
Aku mendadak teringat orang tua kandungku. Mereka baik.
Tapi—
「 Namun Lee Hakhyun tidak terlalu merindukan mereka. 」
Aku tak tahu kenapa.
Mungkin… karena dunia tulisan adalah hidupku.
Buku, cerita, karakter, dunia fiksi. Sejak kecil.
Seolah hidupku bukan milikku sendiri.
「 Seolah aku hidup dalam cerita orang lain. 」
Di layar TV mati, bayangan Cheon Inho menatap balik.
Ini bukan wajahku.
Dan sampai sekarang pun… aku hidup dalam cerita orang lain.
Aku menyentuh bayangan wajah itu.
Bagaimana masa lalu Cheon Inho? Siapa keluarganya? Ke mana jiwanya pergi?
“Sudah. Ayo pergi. Ini bukan tujuan kita.”
Aku mengangguk.
Sistem mulai mengirim notifikasi cepat.
Semakin dekat—semakin cepat notifikasinya.
“Sepertinya bukan di rumah ini.”
Berarti… unit sebelah.
“Sepertinya di rumah ini.”
Kami menatap pintu lama itu.
“Kuketuk atau kuhancurkan?”
“Kalau ada orang, mereka pasti sudah ambil flag. Tak akan ada notifikasi.”
“Benar juga.”
“Tapi tetap—untuk berjaga-jaga.”
“Baik.”
Kami menekan bel bersamaan.
Diam.
Kami saling tersenyum tipis.
Bahkan di akhir dunia, kita tetap sopan.
Lalu—
Klik.
Pintu terbuka dari dalam.
629 Episode 15 Doorbell (2)
Kami menegang dan saling berpandangan.
Suara engsel pintu berderit pelan. Pintu terbuka, namun tak ada siapa pun yang muncul menyambut.
Di balik sana mungkin ada anggota keluarga yang ketakutan… atau tetangga yang siap menikam.
Jika bukan itu—
“Siapa kalian?”
Suara anak yang gugup. Kami langsung membuka pintu lebar.
Di balik ambang, terlihat bocah berpenampilan kusut. Tubuh pendek, pipi tembam, usia sekitar 13–14 tahun, dan sebuah tahi lalat besar di pangkal hidungnya.
“Ah!”
Anak itu terkejut melihat kami dan mundur ketakutan.
Jung Heewon mengangkat kedua tangan pelan, menenangkan.
“Hei, tak apa. Kami tidak akan menyakitimu.”
Lalu ia berbisik padaku.
“Mungkin anak yang dulu satu sekolah dengan adikku.”
“Kau tahu dari mana?”
“Tahi l— maksudku, aku pernah lihat fotonya di SNS.”
Sepertinya ia mengenali anak itu dari tahi lalatnya.
Mendengar itu, mata si bocah terbelalak. Dengan wajah kasar namun gugup, ia bertanya,
“Kalian kenal aku? Siapa kalian?”
“Di mana orang dewasa? Kau sendirian?”
“Semua orang dewasa…”
Bocah itu mulai menangis dan perlahan mendekat. Jung Heewon menunduk padanya, mungkin merasa iba.
Aku… entah karena aku Lee Hakhyun atau Cheon Inho, tetap dingin menatap keadaan.
「 Bagaimana bocah ini bisa selamat melewati skenario pertama? 」
Saat jarak tinggal lima langkah, aku membuka mulut.
“Adik kecil.”
Ia menatapku.
Aku menyipitkan mata ramah.
“Bisakah kau tidak mela—”
Belum sempat selesai, bocah itu menubruk Jung Heewon — dan aku spontan menariknya ke belakang.
Clang!
Pisau dapur anak itu memantul dari ‘reinforced exterior suit’ yang kupakai.
Pisau jatuh. Bocah itu terpental, terkejut sendiri.
“A-ah! A-aku tidak sengaja! Disuruh! Disuruh!”
Jebakan?
“Inho-ssi, kau baik-baik saja?”
“Tidak apa-apa, Heewon-ssi.”
Kuperhatikan tangan kanan Jung Heewon— sudah menyentuh gagang pedangnya.
“Dengar dulu ceritanya.”
Kalau aku tak menghentikannya, bocah itu sudah menjadi dua bagian.
Bocah itu duduk gemetar, menyeret tubuhnya mundur.
Aku tertawa kecil, lalu membungkuk sopan—seperti penipu profesional.
“Jadi, siapa yang menyuruhmu?”
Namun nyatanya… tidak perlu bertanya.
“Cepat! Tembak!”
Bang! Bang!
Suara tembakan. Puing plafon rontok.
Tiga anak lain muncul buas di dekatnya. Dua memegang senjata—K2 militer.
“Lihat? Senjata sungguhan.”
Ia menatapku, mengancam:
“Kuhitung sampai lima.”
Lalu ia mulai menghitung.
Empat pertanyaan muncul di benakku.
“Satu.”
Dari mana anak-anak ini datang?
“Dua.”
Aku punya self-sufficiency. Lalu kenapa bahkan Jung Heewon tak menyadari mereka?
Oh, begitu. Pertanyaan kedua terjawab.
“Tiga.”
Bagaimana mereka memasang jebakan ini?
“Empat.”
Berapa orang sudah kalian bunuh?
“Lima. Bunuh mereka.”
Aku mengaktifkan [Incite], mengubah pikiran menjadi perisai Hercules.
Trrr-ta-ta-ta!
Tembakan bertubi-tubi. Peluru memantul dari perisaiku, rumah itu jadi sarang lebah temboknya.
Anak-anak ketakutan, berhenti menembak.
Aku menerjang, merampas senjata mereka. Menundukkan mereka mudah saja—kemampuan stat mereka masih level bocah.
“Sekarang! Habisi dia!”
Wuus!
Sesuatu melesat. Kutarik kepala ke samping—clang!—menancap di dinding.
Sumpit berisi energi magis.
Kulihat anak kelima, memegang wadah sendok… dengan topeng tengkorak.
Skull mask?
Ia terlihat panik saat aku menghindar.
“Kau bahkan tidak bisa mengenai itu?”
“Maaf.”
“Lempar lagi!”
“…Cooldown.”
Bocah bertahi lalat itu mendengus kasar, lalu—meninju bocah bertopeng itu.
“Kalian pilih target yang salah. Tahu kami siapa?”
Anak-anak lain ikut bersuara lantang, seolah kalimat itu jadi wide-area defense bagi mental mereka.
“Benar!”“Tentara saja tidak bisa menyentuh kami!”
Kusadari jawabannya.
Bocah itu mengangkat tali simpul di pinggangnya.
Tiga simpul = buntaju. Tapi punya dia lima.
Aku berkata pelan pada Jung Heewon yang melangkah maju,
“Mereka… Beggar Sect.”
Mungkin Heewon tidak mendengarku.
Dia melewatiku—menuju bocah topeng tengkorak.
“Jung Eunho.”
Seketika udara membeku.
Apakah ini Jung Heewon yang kukenal?
Rautnya mengerikan.
“Lepas maskernya. Kau Eunho?”
Anak-anak lain kaget panik.
“Kau kenal Eunho?”“Siapa kau?!”
Bocah bertopeng itu gemetar. Tangannya perlahan melepas topeng.
Di baliknya—
“…Noona.”
Wajah yang sangat mirip Jung Heewon.
Komentar mengalir dalam pikiranku.
rlaehrwk37: Oh sial.
rlaehrwk99: Beneran?
Reuni saudara di neraka dunia.
Biasanya ini momen melodrama—air mata, pelukan, pengampunan keluarga.
Tapi keluarga Jung Heewon… sedikit berbeda.
“Apa yang kau lakukan selama ini?”
Eunho diam, menunduk.
Kulirik topeng tengkoraknya.
「 Penjagal yang mencari pembunuh rekan-rekannya, selalu memakai topeng tengkorak. 」
…apakah adik Jung Heewon adalah ‘Mad Butcher’?
Secara teori masuk akal. Crouching Figure adalah ciri bawaan keluarga?
Kubuka [Character List]—
Serius sekarang?!
“Siapa yang menyuruhmu? Katakan cepat.”
Tatapan Heewon beralih ke bocah bertahi lalat yang terikat.
Ia menangis ingusan.
“Noona.”
Eunho menatapnya dingin.
“Kenapa noona ke sini? Mau lihat aku mati?”
“Apa?”
“Jangan kembali. Dunia ini bukan tempat untuk noona.”
Nada memberontak, getir.
“Ini berbeda dari saat noona kabur setelah memukul ayah. Masih pikir noona pemimpin keluarga?”
“Hei! Apa yang kau—”
Heewon panik, melirikku.
“Bukan begitu, Inho-ssi!”
Aku tersenyum maklum.
Tidak semua luka masa kecil mudah dijelaskan.
“Lalu… Ayah di mana?”
“Ayah.”
Eunho menarik napas berat.
“Dia… ada di Beggar Sect.”
“Apa?”
“Nama organisasiku itu.”
Heewon mengerutkan dahi.
“Dia bukan orang yang mau ikut organisasi sembarangan. Bagaimana dengan tentara? Warga kompleks? Ayah seorang prajurit—pasti ada bawahan.”
Tatapan Eunho mengeras gelap.
“Mereka semua ditangkap Beggar Sect.”
“Ayah tidak akan semudah itu ditangkap.”
“Ayah yang dulu tidak.”
Ayah yang dulu?
“Sekarang rasanya seperti dia sudah mati.”
“…Apa maksudmu?”
“Dunia runtuh, dan orang sakit tiba-tiba jadi orang lain.”
Heewon menegang.
“Dia memukulmu lagi?”
“Bukan begitu.”
Eunho menatap jendela retak.
“Ayah tiba-tiba gila.”
Aku langsung tahu.
Skenario menghancurkan dunia.
Tapi ada yang lebih dulu menghancurkan keluarga mereka.
“Dia bilang dunia novel jadi nyata. Ngomong aneh-aneh. Kupikir dia stres.”
Tapi kemudian, saat skenario dimulai—
“Ayah meninggalkanku dan lari sendiri. Aku mengejarnya… tapi aku tidak akan lupa apa yang dia bilang.”
Suara Eunho gemetar.
“Dia bilang dia harus mencari seseorang. Nama itu…”
Ia menatap kami.
“Kim Dokja.”
Hening.
Pikiran berdesing.
…Seorang reader.
Ayah Jung Heewon dirasuki seorang pembaca.
630 Episode 15 Doorbell (3)
“Kim Dokja?”
「 Jung Heewon tidak tahu bahwa kami para ‘possessed’. 」
Yang ia tahu hanyalah… kami para apostle mengetahui ‘masa depan’.
Namun naluri manusia kuat—dan ia pasti merasakan keanehan kami.
“Kau tahu nama itu?”
Atas pertanyaan adiknya, Jung Heewon menggeleng.
“Tidak. Hanya… apa Ayah bilang yang lain?”
“Aku juga tidak ingat semuanya. Dia bicara tentang tahu masa depan, dunia ini akan berakhir… Dia bilang tidak sempat mengurusku, jadi aku harus bertahan sendiri. Paman sebelah dan prajurit di bawah juga ikut ayah. Kau ingat Sersan Kim dan Sang-hyun? Beberapa ucapan Ayah benar.”
Aku memikirkan ‘pembaca’ yang merasuki ayah Jung Heewon.
Itu pun bentuk usaha untuk hidup—mencari rumah di dunia yang bukan miliknya.
Tak heran ia tak mengingat bahwa ia ayah seseorang, jika tiba-tiba masuk novel.
Tapi bagi bocah ini—itu adalah kehilangan seorang ayah.
Kim Dokja pernah berkata—
Kehancuran besar bukanlah satu-satunya bentuk kehancuran. Yang benar-benar membunuh seseorang adalah kehancuran kecil.
Bagi kami—para reader yang datang ke sini, mungkin ini hanya petualangan.
Bagi penduduk asli dunia ini—kami adalah bencana.
“Lalu di skenario kedua, Ayah tertangkap Beggar Sect. Sejak itu aku tak melihatnya. Katanya dia dikurung di basement Seoul Station…”
Ayah Jung Heewon bertahan sejauh itu… hanya untuk tumbang pada kekuatan lokal.
Bisa selamat dari skenario pertama saja sudah keajaiban.
“Jadi, kenapa kau ikut Beggar Sect? Kau bilang mereka menangkap Ayah? Kenapa malah ikut mereka…”
Melihat Eunho ragu, mata Heewon menyipit.
“Jangan bilang…”
“Ayah seperti apa pun tetap Ayah. Aku tidak meninggalkan keluargaku seperti Noona.”
Suara Eunho sedikit gemetar, dipenuhi kemarahan yang ditahan.
“Mungkin suatu hari ingatannya kembali. Mungkin menjadi Ayah lagi tidak buruk.”
Jung Heewon mendecak pelan—baru mengerti.
“Lalu kau masuk ke sana… merampok, membunuh orang? Kau waras?”
“Itu satu-satunya cara. Noona juga pasti membunuh seseorang di skenario pertama.”
Pilihan untuk bertahan hidup.
Siapa bisa menyalahkan bocah itu dengan percaya diri, di dunia seperti ini?
“Kami semua hanya berusaha hidup…”
Anak-anak lain menangis di belakang, berlutut.
“Maaf… Maafkan kami.”“Kami tidak akan melakukannya lagi…”
Aku tahu itu bohong.
Kalau kami pergi, mereka akan membunuh lagi—menggunakan White Flag sebagai umpan.
Jung Heewon mendesah.
“Di mana flag-nya?”
Eunho menunjuk ke kamar utama.
“Di sana.”
Perampokan anak-anak itu berakhir sampai sini.
Kami tahu—dan mereka juga tahu.
“Awasi anak-anak ini. Sekali lagi tertangkap, aku bunuh sendiri.”
Bahu bocah-bocah itu bergetar ketakutan.
Benar kata Eunho—flag tertanam di tengah kamar.
“Hei! Berhenti! Jangan ambil itu!”
Bocah bertahi-lalat meronta kalap, baru berhasil melepas kain penutup mulutnya.
“Hentikan! Cepat hentikaaan!”
“Wonshik-ah.”
“Diam kau sampah sepuluh tahun! Lepaskan aku! Ayahku siapa kalian tahu?! Aku bunuh kalian!”
Ia menggeliat, memaki.
Eunho berkata lirih,
“Cepat ambil. Sebentar lagi orang-orang datang.”
“Siapa?”
“Entahlah, tapi ini wilayah Beggar Sect. Wonshik sudah memanggil mereka. Dia anak Ark—pemimpin wilayah ini.”
Ah, jadi itu. Anak ‘Ark’.
“Tak apa siapa pun yang datang.”
“Noona kuat, tapi melawan seluruh Beggar Sect tidak mungkin. Ark benar-benar master Murim—bisa terbang—”
Master Murim.
“Inho-ssi.”
Tujuan kami:
-
Menemukan Mad Butcher
-
Mendapatkan White Flag
Dan jika dugaan benar—Mad Butcher adalah adik Jung Heewon.
“Ambil dulu flagnya.”
“Inho-ssi saja.”
“Kau yakin?”
“Aku tidak tahu cara memakainya.”
Kali ini aku tidak menolak.
“Baik. Aku ambil.”
Saat kami melangkah kembali—
Dunia mendadak memucat.
Salju.
Snowfield.
Tapi…
[Status skill ‘□□’ tidak stabil][Snowfield tidak dapat diaktifkan][Skill dikunci]
Apa—
Wuus! BOOM!
Penembak jitu.
Aku refleks menubruk Jung Heewon—
Tapi Eunho lebih cepat.
“Noona!”
Lalu—
DUAAAAAR!!!
Debu tebal. Ruang hancur.
Di gedung seberang—penembak jitu.
Aku mengenal wajahnya.
Sniper yang kami lepaskan.
Kesalahan besar.
“Heewon-ssi, tidak apa—”
Heewon tak dengar.
Wajahnya merah menyala. Matanya membara.
Eunho tergeletak. Luka parah. Racun di peluru.
[Jung Heewon activates ‘Ghost Slayer Lv.4’!]
Ia melesat seperti kilat.
Screams outside—
“Kuaaaaa!—”
Pasukan pemerintah?
Sergeant Kim.
“Heewon-ssi?! Kau hidup!”
Pertemuan penuh debu dan darah… tak ada waktu untuk sentimentil.
Kubuka Dokkaebi Bag.
Serius… seperti ORV. Semua sudah diambil constellation besar.
Hanya ada satu item tersisa:
Mahondan (Replika) — salah satu dari Three Great Elixirs of <The 1st Murim>
Tapi replika = efek samping mati kalau salah cara.
“Jika salah pakai, dia mati kesakitan.”
Tidak ada dewa yang akan membakar probabilitas demi bocah random.
“Kalau begitu… kita cari Murim.”
“Sekarang?”
“Beggar Sect punya Murim master. Mereka tahu caranya.”
“Kalau kita ke sana, kita harus berkelahi.”
“Kalau perlu, aku berkelahi.”
Tentu Jung Heewon akan mengatakan itu.
“Kita negosiasi.”
“Dengan siapa?”
“Dengan tebusan.”
“Aku… aku tak mau! Jangan bawa aku ke ayah!”
“Ke Seoul Station.”
Tak hanya demi Eunho.
Juga karena—
Beggar Sect.
Kekuatan yang muncul di 41st turn, tapi hilang sebelum Absolute Throne War.
Yang pasti—
Bahkan di turn ini—akhir mereka tak akan jauh beda.
631 Episode 15 Doorbell (4)
Singkatnya, Beggar Sect adalah nama organisasi tempat para pengemis berkumpul.
Biasanya, dalam wuxia, mereka dikenal sebagai kelompok dengan kekuatan informasi terbaik.
Bagaimana mereka digambarkan dalam Ways of Survival—tidak ada yang tahu.
Sepanjang jalan ke Seoul Station, aku terus menyalakan dan mematikan skill Three Ways to Survive in a Ruined World.
Kalau diperlakukan begini, kadang skill itu bereaksi tak terduga.
Berapa kali aku ulangi? Entahlah.
Akhirnya, skill itu merespon.
Agak… absurd, tapi tetap respon.
「 …Pada masa awal, Beggar Sect adalah sekte kuat dari golongan lama Murim. Namun setelah terseret ke area skenario <Star Stream>, mereka merosot hebat… 」
Begitu pula informasi mengenai Beggar Sect mengalir dari Ways of Survival.
Bahkan sedikit tuli begini, aku masih bertanya—kau dengar darimana sih?
「 Para master baru, yang mempelajari dasar-dasar martial arts melalui <Star Stream>, menguasai Murim dengan cepat. Beggar Sect tersingkir dan terbuang di hilir Sungai Yangtze. 」
Huh. Aku tahu bagian ini. Lalu lanjutan datang.
「 Saat pindah ke <2nd Murim>, Dragon Head Ark dan elder Sageol mengumpulkan pengemis, bersumpah untuk membawa semangat Jungwon ke tanah baru. 」
Kalau saja bukan karena ‘little master’ yang muncul hari itu, dan kalau bukan karena tiga murid kasar yang meremehkan tinggi badan master itu, sejarah mereka mungkin berbeda…
Little master?
「 Hari itu, seluruh gerbang Beggar Sect dihancurkan oleh white-blue Kyrgios. Dragon Head Ark yang selamat melarikan diri ke <3rd Murim>. 」
Dan ternyata belum selesai.
「 Di <3rd Murim>, mereka kehilangan moralitas aliran ortodoks dan masuk jalan Sapa. Sayangnya, sebelum berkembang, pacheon swordsmen memulai death swordsmanship. 」
Begitu menyedihkan hingga terdengar lucu.
Mataku sempat berkedip kosong. Skill kubalik ON/OFF lagi.
「 Yoo Joonghyuk menanggapi pertanyaan Kim Namwoon dengan malas. “Kalau mau tahu lebih, cari sendiri.” 」
...Apa ini skill-nya rusak?
“Kenapa?”
Suara Jung Heewon memanggil, melihat ekspresiku.
“Tidak apa-apa.”
Aku melirik tentara yang mengikuti dan anak-anak yang digendong.
Terutama anak bertahi-lalat itu—kenapa ia ketakutan, padahal ayahnya Ark?
“Seoul Station sudah terlihat.”
Baiklah. Akan terjawab sebentar lagi.
Seoul Station.
Anak muda bernama Go Jangwon duduk di tangga.
Sampai beberapa minggu lalu, hidupnya sederhana:
—Aku suka webtoon juga. Kamu baca apa?—Aku lebih suka web novel.—Web novel?—Kamu tahu Omniscient Reader?
Itu alasan dia membaca novel itu.
“Youngin, kita bisa jadian, tahu?”
Monster. Jeritan. Kematian.
—Ayah! Di mana?! Ayah!
Seorang bocah memanggilnya ayah—dan ia melemparkannya pergi.
Rasa bersalah ada, tapi… panik lebih besar.
Ia tahu novel ini. Ia tahu pola skenario.
Harus bertemu Kim Dokja.
Itu satu-satunya targetnya.
Jika bertemu MC, ia mungkin kembali ke dunia asli. Begitu pikirnya.
Sayangnya, yang menemukannya duluan—
Beggar Sect.
Dan ternyata… mereka bukan sekadar “pengemis”.
Tongkat-tongkat itu… menghancurkan prajuritnya.
“Ini wilayah Beggar Sect sekarang.”
Momen itu, segalanya hancur.
Ia menjadi karakter minor, dalam cerita yang ia pikir bisa ia kendalikan.
Kini, seseorang berteriak:
“Mereka datang!”
Tentara muncul. Membawa seseorang.
“Sergeant Jung!”
“Kim Chief.”
Jung Moonho—atau lebih tepatnya tubuh yang dirasuki Go Jangwon—menatap mereka.
“Kau baik-baik saja? Kau ditahan Beggar Sect—”
“Serahkan anak Ark. Cepat dan hentikan perlawanan.”
“Apa?”
“Ark itu… mengerikan. Jangan coba-coba. Dunia sudah kacau, berhenti mimpi patriotisme.”
Sergeant Kim melotot.
“Kau… masuk Beggar Sect?”
“Kita harus hidup. Presiden dan perdana menteri sudah mati. Jangan bodoh.”
“Kenapa suaramu jadi begitu?!”
“Kalau kau disiksa tiga hari oleh Murim people, suara kau juga—”
Ia berhenti. Mata melebar.
Seseorang muncul.
Jung Heewon.
Dan di belakangnya—bocah yang ia campakkan.
“Ayah. Apa yang Ayah lakukan di sana?”
Darah naik ke wajahnya—malu, bersalah, bingung.
“Heewon-ssi. Tunggu.”
Dan pria itu berkata:
“Halo. Anda Ayah Heewon-ssi, ya?”
Jung Moonho membeku.
Pria itu tersenyum santai.
“Kalau Ark ada di dalam, tolong sampaikan…”
“Murid Baek Cheongmun datang berkunjung.”
Hening.
Dunia membeku sepersekian detik.
Dan Go Jangwon—yang selama ini berharap—membuka mulutnya gemetar.
Kim Dokja…?
Karena di hadapannya berdiri—
Kim Dokja yang ia nantikan.