665 Episode 21 Kim Dokja (1)
「 “Kenapa Joonghyuk-ssi begitu keras pada Anna?” 」
Lee Seolhwa bertanya pelan. Ini bukan pertanyaan yang biasanya ia lontarkan—karena ia tahu betul betapa Yoo Joonghyuk membenci Anna Croft.
Namun hari ini… ia ingin bertanya.
Mungkin karena besok adalah pertempuran akhir Holy Demon War.
Setelah esok hari, Yoo Joonghyuk mungkin akan sendirian lagi.
“Bagaimana kalau kau berbaik dengan Anna?”
“Dia mengkhianatiku.”
“Itu di putaran lama.”
“Dia mewarisi memori dari putaran sebelumnya.”
“Dia hanya menerima memori itu, kan? Anna di putaran ini tidak mengalaminya sendiri.”
Anna Croft yang ini bukan Anna Croft dari putaran lalu.
Ia hanya membaca memori itu seperti membaca novel.
Pantaskah kemarahan Yoo Joonghyuk jatuh padanya?
“Dia melewati putaran terakhir.”
Lee Seolhwa menutup mulut. Biasanya, percakapan berakhir di situ. Apa pun yang dikatakan, Yoo Joonghyuk adalah tubuh yang telah melalui regresi.
“Apakah di putaran terakhir itu benar-benar Yoo Joonghyuk? Yoo Joonghyuk ini berbeda dari Yoo Joonghyuk putaran lalu. Sama seperti Lee Seolhwa dulu berbeda dari Lee Seolhwa sekarang.”
Setiap manusia didefinisikan oleh dunia di sekelilingnya.
Entah itu putaran ke-1600 atau 1700, mereka tetap dipanggil Yoo Joonghyuk—namun maknanya selalu berubah.
Ia tertegun.
Orang-orang di putaran 1600 dan 1700 adalah orang berbeda.
Memori berbeda, pengalaman berbeda, waktu yang mereka habiskan bersama pun berbeda.
Karena dunia berubah, Yoo Joonghyuk pun berbeda tiap putaran.
Itu maksud Lee Seolhwa. Saatnya melepaskan masa lalu. Saatnya berhenti, dan melepaskan kutukan yang ia lemparkan pada dirinya sendiri.
Yoo Joonghyuk menatap langit, diam. Lee Seolhwa ikut menatap langit.
<Star Stream> yang dalam, jauh—dunia di mana segala hal menjadi cerita.
Ia melirik wajah Yoo Joonghyuk dari samping—kesepian, sedih, seolah memahami segalanya.
Dia adalah pria yang hidup terlalu lama dalam satu cerita.
Saat itu, Lee Seolhwa menyadari.
Yoo Joonghyuk adalah satu-satunya “kekuatan”; segalanya hanya fenomena.
Lee Seolhwa, Lee Hyunsung, Lee Jihye—semua hanya satu baris kalimat yang ditulis lalu dihapus dalam cerita yang berulang.
“Sebelum, dan sekarang, aku tetap ‘Yoo Joonghyuk.’”
Mendengar kalimat itu, bibir Seolhwa sedikit terbuka.
Namanya bahkan bukan miliknya sendiri.
Karena seseorang memanggilnya Yoo Joonghyuk, ia menjadi Yoo Joonghyuk.
“Dan akan terus menjadi Yoo Joonghyuk.”
Menyebut namanya sendiri—
Itu adalah upaya untuk mengingat mereka yang pernah memanggil nama itu.
Agar mereka tak hanya menjadi fenomena, agar makna nama itu tak hilang.
Dan ironisnya, dengan mengucapkan nama itu, ia kembali menjadi protagonis.
Cahaya bersinar dari jauh—pasukan Seongyun mendekat di balik cahaya yang menembus malam gelap.
Seolhwa memandang pemandangan itu, lalu bertanya:
“Apakah kau akan mencariku lagi di putaran berikutnya?”
Yoo Joonghyuk menimbang angin, mengeluarkan attack & defense unit.
Senjata peninggalan gurunya. Belum pernah digunakan di putaran ini.
Ia menggigit ujung gombangdae, seperti menghembuskan asap, dan berkata:
“Tentu saja.”
「 —Tiga Cara Bertahan di Dunia yang Hancur. 」
Tyrant King Jung Yonghu adalah anggota Misreading Association.
Hard disknya berisi puluhan novel fantasi—arsip kriminalnya.
Ia membagi dan menyebarkan file tanpa rasa bersalah.
Kadang ia membeli bukunya—agar bisa menscan dan menyebarkannya lagi.
Ia tahu tindakannya melanggar hukum hak cipta. Tapi ia sama sekali tidak paham hukum itu. Baginya, jika ia membeli buku, ia bebas memakai isinya sesuka hati.
Begitu pikirnya.
Sejarah panjang aktivitas ilegal itu justru menolongnya bertahan di dunia ini.
Ribuan novel fantasi tersimpan di kepalanya, dan Ways of Survival, dasar dunia ini, adalah kompilasi klise fantasi.
Setiap ada kejadian, ia mengingat novel-novel ilegalnya. Hasilnya, ia tahu lebih banyak dari siapa pun. Ia cepat memenuhi syarat jadi raja, dan menjadi salah satu Seven Kings of Seoul.
“Semua sudah berkumpul?”
Bendera hitam di belakangnya menunjuk kualifikasinya.
Ia menatap National Palace Museum.
Di dalamnya terdapat lokasi kecelakaan fatal yang mereka cari.
“Mengapa tidak menunggu sebentar? Apa kau ingin langsung masuk?”
King of Assassins di sampingnya tampak cemas.
“Kita belum tahu situasi dalam. Begitu disaster muncul, pasti neraka. Kirim tim pengintai dulu.”
“Semuanya sudah mati. Kecuali Kim Dokja ada di dalam.”
Nama itu keluar.
King of Assassins tampak gelisah.
“Itu benar… tapi tetap sebaiknya kita—”
“Pertarungan tahta segera dimulai.”
Fight for the throne.
Event utama skenario ke-4—memperjuangkan tahta absolut di semenanjung Korea.
<Qualifications for King>
-
「Pemilik tahta harus lebih berani dari siapa pun.」Harus memiliki Black Flag.
-
「Ia yang menginginkan tahta, memiliki hak atas keinginan itu.」Harus menyingkirkan raja lain.
Jumlah raja tersisa belum diumumkan—tapi sudah berkurang banyak.
“Habiskan mereka sebelum syarat terakhir. Jika bisa, dapatkan juga Death Sword.”
Mereka bersiap masuk—tiba-tiba, utusan berteriak:
“Ada kelompok mendekat!”
Dari arah lain—Chungmuro Group datang.
Dipimpin Seventh Apostle Ye Hyunwoo dan komandan militer Gong Pildu.
Kekuatan besar, juga pemilik black flag.
Namun Tyrant King terlihat santai.
“Dia percaya diri.”
“Tentu. Ada apostle di pihaknya.”
Gelombang magic dari tubuh Tyrant King berdenyut.
“Aku bukan Tyrant King dari cerita asli.”
Dalam novel asli, Tyrant King menggunakan prophet untuk berkuasa—dan memegang item S-class Three Rings.
Kini, ia bukan pengikut Ways of Survival. Ia pembaca Omniscient Reader’s Viewpoint.
Ia mengumpulkan hidden item, elixir, dan meningkatkan ability.
“Bahkan jika Yoo Joonghyuk putaran 3 ada di sini, aku bisa membunuhnya.”
Kilatan tradisional menyambar langit.
Tyrant King menatap langit, angkuh.
“<Star Stream> tahu siapa raja terkuat.”
Pada saat itu—Kilatan hitam menukik.
Apa itu?
Assassin King pucat—dan lari.
“—Ini—”
BRAKKKK!
Petir hitam menghantam.
Jung Yonghu mengangkat Three Rings—namun hancur.
Lengan, kaki—semuanya luluh.
“Apa—”
Kalimat terakhirnya mirip villain murahan—ia lenyap dalam kilatan hitam. Bersama seluruh novel ilegalnya.
Debu reda.
Kawah raksasa. Di tengahnya—seorang pria memegang kain hitam, menatap langit.
Ia mengayunkannya pelan, seperti menguji barang baru.
“Aku merasa energi di sekitar sini. Hanya ilusi?”
Gadis kecil di punggungnya turun, bertanya:
“Kakak, cari siapa?”
“Ada seseorang.”
Pria itu menggendongnya lagi—melompat ringan keluar kawah.
Inkarnasi sekitar berteriak kaget.
Ye Hyunwoo berbisik:
“Yoo Joonghyuk…?”
Yoo Joonghyuk menatapnya.
Ye Hyunwoo segera mengangkat tangan tanda damai.
“Aku tidak datang untuk bertarung.”
Yoo Joonghyuk tak peduli. Ia menuju bangunan runtuh, menatap Palace Museum.
“Skenario berubah lagi. Kenapa museum runtuh?”
“Siapa di dalam?”
Ye Hyunwoo tersenyum kaku, ragu menjawab.
Jika Yoo Joonghyuk berburu raja… bahaya bagi Cheon Inho.
Saat ia ragu—alun tombak Yoo Joonghyuk mulai berubah.
Saat itu—
Tsutsutsu!
Dokkaebi muncul—Paul.
Waktunya tiba—untuk menentukan pemilik tahta.
666 Episode 21 Kim Dokja (2)
Killer King, Ja Yerin, Lee Dansu, dan yang lain menatap kosong rangkaian pesan yang turun dari udara.
Di skenario keempat saja, mereka berhasil menumbangkan spesies tingkat 5 dan tingkat 6.
Kontribusi masing-masing berbeda, namun ini adalah imbalan terbesar sejauh ini.
Namun tak satu pun dari mereka terlihat senang.
“Bagaimana kondisi Cheon Inho?”
“Tidak baik.”
Yerin, yang memeriksa tubuh Cheon Inho, menggeleng.
Killer King menatap ke bawah tubuh Cheon Inho yang masih tak sadar, lalu memandang bangkai spesies naga beracun yang roboh.
Ia mengingat detik terakhir tadi.
“Kalau bukan karena dia, kita semua sudah mati.”
Tak pernah ia menyangka Cheon Inho akan berdiri di sana. Dengan tubuh yang bahkan belum pulih, ia menerjang naga beracun dan merobek jantungnya.
Jika bukan karena wanita yang kini menekan tubuh Cheon Inho di lantai, ia pasti mati di tempat.
Wajah Cheon Inho—dirusak racun naga—telah sekelam tanah.
“Punya obat?”
Untuk menetralkan racun, mereka mengeluarkan seluruh eliksir yang tersisa. Meski bukan kualitas pemanggilan makhluk, semuanya obat tingkat tinggi.
Ditambah inti dari spesies naga beracun barusan.
Wanita itu mengumpulkan obat, menuangkannya ke mulut Cheon Inho, dan merapal mantra asing.
Tak lama, sebuah bingkai emas kecil melayang di atas kepala Cheon Inho, dan warnanya mulai membaik.
Killer King bertanya.
“Kau kenal Cheon Inho?”
“Ya.”
“Begitu.”
Wanita yang muncul tiba-tiba, menyelamatkan Cheon Inho, dan mengaku mengenalnya—situasinya terlalu aneh untuk tidak mencurigainya, tapi Killer King tak punya waktu menggali itu.
Ada masalah yang jauh lebih mendesak.
“Kita butuh Death Sword.”
Pedang yang hanya muncul jika tujuh star jewel dikumpulkan.
Kebetulan, ketujuhnya ada di sini.
Masalahnya: berbeda dari cerita asli—siapa pun yang menyerap tujuh star jewel akan jatuh ke [madness] dan menjadi monster.
Ja Yerin berkata pelan, menahan degup gugup,
“Itu masih terlalu berbahaya. Kita tak tahu apa yang terjadi jika dia menyerap tujuh star jewel.”
“Aku tahu.”
Killer King menatap Cheon Inho yang terbaring.
Cheon Inho mempertaruhkan hidupnya untuk mereka. Apakah mereka akan menjadikannya tumbal untuk mendapatkan Death Sword?
“Yoo Joonghyuk tidak melakukan hal pengecut seperti itu.”
Lee Dansu menghela napas lega. Ja Yerin juga melonggarkan bahu tegangnya.
Namun krisis baru saja dimulai.
Ekspresi Killer King mengeras.
“Dimulai.”
Ia menoleh pada Lee Dansu.
“Aku pergi tanpa Death Sword. Kita harus menahan Yoo Joonghyuk dengan cara apa pun.”
Di balik kehancuran putaran 41 versi asli—ada absolute throne.
“Jika bisa, kita hancurkan tahtanya dengan Death Sword. Tapi sekalipun tidak, itu bukan akhir.”
Mereka hanya harus menghalangi siapa pun duduk di takhta.
“Bertahan sampai skenario berubah. Jangan biarkan ada raja duduk.”
<Star Stream> selalu mencari cerita “lebih masuk akal”. Selama ceritanya seru, ada peluang.
“Oppa, koinnya...”
“Aku sudah kumpulkan cukup.”
“Ambil punyaku juga.”
Untuk menghadapi Yoo Joonghyuk dalam “Last Qualification”, mereka harus memakai metode Kim Dokja.
Dan itu butuh koin dalam jumlah absurd.
Lee Dansu, yang bingung melihatnya, bertanya:
“Bukannya Yerin rajanya?”
“Ya.”
“Lalu…?”
Killer King dan Ja Yerin saling pandang.
“Aku rajanya.”
“Oh.”
“King of Immortality, kau penasaran aku ini raja apa?”
“Hah?”
Lee Dansu hanya memble, dan Killer King menjawab sendiri:
“Aku ‘Lonely King’.”
“…Lonely…”
Lee Dansu tidak salah dengar. Ia ingat opsi itu—tapi tak menyangka ada yang benar-benar memilihnya.
Bahkan Ja Yerin memalingkan wajah malu.
Killer King tetap dengan wajah bangga.
“Jadi, ada tiga raja yang pergi ke panggung akhir: aku, kau, dan Ye Hyunwoo. Akan lebih baik jika Cheon Inho ikut.”
Cheon Inho tetap tak bergerak.
“Hanya bisa mengandalkan diri sendiri.”
Cahaya lompatan muncul, menelan tubuh Killer King dan Lee Dansu.
“Yerin, jaga Cheon Inho.”
“Tenang.”
Killer King menatap wanita yang terus merapal mantra di atas Cheon Inho.
“7942.”
Wanita itu membuka mata, menjawab:
“9158.”
“Bagus. Kau ingat.”
“Tentu. Itu kata sandi yang aku buat.”
“…Apostle Pertama, kau tidak ikut perang?”
Wanita itu menggeleng.
Cahaya menelan mereka.
Dalam kesadaran samar, aku bermimpi.
「 “Author, tapi…” 」
Seketika aku paham.
Mimpi Ji Eunyu.
「 “Di adegan terakhir… Kim Dokja kembali.” 」
Akhir.
Aku mengerti maksudnya. Momen pintu ruang ICU terbuka—Yoo Joonghyuk & Han Sooyoung kembali.
Saat pembaca—menjadi oldest dream—memohon Kim Dokja hidup lagi.
Aku menunduk, berbisik:
「 “Dia kembali. Kau tahu, itu ending terbuka—” 」
Ji Eunyu mengerutkan dahi.
「 “Apa kau benar-benar pikir begitu?” 」
「 “Ending terbuka meningkatkan kualitas naratif—” 」
「 “Penulis tidak berhak bicara soal kualitas begitu.” 」
Aku terdiam.
「 “Meninggalkan kesan mendalam… seperti gasing yang tak berhenti—” 」
「 “Mau aku lempar gasing ke kepalamu?” 」
Aku mendelik. Ia mengepalkan tangan seperti gasing.
「 “Tanya Han Sooyoung. Dia yang nulis.” 」
Ji Eunyu menghela napas.
「 “Kalau penulisnya adalah pembacanya. Menurutmu apa? Kim Dokja kembali?” 」
Potongan puzzle yang hilang—lebih keras suaranya daripada yang tertulis.
「 “Mungkin dia tidak kembali?” 」
「 “Cepat benar kau bilang itu.” 」
「 “Dan jangan bilang aku yang bilang.” 」
「 “Lalu—dalam bentuk apa Kim Dokja kembali?” 」
Bentuk?
「 “Itu akhirnya. Kim Dokja tersebar di seluruh semesta, dan karena semua menginginkannya… ia hidup kembali.” 」
Mendengar itu—kedengarannya seperti dongeng anak-anak.
「 “Begitu ya?” 」
「 “Kalau begitu, masing-masing Kim Dokja punya pikiran sendiri. Kalau pada saat bersamaan mereka semua berpikir ‘Kim Dokja kembali’… maka?” 」
Aku tercekat.
「 “…Apa aku harus menulis ulang?” 」
Kututup mata. Tolong jangan sampai.
Dan dunia berputar.
Batu. Cahaya pucat.
Labirin.
Rasa sakit kepala menghantam.
Ji Eunyu—
Dan kemudian—
Aku terpaku.
‘…Tahta sudah dipilih?’
Itu berarti fight for the throne sudah dimulai—dan sudah selesai.
「 Skenario keempat selesai. 」
Di lantai, satu star jewel ketujuh bergulir pelan.
Enam di tubuhku. Satu di tanah.
Tidak ada Death Sword.
Tangan gemetar.
Labirin bergetar. Sesuatu yang mengerikan terlahir.
Seseorang mendekat, cahaya di belakangnya.
Putaran ke-41 ditentukan untuk hancur.
667 Episode 21 Kim Dokja (3)
Aku segera mengaktifkan [Omniscient Reader’s Viewpoint].
Pasti ada seseorang yang sedang memikirkan aku sekarang.
Jika bahkan hanya satu orang memikirkanku, dia akan tahu apa yang terjadi.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [The skill cannot currently be used.] │
└──────────────────────────────────────────┘
Kepalaku berdenyut.
Apakah tidak ada seorang pun yang memikirkan aku?
Atau ini efek samping karena menggunakan skill terlalu lama?
Cahaya bergoyang di kejauhan, menerangi arah ini.
“Author?”
Seorang wanita berdiri dalam gelap. Ia mengenakan hanbok kerajaan berwarna brimstone kaya, dengan mahkota di kepalanya.
Orang seperti itu memanggilku Author. Mendadak kepalaku terasa kosong, seolah tak bisa berpikir lurus.
“Siapa kau?”
Ia memandangku seolah kecewa, suaranya bening seperti manik kaca bergulir.
“Kau tidak tahu siapa aku?”
Sebenarnya, aku tahu.
Di hatiku, aku paham.
Hanya ada satu orang di dunia ini yang bisa memanggilku Author.
Tapi verifikasi tetap diperlukan.
“Kapan serialisasi Omniscient Reader’s Viewpoint dimulai?”
“2 Januari, tahun kedua sejak kau masuk perusahaan.”
“Apa arti angka 1.863?”
“Kau bahkan menggunakannya tanpa berpikir.”
“Berapa putaran dunia ini?”
“Putaran ke-41.”
Dadaku mengencang, seolah mau menangis.
Pasti. Ini benar-benar dia.
Orang di depanku…
Editor-ku.
“Editor.”
“Author.”
Kami saling menggenggam tangan, mata berkaca-kaca.
Saat ORV baru mulai tayang, seorang pembaca pernah tanya padaku:
—Kalau Author bisa possess karakter, kau mau jadi siapa?
Saat itu aku jawab, tapi tak pernah kutekan tombol “Kirim”.
Karena aku tak ingin mengganggu pengalaman membaca mereka.
Ji Eunyu membaca komentar itu dan berkata:
—Pertama, aku tidak akan possess Kim Dokja.
—Karena dia sering mati?
—Ya.
—Lalu siapa?
—Jung Heewon atau Lee Hyunsung…
—Mereka juga hampir mati. Hyunsung bahkan mati sekali, kan?
Benar.
Di antara semua karakter di ORV, hanya satu yang tetap waras sampai akhir.
—Karakter terbaik adalah yang bertahan sampai akhir dengan tenang, seolah tidak ada.
Komentar seorang editor veteran.
Mungkin itulah kenapa Ji Eunyu possess orang itu sekarang.
Jadi… apakah Ji Eunyu bahagia?
“Bagaimanapun juga, Min Jiwon itu sedikit…”
Kurasa tidak.
Orang yang Ji Eunyu masuki adalah Min Jiwon, King of Beauty.
Inkarnasi Ratu Silla. Salah satu kecantikan terbaik di seluruh Ways of Survival. Bahkan pernah tertarik pada Kim Dokja.
“Aku kira itu karakter yang Editor pilih sendiri untuk bertahan hidup diam-diam.”
“Tidak. Siapa yang mau bilang begitu? Apa Author yang melakukan ini?”
Aku refleks mengeluh ketika dia menatapku tajam.
“Kalau aku mau unggul di sini, aku tidak akan repot-repot masuk ke tubuh Cheon Inho.”
“Tapi.”
Ji Eunyu mengangguk, menatapku sambil mengamati wajahku.
“Tapi Cheon Inho kelihatannya… di-upgrade ya. Operasi estetika sedikit?”
“Aku tidak pernah bilang Cheon Inho jelek.”
Kami saling menatap. Dan aku teringat:
Dialah orang yang berdebat 30 menit denganku hanya untuk satu kalimat.
Dialah yang tak pernah biarkan ritme narasi runtuh.
Dia yang paling membelaku, tapi paling tajam mengoreksi.
“Bagaimanapun juga, aku senang kau hidup, Author.”
Dia selalu mengatakan apa yang harus kukatakan lebih dulu.
“Editor.”
“Ada banyak hal yang ingin kutanya, tapi bukan sekarang waktunya, kan?”
Aku mengangguk.
Pikiranku masih kacau—tapi Ji Eunyu selalu tahu urutan tindakan.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Incarnation: Min Jiwon activates 'Cannery Factory Lv.3'] │
└──────────────────────────────────────────┘
Pemandangan berguncang, seperti disaring, lalu berubah…
“Ini…”
“Sudah lama, ya?”
Ruangan kantor kecil, meja-meja penuh laptop. Bubuk kopi mix. Biskuit murahan di meja tengah.
Ruang writing room kantor Ji Eunyu.
Skill-nya: Cannery Factory.
Tempat editor menangkap penulis kabur dari deadline.
“Waktu berjalan pelan di sini. 1 detik dunia nyata = 10 menit.”
“Durasi hanya 10 menit. Di luar hanya 1 detik.”
10 menit. Tapi itu waktu paling berharga di dunia sekarang.
Aku menarik napas, mengatur pikiran.
“Bolehkah aku tanya beberapa hal?”
“Tentu.”
“Apa terjadi pada orang-orang yang bersamaku?”
“Tentang para Apostle?”
“Tentu saja kau tahu…”
“Mereka pergi ke ‘Last King’s Qualification’. Mereka bilang akan mencegah kehancuran dunia.”
Aku mengepalkan tangan.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [The owner of the Absolute Throne is Incarnation Yoo Joonghyuk.] │
└──────────────────────────────────────────┘
Artinya…
Killer King dan para Apostle kalah.
Mereka tak bisa menghentikan Yoo Joonghyuk.
Dunia 41… akan hancur.
“Author tidak suka perkembangan ini, ya?”
“…”
“Karena Yoo Joonghyuk duduk di throne?”
“Jika warisan itu dipakai untuk amankan takhta… dunia ini berakhir. Kau tahu.”
“Itu kan cerita asli.”
Dia benar.
Ini plot asli Ways of Survival.
Yoo Joonghyuk duduk di takhta → dunia runtuh
Shin Yoosung menjadi pengembara waktu
“Apakah ini karena kau simpati pada karakter? Mau ‘menyelamatkan’ mereka?”
“…”
“Kalau kau ubah alur, siapa tahu alur runtuh? Kau tahu apa jadinya cerita yang diubah karena ego.”
Dia benar.
Sebagai penulis, aku tahu.
Tapi kali ini—bukan cuma cerita.
“Ada pembaca yang possess di sini.”
“Aku juga tahu. Aku salah satunya.”
“Ini bukan salahku mereka terseret.”
Dia tetap dingin.
“Sekarang jelas dunia ini bukan milik Author. Jadi tragedi yang terjadi di sini bukan tanggungan Author.”
Aku menggigit bibir.
“Kau selalu bilang ini ditulis Han Sooyoung. Kalau begitu, bukan tugasmu menutup cerita ini.”
Jadi—siapa pemilik cerita ini?
Han Sooyoung?
Kim Dokja?
Atau… aku?
Aku memandang kursi kosong.
“Kalau kau ubah plot, ini benar-benar jadi cerita milikmu.”
Jika seseorang mati karena keputusanmu—itu tanggung jawabmu.
“Bisakah kau menanggungnya?”
Aku menutup mata.
“Aku sudah menulis cerita ini.”
Geumho Station. Chungmuro. Seoul Station.
Orang mati dan hidup karena aku.
Karena itu—
“Aku harus menulis sampai akhir. Tolong bantu aku, Editor.”
Ji Eunyu menatapku.
“…Baiklah.”
“Belum terlambat. Ingat—Absolute Throne tidak aktif sampai raja duduk.”
Akhir cerita mengalir kembali.
Jika kita mencegah Yoo Joonghyuk duduk di takhta…
Jika kita potong koneksi constellations…
Masih ada harapan.
Namun dulu, Kim Dokja punya Death Sword.
Sekarang tidak.
Jadi, aku harus—
mendapatkan Death Sword.
Dan untuk itu—
Aku harus menahan Level 7 Madness.
Satu permata terakhir menggelinding di lantai.
Aku mengambilnya.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Incarnation Cheon Inho has acquired all seven Star Jewels!] │
└──────────────────────────────────────────┘
“Jika kau menulisnya, tunjukkan padaku.”
Aku mengangguk.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Stage 7 of Madness is eroding you!] │
└──────────────────────────────────────────┘
Rasa panas meremas otakku.
Ji Eunyu menekan dahiku, merapal.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [The supernormal ability of 'Gingoa' controls your Madness.] │
└──────────────────────────────────────────┘
Di udara—
Sebuah bilah muncul, gagangnya terasa pas di genggamanku.
┌──────────────────────────────────────────┐
│ [Incarnation 'Cheon Inho' has summoned the 'Death Sword'!] │
└──────────────────────────────────────────┘
Saatnya menghadapi Raja Seoul.
668 Episode 21 Kim Dokja (4)
Kami segera keluar dari dungeon. Begitu Death Sword didapat, tak ada lagi alasan untuk tinggal di Star Labyrinth.
Begitu kami keluar dari labirin, ruang tunggu yang runtuh tampak di depan mata. Apakah medan sekitar berubah karena kejadian di luar?
Bahkan tanpa Everchanging Stealth Suit, sepertinya jalan keluar bisa dibuka hanya dengan menyingkirkan beberapa tumpukan batu. Karena waktu tidak banyak, aku mulai bekerja segera. Dan sambil bekerja, aku membuka mulut.
“Tapi editor.”
“Ya.”
“Itu tadi… adalah ‘Gingoa’.”
Ji Eunyu menjawab, ikut mengais reruntuhan bersamaku.
“Itu kekuatan konstelasiku.”
Ji Eunyu menekan [madness] dalam diriku dengan meminjam mantra Gingoa. Tanpa dia, pemanggilan Death Sword bahkan tak akan bisa dicoba. Namun constellations level seperti itu tidak akan mudah mengizinkan mukjizat seperti ini.
Relik suci Gingoa.
Lebih tepatnya, itu relic dari Great Sage, Heaven’s Equal.
Jadi apakah background Ji Eunyu adalah Jecheon Daeseong? Atau Sakyamuni? Atau Biksu Samjang yang memberi relic itu?
Jika bukan juga—
“Ada harganya, kan?”
Mata Ji Eunyu sedikit bergetar.
Aku sudah mengira.
Ini bukan kekuatan yang bisa dipakai di skenario awal. Ini transfer kekuatan yang cukup untuk menetralkan salah satu syarat inti skenario awal. Bahkan jika constellations-nya Great Sage, ini terlalu besar.
Beberapa detik kemudian, Ji Eunyu bicara:
“Aku tidak bisa ikut skenario ini sebagai 'king'.”
Seperti dugaan. Constel-nya pasti bernegosiasi, menukar “hak mendapatkan King's Tale” demi membantuku.
Begitu sisa reruntuhan museum berhasil kubuka, Gwanghwamun terlihat jauh di depan. Awan merah gelap berputar di langit hitam.
Itu tanda Great Hall.
“Cepat pergi.”
Aku mengangguk.
Mungkin sudah terlambat.
Mungkin Yoo Joonghyuk sudah duduk di takhta absolut, dan dunia ini sudah ditentukan hancur.
Tapi aku tetap harus melihatnya. Itu kewajibanku sekarang.
“Aku pergi.”
Aku menatap Ji Eunyu sebentar, lalu berlari menuju alun-alun.
Ji Eunyu menatap punggung Lee Hakhyun yang menjauh.
Dia ingin mengatakan padanya untuk mundur.
Ini bukan novel—ini nyata. Kalau dia mati, dia benar-benar mati.
Tapi sama seperti dia tak bisa menghentikan naskah Lee Hakhyun jatuh… dia juga tak bisa menghentikannya sekarang.
Love for stories.
Banyak orang suka cerita.
Tapi bagi Ji Eunyu, Lee Hakhyun selalu berbeda. Sejak awal. Dia selalu menulis… seakan takut ruang kosong di dunia ini.
Darah merembes. Ia menunduk sedikit dan memuntahkan darah. Notifikasi berbunyi.
Benar saja. Pakai Gingoa di skenario awal itu gila.
“Yoo Sangah.”
Cahaya berkedip, balasan muncul.
Bukan terlambat dalam arti sama. Editor tahu itu.
“Menurutmu dia salah? Apa cerita ini tak boleh diubah?”
“…Apakah semua constellations bicara seperti itu?”
Sunyi. Hanya hujan yang turun.
“Kau tahu kan? Author pasti sadar constellations-ku itu kau.”
Lee Hakhyun bukan bodoh. Melihat kekuatan Gingoa, dia pasti mengerti.
Cuma sedikit yang bisa lakukan itu di ORV.
“Apa yang kau inginkan?”
“Kau cuma ingin Kim Dokja-mu kembali.”
Diam.
“Jika ending itu terjadi… dunia ini hancur?"
Ragu. Tak ada jawaban.
“Apa kami… Author dan aku… hanya salah satu ‘fragment’?”
Tidak ada jawaban.
Ketika punggung Hakhyun hilang dari pandangan, constellations-nya akhirnya bicara:
Kalimat asing. Tapi familiar.
“Ini persis kalimat pertama novel yang kuhafal…”
Ia tersenyum getir.
“‘Ada cara untuk bertahan di dunia yang hancur… meski aku sudah lupa beberapa di antaranya.’”
Lalu ia berdoa:
“Jika kau sedang membaca ini, kau akan tetap hidup.”
Hujan merah jatuh di Gwanghwamun. Darah bercampur air membentuk genangan. Wajah seorang pria tercermin di sana.
Killer King menggertakkan gigi.
Bagaimana bisa begini?
Semua sudah dihitung.
[Layar sistem muncul]
Pertarungan murni. Tubuh melawan tubuh.
Ia sudah siap. Ia kumpulkan koin. Ia ikuti jejak Kim Dokja. Ia habiskan 83,000 coins.
Dan sempat mendorong Yoo Joonghyuk sampai batas…
Sampai sang pria berhenti.
“Itu semua koinmu?”
Getaran ngeri. Ini bukan sekadar kekuatan. Ini sumber semua kekuatan.
Dia memakai… kisahnya sendiri.
Killer King jatuh. Pingsan. Bangun lagi—melihat semua raja tersungkur.
Hanya satu berdiri.
“Supreme King!”
Yoo Joonghyuk melangkah maju. Dunia tunduk.
Aku bukan Yoo Joonghyuk.
Killer King bangkit, gemetar.
Meski semua pembaca bersatu, kita tak bisa menang.
Namun ia berjanji.
Aku Ja Sungwoo. Dan aku akan menghentikan kehancuran dunia ini.
Tapi Yoo Joonghyuk hanya tinggal 30 langkah menuju takhta.
“Oppa!”
Ja Yerin berlari. [Battle Action Mode] aktif.
Kontroller muncul.
Namun—
“Game?”
Suara Yoo Joonghyuk menusuk udara.
Kenapa aku lupa?
“YERIN—!”
Telat.
—KWAANG!
Ja Yerin terlempar, darah menyembur. Jejak [Hundred Steps Divine Fist] di pinggangnya.
Yoo Joonghyuk bahkan… menahan diri.
Mereka bukan lawan.
Tak seorang pun di dunia ini—
“A sampai sini saja.”
Suara malas terdengar.
“Gila. Aku gak mau ngalamin skenario ini lagi.”
Seseorang berdiri di depannya. Baju tempur biru elastis. Blade of Faith menyala putih.
“Capek, gak sih?”
Itu bukan Kim Dokja.
Tapi seseorang yang bahkan Kim Dokja akui sebagai yang lebih paham dunia ini daripada dirinya sendiri.
Penulis di dunia ini.
Yang pertama memanggil Death Sword di kisah asli.
Yang naik menjadi Black Flame Empress.
“Yoo Joonghyuk.”
Ia tersenyum tipis, sinis, lelah.
“Berhenti menulis ceritamu, sekarang.”
Han Sooyoung.
669 Episode 21 Kim Dokja (5)
Takhta Absolut bersinar dari kejauhan.
Singgasana yang hanya dapat diduduki oleh satu raja.
Dulu, Han Sooyoung pun pernah ingin duduk di sana. Ia percaya, jika ia duduk di situ, semua duka yang ia telan akan terbayar.
Sampai hari ia menyadari—bahwa bahkan keinginan itu hanyalah sandiwara untuk menghibur para constellation.
Rasanya seperti tatapan bintang-bintang dari jauh menembus kulitnya.
Apakah langit akan memahami ceritanya sekarang?
Apa yang ia inginkan… jauh lebih jauh daripada takhta itu. Saking jauhnya, ia bahkan tak bisa melihat bentuknya.
「 Ia tidak punya alasan untuk campur tangan dalam situasi ini. 」
Ini seharusnya perkembangan normal ronde 41.
Yoo Joonghyuk ronde 41 akan mengambil Absolute Throne… menjadi Supreme King yang menguasai segalanya.
Tak ada seorang pun yang bisa berdiri sejajar dengannya.
Tak ada jalan yang terbuka baginya selain kesendirian.
「 Biarkan saja. 」
Jika ia hanya duduk diam, ronde 41 akan berakhir dalam kegagalan.
Pada akhir cerita ini, Yoo Joonghyuk yang tenggelam dalam keputusasaan akan mengirim Shin Yoosung ke masa lalu.
Lalu garis dunia ini pun usai.
Kim Dokja akan kembali padanya setelah membaca semua ceritanya.
Ia harus kembali.
Biarkan tokoh-tokoh bergerak sendiri, mengalir sendiri. Ia tahu itu benar. Tapi… kenapa?
“Yoo Joonghyuk. Kalau kau duduk di sana, semuanya berakhir.”
Apakah kini ia telah mengangkat pena lagi?
“Kau juga menebaknya, kan? Apa sebenarnya takhta absolut itu.”
Ia tahu jawabannya, tentu saja.
Bahkan sekarang, jika ia menutup mata, ingatan itu muncul dengan jelas. Mungkin karena ia melihat sesuatu yang seharusnya tidak ia lihat.
「 ‘Yang kau lakukan bukan menyelesaikan cerita—tapi menyerah.’ 」
Ia yang menemukan Kim Dokja—dan karena itulah ia berdiri di sini.
“Apakah kau Han Sooyoung?”
Yoo Joonghyuk ronde 41 menatapnya.
Han Sooyoung menyeringai getir.
“Siapa yang bilang namaku padamu?”
Sunyi. Hanya hujan dan detak darah di telinga.
“Aku punya utang satu pukulan padamu waktu itu.”
Ini pertarungan kedua mereka di ronde 41.
“Kau pikir kali ini akan berbeda?”
“Akan berbeda.”
“Kau lambat belajar ya. Kalau kau pernah kalah, kau tahu itu bukan karena aku.”
Di rooftop dungeon teater, ia pernah menaklukkan Yoo Joonghyuk sekali. Dengan memanggil ceritanya, memanfaatkan kelemahan regressive depression.
Tapi kali ini…?
Ia tak yakin.
“Kau pasti sudah regress lebih dari 40 kali.”
Ia sengaja memprovokasi. Mengukur reaksi. Tapi mata Yoo Joonghyuk… tenang bagaikan samudra hitam.
Semua suara menghilang.
Udara menegang. Sunyi yang menelan.
Yang bergerak lebih dulu adalah Han Sooyoung.
Braaang—!
Tombak hitam dan pedang putih bertabrakan, memecah hujan, melengking bagai langit sobek.
KaaaANG—!
Gelombang kekuatan menghantamnya. Hantaman itu membuat napasnya hancur. Darah naik ke tenggorokan—ia telan.
“Itu berarti kau juga tahu soal regression.”
“Kaget?”
“Sudah kuduga.”
Yoo Joonghyuk bahkan tidak mengangkat alis.
“Karena ronde ini penuh orang aneh.”
Orang aneh. Ia tahu siapa yang dimaksudnya.
“Mereka semua bilang mengenalku.”
Ada getir dalam suara itu. Amarah seorang regresor yang ditempa ribuan kali.
Aura hitam menggulung tombaknya—kekuatan murni.
Han Sooyoung mengangkat ceritanya.
Gelombang Earth and Soul Field bertabrakan dengan special flame.
Duarrr—!
Langit sebelah gelap total. Petir hitam meledak.
Pertama didorong adalah Han Sooyoung.
“Tidak masuk akal…”
Ia yang melihat akhir skenario dua kali. Ia yang paham akhir cerita. Dan lawannya hanya Yoo Joonghyuk ronde 41.
Tapi—
「 Jangan remehkan Yoo Joonghyuk ronde 41. 」
Kalimat rekannya terlambat terngiang.
“Jadi kau juga mengenaliku?”
Dia menggigit bibir.
「 ‘Kalau ia menyerah di ronde 41… berarti dia menghadapi keputusasaan yang bahkan ia tak sanggup lawan.’ 」
Suaranya terdengar seperti menilai dirinya sendiri.
Dengan karakter baja. Mental baja. Tekad tak runtuh.
Yoo Joonghyuk maju.
“Ternyata kau tidak tahu.”
Cerita muncul dari tubuhnya. Cerita yang bobotnya tidak tertulis di mana pun.
Klang!
Pedang jatuh.
Tombak menusuk.
Perlahan, pasti, ke jantung.
Dunia sunyi. Hanya tetes darah.
Kematian.
Yoo Joonghyuk menarik tombaknya—
“Hurts, kid.”
Suara di belakang.
Yoo Joonghyuk refleks memutar—
“Tau nggak, tiap avatar mati, seberapa banyak memori ilang?”
Dua tangan dingin memegang kepalanya.
Tsuzuzuzzz—!!
Ledakan listrik dan cerita mengguncang kepalanya.
Gelombang kisah menyusup ke kesadarannya.
Memori tumpah:
Han Sooyoung tersenyum tipis.
“Aku mati bahagia, dasar bajingan.”
Kata “bahagia” terdengar asing baginya. Seperti memori yang robek.
Tapi ia percaya Han Sooyoung lain akan mengingatnya.
“Aku bilang, kan? Aku akan coba membujukmu.”
Ia mengangkat tubuh pingsan Yoo Joonghyuk ke pundaknya.
Ia tak punya banyak waktu.
Ia harus menghancurkan Absolute Throne sebelum ia bangun.
Tapi…
Duarrr—!!!
Langit merobek.
Suara timbangan raksasa miring.
“The Great Hall is opening.”
Sang pemilik Absolute Throne muncul dari balik langit yang terbelah.
670 Episode 21 Kim Dokja (6)
Bayangan gelap menjulur di atas Great Hall yang berputar.
Hanya oleh siluet yang berkelip, channel gempar.
Bahkan ada yang bersiap kabur.
Tak heran.
Karena outer god yang memperlihatkan dirinya ini… bukan tanpa nama.
Ia adalah yang disebutkan. Yang dicatat.
Dulu—Kim Dokja pernah mengayunkan Death Sword kepadanya dan menghancurkan takhta itu.
Jadi, makhluk seperti ini yang dihadapi Kim Dokja…?
Belum lama ini, saat bertemu Lee Hakhyun—
Ia menyerahkan seluruh Ways of Survival yang ia ketahui padanya.
Bangsat itu. Entah dia masih hidup atau tidak.
Lee Hakhyun ingin menulis cerita dunia ini menggantikan dirinya.
Jadi Han Sooyoung memberikan kisah terpenting yang ia miliki.
Oooooooooh—…
Ketakutan akan sesuatu yang dulu dikenali, kini menjadi asing.
Udara bergetar berat. Dari balik Hall, bayangan itu bergerak.
Crrrrrrkk—
Namun Han Sooyoung menghembus tawa sinis.
“Jangan menggertak. Kau tidak akan mampu turun.”
Seakan, tentu saja akhir seperti itu takkan terjadi.
“Kau dengar?”
“Akankah kalian membiarkan taman bermain kalian hancur?”
Sret—
Sebuah portal muncul di antara langit dan tanah, menggantung miring seperti koma.
Dari sana muncul seorang pria bersetelan hitam rapi.
Sosok yang menyebut dirinya Representative Kim Dokja.
Tapi Han Sooyoung tahu namanya yang sebenarnya.
“Asmodeus.”
Perwakilan itu mengernyit—kilatan kecil memercik.
Mata Han Sooyoung berkilat tajam.
Setiap kalimat yang pernah ia baca—terproyeksi di matanya.
“Berapa lama lagi kau mau pura-pura jadi Kim Dokja?”
【Kau…】
Di garis waktu Han Sooyoung, ia dimusnahkan oleh Kim Namwoon di ronde 999.
【Kelihatannya kau sudah kehilangan banyak memori. Namaku pasti cukup penting, bukan?】
Percikan cahaya berlari di tubuh Han Sooyoung—kenangan hancur.
“Aku masih ingat jelas.”
【Kau bukan lagi Han Sooyoung yang pernah kutemui.】
Han Sooyoung mengulurkan tangan.
“Berikan Death Sword-mu padaku.”
Entah datang dari dunia mana—tapi di pertarungan terakhir, pedang itu memutuskan link avatarnya.
“Berikan, dan aku beri apa yang kau mau.”
Jika ia dapat pedang itu—ia bisa memotong koneksi antara constellation dan takhta ini.
【Kau tahu apa yang kuinginkan?】
“Kau tidak ingin ronde ini berjalan seperti seharusnya.”
Kenapa Asmodeus lompat dari ronde 3 ke ronde 41?
Kenapa memilih jalur dunia tak tercatat?
Karena—
Semua informasi itu mengalir di otaknya, menari dalam analisis.
Han Sooyoung perlahan berkedip.
“Bagaimana rasanya mengetahui identitas dunia ini?”
Wajah Asmodeus mengeras.
Aha.
“Kau tidak hanya membaca Ways of Survival.”
Matanya—bergetar sedikit.
Han Sooyoung yakin.
“Kau membaca Omniscient Reader’s Viewpoint juga.”
Ia membaca cerita Kim Dokja.
Ia membaca kematiannya sendiri.
【Apa maksudmu?】
“Kau ingin keluar dari cerita kami.”
Diam.
“Tapi jika kau hentikan aku di sini—dunia ini akan hancur.”
“Kau juga tak mau itu, kan? Jadi bantu aku. Berikan Death Sword-mu, dan aku hancurkan takhta itu.”
【Kenapa kau ubah plot sekarang? Tujuanmu ‘membiarkan dunia ini berakhir’ demi menjaga garis duniamu.】
Han Sooyoung terkejut ia tahu sejauh itu.
【Apakah karena kau melihat fragmen itu? Fragment Kim Dokja yang kau buang?】
“Tutup mulutmu dan berikan pedangnya.”
【Lucu. Kenapa mendadak peduli pada Kim Dokja yang kau tinggalkan?】
“Ucapkan satu kata lagi—”
【Yang kau inginkan adalah Kim Dokja versi Demon King of Salvation, bukan?】
Ledakan cerita membungkus Asmodeus.
【Ia sang Watcher of Light and Darkness. Pewaris Golden Headband. Menjadi dunia ini sendiri. Oldest Dream.】
“…”
【Kau mau kumpulkan semua Kim Dokja? Kau kira itu mungkin?】
Han Sooyoung terdiam.
Para constellationnya bereaksi duluan.
【Beraninya kau melawan ilusi Kim Dokja?】
Tidak ada manusia yang 100% sama selamanya.
“…”
Semua “Kim Dokja”—adalah serpihan.
【Bagaimana kau berbeda dari constellation yang kau benci?】
“Itu ‘kemauan’ Kim Dokja. Itulah cerita Kim Dokja.”
“Kau benar—mungkin kami gagal.”
Ia tertawa lirih.
“Tapi kalau begitu, kami akan terus gagal. Itu cara kami menghormati Kim Dokja.”
Mereka akan menjadi karakter dalam cerita iniselamanya.
671 Episode 21 Kim Dokja (7)
Asmodeus tertawa mendengar ucapan Han Sooyoung, seolah itu hal paling absurd di dunia.
【Apa kau sadar apa yang kau katakan?】
Han Sooyoung tidak menjawab. Ia tahu sejak awal makhluk ini tidak akan mengerti.
【Kau mengumpulkan fragmen Kim Dokja demi alasan konyol seperti itu? Demi mendapatkan kembali 'Kim Dokja' yang mungkin… tidak akan pernah kembali?】
Nada Asmodeus terdengar ganjil. Antara mencemooh dan… frustrasi.
【Pernahkah kau memikirkan para extra yang telah kau hancurkan?】
Extra yang diinjak-injak.
Dahi Han Sooyoung berkerut.
【Orang-orang yang mengorbankan hidup mereka demi tujuan remehmu mencari Kim Dokja. Apa kau pernah benar-benar melihat mereka?】
Nada Asmodeus berubah teatrikal, mengejek.
【Kau sudah memutar garis dunia berkali-kali. Kau benar-benar menganggap itu tindakan yang benar?】
Mereka hanya mengurangi tragedi besar menjadi tragedi kecil.
Itu prinsip dasar mereka.
【Apa Kim Dokja yang kau cari juga menginginkan ini? Apa kau pikir fragmen-fragmen Kim Dokja yang kehilangan jati diri akan mendukungmu?】
Han Sooyoung tidak paham maksudnya.
Selama perjalanan mengumpulkan Kim Dokja, Kim Dokja Company tak pernah menyentuh Kim Dokja yang hidup.
Yang mereka kumpulkan hanyalah fragmen yang tersesat di alam semesta—sisa cerita yang gagal lahir kembali.
“Aku tidak tahu. Karena aku bukan Kim Dokja.”
Han Sooyoung tidak membela diri. Untuk apa? Ia sudah terlalu terbiasa disalahpahami.
「“Kau takut orang tetap membencimu bahkan setelah kau menjelaskan diri?”」
Kim Dokja-lah satu-satunya yang menerima dirinya apa adanya.
Jika Kim Dokja melihatnya sekarang… apa yang akan ia katakan?
Asmodeus berbicara seolah ia tahu jawabannya.
【Jika kau mau berbohong, lakukan sampai akhir. Awalnya kau ingin membiarkan dunia hancur sesuai rencana. Tapi kini kau mau merubahnya?】
“Itu—”
【Apa kau berubah setelah melihat 49% Kim Dokja?】
“…!”
Han Sooyoung refleks menegang. Asmodeus tahu.
【Apa kau merasa bersalah karena meninggalkannya?】
Untuk pertama kalinya, Han Sooyoung—yang jarang terguncang—benar-benar goyah.
Dua suara lain menyala marah karenanya.
“Lee Gilyoung. Yoo Sangah.”
Suara mereka mereda.
Han Sooyoung menarik napas.
“Benar. Pada akhirnya… aku gagal menyelamatkannya.”
Ia teringat 49% Kim Dokja.
Dan entah kenapa, memilih kembali ke dunia yang membuatnya menjadi Kim Dokja.
「“Akhir seperti ini tidak bisa kuterima.”」
“Yang sudah terjadi, terjadi. Yang tersisa padaku hanyalah alasan-alasan bodoh.”
【Aku tidak peduli dengan dalihmu.】
“Tapi tetap saja, aku penulis cerita ini.”
Menulis kisah berarti memikul konsekuensi setiap kalimat.
Karena ia tahu itu… ia memilih pena sebelum Lee Hakhyun melakukannya.
“Aku akan menghancurkan Absolute Throne.”
Setidaknya—agar Lee Hakhyun tak menanggung dosa ini.
“Dunia hancur, garis waktu runtuh—aku tanggung.”
Itu hadiah terakhir untuk 49% Kim Dokja… dan untuk Lee Hakhyun.
【Hmph. Aku tak bisa memberimu Death Sword.】
Asmodeus berputar elegan, mengejek.
【Karena cerita ini bukan lagi milikmu. Bukankah begitu?】
Alis Han Sooyoung berkedut.
Asmodeus berbicara keras, seolah ingin seseorang mendengar.
【Apa kau mau tahu? Apa itu Han Sooyoung? Betapa egoisnya kau. Betapa berbahayanya keberadaanmu.】
Ruang di belakangnya bergetar.
Seperti layar perak disentuh angin, menampilkan…
Bangku-bangku teater.
Dipenuhi kkomas Kim Dokja.
“…Kau mengumpulkan jiwa hidup-hidup?”
【Hidup? Bukankah mereka para pembaca yang kau bunuh?】
“Apa—”
Banyak sekali. Lebih banyak dari jumlah pembaca di dunia ini.
Terlalu banyak.
Han Sooyoung ingin berbicara—
Tapi suara lain menggelegar dalam kepalanya.
「“Apa yang kau lakukan kalau kau menemukan Kim Dokja lagi dan dia tak seperti harapanmu? Kau panggil saja anjing sebagai Kim Dokja?”」
Kkomas Kim Dokja menatapnya.
「Kenapa kau membuang 49%?」
Dunia mencekam. Menuduh.
Tapi suara itu tak keluar.
Probabilitas mengekangnya.
Asmodeus tertawa pelan.
【Mengerti sekarang?】
Suara para kkomas menggema, seperti mantra.
「Kenapa kau membuangnya?」
Han Sooyoung sadar.
Rasanya seluruh dunia memusuhi dirinya.
Asmodeus telah menulis panggung ini lama sebelum ia tiba.
Ia pernah berkata demikian. Tapi kalimat itu dipelintir.
Narasi diculik.
“What… apa yang kau lakukan…?”
Ia ingin menjelaskan.
Ia percaya itu.
Namun kalimatnya hilang.
Kini lenyap selamanya.
【Dunia ini tak menginginkanmu. Karena baginya, kalian adalah villain.】
Kkomas Kim Dokja bukan manusia—mereka adalah probabilitas.
Cerita yang hidup.
Tsutsutsutsu—
Cahaya menyala di tangan Asmodeus.
【Maka berhentilah. Dan mati.】
Han Sooyoung melihat dunia, melihat para pembaca… dan memikirkan seseorang yang pasti menyaksikan semuanya.
Ia tertawa.
“Pada akhirnya… aku memang villain.”
Tubuhnya remuk. Probabilitas yang tersisa tipis seperti asap.
Dua constellation terakhirnya bergetar.
Ia menggenggam Unbreakable Faith peninggalan Kim Dokja.
Apa yang ingin kau lihat, Kim Dokja?
Dewa paling tak berdaya—yang hanya bisa membaca cerita.
“Baiklah, Asmodeus.”
Han Sooyoung tersenyum.
“Aku akan membuatmu kehabisan napas.”
Dan ia menulis ceritanya—yang terakhir.
rlaehrwk37: Save me Kim Dokja
Aku berlari menembus badai angin dan hujan.
Petir biru-hitam membelah langit.
Pikiran bergemuruh.
Paha terasa hendak robek saat aku memaksa tubuh terus maju.
“Kenapa…?”
Aku merasakan napas berat, ketakutan besar mendekat.
Di tengah badai…
Seseorang tampak.
Rambutku berdiri.
Secara refleks aku berbisik—
“Han Sooyoung?”
Tubuhnya, hangus pekat hitam—jatuh dari langit.
672 Episode 21 Kim Dokja (8)
Ledakan itu menimbulkan debu tebal yang membumbung dari tanah.
“Han Sooyoung!”
Aku berlari menuju pusat Gwanghwamun, tempat Han Sooyoung jatuh. Berkali-kali aku memanggil, tapi tak ada jawaban.
Cooong… cooong…
Absolute Throne di tengah Gwanghwamun terangkat ke udara.
【Ooooooooooooo.】
Suara samar bergema dari kejauhan.
Tanpa ragu, itu adalah dewa dari dunia lain.
Untung suara itu masih jauuuh, sehingga aku tidak memuntahkan darah atau pingsan. Tapi situasinya jelas—ini sangat gawat.
「 Ini hal yang tidak terjadi dalam skenario ‘Absolute Throne’ sebelumnya. 」
Para Outer Gods turun tangan.
Apakah Han Sooyoung melawan makhluk seperti itu?
Untuk apa?
Bukankah dia ingin menghancurkan dunia ini?
“Han Sooyoung!”
Aku memanggil lagi—tetap tak ada jawaban. Begitu debu menipis, aku melihat sosok Yoo Joonghyuk di kejauhan.
Tubuhnya limbung, seolah pingsan.
“Yoo Joonghyuk!”
Seluruh tubuh Yoo Joonghyuk terhubung oleh benang merah yang memanjang dari Absolute Throne.
Takhta itu naik semakin tinggi—dan Yoo Joonghyuk perlahan ditarik mendekat.
Kehendak pendiri Absolute Throne—Outer God itu sendiri.
“Hah? Lihat itu!”
“Itu Yoo Joonghyuk!”
Para inkarnasi yang baru sadar berteriak.
Lalu…
["Wow, things are getting fun. Let's move to the grand finale of this scenario."]
Paul si dokkaebi nongol, ketawa terbahak-bahak, lalu memunculkan sub-skenario.
[Inilah kesempatan terakhir kalian~! Saksikan penobatan sang Raja… atau jadilah perebut takhta!]
Dokkaebi itu tertawa puas.
Walau takut, para rasi bintang tetap menonton.
Kecuali satu orang.
“Yoo Joonghyuk!”
Kecuali aku.
“Yoo Joonghyuk! Bangunlah! Kalau kau duduk di sana, semuanya berakhir!”
Aku memaksa maju menerjang kerumunan.
Itu harus dihentikan. Masih bisa dicegah. Masih belum terlambat.
“Ahjussi.”
Sebuah suara menahanku.
“Cukup.”
Seorang gadis bersenjata pedang panjang berdiri menghadang.
“Lee Jihye.”
“Kalau kau melewati garis ini, kau mati.”
Di sisi lain—
“Raja! Raja Agung!”
“Raja baru Semenanjung Korea!”
Aku tersadar lagi.
“Sudah kubilang kau tidak boleh lewat.”
Lee Jihye menarik pedang. Bukan ancaman—serangan sungguhan.
Petir membelah langit, menyorot Yoo Joonghyuk yang semakin dekat takhta.
Han Sooyoung mungkin bertarung sendirian untuk menghentikannya.
Terakhir kali kami bertemu, aku sombong padanya:
Lalu… cerita apa yang benar-benar kutulis?
Aku menatap Gwanghwamun.
Reruntuhan.
Inkarnasi sekarat.
Langit penuh bintang yang menertawakanku.
Kupikir aku mampu.
Kupikir aku paham cerita ini.
Tanpa skill ini, aku pasti sudah mati.
Aku melangkah. Pedang Lee Jihye nyaris menebas.
“Kalau kau maju lagi, aku potong.”
Sementara Yoo Joonghyuk membangun kisahnya, apa yang kulakukan?
「 Ada banyak cerita yang ingin kutulis… 」
Tentang karakter yang dilupakan.
Extra tanpa nama.
Cerita mereka.
Aku ingin menyelamatkan Yoo Joonghyuk putaran-41.
「 Tapi apakah benar semua itu? 」
“Aku…”
「 …tidak bisa mengubah cerita ini. 」
Langkahku maju, tepat ke arah pedang.
「 Jika ini karmaku… 」
Tatapan Jihye mengeras. Pedangnya melesat.
Swoosh!
“Jihye-ssi.”
Seseorang menahan bilah pedang.
“Tolong biarkan Inho-ssi lewat.”
Seorang perempuan yang lebih kecil dariku.
“Inho-ssi punya tugas.”
Suaranya—hangat. Dalam.
「 Ada pembaca yang paling takut, namun tetap tinggal. 」
Tubuhnya penuh luka.
“Sein-ssi.”
“Inho-ssi.”
Ia tahu ia tak bisa menang melawan protagonis.
Namun ia berdiri.
“Aku tidak ingin melihat dunia ini hancur.”
Jihye mendengus.
“Kalian mau melawanku?”
Aura pedangnya membara.
Di saat Sein memelukku dan menunduk—
TRANG!
Seseorang menendang pedang Jihye.
“Apa—?”
Itu—
「 Ada pembaca yang telah membaca lebih banyak novel daripada siapa pun. 」
“Kita punya tiga menit.”
“Cukup.”
Dan—
「 Ada pembaca yang paling ingin menjadi Yoo Joonghyuk. 」
Killer King Ja Sungwoo mengulurkan tangan membantu ku berdiri.
“Bangkit, Kim Dokja.”
Aku berdiri.
“Kalian serius mau mati?” Jihye mendesis.
“Tak ada yang ingin mati.”
「 Ada pembaca yang ingin melihat akhir tanpa pengorbanan. 」
Lee Dansu muncul membawa Shin Yoosung.
“Kita berkumpul agar tak ada yang mati.”
Kim Namwoon tertawa keras.
“HAHA! Klise novel banget!”
Tapi begitu ia menyerang—
Duarrr!
Peluru menghantam.
“Second Apostle! Tiara ke bawah!”
Ye Hyunwoo, Gong Pildu, bahkan Max si anjing—datang.
「 Ada pembaca paling rasional, tapi paling berapi-api. 」
“Maju! Jangan biarkan takhta diambil!”
Pasukan Chungmuro menyerbu.
Namun lawan mereka adalah Lee Jihye dan Kim Namwoon.
“KAHAHA!”
Satu tebasan—tangan putus. Jeritan.
Kyung Sein, Yerin, Sungwoo—terpental.
“Inho-ssi, lari!”
Namun…
“Inho-ssi. Tidak bisa lewat.”
Batu karang. Gunung.
Lee Hyunsung.
Tangannya meluncur—[Smashing Mount Tai].
Tak bisa dihindari.
Kuingin aktifkan [Incite]—
DUAR!!!
Perisai baja pecah. Lee Hyunsung terlempar.
Pedang bersinar suci.
“Huh…?”
Aku tahu pedang itu.
Satu-satunya pedang yang tak takut beradu dengan Yoo Joonghyuk.
“Heewon-ssi.”
「 Satu pedang yang melindungi Kim Dokja dalam garis dunia ketiga. 」
Jung Heewon tersenyum dingin.
“Nanti kita bicara. Sekarang kau kerja. Aku urus dia.”
Aku menatap langit.
Takhta nyaris menyentuh Yoo Joonghyuk.
Tak ada waktu.
“Aku terima hadiah Hidden Scenario!”
Daftar item—aku tak butuh lihat.
“Sylphid’s Leaping Boots.”
Angin menyelimuti kakiku.
“Yoo Joonghyuk.”
Kini aku di sini.
Belum bisa menghancurkan takhta—belum ada narator untuk klaim.
Jadi untuk sekarang—
Aku menarik Yoo Joonghyuk.
Sekejap—dunia berubah.
Aku tersedot ke tempat gelap.
Teater.
Dan di tengah mereka, seseorang bertepuk tangan.
【Akhirnya datang juga.】
Perwakilan Kim Dokja—wajah penuh suka cita.
【Sambutlah ‘49% Kim Dokja’ kita.】
673 Episode 21 Kim Dokja (9)
Aku menatap kosong ke arah penonton, seperti aktor yang lupa dialognya.
Apa yang baru saja kudengar?
【Aku tidak bisa menjelaskan betapa beruntungnya aku karena kau datang ke world line ini. Bukankah kita semua berpikir begitu?】
Para kkoma Kim Dokja tidak menjawab apa pun. Mereka hanya menatapku—tanpa setuju, tanpa menolak.
Perwakilan Kim Dokja tertawa, seolah puas dengan reaksi itu.
【Apakah dia masih belum tahu siapa dirinya?】
Ucapan itu disusul desahan pelan dari arah bangku penonton.
Aku menoleh ke layar. Di sana, kisah hidupku—dan para pembaca—diproyeksikan.
Namun itu bukan keseluruhannya.
Seperti bayangan di dinding gua, beberapa adegan dilebihkan, beberapa dipotong.
Narasi hitam-putih. Hitam mutlak dan putih mutlak.
“Jadi cerita kita ditayangkan seperti ini selama ini?”
Layar berhenti ketika aku bertanya. Suara riuh kecil para kkoma terdengar. Perwakilan Kim Dokja maju selangkah.
Kalau kupikir-pikir, aku masih tak tahu apa tujuan dia. Kenapa ia membawa para pembaca ke sini? Kenapa ia melawan <Kim Dokja’s Company>?
【Benar. Karena aku harus menulis ‘kisah baru’.】
Kisah baru.
Tatapannya beralih ke Yoo Joonghyuk yang tergeletak.
【Dan kisah baru butuh ‘protagonis baru’.】
【Aku masih ingat pertama kali melihatmu.】
「 Bub bub buk! Kepala Kim Cheolyang meledak. 」
Orang-orang Gereja Kehidupan mati tertipu.
Layar menyorot wajahku—tersenyum aneh… pada momen mereka mati.
Aku tercekat.
Itu aku—bahkan jika sudut pandang layar ini memelintir cerita.
【Kehadiranmu tak terencana. Tapi kini aku tahu: ini adalah keberuntungan.】
Layar terus berpindah.
Keping-keping memori berloncatan seperti film. Beberapa bagian hilang—hanya ada di kepalaku.
Proyeksi berhenti.
【Karena kau yang paling cocok mengakhiri kisah mereka.】
Aku melirik. Para kkoma Kim Dokja memandang layar dengan mata sendu.
Apa yang tertulis bukan segalanya. Tapi bukan berarti apa yang mereka lihat adalah bohong.
Aku menarik napas.
“Aku pemeran utamanya.”
Kalimat itu bahkan terdengar lucu bagiku sendiri.
Kalau ini film tentangku, pasti box office flop.
“Kalau kalian merekam hidupku diam-diam, setidaknya minta izin dulu. Dan bayar haknya.”
Mata Perwakilan Kim Dokja membesar—seperti tak menyangka aku berani bicara begitu.
“Kalau mau menjadikanku tokoh utama, bayar dulu.”
Tujuanku tetap: menghancurkan Absolute Throne. Kalau bisa—manfaatkan situasi ini.
【Haha—】
“…?”
【Ahahaha! Ahahahah!!!】
Tawa gila. Bahkan beberapa kkoma ikut cekikikan.
【Maaf. Reaksi menyebalkan sekaligus nostalgik.】
“Apa?”
【Baik. Ini kompensasinya. Cukup?】
Koin emas turun seperti hujan cahaya.
Rasanya… tidak benar. Terlalu mudah. Terlalu licin.
【Tapi aku harus memastikan aku memilih aktor yang tepat.】
Lalu—namaku keluar dari mulutnya.
【Kim Dokja.】
Hanya tiga suku kata… tapi dadaku seperti ditarik ke dalam jurang.
Dunia terasa tenggelam.
Seolah ada tangan dingin menarikku ke kedalaman gelap.
Ingatanku meloncat kembali pada saat semua orang memaksaku “jadi Kim Dokja”.
Layar berubah—
Suara sayu. Darah memercik.
<Sahabat>. <Tim>. <Keluarga>.
Senyum. Pertanyaan. Tawa.
【Masih mau menyangkal dirimu?】
“…”
【Kenapa kau harus menderita?】
【Kenapa kau disebut ‘palsu’?】
【Kenapa kau diambil tempatnya?】
Narasinya makin mendekat.
【Balaskan dendammu.】
Para kkoma menggigil… tapi tak ada yang menolak.
【Sekarang giliranmu.】
Tatapan api di matanya.
【Buktikan kau yang asli. Hancurkan Kim Dokja’s Company. Bebaskan dunia ini dari kisah mereka. Ciptakan surga bagi para ekstra.】
Yoo Joonghyuk menggeliat—akan sadar sebentar lagi.
【Hentikan Yoo Joonghyuk. Aku akan meminjamkan probabilitas yang kau butuhkan.】
Aku datang ke sini untuk itu. Untuk menghentikan dia naik takhta.
【Ini kesempatan terakhir untuk menghancurkan pondasi alam semesta yang menindasmu.】
Pondasi alam semesta.
Aku teringat kata-kata Han Sooyoung—
Kupikir… aku yang benar.
Tapi—
Bagaimana jika mengubah akhir world line ini… menghancurkan seluruh ORV?
Bukan hanya cabang baru—tapi menghancurkan semua versi.
Mungkin itu alasan Han Sooyoung menahanku.
Perwakilan Kim Dokja mendekat, mengulurkan tangan—
Dan di atasnya—
Benda yang bisa menghancurkan Absolute Throne seketika.
【Ambillah.】
674 Episode 21 Kim Dokja (10)
“Aku.”
Sebuah pemikiran tiba-tiba muncul dalam benakku.
Dunia ini kacau luar biasa.
Tergantung siapa yang berbicara, dunia ini berubah menjadi cerita berbeda, kenyataan berbeda. Dan aku—
“Aku tidak bisa menerima pedang itu.”
Sayangnya, realitas yang kupercayai berbeda dengan realitas Representative Kim Dokja.
Alis Representative Kim Dokja berkerut dalam pada reaksiku.
【Aneh.】
Ekspresi yang entah kebingungan atau sebenarnya sudah menduga.
【Bukankah kau selalu ingin memiliki ceritamu sendiri?】
Dalam satu sisi, dia benar.
Aku memang seseorang yang menginginkan ceritaku sendiri. Sebagai penulis, dan sebagai pembaca.
Namun, untuk saat ini, aku harus meredam memori yang bergolak di dalam diriku.
“Kenapa Representative Kim Dokja ingin menjadikanku pemeran utama sekarang?”
Aku menatap seluruh tubuhnya. Dari aura yang memancar saja, jelas level eksistensinya tidak normal. Jika dia mau, dia bisa menghancurkan Absolute Throne sendiri.
Namun dia tidak melakukannya.
Tepatnya—dia tidak bisa.
Seperti konstelasi lain, dia terikat efek samping probabilitas.
Bahkan ‘Representative Kim Dokja’ tidak memiliki kapabilitas untuk turun langsung dan menghancurkan absolute throne.
Maka dia meminjamkan kekuatannya padaku.
Harga yang diminta… jelas:
Sebuah cerita.
Cerita yang diselesaikan dengan menghancurkan absolute throne. Dia sedang berusaha merebut porsi cerita itu.
Mengingatkanku pada satu sosok di Omniscient Reader’s Viewpoint—
Seseorang yang membantu Kim Dokja, lalu menagih bagian dari Spring of the Demon World.
【Hmm.】
Aura demoniak yang mengalir dari seluruh tubuhnya seketika menjadi ganas.
Secara refleks, aku menarik Yoo Joonghyuk yang tergeletak di lantai.
Coo coo coo coo—
Begitu tubuhnya kutarik sebagai perisai, gelombang demoniak mengguncang seluruh teater. Seluruh tubuh Yoo Joonghyuk bergetar hebat seolah tersambar petir demi menahan serangan itu untukku.
Mata Yoo Joonghyuk terbuka lebar, menatapku, terkejut—lalu pingsan kembali.
Representative Kim Dokja menatap kami kemudian tertawa pelan.
【Dilihat dari apa yang dia lakukan… dia tetaplah Kim Dokja.】
“Maaf.”
Tidak perlu lagi bersikap sopan. Aku kini memahami sepenuhnya motif kotor di balik itu.
Saatnya aku menceritakan bagianku.
“Aku bukan Kim Dokja.”
Aku menatap para kkoma Kim Dokja satu per satu.
“Namaku Lee Hakhyun.”
Para kkoma Kim Dokja memandangku—beberapa mengangguk kecil, beberapa datar tanpa reaksi.
Representative Kim Dokja berkata,
【Itu bukan jawaban yang kami inginkan.】
“Kurasa itu bukan jawaban yang kalian mau.”
Sudut bibirnya terangkat. Tertarik.
Aku tidak membuang kesempatan itu.
“Real atau palsu, balas dendam atau pembebasan… Kata-katamu terdengar meyakinkan. Tapi.”
Aku juga tahu kisah 49% Kim Dokja.
Ada memori yang kulihat, yang tidak ditampilkan oleh Representative Kim Dokja.
Namun bahkan jika semua itu adalah reinkarnasi diriku…
Rasanya tidak nyata.
Seperti cerita di balik dinding kaca—milikku, tapi juga bukan milikku.
Dan bahkan jika dulu aku memang Kim Dokja…
“Kenapa kau marah untuk Kim Dokja?”
Yang berhak menentukan itu bukanlah dia.
“Jika Kim Dokja ingin menyalahkan <Kim Dokja’s Company> atau membalas dendam—itu urusan dia. Bukan urusanmu.”
“….”
“Selain itu, kau tidak benar-benar peduli pada Kim Dokja. Kau hanya ingin mencuri ceritanya. Sama seperti yang kau lakukan di dunia sebelumnya.”
Aura demoniak merayap di kakiku seperti cacing hitam.
Namun aku tidak berhenti bicara.
“Kau hanya ingin tetap menjadi cerita utama dunia ini.”
【Tetap saja, aku sempat berharap padamu…】
Tubuhku seketika membeku.
Tidak jelas karena niat membunuhnya atau karena keegoisannya.
【Mari lanjutkan pemutaran.】
Para kkoma tiba-tiba memalingkan pandangannya—ke layar besar di belakangku.
Layar itu menampilkan diriku.
Aku berkata,
「 “Aku akan menerima Death Sword.” 」
Aku melihat diriku dalam layar, meraih Death Sword.
Saat kembali menatap tanganku—pedang itu sudah berada di genggamanku.
Tubuhku bergerak tanpa kehendak.
Baru saat itu aku paham sistem tempat ini.
Manipulasi visual → menjadi kenyataan.
Namun level paksaan ini…
Sial.
【Skenarionya sudah selesai. Mainkan peranmu dengan patuh.】
Aku mirip boneka rusak.
Aku memandang Yoo Joonghyuk.
Death Sword bergetar—cerita dari luar dunia memerintah.
「Potong.」
Aku mengangkat pedang.
「Udara itu.」
Tali cahaya samar di atas kepala Yoo Joonghyuk—link menuju Absolute Throne.
【Demi masa depan dunia ini.】
Tangan gemetar.
Jika aku memotong, dunia ini bisa diselamatkan.
Namun… jika dunia ini selamat, bagaimana dengan dunia-dunia lain?
<Kim Dokja’s Company> telah menempuh perjalanan panjang demi satu orang.
Apakah ini akhir yang mereka inginkan?
「Potong.」
Aku melihat diriku di layar—dipaksa memotong.
Dunia ini palsu. Tapi realitasnya memaksa jadi nyata.
Aku memaksakan diri menoleh pada penonton.
Pembaca.
Mereka hanya pembaca.
Dipaksa menjadi penonton. Dipaksa percaya. Dipaksa memilih kisah yang bukan milik mereka.
Mungkin hanya ada satu cara keluar.
Aku membuka mulut—
“Serius.”
Suara mengalir, retak, tapi nyata.
“Inikah cerita yang kalian ingin lihat?”
Seperti hari ketika Kim Dokja membujuk para konstelasi.
“Tidak.”
Namun… aku tahu mereka mendengar.
【Tunggu. kau—】
Perwakilan Kim Dokja meraihku—terlambat.
“Seperti kalian tahu, dunia ini sebuah novel.”
Ironis—namun anugerah bahwa ini adalah teater. Ada pembaca.
Dan aku adalah Cheon Inho.
“Sebuah novel yang kalian tahu. Dan aku tahu.”
Jika fiksi—
—aku bisa memutarnya.
“Mulai sekarang… aku akan menceritakan kisah yang kalian inginkan.”
Aku memejamkan mata.
Memori yang diabaikan kembali.
Setiap kalimat jatuh seperti salju hangat.
Salju menumpuk. Menjadi hamparan putih.
Aku tahu siapa Kim Dokja di Snowfield itu.
「Namun bukankah cerita ini seharusnya tidak dimulai?」
Dia—yang membaca kisahku. Yang menunggu awalnya.
“…Tidak bisa seperti ini.”
「Hakhyun-ah.」
Kim Dokja dalam mimpiku.
“….”
Aku mengumpulkan potongan-potongan itu. Diriku. Dirinya. Kebenaran.
Jika kukumpulkan semua… apakah aku menjadi dia?
Aku tidak tahu.
Tapi aku bisa berbohong.
Kebohongan yang menyelamatkan dunia.
„Jika kalian percaya…“
Sakit rasanya. Kegetiran kuno menyayatku.
Sekarang aku tahu jawabannya.
“Aku adalah 49% Kim Dokja.”
Seluruh tubuhku bergetar. Cahaya menyambar seperti ledakan listrik.
Api putih menjalar di lantai, mengikuti jejak langkah para pembaca—menutupi layar.
Dunia berubah jadi hamparan salju.
Para kkoma melihatku.
Kim Dokja di mataku. Kim Dokja di mereka.
“Soalnya…”
49% Kim Dokja tersenyum—dengan pilihannya sendiri.
“Aku ingin menulis ceritaku sendiri.”
Hening. Seperti salju tebal turun.
Representative Kim Dokja tersenyum kecut.
【Apa omong kosongmu itu? Kau kira ada yang akan percaya—】
[rlaehrwk37 supports your story.]
Seberkas cahaya. Kecil—tapi nyata.
[rlaehrwk41 supports your story.]
Wajah Asmodeus retak.
[rlaehrwk213 supports your story.]
[rlaehrwk99 supports your story.]
[rlaehrwk124 supports your story.]
Genggamanku bebas.
Aku memandangnya.
“Asmodeus.”
Dia pucat. Jentikkan jarinya—
Death Sword menghilang.
Tapi—
Aku punya satu lagi.
Dia mengejek.
【Tidak ada yang peduli pada ceritamu. Kisah murahan dari pria kehilangan memori—】
Salah.
Ada satu bintang yang terhubung denganku melalui cerita.
Yang ditolak seluruh langit.
Seseorang yang turun, membuang takhtanya, untuk menjalani kisah lagi.
Kisahnya menetap di tubuh pedangku—Sainchamsagum.
Kekuatan sangat kecil untuk takaran kosmos.
Tapi cukup. Karena aku punya pembaca.
Mungkin hanya sekali.
Dan aku memilih sekarang.
Aku melihat layar—kisah kami.
Lalu—aku mengayunkan pedang itu lurus ke layar.
675 Episode 21 Kim Dokja (11)
Percikan cahaya menyembur dan layar itu terbelah memanjang.
Di balik layar yang robek, kegelapan angkasa berkilau pekat.
Sebuah portal menuju kehampaan.
Aku menoleh terakhir kali pada para penonton. Di barisan depan, aku melihat rlaehrwk37 berdiri menatapku.
Kim Dokja pertama yang mendukungku.
Putri Lee Dansu ahjussi, Noh Jiyoon.
“Aku pasti kembali untuk menjemputmu.”
Meninggalkan teriakan Asmodeus, aku melompat ke robekan layar sambil menarik Yoo Joonghyuk bersamaku.
Ruang dan waktu berputar; tubuhku seperti tercerai berai menjadi sel-sel kecil.
Namun aku tak melepaskan pegangan pada Yoo Joonghyuk.
Lucu rasanya.
Yoo Joonghyuk putaran ke-41… dan 49% Kim Dokja. Ada kombinasi yang lebih buruk dari ini?
“Jangan mati, dasar bajingan.”
Penglihatanku kembali terguncang, tubuhku terpental ke suatu tempat.
Transmisi selesai. Aku menghantam tanah—menahan rasa sakit seolah seluruh tulang remuk.
“Yoo Joonghyuk.”
Dia masih tak bergerak.
Apa karena sesuatu terjadi padanya sehingga belum sadar?
“Kau pingsan terlalu lama, tahu?”
Mengatur napas, aku melihat sekeliling. Setidaknya aku berhasil keluar dari teater. Tapi…
Kenapa tempatnya seperti ini?
Rasa dingin meresap sampai ke sumsum. Nafasku membeku. Ke mana pun kulihat hanya kehampaan hitam.
Dunia tanpa satu pun bintang. Dalam gelap kosmos yang ditelan hampa, aku merasa para dewa tak dikenal menatap kami.
Aku mendongak, menatap langit yang mengejek nasib kami—nasib yang tak tercatat.
Lalu aku melihatnya.
Jadi ini.
Kami jatuh ke Great Hall.
Seseorang memanggilku dari dalam kegelapan.
…
Han Sooyoung menghela napas getir melihat tubuhnya.
Sulit bernapas, seolah paru-parunya dipenuhi air mendidih. Darah terus merembes dari perut yang tertusuk; saraf optik kiri rusak, pandangan kabur. Bahu kanan hancur, lutut koyak.
Anehnya jantungnya masih berdetak.
Kapan terakhir dia terluka separah ini?
Mungkin saat putaran 1.865.
Saat berburu naga berlumur darah bersama Yoo Joonghyuk, menunggu Lee Seolhwa, kelelahan luar biasa.
「 "Ini agak tidak adil." 」
Saat ia mendongak, ia merasa seperti melihat langit malam hari itu. Berbaring sejajar di atas ekor naga mati, Yoo Joonghyuk bersuara dengan nada sialannya.
「 "Harusnya aku bilang akan memberimu item itu." 」
「 "Aku bukan bicara soal itu." 」
Han Sooyoung menghela napas, melanjutkan:
「 "Aku hanya berpikir… siapa yang bakal tahu kita bertarung di sini seperti ini." 」
Begitu selesai bicara, ia menyesalinya. Terdengar seperti keluhan—hal yang bukan dirinya. Cepat-cepat ia menepis pikiran itu.
「 "Ngomong apa aku ini—" 」
「 "Makanya kau menulis novel?" 」
Han Sooyoung terkejut oleh pertanyaan tenangnya.
Dia tahu. Dia tahu soal catatan catatan rahasianya. Meski ia tak pernah bilang pada siapa pun kecuali Kim Dokja.
「 "Aku tidak bisa menuliskan semuanya." 」
Rekaman 1.865 putaran itu tak pernah utuh.
Saat memakai [Avatar], ingatan mereka hilang perlahan. Untuk bisa menyelesaikan skenario dengan korban minimal, semua orang bertarung habis-habisan; harga yang dibayar adalah kisah mereka sendiri.
Merekam—lalu hilang.
「 "Tidak perlu rekam semuanya." 」
Pria yang mengingat paling banyak dan melupakan paling banyak. Han Sooyoung hampir ketus menjawab:
「 "Tapi hal yang benar-benar penting…" 」
「 "Saat aku mengulang, kadang aku lupa kenangan." 」
Yoo Joonghyuk jarang bicara soal dirinya. Tapi kini—ia bicara.
Dan Han Sooyoung mendengar.
「 "Memori dari putaran sebelumnya tidak selalu berguna." 」
Dia mengerti.
Ada kenangan… yang pantas dilupakan.
Yang menyiksa. Yang menggerogoti keputusan.
「 "Saat aku tak ingat apa-apa, kadang aku menemukan jalan yang lebih baik." 」
Mungkin suatu hari ia melupakan sesuatu yang sangat berharga—demi kelangsungan skenario.
「 "Kau tak ingin ambil kembali kenanganmu yang hilang?" 」
Yoo Joonghyuk terdiam sesaat.
「 "Hanya karena ingatan itu hilang, bukan berarti tempatnya hilang." 」
「 "Dan ada seseorang yang mengingat lebih baik dari aku." 」
Tak perlu bertanya siapa.
「 "Bukankah kau menulis cerita itu untuk dia?" 」
「 "Benar." 」
「 "Kau pikir dia akan menyalahkanmu karena tak menulis semuanya?" 」
Saat itu Han Sooyoung tidak menjawab.
Kini, jawabannya jelas.
“Kalau itu Kim Dokja…”
Kim Dokja mencintai cerita lebih dari siapa pun.
Dia akan mengisi ruang kosong itu sendiri.
Seperti biasa.
Dia akan mengomel bahwa alurnya aneh, membandingkan dengan Ways of Survival, menyebutnya plagiarisme—lalu tetap membaca.
Dia akan menyempurnakan kalimat yang tak sempat ia tulis.
Han Sooyoung bangkit perlahan.
Tubuhnya tak bisa bertarung lagi.
Dia tahu. Luka ini terlalu parah.
Waktu untuknya… hampir habis.
Jadi—saatnya pergi.
Ia akan kembali melalui portal pertama Kim Dokja. Entah bagaimana.
Akan baik-baik saja.
Tsutsutsu—
Cahaya kecil menyala di sakunya. Dia mengeluarkannya.
Permen lemon.
Pemberian Kim Dokja.
Ia membuka bungkusnya, memasukkan ke mulut.
Rasa lemon menyebar… dan dia mengerti.
Kenapa Kim Dokja datang ke dunia ini.
Kenapa dunia ini harus ada.
「 "Saat aku lupa sesuatu… kadang aku menemukan jalan yang lebih baik." 」
Dan ia mengerti—
Kenapa dia sendiri harus ada di sini.
Han Sooyoung menatap langit.
Great Hall berputar.
Bintangnya tak terlihat. Tapi ia merasakan tatapan bintangnya.
Ia membayangkan kalimat terakhir yang harus ditulis.
Bagaimana kembali ke skenario asli?
Tidak ada jawaban.
Mungkin kami terjebak di sini karena Asmodeus.
Karena dendam.
Dan kami bisa mati di sini.
Rasa dingin merambat. Keringat dingin.
Detak jantung pecah.
Tsutsutsutsu—
Ketakutan kental menelan eksistensinya.
Begini rasanya… saat Kim Dokja pertama kali dibuang ke dunia iblis.
—Sial! Bertahan 10, tidak, 15 menit, oke?!
Miracle?
Suara Bihyung menggema jauh.
—Aku bakal buka channel dan tarik kalian lagi, jadi tunggu!
Lalu suara itu lenyap. Dingin kembali.
Kesadaranku bergetar. Aku menoleh ke Yoo Joonghyuk.
Bagaimana dengan dia?
Syukurlah—
Dia terhubung pada “Divine God of the Other World” menjelang kenaikan.
Dewa itu ikut menerima penalti.
Berapa lama berlalu—
Bihyung?
Harapan merekah.
Cukup dapat sub-scenario. Asal ada skenario, eksistensiku tidak runtuh—seperti Kim Dokja di dunia iblis.
Namun…
“….”
Lalu:
Aku tertawa.
Sekarang aku mengerti sepenuhnya kemarahan Kim Dokja pada para Nebula.
“Aku menolak.”
Mereka tidak pernah berubah.
Dingin menusuk lebih dalam.
Aku mengaktifkan [Incite], memeluk tubuhku yang gemetar.
Tahan. Sampai Bihyung kembali.
“Aku adalah Kim Dokja…”
Sparks liar mengganggu aktivasinya. Yang muncul justru memori—
Aku tertawa getir.
Sakit… tapi hangat.
“Aku…”
Seseorang mengguncang bahuku.
Hangat menyebar dari sentuhan itu. Rasa beku mulai mencair.
Aku membuka mata.
Dia.
“Tidak apa-apa?”
Aku mendongak, kagum, linglung.
Kisahnya mengalir melalui genggamannya. Hangat, lembut. Kalimat-kalimat yang ditulis seseorang yang mencintai dunia ini.
“Han Sooyoung.”
Dia menatapku kosong.
“Kau…”
Seperti aku membaca ceritanya—dia membaca ceritaku.
Dia berbisik, nyaris tak bernapas:
“…Kim Dokja?”
Ada harapan rapuh. Dan ketakutan.
Jadi jawabanku otomatis:
“Sudah lama ya, Han Sooyoung.”
676 Episode 21 Kim Dokja (12)
Han Sooyoung menatapku. Lalu ia tersenyum dan berkata,
“Kau memang jago bohong.”
Ya, seperti dugaanku.
Tidak mungkin Han Sooyoung—Han Sooyoung—tidak mengenali Kim Dokja.
Cerita mengalir terus dari ujung jemarinya, menghangatkan udara di sekitar kami. Rasanya sama hangatnya seperti saat aku diberi secangkir teh panas oleh Kim Dokja di padang salju itu.
“Bagaimana kau bisa sampai sini?”
Hanya ada satu jalan menuju tempat ini dari area skenario di Bumi.
“Kau menyeberang Great Hall?”
Mempertaruhkan nyawanya melewati Great Hall.
Tapi untuk apa? Untuk siapa?
Alih-alih menjawab, Han Sooyoung menatap langit.
Sebuah penghalang buram bergelombang di kegelapan angkasa. Ada sesuatu bergetar di baliknya, seperti dinding yang ditabrak sesuatu.
Aku langsung tahu itu apa.
Dewa-dewa dunia lain.
Bahkan jenis yang belum pernah kulihat. Dan jumlahnya—
Menutupi seluruh langit.
Satu saja turun ke hadapan kami—kami tamat.
“Jangan khawatir. Mereka tidak bisa menembusnya.”
Nada Han Sooyoung tenang, tanpa rasa gentar sedikit pun.
“Meskipun ini area pinggiran skenario, makhluk di atas batas tertentu tak bisa melewati Void Curtain. Dan—”
Sesuatu menghantam tirai itu.
Tentakel panjang muncul, menonjol di balik tirai seperti gelembung air—lalu Bruaaaaaak!
Gelombang energi menghantam dari balik tirai, seperti hujan meteor biru.
Dewa-dewa luar itu menjerit, lalu menghilang bagai asap, mundur ketakutan.
“Karena ada seseorang yang menahannya.”
Nada percaya yang tak terbantahkan.
Aku tahu siapa yang sedang menghadapi para dewa itu di balik tirai.
Sudah jelas.
“Kau bilang namamu Lee Hakhyun.”
Aku mengangguk.
“Apa aku belum memperkenalkan diri dengan benar?”
“Kau perlu? Kau tahu namaku juga.”
Benar.
Kami tak pernah menyebut nama masing-masing.
Tapi kami tahu.
Kami membaca satu sama lain.
“Nama itu penting. Cerita baru lengkap bila diberi nama.”
Kalimat-kalimat yang kutulis dan yang ia tulis beterbangan di udara.
「 “Seorang penulis tidak sepenuhnya menguasai novelnya. Saat menoleh, selalu ada celah dan lubang. Membaca adalah mengisi lubang-lubang itu dengan caramu sendiri.” 」
Kalimat itu terbakar, memancarkan panas lembut. Di tempat tanpa skenario ini, hanya cerita yang melindungi kami dari dingin.
「 “Aku tidak mengerti maksudmu.” 」
「 “…Artinya, waktu bisa membuat tulisanmu seolah ditulis orang lain. Pada akhirnya, manusia adalah orang asing bagi dirinya sendiri.” 」
Han Sooyoung menyalakan cerita satu per satu—seperti korek api yang tak habis—memberi hangat.
Aku tak bertanya apakah ia baik-baik saja.
Tentu tidak.
Jadi aku bicara hal lain.
“Aku menikmati waktu itu.”
Apa maksud ucapanku?
Mata Han Sooyoung sedikit bergetar.
“Kau ingat?”
“Bagaimana mungkin tidak?”
Itu juga memoriku.
Di kehidupan lalu, aku menjalani masa itu. Di kehidupan ini aku menulis hal itu. Dan kini—aku membacanya kembali.
Sudah tiga kali hidup yang sama kulalui.
“Apa tidak sayang?”
Han Sooyoung menekuk bibirnya.
“Sekarang sudah cukup. Kau sudah membaca.”
Aku mengangguk pelan.
“Kim Dokja punya ingatan yang bagus.”
“Hmph.”
Kami menjadi pembaca lagi, menyaksikan cerita terbakar jadi cahaya.
Di cerita itu—
Kim Dokja menjadi raja dunia tak bermahkota, melawan mukjizat, membunuh raja bencana dan dewa lain dunia, dan menjadi Demon King of Salvation.
“Apa itu penyelamat. Sialan.”
Aku tertawa kecil. Han Sooyoung ikut tertawa.
Cerita terus berjalan.
Membebaskan kompleks industri. Melawan Zodiak. Menantang Gourmet Association. Pulau reinkarnasi. Dragon Apocalypse terakhir. Nama demi nama dipanggil untuknya.
Kami menyebutkan nama-nama itu bersama, seperti dua pembaca yang mencintai buku yang sama.
“Lee Hakhyun.”
Aku menoleh.
Nyala api cerita menari di matanya.
「 “Kim Dokja! Katakan sesuatu! Kapan lagi aku bisa merasa seperti ini?” 」
Aku tahu kalimat itu.
“Apa aku boleh memanggilmu Kim Dokja sekali lagi?”
Aku tersenyum getir.
Aku hendak berkata—ya.
Karena berbohong adalah hal terbaik yang bisa kulakukan di dunia ini.
Namun—
“Kim Dokja, maaf.”
Kata-kata itu menyambar dadaku seperti panah.
Kenapa dia—minta maaf?
Memori yang terkurung jauh di dasar pikiranku terbuka, mengalir deras.
「 “Kim Dokja, maaf.” 」
49% kenangan itu…
Han Sooyoung meminta maaf.
Akan kutanya kenapa—
Tapi ia bicara duluan.
“Aku sudah lama mau bilang. Tapi kau tahu aku buruk dalam minta maaf.”
Aku menatapnya.
“Di putaran 1.865, butuh dua tahun untuk mencapai akhir.”
Dua tahun hidup bersama. Bertarung. Makan masakan Yoo Joonghyuk. Hampir mati. Tertawa. Bertahan.
Diriku saat itu berkata:
「 “Tidak apa. Dari kapan kita berhenti mencoba saling membunuh?” 」
Han Sooyoung kala itu menunduk.
「 “Tapi aku hampir benar-benar membunuhmu.” 」
Di dunia itu—aku hidupkan kehidupan yang seharusnya dimiliki Kim Dokja.
Han River. Laut. Ayam goreng dan pizza. Rumah kecil. Dunia selesai bersama mereka.
Dan dia berkata:
「 “Aku akan mati demi kau setidaknya sekali.” 」
Gadis yang berkata seolah ia punya ribuan nyawa—
Kini berdiri rapuh di depanku.
“Maaf.”
Ulangnya. Lagi. Seolah tak pernah meminta maaf sebelumnya.
Kenapa?
Bukankah cerita itu sudah selesai?
Ah.
「 Aku kehilangan avatar pertamaku. Mungkin aku memberi terlalu banyak memori. Avatar itu lepas kendali… dan aku tidak bisa mengambilnya kembali. 」
Api cerita di udara pecah.
Dia—
kehilangan ingatan itu.
Bukan karena waktu.
Karena aku.
Dia menjadi seseorang yang tak bisa memaafkan dirinya sendiri.
Haruskah aku bilang “itu tak apa-apa”?
Tapi… apakah itu benar?
Orang kemarin bukan aku hari ini. Apalagi antara aku dan 49% Kim Dokja—jurangnya jauh lebih dalam.
As waktu berlalu, Kim Dokja menjadi aku.
Sampai di mana aku boleh mengaku sebagai dia?
“Aku tidak meminta dimaafkan,” katanya. “Aku memang begitu.”
Kalau dia tak ingat, mungkin diam saja cukup.
“Aku juga minta maaf.”
Kami terdiam, menatap salju api yang jatuh.
Aneh.
Dua orang yang kehilangan masa lalu masing-masing…
mewakili orang yang tak ada lagi.
“Kau mencoba membunuhku dulu.”
“Aku tahu.”
“Dan aku…”
Aku menarik napas.
“…tidak bisa memaafkannya.”
Han Sooyoung tersenyum.
Seolah itu jawaban terbaik baginya.
「 “Kau pikir aku monster tanpa perasaan?” 」
Aku melihat masa lalu itu—dia berlari pada Demon King of Salvation, terbakar cerita hingga habis.
Aku mulai cemas.
Bahkan Han Sooyoung bisa hancur jika ia kehilangan cerita lagi.
“Tunggu—”
Wuoooom—
Langit bergetar.
Sesuatu menembus Void Curtain.
“Jangan khawatir,” ia berkata. “Sudah kubilang—”
Crack.
Tirai itu terbelah.
Sosok kecil bersayap hitam turun dari kegelapan. Kecil—tapi kekuatannya menekan udara.
Itu bukan dewa sembarangan.
Mereka yang terlalu kuat tak bisa melewati tirai itu kecuali…
…mereka bisa menurunkan statusnya sendiri.
【Oooooooo—】
Jerit yang membuat bulu kuduk berdiri.
Rangka manusia. Bahu tinggi. Lengan panjang. Sayap seperti lukisan kuno yang terus berganti pola ketika bergerak. Mahkota dengan batu permata bersinar dingin.
Akhirnya aku mengenali sosok itu.
“Pendiri absolute throne.”
Dia turun ke sini untuk mencari pewarisnya.
Untuk Yoo Joonghyuk.
Han Sooyoung maju selangkah.
“Kau bilang ingin mencegah kehancuran dunia ini.”
Nada panas di suaranya. Aku berdiri di sampingnya. Senyuman kecil muncul di bibirnya.
“Bahkan jika Yoo Joonghyuk duduk di atas ‘absolute throne’… ada cara agar dunia ini tidak hancur.”
Benar.
Di putaran 41, Yoo Joonghyuk pernah bicara lewat Shin Yoosoung:
Absolute Throne = pintu untuk Outer God.Memakai itu = tidak ada akhir bahagia.
Tapi—
“Jika kita menghapus alasan kenapa throne itu absolut?”
“Itu bisa dilakukan kalau aku bantu.”
Aku menggenggam gagang pedangku.
Dua penulis berdiri di sini.
Tapi hanya satu kalimat penting:
“Di sini… kita bunuh pendiri absolute throne.”
677 Episode 21 Kim Dokja (13)
Dua pria berdiri dalam kegelapan pekat. Bangkai tentakel yang tercabik-cabik mengambang di sekitar mereka.
Itu semua adalah para dewa dunia lain yang terjebak di atas void veil.
Yoo Joonghyuk berkata sambil menghapus darah hitam yang menetes di Black Heavenly Blade.
“Kau melewatkan satu.”
Nada tidak puas, seolah mengomel.
Pria di sisi lain mengerutkan kening.
“Sepertinya begitu.”
Pria berbalut jubah compang-camping itu menunduk menatap tirai kosong, menenangkan hasrat bertarung yang masih bergetar di tubuhnya.
Yang barusan kabur, kini berada di bawah tirai itu.
“Meski aku menusuknya, tetap sulit merobeknya.”
Void Veil.
<Star Stream> tercipta untuk melindungi area skenario dari intervensi luar.
Hanya Outer God yang menurunkan statusnya melalui pengorbanan probabilitas besar yang bisa turun.
Pria itu menatap tirai, bibirnya terangkat pelan.
“Kalau aku benar-benar mau menghancurkannya, itu bukan hal yang tak mungkin.”
“Kalau begitu akan ada anjing pemburu mengejarmu.”
“Kau pikir aku takut anjing pemburu?”
Yoo Joonghyuk tidak menjawab.
Karena pria di depannya memang layak berkata begitu.
Ada kurang dari sepuluh makhluk di seluruh alam semesta yang mampu menandingi dia.
“Jadi, kau membawaku ke mari hanya untuk menangani mereka?”
“Ada yang lebih kuat lagi. Kau terlalu tahu banyak tentang <Star Stream>.”
“Aku ikut karena ingin menemukan tempat untuk kuhancurkan. Kalau kau terus begini, aku pergi saja.”
Setelah gumaman itu, pria itu menutup matanya dengan lengan sebagai bantal, seperti sedang rehat santai.
Yoo Joonghyuk menatapnya lalu melihat percikan cahaya samar berkumpul di sekitar mereka.
Tsutsutsutsu—
Di luar Void Veil, pengaruh Probabilitas menjadi lemah.
Namun tanda-tanda sisa Probabilitas menunjukkan bahwa <Star Stream> mengenali mereka sebagai ancaman besar.
Aku tidak bisa turun lagi ke worldline ini dalam waktu dekat.
Yoo Joonghyuk menatap tirai hampa itu.
Meski tak bisa melihat jelas, ia tahu dua orang berada di bawah sana. Dan ia mendengar suara dewa dunia lain dari jauh.
Menggenggam gagang pedangnya, Yoo Joonghyuk berbisik pada seseorang entah siapa.
“Jangan mati.”
Aku tidak tahu penulis lain, tetapi hal pertama yang kupikirkan sebelum menulis sebuah cerita hanyalah satu:
Apakah ini kasus yang bisa diselesaikan, atau yang mustahil?
Kebanyakan orang akan membuat kasus yang bisa diselesaikan. Kalau tidak, cerita panjang akan runtuh.
Namun, bagi setiap penulis, ada saat ketika kau harus menghadapi peristiwa mustahil.
【Ooooooooooo—】
Bagiku, itu adalah sekarang.
Seseorang yang membuat perutku mual hanya dengan melihatnya dari jauh.
Tidak mungkin aku menghadapi monster seperti itu dengan kepala dingin.
“Kau bisa. Tokoh utama tumbuh melawan musuh seperti itu.”
Aku mengangguk.
Han Sooyoung mungkin telah menghadapi banyak Outer God. Jadi, musuh seperti ini—
“Aku jelaskan dulu. Aku tidak bisa jadi tokoh utama.”
Tubuh inkarnasi Han Sooyoung kacau balau. Bahkan sekilas, tulang-tulangnya tampak hancur, saling bertautan salah posisi.
“Sebaliknya, aku akan meminjamkan ceritaku. Sekarang, pergilah bertarung, protagonis.”
Aku menatapnya kaget.
Dewa Dunia Lain yang turun dari langit itu—
adalah entitas tingkat tinggi yang belum pernah kulihat.
Dan dia ingin aku bertarung sendirian?
Konyol.
“Itu bisa.”
Berikutnya, berbagai pemikiran—pemikiranku sebagai Lee Hakhyun—muncul di kepalaku.
Cerita Han Sooyoung mengalir ke dalam tubuhku, memberiku kekuatan.
Sekarang aku ingat. Dewa dunia lain memang kuat. Tapi Han Sooyoung juga kuat.
Dan di luar skenario seperti ini, cerita aslinya melampaui probabilitas.
Coo coo coo coo…
Aku menggerakkan pikiranku, menguji cerita itu dalam tubuhku.
‘Thoughts.’
Aku mengayun pedang pada pendiri Absolute Throne.
Seranganku jauh lebih cepat, lebih presisi. Seolah Sword Master merasuk diriku.
Srak!
Tipis. Namun jelas sesuatu terbelah.
【Ooooooh—】
Jeritan menggema. Hawanya memualkan. Seluruh tubuhku bergidik.
Sumbernya jelas:
「 The King’s Tale. 」
Cerita seorang raja yang menundukkan semua makhluk mengalir dari tubuhnya.
Kakiku gemetar. Naluri memaksaku berlutut.
Itu kekuatan pendiri Absolute Throne.
Tapi aku menahannya.
Tak tahu bagaimana caranya. Mungkin karena cerita Han Sooyoung, mungkin karena ia melemah saat menyeberang tirai, mungkin karena aku pernah memburu Outer God sebelumnya.
Yang jelas: aku harus membuat kasus ini menjadi kasus yang bisa diselesaikan.
【Dare.】
Pedang besar muncul di tangannya, menyala terang.
“Awas! Itu Excalibur!”
Wuoooosh!
Angin cerita mendesing. Jiwa-jiwa berteriak.
Namun kini aku berbeda.
「 “Kim Dokja! Menghindar!” 」
Aku melihat lintasan pedang itu.
Srak!
Aku menukik dan mengayun pedangku.
“Terus! Jangan beri dia waktu!”
Percikan api dari tulangnya. Jeritan lagi. Itu berhasil.
“Atribut undead! Ubah ‘Blade of Faith’ jadi divine attribute!”
Aku mengikuti perintahnya.
Cahaya suci bercampur energi butcher, menciptakan badai pedang. Outer God itu mundur.
Aku bisa melawan.
Meski tubuhku mendidih, otot terasa robek, dan setiap tebasan meninggalkan luka balasan di tubuhku—
Aku bisa.
【Oooooooo—】
Dua lengan tambahan tumbuh dari punggungnya. Masing-masing membawa pedang:
Arondite. Gallatin.
Han Sooyoung berteriak.
“Itu pedang-pedang Raja Arthur! Mungkin replika!”
Aku menerjang.
Slaaash— kupotong lengannya.
Sreeek— kutebas kakinya.
Setiap ayunan seperti sudah tertulis.
【Oh oh oh?】
Bahkan dia kelihatan terkejut.
Aku meminum elixir, paru-paru seperti terbakar. Tapi aku terus maju.
Han Sooyoung's story membanjiri kepalaku.
Sampai—
Tsutsutsutsu—
Tiba-tiba kekuatan menghilang. Aku tersentak mundur, mual hebat.
Gelap mengalir dari mulutku.
Cerita menolak tubuhku. Suara lain membisik:
Pandanganku kabur.
Excalibur turun.
Aku tak bisa menghindar—
DUAAAAAR!!
Ledakan cahaya. Sesuatu melontarkan dewa itu jauh ke belakang.
Han Sooyoung berdiri di depanku.
Namun—
Ada lubang besar di dadanya.
Kalimat putih terbakar keluar menjadi abu.
“Han Sooyoung!!”
Abu itu membentuk padang salju abu-abu.
“Tidak apa.”
Ia tersenyum, memegang dadanya—darah menetes dari telinga.
“Dalam Omniscient Reader’s Viewpoint yang kutulis… rekan-rekan tidak mati semudah itu.”
Tubuhnya gemetar keras.
“Aku—”
Aku tak ingin sendirian lagi.
Han Sooyoung jatuh. Aku menangkapnya.
“Kau tahu karena kau juga penulis. Menulis cerita yang kau ingin katakan… tidak selalu membahagiakan.”
Wajahnya memucat. Aku menahan darahnya dengan tangan gemetar.
Tsuu… tsuu…
Kata-katanya hancur jadi abu.
"Aku…"
“Aku minta maaf tidak bisa menuliskan cerita yang kau inginkan.”
“Jangan bicara—!”
Aku mencari elixir. Apapun.
Tapi tubuhnya lenyap baris demi baris, seperti teks yang terhapus.
Aku mengguncangnya.
“Kenapa kau ingin jadi penulis?”
Aku tak bisa menjawab.
Tangannya menyentuh pipiku.
“Aku minta maaf.”
Dan—
Han Sooyoung menghilang.
“Tidak… tidak…”
Sunyi.
Di lantai, Unbreakable Faith jatuh.
Aku menggenggamnya.
「 Kenapa kau ingin jadi penulis? 」
Dan barulah aku menemukan jawabannya:
“Aku ingin tahu siapa aku.”
Suara tembok dalam diriku runtuh.
678 Episode 21 Kim Dokja (14)
Saat tembok itu runtuh, kenangan membanjir dari baliknya.
Kenangan yang dulu tak pernah kuakui sebagai milikku.
Kalimat-kalimat yang terasa sejauh penulis dengan karakter merembes ke kulit, pembuluh darah, hingga otakku.
Aku melihat sang pendiri Absolute Throne melangkah dari kejauhan. Meski kehilangan satu sayap, ia selamat dari ledakan.
Ia belum mati—dan ia sedang berjalan untuk menghancurkan dunia ini.
「 Lalu siapa aku. 」
Dalam dingin yang merayap, aku memikirkan keangkuhanku. Keangkuhan yang mencoba memahami cerita ini, yang berani menuliskan dunia ini.
“Han Sooyoung.”
Keajaiban Han Sooyoung tak lagi terasa. Aku tak merasakan ceritanya di mana pun.
「 “Mengapa kau ingin menjadi penulis?” 」
Menggenggam Unbreakable Faith, aku berdiri perlahan. Tak ada lagi cerita Han Sooyoung yang melindungiku. Omniscient Reader’s Viewpoint berhenti bercerita, dan Predictive Plagiarism gagal meramal masa depan.
Ia melompat dari jauh; aku pun berlari menyongsongnya.
Kami menebas daging satu sama lain dengan pedang masing-masing. Aku merasakan perih tajam tiap bilah menembus tubuhku.
「 Kau tidak bisa hanya menjadi penulis. 」
Untuk melihat akhir cerita ini, kau tak boleh berdiri di posisi tinggi seperti itu.
「 Aku harus hidup di dunia ini dengan benar. 」
Harus menghadapi semuanya.
Harus hidup dalam dunia konkret yang ada melalui darah dan pedang.
Harus menjadi karakter yang unik.
Seseorang yang tahu cerita ini lebih dari siapa pun. Satu-satunya yang bisa menamatkan skenario ini.
Pendiri Absolute Throne bertanya di tengah badai kekuatan magis.
【Siapa kau. Siapa kau.】
“Aku Kim Dokja.”
Itu bukan [Incite].
Dia memiringkan kepala, seolah tak tahu siapa Kim Dokja.
“Aku…”
Maka aku ulangi sekali lagi—
“Kim Dokja.”
Aku mengucapkan nama terkutuk itu.
Cerita yang hampir lenyap itu tetap bersamaku.
Saat rasaku seperti pena digenggam narasi, aku teringat momen pertama memasuki dunia ini.
Aku memikirkan cerita yang ingin kutulis. Tentang orang-orang kecil. Tentang mereka yang terlupakan, yang tak terlihat.
Dan aku harus mengakuinya sekarang.
Sebenarnya itu bohong.
Aku hanya ingin menceritakan ceritaku sendiri.
Fragmen-fragmen bercahaya menyatu dalam diriku.
「 “Jangan lari, Kim Dokja.” 」
Aku tak mau mengakuinya. Aku ingin lari. Jadi aku menciptakan kebohongan itu.
Aku penulis. Aku bisa melihat cerita ini secara objektif.
Dengan alasan itu, aku kabur dari kehidupan lamaku.
Aku tak ingin menjadi Kim Dokja—karena justru aku ingin menjadi dia lebih dari siapa pun.
Karena aku pikir aku takkan pernah bisa membawakan nama itu.
Aku mengumpulkan keberanian terakhir dan menerjang dewa dunia lain itu.
Unbreakable Faith bersinar tajam.
Pada waktu yang sama, Excalibur musuh membelah udara.
Saat bilah tajam menembus kulitku, pedangku menembus tubuhnya.
【Ooooooooo—】
Lewat debu hitam, kulihat ia mundur belasan langkah.
Luka fatal.
Lengannya tak bisa tumbuh lagi, dan ia terpaksa memegangi Excalibur.
Aku terhuyung mendekat.
Tinggal satu tebasan lagi. Satu tebasan untuk mengubah dunia ini.
Tsutsutsutsu—
Penglihatanku goyah.
Saat kembali fokus, lututku menyentuh tanah. Unbreakable Faith yang kehilangan cahayanya terguling di lantai.
Mata pendiri itu memancar cahaya biru.
The King’s Tale.
Aku tak punya kekuatan lagi melawan.
Dari dua puluh langkah, ia mulai maju perlahan—menguji.
Sembilan belas.
Itu Bihyung.
—Keluar juga kau! Sial, ini apa lagi? Aaa, breng—
Enam belas langkah.
—Hei! Aku akan summons ka—
“Jangan.”
—Apa?
Aku menarik napas, meraih pedang yang tergeletak.
“Aku tidak kembali.”
Bukan sebelum aku membunuhnya.
Aku menatap abu putih yang menutupi lantai.
Aku tak bisa merasakan ceritanya di dunia ini lagi. Tapi meski begitu—
「 Hidup. 」
Aku ingin percaya itu. Ia pasti hidup di suatu tempat.
「 Han Sooyoung hidup di sini. 」
Aku mengusap sela abu itu.
“Bihyung.”
Lewat Dokkaebi Communication, kukirim pesan singkat. Setelah mendengarnya, Bihyung menjawab:
—…Aku biarkan kali ini. Ini melanggar kontrak, tapi tak ada jalan lain.
—Tapi komisinya ku-lipat dua.
Lalu sebuah jendela muncul.
Keheningan dingin menghangat.
Aku kembali dalam skenario.
Ternyata, tadi aku bertarung melawan sesuatu yang bahkan tak punya level kesulitan.
Dia tinggal sebelas langkah lagi.
Aku tak punya sihir tersisa.
Tapi ada satu cara tersisa.
“Aku akan menandatangani kontrak sponsor.”
Langit diam.
Lalu—
Aku tersenyum.
Tentu.
Jadi itu pilihan kalian.
Pendiri sudah sembilan langkah.
【Kim Dokja.】
Nama itu menggema.
「 Nama penting. Semua cerita selesai bila diberi nama. 」
Dan di alam semesta ini, hanya ada satu bintang yang bisa kupanggil.
Satu bintang yang takkan memaksaku tunduk.
Satu bintang yang tak memakan cerita yang kubangun.
Empat langkah.
Pendiri mengayunkan Excalibur—
Aku berbicara.
Aku menginvestasikan semuanya.
「 Aku akan membuat kontrak. 」
Pedangku menabrak Excalibur, terpental.
Blaaarr!
Aku lebih dulu menusuknya.
Dia mundur shock.
Aku menebas.
「 Itu cerita favoritku. 」
Pedangku memotong tubuhnya—lebih bersih daripada Baekcheonganggi.
Ia mencoba memanggil sesuatu di balik tirai.
Tidak aku izinkan.
“Death Sword.”
Simbol konstelasi di pedang itu menyala.
Ia bukan takut pada artefak.
Ia takut pada cerita pedang ini.
Aku memenggalnya.
Tubuhnya terbelah dua, lenyap dalam jeritan.
Koneksi terputus.
Bintang-bintang bermunculan.
Bintang-bintang muncul setelah raja lenyap.
Aku teringat seseorang yang pernah melihat langit ini.
「 Ini tetap cerita Kim Dokja. 」
Nama yang kubenci dan kucinta.
「 Tapi bukan cerita untuk satu Kim Dokja. 」
Memanggul Yoo Joonghyuk ronde 41 di punggungku, aku menatap bintang kami.