734 Episode 29 Recorder of Fear (1)
Berasal dari planet Kronos.
Pangeran bangsa Imyuntar dan serigala pertama—Lycaon Isparang.
Serigala yang muncul sebagai pemandu di “skenario kelima” dalam kisah utama, lalu hilang setelah bentrok dengan pemandu lain, Antinus.
“Jadi… itu benar-benar Lycaon itu?”
Setelah identitas ‘Dewa Dunia Lain’ terungkap, para anggota party bereaksi berbeda-beda.
Dansu ahjussi, belum mengikuti keterkejutan mereka, bertanya bingung.
“Siapa Lycaon?”
“Kau tahu, pemandu di ‘Disaster Scenario’. Serigala dari meteor.”
“Oh, yang itu… bukannya dia mati?”
“Tidak ada disebut mati. Cuma ‘hilang’.”
“Benar sih, tapi…”
Ye Hyunwoo, yang menggeleng, melirikku.
“Dokja-ssi, bagaimana kau tahu Lycaon jadi Dewa Dunia Lain?”
Aku sudah menduga ia akan tanya. Meski baca Ways of Survival lebih sedikit dari para apostle lain, Hyunwoo paling tajam membaca situasi.
Dan ia memanggilku Dokja-ssi—dia mengharapkan jawaban ala Kim Dokja.
“Aku tidak yakin. Itu taruhan.”
Jujur saja, tidak ada setting tambahan atau epilog tentang Lycaon.
Di novel asli, ada karakter yang tenggelam seiring cerita besar bergerak maju—Lycaon salah satunya.
Tapi aku bukan asal menyebut namanya.
“Hanya terlintas. Mungkin ada orang yang kita kenal… yang berkembang jadi ‘Outer God’.”
Banyak ‘God of the Other World’ adalah sosok yang tidak mencapai akhir skenario.
Contoh nyata—Asmodeus dalam ronde ini.
Jadi kupikir:
Mungkin di antara mereka yang tak mendapat akhir, ada yang menjadi dewa dunia lain.
“Itu taruhan berpeluang kecil.”
Aku mengangguk pada perkataan Hyunwoo.
Namun ini Recycling Center — tempat probabilitas tidak masuk akal bisa bekerja.
Dan yang terpenting…
“Ada dua kandidat selain Lycaon.”
“Tiga langkah antisipasi. Benar-benar Kim Dokja.”
“Siapa dua lainnya?”
“Seperti kau tahu, ada sosok lain terkait ‘serigala’ di kalangan Outer God.”
Aku menunduk pada Yoo Joonghyuk kecil.
Mungkin efek pertarungan tadi. Atau efek makan tanah. Bocah itu terkapar tak berdaya.
Aku menyelimutinya tipis.
“‘Kkoma Yoo Joonghyuk’ juga pernah muncul di cerita asli.”
Kandidat kedua tidak punya cerita langsung sebagai serigala… tapi pernah disejajarkan dengan serigala.
“Hmm. Maksudmu ‘Raja Serigala Penyendiri’?”
“Tapi apakah dia akan menjawab panggilan?”
“Probabilitasnya sangat rendah. Dan kita bahkan belum melihatnya di Round ini.”
Kandidat kedua: Secretive Plotter.
Tapi dia sudah mencapai ◾️◾️ dan menyeberang ke dunia lain. Tidak ada jaminan ia akan menjawab.
Lalu…
“Yang ketiga?”
Aku menatap langit. Peluangnya paling kecil dari semua.
Bahkan hampir tak ada hubungan dengan serigala.
Namun, ini dunia di mana pria yang makan delapan kali sehari bisa diakui sebagai babi.
“Penutup telinga serigala. Kau ingat?”
「 Orang yang memakai headband telinga serigala pun bisa dianggap ‘serigala’. 」
Hyunwoo mengerjap, lalu berseru.
“Headband serigala? Waktu di taman hiburan Oz…”
“Ya.”
Di dunia di mana memori Kim Dokja menjadi cerita, bahkan jalan-jalan di amusement park bersama Han Sooyoung menjadi fragmen cerita.
[Seorang Constellation yang modifikatornya belum terungkap sedang menatapmu.]
Jika ia adalah sosok dengan gelar ‘Demon King of Salvation’…
[Sub-scenario — The Three Little Pigs telah berakhir.]
Notifikasi muncul.
[500 recycled coins diperoleh.][Kau menyelesaikan skenario dengan cara yang belum pernah dicoba siapa pun!][Prestasi ini mengubah fondasi skenario!][Cerita ‘Three Little Pigs’ kehilangan pengaruh di <Star Stream>.]
“Ah…”
Sekitar kami perlahan terang. Malam memudar.
Wajah para anggota party bersinar lega.
Skenario berakhir — ‘serigala’ tak lagi ancaman. Karena kini serigala itu, berdiri di pihak kita.
“Kalau kita mau lawan <Zodiac> nanti, kita butuh kekuatan itu.”
Aku menatap Lycaon berdiri sepuluh langkah jauhnya.
Kyung Sein menatapnya ngeri.
“A… apa ini aman? Dia Dewa Dunia Lain.”
“Tak perlu takut Outer God. Di cerita utama pun, mereka pernah bernegosiasi dengannya.”
Sejak tadi Lycaon menatap langit, seakan berkorespondensi dengan Biro Manajemen atau negosiasi dengan pihak Recycling Center.
Aku menghela napas dan menoleh ke rekan-rekanku.
“Dan ini… ‘mask’ yang kita kumpulkan.”
Salah satu tujuan skenario: ambil masker baru.
Masker para inkarnasi serigala yang gugur.
“Tidak apa kalau kita pakai…?”
Dansu ahjussi menunduk bersalah; yang lain ikut.
Kyung Sein gemetar.
“K-Kami benar-benar tidak membantu sama sekali…”
“Kalian sudah melakukan yang bisa.”
Masker mencerminkan diri asli pengguna.
Saat mereka lega bernapas, Killer King mendekat — satu-satunya yang tak kehilangan mask.
“Beruntung kali ini. Kau tahu.”
Aku mengangguk.
“‘Pemilik asli’ cerita tidak turun tangan.”
Pig of the Brick House tidak intervensi. Kalau turun tangan, hasilnya beda.
Tapi tak akan jadi tragedi — karena waktu itu kami juga berada di pihak pig. Kami juga akan dapat untung.
Namun kenapa pig itu tidak turun tangan…?
Aku penasaran.
“Tunggu! Kalian gila?!”
Narapidana berkeliaran keluar dengan wajah takut.
“Zodiac lain tidak akan ampuni zona ini!”
“Kita semua mati!”
Aku tersenyum getir.
Manusia yang terjebak skenario takut perubahan. Wajar.
Tapi tidak semua sama.
Pemilik rumah bangau menatapku tak percaya.
“Kim Dokja… kau bilang namamu begitu?”
Beberapa cerita adalah penjara abadi.
Mereka mengikat keberadaan dalam kerangka tetap, mengulang, menggiling manusia menjadi bahan cerita.
Tapi hari ini, para tahanan melihat penjara itu… bisa dihancurkan.
[Ceritamu mulai memengaruhi Zone 13.][Nama ‘Kim Dokja’ mulai dikenal di Recycling Center!]
Itu cukup.
Aku berdiri bersama Killer King, menatap para beastmen.
“Demon World scenario pasti mirip ini.”
“Benar.”
“Pemandangan favoritku.”
Saat itu Ye Hyunwoo mendekat — mata panda di mask menatapku.
Killer King hendak bicara, tapi Hyunwoo memotong.
“Inho-ssi. Kau yakin mau terus pakai nama ‘itu’?”
“7th Apostle. Ini Kim Dokja—”
“Aku bertanya pada Cheon Inho, bukan Dokja-ssi.”
Aku menatap mata cerdasnya.
Benar, dulu Hyunwoo pernah bermasalah soal memakai nama itu.
“Tidak nyaman?”
“Tidak. Sekarang aku akui. Inho-ssi paling dekat dengan nama itu. Tapi…”
Dia khawatir.
Di <Star Stream>, nama = nasib.
Jika aku meminjam nama itu…
… cerita yang kubangun menjadi milik Kim Dokja.
“Tahu. Itu sengaja.”
“….kau sengaja?”
Aku sengaja berpura-pura jadi Kim Dokja sejak masuk tempat ini.
[Ceritamu mulai dicatat di bawah nama ‘Kim Dokja’.]
Fragmen cerita berkilau naik ke atas pusat Recycling Center.
[Ceritamu akan dibagikan dengan sponsor.]
Sebuah relief kecil di hatiku.
Syukurlah. Dia masih ada.
“Ini seperti di Demon World. Ingat?”
“Kau maksud Kim Dokja menyamar sebagai Yoo Joonghyuk?”
Setiap cerita punya tokoh utama. Selama aku memakai nama itu, cerita yang kubangun… menaikkan Kim Dokja.
“Aku lama memikirkan. Dan hanya ini jalannya.”
Aku suka round ke-41 ini. Aku tak ingin world line ini musnah.
Tapi jika aku selamatkan satu… mungkin world line lain hancur.
Namun tragedi belum ditulis. Cerita berlanjut.
Dan aku hanya butuh satu hal—
「 Seseorang yang bisa ‘membaca ulang’ semua akhir. 」
Seseorang yang bisa membuat lingkaran persegi menjadi nyata.
“Aku berniat memanggil The Oldest Dream ke world line ini.”
735 Episode 29 Recorder of Fear (2)
Ketika pertama kali mendengar ceritaku, para rekanku sepertinya mengira aku sudah gila.
Aku mengerti.
Tentang Demon King of Salvation yang kutemui—dan tentang para ‘Saudara’ yang ia ceritakan.
“Jadi maksudnya ada kemungkinan ada ‘Kim Dokja’ lain selain ‘Demon King of Salvation’ itu.”
Begitu Ye Hyunwoo—yang pintar itu—menyimpulkan premisnya, Killer King meringis dan bertanya.
“Lalu ada berapa banyak Kim Dokja yang ada?”
“Sepertinya terbagi berdasarkan ‘modifier’.”
Kyung Sein bergumam, suaranya jelas bingung.
“Kenapa bisa begitu? Bukannya Kim Dokja akhirnya kembali?”
“Itu…”
Aku pun tidak tahu pasti bagian itu.
Seharusnya, menurut rencana, ‘Kim Dokja’ kembali pada akhir cerita utama. Namun, sesuatu terjadi di tengah jalan dan eksistensinya terbelah mengikuti modifier.
Para rekanku berpikir keras.
“Jadi ada berapa banyak Kim Dokja? Apa ada ‘Raja Terjelek’ juga?”
“Seperti dugaan, itu bukan modifier. Dan bukan ‘jelek’, tapi ‘paling jelek’.”
“Siapa ‘Prisoner of the Headband’ di world line ini?”
“Itu pertanyaan bagus, Yerin.”
Sambil mendengar diskusi mereka, aku pun menyusun kembali modifier milik Kim Dokja di kepalaku.
Yang kutahu, ada empat.
Ia memperoleh masing-masing melalui skenario yang berbeda.
Lalu ‘The Oldest Dream’…
“Tapi kalau itu ‘The Oldest Dream’, bukannya dia selalu mengawasi kita?”
Dansu ahjussi tiba-tiba bertanya—pertanyaan paling fundamental.
“The Oldest Dream… kalau aku tidak salah, itu ‘Kim Dokja yang mengawasi semua world line’, kan? Jadi dia pasti sudah melihat kita tanpa dipanggil pun.”
Benar seperti yang dikatakan ahjussi.
Ye Hyunwoo bertanya padaku.
“Pernahkah kau bicara dengan ‘The Oldest Dream’?”
“Aku sudah mencobanya.”
Saat membuat kontrak dengan ‘Demon King of Salvation’, aku sempat memanggil ‘The Oldest Dream’. Tapi yang terjadi hanya percikan probabilitas makin menggila—tidak ada balasan sama sekali.
“Kenapa tidak merespons? Jangan-jangan ‘Oldest Dream’ tidak ada…?”
“Kalau ini benar-benar ‘41st Round’ yang kita kenal, maka ‘Oldest Dream’ pasti ada, karena inkarnasinyalah ini.”
“Oh benar.”
Semua menatap Yoo Joonghyuk kecil, yang tidur pulas.
Sponsor Yoo Joonghyuk adalah The Oldest Dream.
Jadi tidak mungkin ia tidak ada.
“Sekarang kupikir, Yoo Joonghyuk juga tidak pernah menerima balasan langsung dari sponsornya.”
Seperti di cerita utama.
Karena The Oldest Dream adalah diri Kim Dokja saat kecil… ada [Fourth Wall] di antara mereka.
Jadi apakah Oldest Dream di world line ini juga Kim Dokja kecil?
“Pernah mencoba modifier lain? Seperti Watcher of Light and Darkness—”
“Aku sudah coba. Tapi hanya ‘Demon King of Salvation’ yang merespons.”
Lalu Ye Hyunwoo tampak ragu, lalu mengaku.
“Jujur, aku pernah mencoba hal serupa. Saat punya cukup koin, aku membeli ‘sponsorship contract’ dan mencoba membuat kontrak dengan Demon King of Salvation…”
Tentu saja dia sudah coba.
Ia tidak punya sponsor, jadi masuk akal.
“Itu gagal. Tidak satu pun modifier Kim Dokja menjawab. Tapi Inho-ssi berhasil melakukan kontrak dengan ‘Demon King of Salvation’.”
Semua langsung menatapku.
Ye Hyunwoo melanjutkan.
“Kurasa begini. Untuk berkomunikasi dengan Kim Dokja di world line ini, dibutuhkan ‘syarat’. Dan dari semua orang, hanya Inho-ssi yang memenuhi syarat itu.”
“Aku setuju.”
Saat itu, aku hampir mengatakan bahwa aku adalah 49% Kim Dokja.
Namun ekspresi Hyunwoo agak lain.
“Sejujurnya… aku menyerah sebelum Inho-ssi datang.”
Killer King mendengus, “Itu bukan aku,” dan Cha Yerin memelototinya.
Hyunwoo terus bicara.
“Aku tidak menyerah dari awal. Meski skenario-nya tidak pernah muncul di Book of Revelation, kupikir aku bisa. Rekan-rekanku kuat. Tapi…”
Aku tidak bisa melihat ekspresi wajahnya di balik masker.
Namun matanya yang redup mengungkapkan keputusasaan.
“Hanya butuh sebulan. Dalam sebulan semuanya runtuh. Kupikir setidaknya aku bisa melakukannya separuh saja dari para tokoh asli… tapi tidak bisa.”
Aku ingat pertama bertemu Hyunwoo.
Apostle ke-7, penuh percaya diri.
Seorang pembaca yang membaca novel 50 kali dan menganalisisnya lebih dalam dari siapa pun.
Tapi kini cahaya di matanya redup.
“Setelah terpisah dari Pildu-ssi, semuanya semakin kacau. Saat itu aku sadar. Aku bukan siapa-siapa. Mengetahui isi cerita tidak membuatku mampu mengubah dunia. Bahkan bertahan hidup pun… hanyalah kesombongan.”
Kyung Sein, Dansu ahjussi, dan Cha Yerin menunduk.
“Aku lega saat menyerah. Mungkin aku memang tidak layak mengambil risiko. Mungkin memang kodratku. Mungkin bersantai dan makan bambu seperti panda… cocok untukku.”
“Hyunwoo-ssi.”
“Inho-ssi.”
Ia menatapku melalui masker panda.
“Aku tidak tahu apakah aku akan bisa memanggil The Oldest Dream seperti cara Inho-ssi. Tapi meski tidak bisa…”
Ia menarik napas panjang.
“Mulai sekarang, aku akan memanggil Inho-ssi ‘Kim Dokja’. Dunia ini membutuhkan Kim Dokja.”
Cha Yerin mengangguk.
Kyung Sein dan Dansu ahjussi menyusul.
“Jujur, aku sudah lama merasa Inho-ssi mirip Kim Dokja.”
“Aku juga.”
Killer King, terakhir, menghela napas.
“Dia memang Kim Dokja dari awal.”
“Kau akhirnya mendapatkan yang kau mau.”
Mereka tertawa kecil.
Hyunwoo menatapku dan mengulurkan tangan.
“Jadi, Kim Dokja, berjanjilah. Kau akan melihat akhir dunia ini bersama kami.”
Bisakah aku menjadi ‘Kim Dokja’ mereka?
Mungkin sebaliknya.
Aku mengulurkan tangan.
“Tidak, justru aku yang meminta. Bantu aku menciptakan cerita ‘Kim Dokja’.”
Aku tidak bisa seperti Kim Dokja sendirian. Hanya bersama mereka.
Aku hendak menyambut tangan Hyunwoo—
[Cerita 'Heir of the Eternal Name' menginginkannya.]
Rasa listrik merayap di tulang punggung.
Aku reflek menarik tanganku.
[Cerita 'Heir of the Eternal Name' mengerutkan kening.]
‘Jangan.’
Aku menekan cerita itu. Tapi lapar itu makin kuat.
[Legenda ‘Heir of the Eternal Name’ memperingatkanmu agar tidak ikut campur.]
Ia menyadari.
Bahwa ada ‘fragmen Kim Dokja’ yang ia inginkan… di para pembaca di depanku.
Cerita itu berbisik.
「 Hanya satu yang boleh menjadi Kim Dokja. 」
‘Tidak. Mereka tidak.’
「 Kau akan menyesal. 」
Akhirnya suara itu menghilang.
Saat kulihat lagi, semua menatapku khawatir.
“Aku pasti melihat akhir ini bersama kalian.”
Sore meredup.
Asap naik dari cerobong Zone 13—pertanda orang memasak.
Killer King berdiri di atap brick house, memandang perubahan itu.
“Sepertinya malam ini aku bisa makan makanan beneran.”
Ye Hyunwoo berdiri di sampingnya.
“Ya.”
Selama sebulan, malam-malam Zone 13 adalah neraka—ketakutan menanti harvester serigala.
Tapi malam ini berbeda.
“Aku berhutang padamu, Second Apostle.”
“Apa.”
“Kami tidak akan selamat tanpa kau.”
Lalu ia melihat ke tanah kosong di bawah. Di sana, Cheon Inho sedang bicara dengan Lycaon.
“Dokja-ssi menyembunyikan sesuatu, ya.”
Killer King mengangguk.
“Kim Dokja memang begitu.”
“Kau pernah pakai [Eyes of Sin] padanya?”
「 Eyes of Sin 」Soul eksklusif Archangel Jophiel, mampu mengidentifikasi pendosa.
“Ya.”
“Bagaimana hasilnya?”
“Awalnya ia ditandai pembunuh lebih dari sepuluh orang. Tapi ada yang aneh, jadi kupakai stigmata lagi—”
Ia memejam, mengingat.
Hari ia pertama kali melihat Cheon Inho.
[Eyes of Sin diaktifkan dua kali.]
“Aku tidak melihat apa-apa.”
“Tidak?”
“Semua putih. Seputih ladang salju.”
Angin menerpa.
Di bawah, Cheon Inho mengayun tangan belajar Way of the Wind, Lycaon memegangi kepala frustasi.
“Kurasa dia benar-benar Kim Dokja.”
“Iya.”
Keduanya tertawa.
Lalu Killer King bertanya:
“Kau yakin baik-baik saja?”
“Apa?”
“Aku tidak akan tanya dua kali.”
Hyunwoo tersenyum pahit.
“Suka atau tidak… aku bukan orang yang bisa memainkan peran Kim Dokja.”
“Tidak semua orang harus jadi Kim Dokja. Lakukan apa yang bisa kaulakukan. Sepertiku.”
Killer King melompat turun.
Kemampuan angin kecil Lycaon.
Hyunwoo bergumam.
“Kau… mirip Yoo Joonghyuk.”
Mungkin itu sebabnya ia marah selama ini.
Tapi tidak bisa.
Seseorang lain yang melakukannya.
“Aku…”
Saat ia berbisik, sebuah bintang menatapnya.
Bersinar gelap. Mengundang.
Seolah bertanya:
“Apakah kau ingin menjadi Kim Dokja yang sesungguhnya?”
736 Episode 29 Recorder of Fear (3)
Keesokan harinya, party kembali mengikuti skenario.
“Seperti yang kuduga, memakai mask itu menenangkan.”
Dansu ahjussi mengangguk pada ucapan Kyung Sein.
“Rasanya seperti tadinya telanjang lalu diberi pakaian.”
Mungkin aneh bagaimana hanya karena memakai mask, perasaan bisa berubah sedemikian rupa. Tapi setelah memakainya, sikap para rekan memang berubah drastis.
[Karakter ‘Kyung Sein’ mendapatkan kembali rasa percaya diri.]
Aku juga merasa beruntung memakai mask. Karena aku tidak yakin bisa menyembunyikan ekspresi wajah dengan baik.
Perlahan aku menoleh pada Dansu ahjussi.
[Informasi karakter terkait ‘Lee Dansu’ sedang diperbarui.]
Sensasi dingin merayap di tulang punggungku. Dulu di Gwanghwamun aku sempat menerima pesan bahwa Ye Hyunwoo menjadi sebuah ‘karakter’.
Namun kini, setelah Kyung Sein, bahkan Dansu ahjussi juga.
Apa standar dari ‘karakterisasi alternatif’ itu? Apa bedanya antara ‘karakter’ dan orang yang bukan?
Cha Yerin berkata,
“Bersembunyilah dalam cerita kecil untuk menghindari dimakan cerita besar.”
“Eh?”
“Ada cerita yang hanya bisa dilihat dengan objektif bila kau bersembunyi di dalamnya.”
Sedikit terlambat, aku sadar itu adalah tentang mask.
Di luar jendela, para prisoner sibuk bergerak.
Tanpa mask, ekspresi mereka mudah dibaca. Senang, sedih, marah, letih.
Kini setelah menjadi bagian dari Recycling Center, wajah mereka harus sesuai narasi Zone 13.
Kyung Sein bergumam kagum,
“Mereka bilang segala sesuatu di <Star Stream> adalah cerita.”
Mask ini adalah narasi minimum untuk melindungi diri.
Recycling Center sedang memberi pelajaran: untuk tidak terseret cerita besar, kau harus menjaga ceritamu sendiri.
Seperti yang Kim Dokja lakukan dulu.
[Kau memahami esensi ‘Recycling Center’.][Main Scenario diperbarui!]
Langsung kubuka notifikasi.
<Main Scenario #8 – Zone 13>
Batas waktu: 60 hari
Reward:
-
Tiket menghadiri Chinese Zodiac Banquet
-
Pilih antara 300,000 coins atau 50,000 recycled coins
-
Mendapat story fragment ‘Pemahaman tentang Sang Penganggur’
Kegagalan: —
Ada ‘syarat tambahan’ untuk menyelesaikan skenario ini.
Kyung Sein tertawa bahagia membaca reward-nya.
“Zodiac Banquet? Ini semacam Constellation Banquet, kan? Aku suka sekali episode itu!”
“Apa kita bisa melihat Uriel dan Jecheon Dae-seong?”
“Ini versi zodiac, jadi kurasa hanya Constellation zodiac yang datang.”
Banquet Zodiak.
Event yang pernah disebut oleh ‘Macan Pemakan Tteok’.
Aku tidak menyangka itu terjadi di sini, di Recycling Center.
Jika dipikir, zodiac ronde ini tidak biasa. Di ronde ini mereka bahkan punya stage skenario sendiri.
Dan reward skenario ini… sangat menggoda.
「‘Pemahaman Sang Penganggur’ adalah fragmen cerita wajib untuk melawan <Zodiac>.」
Fragmen cerita yang hanya disebut sekilas di memori Yoo Joonghyuk dalam Ways of Survival.
Aku harus menyelesaikan skenario ini bagaimanapun caranya.
Masalahnya: syarat tambahan.
[Periksa syarat tambahan.]
[Saat ini, 9% prisoner mendukungmu.]
“Sudah lihat syarat tambahannya?” tanya Ye Hyunwoo.
Semua mengangguk.
“Mari sebut angka dukungan masing-masing. Aku 3%.”
“Aku… nol persen.”
“Satupun.”
Kyung Sein dan Dansu ahjussi menjawab, lalu Cha Yerin:
“Dua persen.”
Terakhir Killer King, senyum licin di wajahnya.
“5%. Kau berapa, Kim Dokja?”
“9%.”
Hyunwoo mengangguk.
“Berarti perwakilan Zone 13 adalah Dokja-ssi.”
Setelah insiden Three Little Pigs, pemilik penginapan berubah sikap pada kami. Ia bahkan menolak menerima pembayaran dan memindahkan kami ke kamar yang lebih baik.
Ia tersenyum getir.
“Kalian berani. Tapi jangan kecewa bila tidak semua orang seberani kalian.”
Kejujurannya membuatku berhenti sejenak. Lalu ia melanjutkan.
“Itu pemandangan luar biasa waktu kau membantai ‘pig’ itu. Banyak yang terkesan. Banyak juga yang darahnya membara. Tapi…”
Ia berhenti sebentar.
“Tidak semua orang bisa seperti itu. Mereka mungkin akan takut padamu.”
Semula aku tak paham. Tapi ketika kupikir lagi… masuk akal.
“Mereka takut perubahan?”
“Hampir begitu.”
“Tapi mereka tidak bisa terus begini. Bahkan setelah ‘Three Little Pigs’—”
“Mereka sudah tinggal terlalu lama di sini.”
Sudah terlalu lama.
Pernah kudengar hal seperti ini dulu.
“Tidak semua ingin punya mask.”
Dalam suaranya ada rasa lelah.
Usai makan omurice buatan chef, aku ke lapangan kosong, memeriksa story yang kukumpulkan.
[Sebuah cerita baru sedang bertunas dalam dirimu.]
Ada empat story yang benar-benar kukumpulkan sendiri:
Dan satu lagi — yang akan kudapat kali ini.
[Story baru menunggu pencapaianmu.][Diperlukan achievement tambahan untuk membuatnya mekar sepenuhnya.]
Bagus. Itu berarti cerita ini punya potensi besar.
[Beberapa Constellation <Zodiac> menunjukkan permusuhan padamu.]
Tak ada yang berani turun tangan langsung.
Mereka tahu alasannya.
【Murid.】
Karena ada serigala ini.
【Bukan begitu caranya.】
Dewa dunia lain yang menundukkan pig-Constellation.
Sejak kemarin aku belajar Way of the Wind darinya.
【Aku contohkan lagi.】
Itu skill utama Kim Dokja.
Dan seperti Kim Dokja dulu… aku gagal mempelajarinya.
“Hmm, mungkin karena aku tidak punya charm?”
【Bukan masalah charm. Aku bukan lagi ‘guide’. Aku bisa mengajarkan Way of the Wind sebagai fragmen cerita.】
Namun tetap saja… aku payah.
Lycaon memperagakan sekali lagi.
【Badai di tangan kiri. Topan di tangan kanan. Di tempat garis dan lengkung bertemu, jalan angin terbuka.】
Angin terbelah. Jalan angin terbuka.
Indah. Seperti pertama kali melihat skill itu di novel.
Aku mencoba meniru.
“Hembus… kiri badai. Kanan… topan…”
[Constellation ‘Abyssal Black Flame Dragon’ menyukai ‘Way of the Wind’.]
Tentu saja… tidak berhasil.
Lycaon memelototiku.
【Kenapa kau tidak bisa?! Aku sudah jelaskan! Lagi!】
“Aku… merasa konyol mengucapkan mantra itu.”
【Pencerahan! Kau butuh pencerahan!】
Apa pencerahan di balik “badai kiri topan kanan”…?!?
【Lihat mereka.】
Angin menyatu di tangannya.
(Dia jenius.)
Dansu ahjussi: butuh lima jam.
Kyung Sein: enam jam.
Ye Hyunwoo: tiga jam.
Killer King:
“Badai di kiri! Topan di kanan! Jalan angin—des!”
Ada sedikit… angin.
Dan dia kabur dengan bangga.
【Itu berhasil.】
“Serius?”
【Ya… sedikit.】
Dan entah kenapa… aku tidak merasa buruk.
【Murid.】
“Ya.”
【Meski reinkarnasi… kau tetap sama.】
Ia tahu aku reinkarnasi Kim Dokja.
Sebagai Outer God, ia peka.
Dan dia tetap memperlakukanku dengan hormat—bukan karena aku, tapi karena cerita Demon King of Salvation.
“Aku kira belajar lagi bakal mudah. Rupanya tidak.”
Lycaon menatapku—mata penuh iba, sepi, dan penghargaan.
【Bahkan di hidup sebelumnya, murid tidak pernah benar-benar menguasai skill. Hanya memakainya.】
“Benar juga…”
【Tahu kenapa kau tidak bisa mempelajari Way of the Wind?】
“…?”
Lycaon berkata pelan, seolah memasukkan pisau ke jantung lalu memutarnya.
【Karena Way of the Wind sudah tercatat di dalammu.】
Wind sudah ditulis ke eksistensiku.
Aku tidak bisa belajar kembali sesuatu yang sudah menjadi ceritaku.
Dan itu…
…bukan sesuatu yang bisa kupanggil sesuka hati lagi.
737 Episode 29 Recorder of Fear (4)
「Bagiku, [Way of the Wind] sudah tertulis di dalam diriku.」
Aku bertanya-tanya apa maksudnya.
Karena aku adalah bagian dari Kim Dokja... apakah itu berarti cerita Kim Dokja tertidur di dalam diriku?
Kim Dokja memang tak berbakat dalam banyak hal, tapi dia genius dalam hal cerita.
Bahkan ketika sang Demon King of Salvation turun melalui tubuhku, ia bertarung menggunakan bakat itu.
Kalau begitu, kenapa aku tidak bisa memakai [Way of the Wind]?
Beberapa hipotesis terlintas, tapi cara paling pasti untuk memeriksanya adalah bertanya langsung pada orang yang mengatakannya.
“Apa maksudnya?”
Lycaon yang sedari tadi menggeram pelan akhirnya bicara.
【■ ■■ ■…】
Tsutsutsu—! percikan tajam menyambar udara. Lycaon mengerutkan kening.
Seperti dugaan, informasi disensor. Aku sudah menunggu saat informasi yang tidak boleh kudengar keluar seperti ini.
Mungkin ini menyangkut akhir dari world line ini. Aku tak tahu bagaimana Lycaon tahu, tapi—
Lycaon menimbang sebentar lalu berkata,
【Murid. Kau sedang membaca catatan yang belum ditulis. Aku bisa memberitahumu... tapi bukan sekarang.】
Singkatnya— itu melawan probabilitas.
【Seperti yang murid tahu, fakta bahwa aku berada di sini saja sudah melawan probabilitas.】
Belum waktunya. Di langit, para Constellation <Zodiac> berkumpul, berdebat soal kehadiran seekor serigala.
[Beberapa Constellation <Zodiac> bertanya mengapa serigala itu belum kembali ke Other World.][Sebagian meminta pemeriksaan probabilitas.][Sebagian meragukan legalitas keterlibatan Outer God.][Biro sedang meninjau kasus ini.]
Pesan sistem bermunculan.
Namun aku tak goyah.
[Dokkaebi ‘Bihyung’ mengakui keberadaan Outer God ini sah dalam probabilitas.][Constellation <Zodiac> tidak puas.][Biro Manajemen mengesahkan: tidak ada masalah.]
Semua karena keberadaan Lycaon tidak bertentangan dengan arus cerita <Star Stream>.
[Beberapa Constellation <Zodiac> bingung dengan keputusan itu.][Constellation ‘Reclining Dragon’ mengamatimu penuh rasa ingin tahu.]
Secara logika, mereka benar—tidak masuk akal Outer God muncul sedini skenario ke-8.
Namun mereka tidak tahu sesuatu.
Mereka tidak tahu kovenan apa yang kuikat dengan serigala itu.
[Kau telah memasuki Outer World Covenant dengan ‘Lost Guide’.]
Lost Guide.
Nama samaran untuk Lycaon Isparang setelah menjadi dewa dunia lain.
[Detail Outer World Covenant:]
-
'Lost Guide' tinggal di Zone 13 selama 30 hari.
-
Tidak boleh campur tangan langsung pada skenario.
-
Tidak boleh melindungimu.
-
Kau harus memberi cerita 「The Three Little Pigs」 sebagai imbalan.
-
Ia hanya boleh mengajarkan [Way of the Wind].
-
Bahkan bila kau gagal belajar, itu bukan tanggung jawabnya.
Simpelnya—
「Selama 30 hari, Lycaon hanyalah boneka angin di sisiku.」
Tidak boleh bertarung. Tidak boleh melindungi.
Saat menandatangani kontrak itu, Lycaon bertanya,
—Murid... apa kau fanatik?
Aku menjawab sambil tersenyum.
“Kontrak lain takkan lolos probabilitas.”
「Semakin berat syarat bagi pihak manusia, semakin kecil kemungkinan dilanggar oleh probabilitas.」
Kontrak bodoh bagi pemula.
Tapi inti kontrak bukan apa yang ditulis.
Melainkan apa yang tidak boleh diketahui Constellation.
[Constellation ‘Reclining Dragon’ menyadari trikmu.][Constellation ‘Abyssal Black Flame Dragon’ bertanya apa yang terjadi.][‘Reclining Dragon’ menolak menjelaskan.]
Biar saja Waryong paham—dia tidak akan ikut campur.
[Beberapa Constellation <Zodiac> mulai membidik 'Lost Guide'.]
Lycaon, menerima tatapan penuh kebencian itu, akhirnya tertawa.
【Murid, bahkan setelah reinkarnasi, kau tetap pengecut yang luar biasa.】
“Aku sering dengar pujian seperti itu.”
Strategiku sederhana:
「Taruh boneka angin di sampingku, tapi jangan biarkan siapa pun menyadari bahwa itu boneka.」
【Kau tidak takut kovenan gagal?】
Jika dokkaebi penjaga adalah tipe seperti Paul, semuanya bisa gagal.
“Tidak. Ini adalah Recycling Center.”
[Recycling Center Director tertarik pada rencanamu.]
Namanya saja Recycling Center.
Mereka tidak akan membuang Outer God. Justru Outer God adalah bahan paling bernilai untuk didaur ulang.
[Beberapa Constellation <Zodiac> membangkang keputusan biro…]
Tidak ada yang akan menyentuh Zone 13 selama 30 hari.
Satu-persatu rekan selesai latihan Way of the Wind dan matahari mulai turun.
Langit gelap. Constellation Zodiac menghilang satu per satu.
Aku bicara pada Lycaon,
“Lycaon. Mari bicara tentang masa lalu.”
Ada hal yang ingin kutahu. Bagaimana ia sampai ke titik ini?
【Itu…】
“Apakah itu juga catatan yang belum ditulis?”
Lycaon diam sesaat, lalu memulai cerita.
Disaster Scenario, ronde ke-1.864.
Saat itu, ia terhempas oleh ledakan Disaster of Questions, dikendalikan Antinus, dibebaskan Gilyoung…
Dan tubuhnya sekarat.
「Guide tidak dapat menahan kekuatan Disaster.」
Namun ia bertahan—dan berevolusi.
[Skill baru ‘Restorative Predation’ diperoleh.]
Ia memakan tubuh monster di [Monster Gate] untuk bertahan.
【Saat aku pulih… murid sudah masuk skenario ke-9.】
Dark Castle.
【Aku ikut masuk ke Dark Castle.】
Aku menegang.
Dalam novel… tidak pernah disebutkan Lycaon ada di sana.
【Aku hanya melihat murid sekali. Saat murid melawan 'Dream Eater'.】
Saat Kim Dokja berjuang demi ibunya.
【Beberapa cerita… cukup disaksikan sekali untuk mengubahmu selamanya.】
Ia tersenyum samar.
【Karena aku tidak punya ■■, aku mudah tersihir oleh cerita seperti itu.】
Ia memutuskan membalas budi.
【Saat murid ditelan Dream Eater… aku masuk juga.】
Aku menahan napas.
“Lalu, apa kau bertemu Kim Dokja?”
【Tidak. Perut Dream Eater terlalu luas.】
Dream Eater—perutnya adalah luar angkasa itu sendiri.
【Aku terjebak… bahkan setelah Dream Eater ditelan oleh [Fourth Wall].】
Ia terjebak di dalam lambung Outer God… yang kemudian ditelan tembok terkuat di seluruh eksistensi.
“Maaf…”
【Tidak perlu. Aku bisa menyaksikan kisahmu, lewat cerita yang dimakan Dream Eater.】
Pelan-pelan aku mengerti.
“Berapa lama kau terjebak?”
【Sampai murid melihat ‘■■’ segala sesuatu.】
“A… setelah itu?”
【Dream Eater menyadari keberadaanku dan membebaskanku.】
Namun saat itu… dunia telah selesai.
Kim Dokja sudah menyelesaikan akhir.
Biro hancur. Peran para guide berakhir.
Dan makhluk tanpa peran—lenyap.
【Itu akhir yang kosong, tapi biasa saja.】
Namun—
【Jika bukan karena dia.】
Seseorang menemukan Lycaon yang sekarat.
Bukan dari dalam skenario.
Bukan dari dalam Star Stream.
Seseorang yang ada di balik semua cerita.
「Seperti ‘The Oldest Dream’.」
Di sanalah Lycaon bertemu salah satu Great Old Ones.
738 Episode 29 Recorder of Fear (5)
Great Old One.
Ada beberapa nama yang langsung terlintas di kepalaku saat mendengarnya.
“Siapa dia?”
Great Old Ones—mereka adalah eksistensi tertinggi di antara para Gods of the Other World, bisa dibilang raja dari para Outer God.
‘Secretive Plotter’ adalah salah satu contohnya—begitu pula para inkarnasi yang mencapai akhir dunia di Putaran ke-999.
Namun, pada akhir Putaran 1.864, Secretive Plotter dan para dewa putaran 999 mencapai Oldest Dream lalu menghilang setelah ■■.
—Tidak ada alasan mereka kembali cuma untuk menyelamatkan Lycaon.
Artinya, ada Great Old Ones lain selain mereka.
【Murid, aku tidak bisa mengatakannya sembarangan.】
Seperti dugaanku.
Aku bertanya lagi, menebak alasannya.
“Kenapa?”
【Jika aku mengucapkan namanya, Great Old One itu juga akan mengenalimu.】
Di dunia ini, nama adalah koordinat.
Itu sama dengan tabu menyebut true name seseorang.
“Kalau aku tetap mau mendengar jawabannya?”
【Maaf.】
“Bahkan petunjuk kecil pun tidak bisa?”
【Ya. Maaf.】
Aku menggeleng, memberi isyarat bahwa tidak apa-apa.
Sejujurnya, sejauh ini Lycaon sudah memberitahuku terlalu banyak. Apalagi soal Putaran 1.864—itu seharusnya informasi yang difilter. Tapi tidak ada censor.
Berarti dua hal:
Pertama, progres skenario worldline ini sangat cepat.
Kedua, ada orang lain mendengarkan kisah ini selain aku.
[Kepala 'Recycling Center' mendengarkan ceritamu dengan penuh minat.]
Yang pasti, seorang Great Old One telah mengembalikan Lycaon.
“Lalu… apa tujuanmu dari dia?”
Kupikir ia tidak akan menjawab, tapi Lycaon menjawab tenang.
【Mengumpulkan ‘rekaman’ dari world line yang terdistorsi.】
Twisted world line. Rekaman.
Saat mendengar istilah itu, aku langsung sadar.
Lycaon menatapku dan mengangguk pelan.
【Di dunia ini, kami disebut ‘Recorder of Fear’. Dan aku yang terendah di antara mereka.】
Recorder of Fear.
Aku sudah menduga akan bertemu satu—tapi tidak menyangka itu Lycaon.
Banyak pertanyaan memenuhi kepalaku:
【Murid.】
Lycaon menatapku seolah mengerti semua pertanyaanku, lalu menutup mata.
【Maaf, tapi aku harus tidur sebentar.】
“Hah?”
【Sepertinya aku bicara terlalu banyak.】
Aku baru sadar: percikan probabilitas sudah menebal di sekelilingnya.
Kontrak dunia lain kami jelas: ia hanya boleh berada di Zone 13. Ia tidak boleh memberi informasi. Saat ia bicara soal world line lain dan Recorder—probabilitas mulai menolak.
Sebelum tertidur penuh, Lycaon berkata lembut,
【Hati-hati, murid. World line ini adalah salah satu ‘awal yang tak dikenal’.】
“Awal yang… tak dikenal?”
【Banyak ‘Old Beings’ mengawasi pilihanmu. Bergantung pada pilihanmu—】
Fwoosh…
Suara angin jatuh menggema. Tubuh Lycaon mengecil cepat, sampai sebesar anjing kecil, lalu ia duduk bersila dan menutup mata.
Mode konservasi probabilitas.
[Kepala 'Recycling Center' tampak kecewa.]
Aku juga kecewa. Tapi lebih baik Lycaon tidak dibatalkan sekarang—dia bagian penting dari rencanaku.
Setidaknya sekarang aku tahu: Lycaon adalah seorang Recorder of Fear.
Aku menarik napas, lalu mulai lagi latihan [Way of the Wind].
[Cerita ‘Heir of the Eternal Name’ kelaparan.][Sisa umurmu: 9 hari.]
Masih ada waktu.
Hari berikutnya, dan yang selanjutnya.
Kami terus berlatih [Way of the Wind].
Tapi angin tetap tak muncul di tanganku.
「Sepertinya [Way of the Wind] sudah direkam dalam dirimu.」
Apa maksudnya?
Jika ia sudah tertulis dalamku, kenapa tak bisa kupakai?
“You terlalu memaksa.”
Suara kecil terdengar. Yoo Joonghyuk kecil telah bangun.
“Sudah bangun?”
Ia mengangguk, berjalan mendekat. Sekarang ia tidak sepenuhnya anak kecil lagi—mungkin karena tubuhnya tumbuh saat ia tidur. Kini ia tampak seperti remaja awal.
"Aku bermimpi aneh."
Dia menyeka mulutnya—remah tanah terjatuh.
“….”
Baiklah. Dia memilih percaya itu cuma mimpi.
Untung saja. Kalau dia dewasa sambil ingat bahwa dia makan tanah, aku pasti dibunuhnya.
“[Way of the Wind] bukan begitu caranya.”
“Sudah sering kudengar itu.”
Yoo Joonghyuk merentangkan jarinya. Wuuus—hembusan lembut muncul.
[Way of the Wind].
Berbeda dari milik Lycaon, berbeda dari atraksi megah Demon King of Salvation. Anginnya sunyi, sepi—tetap menembus.
Akhirnya aku merasakan rasa pahit.
Tetap saja, Yoo Joonghyuk adalah Yoo Joonghyuk.
“Sayangnya aku tidak berbakat.”
“Aku melihatmu bicara dengan fragmen cerita Brick House. Ini sama. Bacalah angin seperti kau membaca rumah bata.”
Tentu saja dia bilang sesimpel itu.
Yoo Joonghyuk melirikku.
“Bentuk angin yang diyakini setiap orang berbeda. Tentukan anginmu sendiri.”
Angin… bagiku? Gambarnya tidak muncul. Bahkan sebagai penulis, gambaran itu samar.
“Akan kuberi pencerahan khusus. ‘Di tangan kiriku badai—’”
“—dan badai di tangan kanan. Itu bukan pencerahan.”
“Kau sudah tahu.”
“Masih mau lanjut?”
Aku menyebutkan mantra Way of the Wind yang aku tahu. Ekspresi Yoo Joonghyuk berubah—kaget, kagum, lalu… sedih.
“Kau tahu terlalu banyak.”
“Bukannya bagus?”
“Kau tidak butuh tahu sebanyak itu.”
“…mudah bicara bagi orang multitalenta.”
“Aku tidak semudah itu.”
“Kau punya Transmission.”
Ia sempat kaget aku tahu, lalu mengangguk.
“Transmission hanya mengubah titik awal sedikit.”
“Sedikit pahamu itu…”
Tetap saja, privilege.
“Tapi semakin banyak ronde, semakin sulit mencapai level Constellation.”
“Tidak masuk akal.”
Dia menatapku.
“Kau tahu Transcendental Sea?”
“Tangga untuk naik menjadi konstelasi.”
Ia mengangguk.
“Tahap pertama melewati batas tubuh. Kedua, latih semua skill ke batas.”
Benar.
“Dan terakhir—”
“Lupakan semua dan temukan jalanmu.”
Itu jalan Breaking the Sky Sword Saint. Tapi Yoo Joonghyuk menambahkan:
“Proses terakhir butuh ‘pencerahan’. Dan kau harus mendapatkannya setiap kali.”
Ia menghela napas.
“Sulit di awal? Tidak. Lima, sepuluh, seratus kali pun bisa. Tapi seribu delapan ratus kali? Hampir mustahil.”
…hanya dia yang bisa mengatakannya.
“Jadi apa yang kau lakukan?”
“Awalnya, aku terus mencari pencerahan baru. Lalu sadar itu mustahil.”
Itu sendiri adalah pencerahan.
“Lalu aku melupakan pencerahan lama.”
“…kau apa?”
“Kadang kau bisa melupakannya kalau kau pukul kepala sendiri dengan [Hundred Steps Godly Fists].”
Aku tidak yakin apakah itu candaan.
“Jadi kau menyarankan aku melupakan [Way of the Wind] yang kutahu?”
Ia mengangguk, bersiap memukul kepalaku.
“Tidak! Aku belum ingin lupa apapun!”
“Sepertinya kau tidak putus asa. Apa tidak ada alasanmu untuk mempelajarinya?”
“…ada.”
Seseorang muncul dalam pikiranku. Sebuah bintang yang mengorbankan dirinya untukku.
Aku harus kuat. Untuk membalasnya. Untuk menyelamatkannya.
Yoo Joonghyuk menurunkan tinjunya.
“Tidak perlu memaksakan sesuatu yang bukan jalurmu. Kau pasti punya hal yang benar-benar kau kuasai.”
Aku terdiam lama.
“…terima kasih.”
Langit Zone 13 gelap, bintang berkelip jarang-jarang. Yoo Joonghyuk menatap kosong ke udara.
“Apa langkahmu selanjutnya?”
“Kita butuh dukungan para tahanan.”
“Kau pikir belajar seni marah angin akan membuat mereka mendukungmu?”
Ia menatapku kasihan.
“Berapa lama para tahanan di sini tinggal?”
“…”
Di sini, waktu lebih pekat. Ada yang mungkin sudah puluhan tahun, ratusan tahun.
“Mereka pasti pernah memberontak. Pasti gagal. Lagi dan lagi.”
Dan kami datang tiba-tiba, menghancurkan <Three Little Pigs>, mengalahkan Pig Constellations.
Para tahanan pasti terkejut—tapi hanya itu.
Mereka sudah terlalu lama di sini. Mereka percaya sistem terlalu lama.
“Mereka menunggu <Zodiac> membalas, kan?”
Aku tersenyum.
“Tapi tak ada yang datang.”
Prisoners mulai berpikir:
Bagaimana jika <Zodiac> tidak berani masuk sini lagi?
Saat itulah suara terdengar.
Bayangan binatang memanjang di bawah lampu jalan.
Bukan satu. Banyak.
Yoo Joonghyuk mengambil stance. Tapi aku tetap tenang.
Pemilik bayangan itu—pemilik penginapan crane—berbicara.
“Kalian.”
Mereka yang menyaksikan ‘Three Little Pigs’.
“Bisakah kalian mengubah cerita lain juga?”
Aku mengangguk.
[Persentase dukunganmu meningkat.][Saat ini, 10% tahanan Zone 13 mendukungmu.]
Waktunya melakukan hal yang paling bisa kulakukan.
Mengubah cerita.