679 Episode 22 Name (1)
「Suatu hari, seorang inkarnasi bertanya pada sponsornya.」
"Kau itu satu, jadi kenapa kau punya banyak julukan?"
Lalu sang sponsor menjawab.
「 ‘Kenapa kau pikir aku hanya satu?’ 」
Ia mulai menulis novel pertamanya saat berusia tiga belas tahun.
Seperti kebanyakan orang, awalnya selalu mirip.
Tanpa sengaja menulis sesuatu, menang lomba, dan mendapat pujian bahwa tulisannya bagus.
"Sooyoung. Lalu setelah ini apa?"
Ia merasa aneh sekaligus gembira mendengar ada seseorang yang penasaran dengan cerita yang ia tulis.
"Kau penasaran?"
Semesta sebesar buku catatan. Dalam dunia kecil yang ia cipta, ia adalah dewa.
Karakter-karakternya hidup atau mati tergantung kalimat yang ia tulis. Teman-teman yang membacanya tertawa bersamanya.
Masalahnya, itu membuatnya susah fokus di kelas.
"Sooyoung."
Guru wali kelas memanggilnya saat istirahat.
Meski masih kecil, Han Sooyoung yang cepat peka segera tahu situasinya lalu buru-buru menunduk.
"Maaf."
Guru itu mengangguk, tampak terkesan oleh sikapnya. Ia mengembalikan buku catatan itu sambil berkata,
"Hati-hati saat jam pelajaran."
Ia lalu mengusap dagunya, seolah ingin mengatakan sesuatu.
Jika dipikir sekarang, mungkin guru muda itu terpengaruh oleh fakta bahwa ayah Han Sooyoung adalah seorang anggota parlemen.
"Bukan salahmu saja. Anak-anak itu juga salah karena membaca di kelas."
Guru itu kemudian mengutip satu baris dari buku yang sedang ia baca dan berkata,
"Ada pepatah: karya menjadi milik pembaca sejak meninggalkan tangan penulisnya."
Kalimat klise dan jelas, namun terdengar aneh di telinga Han Sooyoung kecil.
"Kenapa?"
"Hah?"
"Aku yang menulisnya, kenapa jadi milik pembaca?"
Guru itu tertawa mendengar pertanyaan polos tapi berani itu.
Mungkin ia ingin meninggalkan kesan pada anak yang mungkin suatu saat menjadi penulis.
Jadi ia menambahkan kalimat lain, meski mungkin tahu anak itu belum akan benar-benar paham.
"Beberapa tulisan hanya akan selesai ketika penulisnya mati."
Beberapa tulisan hanya selesai saat penulisnya mati.
Han Sooyoung kecil merenungi kata-kata itu berkali-kali lalu bertanya,
"Kalau begitu, apa yang tersisa untuk penulis setelah karyanya selesai?"
"Yah, kau bisa dapat uang dan terkenal."
"Hanya itu?"
Guru muda itu kikuk mendengar nada kecewanya. Ia mencoba mencari jawaban yang lebih baik.
Namun tak menemukannya.
Wajar saja. Kalimat yang ia kutip pun bukan miliknya.
Ia mengakhiri percakapan dengan cepat.
"Kalau suatu hari Sooyoung tahu jawabannya, beritahulah guru, ya?"
Setahun kemudian, guru itu dipindahkan. Han Sooyoung tak pernah bertemu lagi dengannya. Meski ia tak wajib menjawab pertanyaan itu untuk gurunya, ia tetap menulis.
Dan ternyata, ia cukup beruntung. Tulisannya diakui sejak dini.
Banyak orang mencintai novel-novelnya.
Ia menulis seolah benar-benar hidup dalam dunia itu.
Dan ketika sadar, Han Sooyoung sungguh berada di dunia itu.
「 Apa yang tersisa bagi penulis yang menyelesaikan karyanya? 」
Hidup bersama para rekannya, tertawa, menangis, menghadapi kematian.
Sedikit demi sedikit, Han Sooyoung merasa ia mendekati jawabannya.
Mungkin ia bertemu seseorang yang tahu jawabannya.
Untuk membawa orang itu kembali, Han Sooyoung kembali duduk di depan keyboard.
Namun ia tidak tahu harus menulis apa. Ruang kosong itu menakutkan. Seperti kembali menjadi anak kecil yang pertama kali memegang pena.
Apa dan bagaimana ia harus menulis untuk membawa pria itu kembali?
Saat ia memegangi kepala, seseorang datang berkunjung.
"Kalau kau ingin menyelamatkan Kim Dokja, kau harus mati."
Dialah Raja Dokkaebi dari putaran 1863.
Raja Dokkaebi datang tepat saat Han Sooyoung, Yoo Joonghyuk, dan beberapa anggota <Kim Dokja’s Company> mencapai akhir cerita.
Akhir dari 『Omniscient Reader’s Viewpoint』.
Para rekan yang membuka pintu kamar rumah sakit tempat Kim Dokja dirawat melihat dua kemungkinan akhir:
Satu, Kim Dokja kembali.
Yang lain, Kim Dokja tidak kembali.
Han Sooyoung dan rekan-rekannya ingin mendatangkan seluruh Kim Dokja. Mereka berkata, "Kalau Kim Dokja tidak kembali, aku tidak akan menerima kemungkinan akhir buruk."
Namun mereka tak tahu cara membawa Kim Dokja kembali setelah akhir cerita.
"Memalukan sekali. Kau juga."
Raja Dokkaebi menyesap Americano. Han Sooyoung mendesis.
"Kau datang untuk mengejek siapa?"
Kafe warna pucat seolah digambar plester. Dua orang minum kopi dan cokelat dingin.
"Sial, rasanya seperti koran direbus."
"Ini dunia yang belum pernah ditulis. Tidak ada yang pernah mendeskripsikan rasanya."
Raja Dokkaebi memandang sekeliling.
Dunia itu belum jadi. Penuh ruang kosong sporadis, seperti coretan buku anak-anak.
"Sepertinya kau kesulitan membayangkan dunia ini."
"Tentu saja. Aku percaya Kim Dokja pasti kembali."
Sambil berkata begitu, ia melirik pakaian Raja Dokkaebi.
Jas putih, topi felt hitam.
Tak salah lagi. Ia adalah Raja Dokkaebi dari putaran 1863.
"Kenapa kau berpakaian seperti Kim Dokja?"
"Belakangan gaya ini populer di world-line yang kudatangi."
"Kukira kau masih di kereta bawah tanah."
"Tubuh utamaku di sana. Tapi sesekali aku ingin keluar."
"Kau ini dokkaebi macam apa? Ngomong-ngomong, gaya bicaramu beda dari dulu."
Raja Dokkaebi berdeham, lalu membuka mata dengan sikap dingin.
【Haruskah aku bicara seperti ini, Han Sooyoung?】
Han Sooyoung melempar sedotan, menenggak habis coklat dinginnya, lalu membanting gelas.
"Hei."
"Ya."
"Di mana Kim Dokja?"
Raja Dokkaebi terdiam sejenak.
"Pernah kejadian serupa sebelumnya."
Han Sooyoung juga ingat.
Bagaimana mungkin lupa?
Putaran 1865.
Mereka mencoba 'kepulangan bersama' demi mengambil kembali Kim Dokja yang hilang.
"Mau ulangi kesalahan itu lagi?"
Mereka gagal sekali.
Yang menyampaikan kegagalan itu adalah Raja Dokkaebi di depannya.
Raja Dokkaebi yang melindungi Kim Dokja saat ia menjadi Oldest Dream, yang kemudian berubah menjadi [Fourth Wall].
"Kau pikir kami punya pilihan lain?"
Han Sooyoung menahan amarah.
"Kim Dokja yang tertinggal di world-line kami sekarat."
Saat sistem lenyap, 49% Kim Dokja yang diciptakan lewat [Avatar] kehilangan kekuasaan dan mati.
Untuk menyelamatkan salah satu dari mereka, mereka harus melintasi world-line.
"Kim Dokja tidak ingin kalian datang. Kebahagiaannya adalah menonton kisah kalian."
"Dia mengatakannya sendiri?"
"…"
"Lihat? Kau juga tidak tahu."
"Kau bicara seolah kau tahu segalanya."
"Aku tidak tahu. Karena itu aku akan bertanya saat bertemu dia."
"Kau sungguh percaya akan bertemu lagi? Kenapa tidak menyerah saja?"
Han Sooyoung mengeluarkan permen lemon.
"Dia mempertaruhkan hidupnya demi kami."
"Itu umum di dunia Star Stream."
"Dia benar-benar mati bagi kami. Berkali-kali."
Han Sooyoung masih mengingat semua kematian Kim Dokja.
Ia tidak melupakan satu pun.
Begitu pula anggota <Kim Dokja’s Company>.
"Aku tahu dia bisa hidup lagi, tapi berapa banyak orang yang benar-benar rela mati berulang kali hanya karena bisa bangkit kembali?"
"Berapa orang waras yang mau melakukan hal itu seumur hidup?"
Jika seseorang bangkit kembali setelah mati, apakah ia masih manusia yang sama?
Atau hanya salinan seperti teks yang dicopy paste?
Tak ada jawaban pasti.
Mungkin Kim Dokja pun tidak tahu. Namun ia tetap rela mati bagi mereka. Lalu kembali hidup.
"Aku diselamatkan olehnya. Aku melihat dia mati. Aku ingat rasa sakitnya, penderitaannya, senyumnya sampai detik terakhir, semuanya."
"…"
"Dia menanggung itu semua. Apa kau pikir aku bisa berkata ‘sudah cukup’?"
Raja Dokkaebi menatapnya lama, lalu desah lirih.
"Semuanya sudah dituliskan dan sedang dituliskan pada saat yang sama."
"Kau akan bantu aku?"
Raja Dokkaebi terdiam.
Ia adalah sedikit makhluk yang bisa melintasi world-line.
Kalau ia membantu, mereka bisa mengikuti jejak Kim Dokja.
Tak disangka, ia mengangguk.
"Seperti kubilang, untuk menyelamatkan Kim Dokja, kau harus mati."
Han Sooyoung mengernyit.
"Kau bilang tadi. Maksudmu apa?"
Ia berpikir sejenak.
"Kematianku tertulis di ‘dinding’-mu?"
"Ingatanmu bertemu denganku akan hilang dari dinding."
"Karena melanggar probabilitas."
"Benar."
"Jangan khawatir. Aku tidak mati. Jadi bantu saja."
Raja Dokkaebi menatapnya dengan mata sedih, lalu menengadah.
"Ceritamu akan segera berakhir."
Salju turun.
Salju putih menutupi segalanya—yang hidup, yang mati, yang tertulis, yang belum tertulis.
"Apa yang tersisa untukmu sekarang, Han Sooyoung?"
Apa yang tersisa?
Han Sooyoung menarik napas dan hendak menjawab.
Tapi suara itu tak keluar.
Waktu berhenti. Salju membeku di udara.
Saat ia berkedip, Raja Dokkaebi lenyap.
Ah.
Kenangan kembali.
Mencari putaran 41 memakai alat peninggalan Raja Dokkaebi.
Bertemu Lee Hakhyun.
Bertarung melawan Asmodeus dan terluka parah.
Bersama Lee Hakhyun mengalahkan Outer God.
Lalu avatar-nya menghilang.
Sinar. Dingin.
Rohnya terurai dari pinggir.
Ia tahu.
Kematian ini sudah ditulis.
Bukan sesuatu yang bisa dihindari oleh [Avatar].
Dalam gelap itu, ia merasakan ceritanya meluruh.
Ia ingat pernah menulis:
「 Saat dunia selesai, penulis harus turun dari takhta. 」
Begitulah nasib sebuah karya.
「 Agar pembaca lahir, penulis harus mati. 」
Kini ia mengerti kata-kata Raja Dokkaebi.
Di suatu tempat di alam semesta, seseorang membaca cerita ini bersamanya.
Dan jika ini bisa menjadi ‘probabilitas’ agar dia hidup…
Kegelapan menelan.
Han Sooyoung hilang.
"Han Sooyoung?"
Dalam kegelapan tirai void, seorang pria yang dulu protagonis, sadar ia telah tiada.
Yoo Joonghyuk menatap ke bawah tirai kosong dan bergumam.
Aneh.
Ia jelas merasakan cerita Han Sooyoung sebelumnya—tapi kini hilang total.
Seolah seluruh kisah tentangnya terhapus dari dunia.
Artinya jelas, tapi Yoo Joonghyuk tidak mau percaya.
Dia mengenal Han Sooyoung.
Tak mungkin Han Sooyoung mati begitu saja.
Namun rekan di sampingnya tidak berpikir demikian.
"Sudah waktunya ia kembali."
Pria yang menebas anjing-anjing abyss berkata datar.
"Kalau kita terus di sini, area ini ikut hancur. Demi keselamatan mereka dan putaran ke-41, kita harus pergi."
Yoo Joonghyuk juga berpikir begitu.
Sampai sebuah cahaya kecil melintas di bawah tirai.
"Hei."
Meteor jatuh dari langit jauh, menembus tirai.
"Yoo Jong—"
Belum sempat pria itu bicara, Yoo Joonghyuk sudah menerjang tirai cahaya.
Tubuhnya hangus. Listrik mengguncang seluruh serabut sarafnya.
Namun tangannya tetap terulur ke balik tirai, seolah sesuatu di sana telah ia cari sepanjang hidupnya.
"Sudah gila kau?!"
Pria itu menariknya paksa.
Namun Yoo Joonghyuk tidak mengalihkan pandang dari tirai itu.
"Ada…"
"Apa?"
Ia melihatnya. Meski hanya sekejap.
Secercah cahaya—muncul saat cerita Han Sooyoung berhenti.
Ia tidak tahu mengapa cahaya itu muncul.
Tapi Yoo Joonghyuk mengenal cahaya itu.
Cahaya bintang yang telah melindunginya.
"Kim Dokja."
680 Episode 22 Name (2)
Halo semuanya.
Ini Lee Hakhyun.
Dalam waktu singkat, semuanya jadi kacau.
Kalian mungkin sudah lupa namaku. Wajar saja. Namanya memang tidak keren.
Kalau karakter utama, pasti namanya Yoo Joonghyuk.
Bukankah harusnya nama seperti itu? Tapi tiba-tiba, Lee Hakhyun.
Seperti orang dunia nyata yang tiba-tiba transmigrasi ke novel web.
Tapi seperti yang kalian tahu, aku memang benar-benar merasuki karakter di novel web.
Dan bukan sekadar merasuki sembarang orang—melainkan villain hina—
—Cheon Inho.
Benar. Nama itu.
Cheon Inho.
Itulah nama villain yang kurasuki.
—Aku tidak bangun untuk waktu yang lama.
—Katanya, hanya bisa hidup saja sudah sebuah keajaiban.
Entah siapa yang bicara, tapi itu tepat menyuarakan hidupku setelah menjadi Cheon Inho.
Hidup itu keajaiban.
Bahkan di Stasiun Geumho.
Bahkan di Chungmuro.
Bahkan di dungeon teater.
Bahkan di Stasiun Seoul dan Gwanghwamun.
Aku benar-benar hampir mati.
Entah bagaimana, sudah terlalu sering hampir mati sampai rasanya otakku rusak.
Terutama… aku tidak tahu siapa diriku sebenarnya.
Kedengarannya seperti keluhan anak SMP kelas dua, tapi aku serius.
Apakah karena aku terlalu sering memakai [Incite]? Atau karena di umur SMP aku tidak pernah memikirkan identitas diriku?
Atau—
【Sampai kapan kau mau bicara seperti itu?】
Ah, benar.
Tidak bisa lagi bersikap setengah-setengah.
Lupakan semua perkenalan yang sudah kukatakan.
Mari kita lakukan dengan benar.
Halo semuanya.
Namaku Kim Dokja.
Rasanya canggung sekali mengatakan ini, tapi aku serius.
Aku adalah reinkarnasi dari 49% Kim Dokja.
Ngomong-ngomong, semuanya…
Aku sedikit takut.
Cobalah kalian pikirkan juga.
Suatu hari kau tiba-tiba merasuki karakter dalam novel, lalu ternyata kau adalah reinkarnasi dari protagonis novel itu sendiri.
Apakah perkembangan ala light novel seperti itu masuk akal?
Kalau editor Ji Eunyu mendengar ini, ia akan mengejekku seumur hidup.
Dia pasti bilang:
"Wah, author! Dulu pembaca ngejek Kim Dokja sebagai self-insert penulis, ternyata bukan self-insert, tapi benar-benar dia sendiri. Wah, wow."
Ji Eunyu…
Benar-benar tidak adil.
Biar aku luruskan satu hal: aku tidak menulis novel itu.
Penulis yang menulis cerita itu adalah Han Sooyoung…
Han Sooyoung?
…
Aku melompat dari tempat tidur sambil menjerit histeris.
Jantungku berdegup liar, napasku memburu sampai rasanya meledak di dada.
Bayangan seseorang muncul samar di depan penglihatan kaburku.
"Inho-ssi?"
Perasaan perlahan kembali ke ujung jemariku. Ranjang empuk, selimut lembut, bau disinfektan rumah sakit.
Kepalaku kacau.
Apa yang terjadi?
Bagaimana dengan Han Sooyoung?
Bagaimana dengan Outer God?
Bagaimana dengan Yoo Joonghyuk?
Apakah kami menang?
Saat aku berusaha membuka mata, sosok familiar terlihat.
Tatapan hangat di bawah alis tebal penuh ketulusan.
"Inho-ssi!"
Lee Dansu—yang tidak lagi memanggilku teman—memelukku erat.
Kenapa? Saat aku terkulai di pelukannya, tubuhku seperti melepas semua kekuatan, dan air mata mengalir tanpa bisa dicegah.
"Syukurlah… syukurlah kamu selamat."
Air mataku mengalir begitu deras sampai aku terkejut seorang villain bisa menangis sebanyak itu.
Mendengar dia terus mengulang syukurnya, aku ikut merasa lega.
"Ahjussi…"
Begitulah aku kembali hidup.
Kali ini, dengan mengorbankan seseorang menggantikanku.
Mereka yang paling dulu berlari saat mendengar kabarku.
Orang-orang yang sangat kukenal.
Rasanya sudah lama sekali, jadi izinkan aku memperkenalkan mereka kembali.
"Aaaah! Inho-ssi!"
Nama gadis yang berlari ke arahku adalah Kyung Sein.
Walau tampilannya gadis, jiwa di dalamnya adalah seorang pria—seorang pembaca.
"Kau sudah sadar, Kim Dokja."
Pria berjas hitam berdiri cool di depan pintu. Dia adalah 2nd Apostle, ‘Killer King’.
Luar tampak keren, dalamnya maniak yang membaca Omniscient Reader’s Viewpoint lebih dari seratus kali.
Kebiasaan buruknya: memanggilku Kim Dokja. Entah sadar atau tidak.
Dia punya adik bernama Literature Girl 64, alias Yerin. Gadis normal, beda dari kakaknya.
"Inho-ssi, bagaimana kondisi Anda? Bisa lihat jari saya? Dan seekor anjing? Bisa sebutkan nama Anda? Berapa umur Anda? Nama asli di dunia nyata?"
Anak laki-laki yang memanfaatkan kebingunganku untuk interogasi: Ye Hyunwoo.
Bocah jenius bergaya ketua klub sains elit. Komandan kelompok Chungmuro.
"Aku baik-baik saja."
"Suhu tubuhmu masih tinggi. Lebih baik istirahat dulu."
Terakhir, pria tampan yang mengukur suhu tubuhku: Lee Dansu.
Pembaca pertama yang kutemui. Ayah yang mencari cara untuk menyelamatkan putrinya.
Yang lainnya… belum tiba.
Kucoba menyebut nama mereka di kepalaku.
Jung Heewon, Cha Yerin, Ji Eunyu, Koo Seonah…
"Inho-ssi."
Di sela keheningan, Dansu ahjussi bicara.
Entah kenapa tatapan mereka semua berbeda. Ragu, khawatir, ingin bertanya tapi takut.
Aku tersenyum kecil.
"Boleh aku bertanya… apa yang terjadi selama ini?"
"Aku koma… 45 hari?"
Suara Kyung Sein memekik. 45 hari.
Tunggu.
Berarti ini skenario ke…
"Saat ini sedang berlangsung skenario ketujuh di Semenanjung Korea."
Aku hampir tidak percaya.
"Belum skenario kelima?"
"Astaga, kapan skenario kelima selesai sih?!"
Terakhir yang kuingat adalah skenario keempat, King’s Qualifications.
"Tunggu dulu."
Kucoba mengingat perkembangan asli ORV.
Skenario kelima: Disaster of Floods.
Orang harus mengalahkan empat disaster. Bahkan setelah aku membunuh satu di museum, masih banyak tersisa.
"Skenerio kelima diselesaikan Yoo Joonghyuk. Dan protagonis itu ya protagonis."
"Caranya? Jangan-jangan dia membunuh Shin Yoosoung—?"
"Ini putaran ke-41. Lupa?"
Kesadaran menyengat.
Benar.
Putaran ke-41 Ways of Survival.
Dan ini sebelum Shin Yoosoung kembali jadi Disaster of Floods.
Berarti dia belum jadi disaster.
Tapi masih ada Disaster lain.
"Disaster of Questions berat juga. Tapi aku mengalahkannya dengan tubuh ini."
"2nd Apostle tidak bergerak, jadi Yoo Joonghyuk yang bunuh."
Aku mulai mengerti.
Di putaran 41 ini, Yoo Joonghyuk menyelesaikan semuanya.
"Lalu skenario keenam? Itu juga sulit."
Skenario Peace Land.
"Yoo Joonghyuk pergi dan menuntaskannya sendiri."
“…Yoo Joonghyuk?”
"Dia memilih pihak ‘inhabitants’. Kerja sama berjalan baik. Asuka Ren dan Izumi selamat!"
Kalau begitu…
"Apa Kyrgios di sana?"
"Tidak. Jalur cerita terpisah."
Oh tidak. Tidak latihan Transcendant.
"Skenerio ketujuh masih berlangsung. Yerin, Heewon, dan Jiwon ada di dalam."
Kepalaku berdenyut. Dunia 41st round ini bergerak di luar orbit ORV yang kukenal.
Tapi hasilnya… tidak buruk.
Yoo Joonghyuk menyelesaikan semuanya tanpa aku.
Kyung Sein menimpali:
"Jadi jangan khawatir. 41st round tidak separah yang kita kira. Efek ‘Absolute Throne’ luar biasa."
“Absolute Throne?”
"Ya. Absolute Throne."
"Kau masih punya itu?"
"Huh? Tentu. Tidak hancur."
Itu tidak mungkin.
Pendiri Absolute Throne sudah mati.
"Apa raja itu salah satu dari kalian?"
Mereka saling pandang.
Kyung Sein tersenyum pahit. Dansu menggeleng. Killer King bangga. Hyunwoo tertawa.
"Tidak mungkin. Raja yang asli masih hidup kok."
Aku perlahan bangkit. Kaki gemetar. Kulihat jendela.
Di luar—
Gwanghwamun.
Dan di tengahnya—Absolute Throne.
"Hah… Yoo Joonghyuk?"
"Ya. Dia yang mendudukinya."
Hyunwoo menepuk bahuku.
"Untungnya… berbeda dari 41st round asli. Dia tidak bisa memakai kekuatan Absolute Throne."
Aku menatap Hyunwoo.
Dia tahu.
"Itu sebabnya kami tanya. Inho-ssi… apa yang terjadi hari itu?"
"Yoo Joonghyuk membawa Anda kembali dari Great Hall. Tapi dia tidak menjelaskan."
Tentu saja.
Dia tidak tahu seluruhnya.
"Hari itu, Inho-ssi memakai 'Death Sword'. Apa Anda memutus link Absolute Throne?"
"Aku—"
Kubuka mulut.
Bukan aku.
Ada satu orang lagi di sana, yang kalian juga tahu.
"Bukan aku, itu Han Soo—"
Lidahku membeku.
『Three Ways to Survive in a Ruined World』
Skill yang melindungiku sejak awal.
Fondasi dunia ini.
Bukan milikku lagi.
Ia pergi bersama pemiliknya.
Orang yang memberikan segalanya untukku.
Kucoba mengaktifkannya lagi.
Skill itu hilang.
"Biar aku urus dulu—"
"Tidak, tanya sekarang. Fenomena itu sudah 45 hari terjadi."
Percakapan mereka bergema jauh.
Aku tidak bisa menjawab.
"Aku…"
Memori kembali.
Hari saat aku membunuh Outer God.
Dan—
「 Aku akan membuat kontrak. 」
Aku membuat kontrak sponsor.
Tapi tidak terasa apa-apa.
Lalu—
Bzzz.
Smartphone bergetar.
Layar menyala.
Aku langsung tahu.
Ini bukan ponselku.
Tapi aku tahu persis milik siapa ini.
Relik dari inner city.
681 Episode 22 Name (3)
Saat aku menatap pesan permintaan percakapan yang muncul di hadapanku, aku merasakan sesuatu yang aneh.
Jelas, aku sudah memasuki dunia ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’.
Aku menjalani skenario dan bertemu karakter lain dari <Kim Dokja’s Company>.
[Applicant: Demon King of Salvation]
Tapi, saat aku melihat pesan itu, seolah seluruh realitas tiba-tiba menjauh dariku.
Entah kenapa.
Mungkin… sebenarnya aku tidak pernah percaya kalau Kim Dokja yang asli benar-benar ada di dunia ini.
Mungkin itu sebabnya, fakta bahwa dia benar-benar ada membuatku begitu terguncang.
Kenapa aku gelisah?
Dengan pikiran kacau itu, aku akhirnya menekan tombol itu dengan hati-hati.
Namun.
Aku tidak paham maksudnya, jadi kubaca berulang-ulang. Awalnya kupikir, "Masa iya?" tapi kemudian…
“Hhh…”
Aku mendecih dan akhirnya tertawa hambar.
Rasa realitas perlahan kembali.
Jelas.
Ini pasti Kim Dokja.
Instingku bilang begitu.
Aku menghela napas pendek, lalu menekan tombol Confirm.
Tapi tidak terjadi apa-apa.
Karena dia yang mengirim undangan duluan, kupikir ia akan menyapa dulu… tapi Kim Dokja diam saja.
"Inho-ssi?"
Orang-orang di ruangan menatapku.
Wajar, karena mendadak aku bengong lalu memainkan ponsel seperti orang gila.
Aku ragu sejenak, lalu berkata:
"Sebenernya… aku barusan dapat pesan dari Kim Dokja."
Empat pasang mata menatapku.
Masing-masing dengan makna berbeda.
Tatapan seakan bertanya “kau waras?” (Ye Hyunwoo)
Tatapan khawatir aku cedera otak (Kyung Sein)
Tatapan zaman sekarang anak muda bercandanya begini ya (Lee Dansu)
Tatapan bukannya kau memang Kim Dokja? (Killer King)
Kalau ini 45 hari lalu, mereka akan bereaksi heboh:
Beneran? Dia masih hidup? Kita bisa bersama lagi?!
Tapi sekarang?
Tidak ada yang bertanya.
Bukti bahwa mereka sudah benar-benar beradaptasi pada dunia ini.
「 Di dunia ini, tidak ada ‘Demon King of Salvation’ yang akan menyelamatkan kami. 」
Untuk bertahan hidup, para pembaca memilih melupakan nama harapan terbesar mereka.
Aku menahan rasa perih itu dan hanya bisa tertawa kecil.
“Bercanda. Jadi… apa yang kalian ingin tahu tadi?”
Ekspresi Hyunwoo mengendur, dan ia kembali bicara.
Singkatnya, mereka hanya bertanya hal sederhana:
“Bagaimana skenario keempat berakhir hari itu?”
Aku mengatur napas, lalu mulai bercerita.
Tentang saat Han Sooyoung muncul.
"Jadi itu benar Han Sooyoung?"
Tentang Yoo Joonghyuk yang pingsan, dan aku ikut diculik oleh ‘Perwakilan Kim Dokja’—yang ternyata Asmodeus.
"Itu Asmodeus?"
"Sumpah, intonasinya memang aneh."
"Aku sudah menduga."
Bagaimana aku sadar siapa dia sebenarnya; bagaimana aku kabur menggunakan ‘Death Sword’; terlempar ke area luar skenario; lalu bertarung bersama Han Sooyoung melawan ‘Pendiri Absolute Throne’, Dewa Dunia Luar.
"Outer God?"
"Dia yang menciptakan Absolute Throne?"
"Kalau Kim Dokja bilang begitu, berarti iya."
Dan akhirnya, bagaimana aku membunuhnya dengan cerita.
Tentu, beberapa bagian kutahan dulu untuk saat ini.
"Kau membunuh Outer God? Jadi kau mendapatkan story itu juga?"
"Mungkin."
Aku membuka log pesan lama.
Banyak notifikasi belum kubaca. Di antara mereka:
Nama story baruku belum ditetapkan.
Mungkin karena aku pingsan.
Atau karena prestasiku terlalu absurd.
Mengalahkan Outer God di skenario ke-4?
Normalnya itu level semi-mythical.
Death Flag level langit.
Mungkin <Star Stream> sengaja delay supaya tidak merusak ekosistem skenario awal.
"Aku mengerti sekarang. Itulah kenapa kekuatan Absolute Throne tidak aktif."
"Iya."
Benar.
Lalu Hyunwoo menatapku lagi.
“Apa yang terjadi pada Han Sooyoung?”
"…Aku tidak tahu. Dia menghilang."
Aku tidak bisa bilang “dia mati.”
Karena jika ada orang yang pasti punya jalan keluar, itu Han Sooyoung.
"Hm… mengerti."
Hyunwoo bertukar pandang dengan Killer King. Keduanya keluar ruangan sebentar.
Aku juga punya seribu pertanyaan.
Apa fenomena 45 hari itu?
Bagaimana bentuk skenario ketujuh?
Apa Yoo Joonghyuk lakukan sekarang?
Dimana Shin Yoosoung?
Dan terutama—
Bagaimana cara menemukan Han Sooyoung?
“Ugh…”
Tubuhku masih remuk. Aku buru-buru meminta maaf pada Kyung Sein dan Dansu ahjussi saat mereka menopangku.
"Aku mau melihat keadaan luar dulu."
Di luar jendela—Seoul damai, berada di bawah kendali Raja.
“Ini area raid mana?”
"Yeongdeungpo."
Tema skenario ketujuh: Raid.
Mirip ORV asli: berburu monster target regional bersama rekan.
Tapi aku belum punya misi karena koma 45 hari.
Aku tersenyum pahit.
Lalu—
[Incarnation 'Kyung Sein' uses 'Tekken Lv.8'!]
BUM!
Kyung Sein menghancurkan lantai.
"…Astaga."
[Incarnation 'Lee Dansu' activates 'Cryptic Flower Lv.6'!]
Kaki Dansu ahjussi berubah seperti belalang, tubuhnya lincah menghindari pukulan.
Mereka sudah jauh lebih kuat dariku.
"Hebat, kan?"
Suara lembut terdengar.
Aku menoleh—
“Lee Seolhwa-ssi…”
Lee Seolhwa tersenyum, rambut putihnya melayang diterpa angin.
"Mereka berlatih tiap hari sejak kau koma."
Aku berdiri dan membungkuk.
Ia menjabat tanganku.
"Kau Cheon Inho, bukan? Aku dengar ceritanya."
"Terima kasih telah menyelamatkanku."
"Do you know my name?"
"Bagaimana mungkin aku tidak tahu?"
Aku tersenyum hangat.
"Aku penggemar Donguibogam."
"Eh?"
Lee Seolhwa tertawa kecil.
"Aku jadi mengerti kenapa semua orang suka padamu, Inho-ssi."
"Terima kasih. Sponsor-ku adalah—"
Aku ingin menguji sesuatu.
"—‘Demon King of Salvation’."
Mata Lee Seolhwa melebar sesaat.
Hatiku menegang.
Jika ia mengenal nama itu—
“…Demon King of Salvation? Hmm, belum pernah dengar. Tapi… sepertinya mirip sponsor Namwoon…”
Ia mengangguk santai dan pergi sambil bergumam soal Church of Salvation herbs.
…Astaga.
Jadi begitu rasanya kalau karakter buatanmu tidak menghargai title dramatis sponsor-mu.
"Jangan bergerak terlalu banyak ya. Organmu rusak parah."
Dan ia pergi seperti badai kecil.
Aku melihat para manusia berlatih.
Mereka semua… terluka.
Berdiri sambil menahan patah, kehilangan, luka batin.
Dan tetap terus maju.
Hum—
Ponsel bergetar.
Waktunya.
Aku menatap layar.
“Bisa dengar aku?”
Dua tahun membaca, menulis ulang, mengulang ORV berkali-kali…
Dan kini—
—Halo.
Suara itu terdengar.
Kim Dokja.
"…Halo."
Itu adalah salam pertama kami.
Pertemuan pertama kami.
682 Episode 22 Name (4)
Setelah mengucapkan kata pertama, tiba-tiba aku merasa gugup.
Kim Dokja memberikan salam pembuka dengan cara yang kaku, seolah-olah dia bukan bosku tapi tetap sangat formal.
Mungkin?
Tidak. Meski begitu… ini petunjuk.
Dia itu constellation.
"U-umm, senang bertemu denganmu."
Tanpa sadar, kata-kata sopan lain keluar dari mulutku.
Bagaimanapun, karena ini pertama kalinya aku melihatnya di “dunia nyata”, memang lebih tepat menunjukkan rasa hormat, kan?
Tapi… apa ini benar-benar pertama kalinya aku melihatnya?
Kalau dipikir-pikir, aku pernah bertemu Kim Dokja beberapa kali di Snowfield.
Seperti apa Kim Dokja saat itu? Apa Kim Dokja juga bilang “halo”?
Aku mengingat wajah Kim Dokja yang menatapku dengan sedih di hamparan salju itu.
—Oh ya. Senang bertemu denganmu.
Begitu aku mendengar kata pertamanya, citra Kim Dokja di kepalaku berubah.
Tatapannya yang tadinya mengandung duka samar berubah jadi… malas. Ekspresi ramah itu berganti menjadi wajah pegawai kantoran yang kelelahan hidup.
—Tapi apa tidak apa-apa menghubungi lewat ini? ‘Indirect messages’ butuh banyak coin.
Apa?
"Oh, ya. Tentu."
Padahal aku bertanya-tanya sendiri, tapi mulutku tetap menjawab begitu.
—Terima kasih.
Sunyi lagi sejenak.
Aku menunggu.
Satu menit. Dua menit. Tiga menit…
Apa sebenarnya yang terjadi?
"He… halo?"
—Eh, tunggu sebentar. Apa yang kau lakukan sekarang?
Dia terdengar agak dingin. Atau pikirannya sedang di tempat lain.
Yang pasti, dia berbeda dari Kim Dokja yang kukenal.
"Mungkin kau sedang sibuk…"
Benar. Kalau dipikir, ‘Kim Dokja’ pasti sibuk.
Kim Dokja adalah pengamat dunia ini.
Jika dia ingin menjaga dunia tetap berjalan, dia harus terus mengawasinya.
Maka…
—Aku sedang melihat Ways of Survival.
Ya, Ways of Survival.
—Bagian ini seru.
Ways of Survival… TWSA?
—Sekarang Yoo Joonghyuk…
?
—Dia bertarung melawan Poseidon…
Untuk sesaat, aku mengira aku salah baca.
Aku memicingkan mata dan fokus membaca pesan Kim Dokja.
—Aku benar-benar terkejut. Joonghyuk ini… anak ini sudah berkembang sejauh ini. Jadi, di putaran ini…
Aku membaca ulang.
Inti pesannya kurang lebih begini:
Yoo Joonghyuk, dasar bocah itu. Di putaran awal saja, dia pengecut, kabur ketakutan tiap lihat constellation. Tapi sekarang dia sudah sejauh ini.
…
Apa karena dihajar berkali-kali sama Pacheon Swordsman di putaran terakhir, sampai mentalnya berubah? Atau gegar otak karena dikhianati Anna Croft lagi?
…
Anak yang baru saja jadi Transcendent Constellation itu sekarang siap melawan Poseidon, constellation tingkat mythical. Aku bangga sekali.
…
Otakku mulai panas.
Dengan siapa aku bicara sekarang?
—Pokoknya, karena itu Yoo Joonghyuk sedang dalam bahaya…
Yang dalam bahaya itu aku, bukan Yoo Joonghyuk.
Aku tahu Kim Dokja maniak TWSA. Tapi ini parah. Apa kemampuan sosialnya hilang total?
Tidak… tunggu.
Karena dia Kim Dokja, bukankah ini masuk akal?
Aku menarik napas dalam dan mengubah strategi.
Lawan bicara adalah Kim Dokja.
Dia gila TWSA.
Maka—
"Three Ways to Survive in a Ruined World memang seru."
—Kau tahu TWSA?
"Tentu."
—Oh?
Kena.
—Jadi kau paham. Padahal dulu waktu aku tulis rekomendasinya, tidak ada yang baca…
Semua constellation gila cerita.
Mereka mencintai cerita sampai akhirnya mereka menjadi cerita itu sendiri.
Bahkan sebelum cerita Kim Dokja sebagai constellation selesai…
—Episode favoritmu di TWSA apa?
"Episode ketika Yoo Joonghyuk mati."
—Yoo Joonghyuk mati setiap saat.
"Itu serunya. Meski selalu mati, dia selalu memutuskan untuk hidup lagi."
Sebenarnya aku tidak pernah baca TWSA.
Betul. Aku tahu ORV, tapi aku tidak tahu isi TWSA.
Karena aku tidak menulisnya.
Jadi jawabanku barusan cuma trik murahan yang hanya bisa dilakukan orang yang tahu Yoo Joonghyuk secara umum.
—Hmm. Masuk akal.
"Apa?"
—Tapi dia tidak selalu sekuat itu.
Kalau tidak baca TWSA, kau tidak akan tahu itu.
Aku terdiam, lalu bertanya jujur:
"…Kau senang mengolokku?"
Seperti ada tawa kecil samar.
Sepertinya dia siap memulai percakapan sungguhan.
"Ini pertama kalinya kita bertemu sebagai constellation dan incarnation, kan?"
—Hmm, benar.
"Tapi dari salam pertama kau sudah ngomongin TWSA? Normalnya orang saling menyapa dulu, memperkenalkan diri. Begitu etika bersosialisasi."
—Etika sosial… sudah lama tidak dengar itu.
Ada nuansa rindu di nadanya.
Apa dia mengingat seseorang?
Kalau dipikir, Kim Dokja baru benar-benar belajar sosialisasi setelah dunia kiamat.
—Baik. Aku perkenalkan diri dulu.
Sepertinya dia meregangkan tubuh, lalu berkata:
—Aku adalah ‘Demon King of Salvation’.
Singkat, jelas.
"Demon King of Salvation," epithet Kim Dokja.
"Aku…"
—Sekarang kau Cheon Inho. Nama aslimu Lee Hakhyun. Manusia dari worldline lain yang merasuki tubuh orang lain.
"Kau sangat tahu banyak, ya."
Suaraku sedikit goyah.
Tapi wajar kalau dia tahu—dia pasti mengawasiku selama ini.
"Kalau begitu kau tahu situasi saat ini."
—Situasi apa?
"Kita bertemu di mimpi. Kau lupa?"
—Mimpi? Ini pertama kalinya aku bicara denganmu.
Aku terdiam.
Jadi ini bukan Kim Dokja dari Snowfield.
Kalau begitu… siapa Kim Dokja itu?
Dan siapa yang sekarang bicara padaku?
"Jadi Kim Dokja yang kuajak bicara di Snowfield—"
—Seperti apa wajahnya?
"Wajah Kim Dokja."
—Pastinya ada auranya?
"Dia kelihatan… sedih."
—Sedih… itu anak kedua? Atau…
Anak kedua?
—Bagaimanapun juga, itu bukan aku. Ini pertama kalinya kita bicara. Jujur saja, aku tidak begitu peduli padamu.
Luar biasa. Sangat jujur.
—Ceritamu tidak menarik.
…
Aku sedikit terpaku mendengar Kim Dokja berkata begitu padaku.
—Terlalu berat, terlalu muram. Dari pilihan tindakanmu… rasanya sesuatu yang membuatmu layak jadi protagonis masih kurang.
"Aku—"
Aku ingin membantah.
Tapi… apa aku pantas?
Aku ada di sini karena masa laluku.
Aku hanya ingin menemukan duniaku sendiri. Ceritaku sendiri.
Apa aku berhak mengeluh?
—Kalau kau menyeret cerita yang terikat padamu seperti belenggu, suatu hari cerita itu akan menghancurkanmu. Kau itu yang paling bungsu.
Aku mendongak.
"Apa tadi?"
—Kau akan mati tergencet cerita.
"Bukan itu. Bagian setelahnya."
Yang paling bungsu.
Dia memanggilku begitu.
—Ah.
Kim Dokja seperti menghitung ronde TWSA.
—Karena kau adalah ‘Kim Dokja terakhir’.
Aku selalu curiga.
"Jadi… ada lebih dari satu Kim Dokja di dunia ini."
Masuk akal.
Aku reinkarnasi 49% dia.
Berarti sisanya pasti ada.
Dan salah satu dari mereka yang sekarang mengerjaiku.
—Hei, beri aku 500 coin.
"Tidak."
—Dengan 500 coin lagi kita bisa voice chat. Capek kirim pesan begini.
Koinku lenyap.
Mungkin aku salah menilai orang selama ini.
Kim Dokja… ternyata bandit coin…
"So… kau yang pertama?"
—Ya.
Suaranya jernih, familiar. Kim Dokja yang kubayangkan.
—Kau memanggilku.
"Aku memanggil Kim Dokja."
Aku rindu Kim Dokja di Snowfield.
Kenapa yang muncul justru preman memakai wajahnya?
—Tidak. Kau memanggil Demon King of Salvation.
Itu masuk akal.
"Jadi ‘yang pertama’ maksudmu…"
—Urutan terciptanya modifier-ku.
Modifier pertama Kim Dokja adalah Demon King of Salvation.
Cerita ‘King of a Kingless World’ → lalu ‘Demon King of Salvation’.
Bagian dirinya mulai terlihat jelas.
"Jadi ‘Kim Dokja’ pecah jadi beberapa bagian berdasarkan modifier?"
—Selain pecahan kecil, ya. Aku yang pertama.
Dia bangga.
"Berarti kau bukan Kim Dokja."
—Apa? Kalau aku tidak punya semua memori Kim Dokja, masa aku bukan Kim Dokja?
"Benar begitu."
—Aku Kim Dokja. Kalau bukan aku, lalu siapa?
Kepercayaan dirinya…
Itulah Kim Dokja.
—Ngomong-ngomong, ini bukan pertama kali kita kontrak sponsor.
Aku teringat hal itu.
Saat skenario pertama selesai, ada sponsor misterius di daftar.
"Ternyata itu kau?"
—Tepatnya, kami. Waktu itu kami belum terpisah.
Jadi awalnya dia satu. Lalu terbelah.
"Kenapa kau—"
—Tidak tahu. Ingatanku kabur.
Dia menguap.
—Baiklah. Kenapa kau memanggilku?
"Aku…"
Aku tidak bisa langsung bicara.
Apa aku harus tanya cara mencapai akhir scenario?
Apa aku harus tanya tentang Han Sooyoung?
Atau…
—Kau punya semua sisi menyebalkan Kim Dokja.
…ouch.
Aku menghela napas.
—Oke. Mulai dasar dulu. Statusmu? Skill? Trait? Cerita? Jelaskan.
"Aku tidak bisa lihat Attributes Window. Tapi aku punya trait [Circulatory Retardation]."
—Skill?
"[Sentence Strengthening], [Incite]… sedikit lainnya."
—Item?
"Bracelet ini. ‘Thoughts of Almost Everything’. Bisa berubah bentuk lewat mimicry."
—Story?
"Dua."
Aku sebutkan:
—Akan jadi tiga. Kau bunuh makhluk tingkat tinggi. Minimal semi-mythical.
Benar. Tidak buruk.
—Untuk tahap skenario tujuh, stats-mu lumayan.
Suara Kim Dokja seolah tersenyum.
Seperti mentor membaca karya murid.
—Kau bukan ‘Immortal King’?
"Bukan. Itu trait Lee Dansu."
—‘Eight Lives’?
"Aku belum ke Peace Land."
—Kontrak kebangkitan <Eden>?
"Tidak mungkin secepat itu."
—Oke. Aku hanya hampir ketiduran.
Itu adalah evaluasi pertama ‘Demon King of Salvation’ terhadapku, Lee Hakhyun.
683 Episode 22 Name (5)
Pada awalnya, aku ingin membantah.
Setelah tiba-tiba jatuh ke dunia ini, aku hidup cukup gigih.
Demi bertahan hidup, aku mempertaruhkan nyawa dan hampir mati berkali-kali.
Meskipun aku tidak bisa hidup seperti Kim Dokja, kupikir aku tetap punya sesuatu yang bisa kukatakan.
—Apa kau tahu apa itu circulatory delay?
Aku terdiam sejenak, mencerna.
—Kenapa [Incite] kau tidak bisa digunakan dengan benar?
Begitu seterusnya, sampai Kim Dokja, sang Demon King of Salvation, mulai melontarkan kritik seperti rentetan peluru.
—Ada item sebagus ‘Thoughts’, tapi kenapa kau tidak bisa memakainya dengan maksimal? Apa yang kau lakukan saat istirahat? Tidak mendaftarkan bentuk mimicry item lain?
—Apa kau tahu cara memakai cerita lain selain [Persistent Murim Master]?
—Dan itu bukan semua skill yang kau miliki. Kenapa tidak dipakai? Tidak bisa mencoba skill linking?
—Kenapa kau tidak belajar teknik bertarung lain selain [White Blue Steel]? Masuk akal tidak kalau sampai sekarang tidak punya [Weapon Polishing]?
Kepalaku seketika terasa panas.
Siapa yang bilang dia living snout tadi?
—Aku sampai kesal sendiri bicara begini. Sekarang aku tahu kenapa aku tidak melihatmu.
"Tidak-tidak, jangan marah begitu."
—Kenapa kau memanggilku? Kau pikir aku akan membereskan kekacauan yang kau buat?
Setiap kalimatnya—menusuk. Mungkin karena semuanya benar.
Apa yang kupikirkan saat Yoo Joonghyuk pingsan di putaran 41 dan bahkan Han Sooyoung, satu-satunya orang yang kupercaya, menghilang?
"Aku… memang tidak tahu malu."
Kontrak sponsorship adalah opsi terakhir yang bisa kuambil.
Dengan mental orang tenggelam menggenggam sedotan terakhir, aku memanggil satu nama, lagi dan lagi dan lagi.
Aku berkata:
"Aku bisa memberikan apa saja sebagai imbalan. Tolong selamatkan dunia ini."
Kumohon.
"Bantu aku. Kau pasti bisa."
Dia adalah Kim Dokja.
Tokoh utama cerita ini.
"Aku tidak mau menghancurkan dunia ini lagi."
Aku mungkin tidak bisa—tapi dia bisa. Dia mungkin bisa menulis ulang kalimat yang sudah kuhancurkan.
"Aku ingin menyelamatkan orang-orang."
Masih banyak orang tersisa di Gwanghwamun.
Orang-orang dunia ini yang beruntung bisa kuselamatkan, bersama para pembaca seperti Dansu ahjussi dan Kyung Sein.
Bang Cheolsoo dan ibu-anak dari Geumho Station.
Sersan Kim Hyunyeol dan Jung Eunho dari Seoul Station.
Jung Heewon dan rekan-rekan lain yang mungkin sedang menjalankan skenario di suatu tempat.
Dan juga—
"Bahkan mereka yang sudah mati."
Bahkan para pembaca yang gagal kuselamatkan.
"Kau bisa melakukannya."
Kim Dokja mungkin bisa, sebagai pengamat dunia ini.
Seperti yang dia buktikan di kehidupan sebelumnya, ia mungkin bisa mengubah kalimat yang sudah tertulis di Final Wall.
—Kenapa tidak minta regresi saja?
—Tidak mungkin kubiarkan. Aku tidak akan membiarkanmu.
"Aku bahkan tidak menginginkannya. Yang ingin kulindungi adalah dunia ini."
Putaran ke-41 ini… hanya terjadi sekali.
Jika aku mundur, hanya aku yang hilang.
Putaran ke-42 baru akan lahir.
"Aku berharap dunia ini tidak berakhir."
—Ini dunia yang hancur.
Aku tahu. Tapi…
"Itu tidak tertulis."
—Apa?
"Tidak ada satu pun baris dalam novel yang kita baca yang menyebut dunia ini pasti hancur."
Benar, memang ada satu momen disebutkan.
Di putaran ke-41, diucapkan oleh Shin Yoosung dari putaran ke-41.
"Tapi itu hanya ‘pernyataan’. Apa yang benar-benar terjadi di putaran ke-41 tidak pernah dicatat dalam Ways of Survival. Benar?"
—Kau… menarik.
"Kau terlihat mulai menikmatinya."
Memang menyakitkan, tapi setidaknya kini ada ketertarikan. Aku sudah siap melakukan apa pun untuk menyelamatkan dunia ini.
—Tapi untuk menjalankan rencanamu, kau harus menyelesaikan skenario sampai akhir. Kau tahu apa artinya?
Akhir dunia. Tempat di mana ‘Last Wall’ berada, di mana seluruh semesta ditulis.
Untuk kesana, aku harus menuntaskan semua skenario utama.
"Aku tahu."
—Bisa?
Aku menggeleng.
Seseorang yang pingsan 45 hari setelah baru melewati empat skenario… apa bisa?
Tapi…
"Aku tidak bisa sendirian."
Sponsorku adalah Demon King of Salvation.
Penguasa [Fourth Wall], dewa terbesar di semesta.
"Tolong, temani aku sampai akhir skenario—sekali lagi."
Aku percaya pada Kim Dokja.
Jika ada yang mencintai cerita lebih dari siapa pun, itu dia. Mungkin ia juga penasaran pada akhir dunia ini.
Jadi aku menyerah pada jalur Constellation dan memilih kontrak dengannya.
—Kedengarannya mudah sekali. Menambah masalah orang saja.
"Masalah probabilitas?"
Ya, probability sangat penting. Sekuat Kim Dokja pun ada batas pada sistem <Star Stream>.
—Bukan. Aku harus baca Ways of Survival.
"Apa-apaan…"
Aku nyaris mengumpat, tapi kutahan.
Kenapa dia terus membaca Ways of Survival? Apakah karena sifat Demon King of Salvation?
Aku tidak tahu.
Tapi jika ia begitu terobsesi, pasti ada alasan.
"Kejujuran saja: dunia ini bagian dari Ways of Survival juga."
—Tidak sepenuhnya.
"Dan kau akan diam melihat dunia Ways of Survival hancur? Kau sudah terikat kontrak denganku."
—Hmm.
"Tolong. Aku lakukan apa saja."
Kalimat itu keluar karena frustasi. Dan setelah mengucapkannya, aku tahu aku terdengar menyedihkan.
Dia adalah mythical constellation. Ucapan “aku lakukan apa saja” tidak berarti di hadapannya.
Haruskah kuberi stimulus dari sisi cerita?
Lalu—
—Kau akan lakukan apa saja?
Nada suaranya berubah. Tidak terduga.
"Apakah kau mau membantu?"
Sunyi. Apa dia membaca lagi?
"Hei, Inho-ssi."
Aku menoleh.
Seseorang setinggi tiang tampak mendekat. Wajah yang kukenal.
"Oh, halo."
"Ya. Kondisimu sudah membaik?"
Lee Hyunsung. Senyum lembut khasnya masih menenangkan.
Dan dia… terlihat lebih besar?
"Aku… lebih baik. Terima kasih."
Dia datang karena khawatir?
Lalu sponsorku kembali bicara.
—Oh? Itu Lee Hyunsung.
Nada suaranya seperti ahli zoologi melihat hewan langka.
—Hmm. Sejauh ini Hyunsung melaju seperti itu di skenario 7… Apa di sini juga ada cerita [Crazy Soldier Yoo Joonghyuk]?
Aku mengabaikannya.
"Ada apa, Hyunsung-ssi?"
Hyunsung ragu sejenak lalu bicara.
"Kapten mencarimu."
Yoo Joonghyuk? Aku?
Hyunsung buru-buru menambahkan:
"Bukan masalah besar, tapi… lebih baik berhati-hati."
"...Apa?"
"Kapten terlihat sangat marah."
"Marah? Padaku?"
"Entahlah, tapi… kalau dibiarkan, dia mungkin sungguh membunuhmu. Kau tadi bicara sendiri seperti orang aneh."
Kepalaku kosong.
Kupikir ulang apa yang terjadi 45 hari lalu.
Aku… tidak melakukan hal buruk ke Yoo Joonghyuk, kan?
Yah… kecuali…
Aku menghalangi dia mengambil absolute throne…
Dan aku pernah memakai tubuh pingsannya sebagai tameng melawan Asmodeus…
"...Kalau aku tidak pergi, bagaimana?"
Hyunsung tersenyum pahit.
"Kapten bilang: 'Pastikan bawa dia'."
Sial.
—Bagus.
Suara tenang dari langit. Seperti komentator sepak bola.
Aku mendengus lirih.
Apa yang bagusnya?
—Tokoh utama memanggilmu sendiri.
Kata Hyunsung, dia mau bunuh aku.
—Setidaknya sampai kau mati, kau masih ada gunanya.
Ah. Jadi ini maksudmu aku akan “pecah” cepat.
Saat ini, kalau aku punya Ways of Survival, aku bisa menyiapkan strategi…
[You can no longer use ‘Three Ways to Survive in a Ruined World’.]
Tapi aku tidak punya lagi.
—Untuk apa Ways of Survival?
Aku tercekat.
Benar.
Aku lupa siapa sponsorku.
Sekarang aku tidak butuh Ways of Survival.
—Sekarang ayo lihat belakang kepala Joonghyuk di putaran ke-41.
Ya. Sekarang sponsorku mengenal Yoo Joonghyuk lebih dari siapa pun.
Di dalam Gwanghwamun.
Yoo Joonghyuk duduk bersila, bertelanjang dada, di dalam tenda sementara di Gyeongbokgung yang diubah jadi tempat pelatihan.
Di punggungnya, otot seperti ukiran baja, tiga ukiran bercahaya terpahat seperti tato.
「 Redemption of Truth 」
「 Restraint of Emotions 」
「 Redemption of Life 」
Story imprints.
Diukir bertahap seiring memasuki putaran ini. Makin banyak ukiran, makin kuat ia jadi.
Tiga ukiran sebelum skenario 10—itu gila. Tapi dia lakukan tanpa ragu.
Ssshhh—
Uap putih naik dari tubuhnya.
Ia sedang menyeimbangkan energi, membuang ampas, mempercepat evolusi tubuh.
Jalan menuju Transendensi.
Langkah yang biasanya baru dia ambil jauh lebih akhir—tapi kali ini, Yoo Joonghyuk gelisah.
[Constellation ‘Demon-like Judge of Fire’ melihatmu.]
[Constellation ‘Lilies in Aquarius’ menutup mata ‘Demon-like Judge of Fire’.]
[Constellation ‘Prisoner of the Golden Headband’ mengupil dengan ikat kepalanya.]
[Constellation ‘Abyssal Black Flame Dragon’ berkata kalau dia buka baju dia mirip.]
Konsentrasinya buyar.
"Diam."
Energi halus yang baru disempurnakan langsung bubar. Yoo Joonghyuk menghela napas berat.
Dia meraih pakaiannya.
Berserakan, seperti putaran ini—kacau.
Karena…
Ada sesuatu aneh dengan ronde ini.
Constellation di langit, incarnations yang mengikutinya, dan—
‘Cheon Inho’.
Orang aneh itu, dan nama yang semua orang bisikkan:
'Kim Dokja'.
Kenapa mereka menyebut nama itu?
Terutama incarnation baru, yang belum pernah ada di ronde sebelumnya—
—yang mengikuti gaya bicara Yoo Joonghyuk.
“Apa yang biasa kau makan?”“Jam berapa kau tidur dan bangun?”“Kau juga intermittent fasting?”
Kalau bukan Lee Hyunsung yang menahan, orang itu sudah jadi arwah.
“Tapi benar-benar tidak teringat apa-apa saat dengar nama ‘Kim Dokja’?”
Sakit berdenyut di pelipisnya. Ingatan 45 hari lalu menyeruak.
Di depan absolute throne, ia bertarung dengan seorang wanita.
Han Sooyoung.
Yang tahu dia regressor. Yang lebih kuat dari siapapun yang ia temui ronde ini.
Saat sadar, wanita itu hilang.
Yang tersisa hanyalah ingatan yang dia tancapkan di kepala Yoo Joonghyuk sebelum pergi.
「 "Lepaskan saja dan enyah, dasar bajingan cilaka." 」
「 "Aku rekan Yoo Joonghyuk yang berhasil kembali hidup." 」
Wajah samar, seperti adonan diremas.
「 "Halo, Joonghyuk. Apa kabar? Wajahmu bagus." 」
Semua itu—bukan memori miliknya. Itu kenangan ronde lain.
Jika bukan karena dia mendengar kalimat itu…
「 "Sekalipun kau selamatkan dunia, kau tidak akan selamat." 」
「 "Semua dunia yang kau tinggalkan akan menyeretmu ke neraka." 」
「 "Jangan pikir ronde berikutnya lebih baik. Mungkin ronde ini satu-satunya di mana kau bisa melihat akhir sebagai manusia." 」
Tidak ada yang pernah berkata begitu padanya di ronde ini.
Tapi seseorang, di ronde lain, mengatakan itu.
Seseorang yang mungkin melihat akhir dunia sebagai manusia.
Yoo Joonghyuk tersenyum getir.
Sebagai ejekan untuk hidupnya.
Sebagai hinaan pada waktunya.
「 "Pada akhirnya, ia bukan lagi manusia." 」
Ia adalah Yoo Joonghyuk putaran ke-41.
Satu-satunya putaran di mana manusia bisa melihat akhir.
Yang tersisa hanyalah tragedi.
Hukuman abadi atas pilihannya untuk terus [Regress].
Dunia yang ia tinggalkan akan menghantuinya selamanya.
Tidak peduli ia menyelesaikan skenario atau tidak—tidak ada keselamatan untuknya.
Saat pikiran itu melintas—
"Yah!"
Sesuatu menghantam belakang kepalanya. Buk!
Seolah dunia menghukumnya karena terlalu larut dalam tragedi.
684 Episode 22 Name (6)
Pada awalnya, tentu saja kupikir itu hanya lelucon.
—Pukul belakang kepala Yoo Joonghyuk.
“Huh?”
Karena tidak ada orang waras yang akan membuat saran seperti itu.
—Lalu aku akan membantumu.
Serius?
Kenapa?
—Karena aku kangen.
“…Kenapa kau ingin melihat itu?”
Pertanyaan yang bahkan sulit kuucapkan.
Kurasa dia mengatakan ingin melihat karena itu menyenangkan. Demon King of Salvation tetap saja seorang konstelasi.
Tidak, bahkan sebelum menjadi konstelasi, orang itu memang menikmati memukul belakang kepala Yoo Joonghyuk.
Bukan hanya di putaran ke-3; di putaran ke-1863 pun dia pria biadab yang memukul belakang kepala Yoo Joonghyuk dan membuatnya makan tanah.
Kalau dipikir-pikir kembali, itu memang hal aneh.
Kenapa Kim Dokja melakukan hal seperti itu?
Apa dia secara alami punya sedikit kecenderungan sadis?
—Kenapa? Tidak bisa? Minta tolong tapi tidak punya keberanian?
“Beda antara berani dan gila.”
—Kalau tidak bisa lakukan, menyerahlah. Kau tidak butuh bantuanku, kan?
“Tidak! Aku butuh! Aku butuh!”
Aku menarik napas, menenangkan diri, dan mencerna permintaan itu lagi.
Kalau dipikir, tindakan-tindakan Kim Dokja selalu penuh perhitungan sepanjang skenario.
Dari item acak sampai batu loncatan masa depan—dia selalu merencanakan jauh ke depan.
Dan pria itu menyuruhku memukul belakang kepala Yoo Joonghyuk.
Berarti pasti ada alasan.
Tak!
Sampai aku mendengar bunyi klik dari telapak tanganku.
Tatapan yang bisa membekukan hati. Pupil bersinar panas menatapku.
Untuk memperjelas fakta: aku tidak benar-benar memukul belakang kepalanya.
Tepatnya, tanganku hanya mengenai penghalang energi di belakang kepalanya.
Level Self-Defense-nya sudah Lv.10 di skenario ke-7.
Mencoba serangan belakang di lawan seperti ini? Mustahil.
Sekarang bagaimana?
Bagaimanapun, aku sudah menepati janji pada Kim Dokja.
Sisanya terserah dia.
—Kau benar-benar melakukannya.
‘Apa?’
—Aku tidak menyangka kau bakal benar-benar melakukannya.
Kau… bercanda?
Sekilas, ingatan lain tentang Kim Dokja muncul di kepalaku.
Dia memang penuh perhitungan. Tapi…
Apakah dia pernah merencanakan apa pun saat memukul Joonghyuk?
“Apa yang kau lakukan?”
Suara Yoo Joonghyuk menusuk tulang belakangku. Merinding.
Jika ini berlanjut… aku akan mati.
Apa yang kupikirkan barusan?
KENAPA aku memukul belakang kepala Yoo Joonghyuk?
Padahal dia sudah punya dendam padaku—
Mungkin karena bahaya, pikiranku tiba-tiba jernih.
Harus hidup. Apapun caranya.
Bagi Yoo Joonghyuk, aku adalah Cheon Inho saat ini.
Kalau aku adalah Cheon Inho… apa yang akan kukatakan?
Mataku melengkung lembut, suara tenang penuh manipulasi.
“Kemampuanmu luar biasa. Di kehidupan sebelumnya, aku tidak akan bisa menghentikanmu.”
Ekspresi Yoo Joonghyuk berubah drastis.
“…Sudah dapat kembali memori putaran sebelumnya?”
Aku hanya mengangkat bahu. Tapi jawabannya mengejutkan.
“Hentikan akting. Aku tahu kau bukan Cheon Inho.”
Aku menelan ludah.
Aku tahu dia curiga. Namun… aku tak menduga dia akan mengatakannya terang-terangan.
“Kenapa kau yakin?”
“Kalau benar Cheon Inho, kau akan menyerang titik vital yang lebih jelas.”
“Anggap saja aku versi fake. Siapa aku tidak penting, bukan?”
“Itu tadinya tidak penting.”
Dia mengenakan mantel, lalu duduk dan minum tanpa menoleh.
Namun matanya menatap langit yang retak—bekas Great Hall runtuh 45 hari lalu.
Di balik celah itulah kami bertarung Asmodeus—dan aku menghadapi Pendiri Absolute Throne.
Apa Yoo Joonghyuk mengingatnya?
—Seperti kuduga.
Ucapan Kim Dokja.
—Dia tidak membunuhmu.
…Jadi dia menyuruhku memukul hanya untuk mengetes ini?
—Sekarang kau tahu. Dia tidak akan membunuhmu. Penting tahu ini. Kita mungkin perlu memukul belakang kepalanya berkali-kali nanti.
‘Aku tidak mau memukul lagi.’
Yoo Joonghyuk menatapku, lalu berkata:
“Fake Cheon Inho.”
“Ya.”
“Kenapa kau menghalangiku mengambil Absolute Throne?”
“Kau akhirnya mengambilnya.”
“Aku tahu apa yang kau lakukan.”
Dia menoleh. Aura raja mengalir dari tatapannya.
Meski—itu hanya aura. Absolute Throne tidak aktif di sini.
“Bagaimana kau membunuh ‘God of Another World’?”
“Kebetulan.”
“Kenapa kau lakukan?”
“Kalau kau ambil tahta, kau tidak akan pernah melihat akhir yang benar.”
“Bagaimana kau tahu?”
“Kau seorang regressor. Masak tidak tahu begitu?”
…Sejak kapan nada bicaraku menjadi tajam begitu?
Yoo Joonghyuk menegang.
“Kau…”
Matanya berubah muram. Aura pembunuhan meningkat—lalu memudar perlahan.
—Tenang. Dia tidak akan membunuhmu.
Dan benar: dia memilih memakai aku. Bukan menghapusku.
—Tidak buruk. Kau diakui Joonghyuk.
Rasanya… sedikit bangga.
“Waktu itu, ada orang lain yang menghentikanku selain kau,” katanya.
Han Sooyoung.
“Dia menanam memori di kepalaku.”
“…Memori?”
“Dari dunia lain.”
Bulu kudukku berdiri lagi.
Putaran ke-41… sekarang tahu worldline Omniscient Reader’s Viewpoint.
“Apa kau tahu juga dunia itu?”
“Aku tahu.”
Aku sangat ingin tahu apa ia rasakan saat melihat dunia itu.
“Bisakah kau lakukan hal yang sama?”
“…Apa?”
“Tanamkan memori itu padaku.”
Aku… tidak punya ORV lengkap seperti Han Sooyoung.
Tapi mungkin bisa memberi gambaran, memicu emosi. Dengan [Incite].
“Kalau kau menurunkan mental barrier… mungkin. Kau penasaran ceritanya?”
Aku sempat ragu.
Memberi info worldline itu… apa benar?
“Aku tidak penasaran ceritanya.”
Dia menghela napas.
“Aku menerima telepon dari Anna Croft.”
Nama yang sudah lama tak terdengar.
“Kelompoknya akan bergabung dalam pertempuran akhir skenario 7.”
“Zarathustra?”
“Seperti itu.”
“Kau mau gabung dengannya?”
Aku terkejut.
Yoo Joonghyuk bekerja sama dengan Anna Croft pada tahap ini…?
“If I meet Anna Croft, I'll kill her.”
Aura gelap menyelimuti tubuhnya.
Pada saat bersamaan—
—Wah. Anak itu dapat story imprint itu di skenario 7?
Kim Dokja terdengar terkejut.
“Anna Croft masih berguna. Sampai dunia berakhir. Jadi kalau aku akan membunuhnya…”
Yoo Joonghyuk menahan napas.
“Kau harus menghentikanku.”
“…Apa?”
“Berikan aku memori worldline lain.”
“Kalau… kulakukan?”
“Kalau begitu aku berhenti.”
Merinding menjalari punggungku.
Sekarang aku mengerti kenapa dia tidak membunuhku.
“Aku tidak tahu kenapa, tapi saat aku menerima memori itu… aku berhenti.”
「 Kenangan bahagia. 」
“Aku tidak tahu siapa kau. Tapi kau akan tetap di sisiku, dan hentikan aku saat kuberi perintah.”
“……”
“Itu gunamu.”
Aku mengerti… dan tetap tidak percaya.
—Selamat ya, bungsu. Kelihatannya berhasil.
Aku… diakui Yoo Joonghyuk dari putaran 41.
“Perintah. Ikut skenario ini.”
Menjadi rekannya… demi mencegah kehancuran dunia ini.
‘Konstelasi.’
—Heh.
Untuk pertama kalinya, cahaya menyusup ke dunia ke-41 yang muram.
Mungkin belum terlambat. Mungkin cerita ini masih bisa diubah.
Kim Dokja terdengar begitu bahagia.
—Nanti kalau kau pukul lagi belakang kepalanya, selipkan memori waktu aku bikin dia makan tanah.
Aku mengabaikannya dan mengecek ponsel—karena tiba-tiba bergetar.
[A new episode of ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ has been updated.]
Dan saat itu aku ingat.
Kemampuan membaca komentar pada versi platform. Dengan itu, aku bisa tahu apa terjadi selama 45 hari aku koma… bahkan mungkin petunjuk masa depan.
Aku membuka aplikasi—
Dan membeku.
Episode selama 45 hari itu… tidak ada.
685 Episode 22 Name (7)
“Keberangkatan dalam satu jam. Jika kau sudah siap, datanglah ke ruang takhta di Gwanghwamun.”
Setelah menuntaskan pemberitahuan sepihak itu, Yoo Joonghyuk kembali duduk bersila dan memejamkan mata.
Aku langsung meninggalkan Yoo Joonghyuk dan menuju perkampungan tenda Gwanghwamun, tempat orang-orang berkumpul.
Sambil berjalan, aku mengobrol sebentar dengan Kim Dokja.
—Kemampuan yang menarik. Jadi kau hanya bisa membaca komentar, bukan teksnya?
‘Ya.’
Kim Dokja, Demon King of Salvation yang berbagi penglihatanku, sibuk meneliti aplikasi platform yang terhubung ke smartphonenya.
…
Episode 22. Nama (3) +[8]
Episode 22. Nama (2) +[11]
Episode 22. Nama (1) +[14]
…
Tampaknya aplikasi itu bisa digunakan lewat smartphone ini karena merupakan relik.
Hanya dengan melihat sekilas, Kim Dokja sudah memahami situasinya.
—Ceritamu sedang diserialisasi secara real-time di sini.
‘Sepertinya begitu.’
Kalau dipikir lagi, Kim Dokja juga pernah mengalami hal serupa.
Dulu bukan spin-off, tapi versi revisi Ways of Survival.
—Ada jeda serialisasi cukup panjang antara episode 21 dan 22.
Jeda itu persis 45 hari.
‘Sama dengan waktu aku tak sadarkan diri.’
Berarti ‘serialisasi’ ini hanya terjadi ketika aku sadar.
‘Siapa yang menulisnya?’
Penulis asli Ways of Survival dan Omniscient Reader’s Viewpoint adalah Han Sooyoung.
Jadi… apakah dia yang menulis ini?
Tentu saja, Han Sooyoung mati tepat di hadapanku.
Namun… tidak mungkin dia benar-benar mati. Han Sooyoung yang kukenal pasti selamat.
—Bagaimana kau tahu?
‘Kau bisa mengamati seluruh alam semesta.’
—Itu pekerjaan Oldest Dream.
Benar juga. Identitasnya sekarang adalah Demon King of Salvation.
Aku tiba-tiba penasaran.
‘Kau itu grade apa? Historical-grade? Narrative? Mythical?’
Dalam cerita asli, tingkat akhir Kim Dokja adalah myth level.
Namun tadi ia bilang “Kim Dokja” terpecah berdasarkan modifier. Berarti…
—Mari baca komentar dulu. Pakai tiket gratis.
Melihat caranya mengalihkan topik… sepertinya dia bukan mythical-grade.
[One free daily pass will be deducted.]
Saran itu tetap bagus. Aku butuh info sebanyak mungkin.
Aku membuka komentar episode terbaru.
[Regardless of the order, one comment from that episode will be revealed at random.]
—Demon King of Salvation! Demon King of Salvation! Demon King of Salvation!
…Ok, fans garis keras.
Komentar berikutnya:
—Zeus, Poseidon, Jecheon Daeseong, dan… Demon King of Salvation.
Fanboy lain.
Aku bisa merasakan Kim Dokja menyeringai puas. Menyebalkan.
Komentar ketiga:
—Itu bukan Demon King of Salvation yang aku kenal…
“Akhirnya komentar normal.”
Aku suka orang ini.
Namun, Kim Dokja hanya bergumam santai.
—Wajar. Gambaran tiap orang tentang ‘aku’ berbeda-beda.
‘Kau menerimanya begitu saja?’
—Aku juga. Persepsiku tentang Yoo Joonghyuk awal dan akhir berbeda. Setelah pertengahan dia kelihatan psikopat. Apalagi kalau coin-nya turun…
Dia ini benar-benar…
—Masih, anak itu cukup setia. Dari yang kulihat, 41st round ini tampak baik-baik saja…
Dia benar-benar mirip Kim Dokja yang kuketahui—sinis, sarkastik, tapi hangat entah bagaimana.
—Kalau kau bisa memanfaatkan sisi loyalitasnya dan bermain pintar di 41st round…
‘Aku baca komentar terakhir.’
—Dia hampir mati lagi. Kasihan juga. Yah, konstelasinya juga Demon King of Salvation…
Kami terdiam bersamaan.
Jelas siapa yang “hampir mati.”
‘Apa-apaan ini.’
—Hmm.
Apakah ini terkait 7th scenario?
Yoo Joonghyuk berkata: akhir skenario ini melibatkan Anna Croft.
Jadi klimaksnya seperti Peace Land. Perang besar skala nasional.
Apa yang terjadi di sana?
Kim Dokja bertanya:
—Seberapa jauh jarak timeline antara pandangan “episode” dan kenyataanmu?
‘Hampir sama. Mungkin versi terbaru menggambarkan sedikit masa depan.’
—Mirip penglihatan masa depan jangka pendek Anna Croft. Karena hanya komentar, akurasinya rendah.
‘Benar.’
—Kecepatan perkembangan per episode?
‘Tidak terlalu cepat.’
—Berarti krisisnya mungkin bukan dari skenario.
Tepat.
Aku mungkin lolos dari mati di tangan Yoo Joonghyuk.
Untuk sekarang.
—Ada yang terasa aneh setelah kau bangun?
‘Kenapa?’
—Aku rasa “itu” akan mulai.
‘…Kau bisa berhenti berkata seaneh itu dan langsung jelaskan?’
—Kalau kujelaskan blak-blakan, biaya probabilitasnya tinggi.
‘Midday Tryst juga butuh biaya buat ngobrol?’
—Kau kira mudah bagi konstelasi memberi info? Seharusnya sekarang kau me—
‘Ya?’
Tiba-tiba suara Kim Dokja terganggu seperti radio rusak. Cahaya api kecil muncul dari smartphone.
['Midday Tryst' was interrupted due to a temporary error.]
“Hallo?”
Tidak ada balasan. Tidak ada pesan lanjutan.
Probabilitasnya mungkin memukul balik.
Ya, sekalipun dia bukan mythical-grade, tetap saja ia konstelasi besar.
Dan aku benar-benar chat langsung dengannya. Itu pasti berat baginya.
Sambil mikir begitu, aku masuk ke area tenda.
“Ahjussi?”
Seorang gadis menunggu di pintu masuk.
“…Ah.”
Shin Yoosoung.
Terakhir kali aku melihatnya adalah di Nagak’s Field, menaklukkan Ancient Nagak bersama.
「 ‘Kalau kau ucapkan satu kata, aku bunuh semuanya.’ 」
Saat itu, jelas dia bukan Yoosoung putaran 41.
“Sudah lama. Apa kabar?”
“Baik!”
Aku menatapnya. Wajah putih cerah yang kukenal… tapi auranya berbeda.
Dingin. Pendar emas itu hilang.
Apakah “posesi” itu sudah berakhir?
Kalau iya, kenapa?
Pikiran buruk merayap.
Apa sesuatu terjadi pada <Kim Dokja’s Company>…?
“Kau ingat apa yang terjadi di Star Jewel Dungeon?”
Aku tidak terlalu berharap. Tapi penasaran.
“Of course. Aku ingat semuanya.”
Dia ingat?
“Kau juga ingat menjinakkan Ancient Nagak?”
“Tentu! Tapi…”
Yoosoung menunduk.
“Itu bukan aku.”
“…Hah?”
“Maksudku… memang aku. Tapi juga bukan aku… Seperti versi lain dari aku.”
Dia memainkan rambutnya, malu.
Aku meletakkan tangan di bahunya.
“Tidak aneh.”
“Benarkah?”
“Aku percaya pada Yoosoung-ssi.”
Matanya bersinar lega.
“Sebenarnya… versi lainku bilang begitu juga.”
“Apa katanya?”
“‘Aku bisa percaya padamu, ahjussi.’”
Dadaku mengencang.
Yoosoung memandangku lagi.
“Ahjussi… kau baik-baik saja?”
“…Aku baik.”
Dia tampak lega…
“Boleh tanya sesuatu?”
“Tanya saja.”
“Siapa Kim Dokja?”
Dunia berhenti.
“Kim Dokj—”
Kepalaku berputar.
“Ahjussi?”
Yoosoung menangkapku saat aku terhuyung.
Apa ini… tubuhku melemah?
“Ahjussi! Darah…!”
Darah menetes dari leherku—lalu hancur jadi partikel cahaya.
Bukan darah.
Cerita.
“Awas!”
Aku mendorong Yoosoung menjauh.
Wuusss! Bzzzt!
Percikan cahaya muncul di seluruh tubuhku.
Kata-kata Kim Dokja kembali terngiang.
Krisis ini bukan dari skenario.
「 Saat lemah, aku membunuh God of Another World bersama Demon King of Salvation. 」
Prestasi itu—kembali padaku sebagai cerita.
Namun tidak semua cerita adalah berkah.
Kata-kata Yoo Hoseung muncul di benakku:
※ Mereka yang tak bisa mengendalikan cerita… akan dimakan cerita.
Dan aku ingat 49% Kim Dokja—Avatar yang kisahnya runtuh pelan-pelan.
Karena aku mengaku jadi Kim Dokja… tubuhku membayar harganya.
Aku melihat mereka berlari mendekat—Dansu ahjussi, Kyung Sein, Killer King.
Tapi aku tidak bisa menyambut mereka.