Chapter 276 - Triton (1)
‘Benteke ada di sini?’ Yeon-woo memeriksa lagi melalui Sea Water Charm karena ia mengira tadi salah lihat. Namun ternyata benar bahwa Benteke dan Triton telah muncul. ‘Jadi, Poseidon menyerang lebih dulu.’
[Poseidon mengawasi Anda dengan saksama.]
Poseidon telah menyatakan keinginannya untuk menghukum Yeon-woo, dan tampaknya segera setelah Yeon-woo mulai naik lantai lagi, ia langsung memberi tahu Apostlenya, Benteke.
[Athena diam-diam menyemangati Anda.]
[Hermes memprotes kepada Poseidon.]
[Poseidon mengabaikannya.]
[Poseidon telah mengumumkan bahwa ia akan menghukum Anda dengan keras.]
[Pendapat para dewa dalam <Olympus> terpecah.]
[Banyak kelompok dewa sedang mengawasi Anda.]
[Banyak kelompok iblis tertarik dengan situasinya.]
[Agares menggoda Anda dengan suara manis bahwa Anda bisa menggunakan dirinya kapan saja.]
[Hundun tidak mengatakan apa-apa.]
[Azrael memandang Anda penuh harapan. Ia menginginkan banyak kematian. Ia telah memberkati kekuatan, ‘3rd Spirit’.]
[‘3rd Spirit’ telah naik satu level berkat berkah tersebut.]
Yeon-woo menyadari jumlah tatapan yang tertuju padanya semakin banyak. Ini adalah topik panas di lantai sembilan puluh delapan, dan mereka mungkin penasaran bagaimana seorang dewa berencana menghukum seseorang.
‘Aku penasaran bagaimana mereka memandang para pemain. Apa mereka menganggap kita tidak lebih dari hiburan belaka?’ Yeon-woo mengira kemungkinan besar begitu. Dalam game, pemain menggunakan avatar, dari kata avatāra. Itu berarti turun atau perwujudan, dan para dewa serta iblis menggunakan avatar mereka untuk ikut campur dalam dunia manusia. Artinya semua orang, termasuk avatar mereka, hanyalah mainan atau setidaknya karakter non-pemain.
Dunia bawah hanyalah sumber hiburan bagi para dewa dan iblis yang terperangkap di lantai sembilan puluh delapan. Mereka sama sekali tidak peduli, tetapi karena bosan, mereka suka ikut campur. Walaupun Poseidon berpura-pura marah, ia sebenarnya hanya menghukum untuk menghibur dirinya.
[Banyak dewa menunjukkan senyum misterius terhadap pikiran Anda.]
[Banyak iblis tertawa terbahak-bahak. Mereka bertanya kapan Anda akan menghadapi Poseidon.]
[Agares tetap diam.]
[Azrael menunjukkan senyum aneh.]
Ia merasa sedikit kesal. ‘Tapi itu tidak penting.’ Yeon-woo melepaskan diri dari penglihatan Sea Water Charm dan membentangkan Fire Wings. Perlahan ia berdiri dan menggerakkan Spirit Familiars-nya. Ia tidak perlu peduli apa yang dipikirkan makhluk lain tentang dirinya. ‘Aku bisa saja melawan mereka kalau perlu.’ Yeon-woo mendongak dan menendang tanah. Boom!
Sementara itu, situasi di sungai kacau balau.
“Ad-aa, ada armada besar datang ke sini!” Ketika pemain yang mengawasi sungai dari kemungkinan sea monster berteriak, para kru, termasuk Heidi, semua menoleh.
Wajah Heidi menegang. Ia cepat berlari ke geladak dan memanggil sebuah spirit. Spirit angin terbangun dan menarik penglihatan dari kejauhan untuknya. Seperti yang dikatakan pengawas, puluhan kapal sedang mendekat dengan cepat, simbol trisula di tiang layar mereka terlihat jelas.
Heidi tahu apa arti simbol itu dan bagaimana dampaknya terhadap awaknya. Ia mencoba berteriak menenangkan, tetapi kru sudah membeku.
“Triton! Itu Triton!”
“A-apa?”
“Triton?”
“Kenapa klan Poseidon datang ke sini!”
Tidak semua bajak laut sama. Walaupun Triton telah mengambil posisi Blue Rose sebagai penguasa lantai dua puluh delapan, mereka juga sedang menuju status sebagai salah satu klan teratas. Pemimpin mereka, Benteke, adalah high ranker terkenal. Ketika ia masih wakil kapten Blue Rose, ia sudah dikenal karena membantai semua musuhnya. Sebagai pemimpin Triton, ia terkenal karena kebrutalannya.
Wajar saja kalau para kru ketakutan mengetahui Triton sedang melaju ke arah mereka. Mengapa mereka mendekat? Untuk merampok? Tapi kalau begitu, cukup satu dua kapal saja. Mengapa Benteke membawa seluruh pasukannya? Apa para pemain melakukan sesuatu? Atau ada dendam antara Hoarder dan Benteke?
Kebingungan menyebar dan ketakutan tumbuh karena kurangnya informasi. Khawatir keadaan menjadi lebih berbahaya, Heidi memberi perintah pada spirit anginnya. ‘Silf!’ Spirit itu tersebar dan membuat suara Heidi bergema di telinga kru. “Semuanya, sadarlah!”
Kru terlonjak kaget, tetapi berhasil menarik diri kembali dan menatap Heidi dengan cemas.
“Aku tidak tahu apa yang Triton inginkan, tapi kita tidak bisa diam. Semuanya, ke posisi masing-masing!”
“Ke posisi!”
“Ke posisi!”
Mereka mulai bergerak. Yeon-woo tidak pernah memberi perintah ini, tetapi Heidi sudah menetapkan posisi masing-masing kru jauh sebelumnya. Ia membuat manual dengan instruksi menghadapi sea monster yang juga berguna untuk situasi seperti ini. Meski begitu, para kru tetap ketakutan.
Tanpa Yeon-woo, mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan. Bahkan kalau Yeon-woo ada di sini, mereka tidak yakin ia bisa menghadapi Triton. Tak ada yang bisa dilakukan selain menatap Triton dengan tubuh bergetar.
Heidi menggunakan semua sihirnya untuk membungkus kapal dengan berbagai spirit. Ia adalah seorang healer, jadi sihir spirit-nya relatif lemah, tetapi seperti Elf pada umumnya, ia masih bisa memanggil banyak spirit. Kapal-kapal Triton muncul dalam keheningan tegang, masing-masing sebesar kapal hantu milik Yeon-woo.
Mereka mulai mengelilingi kapal hantu yang tetap diam. Setiap kali kru mulai panik, Heidi menenangkan mereka sambil mengawasi Triton. Jika Triton ingin menghancurkan mereka, mereka tidak akan repot-repot mengelilingi dulu. Kapal hantu pasti sudah tenggelam. Namun Triton tidak menyerang, artinya mereka ingin bicara dulu.
Heidi pun menggantungkan harapan pada itu. Ia berharap Yeon-woo akan menyadari bahaya dan segera kembali. Saat itu, sebuah kapal mendekat. Seorang pria berdiri di bawah bendera bergambar trisula. Tubuhnya yang kurus dan mata tajamnya sangat mudah dikenali, dan ia berteriak dengan suara penuh kekuatan sihir, “Hoarder! Di mana Hoarder?!”
Kru hanya saling pandang tanpa menjawab. Akhirnya, Heidi maju. “Hoarder sedang tidak di sini.”
Pria itu mengerutkan kening menatap Heidi. “Siapa kamu?”
“Aku yang bertanggung jawab mengurus kapal saat Hoarder tidak ada. Dia akan segera kembali, jadi kalau Anda bisa memberi tahu apa—”
“Kau bukan gadis suku One-horned yang biasanya bersama Hoarder. Tapi ya sudahlah.” Pria itu mengabaikan Heidi dan mendengus. Heidi menggigit bibir menahan rasa terhina, tetapi wajahnya tetap tenang.
“Sebenarnya, lebih baik Hoarder tidak ada di sini. Semua orang, dengarkan!”
Suasana bergetar, sungai pun berkecamuk karena kerasnya suara pria itu. Kru kapal hantu menatapnya dengan cemas, menunggu apa yang akan ia sampaikan. Dari penampilannya, jelas ia adalah Wolf, bawahan Benteke, berbicara untuk mewakili Benteke. “Benteke, raja laut yang kulayani, telah berbicara. Ia akan menghukum Hoarder sesuai kehendak para dewa.”
Para kru memucat. Menyadari firasatnya benar, Heidi menggertakkan gigi.
“Namun, dia juga berkata bahwa kami tidak akan mengorbankan seekor pun domba sebelum Hoarder dihukum. Kuberikan kalian satu menit untuk meletakkan senjata dan menyerah. Siapa pun yang tidak mematuhinya akan menjadi makanan raja-raja sea monster bersama Hoarder!”
Kata-katanya mengguncang semua orang. Mereka hanya punya satu menit untuk menentukan hidup dan mati.
“Berhent—!” Heidi ingin memperingatkan mereka agar tidak bergerak dan jatuh ke dalam jebakan, tetapi sudah terlambat.
“M-menyingkir!”
“Acck!”
“Perahu! Ada perahu? Ada perahu tidak!?”
Kru berlarian mencari sekoci, tak mendengarkan Heidi. Keadaan langsung kacau di atas geladak.
“Lima puluh sembilan! Lima puluh delapan! Hahaha!” Saat Wolf menghitung mundur, kekacauan meningkat. Para pemain membunuh para Cannibal Monster Humans tua dan mengambil sekoci mereka. Yang lebih putus asa langsung terjun ke sungai. Meski airnya asam dan beracun, mereka pikir tak masalah selama mereka bisa melindungi tubuh dengan magic power sambil berenang menuju kapal Triton.
Heidi melakukan semua yang ia bisa untuk menghentikan mereka. Ia yakin Yeon-woo akan kembali jika mereka bertahan sedikit saja, dan tak ada jaminan bahwa mereka akan selamat meski menyerah. ‘Tujuan Triton adalah menghancurkan kapal sebelum Hoarder kembali! Kapal ini jauh lebih kuat daripada kelihatannya!’
Ini adalah kapal yang dibuat oleh Cannibal Monster Humans, bukan Charon. Ia tidak pernah melihat hidden piece seperti ini sebelumnya, jadi ia tak tahu apa rahasianya. Mungkinkah bahkan Triton tidak bisa menghancurkannya?
Namun tak ada yang mendengarkannya, dan bahkan beberapa anggota Team Trinity ikut menyerah.
“Maaf, Kapten! Aku ingin hidup!”
“Hanul!”
Kapal hantu yang sebelumnya penuh aktivitas kini sunyi total. Hanya Heidi, Dylan, Jun, beberapa anggota Team Trinity, dan para Cannibal Monster Humans tua yang gemetar yang masih bertahan di kapal.
Heidi kehilangan fokus. Bagaimana semua yang ia bangun dengan susah payah runtuh begitu cepat? Ia tidak berharap apa pun dari para bajak laut karena mereka adalah tawanan Yeon-woo. Tetapi anggota Team Trinity telah bersama sejak lantai sebelas. Mereka adalah rekan seperjuangan yang selalu bertarung bersama, karena itu mereka istimewa. Namun mereka berpaling darinya begitu saja ketika terancam. Seolah persahabatan dan kebersamaan tidak pernah ada.
“One-sided trust and expectations always turn into disappointment.” Saat itu, ia teringat kata-kata Yeon-woo. Dulu ia tidak menganggapnya penting, tetapi sekarang ia bertanya-tanya apakah Yeon-woo sudah tahu sejak awal bahwa ini akan terjadi, bahwa apa yang ia bangun sebenarnya rapuh sekali?
“Heidi.” Dylan mencengkeramnya. Baru saat itu ia sadar. Thwak. Ia menampar pipinya sendiri, membuang jauh pengkhianatan itu dari pikirannya. Ia bisa menyesal nanti setelah menemukan cara untuk selamat.
“Semuanya, pertahankan posisi kalian sampai akhir! Bertahan sampai Hoarder kembali!”
Atas perintah Heidi, para kru yang tersisa mengaktifkan barrier skill. Spirit miliknya menyebar dan membentuk kubah pelindung. Meriam-meriam Triton meletus, mengeluarkan asap, hantaman ledakan mengguncang air.
Sekoci-sekoci tersapu ombak besar. Para pemain yang berenang menuju kapal Triton tenggelam. Yang berhasil sampai berteriak panik.
“Tali! Tolong jatuhkan tali!”
“Tolong! Selamatkan kami!”
Tapi yang mereka dapatkan hanya olokan.
“Kenapa kami harus begitu?”
“A-apa? Bukannya kalian bilang akan menyelamatkan kami kalau kami menyerah?!”
“Kami bilangnya akan membiarkan kalian hidup, bukan menyelamatkan kalian. Kekeke.”
“Ya. Kenapa percaya sama bajak laut? Ada yang salah dengan otak mereka?”
Para pemain akhirnya sadar mereka ditipu. Namun tak ada lagi yang bisa dilakukan, dan mereka berteriak ketakutan. Boom! Boom! Meriam-meriam Triton menembaki kapal hantu, menghantam barrier-nya. Spirit berlarian mengurangi dampak ledakan.
Heidi gemetar, tetapi memaksa dirinya bertahan. Kru membantunya dengan skill mereka, dan sambil melakukannya, mereka menyadari bahwa mereka menggunakan lebih sedikit magic power daripada biasanya. ‘Ini hidden piece! Kapal ini punya fungsi seperti ini!’
Heidi akhirnya mengerti mengapa Yeon-woo memilih Cannibal Monster Humans alih-alih Charon untuk membangun kapal. Selain mampu bertahan dari sea king monster, kapal ini juga membantu pemain menghemat magic power.
Heidi pun lebih mudah bertahan. Meski kadang ada spirit yang hancur dan magic power-nya terpuntir, itu masih bisa ditahan. Sambil menggunakan spirit, ia juga menyembuhkan dan memberi buff pada para kru. “Tahan! Lakukan apa pun yang kalian bisa!”
Cannibal Monster Humans ikut menangkis serangan. Meriam-meriam yang tak ia ketahui sebelumnya muncul dari samping kapal, dan kapal hantu mulai membalas dengan tembakan api. Boom! Boom!
Serangan dari kedua sisi terus meningkat, para pemain yang terombang-ambing di sungai tersapu arus dan hilang dalam jeritan yang memudar.
“Ini tidak bisa diteruskan.” Wolf tidak menyukai situasinya, terutama karena kapal hantu masih bertahan. Ia tidak tahu bagaimana Hoarder tahu cara menggunakan Cannibal Monster Humans untuk membangun kapal, tetapi ia harus menciptakan kekacauan sebelum Hoarder kembali. “Baiklah. Kita rebut saja kapalnya.”
Atas perintah Wolf, kapalnya mulai meluncur mendekati kapal hantu. Ia berniat menabrakkan kapal dan membiarkan anak buahnya naik ke atas. Heidi sadar apa yang akan terjadi dan berusaha menghentikannya, tetapi sulit berkonsentrasi karena serangan meriam yang tak berhenti.
Kapal Wolf hampir menabrak.
“Mereka akan menabrak kita!” Dylan bersiap menerima benturan. Pada saat itu, terdengar ledakan keras. Sungai kembali berkecamuk, dan sebuah kolom air menjulang akibat dampak tabrakan. Kolom itu menembus kapal Wolf, dan saat airnya jatuh, ia meninggalkan kolom api hitam.
Kapal Wolf tenggelam ke sungai terbelah dua. Semuanya terjadi begitu cepat sehingga Wolf dan pemain Triton lainnya tidak sempat bereaksi.
Yeon-woo berdiri di atas kolom api itu, Fire Wings-nya terbentang.
Chapter 277 - Triton (2)
“Itu Hoarder!”
“Hoarder ada di sini! Tangkap dia!”
Begitu Yeon-woo muncul, Triton langsung memberi tahu para kapten setiap kapal. Para kapten dengan cepat bersiap untuk menghadapi serangan Yeon-woo. Tidak seperti Pasukan Fantasi Regu Sembilan Puluh Dua yang meremehkan Yeon-woo, Triton sudah mengumpulkan informasi tentang dirinya. Mereka tahu segalanya tentang kontribusinya di Endless World of Night, bagaimana ia menghadapi Nine Dragon Sons, bagaimana ia memberikan pukulan fatal pada Summer Queen, dan kekuatan yang ia miliki setelah lantai dua puluh enam.
Mereka menilainya setidaknya di tingkat ranker, atau bahkan mungkin high ranker. Meskipun mustahil bagi pemain di lantai bawah yang bahkan belum menyelesaikan lantai tiga puluh untuk memiliki kekuatan seperti itu, para Nine Kings berhasil melakukannya—yang terbaru Heaven Wing.
Orang-orang Triton yang menilai tinggi Yeon-woo juga mendengar bahwa ia menempati peringkat pertama di setiap lantai, dan mereka berpikir ia mungkin seseorang yang bisa menahan Allforone. Ini berarti mereka semua bersiaga penuh.
High ranker tidak peduli berapa banyak musuh yang mereka hadapi. Mereka memiliki setidaknya beberapa skill yang sangat kuat, dan mereka hanya bisa dihentikan oleh orang yang sama kuatnya atau oleh barrier yang kuat.
Untungnya, Triton memiliki satu barrier seperti itu.
<Poseidon’s Blessing>
Poseidon dengan murah memberi kekuatannya kepada para pengikutnya. Semakin besar keberanian mereka, semakin banyak buff dan kekuatan pertahanan yang mereka terima. Selain itu, Poseidon menguasai air. Meskipun River of Souls terhubung dengan para dewa yang menguasai kematian, pengaruh Poseidon tetap yang terbesar.
Meskipun Yeon-woo telah mengaktifkan Wave of Fire yang luar biasa, mereka yakin bisa menahannya—sampai mereka merasakan sesuatu menyerang bagian bawah kapal mereka. Boom! Boom!
“A-apa itu?”
“Sea king monster! Itu sea king monster! Predator menyerang kapal dari bawah!”
“Sial! Kenapa tiba-tiba mereka…!”
Boom! Sungai berguncang dalam gelombang besar ketika sejumlah besar sea king monster seperti Predator muncul dan menyerang kapal-kapal Triton. Predator menggigit kapal dengan taring mereka, dan yang bertubuh seperti ular melilit kapal untuk menghancurkannya. Para pemain Triton terkejut oleh serangan mendadak ini dan terpaksa menghadang mereka.
[King of the Sea]
Holy artifact milik Ceto, Sea Water Charm, bersinar di lehernya ketika ia mengaktifkan opsi untuk mengendalikan sea monster. Setelah menemukan armada Triton, ia mengumpulkan sea king monster terdekat lebih dulu sebelum muncul.
Ia sadar bahwa karena berada di wilayah Poseidon, ia berada dalam posisi tidak menguntungkan. Selain itu, meskipun ia kuat, jumlah musuh sangat besar. Jika Triton berhasil merebut kapal hantu selagi ia sibuk menghadapi Benteke, Yeon-woo akan berada dalam masalah besar.
Itulah sebabnya Yeon-woo memutuskan untuk menggunakan sea king monster untuk mengalihkan perhatian dan mengacaukan Triton. Meskipun ia menghabiskan banyak holy power dalam Sea Water Charm, taktiknya berhasil.
Bahkan bagi Triton, menghadapi sea king monster itu sulit, dan jika lusinan dari mereka menyerang sekaligus dan menimbulkan kekacauan, itu akan menjadi masalah besar—terlebih lagi karena sebagian besar sea king monster memiliki kecerdasan.
Mereka dengan cepat menyelam ketika Triton menyerang balik, lalu muncul kembali untuk menyerang para pemain di dek kapal kapan pun mereka menemukan celah. Triton sama sekali tidak bisa fokus pada Yeon-woo, dan itulah yang Yeon-woo tunggu. Ia menggunakan Blink dan muncul di atas salah satu kapal yang dikepung Predator.
“Awas…!” Kapten mencoba berteriak peringatan. Boom! Yeon-woo sudah mengayunkan Vigrid, yang memancar dengan Aura hitam. Wave of Fire menyala, dan dek runtuh dalam ledakan besar. Asap hitam membumbung ke udara saat api melahap dek kapal. Air sungai masuk melalui celah kapal, dan kapal itu terbelah menjadi dua lalu mulai tenggelam.
“T-tolong aku!”
“Aack!”
Api memaksa para bajak laut melompat ke sungai sambil berteriak. Mereka tersapu oleh gelombang yang mengamuk atau dimakan sea king monster. Kacau total.
Yeon-woo dengan santai mengaktifkan Blink lagi dan bergerak ke target berikutnya: kapal kedua belas, yang paling dekat dengannya.
“Hey!” Kaptennya, Carht, sudah menunggu. Dengan wajah masam, ia mengayunkan halberd-nya, hampir menghancurkan kepala Yeon-woo dengan hembusan angin kuat. Namun, Yeon-woo menangkis serangan itu dengan Vigrid dan membungkus dirinya dengan Fire Wings, lalu mengaktifkan Blink lagi.
Ia muncul tepat di depan Carht, serangannya mendarat tepat di ulu hati Carht. Boom!
“Urk!” Armor Carht penyok dan ia terpental menghantam tiang kapal. Luka internalnya sangat parah sampai ia mati seketika. Tiang kapal retak lalu roboh. Kapal itu miring sampai haluannya hampir tegak lurus dengan air.
Yeon-woo mengumpulkan magic power di kakinya dan menghancurkan dek, memusnahkan kapal sepenuhnya. Api hitam menjulang di sekitar Yeon-woo. Seakan-akan neraka muncul. Api itu begitu panas dan tak bisa dipadamkan hingga tak menghilang meski menyentuh air sungai. Bahkan, api itu semakin besar. Api hitam itu tercipta dari Holy Fire, Aura, dan Consciousness, dan sebagai ciptaan magis, api itu tak akan hilang kecuali Yeon-woo menghendakinya.
Serangan Yeon-woo tidak berhenti. Percikan api berputar-putar di sekelilingnya, dan kolom-kolom api hitam naik, mengancam dan menghancurkan kapal-kapal lain. Dari bayangan, Guai bermunculan. Third Spirit yang diperkuat memungkinkan Guai dengan stats lebih tinggi bergerak bebas di tengah api dan sungai, membunuh para pemain Triton.
Kapal tenggelam satu per satu. Lima belas kapal sudah hilang ketika Triton akhirnya menyadari betapa berbahayanya situasi ini. Arus sea king monster tampak tak berakhir, api hitam bergerak di sepanjang sungai, dan shadow monster yang tak terlihat membuat mereka semakin panik. Dan akhirnya, setiap kali Yeon-woo menggunakan Blink, kapal langsung hancur tanpa peringatan. Perangkap yang mereka siapkan untuk Yeon-woo dan kapal hantu justru menjebak mereka sendiri.
“Pisah! Menjauh sejauh mungkin!”
Takut dihancurkan habis-habisan, para kapten akhirnya memutuskan kabur. Kapal-kapal berbalik meninggalkan wilayah Yeon-woo. Kekalahan total bagi Triton, penguasa laut.
Meskipun keadaan memburuk, kapal utama tempat Benteke berada tidak bergerak sama sekali. “Kehalhalhalhal! Permainan yang menyenangkan. Kembang apinya menyala indah. Semuanya terbakar!”
Tawa Benteke begitu keras hingga menggema di seluruh dek.
Namun, para bawahannya tampak gelisah. Mereka bisa melihat Yeon-woo terbang di udara dengan Fire Wings, mengejar kapal-kapal yang melarikan diri. Sea king monster juga tak berhenti menyerang. Kapal hantu tidak lagi bertahan, dan tampaknya justru armada mereka yang akan dihancurkan. Benteke tetap tertawa di singgasananya, membuat awaknya frustrasi.
“Kapten, kita akan mengalami kerusakan besar kalau ini terus berlanjut. Anda harus—”
“Jinrang.”
“Ya, Kapten.”
“Menurutmu, apa hal terpenting dalam membangun sebuah klan?”
Mata Jinrang melebar mendengar pertanyaan tiba-tiba itu. Ia telah mengabdi sejak masa Blue Rose, tetapi ia tidak pernah benar-benar memahami Benteke. Meski Benteke tampak kasar dan brutal, ia sebenarnya sangat licik.
“Menurutmu lebih penting memiliki uang atau orang?”
“Aku… tidak tahu.”
“Bukan keduanya.”
Jinrang mengerutkan kening. Kalau begitu apa? Dan mengapa Benteke membahas ini di tengah situasi genting?
“Itu kehormatan.”
Mata Jinrang membelalak.
“Kita bisa mendapatkan orang dengan mudah. Kita bisa membeli budak atau memakai Cannibal Monster Humans. Kalau kita butuh uang, kita tinggal mencurinya. Tapi kehormatan adalah hal lain.” Api menyala di mata Benteke. “Sulit membangun kehormatan, dan sama sulitnya menyebarkannya. Banyak rintangan. Tidak peduli berapa banyak kau membangunnya; satu kesalahan saja bisa menghancurkannya. Dan akan butuh waktu lebih lama lagi untuk membangunnya kembali.”
Delapan Large Clans membangun kehormatan mereka dengan cara yang Benteke jelaskan.
“Mantan kekasihku, Lana, kehilangan kehormatannya. Ia dulu selalu menang, tapi akhirnya ia berlutut di hadapan Delapan Large Clans. Itulah sebabnya Blue Rose runtuh. Ia berjuang untuk membangunnya kembali, tapi bagiku, itu sia-sia. Bagaimana bisa ia membangun kehormatan kalau ia bahkan tidak tahu bahwa orang-orang di sekitarnya merencanakan pengkhianatan?”
Jinrang teringat pada pemberontakan yang ia dan Benteke lakukan. Waktu itu, Lana seakan kerasukan. Ia tidak lagi bijak atau licik. Ia hanya dipenuhi kemarahan dan keinginan balas dendam, dan kekecewaannya membuatnya tampak seperti orang yang kehilangan akal. Para bajak laut lain menjanjikan aliansi, tetapi sebenarnya mereka hanya ingin mencuri darinya.
Benteke dan para bawahannya jelas tahu bahwa kru akan hancur jika Lana tidak kembali waras, jadi mereka melakukan pengkhianatan. Ia menghancurkan Quartz Palace dan membunuh kekasihnya sendiri. Poseidon memang mengincar sebagian holy power Ceto dalam proses itu, tetapi Benteke lah yang memulai semua.
Setelah Benteke mengambil alih Blue Rose, ia dan para bajak laut lain membentuk Triton. “Kehormatan datang dari kemenangan. Jika kau terus menang, orang-orang akan berkumpul seperti lalat dan bahkan memberimu uang yang tidak mereka miliki. Bukankah kita membangun Triton seperti itu? Bukankah Delapan Large Clans juga begitu? Kita tidak boleh kalah sampai kita mencapai titik itu.”
Jinrang akhirnya mengerti maksud Benteke. Ia hanya memikirkan kerusakan, tetapi itu tidak penting bagi Benteke. Yang penting adalah kemenangan akhir, dan kerugian ini justru membuat kemenangan itu semakin berarti.
Benteke telah menggunakan para bawahannya sebagai umpan untuk menguji kekuatan Hoarder. Ia ingin melihatnya dengan mata sendiri meski sudah memiliki informasi. Ini juga berarti Benteke mengakui Yeon-woo sebagai setara.
Jinrang gemetar. Ia selalu merasa tuannya brutal, kejam, dan tak berperasaan. Benteke disebut “Penguasa” karena tidak ada yang bisa menahannya.
“Berikan tombaknya.” Benteke mengulurkan tangan. Lima pelayannya berlutut memberikan tombak itu, tangan mereka gemetar karena beratnya. Triaina adalah holy artifact Poseidon, mampu menciptakan gelombang pasang, gempa bumi, dan badai. Artefak ini bahkan lebih besar daripada yang dilihat Yeon-woo di Olympus Treasury.
Thump! Benteke perlahan berdiri dengan Triaina di tangan. Ia menghentakkannya ke dek ketika melihat Yeon-woo terbang mendekat setelah membaca energinya. Api hitam mengekor di belakangnya.
Benteke menerima tantangan Yeon-woo dengan penuh semangat, mengangkat Triaina tinggi sambil tertawa. “Datanglah, badai!”
Awan gelap mulai berkumpul di atasnya, menyala dengan kilatan petir. River of Souls bergolak hebat.
<Storm Rain>
Dengan holy power Poseidon, gelombang setinggi puluhan meter menyerbu ke arah Yeon-woo. Badai berputar, puluhan kilat jatuh dari langit.
Chapter 278 - Triton (3)
Setelah Yeon-woo menyingkirkan sekitar empat puluh persen anggota Triton, ia merasakan energi Benteke berasal dari sebuah kapal besar yang mengapung jauh dari sisa armada seperti pulau terpencil. Ia segera menuju kapal itu, menjauh dari kapal yang sebelumnya ia kejar.
Anak buah tidak penting selama pemimpinnya belum ditangkap. Sebelum Poseidon melakukan hal lain, Yeon-woo akan menangkap Benteke terlebih dahulu. Ia melesat maju menggunakan Wind Path dan Blink. Tornado berputar di sekelilingnya saat ia bergerak, berniat menghancurkan kapal Benteke hanya dengan satu pukulan Wave of Fire yang begitu cepat dan kuat hingga Yeon-woo sendiri takut pada kekuatannya.
Saat itu, ia melihat Benteke berdiri sambil menggunakan trisula sepanjang tiga meter sebagai penopang. Batu safir pada trisula itu memancarkan pesona aneh. Tiba-tiba, Benteke melepaskan magic power dan holy power-nya. Yeon-woo sadar bahwa Benteke akan menggunakan kekuatan yang diberikan Poseidon padanya. Selain itu, jangkauan kekuatan Benteke lebih luas dari perkiraannya. Holy power itu menyebar di atas River of Souls dan naik ke langit terbawa angin.
‘Kau bisa melepaskan holy power sebanyak ini?’ Yeon-woo menatap langit dengan kaget. Awan gelap mulai memuntahkan kilat, dan badai mengamuk saat gelombang setinggi puluhan meter melesat ke arahnya.
Ini bukan kekuatan biasa, melainkan Disaster—kekuatan besar yang menggerakkan alam itu sendiri. Para dewa yang terkait dengan alam adalah di antara makhluk tertinggi, dan kekuatan mereka dapat berkembang menjadi Disaster dengan tambahan holiness yang besar. Jelas Poseidon menggunakan Benteke untuk mengirim Yeon-woo menuju kematian di River of Souls.
Yeon-woo mengklik lidahnya. Ia awalnya berencana meniup kapal Benteke, tetapi sekarang ia harus mengalihkan Wave of Fire. Yeon-woo memutar tubuhnya dan menghunus Vigrid. Wave of Fire yang terkondensasi dalam Aura hitam dilepaskan sekaligus, dipercepat oleh Seventy-Two Bian.
[Wave of Fire]
[Holy Fire]
[72 Bian – Pok, Ryul]
Boom! Wave of Fire yang tak terkendali itu menghancurkan segalanya. Ia bukan hanya menyapu gelombang yang hampir mencapai langit, tetapi juga melahap kilat seolah tak berarti. Cahaya kuat menyebar seperti matahari meledak, dan guncangan susulannya membuat segalanya berguncang.
Gelombang menguap, dan kabut tebal mengering. River of Souls mengamuk lebih hebat, melemparkan kapal Benteke. Panas membakar para pemain di dek, yang menjerit ketika udara panas membakar paru-paru mereka. Namun suara mereka tertelan oleh ledakan besar.
Boom! Boom!
Yeon-woo menghantam kapal Benteke dengan kilat berapi, seolah ia menciptakan dinding petir menggunakan Seventy-Two Bian. Ia mengayunkan Vigrid ke bawah untuk menenggelamkan kapal. Namun Jinrang dan kru terlalu terampil, dan mereka melindungi kapal dengan skill serta artifact mereka.
Mereka kesulitan karena serangannya begitu kuat, seolah dipukul palu raksasa. Guncangan yang bergetar di luar barrier pun sulit ditahan. Kapal bergoyang liar, retak di beberapa tempat. Bau hangus memenuhi udara panas. Sulit dipercaya manusia bisa menciptakan panas menakutkan yang membakar seluruh kapal.
“Apa…!”
“Apa itu barusan!”
Para pemain yang menjaga barrier gemetar. Mereka yakin telah menyelidiki Yeon-woo dengan tuntas dan memeriksa kekuatannya melalui pertarungannya melawan Nine Dragon Sons, exuviae Apophis di lantai dua puluh enam, Cannibal Monster King di lantai dua puluh tujuh, dan lainnya. Mereka percaya bisa membunuhnya bahkan tanpa bantuan Benteke.
Bagaimanapun, kekuatan Poseidon jauh lebih efektif digunakan di River of Souls, dan mereka menganggap sumber daya mereka lebih unggul. Namun entah kenapa, kekuatan Yeon-woo jauh lebih besar dari yang mereka bayangkan. Bahkan bisa dibandingkan dengan pemimpin mereka, Benteke!
Mata Yeon-woo di balik masker tetap dingin melihat keterkejutan mereka saat ia otomatis mengayunkan Vigrid, hanya fokus menenggelamkan kapal itu. Angin kencang yang sebelumnya tercerai-berai oleh gelombang kejut kembali berkumpul, dan panas mendidih membentuk tornado besar. River of Souls mulai mendidih, uap naik ke udara.
Yeon-woo berencana meledakkan Wave of Fire lagi, kali ini dengan magic power yang lebih besar. Karena situasinya sudah sejauh ini, ia pikir bagus juga untuk menguji kekuatan Wave of Fire miliknya. Di mana lagi ia akan mendapat kesempatan seperti ini?
Angin kencang melilit Vigrid, yang bersinar biru dan bergetar seolah akan pecah. Saat Yeon-woo hendak menyelesaikan ayunan, ruang di depannya terkoyak dan Benteke melangkah keluar dengan ekspresi kejam—ekspresi yang sama seperti yang Yeon-woo lihat di buku harian dan dari ingatan Lana.
Namun kali ini ada perbedaan penting: energinya telah berevolusi.
Benteke memukul kepala Yeon-woo dengan keras, memegang manik-manik biru di tangannya. Yeon-woo tak yakin, tetapi tampaknya itu adalah holy power yang terkondensasi dari River of Souls.
Crunch! Kerrang!
Api dan air bertabrakan. Sepasang pusaran angin merobek atmosfer menciptakan pusaran lebih besar yang membentang dari River of Souls ke langit. Ledakan meletus dari dalam pusaran, tetesan air terlempar kemudian menguap oleh udara yang mendidih. River of Souls menggelembung seperti lava. Gelombang mengamuk, menghantam ke segala arah.
Di pusat kekacauan itu, Yeon-woo memutar Magic Circuit-nya dan mengayunkan Vigrid ke bawah. Benteke menggenggam Triaina dan mengayunkannya ke atas.
Clang! Boom!
Sebuah kolom air melonjak lagi. Sebilah pisau air memotong dada Yeon-woo sementara api dan petir menghantam kepala Benteke. Keduanya menderita cukup banyak luka. Seolah sepakat tanpa kata, mereka mundur bersamaan.
“Kahalhalhalhal! Aku tak pernah membayangkan ada orang seperti dirimu masih berada di lantai bawah! Mengejutkan! Dunia Tower ini benar-benar menyenangkan!” Benteke berdiri di atas air, menyentuh luka bakarnya yang parah. Luka itu masih memercikkan api merah yang terus menghancurkan dagingnya, tetapi ia hanya merasa senang.
Sebelumnya, Benteke tidak berencana datang karena ia sibuk dengan Triton setelah banyak klan baru bermunculan. Tangannya penuh dengan tiga klan lain yang bangkit bersamaan dengan Triton, terutama Fantasy Regiment. Bahkan jika Poseidon, dewa yang ia layani, mengomel, ia tidak akan melakukan apa pun yang tidak ia inginkan.
Ia hanya akan tertawa jika Poseidon mengancam akan mencabut posisi Apostlenya. Ia menjadi Apostle hanya karena ia mengira akan mendapatkan kekuatan baru. Tetapi ia yakin dengan kekuatannya sendiri dan berpikir ia bisa memilih dewa lain kapan saja. Banyak dewa dan iblis akan berebut menjadikannya Apostle.
Poseidon pun sebenarnya senang dengan rasa percaya diri Benteke, jadi ia tidak pernah bertindak. Namun kali ini, Poseidon memaksa Benteke menjalankan tugasnya dan bahkan membuatnya menjadi compulsory quest.
Poseidon tak pernah mendesaknya sebegitu keras sebelumnya, jadi Benteke harus taat. Selain itu, laporan yang dibawa bawahannya tentang seorang rookie yang membuat kekacauan di lantai bawah sangat membuatnya penasaran. Karena Yeon-woo memecahkan rekor di setiap lantai dan pernah menyamai Allforone di lantai dua puluh satu, Benteke menjadi semakin tertarik.
Ia menjadi penasaran tentang rookie yang bisa membuat Poseidon begitu marah. Poseidon adalah makhluk angkuh yang bahkan tak memandang lantai bawah — siapa pun yang bisa membuatnya naik darah pasti menarik. Ternyata ini lebih menyenangkan daripada dugaannya.
Ia merasakan rasa sakit yang membuat trisulanya bergetar—tak banyak yang bisa membuatnya merasakan hal itu. Benteke menatap masker hitam dan pakaian Yeon-woo, serta Fire Wings di punggungnya. Ia menganggap Hoarder memiliki penampilan yang unik.
“Hm?” Saat itu, Benteke melihat kalung di leher Yeon-woo. Ia tak mengenalinya tadi karena tertutup api hitam, tetapi sekarang terlihat sama dengan miliknya. “Dari mana kau mendapatkan item itu? Apa kau pergi ke Quartz Palace?”
Item itu mengingatkannya pada almarhum Heaven Wing. Lana memegangnya hingga akhir hidupnya, sehingga itu menjadi kenangan buruk. Bagi Benteke, Heaven Wing adalah hantu yang mendorong Lana ke sudut dan menyebabkan kehancuran Blue Rose. Meski ia mungkin punya kenangan baik dengan Jeong-woo saat masih hidup, perasaannya terhadap Heaven Wing berubah menjadi benci setelah kematiannya.
Namun Yeon-woo hanya menyentuh kalung itu dengan tangan kiri dan tidak mengatakan apa pun. Benteke bisa merasakan tatapan-tatapan yang tertuju padanya, tetapi ia mengabaikannya, terutama yang penuh permusuhan.
[Poseidon wants to punish you.]
[Poseidon is watching you.]
[Poseidon is revealing an intense murderous intent.]
[Hermes is cheering you on.]
[Athena gives you a Factor.]
[Athena hopes for your victory.]
[Athena is glaring at Poseidon.]
[The godly society <Olympus> is silent from the tension between Poseidon and Athena.]
[Many godly and demonic societies are watching <Olympus>.]
‘Kalau dipikir-pikir, Poseidon dan Athena tidak pernah punya hubungan baik, meski mereka satu keluarga.’
Athena berpihak pada Yeon-woo sementara Poseidon hanya menunjukkan permusuhan. Sama seperti legenda mereka dahulu. Yeon-woo bisa merasakan holy power mengalir melalui channel of powers.
Ada banyak makhluk tertarik padanya, dan ia tidak menyukai bagaimana ia hanya dianggap mainan bagi para dewa dan iblis. Ia berkata kepada Benteke, “Kuharap kau tidak seperti exuviae Apophis dan Cannibal Monster King.”
“Apa?” Benteke mengerutkan kening melihat jawaban aneh Yeon-woo. Namun matanya membesar saat merasakan udara di sekitar Yeon-woo berubah drastis.
[Dragon Body Awakening]
[The 3rd Spirit]
[Wicked Devil]
[Goddess’ Stigmata]
Crunch! Sisik naga tumbuh di kulit Yeon-woo hingga ke matanya, dan Spirit Familiars yang ia kirimkan kembali pada tubuhnya. Philosopher’s Stone mulai memancarkan magic power. Demonism menyebar perlahan dalam tubuhnya saat Magic Circuit-nya berputar, dan dengan holy power dari dewi perang, Yeon-woo mengayunkan Vigrid dengan kekuatan gabungan dari spesies Draconic, para dewa, dan iblis—tiga Superior species.
Dalam sekejap, udara retak, dan Aura hitam menembus tubuh Benteke.
Chapter 279 - Triton (4)
Boom!
“Hup!” Benteke secara refleks mengangkat Triaina, namun menemukan Vigrid sudah berada di lehernya. Yeon-woo berdiri tepat di depannya, membuat bulu kuduknya berdiri. Kapan pria itu bergerak sedekat ini? Benteke semakin bingung karena ia sama sekali tidak merasakannya. “Seperti yang kuduga.” Sebuah senyum tumbuh di wajahnya. “Ini akan menyenangkan!”
Benteke menatap Yeon-woo dengan mata seperti binatang buas. Topeng di depannya terlihat seperti wajah iblis, tetapi itu cocok dengan sikap Yeon-woo. “Kau sama seperti aku.” Benteke langsung mengenalinya saat bertemu mata dengan Yeon-woo.
Pria di depannya juga seekor binatang buas. Segalanya sama. Hoarder itu brutal dan kejam, dan meski terlihat dingin dan tak peduli dari luar, itu tidak mencerminkan sifat aslinya. Ada binatang buas tersembunyi di dalam dirinya yang ingin merobek segala hal. Mata di balik topeng sangat jelas menunjukkannya.
“Mungkin.” Yeon-woo tidak menyangkal apa pun. Di lantai enam belas, Urd pernah memanggilnya monster, binatang liar yang tak bisa dijinakkan, yang lebih bengis dari siapa pun. Dia juga berkata Yeon-woo tidak akan membiarkan siapa pun berada di depannya, dan bahwa ia harus menghukum siapa pun yang mengambil miliknya dengan kekejaman ekstrem. Kemandirian dan kemurungannya hanyalah pertahanan untuk menghindari mengakui binatang buas di dalam dirinya. Dia bilang melepaskan binatang itu akan memberinya kebebasan yang belum pernah ia rasakan dan memungkinkan dia mengambil apa pun yang ia inginkan.
Namun Yeon-woo menolak kata-katanya, tidak ingin dimanipulasi atau mengecewakan Jeong-woo. Tetapi kini, ia tahu Urd benar. Ia memulai perjalanan ini demi balas dendam, tetapi ia merasa bersemangat setiap kali menjadi lebih kuat. Semakin tajam cakar-cakarnya, semakin panjang taringnya, semakin keras tubuhnya, dan semakin jelas mangsanya—semakin bahagia ia rasakan. Ia menyadarinya ketika melawan exuviae Apophis dan Cannibal Monster King.
Dulu, ia hanya fokus membunuh hidden boss demi karma dan hidden piece, tetapi kali itu ia justru merasa kecewa karena mereka ternyata lebih lemah daripada yang ia harapkan. Ia ingin mencoba kekuatan barunya, seperti binatang buas yang ingin menantang sesuatu di atasnya.
Ketika kandang perlahan terbuka dan binatang itu keluar, Yeon-woo tidak lagi menyangkal keberadaannya. Lalu apa kalau ia punya binatang buas dalam dirinya? Ia hanya takut kehilangan kontrol, tetapi dengan tali pengikat, ia tidak perlu berpura-pura binatang itu tidak ada. Yeon-woo mendorong Vigrid lebih dekat lagi. Aura hitam menyala, memancarkan gelombang panas.
“Yeah. Ini memang lebih menyenangkan. Kalung di lehermu itu… tentu. Akan lebih nyaman memikirkannya setelah aku menangkapmu, kan?” Benteke membelokkan gelombang panas dengan hembusan udara beku. Ia menggunakan Triaina untuk menepis Vigrid, lalu menusuk dada dan kepala Yeon-woo berulang kali dengan trisulanya. River of Souls di bawah mereka meledak.
Yeon-woo menghadapi serangan itu secara langsung, menangkis dan menyerang balik. Ledakan mengaburkan suara benturan senjata.
‘Tidak ada celah.’ Yeon-woo terus menyerang. Sekarang ia bisa mengendalikan Consciousness, ia menjadi lebih ahli, dan kemampuan Eight Extreme Swords-nya meningkat.
Ia percaya hanya prajurit suku One-horned yang mampu menghentikan serangannya, namun Benteke menangkisnya dengan mudah. Bahkan bisa mendorong balik, artinya kemampuan bela dirinya setara dengan Yeon-woo.
Boom! Boom!
[Time Difference]
Yeon-woo mencari titik fokus saat waktu melambat. Ia melihat dua area: tendon Achilles kiri Benteke dan bagian kanan pinggangnya.
[Wind Path]
Saat Yeon-woo mengaktifkan Draconic Eyes, ia melihat jalur-jalur angin menuju tendon Achilles atau pinggang Benteke. Ia menginjak jalur menuju pinggang, mengikuti arahan angin, lalu mengayunkan Vigrid. Dengan semua opsi senjata aktif, kekuatan tempurnya meningkat.
[Sword Purification]
[Hero – Unyielding]
Vigrid mengenali Benteke sebagai musuh, dan serangan itu tereksekusi seketika. Yeon-woo yakin serangannya akan membuat Benteke luka parah, tetapi—boom! Triaina menahan Vigrid.
<Tsunami Conductor>
Tsunami besar menghantam dada Yeon-woo. “Ugh!” Ia tidak bisa bernapas, seperti dipukul palu raksasa. Benteke lalu menyelam ke bawah air, dan ketika ia menyorongkan trisula, angin meledak di sekitar ujungnya.
<Vortex>
Skill khas Benteke—yang ia miliki bahkan sebelum jadi Apostle Poseidon—meledak. Skill ini meniupkan Aura di sekelilingnya dan dapat menyerang jarak dekat maupun jauh. Diperkuat oleh kekuatan Poseidon dan River of Souls, Vortex berduri itu cukup kuat menembus batu. Dozens of Vortexes turun seperti hujan. Yeon-woo menghentikannya dengan skill Sword Block dari suku One-horned.
Boom! Boom!
Ledakan menyebabkan udara menjadi kacau. Dari bawah, Benteke muncul tepat di depan Yeon-woo, tersenyum buas seperti predator menemukan mangsanya. Ia mengayunkan Triaina, safir-safirnya bersinar. Kekuatan itu melaju ke arah Yeon-woo, yang menggertakkan giginya, sadar bahaya besar akan datang.
Ia mengepakkan Fire Wings dan dragon wings untuk menyeimbangkan diri, lalu menghantam tanah dengan tangan kiri. Boom! Permukaan bergetar, dan Sea Water Charm memancarkan cahaya. Ia menghabiskan banyak holy power di dalam artifact itu dan puluhan sea king monsters melompat keluar untuk menelan Benteke.
“Dasar pengganggu!” Benteke mencibir pada bayangan besar yang mendekatinya dan menarik wilayah badai ke tubuhnya. Sebuah tornado muncul mengelilinginya, menghancurkan sea king monsters seperti buah pisang masuk blender. River of Souls berubah merah.
Saat tornado mereda, Yeon-woo muncul di belakang Benteke. Benteke mencoba melarikan diri secepat mungkin, tetapi Vigrid menembus dadanya.
“Ha! Haha!” Benteke mengernyit, tetapi bukan karena marah—justru karena girang. Matanya berbinar penuh adrenalin. “Yeah. Ini dia! Aku butuh pertarungan seperti ini. Kau juga membutuhkannya, kan?”
Yeon-woo hampir menyentuh wajahnya sebelum ingat ia memakai topeng. Apakah ia sedang tersenyum sekarang? Atau tetap tanpa ekspresi seperti biasa? Ia ingin bercermin.
“Mata kau tersenyum. Aku penasaran dengan wajahmu yang lain.”
Yeon-woo bisa mengubah itu kapan saja, dan ia tidak mau menyia-nyiakan momen ini. Ia mendorong Vigrid lebih dalam.
“Aku akan melepas topengmu.” Permata Triaina berubah warna, biru gelap menyebar di seluruhnya saat holy power dilepaskan. Benteke tidak peduli pada Vigrid. Sebaliknya, ia sengaja mendorong tubuhnya ke arah pedang demi dapat meraih topeng Yeon-woo. Ia tertawa seperti orang gila.
Boom! Yeon-woo dan Benteke jatuh bersama ke sungai, sampai ke dasar. Mereka saling menekan, kekuatan mereka saling berbenturan. Arus mengamuk. River of Souls berputar liar. Sea monsters terlempar dan saling menubruk hingga tubuh mereka koyak. Darah mengalir.
Ketika kekuatan Azrael, Agares, Athena, dan beberapa dewa dan iblis dilepaskan, air River of Souls terbelah. Namun kekuatan Benteke justru meningkat saat ia membakar lebih banyak holy power. Permata pada Triaina berubah biru gelap sepenuhnya, dan begitu semua berubah warna, Triaina melepaskan seluruh kekuatannya. Level Benteke naik drastis.
<Sea God Descent>
Sebagai Apostle dari greater god seperti Poseidon, ia memiliki kekuatan luar biasa, dan Channeling memungkinkannya menggunakan kekuatan yang tak terukur. Benteke memusatkan Factors Poseidon yang ia bagi pada para bawahannya ke dalam tubuhnya sendiri, dan Factors itu segera menjadi lebih destruktif.
Meskipun Yeon-woo memiliki kekuatan greater gods dan greater demons, ia punya batasan Channeling karena bukan Apostle. Kekuatan yang melindungi Yeon-woo runtuh, dan Benteke meraih topeng Yeon-woo. Crack! Topeng itu mulai retak karena tekanan.
[Athena shouts.]
[Athena urges you to run away!]
[Athena gives you a Factor.]
[It fails.]
[Azrael’s eyes widen.]
[Azrael frantically offers you an Apostle position again.]
[Hermes looks at you.]
[Poseidon bursts out laughing.]
[All the gods within the godly society <Olympus> are watching you.]
[Ceto silently watches you.]
Pesan-pesan bermunculan seperti ledakan. Emosi para pengamat semakin intensif.
‘Berisik sekali.’ Meskipun dalam situasi berbahaya, Yeon-woo hanya bergumam jengkel dalam pikirannya. Ia menarik sisa holy power dari Sea Water Charm dan meledakkannya ke dalam Vigrid. Aura hitam meletus seperti gunung berapi, dan kolom api menjulang dari dasar laut ke langit, menyapu Benteke.
“Haa…haa…” Disaster yang membuat langit seolah akan runtuh akhirnya mereda. Yeon-woo muncul di atas air, terengah-engah sambil bertumpu pada Wings of Fire-nya. Magic Armor dan topengnya hampir hancur. Sea Water Charm telah kehilangan hampir seluruh holiness-nya, kini hanya menjadi kalung biasa.
Pertarungannya dengan Benteke terlalu sulit. Yeon-woo bertarung dengan seluruh kekuatannya dan tetap tidak bisa mengalahkan lawannya dengan mudah. Namun meski kelelahan, frustrasi yang ia rasakan setelah melawan exuviae Apophis dan Cannibal Monster King perlahan menghilang. Ia juga bisa menilai kekuatannya sendiri dengan lebih jelas.
Benar bahwa Benteke cukup kuat untuk disebut Ruler, tetapi ada banyak orang seperti dia di lantai-lantai atas. Yeon-woo pernah bertemu banyak ranker dan high ranker, tetapi ada pemain seperti Benteke yang tidak peduli pada lantai bawah.
Yeon-woo merasa bersyukur karena ia justru semakin termotivasi untuk menjadi lebih kuat. Ia menatap ke depan—Magic Armor dan topengnya mulai memperbaiki diri. Pemandangan aneh tampak di depannya. Uap di atas River of Souls yang mendidih membentuk sosok manusia, menciptakan tulang, otot, dan daging hingga Benteke berdiri di sana, tersenyum sambil memegang Triaina—yang kini berubah hitam.
Yeon-woo mengernyit. “Monster.”
“Kahalhal! Yang hitam memanggil yang lebih hitam. Aku bisa beregenerasi karena aku memiliki Poseidon’s Factors, tapi kau tidak.” River of Souls adalah wilayah Poseidon, artinya Benteke mendapat keuntungan besar dan kemampuan regeneratif. Tetapi ia tetap terlihat lelah, dan auranya melemah. Triaina yang gelap merupakan bukti kelelahan itu.
“Kita belum menentukan pemenang, dan aku masih belum tahu tentang kalung di lehermu atau siapa dirimu. Bukankah kita harus melanjutkan?” Benteke mengarahkan Triaina pada Yeon-woo.
Yeon-woo mengangkat Vigrid, tetapi ia tidak sekuat sebelumnya. Philosopher’s Stone bekerja keras mengirimkan kekuatan padanya, tetapi tidak mengusir kelelahan mentalnya. Namun Yeon-woo merasakan sesuatu yang aneh: kegembiraan.
Kelelahan itu membangunkan naluri binatang buas di dalamnya. Binatang itu kini keluar dari kandangnya. Mungkin Yeon-woo tersenyum karena lawannya belum hilang dan masih bisa bertarung lagi.
“Holy artifact-mu sudah tidak berguna. Kutukan Poseidon melemahkan kekuatanmu. Itu sama seperti keadaanku. Aku sudah menggunakan semua holy power-ku, dan tubuhku hancur sehingga tidak bisa menerima Poseidon’s Factors.” Benteke tampak merasakan hal yang sama. “Kita bisa bertarung hanya dengan kekuatan asli kita, tanpa campur tangan luar. Menyenangkan, bukan?”
Yeon-woo mengangguk pelan.
Benteke tercengang. “Kau sungguh pendiam. Yah, lebih baik begitu daripada banyak bicara.”
Sebelum mereka saling menyerang lagi, Benteke berhenti. “Eh? Apa ini?” Triaina bergetar. Sekarang holy power-nya hilang, Triaina tidak lebih dari trisula biasa—jadi reaksi ini tidak masuk akal. Benteke mengerutkan kening.
Lalu tiba-tiba, Triaina runtuh seperti istana pasir disapu ombak. Partikel-partikelnya bergerak di antara jari Benteke menuju Yeon-woo. Mereka berdua terbelalak.
Tiba-tiba, Black Bracelet di pergelangan tangan kanan Yeon-woo bergetar. Seperti serbuk besi tertarik magnet, partikel Triaina berputar mengelilingi gelang Black King itu lalu membungkus pergelangan kaki kiri Yeon-woo.
Clank! Clank! Partikel-partikel itu berubah menjadi rantai hitam yang gelap seperti langit malam.
Chapter 280 - Triton (5)
‘Mereka… bergabung?’ Yeon-woo terdiam menatap rantai di pergelangan kaki kirinya. Semuanya terjadi begitu tiba-tiba dan tak terduga hingga ia membeku. Sesuatu yang mirip pernah terjadi pada artifact milik Zeus, Astrape. Saat itu, Yeon-woo sempat kesal karena holy artifact yang ia dapatkan hancur tepat di depan matanya, tetapi setelah ia belajar menggunakan Black Bracelet, ia sadar gelang itu setidaknya sebanding dengan Astrape.
Namun, logis bila Black Bracelet adalah holy artifact yang menyerap sifat artifact lain. Masalahnya… gelang itu tidak terlihat menyerap apa pun—hanya memakannya.
Ia hanya bisa melihat nama artifact-nya, tetapi tidak ada informasi lain. Yeon-woo dipenuhi ketidakpercayaan—dan lantai sembilan puluh delapan pun demikian.
[Athena menutup mulutnya. Ia terkejut oleh perkembangan mendadak ini.]
[Hermes memasang senyum misterius.]
[Azrael mengangguk sambil menyilangkan tangan. Ia terbahak.]
[Azrael mengirimkan pesan kepada Anda.]
[Godly society <Olympus> terkejut.]
[Para dewa <Olympus> berada dalam keadaan kacau.]
[Para dewa <Olympus> menatap Hermes. Hermes tak peduli.]
[Godly society <Asgard> tetap diam.]
[Godly society <Malak> mengamati Anda.]
[Godly society <Chan Sect> menghela napas. Mereka mulai membaca tanda-tanda langit, mengatakan sesuatu sedang datang.]
……
[Demonic society <L’Infernal> sangat gembira.]
[Demonic society <Jie Sect> menyeringai ke arah <Olympus>.]
[Poseidon berteriak!]
[Poseidon melonjak dari singgasananya dan meneriakkan sesuatu. Ia berteriak pada Hermes dan Athena.]
[Hermes mengabaikannya.]
[Athena mendengus.]
[Poseidon mengambil keputusan.]
[Poseidon memanggil para dewa yang mengikutinya dan mereka mendiskusikan sesuatu.]
[Poseidon menatap Anda dengan amarah. Ia sedang menyiapkan respons.]
Pesan-pesan terus memenuhi penglihatan Yeon-woo.
[Tiga pesan telah diterima. Apakah Anda ingin membacanya?]
Pesan-pesan itu terbuka.
[Pesan Hermes: Itu bukan masalah besar, jadi tidak perlu khawatir.]
[Pesan Azrael: Itu kau! Kau adalah… makhluk itu!]
[Pesan Agares: Terimalah aku! Aku!]
Despair dan Grief milik Black King tidak membuat Yeon-woo takut. Justru membuatnya senang.
Namun Benteke bereaksi sebaliknya.
“Apa…!” Benteke, yang hampir tidak pernah terpengaruh oleh apa pun, kini begitu terkejut hingga jarinya bergetar. Ia menatap langit dengan mata merah, wajahnya terpelintir oleh amarah sambil mengaum, “Diamlah, Tuan-ku! Bagaimana ini salahku!? Kau itu dewa dan bahkan kau tidak melihat ini datang! Salahkan kemampuanmu sendiri! Atau pergilah ke Apollo karena dia tidak memperingatkanmu!”
Apakah dia barusan berteriak pada Poseidon? Semakin lama Yeon-woo mengamatinya, Benteke semakin terlihat aneh. Ia belum pernah mendengar ada Apostle memarahi dewa mereka seperti itu—lebih aneh lagi karena Poseidon tidak menghukumnya sama sekali.
Benteke kembali fokus pada pertarungan. “Baiklah. Mari kita mulai lagi. Agak menjengkelkan karena suasananya rusak, tapi suasana bisa kembali setelah kita bertarung satu atau dua kali, bukan?” Benteke tersenyum sambil menggenggam tombak dari River of Souls.
Yeon-woo menatapnya dengan bingung. Benteke memiringkan kepala seolah bertanya kenapa, lalu menyeringai ketika ia membaca pikiran Yeon-woo dari matanya.
“Ada apa? Aku terlihat sedikit aneh?”
“Lebih dari sedikit.”
“Kahalhalhal! Memang aku cukup aneh.” Benteke tertawa keras. Kemudian ia melanjutkan, “Aku membangkang pada dewa yang kulayani, dan aku tetap tenang meski kehilangan holy artifact. Kalau aku jadi dirimu, aku juga menganggap diriku aneh. Tapi…” Benteke menyeringai. “Lalu kenapa?” Senyumnya dingin. “Jadi apa bedanya dengan orang lain? Aku juga penasaran tentang banyak hal. Dari mana kalung itu berasal? Apa rantai yang dulu adalah artifact-ku itu? Tapi aku hanya bisa menemukan jawabannya jika aku menangkapmu. Yang paling penting sekarang adalah pertarungan kita.”
Benteke tersenyum lagi, menampakkan gigi dengan mata berkilat seperti binatang buas. “Kau merasa sama, bukan?”
Yeon-woo menatap tangannya. Vigrid masih bergetar. Peristiwa mendadak itu memang mengganggu suasana pertarungannya, tetapi tubuhnya masih berapi-api. Dan Benteke benar—hal-hal lain tidak penting. Pertarungan dan kemenangan jauh lebih penting.
Ia mengangkat Vigrid. Dasar-dasar Eight Extreme Swords siap. Binatang yang keluar dari kandang mengaum.
Boom! Keduanya kembali menerjang satu sama lain. Gelombang kembali mengamuk.
Saat pertama kali melihat Benteke, Yeon-woo hanya punya satu hal di pikirannya: tanda tanya. Ia tidak tahu jenis orang seperti apa Benteke. Dia seseorang yang membunuh guru kakaknya, tetapi selain itu, tidak ada alasan untuk mengasingkannya. Ia membangkang pada dewanya, dan dia tegas. Namun kekejamannya membuat Yeon-woo tidak suka. Orang seperti itu sering membawa kekacauan.
[Demonic Magic]
[Regeneration]
Yeon-woo bergantung pada dua skill ini lebih dari apa pun. Ia menggunakan Demonic Factors untuk menciptakan energi iblis dalam sel-selnya dan meregenerasi tubuhnya.
[Anda telah menerima pesan dari Agares.]
[Pesan: Alih-alih Factors lemah seperti itu, aku akan memberimu Factors milikku. Bagaimana?]
[Anda telah menerima pesan dari Agares.]
[Pesan: Kau sudah punya punyaku. Pakailah. Itu bagus. Hm? Pakai saja. Tidak ada yang buruk dari itu.]
Yeon-woo ingin berteriak karena Agares sangat menjengkelkan. Bagaimana bisa “tidak ada yang buruk”? Ia memikirkan semua masalah yang dialami kakaknya setelah membuat kontrak dengan Agares. Untungnya pesan itu berhenti—sepertinya hukum kausalitas akhirnya menahannya. Lega, Yeon-woo menancapkan Vigrid lebih dalam ke leher Benteke.
Darah menyembur keluar dari pembuluh yang terputus, tetapi pedang itu tak bisa masuk lebih jauh. Sesuatu yang keras menghalanginya. Benteke menoleh dengan mata berapi. Lebih banyak darah memancar, dan tombaknya berputar dalam lingkaran besar, hendak menciptakan Vortex.
Yeon-woo menginjak Wind Path, bergerak di antara Vortex itu. Ia tak bisa menghindari semuanya—lengan kiri dan kaki kanannya terluka—tetapi Vigrid terus bergerak, membelah tubuh Benteke. Darah berhamburan. Tulang Benteke terlihat; tubuhnya hampir terbelah dua.
Tetapi keduanya tetap bertarung seolah tak merasakan rasa sakit. Mereka tertawa saat bertempur. Tawa mereka begitu liar, seperti binatang hutan yang menggeram dan meraung.
Yeon-woo dan Benteke menusukkan senjata masing-masing ke titik vital lawan pada saat yang sama. Mereka sama-sama merasakan sesuatu menusuk jantung mereka ketika menekan senjata lebih dalam. Darah mengucur dari mulut mereka. Mereka begitu dekat hingga bisa mendengar napas masing-masing. Mereka saling menatap.
Benteke masih tersenyum lebar, seluruh giginya terlihat, meski sedang sekarat. Ia menikmati pertarungan itu sepenuhnya. Benteke tahu Yeon-woo merasakan hal yang sama, meski wajahnya tertutup topeng. Mereka sama-sama binatang. Binatang mengenali sesamanya.
Lalu, tiba-tiba, mata Yeon-woo membuat Benteke merasa seperti pernah melihatnya. Ia teringat seseorang dengan mata yang sama, seseorang yang dulu menjadi sparring partner-nya.
“Kau…!” Dengan mata melebar, Benteke hendak mengucapkan sesuatu—
—saat salah satu jarum pada pocket watch mulai berputar searah jarum jam.
Chapter 281 - Triton (6)
Benteke merasa seperti dirasuki hantu. Ia masih mengingat dengan jelas bahwa mereka berdua telah menusuk jantung satu sama lain dengan senjata masing-masing, dan mereka sedang berjuang untuk melihat siapa yang akan tumbang duluan, tetapi—mengapa hanya jantungnya sendiri yang tertembus? “Kau…melakukan sesuatu.”
Tombak Benteke tertanam di dada Yeon-woo, tetapi tidak pada titik yang ia bidik. Yeon-woo berhasil menghindari bahaya itu.
Yeon-woo merasa tubuhnya kehilangan kekuatan. Ia hanya mampu bertahan berkat Demonic Magic dan Regeneration, berkat kekuatan magis dari Philosopher’s Stone. Namun, Precognition menggunakan seluruh kekuatan magis itu sekaligus, sehingga ia hanya bisa memakainya dalam keadaan darurat untuk mendapatkan waktu lima detik melihat masa depan.
Meskipun tampak singkat, itu cukup memberinya keunggulan dalam pertarungan hidup atau mati. Yeon-woo telah melihat tombak Benteke mengarah padanya, dan alih-alih mencoba menghindarinya sepenuhnya, yang ia lakukan hanyalah memutar tubuhnya sedikit. Pada saat yang sama, pedangnya berhasil menusuk tepat ke jantung Benteke.
Jantung adalah sumber kehidupan: menyediakan darah bagi tubuh dan menciptakan kekuatan magis. Jantung yang rusak adalah fatal bagi pemain biasa, tetapi seseorang sekuat Benteke bisa bertahan meski jantungnya terluka. Holy power menahannya tetap hidup walau hampir habis.
“Kahalhalhal! Tentu. Semua orang punya senjata rahasia.” Bahkan dalam situasi putus asa ini, ia menyeringai, sama sekali tidak terlihat kesal. Setiap pemain memiliki kartu truf, dan kemampuan untuk menggunakannya pada saat yang tepat adalah sesuatu yang menakjubkan. Pepatah untuk menyembunyikan tiga puluh persen kekuatan seseorang memang benar adanya.
Selain itu, Benteke menganggap Yeon-woo cerdas. Meskipun ia seekor binatang buas, ia tidak menyerah pada instingnya dan selalu menghitung dulu sebelum bertindak. Ia berbeda dari Benteke yang hanya mengandalkan insting. Tetap saja, bertarung dengan seseorang seperti Yeon-woo terasa menyenangkan, dan Benteke merasa segar. Ia menyukai kegembiraan bertarung dan pengetahuan yang datang setelahnya. Rasanya seperti melangkah ke dunia baru dan pengalaman itu begitu luar biasa hingga ia tak bisa menggambarkannya dengan kata-kata. Ia tidak bisa berhenti bertarung.
“Jangan merasa dirugikan.” Benteke tidak akan mati di sini. “Aku juga tidak.” Ia menggenggam bilah Vigrid, jari-jarinya tenggelam ke dalam logam hingga hampir putus. Darah menetes di sepanjang bilahnya, dan Yeon-woo mencoba mendorong Vigrid lebih dalam lagi.
Namun, Vigrid sama sekali tidak bergerak, seolah menempel. Cengkeraman Benteke sangat kuat. Itu adalah kekuatan yang mustahil dimiliki oleh seseorang yang sudah kehilangan sisa-sisa tenaga hidupnya. Yeon-woo belum pernah melihat hal seperti itu, dan ia mengernyit. ‘Apa yang terjadi?’
Precognition adalah skill yang bergantung pada pocket watch dan menggunakan kemampuan analitis ras Draconic untuk membuat prediksi tentang masa depan. Meskipun skill itu menghabiskan banyak kekuatan magis dan berisiko, skill itu tidak pernah gagal.
Yeon-woo tidak sempat memikirkan rencana cadangan jika serangannya tidak fatal. Dengan kekuatan magis dan kesehatannya pada titik terendah, Yeon-woo berada dalam bahaya besar.
Yeon-woo memeras lebih banyak kekuatan magis dari Philosopher’s Stone. Cores-nya kembali memanas. Sumber yang tersegel di dalam tubuhnya mungkin bisa lepas, dan ia berisiko terinfeksi oleh demonic energy, tetapi ia tidak punya waktu memikirkan itu sekarang.
Cengkeraman Benteke tetap tidak bergerak. Lalu tiba-tiba, ia melempar tombaknya dan meraih masker Yeon-woo. “Kau memberiku hiburan dengan pertarungan ini, jadi kurasa tidak masalah aku mati begini. Tapi maaf, kau yang akan mati, bukan aku.”
Sebuah energi baru dengan cahaya biru tua mulai mengembang dalam tubuh Benteke. Itu bukan magic power maupun holy power; itu adalah sumber kekuatan yang membuatnya dapat bertahan dengan jantung tertusuk. Pada awalnya, itu terlihat seperti kekuatan yang ia miliki sebelum ia meleleh oleh kolom api. Apakah ia menyembunyikan sesuatu selain Factors Triaina?
“Aku adalah Ruler. Aku tidak bisa kalah. Cha Jeong-woo dan Lana kalah, dan aku tidak berniat mengikuti jejak mereka.” Tangan yang mencengkeram masker dan kepala Yeon-woo menekan dengan lebih kuat.
Yeon-woo mengertakkan gigi saat tangan itu mulai menghancurkan tengkoraknya. Namun tepat saat itu, Vigrid meluncur maju dan memotong tangan kiri Benteke. Apakah masker Yeon-woo akan hancur dulu, ataukah Vigrid akan menyelesaikan tugasnya lebih dulu?
Masker itu tidak mampu menahan tekanan dan mulai retak. Potongan-potongan kecil jatuh ke tanah.
“Mati.” Benteke tersenyum kejam dan menekan lebih kuat lagi. Separuh masker Yeon-woo runtuh, memperlihatkan separuh wajahnya. Pada saat itu, Yeon-woo tiba-tiba melepaskan Vigrid dan menarik Magic Bayonet, mengarahkannya ke dagu Benteke. Ia baru akan mendorongnya ketika sesuatu turun dari langit dan mendarat di antara mereka. Clang!
Sesuatu memotong lengan kanan Benteke dan membuat Magic Bayonet terpental. Pertarungan Yeon-woo dan Benteke terhenti seketika, dan angin yang menginterupsi pertarungan itu membungkus keduanya.
Angin di sekitar Yeon-woo berubah menjadi seorang pria paruh baya bertubuh tinggi dengan satu lengan, memegang giant bastard sword. Auranya lebih kuat daripada Benteke ketika masih memegang Triaina.
“Andai aku terlambat sedikit saja, situasinya akan jadi sangat buruk.” Pria paruh baya itu menatap Yeon-woo yang berada dalam gendongannya. Yeon-woo sangat lemah, Health dan magic power-nya berada di titik terendah. Merupakan keajaiban ia belum pingsan atau mati.
Mata Yeon-woo terbelalak ketika melihat siapa yang menyelamatkannya—seseorang yang belum pernah ia temui sebelumnya dan seharusnya tidak berada di sini. Aura pria itu membuatnya menggigil, dan ia bahkan lebih berbahaya daripada Benteke. Ia adalah Duke Ardbad, orang yang mewakili “Ruk” atau “kekuatan” dari empat duke Blood Land yang melindungi Gluttony Emperor.
Mengapa orang yang pernah memimpin Blood Land melawan Walpurgisnacht ada di sini? Untungnya, masker Yeon-woo telah pulih dan menutupi wajahnya. Sang duke jelas belum melihat wajahnya; jika iya, Yeon-woo pasti sudah mati karena Arthia dan Blood Land adalah musuh.
“Kenapa kau menyelamatkanku?”
“Yang Mulia memerintahkan agar aku membawamu ke Blood Land. Kau belum bertemu dengannya, dan sang Emperor ingin melihatmu.”
Yeon-woo tertawa hambar. Jadi itu alasan Gluttony Emperor—alasan untuk mencicipi daging naga. Setidaknya reputasinya di Blood Land masih aman. Namun, Duke Ardbad salah menafsirkan tawanya sebagai rasa terima kasih, dan ia mengangguk dengan senyum tipis.
“Istirahatlah dulu. Aku memahami keadaanmu, jadi aku tidak berencana memaksamu pergi sekarang. Kau adalah teman Yang Mulia. Bagaimana mungkin aku bersikap kasar?”
Tentu saja, Yeon-woo tidak akan menurunkan kewaspadaannya meski sambutan itu terdengar ramah. Ia mengamati Duke Ardbad semakin teliti, tetapi ia lega karena tubuhnya benar-benar kelelahan. Sayang sekali ia tak sempat menghabisi Benteke—tapi Benteke pun tidak bisa melanjutkan pertarungan.
“Jinrang, kau tahu aku tidak suka hal seperti ini.” Benteke mengerutkan dahi melihat Jinrang, kapten ketiga Triton, yang telah menyelamatkannya. Ia ingin mencekik bawahannya karena telah merusak momennya, tetapi ia sudah tidak punya kekuatan.
Jinrang tidak peduli, ia hanya ingin menyelamatkan rajanya meski akan dihukum nanti. Ia menuangkan holy water ke bagian tubuh Benteke yang terpenggal agar bisa sembuh. Pemain biasa tidak memiliki akses ke holy power, tetapi Jinrang juga seorang Apostle yang melayani Orion, dewa rasi bintang, yang merupakan putra Poseidon.
Para kapten Triton lainnya mengamati Duke Ardbad dari jauh, siap menyerang jika ada provokasi sedikit saja.
“Kau bilang kita tidak boleh kalah, jadi aku menyelamatkanmu, tuanku.”
Benteke mengernyit mendengar itu. “Kau bilang aku akan kalah?”
“Kau mungkin memenangkan pertempuran, tetapi bukan peperangannya. Kau tidak bisa mengalahkan Duke Ardbad dalam kondisi seperti ini.”
“Kau…!”
“Aku tahu kau akan menghukumku nanti, tetapi tolong istirahatlah dulu.” Sebelum Benteke sempat berkata lebih jauh, Jinrang menepuk belakang lehernya dengan telapak tangan. Benteke langsung pingsan.
Setelah memastikan Benteke masih hidup, Jinrang menghela napas lega dan kembali memandang Duke Ardbad dengan waspada. Situasinya tetap berbahaya. Duke Ardbad mengangkat pedang berat di tangan kirinya seolah tidak berbobot dan tertawa dingin. “Aku dengar beberapa sampah mengganggu bawahan kami di sini, jadi kami memang berencana bertarung dengan kalian cepat atau lambat. Tidak kusangka kami mendapat kesempatan seperti ini.”
Delapan Large Clans menganggap cerita tentang kekuatan klan- klan baru itu konyol. Mereka melihat klan-klan baru itu sebagai hama dan berencana menyingkirkan mereka. Satu-satunya alasan mereka belum bertindak adalah kekuatan Factors Triton dari Poseidon. Triton adalah klan yang merepotkan, dan bahkan Duke Ardbad mengakui Benteke sebagai setara.
Tetapi kini Benteke dalam keadaan lemah, dan ini adalah waktu yang sempurna untuk menyerang Triton. Tidak mungkin menghancurkan mereka sepenuhnya, tetapi mereka tetap akan mendapat banyak keuntungan hanya dengan mengurangi jumlah mereka. Dan menyingkirkan Jinrang—yang terkenal cerdas dan piawai bertarung—akan menjadi bonus besar.
Namun, Jinrang menatap Duke Ardbad tajam seolah mengatakan semuanya tidak akan berjalan semudah itu. Ia mungkin sedikit kurang terampil dibanding Benteke, tetapi jaraknya tidak jauh. Dalam beberapa hal, ia bahkan sepadan dengan Benteke.
Selain itu, dua Apostle lain dengan tingkat kemampuan serupa sedang bersiap untuk menyerang Duke Ardbad saat itu juga. Jinrang yakin bahwa bertiga, mereka bisa mengambil nyawa Duke Ardbad.
“Aku melihat banyak wajah familiar di sini.” Sebuah suara keras bergema di langit, dan udara di sekitar mereka berubah. Sebuah kekuatan menekan kehadiran Duke Ardbad yang mengintimidasi, serta holy power Jinrang dan yang lainnya.
Angin kuat berhembus, dan ombak bergulung. Saat River of Souls bergejolak, semua orang menatap langit dengan terkejut. Langit terbelah dan seseorang turun perlahan dengan energi buas dan penuh pertempuran yang membuat siapa pun sulit bernapas. Ia adalah seorang wanita dengan mata dingin, memiliki tanduk khas One-horned tribe, dan sisik naga.
Duke Ardbad menegang ketika melihat wajahnya. “Spring Queen.”
Itu adalah pemimpin White Dragon, Waltz, yang muncul secara tak terduga.
Chapter 282 - Triton (7)
Kedatangan tiba-tiba pemimpin White Dragon membuat semua orang membeku. Awalnya, dia berada begitu tinggi di langit sehingga tidak ada yang bisa melihat wajahnya dengan jelas, tetapi kehadirannya begitu kuat hingga semua orang merasa seolah-olah dia berdiri tepat di depan mereka, sebesar spesies Giant yang sudah punah sejak lama.
Duke Ardbad menggenggam giant bastard sword miliknya, bingung. Dari apa yang ia tahu, Spring Queen seharusnya tidak berada di sini. White Dragon sedang berada di tengah perang dengan Elohim, yang sedang berusaha mengambil alih lantai tujuh puluh enam, dan sementara itu, Blood Land dan Sea of Time telah bergabung untuk menyapu kekuatan White Dragon di lantai-lantai bawah.
Tangan White Dragon sedang penuh karena serangan itu, dan kontribusi Spring Queen di medan perang luar biasa. Berkat dirinya, pertarungan di lantai tujuh puluh enam telah mereda, tetapi belum cukup untuk membuatnya pergi.
Namun, ketika ia memperhatikan kabut di sekitar Spring Queen, Duke Ardbad menyipitkan mata. “Dia tidak ada di sini.” Waltz terpisah dari ruang seolah-olah dia sebenarnya tidak hadir. “Ini bayangan…apa ini Nascent Soul Body?!” Mata Duke Ardbad membelalak ketika ia menyadari apa yang terjadi. Nascent Soul Body adalah puncak kultivasi internal bagi mereka yang bisa menciptakan bayangan. Ketika energi di dalam seseorang dimurnikan, tubuh mereka akan kembali ke bentuk purba, dan semakin kuat tubuh itu, semakin murni bentuk asli seseorang akan tersisa.
Ini adalah sesuatu yang berasal dari suku One-horned dan tidak banyak yang mengetahuinya, tetapi Duke Ardbad memiliki ketertarikan mendalam terhadap martial arts. Ia yakin satu hal: Waltz telah melampaui tingkat arhat dan kehadirannya sekarang adalah tanda bahaya besar. ‘Dia berencana menyingkirkan kami!’
Duke Ardbad mengangkat pedangnya saat Nascent Soul Body Waltz melesat melalui udara dan mencapainya dalam sekejap. Boom! Benturan mereka membuat gelombang kejut menyebar. Ombak melempar ke segala arah.
Duke Ardbad mendorong Waltz menjauh meski ia merasakan tubuhnya hancur. Ia tahu bahwa ia akan mampu menang melawan Waltz yang asli dalam pertarungan kekuatan. Trait-nya, Opposite Ends Power, cukup kuat untuk menyeret gunung dari tanah, membuatnya menjadi petarung tak tertandingi di masa mudanya. Ia tidak akan membiarkan dirinya dihina dengan dikalahkan oleh bayangan belaka.
Sudah jelas bahwa Waltz datang untuk Yeon-woo. Dia menginginkan orang yang telah membunuh Summer Queen. Namun, Duke Ardbad tidak bisa membiarkannya mengambil teman berharga milik kaisarnya.
Saat ia bertarung melawan Nascent Soul Body Waltz, Jinrang menggunakan Open Speaking kepada para bawahannya. 『Semua orang…mundur!』
Benteke akan murka begitu ia bangun, tetapi merupakan kelegaan bahwa pertarungan berakhir di sini. Jinrang tidak bisa membayangkan berapa banyak kerusakan yang akan mereka tanggung jika mereka bertarung melawan Duke Ardbad. ‘Meskipun mereka hanya melawan bayangan Spring Queen, itu tidak akan mudah bagi mereka. Akan sempurna jika keduanya saling menghancurkan di sini.’
Jinrang memperhatikan pertarungan Duke Ardbad dan Waltz sampai ia naik ke kapal kapten dan cepat-cepat meninggalkan area itu. Kru-nya mengikuti mundurannya. Tiga puluh persen kapal mereka hilang, dan sisa kapal semuanya menunjukkan tanda kerusakan.
Boom!
“Ugh!” Duke Ardbad mengertakkan gigi saat benturan itu menggema di pedangnya. Tidak masuk akal bahwa bayangan belaka memiliki kekuatan sebesar ini. Namun, yang paling mengganggunya adalah Experience yang turun melalui pedangnya. Itu adalah skill yang meruntuhkan siapa pun yang berani menyerang suku One-horned, dan Waltz menggunakannya dengan mudah. Setiap serangan yang ia lakukan mengandung Experience, dan karena itu, luka internal Duke Ardbad menumpuk setiap kali ia menangkis serangan Waltz.
Meskipun ia tampak baik-baik saja, bagian dalam tubuhnya berantakan. Selain itu, ia mengalami kesulitan karena ia juga sedang melindungi Yeon-woo pada saat yang sama. ‘Apakah…apakah ini batasanku?’ Duke Ardbad menggertakkan gigi. Kepercayaan dirinya dalam bertarung telah menurun akhir-akhir ini, terutama setelah lengannya dipotong oleh Tom, pemimpin Black Dragon. Dan sekarang, ia kewalahan oleh Waltz.
Waltz cukup kuat untuk melawan tiga Senator Elohim sekaligus, tetapi bayangannya bahkan tidak mendekati kekuatan aslinya. Duke, yang pernah berpikir bahwa dirinya adalah pemain terkuat di Tower setelah Nine Kings, kini merasakan iri. Ia bertahan dengan mata memerah, mengendalikan pikirannya. Ia harus fokus menyelamatkan Yeon-woo.
Sebagai pelayan kaisar, ia memiliki kewajiban untuk mengikuti perintah, dan ia harus menemukan jalan. “Sepertinya ini tidak akan berakhir dalam waktu dekat.”
Waltz mengepalkan tinjunya lagi, tidak memberinya kesempatan untuk melarikan diri. “Kalau begitu tidak ada yang bisa kulakukan selain membunuhmu. Aku tidak menyangka harus berurusan dengan Blood Land, tapi lumayan juga menyingkirkan seorang duke sekalian.” Ia berbicara dengan tenang, seolah sedang membicarakan cuaca, karena Nascent Soul Body-nya benar-benar mendominasi Duke Ardbad.
Duke Ardbad mengatur napas dan mempererat pegangan pedangnya. Jika ia tidak bisa melihat jalan keluar, maka ia akan menciptakannya sendiri. Tepat saat ia hendak melepaskan senjata rahasianya, sehembus angin membawa suara ke telinganya. 『Bisakah kau mendengarku? Jika ya, jangan jawab dan cukup berkedip sebagai tanda.』
Wajah Duke Ardbad tidak menunjukkan apa pun, berkat pengalaman bertahun-tahun.
『Spring Queen mungkin menyadarinya, jadi aku akan cepat.』 Itu adalah Heidi, Elf yang bergerak bersama Yeon-woo sejak lantai dua puluh tujuh. Ia tidak yakin bisa mempercayainya, tetapi ini bukan waktu untuk ragu. Selain itu, yang ia minta hanya menahan waktu. Ia tidak yakin bisa mengalahkan bayangan itu, tetapi ia bisa melakukan hal itu.
Nascent Soul Body Waltz bergerak. Boom! Ia jatuh ke tanah, tubuhnya berputar seperti gasing saat ia mengulurkan tinjunya. Experience berputar di sekitar tinjunya dan menyebar ke arah Duke Ardbad.
『Sekarang!』
Duke Ardbad melempar Yeon-woo dari pelukannya ke sungai. Dengan bunyi splash, Yeon-woo tenggelam di bawah gelombang. Wajah Waltz dipenuhi keterkejutan. Ia tidak menyangka Duke akan melempar Yeon-woo. “Spirit…!”
Kemudian, Waltz terlambat menyadari trik yang dimainkan Duke Ardbad dan mencoba bergerak ke arah lain. Namun, Duke Ardbad berlari ke arahnya dan mengayunkan pedangnya. Waltz baru saja berhasil menangkisnya dengan lengan, dan bilah pedang itu mencapai lehernya.
Duke Ardbad tersenyum dingin untuk pertama kalinya sejak pertarungan dimulai. “Mau ke mana? Bukankah kau seharusnya terus bersamaku?”
“Berani sekali kau!” Waltz memutar tubuhnya, mata ungunya berkilat. Experience meledak di sekelilingnya. Jika duke masih menggendong Yeon-woo, mustahil menghindari serangan itu. Namun sekarang, ia bisa melepaskan kekuatan yang ia tahan.
〈Mountain Moving Emission〉
Skill khasnya, yang berasal dari trait-nya, menekan atmosfer. Wajah Waltz mengeras untuk pertama kalinya sejak ia muncul. Boom! Boom! Ia menangkis serangan itu dengan lengannya, yang mulai retak. Kulitnya mulai mengelupas akibat kekuatan serangan sang duke.
Duke kembali mengayunkan pedangnya, dan Waltz harus membelokkan serangan itu menggunakan Baekbo Shingwon, sejenis Mugong.
Sebuah kolom air menjulang dari benturan itu ketika Yeon-woo bergerak cepat menuju kapal hantu, dikelilingi oleh sosok berwarna iridescent. Heidi berdiri di atas kapal hantu, mengendalikan para roh. Keringat membasahi dahinya.
Ia sudah menggunakan sebagian besar magic power-nya untuk melindungi kapal hantu, dan membawa Yeon-woo ke sana bukan hal mudah.
“Heidi! Dia hampir sampai! Bertahan sedikit lagi!” Tidak ada yang bisa Dylan atau Jun lakukan untuk membantu rekan mereka, jadi mereka hanya menyemangatinya. Ketika Heidi pertama kali memutuskan untuk menyelamatkan Yeon-woo, mereka sangat menentangnya. Ketika Waltz muncul, mereka ingin kabur seperti Triton.
Hanya Cannibal Monster Humans yang tersisa di kapal, dan karena mereka sudah tua atau masih sangat muda, mereka bisa menyingkirkan mereka dengan mudah. Namun, Heidi menggeleng keras. “Dan jika kita pergi dan meninggalkan Hoarder, apa bedanya kita dengan orang-orang yang pergi ke Triton?”
Dylan, Jun, dan para pemain lainnya tak bisa berkata apa-apa. Yeon-woo telah menyelamatkan mereka dari Ninety-Second Squad dan memberi mereka tempat di kapalnya. Meskipun mereka harus membayar, Yeon-woo bisa saja mengabaikan mereka sepenuhnya. Namun ia murah hati, dan Heidi percaya ia harus membalas kemurahan itu. Ia mencoba menyelamatkan Yeon-woo meski tubuhnya terasa seperti dihancurkan rasa sakit. ‘Aku tidak seperti Ayah! Aku akan membuktikan bahwa aku bukan dirinya!’
Mata Heidi memerah saat urat-uratnya menonjol. Urat biru di bawah kulit pucatnya muncul seolah akan pecah kapan saja. Magic power yang ia gunakan mulai mengubah rambutnya menjadi perak.
“Heidi, kau…!” Mata Jun membelalak melihat sisi Heidi yang belum pernah ia lihat. Ia pernah mendengar tentang para Elf berambut perak dan bermata biru. Itu adalah ciri salah satu keluarga High Elven terkuat, tetapi mereka telah lama musnah.
Namun, perhatian Jun teralihkan ketika Yeon-woo, masih dalam gelembung pelindung, muncul dari air dan melesat ke arah kapal hantu. Para pemain tampak lega.
“Itu…!”
“D-di sana!” Tiba-tiba, Dylan, yang sedang mengawasi pertarungan Duke Ardbad dan Waltz, berteriak.
Heidi menegang ketika ia melihat fenomena aneh itu. Sesuatu muncul di belakang Waltz, mengambil bentuk manusia.
〈Split Shadow〉
Nascent Soul Body adalah bentuk energi paling murni. Jika kau bisa mengendalikannya, kau juga bisa membaginya. Duke mencoba menghentikannya, tetapi sudah terlambat.
“Layar! Kibarkan layar!” Begitu Yeon-woo aman berada di dek, Heidi berteriak panik. Para pemain bergerak cepat. Saat layar terbentang, spirit angin mulai berhembus pada mereka. Kapal hantu itu melaju cepat menyusuri sungai, tetapi bayangan Waltz jauh lebih cepat.
Chapter 283 - Triton (8)
“Brengsek! Lebih cepat! Cepat, cepat!”
“Aku nggak bisa lebih cepat dari ini!”
“Brengsek!”
Keadaan di geladak benar-benar kacau. Kapal hantu itu melaju lebih cepat daripada sebelumnya sejak memasuki lantai dua puluh delapan. Roh angin bertiup ganas, dan para Cannibal Monster Humans yang sudah lanjut usia berlarian ke sana kemari.
Sebagian besar kapal tak punya peluang untuk mengejar mereka, tapi Waltz dengan mudah makin mendekat. Awalnya dia hanya titik kecil di kejauhan, tapi kini tubuhnya sudah terlihat jelas. Para pemain menembakkan meriam sebagai peringatan, menanamkan kekuatan sihir dan skill mereka pada peluru meriam. Namun Waltz hanya menepis semuanya seperti mengusir lalat.
Boom! Boom!
Peluru meriam meledak di udara, menyebarkan asap hitam. Waltz menembus semuanya.
“B-brengsek!”
Pemandangan itu menakutkan bagi para pemain dan Cannibal Monster Humans. Bagi mereka, Waltz tampak seperti malapetaka yang tak terkalahkan. Dia mengerutkan kening, memancarkan aura luar biasa yang mengandung keangkuhan suku One-horned serta Dragon Fear. Ada alasan mengapa dia menjadi salah satu pemain yang paling ditakuti di Tower setelah kematian Summer Queen.
Mereka yakin akan tenggelam di River of Souls dan berubah menjadi hantu. Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan, tapi Heidi tidak menyerah. Darah mengalir dari mulutnya, dan rambut peraknya berubah putih saat dia terus menggerakkan kapal.
Yeon-woo perlahan bangkit dan memandangnya. Dia sempat pingsan dalam gendongan Duke Ardbad, tapi tubuhnya sedang pulih. Rasanya berat, seperti kapas yang direndam air, sementara energinya kembali.
“Kau belum boleh berdiri!” Heidi mencoba menghentikannya, tapi Yeon-woo memotongnya dingin.
“Mengapa…kau menyelamatkanku?”
Heidi tidak menjawab untuk sesaat.
“Kau bisa saja meninggalkanku.” Yeon-woo sungguh tidak mengerti keputusan Heidi. Saat Nascent Soul Body milik Waltz pertama kali muncul, dia sudah mulai merencanakan pelarian, dan sama sekali tidak mengharapkan bantuan Heidi. Dia mengira Heidi sudah kabur saat dia melawan Benteke. Dia bisa memahami jika Phante atau Edora yang tinggal untuk membantu, tapi bukan Heidi. Rasa penasarannya tumbuh. Apakah dia menyelamatkannya untuk mendapatkan balasan, atau untuk membayar kebaikannya? Ini sebenarnya hal yang tidak boleh mengganggunya saat Waltz masih mengejar mereka, tapi hal ini sensitif bagi Yeon-woo: mempercayai orang asing. Masalah semacam ini selalu sulit baginya.
“Karena aku tidak ingin menjadi seperti seseorang.”
“Siapa?”
Heidi mengangguk berat dan berkata, “Hanya itu yang bisa kukatakan.”
Tanpa sadar, Yeon-woo tersenyum tipis. Jawaban itu tidak terduga, dan tampaknya Heidi punya rahasia sendiri. ‘Rambut perak dan mata itu? Kurasa ada hubungannya dengan itu.’
Keluarga Frey yang legendaris pernah memerintah para High Elves. Mereka disebut penjaga World Tree dan memiliki darah suci lebih kuat dari suku One-horned. Namun tragedi yang menimpa keluarga mereka bukan hanya menghancurkan mereka, tapi juga menyebabkan World Tree layu. Mungkin inilah alasan Heidi memiliki keyakinan kuat tentang kebersamaan.
Namun jawaban itu cukup untuk memuaskan Yeon-woo. Kesulitan memang bisa memojokkan seseorang, tapi juga bisa mendorong mereka melakukan hal baru. Bagaimanapun, kesulitanlah yang membentuk dirinya menjadi seperti sekarang. “Kurasa aku bisa mempercayaimu kali ini.”
“Apa…!”
Yeon-woo mengabaikan Heidi dan berdiri. Tubuhnya menjerit kesakitan, tapi rasa sakit itu justru menjernihkan pikirannya. Dia sadar dirinya telah arogan dengan menganggap sebagian besar pemain akan mudah dikalahkan. Dia senang mendapat tantangan dan binatang di dalam hatinya tumbuh, menjadi lebih bebas dari sebelumnya. Namun dia tidak akan membiarkan binatang itu menelannya; pikirannya tetap dingin dan logis.
Dia mengaktifkan Draconic Eyes dan Extrasensory Perception bersamaan. Saat Time Difference diaktifkan, dia memikirkan cara untuk kabur. Untungnya, dia menemukan cara. ‘Masalahnya, bagaimana membuat dia mengikuti kita ke tempat itu? Aku bahkan tidak yakin lokasi pastinya.’ Rasanya seolah jalan menuju tempat itu diselimuti kabut. ‘Aku tetap harus mencobanya.’
Yeon-woo tidak berencana melawan Waltz dalam kondisinya sekarang. Bahkan Nascent Soul Body milik Waltz jauh lebih kuat darinya. ‘Aku harus memakai jalur itu…’ Dia bisa merasakan armada besar mendekat di luar jangkauan Extrasensory Perception. Awalnya ia mengira Triton kembali, tapi setelah dilihat lebih seksama, itu armada yang berbeda.
Mereka lebih mirip Ninety-Second Squad daripada Triton. Yeon-woo merasa mereka mungkin dari Fantasy Regiment atau apapun nama kelompok itu. Itu akan bagus; namun bahkan jika mereka bajak laut, tetap lebih baik memancing mereka ke situasi ini.
「Kepribadian itu…」 Shanon bergumam membaca pikiran Yeon-woo, tapi Yeon-woo pura-pura tidak mendengarnya dan menarik Vigrid dari subspace. Philosopher’s Stone berputar dengan kekuatan sihir. Untungnya, Cores-nya yang sempat overheating kini bekerja normal.
Tak lama kemudian, Waltz hampir tepat di atas mereka. Yeon-woo menggenggam Vigrid erat-erat dan mengayunkannya.
[Wave of Fire]
[Holy Fire]
[72 Bian – Nye, Byuk]
Petir turun dari langit ketika ketiga skill itu digabungkan dengan Eight Extreme Swords. Serangan itu mengandung seluruh kekuatan terakhirnya. Boom! Boom!
“Tak berguna!”
Nascent Soul Body milik Waltz mendengus saat tersambar petir. Karena ia merupakan bagian yang terpisah dari Nascent Soul Body utama, kekuatannya memang berkurang, tapi tidak sampai membuatnya terluka oleh petir selemah itu. Dia hanya merasa terganggu.
Waltz menggerakkan tangannya di udara, dan kilat terpental menjauh. Pecahannya jatuh ke sungai, membuat pilar air dan uap panas naik. Namun meski serangannya tampak sia-sia, Yeon-woo tetap menurunkan Fire Lightning tanpa henti.
Gerakan tangan Waltz makin cepat. Bunga plum bermekaran di udara, menyebarkan aroma kuat.
〈Twenty Plum Blossom Arrow〉
Dengan satu gerakan, dua puluh bayangan muncul. Petir turun tanpa henti, membelah ruang di sekitar Waltz. Cahaya intens itu cukup untuk membutakan siapa pun yang melihatnya. Namun tidak satu pun petir berhasil melukai Waltz, dan aroma bunga itu tetap menguar.
Meski diserang, Waltz sama sekali tidak berhenti, dan kini ia cukup dekat untuk mencapai kapal hantu hanya dengan satu lompatan. Ia sudah bisa melihat Yeon-woo berdiri di haluan.
Tiba-tiba, seolah seluruh petir yang sebelumnya jatuh terkondensasi, Fire Lightning yang lebih besar turun lagi. Waltz tahu itu adalah sisa kekuatan terakhir Yeon-woo, dan ia berhenti, menarik napas. Ia tidak bisa menepis Fire Lightning itu dengan mudah dan tampaknya harus memukulnya. Dia hendak bergerak ketika petir itu tiba-tiba berubah arah. “Apa?”
Waltz tidak tahu apa yang Yeon-woo lakukan dan refleks menoleh. Pada saat itu, Waltz merasakan koneksi dengan Nascent Soul Body lainnya terputus. Petir itu menyerang Nascent Soul Body yang sedang bertarung melawan Duke Ardbad!
Fire Lightning itu tidak cukup untuk menghancurkan Nascent Soul Body, tapi cukup untuk mengejutkannya. Duke Ardbad tidak menyia-nyiakan kesempatan itu dan segera menggorok Nascent Soul Body tersebut. Saat tubuh itu runtuh, dampaknya merambat ke Nascent Soul Body dekat kapal hantu.
Waltz langsung memuntahkan darah. Wujudnya mulai memudar, dan Nascent Soul Body yang tersisa juga terancam hancur. Dia berusaha mengendalikannya ketika sebuah portal muncul di atas kepalanya.
“Kau bajingan licik!” Duke Ardbad jatuh dari portal, mengayunkan giant bastard sword miliknya. Dia menggunakan teleport scroll untuk muncul di sana. Meski tubuhnya berlumuran darah dari kepala hingga kaki, matanya menyala marah. Harga dirinya diinjak oleh Waltz ketika dia bermain-main dengannya.
Waltz menyilangkan lengannya saat bilah pedang yang penuh sihir jatuh. Benturan itu kembali mengguncang River of Souls. Kabut di sekitar Waltz tiba-tiba menghilang, dan penglihatannya menjadi jelas untuk melihat 100 kapal mengepungnya dan Duke Ardbad.
Bendera-bendera mereka menampilkan salib Yerusalem dan pedang—itulah Second Squad dari Fantasy Regiment, Illusion Knightage yang dipimpin Creutz.
Fantasy Regiment terlihat terkejut melihat dua petarung itu, tapi mereka cepat pulih dan langsung mengarahkan seluruh meriam mereka pada Waltz, lalu menembak bersamaan. Boom! Boom!
“Hoarder!” Waltz mencari Yeon-woo dengan marah saat ia diserang dari segala sisi.
“Ka-Kapten!”
Creutz mengangguk menjawab anak buahnya. Ia bergegas menuju lokasi ini begitu mendengar bahwa Triton, Blood Land, dan White Dragon mengincar Yeon-woo. Namun alih-alih Yeon-woo, ia malah menemukan Duke Ardbad yang berlumuran darah dan Waltz. Meski terkejut, ia tetap menembakkan meriam ke arah mereka karena tampaknya mereka sedang mengejar Yeon-woo. Ia merasa aneh karena Triton menghilang, tapi ia harus memberi waktu bagi Yeon-woo untuk melarikan diri.
Sekretaris di sampingnya berteriak pada anak buah lainnya. “Tembak! Jangan biarkan satu pun tetap hidup!”
Serangan sihir buatan para artisan master-qualified terbang menuju Waltz dan Duke Ardbad.
“K-kita selamat?”
Setelah melarikan diri dari pertempuran dengan Waltz, Duke Ardbad, dan Fantasy Regiment, para penumpang kapal hantu mengembuskan napas lega. Plop. Dylan, Jun, dan para pemain lainnya jatuh terduduk di dek dengan lutut lemas.
Saat melarikan diri, mereka sama sekali tidak bisa rileks karena khawatir Waltz mungkin mengejar mereka. Namun setelah satu jam berlalu tanpa tanda-tanda Waltz, akhirnya mereka bisa bernapas lega. Kaki mereka gemetar. Tangan mereka masih menggigil.
Heidi merasakan hal yang sama. Ia mengembuskan napas, bersandar pada tiang kapal. Penggunaan kekuatan sihir dan roh-rohnya telah memaksanya hingga batas, memaksa rambut dan matanya berubah ke warna peraknya. Namun jika dia tidak bertindak, dia pasti menjadi hantu lain yang berkeliaran di sungai ini, jadi dia tidak menyesal.
Selain itu, dia lega karena telah membuat pilihan berbeda dari ayahnya. Setelah dia menenangkan diri, ia mengangkat kepala. Ia bisa melihat Yeon-woo duduk di haluan, memandang sungai. Dia telah duduk di situ sejak mereka lolos dari Waltz.
‘Dia mungkin orang yang paling kelelahan di sini. Apa dia baik-baik saja?’ Tidak mungkin dia baik-baik saja. Keadaannya sangat kritis saat ia menyelamatkannya, tapi fakta bahwa dia tetap waspada menunjukkan kedisiplinannya luar biasa. Kehidupan seperti apa yang telah dia jalani?
Heidi ingin bertanya apakah Yeon-woo membutuhkan bantuan, tapi dia takut mengganggunya. Dia masih ragu ketika Yeon-woo tiba-tiba menoleh. Tatapan mereka bertemu.
“Heidi, ya?”
“Apa? Ya!”
“Kau sudah agak membaik?”
“Ya. Cukup untuk bergerak…” Apa dia akan memintanya melakukan sesuatu? Heidi mengangguk.
“Kalau begitu, sisanya kuserahkan padamu. Aku sudah mengatur tujuannya, jadi kau tak perlu khawatir.”
“Apa…?”
Sebelum Heidi sempat bertanya, tubuh Yeon-woo tiba-tiba roboh ke depan. Dia berlari cepat untuk menangkapnya. Thump. Wajah Yeon-woo jatuh di dadanya. Dia bisa merasakan tubuh Yeon-woo yang berat dan kokoh.
“C-Cain?” Heidi memanggil pelan, tapi tidak ada jawaban. Ketika dia mengamati lebih dekat, dia menyadari bahwa Yeon-woo telah pingsan. Dia bisa mendengar napas halusnya. Ah, jadi dia manusia juga. Selama ini dia mengira Yeon-woo monster karena itu satu-satunya sisi yang dilihatnya, tapi ternyata tidak. Dia merasa sedikit lebih dekat dengannya.
“Istirahatlah.” Heidi memangku kepala Yeon-woo agar dia bisa beristirahat lebih nyaman, membelai rambutnya. Roh-roh beterbangan membantu menidurkannya. Rambutnya berkibar pelan oleh angin lembut. Mereka sedang menuju pulau Bayluk, yang seharusnya tak jauh lagi.
Sementara itu, seekor Guai yang terpisah dari Yeon-woo menangkap sesuatu dari sungai. Keekeekeekee! Betapa bahagianya tuannya nanti saat melihat ini! Guai itu sudah merasa senang membayangkan pujian tuannya. Yang ditemukannya adalah lengan kanan Benteke yang terpenggal.
Chapter 284 - Island (1)
Pulau Bayluk dikelilingi oleh banyak pertahanan yang membuat lokasi tepatnya sulit ditemukan. Yeon-woo sebenarnya sudah menyerah mencarinya, tetapi selama pertarungannya dengan Waltz, dia menyadari bahwa dia memiliki cara untuk menemukan pulau itu.
Sea Water Charm telah kehilangan sebagian besar kekuatannya karena hilangnya holy power, tetapi masih mempertahankan fungsi dasarnya. Yeon-woo memilih opsi “Song of the Sea” dan mencari kenangan yang berhubungan dengan Bayluk. Pada akhirnya, ia menemukan perkiraan area tempat pulau itu berada, dan Yeon-woo memutuskan bahwa mereka bisa berlabuh sementara di sana. Itu adalah benteng yang telah dibangun Anti-Venom Bayluk dengan sangat hati-hati, dan karena orang luar tak mengetahui keberadaannya, Waltz maupun Duke Ardbad tidak akan bisa melacaknya.
Ia memberikan koordinat pada para Cannibal Monster Humans dan membiarkan mereka mengatur navigasi sementara ia memulihkan diri.
“Dia bisa tidur pulas bahkan dalam situasi seperti ini.” Yeon-woo perlahan membuka mata ketika mendengar suara itu. Dari mana suara itu berasal? Ia memusatkan perhatian pada Philosopher’s Stone, tetapi ketika ia benar-benar sadar, ia melihat dirinya berada di dunia gelap penuh bintang.
Ia tidak bisa membedakan mana atas dan mana bawah, dan ia merasa seolah jiwanya akan terlepas hanya dengan menatap hamparan luas di sekitarnya. Di depannya, ia melihat siluet manusia berwarna abu-abu tanpa fitur apa pun kecuali lengkungan di sepertiga bagian bawah wajahnya yang tampak seperti mulut. Dialah sosok yang telah mengundang Yeon-woo ke tempat ini: Demonism, makhluk buas yang telah dikurung dalam dirinya untuk sementara waktu.
Yeon-woo memandangnya dan bertanya, “Ada apa kali ini?”
“Apa? Aku tidak boleh memanggilmu kapan pun aku mau? Aku masih bagian darimu, tahu. Kita seperti saudara kembar. Adik kecilmu ingin melihat kakaknya, jadi kenapa?”
Yeon-woo mengernyit. Angin intens berhembus di sekelilingnya. “Jangan mengucapkan hal seperti itu dengan mulut busukmu.” Ia tidak suka Demonism menggunakan kata-kata seperti “kembar”, “adik”, atau “kakak”. Itu bukan kata-kata yang bisa diucapkan sembarangan di hadapannya.
Demonism hanya mengangkat bahu. “Hehehe, kenapa begitu marah hanya karena beberapa kata? Bagaimana orang bisa menyebutmu dingin dan logis? Darah dingin? Trait-nya bisa menangis. Benar, kan?”
Yeon-woo terdiam.
“Baiklah. Aku mengerti. Aku tidak akan melakukannya lagi. Keekeekeek!” Meskipun Demonism meminta maaf, ia terus tertawa.
Yeon-woo mempertimbangkan untuk memukul wajahnya, tetapi ia menarik kembali Fire Wings-nya diam-diam. Ia masih terlalu lelah setelah bertarung dengan Benteke dan Waltz. Jika ia bertarung dengan Demonism sekarang, itu akan merusak kondisi mentalnya, yang pada akhirnya memperlambat pemulihan tubuhnya. Sebagai gantinya, ia menatap tajam Demonism yang tertawa. “Kenapa kau memanggilku ke sini?”
“Oh ya. Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, makanya kupanggil kau. Apa itu, ya?”
Wajah Yeon-woo mengeras ketika Demonism kembali meledak dalam tawa sambil menepuk lututnya. “Oh, itu dia. Keekeekeek!” Ia menutup mulutnya sambil tergelak dan berbicara dari sudut mulutnya, yang terbelah sampai ke telinga. “Dengar, bukankah kau terlalu lemah?”
Yeon-woo tidak berkata apa pun.
Demonism melanjutkan mengkritiknya. “Aku sudah bilang sebelumnya bahwa aku akan menunggu sampai kau matang. Tapi apa yang kau lakukan? Kau punya Philosopher’s Stone, Demonic Dragon Body, Vigrid… tapi kau bahkan nyaris tidak bisa melakukan apa-apa dengan semua barang bagus itu? Menyebalkan sekali, ugh.” Demonism menggelengkan jarinya. “Berhenti begitu, ya? Kerja sedikit lebih keras. Sedikit saja. Baru setelah itu,” ia membuka mulutnya, memperlihatkan taring seperti monster kelaparan, “aku bisa mengisi perut kosongku.”
‘Bangsat gila.’ Mengusap pelipisnya, Yeon-woo perlahan bangkit. Ia merasa kepalanya hampir meledak. Apakah ini efek samping setelah berbicara dengan Demonism? Ketika rasa sakitnya mereda, Yeon-woo menyadari tubuhnya terasa lebih ringan dibanding sebelum ia pingsan. Faktanya, ia sudah pulih tujuh puluh persen. Biasanya, ia akan terbaring selama berhari-hari meski memiliki Regeneration. Kata-kata Demonism terulang di kepalanya. “Aku beri kau kesempatan lagi untuk bekerja lebih keras. Gunakan dengan baik.”
Demonism sedang tidur dalam Philosopher’s Stone, tetapi kemungkinan besar ia telah membuka fungsi tersembunyi dari batu itu untuk membantunya pulih.
“Jangan lupa. Ini yang terakhir. Keekeekeek!”
Tawa aneh itu masih bergaung di kepala Yeon-woo, membuatnya kesal. ‘Tapi di mana aku…?’ Yeon-woo mengalirkan kekuatan sihir untuk mengusir jejak Demonism sambil memandang sekeliling. Ia berada di tempat tidur dalam ruangan yang tampak familier, dengan dinding kayu polos. ‘Ini kamar kapten.’
Yeon-woo menyingkirkan selimut dan turun dari tempat tidur. Kabut putih melintas di sampingnya, begitu tebal hingga sulit melangkah. Namun ia bisa mendengar orang-orang sibuk di geladak.
“Angkat layar! Kita harus bergerak dengan kecepatan penuh. Kita tidak boleh terjebak dalam kabut!”
“Tali! Mana talinya?!”
“Aku memutar kapal ke timur laut. Hati-hati agar tidak terpeleset!”
Suara-suara itu bergema dalam kabut tebal, dan ketika kapal mengubah arah, Yeon-woo menggenggam pagar kapal dan mengaktifkan Sea Water Charm. Tubuh astralnya melayang agar bisa melihat aktivitas dari atas. ‘Apa kita menuju arah yang benar?’
Untungnya, kapal tampak mencapai koordinat jauh lebih cepat dari perkiraan. Mereka kini dekat dengan pulau Bayluk, dan kabut ini adalah bagian dari pertahanannya.
Kabut ini kemungkinan aman dan dibuat untuk menghalangi kapal-kapal agar tidak terus maju. Kebanyakan kapal menghindari area dengan jarak pandang buruk, dan Anti-Venom menggunakan kabut ini untuk memaksa mereka berbalik dari pulau. Kedengarannya konyol, tetapi masuk akal mengingat betapa inginnya dia menyembunyikan pulau itu.
Seseorang dengan kepribadian seperti dia pasti sudah mencampur racun dalam kabut untuk membunuh penyusup atau melumpuhkan mereka agar bisa dijadikan kelinci percobaan. Tetapi jika itu ia lakukan, rumor akan menyebar, dan orang-orang akan menduga bahwa ada sesuatu yang sangat berharga tersembunyi di pulau itu.
Namun, kemungkinan besar Bayluk telah menyiapkan pertahanan yang lebih berbahaya di dekat pulau. ‘Aku harus menyingkirkannya lebih dulu.’
Dengan Draconic Eyes, ia bisa menemukan sebagian besar pertahanan itu, dan saat ia berjalan perlahan di geladak, orang-orang menoleh, merasakan kehadirannya. Mereka semua mundur terkejut dan geladak yang ramai menjadi sunyi. Yeon-woo masih merupakan sosok yang menakutkan bagi mereka.
“Kau baik-baik saja?” Heidi adalah satu-satunya yang berlari kepadanya. Wajahnya terlihat lelah, seolah ia belum benar-benar beristirahat. Namun ia tidak mengatakan apa pun mengenai itu dan menatap Yeon-woo dengan cemas.
Yeon-woo mengangguk dan mengeluarkan Magic Bayonet dari subspace. Seruan kaget terdengar dari berbagai sudut kapal, dan beberapa pemain menutup mulut sambil menjauh.
Heidi menghela napas melihat mereka. Meskipun mereka tahu Yeon-woo tidak akan menyakiti mereka, mereka tetap bereaksi seperti itu. Walaupun sudah melewati berbagai peristiwa bersama, rasa takut terhadap Yeon-woo belum hilang. Namun Yeon-woo tidak peduli dan mengirimkan Aura hitam dari pedang itu ke arah kabut di depan haluan.
Heidi mengira ia hanya menyerang kosong, tetapi dari jauh, ia mendengar suara ledakan. Sesuatu telah terkena. Yeon-woo memeriksa sekeliling lagi sambil menyarungkan Magic Bayonet. Ia berjalan menuju Heidi. “Panggil aku ketika kita tiba di daratan.”
“OK.”
Yeon-woo kembali ke kamar kapten untuk beristirahat sedikit lagi.
Semakin jauh mereka masuk ke dalam kabut, semakin buruk jarak pandang. Para pemain gelisah, khawatir mereka akan terjebak selamanya. Lalu tiba-tiba, kabut itu menghilang dan memperlihatkan sebuah pulau di cakrawala.
“Itu pulau!”
“Daratan! Bersiap untuk menurunkan jangkar!”
Semua tampak gembira melihat pulau itu. Mereka telah melewati Triton, Benteke, dan Waltz dalam waktu singkat, dan benar-benar membutuhkan tempat untuk beristirahat.
Meskipun pulau itu bukan lantai dua puluh sembilan, yang konon memiliki benua baru, mereka tetap bersyukur. Pulau itu tampak ramah, dengan suasana cerah serta bunga dan tanaman liar.
Mereka juga bisa melihat jejak manusia, dan mereka berharap itu pulau para pemain yang hidup di lantai dua puluh delapan. Ada dermaga, dan ketika kapal hantu mendekat, para pemain bersiap menginjak tanah yang kokoh.
Atas perintah Heidi, mereka turun dalam kelompok tiga orang. Meski senang melihat daratan, mereka tetap waspada karena tidak tahu bahaya apa yang mungkin mengintai. Mungkin saja ada Cannibal Monster Humans.
Para pemain menerima perintah untuk menyelidiki berbagai bagian pulau dan berpencar. Mereka harus mengetahui tata letak dan kondisi wilayah terlebih dahulu. Yeon-woo turun paling akhir dan melihat sekeliling. ‘Sepertinya banyak berubah dibanding tampilan dalam buku hariannya.’
Pulau Bayluk adalah pulau yang ditemukan oleh Team Arthia bersama-sama. Kenangan dalam diary tidak mirip sama sekali dengan pulau yang sekarang. Bayluk telah membuat banyak perubahan signifikan.
Yeon-woo berjalan di pulau itu dengan wajah kelam. Bagian dalamnya berubah lebih drastis. Hutan lebat menghilang dan kini terdapat bangunan yang berjajar sepanjang jalan yang tertata baik. Bahkan ada laboratorium. Pulau itu tampak seperti kota kecil, bukan desa.
Para pemain terkejut. Jelas bukan pulau tempat para bajak laut tinggal. Mereka tidak akan mampu membangun kota teratur seperti ini, dengan gudang senjata, laboratorium, taman, dan jalan setapak untuk berjalan-jalan.
Jelas sebuah klan telah menata pulau ini, dan tempat itu bisa menampung sekitar 1.000 orang. Namun mereka tidak merasakan keberadaan makhluk hidup sama sekali, meski tempat itu jelas masih dipakai beberapa bulan lalu.
Tampaknya semua orang pergi dengan tergesa-gesa. Ada makanan setengah matang di dalam rumah, serta buku yang terbuka di meja. Jika para penghuni pindah, mereka pasti membawa barang-barang mereka. Namun semua senjata masih ada di gudang, dan dokumen serta buku dibiarkan tertinggal di laboratorium.
Tidak ada bukti bahwa pulau itu diserang. Seolah-olah semuanya menghilang begitu saja. Kota kosong itu mulai tampak seperti kota hantu, dan mereka bergidik.
“Apa yang terjadi di sini?”
Para pemain, yang sebelumnya senang menemukan daratan, kini gemetar. Lalu mereka melihat menara tinggi di bagian utara kota dengan sebuah simbol yang perlahan dilupakan oleh Tower terukir di atasnya.
“Hah? Itu…?”
“Bukankah itu simbol Arthia?”
Yeon-woo, yang mengikuti mereka, melihat simbol itu juga—salib Yerusalem dengan pedang bersayap di bawahnya.
“Pulau ini adalah wilayah Arthia?”
Yeon-woo mendengar seseorang berbisik. Di balik maskernya, matanya mengeras.
Chapter 285 - Island (2)
“Cain?” Heidi memanggil nama Yeon-woo dengan hati-hati ketika ia melihatnya menatap ke arah menara. Berbagai macam emosi berputar-putar di matanya: amarah, kekesalan, kebencian, dan dendam. Emosi-emosi intens itu segera lenyap, tetapi Heidi tetap terkejut melihat hal tersebut muncul dari Yeon-woo yang biasanya dingin dan logis.
Ketika Yeon-woo menoleh padanya, matanya sudah kembali tanpa ekspresi, dan ia terlihat seperti ingin bertanya kenapa Heidi memanggilnya. Heidi memaksakan diri untuk tenang dan menggeleng. “B-bukan apa-apa. Kamu hanya… sangat diam.”
Yeon-woo mengangguk. “Aku akan melihat-lihat ke atas sana, jadi tetaplah di bawah. Dan juga—”
“Ya. Aku akan memberi tahu yang lain untuk tidak mendekat ke sini. Jangan khawatir.” Heidi menebak apa yang hendak Yeon-woo katakan, matanya serius. Yeon-woo mengangguk dan berjalan melewatinya menuju menara itu. Setelah memperhatikannya beberapa saat, ia segera berbalik dan mengarahkan para pemain ke tempat lain. Ia tidak mendengar suara Yeon-woo yang menggertakkan gigi dan menggeram saat memasuki menara, “Bajingan itu berani sekali…”
Yeon-woo sangat marah. Ia sudah menahan diri bahkan sebelum melihat menara itu. Ia tersulut emosi karena melihat semua jejak kakaknya lenyap, tetapi ia memutuskan untuk menyelidiki secara logis untuk melihat apakah ada petunjuk yang bisa ditemukan.
Bayluk adalah salah satu ahli racun terbaik di Tower. Ia memancarkan aura beracun sedemikian rupa sehingga seseorang yang berjalan melewatinya bisa langsung jatuh sakit, dan ia dapat membunuh pohon hanya dengan satu hembusan napas. Yeon-woo harus benar-benar bersiap jika ingin menghadapi seseorang seperti itu. Ia memiliki properti api, kebalikan langsung dari racun, tetapi Bayluk memiliki racun-racun aneh yang tidak terpengaruh oleh properti apa pun.
Yeon-woo berencana memeriksa setiap sudut pulau sambil memulihkan diri. Jika Bayluk telah bereksperimen dengan berbagai racun di sini, ia bisa mempelajari banyak hal. Cara pulau itu ditata sudah memberinya firasat bahwa ia akan menemukan banyak rahasia.
Namun, ke mana semua orang pergi? Ia harus mencari tahu mengapa dan bagaimana mereka meninggalkan pulau. Setelah menenangkan dirinya, Yeon-woo mulai mengurutkan semua informasi yang ia dapatkan. Menara ini adalah tempat tinggal Bayluk, dan tidak mungkin Yeon-woo tidak marah melihat simbol Arthia terpampang di sana.
Bayluk adalah orang yang menciptakan racun yang menggerogoti tubuh kakaknya, dan bukan hanya itu—dialah yang menusuk jantung Jeong-woo dan membunuh semua orang yang mencoba menolongnya. Leonte dan Bahal memang memberontak dan bergabung dengan kekuatan lain, tetapi Bayluk dan Vieira Dune adalah pihak yang benar-benar bertanggung jawab atas kejatuhan Jeong-woo. Ia tidak bisa percaya seseorang yang bahkan tidak punya hak menyebut nama Arthia berani memasang simbolnya di menara ini.
Krek! Ia ingin menghancurkan semua yang ada di pulau itu, terutama menara tersebut. Namun ia berhasil menahan diri. Ia tidak tahu kenapa Bayluk memasang simbol Arthia—mungkin untuk mengejek Jeong-woo atau karena bosan. Ia tidak mungkin melakukannya untuk memberi penghormatan. Namun Yeon-woo harus fokus pada masalah yang ada. ‘Tidak ada reaksi meski ada penyusup di pulau ini.’ Meskipun ia sudah memutus saluran yang terhubung ke dunia luar dan menghancurkan semua penghalang magis, tetap tidak ada reaksi. Bayluk tidak muncul.
Yeon-woo bertanya-tanya apakah Bayluk telah meninggalkan pulau, tetapi jika benar begitu, ia pasti sudah menghancurkannya. Masih ada dokumen dan eksperimen yang belum selesai. ‘Pasti ada sesuatu yang terjadi.’ Apapun itu, hal tersebut juga memengaruhi Bayluk. ‘Sesuatu membuatnya meninggalkan tempat ini secepat mungkin. Apa itu?’
Sambil mempertanyakan hal itu, Yeon-woo berjalan melewati lorong-lorong menara, melewati ruangan-ruangan yang tampak tidak penting. Namun kemudian ia melihat sebuah tangga menuju lantai bawah tanah dan mulai turun.
Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat pulau ini, dan aku terkejut melihat begitu banyak perubahan. Sekarang aku mengerti kenapa dia pergi dari waktu ke waktu. Dia sibuk membangun semua ini.
Bukan berarti kakakku tidak pernah mengunjungi pulau setelah memberikan koordinatnya kepada Bayluk. Sesekali Bayluk meninggalkan Arthia, dan kakakku pernah mengikutinya sekali, karena penasaran. Ini adalah bangunan tempat Bayluk tinggal.
Lantai dua diperuntukkan bagi pengunjung, dan lantai tiga penuh dengan ruang penyimpanan dan arsip. Dia bilang tempat eksperimennya berada di ruang bawah tanah besar dengan barrier pertahanan khusus.
Lantai bawah tanahnya luas dan sangat rumit. Itu benar-benar seperti labirin, ugh.
Ada sebuah pintu besi tebal di dasar tangga. Pintu itu hanya akan terbuka dengan kata sandi sihir khusus, tetapi Yeon-woo mencoba menghancurkan kuncinya dengan Magic Bayonet. KLANG! Pintu besi itu begitu kokoh hingga tidak tergores sedikit pun. “Tsk.” Yeon-woo mengeklik lidahnya dan bersiap mengayunkan Magic Bayonet sekali lagi dengan Consciousness. Aura hitam meledak, meninggalkan goresan dalam di pintu. BOOM!
Ia menghancurkan pintu itu dan melihat lorong berliku-liku seperti labirin, sama seperti yang tertulis di buku harian. Tampaknya labirin itu bahkan lebih rumit daripada yang pernah dilihat kakaknya, dan akan sulit menelusurinya bahkan dengan instruksi di buku harian. Namun Yeon-woo punya cara. “Menyebar.”
Bayangannya memanjang, dan sekitar tiga puluh Guai menyebar keluar. Yeon-woo berencana memindahkan semua yang ia temukan ke dalam Intrenian dan membiarkan Boo dan Brahm menganalisisnya. Ia merasa agak tidak enak karena menambah beban kerja mereka, tetapi itu pilihan terbaik.
Namun Yeon-woo punya tujuan utama. Ia ingin menemukan sesuatu dan mengambilnya. ‘Di sini.’ Saat berjalan di lorong-lorong berliku itu, ia menemukan sebuah pintu menuju laboratorium yang dipenuhi labu-labu dan berbagai wadah.
Yeon-woo membiarkan para bawahannya mengumpulkan barang-barang itu, sementara ia berjalan menuju dinding di bagian paling jauh. Ketika ia mengetuknya, terdengar suara kosong, menandakan ada sesuatu di baliknya. Ia menarik sebuah buku di sampingnya, dan dinding itu berputar, memperlihatkan sebuah brankas besar.
“Bingo.” Yeon-woo menghantamkan Magic Bayonet pada kuncinya. Brankas itu dipasangi mekanisme penghancuran diri jika dirusak, tetapi Magic Bayonet menetralkannya. KREEK!
Di dalamnya terdapat sepuluh labu bersegel dengan warna berbeda.
Aku penasaran kenapa eksperimen Bayluk memerlukan seluruh pulau. Meskipun masuk akal bahwa seorang alkemis membutuhkan ruang besar untuk bereksperimen, dan sebagai ahli racun ia perlu membuat racun jauh dari orang-orang, fakta bahwa ia membutuhkan lahan sebesar ini membuatnya seolah memiliki tujuan khusus. Mirip seperti obsesiku sendiri mengejar Elixir.
Saat kutanya, Bayluk berpikir lama sebelum menjawab, “Divine Human.”
Bayluk tidak menjelaskan lebih lanjut, dan yang bisa Jeong-woo simpulkan hanyalah bahwa ia mencoba menciptakan kembali legenda dari dunia asalnya. Racun-racun yang ia gunakan adalah bagian dari proses menciptakan Divine Human, apa pun itu. Labu-labu dalam brankas itu berisi hasil eksperimen tersebut, dan pada dasarnya adalah versi yang ditingkatkan dari Strengthening Potion yang pernah dibuat Yeon-woo saat ia tergabung dalam Red Dragon’s Foreign Legion. ‘Tapi satu hal pasti.’ Mata Yeon-woo berkilat. ‘Tidak ada yang lebih baik untuk memperkuat holy power atau Divine Factors selain ini, karena ini dibuat untuk meniru legenda.’
“Boo.”
「Ya… Tu… an…」 Dari atas bayangannya, Boo muncul dan menundukkan kepala.
“Bawa ini dan analisis manfaat serta potensi efek sampingnya. Singkirkan yang tidak berguna.”
「Ya… Tuan.」 Boo mengambil labu-labu itu dan kembali ke dalam bayangan.
‘Tidak mungkin orang sewaspada dia meninggalkan hasil seperti ini.’ Yeon-woo menduga setengah dari labu itu berisi racun. Meskipun terlihat seperti elixir, isinya bisa langsung melelehkan tubuhmu. Itu sangat khas Bayluk.
Saat itu juga, para Guai memberi tahu bahwa mereka telah mengumpulkan semua barang di dalam menara. ‘Kumpulkan juga semua yang ada di pulau.’ Mereka kembali masuk ke bayangannya. Setelah mendapatkan apa yang ia butuhkan, Yeon-woo perlahan melangkah keluar dari ruangan.
Yeon-woo meninggalkan bawah tanah dan memeriksa lantai dua dan tiga secara perlahan. Guai telah mengambil semuanya, tetapi melihat bagaimana Bayluk hidup tetap memberi informasi berguna. Ketika ia memasuki ruangan di ujung lantai tiga, yaitu ruang studi, ia tak bisa menahan smirk. Ada dinding kaca besar yang memperlihatkan pemandangan River of Souls yang berkilauan diterpa sinar matahari.
Yeon-woo mengira Bayluk menghabiskan seluruh hidupnya di laboratorium tertutup tanpa jendela. “Jadi dia punya sisi normal juga, ya?” Tidak ada satu pun tentang Bayluk yang ia sukai. Ia ingin menemukannya dan mematahkan lehernya. Sungguh baik bahwa Bayluk tidak ada di sini, karena Yeon-woo pasti akan menghancurkan seluruh tempat hanya untuk membunuhnya, tanpa peduli riset apa pun. KREK. Yeon-woo menggertakkan gigi lagi dan menatap Black Bracelet serta rantai yang tiba-tiba bergetar. Urrrng, urrng.
Mereka seperti sedang mengatakan sesuatu. Fetter di pergelangan kakinya juga bergetar. Sejak ia memperoleh Grief of the Black King, Yeon-woo merasa koneksinya dengan gelang itu semakin dalam. Ia dapat mengendalikan para Guai dengan jauh lebih halus dan bahkan Third Spirit terasa berbeda.
Seolah-olah ia bisa merasakan sesuatu yang lengket dan gelap di ujung jarinya, sesuatu yang tidak bisa ia jelaskan. Apa ini karena pemahamannya tentang Despair of the Black King semakin dalam setelah menemukan fetter?
[Azrael menatap Anda dengan diam.]
Tatapan Azrael menjadi jauh lebih tajam sejak Yeon-woo memperoleh fetter itu. Ia adalah dewa kematian yang jelas mengetahui sesuatu tentang Black King. Siapakah Black King itu? ‘Sisi ini cukup sunyi, meskipun.’
[Kelompok ketuhanan <Olympus> tetap diam.]
Meskipun Black Bracelet telah memakan Astrape milik Zeus dan Triaina milik Poseidon, para Olympian tetap tak memberikan reaksi. Yeon-woo mengusap fetter itu dengan penuh pemikiran.
[Azrael sedang mengawasi Anda.]
[Azrael diam-diam mendesak Anda untuk memeriksa artefak tersebut.]
Yeon-woo mengesampingkan pikirannya dan membuka jendela informasi fetter itu.
Chapter 286 - Island (3)
Ketika pertama kali melihat pesan itu, ia tidak bisa memproses informasi tersebut karena pertarungannya dengan Benteke. Namun sekarang, ia mengonfirmasinya dan tertawa frustrasi. ‘Kualifikasi…’ Ia kesal karena petunjuk penting tentang identitas Black King bahkan tidak bisa disebut petunjuk. Tidak ada informasi tentang kualifikasi apa yang diperlukan untuk membuka informasi, membuat situasi semakin menyebalkan. ‘Tetap saja, bukan berarti tidak ada petunjuk sama sekali.’
Yeon-woo membuka jendela informasi dari black bracelet.
……
Yeon-woo memusatkan perhatian pada deskripsi tersebut, mengabaikan opsi dan peringatannya. Ketika ia pertama kali mendapatkan Despair of the Black King, ia tidak tahu apa maksudnya, tetapi sekarang setelah ia memiliki Grief of the Black King, yang telah menelan Triaina milik Poseidon, ia punya teori. ‘Apakah tanda tanya di kalimat pertama merujuk pada para dewa Olympus?’
Artefak Black King telah menelan artefak Zeus dan Poseidon. Itu berarti Black King dan Olympus adalah musuh. Yeon-woo fokus pada kata “mengkhianati”. Ia menduga Black King dulunya memiliki hubungan baik dengan Olympus sebelum mereka saling berseteru. ‘Black King mungkin adalah makhluk suci dari Olympus.’
Dalam legenda, Olympus dipenuhi peperangan sampai Zeus mengambil alih kekuasaan. Dari perang besar Titanomachia dan Gigantomachia hingga kejatuhan Ouranos dan kisah para pahlawan di Perang Troya. Tak terhitung banyaknya dewa yang telah disingkirkan dari Olympus.
Legenda yang dikenal Yeon-woo mungkin tidak sepenuhnya akurat karena kisah-kisah seperti ini biasanya memiliki banyak versi. Ada kemungkinan beberapa di antaranya sengaja disembunyikan dari dunia bawah, termasuk identitas para dewa yang jatuh.
Namun ia yakin bahwa ia berada di jalur yang benar, dan jika ia terus menyelidiki, jumlah kandidat Black King akan menyempit. ‘Itu harus seseorang yang berhubungan dengan kematian di Olympus atau seseorang yang dekat dengan mereka.’ Ketika ia memikirkan karakteristik Despair of the Black King, tatapan-tatapan pada dirinya semakin intens.
[Azrael menatap Anda tanpa suara.]
[Seorang dewa dari <Olympus>, Thanatos, mengamati Anda.]
[Seorang dewa dari <the Chan Sect>, King of Seven Hells, menyilangkan tangan dan mengamati Anda.]
[Seorang dewa dari <Ea>, Nergal, tertawa gila. Ia menyeringai, bertanya-tanya apakah manusia sepertimu bisa mengetahuinya.]
[Seorang dewa dari <Deva>, Ksitigarbha, memandang Anda dengan mata sedih.]
[Dis Pater tersenyum dengan liar.]
[Izanami menelan ludah.]
…..
[Seorang demon dari <Niflheim>, Hel, mengungkapkan keserakahannya terhadap Anda.]
[Seorang demon dari <L’Infernal>, Halphas, berteriak, mengepakkan sayapnya dan menunjukkan kegilaannya.]
[Aesma Daeva menatap Anda dengan aneh.]
…..
[Semua dewa kematian sedang mengawasi Anda.]
[Semua demon kematian menunggu penilaian Anda.]
[Agares berteriak, mengatakan kepada yang lain untuk tidak menyentuh apa yang menjadi miliknya.]
[Para dewa dan demon mengabaikannya.]
Sejak ia memperoleh Grief of the Black King, para dewa dan demon yang berhubungan dengan kematian atau Beyond menjadi lebih intens dan terang-terangan. Jelas bahwa mereka menginginkan artefak Black King itu. ‘Aku tidak pernah mendengar ada artefak yang berhubungan dengan kematian dan jiwa sampai gelang ini.’ Memang, ini sesuatu yang telah lama dipertanyakan Yeon-woo. Bukan berarti tidak ada necromancer atau witch doctor di Tower. Bahkan Boo dulunya seorang witch doctor yang mengurus mayat dan jiwa.
Namun ada batasan terhadap bagaimana pemain bisa mengendalikan jiwa. Ia tidak pernah mendengar seseorang bisa mengendalikan seribu jiwa. Buku harian kakaknya pun tidak mencatat hal seperti itu, maupun tentang memperkuat jiwa lalu menjadikannya bawahan.
Bahkan pemain yang paling erat dengan kematian, Vampiric Lord Bathory, tidak sekuat ini. Namun Despair of the Black King membuat hal itu mungkin, dan kekuatan tempur Yeon-woo meningkat berkat bantuannya. Jika ia bekerja sama dengan Spirit Familiars-nya, ia bisa mengalahkan Nine Dragon Sons.
Meskipun Bathory memiliki trait seorang Lord, ia bukan tandingan Yeon-woo. Hanya saja Yeon-woo belum membuka seluruh potensinya. Masih banyak kekuatan tersisa dalam Despair of the Black King. Dua opsi belum terbuka, dan koleksinya sudah berkembang semakin besar. Ini adalah kekuatan yang melampaui sekadar kekuatan.
Tidak heran Azrael dan para dewa serta demon memandangnya dengan sorot mata berapi-api.
[A message from Azrael has arrived.]
[Message: Jangan curiga. Kaulah satu-satunya manusia yang ia pilih. Kamu memiliki kualifikasi untuk menjadi Divine Human.]
[A message from Azrael has arrived.]
[Message: Terimalah. Percaya dan ikuti. Kamu akan diberi imbalan di masa depan.]
[A message from Azrael has arrived.]
[Message: Lebih jauh lagi, terimalah aku. Jadilah Apostlekku, bayanganku, pelayanku, dan tubuh spiritualku. Aku akan menuntunmu ke jalan yang benar. Aku adalah pelayan setianya.]
[A message from Azrael has arrived.]
[Message: Kekuatan yang kubagikan juga berasal darinya dan…]
[A message from Agares has arrived.]
[Message: Tidak! Kau tidak boleh meninggalkanku demi dia…!]
Yeon-woo memindahkan pesan Agares ke samping dan menyelesaikan pembacaan pesan Azrael. Matanya menunjukkan pemikiran yang mendalam. ‘Azrael menyebut dirinya bawahan?’ Yeon-woo mengangkat kepala. Ia tidak bisa melihat Azrael, tetapi ia tahu dewa itu sedang mengawasinya dari atas. Sejauh yang ia tahu, tingkat kesucian Azrael sangat tinggi—ia adalah makhluk yang mengatur hidup dan mati, tidak mungkin ia berstatus rendah.
Seperti Poseidon, Azrael memiliki kebanggaan besar. Jika ia merendahkan dirinya menjadi bawahan Black King, maka itu berarti Black King benar-benar luar biasa semasa hidupnya.
[Thanatos diam.]
[Nergal diam.]
[Ksitigarbha diam.]
……
Para dewa dan demon kematian terdiam, seolah menambahkan bobot pada kata-kata Azrael. Yeon-woo tahu para dewa dan demon di lantai 98 sangat bosan, dan mereka dengan cepat tertarik pada hal-hal baru. Alasan mereka begitu tenang pasti karena mereka tahu atau mencurigai siapa Black King sebenarnya.
‘Namun Azrael adalah dewa Malak. Ia tidak memiliki hubungan dengan Olympus. Apa aku salah mengira bahwa Black King berhubungan dengan Olympus?’ Pertanyaan itu belum berakhir. ‘Dan anehnya Hades tidak bereaksi sama sekali.’
Tiga pilar Olympus saat ini adalah Zeus, Poseidon, dan Hades. Mereka menguasai langit, laut, dan darat, dan Hades juga penguasa underworld. Ia adalah dewa yang seharusnya memberi reaksi paling besar, tetapi tidak ada pesan apa pun darinya. ‘Kalau begitu apa Hades adalah Black King? Jika Hades dikhianati oleh Zeus dan Poseidon dan dikurung di suatu tempat…’
Ini masuk akal, tetapi sulit dikatakan bahwa Hades memiliki status lebih tinggi daripada para dewa dan demon kematian lainnya. ‘Bisa saja Kronos, yang ditikam Zeus. Atau Ouranos, yang terjadi lebih awal.’ Mata Yeon-woo menggelap. ‘Dan ada kemungkinan juga Luciel…’
Luciel adalah sosok yang pernah membentangkan sayapnya untuk terbang tinggi, hanya untuk jatuh ketika banyak dewa dan demon bersama-sama merobek sayapnya. Ia harus dimasukkan ke dalam daftar kandidat. ‘Aku harus membuka segel jendela informasi atau menemukan artefak terakhir.’ Jendela informasi mengatakan bahwa ada tiga artefak milik Black King. Edora mengatakan artefak itu mungkin manacle, fetter, dan pillory. Jelas apa yang harus diserap gelang itu agar pillory muncul. ‘Helm sihir milik Hades, Kynee.’
Namun sejauh yang Yeon-woo tahu, Hades tidak pernah memilih seorang Apostle. Meskipun mungkin ia memiliki Apostle rahasia, Yeon-woo tidak tahu bagaimana menemukannya. Tetap saja, jika ia tidak bisa mendapatkan Kynee sekarang, bukan berarti ia tidak akan pernah bisa. Ia juga berencana meneliti manacle dan fetter lebih jauh.
‘Tiga Cyclopes bersaudara membuat artefak suci untuk Zeus dan para dewa lain. Aku harus menemukan mereka.’ Brontes, Steropes, Arges adalah anak-anak Ouranos dan Gaia, tetapi mereka dipenjara di Tartarus karena penampilan mereka yang mengerikan. Ketika Zeus menyelamatkan mereka, mereka membuat Astrape, Triaina, dan Kynee sebagai hadiah.
Yeon-woo memiliki beberapa petunjuk tentang keberadaan mereka, dan ia berencana mencarinya segera setelah menyelesaikan lantai tiga puluh. Itu akan menjadi kesempatan besar untuk menemukan lebih banyak informasi. URRRNG!
Yeon-woo mengusap gelang di pergelangan tangannya tanpa suara. Tatapan para dewa dan demon kematian masih intens dan penuh obsesi. Ia tidak menyukainya.
‘Tapi tetap saja. Pemulihan dulu.’ Mengabaikan tatapan-tatapan itu, ia menarik sesuatu dari dalam bayangannya. Itu adalah lengan kanan Benteke yang terputus. Ketika semua orang sibuk dengan kedatangan Duke Ardbad dan Waltz, seorang Guai telah mengambilnya untuknya.
Seorang Apostle adalah perwujudan ilahi dari seorang dewa, dan tubuh mereka dipenuhi Divine Factors. Lengan Benteke terlihat seperti makanan yang lezat dan bergizi.
[A message from Poseidon has arrived.]
[Message: Berhenti! Berani sekali kau! Kau…!]
Yeon-woo mengabaikan pesan marah itu dan menggenggam lengan Benteke dengan tangan kirinya. “Devour.” KLEK, KLEK! Taring-taring mulai muncul dari benjolan hitam.
Chapter 287 - Island (4)
Benteke membuka matanya lebar-lebar.
“Kapten! Anda sudah bang—urk!” Pelayan yang menyambutnya dengan antusias tercekik napas saat Benteke melilitkan tangannya di lehernya. Pelayan itu tak bisa mengatakan apa pun, merasa seolah tenggorokannya akan dihancurkan saat ia menatap mata Benteke.
“Di mana Jinrang?”
“Maaf…?”
“Jinrang. Di mana dia?”
“Y-yaitu…!” Pelayan itu ingin mengatakan sesuatu tetapi terlalu ketakutan sehingga tak dapat berbicara. Itu hanya membuat Benteke semakin marah, dan ia hampir menghancurkan leher pelayan itu ketika Jinrang membuka pintu dan masuk.
“Hentikan memarahi anak tak bersalah itu.” Ia membawa semangkuk bubur, tetapi Benteke bahkan tidak memperhatikannya.
“Jinrang!” Ia menggeretakkan giginya pada orang yang telah menginterupsi pertarungannya. Benteke menganggap dirinya sebagai seekor binatang buas dan membenci ketika orang lain ikut campur dalam pertarungannya. Baginya, itu adalah penghinaan terhadap kompetensinya.
Namun Jinrang tetap tenang meskipun berada di hadapan aura membunuh Benteke. Pelayan yang nyaris lolos dari genggaman Benteke pingsan. Mereka terdiam sejenak sampai Benteke menutup mata dengan wajah masam, menghembuskan napas panjang. Ketika ia kembali membuka matanya, mereka masih menyala, tetapi kegilaan di dalamnya telah hilang. “Baiklah. Karena itu kamu… pasti benar.”
“Terima kasih telah memahami.” Jinrang membungkuk.
Benteke tahu apa yang terjadi ketika seseorang dihancurkan oleh kekakuannya sendiri seperti mantan kekasihnya, Lana. Ia tidak bisa mengikuti jalan yang sama. Ia berusaha menahan amarahnya. Ia mempercayai kesetiaan dan ketegasan Jinrang lebih dari siapa pun. “Namun.”
Benteke memperlihatkan giginya pada Jinrang. “Itu tidak boleh terjadi lagi.”
“Tentu saja.” Jinrang bertindak seolah itu adalah hal yang wajar.
Benteke mendengus. “Bajingan licin.” Ia ingin membuat Jinrang menderita dengan bersikap kekanak-kanakan, tetapi Jinrang menerimanya begitu saja. Benteke tertawa hambar, merasa Jinrang lebih unggul darinya, tetapi itu hanya berlangsung sebentar. Benteke menatap bahunya dengan ekspresi keras. Lengan bajunya yang seharusnya berisi lengan kanan kini kosong. “Lenganku tidak sembuh.”
“Ya.” Ekspresi Jinrang juga keras. Holy power dianugerahkan oleh para dewa, dan itu adalah kekuatan penciptaan. Kekuatan itu dapat menciptakan sesuatu yang sebelumnya tidak ada dan mengembalikan sesuatu ke kondisi semula. Alasan mengapa Benteke selalu pulih cepat meski tubuhnya hancur adalah karena ia memiliki holy power yang melimpah. Channel-nya yang kuat dengan Poseidon dulu akan mengembalikan lengan yang terputus, tetapi sekarang sel-selnya bahkan tidak bergerak. Benteke tahu apa artinya itu. “Kehalhalhalhal! Sepertinya dia menikmati lenganku.” Benteke tertawa keras. Ia malah merasa situasinya menggelikan. Orang itu telah mengambil banyak darinya, mulai dari holy artifact miliknya hingga lengannya. Hoarder benar-benar hidup sesuai namanya. Itu menyenangkan, dan Benteke menantikan perasaan memelintir leher orang itu.
“Dia mungkin akan kembali ke sini. Aku harap dia cepat.” Mata Benteke bersinar dengan kegilaan. Pada saat itu, bayangannya bergoyang. Sebuah mata panjang dan sempit berkedip sepersekian detik sebelum kembali tenggelam ke dalam bayangan.
[Anda telah memperoleh sebuah Divine Factor.]
[Anda telah memperoleh sebuah Divine Factor.]
……
[Anda telah memperoleh sejumlah besar Divine Factors.]
[Divine Factors tersembunyi sedang bereaksi.]
Yeon-woo bisa merasakan kekuatan membanjiri tubuhnya. Untuk pertama kalinya, Divine Factors yang selalu tertindas oleh Demonic Factors dan Draconic Factors terbangun. Mereka berperilaku seperti anak buangan di sekolah yang tiba-tiba menemukan bahwa murid baru adalah teman masa kecilnya. Yeon-woo bisa merasakan betapa bahagianya ia.
[Poseidon berteriak.]
[Poseidon turun dari singgasananya dan berteriak. Ia berteriak memintamu berhenti.]
[Poseidon menyarankan agar para bawahan menghukummu.]
[Para bawahan ketakutan.]
[Poseidon menyarankan agar <Olympus> menjatuhkan hukuman berat padamu.]
[Athena dan Hermes menentang saran tersebut.]
[Poseidon memprotes keras kepada Athena dan Hermes.]
[Agares menatapmu dengan mata frustrasi.]
[Agares mendesakmu menerima Demonic Factors.]
Karena Divine Factors itu milik dewa yang lebih besar seperti Poseidon, Yeon-woo dapat merasakan kekuatan itu melonjak melalui tubuhnya. Crack, crack! Sel-selnya berubah, dan tipe tubuhnya juga meningkat. Meskipun tidak cukup kuat untuk memengaruhi trait-nya, Demonic Dragon Body, itu tetap merupakan hadiah luar biasa. Pemahamannya tentang para dewa semakin dalam, dan ia berhasil mengambil kekuatan Poseidon.
[Afininitas Anda terhadap properti air meningkat 30 poin.]
[Kontrol Anda terhadap properti air meningkat 25 poin.]
……
Yeon-woo, yang selama ini hanya memiliki afinitas kuat terhadap properti api dan kegelapan, akhirnya memperoleh peningkatan signifikan terhadap afinitas dan kontrol atas properti air untuk pertama kalinya. River of Souls, yang sebelumnya merupakan tantangan besar, kini terasa seperti hal sepele. “Hah.” Yeon-woo bergerak perlahan sambil mengatur napas.
Crack, crack! Tubuhnya terasa kaku karena perubahan tipe tubuh. Philosopher’s Stone beredar untuk mengasimilasi perubahan itu lebih cepat. Sebagian besar cederanya dari pertarungan melawan Benteke telah sembuh, dan kemampuannya bahkan meningkat. Ia memusatkan kekuatannya pada mata. Cahaya terang berkilat di matanya sebelum menghilang. ‘Benteke, aku harus menangkapmu.’
Selain ingin membalaskan dendam Lana, Yeon-woo merasakan dorongan kuat bahwa ia perlu menangkap Benteke. Hanya dengan menelan lengannya saja sudah memberinya begitu banyak keuntungan—apa yang akan terjadi jika ia memakan Benteke sepenuhnya? Ia mungkin bisa membangkitkan Demonic Dragon Body-nya satu langkah lebih jauh.
‘Apa harus kusebut apa nanti? Divine Demonic Dragon Body? Demonic Divine Dragon Body?’ Yeon-woo menyeringai pada pikirannya yang konyol ketika ia merasakan tatapan tajam Poseidon.
[Poseidon menatap Anda dengan marah.]
Yeon-woo melayangkan pukulan ringan ke arah udara seolah meninju ke arah Poseidon, lalu perlahan berdiri. Tepat saat itu, api biru menyala di sampingnya, dan seekor burung sebesar torso manusia muncul. Swoosh!
『Master, apakah Anda baik-baik saja?』 Nike menatapnya dengan cemas. Sepertinya Nike merasakan emosinya melalui koneksi mereka setelah terbangun oleh perubahan tubuh Yeon-woo.
“Aku baik-baik saja.” Yeon-woo mengelus kepala Nike, bangga pada kepeduliannya. Nike mendengkur seperti kucing di bawah sentuhannya, tetapi tetap terlihat khawatir.
Kali ini, suara Nemesis terdengar. 『Kali ini kau terlalu lengah.』
Yeon-woo mengangkat kepalanya. Nemesis sedang melihatnya dari udara. Ucapannya penuh frustrasi. 『Kenapa kau tidak memanggil kami?』
Yeon-woo tahu mengapa Nemesis begitu marah. Ia tidak memanggil Guai mana pun atau Legendary Beasts ketika ia dikejar oleh Nascent Soul Body milik Waltz atau ketika bertarung melawan Benteke.
『Kau tidak seperti itu sebelumnya. Kau fokus pada hal-hal yang bisa membantumu membalas dendam. Kau tidak pernah mabuk dalam pertarungan sebelumnya. Apa yang berubah?』 Nemesis menyipitkan mata. 『Apa yang sedang kau pikirkan?』
Yeon-woo memejamkan mata. Segala macam pikiran berputar di kepalanya. Deskripsi Nemesis tepat. Ia benar-benar mabuk pada pertarungan. Ia terlalu menikmati bertarung melawan Benteke. Itu adalah kenikmatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, dan itu juga membuatnya melepaskan binatang di dalam dirinya dan membiarkannya berlari bebas untuk pertama kalinya. Ia kehilangan akal sehatnya—sesuatu yang belum pernah ia lakukan. Pertarungan itu begitu menyenangkannya hingga ia bahkan tidak ingin Guai atau Legendary Beasts mengganggu.
Melihat kepribadian dan jalan hidupnya sejauh ini, itu benar-benar di luar karakternya. Ia seharusnya memanggil Shanon, Hanryeong, dan Rebecca ketika melawan Benteke. Ia juga seharusnya menenggelamkan seluruh armada Triton. Bahkan jika ia mabuk oleh pertarungannya dengan Benteke, ia seharusnya sadar kembali ketika Waltz muncul.
Namun ia tidak melakukan itu, dan ia bahkan merasa senang melihat Waltz. Ia cukup bodoh untuk berpikir bahwa kehadirannya akan membuat pertarungan lebih menyenangkan. “Aku salah.” Membuka matanya lagi, ia mengakui kesalahannya. “Aku akan lebih berhati-hati ke depannya.”
Bahkan jika ia melepaskan binatang itu dari kandangnya, ia harus tetap memegang talinya dengan erat. Yeon-woo menyadarinya sekarang.
『Grr! Jangan ganggu Yeon-woo terlalu banyak! Dia juga sedang introspeksi!』 Nike mengepakkan sayapnya pada Nemesis dan berteriak. Nemesis mendengus. Ia mudah dipengaruhi oleh Nike, yang ia anggap sebagai adik kecilnya.
『Pokoknya, lain kali, jangan menghadapi semuanya sendirian dan minta bantuan kami. Bukankah kau bilang akan mendirikan clan? Itu berarti kami juga bagian darinya.』
“Aku akan mengingatnya.” Yeon-woo mengangguk. Ia tahu Nemesis benar-benar khawatir padanya.
Nemesis tidak membahas kekhawatirannya lebih jauh, melainkan bertanya, 『Selain itu, apa yang akan kau lakukan sekarang? Kau belum pulih sepenuhnya. Kau harus melakukan sesuatu tentang putri Summer Queen itu.』 Nemesis pernah bertarung bersama Jeong-woo melawan Summer Queen, jadi ia tahu betapa kuat Waltz. 『Dia benar-benar seperti monster. Dia tumbuh begitu banyak ketika aku tidak ada.』
Nemesis khawatir tentang bahaya yang kini mengintai Yeon-woo, sekarang setelah Waltz menjadikannya target. Yeon-woo masih memiliki banyak lantai untuk dinaiki. Namun Yeon-woo menggeleng seperti tidak masalah. “Tidak. Dia tidak akan bisa menemukan aku dengan mudah.”
Nemesis menyipitkan mata. 『Jangan bilang bahwa kau…!』
“Aku tidak bertindak bodoh lagi. Aku berhasil mengendalikan diri pada akhirnya.”
『Apa maksudmu?』
“Lihat ini.” Dengan menyeringai, Yeon-woo membuka telapak tangannya. Nike dan Nemesis melihat ke telapak tangannya. Swoosh! Api hitam menyebar, memperlihatkan sebuah adegan.
『Ini…』 Nemesis bergumam terkejut. Dalam adegan itu, Nascent Soul Body Waltz sedang bertarung melawan Duke Ardbad dan dua pemain lainnya. Nascent Soul Body Waltz terlihat dalam kondisi kritis, seolah ia akan jatuh kapan saja di bawah serangan para lawannya yang bertarung dalam sinkronisasi sempurna.
Namun ia masih bertahan, seolah membuktikan mengapa ia adalah penerus sejati Summer Queen. Ketiga duke itu terlihat semakin terkejut saat serangan mereka terus berlanjut.
『Mereka ini…?』
“Ya. Mereka semua adalah duke dari Blood Land. Sepertinya mereka datang atas permintaan Duke Ardbad.”
Dua duke lainnya familiar bagi Nemesis; mereka termasuk daftar orang yang ingin ia telan, bersama Duke Ardbad. Namun rasanya lucu melihat musuh-musuhnya bertarung satu sama lain, dengan satu pihak bahkan mengira Yeon-woo adalah sekutu mereka.
Nemesis tahu bahwa itu adalah Guai yang tersembunyi dalam bayangan Duke Ardbad yang sedang menunjukkan adegan itu. Sebenarnya, itu bukan Guai biasa.
『Hanryeong! Itu Hanryeong! Kapan kau menanamnya?』 Nemesis berseru. Meski ia terhubung dengan Yeon-woo, ia tidak bisa membaca semua pikiran dan tindakannya. Yeon-woo telah meninggalkan Hanryeong di bayangan Duke Ardbad begitu diam-diam sampai Nemesis pun tidak menyadarinya. Jika sekutu Yeon-woo saja tidak tahu, mustahil Duke Ardbad mengetahuinya.
Nemesis mengerti mengapa Yeon-woo berkata bahwa ia telah mendapatkan kembali akalnya, dan ia mengklik lidahnya. Kepribadian tuannya benar-benar berbeda dari Jeong-woo. Ia mulai merasa bersalah karena telah memarahinya.
『Whoa!』 Nike menonton adegan itu, terkesan.
Nemesis bertanya, 『Apa bedanya menaruh Hanryeong di sana? Itu bukan Waltz yang asli. Dia bisa mengirim Nascent Soul Body lain kalau yang ini dihancurkan para duke.』
“Tidak. Akan sulit melakukan itu lagi. White Dragon tidak sedang dalam kondisi yang memungkinkan. Dia mungkin muncul hanya karena ingin melihatku.” Yeon-woo tahu situasi White Dragon. Lantai tujuh puluh enam sedang kacau, dan meski Waltz diakui sebagai penerus Summer Queen, perebutan kekuasaan antara White Dragon, Green Dragon, dan Black Dragon terus berlangsung. Ia yakin Waltz hanya mengirim Nascent Soul Body untuk menyelidiki musuh Summer Queen.
Waltz bukan orang bodoh yang tak tahu prioritas. ‘Kalau dia berpikiran pendek, dia tidak akan berhasil mengumpulkan kekuatan sebanyak itu.’ Ia mungkin sedang bertarung melawan Blood Land untuk mengurangi jumlah mereka.
『Hmm. Masuk akal. Jadi kau akan membiarkan mereka?』
“Tidak. Ini hanya tebakan, dan jika Waltz memutuskan mengejar kita, kita juga akan berada dalam masalah. Kita tidak punya waktu untuk terjebak dalam medan perang.”
『Lalu apa yang akan kau lakukan?』
“Aku sudah menyalakan percikan yang bagus, jadi tak perlu dibiarkan begitu saja, hm?”
Nemesis bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Yeon-woo. Yeon-woo adalah yang paling menakutkan ketika ia sedang menyusun skema.
“Di Bumi ada sebuah pepatah.” Yeon-woo menyeringai dingin. “Pertengkaran dan kebakaran selalu lebih seru ditonton kalau lebih besar.” Begitu ia selesai berbicara, bayangan Duke Ardbad bergoyang, dan sesuatu keluar darinya untuk memenggal kepala Duke Ardbad.
Kepala Duke Ardbad berguling di tanah, ekspresinya masih penuh konsentrasi, mengejutkan para duke lainnya. Mereka berteriak, tidak menyadari Hanryeong mengambil jiwa Duke Ardbad. Lalu ia kembali bersembunyi dalam bayangan.
Waltz tidak melewatkan kesempatan ini dan melepaskan serangan martial-nya lagi. Salah satu duke terhempas, membuat formasi Blood Land kacau.
Itu adalah adegan terakhir yang dibagikan Hanryeong sebelum ia pergi. Nemesis dan Nike terdiam lama, mulut mereka ternganga. Saat ia merasakan sebuah jiwa kembali ke koleksinya, Yeon-woo tersenyum dingin. “Karena seorang Duke telah mati, Blood Land mungkin akan mengincar darah White Dragon.”
Pada nada santai Yeon-woo, Nemesis menghela napas. 『Apa yang Shanon bilang selalu benar.』
“Apa?”
『Kepribadianmu itu…』 Duke Ardbad telah menyelamatkan hidup Yeon-woo. Nemesis tak pernah menyangka Yeon-woo akan memenggal kepalanya begitu saja.
“Diam.”
『Kau dan Jeong-woo adalah saudara kembar, tapi aku tidak tahu kenapa kau begitu berbeda. Ya ampun.』 Nemesis menghela napas panjang. Jauh di dalam koleksi, Shanon mengangguk-angguk dengan semangat.
Chapter 288 - Island (5)
Yeon-woo meninggalkan spire setelah ia menghabiskan satu hari untuk menyesuaikan diri dengan Divine Factors dan meninjau pertarungannya dengan Benteke menggunakan Time Difference. Ia menghabiskan sepanjang malam memeriksa setiap detail, mencari cara untuk mengalahkan Benteke. ‘Semua yang melihat pasti akan mengatakan bahwa aku kalah.’
Sebenarnya itu lebih seperti hasil imbang, seperti yang juga dilihat Nemesis dan Nike, tetapi karena dialah yang bertarung, Yeon-woo menganggapnya sebagai kekalahan. Itu hanya menjadi hasil imbang karena improvisasinya dan karena ia memanfaatkan kejadian yang tak terduga. Namun jika berbicara soal keterampilan, Yeon-woo kalah dari Benteke.
Ia tidak menyukai itu. ‘Setidaknya harus setara dengan Benteke…’ Yeon-woo telah berjanji pada Nemesis bahwa ia tidak akan mabuk oleh kegembiraan dan melakukan sesuatu yang bodoh. Ia sedang berpikir hal yang sama sekarang. Ia tidak akan menyia-nyiakan senjata yang ia miliki. Namun, ia masih memiliki satu penyesalan yang belum terselesaikan dari pertarungannya dengan Benteke, dan ia ingin menyelesaikannya dengan tangannya sendiri.
Ia masih mengingat kegembiraan seorang binatang buas saat bentrok dengan binatang buas lainnya, sensasi dua monster saling berhadapan. Kenangan itu membuat jarinya kesemutan, dan ia ingin menyelesaikan semuanya. Tentu saja, kali ini ia berencana menggunakan semua kartunya jika ia berada di posisi kalah.
Divine Factors milik Benteke terlalu menggoda, dan ia juga ingin melihat sejauh mana ia bisa melaju tanpa bantuan siapa pun. ‘Nemesis akan memarahiku lagi kalau dia tahu.’ Yeon-woo menyesuaikan koneksi sehingga Nemesis tidak bisa membaca pikirannya, lalu ia mulai meninjau pertarungan itu lagi. Ia bisa melihat kekuatan dan kelemahan Benteke.
‘Kuat dan tak tergoyahkan.’ Mudah untuk menyimpulkan keunggulan Benteke. Tidak ada yang bisa menyembunyikan atau mengubah kekuatan yang ia pancarkan. Ia menghancurkan segalanya dengan kekuatan brute force, dan Yeon-woo mengerti mengapa ia disebut Ruler. Ia tidak bergerak atau menyerah.
Namun, hal yang terlalu keras juga bisa patah. Tidak mungkin seorang master seperti Benteke tidak tahu itu, jadi ia mungkin sedang mencoba menjadi begitu kuat sehingga ia tidak bisa dipatahkan. ‘Aku hanya perlu mencari cara untuk mematahkannya.’
Yeon-woo mengulang banyak simulasi berkali-kali untuk menemukan jawabannya. Kesadarannya telah meluas setelah menyerap Summer Queen, yang membantunya melakukan lebih banyak perhitungan. Ia mendapatkan banyak pengetahuan dalam proses itu dan menemukan beberapa variabel.
‘Pengikut Poseidon juga punya Apostles. Aku harus berhati-hati terhadap mereka juga.’ Ia tidak melihat siapa dengan jelas, tetapi seseorang telah memblokir Duke Ardbad dan melindungi Benteke. Itu berarti ada pemain yang sekuat dirinya mendukungnya, pemain yang semuanya memiliki holy power.
Jelas bahwa mereka adalah Apostle dari Orion, Antaeus, dan Charybdis—anak-anak Poseidon—dan bahwa merekalah yang menjadi target dari sudden quest. Jika mereka terkait dengan Poseidon, mereka pasti juga kuat.
‘Orion adalah pemburu yang begitu kuat hingga disebut Giant, dan Antaeus sama brutalisnya dengan Heracles. Charybdis adalah monster yang menelan lautan.’ Antaeus dan Charybdis mungkin tidak terlalu terkenal, tetapi mereka juga anak-anak Poseidon dan Gaia. Karena mereka keturunan dari dewa agung dan founding god Olympus, mereka bahkan mungkin lebih kuat daripada Poseidon.
‘Clan itu dipenuhi monster yang berhubungan dengan laut.’ Ia menyadari bagaimana Triton bisa mengendalikan begitu banyak kekuatan dengan cepat. Jika mereka memiliki empat Apostle, tidak mungkin mereka tetap menjadi clan kecil.
Selain itu, jelas bahwa Triton menyembunyikan banyak hal. Ia harus berhadapan dengan mereka sendirian. Itu tidak akan mudah.
「Hoarder! Kau, bagaimana bisa kau…!」 Butuh waktu cukup lama baginya untuk menyadari bahwa ia sudah mati. Semuanya terjadi begitu tiba-tiba, dan ia tidak pernah membayangkan Yeon-woo akan menyakitinya. Tidak mungkin seseorang membalas penyelamatan dengan kematian.
Ia adalah ksatria yang melindungi kaisar dan seorang pendekar pedang yang terhormat, dan ini membuatnya sulit memahami bagaimana Yeon-woo bisa bertindak seperti itu. Ia bahkan mengagumi keberanian Yeon-woo dan tekadnya melawan Benteke.
Namun, ketika Yeon-woo menyeringai dan melepas maskernya, Duke Ardbad gemetar karena pengkhianatan itu. 「Aahh!」 Ia terkejut, seperti yang lainnya yang melihat wajah Yeon-woo. Ia berteriak bahwa itu tidak mungkin. 「Kau! Kau…!」
Duke Ardbad sadar bahwa mereka semua telah dipermainkan oleh Yeon-woo, sejak Viscount Lao tersapu di Demons’ Forest. Kejatuhan Walpurgisnacht, kematian Summer Queen, permusuhan antara White Dragon dan Blood Land—semuanya adalah hasil dari satu orang. Orang yang sama yang mereka kira telah mereka bunuh!
Duke Ardbad tidak bisa berkata apa-apa.
“Telan dia.” Tidak peduli reaksi Duke Ardbad, Yeon-woo menatap Hanryeong, yang menunggu perintahnya dengan tenang, dan mengangguk.
「Berani-beraninya kau! Kau pikir siapa aku?! Lepaskan! Lepaskan tangan kotor itu dariku!」 Duke Ardbad berjuang keras untuk melepaskan diri dari bayangan yang muncul dari tanah. Namun, bayangan itu berubah menjadi tentakel yang mencengkeram tangan dan kakinya. Mereka mencabiknya dan mulai menelannya. 「Lep—!」
Crunch, crunch. Para monster memakan Duke Ardbad seolah ia makanan lezat. Ketika Hanryeong menyerap seluruh energinya, kabut gelap naik mengelilinginya, dan ia mulai berubah.
[Hanryeong (Death Knight) sedang mengalami perubahan. Levelnya dinaikkan satu tier.]
[Evolusinya dimulai.]
[Peringatan! Sampai evolusi selesai, pastikan tidak ada gangguan. Jika evolusi gagal, seluruh level yang diperoleh bisa hilang.]
Level Hanryeong ketika hidup sudah tinggi, dan ia memiliki potensi untuk menjadi lebih kuat selama tubuhnya bisa menahan kekuatannya. Ia berhasil melampaui batasnya dengan menyerap jiwa Duke Ardbad, dan ia mulai berevolusi menjadi Death Noble.
“Akan bagus kalau ada lebih banyak orang seperti ini,” gumam Yeon-woo sambil melihat Hanryeong. Akan bagus jika ia memiliki satu subordinat kuat lagi.
Shanon mendengus, menyilangkan tangan. Sudah lama sejak ia keluar dari bayangan.
「Betapa rakus. Tapi ini tidak akan berhasil lagi, kecuali mereka bodoh.」
Yeon-woo mengangguk diam. Ia tahu itu juga. Ia hanya mampu menangkap Duke Ardbad karena kebetulan, bukan karena keterampilannya. Duke itu telah melemah akibat pertarungan panjang, dan ia terlalu fokus pada Waltz sehingga tidak menduga seseorang akan menyergapnya. Hanryeong juga berhasil melihat peluang itu dan menyerang.
Saber God tetaplah Saber God, tidak peduli seberapa rendah levelnya. Ia jelas tidak lebih lemah dari Duke Ardbad. Namun sekarang, setelah orang-orang melihat bagaimana Yeon-woo dapat menggunakan bayangan untuk menyerang, mereka bisa mempersiapkan diri.
Itu memang disayangkan, tetapi karena tidak terlalu merugikan, Yeon-woo tidak terlalu peduli. ‘Aku bisa memikirkan cara lain.’ Ketika ia selesai menata pikirannya, Hanryeong akhirnya muncul. Cahaya bersinar dari celah-celah dan kemudian mereda, menampakkan Death Noble yang Inferno Sight-nya menyala di balik helm.
Hanryeong berlutut dan membungkuk kepada Yeon-woo. 「Salam hormatku, Master!」 Itu adalah sumpah kesetiaan kepada orang yang memberinya jalan baru.
Ketika Yeon-woo selesai dengan semuanya dan kembali ke pulau, Heidi berlari menghampirinya. Para pemain yang sedang bersantai semuanya berdiri, tegang.
“Kita akan berlayar nanti malam.”
Namun semua orang hanya saling menatap dan tidak ada yang menjawab, wajah mereka penuh kekhawatiran. Heidi maju perlahan. Ia memang pemimpin mereka. “Bukankah itu terlalu cepat? Jika kita pergi sekarang…”
“Jika kalian khawatir bertemu Triton dan Spring Queen lagi, kalian bisa tetap di sini. Itu pilihan kalian.” Yeon-woo membalikkan badan. Mereka tidak punya alasan untuk bersikap loyal padanya, dan ia siap meninggalkan mereka di pulau, meskipun ia tidak tahu apakah mereka akan selamat.
Para pemain menghela napas bersama. Jika mereka tinggal di pulau, trial akan berakhir. Mereka tidak ingin itu terjadi. Mereka tidak punya pilihan selain mengikuti. Mereka berharap perjalanan Hoarder kali ini akan lebih tenang dan lancar.
Layar kembali terangkat berkat kerja keras para Cannibal Monster Humans yang tua, dan angin mulai bertiup. Kapal hantu meninggalkan pulau. Begitu mereka keluar dari kabut—boom! Sebuah ledakan besar terjadi dan bola api keluar dari pulau, menelan segalanya di jalurnya. Gempa besar menyusul, seolah sebuah gunung berapi meledak.
Semua pemain menatap ke arah haluan kapal, tempat Yeon-woo berdiri. Ia tidak menoleh ke belakang dan hanya fokus pada rute di depan menggunakan holy artifact milik Ceto. Para pemain berkeringat melihatnya, bersyukur bahwa mereka memiliki Heidi.
Beberapa dari mereka sempat berpikir untuk tinggal di pulau karena fasilitasnya cukup untuk membuat mereka bertahan hidup. Namun Heidi meyakinkan mereka untuk ikut dengan Yeon-woo. Jika mereka menolak, mereka pasti sudah mati dalam api yang menghancurkan pulau. Punggung leher mereka merinding.
Untungnya, perjalanan kali ini tidak diganggu siapa pun ketika mereka menyeberangi River of Souls. Mereka tidak melihat Triton, Fantasy Regiment, atau Waltz. Mereka bahkan tidak melihat satu bajak laut pun. Sangat aneh bahwa perjalanan mereka begitu mulus, sehingga mereka tetap waspada.
Setelah beberapa hari berlalu, kapal hantu akhirnya tiba di daratan lantai dua puluh sembilan.
[Semua trial telah diselesaikan. Ini adalah lantai dua puluh sembilan, gerbang dari ‘Land of Souls’.]
“K-kita sudah sampai!”
“Lantai dua puluh sembilan! Lantai dua puluh sembilan!”
Mereka melompat kegirangan karena bisa kembali ke daratan. Yeon-woo menunggu sampai kapal merapat, lalu melompat ringan ke pantai. Heidi berlari ke tepi kapal dan menatap ke bawah. “A-apa kau akan pergi?”
Yeon-woo menengadah. Wajah Heidi penuh kekhawatiran. Ia mengangguk tanpa suara. Kontrak mereka hanya berlaku sampai mereka melewati lantai dua puluh delapan, dan para pemain harus memikirkan sisanya sendiri. Heidi tahu itu, jadi ia tidak bisa menghentikannya. Faktanya, ia bahkan tidak punya alasan untuk itu.
Bagaimanapun, ia telah menyelamatkannya. Ia telah melakukan segalanya untuk menghapus beban hutang, dan sebenarnya, ia bahkan berada pada posisi untuk meminta bantuan. Mengingat semua ancaman yang mengejar Yeon-woo, lebih bijak jika mereka menjaga jarak, tetapi Heidi tetap merasa seperti ia harus menghentikannya. Itu bisa saja intuisi perempuan atau insting seorang Elf. Atau mungkin, ia hanya ingin melakukannya.
“Nanti.”
Heidi mendengarkan dengan saksama untuk menangkap setiap kata yang ia ucapkan.
“Kalau kau mau, datanglah mencariku.”
“Kalau aku mau…?”
Kata-kata Yeon-woo terasa seperti teka-teki bagi Heidi. Namun Yeon-woo hanya berbalik dan mulai berjalan perlahan menuju cakrawala. Heidi menatap punggungnya lama sekali.
‘Jika dia tidak punya begitu banyak beban, aku akan merekrutnya, tapi aku akan memberinya waktu.’ Yeon-woo menyeringai ketika ia melangkah ke lantai dua puluh sembilan. Heidi seperti berlian mentah yang mulai bersinar. Ia ingin membawanya, tetapi terlalu banyak yang bergantung pada Heidi.
Namun, ia tidak ingin menyerah padanya, jadi ia membuat janji. Ia akan mencarinya lagi setelah Heidi diasah dan dipoles, atau Heidi bisa mencarinya sendiri.
Yeon-woo meninggalkan kapal hantu dan fokus pada jalurnya. Dengan Draconic Eyes, ia bisa melihat lokasi Triton. Seorang Guai di dalam bayangan Benteke sedang menunjukkan jalannya.
[Anda telah menetapkan rekor baru di lantai ini. Apakah Anda ingin mendaftarkan nama Anda ke Hall of Fame?]
[Anda telah menolak untuk mendaftarkan nama Anda.]
[Rekor Anda telah terukir mendalam di Tower. Anda bisa mendaftarkan nama kapan pun Anda mau.]
……
[Ini adalah lantai 30, gerbang dari ‘Site of Souls’.]
Chapter 289 - Poseidon (1)
“Bagaimana kabar kapten?” Melihat orang-orang di depan pintu, Jinrang berhenti. Ted dan Elaine adalah komandan yang memimpin Triton dan melindungi Benteke bersama Jinrang. Mereka adalah para Apostle Antaeus dan Charybdis, dan mereka adalah saudara kembar, sama seperti Antaeus dan Charybdis adalah saudara. “Dia masih beristirahat. Kurasa dia sedang mengalami masa sulit karena lengan yang terputus itu tidak beregenerasi.”
“Apakah kau merawatnya dengan benar?” Ted, yang bersandar pada dinding, menyipitkan mata. Nada suaranya kasar.
Wajah Jinrang mengeras. “Apa maksudmu?”
“Apa lagi maksudku? Aku bilang hal seperti ini tidak akan terjadi kalau kau melakukan pekerjaanmu.” Ted mencibir, dan Elaine mengangguk pelan setuju.
‘Mereka mengulangnya lagi.’ Jinrang merasa dua orang itu sudah mencoba mengusiknya sejak beberapa waktu lalu. Ia tahu bahwa mereka berpura-pura mendengarkannya sambil diam-diam iri dengan posisinya sebagai tangan kanan Benteke. Itu sungguh menyedihkan bagi Jinrang.
Kabar tentang luka-luka Benteke sudah menyebar di Triton, dan semua orang tahu bahwa ia butuh waktu lama untuk pulih karena telah menghabiskan seluruh holy power-nya. Namun Ted mencoba memanfaatkan situasi dengan menyalahkan Jinrang atas sesuatu yang konyol.
Jinrang tidak ingin berbicara lebih jauh dan menatap mereka tajam. “Pikir apa pun yang kalian mau. Hoarder akan segera ke sini. Dia pulih jauh lebih cepat dari perkiraan. Kita harus menghentikannya.”
Ted mendengus, meluruskan kedua lengannya. “Apa yang kau khawatirkan? Kita bisa menanganinya. Bahkan, bukankah kita seharusnya berterima kasih karena dia datang sendiri ke sini? Tidak perlu kita mencarinya.” Ted menganggap Yeon-woo terlalu percaya diri. Ia hanya memiliki empat puluh sembilan hari untuk menyelesaikan segalanya sampai lantai tiga puluh, dan waktunya tinggal sedikit.
Ia mendengar bahwa Yeon-woo baru memasuki lantai tiga puluh, yang jauh lebih sulit daripada semua lantai sebelumnya. Mustahil menyelesaikan beberapa trial meskipun memakai seluruh empat puluh sembilan hari. Ia pikir Yeon-woo memaksa tubuh yang sudah kelelahan dan bertindak bodoh.
Namun ketenangannya di depan Jinrang hanyalah topeng. Ia sangat waspada terhadap Hoarder. Mereka yang terluka dan terdesak adalah yang paling berbahaya, dan ia melihat Yeon-woo seperti itu. Ted berencana menangkap Yeon-woo menggunakan berbagai jalur di lantai tiga puluh. Itu sempurna.
Ia tidak peduli kalau Yeon-woo sudah pulih. Ia hanya akan mematahkannya lagi. Ted yakin dirinya sama kuatnya dengan Benteke meski ia seorang bawahan. Bagaimanapun, posisi itu hanyalah karena dewa yang mereka layani.
Jinrang mengeklik lidahnya. Matanya menyipit pada kesombongan Ted, tetapi ia tahu Ted takkan mendengarkan peringatannya, jadi ia tidak mengatakan apa pun. Sebenarnya, ia ingin melihat seberapa jauh Yeon-woo sudah pulih dan apa yang ia lakukan dengan lengan kanan Benteke. ‘Aku bisa menggunakan Ted untuk mengujinya dan mempersiapkan diri.’
Puas karena Ted bisa dijadikan umpan, Jinrang berkata agar Ted melakukan apa pun yang ia mau, lalu ia pergi. Ted dan Elaine memandang punggungnya sambil mengerutkan dahi.
“Dia sok banget. Menyebalkan.”
“Kenapa? Bukankah itu bagian dari pesonanya?”
“Kakak!” Ted menatap Elaine dengan jengkel, tapi Elaine menutup telinganya dan tersenyum.
“Aku tidak tuli, jadi jangan berteriak padaku. Lagi pula, Jinrang tidak salah. Karena kau juga punya pendapat sendiri, kita bisa lihat siapa yang benar nanti.”
Ted mengepalkan tinjunya, tahu bahwa Elaine mencoba menenangkan. Ia tersenyum. “Baik. Aku akan mengambil kepala Hoarder dulu, dan setelah itu kita bisa bicara.” Ia menghilang ke dalam angin.
Elaine bergumam pelan pada dirinya sendiri, berpikir bahwa Jinrang dan Ted sudah memimpin Triton dengan baik meskipun mereka sangat berbeda. “Hoarder, ya. Sepertinya akan segera ramai.” Ia bersemangat memikirkan kemungkinan bahwa Yeon-woo sedang menaiki lantai-lantai untuk mencari Triton.
[Trial: Selamat karena telah bertahan di dunia jiwa dengan tekad dan keberanianmu yang kuat. Sekarang kau akan kembali memasuki dunia, namun tugas di depanmu sulit. Tubuhmu telah terbiasa dengan dunia jiwa karena kau telah menghirup udaranya, memakan makanannya, dan meminum airnya.
Kau harus membersihkan tubuhmu dari racun dunia jiwa. Hanya dengan itu kau akan mendapat izin untuk meninggalkan lantai ini.]
[Waktu tersisa: 334:01:29]
Setiap lantai ke-10 di Tower adalah ujian untuk mengukur seberapa banyak pelajaran yang telah dipelajari dari sembilan lantai sebelumnya. Tergantung pemainnya, itu bisa menjadi mudah atau sangat sulit. Lantai tiga puluh memiliki misi yang sederhana tetapi rumit karena pemain harus menemukan antidote dan meminumnya dalam waktu yang ditentukan. ‘Masalahnya adalah kau harus tahu secara akurat racun apa yang menyerang tubuhmu.’
Ada puluhan antidote—mungkin lebih. Pemain harus menentukan jenis racun apa yang masuk ke tubuh mereka dan membuat antidote yang cocok. ‘Bahkan jika aku menemukan cara membuatnya, mengumpulkan bahannya tidak akan mudah.’
Lantai tiga puluh sangat luas, tetapi tidak sulit menemukan antidote untuk anggota timku thanks to Bayluk.
Tahap-tahap sebelumnya tidak kecil, tetapi semuanya tidak ada apa-apanya dibanding Site of Souls. Lantai itu memiliki berbagai lingkungan di berbagai lokasi, yang memengaruhi kualitas dan efek setiap bahan.
Wajar para pemain frustrasi karena mereka diburu waktu. Ketika bertemu monster, emosi mereka meledak karena rasa kesal. Satu-satunya yang hidup enak di lantai tiga puluh adalah para pedagang. Mereka mengumpulkan bahan dan menjualnya dengan harga selangit. Meskipun boros karma, para pemain yang terburu-buru tidak punya pilihan. ‘Tapi banyak juga yang palsu.’
Kau harus berhati-hati saat membeli. Banyak pedagang mendekati Yeon-woo, menanyakan apakah ia membutuhkan sesuatu dan menawarkan pemeriksaan gratis. Namun Yeon-woo mengusir semuanya sebelum mengirim Guai untuk mengumpulkan bahan baginya. Ia tidak perlu repot.
Boo akhirnya juga selesai memeriksa semua flask yang ia temukan di tempat penyimpanan Bayluk. “Jadi empat di antaranya elixir dan enam sisanya racun?”
「Ya… tapi kau harus… minum empat itu… dalam urutan ini… merah… biru… kuning… hitam. Jika tidak…」
“Holy power-ku akan meledak?”
「Holy power-mu… akan menghancurkan… tubuhmu.」 Boo mengangguk, tulang-tulangnya berbunyi klak.
Yeon-woo menatap flask-flask itu. Elixir itu bisa mengubah pemain menjadi Divine Human dengan memperkuat holy power. Ia tidak terkejut bahwa sisanya adalah racun atau bahwa ada urutan khusus untuk meminumnya. “Lalu bagaimana dengan yang ini?”
「Yang ini…」 Boo mulai menjelaskan racun-racun itu, dan mata Yeon-woo berkilat.
‘Ini adalah Eight Poisons milik Bayluk. Atau versi lainnya.’ Bayluk bisa dianggap sebagai pionir dalam racun. Satu tetes Eight Poisons bisa melelehkan sea king monster. Yeon-woo tahu bahwa masing-masing dari Eight Poisons sama berbahayanya dengan Devil Poison. Ia berpikir, ‘Jika aku menggunakan ini dengan benar, aku bisa berkembang berkat Bayluk.’
“Kau sudah selesai menganalisisnya?”
「Aku sudah… menyelesaikan… analisis racunnya.」
“Apa yang akan kau lakukan setelah itu?”
「Aku berencana… membuang… semuanya.」
“Begitu.” Yeon-woo menyeringai.
Boo tidak tahu kenapa ia tersenyum dan menoleh bingung. Yeon-woo selalu melakukan hal-hal tak terduga ketika ia tersenyum seperti itu, tapi Boo tidak bertanya.
“Mereka datang.” Para Guai yang menyebar di stage kembali. Boo memindai bahan yang mereka bawa dengan mulut mereka dan terkejut.
「Master… ini…」
“Benar. Racun.”
「Apakah kau… berencana… meracuni dirimu… lebih jauh lagi?」
Yeon-woo mengangguk.
Tidak seperti kami yang putus asa mencari antidote, Bayluk berkata bahwa ia akan mencoba menyembuhkan dirinya dengan cara lain. Kami hanya menonton, tidak mengerti maksudnya. Ketika kami akhirnya menyadari apa yang ia lakukan, kami belajar bahwa dia benar-benar orang gila. Mengapa tidak ada satu pun orang di sekelilingku yang normal?
Bayluk merasa sayang membuang racun dari tubuhnya. Racun jiwa itu istimewa dan tidak bisa ditemukan di mana pun. Bayluk berpikir lebih baik memasukkan racun itu ke dalam tubuhnya. Jika tubuhnya berubah dan terbiasa dengan racun, ia bisa menggunakannya kapan pun.
〈Poison Blood〉
Skill khas yang membuat Anti-Venom terkenal lahir di sini. Yeon-woo juga berencana mendapatkan Poison Blood, seperti yang dilakukan Bayluk di lantai tiga puluh. Bahkan jika ia tidak bisa mendapatkan skill itu sepenuhnya, akan sangat membantu jika tubuhnya terbiasa dengan racun.
Ia tidak hanya bisa memperkuat soul poison, ia juga memiliki racun-racun yang ditinggalkan Bayluk. Yeon-woo sudah mampu menangani Devil Poison, dan jika ia bisa mengendalikan racun lainnya, ia bisa menyusul Bayluk, yang hanya menyelesaikan Poison Blood setelah menjadi ranker.
「Ini… terlalu berbahaya.」 Untuk pertama kalinya, Boo menunjukkan ketidaksetujuan. Ia selalu setia, tetapi ia tahu betapa berbahayanya ini.
Yeon-woo hanya melambaikan tangan, mengatakan bahwa tidak apa-apa. Proses bagaimana Bayluk menyerap racun dijelaskan dalam diary, dan Yeon-woo memiliki Demonic Dragon Body dan potensi yang ia dapat setelah menyerap Summer Queen. ‘Dan jika terjadi sesuatu, aku punya Cold-blooded dan Regeneration.’
Cold-blooded meningkatkan resistansinya, dan ia yakin Regeneration akan membantu memulihkan tubuhnya jika terjadi kesalahan. ‘Setelah aku mendapatkan Poison Blood, aku juga akan meminum elixirnya.’ Ia berencana menjadi lebih kuat sebelum bentrok lagi dengan Benteke.
Inferno Sight milik Boo bergetar resah.
“Sial.” Yeon-woo menyipitkan mata. Mulutnya masih terasa mati rasa. Tubuhnya melemah lalu menguat berulang-ulang. Ia masih bisa mencium aroma busuk dan rasa menjijikkan yang tersisa di mulutnya. Ia tidak berniat mengulanginya lagi. Namun hasilnya cukup bagus. Yeon-woo melihat asap hitam beracun yang berputar-putar di sekelilingnya: Poison Blood. Ia telah memaksa resistansinya sampai batasnya. ‘Semoga ini efektif.’
Yeon-woo mengumpulkan asap itu ke tangannya dan menatap kapal-kapal yang berlabuh di pelabuhan. Sebuah bendera dengan simbol trisula berkibar di masing-masing kapal. Perang telah dimulai secara resmi.
Chapter 290 - Poseidon (2)
Sebenarnya, Yeon-woo memperoleh sesuatu yang sedikit berbeda dari Poison Blood.
-
Devil King Poison
-
Soul Poison
-
Ecstasy Heal]
…..
‘Nomornya sama.’ Bahkan ringkasan skill-nya pun mirip dengan milik Bayluk, memberikan resistansi luar biasa terhadap racun dan menggunakan darah sendiri untuk menciptakan racun secara artifisial.
Bayluk menggunakan ini dengan berbagai cara. Ia akan mengoleskan darahnya pada pedang rekan-rekannya agar mereka dapat menggunakan racun, menyimpan darahnya di dalam botol kaca dan melemparkannya saat perlu, dan banyak metode lain. Poison Fog sangat destruktif karena membuat lingkungan itu sendiri menjadi mematikan dan tidak membedakan antara kawan maupun lawan.
Hanya ada satu perbedaan antara Disabling Poison Blood dan Poison Blood milik Bayluk. ‘Ia menambahkan pengetahuan racun baru.’
Bayluk menggunakan dua cara untuk memperkuat Poison Blood-nya. Salah satunya meningkatkan kemahiran skill untuk membuatnya lebih efektif, dan yang lainnya adalah menggunakannya bersama skill lain untuk menggabungkan banyak racun sekaligus. Namun berkat Disabling Poison Blood, Yeon-woo memiliki opsi yang menganalisis racun secara otomatis. ‘Jadi artinya efek skill akan semakin besar semakin banyak racun yang kutemui, kan?’
Mungkin ini hasil dari memaksa menelan semua racun Bayluk berkali-kali dengan bantuan skill Regeneration. Ia telah berhasil menciptakan antidot untuk racun yang paling berbahaya. Mungkin juga karena kemampuan khusus dari Demonic Dragon Body. Apa pun alasannya, Yeon-woo puas. Ia siap membuat janji dengan Atran dan By the Table begitu trial berakhir untuk meminta semua racun paling murni dan paling berbahaya yang bisa ia dapatkan. ‘Semoga ini efektif.’
Dengan pikiran itu, Yeon-woo menggenggam Carshina’s Dagger dan membuat sayatan di pergelangan tangannya. Darah memancar, Regeneration segera menyembuhkan lukanya. Darah yang memancar berubah menjadi kabut merah gelap yang berat dan mulai menyebar ke udara.
“Bangkit.” Atas perintah Yeon-woo, sebuah bayangan memanjang, dan para Guai yang menunggu muncul.
[The Third Spirit]
Yeon-woo mengaktifkan kekuatannya. Diperkuat oleh Factors milik Azrael, kekuatannya memberi efek besar pada para Guai, dan dengan buff tersebut, Poison Fog turun mengenai mereka.
「Kyaaaa!」
Seluruh Guai menjerit kegirangan. Kulit hitam kelabu mereka bersinar merah saat mereka mulai mengambil sifat racun yang mereka serap. Setiap napas yang keluar dari mulut mereka kini penuh racun.
‘Tidak ada alasan mengapa aku harus membatasi diri pada mengoleskan darah pada senjata atau Poison Fog.’ Serangan Yeon-woo sudah sangat kuat. Wave of Fire-nya dapat digunakan dari jarak jauh, dan ketika ia menambahkan Aura hitam, tidak ada yang tidak dapat ia tebas.
Sebuah opsi bernama “Simmering Spark” diaktifkan setiap kali Aura hitam menyentuh lawan. Bahkan setelah mereka tersapu oleh api, mereka menerima damage berulang. Karena itu, Yeon-woo tidak harus bergantung pada Disabling Poison Blood untuk menang. Itu efektif dan mudah digunakan, tetapi akan lebih berdampak jika para Guai dapat menggunakannya sebagai senjata.
Guai memiliki potensi melakukan banyak hal karena mereka dapat bergerak bebas melalui bayangan. Karena mereka sudah kuat sejak diciptakan, mereka dapat menangani lebih banyak pemain dengan mudah. Namun semakin kuat mereka, semakin baik untuknya. Dengan racun, mereka dapat melakukan lebih banyak lagi. Terakhir, karena Disabling Poison Blood menggunakan darah Yeon-woo sebagai media, itu juga memberi nutrisi bagi para Guai.
「Kyaaaa! Kyaaa!」
Para Guai mulai melompat dari tebing, dan para pemain Triton yang sedang membersihkan dermaga menengadah dengan terkejut.
“Ap-apa itu…! Urk!”
「Kyaa!」
Pemain yang pertama melihat Guai bahkan tidak sempat menyelesaikan teriakannya ketika seekor Guai mencakar wajahnya dengan keras. Kepala pemain itu terpental. Guai lain bergerak cepat dan menyerang para pemain lainnya.
“Apa ini…!”
“Dari mana mereka datang?”
“Blokir mereka! Blok—urk!”
Para Guai cepat dan lincah. Sebelum para pemain sempat mengambil senjata, Guai melesat melalui bayangan, mengincar titik paling lemah. Mereka yang tidak bisa bertahan dipotong anggota tubuhnya. Mereka yang memakai perisai pun terluka, dan bagian dari armor mereka terbelah.
“Berani sekali kalian…!” Para pemain berusaha menangkap Guai, tetapi mereka sudah kembali ke bayangan. Para pemain hendak bergerak dengan marah ketika mereka tiba-tiba kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah sambil memuntahkan darah.
“Urk!”
“A-apa yang terjadi…”
Pesan-pesan mulai bermunculan di depan mereka.
‘Bagaimana?’
Semua pemain bertanya-tanya apa yang terjadi. Mereka yang hanya menerima luka ringan merasa seolah-olah bagian tubuh mereka akan rontok, dan daging mereka mulai membusuk. Darah mengalir tanpa henti dari tubuh mereka, membuat mereka pingsan. Racun itu begitu ekstrem sehingga membuat mereka memasuki kondisi kritis hanya dengan sedikit saja.
Pemain yang cepat tanggap segera memotong anggota tubuh yang membusuk, tetapi yang terlambat melakukannya mengalami kematian yang sangat menyakitkan. Mereka mencoba meminum healing potion, tetapi efeknya hanya menahan racun sesaat.
“Aaack!”
“Urk! Ini gila…”
Saat para pemain dipenuhi ketakutan, kapal-kapal mulai retak. Yang tidak retak dipenuhi air atau robek layarnya. Ketika para pemain mati, jiwa mereka langsung diserap. Guai melahap mereka tanpa menyisakan apa pun, dan segera dermaga kosong tanpa satu pun pemain.
‘Lebih efektif dari yang kukira.’ Yeon-woo tidak ikut campur dan hanya mengamati dengan Draconic Eyes-nya terbuka. Eksperimen ini berhasil. ‘Ini pasti karena peningkatan holy power juga.’
Guai tidak hanya menjadi lebih kuat karena Disabling Poison Blood. Empat eliksir untuk menciptakan Divine Human juga memengaruhi mereka. Yeon-woo tak perlu lagi menyembunyikan mereka sebagai senjata rahasia. Sebelumnya, ia hanya mengeluarkan mereka saat benar-benar diperlukan karena ia tidak ingin menarik perhatian berlebihan atau memperlihatkan kekuatan penuhnya, seperti saat bertarung dengan Nascent Soul Body milik Waltz. Namun kini mereka tampak menjadi senjata yang sangat berguna.
Jika ia cukup kuat untuk melakukan ini pada Triton, artinya ia tidak akan mengalami banyak kesulitan menghadapi sebagian besar kelompok. ‘Dia seharusnya sudah sampai.’
Yeon-woo belum menunjukkan dirinya meski kapal-kapal mulai tenggelam satu per satu. Ia bisa saja menghancurkan semuanya dengan Wave of Fire, tetapi ia menahan diri, bukan hanya karena sedang menguji kemampuan Guai, tetapi juga karena ia menunggu seseorang. ‘Benteke.’
Ia ingin mengakhiri pertarungan yang mereka mulai. ‘Seseorang datang.’ Yeon-woo merasakan kedatangan seorang Apostle dengan holy power yang besar. Namun ia mengerutkan kening di balik maskernya. ‘Bukan Benteke.’
Ia tahu karena ia telah menelan sebagian holy power Poseidon. Holy power yang ia rasakan mirip Poseidon tetapi bukan miliknya. Tampaknya salah satu komandan Triton di bawah Benteke muncul.
“Berhenti sekarang juga!” Boom! Seseorang tiba-tiba jatuh dari langit, auranya setara dengan Benteke. Ia muncul di atas gelombang besar yang dipenuhi puing kapal.
“Itu Lord Ted!”
“Itu Lieutenant Ted! Lieutenant Ted datang!”
Ekspresi para pemain yang sedang kesulitan melawan Guai langsung berseri ketika melihat Ted. Mereka pikir penyelamat telah datang. Namun Ted mengabaikan sorakan bawahannya dan melihat sekitar dengan mata menyala dan aura garang. Ia mengayunkan tangannya dengan kuat, dan ombak menghantam Guai, membuat mereka kembali masuk ke bayangan.
Ted mengikuti pergerakan bayangan dengan matanya dan melihat Yeon-woo di puncak tebing. Ia terlihat sama seperti saat bertarung melawan Benteke. Kecurigaan Ted bahwa Yeon-woo menyembunyikan sebuah skill terkonfirmasi. Hoarder menggunakan skill yang belum ia tunjukkan saat melawan Benteke.
Namun Hoarder telah melakukan kesalahan bodoh. Ted yakin Yeon-woo tidak menyerang armada karena ia belum pulih sepenuhnya. Ted melompat tanpa ragu. Ia yakin bisa menghabisi Yeon-woo.
Namun, bayangan Yeon-woo memanjang dan menghalanginya. Clang! Shanon dan Hanryeong menyilangkan pedang mereka di depan Ted, Inferno Sight mereka menyala.
“Siapa kau pikir dirimu?!” Ted mencoba memutar tubuh untuk menghabisi Shanon dan Hanryeong. Holy power Antaeus diaktifkan, dan kekuatan besar berputar di sekitar keduanya, tetapi bayangan Ted terurai seperti sulur dan membelitnya. Guai yang ia pukul dengan gelombang kini berusaha mengikatnya.
Ted refleks berusaha melepaskan diri, tetapi ia muntah akibat rasa sakit menusuk yang tiba-tiba menjalar melalui tubuhnya. “A-apa…!”
Pesan aneh mengenai kondisinya muncul. Ted biasanya tidak berkedip menghadapi kebanyakan racun. Ia belum pernah mendengar racun yang bisa mendominasi seorang Apostle. Ia merobek bayangan dengan holy powernya, khawatir akan bahaya, tetapi Shanon dan Hanryeong segera bergerak menusuknya. Racun itu menyebar lebih cepat dalam tubuhnya. Tentakel bayangan berkumpul kembali dan meraih dagunya.
Cough! Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak bisa bergerak. Tubuhnya tidak lagi menuruti perintah. Ia merasa seolah hati dan jiwanya diikat oleh sesuatu yang tak terlihat. Dua garis muncul di atas kepala Yeon-woo dan terbuka dengan api biru menyala. Itu adalah Inferno Sight milik Boo.
「Tak seorang pun…boleh mendekati…Master…tanpa…izin.」
Pikiran Ted kosong, dan ia hanya merasakan kengerian. Apa itu? Ia merasa seperti sedang menatap sesuatu yang tak seharusnya dilihat manusia hidup. Ted ingin berteriak “Tolong aku!” tetapi ia bahkan tak bisa mendengar suara Antaeus lagi. Holy power-nya terbelenggu. Ia bahkan tidak tahu apa bayangan yang menusuknya itu.
Ia hanya bisa melihat kematian di depannya sekarang. Mata bergetarnya fokus pada Yeon-woo, yang menatapnya dengan geli. “Apa ini bekerja pada Apostle juga? Sepertinya karena Poseidon’s Factors. Ini akan berguna.” Dengan kata-kata itu, Yeon-woo mengulurkan tangan ke wajah Ted. Aura hitam menyala seperti kembang api di ujung jarinya.
Mata Ted tidak menutup sampai akhir. Ia tidak percaya bahwa ia kalah bahkan tanpa menyentuh Yeon-woo. Ia merasa diperlakukan tidak adil—dan ketakutan. Puk!
Chapter 291 - Poseidon (3)
Ted selalu percaya diri dengan kemampuannya. Dewa yang ia layani, Antaeus, berkuasa atas kekuatan dan pertempuran. Ia adalah seorang raja yang tidak pernah dikalahkan siapa pun selain Heracles. Ted pun tidak berbeda: ia hanya kalah dua kali sepanjang hidupnya.
Yang pertama adalah ketika ia ditangkap oleh Lana, mantan kaptennya. Yang kedua adalah ketika ia bertarung melawan Benteke tepat sebelum mereka melakukan pemberontakan untuk menetapkan hirarki mereka.
Namun setiap kali ia mengingat kekalahan itu, Ted merasa diperlakukan tidak adil. ‘Waktu itu, aku tidak dalam kondisi terbaik. Skill Lana dan Benteke cukup dinamis. Juga, aku masih sangat muda. Kalau aku melawan mereka sekarang, hasilnya pasti berbeda. Aku sudah banyak berubah sejak saat itu.’
Ted sudah memikirkan untuk mengalahkan Benteke dan bahkan menjadi pemimpin Triton. Kenapa ia tidak bisa melakukan apa yang Benteke lakukan? Namun, ia tidak punya alasan untuk menggulingkan Benteke seperti yang ia lakukan kepada Lana. Ted memutuskan lebih baik menunjukkan kepada para bawahan siapa yang lebih layak memimpin Triton.
Ia melihat peluangnya ketika Benteke bertarung melawan Hoarder dengan seluruh kekuatannya dan tetap kalah. Benteke juga kehilangan Triaina, simbol Triton. Jika Ted membawa pulang kepala Hoarder, situasinya akan berubah dengan sangat cepat. Pandangan para bawahan akan bergeser, dan ia juga akan membunuh Jinrang, yang selalu memandangnya rendah.
Jika Benteke membuat beberapa kesalahan lagi tanpa lengan kanannya, Ted akan memiliki dunia yang disajikan kepadanya. Ia telah memimpikan rencana besar seperti itu. ‘Tapi bagaimana bisa…!’
Ia bahkan tidak mendapat kesempatan untuk menggunakan skill-nya. Ia dikalahkan begitu saja, dengan Inferno Sight milik Boo yang menancapkan rasa takut langsung ke jiwanya.
Kepala Ted hancur. Otak dan daging berhamburan ketika semuanya segera diserap oleh Bathory’s Vampiric Sword. Sisa jejak Ted melayang masuk ke kepala Yeon-woo. Ia mendengus melihat keserakahan dan kepercayaan diri Ted yang berlebihan. Dia benar-benar tidak tahu diri. Ted pikir ia bisa menang melawan Benteke? ‘Itu penghinaan terhadap Benteke.’
Benteke adalah pemain luar biasa yang ingin Yeon-woo jadikan teman jika saja mereka bukan musuh. Ia hanya sepercaya itu karena kemampuan yang ia miliki, dan lebih dari itu, ia tidak pernah ragu berjalan di jalannya sendiri.
Ia adalah seseorang yang layak dipelajari. Benteke mungkin berpikir hal yang sama tentang dirinya. Mereka memiliki hal itu sebagai kesamaan, tetapi Ted mengira ia juga berada di level itu? Omong kosong.
Ia bahkan tidak mengetahui kekuatan musuh-musuhnya dan mati karena berlari masuk ke bahaya tanpa berpikir. Dan ia ingin melakukan apa, tepatnya? Yeon-woo hampir merasa kasihan pada Antaeus, yang sebentar lagi akan kehilangan sebagian holy power-nya. “Tidak. Bukankah Antaeus mati karena arogansinya dan akhirnya dibunuh oleh Heracles? Sepertinya sang Apostle hanya mengikuti jejak dewa yang ia layani.”
[Poseidon is furious!]
Yeon-woo tertawa mendengar reaksi Poseidon. Ia sudah terbiasa dan menyelesaikan penyerapan. Holy power Antaeus mengalir ke dalam tubuhnya. Divine Factors berputar di dalam dirinya saat mereka diperkuat. Sel-selnya berubah sekali lagi, dan ia bisa merasakan tubuhnya menjadi semakin keras. ‘Tapi dibandingkan dengan lengan Apostle Poseidon… ini tidak sama.’
Jumlah holy power-nya memang sama banyaknya dengan holy power dari lengan kanan Benteke. Bukan berarti Antaeus kekurangan holy power; melainkan Poseidon memiliki begitu banyak.
[Anda telah menyelesaikan 20% dari sudden quest (Ceto’s Resentment).]
Sebuah pesan mengenai progresnya muncul, dan Sea Water Charm di lehernya memancarkan cahaya biru. Sejumlah kecil holy power telah dipulihkan.
‘Apa ini menyuruhku bekerja lebih keras?’ Pikirannya beralih kepada Boo, yang telah berhasil mendominasi seorang Apostle. Walau ia mendapat bantuan Shanon, Hanryeong, dan para Guai lainnya, Yeon-woo berhasil membunuh Ted tanpa banyak kesulitan berkat kemampuan Boo.
‘Boo memang orang itu.’ Yeon-woo menyeringai dan kembali melihat ke bawah tebing. Dermaga terbakar, dan wajah pucat para pemain yang terkejut oleh kematian Ted tampak jelas di balik warna merah api. “Urus sisanya.”
Para Guai bergerak lagi.
Kabar bahwa dermaga Triton di lantai tiga puluh telah dihancurkan menyebar ke seluruh Tower seperti api liar. Ketika konfirmasi bahwa Ted, salah satu komandan Triton, mati tanpa bisa melakukan satu serangan pun, semua orang terkejut. Hoarder kembali melakukan aksinya, mengulangi apa yang ia lakukan di lantai dua puluh delapan. Ia lebih dikenal dengan julukannya daripada nama “Cain” sekarang, dan ia dianggap sebagai seseorang yang memiliki potensi menjadi seorang raja.
Semua orang ramai membicarakannya karena Triton adalah salah satu klan baru yang memiliki peluang merebut posisi di antara Delapan Klan Besar. Ruler, Benteke, Apostle Poseidon, juga adalah pemimpin mereka. Orang-orang menganggap ini kesempatan untuk melihat kemampuan asli Hoarder, yang selama ini lebih banyak berupa rumor, dan sekaligus melihat kekuatan tersembunyi Triton.
Klan-klan yang bersaing dengan Triton menganggap ini kesempatan bagus untuk menyerang pada saat mereka melemah.
[Semua trial telah berakhir.]
[Apakah Anda ingin mendaftarkan nama Anda di Hall of Fame?]
Trial berakhir ketika ia akhirnya menyerap sisa kecil poison of souls yang ada di tubuhnya. Namun, ia tidak berniat menuju lantai tiga puluh satu dulu. Ia menyingkirkan jendela pesan itu dan terus berjalan dalam diam.
Ia berada di gurun terbuka di bawah terik matahari, sementara angin tajam berhembus di malam hari. Yeon-woo memperluas Magic Armor-nya menjadi jubah, menutupi kepalanya dengan tudung. Ia sedang melacak lokasi Benteke. Jarak mereka tidak jauh lagi. ‘Kenapa dia belum muncul?’
Yeon-woo telah beberapa kali bentrok dengan pasukan Triton saat melewati stage. Ia menghancurkan dermaga dan armada besar, dan jelas Triton mengalami kerugian finansial besar. Selain itu, kematian Ted adalah kerugian besar bagi mereka. Baik Triton maupun Yeon-woo telah melewati titik tanpa kembali; ini sekarang adalah konflik hidup dan mati.
Namun Benteke sama sekali tidak menunjukkan dirinya, yang tidak sesuai ekspektasinya. ‘Apa dia belum pulih? Holy power-nya seharusnya sudah kembali.’
Yeon-woo lebih terluka dibandingkan Benteke. Ia menyembuhkan diri dengan Regeneration, dan Benteke memiliki kemampuan yang sama. Soal pemulihan, berdasarkan kepribadian Benteke, ia harusnya sudah bersemangat melanjutkan pertarungan. Ia bukan tipe orang yang akan menghindari tantangan hanya karena terluka.
Jelas Triton berpikir mereka berada dalam bahaya besar karena frekuensi serangan mereka menurun, dan mereka tidak muncul sejak sehari sebelumnya. ‘Apa sesuatu terjadi?’
Yeon-woo sedang mempertimbangkan menyerbu markas Triton ketika Shanon tiba-tiba berseru, 「Lihat, Master.」 Ia terdengar anehnya bersemangat.
“Ada apa?”
「Kau tahu.」 Shanon berbicara dengan nada bernyanyi yang mengganggu telinga.
Mata Yeon-woo menyipit. “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
「Ah, tidak mungkin antara kita.」
Yeon-woo semakin mengerutkan kening.
「Master, seorang pelayan harus membaca maksud tuannya bahkan jika tidak diucapkan. Jika Anda tidak nyaman, bagaimana kalau memberikannya padaku?」 Kali ini, Hanryeong berbisik pada Yeon-woo.
Shanon berteriak membalas, dan ia serta Hanryeong langsung berdebat soal jiwa Ted, yang masih ada di Soul Collection. Yeon-woo mengklik lidahnya. Level jiwa seorang Apostle sudah pasti tinggi.
「Hei! Itu milikku!」
「Itu keputusan Master.」
Yeon-woo menatap langit. Ia bisa melihat Rebecca melayang dalam bentuk spirit-nya. Sudah lama Rebecca tidak mengatakan apa pun tentang memulihkan tubuh manusia. Ia sesekali berubah menjadi spirit dan berputar di sekitar Yeon-woo. Setiap kali Yeon-woo berbicara padanya, ia hanya menjawab singkat. Mereka tidak perlu berbicara seperti itu karena mereka terhubung, dan Yeon-woo tidak terlalu mempermasalahkannya. Rebecca biasanya bahkan tidak melihat ke arahnya, seolah tidak peduli. Ia benar-benar berbeda dari Boo yang setia mengikuti Yeon-woo.
“Setelah kita mendapatkan seluruh Triton. Bukan sekarang.”
「Hmph.」
「Jika itu keputusan Master.」
Shanon dan Hanryeong tidak membahas jiwa itu lagi. Mereka tahu Yeon-woo tidak pernah mengubah keputusan. Selain itu, mereka butuh jiwa cadangan untuk keadaan darurat.
‘Aku harus bicara dengan Rebecca nanti.’ Ketika Yeon-woo mengalihkan pandangan dari Rebecca, ia tiba-tiba merasakan keberadaan pasukan kecil di sebuah oasis dengan Extrasensory Perception. Awalnya, ia mengira itu Triton dan meletakkan tangannya pada Magic Bayonet, tetapi ia segera menyadari bahwa itu bukan mereka. Pasukan ini lebih kuat, dan ada sesuatu yang familiar. ‘Fantasy Regiment?’
Itu adalah Second Squad, Illusion Knightage, yang membantunya menjaga jarak dari Nascent Soul Body milik Waltz. Bayangan Yeon-woo bergoyang. Para Guai siap bergerak. Satu-satunya alasan mereka belum bertindak adalah karena Fantasy Regiment tidak memiliki niat membunuh. Faktanya, mereka tampak menyambut Yeon-woo.
Ketika Yeon-woo tiba di oasis, mereka semua berdiri. Mereka mengenakan armor perak berkilau yang pastinya tidak nyaman di panas terik, lengkap dengan jubah panjang.
“Senang bertemu denganmu, Cain. Aku Creutz dari Illusion Knightage.” Creutz melangkah maju dan mengulurkan tangan. Ia tampak benar-benar senang melihat Yeon-woo.
Yeon-woo menatap tangan itu dan menjawab tanpa mengulurkan tangannya sendiri. “Apa yang kalian lakukan di sini?”
Creutz tampak canggung karena ia mengusap tangan kanannya dengan tangan kiri, tetapi senyuman tidak hilang dari wajahnya yang tampak seperti dipahat. Ia berkata dengan ekspresi cerah, “Kami sudah menunggumu.”
“Aku?”
“Benar. Aku ingin berbicara denganmu di River of Souls, tetapi waktunya tidak tepat. Itu sangat disayangkan. Aku mencarimu ke mana-mana lagi, dan setelah banyak kesulitan, kami mengetahui di mana kau berada. Senang sekali akhirnya bisa bertemu.”
Yeon-woo mengerutkan kening. Sepasang pupil lain terbuka di dalam matanya. Draconic Eyes. ‘Ia berkata jujur.’ Namun ia tetap tidak menurunkan kewaspadaan. “Kenapa kalian mencariku? Untuk balas dendam?”
“Ah, aku meminta maaf atas nama Fantasy Regiment untuk apa yang dilakukan oleh Ninety-Second Squad.” Creutz menundukkan kepala dengan anggun sebagai permintaan maaf. Para pemain di belakangnya juga menundukkan kepala. Mereka tampak tidak menyembunyikan trik apa pun.
‘Itu jujur.’ Mata Yeon-woo semakin menyipit. Creutz jelas tidak berbohong, begitu pula para pemain lainnya. Ia tidak merasakan permusuhan sedikit pun, dan mereka benar-benar tulus dan beritikad baik.
Namun, Yeon-woo justru mencurigai niat baik itu karena ia merasa tidak ada alasan untuk itu. “Kenapa kalian mencariku?”
Creutz mengangkat kepalanya dan berkata, “Regiment Leader kami sangat ingin bertemu denganmu. Juga, kami mendapat perintah untuk membantumu jika kau dalam bahaya.”
Apa maksudnya itu? “Siapa Regiment Leader kalian?”
“Dia bilang kau adalah teman lamanya yang sangat berharga.”
Chapter 292 - Poseidon (4)
‘Teman?’ Yeon-woo bahkan makin bingung. Meskipun ia sudah berada di Tower cukup lama, ia masih bisa menghitung jumlah teman yang ia punya dengan satu tangan. Orang ini menganggap dirinya teman? ‘Jangan-jangan…Kahn atau Doyle?’
Fantasy Regiment adalah sebuah clan besar yang termasuk dalam kekuatan baru yang sedang naik daun di Tower, dan banyak hal diketahui tentang para anggotanya. Namun, hampir tidak ada yang diketahui tentang First Squad, yang memimpin mereka semua.
Yang pernah didengar orang hanyalah bahwa sebagian pemain di First Squad memiliki karisma sedemikian rupa sehingga mereka berhasil meyakinkan sepuluh ranker untuk bergabung dengan mereka, dan para pemain lain yang mengikuti para ranker itu membentuk barisan anggota Fantasy Regiment.
Hanya ada dugaan mengenai pemimpin Fantasy Regiment. Tidak ada yang tahu kebenarannya. Bagaimana mungkin seseorang yang begitu misterius mengenalnya? Itu harusnya salah satu dari Kahn atau Doyle. Yeon-woo tidak menemukan informasi apa pun tentang mereka, tidak peduli bagaimana ia mencari. Kadang ia bertanya-tanya apakah mereka telah mati atau pulang ke dunia asal mereka.
Jika mereka masih hidup, pasti ada jejak mereka di suatu tempat, namun ia tidak menemukan apa-apa. Bagaimana jika salah satu dari mereka memimpin Fantasy Regiment? ‘Tidak sepenuhnya mustahil, tapi apa mereka bisa menjadi sekuat itu dalam waktu sesingkat ini?’
Dua belas pemimpin clan Fantasy Regiment semuanya terkenal sebagai ranker. Beberapa bahkan high ranker yang telah menaiki lantai tujuh puluh ke atas. Untuk memimpin mereka, seseorang harus memiliki kemampuan dan karisma yang melampaui mereka. Di Tower, kekuatan pemimpinlah yang menarik orang untuk mengikutinya. Namun, bahkan jika Kahn dan Doyle kuat, sulit membayangkan mereka bisa mencapai level itu secepat ini.
Yeon-woo sendiri, yang sudah memakai informasi dan petunjuk dari kakaknya, bahkan nyaris belum bisa disebut ranker. Jika Kahn dan Doyle telah mencapai hal yang mustahil—‘Rumor pasti sudah menyebar.’
Tentu, jika pemimpin clan itu memiliki reputasi atau sesuatu yang bisa menutupi kurangnya kemampuan, itu masih mungkin. 'Aku tidak tahu soal Doyle, tapi mungkin Kahn.’
Doyle cerdas tapi emosional. Ia disukai, tetapi bukan tipe orang yang bisa mendapatkan kesetiaan penuh. Namun, Kahn berbeda. Orang yang dulu Yeon-woo kira benar-benar psikopat itu ternyata cukup logis. Ia tegas dan memiliki karisma. Jika diberi kesempatan, ia pasti bisa membangun kekuatan besar.
Tetap saja, Yeon-woo tidak bisa memastikannya, jadi ia bertanya pada Creutz. “Siapa Regiment Leader?”
Namun Creutz menggeleng. “Maaf. Aku tidak bisa memberitahumu di sini. Dia adalah target dari banyak orang. Aku harus mematuhi aturan demi keselamatannya.”
Yeon-woo menyipitkan mata. “Jadi kau berharap aku mengunjungi seseorang yang bahkan tidak kukenal? Menurutmu masuk akal? Apa yang kau harap aku pikirkan?”
“Aku minta maaf lagi, tapi kami tidak bisa memberitahumu berapa pun banyaknya kau bertanya. Yang bisa kami katakan adalah percayalah pada nama Fantasy Regiment dan percayalah padaku.” Creutz menepuk dadanya dengan tinju seolah benar-benar ingin Yeon-woo mempercayainya.
“Jika kau masih ragu, Regiment Leader mengirim pesan bahwa ia akan segera menyelesaikan secluded training. Sampai ia tiba, aku ingin menemanimu. Regiment Leader bisa menyusul nanti.” Creutz tampak sangat loyal pada Regiment Leader.
Yeon-woo bisa melihat ia berhati-hati karena takut Yeon-woo menolak tawaran itu. Ini pengalaman yang tidak biasa bagi Yeon-woo, yang biasanya tidak berada di posisi atas dalam situasi seperti ini. ‘Begitu rupanya, dia benar-benar takut melanggar perintah pemimpinnya.’
Dari apa yang bisa dilihat Yeon-woo, Creutz jelas bukan tipe orang yang biasanya menjadi bawahan. Cara ia membawa diri, auranya yang elegan, dan kualitas kepemimpinannya semuanya luar biasa. Meskipun gayanya berbeda dari Benteke, mereka mirip dalam hal itu. Yang lebih penting lagi, kekuatannya tidak kalah dibanding Yeon-woo atau Benteke.
Yeon-woo menjadi penasaran dengan Regiment Leader yang mampu mendapatkan kesetiaan orang seperti Creutz. Namun ia tidak bisa begitu saja mengikuti permintaan seseorang yang tidak ia kenal hanya karena rasa penasaran. Draconic Eyes miliknya menunjukkan bahwa mereka tulus, tetapi ada terlalu banyak faktor tak dikenal.
“Akan lebih meyakinkan kalau kalian mengurus orang-orang mencurigakan di sana.” Yeon-woo menunjuk ke arah tatapan-tatapan yang telah mengikutinya sejak ia melawan Triton. Ada banyak pemain dengan tingkat kemampuan dan asal yang berbeda yang tidak sadar bahwa kehadiran mereka telah terdeteksi.
Yeon-woo berpura-pura tidak melihat mereka, tetapi ia sudah mengetahui lokasi mereka jika ia perlu mengirim Guai untuk membunuh mereka. Creutz memiringkan kepala, tidak mengerti. Lalu ia tertawa ketika bawahannya membisikkan sesuatu di telinganya.
“Itu dua dari Six New Stars. Akan aneh kalau kau tidak menarik perhatian mereka.”
Yeon-woo baru pertama kali mendengar nama itu. “Six New Stars? Siapa mereka?”
“Hm? Kau tidak tahu?” Creutz tampak heran.
“Tidak.”
“Aku rasa kalau kau terlalu fokus pada training dan menaiki lantai, mungkin kau tidak mendengar nama itu karena memang cukup baru. Sesekali bagus untuk mengikuti perkembangan Tower.”
Yeon-woo mengangguk tanpa berkata apa pun. Ia tahu ia memang tidak banyak tahu tentang kejadian-kejadian di Tower. Di desa One-horned tribe, ia hanya melakukan secluded training, dan di Tower, ia terlalu fokus menaiki lantai untuk memeriksa hal lain.
“Six New Stars adalah para super rookie seperti dirimu yang membuat kegemparan setelah memasuki Tower.”
“Rookie?”
“Benar.”
Penjelasan Creutz sederhana. Setelah kehancuran Walpurgnisnacht, banyak kekuatan baru muncul dan pemain-pemain baru menampilkan bakat mereka.
Mereka yang berada di puncak disebut Six New Stars:
“Kau dan putri Cheongram dari One-horned tribe dimasukkan bersama para pemimpin Four Emerging Clans.” Mereka dianggap kandidat potensial untuk menjadi Nine Kings dan perwakilan generasi baru.
“Tentu, Doctor Doom dan Faceless sedikit terlalu tua untuk gelombang baru, tetapi tidak bisa dipungkiri bahwa mereka bisa menantang Nine Kings.”
Yeon-woo sedikit terkejut mendengar semua nama itu. ‘Edora?’ Empat pemimpin clan baru jelas merupakan pilihan yang wajar. Dan ia sendiri telah menunjukkan kemampuannya saat serangan Walpurgisnacht, jadi tidak banyak yang meragukan kemampuan Yeon-woo lagi. Namun ia tidak tahu bahwa Edora akan termasuk.
“Ah, temanmu, Demon Beauty, sedang menaklukkan lantai empat puluh dua sekarang. Dia mengejutkan semua orang dengan kecepatannya. Kebanyakan percaya dia akan menjadi ranker di lantai lima puluh segera.”
Yeon-woo pernah mendengar bahwa Edora telah mencapai lantai tiga puluh lima saat ia meninggalkan desa; tampaknya kini ia sudah naik tujuh lantai lagi. Mengingat betapa sulitnya lantai-lantai tinggi, Edora bergerak dengan kecepatan mustahil. Ia menaiki lantai empat puluh dua lebih cepat daripada lantai tiga puluh lima, menjadikannya pemain yang kecepatannya justru bertambah makin tinggi ia pergi. Dan karena ia putri Martial King, semua orang memperhatikannya.
Menurut Creutz, wajah Edora selalu tanpa ekspresi, seperti boneka. Ia tidak bekerja sama dengan siapa pun, dan siapa pun yang mencoba memanfaatkannya dipotong tanpa ampun, bahkan bila mereka ranker. Tak ada yang bisa menantangnya dengan mudah. Begitulah ia mendapatkan julukan “Demon Beauty”.
“Ia bahkan punya beberapa pengikut yang jatuh cinta pada sifat dinginnya. Mereka menyebut diri mereka ‘Demon Beauty Castle’. Itu sangat lucu sampai hampir tidak lucu. Tapi dia tampaknya tidak peduli.” Demon Beauty Castle cukup besar untuk ditambahkan ke emerging clans jika mereka terorganisir.
Yeon-woo mengangguk diam-diam. ‘Phante pasti cemburu kalau tahu.’ Ia akan iri pada ketenaran adik kecilnya. Bukan hal buruk; itu akan memotivasinya untuk berlatih lebih keras. Yeon-woo juga berterima kasih pada Edora. Ia bukan tipe yang suka pamer kemampuan, dan ia hanya membuat keributan sebesar ini karena permintaan Yeon-woo.
“Aku ingin kau menjadi lebih kuat.” Itulah kata-kata yang mendorong Phante masuk secluded training dan memicu Edora untuk menaiki lantai secepat mungkin.
“Pokoknya, begitulah situasinya. Eight Large Clans sibuk saling mencabik di lantai atas untuk merebut otoritas Red Dragon, dan di lantai bawah, Four Emerging Clans dan Six New Stars menunjukkan kekuatan mereka. Dan…” Creutz menekankan kata-katanya berikutnya. “Kau berada di puncak itu, Cain.”
Yeon-woo tidak mengatakan apa pun selama beberapa saat dan melihat ke belakang. Tatapan-tatapan itu masih memperhatikannya dari jauh. Mereka mungkin pemain-pemain kuat dari Four Emerging Clans atau bawahan Eight Large Clans. Siapa pun mereka, ini berarti sorotan sedang tertuju padanya. Yeon-woo menyadari bahwa perangnya dengan Triton berdampak lebih besar dari yang ia duga.
“Tapi pasti tidak nyaman dan menjengkelkan memiliki semua orang itu mengikutimu. Kau harus fokus pada perang melawan Triton, dan kau tidak tahu apakah mereka akan mengganggumu. Kebanyakan dari mereka berharap kau mengurangi jumlah Triton atau menghancurkan Triton sepenuhnya.”
Yeon-woo kembali menatap Creutz. “Jadi, maksudmu kalau aku menerima perlindunganmu, kalian akan menghentikan mereka menggangguku?”
“Jika kau tidak suka penyebutannya begitu, bagaimana dengan ‘bekerja sama’? Atau kau bisa bilang bahwa kau mempekerjakan kami. Kami akan membantumu bertemu Regiment Leader, dan kau bisa fokus pada perang dengan Triton tanpa gangguan.”
“Aku bisa melindungi diriku sendiri.”
“Apakah kau mengatakan bahwa kami hanya akan mengganggu? Kalau begitu aku akan menyuruh knightage mundur. Biarkan aku mengikutimu diam-diam.”
Yeon-woo mendengus tidak percaya. Tampaknya Creutz berencana mengikutinya tidak peduli apa pun yang ia katakan. Untuk sesaat, ia berpikir mengusir Creutz dengan bertarung, tetapi itu berarti melawan seluruh Illusion Knightage. Selain itu, kemampuan Creutz setara dengan Benteke, jadi ia mungkin harus menanggung banyak luka—pilihan itu segera ia coret.
Tidak ada yang bisa ia dapatkan dengan bertarung melawan Illusion Knightage. Ia tidak perlu menjadikan orang yang bermaksud baik sebagai musuh, dan saat ini, ia harus fokus pada perang Triton. Ia harus mendapatkan Benteke. Akhirnya, Yeon-woo melambaikan tangan. “Baiklah, lakukan sesukamu. Tapi bukan knightage. Mereka menyebalkan.”
“Dimengerti.” Creutz mengangguk, lalu memandang Illusion Knightage. Mereka mulai menyebar, membentuk lingkaran perlindungan di kejauhan untuk melindungi Yeon-woo dari serangan jarak jauh dan mencegah masalah sejak awal.
Para pemain yang mengikuti Yeon-woo mulai menjauh. Illusion Knightage adalah salah satu kelompok terkuat dalam Fantasy Regiment, dan mereka tidak ingin berurusan dengan mereka. Namun, beberapa tatapan tetap tidak bergerak.
Mereka semua menekan aura mereka, tetapi Yeon-woo masih bisa merasakan keberadaan mereka. Mereka adalah orang-orang yang tidak kalah dari Creutz dan mungkin bahkan bisa mengalahkannya. Yeon-woo berpikir mereka mungkin beberapa dari Six New Stars. ‘Benar-benar banyak orang kuat di Tower.’ Mata Yeon-woo tampak berpikir. “Selain itu, aku tidak berencana bekerja sama denganmu. Kalau kau ingin mengikuti, itu urusanmu.”
“Jangan khawatir.”
Yeon-woo mendengus. “Kau harus berpikir sebelum menjawab.”
“Apa…” Creutz hendak bertanya maksudnya, tetapi Yeon-woo tiba-tiba membuka Fire Wings-nya dan menendang tanah, menggunakan Blink dan Wind Path. Dalam satu napas, ia lenyap dari oasis.
Creutz terkejut. Kemampuan pergerakan Hoarder sudah dikenal luas. Tidak mudah mengikuti Yeon-woo dengan armor beratnya, dan tampaknya ia harus bergegas dalam panas terik ini. Ia menghela napas dan bersiul dengan jempol dan jari tengah di mulutnya. Seekor wyvern sepanjang tiga meter datang. Para naga terbang ini adalah alat transportasi Illusion Knightage.
Creutz naik ke punggung wyvern dan menarik kendalinya. Ia harus terbang cukup jauh untuk menyusul Yeon-woo.
“Tunggu! Hei! Itu tidak adil.”
“Kita sudah bergerak begitu nyaman sejauh ini. Sekarang kita harus berlari sekeras itu.”
“Hahaha! Kurasa ini akan menyenangkan juga.” Seorang pemain memastikan bahwa Yeon-woo dan Illusion Knightage telah bergerak lalu berdiri perlahan. Tubuh mereka tertutup perban putih seperti mumi, sulit menebak usia atau gendernya. Suara-suara berbeda berbicara dari balik perban, seolah ada banyak orang hidup dalam satu tubuh.
Pemain terkenal yang belum pernah menunjukkan wajahnya ke dunia, Faceless, menepuk tanah ringan lalu mulai berlari.
“Kita bergerak.”
Atas kata-kata penyihir berjubah hitam, para penyihir lain yang mengikutinya berdiri. Itu adalah clan Doctor Doom dan para muridnya, Necropolis. Mereka menghilang melalui portal merah di tanah, meninggalkan lingkungan yang benar-benar mengering dan mati, seluruh kehidupan tersedot habis.
Chapter 293 - Poseidon (5)
“Aku dengar Hoarder muncul tepat di bawah hidung kita. Apa yang kau rencanakan sekarang? Aku tidak yakin pertahanan kita akan bertahan.” Elaine tersenyum tipis dan menatap Jinrang.
Saat melihatnya, Jinrang berpikir, ‘Bajingan gila.’ Adik kembarnya baru saja mati dan musuh mereka sedang datang, tapi dia hanya tampak terhibur dan sama sekali tidak terlihat marah. Dia selalu merasa bahwa Elaine memang punya masalah di kepalanya.
Bahkan ketika mereka masih menjadi bawahan Lana, Jinrang tidak pernah tahu apa yang dipikirkan Elaine. Bukan karena dia mendalam atau cerdas, tetapi lebih seperti dia tidak bisa ditebak dan selalu memilih jalan yang tampak lebih menghibur baginya. Dia benar-benar gila mencari kegembiraan.
Saat mereka melakukan pemberontakan, Elaine bergabung dengan Triton karena menurutnya itu akan lebih menyenangkan. Motivasinya sama tidak masuk akalnya dengan rencana Ted untuk mencuri posisi Benteke, dan dia tetap segila biasanya. Jinrang yang logis bahkan tidak mencoba memahami dirinya, dan dia tidak ingin Elaine terlalu dekat dengannya. Tapi apa yang bisa dia lakukan?
Dia sudah memperkirakan Ted akan menyerang Yeon-woo dan kabur, tetapi Ted malah dibunuh dengan cara yang sangat antiklimaks. ‘Apa Hoarder menyembunyikan sesuatu?’
Namun tidak mungkin dia menahan sebagian kekuatannya dalam pertempuran yang melibatkan Benteke, Nascent Soul Body milik Waltz, Duke Ardbad, dan Fantasy Regiment. Meskipun Hoarder itu monster misterius, hal ini sulit dipahami. ‘Atau apakah dia berhasil menjadi lebih kuat sejak pertempuran itu? Tidak mungkin.’
Jinrang merasa kemungkinan pertama lebih masuk akal. Tapi jika itu benar, maka tidak ada pilihan lain. ‘Kali ini, kita harus membunuhnya dengan cara apa pun.’ Kecepatan pertumbuhan Hoarder cukup menakutkan hingga membuat para pengamat gemetar.
Jika dia bisa tumbuh jauh lebih kuat hanya setelah satu pertarungan, itu berarti bakatnya berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda. Semakin lama variabel berbahaya seperti dia dibiarkan, semakin berbahaya dia bagi klan. ‘Namun, tidak mudah menghentikannya.’
Jinrang menekan pelipisnya yang berdenyut dan menoleh ke belakang. Pintu besi besar yang dihiasi monster dan trisula pencipta badai menunjukkan keperkasaan Poseidon. Namun pintu itu tetap tertutup selama beberapa hari. “Kapan kapten keluar?” Jinrang menggeleng. “Aku tidak tahu.”
“Apa maksudmu?”
“Aku kira kondisinya akan pulih dalam beberapa hari, tetapi pemulihannya lebih lambat dari perkiraanku.”
“Kau bilang kau belum memberitahunya apa yang terjadi di luar?”
Jinrang mengangguk tanpa suara.
Ekspresi tak percaya muncul di wajah Elaine, dan dia mendengus. “Susah sekali mencari orang se-dedikasi dirimu. Kalau kau tidak ingin mengganggunya, aku yang akan memberitahunya.” Elaine melangkah melewati Jinrang dan mendekati pintu besi. Jinrang tidak menghentikannya. Dia tahu itu akan sia-sia.
Seperti yang dia perkirakan, Elaine bahkan tidak bisa mendekati pintu itu. Ada kekuatan besar yang terkondensasi di balik pintu, begitu kuat hingga mendominasi sekelilingnya dan membuat siapa pun ingin bersujud. Kekuatan itu menggeliat dan terasa seperti monster dan dewa yang mereka layani pada saat bersamaan.
Semakin dekat Elaine ke pintu besi, semakin kuat kekuatannya hingga Elaine berhenti dan menatap Jinrang. Dia merasa gelisah, seolah sesuatu akan mencuri segalanya darinya. Wajahnya untuk pertama kalinya dipenuhi keterkejutan.
‘Jadi si bajingan gila itu juga bisa membuat ekspresi seperti itu.’ Jinrang mendengus. “Jelas kapten sedang mempersiapkan sesuatu. Mungkin dia sedang berkomunikasi dengan Poseidon.”
“Berkomunikasi? Ini berkomunikasi…?”
“Bagaimanapun juga, sampai kapten keluar dengan keinginannya sendiri, mendekati pintu itu dilarang. Kecuali kau ingin seluruh holy power-mu tersedot habis, lebih baik jangan coba-coba.”
Elaine mundur beberapa langkah dari pintu dan menarik napas. Walaupun dia tampak terkejut, matanya menunjukkan kegembiraan tersembunyi. Jinrang rasanya ingin menangis melihatnya.
“Hmm, lalu bagaimana? Apa kita menghadapi para penyusup itu sendiri? Kurasa bukan hanya Hoarder yang jadi masalah.” Dia berbicara tentang tikus-tikus menjengkelkan yang mengikuti Yeon-woo: Creutz, Faceless, dan Doctor Doom. Mereka semua adalah bajingan yang ingin ia singkirkan sekaligus. Jika mereka memainkan kartu dengan tepat, mereka bisa menyingkirkan semua gangguan yang menyusahkan Triton.
“Kau dan aku harus menyingkirkan mereka, apa pun caranya.”
“Kau bilang butuh bantuanku?”
“Sekarang, aku akan menerima bantuan siapa pun.”
“Aduh, kau terlalu jujur di saat-saat seperti ini. Tangan yang kau coba genggam bukan tangan orang sembarangan, tahu.” Puluhan mata terbuka di atas mata Elaine, menciptakan pemandangan menjijikkan. Jinrang bisa melihat wajahnya sendiri terpantul di semua mata itu.
Yeon-woo mengangkat kepalanya. Di kejauhan, dia bisa melihat sebuah kastel raksasa di tepi pantai. Tempat itu tampak seperti tumpukan reruntuhan, benteng, dan kuil sekaligus. Yeon-woo bisa merasakan Benteke di dalam bersama sesuatu yang sangat besar. ‘Apa yang dia lakukan?’ Sudah beberapa waktu ia tidak bisa terhubung dengan Guai dalam bayangannya.
Bukan karena Benteke telah melenyapkan mereka, tetapi koneksinya terputus, seolah ada sesuatu yang menghalanginya. Yeon-woo punya dugaan apa penyebabnya: ‘Penghalang dewa.’
Tanah tempat para dewa dan iblis tinggal disebut tanah suci atau wilayah suci, dan ada penghalang di sekitarnya, mirip dengan yang ia rasakan di lantai enam belas di kuil Tiga Norn. ‘Terutama ketika dewi Urd turun. Apa Poseidon turun juga?’
Yeon-woo merasa ada yang aneh.
“Diam, tuanku! Bagaimana ini salahku? Kau seorang dewa dan bahkan kau tidak melihat ini datang!”
“Aku menunjukkan sisi buruk karena sifat dewaku yang pemarah. Mari kita mulai lagi.”
Benteke adalah tipe orang yang akan memaki dewa yang ia layani jika sesuatu tidak berjalan sesuai keinginannya. Begitulah tingginya rasa percaya dirinya, jadi aneh bila dia meminta Poseidon turun.
‘Tidak. Ini bukan karena Poseidon turun. Ini sesuatu yang mirip…’ Yeon-woo menggeleng. Jika itu sekadar descent, dia akan merasakan holy power Poseidon, tapi badai di dalam kastel itu berbeda. ‘Aku sudah sampai, jadi tidak ada pilihan lain selain menghadapinya.’
Yeon-woo merapikan pikirannya dan mulai mendaki lereng perlahan. Ia bisa merasakan keberadaan para pengikutnya ikut bergerak. Mereka tampaknya siap menerkam begitu Yeon-woo bertarung dengan Triton secara resmi. Namun itu tidak masalah baginya.
Selama ia menyelesaikan pertarungan dengan Benteke dan mengambil holy power Poseidon sebagai hadiah, dia tidak peduli apa yang dilakukan orang lain. Bahkan jika mereka menambah kekacauan, itu bisa menguntungkannya. Dan jika mereka mencoba menyerangnya, dia sudah berhasil lolos dari Nascent Soul Body milik Waltz, jadi tidak mungkin dia tidak bisa lari dari mereka juga.
Seperti Creutz dan Illusion Knightage, mereka mengikuti dari jauh. Creutz adalah yang paling dekat, tetapi dia menepati janji untuk tidak ikut campur. Yeon-woo mengaktifkan Magic Circuit saat mendekati kastel. 360 Core berputar, dan Philosopher’s Stone memasok magic power terus menerus. Inderanya aktif, ototnya menegang. Draconic Eyes dan Extrasensory Perception terbuka, membaca aliran di sekitar kastel.
Ia siap menyerang begitu ada kejadian. Triton bisa menyerang kapan saja, dan karena mereka tidak menampakkan diri selama beberapa waktu, Yeon-woo menebak mereka semua berkumpul di dalam kastel.
Namun, Yeon-woo tidak merasakan apa pun saat mendekati kastel. ‘Apa?’ Tidak ada siapa pun di dalam kastel. Tidak ada serangan yang ia tunggu. Bahkan tidak ada satu pun prajurit di sepanjang tembok. Ia mencari ke segala arah dengan Draconic Eyes dan Extrasensory Perception, namun tetap tidak merasakan apa pun.
Bahkan ketika ia akhirnya mencapai kastel, ia tetap tidak merasakan apa pun. Apakah tempat ini benar-benar hanya reruntuhan? Sebuah perasaan buruk keluar dari pintu yang terbuka, seolah mengundangnya masuk. Dia sudah mengharapkan pertarungan intens, jadi ini sangat antiklimaks. Tapi dia tidak menurunkan kewaspadaan.
Tidak lama setelah ia masuk ke dalam kastel, ia melihat seorang pria duduk di atas batu dan menunggunya. Yeon-woo pernah melihat wajah itu sebelumnya; dialah pemain yang menyelamatkan Benteke dari Duke Ardbad. ‘Jinrang.’
Dia adalah bawahan Benteke dan telah mengikutinya bahkan sejak mereka masih mengikuti Lana. Apostle Orion itu perlahan berdiri dari batu begitu melihat Yeon-woo. “Jadi kau datang sejauh ini. Aku sangat berharap kau akan lewat begitu saja.”
Jinrang tampak lelah. Sementara Benteke memulihkan diri dari pertarungan, Jinrang sibuk menyelesaikan pekerjaan Benteke sekaligus pekerjaannya sendiri. Yeon-woo bukan satu-satunya hal yang memenuhi pikirannya. Tiga klan yang mengikuti Yeon-woo—Fantasy Regiment, Necropolis, dan Chest of Souls milik Faceless—juga menggigit wilayah Triton sedikit demi sedikit.
Semua pihak itu menargetkan Triton dan bekerja sama, memberi tekanan besar pada mereka. Ini bagian dari alasan Yeon-woo tidak menghadapi serangan apa pun. Triton memusatkan seluruh kekuatan mereka di satu titik karena mereka diserang dari berbagai arah.
“Aku memohon padamu. Apa kau punya keinginan untuk menghentikan pertarungan di sini?” Jinrang sungguh-sungguh. Dia ingin menghentikan pertempuran jika memungkinkan. Dengan Yeon-woo pergi, Triton bisa melakukan banyak hal. Begitu berbahayanya Yeon-woo sebagai lawan.
Yeon-woo sangat tidak percaya. “Kalian yang memulainya.”
“Aku akan meminta maaf sebanyak yang kau mau. Kami juga akan memberi kompensasi. Sebutkan saja harganya.” Mata Jinrang berkilat. Yeon-woo bisa membaca keputusasaan di dalamnya dan tertawa tak percaya.
“Dan kalau aku meminta kepala Benteke?”
Wajah Jinrang mengeras. “Jadi kau tidak berniat mundur sampai akhir.”
“Aku tidak bisa menerima tawaranmu. Bahkan jika kuakhiri di sini, kau pikir Benteke akan menerimanya begitu saja?”
Jinrang tidak bisa berkata apa-apa.
“Dia akan mengejarku nanti, apa pun kesepakatan kita. Bukan Benteke yang mengincarku, tapi Poseidon sendiri. Sebagai hamba-hambanya, mustahil kalian mengabaikan perintahnya.”
Jinrang menatap Yeon-woo tajam dan menghela napas. “Benar. Kami adalah mereka yang dipilih Poseidon. Secara teknis, kami seperti para imamnya. Cepat atau lambat, kami memang akan bentrok.”
“Aku tidak suka meninggalkan sesuatu yang belum selesai.”
“Kalau begitu, sepertinya tak bisa dihindari.” Jinrang mengangkat kedua tangannya ke belakang dan menarik sepasang pedang. Kashing. Auranya mulai berputar saat suara logam beradu berdering. Kekuatan itu jauh melampaui apa yang bisa ditunjukkan Ted. “Kami juga harus menggertakkan gigi dan bertarung.” Tanah bergetar, dan terdengar kegaduhan di belakangnya. Boom!
“Apa ini!”
“Sial! Keadaan makin buruk bagi kita!”
Puluhan monster membawa anggota Triton bermunculan dekat para pemain yang mengikuti Yeon-woo dan menyerang mereka.
〈Monster Chaos〉
Itu adalah kekuatan Charybdis, dewa yang dilayani Elaine. Charybdis adalah anak Poseidon dan Gaia. Dia memiliki kekuatan laut dan darat, dan sebagai monster mengerikan, dia menguasai semua monster.
Necropolis dan Chest of Souls hanya berencana mengamati dan tidak menyangka akan diserang. Mereka berebut untuk bersiap, tetapi mereka yang terlalu lambat langsung dihancurkan.
Pada saat yang sama, udara di sekitar Yeon-woo berputar dan memindahkannya ke lokasi yang sepenuhnya berbeda. Alih-alih Jinrang, seekor ular raksasa sepanjang puluhan meter meluncur ke arahnya dengan mulut menganga.
Chapter 294 - Poseidon (6)
Yeon-woo secara naluriah menarik Vigrid dari subspace dan mengangkatnya. Clang! Taring beracun milik ular monster itu berhenti tepat di atas kepala Yeon-woo. Ular itu berusaha menelannya, tetapi tubuh Demonic Dragonic milik Yeon-woo yang keras tidak bergeming. Meski begitu, kekuatan ular monster itu benar-benar luar biasa. Vigrid seharusnya sudah memenggal kepala monster biasa sejak tadi, tetapi ular monster itu hanya terluka sedikit sekali. Ching! Vigrid bergetar.
Yeon-woo dengan cepat melihat identitas ular itu melalui Draconic Eyes-nya. “Elaine.” Itu adalah salah satu pemimpin Triton dalam bentuk monsternya.
〈Transformation – Monster〉
Dewa Charybdis adalah monster yang mengerikan, yang berarti Apostle-nya, Elaine, tidak hanya bisa menguasai para monster, tetapi juga mengambil bentuk exuviae Charybdis. Namun, Elaine tidak suka berubah menjadi monster, dan fakta bahwa dia menggunakan kemampuan ini hanya berarti satu hal.
“Kau berencana menyingkirkanku lebih dulu?”
“Itu benar.” Meskipun Yeon-woo hampir bergumam pada dirinya sendiri, Jinrang muncul di belakangnya dan menjawab. “Silakan mati di sini, Hoarder.”
Swoosh! Jinrang mengayunkan dua pedangnya, dan Aura kuat mengalir melalui bilahnya dengan cahaya yang menyilaukan.
〈True Tornado〉
Skill itu menyerang dengan kekuatan tornado setiap kali ia mengayun. Tepat sebelum pedangnya meluncur menembus punggung Yeon-woo, Yeon-woo mengalirkan Magic Circuit-nya, memanaskan Philosopher’s Stone yang menunggu, dan Fire Wings-nya terbuka.
Boom! Panas yang kuat meledak dan melemparkan Jinrang jauh. Dia meninggalkan parit-parit dalam di tanah saat melayang ke belakang, dan dia menatap Yeon-woo dengan mata terbelalak. Lengannya yang mengepul gosong hitam, dan dia merasakan rasa sakit yang luar biasa. Dia berhasil memulihkan dirinya dengan holy power, tetapi ia masih tidak percaya bahwa tubuhnya—yang memiliki grace laut—bisa terluka sedemikian parah.
Kejutannya tidak berhenti di situ. Yeon-woo membungkus dirinya dengan api dan memutar tubuhnya ke samping. Vigrid yang putih berubah hitam dan menciptakan ledakan lain.
Wave of Fire yang bahkan lebih kuat dari sebelumnya langsung menyapu Elaine dan Jinrang. Boom! Penghalang di sekitar mereka tidak sanggup menahan panas yang ekstrem dan hancur. Gelombang panas membuat tornado menjulang ke langit, mencabik atmosfer.
Jinrang berguling di tanah beberapa saat, lalu menyandar pada pedangnya untuk berdiri. Namun, matanya bergetar. ‘Bagaimana mungkin…?’
Rencananya sederhana. Saat Chest of Souls dan Necropolis sibuk, dia dan Elaine akan mengurus Yeon-woo sebelum menyingkirkan klan lainnya. Dia tidak mengira itu akan sulit.
Mereka berada di holy territory Poseidon, dan jika bertarung dalam ruang tertutup ini, Jinrang percaya mereka punya peluang melawan Yeon-woo. Para pemain yang menangani musuh lain hanya perlu bertahan hingga Benteke membuka pintu besi. Terlambat, Jinrang menyadari bahwa dia telah membuat keputusan yang salah.
Tidak mungkin dia dan Elaine bisa menangkap seseorang seperti Yeon-woo. ‘Jadi…dia benar-benar monster yang menjadi lebih kuat setiap pertempuran.’ Apa dia menyembunyikan kemampuan sebenarnya atau baru saja menjadi lebih kuat? Sepertinya yang terakhir, karena Yeon-woo menggunakan skill yang sama seperti saat melawan Benteke. ‘Tidak, salah. Dia menyembunyikan kekuatan aslinya dan tumbuh lebih kuat sekaligus.’
Sepasang mata bercahaya muncul di atas kepala Yeon-woo seperti will-o’-the-wisps dan menatap Jinrang tajam. Mata itu membuat Jinrang merinding. Yang bisa ia pikirkan hanyalah ‘Apa itu?’ Inferno Sight membuat pikirannya kosong, dan ia tiba-tiba mengerti apa maksud orang ketika mengatakan jantung seolah meloncat keluar dari dada. Dia merasa seperti tergantung di tepi tebing.
Makhluk pemilik mata itu bukan apa-apa dibandingkan tuannya. Dia tidak terpisah dari Yeon-woo sama sekali. Yeon-woo menyembunyikan kartu truf yang benar-benar luar biasa. Dan itu belum semuanya.
“N-tidak. J-jangan datang ke sini!” Elaine telah kembali ke bentuk manusianya dan jatuh terduduk, dipenuhi ketakutan saat dia terseret mundur. Pakaian basah oleh keringat, dan ketakutan jelas terlihat bahkan di wajahnya yang gosong. Ini pertama kalinya Jinrang melihat orang ini—yang tertawa ketika adiknya mati dan hanya peduli pada rasa senang—bersikap seperti ini. Dia lebih takut pada Inferno Sight milik Boo daripada Ted dulu.
Orang hanya memperhatikan sejauh yang mereka pahami. Sebagai penguasa monster, Elaine melihat dengan jelas betapa kuatnya Boo dan betapa dia menjulang di atasnya. Bagi orang seperti Elaine, mustahil melampaui makhluk seperti Boo. Bahkan jika Elaine adalah ranker dan percaya diri dengan kekuatannya, ada batas yang tak bisa ia lewati.
Namun Boo tidak punya batasan seperti itu. Dia bukan makhluk yang Elaine berani tatap langsung, dan mustahil baginya untuk menghadapi Boo. Factors milik Charybdis yang selalu melindunginya melemah dan tidak kembali.
「Kau…mengenaliku.」 Mata Boo menyipit. Hanya Elaine yang bisa mendengar bisikan lirih yang terdengar seperti jeritan di kepalanya. Tengkoraknya terasa seperti dihimpit, dan isi perutnya kacau. 「Kalau begitu.」 Kata-kata berikutnya membuat jantung Elaine berdebar liar. 「Mati.」 Tepat ketika tangan tak terlihat dari bayangan hendak mencengkeram leher dan jiwanya…
“One.” Ada suara gesek lembut, kepala Elaine jatuh ke tanah, wajahnya masih dipenuhi keterkejutan. Seorang asing bergerak cepat melewati pancuran darah. Mereka dibungkus perban yang menutupi semua informasi tentang diri mereka. Itu adalah Faceless, salah satu dari Six New Stars dan clan leader Chest of Souls. Pita suara mereka telah dipotong sehingga suara mereka terdengar seperti kuku menggores papan tulis. Begitu Elaine dan Channel Charybdis terputus, membuat para monster kebingungan, Faceless langsung bergerak menyingkirkan mereka dan menuju kastel. Mereka menganggap aneh untuk hanya mengamati, jadi mereka memutuskan untuk memenggal kepala Elaine.
Meski rumahnya diinvasi, Benteke tetap tidak muncul. Itu hanya bisa berarti satu hal: dia belum pulih dari luka yang dia dapatkan saat bertarung dengan Hoarder.
「Berani-beraninya kau!」 Boo marah karena mangsanya direbut tepat di depan hidungnya, apalagi itu adalah seseorang yang dipenuhi Divine Factors untuk diserap tuannya. Namun dia kehilangan jiwa itu beberapa detik saja…! Dia bisa memasukkan jiwa itu ke bayangan menggunakan Guai, tetapi dia tidak bisa menambahkannya ke Soul Collection. Dia telah kehilangan jiwa seorang Apostle.
Boo mengaktifkan magic untuk menangkap Faceless. Tanah tempat Faceless berpijak tiba-tiba runtuh, dan tentakel bayangan melilit kaki mereka. Ekspresi Faceless menegang di balik perbannya. Mereka menuju langsung ke ruangan Benteke dan tentakel itu menghalangi jalan mereka. Mata besar di atas Yeon-woo sangat mengerikan, tetapi hanya itu yang dirasakan Faceless. Hanya Jinrang dan Elaine yang merasakan jurang besar antara mereka dan mata itu.
“Minggir!” Faceless memutar tubuhnya, dan perban pada lengannya terlepas, mencambuk bayangan itu. Perban-perban itu dipenuhi Aura dan bisa sefleksibel cambuk atau sekeras pisau saat mereka bertahan dari serangan Boo.
Boom! Bola api besar jatuh dari langit. Perban di kaki Faceless terlepas untuk membentuk perisai. Faceless memotong perban yang terbakar lalu mengeluarkan perban baru dari arah lain. Mereka berencana menyingkirkan Boo sebelum menghadapi Yeon-woo.
Dan di atas mereka, sebuah portal merah terbuka, dan seorang pria setengah baya turun. Wajahnya tersembunyi di balik tudung, tetapi lingkaran hitam di bawah matanya terlihat jelas. “Aku mengumumkan takdir buruk bagi kalian semua.” Doctor Doom, Ranul, menjentikkan jarinya. Saat dia melakukannya, tak terhitung magic circle muncul di udara.
〈Random Magic Circle Release〉
Doctor Doom menggunakan bentuk baru dari magic yang tidak memerlukan penyimpanan atau penghafalan sebelumnya; dia adalah satu-satunya pemain yang bisa melakukannya. Ini mirip dengan Random Shooting milik Heaven Wing Cha Jeong-woo. Magic circle yang berbeda menembakkan magic pada waktu yang sama. Boom! Boom!
Doctor Doom berusaha menghancurkan semuanya, termasuk Yeon-woo, Faceless, Jinrang, dan Benteke yang tersembunyi, karena mereka semua berkumpul di satu tempat. Namun, Creutz melompat ke dalam pertempuran. Meskipun dia berjanji pada Yeon-woo untuk tidak ikut campur, clan leader-nya telah memerintahkannya untuk melindungi Yeon-woo dan dia tidak bisa diam saja.
Saat ia melompat dari wyvern, ia mengayunkan pedangnya ke arah Doctor Doom. Holy sword Zulfikar memancarkan cahaya.
〈Holy Cross〉
Cahaya putih jatuh dari langit seperti hujan lebat.
“Berani sekali kau!” Jinrang murka. Semuanya kacau karena emerging clans. Para bajingan yang sebelumnya terlalu takut menghadapi Triton kini datang berkerumun seperti tikus. Meskipun biasanya ia tetap tenang dalam situasi apa pun, kali ini ia tidak bisa menahan amarahnya.
Dewa Orion turun ke tubuh Jinrang. Karena mereka berada dekat kuil Poseidon, hukum kausalitas memberi lebih banyak kebebasan bagi dewa untuk bergerak di sini. Orion dapat termanifestasi melalui Channel karena permintaan putus asa Jinrang. Holy power putih berkelip dari tubuh Jinrang.
Konstelasi bersinar di langit malam yang gelap, menunjukkan bahwa Orion lebih kuat dari kebanyakan dewa. Ia juga mendapat favor dari salah satu dewa tertinggi Olympus, Artemis. Jinrang mengaum dan mengayunkan pedangnya. True Tornado menjadi lebih kuat dan pecah berkeping-keping di atas kepala para penyusup. Semuanya terjadi dalam sekejap.
Dengan campur tangan dua dari Six New Stars, holy power berkilat, dan Boo menampakkan dirinya.
[Time Difference]
Saat waktu melambat, Yeon-woo menatap semuanya dengan mata dingin, menggunakan Draconic Eyes dan Extrasensory Perception untuk menghitung dan menebak semua kemungkinan. Ia menambahkan satu skill lagi.
[Precognition]
Tick tock. Pocket watch aktif, memberinya lima detik. Rentang waktu itu lebih panjang dari sebelumnya, dan ia berhasil melihat banyak hal. Ia berhati-hati menggunakannya setelah belajar bahwa Precognition tidak bisa melihat segalanya ketika bertarung dengan Benteke.
Tidak ada jaminan dalam pertarungan melawan dewa. Ia memeriksa lebih teliti dan meninjau lebih banyak kemungkinan sebelum akhirnya bergerak. Black Aura meledak dari Vigrid sekali lagi. Wave of Fire menyebar melalui labirin skill yang rumit.
Pocket watch berhenti. Waktu kembali normal.
Boom! Sebuah ledakan menyapu seluruh kastel, dengan hanya Yeon-woo yang berdiri di dalamnya.
Chapter 295 - Poseidon (7)
Yeon-woo mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling. Kekuatan sihir mengalir keluar dari dirinya dan ia tiba-tiba merasa lelah, tetapi Philosopher’s Stone berputar dengan ganas dan kembali memasok energi kepadanya. ‘Sedikit meleset.’
Ia telah mengaktifkan Precognition untuk menghentikan semua serangan dan bahkan menyingkirkan musuh-musuhnya. Vigrid membelah semua ketidaksempurnaan dengan akurat, tetapi tidak berhasil mencapai titik terakhir. Waktu antara Time Difference dan Precognition tidak sepenuhnya selaras, dan lawannya memiliki lebih banyak skill tersembunyi daripada yang ia perkirakan. ‘Yah, setidaknya aku berhasil mengamati skill para pemula, jadi tidak sepenuhnya sia-sia.’
Para pemain telah terpencar karena ledakan Aura hitam, wajah mereka dipenuhi keterkejutan. Creutz melihat tangannya. Kulitnya terbelah, dan telapaknya berlumuran darah. Pedang sucinya, Zulfikar, bergetar seolah akan patah kapan saja. Setengah dari kekuatan suci di dalamnya telah menguap karena melindunginya. Ia menyadari inilah alasan pemimpin klannya memintanya memperlakukan Yeon-woo dengan rasa hormat setinggi mungkin. Creutz mengangguk pada wawasan pemimpin klannya.
Jika ia mencoba memaksa Yeon-woo seperti yang dilakukan Pasukan ke-92? Bukan hanya dirinya yang akan mendapat masalah, bahkan seluruh Illusion Knightage akan terseret. Ia paham sekarang kenapa Yeon-woo dianggap yang terbaik di antara Six New Stars meski baru mencapai lantai terbawah. Seseorang seperti itu jelas harus direkrut oleh Fantasy Regiment.
Tangan Creutz berdenyut karena rasa sakit sekuat kepalanya yang berdenyut penuh pikiran, tapi ia lega seseorang seperti Yeon-woo adalah sekutu. Ia bersyukur karena ia mempercayai Yeon-woo dan menarik kembali pedangnya, sehingga cederanya berkurang. Creutz berlutut dengan satu lutut dan berdoa, mencium permata di tengah pedang suci Zulfikar.
〈Wishful Prayer〉
Kekuatan suci aktif kembali dan menyelimuti dirinya, menyembuhkannya dengan cepat. Itu adalah doa untuk pedang sucinya dan untuk Yeon-woo. Ketika Creutz melafalkan doa, Doctor Doom memuntahkan darah. Ia mencoba menelannya, tetapi harus menanggung penalti akibat kegagalan menggunakan lusinan sihir sekaligus.
‘Apa…itu?’ Ia menggertakkan giginya sambil memandang mata-mata yang melayang di atas kepala Yeon-woo. Itu adalah kekuatan sunyi yang menekan jiwanya. Bukan hanya jiwanya yang diremukkan, bahkan seluruh sihirnya disegel. Ia tak bisa menggunakan kemampuannya dan harus menemukan cara untuk melarikan diri dari kekuatan itu.
“Aku akan menunda ini nanti.” Dengan kata-kata itu, Doctor Doom mengeluarkan sebuah gulungan dan merobeknya menjadi dua. Tubuhnya bersinar dengan cahaya dan ia mendadak lenyap. Ia telah pergi untuk beristirahat dan menyembuhkan lukanya.
“Hehehe. Menarik sekali. Aku sangat puas. Aku tidak perlu khawatir apa pun setelah ini.” Faceless, yang berada paling jauh, tertawa maniak. Dari luar, mereka tampak tidak tersentuh, dan energi mereka bahkan lebih rileks daripada Yeon-woo. Faceless hanya ikut campur untuk menyingkirkan Benteke dan Triton, tetapi kini mereka menyadari bahwa bantuan mereka tidak diperlukan. Yeon-woo bisa melakukan semuanya sendiri. ‘Tentu saja, aku tetap harus mengurus orang itu nanti.’
Faceless mengamati Yeon-woo melalui perban mereka. Sebelum Faceless terbungkus perban, mereka pernah melihat Yeon-woo sebelumnya, tetapi Yeon-woo kini jauh lebih kuat. Jika Yeon-woo terus berkembang seperti ini, ia akan menjadi gangguan besar. “Aku akan mengingatmu, Hoarder.” Faceless berbicara dengan suara seorang wanita muda dan menendang tanah ringan, menghilang seperti udara.
Yeon-woo tidak mengejar Faceless. Ia hanya melihat ketidaksempurnaan rumit di sekitar Faceless. ‘Ini jelas satu orang. Tapi terlihat seperti mereka terikat dengan banyak orang. Siapa Faceless sebenarnya?’ Manusia masing-masing memiliki gelombang unik karena setiap individu hanya memiliki satu jiwa.
Namun, Faceless memiliki banyak gelombang jiwa. Kadang tiga. Kadang tiba-tiba lebih dari sepuluh, dan kadang menyusut kembali menjadi satu. Seolah ratusan orang terbelit rumit dalam satu tubuh. Itulah sebabnya sikap dan suara mereka sering berubah.
Faceless juga yang paling sedikit terluka. Sebelum Aura hitam Yeon-woo meledak, Faceless sudah membungkus tubuh mereka dengan perban dan melompat menuju area yang paling sedikit terkena ledakan. Kemampuan membaca pertempuran mereka luar biasa, bahkan Yeon-woo kesulitan mengikutinya. Faceless setidaknya ahli dengan kemampuan tersembunyi—atau bahkan sesuatu di atas itu.
Yeon-woo merasa waspada terhadap Faceless, tetapi ia mengabaikannya dan melihat Jinrang, yang bersandar pada pedangnya. Ada genangan darah di bawahnya. “S-sial…”
Serangan itu berhasil mengusir Faceless dan Doctor Doom, tetapi Yeon-woo sebenarnya mengincar Jinrang. Jinrang merasakan rasa sakit luar biasa karena setengah kekuatan Orion meledak. Ia bahkan belum sempat bertarung dengan benar, dan kini ia sudah tumbang. Kekuatan suci yang tersisa di tubuhnya bocor seperti panci berlubang. Wadahnya telah hancur.
Triton sama rusaknya. Seluruh markas mereka rata. Benteke masih belum memperlihatkan diri meski mereka berada di ambang kehancuran. Jinrang menatap Yeon-woo, yang berdiri tepat di depannya. Jinrang tidak ingin menunjukkan kelemahan. Ia tahu salah satu dari mereka harus mati, tetapi ia ingin tetap berdiri sampai akhir, seperti Lana.
Yeon-woo meletakkan tangan kirinya di leher Jinrang. Mata Jinrang yang menyala padam dan napasnya berhenti ketika Bathory’s Vampiric Sword menyedot kekuatan suci Orion.
[Proficiency skill ‘Bathory’s Vampiric Sword’ telah meningkat. 61.2%]
[Anda telah menyerap vitalitas.]
[Anda telah menyerap kekuatan sihir.]
[Anda telah menyerap kekuatan suci.]
…..
[Anda telah memperoleh ‘Orion’s Energy.’ Anda secara otomatis menyerap Divine Factors.]
Divine Factors di dalam dirinya meningkat sekali lagi.
“Tuan Jinrang!”
“Menjauh dari beliau!”
Para pemain Triton marah, mengira Yeon-woo menodai mayat atasan mereka. Jika Benteke adalah patriark yang memimpin mereka, Jinrang adalah sosok ibu yang mengurus segalanya.
Namun para pemain Triton tidak bisa menyerang Yeon-woo karena Illusion Knightage menghalangi jalan mereka. Pertempuran lain pun dimulai, tetapi sejak awal kemenangan sudah jelas berpihak pada Illusion Knightage. Para pemain Triton mencari Benteke dengan putus asa.
“Kapten! Kapten!”
“Tuan Benteke! Tolong! Tolong!”
“Poseidon…!”
Creutz menyelesaikan doanya dan bangkit. Armornya telah pulih dan kembali berkilau. “Aku akan menghentikan mereka sendiri. Aku harap kau fokus menyelesaikan pertarunganmu dengan Benteke, Cain.”
Yeon-woo mengangguk dan bergerak ke dalam kastel. Enam puluh persen dari kastel itu telah hancur, dan tidak bisa disebut kastel lagi. Namun kekuatan suci di pusatnya lebih berat dari sebelumnya. ‘Itu pasti kuil Poseidon.’
Karena Triton adalah organisasi yang diciptakan dari Factors dan anugerah Poseidon, wajar jika mereka memiliki kuil baginya. Yeon-woo mengangkat kakinya dan menghentakkan tanah. Boom! Kekuatan sihir pada kakinya membuat tanah di bawahnya runtuh, menciptakan jalan ke bawah.
Saat ia melompat, sebuah pintu besi besar menyambutnya. ‘Besar.’
Tingginya sekitar sepuluh meter, dan juga sangat tebal. Mural suci pada pintu itu sangat cerah. Mural itu menampilkan dua belas Olympians dan para dewa Olympus lainnya bertempur melawan para Titan. Setiap tokoh bergerak seakan hidup. Jika Yeon-woo melihatnya untuk pertama kali, ia akan takjub, tetapi ia sudah pernah melihat mural yang sama. ‘Pintu Olympus Treasury.’ Gambar itu hampir sama persis dengan yang ia lihat setelah mengumpulkan dua belas kunci.
Dalam mural itu, Zeus dengan petirnya adalah tokoh yang menonjol, tetapi di sini, Poseidon dengan gelombangnya tampak lebih dramatis dan menjadi pusat perhatian. Sesuatu yang kolosal dan kuat bergerak di balik pintu. Rasanya seperti kekuatan suci Poseidon, tetapi juga bukan.
Aura mengancam menekan bahu Yeon-woo seolah memaksanya menyerah.
[Sebuah suara tak dikenal mengambil alih pikiran Anda. Anda sedang terkena status ‘Stun’.]
[Trait Anda, Cold-blooded, membantu Anda tetap tenang.]
[Status ‘Stun’ telah dihilangkan. Suara tak dikenal telah menghilang.]
[Anda telah terbebas dari tekanan.]
Ia berhasil menolaknya dengan trait Cold-blooded, tetapi sesuatu yang berbahaya masih mengintai di dalam. Ia tidak tahu apakah itu baik atau buruk, tetapi ia bisa merasakan energi Benteke samar-samar. Apakah sesuatu telah terjadi padanya? Yeon-woo mengangkat tangannya dengan tatapan keras. Ia terkejut ketika pintu itu terbuka dengan mudah, memperlihatkan sebuah aula besar berdebu.
Mural memenuhi dinding dan langit-langit kubah, menggambarkan Poseidon mengangkat badai dan gelombang besar. Benteke duduk di altar di tengah ruangan. Obor perunggu di sampingnya menyala dengan api biru, menyingkap wajah Benteke yang kurus dan kelelahan. “Jadi…kau berhasil sampai sini. Kehalhalhal. Aku benar. Kau bajingan gila, sama sepertiku.”
Yeon-woo menyipitkan mata ketika ia memasuki aula. “Apa yang terjadi pada lenganmu?”
“Oh, ini?” Benteke mengangkat lengan kanannya. Butuh waktu agar pulih setelah Yeon-woo menyerapnya, tetapi kini terlihat normal. “Bagaimana menurutmu? Keren, kan?” Namun meski suaranya riang, wajahnya penuh kekesalan. Ia membuka perban di lengan kanannya. Lengan itu mulai berubah menjadi bentuk gelombang biru. “Tuhan sialanku memberiku hadiah konyol ini karena katanya aku terlalu lemah. Benar-benar omong kosong.”
“Segumpal kekuatan suci.”
“Ya. Betul.” Poseidon memberinya lengan ini melalui Channel mereka alih-alih Triaina. Namun Benteke menerimanya tanpa menyadari bahwa itu bukan artefak suci biasa. “Karena gumpalan sialan ini, aku tidak bisa meninggalkan tempat ini.”
Poseidon telah mengirim sebagian kekuatan sucinya, yang tidak disadari Benteke. Ia hanya menerima sinkronisasi dengan Poseidon, tapi malah berakhir bertarung demi kendali atas tubuhnya sendiri.
Poseidon mencoba mencuri tubuh Benteke. Itu adalah mimpi buruk bagi Benteke; ia bahkan tidak suka Poseidon turun ke tubuhnya. Ia tidak bisa membiarkan Poseidon mengambil alih sepenuhnya. Seorang Apostle adalah daging suci dan manifestasi seorang dewa, tetapi tetap makhluk yang terpisah. Namun Poseidon tidak menerima itu.
“Kau bahkan tidak bisa membunuhnya. Lihat dirimu. Bagaimana kau bisa melawan raja kematian sebagai makhluk hidup?! Itu mustahil bagimu. Kau berhasil kabur, tetapi jangan berharap itu terjadi lagi di masa depan. Datanglah kepadaku, bayangan! Aku akan membimbing jiwamu ke kuil yang kuatur dan memberimu posisi tinggi!”
Pada akhirnya, Benteke menang dalam pertarungan itu karena kekuatan Poseidon dibatasi oleh hukum kausalitas. Namun ia juga sangat terluka. Setengah tubuhnya telah dimakan oleh kekuatan suci, dan bahkan sekarang, kekuatan itu masih mencoba menguasai dirinya. Jika ia kehilangan fokus sedetik saja, semuanya berakhir. Itu juga menghabiskan banyak waktunya. “Dan juga, aku benar-benar terikat di tempat ini. Karena lengan sialan ini terbuat dari kekuatan suci, aku tidak bisa meninggalkan kuil.”
Seperti halnya para dewa tidak bisa meninggalkan wilayah suci mereka, Benteke pun tidak bisa. Jika ia keluar, ia akan kehilangan seluruh kekuatannya atau mati. Itu kutukan yang menyebalkan. “Kehalhalhal! Penjaga gerbang saja lebih baik daripada ini!” Benteke berpikir Poseidon sudah merencanakan ini sejak awal. Ia ingin memaksa Benteke tetap tinggal karena Yeon-woo sedang datang.
Karena skema ini, Benteke kehilangan banyak pengikut berharganya: Jinrang, Ted, Elaine. Mereka semua punya rencana berbeda untuk masa depan, tetapi tetap seperti keluarga baginya. Ia sangat marah kepada Poseidon. Para pengikutnya mati, tetapi Poseidon tidak berkedip. Apakah manusia hanya seperti lalat bagi seorang dewa? Apakah mereka tidak berarti di hadapan keabadian?
“Kau, apa yang kau lakukan sampai membuat dewa kami membencimu sebegitu rupa?” Benteke mengutuki kekuatan dewa yang ia terima dengan ceroboh, berpikir itu akan membuatnya lebih kuat. Ia berharap Yeon-woo bisa membersihkan kutukan ini, meski mungkin ini adalah karma karena dulu ia begitu sombong hingga membunuh kekasihnya sendiri.
“Sesuatulah.” Yeon-woo menjawab perlahan sambil mengarahkan Vigrid ke arah Benteke. Ketika ia mengaktifkan opsinya, energi kuat mulai menyelimutinya. Sebelum ia menendang tanah, Yeon-woo akhirnya menyadari alasan Poseidon membencinya dan ingin ia mati.
Bukan hanya karena ia pernah membicarakan membunuh dewa. Ada alasan yang lebih besar dari itu. ‘Black King.’ Mata Yeon-woo menggelap. ‘Poseidon takut aku memiliki kekuatan Black King.’
Dengan pikiran itu, Yeon-woo menendang tanah, meninggalkan retakan besar yang menyebar.
Boom!
Chapter 296 - Poseidon (8)
Clang! Vigrid berhenti tepat di depan leher Benteke. Lengan kanan Benteke yang tembus pandang menahan pedang itu, dan ekspresi keras muncul di wajah Benteke. “Apa kau mencoba membunuhku dengan kekuatan menyedihkan seperti ini?”
Yeon-woo menyeringai. “Tentu saja tidak.” Pada saat itu, Fire Wings tumbuh dari punggungnya. Api menjulang ke langit membuat gelombang panas berputar mengelilinginya. Philosopher’s Stone mulai bekerja dengan ganas.
Boom! Boom! Yeon-woo terus mendorong Benteke dengan Vigrid berulang-ulang. Setiap kali, Aura hitam meledak dan menyelimuti sekitarnya dengan panas yang tak tertahankan. Mural-mural terbakar, dan retakan mulai muncul di dinding-dindingnya.
Yeon-woo dan Benteke meloncat melewati atap saat atap itu runtuh. Benteke terkekeh. Bahkan dalam keadaan kelelahan, tawanya tetap keras. “Kehalhalhal! Ini dia! Ya!” Ia begitu girang. Ia sudah tahu nasibnya. Setelah bertarung begitu keras untuk mempertahankan kendali atas tubuhnya, tidak mungkin ia bisa mengalahkan Yeon-woo.
Ia sudah bisa merasakan bahwa Yeon-woo lebih kuat daripada sebelumnya. Baru beberapa hari berlalu, dan bukan hanya Yeon-woo sudah pulih, ia juga telah menemukan jalan baru untuk dirinya sendiri. Ia seekor naga! Hanya naga yang bisa memiliki potensi terkutuk seperti ini dan bakat gila seperti itu.
Benteke semakin yakin saat ia berbenturan dengan Yeon-woo. Bahkan jika ia masih memiliki kekuatannya yang dulu, ia tetap akan kesulitan mengalahkan Yeon-woo. Dan bahkan jika ia menang, ia tidak bisa melakukan apa pun karena dirinya terikat pada kuil. Ia adalah seorang pejuang yang menganggap mati di medan pertempuran lebih terhormat dibanding menjadi anjing penjaga kuil.
‘Tapi itu bukan berarti aku akan mati dengan mudah.’ Benteke memperlihatkan giginya. Meskipun ia tahu ia akan kalah, ia ingin bermain sepuasnya. Ia ingin melepaskan binatang di dalam dirinya untuk terakhir kalinya. “Itulah yang pantas didapatkan oleh seorang Ruler!” Pertempuran adalah alasan keberadaannya.
Benteke juga melepaskan kekuatan suci yang selama ini ia tahan. Karena itu, sinkronisasinya dengan kekuatan Poseidon menguasai lebih banyak bagian tubuhnya, tetapi ia tidak peduli. Saat ini, ia berniat memberikan segalanya.
Itu juga yang Yeon-woo inginkan. Ia datang sejauh ini untuk menyelesaikan pertarungan mereka. Boom! Boom!
Yeon-woo berbenturan lagi dengan Benteke. Panas dan air bertabrakan, dan uap memenuhi sekeliling mereka. Benturan itu membuat sisa kastel runtuh sepenuhnya. Yeon-woo dan Benteke berdiri di atas reruntuhan, saling berhadapan. Benteke menatap langit seolah merasa lega. Ia hampir terlihat seperti sedang menertawakan Poseidon. “Kehalhalhal! Orang harus bertarung seperti ini untuk merasa hidup. Momen seperti ini yang membuatku bahagia. Terjebak di dalam ruangan? Di mana serunya?!”
Para pemain Triton yang sedang bertempur melawan Creutz dan Illusion Knightage tampak cerah.
“C-Kapten!”
“Kapten! Apa akhirnya kau keluar…?”
Ucapan mereka terhenti ketika mata mereka melebar. Benteke hendak menyapa mereka dengan riang, lalu ia ikut tertawa melihat keadaannya. Sinkronisasi tubuh spiritual telah menguasai tubuh bagian bawahnya. Karena pakaiannya telah terkoyak akibat ledakan, tidak ada cara untuk menyembunyikannya.
Ia akan mati jika keluar dari kuil. Namun, untuk sesaat ketika ia melepaskan kekuatan sucinya, ia bisa hidup sebagai dirinya sendiri. Dalam waktu singkat itu, ia tidak boleh menunjukkan kelemahan pada bawahannya. “Kenapa kalian terlihat terkejut, kalian para amatir?!” Para pemain Triton berdiri tegap ketika Benteke berteriak. “Apa ini pertama kalinya kita dipermainkan oleh dewa-dewa brengsek itu? Tapi setiap kali itu terjadi, aku bangkit, bertarung, menang, dan mengambil semuanya. Bukankah begitu?!”
“Ya, Pak!” Para pemain Triton menjawab serempak. Semangat juang yang padam bersama Jinrang dan lainnya hidup kembali. Wajah Creutz dan Illusion Knightage mengeras.
“Siapa aku?!”
“Benteke!”
“Siapa aku?!”
“The Ruler!”
“Siapa aku?!”
“Raja kami!”
Benteke memukul dadanya dengan kepalan tangan. Tidak terdengar keras karena sinkronisasi, tetapi semangatnya membara. “Kalau begitu aku tanya lagi. Apakah raja kalah atau menang?”
“Mereka menang!”
“Benar. Aku adalah raja kalian. Aku tidak akan kalah, jadi jangan khawatir soal itu. Kalian semua akan menang setelah aku menang!”
Para pemain Triton berteriak keras lagi. Illusion Knightage menggenggam pedang mereka lebih erat. Suasananya berubah, dan mereka menduga Triton akan bertempur habis-habisan.
“Kalau begitu.” Mata Benteke menyala. “Lari. Sembunyilah dan jadilah lebih kuat sampai aku menemukan kalian.” Mendengar itu, para pemain Triton langsung berbalik dan mulai melarikan diri. Perubahan mendadak ini membuat Illusion Knightage terperanjat.
Triton dikenal sebagai klan yang paling disiplin di antara Four Emerging Clans, dengan para pejuang yang selalu bertempur sampai mati. Itulah sebabnya Illusion Knightage sempat menegang saat Benteke berpidato. Sekarang Triton melarikan diri, apakah mereka harus mengejar? Atau ini jebakan?
Illusion Knightage ragu dan melihat Creutz. Creutz memandang Benteke dengan mata terbelalak, seakan bertanya apa yang ia pikirkan. Namun, mata Benteke hanya tertuju pada para bawahannya yang melarikan diri dengan intensitas membara. Ia berdiri diam seperti patung, seolah ingin memastikan semua bawahannya aman melarikan diri.
“Kejar mereka.”
Illusion Knightage bersiul serempak, meniup ibu jari dan jari tengah di mulut mereka untuk memanggil Flying Dragons. Tak lama kemudian, wyvern turun dari langit. Para ksatria menaiki mereka dan mengejar Triton.
Yeon-woo mengeklik lidahnya. “Kau mencoba menyelamatkan bawahanmu?”
Benteke mencibir. “Tentu saja tidak. Kau pikir aku punya pemikiran terhormat seperti itu? Kalau aku peduli pada bawahan, aku sudah turun tangan ketika mereka kalah darimu di River of Souls.”
“Kalau begitu?”
“Aku tidak mau mereka melihatku kalah.”
“Apa?”
Benteke menyeringai. “Aku tidak kalah. Tidak, aku tidak boleh kalah. Dalam pikiran bawahan-bawahanku, aku selalu Ruler, dan aku harus selalu menjadi pemenang. Hanya begitu Triton dan aku tetap hidup dalam hati dan pikiran mereka sebagai kelompok yang perkasa.”
Yeon-woo terdiam.
“Lana mati karena ia tidak bisa melakukan itu. Aku hanya melakukan ini agar aku tetap abadi dalam hati mereka. Itu saja yang kuinginkan. Aku tidak ingin meninggalkan penyesalan.” Benteke berbicara tentang perbedaan antara dirinya dan Lana. Ia mengatakan bahwa lebih baik mati di tangan Yeon-woo daripada hidup menyedihkan sebagai pecundang.
‘Jadi dia tahu.’ Mata Yeon-woo menyipit. Tampaknya Benteke melihat wajahnya ketika setengah topengnya hancur di River of Souls. Apa ia mengira Yeon-woo adalah Jeong-woo? Atau mencurigai bahwa mereka adalah saudara kembar? Apa pun yang ia pikirkan, Yeon-woo bersyukur karena ia tidak memberi tahu siapa pun.
Mungkin, seperti yang diduga Jeong-woo, Benteke juga menganggapnya sebagai teman. Mungkin ini penebusannya. ‘Tidak penting.’ Yeon-woo kembali membuka Fire Wings-nya. Waktu Benteke tidak banyak. Ia akan mengakhiri semuanya.
Boom! Creutz berhenti sejenak saat mengejar Triton di atas Flying Dragons dan menoleh ke belakang. ‘Apa itu?’ Matanya melebar. Pilar api dan air bertabrakan saat menjulang ke langit. Ia bisa merasakan panasnya dari jauh.
Boom! Boom! Pilar air yang menjulang mulai mendesis dan menguap menjadi uap. Kastel dan tebing Triton telah runtuh ke laut. Hanya energi biru di atas yang menunjukkan bahwa itu adalah wilayah suci Poseidon.
Pertarungan Yeon-woo dan Benteke sangat brutal, tidak kalah sengit dari yang terjadi di River of Souls. Luka muncul dan hilang berkali-kali di tubuh mereka, meninggalkan bekas samar.
Seperti sebelumnya, keduanya tidak peduli terluka. Semakin lama pertarungan berlangsung, sinkronisasi tubuh spiritual Benteke semakin cepat. Ketika ia melepaskan kekuatan suci yang ia tahan, itu menyebar lebih cepat.
Benteke tidak lagi tampak seperti manusia. Ia memiliki lengan baru, dan bahkan ketika terluka parah, ia pulih cukup cepat untuk menyerang lagi. Dalam hal daya hancur, Benteke sebenarnya unggul, dan Yeon-woo mulai tertinggal.
Namun, Vigrid kembali melintasi leher Benteke. “Tiga belas.” Itu adalah cedera fatal tetapi tubuh yang tersinkronisasi pulih dengan cepat. Tetap saja, itu cukup untuk mengejutkan Benteke, memaksanya mundur. Yeon-woo menutup jarak dan menyerang lagi. Aura hitam meletus.
“Empat belas, lima belas…” Setiap kali ia menghitung, luka dalam muncul di titik-titik vital Benteke dan sembuh lagi. Dalam keadaan normal, Benteke sudah mati berkali-kali.
Benteke jelas kuat dan hebat. Vortex yang ia tembak dengan tombaknya begitu destruktif hingga dapat merobek apa pun di dekatnya. Yeon-woo tampak seperti akan tersapu, tetapi ia terus menghindari Vortex itu dan merobek lubang besar di tubuh Benteke.
Ia mulai melihat dan memahami lebih banyak setelah menyerap Divine Factors Poseidon. Namun, kondisi Benteke buruk. ‘Ini… tidak seperti sebelumnya.’ Apa gunanya tubuh hebat jika pikirannya lelah? Benteke mengayunkan tombaknya seperti sedang melepaskan binatang liar, tetapi serangannya tidak lagi setajam dahulu. Semangat bertarung dan ketangguhan yang dulu mendominasi medan perang telah memudar.
Yeon-woo merasa itu memalukan. Boom! Kecepatan Benteke meningkat, tetapi tampak lambat bagi Yeon-woo. Ia bisa melihat semuanya dengan Draconic Eyes. Tombak itu kembali terbelah menciptakan enam Vortex. Air berputar datang dari segala arah.
〈Six Combat〉
Itu adalah skill yang diperoleh oleh para ahli tombak yang telah mencapai puncak seni tombak.
Swoosh! Yeon-woo membungkus tubuhnya dengan Fire Wings dan mengayunkan Vigrid. Aura hitam meluncur di sepanjang ketidaksempurnaan dan membelah badai. Ketika api dan air bertabrakan, ledakan terjadi. Vigrid menembus kabut tebal dan menusuk dada Benteke. Puk!
Benteke tertawa tidak percaya saat melihat Vigrid menusuk jantungnya. Ia terkejut melihat tubuhnya berusaha menyembuhkan diri. Tubuhnya bukan lagi miliknya, tetapi bahkan proses penyembuhannya mulai melambat. Sesuatu dari Aura hitam memperlambat regenerasinya.
〈Disabling Poison Blood〉
Udara berat dan beracun menyebar di atmosfer.
“Kehaha!” Pada awalnya, ketika Poseidon mengatakan ia tidak akan pernah menang, Benteke ingin membuktikan ia salah. Sekarang, ia memahami kenapa Poseidon berkata demikian. Ia praktis sudah mati sembilan belas kali. Jika ini adalah tubuh aslinya, ia tidak akan pernah selamat.
Namun, ia tidak merasa dirugikan. Sudah wajar jika yang lemah ditelan oleh yang kuat. Seperti ia menelan Lana, kini ia ditelan lawan baru. Namun, ia memiliki satu hal yang tidak dimiliki orang lain. ‘Aku tidak kalah.’
Di suatu tempat, para bawahannya akan menunggu tanpa mengetahui bahwa ia kalah. Hanya satu hal yang ia sesali. ‘Aku tidak bisa bertarung dengan benar karena dewa sialan ini…’ Pikiran Benteke mulai memudar. Tubuh spiritualnya mendadak berubah hitam. Itu pertanda Disabling Poison Blood mulai bekerja.
Yeon-woo menggenggam Vigrid lagi. Tepat saat ia hendak mengambil kepala Benteke, udara yang dipenuhi semangat bertarung dan panas tiba-tiba mendingin. Angin beku menyebar di sekitar Yeon-woo, membuatnya sulit bernapas seolah ia berada di bawah laut.
Mata Benteke berubah menjadi biru jernih. Pemilik tubuh itu lenyap, dan Poseidon menelan jiwa Benteke melalui Channel saat ia mulai melakukan descent. Mereka kini sepenuhnya tersinkronisasi. Ada satu hal lain yang memperkuat descent: Martyrdom. Darah Jinrang dan yang lainnya yang mati untuk Poseidon menjadi persembahan. Selama Poseidon bisa mencapai tujuannya, ia tidak peduli mengorbankan para pengikutnya. Nyawa manusia hanyalah alat bagi kehendak seorang dewa.
『Kita…akhirnya…bertemu.』 Meskipun Poseidon belum menyelesaikan descent-nya, lingkungan sudah berguncang oleh beratnya kekuatan suci. Rasanya seperti ketika Agares mencoba mewujud.
“Ya. Senang bertemu denganmu. Dan terima kasih atas hadiahnya.” Yeon-woo tertawa santai meski menghadapi kekuatan suci yang begitu menekan.
『Apa…kau…!』 Poseidon hampir menyelesaikan descent-nya ketika Yeon-woo tiba-tiba membuka telapak kirinya dan mengarahkannya ke tempat Vigrid tertancap di jantung Benteke.
“Devour.” Clack, clack! Bathory’s Vampiric Sword menancapkan taringnya ke tubuh spiritual itu.
[‘Bathory’s Vampiric Sword’ telah diaktifkan. Anda sedang menyerap lebih banyak Divine Factors.]
[Sebuah kebangkitan baru sedang dicoba.]
[‘Demonic Divine Draconic Body’ sedang dibangkitkan. 1%, 3%, 5%…7%…]
Chapter 297 - Poseidon (9)
『Kau!』 Poseidon terlambat menyadari apa yang Yeon-woo berencana lakukan dan mengernyit. Yeon-woo sedang mencoba mencuri sisa Divine Factors yang telah ia kirim ke dunia bawah.
Karena Yeon-woo sudah mengambil sebagian informasi Poseidon bersama lengan kanan Benteke, jauh lebih mudah baginya untuk mencuri Divine Factors tersebut. Tubuh Benteke sekarang terbentuk dari kekuatan suci murni, dan meskipun hal itu mempermudah Poseidon untuk turun, tubuh itu sangat rentan terhadap pengurasan energi. Karena Bathory’s Vampiric Sword adalah skill penguras energi terbesar di antara semuanya, Poseidon akhirnya mengalami penghinaan akibat kehilangan Divine Factors-nya.
『Lepaskan!』 Poseidon mencengkeram leher Yeon-woo dengan tangannya, mencoba mencekiknya. Descent-nya masih berlangsung, dan ia dapat berbicara lebih jelas sekarang. Namun, pada saat yang sama, itu berarti ia berisiko kehilangan lebih banyak Divine Factors. Sulit untuk melepaskan Yeon-woo. Bahkan, Yeon-woo menusukkan Vigrid lebih dalam, bersama Bathory’s Vampiric Sword.
『Aku bilang lepaskan!』
[Perkembangan kebangkitan saat ini: 12%, 13%…15%...]
Semakin Poseidon melawan, semakin erat Yeon-woo mencengkeramnya. ‘Aku tidak boleh kehilangannya di sini.’ Yeon-woo sudah memperkirakan Poseidon akan ikut campur secara langsung ketika ia memutuskan untuk menyerbu markas Triton. Kepribadian Poseidon berarti ia tidak akan melepaskan mangsanya dengan mudah.
Yeon-woo sudah berencana mengakhiri pertarungan dengan Benteke sebelum Poseidon muncul dan mengambil Divine Factors-nya dengan Bathory’s Vampiric Sword. Kerusakan pada seorang dewa ketika Apostile-nya mati sangat besar, seperti yang ia lihat pada Urd. Ia percaya Poseidon juga akan terkena pukulan besar, tetapi Poseidon melakukan sesuatu yang bahkan lebih gila daripada yang Yeon-woo duga.
Turun ke tubuh seorang Apostle adalah cara bagi seorang dewa untuk mewujud di lantai bawah. Keterbatasan tubuh seorang Apostle membuat para dewa jarang mencoba descent kecuali sangat penting, karena wadah itu bisa hancur.
Namun jika Martyrdom ikut terlibat, situasinya berubah. Martyrdom adalah persembahan yang menukar darah para pengikut demi kekuatan para dewa di dunia bawah, menenangkan hukum kausalitas.
Poseidon mencoba turun setelah mengorbankan para pengikutnya dan bahkan Apostle-nya sendiri. Jiwa Benteke telah hilang, kemungkinan besar karena Poseidon telah menyerapnya. Cara tiap dewa dan iblis memperlakukan Apostile berbeda-beda, tetapi jarang ada yang bertindak seekstrem Poseidon. Ia memperlakukan mereka seperti barang sekali pakai.
Namun begitu, Poseidon sebenarnya menyayangi Benteke—cukup untuk memalingkan muka meski Benteke memakinya dan mengatakan banyak hal kejam. Fakta bahwa Poseidon rela membuang Benteke seperti ini berarti kecurigaan Yeon-woo benar: Poseidon tidak ingin Yeon-woo memiliki kekuatan Black King.
‘Artinya aku harus memilikinya lebih lagi.’ Draconic Eyes Yeon-woo menyala.
『Lepaskan!』 Poseidon mengulangi. Ia sangat marah pada Yeon-woo yang menempel padanya seperti lintah. Seiring waktu berlalu dan kebangkitan Yeon-woo terus berlanjut, ia semakin sulit memaksanya pergi.
Krek, krek! Sel dan tulang Yeon-woo mulai berubah karena informasi itu.
[Perkembangan kebangkitan saat ini: 25%, 26%...30%...]
Panggung mulai bergetar hebat. Apakah ini karena kemarahan Poseidon? Tanah retak, dan laut bergolak saat badai muncul. Ekspresi Yeon-woo mengeras. Descent Poseidon berlangsung lebih cepat daripada ia bisa menyerap Divine Factors. Jika terus begini, descent akan selesai sebelum ia selesai, dan ia akan tersingkir. Ia tak bisa membiarkan itu terjadi.
Begitu descent Poseidon selesai, Yeon-woo akan berada dalam bahaya. Tidak separah ketika Agares muncul di lantai dua puluh tiga, tetapi tetap berbahaya bagi pemain normal. ‘Tak ada pilihan selain memperlambatnya.’ Ia tidak bisa hanya bergantung pada Bathory’s Vampiric Sword.
[Holy power telah dibuka.]
Divine Factors yang dilapisi Draconic dan Demonic Factors dilepaskan sekaligus, dan kini dapat memperlihatkan kekuatannya. Holy power mewakili kekuatan para dewa, tetapi holy power yang digunakan Yeon-woo tidak punya nama. Seperti hal lainnya, ia hanya bergerak sesuai kehendak Yeon-woo. Yeon-woo memusatkan holy power itu pada satu titik—ke arah tatapan mengganggu yang selalu mengikuti dirinya.
[Channel sedang diperkuat.]
Yeon-woo belum tahu cara menggunakan holy power dengan benar. Ia belum pernah menjadi Apostle, dan tidak ada rencana untuk menjadi satu. Kakaknya juga fokus mengembangkan kekuatannya sebagai Dragon Human dan tidak terlalu tertarik pada holy power. Jika Yeon-woo ingin menggunakannya dengan baik, ia perlu latihan lebih banyak, tapi sekarang tidak ada waktu. Untungnya, Yeon-woo familiar dengan satu hal: power. Ia bisa memperkuat koneksi dengan dewa dan iblis melalui power mereka.
[Channel dengan Athena telah diperkuat.]
[Athena mengangguk hangat. Kehendaknya menjadi satu dengan Anda.]
[Power ‘Goddess’ Stigmata’ sedang diperkuat.]
[Channel dengan Hermes telah diperkuat.]
[Keinginan Hermes menjadi satu dengan Anda. Favor-nya meningkat.]
[Channel dengan Azrael telah diperkuat.]
[Keinginan Azrael menjadi satu dengan Anda.]
[Channel dengan Hundun telah diperkuat.]
[Keinginan Hundun menjadi satu dengan Anda.]
Saat koneksi dengan para dewa dan iblis yang telah memberikan power kepada Yeon-woo menjadi lebih jelas, Yeon-woo merasakan kehadiran mereka di sisinya. Batasan pada power karena ia bukan Apostle menghilang. Masing-masing dewa yang terhubung menggunakan Channel untuk mendekat setelah menerima permintaan Yeon-woo.
Kehendak mereka menjadi satu. Artinya, kehendak mereka akan memasuki lantai bawah sesuai keinginan Yeon-woo. Itu semacam descent.
『Kau seorang mortal, tapi kau sering mengalami hal-hal yang bahkan pemain lain tidak akan alami sekali pun sepanjang hidup mereka. Menarik.』 Seorang pria muncul dalam kabut di sisi kanan Yeon-woo. Senyum nakalnya menunjukkan bahwa ia sangat terhibur dengan situasi ini.
『Hermes!』 Poseidon mengernyit, mengenalinya. 『Berani sekali kau menggangguku?』
『Astaga. Paman, kita perlu meluruskan sesuatu. Bukan aku yang mengganggumu, tapi kau yang mengganggu urusanku. Kau tahu aku sangat tertarik pada anak ini, tapi kau malah begini?』 Hermes menatap Poseidon sambil tersenyum tipis. Ia terlihat ramah, tetapi sulit ditebak apa yang ia pikirkan karena matanya tampak tanpa ekspresi.
Poseidon semakin marah. 『Kau serius?! Di antara kita semua, kau seharusnya paling tahu apa yang sedang ia coba lakukan!』
Kekuatan yang Yeon-woo coba dapatkan adalah kematian, kekuatan yang bahkan para dewa dan iblis tidak perlakukan sembarangan, termasuk mereka yang bertugas mengawal kematian. Itu bukan sesuatu yang boleh dimiliki oleh manusia.
Hermes bisa bergerak bebas antara dunia atas dan bawah, dan ia memahami garis antara hidup dan mati. Ia yang paling mengetahui bahayanya, tetapi ia berkata dingin, 『Aku tidak tahu.』 meski ekspresinya tetap lembut.
『Hermes!』
『Jangan berteriak, Paman. Aku bukan lagi anak kecil yang menangis setiap kali kau marah.』
『Berani-beraninya kau!』
『Kau tidak punya hak memerintahku. Kau urus jalanmu, dan aku urus jalanku. Bukankah itu tugas seorang dewa?』
『Kau pikir semuanya akan berjalan sesuai keinginanmu? Aku Poseidon.』
『Aku tahu. Seperti katamu, mungkin tidak akan berjalan baik.』 Hermes kembali tersenyum cerah, jelas mengejeknya. 『Untukmu, Paman.』
Tak lama setelah Hermes selesai bicara, asap berkumpul di belakang Yeon-woo dan membentuk wujud seorang wanita berhelm dan berzirah perak. Meskipun setengah wajahnya tertutup bayangan, jelas ia sangat cantik. Ia adalah dewi perang, Athena.
Ia terkenal karena tak kenal ampun pada musuh, sehingga selalu menghadirkan rasa takut dan hormat di antara para pemain. Namun saat ini, ia membelai telapak tangan Yeon-woo dengan wajah sendu. Ia terlihat ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak mengucapkannya.
Ia menatap Poseidon, matanya bersinar ketika semangat bertarung yang setara dengan Poseidon menyebar di sekeliling mereka. 『Itu tidak akan berjalan sesuai keinginanmu, Paman.』
Poseidon menggeretakkan gigi. Athena adalah seseorang yang membuatnya tidak nyaman bahkan di Olympus. Meskipun ia keponakannya, tidak pernah ada hal baik datang dari bersinggungan dengannya. Di masa lalu, Athena pernah merebut sebuah kota yang merupakan wilayah sucinya, dan ia hanya bisa berpaling.
Sekarang, Athena kembali menghalangi jalannya. Ia tahu apa yang sedang dilakukan pemain ini, tetapi ia tergerak oleh perasaan lamanya. Mata Poseidon yang membara mulai tenang seperti air laut dalam yang tak bergerak. 『Kalian saudara berani mengujiku? Apa yang Zeus katakan jika ia melihat ini?』
『Tak ada yang akan berubah dengan membicarakan ayah yang tidak kita miliki.』
『Baik. Kalau begitu, mari kita lihat siapa yang benar!』
〈Storm Rain〉
Power yang melambangkan Poseidon diaktifkan. Tanah berguncang lebih hebat daripada ketika Benteke muncul. Awan badai memuntahkan kilat, dan laut seolah menyatu dengan angin. Panggung menggeram ganas seperti akan terbalik. Namun Yeon-woo tidak bergerak menjauh dari Poseidon.
『Tahan sedikit lagi. Aku ingin membantumu secara langsung, tetapi itu mustahil. Namun, ini akan menjadi ujian yang membuka jalan baru untukmu. Seperti Heracles tumbuh di masa lalu, aku percaya kau juga akan tumbuh.』
『Kuatlah, anakku.』 Hermes meletakkan tangannya di bahu kanan Yeon-woo. Holy power-nya berlipat ganda, dan Bathory’s Vampiric Sword bangkit kembali. Ini semua yang bisa ia lakukan karena descent-nya tidak lengkap seperti Poseidon.
Namun ini sudah menjadi bantuan besar bagi Yeon-woo. Athena mengulurkan tangan dan menarik kepala Yeon-woo lebih dekat, memperkuat Goddess’ Stigmata dan meningkatkan kecepatan kebangkitannya.
[Perkembangan kebangkitan saat ini: 46%, 47%, 48%...51%...]
Tubuh Yeon-woo berubah jelas saat kebangkitannya melewati titik tengah. Sisik hitam berkilau di tubuhnya makin tampak dan mulai bersinar seperti permata. Fire Wings di punggungnya tumbuh lebih besar.
Beberapa dewa dan iblis lainnya belum tiba. Asap abu membungkus Yeon-woo. Meski tidak berbentuk jelas, kekuatannya setara Hermes dan Athena. Ia adalah iblis yang selalu mengawasi Yeon-woo dengan diam—Hundun. 『Aku belum mengambilnya sebagai Apostle, jadi aku tidak bisa membiarkan seorang dewa yang terjebak di masa lalu merampasnya dariku.』
Awan badai di langit terbelah dan seorang malaikat perlahan turun, membawa sabit panjang. Ia memiliki tiga pasang sayap di punggungnya yang tampak lebih kejam daripada suci. Ia adalah Azrael, seraph yang membimbing jiwa-jiwa mati dengan sabitnya. Ia memberkati Yeon-woo.
Setelah Azrael, lebih banyak Factors mengikuti, dan tatapan di sekitar Yeon-woo menjadi lebih jelas dan intens.
[Semua dewa yang berkaitan dengan kematian menjadi satu dengan Anda.]
[Semua iblis yang berkaitan dengan kematian menjadi satu dengan Anda.]
Tidak mungkin Poseidon bisa melawan semua dewa dan iblis itu meskipun descent-nya sudah lengkap. 『Kalian para bajingan!』 Pengaruh Poseidon, yang hampir memenuhi panggung, terikat seketika. Ia menjerit kesakitan saat holy power-nya ditekan. Semakin ia melawan, semakin ketat belenggu itu.
Bathory’s Vampiric Sword menggeram semakin keras.
[Perkembangan kebangkitan saat ini: 69%, 70%...84%…]
『Aaagh!』 Tepat saat tubuh spiritual Poseidon hampir sepenuhnya dicuri, seorang iblis baru tiba dan menyatakan keinginannya untuk ikut serta.
[Sebuah pesan telah tiba dari Agares.]
[Pesan: Bagaimana dengan aku?! Kenapa kau tidak memanggilku?!]
[Sebuah pesan telah tiba dari Agares.]
[Pesan: Aku juga! Panggil aku!]
Chapter 298 - Poseidon (10)
Yeon-woo mempertimbangkan apakah ia harus menerima penurunan Agares atau tidak. Agares masih terobsesi dengan Jeong-woo, dan dia mungkin akan menjadi gangguan bagi para makhluk lain. Namun, pada akhirnya, Yeon-woo memutuskan untuk memanggilnya. Agares sangat sensitif terhadap siapa pun yang mencoba merebut Yeon-woo, dan dia mungkin akan melakukan yang terbaik untuk menghalau Poseidon.
Selain itu, Agares sudah lemah setelah dicabik oleh Hermes dan Athena. Meskipun tidak ada cara untuk memastikannya, statusnya di L’Infernal kemungkinan besar telah jatuh, dan para iblis lain mungkin sedang menantangnya. Bahkan jika ia mencoba melakukan tipu muslihat, Yeon-woo tidak berpikir ia bisa melawan semua dewa dan iblis lainnya.
Namun tetap saja, Agares adalah salah satu iblis terbesar, yang menguasai wilayah begitu luas sehingga ia disebut seorang duke. Jika makhluk seperti itu turun tangan, ia dapat menangani Poseidon dengan mudah. Yeon-woo membuka sebagian dari Demonic Factors agar Agares dapat turun. Kesadaran raksasa Agares masuk melalui Channel yang terbuka.
Yeon-woo tertegun sesaat, tetapi ia segera memulihkan diri. Meskipun Agares terluka, ia masih memiliki level yang sangat tinggi.
Ia tampak tidak peduli pada Athena atau Hermes, yang telah mempermalukannya dalam pertarungan sebelumnya. Ia sama sekali tidak seperti iblis yang selalu membalas dendam pada musuh-musuhnya.
Poseidon mengerutkan kening. Ia sudah kesulitan melawan makhluk lain, tetapi kini seorang Grand Demon Duke yang setara dengannya telah muncul!
『Agares, apa kau sudah gila?!』
[Progress awakening saat ini: 91%]
Demonic Divine Draconic Body memang belum sepenuhnya selesai, tetapi sudah cukup untuk mengubah fisiknya secara ekstrem. Yeon-woo menegang saat jiwanya direstrukturisasi kembali. Draconic, Demonic, dan Divine—tiga Factor itu berputar di dalam dirinya.
Mata Yeon-woo melebar oleh tekanan luar biasa itu. Ia sudah merasakan tekanan berat dari pemanggilan para dewa dan iblis, dan jika bukan karena trait Cold-blooded-nya, ia pasti sudah ambruk.
『Kau tidak boleh mati sampai aku kembali. Kau milikku, jadi ingatlah bahwa kau tak boleh jatuh atau kalah sampai aku kembali. Jika kau mati, aku akan mengikutimu ke kedalaman neraka, mengambil jiwamu, lalu menelannya. Mengerti?』
Ketika kehadiran para dewa dan iblis kematian memudar, mereka kembali menjadi sekadar tatapan. Yeon-woo berbalik. Channel dengan para dewa dan iblis yang pernah memberinya Powers menghilang terakhir.
[The Channel with Hundun has closed.]
Hundun menghilang dalam diam.
“Terima kasih.”
[The Channel with Hermes has closed.]
Yeon-woo berbalik untuk melihat Athena lagi. Ia telah menerima bantuan Athena selama ini, tetapi ini pertama kalinya ia melihat sang dewi yang selalu memandangnya hangat dan terus membantunya. Ia berpikir bahwa Aegis yang ia terima di Beginner’s Zone mungkin merupakan hadiah murah hati darinya.
Saat itu ia senang mendapatkan holy artifact, tetapi sekarang ia paham bahwa itu adalah hadiah yang terlalu berlebihan untuk lantai bawah. Mengapa Athena begitu menjaganya? Dalam wujudnya, Athena tidak terlihat seperti dewi ganas di mural Olympus’ Treasury atau kuil Poseidon. Ia tampak penuh welas asih. Hanya itu yang bisa Yeon-woo pikirkan.
“Kenapa kau membantuku?”
Athena tidak menjawab. Sebuah senyum tipis yang tampak sedih muncul di wajahnya.
“Apakah karena Black King?”
Athena tetap tak menjawab. Tetapi dengan itu, Yeon-woo akhirnya yakin bahwa Black King terlibat dengan Olympus. “Siapa—”
[The Channel with Athena has closed.]
[The Channel with Azrael has closed.]
[All Channels have closed.]
Shanon dan Hanryeong memindahkan Yeon-woo ke tempat yang sunyi. Untungnya, ada banyak lokasi bersembunyi di lantai tiga puluh. Bahkan begitu, khawatir seseorang mungkin mengikuti mereka, Shanon dan Hanryeong tetap berhati-hati. Boo muncul entah kapan dan mendirikan penghalang di sekitar gua tempat mereka menempatkan Yeon-woo.
『Makhluk fana yang tidak tahu nilainya.』
Berlawanan dengan apa yang Yeon-woo yakini, Channel dengan Azrael belum sepenuhnya tertutup. Ia berpura-pura pergi sambil menyembunyikan sebagian kesadarannya di dalam gelang. Biasanya, Yeon-woo akan menyadarinya, tetapi ia terlalu kewalahan oleh semua dewa dan iblis.
Tatapan murka para dewa dan iblis lain mengikuti geraknya, tetapi ia mengabaikan semuanya sambil mendesis dan perlahan mengulurkan tangan ke kepala Yeon-woo. Sayapnya menyala dengan cahaya pucat.
Pada saat itu, kepala Yeon-woo tiba-tiba bergerak.
Malaikat kematian, Azrael, mengalami kematiannya sendiri.
Factors Azrael berputar dan diserap oleh Grief of the Black King di pergelangan kaki kiri Yeon-woo.
[Anda telah memenuhi persyaratan.]
[The Grief of the Black King telah dibuka segelnya.]
Demonism kembali tertidur, menutup matanya.
Chapter 299 - Poseidon (11)
「Ada apa, Master? Ada sesuatu yang terjadi?」
「Iya, Master?」
“Ada sesuatu yang terjadi padaku saat aku tidur?”
「Eh?」
“Ada yang datang atau sesuatu terjadi pada tubuhku?”
「Tentu tidak. Kami melindungi tempat ini. Kami bahkan memeriksa keadaan Master beberapa kali kalau-kalau ada sesuatu terjadi.」
Hanryeong mengangguk setuju. Namun wajah Yeon-woo semakin mengeras ketika mendengarnya. Ia mengangkat kepala, menatap Rebecca yang juga melindunginya. Rebecca menggeleng; ia sedang dalam wujud manusia untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
[Hermes menghibur Anda, mengatakan tidak perlu khawatir.]
[Athena mengangguk diam-diam.]
[Hundun tetap diam.]
[Agares mendengus, mengatakan dia sudah tahu itu akan terjadi. Ia terkekeh, tampak lega.]
[Thanatos diam.]
[The King of Seven Hells diam.]
[Ksitigarbha diam.]
[Aesma-daeva menggeleng.]
[Halphas diam.]
…..
[Anda telah memenuhi persyaratan.]
[‘Grief of the Black King’ telah dibuka segelnya.]
[‘Despair of the Black King’ dan ‘Grief of the Black King’ telah digabungkan, dan ‘Cast of the Black King (2 of 3)’ sedang dibuka.]
Ia menyadarinya setelah memperoleh Third Spirit, dan sekarang ia bisa melakukan lebih dari itu.
‘Aku membawa senjata yang sangat berbahaya.’
Tetapi yang paling menarik perhatiannya adalah opsi berikut:
‘Dengan ini, aku bisa mengembangkan Guai ke tingkat yang lebih tinggi.’
Ia juga mungkin bisa memiliki lebih dari tiga puluh.
‘Tidak mungkin Azrael membuka segel begitu saja lalu pergi.’
‘Kalau ada, seluruh Tower akan kacau.’
[Hermes diam.]
[Hel diam.]
[Nergal diam.]
…….
Urrrng!
Di kuil dewa laut di lantai sembilan puluh delapan, bagian dari wilayah suci Olympus, sebuah teriakan penuh amarah meledak.
Tidak ada satu pun pelayan Poseidon yang berani menginjakkan kaki di wilayah suci itu. Mereka tahu raja mereka membutuhkan waktu lama untuk tenang.
Namun bagaimana dengan para dewa dan iblis kematian?
Tidak masuk akal.
Itu adalah kesalahan yang pernah mereka lakukan di masa lalu, dan warisannya adalah bukti keserakahan mereka.
Dengan Zeus dalam tidur panjang dan Hades menghilang, hanya dialah yang bisa menghentikan pemain bernama Cha Yeon-woo.
Ia harus berbicara dengan Hera, Demeter, dan Hestia—para dewi yang masih tersisa di Olympus.
Chapter 300 - Poseidon (12)
Yeon-woo berhenti menatap belenggu tangan dan belenggu kaki itu. Tidak peduli seberapa lama ia menatapnya, ia tidak akan mendapatkan jawaban. Ia harus menemukan jawabannya sendiri atau membiarkannya menjadi misteri selamanya. Dalam beberapa hal, itu tidak terlalu buruk. Meminjam kekuatan memang membuat segalanya menjadi mudah, tetapi juga membawa banyak kerepotan.
Channel yang diperkuat membuat para dewa dan iblis lebih mudah membaca pikiran dan niatnya, dan ia merasa kehilangan privasi. Selain itu, Azrael adalah yang paling tidak dapat diprediksi di antara para dewa dan iblis. Agares memang obsesif tapi berpikiran sederhana. Hermes dan Athena memiliki banyak niat baik padanya. Hundun hanya diam.
Namun, niat Azrael terhadapnya selalu misterius. Terkadang ia menunjukkan keinginannya, namun ia juga bertindak seolah peduli pada kesejahteraan Yeon-woo. Sulit menebak apa yang sebenarnya ada di pikirannya, dan itu membuat Yeon-woo gelisah karena ia tidak yakin apa yang akan dilakukan Azrael.
Azrael hampir seperti perwakilan para dewa dan iblis kematian, dan ia tiba-tiba menghilang setelah meninggalkan kekuatan yang lebih besar dan membuka segel. Bagi Yeon-woo, itu sama sekali bukan hal buruk—bahkan ia bersyukur. ‘Dia adalah Pohon Pemberi.’
Yeon-woo menyeringai dan memeriksa opsi terakhir. Semua opsinya berguna, tetapi ini adalah yang paling menonjol. Summon of the Dead dapat mengonsumsi sebagian jiwa dalam koleksinya untuk memanggil jiwa dari Beyond. Ia harus pernah bertemu jiwa itu ketika masih hidup atau memiliki sesuatu yang berkaitan dengannya, dan lamanya jiwa itu dapat terlihat tergantung pada levelnya. Jiwa yang dipanggil juga memiliki kehendak bebas.
‘Memanggil jiwa secara paksa?’ Ia mungkin tidak bisa membuat jiwa itu mengikuti perintahnya, tetapi banyak hal lain akan menjadi mungkin. ‘Aku bisa membuat kesepakatan untuk mempelajari skill atau kekuatan. Atau aku bisa meminta nasihat.’ Yeon-woo menggunakan sebagian jiwa dalam koleksinya dan mengumpulkan Black Evil untuk mengaktifkan Summon of the Dead.
[‘Summon of the Dead’ telah diaktifkan.]
[Siapa yang ingin Anda panggil?]
Yeon-woo menyebutkan nama pertama yang terlintas di kepalanya. “Benteke.” Sebuah tornado hitam berputar di sekelilingnya dan lenyap.
[Pemanggilan telah gagal.]
[Orang yang Anda coba panggil tidak dapat ditemukan.]
‘Seperti yang kuduga.’ Mata Yeon-woo menyipit. Ia mencobanya hanya untuk memastikan, namun jika jiwa Benteke sudah hilang, itu hanya berarti satu hal. ‘Jiwa Benteke tidak bergerak ke Beyond dan telah ditelan oleh Poseidon.’ Benteke telah dianihilasi oleh forced descent Poseidon.
Yeon-woo sudah menduga bahwa jiwanya telah diserap atau dihancurkan, dan ternyata ia benar. Ia juga menemukan syarat baru untuk Summon of the Dead. ‘Aku tidak bisa memanggil jiwa yang tidak ada di sini atau di Beyond.’ Detail kecil tetapi penting. ‘Baiklah. Sekarang…’
Yeon-woo kembali mengumpulkan Black Evil dan mengaktifkan opsi itu.
[Siapa yang ingin Anda panggil?]
“Lana.”
Kali ini tidak ada pesan kegagalan. Tornado hitam mulai membentuk bentuk manusia. Lengan panjang muncul dan sebuah kepala terbentuk, dengan wajah yang terlihat persis seperti yang ia lihat dalam buku harian.
「Menarik.」
Shanon yang berada di sebelahnya berseru kagum. Hanryeong mengangguk. Mereka pernah melihat para shaman memanggil jiwa ke dalam tubuh mereka sebentar, namun ini pertama kalinya mereka melihat jiwa dalam bentuk ketika mereka masih hidup. Seolah Yeon-woo telah memindahkan seseorang dari Beyond ke dunia hidup.
「Siapa kamu?」 Lana menatap Yeon-woo dengan waspada. Aura di sekelilingnya intens. Itu mungkin kemarahan yang masih ia simpan terhadap kekasih lamanya. Alih-alih menjawab, Yeon-woo perlahan melepas maskernya.
「K-kau…!」 Mata Lana melebar. Ia berjalan mendekat dan berlutut, membelai wajahnya. Tangannya bergetar. 「Kau hidup. Kau hidup!」 Air mata memenuhi matanya. 「Ya. Jadi itu sebabnya aku tidak bisa menemukannya meskipun aku mencarinya mati-matian. Ah, anakku yang berharga. Anakku…」 Lana membelai wajah Yeon-woo dengan kedua tangan, bersyukur melihat murid yang hanya ia impikan selama ini. 「Betapa takutnya kau saat itu. Betapa kesepiannya kau…」
Air mata Lana terus jatuh saat ia menyentuh wajah Yeon-woo. Yeon-woo hanya diam, tidak mengatakan apa pun. Setelah beberapa saat, Lana menurunkan tangannya. Ia mundur selangkah dan menghela napas. Ia tampaknya sudah melewati dendam dan penyesalannya. 「Kau… bukan anak itu.」 Hanya setelah Lana menenangkan diri, ia benar-benar melihat Yeon-woo. Wajahnya sama, tetapi ia bukan orang yang ia cari.
Yeon-woo mengangguk dan berkata, “Halo. Aku kakak Jeong-woo, Cha Yeon-woo.”
「Ahh!」 Lana menutupi wajahnya. Air mata menetes lagi. Namun air mata jiwanya tidak pernah menyentuh tanah—mereka menghilang di udara. Lalu ia perlahan mengangkat kepalanya. Matanya mengeras. 「Jadi pada akhirnya, balas dendam itu sedang berlangsung.」
Yeon-woo mengangguk.
「Ada banyak hal yang harus dibicarakan.」 Lana duduk bersila. 「Kau punya alkohol?」
Semua orang pasti pernah penasaran tentang hal-hal yang tidak penting. Yeon-woo pun begitu. Dan hari ini, rasa penasarannya terjawab. ‘Jiwa juga minum alkohol.’
Jeong-woo menggambarkan Lana sebagai peminum berat, dan sekarang, ia sedang meminum wine yang diambil Yeon-woo dari Intrenian langsung dari botol. Ia mengerti mengapa saudaranya mengikuti wanita ini. ‘Walaupun, setengahnya tumpah ke tanah.’
Ia sendiri tidak suka alkohol, dan ia hanya menyimpannya untuk Brahm dan Galliard, jadi ia tidak menganggapnya sebagai pemborosan. Ia teringat ucapan Galliard bahwa itu mahal, tetapi ia memutuskan untuk mengabaikannya.
「Aku tidak bisa mabuk dalam keadaan ini. Sayang sekali.」 Lana meletakkan botol itu sambil mengklik lidahnya. Ia hanya bisa merasakan anggur itu dengan indra yang tumpul, dan mustahil baginya untuk mabuk meski ia merindukan sensasinya.
Yeon-woo dan Lana berbincang lama, saling bertukar cerita tentang saudaranya.
‘Semua orang itu membuangmu, tetapi masih banyak orang yang merindukanmu dan menyayangimu.’ Yeon-woo merasa lega. Brahm, Galliard, dan Lana. Ia lega bahwa kehidupan saudaranya tidak sia-sia.
「Tak banyak waktu. Aku ingin tinggal lebih lama.」 Lana menatap tangannya yang mulai memudar. Sulit mengatakan berapa lama jiwa bisa bertahan karena dipengaruhi level dan kemauan jiwa. Jika mereka ingin kembali ke Beyond, mereka hanya punya sedikit waktu. Jika mereka ingin tinggal, mereka bisa memperpanjangnya. Namun saat ini, Lana tidak punya pilihan selain kembali.
“Aku akan memanggilmu lagi nanti.”
「Aku akan senang jika kau melakukan itu. Aku menikmati merasakan udara dunia hidup lagi setelah sekian lama. Dan aku bertemu kakak muridku. Tapi gunakan skill itu dengan hati-hati. Jika kau menghabiskan semua kesempatan yang kumiliki untuk kembali, aku akan bosan nanti.」
“Baik, Bu. Mengerti.”
「Baiklah. Aku akan memberimu hadiah sebelum pergi. Dewa kami terus mendesakku untuk memberikannya padamu.」 Lana tersenyum dan mengulurkan tangan. 「Bisakah kau berikan kalungmu sebentar?」
Yeon-woo menyerahkan Sea Water Charm yang melingkar di lehernya. Lana menerimanya dan mengelusnya seolah sedang mengenang masa lalu, menyentuh hadiah yang diberikan Jeong-woo kepadanya di Hari Guru. Sea Water Charm itu berkilau. Bagian yang aus menjadi baru lagi, berubah menjadi artefak suci yang indah.
[Anda telah menyelesaikan sudden quest (Ceto’s Resentment).]
[Anda telah membuat pencapaian yang tidak mudah diraih. Karma tambahan akan diberikan.]
[Anda telah memperoleh 10.000 Karma.]
[Anda telah memperoleh 15.000 Karma tambahan.]
[Sebagai hadiah, Anda telah memperoleh ‘Ceto’s Holy Artifact (Sea Water Charm)’, ‘Ceto’s Factors (Sea King Chronicles)’, dan ‘Ceto’s power (Sea King Stone)’.]
「Ambil.」
Yeon-woo mengambil Sea Water Charm itu dan menggantungnya kembali di lehernya. Saat ia melakukannya, kekuatan suci memasuki tubuhnya. Divine Factors mulai bergerak lebih aktif dibanding sebelumnya.
「Singkatnya, aku memilih hal yang paling kau butuhkan. Karena kau memiliki Divine Factors, kau harus menggunakan holy power juga. Tidak mudah jika kau bukan Apostle, tapi artefak suci ini akan membantumu, jadi gunakan baik-baik.」
“Terima kasih.”
「Ada juga affinity untuk properti air dan hal lainnya… tapi kau bisa cek nanti. Yang terpenting adalah Ceto menyukaimu. Dia mungkin akan meminjamkan kekuatan setara Apostle.」 Ceto telah kehilangan sebagian besar kekuatannya kepada Poseidon saat Lana mati. Balas dendam Yeon-woo mungkin membuat Ceto mendapatkan kembali sebagian kekuatannya, jadi wajar jika ia memandang Yeon-woo dengan baik.
Itu hal bagus untuk Yeon-woo. Dengan posisi Azrael kosong, lebih baik memiliki Factors dari dewa yang memiliki niat baik padanya daripada dewa penuh tipu daya.
Tubuh Lana mulai menjadi transparan. 「Sepertinya waktunya sudah habis. Sayang sekali. Banyak makanan dan minuman yang ingin kucoba. Panggillah aku saat pesta lain kali.」
“Akan kulakukan.”
「Bagus. Dan berhati-hatilah dengan orang-orang di sekitarmu. Tower dipenuhi orang-orang jahat.」 Lana tahu semua yang Yeon-woo lakukan atas nama balas dendam, namun tetap saja ia menasihatinya. Ia ingin memberikan semua yang ia bisa. Ia tahu Yeon-woo bukan orang lemah, tetapi ia tetap merasa khawatir. Mereka baru kenal sebentar, tetapi ia merasa dekat dengannya.
‘Pantas Jeong-woo memanggilnya gurunya.’
「Dan…」 Tepat sebelum ia menghilang, Lana bertanya dengan suara bergetar yang tidak sesuai dengan karakternya. 「Aku ingin menanyakan satu hal lagi.」
“Yes?”
「Bagaimana…akhir Benteke?」
Apakah itu kerinduan pada kekasihnya, ataukah penyesalan? Ia tidak tahu. Saat Lana sudah kembali waras, ia memahami mengapa Benteke mengambil keputusan itu. Dulu ia setengah gila.
“Dia…” Yeon-woo tidak bisa melupakan ekspresi Benteke sebelum Poseidon turun.
Ada kelelahan di matanya, namun juga ada bara yang tak bisa padam. Ia tidak runtuh di bawah tekanan dewa yang ia layani. Dan pada akhirnya… “Dia tertawa.”
Kehalhal. Yeon-woo teringat tawa aneh yang keras dan penuh percaya diri.
「Begitu. Dia tetap dirinya sampai akhir. Tidak seperti aku.」 Lana terkekeh dan menghilang perlahan. Ia tampak telah melepaskan penyesalan serta dendamnya.
Keheningan berat jatuh. Yeon-woo mengusap kalung pemberian Lana sebentar lalu mengeluarkan pocket watch itu, melihat ukiran samar “J. W. CAH” di bagian belakangnya. Klik.
Ketika ia membuka casingnya, jarum jam di dalam bergetar halus. Tidak peduli berapa banyak alkimia atau sihir yang ia pelajari, pocket watch itu tetap menjadi misteri. ‘Berapa lama lagi sampai aku mencapai tempatmu dulu?’ gumamnya, meniupkan Black Evil ke dalam pocket watch itu.
Syarat Summon of the Dead adalah mengenal jiwa itu atau memiliki sesuatu dari masa hidupnya. Ia memegang pocket watch milik saudaranya dan menyimpan kenangan mereka bersama dalam kepalanya. Yeon-woo menutup mata dan mengaktifkan opsi itu.
[‘Summon of the Dead’ telah diaktifkan.]
[Siapa yang ingin Anda panggil?]
Dengan suara bergetar, Yeon-woo berkata, “Cha Jeong-woo.”