610 Episode 12 □□ (1)
“Cerita tidak tunduk pada aturan waktu. Mereka hanya mengalir menuju ruang yang masih kosong.”
—Raja Dokkaebi
Bagaimana Han Sooyoung bisa ada di sini?
Apakah orang ini benar-benar Han Sooyoung dari 『Omniscient Reader’s Viewpoint』 yang kukenal?
Intuisiku berkata ya—butuh konfirmasi.
Target tidak dapat diakses.
“Benarkah kau Han Sooyoung?”
Aku belum pernah melihat pesan seperti itu.
「 Aku tidak menyangka. 」
Saat aku tahu dunia ini adalah putaran ke-41 yang tidak ada di cerita asli.
Saat aku melihat para kkoma Kim Dokja di teater.
Dan saat aku bertemu Kim Dokja di ladang salju dalam mimpiku.
Sejak saat itu mungkin, aku sudah membayangkan—momen ini akan datang.
Han Sooyoung menatapku datar. “Ya. Aku Han Sooyoung.”
Sampai validasi Lie Detection, semuanya konsisten.
Sosok, pesona, aura—ini benar Han Sooyoung.
Bahkan… entah bagaimana sosoknya lebih nyata daripada versi dalam ingatanku. Atmosfer yang tak bisa dideskripsikan.
Seperti berdiri di hadapan seseorang yang benar-benar besar.
“Apa kau tidak perlu memperkenalkan diri?”
“Aku—”
“Aku tahu siapa kau, Cheon Inho. Tidak…”
Ia menelengkan kepala pelan.
“Penulis ‘Omniscient Reader’ dari sistem planet Z865123.”
Aku mengepal tanpa sadar.
“Bagaimana kau tahu?”
“Kau terus mencuri item yang kuincar. Masa aku tidak sadar? Dan cara kau bergerak—bukan seperti reader biasa.”
Ia tersenyum tipis. Kepalaku terasa ringan.
“Kau cukup bagus melakukannya sendirian, bukan? Kurasa kau membaca dengan tekun…”
Kata itu menusuk seperti duri.
“Meski begitu, level-mu jauh dibanding para ‘nabi’ di garis waktuku.”
Nada tahu segalanya. Tidak ada permusuhan—lebih seperti… dukungan?
“Kurasa novel itu cukup laku di garis waktumu? Di beberapa dunia, total gagal.”
“Responsnya tidak buruk. Cukup sukses.”
“Oh ya?”
Senyumnya kecil.
“Aku ikut senang.”
Kenapa kau terdengar tulus?
Aku tertawa kecil.
“Sebelum bertemu kamu, aku benar-benar yakin aku yang menulis semuanya.”
Han Sooyoung memandangku, sedikit iba.
“Yup. Tapi aku yang menulisnya.”
Tak ada bantahan tersisa. Tubuhnya, auranya, kalimat yang mengalir darinya—itu dia.
Aku bukan penulis dunia ini. Dia.
“Kalau kau menulis cerita, kau tahu. Semua kalimat yang kau pikirkan… datang dari awan.”
“Kalimat-kalimat itu datang padaku sebagai inspirasi. Aku mengira itu idenya.”
“Begitulah.”
Jadi… tidak satupun kalimat dunia ini dariku?
Ia memotong pikiranku ringan.
“Jadi, berhenti sampai di sini. Pergi.”
Satu lututku nyaris jatuh.
Tapi rasanya… entah mengapa lega.
“Kau tidak perlu bertanggung jawab. Aku yang akan selesaikan. Mundur dan istirahat.”
Kenapa aku percaya? Kenapa tubuhku mau menyerah begitu saja?
“Apa yang kau lakukan… maksudmu?”
“Kau juga penulis, kan?”
Ia bertanya seolah belum tahu jawabannya. Ujung jariku gemetar.
“Finale turn ini sudah ditetapkan. Aku hanya mempercepatnya.”
Di kepalaku berputar:
Tak ada akhir bahagia. Ini dunia putaran yang sudah mati. Batasnya sudah ditutup.
“Aku tahu.”
“Aku tahu jadi kenapa masih tidak bisa menerima.”
“Kalau begitu… kenapa kami dipanggil ke garis waktu ini?”
Aku merasa dipermainkan.
“Orang biasa mendadak diseret ke sini. Bertarung mati-matian.”
Apakah semua penderitaan itu juga kalimat yang ia tulis?
“Menghadapi monster, kelaparan, membunuh orang lain demi hidup.”
Aku ingin percaya ada tujuan.
“Kami layak tahu alasannya.”
Kupikir Kyung Sein yang jongkok push-up di Geumho Station. Dansu ajusshi yang mimpi buruk memanggil putrinya.
Killer King yang tertinggal demi mengantarku, adiknya yang percaya padanya.
“Bahkan ada yang mati.”
“Mereka tidak mati.”
Han Sooyoung menghela napas.
“Mereka hanya kembali menjadi ‘Fragmen Kim Dokja’. Mereka kembali ke bentuk asli.”
“Mereka bukan Kim Dokja lagi. Mereka manusia lain yang hidup di dunia lain.”
“Kau yang memanggil kami.”
“Aku tidak memanggilmu.”
Memang bukan dia—itu RepresentativeKimDokja. Tapi bisa kah ia bilang tidak ada sangkut paut?
“Aku melihat videomu.”
“Video?”
“Kau bilang, ‘Ini baru aperitif. Side story segera dimulai.’”
Han Sooyoung mengerutkan kening.
“Aku tidak pernah bilang begitu. Apa yang kau bicarakan?”
Jadi cuplikan itu bukan dia. Peniru. Kemungkinan besar—Ever-changing Stealth Suit.
“Tapi berarti kau tak ada hubungan dengan kami dipanggil?”
Untuk pertama kalinya—ia ragu.
“Mungkin tidak sepenuhnya tak terkait… tapi bukan aku yang memanggil kalian. Aku tidak berniat begitu.”
“Kalau begitu… kenapa kau di sini?”
“ORV sudah selesai. Mengapa kau kembali?”
Ia hendak menjawab.
“Aku—”
Mata gemetar. Untuk pertama kalinya, emosi pecah.
“Aku… Kim Dok—"
Informasi terlarang.
Ekspresinya mengeras.
“Aku tidak punya kewajiban memberi tahu.”
“Han Sooyoung—”
“Hei.”
Aura berubah. Dinginnya menusuk tulang.
“Aku capek.”
Aku mundur setapak. Matanya—tak ada belas kasihan.
“Kau pikir aku tidak melewati skenario? Aku sampai ujung dua kali. Diamlah. Aku akan urus jalan keluar.”
Kata-katanya menindih napas.
「Mungkin benar lebih bijak menyerahkan semuanya pada Han Sooyoung.」
Pikiran itu muncul. Aku mulai mundur.
Lalu punggungku menyentuh sesuatu.
Yoo Joonghyuk.
Pupilsnya mati. Nafas dangkal.
Han Sooyoung menaklukkannya seperti Kim Dokja lakukan di putaran 1863.
“Jadi kau akan begini?”
Kata-kata melonjak dari dadaku.
“Apa salah Yoo Joonghyuk?”
“Aku bilang jangan peduli.”
Aku gemetar. Kesal. Sesak. Dingin.
Kenapa ia tidak membunuh Theater Owner?
Kenapa ia menghentikan Yoo Joonghyuk?
Lalu aku mendengar suara dalam mimpi Yoo Joonghyuk.
Bahkan dalam mimpi, ia terus bertarung. Tanpa tahu semuanya bohong.
Ia mungkin tak akan pernah melihat akhir putaran ke-41.
Kalau begitu—
Aku mengerti rencana Han Sooyoung.
Cara tercepat menghapus semua variabel?
“...Kau tidak akan menyelesaikan theater dungeon ini.”
611 Episode 12 □□ (2)
“Apa kau tidak berniat mengikat Yoo Joonghyuk di sini dan mengurungnya dalam film yang terus berulang selamanya?”
Kalau begitu, hanya sebagian kecil tragedi dunia ini akibat Yoo Joonghyuk yang akan terjadi.
Andai Han Sooyoung, ia pasti sudah mengirim [Avatar]-nya keluar.
Dalam rencananya, dunia ini akan berakhir perlahan dan sunyi. Shin Yoosung akan menjadi anak yang tersesat di garis waktu, lalu memulai perjalanan menuju wujud ‘bencana’.
Itulah akhir sempurna putaran ke-41 versi Han Sooyoung.
Setelah diam sejenak, Han Sooyoung menjawab.
“Ya. Benar.”
“Kenapa mesti sejauh ini?”
“Kalau dunia ini memang akan hancur, bukankah lebih baik kita kurangi rasa sakitnya?”
Bagaikan seseorang yang memutuskan akhir sebuah dunia, ia melanjutkan.
“Kau tahu seperti apa Yoo Joonghyuk di dunia ini.”
Han Sooyoung menatap Yoo Joonghyuk.
“Tidak semua Yoo Joonghyuk itu baik. Ia juga manusia, ia membuat kesalahan. Yoo Joonghyuk putaran ke-41 akan membuat banyak kesalahan.”
Tapi ia tidak benar-benar melihat kekuatan pewarisan dunia ini.
Di matanya lewat bayangan jauh, riwayat yang panjang.
Dari putaran ke-0 hingga putaran ke-1865.
Bagi Han Sooyoung—penulis Omniscient Reader—“Yoo Joonghyuk” bukan karakter.
Tapi fenomena. Konsep.
“Itu kesalahan yang belum terjadi.”
Aku teringat Yoo Joonghyuk yang berbicara denganku. Yoo Joonghyuk yang curhat kepada Cheon Inho putaran ke-40.
Yoo Joonghyuk yang ingin melihat akhir dunia ini, meski harus meminjam tangan orang jahat.
Yoo Joonghyuk yang mengajari orang-orang Stasiun Geumho berburu.
Yoo Joonghyuk yang meninggalkan ‘Spirit of Elaine Forest’ untukku.
Apakah Yoo Joonghyuk benar-benar “orang jahat”?
“Kita mungkin bisa mengubahnya.”
“Kalau kau lakukan itu, sesuatu yang lebih buruk akan terjadi.”
Yang lebih buruk.
“Jika kau mengubah cerita, garis waktu baru akan lahir dari putaran ini. Juga, semesta skenario tak terhitung akan lahir.”
Dada terasa sesak.
“Kau tanya kenapa aku datang ke sini?”
Ada amarah tenang di suaranya.
“Aku datang sampai pada ujung cerita ini. Untuk menghentikan tragedi terkutuk yang tak pernah berhenti, meski aku sudah menutupnya berkali-kali.”
Entah kenapa dadaku ikut pedih. Mungkin karena aku ingat satu kalimatnya.
「 Selamanya dan selamanya, aku akan menulis bab terakhir untukmu. 」
Han Sooyoung yang menulis itu untuk Kim Dokja waktu kecil… sekarang hendak menulis kalimat yang mengakhiri semua dunia ini.
Itu mungkin.
Aku dibentuk oleh dedikasinya.
Tapi—
“Aku.”
Kenapa wajahnya tampak begitu sedih menulis kalimat terakhir?
“Aku tak bisa menerima akhir seperti ini.”
“Siapa kau?”
“Aku adalah—”
Siapa aku?
“Aku seseorang yang masih memakai sudut pandang Omniscient Reader yang kau mulai.”
Han Sooyoung diam sejenak, seakan mengerti.
Lalu ia bertanya.
“Kau yakin?”
“Aku tidak yakin.”
Aku tidak pernah menulis karena yakin.
“Masih ada cerita yang harus diceritakan.”
Saat Han Sooyoung hendak menjawab, aku menjejak lantai dan berlari.
Apa pun rencananya, aku tidak bisa hanya diam.
「 Aku harus menamatkan ‘Theatre Dungeon’. 」
Hanya dengan begitu aku bisa menyelamatkan Killer King.
Bebaskan para reader lain yang mungkin akan dikorbankan.
Dan selamatkan Yoo Joonghyuk.
Ssttt—!
Tangan kiri Han Sooyoung menyala, [Black Flame] meluncur, membakar lantai atap.
Aku menarik napas, berteriak:
“Beralihlah menjadi perisai Hercules!”
‘Thoughts of Almost Everything’ berubah menjadi tiruan perisai Hercules.
Barrier transparan terbentang.
[Black Flame] melelehkan lebih separuh perisai sebelum padam.
Tangan dan kakiku serasa terbakar, napas tercekik panas dari api yang menelan udara.
Aku berbisik lirih.
“Heewon-ssi. Kau di sana?”
“Aku penasaran kapan kau sadar.”
Di belakangku, Jung Heewon berdiri—menggenggam ‘Mikazuki Munechika’, memakai ‘Impossible Mission’.
“Sejak white room tadi.”
Ia terkekeh pendek. Berdiri di sisiku.
“Kau bicara hal penting. Aku tidak ingin ganggu.”
“Sekarang?”
“Sekarang kau hampir mati tanpa gangguan.”
Kami sempat tersenyum singkat.
“Aku baru sadar orang itu… sangat kuat.”
Jung Heewon menatap Han Sooyoung.
“Aku tahu.”
Aku menunjuk The Theatre Owner di depan Han Sooyoung.
“Target kita bukan dia. Itu orang tua di depannya.”
“Kalau dia hancur, dungeon-nya berakhir, kan?”
Aku mengangguk.
Han Sooyoung mendengar kami tanpa ekspresi — yakin kami takkan mengubah apa pun.
Jung Heewon melangkah maju.
“Ulangi apa yang kau katakan sebelum aku pingsan.”
“Aku bilang kau bisa pingsan lagi.”
“Kalau aku tidak mendengarnya, kita tidak akan menang.”
Mata Heewon menyala—tekad baja.
Saat Han Sooyoung sedikit lengah, aku membuka mulut.
“Mulai sekarang, semua musuh di depanmu—”
Ini giliran kami menceritakan kisah kami.
“—mereka adalah monster.”
Ledakan energi membelah udara.
Bunyi notifikasi kosmis.
Jung Heewon menerjang seperti kilat. Kecepatan yang membuat mata Han Sooyoung membesar.
[Black Flame] ditembakkan—Heewon menghindar seperti bayangan.
Pedang biru melaju ke leher Theatre Owner—
“Itu langka. Ini bukan [Time of Judgment] yang kukenal.”
SUUT—
Pedang berhenti di udara.
Gemetar, tertolak oleh kekuatan tak terlihat.
“Damn it—Heewon-ssi, mundur!”
Mata Jung Heewon mulai keruh.
Ia sangat lemah terhadap serangan mental.
Tapi—
“Aku… sudah lama terjebak di sana.”
Han Sooyoung menangkap pergelangan tanganku, membantingku ke lantai.
Kesenjangan kekuatan—seolah kami bukan spesies yang sama.
Tapi Jung Heewon…
“Ini…”
Darah dari mata, bibir tergigit berdarah, tapi maju.
Han Sooyoung membisik kagum.
“Kau berbeda dari Jung Heewon yang kukenal.”
Benar. Di dunia ini, ia tidak bangkit karena dendam Geumho Station.
Ia jadi ‘hakim’ demi menyelamatkanku.
Han Sooyoung mengangkat jari.
Jung Heewon melihat—
Turn ke-3. Cheon Inho versi asli. Dirinya membunuhnya.
Darah menetes dari hidung, mulut. Trauma mengguncang.
Han Sooyoung, seperti dewa penulis, menghancurkan fondasinya.
“Lihat. Itulah orang yang kau bela.”
Namun—
“Ini… bukan… dunia itu…”
Kilat kesadaran.
Kekuatan kembali.
Aku berdiri lagi.
Ini bukan ORV. Dunia ini tak pernah tertulis lengkap.
Han Sooyoung memperingatkan:
“Jika kau maju lagi, kau mati.”
“Aku punya pertanyaan.”
“Apa kau awalnya ingin menyelamatkanku?”
Tangan hitam apinya menunjukku.
Dan aku sadar:
Ini bukan ORV.
Kalimat-kalimatnya belum mapan.
Dunia butuh kalimat baru.
Saat [Black Flame] ditembakkan—
Dunia menjadi hitam putih. Waktu berhenti.
Lalu—
Tanda tanya di mana-mana. Manuskrip rusak.
Aku tertawa kecil.
「 Mendadak, Lee Hakhyun merasa semuanya bebas. 」
Semua berhenti—kecuali aku.
Kalimat jadi kenyataan.
「 Lee Hakhyun menggerakkan tangannya. 」
Tanganku bergerak.
Ini kesempatan. Jika aku bisa membunuh Theatre Owner—tanpa gangguan—
Seorang berdiri di tengah snowfield.
Han Sooyoung.
“Itu kemampuanmu rupanya.”
Huruf-huruf mengalir di sekelilingnya—melindungi, menentang beku waktu.
Ia juga bebas. Dua penulis berdiri di luar narasi.
Dan jauh di atas—
Satu bintang samar mengamati.
Pembaca.
Satu penulis. Satu penulis lain. Satu pembaca.
Panggung lengkap.
Siapa yang menuliskan akhir?
“Akhirnya… hanya ada satu cerita.”
612 Episode 12 □□ (3)
Dalam konfrontasi langsung dengan Han Sooyoung, tidak ada peluang untuk menang. Tingkat kemahiran skenario, jumlah cerita yang telah dikumpulkan, dan pengalaman sebagai manusia pun berbeda jauh.
「 Tapi kalimat-kalimat di ujung jariku berkata. 」
Berbeda di sini. Meski tidak menguntungkan, di sini masih ada celah untuk mencoba.
Saat aku berkonsentrasi, aku merasa denyut huruf-huruf mengambang di udara.
Kalimat yang ditulis Han Sooyoung, lalu kutulis ulang.
Saat tanganku terulur ke udara, aku merasakan cerita membungkus ujung jariku.
「 Sea Admiral Lee Jihye, tersenyum lebar, mengarahkan twin dragon sword-nya padaku. 」
Begitu aku menggenggam kalimat itu, cahaya terang meledak—dan sebuah pedang muncul di tanganku.
Itulah relic suci dari Maritime War God.
Senjata eksklusif Lee Jihye, twin dragon swords.
「 "Exterminate, twin dragon swords." 」
Lee Jihye dari putaran ke-1,863 yang melewati neraka skenario dan berlatih di Murim hingga mencapai tepi akhir skenario.
「 Dia yang selamat dari skenario ke-95, adalah salah satu dari 100 terkuat dalam Ways of Survival, baik nama maupun kenyataan. 」
Cerita yang dikumpulkan Lee Jihye meronta di dalam pikiranku.
“Lee Jihye.”
Han Sooyoung yang melihat kalimat di tanganku berkata santai,
“Ayo, coba.”
Aku melangkah tanpa ragu.
Upaya setengah-setengah tidak akan bekerja pada Han Sooyoung.
Aku langsung mengaktifkan skill terkuat Lee Jihye di putaran ke-1,863.
「 Boneless. 」
Tubuhku menjadi kilatan cahaya, melesat menuju Han Sooyoung.
Kwaaak—!
Beban mengerikan menghantam lengan kanannya.
Api hitam meledak dari tangan kiri Han Sooyoung, membentur tebasan [Boneless].
Seolah benar-benar abyssal black flame dragon, lantai atap menghitam terbakar oleh [Black Flame]-nya.
Benturan sebesar itu seharusnya memicu badai probabilitas—tapi tidak ada.
“Aku tahu ini dunia macam apa.”
Han Sooyoung tersenyum, seolah berpikir sama denganku.
“Sepertinya probabilitas… tidak berlaku di sini.”
Detik berikutnya, cahaya putih murni menyala di tangan kanannya.
「 Sebilah pedang berpendar api putih muncul di tangannya. 」
Aku menatap kalimat yang membungkus pedang bunga putih itu.
「 Di hadapan pedangnya, semua api lain padam memberi hormat. 」
Keringat dingin menetes.
Dia sedang memanggil—
Aku buru-buru merangkai kalimat lain, meninggalkan Yoo Joonghyuk dan Jung Heewon di belakang.
「 "Lee Hyunsung tidak butuh pedang. Karena pria itu adalah pedang." 」
Yang terpenting di dunia ini adalah imajinasi.
Kekuatan kalimat ditentukan oleh setinggi dan setajam apa imajinasi yang membentuknya.
「 Baja sejati lahir dari puluhan ribu penempaan. 」
[Steel Sword], stigma milik Steel Sword Emperor Lee Hyunsung, membanjiri sekitar dan melapisi seluruh area.
Tapi imajinasiku masih amatir. Bisa melindungi, tetapi tidak penuh.
[Hellfire] menabrak—menyambar Yoo Joonghyuk yang membeku. Baja yang kubuat mencair, panasnya menusuk kulit hingga aku menjerit.
[Hellfire] Han Sooyoung jauh lebih kuat daripada [Steel Sword] yang kubayangkan.
Saat panas mereda, aku memaksa bernafas dan menoleh ke Yoo Joonghyuk yang berselimut api.
Yoo Joonghyuk tidak terluka sama sekali.
Api [Hellfire] melewatinya, membakar armor yang kubayangkan, bukan dirinya.
Han Sooyoung tertawa kecil.
“Kau tidak mengerti aturan dunia ini.”
Kesadaran menyambar.
Ini adalah snowfield, ruang di antara kalimat.
Semua kalimat di sini adalah kata yang belum dicatat.
Sebelum ditetapkan ke dalam rekam cerita, kami tidak memengaruhi dunia luar.
Han Sooyoung bertanya saat aku menghela napas,
“Kenapa kau melindungi pria itu? Kau bahkan tidak benar-benar mengenalnya.”
“Inilah Yoo Joonghyuk.”
Kenapa aku melindunginya?
“Yoo Joonghyuk berbeda dari yang kau tulis.”
Han Sooyoung menulis Yoo Joonghyuk putaran ke-41—kejam, tanpa hati.
Tapi Yoo Joonghyuk yang kulihat… sedikit berbeda dari versinya.
“Kau juga menyadarinya kan? Entah kenapa, Yoo Joonghyuk ini bukan villain. Ia bukan pria yang meninggalkan rekannya.”
“Aku sudah menulisnya. Maka itu yang akan ia lakukan. Menghentikannya di sini mencegah pengorbanan yang tidak perlu.”
“Kau serius?”
Ia terdiam sebentar.
“Ya.”
“Aku tahu siapa dirimu.”
Ada titik dalam hidup seseorang di mana ia dipaksa berkata, ‘Aku bukan orang jahat’.
Itu menyakitkan.
Mungkin Han Sooyoung juga merasakannya.
“Bukan penting siapa aku. Yang penting adalah cerita apa yang kutulis.”
Dan aku mengerti.
Han Sooyoung adalah penulis yang menulis untuk satu orang—Kim Dokja.
Jika ia memperlakukan setiap karakter sebagai manusia nyata… ia tidak akan pernah mencapai akhir cerita ini.
“Kalau ingin meyakinkanku, gunakan kalimat itu.”
Aku ingat ranking kekuatan pembaca.
Mereka yang dapat mengalahkan Han Sooyoung—Oldest Dream.
Tapi mereka terlalu besar, sulit diwujudkan tepat.
Aku menatap mata Yoo Joonghyuk yang kosong.
Langit malam yang tak berujung.
Tiba-tiba, sebuah kalimat muncul, refleks.
「 Ways of Survival: konstelasi paling benar dan paling kesepian. 」
Hitam pekat mengalir di punggungku.
“Kegelapan yang lama diam terbangun.”
Bagaimana kalau meminjam kalimat tentangnya?
「 Salah satu dari tiga dewa <Olympus>, 'Father of the rich night'. 」
Kegelapan menelan tubuhku. Tanganku gemetar hebat.
Sabit Hades turun ke genggamanku—hitam, sedalam jurang.
Hampir bersamaan, Han Sooyoung menulis:
「 Tempat ujung tombaknya menyentuh, akan menjadi batas lautan. 」
Air meresap hingga ke pergelangan kakiku. Snowfield menjadi samudra.
['Sea God' Poseidon.]
Kegelapan vs. lautan tak berujung.
Horizon robek, dunia berputar.
Saat sadar, aku berlutut, terengah.
“Mari sudahi. Kau tidak bisa menang.”
Han Sooyoung memandangku.
“Pulanglah. Kau belum memenuhi syarat.”
Syarat.
“Apa kau bisa pakai [Avatar]?”
Sekejap, boneka-boneka bermunculan.
Meski tahu mereka palsu, aku seperti menghadapi seluruh <Kim Dokja’s Company>.
“Kalau kau punya trait penulis, kau bisa memakainya. Tapi kau tidak punya.”
Aku tidak ingin mengakui.
Tapi—
「 Avatar. 」
Tidak terjadi apa-apa.
“Artinya kau bukan writer.”
Aku menerjang.
Begitu bayangannya bergeser, Cheok Jungyeong’s [Three Sword Clashes] siap—
Tapi Kakiku tersangkut.
[Arachne’s Web] milik Yoo Sangah.
Aku jatuh ke laut, berguling, memuntahkan darah.
Darahku? Atau darah cerita?
“Sudah. Hebat kau bisa sejauh ini tanpa jadi penulis.”
Aku menatapnya sambil mengusap bibir berdarah.
Masih ada satu hukum malam.
Tapi… aku muak menanggungnya.
Jika aku penulis, aku harus bertarung dengan kalimatku sendiri.
“Tak peduli cara apa pun, sia-sia. Aku sudah tahu kalimat yang akan kau tulis.”
Mata Han Sooyoung berkilat.
「 Tidak ada yang baru di bawah matahari. Segala kata hanyalah bayangan kalimat yang sudah ditulis. 」
Stigma utamanya muncul.
「 Predictive Plagiarism. 」
Dia tahu semua kalimat. Karena dia mengalaminya, menuliskannya.
“Dunia ini tidak butuh kalimat baru.”
Aku memikirkan Kim Dokja.
Kalau aku jadi dia… bisakah aku?
Tidak ada kalimat tentang Kim Dokja yang muncul.
Tentu saja. Kim Dokja bukan petarung.
Aku tak punya jalan.
Adakah satu kalimat yang Han Sooyoung belum tahu?
“Tunda tidurmu.”
Saat ia mengangkat tangan—laras meriam mengarah padaku—
Ada.
Kalimat yang ia belum tahu.
Petir ingatan menyambar.
Aku menarik napas.
“… Kim Dokja belum kembali?”
Han Sooyoung membeku.
Ia tak berkata iya atau tidak, tapi wajahnya jelas sedang memikirkan kalimat yang sama denganku.
「 Ending Omniscient Reader’s Viewpoint. 」
Momen itu. Kamar rumah sakit. Jendela terbuka. Manuskrip beterbangan. Senyuman di wajahnya.
Kalimat yang tidak pernah benar-benar ditulis.
Jika Kim Dokja kembali—apa Han Sooyoung akan berada di sini?
“Dia—”
Tsutsutsutsu!
Percikan menelan tubuhnya.
Dan saat itu—
「 Mantel merah gelap berkibar di reruntuhan. 」
Aku meraih kalimat tersembunyi.
「 Sayap hitam menembus mantel. 」
Kalimat yang bahkan penulis dunia ini belum tahu.
Cerita yang tidak ada di Ways of Survival.
「 'Si Penipu para Bintang', 'sophist jahat'. 」
Aku mengaktifkan [Incite], mengingat 40th turn.
「 Aku adalah Cheon Inho putaran ke-40. 」
Mata Han Sooyoung melebar.
Kekuatan gelap membuncah.
Vilain buruk rupa, lawan terakhir Yoo Joonghyuk, pengguna Dark Heaven Demon.
Bintang-bintang memejam.
Gelap total.
Han Sooyoung menoleh—sendirian.
「 Dark Heaven Demon menebas punggungnya. 」
CRACK!
Kalimatnya retak. Aku terpelanting karena umpan balik, tapi—
Itu luka nyata.
Han Sooyoung menatapku kosong.
“Kau… apa—”
Retak
Kalimat pelindungnya tercoret tipis.
「 "Sooyoung-ssi! Itu!" 」
Kalimat yang kukenal.
Kisah <Kim Dokja’s Company> yang bangkit demi satu pembaca.
Kalimat terakhir yang ingin sekali ia tulis.
Kalimat yang semua pembaca tahu ada—meski tidak pernah dicetak.
Han Sooyoung mengangkat tangan.
“Tunggu—stop! STOP!”
Cahaya memecah snowfield.
Dan—
「 Lee Hakhyun akhirnya mencapai akhir. 」
613 Episode 12 □□ (4)
Aku kini memahami apa yang sedang kulihat.
Ini adalah cerita setelah ending—yang belum diketahui dunia.
Pemandangan yang sebelumnya hanya bisa ada dalam kepala para pembaca, kini benar-benar terhampar di hadapanku.
Kalimat pertama dari cerita itu adalah:
「 Han Sooyoung berkedip kosong. 」
Han Sooyoung berkedip kosong.
Apa yang barusan terjadi?
「 Ini adalah cerita untuk satu pembaca saja. 」
Di depan matanya, kalimat-kalimat yang tadi ia pikirkan melayang di udara. Han Sooyoung menelusuri kembali apa yang baru saja terjadi.
Yoo Joonghyuk kembali dari perjalanan panjang di luar angkasa, dan kisah mereka—yang disangka telah lenyap—kembali.
Sistem telah bangkit lagi.
<Kim Dokja’s Company> berkumpul kembali.
Mereka berdiri di depan ruang rawat Kim Dokja, tempat yang mereka kunjungi setiap hari selama empat tahun terakhir.
Semua orang membuka pintu kamar itu.
Ia ingat pergi ke sana.
Lalu… kenapa sekarang ia berada di tempat ini?
Han Sooyoung dilempar ke tengah hamparan salju begitu saja.
Di mana pun ia memandang—hanya ada padang salju tak berujung.
Suatu hari, ketika ia melakukan ‘group regression’ bersama Yoo Joonghyuk, ia pernah melihat tempat yang mirip ini.
Ingatan itu kembali, tapi ia belum yakin apakah ini tempat yang sama.
“Di mana ini lagi?”
Suara Jung Heewon.
Saat ia menoleh, para anggota yang barusan bersamanya di depan kamar itu tergeletak di tanah bersalju.
“Wow. Apa-apaan. Tiba-tiba turun salju.”
Lee Jihye berdiri—sambil mengusap pantatnya—dan Lee Gilyoung menatap sekitar dengan mata tajam.
Shin Yoosung bertanya,
“Dokja ahjussi di mana?”
“Aku tidak tahu. Begitu aku sadar, aku sudah di sini.”
“Apa ini skenario lagi?”
Sudah bertahun-tahun sejak akhir skenario.
Tapi… skenario baru dimulai lagi?
Yoo Sangah mengepalkan dan membuka tangannya berulang kali, lalu berkata pelan.
Aroma bunga lotus samar menguar dari kepalan putih tangannya.
“Skill-ku kembali.”
Han Sooyoung juga merasakannya.
Seperti hari-hari mereka menghadapi skenario dulu—kelima indranya hidup lagi.
Yoo Joonghyuk mendarat di atas salju, angin badai tersibak oleh turunnya tubuhnya.
“Aku tidak merasakan apa-apa. Tidak ada musuh.”
Kekuatan Transcendental Seat… kembali? Cahaya emas samar memancar dari tubuh Yoo Joonghyuk.
Han Sooyoung meliriknya dengan kesal.
“Kenapa kau terlihat senang begitu?”
“Noona, Biyoo tidak ada.”
Begitu kata Shin Yoosung, semua orang menoleh. Dari semua yang naik bersama ke kamar itu, hanya Biyoo yang menghilang.
Bagaimana bisa?
Padahal Biyoo ada bersama mereka sampai pintu kamar terbuka.
Tsutsutsutsut—!
Percikan muncul dari udara.
Han Sooyoung menyembunyikan merinding di lengannya dan mengatupkan bibir.
Dua portal muncul berputar di udara. Lee Gilyoung berseru,
“Hah? Portal?”
“Gilyoung-ah. Mundur.”
Lee Hyunsung maju sebagai tameng, memperhatikan portal itu. Di balik setiap portal, tampak ruang kamar rumah sakit yang mereka kenal—bergoyang samar seperti fatamorgana.
Hanya saja, pada salah satunya… ada bayangan seseorang di ranjang itu.
Lee Hyunsung bergumam,
“Itu… bayangan…”
“Tidak mungkin.”
Saat Lee Gilyoung hendak mendekati portal—
[Baaat!]
Biyoo muncul dan menarik rambut Lee Gilyoung sambil panik.
[Baaa! Jangan asal masuk! Dengarkan dulu masalahnya!]
“Masalah?”
Biyoo menghela napas, lalu melirik portal itu seperti sedang nilai proyek gagal.
[Ujung semesta terbagi menjadi dua.]
…
Setelah mendengar penjelasan alegori Biyoo, semua terdiam. Han Sooyoung yang pertama bicara.
“Baik. Ringkasannya begini.”
Ia menatap salju jatuh seperti salju turun dalam slow motion, lalu berkata:
“Satu. Yoo Joonghyuk menyebarkan novel yang kutulis ke seluruh semesta.”
Ia mengingat saat pertama menulis Omniscient Reader’s Viewpoint.
Bersama rekan-rekannya, ia menuliskan masa lalu. Ia menulis cerita duka untuk Kim Dokja.
Yoo Joonghyuk lalu menyeberangi worldline… dan menceritakan kisah itu kepada fragmen Kim Dokja di dunia lain.
“Dua. Fragmen-fragmen Kim Dokja mulai membaca cerita kita, dan mereka membayangkan ending yang tidak pernah kutulis.”
Fragmen Kim Dokja mendapatkan kembali memori dan cerita yang ia tulis.
“Tiga. Portal di depan kita adalah ending.”
Fragmen-fragmen itu adalah Oldest Dreams yang membayangkan ending ORV.
Sampai titik ini, semua berjalan sesuai rencana.
Masalahnya…
“Kenapa ada dua ending?”
Biyoo menghela napas.
[Karena mereka membayangkan dua ending yang berbeda.]
Portal pertama—
[Bah, itu ending di mana ahjussi kembali.]
Di kamar itu, bayangan Kim Dokja tampak melambaikan tangan.
Portal kedua—
[Dan itu ending di mana ahjussi tidak kembali.]
Ruangan sama. Tanpa bayangan Kim Dokja di ranjang.
Keheningan panjang.
“…Kenapa.”
Han Sooyoung berbisik.
“Kenapa bisa begitu?”
Seharusnya mereka tahu ceritanya. Seharusnya mereka percaya.
Tapi jawaban itu sudah ia ketahui, meski ia tak ingin menerimanya.
[Fragmen-fragmen itu bukanlah Dokja ahjussi yang kalian kenal.]
Para pembaca, setelah membaca cerita sampai akhir… membayangkan dua kemungkinan:
[Itu sudah keajaiban ending hanya jadi dua.]
Benar.
Dari sekian banyak pembaca—dua ending saja sudah mukjizat.
Jung Heewon bicara.
“Perjalanan kita ke sini sangat sulit.”
Kepalanya menunduk.
“Kadang aku berpikir… apa kita harus sejauh ini?”
Dua ending.
Yang satu bahagia jelas.
Jung Heewon mendongak.
“Aku akan masuk portal pertama.”
Ia menatap yang lain.
“Apa kalian tidak merasa aneh? Kalau kita masuk sana… kita akan lihat Dokja-ssi lagi.”
[Sepertinya.]
“Tapi… apakah itu benar-benar Dokja-ssi yang kita ingat?”
[Aku tidak tahu.]
“…Kau tidak tahu?”
[Aku bukan Oldest Dream.]
Biyoo berpikir lalu menambahkan:
[Tapi fragmen-fragmen kalian yang menghadirkan dia, jadi kemungkinan besar itu Dokja yang kalian kenal.]
“Sudah. Kalau begitu—”
Jung Heewon tersenyum kecil.
“Kenapa kita masih di sini? Kim Dokja-ssi menunggu.”
Shin Yoosung menangis kecil. Yang lain mengangguk mantap.
“…Aku tidak akan masuk.”
Semua menoleh.
Han Sooyoung.
Jung Heewon menyipitkan mata. “Kau apa…?”
“Portal pertama terlalu aneh. Itu jebakan.”
“Itu bukan—!”
“Kau lupa kejadian di subway?”
Semua membeku.
Benar. Mereka pernah tertipu oleh avatar Kim Dokja.
Jika yang di sana adalah replika…?
“Apa kau yakin kali ini bukan Kim Dokja palsu lagi?”
Jung Heewon menahan emosi.
“Aku sudah bilang. Memori, pengalaman—itu pilihannya. Kami memilih percaya.”
“Apa kau siap kalau salah?”
“…Apa?”
“Apa kau siap kalau masuk sana, dan tidak pernah melihat Dokja lagi?”
“Itu tidak akan—”
“Han Sooyoung.”
Jung Heewon menarik napas.
“Kita tidak mencari. Kita tidak akan dapat ‘Kim Dokja 100%’.”
Han Sooyoung membeku.
“Tidak ada manusia yang bisa memiliki seluruh seseorang.”
Han Sooyoung tersenyum getir. Sekilas tic kecil di bibirnya.
“…Aku tidak bisa menerima itu.”
Tangan mengepal. Gemetar.
“Bagaimana bisa orang itu membaca semua yang kutulis… dan tidak kembali?”
“Hey—”
Ia menepis tangan Jung Heewon.
“Pergilah jika kalian mau.”
Ia tahu.
Pilihannya mungkin buruk.
Tapi itulah dirinya.
Selalu begitu.
Jika harus memilih seribu kali—ia akan tetap memilih sama.
Perlahan ia melangkah.
“Kalau dia tidak kembali, berarti ada alasan. Aku harus tahu kenapa.”
Langkah lain.
“Aku akan menariknya pulang. Tidak peduli apa pun. Aku muak dengan angka-angka seperti 49% atau 51%. Aku mau 100% atau tidak sama sekali.”
Langkah lagi.
“Dan kalian, fragmen-fragmen Kim Dokja yang membayangkan ending busuk itu—aku akan kejar satu-satu. Seret kalian. Siksa kalian sampai bikin ending yang benar.”
“Han Sooyoung! Kau—!”
“Aku hanya—”
Ia menengok.
Kisah hidupnya. Rekannya. Dunia yang ia lalui bersama mereka.
Semuanya di balik punggungnya.
Ia tersenyum.
“Jaga diri baik-baik.”
Ia melangkah ke portal. Huruf-huruf berputar, menelannya.
Apa pun itu.
Han Sooyoung tidak takut.
Ia akan menulis lagi.
Penulis menulis. Itu tugasnya.
Selama ada pembaca—ia akan terus menulis.
Dan kini sistem telah kembali.
Ia akan menulis ulang sampai semua fragmen Kim Dokja memilih akhir bahagia.
Saat Han Sooyoung membuka mata—
Ia berdiri di depan pintu kamar rumah sakit.
Suara terdengar.
“Berapa lama kau mau berdiri di situ?”
Ia menoleh.
Yoo Joonghyuk bersandar di pintu, menatapnya.
“Kapan kau sampai?”
“Saat kau masih bicara omong kosong.”
Ada sesuatu menggeliat di bahunya.
[Baaat.]
Biyoo menyembul.
Han Sooyoung ternganga.
Ia tidak sendirian.
Dua orang telah menyeberang portal bersamanya.
614 Episode 12 □□ (5)
Han Sooyoung bertanya.
“Kenapa kau ikut?”
Ini adalah kesempatan untuk menebus tahun-tahun panjang mereka.
Namun Yoo Joonghyuk meninggalkan kesempatan itu… dan datang ke sini bersama Biyoo.
“Kalau dia ada di sini.”
Yoo Joonghyuk menatap pintu ruang rawat itu.
“Dan aku merasa dia akan melakukan sesuatu yang bodoh.”
“Kau tahu kau tidak bisa kembali, kan?”
Seorang regressor yang telah hidup terlalu lama.
Yoo Joonghyuk—yang bahkan berhenti melakukan regresi—membuat pilihan yang sama dengannya pada akhir cerita ini.
Han Sooyoung tidak bisa menahan mulutnya.
“Yah, meski kau masuk pintu pertama pun, ujungnya kau bakal nganggur lagi. Katanya kau sekarang bahkan gak main game lagi?”
“Aku yang akan membukanya, kali ini.”
Telapak tangan kasar Yoo Joonghyuk menyentuh gagang pintu kamar rumah sakit.
Saat pintu itu bergerak perlahan, Han Sooyoung meraih lengan Yoo Joonghyuk.
“Tunggu sebentar.”
Yoo Joonghyuk menatap Han Sooyoung.
“Bagaimanapun, tidak akan ada siapa-siapa.”
“Aku tahu.”
Ini adalah dunia di mana Kim Dokja tidak kembali.
Maka membuka pintu itu—hanya akan memperlihatkan kekosongan.
Setelah menarik napas panjang, Han Sooyoung berkata pelan:
“Buka.”
Untuk memulangkan Kim Dokja, mereka harus mulai dari “kehilangan Kim Dokja”.
Namun meski begitu… ia tidak bisa sepenuhnya menipu dirinya sendiri.
Bagaimana kalau ia salah menafsirkan alegori? Bagaimana jika ini semua hanya lelucon Kim Dokja, sebuah kalimat terlambat yang tiba-tiba ditambahkan? Bagaimana jika orang yang ia cari selama ini benar-benar duduk di balik pintu itu…?
Angin menerpa rambutnya dari jendela terbuka.
Seperti dugaan, ranjang itu kosong.
Namun bukan tanpa apa-apa.
Seolah merasakan sesuatu tumpah dari hatinya, Han Sooyoung mendekati ranjang itu.
Di atas kasur yang cekung—seolah seseorang baru saja duduk di sana—ada selembar memo kecil.
Tulisan tangan yang sangat ia kenal, rapi dan tenang.
—Masih ada cerita yang belum kubaca. Aku akan kembali.
Han Sooyoung membaca catatan itu berulang-ulang.
Dan ia tahu: kalimat itu bukan kebohongan.
Ia mendengar tarikan napas kecil Yoo Joonghyuk.
Han Sooyoung terduduk sambil memeluk memo itu tanpa sadar.
Kim Dokja tidak kembali.
Namun bahkan begitu, ia memaafkannya.
“Kau bajingan…”
Dia masih hidup.
Mereka tak bisa melihatnya—tapi di suatu sudut jauh dari semesta.
Kim Dokja masih membaca cerita yang belum selesai.
Dalam percikan cahaya samar, aku mendengar kisah Han Sooyoung.
「 “Aku akan mencarinya bersama Biyoo. Sekarang sistem terbuka, aku bisa menelusuri dasar worldline lagi.” 」
Potongan-potongan cerita mengambang, pecah, tidak lengkap.
Di antara suara-suara itu terdengar suara Yoo Joonghyuk, suara Han Sooyoung, dan suara lain yang tak kukenal.
Wajah tegang Han Sooyoung muncul di antara garis cerita yang bergoyang.
Aku membuka mulut saat suara Seolhwa memudar.
“Seharusnya kau masuk portal pertama.”
Ia bisa bahagia.
Ia bisa bertemu Kim Dokja. Mendapat ending yang ia rindukan.
“Mungkin ending seperti itu memang ada.”
Han Sooyoung menjawab sambil menatap kalimat-kalimat yang memudar.
Ending bahagia itu memang ada.
Tapi ia tidak memilihnya.
“Ada dua opsi. Satu jelas—yang satunya mencurigakan. Dalam situasi macam ini, sudah jelas apa yang Kim Dokja asli akan pilih. Karena bajingan itu lebih cinta ‘cerita’ dibanding siapa pun.”
Dengan cara tertentu—pilihannya tepat.
Ia mengikuti jejak Kim Dokja, dan sampai di sini.
“Kim Dok-ja bisa membuat imajinasinya jadi nyata. Karena mimpinya adalah realitas. Kim Dokja di ‘portal pertama’ itu pastilah nyata juga.”
“Mungkin.”
Han Sooyoung mengangguk.
Jika tidak, ia takkan membiarkan rekan-rekannya memilih jalan berbeda.
Namun Han Sooyoung memikirkan hal lain.
Kemungkinan bahwa Kim Dokja sendirian dalam tragedi semesta jauh, sementara <Kim Dokja’s Company> terjebak dalam kenangan bahagia.
Ia tak bisa lari dari kemungkinan itu.
“Aku hanya memilih opsi yang paling mirip Kim Dokja.”
Ada nada percaya diri yang membuatku iri.
“Kim Dokja ada di dunia ini?”
“Aku juga tidak tahu. Tapi… setidaknya aku bisa melihat dunia ini.”
Akhirnya cerita besar itu berhenti.
Luka yang kuberi pada kisah itu telah pulih.
“Aku tidak suka ini. Karena ini bukan cerita yang kutulis.”
Cerita yang dulu ia mulai, kini mengalir ke arah yang bahkan ia tidak tahu.
Kami menatap langit bersamaan. Warna kembali ke langit padang salju yang tadi achromatic.
Waktu skill-ku hampir habis.
“Untuk membuatnya kembali, cerita ini harus berakhir.”
Barusan melihat cerita raksasa tadi membuatku sedikit mengerti.
Tapi ini belum akhir.
Aku terus menulis kalimat dalam kepalaku.
Selama bertarung dengan Han Sooyoung, aku berkali-kali menulis dan menghapus kalimat.
Mencari kalimat yang bisa meyakinkannya.
Berapa banyak kalimat yang kuulang?
Aku berjudi. Seperti hari pertama bertemu Yoo Joonghyuk di turn ke-41, aku mengorbankan lenganku untuk menaikkan probability.
Aku bertaruh semuanya.
Aku menatap kalimat olehku yang menyelimuti padang salju.
“Mungkin Kim Dokja ingin terus menonton cerita.”
“Mungkin. Tapi cerita ini tidak layak ditonton.”
“Bagaimana kalau selera Kim Dokja berubah? Cerita yang kau tulis sudah tidak menarik.”
“Itu…”
Han Sooyoung tersenyum.
“Kau serius?”
Craaakk—
Waktu kembali berjalan.
Memanfaatkan kejutan Han Sooyoung, aku berteriak.
“Heewon-ssi!”
Jung Heewon, masih bertarung melawan mental attack, memutar kepala kaku.
Entah ini akan berhasil atau merusaknya… tapi—
Bibirnya bergerak:
‘Inho-ssi. Cepat.’
Aku menarik napas, lalu berteriak:
“Kau kebal serangan mental mulai sekarang!”
Jung Heewon muntah darah—lalu mengangkat pedangnya lagi.
Serangan mental Theater Owner tak lagi menahannya.
“Wow… bisa begini pakai ‘Incite’?”
Han Sooyoung menangkis serangan Heewon dengan tangan kiri yang menyala [Black Flame].
“Tapi ini jalan kematian Jung Heewon, kau tahu?”
Pucat, Jung Heewon mendesis.
“Aku tidak mati.”
[Kendo]-nya berubah arah—mengejar celah.
[Kendo yang ter-buff Judgment Time memuntahkan kekuatan ledakan dalam waktu singkat.]
Level 7 pun bisa ia tebas dalam sekejap.
Pedangnya membombardir Han Sooyoung—
Han Sooyoung terdorong mundur selangkah.
Saat itu aku melompat maju.
“Jadilah ‘Broken Faith’!”
Cahaya menyelimuti ‘Thoughts of almost everything’. Ia berubah menjadi pedang.
Han Sooyoung memicingkan mata.
“Aku—”
Broken Faith punya opsi spesial: ‘Blade of Faith’. Tapi tanpa qi, aku tidak bisa memakainya.
Setidaknya dulu.
Aku menaikkan mana seluruh tubuh, memaksa masuk ke pedang.
「 “Tolong selamatkan oppa-ku.” 」
Skill yang diberikan gadis sastra no.64.
Ether blade menyala putih menyilaukan.
Theater Owner meringkuk—dan dengan Wuus! kedua lengannya terputus.
Aku terus menebas sambil melafal:
“...aku Yoo Joonghyuk.”
Pedangku hampir mencapai lehernya—
—tapi dua [Avatar] menarikku kuat.
Tendangan menghantam rusukku. Aku jatuh, pedang terlepas.
Jung Heewon roboh sambil memuntahkan darah.
Han Sooyoung mendesah.
“Itu sedikit berbahaya.”
Aku sadar—jurang kekuatan kami terlalu besar.
Ia menatapku.
“Sekarang kau paham bedanya?”
Aku tahu sejak awal.
Aku tidak akan menang.
Tapi—
“Tidak perlu aku yang menang.”
Duar!
Aura raksasa meledak di belakangku.
Yoo Joonghyuk bangkit dari depresi.
“Yang mengakhiri cerita—adalah protagonis.”
「 “Kau Yoo Joonghyuk.” 」
Yoo Joonghyuk berlari.
Han Sooyoung—panik—menghunus pedang putih itu untuk pertama kali.
‘Unbreakable Faith’.
Aku gemetar melihatnya.
Pedang asli.
Bukan tiruan. Bukan pinjaman. Bukan mimikri.
Dan aku… hanya bisa meniru.
Aku meledakkan mana dan melempar Avatar itu.
Mengambil Broken Faith di lantai, aku menerjang.
Han Sooyoung menoleh, terkejut.
“Bukankah kau harus meyakinkanku?”
“Apa kau siap diyakinkan?”
Pedang kami bertubrukan, percikan cahaya memancar.
Yoo Joonghyuk lewat di sisi kami, maju pada Theater Owner.
Tsutsutsutsutsu—!
Han Sooyoung berteriak kaget.
Aku tahu biasanya ia bisa menjatuhkanku dengan gampang.
Tapi kali ini tidak.
Karena inilah cerita itu.
“Ayolah.”
Mungkin aku hanya jembatan dalam kisah ini.
Dan itu cukup.
“Aku tahu kau tidak menyerah, kau cuma takut berakhir.”
Tatapan Han Sooyoung bergetar.
Broken Faith retak lalu hancur.
Pisau di dadaku menusukku.
Dari kejauhan—Duar!—tombak menembus kepala Theater Owner.
Dungeon hancur.
Tubuhku jatuh.
Suara Han Sooyoung seperti gema jauh.
「 Para reader mati dan menjadi ‘kkoma Kim Dokja’. 」
Lalu…
「 Kalau begitu, aku nanti jadi apa? 」
Langit malam.
Kalimat terakhir debutku menyelinap kembali:
「 Dan ia berjalan menuju asalnya. 」
Tanganku meremas benda hangat di saku.
Harum lemon tipis mengambang.
Lalu—gelap.
615 Episode 12 □□ (6)
Han Sooyoung tidak bisa memahami situasi yang terbentang di depan matanya.
“Apa-apaan ini…?”
Ia menatap Cheon Inho yang tergeletak jatuh di depan matanya.
Darah mengalir tiada henti dari dada pria itu, tempat Unbreakable Faith menembus.
Luka itu tak dapat diputar balik.
Terlalu banyak darah membasahi lantai. Luka seperi itu takkan bisa diselamatkan bahkan dengan Spirit of Elaine Forest atau apa pun yang dilakukan saat ini juga.
“Kau… kenapa…?”
Penulis ORV dari worldline lain, berwajah Cheon Inho.
Han Sooyoung memahami alasannya—dan keinginannya menyelamatkan para reader.
“Aku… bilang akan mengurus semuanya.”
Ini adalah <Star Stream>.
Jika skenario dimulai, pengorbanan adalah harga yang tak terhindarkan.
Konklusi “Destruction” sudah ditetapkan. Jadi Han Sooyoung memilih menutupnya cepat dengan pengorbanan minimal.
Ia tahu rencananya mungkin terdengar kejam bagi karakter-karakter itu.
Tetapi episode ini, jika dibiarkan, akan melahirkan tragedi jauh lebih besar. Dan jika ia mencoba memaksa mengubah akhir, dunia-dunia lain akan runtuh bersamaan.
Jadi Han Sooyoung menjadi villain sekali lagi.
Ia merancang ending dengan rasa sakit paling sedikit.
Dalam proses itu, ia akan memulangkan jiwa-jiwa para possessor yang terseret skenario, sebisa mungkin tanpa kerugian, mengirim mereka kembali ke worldline asli.
Semua berjalan sesuai rencana—hingga lelaki ini muncul.
「 Kalau kau penulis, seharusnya kau paham. 」
Kalimat itu menggema di kepalanya.
「 Kau bukan sedang berusaha mengakhiri cerita. Kau menyerah. 」
Han Sooyoung menarik napas, sesak oleh probability.
Kenapa pria itu meninggalkan kata-kata itu… lalu melompat ke depannya?
「 Apa aku pernah bilang kuminta kau meyakinkanku? 」
Ia tak berniat membunuh. Jika ia menginginkannya, ia sudah melakukannya sejak awal.
Namun seolah mengikuti langkah tragedi yang sudah tertulis, Unbreakable Faith menembus dada lelaki itu.
「 Apa kau sudah siap diyakinkan? 」
Ia berusaha mengubah arah tebasannya berkali-kali, namun ototnya tak bergerak. Seolah dunia memaksakan kematian pria itu.
‘Tidak mungkin…’
Ia teringat padang salju achromatic barusan.
Bagaimana jika itu adalah skill pria itu?
Bagaimana jika ia memiliki skill yang menuntut probability sebagai harga atas kejadian yang ia inginkan? Dan ia membayar harga itu dengan nyawanya?
「 Han Sooyoung mengenal seseorang yang pernah berkorban dengan cara seperti itu. 」
Kakinya goyah. Ia berlutut di samping Cheon Inho.
Ia ingin menggali alasan pria itu sebelum ia benar-benar mati. Kenapa ia melakukan ini?
Saat itu, tangan Cheon Inho tergelincir dari sakunya. Jatuh sesuatu—sebuah permen lollipop berbentuk familiar.
Han Sooyoung menatapnya, seperti menemukan kalimat yang tak masuk akal di lembar naskahnya sendiri.
Perlahan ia ulurkan tangan.
Tsutsutsu—!
Narasi mengalir dari permen itu.
Cerita?
Tidak mungkin. Main Scenario ketiga bahkan baru selesai.
Kecuali dia pengecualian seperti dirinya—mustahil seorang inkarnasi sudah memiliki cerita…
「 “Cepat siap-siap. Kau lupa mau ke mana hari ini?” 」
Itu… suaranya sendiri.
Itu memang suara Han Sooyoung.
Tapi kenapa pria ini punya cerita tentang dirinya?
「 Hari ini adalah hari piknik pertama <Tim Kim Dokja>. 」
Suara itu… semua suara yang ia kenal.
Narasi yang ia tulis. Dialog-dialognya.
「 “Dingin banget. Kenapa juga kita makan di Han River?” 」
Pikiran Han Sooyoung berputar.
Ingatannya muncul.
Benar. Ia pernah mengatakan itu pada Kim Dokja.
「 ‘Ah. Iya. Aku harus baca lagi.’ 」
Han River, hari itu.
Berteduh rapat dalam dingin bersama rekan-rekannya. Menyinggung TWSA dengan Kim Dokja. Ia bertanya padanya tentang Ways of Survival.
Kim Dokja saat itu tak menjawab.
「 ‘Hei. Kau siapa sebenarnya?’ 」
Detak jantungnya berdegup keras.
Siapa sebenarnya Cheon Inho ini?
Ia tahu pria itu “penulis ORV” dari worldline lain—tapi ada terlalu banyak kejanggalan.
「 “Kalau kau punya ‘Avatar’, ada cara mudah untuk mengeceknya, kan?” 」
Jari Han Sooyoung gemetar ketika menyentuh lollipop itu.
「 “Orang yang akan membaca novelku… itu bukan kau.” 」
Narasi mengalir seperti darah dari luka terbuka.
Dan itu cerita yang bahkan penulis Ways of Survival tidak tahu.
「 Ia berjalan menuju asalnya. 」
Itu cerita yang tak pernah dibaca siapa pun. Yang eksis antara kalimat-kalimatnya.
…
Sedikit dari kita mengingat saat pertama kali kita "lahir".
Bagiku… sama saja.
「 Kim Dokja. 」
Tapi orang-orang menyebutku begitu. Dan aku memperkenalkan diri begitu.
Alone and son.
Aku membawa nama pemberian ayahku. Aku hidup setia pada nama itu.
Hidup sendirian. Makan sendirian. Bekerja sendirian. Tidur sendirian.
Maka itu mungkin sebabnya—
Saat aku untuk pertama kalinya tidak sendirian…
Aku mendengar kata-kata aneh.
「 “Hei. Kau siapa?” 」
Teman yang kupikir paling bisa memahamiku… menatapku curiga.
Ia merobohkanku ke lantai keras.
Ia dan teman-temannya memanggilku Avatar.
Aku tidak paham.
Baru saja kami makan, tertawa, berbincang.
Mengapa tiba-tiba…?
Sebabnya sederhana.
Aku tidak bisa mengingat novel itu.
Aku menjawab sambil tertawa kecil:
Darah muncrat dari bahuku. Kerisnya menembus tubuhku.
Yang lain menegurnya.
Tapi ia berkata:
「 “Kalau kupenggal lehermu, kita akan tahu. Avatar masih bergerak meski kepalanya ditebas.” 」
Untuk sesaat aku berpikir:
「 Mungkin… aku bukan Kim Dokja. 」
Aku tak ingat jelas sisanya.
Hanya ingat rasa sakit itu nyata.
Dan darah tidak berhenti.
Dan aku jatuh.
…
Namun mereka tetap memanggilku Kim Dokja.
Namun setiap kali nama itu disebut—aku merasa jauh dari nama itu.
Senyum Yoo Sangah terasa salah diarahkan… seolah bukan untukku.
Seolah kepada “kursi kosong” tempat Kim Dokja seharusnya duduk.
Hari-hariku makin kabur. Tidurku makin panjang.
Aku mendengar mereka dalam mimpiku…
Menyuruh duduk.
Mengajak olahraga ringan.
Menghiburku.
Dan mereka tidak memaksaku mengaku.
Tapi mereka berbisik.
Tentang kemungkinan.
Tentang rencana Han Sooyoung.
Tentang memeriksa apakah Dokja asli masih ada—atau terjebak dalam mimpi worldline lain.
Malam-malam itu, ia—dia—selalu datang.
Menarik selimutku. Memeriksa nafasku. Menatap lama. Menghilang sebelum pagi.
「 “Ini nasi, Kim Dokja.” 」
Kadang makanan ada saat aku terbangun.
Dan sambil makan, aku sadar—
Aku pernah makan seperti ini selama skenario.
Namun aku tidak ingat.
Mereka bilang—
“Setiap manusia punya amnesia.”
Dan suatu hari aku berkata:
「 “Aku juga ingin membantu mencari ‘Kim Dokja yang asli’.” 」
Bukan karena aku percaya.
Tapi karena…
Jika “Kim Dokja asli” tidak ada, maka aku—secara natural—akan menjadi dia.
Jika tidak ada “dirinya”… aku adalah “aku”.
Jadi aku ikut misi itu.
Aku melewati turn 1865.
Aku tidak hebat. Tapi aku menyaksikan.
Aku melihat teman-temanku menjalani neraka dari awal, demi seseorang.
Dan di setiap momen—ada Kim Dokja yang bukan aku.
Aroma makanan. Cara bicara. Kata-kata semangat. Ingatan tawa yang tidak kumiliki.
Mereka membawa Kenangan Kim Dokja yang bukan milikku.
Dan aku sadar—
Cerita ini bukan milikku.
Aku bukan protagonis.
Bahkan kebaikan yang kuterima…
Mungkin itu bukan untukku.
Lalu kami mencapai akhir dunia.
Dan aku berkata:
「 “Mungkin… aku tidak menginginkan ini. Cerita… seharusnya berakhir di sana…” 」
Aku memohon.
Jangan buka pintu terakhir itu.
Dan ia—dia—menatapku dan berkata:
「 “Mari kita tanya dirimu yang lain.” 」
Pintu dibuka.
Dan di baliknya—
Ada Kim Dokja.
Yang kami cari.
Seperti anak kecil. Kehilangan ingatan. Seperti aku — namun bukan aku.
Dan kalimat itu muncul di kepalaku:
Itu dia.
Dan aku…
Aku hanyalah pecahan kesadarannya.
Fragmen.
Dan tubuhku mulai hancur.
Dan aku berpikir:
Kalau aku dilahirkan lagi…
Jangan jadi dia.
Jangan “Kim Dokja”.
Biarkan aku menjadi sesuatu yang lain.
Aku ingin punya ceritaku sendiri.
Tubuhku meledak seperti bintang.
Namun inti kesadaranku menjadi meteorit kecil.
Dan melayang jauh, menembus ujung worldline, menembus batas semesta.
Sampai aku tiba di planet yang kuimpikan.
Aku jatuh sebagai cahaya kecil.
Masuk ke tubuh bayi yang baru lahir.
「 “Kenapa bayinya tidak menangis?” 」
Dengan tenaga terakhirku aku menangis pelan.
Seseorang memelukku erat.
「 “Oh, dia menangis!” 」
Aku dibungkus selimut, dan tertidur.
Kehilangan ingatan.
Lelah oleh perjalanan panjang.
Dan saat aku bangun—
Orang-orang memanggilku dengan nama yang tidak pernah kudengar sebelumnya.
「 “Lee Hakhyun. Namamu Lee Hakhyun.” 」
Akhirnya—
harapanku terkabul.
616 Episode 12 □□ (7)
Han Sooyoung duduk perlahan.
Tak ada lagi darah di tangan lelaki itu. Kalimat-kalimat yang memudar seperti butiran debu dari ujung jarinya berbisik di telinganya.
「 Dia pernah menjadi Kim Dokja. 」
Tidak mungkin.
Namun, sekeras apa pun ia menggeleng menyangkal, kenyataan di hadapannya tak berubah.
「 49% Kim Dokja yang ia tebas dengan tangannya sendiri. 」
Saat fragmen-fragmen Kim Dokja tersebar ke luar angkasa, ia sempat menduga kemungkinan itu.
Mungkin Kim Dokja, yang ia anggap sebagai [Avatar], juga terpecah sebagai fragmen kecil dan dilahirkan kembali jauh di ujung semesta.
「 “Oh, anakku hebat sekali.” 」
Di semesta itu, ia hidup dengan nama baru.
「 “Sayang, kupikir dia suka buku. Dia pasti jadi sarjana, kan?” 」
Tidak seperti Kim Dokja, ia tumbuh dalam keluarga hangat, dicintai orangtuanya.
「 “Aaaaaaah.” 」
Ia pasti menangis saat kehilangan cinta pertamanya.
「 “Kugh. Kut. Kut. Cinta… hanya membuat manusia lemah.” 」
Ia pasti punya momen kelam masa muda—yang sekarang terasa lucu.
「 Apa mimpi Lee Hakhyun? 」
Mungkin ia menemukan mimpinya.
「 “Seorang penulis.” 」
Ia berusaha menuju mimpi itu.
Terkadang, ia nyaris putus asa menabrak batas realita.
「 “Maaf, penulis-nim. Seperti yang Anda tahu, pasar buku cetak sedang sulit…” 」
「 “Bagaimana kalau menulis web novel? Sekarang itu lebih…” 」
Meski begitu… ia tidak menyerah.
「 “Penulis. Kau tak bisa tulis seperti ini. Kau sudah baca dialogmu sendiri?” 」
「 “Bisakah aku hidup dari menulis…?” 」
Sebagai balasan karena tak menyerah, ia akhirnya bertemu sosok yang pernah ia kagumi.
「 “Kau terlihat seperti penulis web novel.” 」
Dan akhirnya, ia tiba pada asal dirinya yang hilang.
「 “Editor-nim. Aku rasa aku punya ide.” 」
「 “Judul karya barunya apa?” 」
「 『Omniscient Reader’s Viewpoint』. 」
Han Sooyoung membaca ulang potongan-potongan cerita itu terus-menerus.
Dia—orang yang menolak dilahirkan kembali sebagai Kim Dokja.
Seseorang yang membantu para rekannya menemukan memori yang hilang.
Seorang reader yang pernah lupa cerita ini.
「 “Aku juga ingin punya cerita sendiri.” 」
Dan kini… dia seorang penulis yang telah kembali ke dalam kisah ini.
Han Sooyoung menggenggam tangannya erat untuk waktu lama.
“Bangun.”
Tubuh lemas itu bergoyang tak berdaya.
“Kau tidak datang ke sini untuk mati.”
Itu bukan luka yang bisa disembuhkan.
“Setelah semua penderitaan itu, kau pergi demi menemukan kehidupan yang kau inginkan.”
Lalu kenapa ia kembali?
Han Sooyoung tidak tahu jawabannya. Mungkin hanya Lee Hakhyun yang tahu, nanti.
Ia memikirkan semua baris Ways of Survival dan Omniscient Reader yang ia hafal.
Tidak peduli seberapa keras ia memutar otak—tidak ada cara menyelamatkan lelaki ini, dalam dunia ini.
Han Sooyoung menarik napas, menatap kegelapan, seolah mencari bintang, lalu memasukkan tangan ke dalam coat-nya.
Tsutsutsutsutsutsu—!
Channel bergetar liar. Ancaman probability backlash menekan udara.
Di <Star Stream>, lebih mudah membunuh daripada menyelamatkan. Terlebih lagi, bila kematian sudah “ditentukan.”
Beberapa saat kemudian, sebuah pil kecil berada di tangan Han Sooyoung.
Life and Death Pill.
Obat pamungkas ciptaan Lee Seolhwa—item yang bahkan belum eksis di dunia ini.
Ia tak menyangka harus menggunakannya.
Kalau ia memakainya, dampaknya akan besar.
Tapi ia tahu:
“Yang harus dikorbankan bukan [avatar].”
Ia menyuapkan pil itu ke mulut Lee Hakhyun. Kehangatan lembut menyebar, tubuhnya dipenuhi cahaya halus.
Masih banyak pertanyaan… tapi waktu habis.
Avatar-nya mulai terkoyak oleh probability backlash, tubuhnya memudar bersama kilatan putih.
Di saat terakhir, ia menggenggam permen lemon di tangan Lee Hakhyun dan berkata pelan:
“Sampaikan padanya kalau aku menerimanya.”
Butiran salju menyentuh pipiku.
Saat membuka mata menghadap langit putih bersih, aku langsung tahu tempat ini.
「 Kim Dokja! 」
Aku berdiri dan berteriak.
Dan suara yang kutunggu datang dari belakang.
「 Aku di sini. 」
Di tengah padang salju, Kim Dokja duduk, membaca buku.
Mungkin Ways of Survival… atau sesuatu yang baru?
Begitu pikiranku muncul, aku ingin menabrakkan kepala ke salju.
「 Permen lemon itu. 」
“Maaf, aku tak bisa menepati janji.”
Kim Dokja tersenyum kecil.
Aku gugup dan menggaruk kepala.
「 Bagaimana Han Sooyoung? 」
Aku berpikir sejenak.
「 Dia kuat. 」
Dan…
「 …dan dia penulis hebat. 」
Aku pun menambahkan,
「 Jujur saja… rasanya aku tidak perlu ada di worldline itu. 」
Theater dungeon sudah selesai. Tugasku usai.
Han Sooyoung pasti akan menemukan cara. Ending tanpa penyegelan Yoo Joonghyuk, tanpa mengorbankan reader—jalan yang tak pernah kutemukan, akan ia temukan.
Kim Dokja menjawab datar:
「 Han Sooyoung tidak berpikir begitu. 」
Hah?
Sebelum aku bisa bertanya, ia menatapku.
「 Karena ini ceritamu. 」
K-lututku hampir lemas.
「 Aku cuma villain kecil. Yang kulakukan hanyalah memprovokasi diriku jadi orang lain. 」
Aku meniru Kim Dokja, Yoo Joonghyuk, siapa pun…
Dan mati pada akhirnya.
Karena aku bukan mereka.
Kim Dokja berkata lembut:
「 Kau adalah Lee Hakhyun. 」
Entah kenapa—air mataku hampir keluar.
「 Dan Cheon Inho. 」
「 … 」
「 Namamu tidak penting. Yang penting kau bercerita tentang dirimu. 」
Aku pernah mendengar itu…
Tapi lupa siapa yang mengatakannya.
Kesadaranku menipis. Mungkin aku akan mati lagi.
Aku bertanya:
「 Kau… 」
Aku ingin menanyakan banyak hal. Terlalu banyak.
Kim Dokja berkata:
「 Ada mantra yang kukatakan saat sulit. 」
Aku tahu mantranya.
Kami mengucapkannya bersamaan.
「 Aku adalah Yoo Joonghyuk. 」
Nama tak penting.
Kami saling pinjam cerita untuk bertahan hidup.
Kim Dokja tersenyum samar.
「 Setelah mengatakannya… aku terasa sedikit lebih seperti Kim Dokja. 」
Aku terbangun dengan rasa sakit menusuk seluruh tubuh.
Dengan napas berat, aku berkata:
“Aku adalah Yoo Joonghyuk.”
Tanpa Incite pun, energi masuk kembali ke tulangku.
Aku terduduk di atap theater dungeon yang runtuh.
Dadaku—yang jelas-jelas pernah ditembus—kini menumbuhkan daging baru.
Aku hidup.
Aku tidak tahu bagaimana.
Tetapi aku hidup.
Coat putih Han Sooyoung tergelincir dari bahuku.
Aku berdiri, menggenggamnya.
Yoo Joonghyuk dan Jung Heewon terbaring tak sadarkan diri—tapi bernapas stabil.
Han Sooyoung hilang.
Fajar hampir menyingsing.
Rangkaian meteor melintas di langit.
Aku mengingat sesuatu.
「 Skenario baru saja dimulai. 」
Dan aku baru saja mati di skenario utama ketiga.
Dingin kematian masih melekat.
Apakah aku bisa bertahan lagi? Bisakah para reader bertahan?
「 Karena ini ceritamu. 」
Bisakah aku melindungi mereka?
Aku memegang kepala.
Langkah kaki terdengar. Pintu atap terbuka.
Seseorang muncul, melihatku, terengah:
“Kim Dokja?”
Aku refleks menoleh, tapi dia tak ada.
Mereka salah lihat…
Cahaya fajar di belakangku. Bayangan yang jatuh. Armor eksoskeleton. Coat putih di tanganku.
Mereka melihat… harapan.
Dan aku mengerti.
Mereka butuh Kim Dokja.
Maka…
"Bukan Kim—"
Kalimat itu mati di tenggorokan.
Wajah-wajah itu. Menanti. Putus asa.
“Kim Dokja?!”
Tidak ada jawaban lain yang akan menyelamatkan mereka.
Aku menggenggam coat itu.
‘Thoughts of Almost Everything, mimik: Ever-changing Stealth Suit.’
Aku menutup wajahku.
Dan ketika kubuka kembali—
Air mata mereka jatuh.
“Aku bilang! Aku tahu kau akan kembali!”
“Kim Dokja…!”
Hanya dengan eksistensinya, mereka menemukan harapan.
Dulu, nama itu menyakitkan bagiku.
Sekarang…
「 Dunia ini masih membutuhkan Kim Dokja. 」
Entah ada Kim Dokja asli atau tidak.
「 Karena ini tetap cerita tentang Kim Dokja. 」
Dan kebetulan…
Aku pandai berbohong.
Aku tersenyum miris—dan melambaikan tangan.
「 Namun, ini bukan kisah tentang satu Kim Dokja saja. 」
Ini cerita kami.
Cerita reader.
Cerita penulis.
Cerita siapa pun yang bertahan hidup lewat kisah.