Chapter 552 — Yoo Joonghyuk's Birthday

“Ahjussi, kapan ulang tahunmu?”

Dia tidak bisa mengingat kapan pertama kali mendengar pertanyaan itu.

Apakah di putaran ke-2? Atau putaran ke-3?

Namun terlepas dari putaran, dia jarang peduli menjawab pertanyaan-pertanyaan seperti ini karena menurutnya mengetahui jawabannya tidak akan memberi manfaat bagi yang bertanya.

Tetapi pernah ada satu waktu dia menjawab sama seperti sekarang.

“3 Agustus.”

“3 Agustus? Kau yakin?”

“Aku berjanji akan mengambil hari itu.”

Anak laki-laki itu mulai mengerutkan dahi.

“Janji? Mana bisa orang memutuskan ulang tahunnya begitu saja?”

Dia menarik pedang Breaking the Sky dan mulai membersihkannya. Bocah itu benar. Tidak ada orang yang bisa memilih hari ulang tahunnya sendiri. Tapi… apakah itu penting?

“Dengan siapa kau berjanji?”

“Kau tak perlu tahu.”

“Itu dengan seorang wanita, ya?”

Dia sedikit mengerutkan kening menatap bocah itu.

Di kejauhan, dia bisa melihat Kim Namwoon menyeringai. Sepertinya dia mengerti apa yang sedang terjadi.

Saat roda waktu berputar, banyak kenangan menghilang. Beberapa ingatan terselip di antara roda dan lenyap, namun ada juga yang sengaja dibuang oleh Yoo Joonghyuk. Dan ada pula kenangan yang tidak pernah pudar.

Contohnya, kenangan pertama kali dia belajar teknik pedang dari Breaking the Sky Sword Saint.

“Lagi? Dasar keras kepala.”

Breaking the Sky Sword Saint menatap Yoo Joonghyuk dengan mata kesal. Dengan pipa besar di mulutnya, ia memandang wajah Yoo Joonghyuk dengan arogan dan menghembuskan asap.

“Ini bukan masa perekrutan murid. Aku tidak akan menerimamu sebagai murid.”

Tanpa berkata-kata, Yoo Joonghyuk mencabut kertas yang tertempel di papan nama.

[ Menerima murid kapan saja. ]

Breaking the Sky Sword Saint mengerutkan dahi.

“Memang benar aku sedang menerima murid, tapi bukan berarti menerima sembarang orang.”

“Aku bukan ‘sembarang orang’.”

“Sepertinya begitu. Wajahmu punya kualifikasi. Kau bisa jadi budakku kalau mau.”

“Ajari aku ilmu bela diri.”

Mendengar nada memerintah Yoo Joonghyuk yang begitu lancang, Breaking the Sky Sword Saint melirik tubuhnya dari atas ke bawah dan bergumam.

“Meski aku mengajarimu, bukan berarti kau akan bisa mempelajarinya.”

“Sudah menentukan hasil sebelum mengajar?”

“Ilmu belaku bukan untuk bocah sepertimu.”

“Aku bukan bocah.”

“Dan ini bukan teknik yang cocok untuk pria.”

Breaking the Sky Sword Saint memutar pipanya. Terlihat seolah dia hanya memainkannya, namun Yoo Joonghyuk bisa merasakan sebuah gerakan bela diri yang mendalam dari jejak asap yang melengkung ke atas.

“Bahkan kalau kau belajar, kau tidak akan lebih kuat dariku.”

“Bagaimana kau tahu kalau belum mencobanya?”

“Kenapa kau begitu keras kepala ingin mempelajari ilmu bela diriku?”

Yoo Joonghyuk perlahan menengadah, matanya berkilat.

“Karena ini satu-satunya ‘bela diri sejati’ yang tersisa di Murim ini.”

Bukan berarti Yoo Joonghyuk tidak ingin belajar teknik lain.

Dia pergi ke keluarga Namgung, tempat kelahiran Sword Emperor (劍帝). Dia pergi ke sekte Zhongnan, tempat memecah cahaya matahari terbenam. Tetapi semuanya hanyalah teknik kulit luar.

Di [Murim Pertama] ini, tidak ada lagi ilmu bela diri sejati.

Semua teknik yang dahulu disebut bela diri telah distandardisasi dan menjadi [Skill]. Mereka disebarkan sebagai [Skill Book] yang bisa dipelajari siapa saja sesuka hati.

Namun Yoo Joonghyuk tahu. Dengan skill seperti itu, mustahil merobohkan para konstelasi.

“Aku butuh kekuatan untuk membunuh konstelasi.”

Manusia bisa membunuh konstelasi.

Makhluk yang oleh [Star Stream] disebut Transendensi.

Dan yang terkuat di antara mereka adalah Breaking the Sky Sword Saint di hadapannya.

Breaking the Sky Sword Saint menghela napas pelan dan berkata.

“Kalau kau menang, aku akan mempertimbangkannya.”

Lalu Breaking the Sky Master muncul. Ia memperlihatkan taringnya dan menggeram ke arah Yoo Joonghyuk.

Kalau dipikir-pikir, itu awal dari hubungan murid–guru yang melelahkan ini.

Setelah banyak cobaan, Yoo Joonghyuk akhirnya berhasil merebut mangkuk nasi Breaking the Sky Master. Dan tugas pertama yang diberikan Breaking the Sky Sword Saint adalah:

“Hentakkan pedangmu tiga puluh ribu kali.”

“Tidak mungkin menghantam tiga puluh ribu kali sehari.”

“Tiga puluh ribu bukan apa-apa. Di dunia ini, ada seseorang yang menusuk sepuluh miliar kali selama empat puluh tahun.”

“Jangan bohong.”

“Gunakan honorifik dulu.”

Saat pantatnya dipukul, Yoo Joonghyuk berpikir.

Apa benar jadi kuat seperti ini?

Setiap hari pantatnya dipukul berkali-kali.

Minggu berlalu, bulan berlalu.

“Sudah berapa kali kau menusuk?”

“Sekitar sepuluh ribu kali… seonsaengnim.”

“Bagaimana dengan tebasan?”

“Dua puluh ribu kali… seonsaengnim.”

“Aku bilang masing-masing dua puluh ribu.”

“Jangan pukul pantatku.”

Dia dipukul lagi.

Meski tidak banyak, rasanya seperti dipukul dua puluh ribu kali.

Satu bulan, dua bulan…

Intinya, Yoo Joonghyuk masih belum belajar [Breaking the Sky Swordsmanship].

Breaking the Sky Sword Saint menerima dia sebagai murid, tetapi hanya bermalas-malasan di teras, mengagumi ototnya, mengajarinya gerakan dasar, dan menyuruhnya melakukan tugas-tugas kecil.

“Kapan kau akan mengajarkan pedang padaku?”

“Naik ke puncak Changcheon di [Murim Kedua], petik Hundred Spirits Grass (百靈草), dan bawakan ke sini.”

Dan Yoo Joonghyuk pun diburu oleh Sembilan Sekte Besar (九派一幇). Dia harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mencapai puncak Gunung Changtian. Setelah duel tajam dengan para Taois Kunlun dan Wudang, terpeleset saat hujan dan jatuh dari tebing, Yoo Joonghyuk akhirnya berhasil membawa Hundred Spirits Grass.

“Aku sudah memetiknya.”

“Baik, taruh saja.”

“Kenapa aku harus memetiknya?”

Melihat batangnya mengeluarkan aroma harum, Breaking the Sky Sword Saint tersenyum puas.

“Ini untuk menyegarkan udara.”

“Akan mengajariku pedang sekarang?”

“Peta harta karun muncul di [Murim Keempat]. Peta menuju ‘Sekret Realm Kebijaksanaan Agung’. Masuk ke sana dan bawa pil yang ditinggalkan master.”

“Apa?”

Breaking the Sky Master di sampingnya menggonggong, “Woof woof.”

“Tubuhnya sedang lemah. Butuh obat spiritual.”

Dan begitu lagi, dia pergi mencari obat untuk anjing itu.

Dunia itu bernama [Murim Keempat], dia pikir para pria di sana lemah, tapi para master di sana sangat kuat. Terutama Sepuluh Master Besar. Yoo Joonghyuk kalah telak.

Namun dia kembali hidup-hidup—itu sudah bagus.

“Pergi ke Alam Iblis di [Murim Ketiga] dan bawakan Eternal Glacies (万年寒氷). Hari-hari ini terlalu panas.”

Dia hampir mati di Alam Iblis. Dia bertemu Heavenly Demon. Bahkan jika Sepuluh Master Bersatu, mereka takkan bisa menandingi Heavenly Demon itu.

Dan Heavenly Demon itu hanya Heavenly Demon dari [Murim Ketiga].

“Pergi ke kuil Shaolin dan curi Great Healing Pill. Hati-hati para biksu.”

Dia meremehkan Shaolin. Lengah sebentar, kepalanya dicukur habis dan dia dikurung tiga bulan di gua pertobatan.

Dengan susah payah dia kabur dan mencuri pill itu, melarikan diri dari Eighteen Arhat Formation.

“Butuh waktu lama. Kenapa kepalamu begitu?”

Itu karya sang Divine Monk.

Tapi setidaknya dia belajar [Hundred Steps Godly Fists].

Bulannya berganti, tahun berlalu.

Rambutnya tumbuh lagi.

Dan Yoo Joonghyuk berulang kali melintasi hidup–mati menyelesaikan tugas guru. Tugas-tugas yang membuatnya ingin regresi saja.

Dunia ini luas, para master bagaikan bintang.

Untuk mencapai akhir skenario, berapa banyak yang harus dia kehilangan lagi?

Kadang dia menyerang Breaking the Sky Sword Saint tanpa ampun.

Dia hampir mati.

Tentu saja, tak seorang pun di Murim bisa mengalahkan Sword Saint.

Namun meskipun pantatnya babak belur, Yoo Joonghyuk puas. Setidaknya gurunya lebih kuat dari Heavenly Demon.

“Kenapa kau mau mengajariku?”

“Karena kau tampan.”

“Apa hubungannya itu?”

“Kapan lagi aku bisa memukul pantat pria setampan ini?”

Tahun berlalu.

Dia mengalahkan banyak master. Namanya membahana di [Murim Pertama], dan reputasi gurunya ikut melejit.

“Padahal aku yang bertarung, kenapa reputasimu naik?”

“Karena dunia mengakuiku sebagai guru hebat.”

“Guru seharusnya mengajar.”

“Kau akhir-akhir ini tidak merengek minta teknik lagi, ya?”

Breaking the Sky Sword Saint duduk di teras seperti biasa. Para gadis bangsawan pergi setelah menonton Yoo Joonghyuk berlatih, dan semilir angin malam kembali.

Dua tahun berlalu sejak dia datang.

Breaking the Sky Master memanjat atap, meringkuk di pangkuannya. Anjing yang lebih kuat darinya. Seniornya. Yang memakan seluruh pil langka dan menjadi anjing terkuat di Murim.

Woof woof.

Yoo Joonghyuk mengelus punggungnya.

Gemercik sungai. Suara belalang. Aroma Hundred Spirits Grass bercampur hawa sejuk Eternal Glacies. Panas siang lenyap tertelan malam.

Langit Murim indah.

“Ceritakan kisahmu.”

Biasanya, bila gurunya meminta, dia takkan bicara. Dia bukan tipe yang membuka diri. Tapi malam itu, entah karena apa—bulu lembut anjing, kepulan asap pipa sang seonsaengnim, atau bintang-bintang yang terlalu indah—dia bicara.

Tentang hari pertama masuk skenario.

Tentang regresi tanpa akhir.

Dia bicara panjang, meski tak ada yang mengerti.

Dia tidak peduli gurunya mendengar atau tidak. Tapi untuk pertama kalinya, Yoo Joonghyuk ingin berbicara, dan ada seseorang yang mendengarkan.

Breaking the Sky Sword Saint, tenang seperti pohon tua yang melihat zaman, mendengarkan.

Hanya Mirror Eyes (明鏡目) memantulkan sinar, tanda ia menyimak.

Mata yang melihat kejernihan hati orang.

Melihat mata itu, entah mengapa hati Yoo Joonghyuk merasa tenang.

Berapa lama? Ceritanya selesai.

Breaking the Sky Sword Saint berpikir, lalu berkata:

“Kau memang terlihat seperti anak yatim sejak awal.”

“Apakah itu hinaan?”

“Kau seperti bocah yang jatuh dari langit.”

Dia menatap langit.

Mungkin benar. Dia tidak tahu wajah orang tuanya.

“Kau tahu kapan kau lahir?”

“Aku tidak tahu.”

“Tidak ada yang memberitahumu?”

Dia mengangguk.

Dia punya nomor identitas, tapi itu bukan ulang tahun aslinya.

“Aku hanya tahu aku lahir di musim panas.”

Langit Murim begitu indah.

Dan di balik bintang [Star Stream], ada seseorang yang menciptakan semua skenario.

“Kenapa kau ingin menjadi Transenden?”

Dia tidak menjawab. Hanya menatap langit.

Pengertian terkadang tak butuh kata-kata.

Breaking the Sky Sword Saint bangkit, menghunus pedang. Gerakannya memecah langit. Ilusi bintang jatuh berguguran.

Yoo Joonghyuk terpaku.

Kapan terakhir ia melihat cahaya seperti kembang api itu?

Kemudian Sword Saint kembali dengan sebuah kantong kecil.

“Makan. Ini makanan kesukaanku.”

Uap mengepul.

“Aku tidak makan buatan orang.”

“Aku membelinya. Makanlah.”

“Tidak.”

“Hari ini…”

Dalam sinar bintang, pedangnya menorehkan angka delapan dan tiga.

“Muridku, mulai sekarang, hari ini ulang tahunmu.”

Andai kenangan ulang tahun itu berhenti di situ saja.

Namun seperti biasa, [Star Stream] membenci akhir bahagia.

Tepat setahun kemudian.

Musim panas yang terik. Malam badai.

“Seonsaengnim.”

Breaking the Sky Sword Saint diserbu Heavenly Demon dan Blood Demon.

Ribuan master gugur. Ia berdiri sendirian menjaga Murim dari Returnee Alliance.

Yoo Joonghyuk menggendong tubuh gurunya yang jatuh.

Lukanya tak dapat disembuhkan.

“Breaking the Sky Sword Saint!”

Tidak ada jawaban.

Dia mencurahkan semua obat spiritual. Hundred Spirits Grass. Great Black Pill. Great Healing Pill…

Namun auranya meredup.

Fabelnya runtuh.

Sial.

‘Tolong.’

Dia seperti hutan raksasa yang roboh.

Jika dia regresi, mungkin bisa menyelamatkannya.

Namun memutar waktu berarti menghapus sosok ini.

Sword Saint membuka mata. Tangan besarnya menyentuh wajahnya.

“Disciplenim.”

“Aku belum belajar Breaking the Sky Swordsmanship.”

“Kau sudah. Kau hafal hanya dengan melihat.”

Yoo Joonghyuk menggeleng.

“Kau bilang akan menjadikanku Transenden. Membunuh konstelasi. Menghancurkan [Star Stream]…”

Tanpamu… aku takkan kuat.

“Aku…”

“Joonghyuk-ah.”

Mata itu penuh kasih.

“Kau sudah lebih kuat dariku.”

Dia menggigil.

“Kau hanya menolak menjadi lebih kuat dari gurumu.”

Napasnya berat.

Dia lupa rasa ini. Kehilangan.

“Seonsaengnim, aku—”

“Aku tahu.”

Tangan itu menepuk kepalanya.

“Disciplenim yang tampan, aku harap kau takkan belajar Breaking the Sky Swordsmanship lagi.”

Dia ingin menjerit. Ini salah. Dia tak seharusnya datang ke Murim.

“Aku ingin kau hidup santai. Berbaring di teras dan makan dumpling buatan orang lain.”

Dia tahu keinginannya menghancurkan langit.

Karena itu ia tak mau mengajar.

“Namun kau tetap memetik Hundred Spirits Grass. Kau tahu kenapa aku memintanya, tapi tetap melakukannya.”

Karena itu ia memberi misi mustahil.

“Infiltrasi realm, curi Eternal Glacies dan Great Healing Pill. Berulang, sampai kau berusia 29 tahun, usia kemandirian (而立).”

Jari Yoo Joonghyuk bergetar.

“Aku akan bertanya ulang tentang ulang tahunmu. Semua akan mengucap selamat saat kau 29, padahal mereka tak tahu maknanya…”

Cahaya di mata guru memudar.

“Namun demikian, jangan terlalu membenci manusia, disciplenim.”

Dia seorang Regressor.

Pengembara sepi dengan semua ingatan.

“Mereka hanya bahagia karena kau lahir.”

Tangannya terlepas.

Dia menatap langit.

[Star Stream] tetap menggantung.

Satu pandangan hilang, langit terasa berbeda.

Yoo Joonghyuk berdiri.

Seperti pohon yang tumbuh karena hujan dan cahaya, fabel tumbuh lewat tragedi.

Dalam skenario, seseorang hanya menjadi kuat setelah kehilangan sesuatu.

Langit Murim tak lagi indah.

Yoo Joonghyuk menggenggam pedang.

Dan terlahir untuk pertama kalinya.

Saat itu, dia bukan konstelasi. Bukan nebula.

Namun bagi para konstelasi, ia tampak seperti bintang yang menyala.

Dan Yoo Joonghyuk menjadi seorang Transenden.

Video berakhir dalam cahaya terang.

Di bangku taman, [41] bergumam.

“Kau punya kenangan seperti itu?”

Secretive Plotter menggeleng.

Ia punya kebiasaan meminjam ingatan Yoo Joonghyuk kecil, tapi ini pertama kalinya ia melihat ingatan ini.

“Kau Yoo Joonghyuk yang punya semua kenangan Yoo Joonghyuk.”

【Ada kenangan yang bahkan aku tidak tahu, 41. Seperti kau melupakan hidupmu sendiri.】

[41 terdiam.]

Regressor ke-41.

Satu-satunya yang tak ingat sebagian besar hidupnya. Karena itu bahkan Plotter tidak tahu semuanya.

【Mungkin ini kenangan baru yang teramati.】

Ingatan dari 1863 regresi adalah semesta.

Beberapa ingatan mungkin pernah ada, namun tak tersimpan. Begitulah alam terbentuk.

Plotter merogoh saku, mengeluarkan buku catatan.

『Catatan Komentar Kim Dokja』

[41] membelalak.

“Itu apa?”

【Catatan segala keluhannya.】

“Kenapa kau punya itu?”

Plotter tak menjawab. Ia membuka halaman.

「 Author-nim, kapan ulang tahun Joonghyuk? 」

Dia menatap komentar itu lama.

Apakah Dokja menulis ini sebelum atau sesudah Sword Saint berkata demikian?

Notifikasi berbunyi.

— Captain, kau datang jam delapan kan? Kami menunggu.

Ada foto: semua membuat dumpling. Lee Jihye wajah belepotan tepung, V sign. Kim Namwoon mengernyit. Lee Hyunsung memegang dumpling pecah. Uriel membuat dumpling berbentuk domba. Ada tangan anak SMP di pinggir.

Plotter membalas:

— Aku tidak makan buatan orang lain.

Balasan langsung masuk.

— Kalau ini bagaimana?

Dumpling sebesar kepala manusia. Ditulis saus:

Dumpling buatan orang lain

Plotter menatap lama.

— Dumpling buatan orang lain maka aku—

Dia menghapus semuanya.

[41] tersenyum, bayangannya memudar masuk dalam tubuh Plotter.

Plotter berdiri.

Matahari sudah terbenam. Jam menunjukkan pukul 7 malam. Biasanya waktu mulai skenario berbayar.

Namun tak ada skenario.

Di sebelah jam, tertulis tanggal.

3 Agustus.

Hari kalender matahari yang tak ada hubungannya dengannya.

Matahari bukan konstelasi sponsornya, jadi kalender solar bukan miliknya.

Tak ada yang hidup dalam waktu yang sama dengannya.

Namun…

Ada orang-orang yang mengingat hari ini sebagai hari kelahirannya.

Dan kini, itu tidak lagi terasa menyedihkan.

[End]