Ch 536: Epilogue 4 - The Omniscient Reader's Viewpoint, I
Saat aku mengantre untuk memakainya, seorang pria dengan fedora menyingkir memberi tempat. Layar komputer saat itu menampilkan platform webnovel yang kusuka.
Aku menatap layar kosong, lalu mengetik kata kunci. Mungkin ada tiga kata yang kuketik, tapi aku tak mengingat jelas. Yang kuingat adalah pikiranku saat itu. Pecahan isi pensil mekanik berserakan di lantai kelas. Langit nila yang membentang luas di balik jendela.
Tanganku, yang terbiasa membuka jendela kelas, mengetik sesuatu. Dan itu membawaku menemukan novel itu.
⸢Three Ways to Survive in a Ruined World⸥
Melalui cerita itu, aku bertahan.
⸢Dia sama sekali tidak bersalah karena cerita ini lahir⸥
Dadaku mual. Aku tak sanggup melawan pusing dan terjatuh di lantai. Tulisan di depanku kabur.
⸢Han Sooyoung adalah tls123.⸥
Dengan napas tersengal, aku terbaring lama. Di kepala hanya berputar satu pertanyaan — “Tapi… kenapa?”
⸢Kenapa, untuk seseorang sepertiku?⸥
Aku tetap terkulai. Mungkin aku sempat menangis. Namun sekuat apapun aku meronta, kalimat yang sudah tertulis tidak bisa diubah.
Han Sooyoung harus menghabiskan 13 tahun hidupnya untukku. Ia membantuku hidup, dengan kalimat yang ia pahat dari dirinya sendiri. Lalu, ia lenyap.
⸢Kim Dok ja⸥
[The Fourth Wall] memanggilku. Aku diam mendengar kalimat berikutnya.
⸢K au ha ru s m emb aca⸥
Aku bangkit pelan. Bayanganku di kaca jendela kacau. Tubuhku bahkan tak pantas disebut tubuh dewasa lagi. Tinggiku berkurang jauh, wajahku lebih muda. Mantelku tak pas lagi. Aku menatap wajah itu lama, lalu melepas mantel.
“…Sudah berapa tahun?”
⸢Wa ktu B umi tak ber ari di s ini⸥
Aku mengerti.
Subway ini adalah tempat ‘Oldest Dream’ bermimpi. Waktu dunia lain tidak bisa mengukur waktu di kereta ini.
Sejujurnya, setelah masuk kereta ini, aku memang kehilangan rasa waktu.
“Walau begitu, tetap ada yang namanya waktu yang terasa, kan?”
⸢Sek ita r 21763 ta hun⸥
“Tidak selama yang kupikir. Aku masih lebih muda dari Secretive Plotter, kan?”
⸢Ma sih bu ci l dik it⸥
Aku mendengar [The Fourth Wall] terkikik. Tanpa dia, aku sudah gila sejak lama.
Pah-sususu— ujung jari kelingkingku mengecil.
Sejak kapan ini terjadi? Aku tak melakukan apa-apa, tapi tubuhku terus mengecil. Yah, lebih tepatnya, bukan tak melakukan apa-apa…
“…Aku akan terus mengecil?” Aku melihat serpihan Story mengalir di luar jendela. “Ke mana mereka pergi?”
⸢Ke ba wa h sa dar semes ta⸥
“Itu di mana?”
⸢Di wo rl d-li ne yan g kau t ak s ada ri⸥
Tugas Oldest Dream adalah membayangkan seluruh world-line. Bahkan tanpa sadar, bawah sadarku terus menyaksikannya.
⸢Sto ry itu aka n te rla hir seba gai Kim Dok ja lain⸥
“Jadi aku lain?”
⸢Met a fo ris, sema cam i tu⸥
Aku mulai paham.
Story mengalir melintasi galaksi menuju world-line lain.
Story itu adalah “aku”.
Seperti versi 49% diriku yang hidup bersama para sahabat di regresi 1864… potonganku bisa lahir sebagai Kim Dokja di world-line lain.
“Kalau cuma serpihan kecil, sulit memanggilnya ‘Kim Dokja’. Dia takkan sama.”
⸢Mu ngk in b en ar⸥
Eksistensi lain dengan nama dan wajah beda. Tapi ia hidup dan membayangkan semesta. Ia akan tersentuh cerita, lalu menatap world-line.
Lalu menjaga semesta ini tetap hidup.
“…Begitu.”
Entah kenapa, aku merasa sedikit mengerti prinsip semesta ini.
Aku menyentuhkan jari yang rapuh ke kaca. Tubuhku mulai hancur lebih cepat.
⸢Kal au k au l aku kan itu⸥
“Ini bentuk penebusanku untuk cerita ini.”
Bukan hanya jari — bahu, kaki, semua memudar menjadi Story dan beterbangan.
Story itu akan melayang menjadi kalimat lain yang menopang semesta.
⸢Meski kau tumbuh dengan cerita ini, kau tak harus menjadi cerita itu.⸥
Itu kata Han Sooyoung.
Aku mendengarnya jelas. Tapi aku tak bisa mematuhinya.
Bagaimana aku bisa memilih lain setelah membaca cerita seperti ini?
Saat mata tertutup, seluruh semesta tergambar di kepalaku.
Begitulah dunia ini akhirnya rampung.
⸢“Dokja-ssi.”⸥
Karena tragedi ini, aku bisa bertemu mereka.
Seseorang bisa diselamatkan.
⸢Kim Dokja menatap semesta tanpa akhir.⸥
Dan pada akhirnya, hanya hasrat untuk membaca cerita berikutnya yang tersisa.
Tanpa hasrat itu, semesta berhenti.
Tsu-chuchuchu—
Aku terurai menjadi partikel, menyebar. Kisahku beterbangan semakin cepat.
“Kalau aku lupa semuanya… rasa sakit ini juga hilang, kan?”
⸢K au ta k aka n in gat ap apaun⸥
Jika kehilangan pun hilang, maka tak ada lagi kehilangan.
Aku mengambil ponsel yang terguling.
“…Apa aku masih punya waktu membacanya sekali lagi?”
Aku membuka file Ways of Survival, menggulir melewati [Kata-kata Penulis] yang sulit kubaca.
⸢Three Ways to Survive in a Ruined World.⸥
Aku mulai membaca dari awal.
Versi revisi ini sama persis dengan yang kuingat.
‘Kim Dokja’ tidak ada di sana.
Pah-susususu…
Saat Story-ku menghilang, kalimatnya memenuhi diriku.
Aku tertawa, menangis, berulang kali.
Ingin komentar rasanya. Mengatakan pada Han Sooyoung — aku bisa sejauh ini hanya karena ceritamu. Bahwa aku mencintai ceritamu lebih dari siapa pun.
Berapa lama?
Tsu-chuchuchu…
⸢…⸥
[A update baru telah selesai.]
Penglihatan kembali. Tapi paragraf hancur. Kalimat pecah. Namun tetap bisa kubaca.
⸢Sebuah dunia musnah, dan dunia baru lahir.⸥
Jantungku berdetak keras.
Aku mengenali cerita itu.
⸢Aku satu-satunya pembaca yang tahu akhir dunia ini.⸥
Di cerita itu, aku ada.
Dan mereka juga—
Kami menembus skenario, bersama.
Dan aku hidup bersama mereka.
⸢“Skenario berikutnya…”⸥
Kami menghadapi neraka.
⸢[■■-mu adalah ‘Eternity’.]⸥
Mereka pulang ke hidup normal.
Aku menangis berkali-kali.
Itulah akhir cerita.
⸢Dan Kim Dokja membaca kalimat itu.⸥
Namun—
⸢“Kamu… siapa kau?”⸥
…Apa?
⸢“Bicara. Siapa kau?”⸥
Ini keliru.
⸢“Aku yakin. Kim Dokja masih di sana.”⸥
Bagaimana…?
⸢“Kalau kau diberi kesempatan lagi, apa kau bisa melihatnya lebih baik?”⸥
Kenapa?
Tsu-chuchuchu—
Cerita masih berjalan.
⸢[Stigma, ‘Group Regression Lv.1’ diaktifkan!]⸥
Tidak. Ini tak boleh terjadi.
⸢“Ingat. Kita cuma punya satu kesempatan.”⸥
Mereka bertarung lagi.
Mereka gila.
Mereka membersihkan skenario dengan kegilaan mutlak.
Transmission — skill khas Regressor, memanggil kemampuan masa lalu.
⸢“Uriel! Great Sage! Abyssal Black Flame Dragon!”⸥
Dengan dukungan Constellation, mereka melaju.
⸢“Kita selesaikan dengan Avatar. Tak ada yang mati.”⸥
Tapi musuh muncul.
⸢“Supreme King. Maaf, kau harus mati.”⸥
Pengkhianat — ikut regresi sejak awal dengan niat busuk.
Mereka menyerang Yoo Joonghyuk saat ia bersama Yoo Mia. Mengira ia lemah.
⸢Kesalahan fatal.⸥
⸢“Mia-yah.”⸥
Sebuah pedang panjang keluar dari mulut Yoo Mia.
⸢Black Heavenly Demon Sword.⸥
Tingkat tertinggi — biasanya baru muncul pertengahan skenario. Kini di tangan Yoo Joonghyuk.
Buluku merinding.
⸢“Mati.”⸥
Kalimat tersisa pendek demi pendek.
Mereka tak mundur. Tidak kompromi.
⸢Sebagian besar Constellation menaruh kebencian pada Kim Dokja Company!⸥
Kim Dokja Company tanpa Kim Dokja tetap melaju.
Skenario melompat kacau — 20th ke 15th ke 35th. Banyak bagian hilang. Tapi mereka ada. Aku bisa melihatnya.
⸢Mereka berlari di celah kosong.⸥
Berlarian di salju skenario, mendekat padaku, kalimat demi kalimat.
Aku menangis, tidur, bangun, membaca lagi.
⸢Aku ingin membaca sedikit lebih lama.⸥
Aku kehilangan kesadaran berkali-kali. Story-ku hilang. Mereka mendekat.
Kalimat terakhir tiba.
Akhir yang tampak tertinggal setengah jalan.
Lalu — suara. Seseorang mengetuk.
⸢Kim Dokja mengangkat kepala.⸥
Thud-!
Seseorang mengetuk pintu gerbong belakang.
Ch 537: Epilogue 4 - The Omniscient Reader's Viewpoint, II
"Larilah! Tinggal sedikit lagi!"
Han Sooyoung, bersama para rekannya, menerobos gelombang Constellation. Ark hancur berkeping-keping dan puingnya tersebar, menyingkapkan [Final Wall] yang menjulang megah di kejauhan.
Anugerah dari sebuah Giant Story menyelimuti mereka, seolah melindungi.
[Giant Story, ‘One Who Rebels Against Fate’, telah memulai penceritaannya.]
Giant Story baru yang mereka peroleh di regresi ini. Tanpanya, mereka sudah mati berkali-kali.
Di kejauhan, siluet para Constellation muncul, bergerak maju. Seperti binatang buas yang murka, Constellation peringkat Myth dari <Vedas> dan <Papyrus> berlari menerjang mereka.
⸢Berbeda dari regresi sebelumnya, kali ini mereka tidak memiliki dukungan ‘Outer Gods’.⸥
Kekuatan tempur mereka sangat tidak seimbang. Satu-satunya alasan mereka belum tersapu habis hanyalah karena kelompok terkuat dalam sejarah para regressor kini berada di pihak mereka.
Yang berada di garis depan adalah para Incarnation dari Tiongkok dan India.
Saat Fei Hu dari Tiongkok memberi tanda, para Incarnation dari pasukannya, [Ah Q], menarik senjata mereka serentak. Tidak mau kalah, Ranvir Khan dari India menerjang maju. Para Incarnation dari [Trimurti] menghunus tombak mereka, badai pasir pun berkecamuk hebat.
Lalu, [Justice] yang dipimpin oleh Selena Kim dan [Solzhenitsyn] yang dipimpin Iris menyerang dari kedua sayap.
Namun keadaan tetap tidak menguntungkan.
[Ayo terus. Biarkan aku yang menahan mereka di sini.]
[Jika kalian gagal menyelamatkan muridku, nyawa kalian taruhannya.]
Kyrgios dan Breaking the Sky Saint — mereka juga bagian dari 100 regressor. Senjata keduanya menyapu medan tempur, sementara para Transcendent dari Murim berjaga di belakang mereka.
Kwa-aaaaaaah!
Baik Kyrgios maupun Breaking the Sky Saint telah menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Seolah saling berlomba, tebasan pedang mereka mengguncang seluruh medan. Jeritan Constellation yang tercabik badai perak memenuhi langit.
[Wall] harus dibuka selagi waktu masih tersisa.
⸢Dinding ini pernah dibuka sekali sebelumnya.⸥
Han Sooyoung menatap dinding raksasa itu dan berkata, "Jang Hayoung."
"Siap, eonni."
Seolah menunggu perintah, Jang Hayoung mengangkat tangan.
Ia kini adalah ‘King of Transcendents’ sejati setelah melalui skenario sekali lagi.
['Wall of Impossible Communication' telah menemukan posisinya.]
[Final Wall] mulai bergetar, merespons Giant Story mereka.
"Yoo Sangah."
Yoo Sangah mengangguk dan maju.
['Wall that Decides Samsara' telah menemukan posisinya.]
⸢[…Kau telah menempuh siklus waktu yang panjang, dan kembali ke sini, wahai arhatku.]⸥
Suara Story Sakyamuni menggema lembut. Sakyamuni world-line ini menyambut Yoo Sangah tanpa ragu. Ia telah mengalami banyak siklus samsara, memahami aturan semesta ini.
"Jung Heewon, Lee Gilyoung."
[Wall That Divides the Good and Evil] milik 'Metatron' dan 'Agares'.
Jung Heewon menyentuh [Final Wall].
⸢[…Kau sungguh datang ke sini setelah melihat apa yang ada di balik dinding itu?]⸥
Metatron world-line ini terperanjat. Ia menerima kehancuran <Eden>, menerima bahwa hasil itu tak dapat diubah. Namun regresi kali ini, ia mengambil keputusan berbeda. Buktinya, para Archangel <Eden> membantu Incarnation.
Dan bukan hanya dia yang memilih begitu.
⸢[Menarik sekali. Kau berani memintaku, seorang Demon King, menyerahkan [Wall] ini padamu.]⸥
Para Demon King dan para malaikat yang dahulu berperang mematikan kini berdiri sebagai sekutu. Demi bertahan hidup. Dan itu sangat membantu <Kim Dokja’s Company>.
['Wall That Divides the Good and Evil' telah menemukan posisinya.]
[Banyak Constellation melepaskan Status mereka ke arah <Kim Dokja’s Company>!]
Tentu tidak semua Constellation menjadi sekutu. Mayoritas <Star Stream> adalah musuh. Sekutu mereka hanyalah segelintir.
Namun mereka berhasil mencapai titik ini. Dengan luka berat di tubuh, tapi tak seorang pun hilang.
Hanya karena tak seorang pun serakah, dan tujuan mereka satu.
Han Sooyoung menatap Lee Hyunsung terakhir.
Punggung pria besar itu memanggul Kim Dokja yang pucat. Atau lebih tepatnya, Avatar yang ditinggalkan Kim Dokja.
Han Sooyoung berkata, "Bantu kami, Kim Dokja."
Namun lelaki itu juga tetap Kim Dokja. Seperti halnya Han Sooyoung regresi 1863 tetap ‘Han Sooyoung’.
"Aku… versi lainnya mungkin tak mau ini terjadi. Cerita ini… sudah berakhir dulu…"
Avatar Kim Dokja gemetar. Ia sudah sadar dirinya hanyalah Avatar. Han Sooyoung memandangnya lalu berujar pelan:
"Kalau begitu, tanyakan setelah kita bertemu versi lainmu."
Senyum getir muncul di wajah Kim Dokja. Ia menatap para sahabat satu per satu.
"Kalau ini… adalah cerita yang kalian inginkan…"
Tangan pucatnya menyentuh [Final Wall].
Fragmen terakhir dari Final Wall adalah [The Fourth Wall]. Dan karena ia Avatar Kim Dokja, ia punya bagian kunci itu.
Tsu-chuchuchuchu—!
Seolah dunia menolak keberadaannya, tubuh Kim Dokja bergetar hebat.
Tak lama, bagian dinding itu retak terbuka. Kim Dokja pingsan. Lee Hyunsung tetap menggendongnya.
Yoo Joonghyuk membersihkan bilah [Black Heavenly Demon Sword] dan berkata, "Maju. Kecepatan penuh."
Para sahabat berlari.
"Bertahan sedikit lagi!"
"Kita masih punya cukup Life and Death Pills! Luka sedikit saja langsung bilang!"
Mereka saling menyemangati. Han Sooyoung berlari sambil mendengarkan mereka.
Hamparan salju putih. Huruf-huruf menumpuk seperti salju.
Ia menapak kalimat-kalimat itu, melompat.
Apakah ‘dirinya versi 1863’ menulis bagian ini?
Apakah ia memikirkan epilog untuk Kim Dokja?
...Dia tidak tahu.
Apa pun yang ia coba, ia tak bisa mengingat bagian itu.
Sesuatu jatuh di bulu matanya. Saat ia menyeka, butiran putih seperti salju menempel.
⸢...Gadis ini, kau bilang dulu kau hanya pecinta buku miskin, kan?⸥
Salju-huruf beterbangan. Kalimat yang ada, namun terlalu putih untuk dilihat.
⸢Han Sooyoung.⸥
Han Sooyoung menatap ‘kalimat’ itu di telapaknya.
⸢Ceritamu, itu…⸥
Itu kalimat Kim Dokja. Bukan siapa pun — Kim Dokja sendiri menulis kesan itu.
Ia menggenggam kalimat itu. Layaknya cahaya bintang memudar oleh fajar, huruf-huruf itu hancur.
⸢Jangan khawatir. Aku akan membacanya. Meski lebih dari 3000 bab.⸥
Kalimat-kalimat yang ia dambakan.
Namun itu bukan miliknya.
Ingatan menyerbu. Emosi versi dirinya yang lain.
Semua rasa itu hidup jelas dalam dirinya. Rasa marah dan getir tanpa arah.
⸢Di balik padang salju ini, ada Kim Dokja.⸥
Kim Dokja yang membentuk Kim Dokja. Yang mengingat ‘Ways of Survival’. Yang memilih memori novel itu daripada hari-hari yang lebih bahagia…
"Sial… sial!"
Novel yang ia tulis — atau bukan ia. Novel itu menyelamatkan Kim Dokja, dan juga menghancurkannya. Dan sekarang ia harus menanggung akhir tragedi itu.
Saat itu, cahaya berpendar di kejauhan.
Ku-gugugugu—
Sesuatu melaju cepat menembus padang salju.
Para sahabat langsung tahu apa itu.
⸢Itu subway.⸥
"Chimera Dragon!"
Chimera Dragon mengaum, terbang. Mereka naik ke punggungnya. Naga menyambar udara, mengejar gerbong belakang subway.
Tinggal sedikit lagi. Sedikit lagi—
[Gyaaahhhh!]
Tiba-tiba Chimera Dragon menjerit dan oleng. Shin Yoosung melihat ekornya—
【Grrrr…!】
Anjing-anjing raksasa, hitam seperti bayangan, menggigit ekor dan sayap naga. Mereka keluar dari portal di udara. Daging naga terobek, berhamburan di salju.
"Hounds Chasing After the Abyss??"
Mereka mengenali makhluk itu. Hounds dari dimensi lain. Pemburu pelanggar Probability — yang dulu menyerang Secretive Plotter.
Kenapa mereka menyerang sekarang?
Yoo Joonghyuk berkata keras, "…Sepertinya ‘Group Regression’ dianggap ancaman world-line."
"Sial…"
Jumlah hounds melonjak drastis.
Raksasa di antara mereka melompat — dan dengan lolongan mengerikan, mereka menerjang.
Ketika awan hitam binatang itu nyaris menerkam—
RUMBLE!!!
Kilatan emas membelah langit, menghantam hounds.
Yoo Sangah berbisik, "Great Sage!"
Cincin emas bersinar. Pemilik Ruyi Jingu Bang tersenyum lebar.
[Biar aku yang urus ini.]
[Constellation, ‘Prisoner of the Golden Headband’, melepaskan Status!]
Dan bukan dia saja.
[Hari ini aku akan tunjukkan kekuatan kedu— ini benar-benar kedua tanganku dipakai!]
[Constellation, ‘Abyssal Black Flame Dragon’, melepaskan seluruh segel!]
Api malaikat turun, membakar hounds.
[Aku memang tak setangguh versi 999, tapi beli waktu segini masih bisa.]
[Constellation, ‘Demon-like Judge of Fire’, membangkitkan Hellfire!]
Api neraka menari. Sayap putih terbentang. Uriel tersenyum.
[Aku titipkan Kim Dokja padamu, Heewon-ah.]
Chimera Dragon menggigit gerbong. Masih belum hancur.
"Master! Ikut aku!"
Lee Jihye melompat, dua pedang di tangannya:
Ledakan tebasan memahat baja. Celah terbuka. Yoo Joonghyuk menyusul—
Dinding gerbong robek.
"Masuk! Cepat!"
Mereka masuk — kecuali dua orang.
"Yoo Joonghyuk! Di belakang!"
【Grrrr!!】
Hounds menerjang. Yoo Joonghyuk menahan sendirian.
"Terus maju! Aku menyusul!"
Han Sooyoung menggigit bibir.
Ia adalah yang terkuat. Tak akan mati mudah.
"...Jangan mati, ya?"
Han Sooyoung masuk. Interior subway itu familiar.
⸢Kereta itu. Tempat mereka meninggalkan Kim Dokja.⸥
Ia mengecek nomor kabin — Tsu-chuchut.
"Kim Dokja ada di kabin 3807! Ke depan!"
Mirip saat Giant Story ‘Demon Realm’s Spring’. Semua paham.
Lee Hyunsung menerjang, mengaktifkan [Great Mountain Push]. Pintu berderit terbuka.
Saat Hyunsung tak bisa dorong pintu, Yoo Sangah temukan tombol. Saat tombol tak ada, Gilyoung memakai serangga untuk merusak mekanisme.
Satu pintu, dua, tiga—
⸢Kim Dokja pasti di depan.⸥
Pintu hitam. [Final Door].
"...Kuh. Tidak bisa dengan Stigma-ku."
"Bahkan tombolnya tidak ada."
"Bahkan serangga tidak bisa baca strukturnya."
"Mau kutebas saja?"
Mereka mencoba segalanya. Tetap tak terbuka.
Yoo Sangah berkata, "Ini pintu yang dulu Yoo Joonghyuk-ssi hancurkan."
"Yoo Joonghyuk membuka ini?"
"Ya. Di regresi ketiga, ia—"
Han Sooyoung menoleh — tapi Joonghyuk tak ada. Masih bertarung di belakang.
"Hounds datang!"
Mereka masuk melalui celah-celah.
Han Sooyoung panik sesaat. Apa Yoo Joonghyuk—
"Jaga belakang!"
"Eonni! Cepat!"
Lee Hyunsung menahan, masuk [Steel Transformation]. Heewon dan Jihye membabat.
"Han Sooyoung! Lakukan sesuatu!"
Han Sooyoung menyentuh pintu. Percikan meletik. Ia menutup mata.
Semua kalimat ditulis oleh tangannya — oleh versi dirinya. Jadi pasti bisa membuka ini, bukan?
Tsu-chuchuchu—
⸢“Aku Yoo Joonghyuk.”⸥
Ia yang menciptakan regressor. Ia harus bisa membuka—
⸢Sayangnya, Han Sooyoung tidak tahu.⸥
Tsu-chut!
⸢Cerita yang sudah keluar dari tangan penulis tidak lagi berada di bawah kendalinya.⸥
Semesta Ways of Survival membanjiri kepalanya. Yang ia tulis — yang bukan ia tulis. Imajinasi — dan yang ia tak pernah bayangkan.
"Keuk…!"
Darah mengalir dari mata dan bibir. Mengalir balik, memunahi lantai.
Pandangan merah. Ia melihat sahabatnya bertempur, jejak langkah mereka seperti Story.
[Anda tidak memiliki otoritas ‘Overwrite’!]
⸢Dunia yang telah selesai, ada tepat di hadapannya.⸥
Suara rekan-rekannya jauh, seakan dari dunia lain.
⸢Dunia di mana hasil memakan sebab, dan sebab melahirkan hasil. Dunia tanpa awal atau akhir. Epik abadi yang menulis dirinya sendiri.⸥
Ruang di depan melengkung oleh bunga api. Pintu berputar, membentuk lingkaran hitam pekat.
Simbol final. Titik akhir sempurna. Tak ada intervensi diperbolehkan.
Ia meraihnya — tapi tak bisa menyentuh.
⸢t l s 1 2 3⸥
Dan titik akhir itu menyapanya.
⸢K au ti dak bi sa me ng ub ah ce ri ta in i⸥
Ch 538: Epilogue 4 - The Omniscient Reader's Viewpoint, III
Kalimat itu melayang di udara. Saat mendengar suara yang sama sekali mengabaikan aturan ejaan dan spasi itu, Han Sooyoung langsung panik.
“K-Kau…?”
Dia pernah mendengar beberapa hal tentang suara ini dari Kim Dokja dulu.
Dia tak pernah membayangkan akan mendengar suara itu sendiri suatu hari.
“The Fourth Wall??”
Ketika dipanggil, lingkaran berputar itu terkekeh.
⸢Y o u lot ca nn ot pa ss he re the great one do es n't wa nt it⸥
…‘Yang agung’?
Dia pernah mendengar gelar itu sebelumnya.
Tsu-chuchuchuchut!
Percikan Probability meledak buas, para rekan berteriak. Badai brutal itu bahkan menyapu pergi ‘Hounds Chasing After the Abyss’ di luar subway.
['The Final Wall' tidak mengizinkan grup Anda masuk.]
[Grup Anda tidak memiliki kualifikasi untuk bertemu dengan 'Oldest Dream'.]
Rasa sakit seperti tubuh dicabik menjadi serpihan menimpa mereka. Tak diragukan lagi, itu usaha untuk mendorong mereka keluar dari subway.
⸢T his is t h e fi nal stop⸥
Salah satu lutut Han Sooyoung tertekuk ke arah yang salah. Tetapi dia tidak menjerit, hanya menatap lingkaran hitam pekat di depannya.
“Aku yang menentukan kapan dan di mana aku turun.”
⸢Han Sooyoung di regresi 1865 tidak memilih ‘Abyssal Black Flame Dragon’.⸥
Aura menakutkan meledak dari tubuhnya.
⸢Han Sooyoung menjadi Constellation dengan kekuatannya sendiri.⸥
[Constellation, ‘Architect of the False Last Act’, memperlihatkan Status-nya!]
Modifier yang sama seperti yang diperoleh Han Sooyoung regresi 1863.
Ia melepaskan semua Story yang selama ini disimpannya. Cahaya biru murni berputar liar di satu irisnya.
[Skill eksklusif, ‘Eye of Truth’, telah diaktifkan!]
Di regresi 1863, skill ini gagal menembus tembok itu. Namun Han Sooyoung kali ini adalah sosok berbeda.
[Story, ‘Revision Specialist’, telah memulai penceritaannya!]
Di regresi ini, ia mengumpulkan jauh lebih banyak Story mengenai ‘menulis’ dari sebelumnya.
Tsu-chuchuchuchu—!
Seperti halnya karakter lain yang fondasinya adalah kalimat-kalimat, maka [The Fourth Wall] pun sama. Jika dunia ini adalah novel, maka dinding itu pun terbuat dari kata-kata.
Jika ia tak bisa mengurai fondasinya, setidaknya harus ada kalimat yang tersisa sebagai petunjuk.
[The Fourth Wall] menyadari niat Han Sooyoung dan menebalkan dirinya.
⸢U s e le ss⸥
['The Fourth Wall' menambah ketebalannya lagi!]
Lingkaran hitam itu semakin kokoh.
The Fourth Wall. Pertahanan mental yang tak bisa ditembus siapa pun di dunia ‘Ways of Survival’.
Han Sooyoung tidak memaksa menembusnya. Ia hanya menatap tenang.
[Story, ‘Guide of the Line Spacing’, telah memulai penceritaannya!]
⸢Beberapa hal justru semakin jelas semakin kau coba sembunyikan.⸥
Han Sooyoung mengamati permukaan dinding itu. Banyak goresan, banyak retakan. Bekas sejarah panjangnya melindungi Kim Dokja terlihat jelas.
⸢Yang agung itu harus dilindungi.⸥
Mengapa dinding ini menyembunyikan kalimat itu di tempat paling tersembunyi?
⸢Itulah permintaan terakhir sang dewa padaku.⸥
Bibir Han Sooyoung bergetar.
Saat migrain menusuk, kalimat-kalimat menyala di benaknya.
Seorang pria berusia paruh baya dengan fedora menatapnya dengan kesetiaan tanpa goyah.
⸢“Lindungi dia, apa pun yang terjadi.”⸥
Sosok yang mengenal ‘Ways of Survival’ sama baiknya dengan penulisnya.
Yang lebih dingin dari dirinya terhadap tragedi dunia ini, dan…
Sosok yang hidup hanya untuk ‘menyelesaikan cerita’.
⸢Sosok yang membuka ‘scenario’ di dunia ini, dan yang menghubungkan dua world-line.⸥
[The Fourth Wall berbicara menggantikan bibir Han Sooyoung yang bergetar.]
⸢D on t be so su rpri sed ev en I rea lis ed it ju st now⸥
“Apa yang kau bilang?”
⸢I al so di dn't kn ow who I w as⸥
Beberapa eksistensi lahir tanpa masa lalu, menunggu hingga penulis memberi cerita.
⸢I be ca me com ple te be cau se of y o u⸥
Pemandangan saat paid service dimulai berkelebat. Dua world-line menyatu. Dokkaebi King regresi 1863 di tengahnya.
⸢W h y I ha d to bec ome a w a l l di vid ing the wo rld⸥
Dokkaebi King menjadi dinding yang memisahkan dunia.
⸢W h y I ha d to pro tec t Kim Dok ja⸥
Dan ia menjalankan permintaan terakhir ‘dewanya’.
⸢Y o u di dn't re mem ber m e⸥
Eksistensi yang mengulang satu cerita tanpa henti, kecanduan cerita itu.
Yang membaca ‘Ways of Survival’ bahkan sebelum Kim Dokja.
Pembaca tertua dunia ini.
⸢I too di dn't re mem ber y o u⸥
Dokkaebi King mengisi tempat Han Sooyoung, menjadi pencatat dunia ini.
⸢T hi s st ory is n o w mine⸥
Dan akhirnya menyelesaikan cerita itu.
“Aku yang memintamu dulu. Jadi hentikan ini sekarang.”
Eksistensi yang mematuhi perintah begitu lama hingga menjadi Perintah itu sendiri.
⸢Kau bukan dewaku lagi⸥
Dia bukan lagi penulis. Bukan lagi pencipta.
Han Sooyoung menatap ujung jari. ‘Ways of Survival’ 3149 bab itu meninggalkan tangannya dan mencapai pembacanya.
“Kau benar. Dewa dunia ini bukan aku lagi, tapi pembacanya.”
Pembaca itu adalah Kim Dokja, tertidur di balik lingkaran itu.
“Kalau begitu mari kita tanya dia. Apakah dia ingin tetap di sini, atau…!”
Han Sooyoung menelan Life and Death Pill, meluruskan lutut yang patah, dan maju.
“…Atau pergi bersama kami.”
Percikan api menyala di ujung jarinya.
Lingkaran berputar lebih cepat. Darah muncrat dari tangannya. Story pun tak bisa melindunginya. Namun Han Sooyoung tak berhenti meski rasa sakit menggilingnya sampai debu.
“Kim Dokja! Katakan sesuatu!”
Ada orang-orang yang ingin diselamatkan tapi tak sanggup memintanya.
Han Sooyoung selalu ingin menulis kalimat untuk orang seperti itu.
Selama dia bisa menembus lingkaran ini…
Selama dia bisa menghapus titik itu…
⸢Bodoh yang tanpa pikir menerima permen lemon olok-olokan itu dan menghisapnya.⸥
“Kim Dokja!”
Tapi itu belum cukup.
Sebuah tangan lain menyentuh tangannya.
Yoo Sangah.
Mandala terbuka di sampingnya. Darah menetes dari hidungnya saat ia tersenyum lemah.
“Dokja-ssi.”
⸢Pria yang bersembunyi di lemari untuk membaca ‘Ways of Survival’.⸥
Tangan mereka menggenggam lingkaran. Tapi putaran tak melambat. Mereka kekurangan kalimat.
Dua tangan lagi menumpuk.
“Aku pegang sisi dalam!”
“Dan aku di kiri!”
Jung Heewon dan Lee Hyunsung ikut mendorong.
⸢Pria yang diam-diam mendengar cerita membosankan dari militer.⸥
Lee Hyunsung melepaskan Story. Jung Heewon mengikuti.
⸢Pria keras kepala tua menyebalkan.⸥
“Dokja-ssi! Jawab kami!”
Lee Seolhwa dan Gong Pildu menambah tangan mereka.
“Ahjussi!”
“Hyung!”
Dua anak kecil: Shin Yoosung dan Lee Gilyoung menempelkan tangan mungil mereka.
Di belakang, Lee Jihye menghantam lingkaran dengan tinjunya.
“Aku nggak bisa ngomong cringe kayak kalian! Jadi keluar saja cepat!!”
⸢Ahjussi cumi-cumi.⸥
Kenangan dari semua ruang dan waktu terkumpul, memanggil satu Kim Dokja.
Namun titik itu tak bergeming. Tangan mereka berdarah.
Story mereka mulai padam. Lalu, sebuah kalimat muncul:
⸢Mungkin ini hanya keserakahan kita, ingin menyelamatkannya?⸥
“Tutup mulut!”
⸢Mungkin dia bukan orang yang perlu diselamatkan?⸥
Mereka tahu itu. Mereka tahu perjuangan ini mungkin sia-sia.
Tapi mereka tetap ingin tahu.
“Kim Dokja! Aku tahu kau ada di sana!” teriak Jang Hayoung. “Kita pernah bicara, kan?! Bahkan kalau kita tak bisa bertemu, kita harus terus mengetuk dinding sampai akhir! Bahkan jika dinding tak pernah terbuka, kita setuju untuk tetap menuliskan sesuatu di atasnya, kan?!”
Sampai seseorang mungkin melihat tulisan itu suatu hari.
“Please! Bicara! Apa saja! Tolong—!”
Jang Hayoung memukul titik itu—
['Wall of Impossible Communication' sedang mengungkapkan kekuatannya!]
Titik itu bergetar. Untuk pertama kalinya [The Fourth Wall] berubah.
⸢Y o u da re⸥
Yoo Sangah tidak melewatkan momen itu. “Dokja-ssi! Kita janji bertemu di kehidupan selanjutnya, kan?!”
['Wall That Decides Samsara' mengungkapkan kemampuannya!]
Lee Gilyoung berteriak, “Hyung! Kau selalu menyalahkan dirimu sendiri!”
Jung Heewon menyusul, “Aku tak peduli kau baik atau jahat, Dokja-ssi! Aku takkan menilaiku dengan standar dunia! Jadi—!”
['Wall That Divides Good and Evil' mengungkapkan temanya!]
“—jadi tolong buka pintunya!”
Ledakan energi memantulkan mereka semua.
Telinga mereka berdenging. Sunyi.
Mereka bangkit. Lee Hyunsung hendak bicara, tapi Han Sooyoung menaruh jari di bibir.
Suara kecil terdengar.
Tok.
Suara itu… dari balik titik.
Han Sooyoung yang pertama mendengar.
Tok. Tok…
Lemah. Kecil. Namun nyata.
⸢Dia ada di sana.⸥
Shin Yoosung menangis.
⸢Seseorang mengetuk dari balik sana.⸥
Han Sooyoung melompat, Yoo Sangah menyusul. Lee Hyunsung, Jung Heewon menumpuk tangan. Lee Seolhwa menyembuhkan. Gong Pildu menahan. Lee Jihye menancapkan pedang, Jang Hayoung menopang. Story Shin Yoosung dan Lee Gilyoung melindungi tangan Han Sooyoung.
“Fokuskan semua kekuatan ke satu titik!”
Kwa-gagagagak!
Tangan mereka hancur berdarah lagi.
Putaran melambat. Retakan muncul.
⸢Story mereka tidak cukup.⸥
Titik mengecil, tak mau memberi jalan—
Lalu dua sosok masuk kereta.
[Constellation, ‘Queen of the Darkest Spring’, menginkarnasi!]
Dua anggota <Kim Dokja’s Company> yang belum muncul.
“Aku minta maaf datang terlambat.”
Persephone… dan—
“…Dokja-yah.”
Lee Sookyung tidak melihat titik, tapi menatap Kim Dokja Avatar. Ia membalas tatapannya, lalu menggenggam tangannya erat.
Story memancar dari keduanya.
Ada dua Kim Dokja dalam hidup mereka.
⸢Kim Dokja sebelum scenario, dan Kim Dokja setelah scenario.⸥
Mereka mendukung Avatar itu dan maju. Han Sooyoung mengangguk.
⸢Yang mengurung Kim Dokja di dinding itu adalah dirinya sendiri.⸥
“Kim Dokja.”
Han Sooyoung sadar. Meski novel mempengaruhi Kim Dokja, ia bukan ‘Ways of Survival’. Dan meski ia memahami novel itu, bukan berarti ia memahami Kim Dokja.
Ia bisa menulis kalimat untuk orang lain, tapi tak bisa membacakan kalimat bagi mereka.
“...Tolong bantu kami.”
Tangan Kim Dokja menyentuh titik itu.
Tsu-chuchuchu—!
['The Fourth Wall' menebal lagi!]
Tangan menumpuk di atas tangan. The Fourth Wall berteriak:
Apakah dilarang mengubah cerita yang selesai?
Han Sooyoung mencengkeram tangan Kim Dokja dan menangis.
⸢Ceritanya akan berulang.⸥
Han Sooyoung lain akan mengulang regresi 1863.
Kim Dokja dan Han Sooyoung tak saling mengenali, bertarung lagi.
Yoo Joonghyuk regresi lagi.
Kim Dokja menjadi Oldest Dream berkali-kali.
Hingga mereka bertemu lalu berpisah. Lagi. Lagi.
Ceritanya menjadi sempurna.
Tapi kapan mereka bahagia?
⸢Tak apa jika cerita tidak sempurna.⸥
Han Sooyoung menggenggam retakan.
Permukaan dinding robek.
⸢Selama cerita itu membuat seseorang bahagia…⸥
Badai Story meledak. Mantel Kim Dokja tersobek, senjata pecah. Cahaya menyilaukan menelan pandangan.
The Fourth Wall benar — ‘Ways of Survival’ sudah selesai.
Namun bukan berarti cerita Kim Dokja selesai.
Ku-gugugugu…
Badai mereda. Tangan rekan-rekan hancur, menumpuk jadi satu.
Mereka telah menghancurkan titik akhir itu. Retakan turun seperti air mata.
⸢Kini bentuknya menyerupai koma.⸥
Pintu itu terbuka.
Ch 539: Epilogue 4 - The Omniscient Reader's Viewpoint, IV
Ledakan terdengar di hamparan salju.
Yoo Joonghyuk mengayunkan [Black Heavenly Demon Sword] dan menebas ‘Hounds Chasing After the Abyss’, lalu melompat naik ke atap kereta subway.
Ledakan barusan, terdengar mencurigakan. Apakah sesuatu terjadi di dalam kereta?
[Sial! Terlalu banyak dari mereka!]
Abyssal Black Flame Dragon yang bertarung melawan Hound menggeram marah. Tak terlihat ada akhir dari kawanan anjing hitam yang menyerbu dari segala arah.
Great Sage yang terus melemparkan petir untuk menghanguskan para hound hanya bisa menggumam lelah.
[…Aku benci mengakuinya, tapi aku masih jauh dari level orang-orang regresi ke-999.]
Ledakan lain mengguncang bagian dalam subway. Yoo Joonghyuk refleks menoleh. Apa itu? Dari gerbong bagian depan kereta, pecahan yang menyerupai Story mulai merembes keluar.
Saat itu juga, sesuatu meluncur keluar dari lubang pada kereta disertai suara keras, Ku-gugugugu!
Uriel berteriak panik padanya.
[Yoo Joonghyuk! Menepi!]
Detik berikutnya, kawanan hound yang terlempar keluar dari kereta menutupi Yoo Joonghyuk seperti awan hitam.
Pah-susu…
Fragmen hitam beterbangan. Dengan lubang berbentuk koma sebagai titik pusat, pintu di hadapan mereka lenyap perlahan.
Han Sooyoung bangkit dan menatap ke depan. Huruf-huruf berserakan dekat pintu menuju gerbong 3807.
⸢Aku juga⸥
⸢Bersama kalian⸥
Saat melihat kata-kata yang belum menjadi kalimat itu, Han Sooyoung menyadari siapa yang mengetuk dari balik pintu tadi. Itu adalah Story — fragmen kecil dari Kim Dokja. Matanya mengikuti serpihan yang berjatuhan. Semakin mendekati pusat gerbong, semakin banyak fragmen Story di lantai.
⸢Kim Dokja ada di sana.⸥
Tubuh Kim Dokja, kini sekecil anak kecil, melayang di tengah gerbong. Matanya terpejam, tampak tak sadar. Cahaya menawan memancar dari tubuhnya yang terus menumpahkan fragmen Story menyilaukan. Fragmen itu menembus jendela subway, melayang ke tempat entah di mana.
“Ah...?”
Avatar Kim Dokja di samping Han Sooyoung terengah pelan. Matanya bergetar shock. Kemudian, ia melangkah mendekati Kim Dokja kecil itu.
“Ah… Ah, aku…”
Saat ia bicara, sebuah gaya tarik kuat mencengkeramnya. Ada kekuatan yang memanggilnya kembali. Tubuh Avatar mulai mengelupas sedikit demi sedikit, lalu hancur menjadi serpihan yang terserap ke tubuh utama.
Tatapannya bertemu dengan Han Sooyoung. Ia meraih, tanpa sadar.
“Pegang dia!”
Namun tangannya tak bisa menyentuh. Avatar itu terurai semakin cepat. Fragmen yang melewati tangan Han Sooyoung sempat meninggalkan kata-kata di jarinya.
⸢Maafkan aku⸥
Kenapa… ia minta maaf?
Avatar Kim Dokja pecah seperti cahaya, tersedot ke tubuh utama. Namun meski menyerap seluruh Story milik Avatar, tubuh Kim Dokja tidak kembali membesar. Justru, Story yang mengalir darinya semakin meluap-luap.
“Kim Dokja!!”
Han Sooyoung langsung sadar. Mereka harus menghentikannya — atau mereka akan kehilangannya selamanya.
Ototnya menegang, tubuhnya meluncur bagai pegas terlepas. Saat Han Sooyoung hampir menyentuh Kim Dokja—
KWA-AAAAAH!
⸢K au ti dak bo leh le bih ja uh⸥
Ledakan keras mengguncang. Badai angin menerjang, sesuatu meledak keluar dari tubuh Kim Dokja. Story-nya meluap tak terkendali. Kalimat-kalimat seperti gelombang tinta hitam menelan seluruh gerbong dan menggulung Han Sooyoung.
“Semua orang, hati-hati!”
Ia terpental, kulit seakan terkoyak angin. Kim Dokja menjauh. Ia mencari pegangan — tak ada apa pun. Meski melepaskan Status Constellation dan meminjam kekuatan Giant Story, ia tak bisa menahan arus itu.
“Kim Dokja! Be—”
Kalimat yang meluncur dari tubuh Kim Dokja menggores tubuhnya. Kalimat seorang pria yang bertahan hidup sendirian — keputusasaan hidup seseorang. Gelombang huruf menelan dunia, seperti malam paling kelam.
‘Kim Dokja’ yang ia pahami hanyalah puncak gunung es. Dalam sekejap, Han Sooyoung terhanyut, tak bisa berkata-kata.
Yoo Sangah menopangnya dari belakang. “Sadarlah!”
Siluet Kim Dokja terlihat di sela gelap huruf.
Lee Jihye berteriak, “Dia jadi anak kecil?! Kenapa ahjussi jadi begitu?!”
“Hyung!”
“Semuanya, dekat sini!”
Mereka berkumpul melawan gelombang. Tetap saja, kekuatan itu mendorong mereka. Jika begini terus, mereka bukan hanya akan keluar dari gerbong — mereka akan terlempar keluar kereta.
Lalu seseorang merentangkan tubuhnya, berdiri di depan pintu keluar.
“Huuu-aaaaaahp! Aku menahan kalian semua!”
Itu Lee Hyunsung.
Dengan bunyi Kwa-dududuk!, ia mengaktifkan [Steel Transformation]. Lengan dan kakinya menyatu dengan logam kereta, menahan para rekan bak jaring. Dengan wajah menahan sakit, ia menatap Story Kim Dokja yang menghantam tubuhnya.
⸢Bagi Lee Hyunsung, Kim Dokja terlalu rumit.⸥
Memahami orang lain dimulai dengan mengakui bahwa kau belum tahu apa-apa tentangnya. Lee Hyunsung menggigit bibir hingga berdarah.
“Aku… hanya bisa menahan sebentar! Cepat!”
Gong Pildu memanggil Armed Fortress-nya, menopang Lee Hyunsung. “Dengan bantuanku kita bisa diam sedikit lebih lama! Cepat selamatkan bodoh itu!”
Para rekan bertukar pandang.
“Pegang tangan satu sama lain!” Jung Heewon menggenggam tangan Lee Hyunsung, tangan satunya terulur. “Keluarkan Story kalian bersamaan!”
Tangan itu digenggam Lee Seolhwa. Lalu Shin Yoosung dan Lee Gilyoung menggenggam tangannya. Dua anak itu tersambung ke Lee Jihye. Persephone dan Lee Sookyung bergabung.
“Kim Dokja! Bangun!!”
Jang Hayoung menggenggam tangan Lee Sookyung, Yoo Sangah meraih tangan Jang Hayoung.
“Sooyoung-ssi!”
Tangan terakhir yang menggenggam rantai itu — Han Sooyoung.
“...Aku pegang.”
[Giant Story, ‘One Who Rebels Against Fate’, melanjutkan penceritaannya!]
Giant Story itu mengikat semua rekan menjadi satu dan melawan badai.
Tubuh Han Sooyoung terombang-ambing di tengah badai huruf. Ia bertahan karena para rekan di belakangnya.
Mereka menggenggam tangan erat, seperti menyelamatkan seseorang yang tenggelam.
Jung Heewon berteriak, lantang meski suaranya tertiup badai, “Dokja-ssi! Kami di sini! Bertahan sedikit lagi!”
Mereka seperti rangkaian kalimat kokoh yang menopang satu sama lain. Ke hangatan mengalir dari genggaman tangan.
Kata ada untuk menggambarkan gelapnya kedalaman. Dan untuk menghibur kegelapan itu, diciptakanlah ‘cerita’.
“Kim Dokja!”
Tangan yang saling menggenggam, kalimat menopang kalimat. Bersandar pada genggaman itu, Han Sooyoung maju selangkah demi selangkah. Hanya wajah Kim Dokja yang terlihat samar, tubuhnya tertelan gelap huruf.
⸢Apa yang kaulakukan tak ada artinya⸥
Badai semakin brutal, suara [The Fourth Wall].
⸢Ada satu Kim Dokja saja⸥
Han Sooyoung tahu—mengapa tubuh Kim Dokja mengecil. Wajah muda itu menyerupai ‘Oldest Dream’.
Ia akan kehilangan kenangan bersama para rekannya…
…dan bahkan kenangan saat membaca ‘Ways of Survival’.
Ia akan kembali menjadi anak murni dalam siklus kosmik.
Kemudian suatu hari, ‘Secretive Plotter’ akan menyelamatkannya.
Kalau begitu… apa yang terjadi pada Kim Dokja yang mereka kenal?
“Kita sudah sejauh ini, jadi—!!”
Han Sooyoung meraih, rasa terbakar mencabik tangannya.
Kim Dokja tepat di hadapannya.
⸢Satu-satunya pembaca yang bisa memahami cerita ini.⸥
Dia — hanya beberapa langkah.
Jarak kurang dari empat meter, tapi terasa seperti jurang tak terjangkau, tembok tak terlihat memisahkan mereka.
“Kau bajingan! Kau janji akan membaca novelnya sampai tamat, kan?!”
Dia ingin bilang — ada dunia yang tidak membutuhkan pengorbananmu untuk diselamatkan. Kalau dia yang berkata, tentu bisa meyakinkannya.
Bagaimanapun, dia yang paling pandai berbohong di dunia.
“Apa itu ‘Ways of Survival’, hah?! Aku bisa menciptakan puluhan, ratusan dunia ilusi dengan mudah!”
Suaranya melemah.
Ia telah menulis begitu banyak kalimat, namun tak bisa menyelamatkan satu pun orang.
Dunia berputar kabur, sosok Kim Dokja memudar.
Seandainya ia sedikit lebih kuat. Mungkin rencana mereka belum matang. Seharusnya ia belajar atribut lebih hebat. Seharusnya ia mendapatkan Story lebih keras lagi.
Dia tak seharusnya meninggalkan Kim Dokja sejak awal. Seharusnya ia mengetahui rencana Kim Dokja lebih cepat. Tidak — mungkin…
…dia tidak seharusnya menulis ‘Ways of Survival’.
Tidak seharusnya menjadi penulis cerita seperti ini.
…Penulis?
Han Sooyoung mendongak.
⸢Apakah dia bisa melakukannya?⸥
Tidak pasti.
⸢Tidak, aku bisa.⸥
Seseorang berbicara dari dalam dirinya.
Kenangan regresi 1863 bergejolak menjadi Story. Han Sooyoung menatap ujung jarinya, hangus seperti arang.
Dia bukan protagonis. Dia seorang penulis.
Tangannya seolah menggenggam pena, bergerak. Menarik garis di udara, yang menjadi huruf, lalu menjadi kata.
[Atribut Anda didorong ke batas absolut!]
[Peringatan! Anda tidak memiliki otoritas ‘Overwrite’!]
Han Sooyoung memuntahkan darah, tapi tidak berhenti.
Sejak awal, hanya ada satu cara penulis menjangkau pembacanya.
⸢Han Sooyoung membayangkan. Seperti dirinya yang lain dulu.⸥
Dengan kalimat paling kuat dan penuh kehati-hatian, ia menggambar tangan, lengan, dan kaki seorang pria.
Seseorang yang diciptakan hanya untuk satu pembaca. Lebih kuat dan lebih mulia dari siapa pun. Pria yang menjatuhkan semua bintang di langit, menyelesaikan ribuan regresinya, dan menghancurkan sistem dunia.
Tsu-chuchuchuchuchu!!
Setiap karakter adalah inkarnasi penulis.
Namun bukan berarti karakter adalah sang penulis. Karakter yang meninggalkan tangan sang penulis takkan lagi menaatinya.
Itulah sebabnya Han Sooyoung memanggil sosok yang diciptakannya.
[Constellation, ‘Architect of the False Last Act’, melepaskan seluruh Story-nya!]
[Stigma baru Anda sedang tumbuh!]
Istilah itu. Yang bisa mengisi celah itu.
Han Sooyoung menjerit, “Yoo Joonghyuk-!!”
Dan seketika, huruf-huruf di depannya terbelah.
Satu tebasan pedang membelah lautan malam. Aura Transcendent menyala dari seluruh tubuhnya, menerangi kegelapan huruf.
[Stigma, ‘Character Summon’, aktif!]
Karakter yang ia tulis — namun ia sendiri tak sepenuhnya kenal.
[Karakter, ‘Yoo Joonghyuk’, menjawab panggilan!]
“Pegangan erat.”
Seorang pria turun bersama cahaya. Tangan kokoh Yoo Joonghyuk menggenggam tangannya. Han Sooyoung menahan air mata dan membalas bentakan itu:
“Kau yang harus pegangan erat!”
Dari Lee Hyunsung ke Yoo Joonghyuk, Story para rekan bersinar terang.
Untuk sampai sejauh ini, mereka kehilangan banyak hal.
“Joonghyuk-ssi! Kami serahkan padamu!”
“Seonsaengnim! Cepat!”
Namun bukan berarti mereka hanya kehilangan.
Jarak satu orang. Jarak yang tak bisa ditembus tanpa satu orang itu — kini tertutup.
Tangan Yoo Joonghyuk menembus huruf. Kalimat yang melindungi Kim Dokja runtuh satu per satu.
Tangan yang telah melalui ribuan regresi meraih kerah Kim Dokja — seolah mencabut memori tertua darinya.
“Waktunya pulang, Kim Dokja.”
Dan detik berikutnya — seperti lampu dipadamkan, dunia tenggelam dalam kegelapan total.
Ch 540: Epilogue 4 - The Omniscient Reader's Viewpoint, V
Di dalam ruang kegelapan, seakan tirai telah turun pada babak terakhir.
Han Sooyoung membuka matanya dalam kegelapan pekat itu. [Eye of Truth] terbuka, memancarkan cahaya samar, perlahan memperjelas pandangan sekelilingnya.
…Apa yang barusan terjadi?
[Kau telah menyimpangkan dan memecahkan Probability penentu world-line!]
[Tindakanmu telah memengaruhi ■■ milik ‘Oldest Dream’!]
[■■ milik ‘Oldest Dream’ sedang berubah!]
Lalu, pesan-pesan yang tak dapat dibaca pun bermunculan.
Namun semua itu tak penting. Yang terpenting adalah menyelamatkan Kim Dokja.
Han Sooyoung memfokuskan pandangan pada sosok yang ia rasakan di depan. Perlahan wujud gelap berjelaga terlihat.
“Yoo Joonghyuk, itu kau?”
“Ya.”
Han Sooyoung meraba seperti orang buta dan maju, lalu menjerit kaget. “Hei, dasar idiot! Kau lagi apa, mencekik anak kecil?!”
“Itu bukan anak kecil. Itu Kim Dokja.”
“Itu Kim Dokja yang jadi anak kecil!”
Ia buru-buru merebut Kim Dokja dari pelukan Yoo Joonghyuk dan mendekatkan jarinya ke hidung mungil itu. Ada napas — sangat pelan, sangat tipis.
Tapi kenapa…? Ada sesuatu yang janggal. Tubuh kecil itu terasa seakan akan hancur berkeping kapan saja…
“Ada apa dengan dia?”
“Story-nya rusak terlalu parah. Aku sudah memberinya Life and Death Pill, tapi… tidak bekerja.”
Mereka butuh Lee Seolhwa. Namun tak ada tanda-tanda rekan lain. Sepertinya hanya Yoo Joonghyuk, Kim Dokja, dan dirinya yang terperangkap di ruang terpisah ini.
Dengan mata penuh waspada, Han Sooyoung menatap sekeliling. Hanya ada satu pelaku yang sanggup melakukan ini.
“The Fourth Wall! Hentikan ini dan biarkan kami pergi!”
Terdengar suara Tsu-chuchut, lalu siluet buram muncul dalam kegelapan. Seorang Dokkaebi kecil dengan fedora berdiri di sana. Wajahnya dipenuhi kesedihan dan kemurnian yang tak terlukiskan.
Han Sooyoung menatap [The Fourth Wall] lama, lalu bertanya, “…Itu wujudmu yang asli?”
⸢Be na r⸥
Ia tak lagi terlihat seperti dalam ingatan-ingatan Han Sooyoung. Tak ada lagi sosok Dokkaebi paruh baya. [The Fourth Wall] menatapnya.
⸢W ak tu yan g san gat la ma su dah ber la lu⸥
Han Sooyoung memikirkan sesuatu. Mungkin [The Fourth Wall] sama seperti Kim Dokja. Ia pun perlahan melupakan segalanya, kembali menjadi anak kecil saat menanggung waktu tak terukur itu.
Sambil merapikan pakaian Kim Dokja, Han Sooyoung bertanya, “Kau melindungi Kim Dokja karena perintahku, kan?”
⸢Ku ra sa be gi tu⸥
“Kau yang memberi berkas ‘Ways of Survival’ ke Kim Dokja, kan? Lalu terus membantunya.”
[The Fourth Wall] tidak menjawab. Tidak, ia hanya menatap Kim Dokja dengan mata kabur, seolah menggali memori lama yang nyaris hilang.
Nada Han Sooyoung mengeras, samar terdengar amarah. “Kalau begitu kenapa kau membiarkan dia jadi seperti ini?”
⸢…⸥
“Katakan sesuatu! Apa yang kau pikirkan sampai—”
⸢Kau tidak tahu apa yang diinginkan pembaca sebenarnya.⸥
[Kali ini, The Fourth Wall tidak lagi gagap.]
⸢Kalian benar-benar tidak tahu apa-apa.⸥
“…Kami akan membawa Kim Dokja. Kami tidak akan membiarkan dia hidup sebagai ‘Oldest Dream’.”
Kening [The Fourth Wall] bergetar menanggapi tekadnya. Yoo Joonghyuk maju selangkah, mendahuluinya.
“Jika kami membawanya, apa posisi ‘Oldest Dream’ akan kosong?”
Bahunya tersentak.
Ia tentu sudah memikirkan itu.
Apa yang terjadi setelah menyelamatkan Kim Dokja? Siapa yang akan menggantikannya?
Dunia ini bertahan karena ‘Oldest Dream’ bermimpi. Dalam alam semesta yang hidup dari pengorbanan seseorang, harus ada yang bermimpi.
Yoo Joonghyuk berkata, “Aku akan menggantikannya.”
“Apa?! Hei! Apa omong kosongmu itu?!”
“Maksudku aku akan menjadi ‘Oldest Dream’ yang baru.”
“Bagaimana caramu melakukannya kalau kau bahkan tidak punya imajinasi seujung kuku?! Tidak, biar aku saja. Aku jauh lebih mampu daripada Kim Dokja ini. Jadi—”
Han Sooyoung memuntahkan kata-kata tanpa tahu apa yang ia bilang, hanya demi menghentikan gila satu ini. Untungnya, [The Fourth Wall] tak berpihak pada Yoo Joonghyuk.
⸢Boneka ‘Oldest Dream’, kau tak bisa menjadi mimpi. Karena kau tidak mencintai cerita ini.⸥
“Kalau begitu—”
⸢Kau juga sama, Han Sooyoung.⸥
“Kalau begitu siapa yang mengambil alih? Pokoknya kami membawa dia. Bahkan kau tak bisa menghentikan kami.”
[The Fourth Wall] menatap mereka sejenak.
⸢Bawa saja.⸥
“Apa?”
⸢Kalian bisa membawanya. Bahkan jika ‘Kim Dokja’ itu pergi, alam semesta ini tidak akan hancur lagi.⸥
Han Sooyoung terdiam seperti idiot. Ia menoleh — bahkan Yoo Joonghyuk juga terkejut.
Apa maksudnya? Ia tak pernah membayangkan akhir seperti ini. Benarkah… ini boleh terjadi?
Tidak. Tidak mungkin <Star Stream> tiba-tiba menjadi belas kasih.
Wajah Han Sooyoung mengeras. “Kenapa semesta tidak hancur meski kami membawanya?”
⸢‘Kim Dokja’ yang kalian kenal sudah tersebar ke seluruh alam semesta.⸥
“Apa??”
Han Sooyoung menunduk melihat tubuh kecil di pelukannya — begitu rapuh hingga seluruh tubuhnya bisa ditampung satu tangan.
Seperti palu menghantam tengkuk.
Jadi alasan Kim Dokja menjadi seperti ini adalah…
“Kau… apa yang kau lakukan?”
⸢Bukan aku. Itu keinginannya sendiri. Karena ia tahu kalian akan melakukan hal bodoh seperti ini.⸥
Dingin menjalari punggungnya.
Untuk menyelamatkan dunia, harus ada Oldest Dream. Jika ia diselamatkan, seseorang harus menggantikan.
Apakah seseorang seperti Kim Dokja… tidak akan menyadari itu?
⸢Kalian telah melakukan hal sangat bodoh. Kesimpulan yang diinginkan pembaca hanya satu. Kenapa kalian mencoba mengubahnya?⸥
Tatapan [The Fourth Wall] meresahkan. Bukan benci, bukan sedih. Sesuatu yang lebih dingin dari itu.
⸢Kalian tak seharusnya tamak. K a l ia n se ha ru sn ya pu as de ng an 49% Kim Dok ja⸥
Waktu dan ruang bergetar.
⸢A pa ka li an pi kir ka li an is ti me wa? Pi kir ak hir bah a gia me nu ng gu ka li an ka la u ka li an me lo ng ga r hu kum al am se me sta?⸥
Bahkan sebelum menjawab, cahaya menelan mereka.
⸢Ka l ia n su da h me ng aca uk ak hi r ka li an, da n ka li an ak an me na ng gu ng nya⸥
…
…
…
Saat Han Sooyoung membuka mata lagi, ia berdiri di Seoul — Gwanghwamun regresi ke-1865. Tempat mereka bersiap menjalani skenario. Salju turun perlahan.
Ia menatap serpihan salju jatuh satu-satu.
Di pelukannya, tubuh mungil Kim Dokja masih bernafas pelan.
“Master!!”
Lee Jihye berlari. Yoo Sangah dan Jung Heewon menyusul. Rekan-rekan mereka selamat.
“Sooyoung-ssi! Bagaimana Dokja-ssi?”
Sebelum ia menjawab, Jang Hayoung sudah merebut Kim Dokja. “Kim Dokja! Tangannya sedingin es! Ada yang punya sarung tangan?!”
Para rekannya mengerumuni bocah itu, mabuk emosi.
Jung Heewon memegang pipinya sambil menangis. Lee Hyunsung membungkus kaki mungil itu seperti beruang raksasa. Yoo Sangah pun tak bisa menahan air mata. Shin Yoosung dan Lee Gilyoung tampak limbung.
Gong Pildu duduk di bangku, menghisap rokok, seolah adegan ini terlalu bodoh untuk ia ikuti.
“…Apa dia sedang tidur?”
Lee Sookyung bertanya. Han Sooyoung hanya mengangguk. Itu saja kemampuan tubuhnya sekarang.
Satu-satu emosi para rekannya mereda, dan suara pertama terdengar — Jung Heewon.
“Kali ini aku sungguh akan gantung dia. Di depan Kompleks Industri! Jangan ada yang cegah aku!”
“Tapi sekarang dia anak kecil…”
“Apa Dokja-ssi akan begini selamanya?”
“Hyung, cepat bangun! Kau pura-pura tidur karena malu, kan?”
“Ini efek samping apa?”
Lee Jihye berteriak dengan nada cerah, “Kalau dia kecil, ya kita besarkan saja!”
“Berarti aku bisa satu sekolah sama hyung?”
“Hei, kau kira ahjussi beneran jadi anak kecil seumur hidup?!”
Begitu beberapa menit berlalu dalam ribut mereka. Sementara itu, Lee Seolhwa memeriksa tubuh Kim Dokja — wajahnya perlahan memburuk.
“Kalau ahjussi bangun, dia ingat kita, kan? Tidak mungkin… hilang ingatan lagi?”
⸢Han Sooyoung tak bisa menjawab.⸥
Bibirnya bergetar.
Belum pasti. Mereka tak bisa mempercayai dinding sialan itu. Karena itu…
“…Kalian berdua. Kenapa diam dari tadi?”
Han Sooyoung buru-buru menghindari tatapan Yoo Sangah.
“Sooyoung-ssi?”
Tatapan itu lalu beralih ke Yoo Joonghyuk — dan ia melihat hal mengejutkan.
“…Yoo Joonghyuk-ssi??”
Ekspresi Yoo Joonghyuk pucat membeku. Seolah tembok dalam pikirannya runtuh, ia bergumam seperti orang hancur.
Yoo Sangah pernah melihat ini.
⸢Di Demon Realm ke-73, saat Kim Dokja menghilang bersama Outer God.⸥
Ia bergegas, meraih pergelangan Kim Dokja. Begitu rapuh, seakan akan patah. Nadinya lemah. Ia bukan dokter, jadi ia bertanya pada Lee Seolhwa.
“Seolhwa-ssi, kondisi Dokja-ssi… bagaimana?”
“…Jiwanya rusak total.”
Jiwanya… rusak.
Bayangan gelap menyelimuti wajah semua orang. Namun hanya sebentar.
Jung Heewon bicara duluan.
“Kita pasti punya cara, kan? Kita pernah menyembuhkan ini.”
Benar. Mereka pernah melewati hal seperti ini sebelumnya.
Kerusakan jiwa berarti kerusakan Story — kerusakan ‘tema’. Lee Sookyung pernah selamat dari itu.
Shin Yoosung buru-buru menyahut. “Benar kan? Kita bisa pergi ke Aileen dunia ini! Dan kita sudah punya banyak star fluid, kan?!”
Ia terus bicara — memaksa harapan hidup.
“…Itu sebabnya… itu sebabnya…”
Air mata memenuhi matanya.
Shin Yoosung menggeleng keras, menolak kenyataan. Yoo Sangah memeluk pundaknya.
“Tolong jujur pada kami, Seolhwa-ssi.”
Lee Seolhwa menunduk, menaruh tangannya di dada Kim Dokja. Sebuah fragmen Story mungil muncul dari dadanya. Story terakhir Kim Dokja.
[Constellation ‘Demon King of Salvation’ telah mencapai ■■ barunya.]
Fragmen kecil itu berkilau seperti frasa mungil.
[■■ Constellation Demon King of Salvation adalah ‘Epilogue’.]
⸢Dan demikian, mereka tiba pada epilog yang tak pernah ditulis siapa pun.⸥
Ch 541: Epilogue 4 - The Omniscient Reader's Viewpoint, VI
Mereka segera membawa Kim Dokja kembali ke markas mereka di Gwanghwamun.
Aileen dipanggil, dan mereka bahkan meminta bantuan dari para Constellation ahli pengobatan, seperti ‘Guam Divine Doctor’.
⸢Rencana mereka sempurna. Dengan rencana ini, mereka seharusnya tidak mungkin gagal.⸥
Mereka juga memanggil semua ahli Story dari seluruh dunia.
⸢Ini adalah rencana yang tak boleh gagal.⸥
Selama lebih dari seminggu, puluhan tabib ternama dipanggil untuk merawat Kim Dokja. Mereka berusaha mengumpulkan sisa-sisa Story dan memulihkan bentuk jiwanya.
– Untuk saat ini tidak ada yang bisa dilakukan lagi.
Lee Seolhwa bekerja sepanjang malam hingga akhirnya pingsan. Tabib asal Rusia yang menggantikannya berkata:
– Kami tidak bisa mengatakan dia mati, tapi… kami juga tidak bisa mengatakan dia hidup. Anak ini tidak akan bangun lagi, karena itu.
Namun tak mungkin begitu. Mereka telah berjuang sampai titik ini — kisah ini tak boleh berakhir seperti ini. Yang menjadi tiang penopang ketika para sahabat mulai runtuh adalah Yoo Sangah.
“Masalahnya adalah jiwa Dokja-ssi, benar?”
Kalau begitu, mereka hanya perlu memulihkan jiwanya.
Maka para sahabat meminta bantuan pada Constellation paling menguasai urusan jiwa.
[Jiwanya tidak datang ke ‘Underworld’. Tidak, jiwanya tidak pergi ke dunia akhirat mana pun dari pandangan dunia mana pun.]
Sang ratu Underworld, Persephone, hanya bisa mengusap dahi Kim Dokja dengan mata penuh duka.
[…Ini adalah pilihan anak itu sendiri.]
“Pilihan?! Tolong jangan bercanda. Kau juga melihatnya kan? Di subway itu, kita semua melihat Story milik Dokja-ssi! Dia, dia ingin bersama kami, dia ingin kami menyelamat—!”
[Di dalam jiwa seseorang ada tak terhitung Story. Apa yang kita lihat hanyalah sebagian kecil darinya.]
“Jangan… jangan bicara seperti itu seolah itu tak berarti.”
Jung Heewon berteriak. Itu satu-satunya cara untuk menahan hatinya dari runtuh.
Itu pilihannya? Ini adalah pilihan Kim Dokja??
⸢Para sahabat tidak menyerah.⸥
Mengumpulkan Story mustahil. Memulihkan jiwa mustahil. Maka tersisa satu cara.
[Aku telah menunggu kalian.]
Penguasa ‘Isle of Reincarnators’, Sakyamuni, menyambut mereka dengan senyum welas asih — seakan sudah tahu mereka akan datang.
[Ini benar-benar menyedihkan, namun dia bukan seseorang yang bisa direinkarnasi olehku.]
“Sebagian jiwanya masih ada. Kami bisa membagi dan berbagi Story kami. Seperti yang aku lakukan dulu, kalau kita gunakan kekuatan samsara—”
[Ah, arhatku yang terkasih. Aku mengerti dukamu. Tapi dia tidak bisa direinkarnasi.]
Sakyamuni menatap Yoo Sangah dengan iba sebelum menghela napas lembut.
Lalu, tak terhitung benang muncul di udara, mengambang di hadapan mereka. Terlalu banyak untuk dihitung. Yoo Sangah juga melihatnya.
Benang takdir.
Benang itu menjulur ke langit malam dan bahkan menembus <Star Stream> itu sendiri. Yoo Sangah memandanginya, dan mengerti mengapa Kim Dokja tak bisa direinkarnasi.
“…Begitu.”
Ia tak ingin mengakuinya. Namun kebenaran tak berubah.
“Jiwanya… sudah bereinkarnasi di world-line lain.”
Sakyamuni mengangguk.
[Untuk lebih tepatnya, kita harus menyebutnya ‘jiwa-jiwanya’.]
Di hadapan semua orang, Han Sooyoung menyampaikan apa yang ia dengar.
“…Jiwa Kim Dokja telah tersebar ke seluruh alam semesta.”
Saat ia menceritakan kembali percakapannya dengan [The Fourth Wall], setiap kata — beberapa orang terjatuh, beberapa putus asa.
Lee Jihye berseru, “Kalau begitu ayo cari dia! [The Fourth Wall] pasti tahu caranya! Kita pasti bisa mengumpulkan kembali jiwa Dokja ahjussi!”
“Kalau begitu, bagaimana dengan Kim Dokja lain yang reinkarnasi di dunia lain? Mereka pasti menjalani kehidupan mereka sendiri, bukan?”
“T-tapi…” Lee Jihye meneguk segelas air sekaligus, lalu memaksa melanjutkan, “Pasti ada cara lain. Apapun itu, [The Fourth Wall] atau apapun dia, kau bilang dia tahu sesuatu.”
“…Kita tak punya cara bertemu dengannya lagi. Semua fragmen kita sudah terpakai untuk membuka dinding itu.”
Empat hari berlalu begitu saja. Para sahabat hancur, kosong — ada yang tak makan, ada yang tak tidur. Hingga akhirnya Jung Heewon mencari Yoo Joonghyuk.
“Joonghyuk-ssi.”
Yoo Joonghyuk tengah mengasah [Black Heavenly Demon Sword] — kebiasaan lama. Ia mendongak sekilas, menyipit karena sinar matahari, lalu kembali menatap pedangnya. Meski terus dipoles, noda gelap — huruf-huruf Kim Dokja yang ia tebas — tak hilang. Ia menatap noda itu lama, lalu berkata:
“Empat hari cukup cepat untuk mengambil keputusan.”
“Itu karena kita tak punya pilihan.”
Mata Yoo Joonghyuk yang datar menatap Jung Heewon. Meski banyak tragedi telah ia lewati, mata Jung Heewon tetap menyala. Dulu, ia juga punya mata seperti itu.
“Kita bisa. Kita sudah melakukannya dua kali. Karena itu—!”
Yoo Joonghyuk dulu juga percaya begitu.
Rencana mereka terlihat sempurna.
Mereka yakin bisa melakukannya lagi — mencapai akhir yang mereka inginkan.
⸢Bahkan jika dunia ini berakhir tragis… jangan pikir itu berarti kalian gagal.⸥
Apakah bodoh itu merasakan hal yang sama saat itu?
“Benar. Kita memang melakukannya.”
“Tolong, mari coba sekali lagi! Kali ini pasti berhasil! Kita pasti bisa menyelamatkan Dokja-ssi…!”
“Jangan berpikir hasilnya akan lebih baik hanya karena kita kembali ke masa lalu.”
Ucapan itu keluar begitu saja. Lalu napasnya tertahan.
“…Kenapa berkata begitu? Kali ini sudah lebih baik, kan? Kita bisa lebih baik lagi!”
“Mustahil.”
“Kenapa? Kita bahkan belum mencoba—!”
Yoo Joonghyuk tetap diam. Wajah Jung Heewon menegang marah; tangannya menggenggam pedang, siap menebas jika ia tak menjawab. Namun ia tidak bergeser sedikit pun. Melihat sikap itu, mata Jung Heewon perlahan membelalak.
“Kau… apa mungkin…?”
Yoo Joonghyuk tak menjawab. Jung Heewon mendesaknya, suara gemetar tak percaya.
“Benarkah? Itu benar…??”
Akhirnya ia membuka mulut, menatap jendela atribut yang tak lagi sama.
“Aku bukan regressor lagi.”
Kategori [Regressor] menghilang dari atributnya. Stigma-nya lenyap — [Regression], [Group Regression], semuanya hilang.
Angin berhembus. Yoo Joonghyuk mengangkat wajah pada langit <Star Stream>.
Tatapan yang dulu selalu ia rasakan — kini hilang. Tak peduli sekuat apa ia mencoba, ia tak bisa merasakannya lagi.
⸢Ia bukan lagi protagonis cerita ini.⸥
Ceritanya berakhir ketika pembaca terakhir pergi.
Bersama regresinya yang final.
“Kita bisa pindah ke world-line lain.”
Lalu seseorang berkata begitu.
“Tak perlu regresi. Kita menyeberang world-line, masuk ke skenario lain. Kumpulkan fragmen ‘Final Wall’ lagi, dan temui [The Fourth Wall].”
Itu rencana gila.
Lebih gila lagi karena yang mengatakannya adalah Yoo Sangah — biasanya paling stabil.
Han Sooyoung menjawab, “Dia belum tentu membantu kita.”
“Tetap harus dicoba. Lebih baik mencoba daripada tidak sama sekali, kan?”
Mereka pernah melakukannya. Kenapa tidak lagi?
Namun kenapa… Han Sooyoung merasa jalan itu salah?
Sampai akhirnya mereka tak berbeda dari Outer God regresi ke-999. Sampai hidup mereka hancur tak bisa kembali.
Dan menyedihkannya — meski tahu, tetap sulit menolak godaan itu.
“Bagaimana kau menyeberang world-line? Kita tidak bisa regresi. Dan ‘Secretive Plotter’ tidak ada di sini.”
“Kau lupa? World-line ini berbeda dengan regresi ke-1864.”
Saat itu, sesuatu terlintas di pikiran Han Sooyoung.
⸢Ada satu metode lagi.⸥
[Fufufu. Lama tidak bertemu semuanya.]
Bihyung berdiri di atasnya.
Ia menjadi Dokkaebi King world-line ini setelah Bureau hancur. Dan sepertinya ia sangat menikmati dunia yang rusak ini.
[Benar, kalian butuh benda ini, kan?]
Benda dari skenario terakhir itu.
⸢Final Ark.⸥
Han Sooyoung perlahan mendekat.
Dengan ini, mereka bisa melompati world-line. Dokkaebi dan Constellation skenario terakhir pun berniat kabur memakai kapal ini.
Yoo Sangah berkata, “Tapi jika kita menggunakan ini… bukankah kita sama saja seperti para Dokkaebi?”
“Kau seharusnya protes sebelum ikut group regression, tahu.”
Han Sooyoung mencapai Ark. Bihyung memberi peringatan.
[Kuberi tahu dulu. Kapal ini tua. Hanya bisa dipakai sekali.]
“Tidak apa-apa.”
Jika bisa pindah world-line, mereka bisa melakukan regresi versi mereka.
Jika bisa pindah ke titik tertentu waktu world-line lain… mereka bisa bergerak lebih efisien dari Yoo Joonghyuk sekalipun.
Han Sooyoung berseru, “Bihyung! World-line yang kami tuju adalah—!”
Namun sebelum ia selesai, pesan muncul.
[Tidak dapat berlayar ke world-line tersebut.]
Bihyung mengernyit.
[Mm? Tidak biasanya begini?]
“Kenapa? Rusak?”
[Pilih world-line lain.]
Han Sooyoung menyebut yang lain.
[Tidak dapat berlayar ke world-line tersebut.]
Ia mencoba lagi. Dan lagi.
[Tidak dapat berlayar ke world-line tersebut.]
[Tidak dapat berlayar ke world-line tersebut.]
…
…
[Tidak dapat berlayar ke world-line tersebut.]
Bihyung mulai panik.
[Semua jalur world-line tertutup. Semua kemungkinan antar dunia telah menghilang.]
“Kita tidak bisa pergi?!”
[Sepertinya begitu. Hah… hal seperti ini bisa terjadi?]
Semua world-line terkait Ways of Survival, semua yang mereka ingat — tertutup.
“…Berarti kita tidak bisa ke mana pun?”
[Ada satu.]
“Benarkah? Yang mana?”
[Tapi world-line itu semua skenario sudah selesai.]
Bihyung menampilkan rute.
Dan tujuan itu membuat mereka terpaku.
Regresi ke-1864 Yoo Joonghyuk.
Sistem bintang nomor 8612, tempat semua skenario telah berakhir.
Ch 542: Epilogue 4 - The Omniscient Reader's Viewpoint, VII
Akhir dari regresi ke-1865 lebih sempurna dibanding world-line mana pun.
Sebulan berlalu setelah berakhirnya ‘Final Scenario’. Kerusakan akibat skenario-skenario diperbaiki dengan cepat, dan berkat para regressor, berbagai negara dengan cepat mendapatkan kembali hukum dan ketertiban.
Sekolah kembali dibuka, dan para pekerja mulai kembali ke pekerjaan lama mereka. Jalanan penuh sesak dengan slogan menyambut dunia baru.
Lee Jihye berdiri di trotoar yang terasa asing ini, menatap lapangan atletik di balik pagar.
“Itu temannya, kan?”
Jung Heewon bertanya, dan Lee Jihye mengangguk.
Temannya sedang berlari mengelilingi lintasan. Namanya Na Bori. Teman yang harus ia bunuh dengan tangannya sendiri — dan di world-line ini, ia hidup dengan baik. Ia hidup, ia bernapas, ia berlari.
“Jihye-yah. Kau tidak perlu kembali.”
Mata Lee Jihye terus mengikuti punggung Bori. Teman yang ia rindukan. Teman yang selalu muncul dalam mimpi buruknya.
Ia pikir menyelamatkan Bori akan menghapus mimpi buruk itu.
Sayangnya, memori tidak bisa diusir semudah itu. Tidak — mimpi buruknya kembali lebih jelas. Dalam mimpi itu, ia hidup kembali skenario yang sama berkali-kali dan membunuh Bori versi mimpi. Dan setiap kali itu terjadi, ia menyadari satu hal lagi dan lagi.
Yang ia selamatkan kali ini bukan Bori yang mati.
Yang ia selamatkan hanyalah Bori lain dari world-line lain.
“Jihye-yah.”
Lee Jihye menatap lapangan lama, lalu menjawab pelan, “Kita sudah janji dengan Biyoo.”
“…”
“Kita janji akan menyeberangi world-line lagi dan pulang.”
Jung Heewon menatap wajah Lee Jihye lama, lalu menepuk pundaknya.
“Nanti akan terasa sepi saat kita kembali. Banyak hal yang ada di sini tidak ada di sana.”
Lee Jihye tersenyum. Ia menyeka matanya lalu menunjuk kepalanya.
“Aku tidak akan kesepian. Karena semuanya ada di sini.”
Suaranya bergetar.
Benarkah boleh mengatakan itu?
Jika begitu… untuk apa mereka datang ke sini?
“Ayo pergi. Eonni traktir makanan enak hari ini.”
“Orabeoni.”
Setiap kali Yoo Mia memakai panggilan itu, pasti ada yang ingin ia katakan.
Yoo Joonghyuk sudah tahu setelah melalui banyak regresi. Ia menatap adiknya diam-diam, sebelum Yoo Mia membuka mulut.
“Orabeoni, kau sudah melakukan yang terbaik. Tak ada siapa pun yang bisa melakukan lebih dari yang kau lakukan.”
Kelopak mata Yoo Joonghyuk tertutup pelan. Yoo Mia memanjat kursi dan menaruh tangannya di atas kepala sang kakak.
“Ayo berhenti dan pulang.”
– Skenario tragedi yang harus mereka jalani.
– Dunia diselimuti asap busuk meriam kiamat, dan mereka kehilangan orang-orang berharga…
Lirik lagu entah dari mana membuat Han Sooyoung mengerutkan dahi.
“Ini lagu pengantar jenazah atau apa?”
[Bukan, ini lagu populer sekarang. Kisah yang mengagungkan kalian.]
Bihyung terkekeh sambil membuka pintu ark.
Kapal itu, dengan energi Story yang sudah terisi penuh, menyambut mereka.
Satu per satu, para regressor yang memilih pulang menaiki kapal. Tidak semua ikut — beberapa memilih tinggal.
Seperti Gong Pildu, yang berkeringat deras tak bisa berkata-kata. Di belakangnya, anak-anak kecil berdiri. Han Sooyoung tahu alasan ia beregresi.
“Kau harus tinggal. Ada yang harus menjaga tempat ini,” kata Han Sooyoung.
Gong Pildu tidak menjawab.
“Siapa lagi yang mau tinggal?” Han Sooyoung menaikkan suara. “Pikirkan matang-matang, ya? Kalau kalian pergi, orang tua, kekasih, teman… kalian takkan pernah melihat mereka lagi. Yakin tidak apa-apa? Jadi, pikirkan baik-ba—”
Shin Yoosung menggenggam tangan Han Sooyoung erat-erat.
“Ini bukan world-line kita. Dokja ahjussi pasti berpikir begitu juga.”
Mayoritas Incarnation dan Constellation <Kim Dokja’s Company> memilih pulang. Di tengah mereka, Kim Dokja kecil terbaring di atas tandu, tak bergerak.
[Oh, Persephone, kau benar-benar akan meninggalkanku?]
Han Sooyoung hanya bisa tersenyum miris melihat Hades, tak lagi bisa menahan diri, mulai bernyanyi dan menari putus asa memohon istrinya. Sejak kapan kepribadian Hades begitu?
Persephone tersenyum sedih.
[Maaf, Hades. Tapi aku bukan ‘Persephone’ yang dulu kau kenal.]
[Kau tetap Persephone. Ratu musim semi tergelap dan Underworld.]
Persephone menggeleng lembut.
[Jika kau memaksanya, aku akan ikut.]
[Ini world-linemu. Kau Raja Underworld. Ingat martabatmu.]
[Duniaku adalah kau, Persephone!]
Bihyung menghela napas dan menoleh ke Han Sooyoung.
[Aku tahu tidak ada gunanya bertanya, tapi… kamu benar-benar akan pergi? Kalau tetap tinggal, kau akan diperlakukan seperti ratu selamanya.]
“Aku tidak datang ke world-line ini untuk itu.”
Han Sooyoung menatap Kim Dokja kecil.
Selama berbulan-bulan, ia dan rekan-rekannya mengobrak-abrik seluruh <Star Stream> mencari cara menghidupkannya. Namun tak ada apa pun. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menahannya dalam keadaan seperti ini — tidak mati, tidak hidup.
“Bihyung. Sebagai hadiah perpisahan, bagi sedikit Story Bureau pada kami.”
[…Story Bureau?]
“Sistem di world-line kami hancur. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi, jadi berikan sedikit.”
Bihyung cemberut tak rela, tapi akhirnya menyerah dan memberi.
Saat itu, seseorang berlari menghampiri dengan mengangkat debu. Pria besar dengan janggut lebat — Lee Hyunsung.
“Nyalakan mesinnya cepat!!” teriaknya.
Dari kejauhan, kendaraan militer mengejarnya dengan suara klakson galak.
“…Baru ingat, dia masih buronan, ya?”
Han Sooyoung tertawa miring dan memberi sinyal.
Yoo Joonghyuk berkata, “Kita berangkat.”
Akhirnya, ⸢Final Ark⸥ melesat ke langit.
– Para pahlawan <Kim Dokja’s Company> kini memulai perjalanan mereka!
Orang-orang melihat ke atas. Helikopter TV mengitari mereka, kamera menyorot wajah masing-masing.
– Kenapa kalian menangis? Kalian telah menyelamatkan world-line ini!
Pandangan ke bumi makin jauh. Seseorang berbisik lirih.
“Untuk apa kita datang ke sini, ya.”
Seperti mimpi buruk, dunia di bawah menjauh. Jadi kenangan — masa lalu yang tak bisa diulang.
Han Sooyoung bergumam, “Untuk apa, tanyamu…”
Ark melaju cepat, galaksi world-line terhampar. Di antara bintang-bintang itu, Kim Dokja yang reinkarnasi pasti sedang hidup di suatu tempat.
Saat Han Sooyoung berpikir begitu, dorongan gila menelan hatinya. Bagaimana kalau ia mengubah arah sekarang juga? Bagaimana kalau mereka pergi mencari Kim Dokja reinkarnasi? Kalau mereka lakukan itu…
⸢Namun, apakah itu yang Kim Dokja inginkan?⸥
Jendela ark memantulkan wajah Yoo Joonghyuk dan Yoo Sangah berdiri di sampingnya. Wajah mereka sama. Pikiran mereka sama.
Dan karena itulah… rencana itu tidak akan pernah dilakukan.
Saat itu, ark berguncang keras.
[Kapalan telah memasuki world-line baru!]
“Sudah?! Ini terlalu—!”
Bagaikan masuk atmosfer, ark menukik.
Berat badan terasa hilang sekejap, lalu BOOOM — lambung kapal menghantam sesuatu. Lampu padam sejenak, lalu menyala lagi.
[Kapal telah tiba di tujuan.]
Han Sooyoung memegangi kepala, mengecek rekan-rekannya.
“Sial… bukan kuno lagi, ini museum berjalan. Semua baik?”
“Aku baik! Yang lain…?”
Untung, semua selamat. Han Sooyoung membuka pintu kapal. Tangga turun perlahan.
Saat ia menginjak tanah—suara terdengar.
“Siapa kalian?!”
Apa lagi ini? Tentara bersenjata menunjukkan senjata pada mereka. Lee Hyunsung melompat kaget dan bersembunyi.
“Sooyoung-ssi! Apa yang terjadi?! Jangan bilang aku masih buronan di sini?!”
“Tidak mungkin. Ini rumah kita,” kata Han Sooyoung. Ia mendorong Hyunsung ke belakang dan maju. “Hei! Cara menyambut kami kasar sekali. Tidak tahu siapa aku?”
Senjata terarah. Han Sooyoung maju seperti preman jalanan.
“Aku bilang ya, kalau kalian menemb—”
Lalu ia melihat wajah seseorang. Seorang wanita paruh baya. Rambut pirang panjang, satu mata merah berputar. Suara itu—
“…Han Sooyoung??”
Han Sooyoung tertegun. Suara itu… ia takkan lupa. Wanita itu melambaikan tangan, memberi aba pada pasukan.
“Han Sooyoung… benar-benar kau?”
Saat mendengar suara itu lagi, sesuatu di dalam dada Han Sooyoung pecah.
Ia turun perlahan, terus menatap Anna Croft.
“Sudah berapa lama sejak kami pergi?”
“…Dua puluh tahun.”
Bibir Han Sooyoung bergetar. Dunia berputar. Siapa pun akan sulit percaya bahwa skenario pernah ada di dunia ini.
Seoul yang ia lihat bukan Seoul yang ia tinggalkan. Bersih. Makmur. Pepohonan hijau, anak-anak bermain bola.
Dua puluh tahun.
Jadi begitu. Tanpa kami di sini… kalian bisa terus hidup. Mampu mengubah dunia sejauh ini.
“Han Sooyoung?”
Anna menangkap tubuhnya yang oleng. Meski ia tak pernah menyukainya, Han Sooyoung memeluk Anna dan menangis pecah-pecah.
Mereka telah kembali ke regresi ke-1864.
Dunia tempat skenario pertama kali selesai.
Sebagian bisa kembali, sebagian tidak.
Beberapa hal harus tetap menjadi masa lalu yang tak bisa diubah.
Han Sooyoung menatap jauh, ke arah [Industrial Complex].
Patung perunggu memudar milik Kim Dokja berdiri di sana. Di sampingnya patung cumi-cumi raksasa.
⸢Untuk memperingati kembalinya Kim Dokja⸥
Melihat cumi-cumi mengerikan itu, Han Sooyoung terisak dan tertawa histeris. Ia tak ingin mengaku. Kalau ia menolak, seakan sesuatu masih bisa berubah. Tapi tepat saat itu, ia harus menerimanya.
Rencana mereka gagal.
Dan inilah akhir yang mereka temukan.
Dua tahun berlalu setelah mereka kembali.
Dua tahun — lebih panjang dari kelihatannya, cukup untuk banyak hal terjadi.
Jika semua rangkaian itu diringkas—maka jawabannya adalah:
<Kim Dokja’s Company> telah dibubarkan.
Ch 543: Epilogue 4 - The Omniscient Reader's Viewpoint, VIII
Seolah memenuhi janji, para sahabat menempuh jalan masing-masing untuk menemukan tujuan hidup mereka.
Ada yang mendirikan agensi keamanan, ada yang bergabung dengan pemerintahan.
Han Sooyoung tidak ikut siapa-siapa. Ia memilih menjadi seseorang yang mengajarkan sesuatu.
⸢⸢Membaca filsafat modern melalui webnovel⸥⸥
Han Sooyoung memberikan kuliah dengan judul seperti itu dari pusat kota.
Setelah skenario terakhir berakhir, realitas dan fantasi kembali dipisahkan.
“Dan jadi, kalau kalian menerapkan Mourning Diary karya Roland Barthes pada novel ini…”
Sebagian besar peserta kuliah menatap dengan ekspresi bingung, seolah berpikir “apa-apaan ini, croissant dicelup ke ssamjang?”
Tapi sebagian kecil tampak tertarik.
Salah satu mahasiswa mengangkat tangan. “Pandangan Anda cukup menarik, Profesor. Tapi saya punya keberatan.”
Han Sooyoung mengangguk, mempersilakan.
Mahasiswa itu bicara dengan senyum puas. “Memangnya benar penulis berniat menciptakan reaksi seperti itu? Apa menerapkan teori sekolosal itu pada novel dengan tata bahasa buruk dan kalimat kontradiktif adalah cara membaca yang benar? Jujur saja, rasanya bukan itu yang dimaksud penulis. Dilihat dari betapa banyaknya onomatope--”
Han Sooyoung melirik novel yang ia bawa sebagai bahan ajar. Memang, novel itu penuh kesalahan.
Mahasiswa itu tersenyum seperti merasa menang telak.
Han Sooyoung merenung sejenak. Ia bisa saja menjelaskan perlahan. Tapi ia memilih tidak. Ia berkata:
“Kau benar. Hanya penulis yang tahu kebenarannya.”
“Tapi kalau begitu, bukankah itu terlalu—”
“Apa rasanya kalau seseorang menilaimu?”
“…Maaf?”
“Bisa saja mereka melihat wajahmu yang sepertinya tidak terlalu bersih, mungkin karena kau terburu-buru datang ke kelas. Atau melihat kuku kakimu yang menjulur dari sandal. Lalu mereka pikir: ah, orang ini malas. Orang malas tidak mungkin pintar. Jadi tak ada gunanya mendengar pendapatnya.”
“A-apa maksud Anda—”
“Atau mungkin: mahasiswa ini pasti belajar semalam suntuk untuk kelas hari ini. Lihat caranya berdebat penuh semangat. Penampilannya agak berantakan, tapi mungkin dia tidak peduli hal begitu.”
Han Sooyoung menatap langsung mata mahasiswa itu.
“Seperti kau bilang, mungkin penulis tidak memikirkan hal seperti ini. Tapi, apa yang kau dapat dari membaca novel—itu keputusanmu. Kalau kau hanya melihat sampah, maka ia akan tetap menjadi sampah. Tapi kalau kau bisa menemukan sedikit saja makna di dalamnya, hanya sedikit, maka karya itu membaik di matamu.”
Ia menatap seluruh kelas.
“Kau yang memilih. Tapi kurasa lebih baik kau memilih opsi yang membuat waktumu lebih berharga. Kalau tidak, menghadapi kuliahku akan terasa sangat menyiksa.”
Mahasiswa itu terdiam. Tak jelas apakah ia mengerti. Tapi Han Sooyoung berpikir, tak apa kalau tidak.
Mata mahasiswa itu bergerak gelisah, lalu ia berkata pelan, tak terduga:
“…Ngomong-ngomong, Profesor? Apa Anda akan menulis novel baru?”
“Hmm?”
“Dulu Anda bilang: seseorang disebut penulis karena menulis. Kalau tidak menulis, maka bukan penulis.”
Nada suaranya mengandung arti jelas: “kalau Anda tidak menulis lagi, saya tak perlu mendengar teori Anda.”
Han Sooyoung terdiam sesaat. Matanya kosong seolah menatap jauh.
Lalu ia bergumam datar, “Betul. Aku bukan penulis lagi.”
“Maaf?”
“Aku tidak punya pembaca.”
Sebelum ia melanjutkan, bel kelas berbunyi. Han Sooyoung tersenyum dan mengangkat bahu. “Baik, novel untuk kelas berikutnya adalah…”
Ia tetap berdiri di podium, menyapa mahasiswa yang keluar. Matanya menangkap sebuah file yang terbuka di layar laptopnya. Sebuah novel yang baru ia mulai, ujicoba. Ia membuka file itu, menatap sunyi barisan kalimat yang ia tulis.
⸢Saat itulah ia merasakan sebuah kehadiran di belakangnya.⸥
“Itu kuliah yang menarik. Akan bagus sekali kalau orang itu juga mengikutinya.”
Han Sooyoung buru-buru mematikan layar. Ia menoleh—sebuah wajah familiar.
Sang ‘penyusup’ dengan hati-hati menyentuh berkas kuliah di meja.
“Ah, kuliah ini juga seru. Membaca sastra fantasi modern lewat Pierre Bourdieu, lalu membedah roman fantasy pakai Butler…”
“Kau datang ke sini untuk meremehkan penulis webnovel?”
Yoo Sangah memiringkan kepala, tersenyum cerah. Senyumnya tak berubah sedikit pun selama dua tahun ini.
“Kenapa memakai kacamata tiba-tiba? Matamu memburuk?”
“Bukan urusanmu.”
“Ah, aku paham. Kau terlihat terlalu muda jadi mahasiswa menganggapmu remeh, ya?”
Han Sooyoung mendengus, mencopot kacamata. Yoo Sangah menahan tawa.
“Ayo pergi. Aku traktir minum.”
Han Sooyoung bertanya, santai. “Kerja di pemerintahan, menyenangkan?”
“Aku tidak melakukannya untuk bersenang-senang.”
“Siapa yang janji datang hari ini?”
“Hyunsung-ssi lagi di Amerika, jadi mungkin sulit. Tapi Heewon-ssi sepertinya datang. Dan seperti kamu tahu, Seolhwa-ssi…”
“Anak-anak?”
“Mereka datang. Mereka tidak pernah absen.”
Tak lama, jalanan Gwanghwamun terlihat. Mereka masuk gang kecil, berjalan sedikit lagi, lalu menemukan restoran yang dituju.
Namanya <<Mark & Selena>>. Han Sooyoung langsung mendorong pintu.
“Selamat data— wah, lihat siapa yang datang!”
Yang menyambut dengan bahasa Korea lancar adalah Selena Kim. Dari dapur, Mark memutar adonan pizza dan bersiul.
“Tunggu sebentar ya. Pesanan kalian sebentar lagi.”
“Teman-teman yang datang duluan?”
Selena menunjuk pojok bar.
Tiga kepala familiar. Han Sooyoung menekan rasa tidak sabarnya, mendekat diam-diam… lalu plek-plek-plek! menepuk tiga kepala sekaligus.
“Auww! Siapa bajingan—?!”
“Hei, bocah-bocah, kalian makin besar ya?”
“Ah, Sooyoung eonni! Sangah eonni!”
Pertemuan pertama dalam setahun—mereka saling menyapa. Tak lama, makanan datang.
“Apa ini? Nama menunya apa?”
“The Desolate Cabin’s Demonic Intestines Stir-fry.”
Mark tersenyum. Han Sooyoung curiga, menusuk sosis cumi itu—
“Apa ini? Enak sekali.”
Sebagaimana namanya, rasanya luar biasa. Mereka santai, tertawa. Sudah berapa lama sejak bisa makan tenang begini?
Di atas bar, TV menunjukkan konser langsung. Idol group populer. Seekor monyet, seekor naga, dan satu Archangel. Great Sage menggulung vibrato dramatis, disusul sorotan lampu pada Uriel yang masuk panggung.
Yoo Sangah mengunyah elegan. “Mereka populer sekali.”
“Aku gabung fanclub kemarin. Uriel Force luar biasa—!”
Lee Jihye belum selesai bicara saat Lee Gilyoung menendangnya ringan.
“Aku tak bisa lihat mereka lagi sejak melihat penampilan Dionysus. Apalagi yang itu…”
“Yang Abyssal Black Flame Dragon? Dia lucu!”
Shin Yoosung berkata; Lee Gilyoung mendelik sambil mengunyah garpu.
“Lucu dari mana??”
Abyssal Black Flame Dragon melakukan breakdance lalu rap cepat sambil meledak api.
– Ini Story tertua! Mitos dinyanyikan skenario! Evolusi seorang manusia, memudar bersama waktu!
“…Dia lagi ngoceh apa sih?”
Saat rap makin panas, pintu restoran terbuka. Dua wajah masuk—Jang Hayoung dan Jung Heewon, pipi merah.
“Eh? Semua sudah di sini?”
Jang Hayoung langsung mengunci leher Han Sooyoung. “Gimana kabarmu?”
Jung Heewon high-five Yoo Sangah, lalu melihat TV. “Aargh, rap itu bikin kuping gatal.”
“Senang lihat kalian lagi.”
“Ini semua?”
“Sepertinya.”
Jung Heewon mulai cerita tentang rumah barunya. Olahraga karena ada taman dekat rumah, tidak ada stasiun terdekat, bla bla.
Ia tidak tinggal di Gwanghwamun lagi. Bahkan tidak di jalur subway ketiga.
Han Sooyoung bertanya, “Kalian masih bersama?”
Semua menoleh. Jung Heewon tersenyum pahit, memutar gelas.
“Tidak lagi.”
“Kenapa?”
“Kalau bersama… kami terlalu banyak mengingat.”
“…Ingat apa?”
Lee Jihye bersinar penuh gosip, tapi Jung Heewon hanya menggoyang minumnya. Sunyi. Jihye menutup mulut.
TV memulai lagu baru.
– The Nameless Salvation (feat. Bald General of Justice) – JUS
Han Sooyoung mendengar, lalu berbisik, “Begitu. Benar.”
Pembicaraan padam. Sunyi merayap pelan.
Inilah alasan mereka jarang berkumpul.
– Ini cerita yang tak ada yang ingat. Tapi cerita itu benar-benar ada.
Apakah dua tahun cukup agar ‘masa itu’ jadi sekadar cerita?
Han Sooyoung ingin tahu.
“Masih tidak ada kabar dari Biyoo?”
“Aku tanya Miss Anna. Belum ada kabar.”
Sebelum pulang, Biyoo pergi ke [Dark Stratum] untuk latihan. Dua tahun tak ada berita.
“Bagaimana Gong Pildu?”
“Mungkin minum sendirian di Chungmuro lagi. Kurasa perpisahan dengan keluarganya terlalu berat.”
“Aku sudah bilang dia harus tinggal di 1865, kenapa keras kepala ikut…”
“Myungoh ahjussi? Kamu tinggal di Complex, harusnya tahu kabarnya?”
“Dia? Sama saja.”
“Sooty bastard? Kudengar dia coba kembali ke dunia pro gamer, tapi berhenti.”
Tidak ada yang jawab.
Jang Hayoung angkat gelas. “Ah, tak tahu lagi. Mari mabuk!”
“Tapi kamu sudah mabuk.”
“Jangan hentikan akuu! Hari ini habis-habisan!”
“Bagiku juga, tolong satu gelas.”
“Yoosung-ah, kau masih di bawah umur.”
“Kalau hitung umur sebelum regresi, aku sudah dewasa!”
Shin Yoosung merajuk. Lee Jihye menenggak soju tanpa anju.
“Sooyoung eonni, tulisin tugas kuliahku ya? Kumohon?”
“Sebutin lagi, kutebas.”
Dua tahun. 730 hari.
Percakapan ini ada karena mereka berusaha hidup keras melewati setiap hari. Sekolah, kerja, pindah rumah. Selangkah demi selangkah, menjauh dari hari itu.
Namun seseorang justru mendekati hari itu — agar bisa menjauh darinya.
⸢Kim Dokja bertahan karena sebuah cerita bernama Ways of Survival. Lalu, cerita apa yang membuat kita bertahan?⸥
Jung Heewon melihat Han Sooyoung menulis di memo. “Apa yang kau tulis?”
“Kebiasaan.”
“Kau masih menulis?”
Tangannya berhenti. Yoo Sangah menjawab duluan.
“Kurasa iya. Ku lihat tadi.”
“Benar? Apa? Novel?”
Lee Jihye dengan mulut penuh bertanya antusias.
“Bukan, hanya pemanasan.”
“Mau terbitkan lagi?”
Sebelum ia menjawab, terdengar bunyi laptop dibuka.
“Mungkin ada di sini?”
Lee Gilyoung kembali dari kamar mandi entah sejak kapan, membawa laptopnya. Ia tahu password-nya. Shin Yoosung melotot agar ia berhenti.
“Lee Gilyoung.”
“Apa pula—”
Pipinya merah, mungkin curi minum. Tapi aneh—Han Sooyoung tidak marah. Ia hanya minum, tenang.
Lee Gilyoung membaca file. Lima detik. Sepuluh. Satu menit. Wajahnya memucat, mata berair.
“…Berapa bab, noona?”
“Belum banyak. Kurang dari dua buku.”
“Boleh… baca lagi?”
“Silakan.”
Semua bangkit penasaran.
“Apa isinya sampai begini?”
“Aku juga ingin tahu…”
“Aku tunggu versi cetak saja.”
Kecuali Lee Jihye yang menambah soju, semua mendekat.
Han Sooyoung menatap mereka diam-diam.
Satu per satu, mata mereka melekat di layar.
Bukan sekadar menarik. Cerita ini memang…
“Han Sooyoung, kau…”
Suara Jung Heewon bergetar. Han Sooyoung mengingat kalimat yang ia tulis.
⸢“Tidak ada yang bisa diubah lewat regresi. Butuh waktu lama untuk menyadarinya.”⸥
Benar. Tidak ada yang bisa diubah.
“Tapi… kenapa cerita seperti ini…”
Meski begitu — bukan berarti regresi tidak meninggalkan apa-apa.
⸢Kim Dokja bertahan karena Ways of Survival. Lalu, cerita apa yang membuat kita bertahan?⸥
Han Sooyoung sudah tahu jawabnya.
“Itu cerita yang mau kutunjukkan pada bodoh itu.”
Sebuah cerita masih tersisa untuk mereka.
Cerita tentang seseorang yang mereka semua cintai.
Ch 544: Epilogue 4 - The Omniscient Reader's Viewpoint, IX
“...Aku hanya menulis sesuatu, berharap bisa meninggalkannya sebagai catatan masa lalu kita. Kim Dokja mungkin saja akan bangun suatu hari nanti, kau tahu. Dan saat itu terjadi, kemungkinan besar dia sudah melupakan semuanya tentang kita.”
Para sahabat membaca novel karya Han Sooyoung.
Mata Shin Yoosung yang memerah karena menangis memarahi Lee Gilyoung, menyuruhnya menggulir lebih pelan. Bocah itu mengendus, tapi tetap mengklik mouse cepat-cepat. Yoo Sangah, Jung Heewon, dan Jang Hayoung menyalin file itu dan membaca lewat ponsel masing-masing.
Yoo Sangah membaca bagian ketika ia muncul dan tersenyum tipis. “...Aku memang pernah berkata begitu, ya?”
Mungkin karena merindukan hari-hari itu, ia mengusap lembut kalimat di layar ponsel. Seolah dengan begitu, ia bisa benar-benar menyentuh Kim Dokja.
Lee Jihye yang mengisap tetes terakhir minuman keras dari botol bangkit dengan langkah goyah. “Apa-apaan. Emang semenyenangkan itu?”
“Ah?! Noona!”
Lee Jihye, dalam mode mengamuk mabuk, mendorong Lee Gilyoung dari kursi dan merebut laptop. Ia menepuk pipinya sendiri, lalu memicingkan mata setengah tertutup sambil berusaha fokus pada layar.
Tak tahu sudah berapa lama…
“Hiks, huuu, uwaaa... N-novel ini sedih banget, tahu nggak?!”
“...Baru baca BAB SATU juga, astaga...”
Lee Jihye mengeluarkan ingus keras-keras lalu melemparkan tisu bekas ke arah Lee Gilyoung. Ia tak peduli anak itu memaki. Apalagi saat ia menggulir ke scene saat ia muncul di Chungmuro — semangatnya meledak.
“‘Seorang gadis memegang pedang panjang berdiri di pintu keluar, cahaya redup menerpa rambutnya yang berkibar tertiup angin…’ Keuhhh, aku KEREN BANGET ya??”
“Astaga, SERIUS?! GULIR BALIK KE ATAS!”
Lee Gilyoung protes, tapi Lee Jihye tetap ngoceh.
“Terus habis itu apa? Kim Dokja gimana...”
Pada akhirnya, alkohol menang, dan hidungnya menempel di meja. Shin Yoosung langsung menyambar laptop dan bertanya sambil menggulir.
“...Apa aku juga muncul nanti?”
“Semua muncul. Tapi bobot cerita masing-masing beda,” jawab Han Sooyoung.
“T-tapi aku sungguh berusaha sekuat mungkin waktu itu.”
“Ya, aku tahu. Santai saja, ceritamu akan sering muncul nanti.”
Mereka sudah tahu akhir dari kisah itu. Apa yang akan terjadi pada Kim Dokja, apa yang dialami para sahabat setelahnya. Bagaimana mimpi yang mereka genggam akhirnya hancur. Mereka tahu semuanya.
Namun tetap saja, Shin Yoosung terus membaca.
Mereka berjalan maju, kalimat demi kalimat, menuju akhir yang sudah ditentukan. Cerita yang tidak bisa diubah itu ada di depan mata. Shin Yoosung membaca dengan seluruh kekuatannya, seolah setiap baris yang lewat terlalu berharga, terlalu menyakitkan untuk dilepas.
“...Akan bagus sekali kalau Dokja ahjussi bisa membaca ini.”
“Kita pergi ke hyung dan bacakan saja?”
Han Sooyoung membayangkan Kim Dokja yang tertidur di rumah sakit Lee Seolhwa. Novel ini ditulis untuk pria itu — tapi tak terlihat tanda bahwa ia akan membacanya dalam waktu dekat.
⸢Apa mungkin… inilah bentuk selesainya cerita ini?⸥
Akhir dari orang-orang yang kehilangan sesuatu — mungkin itulah tujuan novel ini? Mungkin merekalah pembaca sejatinya?
“Kau pikir ahjussi di worldline lain suka membaca juga?”
Cerita ini tak akan menyelamatkan mereka. Tapi setidaknya, dengan membaca ini, mereka bisa bertahan hidup. Seperti Kim Dokja yang hidup berkat membaca Ways of Survival.
“Mungkin. Bisa jadi.”
“Ahjussi ya tetap ahjussi, di mana pun dia. Pasti.”
“Siapa tahu dia malah jadi serangga.”
“Coba kau ulangi itu, Lee Gilyoung, kutebas.”
“Kalau ahjussi reinkarnasi jadi serangga, aku bakal pelihara kok? Tiap hari bacain buku juga.”
Beberapa orang dewasa mendengar ocehan itu dan tertawa kecil.
Yoo Sangah bicara lembut, “Di mana pun dia lahir, jadi apa pun… Dokja-ssi tetap Dokja-ssi.”
Han Sooyoung mengangguk. Kim Dokja seharusnya sedang hidup di suatu dunia lain. Menjalani hari-hari sambil membaca kisah orang lain, tertawa, menangis, terharu.
Dan orang-orang di dunia ini akan hidup sambil mengenang kisah Kim Dokja.
Mendoakan agar Kim Dokja di dunia sana tidak menderita.
Mendoakan agar ia hidup bahagia, seperti mereka mengingatnya dengan hangat.
Shin Yoosung, membaca ulang bagian awal berkali-kali, berbisik lirih, “Aku nggak mau lanjut baca. Aku takut ceritanya cepat selesai.”
“Tidak akan selesai secepat itu,” ujar Han Sooyoung.
“Eonni akan menulis lanjutannya?”
“Ya.”
“Pasti bagus sekali kalau bisa ngirim novel ini ke dunia lain juga. Sayang kita aja yang bisa baca.”
...Dunia lain?
Han Sooyoung mendadak terpaku.
Ia tak pernah memikirkan itu. Tidak mungkin — tidak logis. Ia merenung — tapi sebelum ia berkata sesuatu, berita mendadak muncul di TV.
– Berita terbaru. Seorang teroris menyerang ‘Scenario Museum’ di Gwanghwamun…
“Teroris? Di zaman sekarang?”
Jang Hayoung menggeleng. Sistem hampir sepenuhnya lenyap; punya Star Relic pun tak berarti apa-apa. Saat itu, ponsel Jung Heewon berdering.
“Halo, ini Jung Heewon, perwakilan Iron Caps, organisasi keamanan andalan yang melindungi— maaf? Di mana? Siapa yang muncul??”
Dengan wajah panik, ia menoleh ke TV. Teks berita terus berjalan.
– Identitas teroris dikonfirmasi sebagai Transcendent mantan ‘Supreme King’...
...‘Supreme King’?
Tak lama kemudian, wajah sang teroris muncul di layar.
– Teroris: Supreme King Yoo Joonghyuk. (33, pengangguran)
“Hentikan dia!”
Polisi antihuru-hara menghalangi akses ke museum, berdiri menghadang pria yang mendekat. Namun ia menghindari pentungan dengan langkah ringan. Mantel hitamnya berkibar ketika tangannya bergerak — dan polisi terpental seperti ombak pecah.
“Uwaaahk!”
“Dia pakai kekuatan sistem! Cepat panggil perusahaan keamanan! Dan panggil Constellation yang terikat pemerintah—!”
[Red Phoenix Shunpo] Yoo Joonghyuk menghembuskan percikan api merah-kuning saat ia melesat. Setiap langkah memancarkan panas luar biasa, memaksa polisi mundur ketakutan. Tak lama, ia tiba di pintu depan [Scenario Museum].
Tempat penyimpanan Star Relic era kiamat. Artefak penting yang tak dipamerkan publik ada di sini. Polisi berteriak mengejarnya.
“Dia cuma Transcendent generasi lama! North Star-nim membangun battle array melindungi museum ini, itu pasti—”
['North Star Five March Formation' telah diaktifkan!]
Yoo Joonghyuk menganalisa formasi penghalang itu. Formasi Murim yang mengikuti hukum Bintang Utara dan lima elemen, menggabungkan ‘gerbang hidup’ dan ‘gerbang mati’. Matanya bersinar emas. [Black Heavenly Demon Sword] menusuk tujuh titik vital.
Kuu-ru-rururung!
“Sialan... bagaimana dia bisa—?!”
Polisi muda yang tak tahu apa-apa tentang masa skenario hanya bisa melongo. Mereka pernah mendengar cerita—
—Dua puluh tahun lalu, ada seorang pria yang berani menantang bintang-bintang di langit.
Tapi bagi mereka itu legenda. Mana mungkin manusia bisa menyamai Constellation?
Sayang, bukti hidupnya berdiri di depan mata.
Yoo Joonghyuk melangkah melewati formasi yang runtuh. Tak ada yang bisa menghentikannya.
Lalu seseorang muncul dari balik debu.
– Supreme King, apa yang Anda lakukan? Tidak mungkin Anda butuh Star Relic.
Han Donghoon, Incarnation pemerintah. Terkenal lebih suka mengirim pesan langsung ke pikiran orang.
Yoo Joonghyuk menatapnya, lalu menunjuk puncak museum: sebuah kapal kecil tergantung di sana seperti lambang.
“Aku butuh kapal itu.”
– Itu hanya replika. Tak bisa terbang.
“Akan kubuktikan.”
– Kami sudah lama membiarkanmu, demi menghormati jasamu. Tapi kalau kau terus seperti ini, kami harus menggunakan kekerasan.
Aura pertempuran meruak dari Han Donghoon.
Ia juga seorang penyintas skenario, dijuluki King of Shadows di akhir zaman.
“Kau mau menghentikanku?”
Satu langkah Yoo Joonghyuk — dan semua manusia di sekitar tersungkur sujud. Han Donghoon kaku, lalu melakukan mudra.
– Semua personel, bersi—
Sebelum pesan selesai, agen-agen bayangan di atap museum jatuh seperti jangkrik mati.
Bruk. Brug.
Mereka menggeliat seperti cacing — titik-titik saraf mereka terkena pukulan. Lebih dari tiga puluh Incarnation elit, tumbang tanpa sempat menghela napas.
“Menjauh.”
Han Donghoon gemetar. Dua puluh tahun sejak skenario berakhir, hanya satu orang yang kekuatannya mendekati Constellation — Anna Croft. Tapi bahkan Anna pun...
Jika ia tidak kabur, ia mati. Tapi ia tak bisa menggerakkan kaki. Killing intent mencekik.
Siapa bisa menghentikan monster ini? Para Transcendent Murim di planet lain? Constellation yang touring? Tidak — mungkin juga tidak.
Monster ini sudah mencapai puncak transendensi. Setelah Star Stream hilang, Constellation tak lagi selevel dulu.
Itu sebabnya—
“Kapten Han! MINGGIR!!”
Pedang Yoo Joonghyuk bergerak. Han Donghoon memejamkan mata. Ledakan mengoyak udara.
Tsu-chuchu-chuchu—!
Ia bertahan dengan memegang retakan tanah. Lalu ia melihat pemandangan mustahil.
“Gila... pakai kekuatan penuh setelah lama rasanya mau mati.”
Seseorang menahan pedang Supreme King.
[Constellation, 'Architect of the False Last Act', mengeluarkan kekuatannya!]
[Fragmen Story 'Bureau' mendukung 'Architect of the False Last Act'!]
Hanya sedikit yang mampu menahan Yoo Joonghyuk.
Energi ungu pekat memancar, mewarnai udara muram.
“Yoo Joonghyuk, apa kau sudah gila?” kata Empress of Black Flames, Han Sooyoung.
“Ini bukan urusanmu.”
“APA MAKSUDMU BUKAN URUSANKU? Teman Regressor kita tiba-tiba jadi teroris gratisan, bagaimana bisa aku diam?!”
“…”
“Sahabat lama tersesat dan korup, jadi superhero berkewajiban reha—”
KWA-BOOOOM!
“SERIOUSLY??! Kenapa mendadak ngamuk begitu?!”
“Minggir. Aku tak mau berdebat.”
“Tidak. Kau jelaskan dulu. Selama dua tahun ini baik-baik saja, lalu kenapa—”
Swiisssh!
Han Sooyoung menarik dagger dari saku, menahan tebasan. Tekanan pedang memaksa tubuhnya mundur sedikit demi sedikit. Ia melirik arah dorongan tubuhnya—
...Scenario Museum.
Tak masuk akal. Ia tahu dia. Yoo Joonghyuk tak butuh Star Relic. Apa pun yang diinginkan pria selevel itu... mustahil ada di sini.
—lalu ia melihatnya.
“Kau… jangan bilang…”
Rambutnya melayang. Aura hitam menyebar. Suara Han Sooyoung turun dingin.
“...Karena itu?”
Mata Yoo Joonghyuk berkilat panas. Pupus emasnya mencerminkan lambung replika Final Ark di puncak museum.
Ch 545: Epilogue 4 - The Omniscient Reader's Viewpoint, X
Han Sooyoung berteriak.
“Kau bajingan bodoh! Apa kau sudah lupa?? Ark dunia-line ini sudah—!”
Tusukan pedang Yoo Joonghyuk menembus celahnya. Begitu ia tersentak, belatinya sudah terlempar. Darah muncrat dari luka irisan.
Ujung pedang itu kini mengarah tepat ke lehernya.
“Joonghyuk-ssi! Tolong berhenti!”
“H-hei, master! Kau gila!! Ada apa denganmu!?”
Para sahabat yang datang terlambat bergegas mendekat untuk menghentikan pertarungan.
Namun Yoo Joonghyuk tidak menoleh sedikit pun. Ia mengayunkan pedangnya. Gelombang energi magis luar biasa memancar dari [Black Heavenly Demon Sword], menggurat garis api bergolak tepat di depan para sahabat.
“Tidak ada yang melintasi garis itu. Jika kalian lakukan, aku akan men—”
Plak!
Kaki kiri Han Sooyoung melesat sekilat kilat, menendang pergelangan tangannya. [Black Heavenly Demon Sword] terlempar, berputar di udara, lalu menancap ke tanah.
Han Sooyoung menggeram. “Yoo Joonghyuk. Kau pasti tahu... aku bener-benar benci satu apel busuk merusak satu keranjang.”
“…”
“Tadi aku lagi merasa cukup baik. Tepat sampai sebelum kau mulai omong kosong ini... Sepertinya dua tahun damai itu terlalu manis, sampai aku lupa kau itu bajingan macam apa sebenarnya.”
Sulit menilai kemarahan itu ditujukan pada siapa.
Han Sooyoung teringat wajah para sahabat yang membaca novelnya. Wajah-wajah yang tenang saat membaca kisah itu.
Para sahabat, semua orang, bahkan dirinya… mereka hampir berani melangkah maju, meninggalkan ‘hari itu’. Namun…
Han Sooyoung menahan Jung Heewon dan Yoo Sangah yang hendak melangkah melewati garis api. “Kalian, mundur. Kayaknya hari ini akhirnya waktunya aku hajar otaknya biar waras lagi.”
Begitu kalimat itu berakhir, dua sosok itu lenyap.
Mereka muncul kembali di udara puluhan meter dari tanah. Ledakan menggelegar seperti guntur pecah, dan tinju mereka berbenturan.
Ruuuumble, kurururung!!
Tebasan tangan Han Sooyoung menghantam pinggang Yoo Joonghyuk, sementara tendangannya menubruk ulu hatinya. Serangan dan pertahanan begitu cepat hingga mata Constellation pun sulit mengikuti. Darah menetes dari bibirnya; memar besar terbentuk di lengan lawannya.
Lee Jihye yang melihat pertarungan itu tak tahan dan meraih pedangnya. Yoo Sangah menahannya.
“Eonni? Kenapa?”
“Biarkan dulu.”
Seolah sudah memprediksi, Yoo Sangah melebarkan lotus pedestals-nya, melindungi warga dari badai benturan energi yang sebentar lagi menerjang.
Lalu atmosfer di langit mulai berubah.
[Giant Story, ‘Torch that Swallowed the Myth’, memulai upaya bercerita yang tersendat.]
[Giant Story, ‘Liberator of the Forgotten Ones’, bangkit dari kegelapan.]
Pertarungan mereka membangkitkan Story-Story lama.
Han Sooyoung menembus pertahanan tinjunya dan berteriak.
“Katakan! Kenapa hari ini? Kenapa kau diam dua tahun lalu tiba-tiba mulai gila sekarang?!”
“Bukan urusanmu.”
“Aha, begitu.”
Ia tidak berniat sejauh ini. Tapi melihat wajah bebal tanpa ekspresi itu, amarah tak terbendung lagi.
“Aku selalu benci kau. Dan aku menyesal. Kenapa aku menulis cerita orang sepertimu, hah?!”
Kata-kata yang takkan ia ucap di waktu lain, kini muncrat tanpa kontrol.
“Aku mengutuki diriku yang lain. Kalau cerita ini tak pernah ada, semua ini takkan terjadi. Tidak ada yang mati. Dan Kim Dokja mungkin…!”
Tinju Yoo Joonghyuk menembus celah dan membungkamnya. Ia bertarung tanpa sepatah kata.
Namun Han Sooyoung tahu alasan dia mengincar [Final Ark].
“Kita sudah gagal. Kita pulang dengan ekor di kaki, harusnya kau terima dan lanjut hidup. Kau lupa apa yang [The Fourth Wall] katakan waktu itu?”
Ia ingat jelas.
⸢Seharusnya kalian tidak serakah. Tidak, ka u ha ru sn ya p ua s d en ga n 49% Ki m D ok ja⸥
Suara [The Fourth Wall] hari itu, tak pernah hilang.
Yoo Joonghyuk akhirnya menjawab. “Kalimat khas pecundang. Kau hanya menyerah.”
Setiap kali tinju bersentuhan, Story rapuh runtuh menjadi kilau cahaya di pipinya.
Baru saat itu ia melihat penampilannya — rambut kusut, wajah tak terurus.
Han Sooyoung tersentak mundur. Potongan memori melintas — Yoo Mia menangis karena oppa-nya menghilang, Yoo Joonghyuk berhenti dari pro-gaming dan menghilang.
⸢Harusnya aku mulai dari menanyakan ‘bagaimana hidupmu?’⸥
Aura emas berkumpul di tangannya — [Breaking the Sky Force Punch].
Han Sooyoung buru-buru membuka tangan kanan.
[Stigma, ‘Character Summon’, diaktifkan!]
Kalau ia bisa melemparkannya menjauh…
[Target bukan lagi ‘Character’.]
Baru ia sadari — ini bukan Yoo Joonghyuk dalam ‘Ways of Survival’.
Story itu telah berakhir. Ia bebas dari peran ‘Character’.
Tinju emas menyayat udara. Han Sooyoung mengaktifkan semua evasion skill.
Serangan menyambar bahunya tipis. Badai energi menembus kulitnya.
“...Skill-mu masih hampir utuh. Karena anugerah sistem?”
Han Sooyoung masih bisa kuat karena Story Biro dari Bihyung di turn 1865.
“Dunia ini tak lagi butuh sistem. Kenapa kau menerima Story itu?”
“Tentu saja untuk mempertahankan hidup Kim Dokja.”
[Group Regression] karena Avatar Kim Dokja melemah. Dan ia mengambil Story itu untuk jaga-jaga.
“Kenapa? Kau tahu dia takkan bangun lagi.”
“Kim Dokja belum—!”
“Kalau kau percaya itu, kenapa kau menghentikanku?”
Ia terdiam.
Yoo Joonghyuk melesat di belakangnya, menebas punggungnya. Han Sooyoung jatuh menghantam tanah. Ia berdiri, terhuyung, berteriak.
“...Yoo Joonghyuk, SADAR! Kau pikir ini benar-benar keinginan Kim Dokja? Dia bilang jangan tinggalkan dunia ini. Dan kau setuju!”
“Benar. Aku setuju untuk tidak regresi.”
“Jangan bercanda! Kau TIDAK BISA regresi lagi. Kalau bisa, kau sudah melakukannya!!”
“Mungkin.”
Mata emas itu bersinar.
“Apakah kau berbeda?”
Ia tak menjawab. Story dalam dirinya menjawab.
[Story, ‘One Who Opposes Miracles’, meratap sedih.]
Kalimat-kalimat yang ia tulis demi bertahan.
“Sepertinya kau juga belum bisa lupa.”
“Tutup mulut.”
Han Sooyoung menerjang dan meninju wajahnya.
[Story, ‘King of Kaizenix’, terguncang.]
Dua tahun bertahan, bernapas, makan, tidur, menulis — tapi apakah ia benar-benar hidup?
⸢Ada orang yang hidup selamanya di masa lalu yang telah berakhir.⸥
Story runtuh, memori mentah tercerai.
Ia memungutnya naluriah. Tidak ingin kehilangan satu pun.
⸢Dua tahun ini, ia belum melangkah satu langkah pun.⸥
“Apa yang akan berubah dengan kau lakukan ini?”
“…”
“Berangkat pun kau takkan menemukannya. Dan kau tidak bisa pergi.”
“…”
“Lagipula Ark dunia ini sudah hancur. Kau lupa? Itu replika. Kita tak bisa pergi dari world-line ini!”
Energi bertabrakan.
“Aku telah menyusun begitu banyak Story, tapi aku masih tidak tahu ■■-ku.”
Story mengamuk liar.
“Kau yang menulis ceritaku. Maka kau pasti tahu di mana akhirnya.”
Kalimat-kalimat muncul.
⸢Benarkah ia datang untuk Ark?⸥
Kesadaran datang terlambat.
Regressor yang hidup karena skenario… tanpa skenario, ke mana ia pergi?
Story-nya memuncak, membentak dunia.
“Hantam aku dengan seluruh kekuatanmu.”
⸢Ini pertempuran terakhir Yoo Joonghyuk.⸥
Ia ingin mati — oleh tangan penulisnya.
“Sialan kau!! Bahkan mati pun kau maunya seenakmu!!”
KWA-AAAAH!!
Bintang meledak.
Tulang Han Sooyoung hancur. Yoo Joonghyuk terkapar.
“Yoo Joonghyuk?”
Ia bergerak sedikit.
“...Ini agak beda dari Dark Castle, ya?”
“Tampaknya tidak.”
Dua orang ambruk, merangkak ke arah satu sama lain. Ia ingin memukul sekali lagi — tapi tangannya ditahan lemah.
Di langit, robekan Story menampakkan <Star Stream> jauh di sana.
“...Kim Dokja tersebar ke seluruh semesta.”
Fragmen jiwa, lahir di dunia tak terhitung.
“Kau pikir idiot itu bahagia?”
Hatinya remuk. Bunyi retak — duka selesai.
“Dia pasti baik-baik saja. Dia keras kepala.”
“…”
“Mungkin hidup senang. Baca buku aneh lain.”
“Meski kita temukan, dia takkan ingat apa pun.”
Benar. Reinkarnasi itu bukan ‘Kim Dokja’ mereka.
Namun mulutnya bicara sendiri.
“Kalau Ways of Survival juga ada di dunia itu…”
Ia membeku sendiri.
⸢‘Oldest Dream’ membayangkan semesta.⸥
⸢Kalau begitu apa yang ia mimpikan sekarang?⸥
Merinding.
⸢‘Ahjussi pasti suka buku juga kan?’⸥
Gila. Mustahil. Tapi…
“Apa dia masih penasaran akhir cerita kita?”
“...Apa yang kau bicarakan?”
“Apa mungkin... semua Kim Dokja membaca cerita yang sama?”
Mengapa Constellation sebar cerita? Mengapa dunia berdiri di atas Story?
“Apa yang terjadi kalau mereka memimpikan kisah yang sama...?”
Sebuah cara untuk menemukan Kim Dokja, tanpa merusak hidup siapapun.
“Apa yang dia impikan sekarang… sama dengan yang kita inginkan…?”
Bayangan jatuh.
“Area ini akan dibuat taman kota, tapi berkat kalian, kacau.”
Anna Croft berdiri di sana.
“Kau mau menyeberang world-line lagi?”
Han Sooyoung tersadar, malu — ide gila.
Tapi ekspresi Anna aneh. Matanya merah.
Ia menatap replika [Final Ark].
Deg.
Pelan-pelan… kapal itu terangkat.
Yoo Joonghyuk duduk, terbelalak.
“Aku kumpulkan bagiannya dan memperbaiki selama 20 tahun. Kalau kalian tidak kembali, aku akan menyusul. Tidak banyak bagian bisa dipakai, dan belum sepenuhnya selesai…”
Ark kecil, namun tetap Ark.
Kabinnya membuka. Hanya muat satu orang.
“Ark ini bisa dipakai. Tapi hanya satu orang yang bisa menaikinya.”