Ch 546: Epilogue 5 - The Eternity and Epilogue, I
Han Sooyoung dan Yoo Joonghyuk dibawa dengan tandu ke rumah sakit tempat Kim Dokja dirawat.
Sambil mendengar omelan Lee Seolhwa yang tak berhenti-henti, Han Sooyoung menata ulang rencana aksi yang ia susun di kepalanya. Dan tepat satu jam kemudian, ia menyampaikan idenya pada para sahabat dengan kata-kata paling ringkas tanpa menghilangkan detail apa pun.
Namun, bicara ringkas dan jelas tidak otomatis berarti pendengarmu juga akan memahami dengan ringkas dan jelas. Reaksi para sahabat seperti ini:
“…Kau mau melakukan apa, sekali lagi??”
Jung Heewon bertanya balik, sementara Shin Yoosung dan Lee Gilyoung sedikit membuka mulut tak percaya.
Han Sooyoung menjawab. “Baiklah, kalau aku jelaskan dengan lebih sederhana…”
“Kau sadar dengan apa saja yang barusan kau katakan, kan?”
“…Eh? Jadi kalian sebenarnya paham?”
“Kita tidak bisa melakukan hal itu lagi. Sudah lupa apa yang terjadi dua tahun lalu? Apa yang terjadi setelah group regression…?”
“Aku tidak bilang kita harus regresi.”
“Itu sama saja! Kalau kita melewati world-line lagi…!”
“Aku juga tidak bilang kita harus mengacaukan masa depan world-line lain. Kalian dengar, kan? Aku hanya ingin mengirim satu novel ke sana.”
Lee Jihye yang sejak tadi diam akhirnya buka mulut. “Jadi maksudmu, kau mau menunjukkan novel yang ditulis di sini kepada Dokja ahjussi di world-line lain. Begitu, ya?”
“Begitu.”
“Itu ada gunanya apa?”
Han Sooyoung memulai penjelasannya dengan suara tenang. “‘Oldest Dream’ itu Kim Dokja. Dan Kim Dokja itu dipecah menjadi banyak bagian dan tersebar ke berbagai world-line sebelum bereinkarnasi menjadi wujud berbeda. Masih ngikutin?”
“…Kau kira aku bodoh hanya karena nilai F-ku waktu itu?? Oke, lanjut.”
“Bagian pentingnya dimulai dari sini. Kim Dokja yang bereinkarnasi mungkin bukan ‘Kim Dokja’ lagi. Tapi itu tidak berarti mereka bukan ‘Oldest Dream’. Meski mereka sendiri tak sadar, semua jiwa itu adalah ‘Oldest Dream’ yang menopang semesta ini.”
Saat mereka melarikan diri dari [Final Wall] terakhir kali, tidak ada yang tertinggal di subway. Namun waktu semesta tetap berjalan. Artinya, ‘Oldest Dream’ tidak lenyap.
Jiwa-jiwa yang dulu adalah Kim Dokja tersebar dan bereinkarnasi, dan tanpa sadar, mereka bermimpi tentang berbagai semesta.
Yoo Sangah mengangguk seolah mengerti. “Jadi, kau ingin menggunakan kekuatan imajinasi mereka.”
“Imajinasi Oldest Dream itu kenyataan, bagaimanapun juga.”
“Membuat Dokja-ssi versi reinkarnasi bermimpi tentang akhir yang kita inginkan…”
“Tepat. Kita memberi mereka sumber imajinasi. Supaya mereka memimpikan akhir untuk dunia ini.” Han Sooyoung menatap wajah teman-temannya satu per satu dan melanjutkan. “Tidak ada yang terluka. Tidak ada yang terlahir di world-line lain yang akan dirugikan. Kita hanya membuat mereka membaca satu cerita.”
Tak terhitung Kim Dokja yang tersebar di multiverse akan membayangkannya. Mereka lahir dalam wujud berbeda, hidup dengan latar berbeda.
Tidak ada arti menemui mereka atau memanggil mereka kembali. Yang bisa diharapkan hanyalah keajaiban.
Keajaiban untuk mengembalikan Kim Dokja yang mereka ingat.
Tak apa kalau hanya delusi, kebohongan—selama ia membayangkan kebahagiaan mereka…
Selama semua ‘Kim Dokja’ itu membayangkan satu semesta…
Keheningan singkat memenuhi ruangan. Ekspresi para sahabat hampir sama rata.
Mereka tahu rencana itu nyaris mustahil. Terlalu banyak hal tak mungkin yang harus ditaklukkan.
Yang bicara sebagai wakil adalah Lee Hyunsung, yang baru kembali ke negara ini 30 menit lalu.
“Sooyoung-ssi.”
Ia kembali dengan terburu setelah mendengar tentang Yoo Joonghyuk dan Han Sooyoung. Mata yang biasanya menyala oleh tekad kini diselimuti bayangan berat.
“Kami semua terlalu lelah. Kami terlalu takut berharap.”
Yang membuat manusia benar-benar lelah bukan keputusasaan. Tapi ‘harapan’ yang terlihat hampir terwujud… namun takkan pernah jadi nyata.
Han Sooyoung pun tahu itu. Ia perlahan mengepalkan tangan. “Aku tahu. Itu sebabnya aku meminta bantuan kalian.”
Mata Lee Hyunsung sedikit bergetar mendengar kata ‘meminta bantuan’.
Han Sooyoung tak pernah—tidak pernah—menggunakan ekspresi itu.
“Aku tahu kemungkinan berhasilnya hampir nol. Karena itu ini hanya… semacam ritual. Hal yang harus dilakukan, untuk menutup masa lalu dan hidup dengan benar mulai sekarang.”
Jung Heewon bertanya pelan. “…Apa yang bisa kami bantu?”
Alih-alih menjawab, Han Sooyoung meletakkan laptopnya di meja rumah sakit dan membuka satu berkas teks yang sudah sangat mereka kenal.
Sebuah novel tanpa judul di judul dokumennya.
Han Sooyoung perlahan, sangat perlahan, mengetik judul novel itu.
Sejak hari itu, Han Sooyoung mencurahkan seluruh dirinya untuk menulis novel itu bersama bantuan sahabat-sahabatnya. Bahkan ia pun tidak mengingat semua detail secara sempurna, jadi ia meminjam memori mereka.
“Jadi, kita mau bikin Dokja ahjussi baca novel ini… Tapi gimana cara buat dia nemu itu?”
“Kita harus membuatnya menemukannya secara natural, tanpa merasa ada yang janggal. Sampai dia bahkan tak sadar bahwa dia sedang membayangkan dunia ini.”
“Artinya kita harus menulis cerita yang super menarik.”
“Dokja hyung saja baca novel jelek sampai tamat, jadi meski kita tulis seadanya…”
Han Sooyoung menatap Lee Gilyoung yang sok tahu dan menggeleng. “Kita tidak tahu apa yang terjadi. Kim Dokja world-line lain mungkin tidak sepenyabar yang satu ini.”
“Biar aku bantu!”
“Aku juga! Noona kan nggak ngerti bahasa anak muda zaman sekarang!”
Novel itu ditulis terutama di kamar rumah sakit Kim Dokja. Setelah selesai mengajar, Han Sooyoung datang menulis. Sahabat lain bergantian datang.
“Maaf, aku telat. Besok ada pengumuman, jadi…” kata Lee Jihye.
“Tidak apa bisa datang setelah selesai,” jawab Han Sooyoung.
“Tidak bisa. Hari ini kan adegan awakening-ku, kan?” Lee Jihye berbinar. Ia melihat manuskrip dan mengoceh panjang. “Wah. Tempat ini… Hah, aku hampir mati beneran waktu itu.”
“…”
“Keuhhh. Merinding baca ulang bagian ini. Eonni, aku muncul kapan lagi—”
“Kalau mau ganggu, keluar.”
“Eh? Kok galak? Aku bahkan nemu kesalahan setting, tahu.”
“Kesalahan? Di mana?”
“Aku tidak pernah ngomong begini!”
Lee Jihye menunjuk layar. Han Sooyoung melirik ponselnya, lalu menjelaskan. Itu adegan teater dungeon.
“Kadang harus ada liberty kreatif, jadi ada bagian yang beda. Tapi bagian itu…”
⸢‘Kenapa kau pikir kau sendirian? Kita di sini bersamamu! Tidak, tunggu bentar… Aku selalu di sisimu, kan?! Jadi jangan menyerah! Pikirkan anak kita…!’⸥
“...Itu aku tulis sesuai yang Uriel bilang padaku.”
Satu hari. Dua. Tiga. Kalimat tersusun sabar.
Saat ia tak bisa mengingat jelas, ia mencubit pipi Kim Dokja yang tidur. Dan saat kesalnya naik, ia menulis hal random.
⸢‘Temukan raja jelek itu!’⸥
Tidak apa. Toh dia tak sadar ini ceritanya sendiri.
Para sahabat datang seperti masuk ruang pengakuan dosa.
“Sebenarnya, Dokja-ssi sempat ngumpat sedikit di sini…”
“Eh, jangan tulis itu. Hah? Kenapa kau tulis juga?!”
Mereka terkejut masih ingat begitu banyak… dan perlahan menerima ingatan itu dengan damai.
Kadang mereka menangis. Kadang mereka membaca memo alur.
Shin Yoosung bertanya. “Kenapa noona gambarkan regression negatif begini?”
“Karena bahkan di dunia itu, Kim Dokja hanya boleh punya satu hidup. Dia bisa terpengaruh buruk. Mungkin dia masih anak kecil di sana.”
Raut Shin Yoosung menurun. “Tapi kita regresi. Apa tidak apa mengubahnya dari nyata?”
“Tidak. Aku akan tulis apa adanya.”
“Kenapa?”
“Siapa pun, setiap manusia itu regresor.”
Ada kalimat yang terlintas saat bertarung Yoo Joonghyuk. Ia tak harap Yoosung mengerti.
Yoosung menatap jendela. “Regression kita tidak mempengaruhi world-line ini. Jadi rasanya seperti mimpi semalam. Apa bedanya masa lalu yang tidak bisa mengubah masa kini, dengan delusi yang tidak mengubah apa pun?”
Han Sooyoung kaget. Bibirnya bergerak tapi tak keluar. Yoosung tersenyum tipis. “Kalau tulisannya terlalu berat, Dokja ahjussi nggak paham gimana?”
“…Kim Dokja pasti paham.”
“Kau benar-benar percaya padanya.”
“Kalau kau ganggu lagi, keluar.”
“Tunggu! Aku sudah rangkum semuanya! Bahkan ‘Disaster of Flood’—”
Tidak semua seberguna Shin Yoosung. Lebih tepatnya, kebanyakan malah ganggu. Termasuk Jang Hayoung.
“Hei! Kau bilang aku protagonis bagian dua! Dasarnya apa?! Kau ngejek aku?!”
“Itu kiasan. Kau bukan protagonis asli.” jawab Han Sooyoung tenang.
“Biarpun begitu!”
“Aku beri side story. Tebal.”
“Deal.”
Lee Seolhwa lewat sambil mendorong brankar. “Biasanya healer di cerita gini cuma jadi shuttle heal ya?”
“…Baik. Kau juga dapat side story.”
Ditambah lagi Lee Gilyoung bolos sekolah, dan Lee Hyunsung marah panjang:
“Kau hapus semua yang terjadi setelah kontrakku dengan Abaddon! Dan kenapa selalu kecoa?! Aku punya banyak skill!”
“Kau ubah total masa militersku! Aku jelaskan detail dari prajurit sampai—!”
“Kalian berdua diam!! Kim Dokja tokoh utamanya! Ini bukan cerita kalian!”
Bahkan Constellation pun berdatangan.
Contoh: Uriel membawa tumpukan berkas dengan kacamata hitam & masker.
[Kenapa tidak hubungi aku? Aku punya data setebal ini!]
“Bisa dipercaya? Versi-mu beda jauh dari yang Jihye bilang.”
[N-memang sedikit beda, tapi! Semesta luas dan banyak Kim Dokja di banyak world-line jadi—]
Lalu Great Sage, Heaven’s Equal.
[Kalau mau tulis kisahku, paling tidak baca Journey to the West yang lengkap. Sudah?]
“Aku baca manganya.”
[Kalau begitu kau tahu siapa protagonis sebenarnya, kan?]
“Aku kira Tang Sanzang?”
Lalu Abyssal Black Flame Dragon.
[Sangat mengecewakan. Kau sudah lupa namaku? Ini sudah bagian kedua dan—]
“Kau tidak pernah bilang dari awal. Dan tidak usah bilang sekarang.”
Sampai akhirnya naskah draf 250 bab selesai, Han Sooyoung hampir tumbang. Pertama kali ia menulis novel sekeras itu. Banyak bagian tidak memuaskan, banyak perlu revisi, tapi sekarang yang penting jumlah. Karena…
—Han Sooyoung. Minggu ini. Hari Sabtu.
…waktunya tidak banyak.
Ch 547: Epilogue 5 - The Eternity and Epilogue, II
Biasanya, kau membutuhkan waktu sekitar dua tahun untuk menyelesaikan draft pertama sebuah naskah. Namun, di world-line ini tidak ada kelonggaran seperti itu.
– Sistem kehilangan kekuatannya terlalu cepat. Jika kita melewati minggu ini, aku khawatir kita tidak akan punya cukup daya persuasif untuk meluncurkan ark.
Pada akhirnya, Han Sooyoung memutuskan untuk memulai gelombang pertama transmisi setelah menyelesaikan bagian kedua naskah.
Para sahabat menjadi bersemangat mendengar kabar bahwa naskah itu akan dikirim.
Yoo Sangah bertanya. “Bagaimana cara kau mengirimkan file-nya? Pakai USB?”
“Kita akan siapkan beberapa skema cadangan, tapi… secara fundamental, file ini harus dibawa dalam bentuk Story,” jawab Han Sooyoung.
“Siapa yang akan mengirimnya?”
“Tentu saja aku.”
“Tidak bisa. Jika Sooyoung-ssi pergi, siapa yang akan menjaga Dokja-ssi di dunia ini kalau terjadi sesuatu padanya?”
Meski hanya cangkang, dia tetap Kim Dokja. Jika sesuatu aneh terjadi dan Han Sooyoung yang memegang Story Biro tidak ada, tubuh aslinya bisa runtuh.
Yoo Sangah melanjutkan. “Biarkan aku pergi. Aku tahu koordinat pasti world-line tempat Dokja-ssi bereinkarnasi.”
Tapi Jung Heewon langsung mencoba mencegahnya. “Sangah-ssi, kau harus melindungi dunia ini! Biar aku yang pergi. Berikan aku koordinatnya.”
“Tidak! Aku mau bertemu hyung!”
“Aku Incarnation ahjussi, jadi jelas aku yang harus pergi!”
“Itu salah. Aku ahli nomor satu tentang ‘Demon King of Salvation’, jadi harusnya aku—!”
Lee Gilyoung, Shin Yoosung, bahkan Jang Hayoung ikut berteriak, dan aula berubah kacau total. Constellation dan Incarnation saling berseru bahwa merekalah yang pantas pergi.
Yoo Sangah mendesah. “Tidak semudah yang kalian kira. Semua orang di sini tahu betapa berbahayanya menyeberang world-line, kan?”
“Y-ya…”
“Jika koordinat yang kulacak benar, maka world-line itu berada di tepi luar semesta.”
“Tepi luar?”
“Artinya, itu dunia di mana ‘skenario’ mungkin tidak ada.”
Tak ada yang tahu seperti apa dunia tempat Kim Dokja bereinkarnasi. Bisa jadi fundamentalnya berbeda dari Bumi mereka.
“Berkah sistem bisa jauh melemah di sana. Skill dan Stigma juga ikut melemah. Perjalanan akan panjang dan berat.”
Anna Croft mengangguk. Ia menatap ark yang sedang uji terbang di langit. “Karena kapal ini dirakit sebagai kursi tunggal, perlengkapannya tidak optimal. Terutama saat melintasi Dark Stratum, badai dampaknya sangat ganas. Hanya seseorang dengan keteguhan mental luar biasa yang layak. Sedikit saja salah, kau bisa menjadi ‘Outer God’.”
Istilah ‘Outer God’ membuat beberapa sahabat menegang. Mereka ingat pengejaran ‘Hounds Chasing After the Abyss’.
Anna belum selesai. “Dan terlalu banyak world-line tempat jiwanya tersebar. Setidaknya, kau harus melintasi ratusan ribu—bahkan berjuta world-line… Kalian siap menghadapi itu?”
Ratusan ribu. Jika menyeberang satu world-line tiap hari, bisa ratusan tahun. Bahkan demi Kim Dokja, siapa bisa tetap waras selama itu?
“Kalian semua tidak mampu.”
Pria yang bisa bertahan dengan berkah sistem paling minim.
Pria yang tidak kehilangan dirinya meski melawan arus waktu tanpa batas.
Dan karena itu, pria dengan peluang tertinggi dalam misi ini.
“Aku yang akan pergi.”
Penumpang ark sudah diputuskan.
Akhirnya, hari keberangkatan ark tiba.
Han Sooyoung mengamati Yoo Joonghyuk yang bersiap dari kejauhan.
“Aku tidak pakai benda ini.”
“Supreme King, kau harus pakai. Jangan lupa kau bukan orang yang sama seperti dulu.”
Pemandangan ini bagai sesuatu yang ia ingin tunjukkan pada Kim Dokja lima tahun lalu. Jika pria itu tahu ramalannya kini memproteksi seorang regressor, apa reaksinya?
“Kau benar-benar menyusahkan.”
“Kau bilang begitu sekarang, tapi ini berguna. Menjadi Transcendent bukan berarti bebas dari sistem. Transcendent diakui karena oposisi terhadap sistem. Jika sistem lenyap, kekuatanmu juga akan melemah.”
Yoo Joonghyuk menatap Anna Croft tidak suka, lalu mengenakan perlengkapan itu.
“Baju ini merepotkan untuk bertarung.”
“Kau tidak pergi untuk bertarung.”
Ia tampak lucu dalam spacesuit. Han Sooyoung menyeringai.
“Itu cocok sekali denganmu.”
“…Berisik.”
“Pikirkan lagi. Kau benar-benar mau melakukan ini?”
Waktu keberangkatan makin dekat, tapi keyakinan Han Sooyoung belum bulat.
⸢Jujur, mungkin tidak perlu sejauh ini.⸥
Perjalanan kali ini berbeda. Bukan regresi, bukan mencuri bahan menembus [Final Wall].
Ini seperti ziarah. Sebuah penghormatan pada satu orang yang terus mereka cari.
“Serahkan manuskripnya.”
“Cara bicaramu tidak berubah meski sudah berhenti jadi regressor.”
Han Sooyoung mendesah, membuka tangan kanan. Kekuatan Stigma berputar di ujung jarinya.
[Stigma, ‘Cloud System’, siaga.]
Metode seperti saat [The Fourth Wall] memberi file pada Kim Dokja dulu.
Stigma ini adalah evolusi dari [Predictive Plagiarism], bisa mengirim pesan samar antar world-line.
“Dengan Stigma ini, naskah bisa dibagi. Kau tidak bisa bolak-balik pulang demi versi baru, jadi aku kirim lewat cloud.”
“Kau mau aku belajar Stigma unikmu? Kita tidak punya waktu—”
“Benar. Tapi ada cara cepat. Kau tidak punya sponsor Constellation lagi, kan?”
Mata Yoo Joonghyuk membulat. “Kau idiot, apa kau benar-benar—”
“Kau kira aku menikmati ini?”
Ia membuka window. Stigma [Regression] hilang, sponsornya lenyap.
Sponsor: None
Ia benar-benar bebas.
“Kau menyuruhku mengambil makhluk lemah sebagai backer?”
“Tapi aku menang darimu terakhir kali.”
“Aku tidak mengerti sampah apa yang kau ucapkan.”
“Mau coba lagi?”
Meski saling mencela, mereka tetap menandatangani [Sponsor Contract].
[Constellation, ‘Architect of the False Last Act’, menjadi sponsor Incarnation Yoo Joonghyuk!]
[Incarnation ‘Yoo Joonghyuk’ mewarisi Stigma ‘Cloud System’.]
[Jaringan cloud imajiner dua makhluk tersambung.]
“Aku tak menyangka hidup cukup lama untuk lihat ini. Seandainya aku bisa kabari idiot itu.” gumam Han Sooyoung.
“Setelah aku pulang, kau yang pertama kubunuh dan kontrak ini kubakar.”
“Silakan coba.”
Hening sejenak.
“Jangan hancurkan world-line itu. Kau hanya perlu menyebarkan cerita. Biarkan Kim Dokja dunia itu membaca.”
“Aku tahu.”
“Jangan mati.”
“Aku segera kembali.”
Meski keduanya tahu kemungkinan ia tak kembali, mereka tidak mengatakannya. Kecuali satu orang.
“Oppa.” Yoo Mia mencengkeram spacesuit-nya. “Kau bohong! Kau tidak akan kembali! Bahkan kalau kau mau pun tidak bisa!”
“Aku tidak akan meninggalkanmu dan mati.”
Han Sooyoung memeluk bahunya. Yoo Joonghyuk berlutut sejajar mata adiknya.
“Aku bersumpah. Aku pasti kembali.”
Saat ia pergi, ia mengirim pesan.
– Tolong jaga Mia.
Tanpa menoleh, ia naik ke [Final Ark]. Saat Anna memberi sinyal, mesin menyala.
Para sahabat datang terlambat, menyaksikan.
Ark naik perlahan. Suara mereka takkan menembus kokpit tertutup.
Lee Jihye terengah, menatap langit.
“Kau tidak mau bilang selamat tinggal?” tanya Han Sooyoung.
“Kalau aku bilang… rasanya itu terakhir kalinya.”
Namun matanya sudah penuh air. Yang lain juga diam menatap langit.
Yoo Sangah pelan berkata. “Semua yang ingin kita katakan ada dalam novel. Joonghyuk-ssi pasti membacanya nanti.”
“Apa gunanya dia baca? Yang penting hyung yang baca.” gumam Gilyoung.
Lee Gilyoung, Shin Yoosung, Jung Heewon, Lee Hyunsung, Jang Hayoung, Yoo Sangah, Lee Seolhwa, Lee Sookyung, Gong Pildu. Lalu para Constellation. Semua menatap.
“Ahjussi akan benar-benar membaca cerita kita?” tanya Shin Yoosung.
Tak ada yang tahu. Misi bisa gagal. Yoo Joonghyuk bisa kembali dengan tangan kosong.
Mereka tahu. Yoo Joonghyuk juga tahu. Tapi ia tetap pergi—untuk dirinya, dan mungkin untuk mereka.
“Jika itu Kim Dokja, dia akan membacanya,” jawab Han Sooyoung.
Setidaknya, mereka bisa menunggu kabar. Menunggu kepulangannya.
“Dia berjanji padaku.”
Api ark menyala, menembus galaksi. Mereka menatapnya—kapal ekspedisi menuju dunia yang tak terjangkau. Sebuah cerita yang mereka tulis dengan hidup mereka, meluncur jauh dari jangkuan.
[‘Ark’ memasuki atmosfer.]
[Menunggu input tujuan pengguna Yoo Joonghyuk.]
Yoo Joonghyuk memasukkan koordinat world-line yang Yoo Sangah berikan. Bahkan world-line terdekat pun sangat jauh. Seperti yang dikatakan, mungkin di sana tidak ada <Star Stream>.
[Percepatan dimensi dimulai.]
[Sebagian energi digantikan Coins.]
Coins dari world-line lain diinjeksi sebagai energi. Nilainya hilang seiring sistem melemah, tapi dulu mereka adalah Story terkuat.
Tak lama, Bumi menghilang dari pandangan.
[Memasuki Dark Stratum untuk keluar dari world-line.]
Ia ingat kata-kata Yoo Sangah.
– World-line tempat Dokja-ssi berada sangat jauh. Jika keluar dengan cara biasa, entah berapa lama waktu tempuhnya.
World itu di luar ‘Ways of Survival’—sepenuhnya bebas dari pengaruh world-line ini.
– Kemungkinan besar kau harus melalui ‘pintu’ untuk meninggalkan world-line ini.
Tak tahu berapa lama ia melaju.
Gelembung warna-warni muncul di kejauhan, mengembang dan menyusut dalam arus gelap. Perasaan mengerikan merayap. Ia tahu apa itu.
Tsu-chuchuchu…
‘Wakil raja’ para Outer God. Penguasa gerbang antar world-line. Yang membuka jalan turn 1863 bagi Kim Dokja dulu.
Yoo Joonghyuk menelan ludah. Keberadaan ini bisa membuat bahkan dirinya gugup.
【K a u b u k a n P e n y u s u n .】
Sebuah mata raksasa muncul di lautan busa. Yoo Joonghyuk mempercepat ark, tak menghindar. Untuk pergi ke ujung semesta, ia harus lewat sini.
【I t u d i l u a r c e r i t a .】
“Tidak masalah. Minggir, atau aku tebas.”
Ia bangkitkan seluruh Story dan menerjang. Wakil raja itu tak menghalangi, hanya berbisik lirih penuh iba.
【O h, y a n g b e r m i m p i d i l u a r m i m p i… m i m p i t e r s e b u t t i d a k a k a n t e r c a p a i.】
Saat ark menembus gerbang, pandangan terdistorsi. Ia menggigit gigi, menahan badai.
Sparks menggila di seluruh tubuh. Rasa sakit seperti tubuh hancur total menyeretnya.
– Ada satu hal terakhir mau kutanya.
Suara Han Sooyoung bergema dalam kesadarannya.
– Kenapa sejauh ini menyelamatkan Kim Dokja? Kau sudah kehilangan banyak sahabat.
– Kehilangan banyak sahabat tidak membuatmu kebal rasa sakit. Dan lagi…
Ledakan bergema. Instrumen beterbangan.
– …Aku punya sesuatu yang harus kutanyakan pada idiot itu.
Ledakan lain. Sesuatu menembus torso-nya.
[Gagal membaca koordinat world-line!]
[Peringatan! Error pada perangkat pengenal koordinat!]
[Error pada pengatur suhu interior!]
…
…
[Error pada sistem navigasi kapal!]
Percikan api menelan tubuhnya. Pandangan memutih. Kesadaran memudar.
Saat ia membuka mata, ia sudah tersesat di angkasa.
Ch 548: Epilogue 5 - The Eternity and Epilogue, III
Pasti ada masalah di suatu titik, karena semua kemampuan yang direalisasikan lewat sistem kini lumpuh total. Yoo Joonghyuk tetap tenang memeriksa Story yang tersisa padanya. Untungnya, Story-nya masih selamat.
[Story, ‘Hell of Eternity’, sedang menyelubungimu.]
Api neraka melindunginya dari dingin yang menggigit.
Yoo Joonghyuk melakukan apa pun untuk memperbaiki sumber daya ark. Meski kualitas perbaikannya jauh dari profesional, kapal itu akhirnya bergerak lagi. Sayangnya, tabrakan menghancurkan tangki cadangan bahan bakar, dan kini ark membutuhkan energi Story miliknya untuk beroperasi.
Ia gagal memperbaiki sistem autopilot maupun navigasi otomatis. Artinya, ia harus menerbangkan kapal ini sendiri.
…Kenapa aku sejauh ini?
Ada saat-saat tujuannya menjadi kabur. Ia datang sejauh ini demi menjalankan misi: mengantar sebuah ‘cerita’ pada Kim Dokja yang bereinkarnasi. Menghidupkan kembali ‘Kim Dokja’ yang diingat para sahabat.
Untuk apa? Karena masih ada sesuatu yang harus ia tanyakan pada Kim Dokja.
…Tapi, apa pertanyaan itu?
– Di dunia di mana skenario telah berakhir, apa yang harus ia lakukan untuk terus hidup?
Benar. Itu yang ingin ia tanyakan pada Kim Dokja. Karena orang itu tahu segalanya.
Kim Dokja, yang selalu memikirkan akhir. Pria yang merencanakan segala hal, tak ragu mengorbankan dirinya demi akhir sebuah cerita.
Orang bodoh macam itu pasti tahu, pikirnya.
Jika itu Kim Dokja, ia pasti tahu Yoo Joonghyuk lebih baik daripada Yoo Joonghyuk mengetahui dirinya sendiri. Begitulah pikirnya.
Regressor yang berhenti regresi—apa yang terjadi padanya?
Lee Jihye bilang ia dihantui mimpi buruk setiap malam.
Namun bagi Yoo Joonghyuk, hidupnya sudah lama mimpi buruk. Ia bertahan hanya karena masih ada tujuan yang belum diraih. Namun tujuan itu kini lenyap. Skenario berakhir.
Regressor Yoo Joonghyuk telah bebas.
Namun di hadapan kebebasan yang diraihnya, ia tak tahu apa yang sebenarnya ia dapatkan.
Perjalanan berlanjut. Ia tak tahu ke mana ia menuju.
Ia pikir membaca bisa membantunya menahan waktu.
Ia pikir Kim Dokja dalam cerita ini pasti bisa menjawab pertanyaannya.
Dari episode pertama, ia membaca tekun.
Beberapa kejadian ia kenal, beberapa asing. Ia berhenti lama pada kalimat tertentu.
⸢Perasaan ditinggalkan setelah titik penuh cerita, setelah sang protagonis dan para tokoh pergi ke kalimat ‘semua hidup bahagia selamanya’. Dihantam rasa kosong dan dikhianati, aku yang masih kecil tak mampu melawan kesepian, menggeliat dalam kesakitan.⸥
Apa itu ‘bahagia’? Kata itu terasa asing bagi Yoo Joonghyuk. Mungkin ia pernah merasakannya sekilas di Turn 0 yang sempat ia curi lihat. Namun itu bukan lagi hidupnya.
Bagaimana sebuah cerita bisa menopang hidup seseorang?
Ia bahkan menemukan beberapa bagian favorit.
⸢Aku mengambil kaki belakang penuh lemak sempurna dan menggigit dagingnya. Cairan gurih merembes keluar… Aku menutup mata, bahkan lupa mengunyah. Seperti kukira, membaca dan kenyataannya berbeda.⸥
Adegan awal ketika mereka memasak tikus mol raksasa di subway. Yoo Joonghyuk mengeluarkan sepotong daging kering di balik spacesuit-nya dan mengunyahnya sambil membaca ulang bagian itu. Ia menutup mata, dan rasanya seolah ia bersama para sahabat di kegelapan lembap stasiun bawah tanah.
Yoo Joonghyuk termangu, lalu membaca lagi.
Setiap ia membaca novel Han Sooyoung, Story yang habis sejenak pulih. Meski tak sebanding dengan laju kehancuran, tanpa cerita itu ia pasti sudah lenyap.
Namun ia tidak bisa bertahan selamanya.
Kim Dokja dalam novel berkata:
⸢“Itulah kenapa kau harus membaca sampai akhir, tahu.”⸥
Apa arti membaca sampai akhir?
Meski tak sepenuhnya paham, Yoo Joonghyuk memilih menuruti nasihat itu.
⸢“Meski kau berhasil menyelamatkan dunia, kau tetap tidak akan diselamatkan. Saat kau menyelamatkan satu dunia, dunia-dunia yang kau tinggalkan akan melompat menggigitmu.”⸥
Yoo Joonghyuk menatap semesta yang jauh di sana.
Bagaimana jika ini turn pertama? Atau kedua? Jika ia bisa lupa semuanya? Tanpa kenangan regresi? Mungkin ia sudah menemukan jawaban, bukan tersesat begini? Mungkin ia tidak perlu menderita seperti ini.
Ku-gugugugu…
Lambung ark bergetar. Ia memindai sekitar—dan menemukan kawanan raksasa mewarnai semesta abu-abu.
Mereka familiar.
【OhOhOhOhOhOh…!】
Mereka adalah yang terbuang dari world-line, diusir dari skenario.
Gelombang besar ‘Outer Gods’ melarikan diri—dengan bau ketakutan. Mereka dikejar sesuatu.
Kwa-du-duk!
Salah satu ‘Nameless Ones’ di belakang ditusuk sesuatu. Ia melihat ribuan ‘Hounds Chasing After the Abyss’ memburu mereka seperti serigala menggiring domba.
Setiap kali ‘Nameless One’ jatuh, letupan energy meledak. Badai semakin besar. Lambung ark akan tersapu sebentar lagi.
【SavemeSavemeSavemeSaveme】
Gelombang pertama melewati ark. Mata makhluk mirip cephalopod meliriknya.
Craaaack!
Seekor monster ditembus taring hound. Gumpalan Story hitam menempel di jendela kokpit. Monster itu menatapnya dengan dendam saat jatuh.
Ia pernah melihat tatapan itu.
⸢“Kalau begitu, bagaimana dengan orang-orang yang berbeda darimu? Bagaimana dengan Jihye eonni, Hyunsung oppa, Seolhwa eonni? Mereka bertarung hanya untukmu, siapa mereka bagimu??”⸥
Saat itu, Yoo Joonghyuk sadar apa ■■ dirinya.
Ia paham bagaimana seorang regressor yang selesai harus hidup.
Ia mengerti akhir sejati yang seharusnya ia capai.
Sejak awal, hal itu tak pernah ditentukan kehendaknya sendiri.
[ Kokpit Ark terbuka. ]
Saat ia membuka kokpit, para hound menerjang.
Yoo Joonghyuk membalik cengkeraman [Black Heavenly Demon Sword] dan menebas kepala satu hound. Gelombang dunia lain mengoyaknya.
Ia melihat Nameless Ones berlalu, teringat cerita itu.
Mungkin Han Sooyoung sudah tahu.
⸢“Kau menulis kisahku. Maka kau juga tahu di mana kisahku seharusnya berakhir.”⸥
Ia mungkin tahu cerita ini takkan pernah mencapai para Kim Dokja lain.
Ketiadaannya harus menjadi harapan abadi mereka.
Dan mungkin itulah penutup paling tepat bagi regressor yang telah menghancurkan tak terhitung world-line.
【Grrrrrr…!】
Sambil menangkis serangan, Yoo Joonghyuk memikirkan cerita yang memudar.
“Lenyaplah!!”
Raungannya bergemuruh, membuat para hound mengangkat kepala. Mereka menyerbu dalam baris. Lengannya robek, pelindung kakinya koyak. Story bocor dari sobekan spacesuit. Kekuatan memudar.
Perjalanan regresinya yang begitu panjang.
Secara naluriah, ia tahu: ini kesimpulannya.
‘Inilah akhir yang ingin kulihat.’
Mungkin bisa sedikit lebih baik. Jika dulu ia memilih lain, atau arah lain, mungkin… ia tersenyum pahit.
Pada akhirnya, ia tetap seorang regressor sampai akhir.
Ia tahu tak ada akhir yang sempurna. Apa pun pilihannya, ia tetap akan menyesal. Dan pada akhirnya, ia akan mengulanginya lagi.
Itu ringkasan hidupnya.
“Aku Yoo Joonghyuk.”
Setidaknya beberapa orang akan diselamatkan oleh hidupnya.
Kwa-aaaaaaah!
Ribuan hound menerjang. Ia menebas lagi dan lagi. Setiap ayunan menebus Nameless Ones yang terlupakan.
Dingin menjalar tubuhnya. Story bocor semakin banyak. Pandangannya kabur. Ia memaksa energi terakhirnya.
Fragmen pedang jatuh seperti hujan meteor, menembus hound. Tapi sebagian lolos.
【Krrrrrng!!】
Sesuatu menghantam kepalanya—helm hancur.
[Peringatan! Story-mu tersebar. Kembali ke ark sekarang!]
[Story-mu—]
Darah membeku di ruang hampa. Hound mencabiknya. Story tulisan Han Sooyoung pun retak, tersebar.
‘…Mia-yah.’
Story melayang seperti debu bintang. Yoo Joonghyuk menatap ruang sunyi tak seorang pun bisa bayangkan. Nameless Ones menyaksikan akhir hidupnya tanpa ekspresi.
Ia mengerahkan kekuatan terakhirnya, meremas gagang pedang. Ia menikam hound di pahanya, membelahnya.
Seorang regressor hanya tahu menyesal—tapi ia tidak akan menyerah.
⸢“Mungkin regresi ini, yang hendak kau tinggalkan, adalah ‘satu-satunya turn’ di mana kau bisa menyaksikan akhir dunia sebagai ‘manusia’.”⸥
Kwa-duduk!
Sesuatu menggigit lehernya. Pandangannya merah.
Tsu-chuchu—
Namun kegelapan bergetar. Dalam pandangan buram, ia melihatnya.
Rupanya ia berhalusinasi—seseorang berdiri di sana. Ujung coat hitam menari di antara serpihan Story putih.
【Sungguh pemandangan menyedihkan, turn ketiga.】
Seseorang berbicara padanya.
【Ini terakhir kalinya aku menolongmu.】
Ch 549: Epilogue 5 - The Eternity and Epilogue, IV
Yoo Joonghyuk bermimpi sebuah mimpi tertentu. Itu tentang saat ia berpartisipasi dalam ‘skenario Journey to the West’ bersama seluruh anggota <Kompi Kim Dokja>. Dalam mimpi itu, ia berlari di atas permukaan Sungai Tongtian. Ia bisa melihat sosok Jung Heewon, Yoo Sangah, Lee Hyunsung, dan Shin Yoosung berlari di sampingnya.
【Notnotnotnotnotnotnot】
Jeritan maut para yogo menggema berulang-ulang.
Ingatan itu semakin jelas. Benar, waktu itu mereka mengikuti Journey to the West untuk menyelamatkan Kim Dokja.
Tapi… di mana Kim Dokja?
Tsu-chuchuchu—
【…Betapa menyedihkannya dirimu. Dengan kemampuan segini saja, kau berani keluar ke ‘luar cerita’?】
Sebuah suara terdengar dari kejauhan.
【Kupikir kenapa ada riak Story berbahaya di sekitar sini… rupanya dia penyebabnya.】
【Apa yang harus kita lakukan, kapten?】
【Kita setuju untuk tidak ikut campur lagi, kan? Kau benar-benar mau membantunya?】
Suara-suara yang begitu familiar, namun sekaligus asing.
Apakah ini bagian dari ingatannya? Siapa yang mengucapkannya?
Tiba-tiba pandangannya menggelap, lalu sebuah bayangan hitam pekat muncul, menutupi cahaya. Seorang Outer God berdiri di tengah kegelapan redup itu. Tanpa sadar, Yoo Joonghyuk memancarkan niat bertarung.
Benar. Dia pernah bertarung melawan makhluk ini. ‘Dirinya yang lain’ yang menyaksikan akhir dunia setelah hidup melalui 1863 regresi — ‘Secretive Plotter’.
Bahkan sebelum Yoo Joonghyuk sempat memakai sebuah skill — ‘Secretive Plotter’ lebih dulu berbicara.
【Kau pikir akhir bagi seorang regressor akan semudah itu?】
Sungai Tongtian terguncang. Yogo meledak dari setiap sudut sungai, menerkam Yoo Joonghyuk. Story yang terbuang menempel di tubuhnya sekaligus. Story terlupakan disedot masuk lewat mulut dan hidungnya. Ia tenggelam dalam air, rasa sakit memecah pikirannya.
【Jangan lupa. Kita bahkan tidak diberi kemewahan untuk mati.】
Dengan suara sejati itu sebagai sinyal, pandangannya terbalik. Yoo Joonghyuk terbangun terengah-engah seakan memuntahkan air sungai. Para yogo menghilang entah ke mana. Namun, kehadiran seseorang terasa di sampingnya.
[Huuuh. Kau benar-benar bikin aku kaget. Kupikir kau sudah mati.]
Suara bening yang lembut menyapanya. Yoo Joonghyuk menggelengkan kepala yang masih pening. Sosok kabur terlihat di depan matanya. Aura hangat dan lembut menyelimuti tubuhnya.
…Apakah ia masih bermimpi?
Penglihatannya pulih sedikit demi sedikit, dan wajah sosok itu terlihat. Yoo Joonghyuk buru-buru mengucek matanya. Apakah ini halusinasi? Gadis itu tampak mirip Kim Dokja. Mata berkilau bagai bintang menatapnya.
[Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini, kapten. Sekarang kau paham kan perasaanku berjalan sendirian melintasi world-line?]
Gadis ini…
[Kau tidak perlu khawatir. Aku sudah memperbaiki sebagian besar Story-mu yang berserakan. Dan untuk jaga-jaga, aku sudah memulai sub-skema jadi kau aman sementara.]
Jadi… apakah dia…
[Haaah, kecewa sekali. Apa aku harus bicara seperti ini agar kau mengenaliku?]
Dengan senyum jail, sepasang tanduk kecil tumbuh dari kepalanya. Bibirnya terbuka, dan suara familiar yang sangat ia rindukan terdengar.
[Baaat.]
“Master sudah menghubungi?”
“Belum. Pasti dia mengurus semuanya dengan baik,” jawab Han Sooyoung.
Sudah tiga bulan sejak Yoo Joonghyuk berangkat. Manuskrip terus berjalan lancar, file update terus dikirim lewat Cloud System.
[Jumlah file diunduh: 0]
Namun Yoo Joonghyuk belum sekali pun login ke Cloud System dengan Stigma-nya.
'Yoo Joonghyuk, dasar idiot. Sedang apa kau?'
Firasa buruk membesar di hati Han Sooyoung. Ia bahkan sempat berpikir seharusnya ia yang pergi.
Yoo Mia berada di sebelahnya, berkeringat sambil push-up.
“Aku akan jadi cukup kuat untuk mematahkan kaki oppa.”
Han Sooyoung melirik mata membara Yoo Mia, dan hanya bisa mengangguk pelan memberi semangat.
Tak lama kemudian, sebuah pesan terdengar di pikirannya.
[Incarnation-mu telah login ke 'Cloud System'.]
Setelah Biyoo mendengar garis besar situasi, ia merespons demikian:
[…Oke, jadi. Kau akan menyebarkan cerita dari Stigma Han Sooyoung ke world-line lain. Itu inti rencananya, kan?]
“Benar.”
[Dan kau berharap Dokja ahjussi versi reinkarnasi akan membacanya.]
“Benar juga.”
[Tidak buruk. Memanfaatkan sifat ‘Oldest Dream’ seperti ini…]
“Aku juga pikir rencana ini—”
[…Kau pikir aku bakal terkesan?! Dari mana kau kepikiran rencana segila itu, hah?!]
…Apakah sifat Biyoo memang begini?
[Tapi ya, kapten, hal seperti ini memang tipikalmu. Kau benar-benar bisa melakukan hal gila tanpa berkedip.]
Yoo Joonghyuk mengerutkan alis. Semakin lama gadis ini terdengar semakin mirip Kim Dokja.
[Kesempatannya tidak besar.]
“Aku tahu.”
[‘Oldest Dream’ world-line itu mungkin tidak membaca. Dan makin maju peradabannya, makin tidak penting huruf-huruf begitu. Dan mungkin dunia itu bahkan tidak bisa kau dekati.]
“Bahkan sebelum itu, menyeberangi world-line adalah masalah besar.”
Yoo Joonghyuk menatap ark yang setengah hancur. Meski ia selamat berkat Biyoo, mustahil mengunjungi world-line lain tanpa kapal.
Biyoo merenung, lalu berkata:
[Kau ini kenapa nggak bilang dari awal? Kasih aku koordinatnya.]
Dengan sedikit ragu, Yoo Joonghyuk memberinya daftar koordinat dari Yoo Sangah. Biyoo memeriksa dan tersenyum puas.
[Kau tahu aku siapa, kan? Aku ‘Raja Dokkaebi’.]
Saat itu Yoo Joonghyuk teringat fakta penting.
[Final Ark] adalah item milik Bureau. Dan pemimpin tertinggi Bureau adalah ‘Raja Dokkaebi’.
[Tahu apa yang kulakukan di 'Dark Stratum'? Saat kau dan yang lain pergi ke Turn 1865, aku juga kerja mati-matian, tau.]
Di balik mata Biyoo yang tersenyum, tampak kebijaksanaan dalam dan gelap.
Dark Stratum. Tempat dengan kepadatan waktu paling berat.
Berapa lama Biyoo hidup di dalamnya?
Ia mengeluarkan Wenny pouch dari sakunya.
[Aku merebut doorway dimensi Raja Wenny yang mati. Jadi melompat ke world-line terdekat bukan masalah. Yang jauh… bisa setelah ark diperbaiki. Masalahnya energi bahan bakar…]
Yoo Joonghyuk menatap tubuh Incarnation-nya. Luka-lukanya sudah sembuh, tapi Story-nya hancur parah setelah 300 hari hanyut dan bertarung.
[Tapi, sepertinya masalah itu sudah beres.]
“…Hm?”
Anehnya, tubuhnya kini dipenuhi Story. Jumlahnya melimpah, siap meledak.
[Dari mana kau dapat Story ‘Nameless Ones’? Sebanyak ini lagi…]
Story yang dibuang skenario kini berbisik padanya.
[Story tanpa nama dari ‘Outer Gods’ ingin mengikutimu.]
Story para Nameless Ones dari final skenario, lahir di tempat tanpa bintang, mati tanpa saksi. Mereka berbicara padanya.
[Story tanpa nama mencium aroma mimpi kuno darimu.]
[Aku sudah curiga waktu menjemputmu. Para ‘Nameless Ones’ tanpa ego saling berebut melindungimu.]
Yoo Joonghyuk teringat mimpinya: Journey to the West, suara Secretive Plotter, para figuran Turn 999.
…Tidak mungkin.
Ia meningkatkan persepsi — tidak ada apa pun.
[Ayo cepat. Energi Story mereka bisa jadi bahan bakar. Kita tidak boleh terlalu lama di sini, ini wilayah hounds.]
Yoo Joonghyuk mengangguk cepat. Ia tidak ingin menghadapi kawanan itu lagi.
[Semua sempit kalau kita berdua, jadi… Baaat!]
Bulu putih muncul, tubuh Biyoo mengecil seperti kepalan tangan.
[‘Raja Dokkaebi Biyoo’ memulai perjalanan Ark!]
Mesin menyala. Kapal melaju, meninggalkan jejak Story biru.
…
…
…
Tak lama kemudian, lima bayangan muncul di ruang tempat ark tadi.
【Kau pikir dia berhasil?】
【Tak pasti. Tapi bantuan kita hanya sampai sini.】
【Ayo pulang, ya? Hari ini hari orang tua di sekolah. Ngomong-ngomong, siapa yang setuju pergi sama Dokja?】
【Aku aku aku aku!!】
【Bodoh, kau jelas tidak memenuhi syarat.】
‘Secretive Plotter’ menatap ark yang menghilang jauh.
【Semoga kita tidak bertemu lagi, Yoo Joonghyuk.】
Jang Hayoung yang sedang merevisi naskah bab bagian kedua menguap lebar. “Ngomong-ngomong, Han Sooyoung? Bisa tanya sesuatu?”
“Tidak.”
“Apa yang kau bilang ke Yoo Joonghyuk soal cara kirim naskah?” Nada curiganya jelas. “Aku lihat, kemampuan komputer dia cuma buat main game. Dia bahkan tahu cara upload ke situs?”
“Dia tidak boleh serialisasi langsung. Dia akan terjebak world-line terlalu lama.”
“Lalu caranya?”
Han Sooyoung berpikir. “Cara terbaik adalah menemukan seseorang yang bisa serialisasikan untuk kita…”
⸢Sistem planet Z865123. Tahun 2020 kalender kekaisaran…⸥
Hari itu, seorang penulis webnovel bernama Lee Hak-Hyeon sedang menulis di kamar kos mahasiswa, sambil berseteru dengan editornya lewat telepon.
– Author-nim, kau mau tulis apa kali ini? Judulnya apa?
“…Me-sword Master.”
– Me-sword Master? Tentang apa?
“Jadi… protagonis adalah method actor di dunia fantasi, lalu dia jadi swordmaster sekaligus aktor…”
– Cukup, cukup. Dan berapa kali sudah kukatakan jangan buka novel dengan ‘kalender kekaisaran’ begitu?
Suaranya makin dalam dan muram mendengar ocehan editor.
– Sudah lupa hasil novel kemarin? Author-nim, tolong pikir baik-baik. Aku mohon…
Ia mengingat karya-karyanya sebelumnya.
Debut ⸢⸢Orc Philosopher⸥⸥… gagal total, bab berbayar cuma dibeli sahabatnya. Lalu ⸢⸢How to Become a Famous Author⸥⸥… juga gagal, karena ya, ia bukan author terkenal. Ini percobaan ketiganya.
“Yang sukses ya sukses. Yang gagal ya gagal. Aku yang gagal.”
Tiga bulan nunggak kos. Uang makan pun susah.
Ia menatap layar kosong, lalu naik ke atap. Ia melihat ke bawah dari lantai lima.
“…Ah. Tapi ini juga… Hah… Hah?”
Ia mengusap mata. Apakah berhalusinasi? Sesuatu bergetar dalam pandangannya.
“Air mata?”
Seorang pria berdiri. Bukan sembarang pria—pria super tampan dengan long coat hitam. Seekor makhluk berbulu duduk di bahunya. Jelas dia bukan orang biasa.
Seperti protagonis novel…
“Kau. Sepertinya kau seorang penulis webnovel.”
Aura pria itu membuat kaki Lee bergetar. Ia menjawab, “Y-ya.”
“Kalau begitu, kau tahu caranya serialisasi novel.”
“Itu…”
Seketika Lee tersadar. Ia pernah dengar rumor—penulis yang menghilang lalu kembali membawa epik masterpiece. Sebuah keajaiban yang hanya dialami sedikit penulis terpilih.
‘I-i-ini… trope author-terpilih??’
Jika webnovel punya logika dunia… pria itu akan membawanya masuk dunia novel, minta ia memperbaiki ending, dan Lee akan jadi penulis jenius.
“Ya! Aku bisa! Aku akan mengubah masa depan duniamu!”
“….??”
“Ayo cepat bawa aku! Aku ini author profesional dengan pengalaman bab berbayar, tahu—”
Pak!
Sesuatu menghantam belakang kepalanya. Gelap.
[Kapten! Apa yang kau lakukan?! Kenapa kau tonjok dia!]
Biyoo berteriak.
Mereka berada di sistem planet Z865123, menembus 17 layer Dark Stratum.
“Tidak bisa dihindari. Dia terlalu berisik.”
[…Sekarang bagaimana?]
Yoo Joonghyuk mengeluarkan alat-alat. “Sekarang kita paksa masukkan novel Han Sooyoung ke otaknya.”
[Apa?! Berapa lama itu?! Kau mau cuci otak tiap world-line?!]
“Itu…”
Ia sadar metode itu tak efisien. Tidak bisa mengawasinya terus, dan cuci otak bisa hilang.
[Kau bilang Han Sooyoung belum selesai menulis, kan? Tidak ada waktu kembali ke dunia ini nanti! Naskahnya bisa berhenti tengah jalan!]
“Han Sooyoung, dasar bodoh—”
[Stop menyalahkan orang lain! Aktifkan Cloud System. Cepat.]
Yoo Joonghyuk menurut.
[Sinkronkan tampilan dengan milikku.]
Biyoo mulai mengutak-atik file cloud. Tiba-tiba ia berhenti.
[Dokkaebi King ‘Biyoo’ mencoba mengakses Cloud System dengan otoritas Bureau.]
[Izin diberikan?]
Yoo Joonghyuk mengonfirmasi. Sebuah benang transparan menghubungkan file dengan kepala penulis itu.
[Biyoo telah memodifikasi Cloud System.]
[Pengaruh sistem lemah di world-view ini. Probability tambahan digunakan!]
[Set-up ‘Inspiration Sharing’ telah dibuat!]
Biyoo menyeka keringat.
[Aku sinkronkan cloud dengan bawah sadarnya. Mulai sekarang, setiap yang Han Sooyoung tulis akan otomatis masuk ke alam bawah sadarnya.]
Kemampuan manipulasi Story yang luar biasa.
“Apa ini aman? Bagaimana kalau dia curiga?”
[Curiga? Tidak. Dia akan suka, malah. Writer mana yang tidak suka disiram inspirasi? Dia akan yakin dialah yang menulisnya.]
Biyoo menyeringai.
Yoo Joonghyuk sempat berpikir… mungkinkah novel mana pun selalu lahir begini?
Biyoo mengetuk kepala si penulis.
[Dia akan mengira muse turun padanya.]
Saat Lee Hak-Hyeon membuka mata, ia mendapati dirinya di meja.
“…Aku mimpi? Urgh…”
Ia berdiri, menekan pelipis. Mimpi aneh—seorang pria coat hitam mengancamnya, seekor makhluk bulu melayang…
Ia menghela napas panjang dan menyalakan laptop. Di layar…
⸢Ada tiga cara untuk bertahan hidup di dunia yang hancur.⸥
…Kalimat yang tidak ia ketik.
Tangan-tangannya bergerak sendiri.
⸢Smartphone lamaku membuka platform webnovel dengan susah payah. Aku scroll turun, lalu naik. Sudah berapa kali aku lakukan itu, aku tak tahu.
“Serius? Itu benar-benar ending-nya??”⸥
“…Oh?”
Tangannya mengetik cepat. Suara samar terdengar di kepalanya.
…Novel sebelumnya gagal karena author jadi tokoh utama. Bagaimana kalau kali ini pembacanya jadi tokoh utama?
⸢Kim Dokja(金獨子). Ayahku ingin aku jadi pria keras meski sendirian, jadi ia memberiku nama ini.⸥
Satu kalimat muncul, lalu satu lagi. Inspirasi mengalir deras bak air terjun.
Sebelum sadar, prolog dan bab 1 selesai.
⸢Saat itu, genre hidupku berubah.⸥
Lee Hak-Hyeon menatap layar, bingung, lalu menelepon editornya.
“E–editor-nim? Sepertinya aku… mungkin akan sukses?”
Ch 550: Epilogue 5 - The Eternity and Epilogue, V
Sudah satu tahun dua bulan sejak Yoo Joonghyuk memulai perjalanannya.
Kecepatan update manuskrip mulai melambat ketika bagian ketiga hampir selesai. Meski manuskrip terus ditulis dengan tekun, masih terlalu banyak kekosongan yang harus diisi.
Seiring bertambahnya bab, semakin banyak pula bagian cerita yang bahkan Han Sooyoung tidak tahu.
“Ini mungkin bisa membantu meskipun hanya sedikit,” kata Aileen.
Jika ia tidak mengekstrak fragmen Story dari Kim Dokja yang sedang tidur, proses penulisan akan jauh lebih lambat.
[Fragmen Story, ‘Petualangan besar di Dark Castle’, berhasil diekstrak.]
[Fragmen Story, ‘Kenangan regresi ke-1863’, berhasil diekstrak.]
[Fragmen Story, ‘Gourmet Association Story’, berhasil diekstrak.]
Fragmen-fragmen ini terlalu kecil untuk menjadi Story utuh. Han Sooyoung membaca fragmen-fragmen itu, mengisi bagian dalam diri Kim Dokja yang kosong. Namun, bagian kosong yang tersisa masih jauh terlalu banyak. Ia tidak mencoba memaksakan diri untuk mengisi semuanya.
[Incarnation-mu telah login ke ‘Cloud System’.]
Yoo Sangah bertanya, “Sepertinya Joonghyuk-ssi baik-baik saja.”
“Kurasa dia sedang sibuk menakut-nakuti para penulis webnovel malang di luar sana,” jawab Han Sooyoung.
“Aku penasaran seperti apa penulis lain itu. Tidak mungkin semuanya seperti Sooyoung-ssi, kan?”
“Tidak semua… hey, kau datang hanya untuk menghinaku?”
“Mungkin penulisnya bahkan bukan manusia. Bisa saja AI yang sangat maju, atau—”
Han Sooyoung mendengus, tetapi mengangguk. Alam semesta luas, penulis ada di mana-mana. Dan mungkin sudah banyak penulis yang kena bogem Yoo Joonghyuk juga.
Bagaimanapun—melihat revisi manuskrip ter-upload tepat waktu, berarti pria itu bekerja dengan baik.
Namun kemudian…
[Incarnation-mu sedang merevisi manuskrip yang kau tulis.]
“…Apa??”
[…Kapten, apa yang kau lakukan??]
“Aku memperbaiki bagian yang salah.”
Yoo Joonghyuk sedang merevisi file update secara real-time melalui [Cloud System].
Normalnya, seorang Incarnation tak bisa mengubah file dalam Cloud. Namun…
[Atribut-mu diaktifkan.]
[Kau dapat merevisi naskah di ‘Cloud System’.]
[Merevisi konten yang sudah tercatat membutuhkan Probability dalam jumlah besar!]
Tampaknya sejak atribut menulis di dalam dirinya bangkit—mungkin setelah menerima Story dari para ‘Outer Gods’.
[…Han Sooyoung tidak akan marah?]
“Bahkan dia tidak tahu semua cerita. Beberapa bagian benar-benar berantakan.”
Sambil berkata demikian, Yoo Joonghyuk mengetik cepat di keyboard holografik. Biyoo, kagum, bersuara:
[Ooh… kapten, tata bahasamu lebih baik dari yang kukira! Kupikir kau tidak bisa bedakan knight dan night—]
Saat itu juga, kursor Yoo Joonghyuk bergerak sendiri.
[Constellation ‘Architect of the False Last Act’ telah merevisi file terbaru.]
Kalimat aneh muncul tepat di tempat kursornya tadi.
⸢Hei, kau barusan utak-atik naskahku, ya?! Kau mau mati?!⸥
…Ternyata ini cara komunikasi yang bisa dilakukan.
Yoo Joonghyuk mengetik tenang.
⸢Ini karena kau tidak menyimpan naskah dengan benar.⸥
⸢Omong kosong apa itu?!⸥
⸢Ada bagian salah. Aku sudah beri catatan. Periksa sendiri.⸥
Ia meninjau bagian yang ia ubah.
⸢Lee Gilyoung memakai coat hitam menatap dunia dengan mata bersinar seperti bintang. “Hei, dasar kotoran, kau lemah sekali.” — Bagian ini tidak masuk akal.⸥
⸢Lee Jihye memancarkan gelombang aura agung seperti arus sungai besar. “Water the Sky Sword Door, True Body Deep Righteousness Slash Technique, Water the Sky Destroy the Emperor Slash!!” — Tidak ada teknik seperti itu dalam Breaking the Sky Swordsmanship. Juga semua Hanja-nya salah.⸥
Han Sooyoung terdiam.
⸢…Aku tidak ingat mengetik itu? Itu belum ter-publish kan?!⸥
⸢Masih ada waktu sebelum update. Perbaiki cepat.⸥
Yoo Joonghyuk yakin apa yang terjadi.
⸢Sial… dua bocah itu… laptop-ku…⸥
Tak diragukan lagi, Lee Gilyoung dan Lee Jihye usil mengedit file jadwal publikasi.
Biyoo melihat revisi yang bergulir cepat dan berkomentar.
[Kalian tampaknya makin dekat, ya.]
“Kami hanya berkomunikasi demi misi.”
Dari update yang terus lanjut, Han Sooyoung tengah membangun kembali Story Kim Dokja dalam bentuk paling utuh.
Jika terlalu banyak mengisi dengan dramatisasi, novel ini akan menjauh dari kenyataan mereka.
Tujuan mereka adalah mengembalikan Kim Dokja. Maka cerita harus mencerminkan kenyataan.
[Selama ini sebuah cerita, mustahil menciptakan ulang segalanya sempurna. Narator selalu mendistorsi.]
“Aku tahu. Bahkan Kim Dokja sendiri akan begitu.”
Ia terdiam sejenak. Jika tidak ada cerita yang bisa memulihkan Kim Dokja sepenuhnya, apa sebenarnya yang disebut ‘Kim Dokja’?
Tak ada yang tahu.
Ia melihat manuskrip. Mereka yang lupa dirinya sendiri mungkin sedang membaca kalimat-kalimat itu kini.
Yang ia dan Han Sooyoung inginkan hanya satu hal—agar sebuah ‘happy ending’ yang tidak pernah mereka saksikan bisa menjadi nyata dalam imajinasi seseorang.
Agar sebuah dunia yang mereka tidak pernah lihat bisa benar-benar ada.
[Constellation ‘Architect of the False Last Act’ telah merevisi file terbaru.]
⸢Ngomong-ngomong, Yoo Joonghyuk? Sudah berapa lama kau berkeliaran—⸥
[Error terjadi pada ‘Cloud System’ karena penggunaan tidak sesuai!]
[Akibat badai Probability, Stigma ditutup sementara.]
Tampaknya batas sistem hampir tercapai.
Yoo Joonghyuk menatap refleksinya di jendela ark. Ada beberapa helai uban halus di rambutnya.
[Bahkan belum 100 tahun, kapten.]
“Aku tahu.”
[Waktu berjalan sangat lambat ya?]
Nada ringan Biyoo membuatnya sedikit kaku. Si bulu putih itu menatap Dark Stratum hening… dan Yoo Joonghyuk tersadar lagi—di kehidupan sebelumnya dia adalah Shin Yoosung.
⸢“Kau tahu, kapten? Betapa kerasnya aku bertahan demi bisa menepati permintaanmu itu?”⸥
Ribuan tahun ia mengembara antara world-line, hanya untuk memberi informasi padanya dahulu.
“…Pasti berat.”
[Benar. Berat sekali. Aku membencimu waktu itu, kapten.]
Shin Yoosung, bencana banjir. Kini Raja Dokkaebi Biyoo.
[Tapi sekarang… aku lega sudah reinkarnasi. Karena aku bisa menepati janji kita.]
“Janji?”
[Kau berjanji kita akan pergi berlibur setelah skenario berakhir.]
Yoo Joonghyuk mengais memori Turn 41. Sekilas gambaran—Shin Yoosung, terisak, berkata apa yang ingin ia lakukan setelah semua selesai.
Turn 41 tidak menepati janji itu.
⸢“Shin Yoosung, kau yang terakhir.”⸥
Semua rekannya mati. Ia mengirim Yoosung ke luar world-line di akhir.
“Mereka… cerita hari itu…”
[Sudah dulu. Jangan minta maaf. Orang yang harus minta maaf dan orang yang menerima permintaan maaf itu… sudah tidak ada lagi.]
Benar. Mereka yang bicara kini bukanlah versi yang sama.
Sekarang hanya ada sisa cerita yang menghubungkan mereka.
[Baiklah, ayo jalan lagi?]
“Ya.”
Perjalanan panjang harus selesai. Mereka harus menemukan perantara berikutnya.
“Kali ini… mungkin pasangan penulis di planet itu cocok.”
Perjalanan akan lebih panjang lagi.
Dan Yoo Joonghyuk tidak keberatan.
Seiring serial makin panjang, makin banyak episode kosong meski sudah memakai fragmen Story Kim Dokja dan wawancara para companion.
Lee Gilyoung mengeluh. “Apa kita nggak bisa skip kayak kemarin?”
“Kapan aku pernah skip? Lee Seolhwa, alatnya siap?”
Lee Seolhwa mendorong alat dengan suction cup ke ruang rawat.
Yoo Sangah berkata, “…Bukankah itu extractor fragmen Story?”
“Betul. Kita akan ekstrak Story kalian semua.”
“Story kami?”
“Mungkin ada yang kalian lupa atau tersembunyi di bawah sadar. Kalian tahu, sebagian besar Story ada di alam bawah sadar.”
“Aah tapi… malu… nanti keluar Story aneh gimana?”
Seolah berharap itu terjadi, Han Sooyoung tersenyum jahat. “Lee Gilyoung, Lee Jihye. Kalian duluan.”
Dua anak itu mundur.
“Kenapa aku?! Kita sudah cerita semua, kan, noona?”
“Tentu saja!”
Han Sooyoung tidak peduli. Ia tekan mereka ke kursi dan pasang suction di kepala mereka.
“Ahh?! Aneh banget! Kayak kepala disedot plunger!”
Tsu-chuchuchu—
“Euh-hiik?!”
[Story lengkap ‘Lee Gilyoung’ berhasil diekstrak!]
[Story ‘Demon King Fanatic’ mulai bernyanyi.]
⸢“Oh oh~ waktu itu Dokja hyung bilang—”⸥
“Aku tahu. Bahkan nama Story-nya ada kata Fanatic.”
Lee Gilyoung terkulai. Han Sooyoung meliriknya tajam, lalu ke Lee Jihye.
[Fragmen Story ‘Lee Jihye’ berhasil diekstrak!]
[Fragmen Story ‘Natural-born Bender of Facts’ mulai bercerita!]
“Oh my? Kenapa kau tidak tulis novel saja sekalian?”
Lee Jihye bersiul gugup.
“Kalian dua sentuh naskahku lagi, kubunuh.”
“…Tidak akan.”
“Bagus. Giliran yang lain—”
Sebelum ia bergerak, Jung Heewon memasang suction di kepala Han Sooyoung.
“Hei?! Lepas! Sekarang juga!”
[Fragmen Story ‘Han Sooyoung’ berhasil diekstrak!]
[Fragmen Story ‘Memories of a Lemon Candy’ mulai bercerita.]
⸢“Tadi aku sudah isap permen itu, tahu?”
“Oke. Lalu?”
“Kadang kau membosankan sekali.”⸥
Jung Heewon menggoda, “Ohoh~ kenapa adegan manis begini tidak masuk naskah, author-nim?”
“…Diam.”
“Sangah-ssi, ayo cepat ekstrak. Agar author-nim bisa lanjut kerja.”
Satu per satu companion memasang suction.
[Fragmen Story ‘Yoo Sangah’ berhasil diekstrak!]
[Fragmen Story ‘Kerja keras, ketulusan, kesabaran’ diekstrak!]
“…Itu motto keluargamu?”
“Semua harus belajar darinya.”
[Fragmen tambahan dari ‘Yoo Sangah’ diekstrak!]
[Fragmen Story ‘Kenangan genggaman tangan dingin pertama’ diekstrak!]
Mata Jung Heewon berbinar. Ia tahu kejadian itu. Yang lain belum tentu.
Han Sooyoung bertanya, “Kau pernah pegang tangan Kim Dokja?”
“Hmm~ sepertinya begitu. Aku sudah lupa detailnya.”
“Kenapa kau pegang?”
“Kenapa? Kau cemburu?”
“Aku butuh detail untuk naskah!”
Berikutnya—
[Fragmen Story ‘Jung Heewon’ diekstrak!]
[Fragmen Story ‘Aku pernah melihat Black Flame Dragon milik Demon King of Salvation’ diekstrak.]
Han Sooyoung menyipit. “Oh, jadi companion dekat saling ‘memperlihatkan’ begitu?”
“Hahaha… alatnya error.”
[Fragmen Story ‘Lee Hyunsung’ diekstrak!]
[Fragmen Story ‘Aku pernah melihat Black Flame Dragon milik Demon King of Salvation’ diekstrak.]
“Heewon-ssi? Kenapa kau juga punya itu?”
“Heewon-ssi, ingat? Kita melihatnya bersama.”
“Apa? Kalian lihat apa?!”
Saat Jang Hayoung ribut, Han Sooyoung diam-diam menuju power alat—cemas. Ia ragu, lalu tekan tombol—
[Analisis fragmen tambahan ‘Han Sooyoung’ selesai.]
[Fragmen Story ‘Aku meledakkan Black Flame Dragon milik Demon King tanpa seng—]
Klik!
Ia matikan alat tepat waktu.
⸢“Jadi, serangan Jeon Woo-chi terbang dan kena… tempatku itu, ya?”⸥
Saat menulis tambahan part pertama, Han Sooyoung menggerutu. “Aduh, kejadian absurd.”
Nyaris ketahuan.
Syukurlah dengan ekstraksi fragmen ini, ia bisa menulis hampir tanpa hambatan—mengisi bagian yang pasti, menghapus yang tak jelas. Apakah ini novel? Atau esai?
“Fuu…”
Semakin mendekati akhir, ekspresi para companion semakin muram. Kenangan masa bahagia akan berakhir pada kenyataan pahit.
Akhir di mana mereka gagal, dan Kim Dokja tak kembali.
Lee Gilyoung bertanya pelan, “…Apa gunanya menulis tragedi?”
“Ada gunanya.”
Mereka mungkin gagal mengubah apa pun. Tapi mereka tidak menyerah.
Fakta itu sudah cukup untuk menghibur—bahkan jika yang dihibur adalah diri sendiri.
Delapan bulan kemudian, Han Sooyoung menembus part empat dan lima, sampai epilog. Dengan rasa lega dan gembira, ia mulai bagian akhir.
[Lini waktu world-line ini mencapai batas usia.]
Lalu—sesuatu tak terduga terjadi.
[Seluruh sistem world-line memasuki fase kepunahan.]
“…Apa?!”
[Stigma ‘Cloud System’ berhenti berfungsi.]
Ch 551: Epilogue 5 - The Eternity and Epilogue (Complete)
…Tidak bisa meng-upload file ke cloud?
Han Sooyoung buru-buru memeriksa Stigma-nya beberapa kali setelah pesan mendadak itu muncul.
Namun, tak ada tanda apa pun bahwa Stigma itu bekerja. Seolah berkah sistem benar-benar lenyap. Dan pasti, tubuhnya mulai terasa berbeda dari beberapa saat sebelumnya. Tubuh yang tadi rasanya bisa terbang ke mana saja, kini terasa semakin berat.
…Jangan-jangan? Tidak, tunggu sebentar.
Ia tahu suatu hari ini akan terjadi. Tapi tidak menyangka datang secepat ini.
[‘Bureau’s Story’ yang kau miliki telah berhenti bercerita.]
Han Sooyoung bahkan belum menulis episode terakhir novel itu.
Dan jika Cloud System benar-benar menghilang, bahkan setelah ia menyelesaikan manuskripnya nanti… ia tidak akan bisa mengirimkannya.
“Sialan…”
Saat itu juga, seseorang menerjang masuk pintu ruang rawat dengan panik.
“Han Sooyoung!”
Tampaknya para companion juga menyadari betapa seriusnya situasi ini.
“Tidak ada cara sama sekali? Serius?”
“…Untuk sementara ini, tidak.”
Peralatan yang bekerja dengan energi magis mulai mati satu per satu. Karena itu, rumah sakit Lee Seolhwa dengan tergesa-gesa mengganti sumber tenaga untuk berbagai alat medis.
“Bagaimana kondisi Kim Dokja?”
“Untungnya, sejauh ini tidak ada komplikasi.”
Meskipun kekuatan sistem telah menghilang, Kim Dokja yang tertidur tetap sama. Seorang pria muda tertidur tenang, tidak hidup, tidak pula mati. Dan jiwa-jiwa reinkarnasinya di berbagai world-line kini seharusnya sedang membaca naskah yang Han Sooyoung tulis.
“Aku belum sempat upload bagian terakhir. Kalau begini terus…” gumam Han Sooyoung.
“‘Oldest Dreams’ tidak akan sempat membaca bagian akhir cerita.”
Ucapan Yoo Sangah membuat Lee Jihye dan Jang Hayoung berseru panik secara bergantian.
“Terus gimana?! Bukankah bagian akhir itu yang paling penting?!”
“Terus side-story aku gimana?!”
“Itu nggak penting, tahu.”
Tak peduli berapa world-line yang sudah Yoo Joonghyuk ziarahi, banyak dunia sudah menayangkan bab terbaru.
“Argh! Hal paling menjijikkan di dunia ini adalah novel yang berhenti di tengah jalan…”
Final novel—epilog—berisi “sesuatu yang belum terjadi” bagi ‘Oldest Dream’.
Tentu saja, mustahil setiap orang bisa membayangkan sempurna sesuatu yang belum terjadi.
“Apa yang harus kita lakukan? Kau bilang episode terakhir yang paling krusial.”
“Kita masih punya satu cara,” Han Sooyoung menggigit jarinya, menatap langit. “Masih ada satu orang lagi yang bisa memperbaiki naskah selain aku. Dan kita tidak punya pilihan lain selain percaya padanya.”
“…Update manuskrip berhenti.”
Manuskrip selalu update tiap hari. Tapi selama sebulan terakhir, update benar-benar berhenti. Awalnya ia mengira itu hanya error karena ia terlalu sering melompat world-line. Tapi setelah diperiksa, bahkan riwayat login pun menghilang.
[Kapten, kayaknya ada yang salah.]
Ada dua teori. Satu, Han Sooyoung berada dalam kondisi yang membuatnya tak bisa menulis. Dua, sistem Bumi benar-benar berhenti.
Apa pun itu, ini buruk.
[File sedang otomatis dikirim ke world-line yang terhubung.]
Bab terbaru sudah dikirim ke world-line lain. Di dunia tempat serial itu dimulai, pengumuman penundaan sudah dibuat—penulis panik tiba-tiba tak bisa memikirkan cerita, lalu cepat-cepat menulis pengumuman mundur.
Situasinya genting. Para penulis lain mungkin mulai membuat versi mereka sendiri untuk menutup bagian yang gagal Han Sooyoung upload.
[…Kapten, waktunya tidak banyak.]
Yoo Joonghyuk menatap kedua tangannya. Ia mengepal, lalu membuka.
Masih ada pilihan. Jika Han Sooyoung tak bisa menyelesaikan…
Maka orang yang bisa—harus melakukannya.
[Atribut aktif!]
[Kau dapat mengedit manuskrip di Cloud System.]
[Dibutuhkan Probability dalam jumlah besar untuk mengedit manuskrip.]
Dua bulan berlalu sejak sistem memasuki fase pembubaran.
Sistem yang mulai runtuh tidak menunjukkan tanda membaik. Jumlah orang yang bisa mendengar pesan sistem makin berkurang. Skill dan Stigmata menghilang satu per satu. Bahkan suara Story tak terdengar lagi.
— Pesawat penumpang dengan mesin energi magis jatuh di Laut Timur…
Artefak dari dunia lama yang belum diganti mulai menimbulkan masalah.
“Sudah kubilang dari dulu ganti semua itu!” Jung Heewon memukul meja melihat berita.
Han Sooyoung bertanya, “Siapa yang ke sana?”
“Jihye dan anak-anak. Mereka masih bisa mengaktifkan Stigmata meski lemah…”
Layar memperlihatkan Lee Jihye, Lee Gilyoung, dan Shin Yoosung—dengan kapal kura-kura dan Chimera Dragon yang kini tampak jauh lebih kecil.
“Ombaknya terlalu besar.”
Survivor terus dievakuasi, tapi gelombang makin menggila. Chimera Dragon dan kapal kura-kura hampir terbalik.
Han Sooyoung berdiri, tak tahan lagi. “Hubungi Yoo Sangah, siapkan helikopter. Mereka bertiga nggak mungkin bisa sendiri.”
“Sudah. Tapi karena badai…”
“Sial,” Han Sooyoung mengemasi barang.
— Breaking news. Objek tak dikenal memasuki atmosfer Laut Timur…
Sebuah objek menembus awan badai. Ledakan cahaya besar. Drones terbang menembus angin untuk merekam.
Sebuah ark kapsul, permukaannya tampak di antara buih abu-abu. Seseorang berdiri dari dalamnya.
“…Yoo Joonghyuk??”
Begitu mendengar berita itu, semua companion bergegas ke pelabuhan Laut Timur.
— Semua korban telah diselamatkan oleh makhluk asing…
— Alien itu telah diidentifikasi sebagai tersangka teror yang meninggalkan Bumi dua tahun lalu…
Mereka menunggu. Kapal-kapal penyelamat akhirnya terlihat. Kapal kura-kura di tengah. Lee Jihye dan anak-anak melambai.
Dan di belakang mereka—seorang pria menatap ke dermaga, ke companion-nya.
“Kau…!”
Pemandangan yang asing. Wajahnya tak banyak berubah, tapi rambut kusutnya kini bertabur uban.
“Lama tidak bertemu,” ujar Yoo Joonghyuk.
Han Sooyoung terdiam, lalu reflek membalas, “Bagaimana misinya? Kenapa pulang secepat ini?”
Ia tahu itu tidak pantas keluar dari mulutnya. Waktu yang dialami Yoo Joonghyuk tak boleh disederhanakan seperti itu.
“Aku tidak punya pilihan,” jawab Yoo Joonghyuk.
“Oppa!”
Yoo Mia berlari dan memeluknya. Ia memeluk balas dengan lembut.
Han Sooyoung memperhatikan sejenak. “Siapa gadis yang kau bawa?”
Gadis itu mengintip di belakang Yoo Joonghyuk.
“Serius, kalian juga… Tidak ada yang mengenaliku?” Ia mendesah panjang, lelah. “Bah-aht.”
Yoo Sangah sendiri menjemput mereka dengan limusin. Saat Lee Seolhwa memeriksa kondisi Yoo Joonghyuk, ia menceritakan semuanya.
Pergi dari Bumi, tersesat antar world-line, bantuan Outer Gods, bertemu Biyoo di Dark Stratum, menyelesaikan perjalanan.
“…Kau terpaksa kembali karena kehabisan Story energy?”
“Benar.”
Pembubaran sistem berdampak hingga luar angkasa. Ini situasi terburuk.
“Berapa lama kau di luar sana?”
“Kau ingin tahu?”
Sekilas senyum—begitu asing hingga Han Sooyoung mengerutkan alis.
“…Kau tersenyum?”
“Tenang saja. Aku sudah mengunjungi semua world-line yang bisa. Dengan bantuan Biyoo, link real-time sudah dibuat. Para penulis di world-line lain akan upload sesuai urutan.”
Para companion menghela napas lega.
Namun satu pertanyaan tersisa.
“Semua sudah terkirim? Episode terakhir? Kau menulisnya?” tanya Han Sooyoung.
“Kau maksud bagian yang tidak kau kirim padaku?”
“Ya! Bagian terakhir yang seharusnya kau selesaikan!! Atribut menulismu ada kan?! Kau baca naskahku dari awal, jadi pasti kau tahu harus gimana akhir cerita itu, kan? Hah?! Kau menulisnya, kan?! Kau menulisnya menggantikanku, kan?!”
Yoo Joonghyuk menatapnya lama. Lalu memalingkan wajah.
Suara Han Sooyoung bergetar. “Jangan bilang kau…”
“Kau percaya aku harus menulisnya?”
“Apa omong kosongmu, dasar brengsek?! Jelas kau—!”
“Kau pikir wajar menulis akhir yang kita inginkan tapi tidak pernah terjadi?” Tatapannya menusuk. “Han Sooyoung. Tidak peduli sekeras apa kita, cerita ini berbeda dari hidup yang kita jalani.”
“…Kau kira aku tidak tahu?”
Ia tahu. Bahkan lebih dari siapa pun.
Setiap kalimat ia tulis, ia merasakan jarak. Betapa pun tepat kata yang ia pilih, betapa pun teliti emosi ia susun—ia tak pernah bisa sepenuhnya menangkap sejarah mereka. Ia tak bisa benar-benar membangkitkan Kim Dokja.
“Aku mencobanya. Menggunakan Story yang masih kuingat. Menulis akhir, sama seperti kau. Tapi…”
Untuk memulihkan Kim Dokja, fragmen-fragmen dikumpulkan. Satu persatu. Potongan ingatan membentuk sosok imajiner Kim Dokja.
Satu persen, dua persen…
Jika semua ingatan teman-temannya terkumpul, mungkin bisa jadi 99 persen Kim Dokja.
“Bahkan jika ia kembali hidup melalui cerita itu… kau sungguh yakin itu Kim Dokja?”
Satu persen yang tidak ada.
Kim Dokja yang tak seorang pun ingat—di mana ia berada?
“Bahkan sebelum jiwanya tercerai, Kim Dokja adalah ‘Oldest Dream’. Pernahkah kau heran? Kenapa orang bodoh itu tidak pernah bermimpi tentang kebahagiaannya sendiri?”
Han Sooyoung hampir menjerit. “…Meskipun dia ‘Oldest Dream’, kau tidak bisa membayangkan dunia seenaknya! Mayoritas mimpi muncul dari bawah sadar!!”
“Kalau begitu, bawah sadar Kim Dokja pasti percaya ini adalah akhir yang benar.”
Seorang yang tak pernah membayangkan kebahagiaan dirinya sendiri.
“Aku tahu! Aku tahu Kim Dokja begitu… Kenapa kau kira aku mulai menulis cerita ini?! Kenapa… kenapa aku…”
Sesuatu menetes ke punggung kakinya. Ia ingin berteriak, memukul, mencekik pria itu—tapi tak bisa.
Suara lelah menyentuh telinganya.
“Untuk menyelamatkan seseorang…”
Han Sooyoung mendongak.
“Karena ceritamu, aku bisa tetap hidup sampai sekarang.”
Ia menatapnya dengan mata merah. “Itu bukan hal yang ingin kudengar dari bajingan sepertimu.”
Siluet Kompleks Industri terlihat jauh.
Itu rumah mereka. Rumah <Kim Dokja Company>. Tempat lahir dari mimpi seseorang yang mustahil.
Mereka menatapnya.
Yoo Sangah berkata pelan, “Terima kasih sudah menceritakan semua, Joonghyuk-ssi.”
Tak ada yang menangis. Tak ada yang menyalahkan Yoo Joonghyuk. Bukan karena rasa sakit memudar—mereka jadi lebih kuat.
Mereka hidup tekn ketahanan ini bersama.
Lee Jihye bertanya, “…Novel itu laku?”
“Tidak buruk.”
“Kira-kira Dokja-ahjussis suka?”
“Hey, dasar jelaga! Kau lihat Kim Dokja-hyung reinkarnasi? Gimana dia?”
Pertanyaan berhamburan. Ia menjawab tenang.
“Aku tidak melihat satu pun Kim Dokja reinkarnasi. Tapi…” Ia menatap patung Kim Dokja di luar. “…Aku yakin, orang bodoh itu sudah membaca cerita itu. Perasaanku bilang begitu.”
“Ahjussi pasti kesel banget sekarang. Tidak lihat ending lagi…”
Mereka tidak tahu bagaimana Kim Dokja world-line lain menafsirkan akhir itu. Memberi ending itu seperti menjelaskan alasan putus pada mantan—hampir mustahil memuaskan.
“…Tunggu. Para Dokja dari world-line lain nggak bakal menyerbu ke sini, kan?”
Seseorang berbisik pelan,
“Itu mungkin menyenangkan.”
Hening menggantung. Yoo Sangah menyalakan musik. Nada-nada jatuh seperti gerimis. Mereka tidak melihat satu sama lain. Itu bentuk hormat terakhir.
Dalam keheningan itu, pikiran Han Sooyoung melayang pada file naskah di laptopnya.
Cerita tanpa bab terakhir.
Dan kini, tak ada yang akan membaca akhirnya.
Tapi mungkin dunia memang butuh cerita seperti itu.
“Bagaimana kalau… kita tinggal serumah lagi?”
Semua menoleh.
Kesadaran muncul dalam diri Han Sooyoung.
⸢Inilah cerita yang Kim Dokja tinggalkan pada mereka.⸥
Mereka mendapatkan kembali hidup mereka. Dan Yoo Joonghyuk pulang.
Petualangan <Kim Dokja Company> selesai. Akhir yang diinginkan seseorang terwujud.
Han Sooyoung melirik Yoo Joonghyuk. “…Jadi? Kau sudah tahu apa ■■-mu?”
“Belum. Tapi sekarang, kurasa tidak penting lagi…”
Saat itu, sesuatu menusuk kesadarannya.
Tsu-chuchuchut—
Suara samar, seperti nyanyian jauh. Ketika Yoo Sangah mematikan musik, bentuk Biyoo di kursi depan mulai berubah.
[…Bah-aht??]
Biyoo kembali jadi bola bulu raksasa—padahal ia tidak bisa berubah bentuk sejak sistem runtuh.
“Eh??”
Suara-suara di udara makin jelas. Story mulai berbicara lagi.
“…Apa yang terjadi? Sistem masih rusak, kan?”
Han Sooyoung menatap Yoo Joonghyuk. Ia sama bingungnya.
[Story ‘King of a Kingless World’ mulai bercerita kembali.]
Huruf-huruf terang melintas di langit. Story yang sangat mereka kenal.
“Yoo Sangah!!”
Mobil melaju. Han Sooyoung mengangkat telepon—Aileen.
— Sooyoung-ssi!! Sekarang…!
Suara-nya tenggelam oleh bising Story.
[Story ‘Predictive Plagiarism’ mulai bercerita kembali.]
Story yang lenyap kini mengalir, mengikuti satu arah.
⸢Apakah cerita benar-benar berakhir ketika penulis berhenti menulis?⸥
Huruf-huruf itu saling menemukan pasangannya.
“…Teori film yang tercerai?” Han Sooyoung bergumam.
Mereka tiba di kompleks, melompat keluar, berlari. Story mengelilingi mereka seperti hujan cahaya.
Tak ada yang tahu bagaimana akhir ini.
Mereka tak bisa memanggil kembali Kim Dokja. Bahkan 99 persen kenangan tak cukup.
Tapi… bagaimana jika ada satu keberadaan yang bisa mengembalikan 1 persen itu?
“Sooyoung-ssi! Di sana!”
Rumah sakit Lee Seolhwa terlihat. Story mengalir ke kamar itu—kamar yang mereka tahu.
[Giant Story ‘Demon Realm’s Spring’ mulai bercerita kembali.]
Han Sooyoung berpikir.
Jika penulis tak menulis akhir, akhir tak akan terbentuk.
[Giant Story ‘Torch that Swallowed the Myth’ mulai bercerita kembali.]
Tapi pembaca pun bisa membayangkan akhir. Ia menggigit bibir. Ini cerita yang ia buat—tapi ada cerita lain, yang ia tak tahu, melanjutkannya.
⸢Apa yang terjadi saat imajinasi pembaca melampaui kalimat penulis?⸥
Napasnya terengah, skill belum kembali. Yoo Joonghyuk menopangnya. Shin Yoosung tersandung dan ditarik berdiri.
[Giant Story ‘Season of Light and Darkness’ mulai bercerita kembali.]
[Giant Story ‘Liberator of the Forgotten Ones’ mulai bercerita kembali.]
Story yang mereka kumpulkan kembali satu per satu. Bahkan Story terakhir yang tak punya nama mulai bernyanyi—
Keinginan mereka yang terpisah, untuk bersatu lagi.
Untuk merasakan duka, marah, bahagia, putus asa bersama—dan akhirnya ingin menjadi satu sama lain.
Seseorang ikut merasakan cerita mereka.
⸢Jika cerita ini benar-benar bisa menyelamatkanmu…⸥
Jika kau mengingat kami sekali lagi…
“Di sana!”
…Maka aku akan menulis epilog untukmu bahkan sampai akhir waktu.
Ia sampai di pintu kamar. Napas habis. Ini ruang yang ia kunjungi setiap hari selama empat tahun.
Companion satu langkah di belakangnya.
Ia memegang gagang pintu. Tangan gemetar.
Bagaimana jika tidak ada apa-apa di baliknya?
Bagaimana jika ini ilusi manis?
Yoo Joonghyuk mengangguk.
⸢Dan yang membaca ini—kau akan bertahan hidup.⸥
Apa pun yang menunggu, mereka siap.
Pintu berderit. Cahaya matahari masuk. Halaman manuskrip beterbangan, huruf berkilau. Cerita yang belum selesai, berada di sana.
Kalimat yang selalu ingin ia tulis.
Han Sooyoung tersenyum bodoh.
⸢Cerita ini untuk satu pembaca itu saja.⸥