993 Episode 60 Star Fragments (1)
「 Hanya mereka yang memiliki keberanian untuk ‘menghilang’ di dunia ini yang dapat mengintip kebenaran dari cerita. 」
—The Evil Sophist.
Mendengar kata-kata Zeus, beberapa konstelasi di sana-sini mulai bereaksi.
["Benar! <Olympus> tidak mungkin melupakan kita!"]
Tidak semua kehilangan harapan hanya karena terjebak di dunia ini. Sementara ada yang seperti Odin menganggap <Star Stream> sebagai ilusi, dan yang seperti Poseidon telah beradaptasi dengan caranya sendiri, masih ada bintang-bintang yang tidak bisa melupakan kejayaan mereka.
Aku memandang pelaku yang mengatur semua ini.
Zeus, yang bersandar santai di meja dengan senyum tipis, menatapku dengan ekspresi seolah menang.
Tak kusangka bahkan ‘Zeus’ pun terjebak di sini.
Kalau dipikir-pikir, orang yang terobsesi mengumpulkan ‘fragmen Kim Dokja’ tidak mungkin melewatkan kesempatan seperti ini.
["Lepaskan kami sekarang, monyet sialan!"]
Beberapa konstelasi yang bersemangat mendekati Great Sage, Heaven’s Equal dan mulai ribut. Aku khawatir akan terjadi sesuatu, tapi tak terduga, Great Sage tetap tenang.
“Apa yang akan kalian lakukan jika aku melepaskan kalian?”
["Apa?"]
“Menurut kalian Nebula kalian akan datang menyelamatkan? Untuk apa mereka repot-repot menyelamatkan pecundang seperti kalian?”
["Omong kosong! Kami konstelasi Myth!"]
Guntur di luar semakin keras.
Meskipun [Incite] adalah spesialisasiku, ini bukan situasi untukku ikut campur. Lagipula, sudah ada seseorang yang lebih cocok menggerakkan mereka.
“Dansu ahjussi.”
Dansu ahjussi, yang duduk pucat di sampingku, mengangguk dan maju.
Aku mengenal Lee Dansu dengan baik. Seorang ayah yang hidup demi menyelamatkan putrinya, membangun sejarahnya dengan teguh.
「 Satu-satunya fragmen Kim Dokja yang mewarisi sifat ‘Immortal King’. 」
Para konstelasi tampaknya juga mengenal sifatnya. Legenda orang baik selalu terpancar.
“Aku butuh bantuan.”
Kupikir ia akan langsung mengerti, tapi reaksinya justru datar.
“Bantuan seperti apa, temanku?”
“Maksudku konstelasi.”
Saat Great Sage menahan mereka, aku menjelaskan rencana secara singkat. Ia langsung mengerti.
“Strategi ‘meminjam pedang untuk membunuh’… maksudmu kita menggerakkan konstelasi untuk melawan penyusup?”
“Ya. Mereka lebih mendengarkanmu.”
Ia tersenyum pahit.
“Aku hanya menceritakan kisah masa lalu.”
Aku juga mendengarnya. Ia masih menyimpan kenangan itu.
Orang seperti itu langka.
“Kalau begitu, gunakan cerita itu.”
Dan aku harus membuat orang baik melakukan sesuatu yang sedikit buruk.
“Tolong bujuk mereka. Beri umpan. Katakan kita akan membebaskan mereka—”
“Apakah kau benar-benar akan melakukan itu?”
Aku terdiam.
Tatapannya serius.
“Meski tidak bisa, kau harus mengatakan bisa.”
Aku tahu dia orang baik.
Tapi mereka—
konstelasi.
“Hyunsung-ssi dalam bahaya. Kita tidak bisa menyelamatkannya sendiri.”
Aku tahu mereka mungkin tidak berguna. Kekuatan mereka disegel.
Tapi—
kami butuh bantuan.
“Mereka tidak bisa bertarung.”
Aku tidak mengerti kenapa ia melindungi mereka.
“Tidak masalah.”
Kata itu keluar tanpa sadar.
「 Aku membenci bintang. 」
Mungkin ini emosi lama Kim Dokja.
["Monyet sialan! Kalau tidak kau lepaskan—"]
Aku melihat mereka lagi.
Poseidon.
Odin.
Zeus.
Seperti panti jompo.
Lucu.
Tapi hanya sampai situ.
「 Mereka adalah konstelasi Myth yang selalu menyaksikan penderitaan kami. 」
Aku ingat semuanya.
Namun—
Dansu ahjussi menggeleng.
“Temanku, kau belum tahu.”
Tatapannya sedih.
“Bintang-bintang itu…”
Perasaan tidak enak muncul.
「 Kenapa mereka berkumpul di sini? 」
Aku mengira mereka datang untuk ‘Kim Dokja ketiga’.
Namun—
mereka adalah konstelasi Myth.
Puncak <Star Stream>.
Suara Mitra terngiang.
[Aku pengecut.]
Apakah mereka benar-benar mempertaruhkan segalanya?
DUM.
Ledakan keras dari depan pabrik.
Lampu mobil.
Poseidon bergumam.
“Mereka datang.”
Beberapa konstelasi berlari.
Zeus yang pertama.
“Anak-anakku datang.”
Kami mengikuti.
Perasaan tidak enak semakin kuat.
Energi asing berkumpul.
「 Mungkin mereka benar. 」
Gerbang dibuka.
Mobil datang.
Orang-orang bersetelan hitam muncul.
["Masuk! Cepat!"]
Mereka bingung.
“Apa ini?”
Seorang pria berkacamata hitam menahan mereka.
“Tunggu.”
Aku langsung tahu.
「 Dia bukan manusia biasa. 」
Ia juga dirasuki.
“Hebat, kalian sampai di sini.”
Zeus mendekat.
Percikan listrik dari tali.
Ia tetap berjalan.
Pria itu terkejut.
“Tidak mungkin…”
Ia melepas kacamata.
Aku belum pernah melihatnya.
Namun—
aku tahu.
「 Pembunuh Monster. 」
Pahlawan Yunani.
Zeus memeluknya.
“Anakku! Perseus!”
Perseus.
Pembunuh Medusa.
“Ayah? Kau benar di sini?”
“Ya.”
“Suatu kehormatan.”
Zeus tersenyum.
Ia berteriak.
“Keluarlah! Kita bebas!”
Para konstelasi muncul.
Saat itu—
darah menyembur.
Bau logam menyebar.
Zeus berbalik.
Perseus masih tersenyum.
“Ayah.”
Ia mengayunkan parang.
Lengan Zeus terputus.
“Aaaargh—!”
Jeritan lemah.
Perseus menatap konstelasi.
“Jadi benar mereka semua terjebak.”
Orang-orang di belakangnya mendekat.
Keserakahan membara.
“Kesempatan telah datang.”
“Selesaikan misi ini—”
“Kita akan menjadi Myth!”
Mereka maju.
Konstelasi gemetar.
Great Sage mengangkat mereka.
“Apa yang kalian lakukan!”
Ia menyeret Zeus.
“Masuk! Tutup gerbang!”
Semua panik.
Beberapa orang mencoba masuk—
ditendang.
Pintu tertutup.
“Bersembunyi tidak ada gunanya!”
“Tertawalah!”
Konstelasi gemetar.
Pemandangan aneh.
Membunuh konstelasi Myth sendiri?
Itu mustahil.
Ada hukum tak terlihat.
「 Semua konstelasi memperkuat Giant Story Nebula. 」
Jika Zeus mati—
Nebula melemah.
Berarti—
ada alasan yang lebih besar.
“Aku sudah bilang.”
Dansu ahjussi mendekat.
“Sekarang kau akan mengerti.”
Aku menatap mereka.
Para pria tua gemetar.
“...Ya.”
Butiran cerita bergetar di luka Zeus.
Aku akhirnya mengerti.
Kenapa mereka lemah.
Kenapa mereka seperti ini.
「 Apakah mereka benar-benar mempertaruhkan segalanya? 」
Aku berbicara.
“Jadi… mereka semua hanyalah ‘fragmen’.”
Itu masuk akal.
Konstelasi asli tidak akan datang sendiri.
Mereka—
hanyalah klon.
Dikirim ke misi paling berbahaya.
Dikorbankan.
「 Fragmen yang dianggap boleh hilang. 」
Fragmen yang ditinggalkan—
menjerit di hadapanku.
994 Episode 60 Star Fragments (2)
“Kita akan mati. Kita semua akan mati!”
Para konstelasi yang ketakutan meronta-ronta seperti ikan. Fragmen bintang yang bahkan sulit ditentukan seberapa rusaknya bentuk asli cerita mereka, atau milik siapa fragmen itu.
“Bajingan! Ini semua salahmu!”
“Zeus sialan!”
“Seharusnya aku tidak mendengarkannya!”
Para konstelasi yang sebelumnya bersemangat karena provokasi Zeus kini sibuk mengutuknya.
Zeus, yang terkulai, tetap diam, tampak mengalami guncangan besar.
Darah masih menetes dari lengan kanannya yang telah dibalut seadanya oleh Great Sage, Heaven’s Equal. Luka itu seharusnya sudah membunuh orang tua biasa karena kehilangan darah berlebihan. Namun ia masih hidup—apakah karena ia tetap fragmen Zeus?
“Ke sini! Kita tutup sisi ini!”
Dansu ahjussi dan para konstelasi menyeret mesin-mesin rusak dan menutup rapat pintu masuk pabrik. Para konstelasi terengah-engah, menyeka keringat.
“Mereka tidak bisa masuk, kan?”
Tentu saja, langkah seperti itu tidak menjamin keselamatan. Namun para konstelasi Myth yang terlalu lama terkurung tampaknya telah kehilangan penilaian dasar.
Whoosh.
Aroma menyengat tercium, dan asap mulai masuk dari depan pabrik. Suhu meningkat.
“Mereka membakar!”
Para konstelasi berteriak panik.
Di luar, api sudah melahap halaman.
“Bakar lebih keras! Bakar mereka semua!”
Dengan kecepatan ini, mereka akan terbakar bersama pabrik. Api mulai menjalar ke dalam, dan ledakan terdengar di mana-mana.
“Ke sini!”
Dansu ahjussi dan Great Sage mengevakuasi mereka ke belakang. Aku hendak mundur bersama Jung Heewon saat Poseidon dan Zeus terlihat di antara kobaran api.
“Cepat bangun, Zeus.”
Poseidon mengulurkan tangan.
“Belum berakhir. Kau Zeus—penguasa petir <Olympus>—”
“Kau salah!”
Namun mata Zeus sudah kehilangan semangat.
“Ini akhir. Kita akan mati di sini.”
Langit-langit runtuh. Struktur baja menimpa kaki Zeus.
Ia menatap Poseidon tanpa rasa sakit.
“Kau bodoh.”
Akhirnya bahkan Poseidon menyerah.
“Smart farm terbakar!”
“Selamatkan tanaman!”
“Masih ada yang belum keluar!”
Poseidon berlari.
“Demeter! Di mana kau!”
Demeter, dewi pertanian, istri Poseidon.
Aku menatap Jung Heewon.
“Heewon-ssi.”
Ia mengangguk.
“Dimengerti.”
Ia berlari ke smart farm.
“Asap semakin tebal.”
Hampir tidak ada konstelasi tersisa di sini. Jika api membesar, aku juga dalam bahaya.
Aku harus memilih.
Aku menatap struktur baja.
Lalu mengambil batang besi dan menyelipkannya sebagai tuas.
Klik.
Struktur sedikit bergerak.
Panas membakar kulitku.
Namun aku tidak berhenti.
Berapa lama?
Struktur akhirnya bergeser.
Wajah Zeus muncul.
Ia terkejut.
“Apa yang kau lakukan?”
“Diam.”
Aku menariknya keluar.
Tubuhnya ringan.
Ia berusaha menolak.
“Aku tidak butuh bantuan—”
“Diam.”
Aku berlari membawanya.
Aku sendiri tidak mengerti.
「 Dia adalah bintang yang menghancurkan duniaku. 」
Aku ingat semuanya.
Namun—
aku tetap menyelamatkannya.
Aku melihat pintu ruang makan.
“Jangan tutup! Buka!”
Odin membuka pintu.
Aku masuk.
Pintu tertutup.
Aku menjatuhkan Zeus.
Great Sage terkejut.
“Kapan kau menyelamatkannya?”
Zeus menatapku.
Dansu ahjussi bertanya,
“Temanku, kau tidak apa-apa?”
Aku berdiri.
“Aku tidak setuju dengan caramu.”
Aku tahu kenapa ia berempati.
“Kita hanya memanfaatkan mereka.”
Ia benar.
Namun—
kita mungkin bisa memahami.
Mungkin memaafkan.
“Karena itulah aku menyukaimu.”
Kami saling tersenyum pahit.
“Kapan aku minta diselamatkan?!”
Zeus berteriak.
“Kau benar-benar akan mati di sini?”
“Apa?”
“Kau bukan tipe yang menyerah.”
Aku tenang.
Aku membayangkan Zeus yang kukenal.
“Aku tahu betapa mengerikannya kau.”
“Apa yang kau tahu—”
“Kau bintang yang kejam.”
Ia selalu bertahan sampai akhir.
“Dan kau akan mati di tangan Perseus?”
Aku tidak ingin membujuk.
Aku hanya butuh kekuatan mereka.
Aku menatap para konstelasi.
“Kalian juga. Apakah kalian benar-benar akan menyerah pada ■■?”
■■. Akhir cerita.
Ada api kecil di mata mereka.
“Tapi apa yang bisa kita lakukan?”
Poseidon berkata.
“Kita bahkan belum bertarung.”
Zeus menyela.
“Ada hal yang bisa diketahui tanpa bertarung.”
“Kau jadi Myth dengan kemauan seperti itu?”
“Dan kau berani bicara tentang Myth?”
Aku mendengus.
“Aku juga Myth.”
“Kau? Bohong!”
Odin tiba-tiba berkata,
“Itu benar.”
Semua terdiam.
Ia kembali memahat.
Zeus menatapku.
“Lalu apa? Kau juga terkurung.”
“Apakah benar tidak ada yang bisa dilakukan?”
“Apa?”
“Kepada Zeus di luar sana—”
Aku menatap pintu.
“Kau tidak ingin menunjukkan siapa yang asli?”
Pintu mulai retak.
Musuh masuk.
“Aku akan keluar.”
Great Sage melompat keluar.
“Tunggu sedikit!”
Para konstelasi berebut.
“Jangan dorong!”
Namun tubuh mereka lemah.
“Tenang! Kita akan diselamatkan!”
Namun mereka panik.
“Dia kabur sendiri!”
“Kita akan mati!”
Inilah sifat mereka.
Fragmen yang dibuang.
Keserakahan, ketakutan, kehinaan—
semua bercampur.
「 Apakah semua ini benar-benar tidak berguna? 」
Aku memikirkan mereka.
BRAK!
Pintu hancur.
Orang-orang masuk.
Jung Heewon maju.
“Aku akan menahan mereka.”
Ia bertarung sendirian.
“Argh!”
Gerakannya luar biasa.
Para konstelasi terkejut.
Namun—
jumlah musuh terlalu banyak.
Mereka menerobos.
Target pertama—aku.
Sebuah parang diayunkan.
Aku terjatuh.
Parang mengarah ke kepalaku.
“Teman!”
Dansu ahjussi melindungiku.
Darah muncrat.
Aku menyerang balik.
Menusuk dada musuh.
Ia mati.
Aku terengah.
Dansu ahjussi terluka.
「 Tidak ada sistem di dunia ini. 」
Aku mengangkatnya.
「 Tidak ada skill. 」
Lukanya tidak dalam—
tapi berbahaya.
「 Mati berarti mati. 」
Aku harus kabur.
Namun—
terlambat.
Tongkat memukul kakiku.
Aku hampir pingsan.
Serangan berikutnya datang.
Aku mengangkat tangan—
CRASH!
Sebuah recorder pecah.
Poseidon berdiri di depanku.
“Ini balasanku.”
Aku terdiam.
“Bawa dia dan pergi.”
Aku ingin bertanya.
“Kenapa?”
“Aku tidak bisa mati di sini.”
Ia berteriak.
“Aku Poseidon!”
Ia menyerang.
Namun—
ia kalah.
Tubuhnya hancur dipukuli.
Parang jatuh ke kepalanya.
「 Waktu melambat. 」
Dunia memudar.
Kalimat muncul.
Aku menatapnya.
Aku membenci Poseidon.
Namun—
「 Selama aku penulis. 」
Cahaya muncul di tanganku.
Aku meraih kalimat itu.
「 Parang menghancurkan kepala Poseidon. 」
Aku menariknya.
「 Parang jatuh. 」
Percikan.
Takdir berubah.
「 Parang hanya menggores telinganya. 」
Parang meleset.
Musuh panik.
Poseidon menatapku.
“Bagaimana—”
Ini berhasil.
Kemampuan ‘Revision’.
“Bagaimana kau bisa—”
Ia gemetar.
Aku teringat Mithra.
Aku berbeda.
「 Hanya mereka yang berani ‘menghilang’. 」
Aku berdiri.
Aku menatap mereka.
Fragmen yang dibuang.
Aku tidak kasihan.
Aku hanya merasa—
sayang.
[A new story begins to germinate within you!]
Aku membayangkan.
Mereka bertahan.
Keluar dari penjara ini.
「 Aku adalah ‘One Who Rewrites Eternity’. 」
Dunia penuh kalimat terbuka.
“Aku.”
Aku meraih satu kalimat.
“Akan menulis ulang mitos kalian.”
995 Episode 60 Star Fragments (3)
“Katamu ‘menulis’?”
Dalam sekejap, tatapan bintang-bintang yang menatapku berubah.
“Jangan-jangan... kau adalah seorang recorder?”
Seorang recorder. Salah satu constellation, setelah menyadari identitasku yang sebenarnya, bergumam.
“Bagaimana seorang recorder bisa masuk ke tempat ini dengan tubuh fisik?”
Para Myth-grade constellation tampaknya tidak dapat mengetahui identitasku yang sebenarnya.
Kalau dipikir-pikir, itu memang aneh. Bagaimanapun juga, aku sudah cukup terkenal di ‘New Murim Earth’.
Di sana, aku menghancurkan setengah dari ‘Black Library Society’, aliansi record yang berkontrak dengan [Veda], dan bahkan mengalahkan Agni, salah satu Lokapala, bersama Jung Heewon.
“Kau bajingan, sebenarnya siapa identitasmu...”
Fakta bahwa mereka tidak mengenalku meski begitu mungkin berarti mereka telah terjebak di sini jauh lebih lama dari yang kupikirkan. Atau mungkin informasi terbaru terputus karena hubungan dengan tubuh utama mereka telah terpisah.
“Tunggu. Jangan bilang.”
Bukan para Myth-grade constellation yang pertama kali menyadari identitasku, melainkan para penyusup baru itu.
“Habisi orang itu dulu!”
Perseus, yang mengenali kekuatan yang kumanifestasikan, berteriak kaget.
“Dia menggunakan kekuatan para recorder!”
Apakah ada Hero-grade atau Legendary-grade constellation lain yang memiliki tubuh di sini selain Perseus? Para pria itu, merasakan perintah tersebut, segera mengayunkan parang mereka kepadaku. Aku nyaris menghindari bilah yang menyerempet kepalaku dan meraih sebuah kalimat yang belum selesai dari udara.
「 And Jung Heewon's 」
Lalu, aku mengisi ruang kosong itu dengan satu sapuan kuas.
「 And Jung Heewon's body moved like the wind. The swirling wooden sword snapped the ankles of the surrounding men like straw. 」
Dalam sekejap, Jung Heewon bergerak secara abnormal, seolah adegan itu dipercepat dua kali lipat. Pedang kayunya menyapu lantai, menciptakan angin kencang, dan para pria bersetelan jas yang menjerit roboh satu demi satu. Di tengah awan debu samar, Jung Heewon menatapku dengan mata tajam.
「 Jung Heewon is ready to accept my records. 」
Jung Heewon telah membuat [Record Contract] denganku. Biaya untuk merevisi [Fate] berdasarkan record milikku jauh lebih rendah.
Lalu, bagaimana dengan para constellation?
“Kalian hanya akan terus menonton seperti itu?”
Aku melirik para Myth-grade constellation yang berdiri canggung sambil menyaksikan situasi itu dan berbicara.
“Aku akan menerima bantuan. Jika bahkan satu saja dari kalian punya keberanian untuk melawan—”
Tsutsu—percikan api muncul dari seluruh tubuhku.
“Aku akan menulis ulang myth dari bintang itu.”
Tak terhitung emosi melintas di pupil para bintang yang menatapku.
「 Rewrite the myth. 」
Beberapa memerah seolah menganggapnya penghinaan, sementara yang lain menggeleng ketakutan.
“Baiklah, coba saja.”
Di tengah semua itu, ada satu bintang yang berdiri sempoyongan.
“Jika masih ada cerita yang bisa ditulis pada tubuh sialan ini, coba saja tulis!”
Suara Poseidon yang dipenuhi amarah menggema keras di ruang makan.
Sebuah bintang yang pernah menguasai lautan. Penguasa absolut yang menaklukkan semua Narrative-grade constellation hanya dengan turun ke scenario.
Dan sekarang, dia berdiri di hadapanku dengan tubuh yang tampak bahkan tidak mampu menahan angin belakang, apalagi badai.
“Bagaimana? Kau melihatnya? Menurutmu masih ada kemungkinan tersisa bagiku?!”
Aku menatap Poseidon—atau lebih tepatnya, fragmen yang telah dibuang Poseidon.
Fragmen yang menyelamatkan istrinya, Demeter, dari kobaran api dan mengulurkan tangan kepada saudaranya, Zeus. Namun, itu adalah fragmen yang dibuang oleh wujud aslinya karena dianggap ‘tidak berguna’.
Aku menggigit bibirku erat. Jika cerita itu dianggap ‘tidak berguna’, lalu sebenarnya seperti apa ‘cerita berguna’ di <Star Stream> ini?
「 Here, he was not the 'Spear that Marks the Boundaries of the Seas'. 」
Hanya karena seseorang adalah recorder bukan berarti dia bisa menulis semua kalimat. Probability dunia ini didasarkan pada imajinasi Sang Ketiga—atau ‘realisme’. Karena itu, bahkan jika aku menulis di sini bahwa Poseidon ‘turun sepenuhnya’, kalimat itu tidak akan bisa diwujudkan.
“Bunuh dia! Dia cuma lelaki tua biasa!”
Dia tak lagi bisa mengayunkan Trident seperti dalam myth, ataupun membelah lautan.
Namun apakah itu berarti lelaki tua itu tak berdaya?
「 Poseidon smiled silently and pulled his Marine cap down low. 」
Aku tidak berpikir bahwa fragmen Poseidon secara kebetulan merasuki tubuh lelaki tua itu.
「 A salty scent began to wash over from somewhere. 」
Seorang pria bersetelan jas, setelah mencium aroma laut yang asing itu, tersentak dan bergumam.
“Um, apa aku benar-benar boleh memukulnya?”
Perseus tampaknya merasakan perubahan dalam sikap Poseidon. Tak lama kemudian, seolah telah mengambil keputusan, Perseus berteriak.
“Bakar dia!”
Mengikuti itu, sejumlah besar pria bersetelan jas yang membawa Molotov cocktail muncul dari luar. Tampaknya Molotov cocktail yang mereka lempar itulah yang membakar pabrik terbengkalai sebelumnya.
Dengan suara keras, api menyebar ke seluruh area makan dalam sekejap. Di tengah asap menyengat, beberapa constellation berlutut dan roboh ke tanah. Situasinya jelas menunjukkan bahwa semua orang akan mati kehabisan napas atau terbakar jika terus seperti ini. Aku mulai menulis dengan campuran skeptisisme dan keraguan.
「 He quietly blew his broken horn. 」
Di dunia ini, tidak ada magic maupun skill.
「 And so, when the Sea God's horn sounded again. 」
Namun, dunia ini jelas mengizinkan kekuatan supermanusia, seperti milik Great Sage Equal to Heaven atau Jung Heewon.
「 The sea shall soon become a disaster. 」
Dengan kata lain, probability dunia ini didasarkan pada realisme yang agak kasar. Ideku berasal dari titik itu.
Skill atau magic mustahil digunakan. Kalau begitu, bagaimana jika itu sesuatu yang terlihat seperti ‘skill’ atau ‘magic’?
Misalnya—
「 The sea poured out from Poseidon's mouth. 」
Magic. Atau mungkin ‘magical realism’.
“Apa?”
Poseidon, setelah memastikan record yang kutulis, melotot.
Tentu saja aku tidak membiarkannya begitu saja dan menambahkan satu lapisan lagi pada kalimat itu.
「 The sea poured out of Poseidon's mouth. 」
Tepat saat Poseidon hendak mengaum marah, sesuatu yang lain lebih dulu menyembur dari mulutnya.
“Aaaargh! Apa ini!”
Air dengan tekanan yang pantas disebut water cannon meledak keluar dari mulut Poseidon menuju para pria itu. Semburan air itu memadamkan seluruh api di area tersebut dan bahkan menjatuhkan para pria bersetelan jas yang menyerbunya.
Pucat pasi, seolah seluruh kelembapan tubuhnya terkuras habis, Poseidon roboh berlutut kelelahan.
Lalu aku memanggil constellation lain.
“Demeter!”
Demeter, yang matanya bertemu denganku, memeluk sekumpulan benih yang digunakan di smart farm dalam pelukannya.
「 Demeter threw the seeds at the men. 」
Biasanya, itu akan terlihat seperti perjuangan putus asa seorang nenek lucu. Dia bukan sedang mengusir iblis, jadi kerusakan apa yang mungkin bisa ditimbulkan hanya dengan melempar benih kepada para pria kekar?
Namun, yang melempar benih itu adalah Demeter, sang ‘Ruler of Agriculture and Seasons’, dan magic sedang terungkap tepat di depan mata kami.
「 The seeds imbued with the history of the earth have finally finished preparing to germinate. 」
Benih Demeter, setelah menyerap air laut Poseidon, mekar bersamaan. Tanaman merambat yang tumbuh bersama kehijauan lebat itu langsung mengikat gerakan para pria bersetelan jas.
“Ini tidak masuk akal—”
Baik para pria maupun constellation kehilangan kata-kata melihat pemandangan ajaib yang terbentang di depan mata mereka.
「 Can this be called a myth? 」
Kemungkinan besar ini bukan myth yang diharapkan para bintang. Tapi setidaknya, semua myth yang kukenal dimulai dari keajaiban kecil. Air yang memancar dari tempat yang seharusnya tak ada air, benih yang seharusnya tak mekar menjadi hidup. Menikmati dan merekam kegembiraan sederhana dan lembut itu.
「 In the ruins abandoned by the stars, a small seed of myth was germinating. 」
Rasa lelah samar menyelimutiku, tetapi ini belum berakhir. Untuk menahan Perseus yang mendekat sambil menebas tanaman rambat dengan parang, aku kini membutuhkan bantuan bintang terakhir.
Aku berharap Poseidon dan Demeter mau bekerja sama. Tapi bahkan aku pun tidak yakin tentang dirinya.
“Zeus!”
Meski begitu, aku memanggil Zeus. Bukan karena aku percaya pada loyalitas atau kebaikannya yang picik.
「 He is the star who has guarded and cared for the myths of Olympus for a very long time. 」
Yang kupercaya adalah ‘protagonist’ dari myth Olympus.
「 Standing there was Zeus, the one-armed electrician. 」
“Aku tidak melakukan ini karena mengakuimu.”
Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Zeus atau apa isi hatinya saat berdiri di sana. Namun, saat melihat punggung Zeus, aku menyadari bahwa dia sudah memahami perannya.
“Aku.”
‘Seat of Lightning’, yang memonopoli peran itu karena dia lebih tahu daripada siapa pun di <Star Stream> ini tentang tempat myth akan mekar.
“Aku hanya ingin menghukum putraku sendiri.”
Zeus mengeluarkan tang dari dadanya dan melemparkannya sekuat tenaga ke panel listrik. Di tengah jeritan para pria, terdengar suara sesuatu yang putus.
「 All the lights in the abandoned factory flickered in unison, as if the world itself were blinking. 」
Patcheu—arus listrik menembus udara.
Aku berteriak refleks.
“Semuanya, tiarap!”
Arus listrik ganas turun dari langit-langit pabrik terbengkalai dan menghantam lantai. Rasanya seperti petir yang jatuh dari langit. Di tengah pesta jeritan kesakitan, bau kulit terbakar yang mengerikan memenuhi udara.
Arus listrik yang berkedip akhirnya mereda, dan listrik darurat pabrik aktif. Di bawah cahaya pucat itu, para pria yang seluruh tubuhnya telah berubah hitam legam tergeletak seperti ikan mati. Zeus terengah-engah tanpa berkata apa pun dan menatap wajah Perseus yang tumbang. Dalam keheningan saat para bintang tampak menahan napas, hanya suara hujan sunyi yang memenuhi udara.
Dengan suara cipratan air, Poseidon perlahan bangkit dari tanah dan berbicara.
“Lumayan. Berkatmu, aku mengingat kenangan dari waktu yang sangat lama...”
Dengan suara keras, salah satu dinding pabrik terbengkalai runtuh, dan sebuah truk pendingin besar muncul. Great Sage Equal to Heaven, masih mengemudi seolah sedang mengendarai awan ajaib, menjulurkan kepalanya keluar jendela.
“Tidak ada yang mati, kan? Cepat naik.”
Aku bisa melihat Perseus terjepit di bawah roda, kedua tangannya gemetar tak terkendali.
Jung Heewon akhirnya yang mengemudikan truk itu.
Great Sage Equal to Heaven naik ke kompartemen pendingin bersamaku dan mendengarkan kejadian yang baru saja berlangsung dalam waktu sesingkat itu.
“Jadi, kau menggunakan kekuatan recorder.”
“Kau tampaknya tidak terlalu terkejut.”
“Aku sudah tahu kau seorang recorder sejak pertama kali masuk.”
Kami menatap para constellation yang duduk meringkuk satu per satu di lantai truk. Wajah mereka masih wajah lelaki tua renta, namun mata mereka memancarkan tatapan yang anehnya terasa lebih tinggi. Mungkin pemandangan myth yang mereka lihat sebelumnya membawa semacam perubahan dalam diri mereka.
“Apakah kau tahu apa yang akan terjadi jika membawaku ke sini?”
Great Sage Equal to Heaven mengangguk dengan ekspresi pahit. Itu adalah wajah yang tampak seolah dia menginginkan hasil ini, namun di saat yang sama berharap semuanya tidak berakhir seperti ini.
“Sekarang Zeus, Poseidon, dan Demeter akan bisa menggunakan kekuatan penuh mereka.”
Yang satu mengendalikan air, yang satu menumbuhkan benih, dan yang terakhir bisa menggunakan listrik. Meskipun itu hanya keajaiban yang diklasifikasikan sebagai magic, menurutku tetap luar biasa bisa memiliki kekuatan sebesar itu.
“Mungkin hanya tiga itu yang bisa digunakan.”
“Kenapa?”
“Kebanyakan dari mereka bahkan tidak bisa mengingat siapa diri mereka.”
Great Sage Equal to Heaven berbicara sambil mengamati Odin yang menatap kosong ke kehampaan, dan para constellation lainnya.
“Mirip Alzheimer pada manusia.”
Fragmen dari mythical constellation tidak bisa berfungsi sepresisi [Avatar] milik Han Sooyoung. Great Sage menjelaskan bahwa kebanyakan dari mereka mengalami malfunction seperti Odin karena terlalu lama terputus dari tubuh utama mereka, atau sebagian melupakan ingatan mereka tentang <Star Stream>.
“Ugh—”
Saat menoleh karena erangan pelan, aku melihat Dansu ahjussi membuka mata setelah sadar kembali.
“Ahjussi, kau baik-baik saja?”
Aku menopang Dansu ahjussi dengan lembut dan memberinya sedikit air yang kubawa dari kafetaria. Setelah membasahi tenggorokannya ringan, kondisi Dansu ahjussi tampak jauh lebih baik dari sebelumnya. Merasakan sesuatu yang aneh sesaat, aku cepat-cepat memeriksa lukanya.
「 The size of the wound has shrunk noticeably. 」
Mustahil. Dansu ahjussi jelas mengalami luka yang nyaris termasuk cedera serius. Luka sebesar itu sembuh secepat ini...
“Aku tahu temanku pasti bisa melakukannya.”
Seolah mendengar kata-kataku bahkan dalam keadaan setengah sadar, Dansu ahjussi tersenyum sambil memegang tanganku.
Aku menyingkirkan pikiranku sejenak, mengangguk kepadanya, dan menjawab.
“Itu metode yang bahkan tak akan terpikirkan olehku jika bukan karena dirimu.”
Siapa yang tahu? Bahwa aku akan bergandengan tangan dengan Zeus atau Poseidon.
Dansu ahjussi perlahan menggeleng dan berbicara dengan suara sedikit lemas.
“Itu bukan sesuatu yang kupikirkan.”
“Huh?”
“Aku pernah bertemu Kim Dokja sekali, saat dia hidup di tubuh temanku.”
Sesaat, aku tidak memahami apa yang dia katakan. Lalu aku menyadarinya.
Kim Dokja yang hidup di tubuh ini. Dansu ahjussi benar-benar pernah berbicara dengan ‘Third Kim Dokja’.
“Itu sebelum aku dipenjara. Hanya sekali, tapi aku sempat berbicara singkat dengannya.”
“Apa yang kalian bicarakan?”
Dansu ahjussi melirik Great Sage Equal to Heaven mendengar pertanyaanku. Menyaksikan Great Sage berpura-pura mengorek telinga, Dansu ahjussi berbicara.
“Dia bertanya apakah tidak ada ending di mana semua orang bisa akur.”
Aku bisa merasakan tubuh Great Sage sedikit gemetar mendengar kata-kata Dansu ahjussi. Mungkin Great Sage juga baru pertama kali mendengar cerita ini.
“Apa yang kau jawab?”
“Aku menjawab mungkin akan sulit.”
“Apa yang Kim Dokja katakan?”
“Dia bertanya apakah itu mungkin kalau kami benar-benar berusaha keras.”
Aku membayangkan Third Kim Dokja yang mengatakan kata-kata itu kepada Dansu ahjussi. Dengan ekspresi yang sama seperti yang dibuat Dansu ahjussi sekarang, Sang Ketiga pasti berkata:
“Saat kau melihat ke langit, alam semesta itu luas, dan bintang-bintang begitu indah.”
Di dunia <Star Stream> tempat langit tidak terlihat ini, dia pasti membayangkannya dengan mengandalkan cahaya dari satu bintang.
“Bukankah ada ending seperti semua orang hidup bahagia bersama di rumah yang sangat besar?”
Ending di mana semua orang hidup bahagia bersama di rumah besar. Itu memang cerita yang indah.
「 But why do I have such an ominous premonition after hearing that story? 」
Melihat ekspresiku, Dansu ahjussi tiba-tiba berbicara.
“Friend.”
“Ya?”
“Maaf.”
Bahkan sebelum sempat bertanya apa maksudnya, percikan api mulai beterbangan di udara dengan suara ‘tsutsu’. Para constellation yang terkejut bergumam, dan Great Sage yang ekspresinya mengeras langsung berdiri. Kami segera keluar dari truk.
Smartphone di sakuku bergetar. Begitu kuangkat, suara Sang Eldest menusuk telingaku.
—Dasar bodoh! Apa yang sebenarnya telah kau lakukan!
“Ya?”
—Apa yang kau tulis sampai begini?!
Aku tiba-tiba teringat fakta bahwa dunia ini diciptakan oleh imajinasi Sang Ketiga.
「 Perhaps the Third has read my records, too. 」
Aku menatap gedung tinggi di pusat kota di kejauhan. Dari lantai atas gedung itu, aku melihat pusaran berbahaya yang berputar. Pusaran yang menyilaukan, seolah seluruh cahaya bintang di alam semesta dikumpulkan menjadi satu.
—Keluar dari sana! Sekarang juga!
Great Sage Equal to Heaven berbicara.
“Ini memang pasti akan terjadi.”
Mendengar helaan napas Great Sage, aku menyadari fakta yang sempat kulupakan.
「 This damned <Star Stream> turns even someone's wish to 'see the ending' into a scenario. 」
Dan jika ‘Oldest Dream’ memimpikannya—
[Soon, a n■w sc■nar■o will b■gin.]
‘Mimpi’ itu pasti akan menjadi kenyataan.
「 Atop a towering skyscraper in the city center, a man in a white coat stood. 」
996 Episode 60 Star Fragments (4)
Tempat saat dia membuka mata adalah sebuah ruangan putih bersih. Ruangan yang begitu putih hingga membuat matanya perih, mengingatkannya pada ruang steril. Di dalam ruangan itu, dia berbaring sendirian, seperti seseorang yang tiba-tiba tercipta.
「 The third Kim Dokja thought. No. There is no such thing as a person who suddenly comes into existence. 」
Melihat kalimat yang melayang di udara itu, dia menyadari bahwa itu adalah deskripsi dirinya sendiri.
「 He remembers everything—the 'why' and 'how' of his arrival here. 」
Tiga hari telah berlalu sejak pertama kali dia memasuki tempat ini.
「 During that time, he read only one story. 」
Third tahu persis cerita apa yang telah dibacanya. Di lantai tempat dia tidur, sebuah buku tergeletak terbalik dengan punggung bukunya terlihat.
『Omniscient Reader's Viewpoint』.
Dia menghabiskan waktunya di kehampaan putih ini dengan melahap cerita tersebut. Dia tidur saat kelelahan menelannya, dan membaca lagi begitu membuka mata. Dia tidak merasakan lapar di tempat ini.
Buku-buku yang tersimpan di rak sederhana itu diklasifikasikan berdasarkan edisi bahasa dari berbagai negara. Karena bahasa Korea adalah satu-satunya bahasa yang dapat dipahaminya, dia memilih edisi Korea.
「 Today was the turn to read the final chapter of that book. 」
Dia telah dihantam oleh banjir pikiran saat melahap teks itu.
「 "Kim Dokja, you only get one chance." 」
「 "For me, it was always only once." 」
Beberapa bagian buku membuat hatinya bergetar, sementara bagian lain mengisinya dengan kesedihan kosong yang mengerikan.
「 "Kim Dokja said he read that novel when he was fifteen." 」
Kadang prosa itu terasa lembut; di lain waktu, membawa kerinduan memilukan.
「 "What if that guy can't read that novel?" 」
Dia juga merasakan hasrat tanpa akhir dan menyakitkan untuk bertemu seseorang.
「 "So, you're saying we should show the novel written here to Dokja ahjussi from another worldline? Is my understanding correct?" 」
Saat akhirnya dia mencapai chapter terakhir, tanpa sadar dia berhenti.
Kenapa? Dia merasa seolah tidak seharusnya membaca cerita ini sampai akhir. Rasanya seperti dia tidak akan mampu mengendalikan dirinya jika menyelesaikan halaman terakhir. Tersapu oleh gelombang cerita yang datang dari sumber tak dikenal, dia takut tidak akan pernah bisa naik kembali ke permukaan.
「 Too much time has passed. 」
Sekali lagi dia tersadar bahwa dia telah tinggal di sini terlalu lama.
「 The third Kim Dokja thought. 'My eldest brother must be looking for me.' 」
Bayangan Wukong yang berkeliaran sambil mencarinya dengan ekspresi suram melintas di pikirannya.
Sekarang, rumah itu pasti sudah gempar. Bukan hanya Wukong, tetapi Hyunsung dan Heewon juga pasti sedang mencarinya.
「 I have to go back. 」
Setelah berpikir panjang, dia meletakkan buku itu dan mendongak.
“Huh? Kau tidak akan membaca lebih lanjut?”
Dia bertanya-tanya sejak kapan itu dimulai. Seseorang sedang menatapnya dari atas. Pria itu memiliki kulit putih bersih yang cocok dengan ruangan ini dan mengenakan jas putih yang jatuh rapi.
“Itulah bagian di mana kisah yang benar-benar menyentuh dimulai.”
Third membuka matanya lebar-lebar.
Dia terkejut karena dua alasan: pria itu terlihat sangat mirip dengannya, dan pakaiannya sangat menyerupai protagonis dari novel yang baru saja dibacanya.
“Siapa kau?”
Dia bertanya setelah ragu sesaat.
Meskipun dia sudah datang ke sini, dia tidak tahu siapa pemilik tempat ini. Orang yang pertama kali membawanya ke sini adalah orang yang sama sekali berbeda.
「 "Friend, the things you have been wondering about all along are written in that story. Go to the place the book told you about." 」
Orang yang mengungkap rahasia 『Omniscient Reader's Viewpoint』 kepadanya. Dia juga orang yang dapat dipercaya, dan karena itulah Third mengikuti sarannya tanpa curiga. Dia kehilangan kesadaran saat mencari tempat yang dijelaskan dalam buku, dan ketika bangun, dia berada di sini.
“Ini rumahku.”
“Rumahmu?”
Third memandang sekeliling perlahan sebelum berbicara.
“Ini rumah yang sangat besar.”
“Itulah bagian yang menyedihkan.”
Dia menatap pria itu dengan saksama. Wajahnya sangat mirip dengannya. Saat diam-diam memandang mata pria itu, dia merasa seperti sedang tersedot ke ujung alam semesta yang jauh dan dingin.
“Kau adalah...”
“Aku Kim Dokja.”
Kim Dokja—itu juga namanya sendiri. Namun entah kenapa, saat pria ini mengatakan ‘Kim Dokja’, Third merasa seolah namanya telah dicuri. Nama itu terasa jauh lebih cocok untuk pria di hadapannya dibanding dirinya sendiri.
“Namanya sama denganku.”
“Tidak sama.”
Kim Dokja menyeringai.
“Karena aku adalah ‘Snowfield Kim Dokja’.”
“Snowfield Kim Dokja?”
“Orang yang kusukai memanggilku begitu. Kau boleh memanggilku Snowfield kalau mau.”
Seolah menyukai julukan itu, Snowfield mengangguk lalu bertanya.
“Aku harus memanggilmu apa?”
“Aku...”
「 The third thought of his name. 」
Membaca kalimat yang melayang di udara itu, dia memutuskan gelarnya.
“Tolong panggil aku Third.”
“Baiklah.”
Snowfield dan Third saling menatap beberapa saat.
Third yang pertama berbicara. Menatap buku yang berhenti dibacanya, dia bertanya.
“Kau protagonis dari cerita ini, bukan?”
“Tidak, aku seseorang yang ingin menjadi protagonis.”
Third tidak memahami maksud perkataan itu. Snowfield menggeleng ringan, seolah itu bukan hal penting, lalu bertanya.
“Bagaimana denganmu?”
“Aku?”
“Bukankah kau ingin menjadi protagonis saat membaca?”
Third berpikir sejenak.
Tentu saja, saat membaca cerita itu, Third merasa seolah dia sempat menjadi tokoh utama. Dia menaklukkan scenario dan berdiri bersama rekan-rekannya, merasa seperti menjadi Kim Dokja di dalam halaman buku.
“Aku tidak ingin menjadi protagonis.”
“Benarkah? Kau tidak merasa iri?”
“Iri?”
“Kenapa protagonisnya harus Kim Dokja yang lain dan bukan aku? Kau tidak merasa begitu?”
Third merasa sulit memahami kata-kata itu. Sebagai gantinya, dia memberikan jawaban berbeda.
“Aku sebenarnya lebih suka melihat orang lain.”
“Melihat?”
“Cerita ini juga seperti itu.”
Third melanjutkan sambil menatap punggung buku yang terlipat.
“Protagonisnya memang Kim Dokja, tapi sebenarnya Kim Dokja membaca dan memperhatikan karakter lain.”
Third berbicara singkat tentang bagian akhir cerita. Tentang protagonis yang terpecah menjadi fragmen tak terhitung jumlahnya, dan para karakter yang berjuang melalui scenario untuk merebutnya kembali.
“Protagonis menyerahkan tempatnya agar orang lain bisa menjadi protagonis.”
Seolah menganggap interpretasi itu menarik, Snowfield mengangguk kecil.
“Tapi apakah protagonis benar-benar ingin menyerahkan tempatnya?”
“Huh?”
“Dia akhirnya mengetahui kehangatan dari posisi itu. Dia nyaris memahami apa artinya dicintai. Menurutmu dia benar-benar ingin turun dari sana?”
Third terdiam.
Dua Kim Dokja itu kembali saling menatap. Mata Third perlahan melebar. Dia bertanya dengan suara gemetar,
“Kau adalah ‘Kim Dokja itu’.”
Snowfield tetap diam. Keheningan itu adalah pengakuannya. Third bertanya,
“Apakah Kim Dokja yang tersebar kembali di akhir?”
“Akhir dari buku itu adalah open ending.”
“Tunggu sebentar, itu spoiler.”
“Kau tetap akan mengetahuinya.”
Snowfield tertawa kecil dan mulai berjalan santai di ruang putih itu.
“Aku mengembara di alam semesta mengumpulkan berbagai edisi buku ini. Aku penasaran apakah aku bisa menemukan ending berbeda di alam semesta lain.”
Baru saat itu Third mengerti kenapa begitu banyak edisi berbeda dari buku itu tersusun di rak putih tersebut.
“Jadi, apakah ada ending yang kau cari?”
“Tidak ada.”
Third merasakan resonansi jauh dalam jawaban itu. Resonansi yang ditransmisikan dari sumber purba yang tidak diketahuinya.
“Itulah kenapa aku merasa harus menulisnya sendiri.”
“Kau?”
Snowfield tidak menjawab. Dalam keheningan itu, Third merasakan ancaman yang tak dapat dijelaskan. Ruang putih ini, yang awalnya hanya terasa aneh, mulai terasa asing dan berbahaya.
“Kenapa kau membawaku ke sini?”
“Karena aku membutuhkanmu untuk menyelesaikan cerita.”
“Karena aku juga salah satu dari sekian banyak fragmen Kim Dokja?”
Snowfield mengangguk. Melihat anggukan itu, Third teringat tindakan para kakaknya yang selama ini tidak bisa dipahaminya.
Kakak-kakaknya berusaha melindunginya dari cerita ini. Mereka melakukan usaha yang tidak diketahuinya untuk memblokir informasi ini dan menjaga dirinya tetap aman di dunia yang terlindungi.
“Pada akhirnya, kau menemukanku.”
“Ya.”
“Apakah sekarang aku akan mati?”
“Tidak, kau akan membaca buku itu.”
Mengatakan itu, Snowfield mengambil volume yang tadi disingkirkan Third.
“Kau akan menyelesaikan buku ini.”
“Aku tidak mau membacanya.”
Third menggeleng dan memohon.
“Tolong kembalikan aku. Aku ingin bertemu kakak-kakakku.”
“Kakak-kakakmu ada di sini semua.”
Mengatakan itu, Snowfield melepaskan mantelnya. Dadanya terlihat melalui kemeja hitamnya. Kalimat-kalimat yang terukir seperti tato di kulitnya beriak dalam.
“Para kakakmu—yang harus menjalani scenario mengerikan dan menjadi pengorbanan mimpi sementara kau bersembunyi di sini—semuanya ada di sini.”
Aroma logam darah tercium dari suatu tempat. Third mundur ketakutan. Namun kakinya terus tenggelam semakin dalam, seolah sedang berjalan di ladang salju berat.
Snowfield mendekatinya.
“Kau harus membaca buku itu demi semuanya. Kau harus menyelesaikan pekerjaan Kim Dokja.”
Buku yang berhenti dibacanya terbuka tepat di depan matanya.
“Dan bayangkan mimpi yang sudah lama kami rindukan.”
Third mati-matian berusaha melarikan diri. Namun pandangannya sudah terpaku pada halaman-halaman itu. Seperti seseorang yang terlahir untuk membacanya, matanya melahap setiap kalimat dengan rakus. Napasnya menjadi kasar, dan jantungnya berdetak dengan ritme aneh dan panik.
「 I will write the final chapter for you forever and ever. 」
Halaman itu berbalik sendiri. Saat kalimat yang terbuka itu meresap ke dalam penglihatannya, Third membeku. Dia hanya bisa membaca. Membaca dan membaca lagi.
Dan begitulah, dia akhirnya mencapai chapter terakhir dari cerita itu.
「 The story she had not yet finished was there. A sentence she had wanted to write someday, if not now. Thinking of that sentence, Han Sooyoung smiled like a fool. 」
Saat membaca kalimat itu, Third meneteskan air mata. Kerinduan dan kesedihan yang menumpuk dalam dirinya membusuk dan mengalir keluar. Kenapa cerita ini berakhir di sini?
Kenapa open ending tidak terbuka baginya?
「 The universe was opening up before his eyes. 」
Cahaya menyilaukan mengalir dari seluruh tubuh Third. Cahaya yang begitu indah dan memukau hingga sulit dipercaya sesuatu seperti itu tersembunyi dalam dirinya.
「 The Third realized what he had to imagine. 」
Dia merasakan dunia berderit dan alam semesta terpelintir.
“Selanjutnya.”
Third bertanya.
“Apa yang akan terjadi?”
Sekarang Third memahami semuanya. Alasan Snowfield mencarinya, alasan fragmen Kim Dokja ada, dan tragedi yang terjadi di seluruh alam semesta sebagai akibatnya.
Snowfield bertanya.
“Apakah kau penasaran dengan ending-nya?”
Third ragu. Bergantung pada jawabannya, nasib alam semesta akan berubah.
“Bisakah aku juga melihat ending itu?”
“Itu mungkin jika kau membantuku. Lalu apa yang terjadi?”
“Scenario akan dimulai.”
Snowfield berkata sambil tersenyum.
“Semua Kim Dokja akan berkumpul, dan akhirnya, satu mimpi akan lahir kembali.”
Satu mimpi.
Third perlahan menutup matanya dan membayangkan sebuah pemandangan tertentu. Seolah menambahkan warna pada lanskap itu, Snowfield berbisik.
“Semua orang yang dicintai Kim Dokja akan berkumpul di sini.”
Sebuah dentuman terdengar dari suatu tempat. Third membuka matanya lebar-lebar. Itu bukan suara yang berasal dari dalam ruangan ini.
Thump.
Suara itu terdengar lagi.
Snowfield menatap ke arah sumber suara dengan ekspresi yang anehnya menegang, lalu menghela napas panjang dan rendah.
“Orang yang kita tunggu sudah datang.”
Saat Snowfield melambaikan tangannya ringan, sebuah layar kecil muncul di udara.
「 "Block them! Block them no matter what!" 」
Di pintu masuk, yang tampaknya adalah lantai pertama gedung, orang-orang sedang bertarung melawan para pria bersetelan jas. Yang pertama tertangkap matanya adalah Wukong dan Heewon.
Wukong dengan gegabah menahan para pria bersetelan jas sambil terus meneriakkan sebuah nama.
「 "Youngest!" 」
Mengikuti mereka, sosok lain mulai terlihat. Seorang lelaki tua dengan topi Marinir yang menyemburkan air, lelaki tua lain yang menyebarkan benih, dan satu lagi yang menyetrum orang menggunakan stun gun.
Dan di tengah para lelaki tua itu berdiri seorang pria yang sangat mirip Kim Dokja.
“Protagonis.”
Third melontarkan kata itu tanpa sadar. Snowfield mengangguk sebagai jawaban.
“Saudara kita akan segera tiba.”
Udara bergetar keras. Ruang itu terdistorsi dengan gelisah, dan sesuatu sedang mencoba menyeberang ke tempat ini.
Snowfield berkata dengan senyum mempesona,
“Mari membangun ‘rumah besar’ untuk semua orang.”
997 Episode 60 Star Fragments (5)
“Itu di sana!”
Kami menaiki truk pendingin yang dikendarai Jung Heewon langsung menuju gedung pencakar langit itu.
「 We must not let the scenario begin. 」
Setidaknya ada satu hal yang sangat kupastikan.
「 We must not let the 'something' I am thinking of burst out from beyond that vortex. 」
Dengan suara ban bergesekan keras, truk itu berhenti. Saat Great Sage Equal to Heaven menendang pintu truk hingga terbuka dan turun, kami melihat para pria bersetelan jas berlari ke arah kami seolah sudah menunggu sejak tadi. Great Sage Equal to Heaven dengan cepat menjatuhkan salah satu dari mereka, lalu mengayunkan pipa besi yang dipegangnya seperti tongkat dan berteriak.
“Itu gedungnya. Masuklah!”
Para pria bersetelan jas mengepung Great Sage Equal to Heaven dan menyerangnya. Di tengah suara tembakan yang berdentang tanpa ampun, auman singa Great Sage Equal to Heaven terdengar.
“Youngest! Bisakah kau mendengarku!”
Mendengar teriakan putus asa itu, kami memasuki gedung melalui celah yang dibuat Great Sage Equal to Heaven.
「 'Kim Dokja' is on the rooftop of this building. 」
Itu adalah gedung pencakar langit yang tampak setidaknya memiliki 50 lantai. Aku segera mencari lift. Namun area di depan lift dipenuhi orang. Ditambah lagi, para pria bersetelan jas mengejar kami. Jika kami naik lift dan terjebak di dalamnya, dunia ini akan berakhir di sini.
“Kita naik tangga.”
Mendengar perkataan Jung Heewon, kami berbalik menuju tangga darurat. Karena banyak dari kelompok kami adalah orang tua, kami sebenarnya ingin sebisa mungkin menghindari tangga, tapi tidak ada pilihan.
“Jangan khawatir! Tubuhku ditempa dengan berjalan 10.000 langkah setiap hari!”
Poseidon, sambil membetulkan topi Marinirnya, berteriak dengan percaya diri saat melewatiku. Memang, apakah Dewa Laut pandai menaiki tangga? Aku tidak tahu di mana dia berjalan 10.000 langkah selama terjebak di pabrik terbengkalai itu, tapi—mengikuti para constellation yang meneriakkan sorakan menggelegar, aku menaiki tangga dengan perasaan seperti anggota termuda klub pendakian gunung. Sejujurnya, menaiki tangga juga merupakan siksaan bagiku. Dan ini 50 lantai. Dengan tubuh yang bahkan tidak bisa menggunakan sistem, ketinggian ini tidak berbeda dengan Gunung Everest.
「 Kim Dokja thought. 」
Aku benar-benar tidak bisa menahan napas yang naik tanpa menuliskannya.
「 I am Yoo Joonghyuk. 」
Aku sempat bertanya-tanya apakah aku benar-benar harus menjadi Yoo Joonghyuk hanya untuk hal sepele seperti menaiki tangga, tapi saat ini tidak ada cara lain.
“Hah, hah, sialan.”
Kami baru naik sedikit lebih dari sepuluh lantai ketika Poseidon dan Zeus yang berada beberapa langkah di depan mulai megap-megap dan membungkuk. Demeter yang merasa pusing juga ditopang oleh Dansu ahjussi. Usia memang tidak bisa disembunyikan.
“Apa yang kalian lakukan? Kenapa tidak cepat naik?”
Jung Heewon, yang berlari paling depan, berteriak sambil melihat ke bawah dari bordes. Seluruh tubuhnya berlumuran darah seseorang, menunjukkan bahwa pembersihan di atas sudah selesai. Dia meraih pergelangan tanganku dan menarikku sambil melirik para constellation di belakangnya.
“Tinggalkan mereka. Kau bilang kita tidak punya waktu.”
Tampaknya Jung Heewon memang tidak terlalu berharap pada para constellation sejak awal. Namun aku tidak bisa begitu saja membuang bahkan sedikit kekuatan yang kumiliki.
“Heewon-ssi, di sini!”
Pintu darurat di tangga terbuka, dan para pria bersetelan jas yang menunggu langsung menyerbu masuk. Saat Jung Heewon mengayunkan pedang kayunya untuk memukul mundur mereka, jeritan mulai terdengar dari lantai bawah. Para constellation yang tertangkap di belakang sedang dipukuli brutal oleh para pria bersetelan jas.
Akhirnya, Poseidon yang tidak tahan lagi melangkah maju.
「 Poseidon let out the breath he had been holding. 」
Menghadap para pria yang menyerbu seperti gelombang manusia, Poseidon mulai menyemburkan air dari mulutnya.
“Ooooooh!”
Para pria bersetelan jas yang tiba-tiba dihantam water cannon bercampur ludah Poseidon mundur dengan marah. Namun semburan itu segera berubah menjadi aliran air lemah.
“Batuk, sayang, segelas air saja—”
Demeter, yang memegang botol air di dekatnya, segera memberikan air kepada Poseidon.
“Serang dia sekarang!”
Saat Poseidon ragu-ragu, para pria bersetelan jas sudah berada tepat di depan wajahnya. Poseidon, yang water cannon-nya belum selesai recharge, berdiri canggung sambil menggenggam recorder yang rusak.
Zeus, yang selama ini memperhatikan, mendorong Poseidon ke samping lalu maju ke depan.
Tsutsutsutsutsu!
Suara electric shocker menghantam lantai. Para pria yang tersengat listrik satu demi satu tersentak lalu pingsan. Namun hanya barisan depan yang roboh. Lantai bawah masih dipenuhi para pria bersetelan jas yang mengejar kami. Para constellation dan para pria itu terlibat dalam pertarungan kacau di segala arah.
“Tinggalkan kami di sini. Akan merepotkan jika kalian terlambat.”
Demeter berbicara sambil menatapku. Itu pertama kalinya dia berbicara dengan suara sejelas itu, jadi aku mendengarkannya dengan sedikit terkejut.
“Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi kemungkinan besar hanya kau satu-satunya di sini yang bisa menghentikan ‘dia’.”
Demeter berbicara seolah dia tahu siapa yang menungguku di rooftop.
“Aku akan menyusul nanti. Aku tidak berniat menyerahkan myth ini padamu.”
Zeus menambahkan dengan geraman juga. Melihat situasinya, sepertinya aku memang harus menyerahkan tempat ini pada mereka dan naik ke atas.
Aku saling berpandangan dengan Dansu ahjussi dan Jung Heewon, lalu segera naik lagi.
Tanpa terasa, jumlah lantai telah melewati 20 lalu 30. Namun situasinya tidak berjalan mulus. Tepat saat kami mencapai lantai 35, kami berhadapan dengan sebuah dinding besar di tengah bordes.
Setelah dilihat lebih dekat, itu bukan dinding, melainkan punggung manusia.
“Hyunsung-ssi?”
Lee Hyunsung, dengan mata yang tampak aneh dan kosong, menoleh menatapku.
“Dokja-ssi... maafkan aku.”
“Ya?”
Saat aku merasa ada yang aneh, Jung Heewon mendorongku ke samping lalu berlari maju. Bersamaan dengan itu, Lee Hyunsung yang menyerbu ke depan bertabrakan dengannya di tengah jalan. Tinju Lee Hyunsung dan pedang kayu Jung Heewon berbenturan, dan ujung pedang yang patah berguling di lantai.
“Heewon-ssi! Hyunsung-ssi!”
Aku segera menggunakan 「Revision」.
「 Lee Hyunsung realized belatedly what he had done. 」
Namun entah kenapa, Lee Hyunsung tidak bisa kembali sadar.
Jung Heewon, yang berguling di lantai sambil bergulat dengan Lee Hyunsung, berteriak.
“Orang ini tidak sadar!”
“Dokja-ssi, maafkan aku...”
Lee Hyunsung hanya terus mengulang kata-kata yang sama. Saat ini dia berada dalam kondisi di mana ‘record execution’ normal tidak mungkin dilakukan.
「 Someone must have put Lee Hyunsung in that state. 」
“Pergi ke atas! Aku akan menahannya!”
「 i have no choice but to leave Lee Hyunsung to Jung Heewon. 」
Tatapan Jung Heewon berubah total setelah menerima record-ku. Membuang pedang kayu yang patah, Jung Heewon menggenggam telescopic baton yang dilempar para pria bersetelan jas.
“Dan—”
Setiap kali tinju Lee Hyunsung dan baton Jung Heewon berbenturan, sebuah suara memanggilku.
“Karena aku ingin bertarung melawan orang ini setidaknya sekali.”
[The O■dae sto■ry ■ is dream■ng./오■된 ■대 설■가 꿈■거■고 있습■다.]
Kekuatan cerita itu semakin kuat. Kisah <Kim Dokja Company> bereaksi. Aku bisa merasakan gravitasi cerita semakin kuat menarikku. Jika aku terlambat lebih lama lagi di sini, anggota <Kim Dokja Company> yang lain benar-benar bisa datang ke tempat ini juga.
“Tolong.”
Sebelum itu terjadi, aku harus mencapai rooftop gedung dan menghentikan ‘Snowfield Kim Dokja’.
Lantai 44, lantai 45… Kami terus berlari naik. Dansu ahjussi megap-megap, tapi sama sekali tidak menunjukkan tanda kelelahan. Tepat saat kami mencapai lantai 46, aku meliriknya dan bertanya.
“Ahjussi.”
“Ya.”
“Tentang apa yang kau katakan tadi...”
Di dalam truk, Dansu ahjussi meminta maaf padaku.
“Apakah ahjussi yang memberikan ‘Book’ itu kepada Kim Dokja di dunia ini?”
Dansu ahjussi mengangguk tanpa terlihat panik.
“Itu benar.”
“Apakah ahjussi akan menghentikanku?”
Jika benar Dansu ahjussi memberikan Book itu kepada Third, maka pada akhirnya dia membantu ‘Snowfield Kim Dokja’.
Profilnya tiba-tiba terasa asing bagiku. Dia masih temanku, tapi pada saat yang sama dia juga Lee Dansu yang hidup selama delapan tahun tanpa kuketahui.
“Aku tidak berniat melakukan itu, friend.”
Dansu ahjussi menggeleng tenang dan menatap penanda menuju lantai 47.
“Karena aku mengerti kenapa friend ingin melihat akhir dari dunia ini.”
Aku juga mengangguk.
Pasti ada alasan kenapa dia jujur padaku. Mungkin dia berada dalam kondisi di mana sulit baginya untuk benar-benar berpihak, entah kepadaku atau kepada Snowfield Kim Dokja.
“Namun, masih ada sesuatu yang tidak bisa kulepaskan.”
Aku memikirkan apa yang tidak bisa dilepaskannya. Mungkin tentang orang yang selama ini terus dia cari.
「 Noh Kyunghwan's daughter, Jiyoon. 」
Putrinya—jiwa Jiyoon berada di teater milik ‘Asmodeus’. Jika begitu, mungkin dia memutuskan untuk mendapatkan kembali Jiyoon sebagai imbalan karena telah menyerahkan ‘Book’ kepada anak ketiga.
“Friend.”
Namun tepat saat kami mencapai lantai 48, ekspresi Dansu ahjussi berubah. Aku juga berhenti di tempat. Getaran mengerikan menyebar ke seluruh gedung. Kami melihat ke luar jendela. Tepat saat sinar matahari seolah lenyap dalam sekejap, bayangan besar menyelimuti gedung. Jeritan terdengar dari suatu tempat. Sensasi ketidaknyataan menjadi kenyataan. Bulu kudukku berdiri.
「 Something escaped from that 'sky'. 」
Dengan suara ledakan memekakkan telinga, seluruh dinding luar gedung tercabik. Aku berjongkok di tengah debu tebal sambil mencengkeram pegangan tangga. Percikan probability mengamuk di kehampaan. Saat kembali membuka mata, aku melihat mata tajam seekor monster melalui celah dinding luar yang hancur.
「 The probability of the world was collapsing. 」
Itu monster yang sangat kukenal.
Partner Beast Lord.
Mad Dragon, yang memahami kesedihannya lebih lama dari siapa pun, ada di sana.
「 Chimera Dragon. 」
Saat menatap matanya, aku langsung sadar. ‘Chimera Dragon’ itu tidak berada dalam keadaan sadar, sama seperti Lee Hyunsung di bawah.
Dengan perasaan dingin merayap, aku menoleh ke samping.
“Ahjussi! Cepat—”
Dansu ahjussi, yang tadi jelas berada di sampingku hingga akhir pertarungan, sudah tidak ada.
“Ahjussi?”
Sepatu ahjussi berguling di lantai. Pecahan yang tampak seperti kakinya berserakan di tanah. Rasanya seperti dunia berhenti berputar.
“Ahjussi—”
Saat aku berdiri linglung dan mengulurkan tangan ke arah jejak ahjussi, Chimera Dragon membuka mulut besarnya ke arahku.
「 Breath. 」
Saat breath ganas menyembur dari mulut Chimera Dragon.
Bang!
Seseorang menghantam moncongnya. Great Sage Equal to Heaven, dengan rambut emas menyilaukan berkibar tertiup angin, sedang bertarung di atas kepala Chimera Dragon.
Great Sage Equal to Heaven menatapku dan berteriak.
“Pergi! Cepat!”
Aku menggeleng. Bahkan untukmu, itu mustahil. Dengan tubuhmu sekarang, kau tidak bisa menghadapi monster seperti itu.
Great Sage Equal to Heaven berbicara.
“Apakah kau lupa siapa aku?”
Kisah-kisah menyilaukan berkilauan di seluruh tubuhnya.
「 And so, the King of the Stone Monkeys has finally regained his power. 」
Jubah emas yang menyelimuti seluruh tubuh Great Sage Equal to Heaven, petir berkilat dari awan yang membungkus kakinya.
「 Here, the darling of the Heavenly Realm shall once again display his might. 」
Baru saat itu aku menyadari apa yang telah terjadi.
「 The scales of probability have shifted. 」
Sekarang, Great Sage Equal to Heaven telah memperbesar keberadaannya tepat di atas timbangan probability hingga mencapai tingkat kebesaran, sambil mempertahankan keseimbangan rapuh yang cukup agar dunia ini tidak runtuh.
“Tenanglah, iblis! Jika tuanmu tahu kau melakukan ini, dia pasti sedih!”
Sementara Great Sage Equal to Heaven membeli waktu, aku buru-buru mencari Dansu ahjussi.
“Ahjussi!”
Dansu ahjussi tidak terlihat di mana pun. Dia mungkin telah ditelan Chimera Dragon, atau mungkin terjatuh ke bawah. Suara Great Sage Equal to Heaven kembali terdengar.
“Pergi! Aku akan menemukan orang itu!”
Saat ini aku tidak punya pilihan selain mempercayai Great Sage Equal to Heaven. Aku tidak punya pilihan selain percaya bahwa dia akan menyelamatkan ahjussi entah bagaimana caranya. Aku mulai menaiki tangga lagi.
Lantai 49.
Saat akhirnya aku mencapai lantai paling atas gedung, rasanya seperti bisa mencium aroma musim dingin dari suatu tempat.
「 Why did Snowfield Kim Dokja plan all of this? 」
Aku teringat saat pertama kali bertemu ‘Snowfield’. Aku memikirkan pria yang dulu mendukungku. Pria yang menyukai teh hangat, pria yang merasa sedih atau bahagia terhadap cerita, dan pria yang membenci ‘Demon King of Salvation’.
「 What exactly was the landscape he ultimately wanted to see through all this tragedy? 」
Sebuah papan bertuliskan ‘No Entry for Unauthorized Personnel’ tergantung di depan pintu menuju rooftop. Rasanya seperti papan itu sedang berbicara. Bahwa mulai dari sini, hanya mereka yang terlibat dalam cerita ini yang boleh masuk.
Seolah bertanya, “Berani sekali orang sepertimu menyebut diri sebagai ‘authorized person’?”
Tentu saja, di masa lalu mungkin aku akan ragu di sini. Tapi tidak sekarang. Sejarah yang telah kulalui dan orang-orang yang kucintai sedang berbicara untukku.
「 Unless he is involved in this story. 」
Aku meletakkan tangan di gagang pintu tanpa ragu.
「 Who could possibly speak of this story? 」
Saat membuka pintu, pemandangan luas rooftop terbentang di depan mata. Berdiri di sana, di tempat serpihan salju putih beterbangan seolah salju benar-benar turun, adalah seorang pria yang terlihat paling cocok mengenakan jas putih dibanding siapa pun.
“Kau terlambat.”
Snowfield Kim Dokja ada di sana.
Dan di sampingnya berdiri third, yang telah dilucuti dari semua ceritanya dan berubah menjadi bayi kecil.
Third tertidur dengan damai, menggunakan satu volume 『Omniscient Reader's Viewpoint』 sebagai bantal.
Seolah menganggap third sangat menggemaskan, Snowfield Kim Dokja dengan lembut mengusap kepalanya dan tersenyum sambil berkata,
“Selamat datang di rumah besar.”
Langit mulai terbuka.
998 Episode 60 Star Fragments (6)
Fragmen-fragmen yang hancur jatuh dari langit yang telah retak berkeping-keping. Itu adalah pemandangan probability kokoh yang membentuk dunia ini sedang runtuh.
Aku menatap langit sejenak sebelum membuka mulut.
“Kim Dokja.”
Saat aku memanggil nama itu, mata Snowfield sedikit bergetar. Aku menatap lurus kepadanya dan berkata.
“Kau bukan orang seperti ini.”
Snowfield tertawa seolah menganggap kata-kataku sangat lucu dan balik bertanya.
“Orang seperti apa aku ini?”
Aku memikirkan Snowfield.
Aku masih belum terlalu mengenalnya. Aku tahu dia minum teh, tapi aku tidak tahu kenapa dia mulai meminumnya; aku tahu dia tumbuh di Snowfield bersama Cheon Inho, tapi aku tidak tahu berapa lama dia bertahan di sana.
“Seseorang yang membenci Kim Dokja, tapi sebenarnya ingin menjadi Kim Dokja lebih dari siapa pun.”
Meski begitu, aku telah mengawasinya dalam waktu yang lama. Sejak awal putaran ke-41 hingga sekarang, aku selalu merasakan tatapannya yang mengawasiku.
“Dan.”
Karena itu, setidaknya aku bisa mengatakan ini dengan pasti.
“Seseorang yang menyukai ceritaku.”
Snowfield mengangguk.
“Aku masih menyukai ceritamu.”
“Kalau begitu berhentilah di sini.”
Kataku sambil memperhatikan ujung jari Snowfield. Setiap kali tangannya menyentuh kepala kecil third Kim Dokja, aku bisa melihat cerita milik third Kim Dokja runtuh dan terserap sedikit demi sedikit.
Snowfield menggeleng dan berkata.
“Aku tidak bisa melakukan itu. Karena anak ini juga menginginkannya.”
“Aku rasa tidak begitu.”
Aku sudah tahu, melalui kasus ‘Demon King of Salvation’ maupun ‘Great King of Fear’, apa yang terjadi ketika fragmen Kim Dokja diserap oleh Kim Dokja lain.
Third, yang sekarang telah menjadi bayi, perlahan kehilangan ceritanya, tetapi dia belum sepenuhnya menyerahkan dirinya kepada Snowfield.
“Jika dia benar-benar menginginkannya, dia pasti sudah terserap olehmu sejak tadi.”
Alih-alih membantah perkataanku, Snowfield menghela napas rendah lalu berkata.
“Dia juga ingin melihatnya. <Kim Dokja Company> berkumpul di satu tempat.”
“...”
“Sekarang mereka akan berkumpul satu demi satu. ‘Big House’ yang sangat didambakan Kim Dokja akhirnya hampir selesai.”
Aku teringat Lee Hyunsung yang mengulang namaku seperti lagu berantai, dan Chimera Dragon yang meraung seperti kesurupan.
Petir menyambar dari suatu tempat. Great Sage Equal to Heaven sedang mengerahkan kekuatannya melawan ‘Chimera Dragon’.
“Jika kau melakukan itu, dunia ini akan hancur. Tidak mungkin realitas rapuh ini bisa menahan seluruh keberadaan <Kim Dokja Company>.”
Kemunculan satu ‘Chimera Dragon’ saja sudah membahayakan probability dunia ini.
Namun jika seluruh <Kim Dokja Company> berkumpul di sini, seluruh dunia tidak akan mampu menahan gravitasi cerita dan akan meledak.
“Kita harus mencobanya baru tahu. Ini sesuatu yang belum pernah kita lakukan sebelumnya.”
Ekspresi Snowfield tetap tenang. Aku tidak bisa menebak apa yang dipikirkannya.
Bahkan jika memungkinkan untuk mengumpulkan seluruh <Kim Dokja Company> seperti yang dia katakan, apa gunanya mewujudkannya di sini?
Pada akhirnya, aku harus kembali ke putaran ke-41, dan dia…
Sesaat, pikiranku terasa dingin.
「 What was it that Kim Dokja of the Snowfield truly wanted? 」
Mungkin sejak awal dia memang tidak tertarik pada akhir dari ‘putaran ke-41’; fakta bahwa dia melepaskan segalanya dan turun ke ‘putaran ke-41’—mungkin— Aku menggigit bibirku erat dan kembali bertanya.
“Jika seluruh <Kim Dokja Company> berkumpul? Apa yang akan kau lakukan setelah itu?”
“Aku harus menunjukkan kepada mereka ‘Kim Dokja yang satu-satunya’.”
“Siapa ‘Kim Dokja yang satu-satunya’ itu?”
Aneh rasanya kata-kata itu keluar dari mulutku. Namun mulutku bergerak sendiri.
“Jadi, maksudmu kau berniat menjadi ‘Kim Dokja yang satu-satunya’.”
Mendengar itu, Snowfield memiringkan kepala.
“Apa masalahnya dengan itu?”
“Aku tidak bisa membiarkannya begitu.”
“Kau tidak bisa membiarkannya begitu.”
Snowfield mengulang perkataanku dengan pelan, lalu mengenakan senyum yang penuh pengertian sekaligus sulit ditebak. Kemudian, sambil memiringkan kepala sedikit, dia menatapku.
“Kenapa kau mengatakan itu? Jangan-jangan... kau juga mulai ingin menjadi ‘Kim Dokja yang satu-satunya’?”
Aku tidak bisa menjawab.
Apakah aku ingin menjadi ‘Kim Dokja yang satu-satunya’?
“Setidaknya, aku tidak bisa membiarkanmu menjadi itu.”
“Kenapa? Kau tahu betul siapa aku.”
Kata-kata itu menusuk sudut hatiku dengan menyakitkan.
「 He is the same '49% Kim Dokja' as me. 」
Aku tidak tahu ‘bagaimana dia hidup,’ tetapi aku tahu ‘bagaimana dia lahir’. Karena dia lahir dengan cara yang sama sepertiku.
Pada hari ketika ‘Oldest Dream’ yang sempat menjadi satu tercabik berkeping-keping, hari ketika fragmen-fragmen ‘Kim Dokja’ berubah menjadi meteor dan tersebar ke seluruh alam semesta, dia dan aku lahir ke dalam cerita ini.
「 Kim Dokja, who was not chosen by <Kim Dokja Company>. 」
Kami berasal dari sumber ‘Kim Dokja’ yang sama.
“Aku pikir setidaknya kau, ‘saudara kandungku yang sejati’, akan memahamiku dengan baik.”
“…”
“Dan aku juga memahamimu. Bagaimana perasaanmu setelah mengetahui identitas aslimu, dan pikiran seperti apa yang kau jalani selama ini—”
Aku menggeleng.
“Aku sudah bilang berhenti.”
Karena dia bukan sekadar ‘Kim Dokja’ biasa, aku harus mencegahnya menjadi ‘Kim Dokja yang satu-satunya’.
「 He is the 'Kim Dokja' who hates 'Kim Dokja' more than anyone else. 」
Aku bahkan tidak berani membayangkan apa yang akan terjadi pada seluruh alam semesta ini jika dia menjadi satu-satunya ‘Oldest Dream’.
Mengumpulkan kekuatan 「Revision」 yang berpendar di ujung jariku, aku perlahan mendekatinya. Sekarang hanya aku yang bisa menghentikannya. Aku tidak bisa mengandalkan Great Sage Equal to Heaven ataupun orang lain.
“Kalau aku tidak mau berhenti? Apa yang akan kau lakukan?”
Snowfield tersenyum.
“Menurutmu kau benar-benar bisa menghentikanku?”
Bersamaan dengan pertanyaan itu, tekanan yang luar biasa terpancar dari seluruh tubuh Snowfield. Percikan mulai beterbangan di sekitar karena tekanan yang cukup kuat untuk mendistorsi probability dunia ini.
「 An intimidation comparable to facing a myth-grade constellation. 」
Aku kembali menyadarinya. ‘Snowfield’ yang berdiri di depanku sekarang adalah keberadaan yang telah mencapai posisi setara dengan constellation ‘Round Table’ yang pernah kutemui.
Meski begitu, aku tidak mundur. Karena sekarang aku juga berdiri di bawah langit yang sama dengan mereka.
Saat aku terus mendekat, kilatan muncul di mata Snowfield. Dia menatapku tajam lalu menjentikkan jarinya dengan ringan.
Tsutsutsutsutsu!
Detik berikutnya, udara terbelah, dan dua pria muncul. Sesuai dugaan, mereka adalah pria bersetelan jas. Yang aneh, masing-masing mengenakan topeng.
Salah satunya mengenakan topeng menyerupai naga putih, sementara yang lain memiliki pipi seperti hantu menjijikkan. Itu adalah topeng.
“Dia orangnya?”
Saat Snowfield mengangguk, kedua pria itu mulai mendekatiku.
“Maaf. Aku tidak punya dendam pribadi padamu.”
Pada saat itu, aku merasa tahu siapa mereka.
「 Stars that absorbed fragments of the snowfield and grew infinitely closer to a 'myth-grade constellation'. 」
‘White Dragon Mask’ itu pasti adalah ‘White Flame Dragon of Lamentation’, dan ‘Ghost Mask’ itu pasti ‘Drinking Demon.’ Mereka juga dibawa ke timeline ini bersama Snowfield.
Aku menyiapkan logs-ku dengan tegang. Tapi bisakah aku melawan mereka hanya dengan kekuatan 「Revision」 saat ini?
“Mundur!”
Tepat saat aku mencium aroma laut dari suatu tempat, suara semburan air terdengar. Saat aku buru-buru merunduk, aku melihat White Flame Dragon dan Demon itu mengernyit lalu mundur cepat.
Ketika aku berbalik, para constellation sudah ada di sana. Yang pertama terlihat adalah Poseidon dan Zeus.
“Sialan, lututku hampir copot. Kenapa tempat ini setinggi ini?”
Para constellation dengan tatapan tajam berjalan mendekat ke arah ini. Demeter, Odin, bahkan constellation yang namanya belum kuketahui.
“Aku tidak mungkin melewatkan tontonan seperti ini. Benar begitu?”
Untuk menyaksikan akhir dunia ini, para bintang telah mengalahkan semua pria bersetelan jas dan datang sejauh ini.
Snowfield bergumam seolah terkejut melihat para constellation.
“Aku tidak tahu mereka masih hidup.”
Seolah menyadari kata-kata Snowfield, ‘White Flame Dragon of Lamentation’ buru-buru membuka mulut.
“Kami minta maaf. Kami akan mengurus ini.”
“Jadi muntahan myth-grade constellation berkumpul di sini.”
Saat ‘Drinking Demon’ menambahkan dengan suara penuh hinaan, Poseidon mengerutkan wajah.
“Dari mana datangnya orang-orang ini—yang bahkan belum pernah mendengar modifier mereka—”
Dan tubuh ‘Drinking Demon’ bergerak. Bahkan sebelum Poseidon selesai bicara, ‘Drinking Demon’, yang telah maju tepat di hadapannya, mengayunkan tinju secepat kilat ke arah para constellation.
“Batuk.”
Para constellation tumbang hanya dengan satu pukulan.
Dilihat dari gerakannya, kedua constellation itu tampaknya adalah tipe yang berspesialisasi pada ‘kemampuan fisik’, seperti Great Sage Equal to Heaven di dunia ini.
Para constellation tidak mundur dan melepaskan kekuatan mereka. Poseidon menembakkan water cannon dari mulutnya, dan Zeus mengeluarkan sengatan listrik dengan stun gun.
Namun seolah sudah mengantisipasinya, kedua constellation itu menghindari serangan dengan langkah cepat lalu menumbangkan para constellation satu per satu.
“Aaaargh!”
Para constellation dengan anggota tubuh patah menjerit dan roboh ke tanah.
Poseidon menatapku.
“Apa yang kau lakukan! Lari!”
Sebenarnya aku sudah berlari. Sekarang adalah kesempatan sempurna untuk mendekati Snowfield saat para constellation membelikanku waktu.
“Mau ke mana terburu-buru begitu?”
Namun ‘Drinking Demon’ jauh lebih cepat. Tepat saat tangan besar mencengkeram bahuku, suara dingin terdengar di telingaku.
“Tidak masalah kalau aku melubangi perutmu.”
Saat aku buru-buru menoleh, sesuatu mendorongku keras. Ketika aku jatuh tersungkur di lantai sambil mengerang, aku melihat wajah terkejut milik ‘Drinking Demon’. Orang yang menerima pukulannya menggantikanku terbaring di tanah. Darah menyembur dari pinggang pria itu, daging di sisi tubuhnya tercabik seluruhnya.
Dengan ekspresi linglung, aku memanggil pria itu.
“Ahjussi?”
Bagaimana ini bisa terjadi? Dansu ahjussi, yang menghilang setelah diserang Chimera Dragon, ada di sana. Yang lebih aneh lagi, Dansu ahjussi telanjang.
“Sekarang! Serang!”
Para constellation yang telah berkumpul kembali melepaskan kekuatan supernatural mereka kepada ‘White Flame Dragon of Lamentation’ dan ‘Drinking Demon’.
“Ahjussi! Sadarlah! Ahjussi!”
Aku buru-buru mengguncang tubuh Dansu ahjussi. Sisi tubuhnya yang tercabik sepenuhnya berada dalam kondisi organ dalamnya hancur total dan tidak bisa diperbaiki lagi. Luka parah yang tidak dapat dipulihkan. Tidak peduli sekuat apa daya hidup seseorang, mustahil bertahan hidup dengan luka perut seperti itu.
“Jangan khawatir, friend.”
Meski begitu, Dansu ahjussi menggeleng seolah mengatakan dirinya baik-baik saja. Lalu sambil megap-megap dengan wajah pucat, dia menambahkan,
“Aku tidak akan mati.”
Detik berikutnya, luka ahjussi mulai sembuh sedikit demi sedikit. Saat melihat lukanya diselimuti cahaya menyilaukan, sesuatu tiba-tiba terlintas di benakku.
Constellation lain masing-masing telah membangkitkan kemampuan khusus kecil, dan sama seperti aku bisa menggunakan kekuatan ‘Record’, ahjussi pasti juga membangkitkan kemampuan tertentu.
Dan aku merasa tahu apa kemampuan itu.
“Apakah itu kekuatan dari ‘King of Immortality’?”
Dansu ahjussi mengangguk.
“Pergi dan lakukan apa yang harus dilakukan friend.”
Sebuah momen berharga yang dibeli oleh para constellation dan Dansu ahjussi, yang melemparkan diri mereka ke dalam pertarungan.
Aku mengangguk lalu berlari lurus menuju Snowfield.
Tepat saat itu, Snowfield melihatku.
Saat tangannya bergerak ke arahku, aku mengayunkan tubuh dan menghindarinya. Dilihat dari gerakannya, tampaknya dia juga seorang Chegeunmin 1, sama sepertiku.
Snowfield berteriak.
“Itu tidak ada gunanya—”
Namun sejak awal, targetku bukanlah Snowfield sendiri. Membungkuk, alih-alih menyerangnya, aku langsung meraih tangan kecil third Kim Dokja.
“Sadarlah! Kau tidak boleh terserap!”
Percikan ganas mulai beterbangan di udara.
Dunia ini pada akhirnya ditopang oleh imajinasi milik ‘third Kim Dokja’.
「 To prevent the tragedy of this world, we must persuade the 'third Kim Dokja'. 」
Aku memikirkan third Kim Dokja. Untuk memahaminya, aku harus memahami saudara-saudaranya yang lain juga.
“Dunia yang kau impikan itu—”
‘Demon King of Salvation’ yang harus menyelamatkan orang lain demi bertahan hidupnya sendiri.
‘Great King of Fear’ yang mencintai cerita-cerita yang dibuang oleh <Star Stream>.
“Itu bukan seperti itu.”
Dan di depan mataku berdiri Kim Dokja terakhir, yang memenjarakan dirinya sendiri agar tidak terlibat dalam perselisihan para saudara.
「 He is the 'Prisoner of the Golden Cage'. 'Kim Dokja', who inherited the title of the Great Sage Equal to Heaven. 」
Terjebak di penjara kecil ini, dia pasti telah lama memimpikan sebuah rumah besar.
「 In that world, the stars do not threaten humans. 」
Aku menoleh melihat para constellation yang bertarung keras demi membantu kami.
「 All stories that threaten the reader were intact only within the novel. 」
Aku menatap satu buku yang menopang kepala kecilnya—「Omniscient Reader's Viewpoint」.
Seorang pembaca yang paling ingin untuk tidak menjadi pembaca dibanding siapa pun.
Di dunia damai ini, mimpi yang dia miliki sangat jelas.
「 He is the youngest of the five 'Sun Wukongs'. 」
Dia adalah Kim Dokja yang ingin membentuk sebuah ‘keluarga’ lebih dari Kim Dokja mana pun.
“Keluargamu...”
Mimpinya sebenarnya sudah terwujud.
“Mereka sudah ada di sini.”
Saat merasakan tangan kecil Kim Dokja muda bergerak-gerak, aku memikirkan orang-orang yang telah melindungi dunia ini. Aku memikirkan Great Sage Equal to Heaven yang berteriak memanggil youngest, serta Lee Hyunsung dan Jung Heewon, yang memilih dunia ini demi Kim Dokja.
Mereka tidak memilih akhir ini karena telah menyerah mencari Kim Dokja. Hanya saja Kim Dokja yang mereka temukan berada di dunia ini.
「 They wanted to become Kim Dokja's family more than anyone else. 」
Snowfield berkata.
“Itu bohong.”
Bersamaan dengan perkataan Snowfield, percikan kecil melesat di udara.
Kebohongan.
Benar. Dunia ini tidak nyata. Namun sejak aku menyaksikan dunia ini, aku terus memikirkan itu.
「 If so, to what extent was the world I lived in 'truth'? 」
Fragmen-fragmen bintang yang dibuang oleh tubuh utama sedang menerangi malam gelap di rooftop dengan terang. Cerita-cerita yang dibuang sebagai tidak berguna sedang menjadi cerita yang melindungi seseorang di sini. Dan karena itu, aku berpikir.
「 In this universe where everything is made up of mere 'stories', what value is there in distinguishing between 'real' and 'fake'? 」
“Jika cerita yang didedikasikan seseorang sepanjang hidupnya adalah kebohongan.”
「 Omniscient Reader's Viewpoint, which had been supporting the third's head, began to tear little by little amidst the spark. 」
“Tidak ada yang namanya kebenaran di dunia ini.”
999 Episode 60 Star Fragments (7)
Konteks menentukan makna sebuah kalimat.
Narasi seperti apa yang telah dibangun untuk mencapai kalimat itu? Cerita seperti apa yang saling berkontribusi satu sama lain?
Aku percaya Kim Dokja akan memahami makna tersembunyi di balik kalimat-kalimat yang kuucapkan.
“Jadi, Kim Dokja, tolong lindungi dunia ini.”
Snowfield berkedip mendengar kata-kataku. Kemudian, terlambat menyadarinya, dia menunduk.
Snowfield telah menyadari. Bahwa ‘Kim Dokja’ yang baru saja kuminta bukanlah dirinya.
『Omniscient Reader's Viewpoint』 yang telah dipotong oleh third Kim Dokja bergoyang dengan tidak stabil.
「 "If a story someone dedicated their entire life to is a lie, then there is no such thing as truth in this world." 」
Aku membayangkan apa yang sedang terjadi di dalam kepala kecil third.
「 Ultimately, this world is a massive 'incite'. 」
Saat kemampuan record-ku dikerahkan sampai batas maksimal, imajinasi third mulai menjulur keluar.
「 The crumbling sky began to be restored little by little. 」
Third telah mengambil keputusan.
「 Only he can protect this world. 」
Dunia yang dilindungi oleh Great Sage Equal to Heaven, Jung Heewon, dan Lee Hyunsung. Third memutuskan untuk melindungi dunia itu bersama mereka, dan memulihkan ‘realitas’ dunia ini dengan mengerahkan imajinasinya.
「 The real and the fake do not matter. 」
Lebih dari setengah halaman 『Omniscient Reader's Viewpoint』 yang diletakkan di samping tempat tidur third kini telah hancur.
「 He must have been curious. He must have wanted to know. He must have missed himself within the story, the companions who lived through it, and all those stories. 」
Meski begitu, third memutuskan untuk tidak lagi penasaran pada cerita itu. Dia memutuskan untuk hidup di realitas yang tercipta dari cerita itu, di dunia yang telah dia jalani bersama keluarganya. Dia memutuskan untuk menerimanya sebagai hidupnya sendiri.
「 How could he do that? 」
Sebenarnya, bahkan aku yang telah membujuknya juga sedikit terkejut. Mungkin karena keputusan third saat ini adalah pilihan yang bahkan tidak bisa dibuat olehku maupun Snowfield.
Mata Snowfield bergetar hebat. Dia juga tampak sangat terguncang oleh fakta bahwa ‘Third Kim Dokja’ telah membuat pilihan ini.
Tsutsutsutsu.
Vortex yang mendominasi langit perlahan mulai mengecil. Dari kejauhan, terdengar suara ‘Chimera Dragon’ yang mulai kehilangan kekuatannya. Gerakan para constellation, ‘White Flame Dragon of Lamentation’, dan ‘Drinking Demon’, yang bertarung sengit di dekat sana juga mulai terlihat melambat secara drastis.
“Ugh—”
Dan Snowfield serta aku pun perlahan kehilangan kekuatan.
「 The 'Third's' imagination has begun to threaten every element that interferes with 'Reality'. 」
Snowfield berkata sambil menatapku dengan sorot ganas.
“Lepaskan tanganku.”
Untuk pertama kalinya Snowfield marah. Aku menggeleng.
“Tidak.”
“Kalau begitu.”
Mata Snowfield dipenuhi hawa dingin.
“Anak ini akan mati.”
Tangan putih Snowfield mencengkeram kepala Third Kim Dokja dengan erat. Saat Third yang sedang bermimpi mengernyit, dunia yang tadinya mulai stabil kembali berguncang. Snowfield berusaha mengambil secara paksa fragmen terakhir milik Third. Jiwa Third yang menolak diserap menjerit.
Aku menggenggam erat tangan Third.
“Jangan menyerah.”
Legenda yang kumiliki mengalir ke tangan Third. Setelah itu, ceritaku dan legenda Snowfield mulai berbenturan di dalam diri Third.
「 The One and Only Kim Dokja. 」
Pertarungan dimulai untuk menentukan siapa yang akan merebut kendali atas ‘Kim Dokja’.
“Kau.”
Mata Snowfield melebar saat memastikan kekuatanku. Dia tampaknya tidak pernah membayangkan aku akan sampai sejauh ini. Aku menyeringai dan berkata.
“Kalau kau ingin menyerapnya, coba serap aku juga.”
“Kau pikir aku tidak bisa?”
Saat cerita dari pihak yang menyerap dan pihak yang bertahan saling mencabik dan mengoyak kalimat satu sama lain, bagian dalam Third dengan cepat berubah menjadi medan perang. Rasanya seolah jeritan Third terdengar melalui celah kosong itu.
Ahhhhh.
Namun saat ini, tidak ada cara lain. Bahkan kekuatan ‘Snowfield Kim Dokja’ juga terus bertambah kuat secara real time.
「 Snowfield Kim Dokja must have gathered far more fragments than I have. 」
Selama delapan tahun aku menghilang, dia mengumpulkan tak terhitung ‘Kim Dokja fragments’ yang tersebar di seluruh dunia dan memanjat dari dasar skenario hingga mencapai puncak tertinggi. Menghadapi orang seperti itu hanya dengan jumlah murni ‘Kim Dokja fragments’ benar-benar menyesakkan.
Dan itu belum semuanya. Bahkan jika aku mampu menahannya, jika dia memasukkan cerita yang lebih kuat ke dalam Third dan memaksakannya, jiwa Third akan hancur berkeping-keping.
「 I had to buy time. 」
Aku membutuhkan waktu sampai Great Sage Equal to Heaven dan Jung Heewon mengalahkan lawan mereka dan datang membantuku.
Aku menarik napas panjang dan menggunakan kekuatan 「Revision」 yang selama ini kusimpan. Probability yang terkumpul tersedot habis dalam sekejap, dan pemandangan dunia mulai terbalik.
[Exclusive Skill, '□□', activated!]
Pemandangan berubah menjadi dunia monokrom. Ruang dan waktu mulai berhenti perlahan.
「 An ability I would normally have used merely to buy time to think. 」
Dalam pemandangan ini, koordinat ruang dan waktu seluruh keberadaan dibekukan. Tepatnya, itu berlaku untuk semua orang selain diriku.
Menahan probability yang menekanku dari belakang, aku bergerak perlahan. Aku memanfaatkan cerita yang memiliki resistansi terhadap probability hingga batas ekstrem untuk melawan backlash, lalu perlahan mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangan Snowfield. Setelah itu, aku dengan hati-hati melepaskan tangannya dari kepala Third.
Probability telah mencengkeram leherku sebagai hukuman karena melanggar aturan dunia, tetapi untuk sekarang, ini pilihan terbaik.
Tepat saat aku melepaskan tangannya dari Third...
「 Snowfield's eyes moved. 」
Bulu kudukku meremang. Sampai sekarang, di dunia tak berwarna ini—di dalam celah kalimat—hanya aku yang bisa bergerak. Namun Snowfield sedang menatapku.
“Ya, jadi ini kemampuan itu.”
Dia bahkan berbicara. Aku merasakan keseimbangan probability kembali bergeser. Mengejutkannya, Snowfield bergerak di dalam dimensi alternatif ini, menunjukkan resistansi terhadap probability yang sama kuatnya denganku.
“Kenapa kau begitu terkejut? Bukan cuma kau yang bisa menggunakan kekuatan di sini.”
Saat mendengarnya, sesuatu terlintas di pikiranku.
「 He's right. There was one more person who could move within this 'landscape'. 」
Aku menggeleng.
“Kau bukan seorang ‘writer’.”
Dan aku juga tidak merasakan kekuatan seorang ‘recorder’ darinya.
“Benar, itu bukan aku.”
Snowfield menjawab sambil tersenyum tipis.
“Karena aku tidak perlu merekam diriku sendiri.”
Artinya ada seseorang yang merekam tindakan Snowfield untuknya. Seorang ‘recorder’ yang mampu menggerakkannya di dalam dunia ini sambil menolak pengaruh skill-ku.
Aku mengingat modifier dari beberapa recorder besar di pikiranku. Namun anehnya, rasanya mereka tidak mungkin bisa menggunakan kekuatan seperti itu.
Snowfield bertanya.
“■■-ah, kau benar-benar tidak tahu?”
Firasku langsung memburuk.
Sebenarnya, aku tahu. Recorder yang bisa menggerakkannya di dalam dunia ini dan berdiri melawanku.
Hanya ada satu ‘writer’ seperti itu. Writer paling hebat yang kukenal, dan juga mentorku.
“Itu tidak penting.”
Aku menggigit bibir erat lalu melayangkan tinju kepadanya. Dalam gerakan lambat seperti mimpi, tinjuku menyerempet pipinya.
Snowfield bertanya.
“Jadi kau ingin bertarung?”
Seolah telah menunggu momen ini sejak lama, Snowfield juga mengayunkan tinjunya ke arahku. Tinju yang sama lambatnya denganku. Serangan yang mustahil gagal dihindari—jika aku gagal mengelak, aku bahkan pantas dimarahi tiga malam empat hari oleh para master transendensiku.
Meski begitu, menghindari serangan itu tidak mudah. Karena tubuhku juga bergerak lambat.
“Ugh.”
Tinju yang nyaris menyerempet hidungku. Aku langsung meraih lengannya dan mencoba membantingnya. Namun entah kenapa tubuhnya tidak bergerak.
Snowfield bertanya sambil menatapku dengan heran.
“Apakah kau idiot?”
Snowfield berkata sambil mencekik leherku erat dari belakang.
“Mana mungkin bantingan berhasil hanya dengan kekuatan kita.”
“Aku pikir itu akan berhasil karena tubuhmu ringan.”
Sambil mengumpat pelan, aku nyaris berhasil melepaskan diri dari cekikannya.
Karena tubuh kami sama-sama lambat, pertarungan bodoh penuh akal-akalan pun terjadi. Kami mati-matian mencoba menjegal satu sama lain, atau menunggu celah untuk memukul tubuh lawan.
“Tinju seperti itu tidak sakit.”
“Siapa kau sampai bisa bilang begitu?”
Namun meskipun pukulan selembut kapas gula itu mengenai tubuh masing-masing, itu tetap tidak bisa memberikan luka fatal.
Luka kecil mulai menumpuk di wajah kami, dan stamina kami, yang cepat habis setelah melawan logika dunia, mulai mengancam kami.
Sambil megap-megap, Snowfield dan aku terus saling melayangkan pukulan. Berapa lama kami saling memukul seperti itu? Setelah menerima satu pukulan lagi, kami berdua berlutut hampir bersamaan. Bukan karena sakit. Tapi karena kelelahan.
Snowfield berbicara.
“Kau jadi cukup kuat.”
Aku tidak merasa itu sesuatu yang pantas dikatakan saat kami bertukar pukulan seperti kapas gula, tetapi Snowfield sedang tersenyum padaku. Senyum yang seolah mengatakan dia bangga padaku, atau mungkin sedang merekam momen itu.
“Awalnya kau bahkan tidak bisa menangkap satu Ground Dog pun.”
“Apakah kau meremehkan Ground Dog? Kalau kau berada di posisiku, kau juga pasti kesulitan.”
“Ya. Memang sulit menangkap mereka.”
Kami saling menatap sejenak lalu tertawa kecil. Kalau dipikir-pikir, kami berdua sekarang telah menjadi Kim Dokja yang menjalani skenario.
Aku bertanya.
“Bagaimana rasanya skenario saat kau mengalaminya sendiri?”
“Itu tidak mudah.”
“Kelihatannya mudah saat hanya menonton, kan?”
“Sejujurnya, iya.”
Rasanya aneh membicarakan hal seperti ini dengan ‘Snowfield Kim Dokja’.
Dia dan aku sama-sama 49% Kim Dokja.
Kami adalah Kim Dokja yang lahir tanpa menjalani skenario, berkat pengorbanan 51%.
“Tidak ada cerita yang mudah di mana pun.”
Aku memasuki putaran ke-41 dan menjalani skenario untuk pertama kalinya, dan Snowfield juga melepaskan posisinya untuk memasuki putaran ke-41 dan menjalankan skenario.
“Tentu saja. Tidak ada cerita yang mudah.”
Kami menempuh jalan yang dilalui 51% Kim Dokja dengan cara kami masing-masing. Dan sekarang kami berada di sini.
“Menyerahlah.”
Kataku sambil menatap Snowfield.
“Tidak peduli sekeras apa pun kita mencoba, kita tidak bisa saling melukai di sini.”
Alih-alih menjawab, Snowfield melihat dunia tak berwarna di sekelilingnya. Dunia tempat semuanya berhenti. Pemandangan di mana orang-orang yang bertarung dan para bintang yang mengawasi kami semuanya membeku. Kekosongan yang tidak tercatat.
Di dunia tak berwarna ini, yang mungkin menyerupai ‘snowfield’-nya sendiri, Snowfield berbicara dengan wajah yang sangat tenang.
“Kurasa begitu.”
Saat mendengar kata-kata itu, aku terlambat menyadari sesuatu.
「 Snowfield knew my plan from the beginning. 」
Meski begitu, Snowfield dengan sukarela mengikuti cerita ini. Mungkin dia sudah tahu sejak awal.
「 From now on, we must begin a truly terrifying story. 」
Kim Dokja satu-satunya yang tersisa.
Cerita yang akan menentukan akhir dari putaran ke-41.
“■■-ah, kau tidak bisa menang.”
“Kita tidak akan tahu sampai akhir.”
Snowfield menggeleng lalu memandang ke suatu tempat. 『Omniscient Reader's Viewpoint』 yang kini telah hilang lebih dari setengahnya berkibar di sana.
“Ada hal-hal yang bisa diketahui tanpa membaca sampai akhir.”
Benar. Aku dan dia sama-sama mengetahui akhir cerita itu.
“Tidak, ada cerita yang bahkan tidak kita pahami meskipun sudah membaca sampai akhir.”
Saat ini kami hidup dalam semacam side story. Menjalani kekosongan yang tidak dijelaskan dengan benar dalam cerita utama, kami hidup dalam cerita yang hanya menyisakan akhir.
Yang tertulis hanyalah jejak akhir dari putaran ke-41. Baik proses menuju akhir itu maupun interpretasinya belum ditentukan.
「 Because no one has read this story properly yet. 」
Tatapan Snowfield menjadi sedih saat melihatku.
“Aku telah mengawasimu sejak lama.”
“Kenapa?”
“Karena aku menyukai ceritamu.”
“Dan sekarang?”
Snowfield tidak menjawab.
Aku terdiam sesaat sebelum bertanya.
“Kim Dokja.”
“Ya.”
“Apakah kau yang mentransmigrasikanku ke dunia ini?”
Itu pertanyaan yang sudah sangat lama kupikirkan.
“Apakah kau yang melemparkanku ke putaran ke-41 dan membuatku menjalani semua skenario ini?”
Awalnya aku mengira itu ulah Asmodeus. Namun seiring waktu, aku menyadari mukjizat seperti ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan Asmodeus sendirian.
Terlebih lagi, Asmodeus mengungkapkan bahwa jelas ada keberadaan lain yang ikut serta dalam rencana ini selain dirinya. Dan sejauh yang kuketahui, hanya ada segelintir makhluk multidimensi yang mampu menggunakan mukjizat seperti ini.
Snowfield bertanya sambil mengenakan senyum misterius.
“Kalau memang begitu?”
Aku menatap langit. Dunia tak berwarna yang kuciptakan perlahan mulai runtuh. Kekuatan skill itu mulai habis.
Snowfield kembali bertanya.
“Apakah kau membenciku?”
Jika diriku di masa lalu mendengar pertanyaan ini, aku pasti akan menjawab iya. Aku akan menuntut kenapa harus aku, dan kenapa aku harus menjalani tragedi seperti ini.
Aku perlahan menundukkan kepala dan menatap Snowfield.
“Terima kasih.”
Mata Snowfield sedikit bergetar saat menatapku.
Ini adalah kejadian yang tidak akan pernah kualami lagi. Ada kesedihan mendalam dan keputusasaan yang mengerikan. Namun setelah bertahan hidup di dunia ini, ada pemandangan yang bisa kulihat.
「 Crossing all that time, I finally stand before the conclusion of this story. 」
Tsutsutsu, dunia tak berwarna itu hancur. Memanfaatkan keraguan sesaat Snowfield, aku mendorong tubuhnya keras-keras. Itu hanyalah kekuatan sebesar 1, tetapi cukup untuk menjatuhkan tubuh lemah itu. Aku menaikinya dan mengambil posisi memukul. Meski keadaan sudah sepenuhnya menguntungkanku, Snowfield tetap tenang.
“Kau tidak bisa mengalahkanku.”
Snowfield berkata, dan aku mengangguk menanggapinya.
“Biasanya memang begitu.”
Tentu saja, pada saat ini jumlah ‘Kim Dokja fragments’ yang dia miliki pasti lebih banyak daripada milikku. Karena dia telah menggunakan kekuatan ‘Kim Dokja’ jauh lebih lama dariku, kemampuan mengendalikannya tentu lebih tinggi dibanding milikku.
Meski begitu, aku tetap menghantam dadanya dengan lurus. Aku bisa merasakan kalimat-kalimat yang tertulis di dadanya menempel pada tinjuku.
“Jika kau adalah ‘Snowfield Kim Dokja’ yang kuingat, aku pasti akan kalah. Tapi—”
Aku memikirkan para bintang yang memasuki dunia ini. Aku memikirkan Zeus, Poseidon, Demeter, dan Odin.
「 No myth-grade constellation has ever risked everything to 'go missing' here. 」
Lalu bagaimana dengan ‘Snowfield’?
“Kau tidak datang ke sini dengan ‘seluruh ceritamu’, kan?”
Mata Snowfield langsung bergetar jelas.
“Kau tidak benar-benar ‘go missing’ sepenuhnya sepertiku, bukan?”
Awalnya aku tidak yakin, tetapi sekarang aku tahu pasti. Mungkin ini adalah kebenaran yang hanya bisa dirasakan olehku sebagai saudaranya.
「 The 'Snowfield' standing before my eyes right now was not his true form. 」
Dia melepaskan statusnya dari langit dan turun untuk memasuki dunia skenario. Dan sejak awal, dia menaklukkan setiap skenario sambil membangun kembali narasinya sendiri.
Meski begitu, pada momen memasuki dunia ‘Third’ ini, dia tidak bisa sepenuhnya meninggalkan narasinya sendiri.
「 Snowfield has found a precious story, too. 」
Aku pasti memenangkan pertarungan ini. Alasannya sederhana.
“Kau meninggalkan ‘ceritaku’ di luar sana, kan?”
1000 Episode 60 Star Fragments (8)
Snowfield tidak menjawab. Bahkan tanpa jawabannya pun aku sudah tahu.
「 Snowfield left the 'memory of reading my story' behind in the outside world. 」
Sama seperti myth-grade constellation yang meninggalkan tubuh asli mereka di luar, Snowfield juga meninggalkan kenangan pentingnya di luar untuk memasuki tempat ini. Dan di antara ‘kenangan penting’ itu, terdapat kenangan tentang diriku.
Snowfield perlahan membuka mulutnya.
“Kurasa kau salah paham. Alasan aku meninggalkan kenangan itu di luar adalah karena kenangan itu dibutuhkan di sana.”
Mendengar ucapan yang sangat khas Kim Dokja itu, aku tidak tahu harus menjawab apa.
“Dan bukan cuma kenangan tentangmu yang kutinggalkan.”
“…”
“Kalau kau pernah menjalani skenario, kau pasti tahu. Ada cerita yang tidak ingin kau kehilangan apa pun yang terjadi.”
Aku sedikit terkejut dengan kata-katanya yang jujur. Aku kembali menyadari bahwa Snowfield yang berdiri di hadapanku ini juga telah menjalani skenario sepertiku. Selama delapan tahun terakhir, dia pasti telah membangun ceritanya sendiri. Dan selama delapan tahun itu, dia memperoleh cerita yang tidak pernah ingin dia lepaskan.
[The story, 'Heir to the Eternal Name', licks his lips.]
Tiba-tiba aku menjadi penasaran. Aku ingin membaca cerita itu. Kenangan berharga seperti apa yang bisa terbentuk dalam diri seorang anak yang dibesarkan oleh tangan Cheon Inho dan tumbuh di snowfield?
Apa yang sedang dia lihat melalui cerita itu?
“Dalam arti itu, kaulah yang benar-benar aneh.”
Snowfield bergumam dengan tatapan iba.
“Kau, yang lebih menghargai manusia daripada siapa pun, justru dengan ceroboh membuang diri yang mereka cintai.”
Snowfield benar. Aku, yang memilih menghilang ke dunia ini dengan mempertaruhkan segalanya, mungkin memang jauh lebih aneh dibanding mereka.
“Meski begitu.”
Aku menekan dada Snowfield lebih kuat lagi lalu berbicara. Seolah melawan kekuatanku, cerita Snowfield menggores tanganku semakin kasar.
“Aku menang kali ini.”
Jika dia tidak masuk ke sini dengan tubuh utamanya, maka jumlah mutlak ‘Kim Dokja fragments’ yang dimilikinya pasti lebih sedikit dariku.
Namun, meskipun berada dalam krisis, Snowfield tetap tenang.
“Ada satu hal lagi yang salah kau pahami.”
Dalam sekejap, arus aneh mengalir dari seluruh tubuh Snowfield.
“Kenapa kau berpikir hanya karena aku meninggalkan kenanganku, jumlah fragmenku akan lebih sedikit darimu?”
Dalam sepersekian detik, aliran udara berubah. Jumlah cerita besar yang mengalir darinya mencengkeramku dengan tekanan luar biasa.
「 I had forgotten that he has already absorbed a significant amount of the Third Kim Dokja. 」
Aku melepaskan ceritaku dan menghadangnya secara langsung. Ini berbeda dari saat kami berhadapan dengan jiwa Third di antara kami. Kekuatannya yang muncul dalam bentuk murni menarikku dengan gaya yang mengerikan.
“Snowfield sedang mencoba menyerapku.”
Aku juga tidak boleh kalah. Aku melepaskan ceritaku sambil terus menekan dadanya.
[The story, 'Heir to the Eternal Name', begins its storytelling!]
Mulut kecil yang tumbuh dari telapak tanganku mulai melahap cerita Snowfield tanpa pandang bulu. Namun Snowfield bergumam seolah dia sudah memperkirakan bahkan itu.
“Kau tidak bisa mengalahkanku hanya dengan cerita seperti itu.”
Gelombang cerita yang mengalir dari seluruh tubuhnya semakin menguat.
Jumlah cerita yang luar biasa besar, cukup kuat untuk sesaat bahkan mengusir ‘Heir to the Eternal Name’ dengan kerakusannya yang brutal, menyerbuku seperti air terjun. Kalimat-kalimat yang menusuk tubuhku seperti jarum langsung mengubah warna kulitku.
「 Who is the 'Kim Dokja' that people truly want? 」
「 If it is not me, if no 'Kim Dokja fragment' is qualified to become the real Kim Dokja, then what on earth is 'Kim Dokja'? 」
Teka-teki Snowfield menusuk pikiranku. Rasanya seperti kepalaku ditutupi kalimat putih bersih. Menahan rasa mual, aku mengaktifkan [Fourth Wall] dan mati-matian melindungi diriku.
「 I must use the power of a recorder. 」
Namun, aku tidak yakin apa yang akan terjadi pada dunia ini jika aku menggunakan kekuatanku lebih jauh lagi di sini.
Apakah benar menghancurkan dunia ini demi melindungi diriku sendiri? Jika begitu, apa alasan aku datang ke dunia ini?
Mata Snowfield sedang bertanya. Bertanya apakah aku bisa melakukannya. Bertanya apakah aku bisa memilih menyerapnya, menghancurkan dunia ini, dan menjadi ‘the one and only Kim Dokja’.
「 Take me away. 」
Saat itulah sebuah suara mencapai pikiranku.
Aku mendongak tiba-tiba dan melihat sosok bayi melayang di kejauhan. Itu Third.
「 I will help you. 」
Hampir bersamaan, Snowfield juga mendengar suara Third dan berteriak.
“White Flame Dragon of Lamentation! Drinking Demon!”
Atas perintah Snowfield, kedua constellation itu menoleh ke arah Third Kim Dokja secara bersamaan. Tapi aku lebih cepat. Menepis crest milik Snowfield dan bangkit dari tempatku, aku berlari sekuat tenaga lalu memeluk Third erat-erat. Serangan White Flame Dragon dan Demon menghantam punggungku bersamaan. Menahan rasa sakit yang membakar, aku memeluk Third lebih erat lagi.
[The story, 'Heir to the Eternal Name', responds to the will of 'Third Kim Dokja'.]
Aku bisa merasakan jiwa Third beresonansi denganku.
[Exclusive skill, 'Fourth Wall', activates!]
Sama seperti yang dilakukan oleh ‘Demon King of Salvation’ dan ‘Great King of Fear’, jiwa dari ‘Prisoner of the Golden Cage’ mengalir ke dalam diriku.
「 I wanted to keep living in this house. 」
Mendengar kata-kata Third berbisik di telingaku, aku menggigit bibir keras-keras.
「 To keep living in this house with my brothers. 」
Itulah perasaan sejati Third. Sebuah harapan yang mungkin bisa menjadi kenyataan jika aku dan Snowfield tidak pernah datang ke dunia ini. Namun, sebagai gantinya, Third mempercayakan mimpi yang diinginkannya kepadaku.
「 I want to protect the 'house'. 」
Aku memikirkan pemandangan yang ingin dilindungi Third. Aku membayangkan dan terus membayangkan rumah yang begitu dia dambakan.
「 Someday, please—record that 'house'. 」
Hatiku menghangat perlahan, lalu mereda.
[A massive amount of 'loss' has been collected.]
[The 'loss' you collected will be recorded on the Final Wall.]
Aku merasakan gelombang vitalitas besar menyebar ke seluruh tubuhku.
「 The probability given by the Third was swirling throughout my body. 」
Kekuatan ‘Kim Dokja’ yang membayangkan dunia ini. Snowfield dan aku, yang berbagi kekuatan itu, saling berhadapan.
Snowfield perlahan bangkit dari tempatnya dan berbicara.
“Benar, mulai sekarang baru akan terlihat seperti pertarungan.”
Kami menyerbu satu sama lain. Tinju kami yang diayunkan bersamaan menghantam wajah masing-masing. Pukulan yang sebelumnya terasa seperti kapas gula kini mulai sakit. Bahkan saat saling memberi pukulan telak, kami tidak mundur sejengkal pun. Di tengah hujan pukulan itu, bibir kami pecah dan pipi kami membengkak.
Menghapus darah yang mengalir, Snowfield berkata.
“Kau putus asa.”
“Tentu saja.”
“Kenapa? Kau tidak punya alasan untuk melakukan itu.”
Pukulan Snowfield menghantam perutku. Aku tersentak dan menghantam rahangnya. Terhuyung ke belakang, dia kembali berbicara.
“Awalnya itu bukan cerita yang ingin kau mulai. Kau adalah orang luar dari cerita ini. Kau bukan Kim Dokja.”
“Ceritaku, bahkan bukan cerita Kim Dokja.”
Aku meraih kerah pria yang menyerbu itu lalu mengangkatnya. Tubuh yang sebelumnya tak bisa kuangkat kini terasa ringan.
Sambil menatapnya yang terhempas ke lantai, aku bertanya.
“Kenapa kau ingin membacanya?”
Snowfield yang terjatuh mendorongku lalu bangkit berdiri. Saat kami kembali saling bertukar pukulan, kami berdua terhuyung bersamaan. Snowfield menjawab.
“Aku tidak tahu.”
Aku bisa merasakan ketulusan dalam jawabannya. Dia benar-benar tidak memiliki jawaban untuk pertanyaan ini. Aku kembali bertanya.
“Dulu kau membenci gagasan bahwa aku menjadi Kim Dokja. Lalu kenapa sekarang kau mencoba menjadi ‘the one and only Kim Dokja’?”
“Aku juga tidak tahu.”
Tinju kami yang dilayangkan bersamaan menghantam wajah satu sama lain. Kami mengerang bersamaan dan mundur.
「 Some stories are completed in the form of absence. 」
Setiap kali tinju Snowfield dan tinjuku beradu, sebuah cerita bermekaran di udara.
Di tengah pemandangan cerita yang bermekaran itu, Snowfield sedang melihat sebuah cerita tertentu. Aku tidak bisa melihat cerita apa yang sedang dia lihat. Namun ekspresinya membuktikan keberadaan cerita itu.
「 Watching that story, Kim Dokja rejoiced or grieved. He got excited, sighed, and went wild. 」
Aku berhenti sejenak.
「 Watching that story, he wanted to become 'Kim Dokja'. 」
Di tengah record itu, aku membuka mulut seolah sedang menghela napas.
“Jangan-jangan karena aku?”
Alasan kenapa Snowfield, yang membenci ‘Kim Dokja’ lebih dari siapa pun, mulai ingin menjadi ‘the one and only Kim Dokja’.
“Jadi karena itu kau ingin mengumpulkan <Kim Dokja Company>?”
Sambil menonton ceritaku, dia kembali memimpikan sesuatu. Mimpi untuk menyelesaikan skenario bersama para companion yang dia inginkan. Mimpi untuk dipilih oleh orang-orang yang dia cintai di akhir dunia ini.
「 Snowfield is dreaming once again that the <Kim Dokja Company> of those days will gather here and look at him. 」
Aku menggeleng dan berkata.
“Kau juga tahu. Kita bukan Kim Dokja yang diinginkan <Kim Dokja Company>.”
Dalam sekejap, aku merasakan ruang dan waktu berderit. Snowfield menatapku dengan wajah yang belum pernah kulihat sebelumnya.
“Lalu di mana ‘Kim Dokja’ itu?”
Aku tidak bisa menjawab.
Kim Dokja seperti apa yang diinginkan <Kim Dokja Company>? Jika semua Kim Dokja benar-benar berkumpul dan kembali menjadi ‘the one and only Kim Dokja’, apakah ‘Kim Dokja’ yang diinginkan <Kim Dokja Company> akan kembali?
“Kau juga tidak tahu.”
Tinju Snowfield yang datang bersama kata-kata itu terasa sakit. Aku menarik napas tajam lalu menghantam wajahnya sama kerasnya. Darah mengalir dari hidungnya.
“Benar, aku juga tidak tahu.”
Kami berdua tumbuh sambil membaca dan menulis cerita tentang ‘Kim Dokja’. Kami tidak memiliki ingatan saat menjadi Kim Dokja yang utuh. Sebagian besar ingatan kami telah hancur, dan cerita hari-hari itu hanya tersisa sebagai fragmen dari 『Omniscient Reader's Viewpoint』. Sambil membaca dan menulis cerita-cerita itu, kami percaya bahwa kami adalah Kim Dokja. Dan sampai sekarang pun kami masih percaya.
“Aku tidak tahu, tapi setidaknya kita bukan dia.”
“Bukan kau yang menentukan itu.”
Snowfield menunjuk langit dan berkata.
“Mereka yang akan datang ke sini sebentar lagi.”
Sejak kapan? Vortex di langit kembali membesar. Imajinasi ‘Third’ yang telah diserap Snowfield mulai dilepaskan lagi. Aku berbicara seperti memberi peringatan.
“Rencanamu akan gagal. Tidak mungkin <Kim Dokja Company> menganggap dirimu yang sekarang sebagai ‘Kim Dokja’.”
“Entahlah. Setidaknya ada satu orang.”
Snowfield terus berbicara tanpa mengalihkan pandangannya dari langit.
“Dia sudah menganggapku sebagai ‘Kim Dokja’.”
Pada saat itu, aku membaca record yang berkedip di belakangnya.
「 Kim Dokja gazed at the sky with sad eyes, as if counting distant stars. 」
Kenapa? Saat membaca kalimat itu, kepalaku terasa pusing. Ada aroma familiar yang menguar dari kata-kata itu.
「 Thinking of the one person recording this world from beyond that sky, Kim Dokja was convinced. 」
Itu aroma permen lemon. Mengingat aroma nostalgia itu, aku terus menatap kalimat yang berlanjut.
「 Even if the whole world turns its back on him, only she will record him. 」
Putaran ke-41. Dan putaran ke-1.863.
Kenangan bersama dirinya berputar kacau di kepalaku.
「 Has she become a 'Recorder of Fear' as expected? 」
Kalau begitu, kenapa dia tidak pernah sekali pun berbicara denganku? Seperti para recorder besar lainnya, dia pasti punya banyak kesempatan untuk berbicara denganku.
Dan yang terpenting—
「 Why is she recording the sentences of 'Snowfield' right now? 」
Snowfield tersenyum seolah menjawab pertanyaanku.
“■■-ah, apa kau masih belum mengerti?”
Dengan wajah yang seolah sudah mengetahui akhir dari cerita ini, Snowfield Kim Dokja berbicara kepadaku.
“Han Sooyoung memilihku sebagai ‘protagonist’ dunia ini.”
Catatan Penulis
Mulai hari ini, Omniscient Reader's Viewpoint telah mencapai Chapter 1.000—termasuk short side stories—atau Chapter 999 tanpa menghitungnya.
Melihat angka yang asing ini membuatku dipenuhi emosi baru, namun juga memberiku perasaan yang aneh.
Mungkin karena kebetulan hari ini adalah ulang tahun Sooyoung.
Aku dengan tulus berterima kasih kepada para pembaca yang telah menemaniku melewati chapter panjang ini.
Aku akan melakukan yang terbaik untuk terus menulis selama waktu yang tersisa.