980 Episode 59 What Kind of Ending (1)
「 Ini adalah kisah tentang ‘rumah’. 」
Mitra segera mengungkapkan koordinat ‘Missing Bush’.
“Bagaimana kau tahu aku mencari semak itu secara spesifik?”
Mitra hanya menyunggingkan senyum samar penuh makna. Sebenarnya, aku tak membutuhkan jawaban verbal untuk menebak alasannya. ‘Battlefield’ ini pada dasarnya adalah suaka pribadinya. Jika Mitra benar-benar menginginkannya, kemungkinan besar ia dapat menguping setiap getaran suara di dalam ‘Valhalla Hall’. Jika lawannya bukan Asmodeus dan Abyssal Black Flame Dragon, konstelasi Myth-grade seperti Mitra tak mungkin ditekan semudah itu.
「 Peta super-large battlefield yang diberikan Mitra terukir jelas di benakku. 」
Aku kembali membungkuk, berterima kasih atas kerja samanya. Mitra menatapku dengan ekspresi termenung.
[Itu saja yang bisa kuberikan. Aku tak dapat menjamin bahwa yang kau cari masih berada di sana.]
“Bukankah inkarnasi yang kau sebut tadi melarikan diri melalui portal itu?”
[Benar. Namun meskipun pintu keluarnya sama, tak ada jaminan kau akan tiba di tujuan yang sama.]
Itu benar. Sebuah pintu keluar hanyalah gerbang. Tak ada cara mengetahui jalur mana yang diambil seseorang setelah melewatinya.
[Terlebih lagi, Missing Bush adalah portal yang ditambatkan oleh para Wennies. Tak ada jaminan pintu keluarnya berada di zona aman.]
Portal milik para Wennies. Sesaat aku mempertimbangkan menghubungi Wenny King untuk meminta bantuan, tetapi segera mengurungkan niat itu. Berurusan dengan makhluk sebesar itu pada tahap ini akan menuntut harga yang belum siap kubayar.
“Aku lupa bertanya tadi, saat kau menyebut ‘Neraka ■■’, apakah itu sekadar metafora?”
Mitra terdiam, tampak sedikit terkejut oleh pertanyaanku.
[Kau tahu bahwa pertanyaan seblak-blakan seperti itu dianggap tidak sopan di antara jenis kami, bukan?]
Aku terlambat teringat pada satu sifat khas entitas Myth-grade.
「 Konstelasi yang telah mencapai status ‘Myth’ memiliki kecenderungan kronis untuk berbicara berputar-putar. 」
Berbicara dengan teka-teki memang idiom umum konstelasi, tetapi Myth-grade adalah pelaku terburuk.
「 “Bajingan-bajingan itu selalu berbicara dengan metafora dan kiasan. Begitulah cara mereka membebaskan diri dari kekuatan pengikat [Declarations] mereka sendiri.” 」
Dalam dunia yang sepenuhnya dibangun oleh kisah, kata-kata Great Being memiliki bobot naratif yang sangat besar. Han Sooyoung pernah menjelaskan bahwa bintang Myth-grade harus menjadi ahli retorika dan ambiguitas agar tak terjebak oleh janji mereka sendiri.
「 “Adalah sifat mereka untuk menafsirkan orang lain sesuka hati. Karena itu kau harus mengikat mereka dengan bahasa yang jelas dan langsung.” 」
Aku mengabaikan ketidaknyamanan Mitra dan memutuskan mengikuti strategi Han Sooyoung.
“Aku tipe ‘T’, jadi agak sensitif pada frasa yang ambigu.”
[T? Apa itu ‘T’?]
Itu hanya komentar asal; aku bahkan tak pernah mengikuti tes MBTI.
“Itu hanya berarti kita sebaiknya menghindari bahasa yang terlalu sulit ditafsirkan.”
[…]
“Apa yang kau katakan terdengar seperti deklarasi formal untuk meninggalkan skenario ini. Jadi kupikir kau berniat menggunakan Missing Bush. Apakah aku menafsirkanmu dengan benar?”
[Aku... sedang mempertimbangkan kemungkinan itu.]
Berbeda dengan Lee Dansu legendaris yang menyatakan pelariannya dari ‘Neraka ■■’ dengan mantra menggugah, ekspresi Mitra tetap samar dan sulit ditebak. Aku memahami kehati-hatiannya dan tersenyum kecil.
“Bagus. Kalau begitu, kurasa aku akan menemanimu ke semak itu.”
Mata Mitra melebar saat menyadari maksudku, secercah kekaguman tulus melintas di wajahnya.
[Aku benar-benar mengagumi bobot lidahmu itu.]
“Aku anggap itu pujian.”
Jika ingin membangun hubungan kerja sama dengan Mitra, lebih baik ia tetap berada di sisiku hingga kami benar-benar mencapai semak itu. Dengan konstelasi Myth-grade sebagai rekan perjalanan, Papyrus dan predator lain akan berpikir dua kali sebelum mendekat. Tentu saja, niatku tak sepenuhnya altruistik.
「 Jika situasi memburuk, aku bisa membiarkan Mitra memasuki ‘Missing Bush’ lebih dulu. 」
Seperti yang ia katakan, keamanan portal belum terverifikasi. Mengirim entitas Myth-grade sebagai pengintai adalah improvisasi efektif. Ia Master of the Resurrection Festival; bahkan jika sisi lain portal adalah jebakan, ia takkan mudah binasa. Mitra memberiku tatapan tajam penuh curiga, seolah bisa membaca roda gigi yang berputar di kepalaku, tetapi aku mempertahankan wajah polos sempurna.
“Ngomong-ngomong, bagaimana sebenarnya cara menggunakan dadu ini?”
[Kau akan tahu saat ‘Round Table’ bersidang.]
“Dan kapan itu?”
[Itu...]
Saat ia hendak menjawab, percikan keras menyelimuti tubuhnya.
[Tampaknya ‘Round Table’ tidak ingin aku membicarakan hal itu.]
Sesaat aku bertanya-tanya apakah ia berpura-pura terkena backlash untuk menghindari pertanyaan, tetapi tak ada gunanya mendesak makhluk yang tak berniat menjawab.
“Kalau begitu tak ada masalah kita berjalan bersama, kan?”
[Tidak ada. Namun ada satu urusan tersisa yang harus kuselesaikan terlebih dahulu.]
Urusan? Aku mengikuti arah tatapannya dan menyadari aku melupakan seseorang. Sekitar dua puluh langkah dari kami, satu konstelasi dari nebula besar masih berdiri.
[Anak <Emperor>, apakah kau masih berniat menantangku?]
Hou Yi, Sun Hunter. Ia tetap berdiri dengan busur merah raksasanya, menatap kami tanpa berkedip. Mitra mengerutkan kening, jelas terganggu.
[Jika kau terus bersikap lancang...]
“Tunggu.”
Aku menahan Mitra dan mendekati Sun Hunter. Bahkan saat memasuki jarak serangnya, Hou Yi tak bereaksi. Aku melambaikan tangan di depan wajahnya. Pupilsnya tak bergerak sedikit pun.
“Dia pingsan?”
Masuk akal. White Arrows of the Emperor menuntut probabilitas luar biasa setiap kali digunakan. Khususnya ‘Fourth Finger’ yang ia lepaskan, panah yang memberi beban eksponensial pada pengguna berdasarkan ‘rank’ target. Karena ia mengintervensi ‘Recording Contract’ antara Mythical Constellation dan Recorder tingkat tinggi, backlash-nya pasti dahsyat. Konstelasi <Emperor> lain sudah kabur atau musnah. Melihat Sun Hunter legendaris berdiri tak sadar dengan piyama karakter adalah pemandangan absurd. Lalu mataku jatuh pada White Arrow yang masih ia genggam.
Tunggu. Mungkinkah aku...?
“Aku benar-benar penasaran apa yang ada di kepalamu.”
Nada Anna Croft terdengar lelah karena terlalu sering terkejut.
“Kau tak lupa siapa dia, kan? Dia Chairman Valhalla.”
“Aku tahu.”
Bagaimanapun kefasihannya sekarang, Mitra adalah penyebab ratusan kematian Anna di putaran sebelumnya.
“Kau sungguh percaya bisa mempercayai makhluk seperti itu?”
“Adakah konstelasi di dunia ini yang benar-benar layak dipercaya?”
Aku melirik Mitra yang pura-pura sibuk membantu bawahannya, padahal jelas menggunakan statusnya untuk menguping.
“Dia punya agendanya sendiri, aku punya agendaku. Ini kerja sama saling menguntungkan. Jangan terlalu dipikirkan.”
Ekspresi Anna sedikit melunak.
“Apa yang kau lakukan sekarang?”
“Oh, ini?”
Saat ini aku sedang menggosok ‘Ten Fingers of God’—yang kuambil dari Hou Yi yang tak sadar—ke ‘Thoughts of Almost Everything’.
[Item: ‘Thoughts of Almost Everything’ — Mimicry Proficiency meningkat!]
Biasanya hampir mustahil bagi ‘Thoughts’ meniru relik sekelas ini. Namun item itu telah berevolusi pesat. Kini bahkan artefak Mythical-grade pun berada dalam jangkauannya.
[Item: ‘Thoughts of Almost Everything’ — Mimicry berkembang pesat!]
Syarat spesifik ‘Mimicry Form’ ini adalah ‘menggosok item seribu kali’. Melelahkan, tetapi efektif.
[Relik suci, ‘Ten Fingers of God’, memancarkan dengungan samar penuh rasa sakit!]
Seperti dugaan, relik milik Five Emperors bergetar di tanganku tiap kali tergesek. Aku mengabaikan sensasi kesemutan itu dan terus melanjutkan. Akhirnya...
[‘Mimicry Form’ berhasil diperoleh!]
Pesan selesai muncul. Pada saat yang sama, Hou Yi terengah, kesadarannya kembali.
[Ugh!]
Matanya menatap relik di tanganku, tajam.
[Apa yang kau lakukan dengan itu?]
“Hanya mengagumi pengerjaannya. Karya yang luar biasa.”
Pada dasarnya aku baru saja mencuri data senjata jiwanya. Aku tersenyum tak tahu malu dan mengembalikan ‘Ten Fingers of God’. Hou Yi memeriksa panah itu dengan bingung.
[Bagaimana kau bisa memegangnya? Relik ini dirancang menolak siapa pun selain pengguna yang diizinkan.]
Prosedur standar artefak tingkat tinggi. ‘Ten Fingers of God’ memiliki kutukan pasif ‘Thousand-Year Interrogation’ yang menimbulkan siksaan psikologis luar biasa pada pengguna tak sah. Bagiku, itu tak berarti apa-apa.
[Skill eksklusif, ‘Fourth Wall’, aktif!]
Hou Yi yang tak menyadari kekebalanku menatapku dengan hormat baru.
[Mungkin Emperor lebih menghargaimu daripada yang kukira. Ia mengizinkanmu menyentuh ‘jari-jarinya’...]
Padahal aku baru saja melakukan pencurian naratif terang-terangan. Untungnya Emperor tampaknya terlalu sibuk di skenario tingkat tinggi untuk menyadari aku bermain dengan perlengkapannya.
“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan kelompokmu?”
[Kelompokku?]
“Yang datang bersamamu.”
Hou Yi memandang cakrawala yang hancur.
[Kebanyakan melarikan diri. Yang lain kemungkinan dipulangkan ke skenario tingkat tinggi. Perintah penarikan umum dikeluarkan saat pertarungan.]
Perintah penarikan?
[Ada krisis di tingkatan atas. Panggilan darurat disiarkan ke semua unit berpangkat tinggi.]
Aku tak tahu detailnya, tetapi jelas sesuatu besar terjadi di main battlefield.
“Bagaimanapun, terima kasih atas intervensinya. Tanpamu aku tak akan selamat dari Asmodeus.”
Aku tulus. Melawan Asmodeus dan naga mengamuk sekaligus adalah hukuman mati. Hou Yi menerima terima kasih itu dengan tenang.
[Aku punya motif sendiri. Kebetulan saja kepentingan kita sejalan.]
“Apakah kau masih berniat menyerahkanku ke <Emperor>?”
[Aku tidak.]
“Bukankah itu misi utamamu?”
Hou Yi berkedip lalu menggeleng.
[Jika kontrak tidak dibayar, tak ada kewajiban memenuhinya. Syaratku adalah lokasi rekan Transcendent-ku. Kau belum memberikannya.]
Aku memang berniat menepati janji, tetapi keterusterangannya menyegarkan.
“Baik. Akan kuceritakan yang kutahu.”
Karena masih ada waktu sebelum menuju Missing Bush, aku memberinya informasi tentang Transcendent yang kutemui. Aku mulai dengan Breaking the Sky Sword Saint, Namgung Minyeong—menceritakan Realm of Fear, New Murim District, dan ‘World Tree Project’ yang dipaksakan konstelasi padanya.
[Begitu. Jadi dia di sana...]
Hou Yi mendengarkan dengan penuh perhatian, ekspresinya berganti antara duka dan amarah. Kejujurannya mengejutkan; Jung Heewon yang mendengarkan ikut berbicara.
“Apakah kau benar-benar sahabat Master?”
[Aku ingin percaya begitu. Meski mungkin ia punya pendapat berbeda.]
Nadanya rendah hati. Jung Heewon melanjutkan kisah yang tak sempat kusampaikan. Hou Yi mengangguk khidmat.
[Jadi, kisahnya kini berada padamu?]
“Benar.”
[Pantas aku merasakan resonansi saat pertama melihatmu...]
Hou Yi menatapku dengan kerinduan mendalam sebelum menenangkan diri.
[Bagaimana dengan Kyrgios dan Cheok Jungyeong?]
“Aku tak tahu semuanya. Tapi Master Kyrgios sudah naik ke ‘Main Battlefield’.”
[Seperti dugaanku.]
“Kau ingin mencarinya?”
[Akhir dunia semakin dekat. Aku ingin berbagi satu gelas terakhir dengan sahabatku sebelum cahaya bintang padam.]
Menemukan konstelasi di <Emperor> yang digerakkan oleh romantisme persahabatan terasa mengejutkan.
“Jika kau menemukannya... bisakah kau memberitahuku?”
Hou Yi mengangguk tanpa ragu.
[Akan kulakukan. Takdir mempertemukanku dengan penerus sahabatku. Kyrgios dan Jungyeong akan bangga melihatmu.]
“Kurasa tidak.”
Dengan itu, pembicaraanku dengan Mitra dan Hou Yi selesai. Tinggal perjalanan ke Missing Bush. Aku hendak bertanya apakah Sun Hunter ikut, ketika ia berbicara pelan.
[Apa yang akan kau lakukan terhadap itu?]
Aku mengikuti arah pandangnya.
[Jika kau mau, aku bisa memutus ikatannya sekarang.]
Aku segera menahannya saat ia meraih busurnya.
“Tidak perlu.”
Di arah bidikannya, wujud raksasa Black Flame Dragon belum sepenuhnya lenyap. Aku tak tahu mengapa descent-nya tertahan, tetapi memprovokasinya bukan ide baik.
[Mengapa? Binatang itu berniat menghapusmu.]
“Itu bukan kehendaknya. Tidak sepenuhnya.”
[Bukan kehendaknya? Kau percaya tindakan bintang bisa dipisahkan dari niatnya?]
“Di dunia ini, kisah menentukan eksistensi. Terkadang, kisah itu bohong.”
Mata Hou Yi berkilat penasaran.
[Kau percaya kisahnya ‘salah’? Bahwa narasi jahat atau baik yang dibawanya tak mewakili inti dirinya?]
Aku tahu kisah tak menjelaskan segalanya. Namun aku merasa perlu membelanya.
“Aku tak tahu seluruh kebenaran. Tapi jika itu catatan palsu, mungkin bisa kuperbaiki.”
Sebagai recorder sementaranya, aku memiliki otoritas untuk ikut campur dalam sejarahnya.
[Kisah ‘Abyssal Black Flame Dragon’ merespons kehadiranmu!]
Saat aku mendekat, tubuh inkarnasi naga mulai larut menjadi partikel bayangan, seolah menungguku. Kupikir itu akhir pertemuan ini, tetapi saat asap memudar, jantungku terhenti.
「 Napasku tercekat. 」
Di tempat naga raksasa itu berdiri, terbaring di antara asap hitam yang memudar, adalah seseorang yang sangat kukenal.
981 Episode 59 What Kind of Ending (2)
Jung Heewon adalah yang pertama berbicara.
“Hah?”
Jung Heewon melompat menembus asap naga hitam yang berputar, melindungiku, lalu bertanya dengan ekspresi curiga.
“Bukankah… itu dia?”
Aku mengangguk. Ia jelas tidak terlihat seperti pria yang kukenal. Namun di tempat tubuh raksasa naga hitam itu menghilang, tanpa diragukan lagi ada ‘Kim Namwoon’.
「 Lebih tepatnya, itu adalah sesuatu yang mendekati ‘Kim Namwoon’. 」
Bagaimanapun aku memandangnya, ia tampak seperti bocah kecil, nyaris tak lebih dari sepuluh tahun. Namun wajah anak itu masih menyimpan nuansa ‘Kim Namwoon’ yang diingat olehku dan Jung Heewon.
Aku segera menerobos asap dan dengan hati-hati mengangkat Kim Namwoon yang tergeletak di tanah.
「 Aku pernah melihat karakter yang menjadi ‘kkomas’ seperti ini. 」
Kim Dokja yang hancur, bahkan Secretive Plotter yang terlalu banyak menggunakan probabilitasnya, pernah merosot menjadi kkomas. Apakah Kim Namwoon mengalami situasi serupa?
Jung Heewon bertanya dengan suara cemas.
“Apa yang terjadi padanya?”
“Dia kemungkinan terkena dampak pemanggilan ‘Abyssal Black Flame Dragon’.”
‘Abyssal Black Flame Dragon’ kini adalah konstelasi berstatus mitos. Seharusnya mustahil bagi seorang inkarnasi untuk sekadar meminjam kekuatannya, apalagi memanggil descent penuhnya.
Namun Kim Namwoon telah melakukan keajaiban, menarik wujud naga hitam yang masif ke dalam tubuhnya sendiri. Saat itu aku teringat bahwa Kim Namwoon, Delusion Demon, adalah rekan Yoo Joonghyuk yang memang pantas masuk dalam 『Top 100 Strongest』.
“Ah.”
Kim Namwoon perlahan membuka matanya dalam pelukanku. Tubuhnya basah oleh keringat dingin. Ia menatap dari dalam lenganku dan menggerakkan bibirnya beberapa kali.
Ah. Ah. Ah.
Kepalaku terasa berputar. Yang keluar bukanlah suaranya sendiri. Kata-kata yang dimuntahkan dari dalam paru-parunya menembusku.
「 “Aku hanya mengikuti perintah kapten. Dan kau… kau bukan kapten.” 」
Suara Kim Namwoon yang diselimuti nyala hitam ganas itu disusul oleh jawaban datar yang terasa mengerikan dan begitu familiar.
「 “Tentu saja. Lagi pula, kau tidak dibutuhkan di ‘panggung itu’.” 」
Saat mendengar suara itu, jantungku tenggelam.
‘Snowfield Kim Dokja’.
Tak mungkin keliru. Ini adalah kenangan saat Kim Namwoon berhadapan dengan kakakku.
Namun aku tak memahaminya. Mengapa Kim Namwoon berdiri melawannya? Dan mengapa kakakku menganggap Kim Namwoon ‘tidak diperlukan’?
「 Apa sebenarnya ‘panggung’ yang dibicarakan Snowfield Kim Dokja itu? 」
Yang kupastikan adalah bahwa ‘Snowfield Kim Dokja’ bertanggung jawab atas keadaan Kim Namwoon sekarang. Itu menjadi alasan lain mengapa aku harus menemui kakakku.
“Dokja-ssi!”
Volume kisah yang mengalir dari Kim Namwoon terus meningkat. Saat narasi meluap dengan ganas, aku merasakan tubuhnya makin menyusut. Jika ini berlanjut, Kim Namwoon akan benar-benar terurai dan lenyap dari dunia ini.
「 【Aku serahkan Black Flame Dragon padamu ‘untuk sementara waktu’.】 」
Jadi itulah maksud Asmodeus? Bajingan itu memang berniat meninggalkan pekerjaan melelahkan ini padaku.
[Kau saat ini adalah recorder dari ‘Abyssal Black Flame Dragon’.]
Aku menarik napas panjang dan mulai mengumpulkan kisah-kisah Kim Namwoon yang tercerai-berai.
Kisah memiliki daya tahan bawaan; jika pecahannya tak sepenuhnya tersebar, mereka bisa dipulihkan.
Masalahnya adalah bagaimana menambatkan fragmen yang telah kehilangan kohesi.
「 Tidak apa-apa. 」
Aku mulai berbicara pada Kim Namwoon seolah benar-benar bercakap dengannya. Aku bisa merasakan bahunya bergetar saat ia terus merosot menjadi anak kecil. Hanya berkata tidak apa-apa tentu takkan langsung memperbaikinya—aku tahu itu. Yang bisa kulakukan hanyalah menawarkan kisah lain kepada seseorang yang terjebak dalam mimpi buruk.
「 Setiap semesta memiliki akhir. 」
Salah satu cara efektif menjaga kesatuan narasi adalah menanamkan ‘kisah lain’ sebagai jembatan. Dengan menyambungkan kembali fragmen kisah yang retak pada kisah berbeda, kau menciptakan poros pusat baru.
「 Sebuah kisah yang tak pernah bisa dicapai, sehingga di beberapa dunia tak berbeda dari mimpi. 」
Aku menceritakan pada Kim Namwoon kisah putaran ke-1.863.
「 Itu adalah kisah Han Sooyoung. 」
Aku memilihnya karena putaran ke-1.863 adalah world line di mana ‘Abyssal Black Flame Dragon’ dan Kim Namwoon ‘Karakter Air’ bertahan hingga menyaksikan kesimpulan.
[Konstelasi ‘Abyssal Black Flame Dragon’ memusatkan perhatian pada catatanmu.]
Alasan kondisi Kim Namwoon begitu genting pada akhirnya karena ‘Abyssal Black Flame Dragon’ tidak stabil.
Jika aku bisa mempertahankan perhatian naga hitam itu, peluang pemulihan Kim Namwoon akan meningkat.
Benar saja, seiring narasi berlanjut, kondisinya membaik dengan cepat. Warna kembali ke pipinya yang pucat, dan fragmen narasi yang tercerai mulai tersusun kembali.
[Narasi ‘karakter’ terkait sedang stabil.]
Seperti dugaanku. Putaran ke-1.863 berpusat pada ‘Han Sooyoung’ itu. Karena sponsor Han Sooyoung di putaran ke-1.864 adalah Black Flame Dragon, wajar jika ia tertarik pada kisahnya.
Saat kupikir aku bisa berhenti merekam, bibir Kim Namwoon kembali terbuka. Kali ini bukan erangan atau jeritan. Ia menyebut nama.
“Lee Jihye.”
Aku mengangguk, menunjukkan bahwa aku mendengarnya. Kim Namwoon membuka mulut lagi, bibirnya gemetar.
“Selamatkan… Jihye.”
Sesaat pikiranku kosong. Aku tak pernah menyangka akan mendengar kata-kata itu darinya.
「 Kim Namwoon yang begitu sombong—iblis delusional yang tak bergantung pada siapa pun—sedang memintaku sebuah bantuan. 」
Seolah khawatir aku tak mendengar dengan benar, ia berbicara lagi.
“Selamatkan… Yoosung.”
Pernahkah aku melihat Kim Namwoon meminta pertolongan? Setelah menulis dan membaca begitu banyak kalimat, aku masih belum sepenuhnya memahami kisah ini. Aku merasakan kebingungan sekaligus kegembiraan halus.
「 Penambahan satu baris saja dapat mengubah seluruh lanskap kisah. 」
Gambaran seperti apa yang sedang dilukis kakakku saat world line mendekati akhir? Dan mengapa Kim Namwoon dikecualikan dari lanskap itu?
“Akan kulakukan.”
Aku tak tahu apakah Kim Namwoon yang hampir pingsan mendengarku.
“Pasti.”
Namun mata tertutupnya tampak lebih tenang dari sebelumnya.
Mitra, yang mengamati dari kejauhan, mengangkat tubuh besarnya.
[Sepertinya kita sudah siap.]
Sudah waktunya berangkat mencari ‘Missing Bush’.
Singkatnya, pencarian ‘Missing Bush’ tidak mudah.
“Sepertinya bukan di sini juga.”
Mitra telah menandai lima kemungkinan lokasi.
Kami sudah gagal di tiga di antaranya.
“Peta itu memang rusak?”
Mitra berdeham menanggapi pertanyaanku.
[Semak muncul secara acak. Sekalipun ada pola, itu tidak berarti ia akan selalu terwujud di titik yang sama. Kita telah memverifikasi tiga lokasi; pasti akan muncul di salah satu dari dua sisanya.]
Sambil berkata demikian, Mitra memimpin bawahannya maju, tubuh besarnya bergoyang. Terus terang aku tak puas dengan kecepatan kami, tetapi aku tak berada dalam posisi untuk mengeluh.
「 Untuk saat ini, lebih aman bergerak bersama Mitra. 」
Bahkan sekarang kami sedang dibuntuti beberapa ratus meter di belakang. Kemungkinan sisa-sisa Papyrus atau nebula raksasa lain.
Anna Croft, memperhatikan langkah lamban Mitra, mendekat.
“Kita membuang waktu.”
“Dia terluka parah. Sayapnya tercabik.”
“Itu sayapnya, bukan kakinya. Terlalu lambat. Rasanya seperti dia menunggu sesuatu.”
Nada curiganya menyaingi milikku. Jung Heewon, yang menggendong Kim Namwoon di punggungnya, ikut berbicara.
“Aku setuju. Sejak awal dia konstelasi yang mencurigakan.”
Aku tahu Mitra mendengar, jadi aku tak menanggapi terang-terangan, tetapi aku tak mengabaikan keraguan mereka.
Bahkan jika Mitra adalah konstelasi mitos, ini adalah ‘super-large battlefield’. Dengan kemungkinan intervensi Round Table dan variabel ‘Black Flame Dragon’, menjaga tempo lambat seperti ini mengisyaratkan agenda tersembunyi.
[‘Sanctuary’ akan segera muncul!]
Tiba-tiba muncul pesan mengenai Sanctuary.
Mitra berhenti berjalan. Beberapa konstelasi yang mengawalnya berbisik pelan.
「 Sanctuary. 」
Sanctuary adalah salah satu event kunci di ‘super-large battlefield’ ini.
「 Saat Sanctuary muncul, timer lima menit dimulai. Setelah timer berakhir, dua puluh partisipan yang berdiri dalam cahaya Sanctuary akan dipindahkan ke ‘Main Battlefield’. 」
Hanya lima menit. Jika bisa bertahan lima menit di zona itu, mereka bisa langsung maju ke ‘Main Battlefield’. Bagi konstelasi Valhalla Hall yang dipaksa datang ke sini, ini kesempatan sekali seumur hidup.
[Banyak konstelasi menantikan kemunculan ‘Sanctuary’!]
Meski Mitra menahan diri, aku merasakan jumlah konstelasi di sekitar meningkat cepat.
[Aku berniat maju ke medan pertempuran tingkat tinggi dari sini.]
Sun Hunter tampaknya ingin memanfaatkan kesempatan itu. Meski ada penyesalan, tujuannya mencari rekan Transcendent; sudah seharusnya kami berpisah.
“Terima kasih atas segalanya.”
[Berhati-hatilah.]
Tak jelas apa yang ia maksudkan. Namun entah mengapa, Sun Hunter mengalihkan pandangannya pada Mitra. Aku mengikuti tatapannya. Menyadari perhatian kami, Mitra mendekat. Sanctuary pasti sudah muncul. Kupikir akhirnya akan mendengar rencananya—
[Aku menemukan Missing Bush.]
Berita tak terduga itu membuatku tersentak. Akhirnya kami menemukannya.
Namun ekspresi Mitra suram.
[Namun, aku menyarankan untuk tidak masuk.]
“Kenapa?”
[Keberadaan ‘Outer Deity’ terasa terlalu kuat.]
Outer Deity. Meski aku telah memperoleh kekuatan ‘Fear Realm’, ‘Outer Deity’ tetap beban besar.
Terlebih lagi, jika konstelasi mitos seperti Mitra menyebutnya ‘kuat’, itu bukan dewa sembarangan. Itu bencana alam.
Dalam skenario terburuk, entitas setara ‘End-of-the-World’ berdiam di dalam semak itu.
「 Mungkin ada ‘Great Old One’ menunggu di sana. 」
Jika keberadaan setingkat itu ada, bahkan ‘Fear Realm’ takkan cukup untuk menandinginya dengan mudah.
Namun aku tak bisa mundur. ‘Missing Bush’ adalah satu-satunya petunjuk untuk menemukan Dansu ahjussi. Aku harus masuk, apa pun risikonya.
“Di mana?”
Seolah menunggu pertanyaan itu, Mitra menunjuk. Saat mengikuti arah jarinya, terjadi kompresi besar di titik hilang. Itu kemungkinan penglihatan Mitra. Di ujung bidang terkompresi itu, semak itu berada.
「 Missing Bush. 」
Begitu mengonfirmasinya, aku mengerti peringatan Mitra. Energi naratif dahsyat yang memancar dari semak itu membuatku merinding.
「 Dewa luar. 」
Dewa di dalamnya jelas bukan yang seharusnya kuhadapi.
Namun tawa kecil tetap lolos dari bibirku.
“Tidak masalah. Aku akan masuk.”
Mitra menyipitkan mata, mempertanyakan kewarasanku.
Seperti katanya, yang berada di dalam semak itu, menurut standar world line ini, jelas adalah ‘outer deity’.
Alasan aku tak ragu sederhana.
‘Outer deities’ di dalam semak itu adalah orang-orang yang sangat kukenal.
「 <Kim Dokja Company> ada di dalamnya. 」
982 Episode 59 What Kind of Ending (3)
[Sekali lagi, aku harus tidak setuju.]
Sikap skeptis Mitra begitu terasa. Ia memandangku seolah aku anak kecil yang naif, lalu menghela napas panjang.
[Aku tahu kau akrab dengan konsep ‘ketakutan’. Namun Outer Gods yang berdiam di dalam semak itu secara fundamental berbeda dari ketakutan yang pernah kau hadapi.]
Aku tak mungkin mengatakan bahwa aku mengenal para dewa itu secara pribadi, jadi aku hanya tersenyum pahit. Mitra, barangkali mengira keheninganku sebagai keras kepala, berbicara dengan nada berat.
[Sekalipun kau telah naik ke ranah mitos, jangan meremehkan ‘dewa-dewa dari dunia lain’. Entitas di dalam semak itu adalah monster yang bahkan aku tak dapat menjamin kemenangan atasnya.]
Tentu saja ia akan berkata demikian.
“Aku tahu.”
[Namun kau tetap bersikeras masuk?]
“Ya.”
Mitra tidak salah; makhluk di dalam sana berbahaya. Di atas segalanya, aku tak punya cara untuk mengetahui versi <Kim Dokja Company> mana yang berada dalam ruang kacau itu.
“Aku harus masuk.”
Namun aku telah bertemu anggota <Kim Dokja Company> melintasi berbagai world line sebelumnya. Shin Yoosoung, Lee Gilyoung—bahkan anggota lain saat aku sempat merasuki kkoma Kim Dokja.
Siapa pun yang ada di dalam, aku yakin akan satu hal.
「 Mereka takkan pernah menyakitiku. 」
Namanya sendiri adalah <Kim Dokja Company>. Mereka yang bersatu di bawah panji itu dan bertahan melalui neraka skenario takkan pernah mengangkat tangan pada Kim Dokja atau fragmennya.
[Kau… benar-benar menghargai rekan-rekanmu.]
Apakah ia meragukan tekadku sampai sekarang? Mitra tampak sungguh terkesan.
[‘Sanctuary’ akan segera muncul!]
Pesan sistem berkilat di atas kepalaku. Langit terbelah oleh raungan ribuan konstelasi, dan pilar cahaya menyilaukan menghantam tanah. Pemandangan itu mengingatkanku pada turunnya Thor. Tirai cahaya berkilauan terbentuk di sekitar titik tumbukan.
[‘Sanctuary’ telah dihasilkan!]
Sebuah timer lima menit muncul di atas penghalang transparan itu.
[Timer dimulai!]
[Ketika timer berakhir, seluruh partisipan di dalam ‘Sanctuary’ akan dipindahkan ke ‘Main Battlefield’.]
Total dua puluh konstelasi dapat bertahan dalam lingkaran cahaya itu. Anna Croft, menyaksikan fenomena tersebut, bergumam pelan.
“Skenario ini memang diatur untuk Giant Nebula.”
Aku setuju. Dalam perebutan wilayah seperti ini, hanya organisasi besar yang mampu mengamankan dan mempertahankan zona untuk dua puluh anggota. Nebula yang pertama mengklaim ‘tirai cahaya’ kemungkinan besar akan memenangkan ‘Battle of the Sanctuary’.
Di tengah ketegangan yang meningkat, percikan api berderak di udara, dan sosok yang kukenal terwujud. Itu adalah High-grade Dokkaebi yang tak asing bagiku.
[Akhirnya! ‘Sanctuary’ telah tiba!]
Biryu—dokkaebi yang mengawasi skenario Chungmuro di putaran ke-1.864—telah dikirim untuk mengelola super-large battlefield ini.
[Tapi… bukankah ini agak tidak adil jika dibiarkan seperti ini?]
Beberapa konstelasi bergumam bingung mendengar nada ominousnya.
[Apa maksudmu?]
[Jangan coba hal bodoh—]
Biryu menjentikkan jarinya dengan senyum licik. Seketika, tirai cahaya raksasa itu mulai retak.
[J-jangan mengancamku! D-Dengan begini, para pengganggu besar mendapatkan semua keuntungan. Kalau kita sebarkan sedikit… hehehehehe!]
Sanctuary yang dirancang untuk pertahanan kelompok terpecah menjadi fragmen-fragmen lebih kecil. Pemandangan yang terlalu kukenal.
「 Green Zones. 」
Seperti puluhan Green Zones yang muncul di Stasiun Chungmuro, area efektif Sanctuary terbelah menjadi kantong-kantong tersebar.
[‘Effective area’ dari Sanctuary sedang terfragmentasi!]
Seperti Green Zones, ukurannya bervariasi. Ada yang nyaris hanya cukup untuk satu orang, ada pula yang mampu menampung dua atau tiga.
[Beberapa konstelasi sangat terkejut oleh perubahan skenario!]
[Beberapa konstelasi puas dengan perubahan skenario!]
Dalam arti tertentu, ‘keadilan’ versi Biryu cukup efektif. Ia membuat satu nebula raksasa hampir mustahil memonopoli zona aman. Dengan wilayah terpecah, aliansi kecil dan bintang individu kini punya peluang. Pertarungan sengit dan kacau memperebutkan kursi cahaya akan segera meledak.
[Sampai jumpa lagi, murid Jungyeong.]
Yang pertama bergerak adalah Hou Yi, Sun Hunter. Ia merebut zona satu orang dan membidikkan busur raksasanya pada siapa pun yang berani mendekat.
[Sun Hunter menerima tantangan para bintang.]
Aura sunyi nan mematikan memancar darinya. Melihat White Arrow telah terpasang di busurnya, tak satu pun konstelasi berani menyerbu. Menantangnya sekarang sama saja menyatakan perang pada Emperor sendiri. Beberapa konstelasi lain—kemungkinan sisa <Emperor>—mengambil posisi di zona sekitar, membentuk perimeter pertahanan.
Mitra berbicara berikutnya.
[Semuanya, bersiaplah menghadapi skenario.]
Tampaknya Mitra hendak memanfaatkan event ini untuk mengirim bawahannya ke tempat aman.
[Chairman—]
[Aku akan menuju ‘Missing Bush’.]
Atas deklarasinya, konstelasi Golden Dice Hall, termasuk Skuld, tampak terombang-ambing.
[Chairman, tidak! Itu terlalu berbahaya!]
Seakan mengantisipasi protes mereka, Mitra tersenyum lembut.
[Kita akan bertemu lagi segera. Bertahanlah. Bahkan tanpa diriku, kalian cukup kuat jika berdiri bersama. Perlindungan Golden Dice Hall tetap menyertai kalian.]
Dengan itu, Mitra merobek salah satu lengannya sendiri dan menghantamkannya ke tanah. Cahaya cemerlang meletup dari anggota tubuh itu, menyelimuti konstelasi Golden Dice Hall dengan aura pelindung.
[Ohhh…!]
Konstelasi Myth-grade telah mengorbankan bagian tubuhnya untuk menciptakan totem. Di bawah pengaruhnya, bawahannya dapat bertarung dengan sebagian kecil otoritasnya. Mitra memutar tubuh besarnya ke arahku.
[Kalau begitu, mari kita bergegas.]
Aku tak menyangka ia benar-benar menepati janjinya.
“Benarkah kau akan menemaniku?”
Mitra mengangguk.
[Keberanianmu membuatku malu. Sebagai senior di peringkat Mythical, aku ingin memenuhi tugasku.]
Tak terduga, tetapi aku tak punya alasan menolak.
“Kalau begitu, kita pergi sekarang.”
Perang telah pecah memperebutkan sanctuary. Lebih baik pergi sebelum kekacauan meningkat. Aku memberi isyarat pada Jung Heewon dan Anna Croft. Untuk berjaga-jaga, aku menyuruh Anna menggendong Kim Namwoon yang tak sadarkan diri, membebaskan Jung Heewon untuk bertarung jika diperlukan.
“Anna Croft-ssi, ambil ini.”
Kuserahkan tiket yang kuselipkan di ikat pinggangku.
“Ini…”
“Tiket ke ‘Main Battlefield’. Ambil juga satu untuk temanmu di punggungmu.”
Itu tiket yang kudapat dari ‘Seeker of the End’ sebelum memasuki Valhalla.
“Ini Blacklist Ticket, bukan?”
“Kita mungkin membutuhkannya kalau keadaan memburuk.”
Aku tak bisa lagi menjamin keselamatan mereka. Jika situasi memburuk, mengirim Anna dan Namwoon ke skenario lebih tinggi adalah pilihan lebih aman.
Anna memeriksa tiket itu dengan saksama.
“Jika aku menggunakan Blacklist Ticket, aku akan masuk sebagai bagian dari pasukan Calamity.”
Benar. Ia akan ditempatkan di sisi yang berlawanan dengan konstelasi Ragnarok.
Aku tersenyum.
“Bukankah itu yang kauinginkan?”
“…”
“Tujuanmu balas dendam pada Asgard, bukan?”
Bahunya sedikit bergetar. Ia menggigit bibir, ragu, lalu menatapku lurus.
“Dan kau?”
“Aku?”
“Kau berpihak pada siapa?”
“Kenapa? Berniat mengikutiku?”
Anna tak menjawab. Bersyukur atas diamnya, aku menambahkan:
“Kau tahu kau harus berpihak pada Calamity apa pun yang terjadi. Itu pasti syarat kontrak dengan makhluk yang memberimu ‘Eye of the Great Demon’.”
Matanya berkilat terkejut.
“Kau tahu tentang itu?”
Aku mengangguk. Entitas yang memberinya mata itu adalah pemain kunci dalam Ragnarok ini. Dengan bantuannya, Anna Croft akan terlahir kembali sebagai figur sentral di pihak Calamity.
“Aku akan membayar utang ini. Pasti.”
“Aku menantikannya.”
Raungan terdengar di belakang kami, diikuti benturan baja dan sihir. Battle for the Sanctuary telah dimulai.
[Aku akan meningkatkan kecepatan.]
Mitra mempercepat langkahnya dengan sebuah mantra. Ia sebenarnya bisa bergerak secepat ini sejak awal, tetapi sengaja memperlambat.
Beberapa menit berlalu. Akhirnya, semak gelap dan padat muncul di cakrawala.
[Itu dia.]
Aku merasakan beberapa konstelasi membuntuti kami, namun tak ada yang berani mendekat, waspada pada keberadaan Mitra.
[Kau telah menemukan ‘Missing Bush’!]
Semak itu tepat di depan kami.
「 Di dalamnya, aku akan menemukan Dansu ahjussi. 」
Aku melangkah mendekat, menarik napas. Namun saat berdiri di ambang batas, atmosfer berubah. Keheningan berat dan menyesakkan turun.
“Mitra.”
Aku berbalik. Mitra menatapku. Di belakangnya, Jung Heewon dan Anna Croft terperangkap dalam pilar cahaya transparan. Otoritas Mitra, [Prison of Light], telah aktif.
[Kau sudah tahu, bukan?]
Barangkali ia memang menunda waktu hanya untuk menyiapkan jebakan ini.
[Bahwa aku adalah pengecut.]
Aku menatapnya tenang, memikirkan hakikat konstelasi Myth-grade—bintang yang membaca satu kisah selama puluhan ribu tahun, tanpa henti mengeksekusi skenarionya sendiri.
“Bukankah kau bilang ingin melarikan diri dari ‘Hell of ■■’?”
Menjadi mitos dalam <Star Stream> mungkin berarti menjadi bagian dari <Star Stream> itu sendiri. Makhluk yang begitu terbiasa dengan sistem hingga tak lagi bisa eksis di luar darinya.
[Benar.]
Mitra menatapku dengan mata penuh duka.
[Aku iri padamu. Aku iri pada keberanian untuk melepaskan semuanya dan menghilang, meski telah mengumpulkan kisah yang begitu agung.]
Seperti dugaanku, Mitra tak pernah berniat membantuku kabur. Motifnya sederhana: menggunakan rekan-rekanku sebagai sandera di saat terakhir untuk memaksakan kesepakatan.
“Apa yang kauinginkan?”
[Ketika kau melempar ‘dadu’ di Round Table… sebut namaku. Sekali saja.]
Mitra berbicara dengan kegilaan aneh dan putus asa.
[Lakukan itu, dan aku akan memberimu apa pun.]
Yang ia inginkan bukan pelarian. Ia adalah bintang yang merindukan ■■ lebih dari siapa pun. Makhluk yang rela mengorbankan segalanya demi menyaksikan adegan terakhir.
[Berjanjilah. Sebut True Name-ku di sana. Jika kau lakukan, aku akan memberimu ‘Power of Resurrection’-ku! Jika kau menginginkan bantuan <Veda>, itu pun akan kuberikan! Jadi—]
“Keinginan itu…”
Aku menatap lurus ke matanya.
“Benarkah itu kehendakmu? Ataukah kehendak kisah-kisah yang menjadikanmu ‘mitos’?”
983 Episode 59 What Kind of Ending (4)
[Apakah itu… penting?]
Begitu Mitra bertanya, percikan kembali meledak di udara. Lalu, suara dokkaebi Biryu memotong ketegangan.
[Bukankah sudah kubilang sebelumnya? Jika kalian tidak masuk ke sanctuary— yah, kalian akan menemui nasib yang mengerikan!]
Terkejut, Mitra mengangkat kepalanya tepat saat raungan memekakkan telinga menggema di seluruh medan pertempuran.
[Sebuah ‘Disaster’ turun di ‘Super-Large Battlefield’!]
Dengan suara seperti bumi terbelah, daratan mulai terpuntir dan retak.
[‘World Serpent’ telah muncul di ‘Super-Large Battlefield’!]
Tekanan agung yang menghancurkan turun ke atas kami. Aku mengamati malapetaka itu dengan mata tenang.
「 Ini adalah perkembangan yang sudah kuduga. 」
Dengan konstelasi mitos seperti Mitra yang aktif, keseimbangan skenario menuntut kekuatan tandingan. Seperti ‘Apocalypse Dragon’ yang muncul di ‘Battlefield of Myths’, wajar jika bencana serupa menghantam di sini.
[Mustahil.]
Mitra menatapku dengan mata terbelalak, dikhianati. Ia memang berhak marah. Alasan aku membawanya—meski agendanya jelas—adalah karena aku membutuhkan perisai untuk sementara menahan bencana ini.
「 ‘World Serpent’ adalah salah satu calamity kunci yang terkait dengan ‘Ragnarok’. 」
Tentu saja, tak mungkin World Serpent yang asli muncul di sini. ‘Jormungandr’ Ragnarok yang sejati adalah bencana Myth-grade berskala kosmik.
Jadi, ‘World Serpent’ yang dipanggil di sini…
[Ular Hitam dari Timur—]
Saat Mitra menggumamkan nama itu, ular raksasa yang dipanggil memutar sembilan kepalanya ke arahku.
“Aku tak pernah menyangka akan bertemu konstelasi itu di sini.”
‘Yamata no Orochi’. Konstelasi yang mengacaukan Peaceland—‘Eight-Headed Sovereign’. Ia telah dipelintir menjadi sebuah ‘Disaster’ dan dilepaskan pada kami.
[Konstelasi ‘Eight-Headed Sovereign’ mengaum!]
Yamata no Orochi mengguncang kepala-kepala besarnya dan memuntahkan napas energi beracun. Konstelasi yang terkena semburan itu menjerit saat inkarnasi mereka terurai.
Oooooooh!
Orochi menghunjamkan lima kepalanya ke daratan yang meleleh. Mitra, tak gentar, melepaskan kekuatannya.
[Beraninya kau!]
Sebuah tombak cahaya terwujud di udara, menghancurkan dua kepala Orochi menjadi ketiadaan. Namun tiga kepala lainnya berhasil menggigit anggota tubuh Mitra, menembus pertahanannya. Pada saat yang sama, [Prison of Light]-nya hancur.
“Dokja-ssi!”
Mitra berteriak saat melihat Jung Heewon dan Anna Croft, yang lolos dari penjara cahaya yang retak.
[Tidak! Jangan-jangan… Round Table!]
Ini kesempatan terakhir kami. Tanpa ragu, aku meraih rekan-rekanku dan membuka ‘Missing Bush’. Pusaran hitam pekat mulai menyedot kami masuk.
[Berhenti!]
Mitra keras kepala. Seolah bertekad menghancurkan kami jika tak bisa memilikinya, ia mempertaruhkan diri untuk diterkam Orochi demi melemparkan tombak cahayanya ke arah kami yang mundur.
Tubuhku membeku saat menyaksikan tombak-tombak mengerikan itu membelah udara. Aku menangkis beberapa dengan ‘Unbreakable Faith’, tetapi mustahil menahan semuanya.
Saat aku bersiap melindungi mereka dengan tubuhku sendiri—
[Minggir, kekuatan asing yang keji!]
Seseorang melangkah ke depan kami, menerima tombak Mitra. Ia mengayunkan tongkat bambu panjang, menangkis cahaya yang datang dengan kekuatan putus asa.
Aku langsung mengenalinya.
[Konstelasi ‘Bald General of Justice’ melindungimu!]
Great Master Samyeong, yang telah kehilangan inkarnasinya di ‘Valhalla Hall’, ikut bergabung dalam medan pertempuran besar ini hingga akhir.
Relik suci miliknya, setelah menyerap serangan Myth-grade, kehilangan cahayanya dan mulai retak. Dengan suara berderak, tubuh inkarnasinya yang tertusuk tombak mulai menumpahkan kisahnya.
[Pergilah.]
Jika kami pergi sekarang, Great Master Samyeong akan mati. Aku mengulurkan tangan, tetapi ia menggeleng dan mendorongku menjauh. Tubuhnya compang-camping, eksistensinya memudar. Namun bintang Semenanjung Korea bersinar terang di saat terakhirnya. Ia menatap melewatiku, memandang Anna Croft.
[Terima kasih… keturunanku.]
Pusaran gelap menelan kami. Raungan sedih Mitra menggema dari kejauhan, segera ditelan dingin yang pahit dan menggigit. Jika aku tak menggenggam pergelangan Jung Heewon dan Anna Croft, dingin itu akan memutus rasa keberadaan mereka sepenuhnya.
Di dunia yang seolah waktu membeku, sebuah bunyi menggema—seperti roda gigi yang saling mengait.
Klik.
Sesuatu keluar dari keselarasan. Sesuatu patah. Lalu, suara sesuatu dipaksa kembali sejajar.
Sebuah catatan muncul di hadapanku.
「 ‘Dunia seberang’ ini adalah tempat di mana hukum yang kita kenal tidak berlaku. 」
Jung Heewon dan Anna Croft menatapku dengan mata terkejut.
“Dokja-ssi.”
“Ada yang tidak beres.”
Cahaya samar menyelubungi kami. Lalu, Anna Croft dan Kim Namwoon yang tak sadarkan diri dibungkus badai probabilitas yang tiba-tiba dan ganas.
「 Kenapa? 」
Alarm berdentang di kepalaku. Mengapa badai itu hanya menghantam mereka berdua?
Aku tak memahami sebabnya, tetapi catatan berikutnya mengungkap konsekuensinya.
「 ‘Dunia’ yang kita tuju tidak menerima ‘Anna Croft’ atau ‘Kim Namwoon’. 」
Ngeri oleh implikasinya, aku berteriak pada Anna.
“Robek tiketnya! Cepat!”
Percikan meledak dari tubuhnya saat aku berteriak. Untungnya, ia pasti merobek kedua tiket tepat waktu, karena aku melihatnya menghilang bersama Kim Namwoon.
Terkejut, Jung Heewon berseru.
“Dokja—”
“Pegang erat!”
Ruang-waktu di sekeliling bergetar hebat, seolah objek asing telah berhasil dikeluarkan dengan aman.
「 Dan kisah pun dimulai. 」
Aku dan Jung Heewon merasakan tubuh kami meleleh. Tanpa sempat melawan, kami menjadi bagian dari arus ruang-waktu. Penglihatanku berkedip, dan sejarah semesta terhampar di hadapanku. Tak terhitung bintang menyebar di tempat cahaya pertama dahulu lahir. Galaksi terbentuk, diterangi kisah-kisah yang melahirkannya.
「 Star Stream. 」
Dunia kisah yang kubaca, kutulis, dan kujalani. Seperti cairan, aku mengalir melewati seluruh galaksi itu, menuju ujung sejarah panjang.
「 Di sana ada sebuah tembok besar. 」
Saat aku memandang tembok itu, tembok itu memandang balik padaku. Aku merasakan catatan agung di dalamnya merespons—memanggil dengan keras, memohon agar aku memilih.
Aku memilih satu.
「 Sebuah akhir tertentu. 」
Aku memilihnya karena emosi orang-orang yang kurindukan begitu kuat dalam catatan itu.
Saat aku menyentuhnya, tubuhku terasa beregenerasi. Pusing menyapu saat sekeliling menjadi terang, catatan abstrak berubah menjadi lanskap nyata.
「 Di sana, sebuah kamar rumah sakit putih menyilaukan terbentang di hadapanku. 」
Jantungku berdebar kencang.
「 Di dalam ruangan itu berdiri orang-orang yang sangat ia rindukan. 」
Aku mencoba memanggil nama mereka. Namun suaraku tetap hening. Wajar saja. Suaraku tidak diizinkan dalam ‘kamar rumah sakit’ ini.
「 Mereka adalah keberadaan yang hanya bisa kita temui di luar narasi ini. 」
Aku adalah pembaca. Keberadaan yang mengamati.
「 Di sana ada <Kim Dokja Company>. 」
Han Sooyoung, Yoo Joonghyuk, Yoo Sangah, Shin Yoosoung, Lee Gilyoung, Jung Heewon, Lee Hyunsung, Lee Seolhwa, Lee Jihye, Jang Hayoung…
<Kim Dokja Company> yang kukenal.
Mereka berada di ruangan itu.
「 “Aku akan masuk ke portal pertama!” 」
Adegan yang sangat kukenal.
「 “Tak ada yang merasa aneh? Jika kita masuk ke yang pertama, kita bisa bertemu Dokja-ssi lagi. Benar, Biyoo?” 」
Suara Jung Heewon. Bukan Jung Heewon yang kukenal—melainkan Jung Heewon putaran ke-1.864, yang mengingat Kim Dokja.
「 Dua portal berdiri di hadapanku. 」
Saat melihatnya, aku menyadari apa yang sedang kusaksikan.
「 “Kenapa kalian ragu? Bukankah kalian akan masuk? Kita bisa bertemu Dokja-ssi lagi. Dokja-ssi yang kita ingat ada di sana.” 」
Aku mengenal adegan ini. ‘Dua portal’ yang ditinggalkan oleh Oldest Dream.
「 Ini adalah akhir tak diketahui dari ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’. 」
<Kim Dokja Company>, setelah mencapai kesimpulan, menghadapi dua pilihan.
Portal pertama: ‘Akhir di mana Kim Dokja kembali’.
Portal kedua: ‘Akhir di mana Kim Dokja tidak kembali’.
Jung Heewon berargumen untuk yang pertama. Ia percaya jika mereka masuk, mereka bisa bersatu kembali.
「 “Aku tidak akan pergi.” 」
Namun seseorang menentangnya.
「 “Portal pertama jelas jebakan. Terlalu jelas. Sudah lupa apa yang terjadi di kereta bawah tanah?” 」
Itu Han Sooyoung.
「 “Waktu itu pun sama. Kau tertipu oleh Kim Dokja dan membawa keluar yang palsu.” 」
Di tengah keraguan kelompok, Han Sooyoung menjelaskan mengapa mereka harus memilih ‘portal kedua’.
「 “Bagaimana jika kita masuk ke portal pertama hanya untuk menemukan Kim Dokja yang tidak memiliki kualitas yang sama seperti dulu?” 」
Mereka merindukan ‘Kim Dokja’ yang mereka ingat.
「 “Dan aku akan melacak setiap satu dari ‘fragmen Kim Dokja’ yang membayangkan akhir itu dan menyiksa mereka sampai mereka menghasilkan ‘akhir’ yang pantas.” 」
Ia berbicara tentang orang-orang yang ingin mencintai bahkan ‘kemalangan’ yang dibayangkan oleh Kim Dokja yang menjadi ‘Oldest Dream’ mereka.
「 “Aku akan menangkap pria itu dan membawanya kembali, apa pun yang terjadi. Aku lelah bermain angka, entah itu 49% atau 51%. Sekarang dia harus 100%.” 」
Maka mereka memilih portal kedua. Mereka berangkat mencari fragmen pembaca mereka yang tersebar.
「 Itulah awal dari seluruh kisah ini. 」
Aku menyaksikan punggung <Kim Dokja Company> saat mereka memasuki portal. Han Sooyoung, Yoo Joonghyuk, dan Biyoo menghilang. Lee Gilyoung dan Lee Jihye menyusul.
Shin Yoosoung menoleh sekali sebelum lenyap. Tanpa sadar aku mengulurkan tangan pada anak itu. Aku ingin menyuruhnya jangan pergi. Namun aku tak bisa. Dalam kisah ini, aku bukan penulisnya.
Saat kelompok itu memilih dan menghilang, pintu kamar rumah sakit berderit terbuka lagi.
「 Mereka adalah bintang-bintang yang telah lama mencintai kisah ini. 」
Konstelasi yang kukenal ada di sana. Dengan <Kim Dokja Company> pergi, mereka pun datang untuk memilih akhir mereka sendiri.
「 Seperti lampu panggung yang padam, para bintang memilih finale mereka. 」
Karakter-karakter itu pergi. Tak lama, hanya dua portal tersisa di kamar rumah sakit yang kosong. Aku duduk dan menatap hampa pada kekosongan yang mereka tinggalkan. Mengapa mereka harus memilih seperti itu? Bahkan jika semuanya dusta, tidakkah mereka bisa membayangkan akhir bahagia dengan mata terpejam?
「 Kisah ini dimulai dengan pertanyaan itu. 」
Perlahan, aku mengangkat kepala. Sebuah kalimat mulai muncul di hadapanku.
「 Bagaimana jadinya kisah ini jika kelompok itu memilih ‘portal pertama’? 」
Aku bangkit dari kursi dan, seolah terhipnotis, berjalan menuju portal pertama yang masih bersinar terang.
「 Dunia seperti apa yang ada di balik portal yang ditolak Han Sooyoung dan kelompoknya? 」
Seakan menunggu, pusaran portal menyedotku masuk.
Dan demikianlah kisah ini dimulai.
「 Ini adalah kisah tentang ‘rumah’ itu. 」
984 Episode 59 What Kind of Ending (5)
【Oh, akhirnya dimulai juga.】
【Siapa yang akan merekam ini?】
【Haha, tadi aku kelelahan sekali, memalukan rasanya.】
…
【Siapa yang perlu maju? Bukankah dia ‘Recorder’-nya.】
「 Semua keluarga yang bahagia itu serupa, tetapi setiap keluarga yang tidak bahagia memiliki ketidakbahagiaannya masing-masing. 」
Itu adalah kalimat pembuka novel Tolstoy, [Anna Karenina]. Alasan aku tiba-tiba mengingat kalimat itu adalah karena aku mendadak bertanya-tanya seperti apa sebenarnya ‘keluarga yang bahagia’.
Apakah semua keluarga bahagia benar-benar sama? Jika demikian, apakah syarat kebahagiaan berlaku setara bagi kebanyakan orang?
「 Aku ingin tinggal di rumah yang sangat besar. 」
Bagi sebagian orang, itu berarti tinggal di rumah yang sangat besar.
「 Aku ingin bisa makan pizza dan ayam sebanyak yang kuinginkan. 」
Makan pizza dan ayam sepuasnya.
「 Aku juga ingin bisa main game komputer. 」
「 Seharusnya ada rumah sakit di dekat sini. Kurasa Dokja-ssi sering sakit. 」
「 Dia pasti senang kalau ada perpustakaan. 」
Mungkin pemandangan itu tak berbeda dari keluarga ‘bahagia’ lainnya. Bagi orang yang tak mengenal kisah mereka, adegan kebahagiaan itu pasti tampak biasa saja.
「 Menurut Ahjussi, apa itu kebahagiaan? 」
Ketika seseorang bertanya, aku berpikir sejenak lalu menjawab. Adegan kebahagiaan paling biasa yang bisa kupikirkan.
「 Tidak sendirian. 」
Dan ketika aku membuka mata.
“Bungsu, sudah bangun?”
Aku bukan lagi seorang pembaca.
rlaehrwk37: Wow?
Namanya Kim Dokja.
Ia tak tahu siapa yang memberinya nama itu. Bisa jadi orang tuanya, yang kehidupannya tak ia kenal. Mungkin salah satu dari mereka pencinta buku.
Ia tak terlalu peduli. Orang-orang memanggilnya Kim Dokja, dan ia menerima nama itu. Ia merasa itu sudah cukup. Mungkin karena namanya yang terdengar asing, kadang saat orang mendengarnya pertama kali, mereka tertawa dan berkata,
“Kamu pasti suka sekali buku, ya!”
Pada saat seperti itu, ia hanya tersenyum kecut. Itu karena ia sebenarnya tidak terlalu menikmati membaca. Lebih tepatnya, bukan tidak suka, melainkan ia terpaksa.
“Buku? Kenapa kamu baca hal seperti itu?”
Mungkin itu banyak dipengaruhi saudara-saudaranya, yang semuanya fisikal.
“Kamu tidak mau bangun cepat? Tertidur lagi sambil lihat ponsel?”
Pintu terbuka dengan bunyi keras. Rambut platinum khasnya tergerai berkilau. Anak sulung, setengah telanjang, memamerkan dada berototnya. Wukong meraih kerah Kim Dokja dan menyeretnya turun dari tempat tidur. Kim Dokja mengusap mata yang masih mengantuk dan menggerutu.
“Hyung, tak boleh tidur sedikit lagi?”
“Sudah waktunya peregangan pagi. Kamu janji.”
Ia terseret keluar seolah diseret Wukong, sementara si kedua yang sudah berolahraga di ruang tamu menyapanya.
“Sudah bangun?”
Seperti yang diduga, ototnya sama panasnya dengan yang pertama. Dengan wajah ramah yang tak sepadan dengan otot sebesar itu, si kedua—Hyunsung—sedang melakukan crunch.
“Baik, mulai saja. Ingat yang sudah kubilang?”
Kim Dokja duduk di atas matras yoga kecil dan mengambil pose yang diajarkan Wukong. Ia merunduk dan meregang seperti kucing, lalu berbaring dan mengulang peregangan hamstring sederhana. Latihan yang membosankan, tetapi setelah diulang berkali-kali, keringat mulai membasahi dahinya.
Sulit. Ia terpikir untuk berhenti.
Namun melihat Wukong dan Hyunsung tenggelam diam-diam dalam latihan mereka, ia tak bisa mengatakannya.
Aku butuh stamina setingkat itu untuk punya tubuh berotot seperti mereka.
“Bagus. Turunkan lagi. Ya, begitu.”
Dengan dukungan Wukong seperti ini, bahkan tubuhnya yang lemah seolah siap menjadi berotot dalam waktu singkat.
“Begini?”
“Ya, begitu!”
Tentu saja ia tahu bahwa peregangan seratus kali sehari tak akan membuatnya berotot. Ia sudah cukup dewasa untuk memahami itu.
Setelah selesai peregangan seluruh tubuh dan berdiri, kedua kakaknya menatapnya.
“Tidak mau makan?”
Biasanya setelah peregangan, mereka sarapan. Namun hari ini, ekspresi mereka luar biasa serius.
“Bukankah sudah waktunya kau mengajarinya ‘itu’?”
‘Itu’.
Wukong menyeringai mendengar kata Hyunsung dan bertanya.
“Kau juga berpikir begitu?”
Jantung Kim Dokja tiba-tiba berdegup kencang. Entah mengapa, pagi ini terasa berbeda dari biasanya.
“Kenapa, apa itu?”
Keduanya saling berpandangan, mengabaikan pertanyaannya.
“Tapi kurasa itu agak berat untuk si bungsu.”
“Dia tak bisa selamanya tak tahu, kan?”
“Begitu.”
Ekspresi mereka seolah hendak mewariskan rahasia seni bela diri besar.
Kim Dokja kembali menegang.
Akhirnya ia akan mendengar ‘itu’?
Ada hal-hal yang selalu terasa aneh.
Kenapa namanya Kim Dokja? Kenapa ia tak ingat orang tuanya? Bagaimana saudara-saudaranya bisa tinggal bersama?
“Oh, apa itu?”
Menyembunyikan kegembiraannya, Kim Dokja bertanya hati-hati. Setelah banyak pertimbangan, Wukong berkata,
“Baik. Akan kuberi tahu. Hyunsung-ah, peragakan.”
“Ya.”
Hyunsung langsung menjatuhkan diri ke lantai seolah sudah menunggu. Wukong mulai menghitung.
“Satu. Dua. Tiga. Empat.”
Tubuh Hyunsung naik turun mengikuti hitungan yang kian bertambah. Kim Dokja bertanya dengan wajah bingung.
“Itu apa?”
“Ah, ini namanya push-up.”
“Aku tahu itu. Kenapa ditunjukkan?”
“Kelihatannya mudah, tapi bukan latihan yang mudah.”
Merasa malu karena sempat bersemangat hanya karena push-up, Kim Dokja berlutut di samping Hyunsung dan mulai melakukannya.
“Aku bisa melakukan itu tanpa diajari.”
“Hah?”
Lengan Kim Dokja perlahan turun ke lantai. Ototnya yang lemah terasa seperti terkoyak.
“Benar! Sekarang naik lagi!”
Ia berhasil menurunkan dada dengan gemetar, tetapi masalahnya dimulai di situ. Tubuh bagian atasnya tak menunjukkan tanda-tanda terangkat.
Sial. Tak bisa bahkan satu?
“Bungsu, kau bisa. Naik!”
Di tengah sorakan semangat, Kim Dokja mendorong lantai sekuat tenaga.
Hyunsung berteriak,
“Bayangkan mendorong seperti mendorong gunung!”
Sedikit demi sedikit, lantai terasa menjauh. Dan akhirnya—
“Satu.”
Suara Wukong terdengar lembut. Gelombang lemah menyapu Kim Dokja dan ia terjatuh.
“Kau sudah berkembang, bungsu.”
Wukong tersenyum puas. Hyunsung menambahkan dengan mata berkaca-kaca.
“Benar, kau luar biasa. Seperti dugaan, Dokja-ssi—”
“Apa hebohnya satu push-up?”
Kim Dokja mengerucutkan bibir, dan Wukong tertawa sambil menepuk bahunya.
“Kau bilang bungsu mulai cuti kerja hari ini?”
“Aku bilang pensiun.”
“Bukankah sama saja?”
Wukong, omong-omong, adalah yang paling keras kepala di antara mereka.
“Cuti itu sementara, pensiun itu permanen.”
“Kau akan cari kerja lagi setelah istirahat sebentar, kan? Berarti sama saja dengan cuti.”
Ia tak pernah memikirkan seperti itu.
Kim Dokja menggeleng dan bergumam.
“Pokoknya, aku akan istirahat sebentar.”
Sebenarnya, ini bukan waktu yang tepat untuk berhenti bekerja. Tanpa dirinya, keluarga ini tak bisa hidup normal.
“Kau serius?”
Si sulung, pengangguran lama, bertanya.
“Yakin?”
Si kedua, yang baru saja dipecat karena terlalu rajin tapi kaku, bertanya.
“Ya, aku benar-benar akan istirahat.”
Jika si bungsu tak membawa uang, keluarga ini tak akan berfungsi. Namun mendengar kata-katanya, Wukong dan Hyunsung tampak benar-benar terharu.
“Ide bagus, bungsu.”
“Ide bagus.”
Mengapa mereka begitu senang hanya karena ia bilang akan istirahat?
“Kalian tahu kalau aku berhenti, kita tak punya uang, kan?”
“Kalau kurang, kita hidup hemat saja. Kurangi makan di luar dan beli hal tak perlu. Bukankah begitu seharusnya?”
“Pengangguran berkata begitu kurang meyakinkan.”
“Uang itu tetap akan habis walau pernah ada.”
“Kau pernah punya?”
“Kau tak tahu, tapi dulu aku punya banyak uang.”
“Kapan?”
Wukong yang kesal hendak berkata sesuatu ketika suara si ketiga terdengar dari jauh.
“Kalian berhenti buang kalori dan makan sarapan.”
Sarapan keluarga dimulai.
Menu pagi itu nasi goreng kimchi dan telur goreng dari nasi dingin.
Hari ini giliran si ketiga memasak?
Kim Dokja duduk di seberangnya, memperhatikan si ketiga menyendok nasi. Mata mereka bertemu, dan si ketiga—Heewon—tersenyum.
“Enak, kan?”
Aneh memang, tapi ia lebih mahir memakai pisau daripada memasak. Masakan Heewon rapi, namun bumbunya sering berlebihan atau kurang.
“Ya, enak.”
“Tidak enak?”
Itu bohong. Ada bagian terlalu asin, ada yang hambar. Namun ia bersyukur ada yang memasakkan dan ia bisa makan.
Tentu itu hanya pendapat Kim Dokja. Kakak-kakaknya berbeda.
“Tak enak sekali.”
“Ulangi.”
“Menurutku enak, Heewon-ssi.”
Setelah makan ramai, mereka membereskan piring.
Hyunsung bertugas mencuci hari ini.
“Di pegunungan—”
Hyunsung mencuci sambil menyanyikan lagu militer dengan nada sedikit sumbang. Kim Dokja memandangi punggungnya, menghirup aroma sabun cuci yang memenuhi rumah. Pemandangan biasa, tetapi entah kenapa hatinya terasa perih.
Saat itu si sulung keluar dari lemari, mengenakan setelan rapi. Mata mereka bertemu, dan Wukong tersenyum puas.
“Bagaimana?”
“Apa?”
“Mulai hari ini, aku kerja.”
“Kerja?”
Terkejut, ia mendengar bahwa hari ini Wukong wawancara di perusahaan keamanan tempat Hyunsung dulu dipecat.
“Sungguh? Kakak wawancara?”
“Ya, bocah.”
Ternyata ada hari ketika Kim Wukong pergi wawancara.
Kim Dokja kagum, tetapi dasinya berantakan.
“Bagaimana bisa diterima kalau tak bisa pasang dasi?”
“Hm? Bukankah begini caranya?”
Kim Dokja menghela napas dan membetulkan dasinya. Hanya sedikit dirapikan, tetapi terlihat jauh lebih rapi.
“Memang bungsu.”
“Hafalkan baik-baik. Lebih berguna dari push-up.”
“Baik. Aku pergi.”
“Pergilah. Jangan bikin masalah.”
“Di ponselmu.”
“Jangan baca novel. Itu merusak pikiran.”
“Lepaskan child lock dulu baru bicara. Apa salahnya novel?”
“Itu semua palsu. Hiduplah di dunia nyata. Daripada baca itu, tambah satu push-up. Seperti Hyunsung.”
Hyunsung mengangguk.
Melihat Hyunsung sudah berpakaian rapi, tampaknya ia akan menemani Wukong hari ini.
“Hati-hati. Semoga sukses. Jangan pukul orang.”
Mereka melambaikan tangan dan pergi, meninggalkan Kim Dokja dan Heewon.
“Bungsu.”
“Ya.”
“Kau tahu ulang tahun Hyunsung-ssi sebentar lagi, kan?”
Heewon memanggil Hyunsung dengan ‘Hyunsung-ssi’. Bahkan Kim Dokja tak tahu alasannya.
“Kapan ulang tahunnya?”
“20 Juni.”
“Masih lama.”
“Lebih baik dipikirkan dari sekarang.”
Hadiah ulang tahun Hyunsung. Push-up bar baru? Atau dumbbell?
“Tapi, sis.”
“Ya.”
“Kapan ulang tahunku?”
“15 Februari.”
“Umur kakak kedua?”
“Dua puluh delapan.”
Kim Dokja berpikir sejenak.
“Umurku tahun ini?”
“Dua puluh…”
Heewon tiba-tiba membelalakkan mata.
“Kau tak tahu umurmu?”
“Tahu. Hanya aneh.”
“Aneh bagaimana?”
“Aku juga dua puluh delapan.”
“Tapi?”
“Kakak kedua juga dua puluh delapan?”
“Jadi?”
“Aku lahir 15 Februari. Lebih dulu, jadi kenapa—”
Benturan keras terasa di belakang kepalanya, penglihatannya kabur. Saat membuka mata, Heewon menopangnya.
“Kau tak apa? Tiba-tiba jatuh.”
“Ya, tak apa.”
Melihat ekspresi Heewon yang nakal, Kim Dokja menyipit.
“Tapi umur kakak?”
“Dua puluh tujuh.”
“Tapi kenapa kau—”
Kepalanya kembali berdenyut. Dunia berputar. Heewon menopangnya lagi.
“Kau tak apa?”
Apakah ia tak apa?
Melihat tangan Heewon terangkat lagi, Kim Dokja tak bertanya, melainkan berkata.
“Ajari aku push-up.”
“Kenapa?”
“Aku ingin jadi lebih baik.”
“Tak ada gunanya jadi kuat.”
“Meski begitu.”
Setelah ragu, Heewon menjawab.
“Baik.”
Mereka diam-diam berlatih. Tepatnya, Heewon melakukan push-up, Kim Dokja menonton.
“Kau hebat.”
“Hanya push-up.”
“Aku tak bisa bahkan itu.”
Heewon terdiam, lalu berkata,
“Kau hebat dalam hal lain.”
“Apa?”
Ia tak menjawab, hanya menatapnya dengan mata sedikit sedih, lalu memandang ke luar jendela.
Kim Dokja ikut melihat. Ruang tamu kecil 3LDK. Kota tampak dari jendela besar. Orang-orang sibuk, suara anak-anak, bola memantul, knalpot sesekali.
Damai. Dunia di mana tak ada yang terjadi.
Tiba-tiba Heewon berkata,
“Oh, nanti aku kerja.”
“Kerja? Di mana?”
“Kembali ke kafe itu.”
“Bukankah kau tak mau?”
“Tak bisa hidup hanya dengan yang disukai.”
“Tapi—”
“Selama ini hanya kau yang bekerja. Kami juga bisa.”
Mendengar itu terasa aneh. Ia tak tahu Heewon memikirkan itu.
“Aku tak apa. Istirahat sebentar lalu cari kerja lagi.”
“Tidak. Istirahatlah. Aku tak bisa terus bergantung padamu.”
“Di sini juga?”
Heewon berhenti, lalu tersenyum samar.
“Aku segera kembali. Jaga rumah. Jangan pergi. Kalau mau makan, pesan. Nanti kubuatkan.”
Setelah mengantarnya, Kim Dokja berdiri sendiri menatap jendela. Ia melihat Heewon berjalan menjauh.
Ia melambaikan tangan kecil. Heewon tak menoleh.
Ia merasa pernah melihat adegan seperti ini.
Orang-orang pergi satu per satu, meninggalkannya sendiri.
Tak menyukai perasaan itu, ia memikirkan Wukong yang wawancara, Hyunsung yang akan ulang tahun, Heewon yang kerja.
Pertama, Wukong mungkin gagal. Tak ada perusahaan menerima sifat pemarah dan malasnya.
Kedua, Hyunsung akan lupa ulang tahunnya sendiri, lalu terharu saat diberi kejutan.
Ketiga, Heewon akan bertengkar lagi dengan bos, pulang mabuk dan bercerita.
Kim Dokja menyukai insiden kecil itu.
Ia mencintai kisah orang-orang yang ia cintai. Ia bahagia berada di dalamnya. Ia mencintai keluarga aneh ini.
Maka saat sendirian, ia berharap waktu ini abadi. Rutinitas damai, latihan push-up, bertahan selamanya.
Ding-dong.
Bel berbunyi. Ia melihat interkom, layar rusak.
“Rumah ini tak bisa berfungsi tanpaku.”
Ia berdiri di depan pintu.
“Siapa?”
Tak ada jawaban.
Ia teringat nasihat Wukong.
—Apa pun yang terjadi, jangan buka pintu saat sendirian.
—Kau mungkin tak ingat, tapi kau amnesia. Ada hal buruk saat kecilmu.
Ia memang tak ingat masa kecil.
—Ada stalker berpakaian hitam mengikutimu. Berbahaya.
Ia dulu mengira cerita hantu.
Ding-dong.
Bel berbunyi lagi.
Ia ragu, lalu meraih gagang.
Mungkin memang ada stalker.
Haruskah memanggil kakaknya? Polisi?
Namun tangannya tetap bergerak.
Mungkin impulsif.
Bagaimana jika benar tak ada apa-apa? Atau jika ada, ia ingin melihat wajahnya.
Dengan perasaan campur aduk, Kim Dokja membuka pintu.
「 Bagaimana jika saat membuka pintu, ada dunia yang tak ia kenal di luar sana? 」
Namun tak ada siapa-siapa.
Ia tersenyum pahit.
Tentu saja.
Saat hendak menutup pintu, terdengar sesuatu terseret. Ia membuka lagi dan melihat sebuah kotak kecil.
Apa ini? Paket?
Ia membawanya masuk. Tanpa nomor pelacakan.
—Dan jangan pernah buka paket sendirian.
Jantungnya berdegup.
Paket tanpa nomor.
「 Akhirnya, sesuatu terjadi di dunianya. 」
—Serahkan pada kakakmu. Berbahaya.
Apa mungkin berbahaya? Rasanya tidak.
“Anggap aku bodoh?”
Walau hanya bisa satu push-up, ia pria dua puluh delapan tahun. Tak mungkin ada bom.
Ia membuka kotak itu.
「 Omniscient Reader’s Viewpoint. 」
Bukan bom, melainkan sebuah buku.
985 Episode 59 What Kind of Ending (6)
Wukong diam-diam menatap langit, lalu tiba-tiba melontarkan makian.
“Brengsek.”
Di dunia asalnya, kata seperti itu pasti sudah tersaring. Semua karena Archangel terkutuk itu. Berkat sistem ketatnya tentang ‘ucapan yang benar dan indah’, semua konstelasi yang terpengaruh oleh <Kim Dokja Company> dikenai sensor paksa.
Namun kini semua itu tinggal sejarah. Sang Archangel telah memilih ‘portal’ yang berbeda dan pergi ke dunia lain.
「 “Great Sage, Heaven’s Equal. Benarkah kau akan pergi ke sana?” 」
Sang Archangel pernah bertanya pada Wukong, satu-satunya konstelasi yang membuat pilihan berbeda.
「 “Ya.” 」
Saat ia menjawab, sang Archangel mendesaknya. ‘Kau mengenal Kim Dokja dengan baik. Kim Dokja yang kita kenal tidak akan ada di worldline yang kau pilih. Jika ia bersikeras memberi dua pilihan, pasti ada alasannya.’
「 “Tentu saja.” 」
Wukong tahu itu. Ia telah menyaksikan kisah Kim Dokja lebih lama daripada hampir siapa pun.
「 “Namun tetap kau memilih dunia itu?” 」
Archangel benar. Dunia yang ia pilih mungkin tidak memiliki ‘Si Bungsu’ yang ia ingat. Meski begitu, Wukong tetap memilih ‘akhir’ ini. Alasannya sederhana.
「 “Setidaknya harus ada satu bintang yang tetap menyinari taman hiburan kecil yang ia ciptakan.” 」
Mendengar jawabannya, Archangel menatapnya dengan mata sendu sebelum perlahan mengangguk.
「 “Semoga kita bertemu lagi.” 」
Keduanya tahu kemungkinan itu nyaris mustahil. Mereka tak akan lagi tertawa bersama atas kisah yang sama. Tak akan lagi berbagi amarah atau kegembiraan. Tak akan lagi bersaing soal sponsorship atau saling menyindir lewat pesan tak langsung.
「 “Ya.” 」
Mereka mendoakan kisah satu sama lain, berharap masing-masing mencapai akhir yang diinginkan di dunia yang mereka pilih.
「 Aku penasaran bagaimana keadaannya sekarang. 」
Hari ini, Wukong mendapati dirinya penasaran pada akhir yang dipilih Archangel. Apa yang terjadi di sana sekarang? Pernah, karena rasa ingin tahu semata, ia mencoba mengintip dunia itu. Masalah langsung muncul, jadi ia berhenti, tetapi…
“Selamat datang.”
Saat ia mendorong pintu minimarket, sapaan mekanis kasir terdengar.
Wukong mengangguk ringan dan menuju rak minuman. Ia mengambil sebotol soju, mempertimbangkannya, lalu mengembalikannya. Alkohol dunia manusia bahkan tak mampu membuatnya sedikit mabuk. Wukong membenci <Emperor>, tetapi ia merindukan arak surgawi yang dulu ia curi dari langit. Terutama pada hari seperti ini, saat ia ingin mabuk sekuat mungkin.
“Meski begitu… kalau sama sekali tak punya pengalaman…”
Pewawancara di perusahaan keamanan itu mendorong kacamatanya, tampak benar-benar bingung.
“Setidaknya Anda butuh riwayat relevan untuk menjalankan tugas keamanan.”
Siapa berani menguliahi Great Sage tentang ‘pengalaman keamanan’? Wukong yang tersinggung mendengus.
“Aku punya pengalaman.”
Tak ada pengawal di seluruh semesta yang menjalani misi pengawalan lebih berat darinya.
“Aku melindungi seorang biksu Buddha sampai ke India. Kau belum pernah dengar?”
‘Journey to the West’-nya adalah salah satu kisah paling terkenal di Star Stream. Tentu saja pewawancara itu tak mungkin tahu, dan menatapnya seolah ia gila sambil mencatat sesuatu.
“Apa kekuatan terbesar Anda?”
Kekuatan. Apa kekuatannya?
Pertama kali ia ditanya seperti ini. Wukong merenungkan kisah hidupnya. Setelah lama diam, ia menjawab.
“Aku percaya diri dalam pertarungan.”
Bertarung. Jika diminta menyebut lima bintang terkuat di semesta, ia pasti termasuk. Satu-satunya yang mungkin ia waspadai hanyalah bajingan hitam itu—yang memegang kekuatan ‘Oldest Liberator’, otoritas yang melampaui mitos.
“Bertarung…”
Pewawancara yang tak paham konstelasi Myth-grade tampak tak senang.
“Menurut Anda apa itu ‘keamanan’?”
“Itu perlindungan.”
“Dan bagaimana cara melindungi sesuatu?”
“Sederhana. Singkirkan ancamannya.”
Pewawancara menggeleng.
“Bukan.”
“Apa?”
“Itu bukan perlindungan.”
“Lalu?”
“Keamanan sejati dimulai dengan mengakui yang mustahil.”
Wukong terdiam sejenak, terkejut oleh bobot filosofis jawaban itu.
“Apa maksudmu? Jika menyerah sejak awal, kau tak bisa melindungi apa pun.”
“Itu bukan menyerah.”
Pewawancara melanjutkan seperti guru mengajar murid.
“Ada kecelakaan di dunia ini yang tak bisa dicegah kekuatan manusia. Jika gedung tiba-tiba runtuh, bagaimana Anda melindungi klien?”
“Aku akan menghancurkan reruntuhan itu.”
“Jika kendaraan Anda ditabrak truk dari belakang?”
“Aku akan meraih klien dan melompat keluar.”
“Jika rudal jatuh dari langit?”
“Itu…”
Itu sudah di luar lingkup pengawal. Saat ia merasa pertanyaan itu tak masuk akal, pria itu tersenyum tipis.
“Menarik. Sejauh mana Anda bersedia melangkah untuk mencegah yang tak terelakkan?”
“Apa?”
“Wawancara Anda gagal. Pulang dan jagalah rumah Anda.”
Begitulah akhirnya. Ia bertanya-tanya apa yang harus dikatakan pada Hyunsung, yang sudah menarik koneksi demi wawancara ini. Namun karena Hyunsung pun pernah dipecat dari perusahaan yang sama, mungkin masalahnya bukan mereka, melainkan perusahaannya.
“Keamanan.”
Ia terkekeh sendiri. Sebenarnya ia menjalankan keamanan setiap hari. Bahkan sekarang.
“Bungsu! Hyung pulang!”
Wukong berteriak di lorong sambil menekan bel.
Tak ada jawaban. Aneh. Si bungsu seharusnya di rumah.
Setelah mondar-mandir, Wukong meraih gagang pintu, lalu berpikir ulang dan menelepon.
“Heewon-ah.”
—Kenapa menelepon?
“Apa kode pintunya?”
Desahan berat terdengar.
—Apa? Kau bahkan tak ingat ulang tahun si bungsu?
“Tentu saja aku ingat.”
—Ya, mana mungkin pengangguran sepertimu hafal hal penting.
Ia ingin membalas, tetapi kata-katanya terlalu tepat.
—Bagaimana wawancaranya?
Beep. Beep. Wukong menekan tanggal yang familiar.
“Gagal.”
—Sudah kuduga.
“Dengar. Kali ini hampir berhasil.”
—Omong kosong. Kututup.
“Tidak, sungguh. Pewawancaranya itu—”
Klik.
Pintu terbuka. Wukong berhenti bicara.
Udara di dalam rumah terasa salah. Secara halus, namun mengerikan. Ia melihat kotak paket terbuka di pintu masuk. Tak ada nomor pelacakan.
Mengabaikan suara Heewon di telepon, Wukong menyapu rumah dengan indranya.
Tidak. Tak mungkin. Kelengahan sesaat tak mungkin berakhir seperti ini.
“Heewon-ah.”
Ia mengendus udara. Tak salah lagi. Semua instingnya menunjuk pada satu kebenaran menghancurkan.
“Pulang. Sekarang juga.”
Objek yang ia jaga telah lenyap.
Satu jam kemudian, mereka bertiga berkumpul di ruang tamu. Dalam keheningan mencekam, Heewon yang bicara lebih dulu.
“Mungkin cuma keluar cari angin?”
“Kalau begitu, apa aku akan meneleponmu?”
“Mungkin ke toko. Kalau kita ribut dan dia masuk, kubunuh kau.”
“Ini tidak terasa benar. Sesuatu terjadi pada bungsu.”
“Aku tahu kau protektif. Tapi dia dua puluh delapan. Secara teknis malah lebih tua…”
“Dua puluh delapan itu bayi.”
“Itu cuma persepsi waktumu—”
Hyunsung menengahi.
“Kalian tenang dulu. Lihat ini.”
“Apa itu?”
“Kupasang beberapa waktu lalu, berjaga-jaga.”
Hyunsung mengangkat ponsel. Layar menampilkan rekaman ruang tamu. Ia memasang home cam tersembunyi di atas televisi.
“Apa? Kapan kau pasang?”
“Saat Dokja-ssi tak ada kemarin. Hanya ruang tamu dan kamarnya.”
Jika Kim Dokja mendengar ini, ia pasti berkhutbah soal hak asasi dan privasi. Namun kini, mereka hanya peduli keselamatannya.
“Mundurkan. Cepat.”
Hyunsung menggulir waktu.
Bel berbunyi. Kim Dokja ragu, lalu membuka pintu. Ia keluar, kembali membawa kotak, lalu mengeluarkan buku.
『Omniscient Reader’s Viewpoint』.
Mereka bertiga saling memandang ngeri melihat judul itu di layar.
“Apa…”
Siapa yang mengirim buku itu? Lebih penting lagi, bagaimana ‘kisah’ itu bisa ada di ‘dunia’ ini?
Wukong berbicara muram.
“Pernah terjadi hal serupa.”
Dulu si bungsu mengunduh aplikasi misterius dan mulai membaca novel itu. Untung Hyunsung menemukannya dan mengaktifkan child lock, dan Heewon memukul belakang kepalanya untuk mereset ingatan.
“Bungsu tak boleh membaca kisah itu.”
Saat Wukong berkata demikian, dua lainnya mengangguk serempak.
Untuk alasan yang tak sepenuhnya mereka pahami, Kim Dokja dunia ini telah menyegel ingatannya dalam alam bawah sadar. Mereka percaya itu kehendaknya, dan memutuskan untuk menghormati—sekaligus menegakkannya. Tragis ia tak mengingat mereka, tetapi jika ia memilih akhir ini, pasti ada alasannya.
“Sekarang dia di mana? Kau pasang pelacak, kan?”
“GPS mati.”
Suara Hyunsung pecah. Heewon terjatuh ke sofa, memegangi kening saat pusing menyerang.
“Kau tak apa?”
“Aku baik. Hanya… sakit kepala. Sejak kemarin.”
Kata-katanya berat. Wukong menyipit.
“Seseorang mengintervensi dunia ini.”
Heewon menutup mata.
“Haruskah lapor polisi?”
Wukong menggeleng.
“Kita tak akan menemukannya begitu.”
Dunia ini adalah taman hiburan kecil ciptaan bawah sadar Kim Dokja. Dunia yang dibangun dari keinginannya hidup di rumah besar bersama para sahabat.
“Kau tahu lebih dari siapa pun. Realitas ini bergerak sesuai imajinasi bungsu.”
Kim Dokja tak menyadarinya, tetapi ia yang menopang dunia ini. Jika ia benar-benar ingin bersembunyi, mereka tak akan menemukannya.
Wajah Hyunsung menggelap.
“Lalu bagaimana? Jika sesuatu terjadi pada Dokja-ssi…”
“Belum tentu. Kita punya petunjuk.”
Heewon membuka mata. Hyunsung menatap layar.
Wukong melanjutkan.
“Jika bungsu benar-benar membaca ‘kisah itu’…”
Hanya ada satu buku di dalam kotak.
“Hanya ada satu tempat yang akan ia tuju.”
Mendengar itu, Heewon berdiri.
“Ayo.”
Tujuannya jelas.
「 Tempat di mana seluruh kisah ini dimulai. 」
Dan…
「 Tempat di mana ia pertama kali melihat si bungsu. 」
Kim Dokja pasti ada di sana.