600 Episode 10. Writer (1)
Setengah jam kemudian, aku berhasil memburu Giant Centipede itu dan merapikan item yang kudapat.
Aku hanya sempat meraih dua ini dalam keadaan panik.
Sekarang belum ada gunanya, jadi langsung kutitip jual lewat Bihyung di exchange.
Core centipede adalah bahan panacea, ada kemungkinan inkarnasi Tiongkok seperti Fei Hu akan membelinya.
Baru kusadari—aku sama sekali lupa soal wilayah luar negeri.
Terjemahan Omniscient Reader ada dalam berbagai bahasa, jadi kemungkinan ada pembaca asing yang ikut transmigrasi.
"Inho-ssi, kami sudah siap."
Aku menoleh. Kyung Sein dan Dansoo-ajusshi sudah menungguku.
"Baik. Ayo pergi."
Kami langsung menuju tempat Ye Hyunwoo.
Begitu mendengar tujuan kami, reaksinya sesuai dugaan.
"Kalian mau pergi ke Theater Dungeon sekarang?"
Ia berpikir sejenak, lalu meminta Kyung Sein dan Dansoo-ajusshi menjauh sedikit.
Setelah mereka pergi, Ye Hyunwoo bicara pelan:
"Ini ada hubungannya dengan Yoo Joonghyuk, kan?"
Seperti yang kuduga dari Apostle ke-7.
Aku hanya mengangguk.
"Karena satu-satunya tempat Yoo Joonghyuk bisa pergi sekarang adalah ‘Theater Dungeon’."
"Hmm, kupikir begitu juga."
Tatapannya menengadah, seolah membayangkan lantai atas.
Di atas sana, Yoo Joonghyuk pasti sedang membantai monster di dalam teater itu.
"Aku dengar dari Sein-ssi terakhir. Yoo Joonghyuk di dunia ini adalah turn ke-41, benar?"
"Benar."
"Turn ke-41 yang mana?"
"Apa maksudmu, yang mana?"
"Ada dua turn ke-41. Sebelum Shin Yooseung jadi Disaster of Floods, dan sesudah."
Aku tersenyum hambar.
Pembaca cerdas memang menyeramkan.
Wajahku pasti terlihat tegang, karena dia terkekeh.
"Anggap saja aku tidak tahu, aku tidak akan pakai Lie Detection."
Benar-benar pembaca licik.
"Mungkin yang pertama."
"Berarti versi ‘41st turn’ dari Omniscient Reader. Yang gagal skenario dan membuat Shin Yooseung jadi Disaster of Floods… dan kau tetap mau masuk Theater Dungeon bersama dia?"
Aku tak bisa membalas.
"Kau sudah lihat sendiri, Inho-ssi. Dia hancurkan semua green zone, nyaris membunuh kita."
Benar. Hampir semua mati gara-gara dia.
Namun…
「 Jika kau benar-benar Cheon Inho, kau bisa lakukan ini sendiri. 」
Kalau aku pikir ia melakukan itu karena percaya padaku… apa itu terlalu naïf?
"Masuk sekarang kemungkinan kalian akan melawan Yoo Joonghyuk."
"Aku tahu. Tapi tetap akan pergi."
Ye Hyunwoo mendesah.
"Apa kalian bertiga sanggup? Mau kuberi bala bantuan?"
"Kau mau bantu kami?"
"Kami tidak bisa kehilangan Inho-ssi di tempat seperti ini. Dan…"
Dia ragu sejenak.
"Aku lihat waktu kau bicara dengan Yoo Joonghyuk di rel kereta. Entah apa hubungan kalian, tapi kelihatannya kalian… agak sejalan."
Aku belum pernah memikirkannya begitu.
"Kami baik-baik saja. Maaf kalau terasa seperti meninggalkanmu kerja sendiri."
"Tidak apa. Aku tidak berencana masuk Theater Dungeon dulu. Mengurus reward di sini saja sudah repot… dan aku sudah dapat banyak dukungan."
Kelihatannya techtree Infinite Uroboros benar-benar memberinya banyak coin. Bahkan belum punya sponsor.
Aku penasaran sponsor apa yang akan ia pilih.
"Oh iya, aku kaget waktu Inho-ssi pakai ‘Poison Bomb’."
Aku kaku sejenak.
"Setahuku, resep bom itu cuma diketahui Misreading Association."
Tatapan Ye Hyunwoo tenang. Aku menjawab santai.
"Aku mengambil satu saat bersama Killer King lawan mereka."
Ia tersenyum tipis.
"Aku tidak curiga kau bagian dari mereka… hanya…"
Jantungku sedikit berdebar.
Apa dia melihat Thoughts of Almost Everything?
"Inho-ssi."
"Ya?"
"Kalau tidak keberatan, bisa ambilkan aku satu item dari lantai lima Theater Dungeon? Akan kubeli."
"...Hah?"
"Sebuah item. Divine Weapon (神機箭)."
Oh. Tentu saja dia tahu.
"Tapi aku tidak yakin item itu—"
"Pasti ada. Itu muncul di film. Tidak muncul di Omniscient Reader, tapi pasti ada."
Dia melirik gelangku.
"Itu untuk 5th stage Invincible Castellan techtree."
Benar-benar pembaca gila mekanik.
"Apa tadi bicara apa dengan Apostle?"
"Tidak banyak. Kami sepakat membawa item tertentu untuk dia dari Theater Dungeon."
"Aha."
Aku menjelaskan singkat pada Dansoo-ajusshi dan Kyung Sein.
"Itu langkah bagus. Menjaga hubungan dengan ranking tujuh tidak ada ruginya."
"Aku setuju."
Aku juga berpikir begitu.
Lalu aku menatap anggota terakhir—Jung Heewon.
"Heewon-ssi."
Dia mendongak pelan. Wajahnya muram aneh.
"Inho-ssi… maaf."
"Hah?"
"Oh…"
"Kalau saja aku lebih kuat…"
Ia menggores lantai dengan ujung pedangnya. Bekas goresan memenuhi bawah bangku.
"Itu perusakan fasilitas umum."
Humor garing, gagal total.
Rasa bersalah. Dia menyalahkan dirinya.
Aku berlutut, memegang tangannya yang memegang pedang. Kasar, kuat. Ia sudah menebas entah berapa monster demi kami.
Kupinjam pedangnya, lalu kugores sesuatu di lantai mengikuti jejaknya.
Sebuah wajah bundar aneh. Dengan balon dialog kecil:
「 ᅲᅲ 」
Sejujurnya… entah itu wajah atau pangsit.
"Padahal katanya vandalisme."
"Kau bukan orang yang harus merasa bersalah."
Dia melakukan yang terbaik. Yang gagal adalah aku.
「 '■■' hanya memberitahuku soal bahaya diriku. 」
Kalau ada monster lebih kuat dari centipede tadi… Jung Heewon mungkin mati.
Aku terlalu tenggelam dalam cerita.
Aku bukan Kim Dokja.
Aku tidak seberuntung itu. Tidak dicintai bintang seperti dia.
Tapi aku harus bertahan dalam cerita ini.
"Kita rekan."
"...."
"Aku akan jadi cukup kuat supaya tidak perlu berlindung di belakangmu. Tapi untuk sekarang, biarkan aku berlindung sedikit lagi."
Mata Jung Heewon bergetar.
"...Jadi kau butuh bantuanku lagi."
"Aku mau ke teater di atas."
"Se…karang?"
"Di sana ada item bagus. Kau juga butuh senjata baru, kan?"
Kyung Sein cepat menyahut:
"Oh jadi itu alasannya?"
Jung Heewon cemberut. Tapi mengikuti.
Di depan gate tiket, seseorang menunggu.
"Lee Jihye."
Ia bersandar ke mesin minuman, menatapku tajam.
"Apa."
"Terima kasih tadi."
Ia tersentak.
"Aku cuma lagi baik hati."
"Dan kau juga menyelamatkan orang lain."
Aku melihatnya. Diam-diam ia menolong banyak orang.
"Kau ikut kami."
"Kemana—"
"Tempat master-mu."
"...Kau tahu di mana dia?"
Aku mengangguk.
Wajahnya goyah.
"Yoo Joonghyuk bilang apa padamu?"
"...Dia cuma bilang jaga agar kau tidak mati."
"Kenapa?"
"...Mungkin karena dia percaya padaku."
Nada suaranya rapuh. Aku memakai sedikit Incite—dengan gaya villain elegan.
"Jadi misimu selesai setelah Emergency Defense Battle."
"...Ya, tapi…"
"Yoo Joonghyuk egois ya? Perintah seenaknya."
"Diam. Kau tidak tahu apa-apa."
"Ikut kami. Aku punya info senjata top. Akan kuberi satu."
“….”
"Kalau kau punya pedang bagus, mungkin dia akan membawa—"
"Apa?"
"Masalahnya pedangmu yang lemah, bukan kau."
Dia menggigit bibir.
"Sebentar saja. Sebelum dia kembali."
Dia mengangguk sangat pelan.
Merekrut <Kim Dokja’s Company>… ternyata mudah?
Beberapa menit kemudian, kami tiba di depan teater.
Lee Jihye menggandeng Jung Heewon, cerewet soal kendo, dan Heewon menjawab minimal—namun membiarkannya.
"Tiba."
Kami masuk.
Tiba-tiba Dansoo-ajusshi angkat tangan.
"Tunggu."
Kecoaknya memberi sinyal.
"Selain kita, ada orang lain."
Aku menegang.
Suara ramai… bukan hanya basement. Tapi lantai atas juga.
Kyung Sein terkejut.
Hanya Kim Dokja, Yoo Joonghyuk, dan beberapa nabi yang masuk dungeon ini di ORV.
Tapi ini bukan ORV. Ini dunia Ways of Survival.
"Inho-ssi, mereka…"
"Ya."
Di lantai basement saja ada lebih dari selusin orang. Di atas mungkin puluhan.
Ekspresiku mengeras.
"Mereka semua pembaca."
Author's Note
It's already 600 episodes.
Time has flown by.
Thank you for always being with us.
601 Episode 10. Writer (2)
Aku menyapu pandang ke seluruh teater.
Ada tujuh belas orang menunggu di lantai basement pertama.
Sekilas saja terlihat bahwa mereka bukan orang biasa.
Notifikasi skill deteksi berdatangan seakan sudah menunggu kemunculanku.
Level deteksi mereka tidak setinggi [Sage’s Eye] milik Yoo Joonghyuk, tapi cukup sulit untuk didapat di tahap awal. Pembaca juga memang tidak normal.
Tentu saja tidak mempan padaku.
Aku tak tahu kenapa. Bahkan Attribute Window milikku sendiri tidak bisa kulihat—aneh kalau mereka bisa.
Apa aku benar-benar punya [Fourth Wall]?
Fourth Wall.
Kupanggil diam-diam. Tidak ada respons.
Mungkin mental-ku saja yang kuat dan otomatis menahan mereka?
“…Ugh.”
Bagaimanapun, aku langsung melihat dua orang yang terkena backlash skill itu. Reaksi tubuh mereka sedikit aneh.
Seorang kakek bersandar pada kios, pipa di mulutnya.
Dan seorang perempuan dengan cheolgon panjang di punggungnya.
Mungkin mereka yang barusan memakai skill tadi.
Aku memeriksa informasi mereka menggunakan [Readers’ Comments List].
Si kakek itu—kekuatan setara 0.06 dari Killer King.
Perempuan itu—0.08 dari Killer King.
Entah kenapa, aku menghitung kekuatan semua orang memakai satuan Killer King.
Aku menilai pembaca lain.
Yang di sana 0.005 Killer King. Yang sampingnya 0.001 Killer King. Yang di ujung 0.0006 Killer King…
Banyak yang bahkan belum menyelesaikan novel.
Tak ada yang menonjol.
Semua orang… berusaha sebisanya.
“Eh? Itu bukan Lee Jihye?”
Seseorang berbisik.
Aku menoleh pada Lee Jihye. Ah… ya. Susah untuk tidak menarik perhatian.
Hood tertutup, ponytail, pedang panjang, wajah imut. Terlihat persis seperti deskripsi dalam novel.
“Tch.”
Lee Jihye melirik ke arah suara. Orang-orang langsung buang muka.
Kyung Sein berbisik:
“Mau aku coba sapa mereka?”
Aku menggeleng.
Aku tahu dia pandai bergaul, tapi…
“Lebih baik hati-hati. Tidak semua pembaca baik.”
Sampai sekarang, aku beruntung: Kyung Sein, Dansoo-ajusshi, Ye Hyunwoo. Tapi—
Nasihat Killer King benar. Tidak semua pembaca adalah orang baik.
Tiba-tiba pintu belakang teater tertutup keras.
[Oh, sudah banyak yang masuk rupanya.]
Suara dokkaebi bergema.
[Yang masih di basement, naiklah ke lantai satu.]
Kami saling menatap, lalu naik.
Di lobi, terlihat dokkaebi memakai setelan rapi.
[Selamat datang. Aku Paul, dokkaebi tingkat menengah.]
Paul.
Dokkaebi yang pernah hancur-hancuran di skenario Disaster of Floods, dipukul Kim Dokja, lalu diasingkan.
Lucu bisa bertemu dia di turn ke-41.
[Hmph… sebanyak ini? Ini tidak layak disebut ‘hidden scenario’ lagi.]
Sekitar empat puluh orang berkumpul.
[Kalian terlambat. Beberapa jam lalu, para penemu dungeon ini sudah naik jauh ke atas.]
Sebuah layar muncul di langit-langit.
Menampilkan inkarnasi lain bertarung di lantai atas.
—Haha, gampang ini.
Seorang anak muda rambut pirang putih, seragam sekolah compang-camping, aura gelap mengelilinginya. Pisau tajam.
Kim Namwoon.
Ekspresi para pembaca berubah.
—Ayo cepat, tentara. Aku ingin sampai dulu sebelum kapten. Kalau kau lambat…
Masih Kim Namwoon yang kita kenal—edgy, berbahaya.
—Namwoon-ssi, lantai ini tidak hanya soal membunuh zombie…
Suara itu. Mustahil salah.
Lee Hyunsung.
Para pembaca mendadak bersinar—mereka melihat anggota Kimcom.
—UAAAGH! APA—?!
Layar berguncang.
Jeritan tajam. Jas putih berkibar di ujung layar.
Lalu siaran mati.
Paul tertawa.
[Bagaimana, menarik bukan?]
Gemerisik panik.
“Itu… Kim Dokja?”
“Jas putih… apa itu dia?”
Aku menjawab pelan pada Kyung Sein:
“Ingat, ini turn ke-41.”
“Tapi… kalau dia datang seperti kita—”
“Mungkin.”
Tanganku menggenggam permen lemon di saku.
“Tapi belum waktunya dia dapat Coat.”
“Ah… benar.”
“Siapa itu kalau begitu?”
“Kita lihat nanti.”
Lee Jihye menggeram.
“Ayo cepat. Aku tidak mau kalah dari orang itu.”
“Kim Namwoon?”
“Bagaimana kau tahu namanya?!”
“Kelihatannya seperti itu.”
“…gila.”
Paul menjentikkan jari.
[Karena kalian terlambat… mari kita buat event khusus.]
Mode board game. Blue Marble versi neraka.
“Kalian punya 10 menit buat membentuk tim.”
Semua orang gelisah.
Tiba-tiba suara menggema di telingaku:
—Kau, gabung dengan kami.
[Full Voice].
Aku berpura-pura biasa.
—Kami punya kontrak constellation tingkat naratif dan item grade-S. Ayo bentuk dua tim. Kau, Jihye, Heewon. Sisanya dengan kami.
Perempuan ber-cheolgon.
ID strawberry1137.
8 kali baca.
Lalu suara lain:
—Bagaimana kalau gabung dengan kami saja?
Si kakek.
barampoong.
6 kali baca.
—Kami berdua saja. Kau berlima. Lebih efisien kalau digabung.
Hebat. Mereka mulai perang strategi sebelum permainan dimulai.
Lalu—
“Ma-maaf… apakah ada yang pernah baca Omniscient Reader?”
Seorang pemuda bersweater lusuh dengan pedang tumpul bertanya polos.
Semua mendesah bersamaan.
Kasihan.
Tiba-tiba lima orang berjalan dari belakang. Pemimpin mereka melangkah ke depan.
Jas putih. Pedang panjang.
Tidak mungkin Kim Dokja.
“Kalian tidak lupa tujuan datang ke sini, kan? Kita harus bekerja sama menyelesaikan dungeon ini.”
Aura percaya diri, retorika rapi. Seperti… orang yang terlalu immersed.
Perempuan cheolgon mencibir.
“Kau siapa?”
“Aku?”
Dia tersenyum tipis seperti merasa agung.
“Aku lebih mirip Kim Dokja daripada siapa pun di sini.”
Perempuan itu mendengus.
“Yakin?”
Dia menarik pedang di pinggangnya.
Kyung Sein menarik napas tajam.
Pedang itu patah separuh.
“Broken Faith…!”
Dentum kejut menyapu ruangan.
Perempuan cheolgon mengangkat alis—untuk pertama kalinya ragu.
Lalu pedang itu bersinar biru-putih.
Ether blade.
“P-Purest Sword Force?!”
Kerumunan gaduh.
Dia tersenyum tenang.
“Tenang. Kalian tidak perlu takut.”
“K-kau bukan Kim Dokja.”
“Tentu saja bukan.”
Senyumnya meredup, sedikit getir.
“Tapi bahkan Kim Dokja sekalipun belum tentu lebih tahu dunia ini daripada aku.”
Dan dia mengumumkan dengan bangga:
“Aku adalah orang yang menulis 『Omniscient Reader’s Viewpoint』.”
Author's Note
It's not us.
Readers, we're really sorry. Due to our scheduling mistake, the upload of the series on Munpia was late. ᅮᅮ We will be careful not to do this next time.
602 Episode 10. Writer (3)
Penulis Omniscient Reader.
Begitu kata-kata itu terucap, ruangan meledak dalam kegaduhan.
“Serius?”
“Bagaimanapun juga, dia bukan Han Sooyoung….”
“Berarti dia penulis dari world line kita?”
Jung Heewon dan Lee Jihye tampak bingung, seolah tidak mengerti apa yang dibicarakan.
Lee Jihye menoleh padaku, berbisik.
“Apa sih maksud mereka? Dia terkenal?”
“Aku mau lihat-lihat dulu.”
“Oh, aku ikut, unnie.”
Jung Heewon melirikku sekilas, lalu berjalan pergi santai seolah tak peduli. Lee Jihye mengikuti.
Benar… ada bagian seperti ini di Omniscient Reader.
“Sebenarnya dulu Sungkook dan aku pernah mencoba bilang ke orang-orang kalau ini novel. Mereka sama sekali tidak mengerti. Seperti NPC… Mau seberapa serius pun, tetap dianggap bercanda.”
Saat para nabi memberi tahu ‘Ways of Survival’, karakter tidak memahami.
Mungkin inilah sebabnya Jung Heewon dan Lee Jihye tidak bereaksi banyak.
Kyung Sein menghampiriku cepat-cepat.
“Dia benar penulisnya?”
Pria berseragam jas putih rapi dan pedang yang konon Broken Faith.
Jas putih bisa ia temukan, pedang juga bisa ia dapat kalau beruntung.
Artinya—itu bukan bukti.
Tetapi entah kenapa aku tidak yakin dia sedang bohong.
Mungkin bukan aku satu-satunya “penulis” yang transmigrasi. Bisa saja dia adalah ‘penulis ORV’ dari garis waktu lain.
Untungnya, aku punya cara untuk memastikan.
[Using 'Readers' Comments List' on this person.]
Saat jendela sistem muncul, aku terdiam.
Tunggu sebentar.
Bangsat ini….
Saat aku menatap data itu, Kyung Sein tiba-tiba melangkah maju.
“Writer-nim! Aku pernah kirim artikel stretching ke DM, ingat?”
Benar. Dia pernah kirim itu padaku dulu.
‘Penulis’ itu menjawab.
“Ah… Aku tidak bisa ingat semua DM. Itu cuma satu pesan untukmu, tapi ada ribuan yang lain.”
Padahal… kalau ada yang DM cara stretching padaku, aku pasti ingat.
Sampai sekarang pun aku masih lakukan gerakan itu.
“Maaf ya.”
“Ah—tidak apa.”
Kyung Sein menurunkan tangan, wajahnya kaku.
Si pembual itu menambahkan:
“Kalau aku tahu yang kirim itu secantik ini, tentu aku akan ingat.”
“Hah?”
Kyung Sein terpaku.
Aku langsung merinding. Banyak cara untuk terdengar seperti bajingan—dan dia memilih semuanya sekaligus.
Aku harus buka suara.
“Kau benar penulisnya?”
Wanita ber-cheolgon maju.
“Bagaimana membuktikannya? Kau tak perlu jadi penulis untuk punya Broken Faith.”
Benar.
“Kalau kau benar penulis, harusnya bisa buat ‘Unbroken Faith’, kan?”
Itu bahkan penulis asli pun tidak bisa.
Pria itu menjawab.
“Meski aku penulis, aku tak bisa mengendalikan semua sistem. Karena itu aku tidak dapat ‘random item box’. Barangkali salah satu dari kalian yang mendapatnya.”
Dansoo-ajusshi dan Kyung Sein menoleh ke arahku sekilas.
Seseorang berkata:
“Kita bisa cek pakai [Lie Detection].”
Namun tak ada yang maju. Memang skill itu jarang sekali didapat saat ini. Hanya orang seperti Killer King dan Ye Hyunwoo yang mungkin punya.
Tiba-tiba, wanita berhood di samping ‘penulis’ itu bergerak.
[Someone has used 'Lie Detection'.]
Keributan kecil terdengar.
Pembual itu membuka mulut.
“Aku yang menulis 『Omniscient Reader’s Viewpoint』.”
Kerumunan terperangah.
“Serius?”
“Kau benar penulisnya?!”
Tapi beberapa masih ragu.
Wanita ber-cheolgon kembali bicara.
“Tunggu. Kau benar-benar penulis untuk Sirius dan Textia? Ucapkan lagi.”
Nada suaranya melemah. Bahkan dia ikut goyah.
“Itu benar. Silakan cek lagi.”
Sebagian pembaca bereaksi:
“Sudah dicek. Benar.”
“Tapi… apa benar benar?”
Di tengah keributan itu, ‘penulis’ berpose serius, seperti aktor panggung.
“Aku tahu kalian sulit percaya. Tapi jika kalian ikut denganku, aku akan membawa kalian sampai akhir cerita.”
Ia melanjutkan:
“Aku punya informasi paling lengkap tentang ORV. Ikutilah aku, dan kalian tidak akan salah langkah.”
Suasana perlahan condong ke pihaknya.
Aku masuk.
“Aku penasaran, writer-nim.”
“Kau bukan Han Sooyoung. Benarkah kau punya ‘informasi sempurna’ tentang dunia ini?”
Bisikan mulai pecah.
“Benar juga…”
“Bukankah dia cuma menuliskan apa yang Han Sooyoung tulis?”
Wajahnya menegang.
Aku tersenyum tipis.
“Kalau begitu mungkin kau tahu sesuatu yang kami tidak tahu. Contohnya… identitas RepresentativeKimDokja.”
Hening.
Dia menjawab:
“Aku tidak tahu itu.”
Bagus. Dia tahu kapan harus berkata ‘tidak tahu’. Karena tidak bisa dibuktikan.
Aku menekan lagi:
“Kalau begitu, kuiz kecil informasi ORV. Kau tahu semuanya, kan?”
Dia menggenggam pedang, gelisah.
“Katakan.”
“Pertanyaan pertama. Yoo Joonghyuk regress 1.863 kali. Angka itu melambangkan apa?”
“…Apa maksudnya simbolis? Itu hanya—”
“Tidak tahu?”
Tentu. Karena bahkan aku baru tahu setelah melihat diskusi pembaca.
“Jawabannya: 1.863 adalah tahun subway pertama di dunia dibuka.”
Terdengar tawa tertahan.
‘Penulis’ mulai kehilangan ritme.
“Aku beri yang mudah. Berapa total kemunculan simbol ‘■’ di seluruh ORV?”
Tawa menyebar.
Dia kesal.
“Apa kau bodoh?”
“Tenang. Masih ada satu pertanyaan terakhir.”
Aku menatap lurus matanya.
“Yoo Joonghyuk baru sadar bahwa sekali memakai Absolute Throne berarti tidak bisa sampai akhir—pada turn ke berapa?”
Beberapa pembaca langsung terang wajahnya. Mereka tahu.
Dia menjawab santai:
“Turn ke-14.”
Aku bertepuk pelan.
“Jawaban bagus.”
Dia tersenyum—lalu aku berkata datar:
“Tapi jawabannya salah.”
Tatapan semua orang runtuh padanya.
“Itu muncul di naskah yang belum direvisi. Lalu dikoreksi. Jawaban benar adalah turn ke-41.”
Jeda hening tajam.
“Lucu, ya. Kau bahkan mengingati versi typo, bukan versi final. Padahal yang menulis pengumuman revisinya sendiri… harusnya kau.”
Wajahnya memucat.
Aku menutup jarak perlahan.
“Kau bukan orang yang menulis ORV.”
Lalu senyum miring.
“Atau lebih tepatnya… kau adalah orang yang mengunggahnya di situs ilegal.”
Seketika:
Bibirku terangkat.
“Jadi itu yang kau ‘tulis’.”
[The 'Cinema Trip' will begin in 1 minute.]
Saat memeriksa perlengkapan, beberapa pembaca menghampiri.
“Tadi keren sekali.”
“Kau benar baca lebih dari 100 kali?”
Aku hanya tersenyum kecil.
Dari jauh, ‘penulis palsu’ itu menatapku dengan kebencian dalam.
Aku mengingat profilnya:
Kesimpulanku:
Dia anggota Misreading Association.
Dan bukan anggota biasa.
Dan sekarang… bintang menatapnya dengan jijik.
Author's Note
You!
603 Episode 10. Writer (4)
Orang yang mengunggah file ilegal itu berpura-pura jadi penulis.
Aku benar-benar tak paham lagi seperti apa dunia ini.
[Konstelasi ‘Tiger Eating Rice Cake’ tetap menyemangatimu.]
Alasan dia bisa lolos dari [Lie Detection] mungkin karena dia memang mengetik “Omniscient Reader’s Viewpoint” dengan tangannya sendiri.
Kalau begitu… apa dia bisa bilang dia “menulis” itu?
Keputusan [Lie Detection] terasa konyol, tapi mendadak aku ingin tertawa.
「 Lalu bagaimana denganku? 」
Mengusap permen lemon di saku, aku memikirkan penulis asli cerita ini.
「 Sampai sejauh mana aku bisa bilang aku yang menulis cerita ini? 」
Saat aku menoleh, Jung Heewon yang sudah selesai bersiap bertanya.
“Apa kita pergi bertiga saja?”
“Ya.”
Aku melirik cepat tim lain. Sebagian besar sudah lengkap tiga orang.
Sampai detik terakhir, suara [Electrical Sound] yang menyesal masih bergema di telingaku.
—Apa kau benar-benar tidak ikut dengan kami?
—Maaf. Lain kali saja.
Wanita ber-helm baja itu dan kakek ber-pipa. Keduanya punya kekuatan yang solid. Tapi jika kami bergabung, itu bisa mengacaukan skenario di masa depan.
Terlebih lagi—
“Yuk, kita lihat dulu apakah kita masih hidup.”
Aku tak bisa membebani Sein dan Dansoo-ajusshi.
“Ahjussi juga hati-hati.”
Mereka membentuk tim bertiga dengan Lee Jihye.
“Kalau kau nggak bisa ikut ritme, ku buang, ya.”
“Aku bakal usaha mati-matian kok!”
Di luar terlihat galak, tapi hatinya penuh rasa peduli. Itu Lee Jihye. Seperti saat ‘Emergency Defense Battle’, dia tidak akan tinggal diam bila orang di sampingnya dalam bahaya.
Dan kemampuan Sein & Dansoo-ajusshi sekarang tidak bisa diremehkan.
Mungkin hanya satu kakek tadi yang punya relic tingkat konstelasi di sini.
[Hmm, sepertinya semuanya sudah siap.]
Dokkaebi Paul muncul sambil mengeluarkan bunyi tsutsutsutsu.
[Tapi… sepertinya ada beberapa yang belum punya tim.]
Ia melirik lobby santai.
[Tenang saja. Kalau belum punya tim, sistem akan mencarikan secara acak.]
Random matching?
[Mulai memasuki area.]
Aku melongo. Sengaja tidak menerima anggota, tapi ternyata sistem memaksa.
“Ah, halo… permisi.”
Seorang pria mendekat, wajah canggung, menunduk sopan.
Kemungkinan dia Jung Jaewoo.
“Sepertinya kita satu tim. Mohon bantuannya.”
Dia adalah pembaca yang tadi berteriak, “Siapa yang baca ORV?!” — membuatku teringat Kim Dokja yang dulu selalu mempromosikan TWSA sendirian.
Tapi tentu saja aku tidak bisa langsung percaya.
[Readers’ Comments List] diaktifkan.
Komentarnya muncul.
Aku datang buat ambil cookie~—(ORV, Bab 1)
Katanya ada event, gratis sampai sini??—(ORV, Bab 50)
Cookie-nya habis~~ Tapi tetap lanjut baca~~—(ORV, Bab 102)
Aku terdiam.
“…Jaewoo-ssi ya? Mari bekerja sama.”
“Mohon bantuannya!”
Jung Heewon hanya mengangguk kecil.
Jaewoo menunduk, wajah canggung tapi bersinar excite.
“Saya juga! Ini kehormatan sekali!”
Dibanding pembaca berbahaya, orang naif seperti ini… mungkin lebih baik.
Sebuah dadu kecil muncul.
Orang lain lebih dulu melempar dan maki-maki sendiri.
“Sial, angka 1…”
Aku mengambil dadu.
“Sekali lempar saja.”
Aku melempar.
Dadu bersinar emas.
Lempar lagi.
Bonus langsung.
Lempar lagi.
Heewon menatapku terbelalak.
“Kau lagi dirasuki keberuntungan apa?!”
Aku sebaliknya curiga.
Tak ada ‘kebetulan’ di Star Stream.
Aku menoleh ke Jaewoo.
“Jaewoo-ssi, kau punya passive?”
“Ah.”
Dia menggaruk pipi.
“Ini… boleh dibilang?”
“Kalau tak nyaman, tak usah.”
Dia menggeleng cepat.
“Bukan skill sih. Trait. Namanya [Little Luck].”
Aku terdiam.
[LITTLE LUCK]
Trait yang meningkatkan keberuntungan kecil.
Trait yang dulu hampir kuberi pada Kim Dokja tapi kutinggalkan karena komentar Ji Eunyu:
“Penulis-nim, sudah terlalu banyak MC yang menang karena hokinya.”
Aku benar-benar melihat versi hidupnya sekarang.
“Sejak dulu aku memang sedikit beruntung,” katanya malu.
Ia menceritakan perjalanan survive-nya—nyaris mati berkali-kali, tapi selalu lolos dengan kebetulan absurd. Bertemu Elaine Monkey’s Lungs (mungkin saudara Killer King), bertemu Misreading Association, diselamatkan pedang tak terlihat (Yoo Joonghyuk?).
“Aku merasa aman karena banyak reader di sini.”
Aku menatap kosong.
Ada juga manusia seperti ini, rupa-rupanya.
“Ngomong-ngomong… itu unni benar Jung Heewon kan?!”
“Teriak kecil saja. Dia dengar.”
Heewon menoleh tajam. Jaewoo langsung membeku.
“Kali ini lempar kau.”
“Baik!”
Dia lempar.
Bagus.
Lalu—
Hah?
“Little Luck tidak aktif?”
Heewon menegakkan tubuh.
“Bersiap.”
Dunia hijau terbentang.
Raungan raksasa mengguncang tanah.
Daerah ini… aku mengenalnya.
“Ini film itu, ya? Yang ada Tyranno-nya—”
“Sepertinya begitu.”
Ada item bagus di sini. Seperti ampoule peningkat di laboratorium pusat.
Tapi satu pesan sistem mengganjal.
“Stage bersama para starter.”
Artinya… seseorang tiba duluan.
Siapa?
Apakah Yoo Joonghyuk?
604 Episode 10. Writer (5)
Saat itu juga, sebuah belati tajam melesat dari balik rimbun dedaunan.
Wajah Jung Heewon menegang. Ia mencabut pedangnya, dan aku refleks membungkuk.
Belati itu melesat melewati pipi, menancap dalam di batang pohon.
“Aku tak menyangka kalian sudah sejauh ini.”
Tiga pria dan satu wanita muncul dari balik hutan tropis.
“Broken Faith” dan jas putih.
Pemandangan itu hampir membuatku tertawa.
“Kau memang pembaca yang sudah membacanya 100 kali.”
Tim “penulis” asosiasi Misreading.
Bagaimana mereka bisa lebih cepat dari kami?
Aura samar bergetar di sekitar penulis ilegal itu.
Silsilah ‘King of Dice.’
Dia punya sponsor The King of Gambling.
Tak heran mereka naik cepat.
Aku mengecek anggota lainnya via [Characters List].
Alien species, keduanya.
Satu ratman—pengikut konstelasi “Plague-Bringing Rat,” yang pernah kutemui sebelumnya.
Aku mengangkat kedua tangan ringan.
“Tunggu. Haruskah kita bertarung sesama manusia?”
Separuh tulus.
Yang sebelumnya kubunuh adalah inkarnasi dari konstelasi. Karakter. Tapi yang ini… dia manusia nyata. Pelaku kriminal atau bukan, dia berasal dari realitas sama sepertiku.
Hukuman untuknya seharusnya dibayar di dunia nyata. Bukan di fiksi.
Dia menyeringai.
“Benar. Aku tak perlu bertarung dengan pembaca yang membaca novelnya 100 kali.”
Tetap tak tahu malu.
Mungkin… tidak apa-apa membiarkan dia menerima balasannya di sini.
“Tapi pembaca 100 kali itu agak menakutkan bagiku.”
Senyum dingin. Ia memberi sinyal.
Dua alien menghunus belati; lima, enam belati melesat bersamaan.
Killer King benar. Mereka memang pantas mati.
Belati-belati melesat seperti hujan tajam. Jung Heewon menebas cepat, tapi bilah yang jatuh menguap jadi asap hitam.
Tanah yang tersentuh terkorosi, berubah hitam pekat. Racun.
“Hati-hati! Jangan sampai kena!”
Dulu bom racun. Sekarang bilah beracun.
Tchiiit.
Pedang Jung Heewon meleleh oleh racun.
“Heewon-ssi!”
Kulemparkan pisau cadangan padanya. Ia menangkap, bersiap.
Penulis ilegal akhirnya maju juga.
Nama keren. Gerakannya? Medioker.
Aku menghantam Broken Faith-nya.
“Ubah ke ‘Old Iron Shield’.”
Thoughts of Almost Everything berubah jadi perisai.
Kagagagak!
Belatinya terpental.
Mass-produce. Pantas.
Sebelumnya durability-nya sudah habis.
Ia mengeluarkan pot kecil.
Dia memakai Pot of Regeneration, Yongjun.
Aku tercekat.
Aku menjatuhkan tamengku dan mundur.
Dia tersenyum yakin.
“Kau tak tahu cara memakainya ya?”
“Konyol sekali,” bisikku. “Informasi seperti itu tidak tertulis di file bajakan kan?”
Wajahnya mengeras.
Ia menyerang. Tapi—
Senjataku kini bambu — Samyeongdang’s Bamboo Stick.
Ether blade menabraknya.
Konstelasi menggodanya.
Perangnya berlangsung singkat. Ia tak pandai bertarung; cuma mengandalkan satu jurus.
Durability pedangnya habis lagi.
Aku menghantam sisi tubuhnya. Mantelnya koyak, darah muncrat.
Dia menjerit dan mundur.
Sementara itu, para alien naik level via sponsor.
Puluhan belati turun seperti hujan. Heewon menghindar, tapi—
Belati pasti kena setelah 20 miss.
“Heewon-ssi! Jangan blokir!”
Logam meleleh.
“Uaaargh!”
Jung Jaewoo berteriak kaget.
Heewon menariknya mundur. Nafasnya berat.
“Ini mustahil menang.”
“Ya.”
Dua konstelasi sinkron penuh. Rasio menang nol.
Aku memegang bahu Heewon.
“Heewon-ssi.”
Ia mengangguk.
Aku mencondongkan tubuh, berbisik.
Lalu—
“Setiap musuh di depanmu… adalah monster.”
Alien maju.
Dan—
Api keadilan memercik di matanya.
Ekor lizardman dan lengan ratman jatuh bergulir.
Dalam hitungan detik, tubuh mereka tercabik.
Konstelasi sponsor panik dan lari; satu putus ekor metaforis untuk menghindari backlash.
Penulis ilegal kabur terbirit.
Ia menjerit dan lenyap di hutan.
Heewon kemudian jatuh pingsan. Aura menghilang; darah menetes dari hidung.
“Heewon-ssi!”
Jaewoo melihat itu dan nekat.
“Aku kejar dia! Aku bisa—!”
“Jaewoo-ssi, jangan—!”
Terlambat. Ia berlari ke hutan.
Aku mengangkat Heewon dan mengejar.
Jeritan. Dentuman. Nafas tercekat—
“Jaewoo-ssi!”
Dia terbaring. Nafas tersisa samar.
Belati menancap di dada. Racun membakar daging dan organ.
“Aku… sempat… kena dia… Dia tak jauh…”
“Diam. Jangan bicara.”
Ia tersenyum. Bibir bergetar.
Aku panik. Mengobati paksa. Essence. Ointment. Ration racun. Tak cukup. Tidak bisa.
“Aku tak mau mati…”
“Kau tidak akan mati.”
Itu bohong.
“Aku akan menyelamatkanmu.”
Lebih banyak bohong.
Tanganku gemetar.
“Bertahan.”
Dia menatapku… seolah menyesali telah membaca cerita ini.
Dan ia berhenti bernapas.
“Jaewoo-ssi…”
Aku menggenggam tangannya.
Sesosok transparan perlahan keluar dari tubuhnya.
Roh.
Aku bisa menyelamatkannya. Mungkin aku—
Tsutsutsutsutsu.
Ruang terbelah.
Teriakan jiwa.
Tangan misterius meraih arwah Jaewoo dan menariknya paksa ke retakan dimensi.
Aku terpaku.
Itu… sosok kecil. Bayangan anak kecil.
Jika aku tidak salah melihat—
Bentuk roh Jung Jaewoo adalah—
kkoma Kim Dokja.
605 Episode 10. Writer (6)
Jung Jaewoo merasakan jantungnya mendingin dengan cepat. Ketakutan mengguncang tubuhnya.
「 Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. 」
Mati. Ia sedang sekarat.
[Ah, betapa kasihan. Tidak apa-apa. Jangan takut.]
Seseorang bicara sambil memegang tengkuknya.
[Kau tidak akan mati.]
Suara kelam, suram.
Jung Jaewoo tahu suara siapa itu.
Itu ‘RepresentativeKimDokja’.
[Masih ada satu cerita yang harus kau lihat.]
Cerita. Mendengar itu, jantung Jung Jaewoo tiba-tiba berdetak.
Tubuhnya yang sekarat seperti dihidupkan kembali.
Apakah dulu Kim Dokja merasa seperti ini ketika ia dibangkitkan oleh kekuatan King of No Killing?
Pikiran bahwa ia tak seharusnya membaca novel itu menghilang.
Akhirnya, aku bersyukur membaca cerita ini.
Kepala, tangan, kaki, tubuhnya—seperti tumbuh kembali.
Jung Jaewoo membuka mata selebar mungkin.
Ia duduk di depan layar bioskop.
Namun pikirannya buram.
Kenangan beberapa waktu lalu berkelebat satu per satu:
Hari memasuki dungeon bioskop, bertemu para reader, bertemu Cheon Inho dan Jung Heewon.
Bertarung melawan manusia yang mengaku penulis.
Dan—
「 “Jaewoo-ssi.” 」
Wajah seorang pria muncul di layar. Tubuhnya sendiri terbujur tak bergerak.
Aku… mati.
Tapi aneh, ia tidak sedih.
Karena cerita masih berlanjut.
「 “Jaewoo-ssi.” 」
Melihat Cheon Inho mengguncang tubuhnya sambil menggenggam tangannya, Jung Jaewoo berpikir:
Seperti yang kuduga, ini cerita yang luar biasa.
Aku ingin menonton sedikit lagi.
[Benar. Kau bisa menontonnya selamanya.]
RepresentativeKimDokja menepuk bahunya lalu menghilang.
Jung Jaewoo menatap layar kosong.
Cheon Inho terlihat berkabung.
Melihatnya, ia merasakan hukum kisah yang jauh.
Kesadarannya larut dalam arus cerita.
Siapa aku?
Namun, memandangi ekspresi putus asa Cheon Inho, ia ingin berkata:
Aku tidak apa-apa. Aku masih di sini. Tertarik dalam ruang kecil aneh ini, tapi tetap membaca cerita ini.
Lalu sebuah keypad muncul.
Ia mengetik:
rlaehrwk41: Ini apa sebenarnya?
Seekor kkoma Kim Dokja di sebelahnya menoleh.
rlaehrwk37: Pendatang baru?
Tag di dadanya bertuliskan rlaehrwk37.
rlaehrwk37: Aku sudah berusaha keras menyelamatkanmu, tapi kau mati juga.
Ia menunduk melihat tag sendiri.
“rlaehrwk41.”
rlaehrwk41: Siapa kau?
rlaehrwk37: Siapa lagi? Semua sama sepertimu. Kau tahu ‘Daknunsam’ untuk pemula?
rlaehrwk41: Daknunsam itu apa?
Ekspresi rlaehrwk37 menjadi serius.
rlaehrwk37: Tutup mulut dan tonton selama tiga hari. Sampai kau paham.
Hujan turun.
Di bawah naungan pepohonan lebar, aku mengubur tubuh Jung Jaewoo.
Saat mati, Jung Jaewoo tersenyum.
Kenapa? Dia bilang menyesal membaca novel ini, jadi kenapa tertawa?
Apakah itu sisa [Little Luck]?
Abyssal Black Flame Dragon benar.
Saat film berakhir, dunia ini lenyap. Tubuh Jung Jaewoo juga.
Tapi kita tetap mengubur orang mati.
Bahkan jika semua semesta akhirnya musnah.
Kalimat-kalimat dalam kisah… beberapa hanya bermakna bila dikubur di antara kalimat lain, bukan dibacakan.
Mungkin kematian seperti itu.
Jung Heewon belum sadar.
Aku menggendongnya, mengikuti jejak script writer. Jejaknya hilang.
Sebuah toples — Yongjun — tergeletak. Ia menjatuhkannya ketika terluka parah.
Jika ia sampai kehilangan item inti, ia pasti sekarat atau mati.
Aku berhenti mengejarnya.
Keluar dari film. Itu prioritas.
Aku tidak boleh kehilangan siapa pun lagi.
Menutupi tubuh Heewon dengan jas, aku berjalan di bawah hujan. Lumpur berat menahan langkah.
Grooooh!
Kadang suara monster bergema. Aku berlindung di balik pohon.
Untuk keluar, kami harus ke pusat riset.
Bulunya berdiri. Aku mempercepat langkah.
Semak bergoyang. Mereka mendekat.
Aku menurunkan Heewon, menggenggam bambu.
Grrrr.
Raptor bermata merah muncul.
Delapan ekor. Bahaya.
“Aku adalah raptor. Aku bukan musuhmu.”
Tak berguna.
Racun dari konstelasi mereka lebih kuat.
Aku menghajar satu kepala—Krak!—tapi sisanya mengepung.
Sebuah rahang menggigit lenganku. Aku menghantamnya—Buk!
Darah mengucur.
Aku mengaum keras.
“RAAAH!”
Raptor mundur. Kemudian kabur satu per satu, kecuali dua yang sudah roboh.
Tanah bergetar.
Tidak mungkin… jangan bilang—
Pohon runtuh.
RAAAOOOOR!!
Ekornya menyapu—Brakkk!—pohon tumbang. Aku melindungi Heewon dan berguling.
Tak bisa menang satu lawan satu.
Aku harus menghasut sesuatu lebih besar.
“I am—”
Tubuhku bergetar. Probability storm merobek nadiku.
[The constellation ‘Abyssal Black Flame Dragon’ is alarmed.]
“Apocalypse.”
Sakit, seolah sel-sel tubuh ditusuk jarum tajam.
Kata terakhir tertahan. Lidahku membeku.
Craaack! Boom!
Aku membuka mata.
Ether blade biru membelah udara. Tyrannosaurus jatuh—kakinya terputus.
“…Hah?”
Siluet familiar muncul dari balik cahaya Purest Sword Force.
Killer King. Reader 99,8 kali.
“Kau, kenapa di sini?”
rlaehrwk41: Mereka yang menyelamatkanku.
Yeom Ilwoo berlari sambil memaki.
'Damn it! Bodoh semua gila itu!'
Lengan sobek, kaki tertancap. Tapi keberuntungan sponsor menyelamatkannya.
Ia sampai pertama di pusat riset. Menemukan hidden tunnel.
Menekan prompt.
Ia masuk.
Ia tiba di lantai hadiah.
Ada seorang wanita bersurai pendek memakai jas lab.
Cantik.
Dia tersenyum dan mendekat.
"I am the author—”
Swish—CRACK.
Kepalanya terbang sebelum kalimat selesai.
Wanita itu menarik napas pelan.
“Kau pikir bisa pakai avatar untuk menipuku?”
Ia membersihkan pedang.
“Kim Namwoon, Lee Hyunsung, bangun.”
Kim Namwoon bangkit—tertawa gila—hingga dipukul pingsan.
“Jangan bangun.”
Ia menyeret Namwoon dan Hyunsung.
“Hei. Yoo Joonghyuk ada di lantai berapa?”
Suara mengambang menjawab:
Han Sooyoung menatap poster film yang tercabik.
Di giliran ketiga, dia tidak pernah datang ke sini. Tapi dia tahu kata-kata Kim Dokja di tempat ini:
「 "Aku membuat sebuah permohonan untuk melihat epilog dari novel tertentu." 」
Apakah Kim Dokja tahu cerita ini akan sepanjang ini?
「 Kau masih ingin melihat akhir dunia ini? 」
Han Sooyoung menatap langit-langit.
Mungkin Kim Dokja masih membaca dari suatu tempat.
Seakan berbicara kepadanya, ia berbisik:
“Kau terus baca dari sana. Aku akan mengurus sisanya.”
Menutup cerita, dan membawa pembaca pulang ke dunia nyata.
Itulah tugas seorang penulis.