Episode 61 Prisoner of the Golden Headband

1001 Episode 61 Prisoner of the Golden Headband (1)

 「 Is the person who understands the prison best the prisoner, or is it the person who created it? 」

—Architect of the False Ending

Orang-orang berkumpul di ruang putih bersih yang menyerupai snowfield. Mereka adalah orang-orang yang telah menjaga satu dunia untuk waktu yang sangat lama.

Melihat orang-orang duduk satu per satu, Yoo Sangah menghitung dalam kepalanya. Satu, dua, tiga... Pada suatu titik, angka itu berhenti bertambah. Seberapa tinggi seharusnya angka itu? Atau, sampai sejauh mana angka itu bisa bertambah?

Yoo Sangah tidak bisa mengingatnya.

“Semuanya sudah hadir, Sangah-ssi.”

Mendengar kata-kata Lee Seolhwa, Yoo Sangah mengangkat kepalanya. Saat perlahan melihat sekeliling, dia melihat wajah orang-orang yang sebelumnya tak lebih dari angka dalam kepalanya. Mereka adalah orang-orang yang bisa dia kenali di mana pun mereka berada di alam semesta ini.

「 But their presence was definitely weaker than before. 」

Bayangan gelap jatuh di mata mereka. Kelelahan yang tak bisa dijelaskan terukir di setiap wajah. Itu adalah harga karena dengan gegabah melintasi worldline dan memutarbalikkan probability alam semesta lain.

[The story, 'Kim Dokja Company', continues its storytelling.]

Menyaksikan cerita ini terus berlanjut meski sudah sejauh ini, Yoo Sangah bertanya-tanya. Di manakah akhir dari cerita ini?

“Unnie.”

Saat menoleh, gadis paling pemberani yang dia ingat berbicara.

“Tolong segera buat keputusan. Aku siap pergi sekarang juga.”

Waktu untuk memanggilnya gadis sudah berlalu. Meski begitu, Yoo Sangah masih mengingat dengan jelas wajah gadis yang dulu membantai Specter di Chungmuro.

“Waktu untuk mengkhawatirkan probability sudah lama lewat.”

Lee Jihye sekarang dipanggil ‘Monarch of the Great Sea’. Dia telah menjadi incarnation yang begitu kuat hingga bahkan outer deity yang menakutkan pun menyingkir untuk armada hantunya. Dan bukan hanya Lee Jihye.

“Kita sudah sampai sejauh ini, jadi tidak ada lagi yang perlu ditakuti. Lagi pula kita tidak punya banyak waktu tersisa. Dan yang terpenting—”

Suara seorang anak laki-laki yang telah melewati masa pubertas. Bocah yang kini memiliki garis rahang cukup maskulin itu sedang berbicara.

“Aku sudah memasuki dunia itu.”

Setiap kali bocah itu berbicara, suara halusinasi seperti gerombolan serangga menangis terdengar dari suatu tempat. Itu kemungkinan besar milik Demon God ‘Abaddon’.

Kehendak Demon God kuno yang masih melindungi bocah itu sedang merespons keberaniannya.

“Aku yakin bisa masuk ke sana lagi dan lagi.”

Lee Gilyoung hampir mati sekali di putaran ke-41. Jatuh ke dalam skema Asmodeus, dia nyaris kehilangan nyawanya di panggung yang dimanipulasi. Meski begitu, Lee Gilyoung berkata dia akan membuat pilihan yang sama sekali lagi.

Yoo Sangah dan semua orang yang hadir tahu kenapa Lee Gilyoung bersikap sekuat itu.

“Kita harus menemukan Shin Yoosoung.”

“…”

“Sinyalnya terus melemah. Kalian tahu apa yang akan terjadi kalau kita terus menunda, kan, noona?”

Anggota lain dari <Kim Dokja Company> tampaknya juga setuju. Mereka sudah kehilangan rekan berharga berkali-kali. Dan jika mereka menunda lebih lama lagi di sini, mereka mungkin akan kehilangan rekan lain.

“Sekarang juga—”

Saat Lee Gilyoung berdiri dengan tiba-tiba, dentingan keras menggema di ruang putih itu. Sebuah bunyi yang terasa datang dari tempat sangat jauh. Terdengar seperti tangisan bayi, atau mungkin seseorang sedang bergumam.

“Kalian dengar tadi?”

Saat Lee Gilyoung berbicara, anggota lain dari <Kim Dokja Company> juga mengangguk.

“Ada sesuatu yang memanggil kita.”

Lee Seolhwa mengaktifkan central control unit sambil berbicara. Kemudian koordinat lokasi tempat suara tangisan itu berasal muncul di layar besar.

Lee Jihye bertanya.

“Ke arah mana? ‘Putaran ke-41’?”

“Itu bukan ‘putaran ke-41’. Memang benar kalian bisa masuk lewat putaran itu, tapi...”

Tangisan itu terdengar lagi. Kali ini lebih jelas. Jika didengarkan baik-baik, itu bukan tangisan, melainkan sebuah cerita.

「 ...Surviving in a ruined world… 」

Kalimat panjang yang menggema. Pada saat itu, semua orang di <Kim Dokja Company> menyadari.

「 ...There are three ways… 」

Makhluk seperti apa yang sedang memanggil mereka dari balik sana.

「 As if entranced, everyone there gazed in the same direction. 」

Lee Gilyoung bertanya dengan suara gemetar.

“Bisakah kita pergi ke sana?”

Lee Seolhwa mengangguk. Saat berikutnya, portal berkilauan muncul di samping central control unit.

Tsutsutsutsu.

Sebuah jalur di mana aftershock probability sedang mengamuk. Melewati jalur itu akan membawa mereka ke tempat asal cerita tersebut.

Lee Seolhwa kembali berbicara.

“Tapi keamanannya...”

“Aku sudah bilang. Waktu untuk mempermasalahkan hal seperti itu sudah lewat.”

Saat Lee Gilyoung berjalan menuju portal tanpa ragu, sebuah tangan besar meraih bahu bocah itu.

“Berhenti.”

Lee Gilyoung berbalik dengan wajah kusut. Itu Yoo Joonghyuk.

“Kau tidak boleh pergi.”

Suara rendah namun berat. Tepat saat Lee Gilyoung hendak membantah lagi, Yoo Joonghyuk menambahkan.

“Aku yang akan pergi.”

“Sampai kapan kau akan bertindak sesukamu—”

Lee Gilyoung berhenti bicara di sana dan terdiam. Dia sadar dirinya tidak punya hak mengatakan hal seperti itu kepada Yoo Joonghyuk.

Kalau dipikir-pikir, justru dialah yang bertindak egois. Tidak lain Yoo Joonghyuk-lah yang memanjakan kekanak-kanakannya saat dia melompat ke putaran ke-41 hanya demi melihat Kim Dokja.

“Ayo pergi bersama.”

Mendengar kata-kata Lee Gilyoung, mata Yoo Joonghyuk sedikit bergetar. Lee Gilyoung melanjutkan.

“Aku bilang ayo pergi bersama. Kau juga belum sepenuhnya pulih.”

Bekas luka panjang hitam pekat masih tertinggal di leher Yoo Joonghyuk, hasil pertarungan sengit melawan Odin.

Lee Jihye maju dan berbicara.

“Um, aku tidak tahu apakah aku salah, tapi...”

Suara yang bercampur keterkejutan, kebingungan, dan sedikit harapan.

“Aku bisa merasakan kekuatan Hyunsung ahjussi dan Heewon unnie di sana.”

Mendengar kata-kata Lee Jihye, anggota kelompok lain juga mempertajam indra mereka untuk memeriksa cerita itu. Lee Seolhwa mengangguk lalu berkata,

“Benar. Keberadaan mereka berdua juga terkonfirmasi di dalam sana. Dan Great Sage Equal to Heaven—”

“Shin Yoosoung juga ada di sana!”

Jika semua yang terkonfirmasi sekarang benar, maka di balik portal itu, seluruh <Kim Dokja Company> yang mereka kenal mungkin sedang berkumpul.

Dan yang terpenting.

「 The 'Kim Dokja' they knew might be there. 」

Semua orang di sini merasakan gravitational pull yang lebih kuat dari sebelumnya. Seluruh cerita kehidupan Kim Dokja sedang disampaikan dengan jelas melintasi alam semesta luas.

The Demon King of Salvation. The Watcher of Light and Darkness. The Prisoner of the Golden Cage. Dan the Oldest Dream.

Semua nama yang pernah dijalani Kim Dokja berputar di balik portal itu, memanggil mereka.

Yoo Joonghyuk menatap portal itu sesaat sebelum berbicara.

“Buat keputusanmu.”

Semua orang menatap Yoo Sangah. Menerima tatapan kelompok itu, Yoo Sangah perlahan menutup matanya.

「 Perhaps the time has come to confirm the final chapter of this journey. 」

Bagaimana jika Han Sooyoung ada di sini? Apa yang akan dia katakan? Demi kelompok ini, kalimat terakhir seperti apa yang akan dia tinggalkan?

Yoo Sangah tidak bisa mengetahuinya. Karena dia bukan penulis. Dia hanyalah teman bagi para pembaca. Seseorang yang mendengarkan kesan para pembaca dan mendengarkan kata-kata mereka. Seseorang yang berbicara dengan para pembaca.

Namun di sini, tidak ada pembaca maupun penulis. Yang ada sekarang hanyalah—

[The 'Recorder of Fear', who has signed a 'Record Contract' with you, is calling you.]

Pesan summon berkedip di udara. Yoo Sangah segera memeriksa pengirim pesan itu. Itu adalah Recorder yang sangat dia kenal.

“Sangah-ssi?”

Saat keheningan Yoo Sangah semakin panjang, Lee Seolhwa memanggilnya dengan wajah cemas. Namun Yoo Sangah tetap diam cukup lama. Dia hanya membaca record di depan matanya berulang kali. Berapa lama waktu berlalu seperti itu? Sebuah tekad berkilat di mata Yoo Sangah.

“Ayo pergi.”

「 Soon, 'the one and only Kim Dokja' will be completed. 」

Aku bingung. Apa Han Sooyoung benar-benar menulis semua kalimat ini?

Sambil menahan pukulan Snowfield, aku memikirkan Han Sooyoung. Aku sama sekali tidak tahu kenapa dia ikut campur dalam ‘Record’ worldline ini, atau kenapa dia tidak mengatakan sepatah kata pun kepadaku.

Namun, jika memang benar dia telah ikut campur dalam cerita sebagai seorang ‘Recorder’—

「 The probability of <Kim Dokja Company> gathering here increases. 」

Snowfield tersenyum putih.

“Kau tampak tidak mengerti. Kenapa aku diuntungkan oleh ‘Record’.”

Benar. Aku tidak mengerti. Namun di sisi lain, aku memahami lebih baik dari siapa pun.

「 The 'Snowfield' before my eyes was closer to the archetype of '49% Kim Dokja' than anyone else. 」

Han Sooyoung terakhir yang kulihat membawa rasa bersalah mendalam terhadap Kim Dokja.

「 She is someone who has written stories solely to save one person. 」

Jika record itu dimaksudkan untuk menyelamatkan ‘Kim Dokja’, maka dia akan menulisnya lagi dan lagi.

Aku menenangkan pikiranku dengan tarikan napas ringan lalu membuka mulut.

“Apa kau tidak terlalu percaya diri? Hanya karena Han Sooyoung merecord dirimu bukan berarti dia ada di pihakmu.”

“Apa?”

“Pikirkan baik-baik. Apa protagonist dari novel-novelnya pernah benar-benar bahagia sekalipun?”

Snowfield sedikit mengernyit.

“Kali ini akan berbeda.”

“Ya. Aku juga berharap begitu.”

“...”

“Kalau cerita ini berakhir dengan akhir menyedihkan lagi, kurasa hatiku juga akan sangat berat.”

Angin lembut berhembus di antara kami, dan Snowfield menurunkan tinju yang tadi dia angkat. Lalu dia berbicara dengan suara tenang dan damai yang kukenal.

“Kalau begitu mari berhenti di sini. Kau sudah melakukan cukup banyak.”

Kim Dokja milik Snowfield, yang tak punya pilihan selain meninggalkan ‘ceritaku’ di luar karena dia mencintainya. Meski aku telah meninggalkan cerita itu, ekspresinya tetap hangat. Sesaat aku merasa ingin menyerahkan semua fragmenku kepadanya dan menjadi satu Kim Dokja utuh. Aku hanya ingin merasa tenang. Itu adalah godaan yang mungkin dulu akan kuterima.

“Belum.”

Meski begitu, aku tidak bisa berhenti di sini.

[All your stories respond to your will.]

Sejarah yang telah kujalani sedang menopangku.

Snowfield menatap ceritaku lalu bertanya.

“Apa alasanmu ingin menjadi ‘the one and only Kim Dokja’ sampai sejauh itu?”

Alasan aku ingin menjadi satu-satunya Kim Dokja.

“Kalau kau sudah membaca ceritaku sampai sekarang, kau seharusnya tahu.”

“Aku ingin mendengarnya langsung dari mulutmu.”

“Aku ingin memperbaiki semuanya.”

Begitu mengucapkan kata-kata itu sendiri, aku merasa tujuanku menjadi jauh lebih jelas.

Mengusap bibirku yang penuh darah sambil mengatur napas, aku melanjutkan.

“Aku ingin menciptakan akhir di mana tidak ada seorang pun yang menjadi tidak bahagia.”

Snowfield menggeleng.

“Itu mustahil. Kau juga tahu itu. Itu bukan ‘cerita’ yang layak.”

Snowfield menatap langit malam. Karena constellation tidak bisa melihat dunia ini, tidak semua cahaya bintang yang mengambang di langit malam berasal dari constellation.

“Tidak ada bintang yang menginginkan cerita seperti itu.”

Sekarang aku tahu makhluk seperti apa para bintang itu. Makhluk yang tanpa henti menyemangati seseorang, namun sebenarnya mengamati tragedi mereka. Makhluk yang menginginkan seseorang bertahan hidup sambil merasakan ekstasi luar biasa saat mereka mati. Makhluk yang paling menginginkan akhir cerita ini, namun sebenarnya ingin cerita itu terus berlanjut.

「 There is no ending that can satisfy all those stars. 」

“Akhir yang kau impikan tidak akan bisa meyakinkan siapa pun.”

“...”

“Jadi akui saja. Kau bukan Kim Dokja.”

Mengatakan bahwa aku bukan Kim Dokja. Mungkin itu adalah hal yang mudah dilakukan. Meski begitu, aku mengatakan ini.

“Kita bukan pihak yang menentukan itu.”

Seolah tidak menyangka menerima kata-kata itu kembali, Snowfield membuka matanya lebar-lebar.

“Ya, itu benar.”

Kami saling memandang beberapa saat. Wajah kami penuh darah. Kami begitu mirip, seolah sedang melihat cermin.

「 It won't be easy for anyone to figure out which of us is the real Kim Dokja. 」

Snowfield membuka mulut dengan senyum samar.

“Kalau begitu, mari kita panggil orang yang bisa menentukan itu.”

“Apa?”

Bersamaan dengan pertanyaanku, udara terbelah. Yang muncul dari celah itu adalah seorang gadis kecil. Dia terjatuh ke depan, tampak tidak sadarkan diri.

「 'Beast Lord'— Shin Yoosoung. 」

Dari kejauhan terdengar raungan pilu ‘Chimera Dragon’.

Dilihat dari kekuatan cerita yang mengalir keluar, dia tanpa diragukan lagi adalah Shin Yoosoung dari <Kim Dokja Company>. Seperti yang dikatakan Dansu ahjussi, dia memang berada di dunia ini bersama kami.

“Anak itu pasti bisa mengetahui siapa di antara kita yang merupakan ‘Kim Dokja asli’.”

Aku melihat Shin Yoosoung perlahan membuka matanya sambil mengerang kecil. Cerita di dalam diriku berdengung dan merespons dirinya. Hal yang sama terjadi pada Snowfield. Sejarah ‘Kim Dokja’ yang kami miliki sedang memanggilnya.

「 She is the incarnation of 'Kim Dokja'. 」

Aku menyadarinya secara naluriah. Peristiwa yang akan terjadi sekarang adalah ‘final probability’ yang akan membentuk akhir dunia ini.

「 The being chosen by that girl will become the 'only Kim Dokja' of this world. 」

1002 Episode 61 Prisoner of the Golden Headband (2)

Apa dia terluka saat mengembara melintasi worldline? Tangan Shin Yoosoung dipenuhi bekas luka.

「 Like a travel souvenir that has been aging poignantly while left neglected in a warehouse for a long time. 」

Beberapa record membuat kita melihat dunia melalui bentuk dari record tersebut. Apa karena itu? Saat aku membaca kalimat Han Sooyoung, tenggorokanku tercekat dan emosiku meluap tanpa kusadari.

“Yoo...”

Namun pada akhirnya, aku tidak sanggup memanggil nama Shin Yoosoung. Itu karena rasa gelisah yang tak bisa dijelaskan.

「 That Shin Yoosoung was definitely the Shin Yoosoung of <Kim Dokja Company>. 」

Tak peduli seberapa berbeda aliran waktu di antara worldline, waktu yang cukup lama sudah berlalu sejak Kim Dokja menghilang di putaran ke-1.864.

Lalu kenapa dia masih terlihat seperti gadis kecil?

「 The girl raised her head and stared blankly at me. 」

Pada saat itu, aku menyadari alasan kenapa dia masih terlihat seperti gadis kecil.

「 That appearance is the 'Shin Yoosoung' that Kim Dokja remembers. 」

Mungkin dia berharap Kim Dokja yang ditemuinya lagi akan langsung mengenalinya. Apa karena itu dia mengembara di dunia dalam wujud anak kecil, meminimalkan konsumsi probability?

「 Her name is Shin Yoosoung. Kim Dokja's only incarnation. 」

Aku membuka mulut dengan perasaan seperti membuka pintu gudang tua. Kali ini, aku merasa bisa memanggil namanya dengan benar. Aku merasa bisa memanggil Shin Yoosoung dengan emosi yang kurindukan, dan dengan hati Kim Dokja yang dia harapkan.

Namun seseorang memanggil namanya lebih cepat dariku.

“Yoosoung-ah.”

Itu Snowfield.

“Apa kau mengenaliku?”

Mata Shin Yoosoung perlahan membesar saat melihat Snowfield.

「 The Kim Dokja she remembered was there. 」

Shin Yoosoung bangkit dari tempatnya dan mulai berjalan menuju Snowfield, selangkah demi selangkah. Aku merasa harus menghentikannya. Dengan buru-buru aku mencengkeram kerah Snowfield.

“Apa yang kau lakukan pada Yoosoung?”

Snowfield menatapku dengan tubuh yang gemetar lemas.

“Di mana dan selama apa kau meninggalkannya sampai menjadi seperti ini?”

Snowfield menatapku beberapa saat lalu bertanya balik dengan suara rendah.

“Menurutmu apa yang akan kulakukan?”

Aku terdiam sesaat. Snowfield berbicara.

“Dia bukan anak kecil lagi.”

“Tidak masalah dia anak kecil atau bukan. Kau—”

Aku hampir mengatakan bahwa dia tidak pantas menjadi Kim Dokja. Namun saat melihat ekspresi Snowfield, lalu Shin Yoosoung yang sedang menatap kami, kata-kata yang hendak kuucapkan kehilangan kekuatannya dan buyar seperti debu.

「 What is the qualification of Kim Dokja? 」

Apakah Kim Dokja yang memperlakukan Shin Yoosoung dengan baik adalah Kim Dokja yang benar? Apakah Kim Dokja yang memiliki cerita-cerita yang diingat Shin Yoosoung adalah Kim Dokja sejati?

Atau—

“Ahjussi...?”

Langit sedang beresonansi dengan cerita yang dipancarkan Shin Yoosoung.

Woooooh!

Raungan pilu Chimera Dragon menggema.

[The story, 'Kim Dokja Company', continues its storytelling.]

Snowfield melepaskan tanganku yang mencengkeram kerahnya lalu membuka kedua lengannya ke arah Shin Yoosoung.

“Yoosoung-ah.”

Aku menatap kosong punggungnya yang menjauh.

Kim Dokja milik Snowfield, yang membuka lengannya untuk Shin Yoosoung, tampak persis seperti Kim Dokja dalam ingatanku. Meskipun aku tahu dia bukan Kim Dokja itu, dan meskipun aku tahu dia berasal dari 49% Kim Dokja yang sama denganku—

「 Even I, at least for that moment, wanted to believe that he was the 'real Kim Dokja'. 」

Inilah kekuatan cerita. Kekuatan yang membuat keberadaan menjadi semakin menyerupai keberadaan, dan pada akhirnya bahkan membujuk makhluk lain.

Hanya karena dia memiliki ‘fragmen Kim Dokja’ terbanyak di dunia ini, dia adalah Kim Dokja yang paling mendekati Kim Dokja asli dibanding siapa pun di sini sekarang.

「 Perhaps it is fitting that he becomes 'the one and only Kim Dokja'. 」

Tidak seperti diriku yang hidup sambil melupakan fakta bahwa aku adalah ‘Kim Dokja’, dia menjalani seluruh hidupnya demi merebut kembali posisi itu.

[Exclusive skill, 'Fourth Wall', activates strongly!]

Karena itu, bukankah wajar kalau dia duduk di takhta Kim Dokja sekarang?

[The story, 'Heir to the Eternal Name', frowns at your weakness.]

Akhirnya, Shin Yoosoung masuk ke dalam pelukan Snowfield. Dia gemetar pelan, seperti burung kecil yang akhirnya berhasil mendarat di pelukan orang tuanya.

“Ahjussi.”

Memeluk erat gadis kecil itu dalam lengannya, Snowfield berbisik.

“Ya, sekarang waktunya semua orang berkumpul.”

Cahaya menyilaukan memancar dari seluruh tubuh Snowfield, yang telah dipilih oleh Shin Yoosoung.

Aku memandangi pemandangan itu sendirian. Di dalam cerita yang tak bisa kuintervensi, sebuah dunia sedang disempurnakan. Saat itulah mataku bertemu dengan Shin Yoosoung.

“Ah.”

Air mata memenuhi mata Shin Yoosoung saat dia menatapku melewati lereng bersalju. Bibir kecil anak itu terbuka.

「 Rumble struck ceaselessly from the sky. Beyond the swirling sky, the 'Big House' was approaching. 」

Namun aku tak berdaya di hadapan record yang terus mengalir deras.

Han Sooyoung, apa ini akhir yang benar-benar kau inginkan? Apa kau meninggalkanku di dunia ini hanya demi menyelesaikan cerita ini?

「 That can't be right. 」

Kepalaku berdenyut sesaat. Saat aku terhuyung dan menoleh, seseorang sedang memegang bahuku.

“Friend.”

Itu Dansu ahjussi.

“Apa kau benar-benar akan mengakhirinya seperti ini?”

Dansu ahjussi terus berbicara kepada diriku yang bahkan tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

“Teman yang kukenal bukanlah seseorang yang akan mengakhiri cerita di sini.”

Cerita persahabatan kami yang dia ingat sedang tersampaikan lewat ujung jarinya.

“Di Geumho Station, temanku menyelamatkanku sambil sekarat. Dan dia menyelesaikan scenario dengan cara yang tidak pernah dibayangkan siapa pun.”

「 "Ahjussi, please make sure you live until the very end." 」

[Story fragment, 'Instigator Killer', begins its storytelling.]

Bersamaan dengan sensasi memilukan, emosi Dansu ahjussi tersampaikan utuh. Dansu ahjussi mengingat cerita lama itu tanpa melupakan satu kata pun.

[Story fragment, 'King Maker', begins its storytelling.]

“Kalau bukan karena temanku di Gwanghwamun, aku pasti sudah mati. Aku akan ditelan kegilaan, berubah menjadi monster, melukai orang-orang, lalu mati.”

「 "Ahjussi, don't worry. I will be with you." 」

Aku juga mengingat kejadian hari itu. Aku masih bisa mengingat dengan jelas momen saat, melalui [Omniscient Reader's Viewpoint], aku mendapatkan gelar ‘King of Immortality’ bersama ahjussi.

“Itu juga sama di Twelve Zodiac Ball. Bahkan saat kami semua kehilangan topeng kami dan menyerah karena kelelahan menghadapi scenario—”

「 "There is a way." 」

[Story fragment, 'Liberator of the Recycling Center', begins its storytelling.]

“Temanku menemukan jalannya. Dia entah bagaimana menemukan akhir yang sudah ditinggalkan orang lain dan menunjukkannya kepada kami. Dia menunjukkan bahwa akhir seperti itu mungkin dicapai.”

Waktu yang kami habiskan bersama di Geumho Station, di Gwanghwamun, dan di Recycling Center—cerita yang kami bagi bersama—ada di sana.

“Itu bukan akhir yang ingin dilihat temanku, bukan?”

Aku perlahan sadar kembali, seolah baru saja disiram air dingin.

[The story, 'Heir to the Eternal Name', submits to the will of incarnation 'Lee Dansu'.]

Cerita Kim Dokja yang bergejolak di dalam diriku—egoku sedang berbicara.

「 When the heavens open and <Kim Dokja Company> arrives, this world will shatter just as it is. 」

‘Big House’ milik Third, yang tak mampu menahan gravitational pull cerita itu, akan lenyap. <Kim Dokja Company> akan tersapu oleh cerita besar yang diciptakan Snowfield.

「 Having absorbed it, 'Snowfield' will reclaim the status of the 'Oldest Dream'. 」

Akibatnya, seluruh <Kim Dokja Company> mungkin benar-benar akan berkumpul di rumah Snowfield.

Dengan semuanya hancur dan disusun ulang, mereka mungkin bisa hidup di ‘Big House’ yang ingin diciptakan kembali oleh 49% Kim Dokja.

「 But is it really okay for this universe to be completed in that way? 」

Apa itu benar-benar mimpi dari ‘Demon King of Salvation’, ‘Great King of Fear’, ‘Prisoner of the Golden Cage’, dan diriku?

“Lee Dansu.”

Memancarkan cahaya menyilaukan, Snowfield memperingatkan.

“Minggir. Kalau kau melakukan itu, kau tidak akan mendapatkan apa yang kauinginkan.”

Snowfield memahami dengan jelas apa yang ingin dilakukan Dansu ahjussi.

“Kau ingin mendapatkan putrimu kembali, bukan?”

Mendapatkan putrinya kembali.

Incarnation Lee Dansu telah menjalani seluruh hidupnya hanya demi satu tujuan itu.

“Kau akan segera bisa bertemu Jiyoon lagi. Kita hampir sampai. Kau bisa kembali ke dunia yang selama ini kauimpikan.”

Itu adalah godaan yang mustahil ditolak. Aku akan merasakan hal yang sama jika berada di posisinya. Kembali ke dunia tempat dia hidup bersama putrinya. Itulah kehidupan yang sangat dia rindukan. Jika itu harga yang ditawarkan Snowfield, maka sangat masuk akal kenapa dia membantunya selama ini.

Namun yang tidak bisa kupahami adalah ini:

“Di dunia yang kau impikan.”

Kenapa incarnation ‘Lee Dansu’ berdiri di sisiku saat akhir yang dia inginkan sudah ada tepat di depan matanya?

“Apa aku punya seorang ‘friend’?”

Sesaat aku tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Snowfield juga mengernyit. Dia melirikku ringan lalu bertanya.

“Kenapa itu penting? Tidak ada alasan untuk memasukkan hal seperti itu ke dalam kehidupan sehari-harimu.”

Mendengar itu, Dansu ahjussi menggeleng perlahan namun tegas.

“Kehidupan sehari-hariku sekarang ada di sini.”

Dia menatapku dengan tatapan lembut khasnya lalu menoleh ke constellation yang mati-matian sedang bertarung satu sama lain.

“Dunia ini, tempat aku memiliki teman dan constellation, adalah kehidupan sehari-hariku. Dunia ini, tempat Heewon-ssi, Hyunsung-ssi, dan Wukong-ssi berada, adalah kehidupan sehari-hariku.”

“Kau sudah gila.”

Snowfield membalas dengan suara dingin.

“Sadarilah dirimu, Noh Kyunghwan.”

Noh Kyunghwan. Snowfield juga mengetahui nama asli Dansu ahjussi. Itu berarti dia pasti tahu bagaimana ahjussi bisa sampai di sini.

“Apa kau sudah lupa? Bahwa kau kehilangan segalanya karena ‘Kim Dokja’.”

Pada hari ahjussi menjadi ‘King of Immortality’, aku juga menyaksikan sejarahnya. Aku masih mengingatnya.

「 On that day, when countless 'Kim Dokja fragments' split into the universe, Noh Kyunghwan lost everything. 」

Jika Kim Dokja tidak tersebar ke seluruh alam semesta hari itu, istrinya tidak akan terbunuh oleh meteorit. Dia dan putrinya tidak akan memiliki dunia ini. Jiwa putrinya juga tidak akan diperbudak oleh Theater milik Asmodeus.

「 Ahjussi would not have had to bear all this tragedy. 」

Meski begitu, pria yang telah menanggung seluruh tragedi itu kini berdiri di depan mataku.

“Apakah semua kejadian ini benar-benar kesalahan satu orang saja?”

Aku bahkan tak berani membayangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan hingga dia bisa mengucapkan kata-kata itu. Pria yang masih memandang dunia dengan mata lembut bahkan setelah menelan semua cerita mengerikan itu menatapku.

“Jangan salahkan dirimu, friend. Kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Setiap cerita yang kau kejar tidaklah salah.”

Untuk siapa dia berbicara?

Aku bahkan tak berani memahami apa yang ada di pikirannya saat dia mengatakan itu kepadaku.

Aku melihat Snowfield, yang mengernyit, sedang membisikkan sesuatu kepada Shin Yoosoung. Ukuran portal yang berputar di udara membesar dengan cepat.

「 The 'Big House' begins. 」

Cerita Shin Yoosoung yang terjalin dengan cerita Snowfield sedang memanggil <Kim Dokja Company> yang berbeda.

「 The 'Stage' will open. 」

Bahkan di hadapan kehancuran dunia, Dansu ahjussi tetap tenang. Seperti Kim Dokja yang selalu berkata masih ada jalan, dia menatapku dengan mata yang lebih menyerupai Kim Dokja dibanding Kim Dokja mana pun yang kukenal.

“Aku belum sempat selesai membaca novel yang disukai putriku. Jadi sejujurnya, aku tidak terlalu tahu Kim Dokja seperti apa yang diinginkan <Kim Dokja Company>.”

Tangan Dansu ahjussi yang berada di bahuku terasa sangat hangat. Melalui kehangatan itu, sesuatu sedang disampaikan kepadaku.

“Tapi ‘Kim Dokja’ yang mereka inginkan bukan hanya satu-satunya ‘Kim Dokja’, bukan?”

Baru saat itulah aku menyadari apa yang ingin dilakukan Dansu ahjussi.

Hanya ada satu alasan kenapa Shin Yoosoung tergerak oleh Snowfield. Itu karena ‘Snowfield’ di depanku sekarang—memiliki ‘fragmen Kim Dokja’ paling banyak di alternate dimension ini.

[The story, 'Heir to the Eternal Name', opens its mouth as if it had been waiting.]

Dan sialnya, masih ada ‘fragmen Kim Dokja besar’ yang tersisa di dunia ini dan belum kuhisap.

“‘Kim Dokja’ yang kukenal juga pasti adalah ‘Kim Dokja’.”

Cerita Dansu ahjussi sedang tersampaikan kepadaku. Segala sesuatu tentang ‘Kim Dokja’ yang dia bangun mengalir ke dalam diriku.

“Orang yang menyelamatkanku dan orang yang membuatku tetap hidup sampai sekarang semuanya adalah ‘Kim Dokja’ yang kukenal.”

Dunia yang tercermin di mata ahjussi perlahan tercerai-berai di tengah pancaran cahaya.

“Aku berharap ‘Kim Dokja’-ku bertahan hidup sampai akhir dunia ini.”

1003 Episode 61 Prisoner of the Golden Headband (3)

Aku harus melakukan sesuatu. Aku tidak bisa membiarkan Dansu ahjussi lenyap seperti ini.

[The story, 'Heir to the Eternal Name', frowns at your hypocrisy.]

Ceritaku sedang menatapku.

[The story, 'Heir to the Eternal Name', asks if you shouldn't accept him anyway.]

Cerita itu benar. Untuk mengalahkan Snowfield, aku juga tidak bisa terus-menerus menutup mata terhadap semuanya. Aku jelas membutuhkan kekuatan Dansu ahjussi. Tapi.

「 At the very least, the development shouldn't be like this. 」

Aku meraih tangan Dansu ahjussi.

[Exclusive skill, 'Omniscient Reader's Viewpoint', activated!]

Aku merasa seolah ruang-waktu sedang terdistorsi. Semua cerita, trait, dan skill di dalam diriku saling tumpang tindih dan berputar hebat.

[Exclusive Trait, 'Record Repairer', activated!]

Yang kubutuhkan sekarang hanyalah sesaat ruang kosong.

[Exclusive skill, '□□', activated!]

Saat aku membuka mata lagi, aku berdiri di tempat yang asing. Tidak, mungkin ini bukan tempat asing. Karena aku tahu di mana ini.

Sebuah panggung tempat cahaya tua berkedip-kedip. Di tengah cahaya aneh yang berkelip itu, aku melihat punggung Dansu ahjussi tidak jauh dariku.

“Ahjussi.”

“Friend.”

Ahjussi menoleh padaku dengan senyum menyambut, lalu melihat sekeliling dan berkata.

“Menarik sekali. Apa ini ruang yang dibuat temanku?”

“Bukan, ini bukan.”

“Ah.”

Dansu ahjussi menghela napas pelan, seolah baru menyadari sesuatu.

“Begitu.”

Aku berdiri berdampingan dengan Dansu ahjussi dan melihat sekeliling.

“Temanku mengingat itu juga?”

“Ya.”

Kami sedang berdiri di taman bunga. Namun itu bukan pemandangan yang sekadar indah. ‘Red Spider Lilies of Death’ beterbangan tertiup angin.

Ini adalah taman bunga yang mekar dari napas Grade 5 Disaster Species.

“Kau menyelamatkanku ketika aku hampir mati di sini.”

Aku juga mengingat tempat ini dengan sangat baik.

「 It was here that Dansu ahjussi became the 'Immortal King'. 」

Satu-satunya perbedaan dari saat itu adalah cerita Dansu ahjussi kini tercerai-berai seperti debu di bawah setiap kelopak red spider lily yang bermekaran di tanah.

「 This was 'Dansu ahjussi's' inner world. 」

Ruang kosong yang nyaris berhenti berkat kekuatan skill [□□] ini adalah tempat cerita Dansu ahjussi tercerai-berai.

Saat aku mengulurkan tangan ke ruang kosong itu, beberapa kelopak melilit ujung jariku dan segera mulai membisikkan cerita mereka sendiri.

Hal pertama yang kulihat adalah sosok seorang wanita. Dansu ahjussi memandang wajah wanita di sampingku lalu berkata,

“Dia istriku.”

Istri ahjussi, yang dikatakan meninggal tertimpa meteor, adalah orang yang sangat cantik.

“Dia adalah seseorang yang seharusnya tidak pergi seperti itu.”

Aku bisa merasakan kenangannya seolah aku menjadi ahjussi sendiri.

Hari saat dia pertama kali bertemu istrinya, hari dia melamarnya, hari mereka berjanji menghabiskan hidup bersama dan membangun keluarga sederhana.

Kenangan pribadinya tercerai-berai di depanku seperti kelopak bunga yang lebat.

“Itu Jiyoon.”

Di ujung kelopak yang ditunjuk ahjussi, Jiyoon kecil sedang menangis.

「 "Abba." 」

Anak yang bicaranya seterbata-bata Biyoo. Gadis yang tersenyum malu-malu dengan saus tomat menempel di mulutnya.

“Dia sudah membuatku sangat kerepotan sejak kecil.”

Mendengar tawa pelan ahjussi, aku diam-diam membaca dan membaca ulang seluruh sejarahnya.

“Itu pasti saat pertama kali kau melihat cerita itu.”

Dansu ahjussi dalam ingatanku sedang membaca buku di ponselnya.

『Omniscient Reader's Viewpoint』.

Cerita yang disukai Jiyoon.

Demi mendekati putrinya, ahjussi mencari istilah-istilah asing di internet dan membaca buku itu dengan tekun.

Number of completed books: 1

Ahjussi bilang dia belum selesai membaca novelnya. Tapi aku tahu. Dia telah membaca seluruh buku itu. Dan dia membaca satu kali itu dengan lebih sungguh-sungguh daripada siapa pun. Dia benar-benar berusaha keras membacanya demi memahami putri satu-satunya.

“Itu cerita yang terlalu sulit untuk kupahami. Karena itulah aku bilang aku tidak membacanya dengan benar.”

Mengatakan itu, ahjussi tersenyum pahit.

“Meski begitu, bukan hanya cerita itu yang sulit.”

Kelopak bunga terakhir berisi cerita kami.

‘Geumho Station’ bersama ahjussi. Star Gem Dungeon di ‘Gwanghwamun’. ‘Recycling Center’. Dan sampai dunia ini di balik ‘Missing Bush’.

Melihat cerita yang mengalir itu, ahjussi berkata:

“Temanku pasti membenciku.”

“Kenapa kau berpikir begitu?”

“Karena aku tidak bisa mempercayai temanku dan menunggunya.”

Ahjussi menunjukkan ekspresi penyesalan mengenai kesepakatannya dengan Snowfield.

Aku berbicara seolah mencoba menghiburnya:

“Kau tidak punya pilihan. Kalau aku jadi dirimu, aku juga akan melakukan hal yang sama.”

Ahjussi tersenyum lemah. Kecepatan kelopak bunga yang tercerai-berai dan hancur perlahan semakin cepat. Di kejauhan, aku bisa melihat ruang yang dipenuhi spider lily perlahan menyusut. Aku buru-buru menggenggam pergelangan tangan ahjussi.

「 Then, ahjussi’s wrist shattered. 」

Jiwa Dansu ahjussi sudah berada di ambang kehancuran.

「 His eyes were blind, and parts of his body were necrotic. The muscles in his limbs had fallen off in chunks. 」

Pria yang telah menjadi ‘King of Immortality’ itu telah hidup dengan jiwa seperti itu untuk waktu yang sangat lama.

「 Having lost his wife, his daughter, and even his comrades. 」

Aku menggigit bibirku erat-erat.

Bukankah dia telah menjalani kehidupan yang lebih layak mendapatkan kebahagiaan daripada siapa pun di dunia ini?

Apa akhir yang kuinginkan cukup berharga untuk membenarkan pengorbanan seluruh sejarah hidupnya?

“Kau tidak harus membantuku.”

Tidak ada akhir yang membuat pengorbanan seseorang menjadi layak.

“Kau sudah melakukan cukup banyak, ahjussi. Kau bisa pergi ke Snowfield. Kau boleh menerima apa yang dia janjikan padamu.”

Saat melihat ekspresi wajahnya, aku menyadarinya. Seseorang yang memelintir segalanya menjadi niat baik dan memeluk semuanya dengan toleransi luas tidak pernah ada.

“Hanya karena aku menyelamatkanmu bukan berarti kau harus mengorbankan dirimu. Kau—”

Yang ada hanyalah seseorang yang, bahkan di tengah tragedi, mati-matian berusaha dan berjuang untuk tidak menutup mata terhadap kebaikan kecil dunia dan mempertahankan kemanusiaannya.

“Friend, jangan salah paham.”

Pada saat itu, untuk pertama kalinya, nada bicara ahjussi menyerupai Kim Dokja.

“Aku tidak memilihmu hanya karena aku menyukaimu.”

“Hah?”

Dansu ahjussi berkata sambil menatap ke suatu tempat dengan ekspresi samar.

“Tidakkah kau juga bisa memimpikan mimpi yang sama seperti dia?”

Sebuah pemandangan yang bahkan tidak kuketahui sendiri terpantul dalam mata ahjussi yang kini sudah buta.

“Aku hanya membuat pilihan egois demi diriku dan putriku. Aku hanya berharap akhir yang lebih bahagia, dengan harapan kau menjadi Kim Dokja.”

Melihat ahjussi berbicara seperti itu, aku tidak tahu harus berkata apa. Tapi aku harus mengatakan sesuatu.

“Aku.”

Aku memikirkan putri ahjussi. Noh Jiyoon. rlaehrwk37. Aku memikirkan pembacaku, yang mungkin masih menyaksikan cerita ini dari Theater milik Asmodeus.

“Bisakah kau benar-benar melakukannya?”

“Aku akan memastikan kau dan Jiyoon bertemu.”

Aku harus mengatakan itu. Tapi anehnya, tidak ada suara yang keluar sampai akhir.

Ahjussi hanya tersenyum pelan, seolah berkata tidak apa-apa meski aku tidak mengatakan apa pun.

“Aku menyukai cerita temanku.”

“…”

“Aku ingin mendengar lebih banyak cerita temanku. Aku selalu penasaran orang seperti apa dia dan apa yang dia sukai.”

Kalau kami bertemu di tempat selain dunia ini, apa kami bisa berbagi lebih banyak cerita? Sebagai penulis dan pembaca. Sebagai pembaca dan pembaca. Atau sebagai teman. Hanya sebagai sesama manusia.

“Namaku Noh Kyunghwan.”

“Aku tahu.”

“Siapa nama temanku? Aku yakin pernah mendengarnya, tapi anehnya aku tidak bisa mengingatnya.”

Aku mencoba memberitahukan namaku. Tapi aku juga tidak bisa mengetahui namaku sendiri.

■■■.

Mungkin karena nama itu—cerita itu—bukan milikku lagi sekarang.

Dansu ahjussi menambahkan dengan nada berat, seolah memahami semua fakta itu.

“Setelah kau menjadi ‘the one and only Kim Dokja’, apa yang terjadi pada temanku? Apa temanku bisa kembali menjadi teman asliku?”

Aku tidak bisa menjawab.

Dansu ahjussi menatapku diam-diam lalu menambahkan.

“Aku minta maaf karena menyerahkan begitu banyak cerita pada temanku.”

Kini lebih dari setengah jiwanya telah hancur. Ruang yang tersisa untuk kami sudah sangat sedikit. Melalui kelopak bunga yang tercerai-berai, aku merasa mendengar suara Jiyoon memanggil ayahnya sesaat.

“Bahkan setelah membaca buku itu, aku tetap tidak terlalu tahu siapa Kim Dokja sebenarnya. Namun aku sedikit tahu seperti apa orang ‘Kim Dokja’ yang disukai putriku.”

Cerita diwariskan dari buku ke manusia, dan dari manusia ke manusia. Ceritalah yang menjerumuskan kita ke dalam tragedi, tetapi ceritalah juga yang pada akhirnya mengangkat kita dari tragedi itu.

Dansu ahjussi mengulurkan satu tangan yang tersisa kepadaku. Aku perlahan menggenggam tangan itu. Dansu ahjussi, yang telah mempercayakan seluruh ceritanya dan ‘Kim Dokja’-nya kepadaku—seorang pria bernama Noh Kyunghwan sedang berbicara kepadaku.

“Temanku pasti akan menjadi ‘Kim Dokja’ yang baik.”

Dengan wajah yang lebih baik hati daripada Kim Dokja mana pun yang kukenal.

“Aku akan mengawasi cerita temanku.”

Snowfield menatap saudaranya yang diselimuti cahaya terang. Lee Dansu tidak menepati janjinya. Pada akhirnya, dia memilih untuk diserap oleh saudaranya sebagai sebuah ‘Kim Dokja Fragment’.

「 Snowfield understood Lee Dansu's choice. 」

Mungkin semua cerita memang ditakdirkan berkembang seperti itu. Sekarang, itu sudah tidak penting lagi. Lagipula, dia telah mencapai tujuannya. Bahkan jika saudaranya bangun lagi, dia tidak akan bisa menghentikan apa yang sudah terjadi.

Gooooo!

Sosok hitam pekat hampir menampakkan dirinya dari langit yang telah terbuka lebih dari setengah. Momen yang telah lama dia nantikan sedang tiba.

Sebuah mimpi yang dipendam lama. Saat ketika seluruh <Kim Dokja Company> akan berkumpul.

Shin Yoosoung yang berada dalam pelukannya gemetar pelan. Memeluk tubuh kecil gadis itu, Snowfield terus menatap langit.

「 The stage that every Kim Dokja has dreamed of is about to begin. 」

Dan pada detik berikutnya.

“Berhenti.”

Suara sedingin dunia yang membeku terdengar. Snowfield mengernyit dan menoleh.

Saudaranya sedang berbicara dengan tangan berada di bahunya.

“Setidaknya jangan di sini.”

Kekuatan besar [Incite] beriak di atas suaranya. Kekuatan milik villain yang dulu pernah membesarkannya, kekuatan yang mampu membalik hukum dunia.

“Karena orang-orang itu pantas mendapatkan akhir yang bahagia.”

Snowfield menegakkan punggungnya dan menatap tajam saudaranya.

“Dengan hak apa kau mengatakan hal seperti itu?”

Lalu ■■■ menatap Snowfield.

Seseorang yang telah kehilangan namanya sedang menyebut namanya sendiri.

“Karena aku Kim Dokja.”

Di sana berdiri Kim Dokja, yang akhirnya sepenuhnya menerima fakta itu. Kim Dokja yang telah menerima cerita yang tertanam dalam nama itu dan seluruh karma yang menyertainya. Kim Dokja yang dengan jelas menerima kehidupan yang harus dia jalani, serta dunia yang jauh, abadi, dan penuh akhir itu.

Dan karena itu, Snowfield menyadari.

「 Now, his brother has become a 'Kim Dokja' just like him. 」

1004 Episode 61 Prisoner of the Golden Headband (4)

Snowfield merasakan campuran emosi yang rumit saat memandangi saudaranya.

「 If he had retained his complete memories, would I have felt different emotions? 」

Tubuh aslinya tidak memberinya sebagian dari ingatan inti miliknya. Akibatnya, perasaan cinta dan benci Snowfield terhadap saudara di hadapannya agak samar. Dia merasa menyukai ceritanya, tetapi dia tidak tahu seberapa besar dia menyukainya, atau untuk tujuan apa tubuh aslinya terus mengawasinya.

Andaikan dia adalah 'Snowfield Kim Dokja' yang lengkap.

Apa dia akan bahagia karena saudaranya telah menjadi ‘Kim Dokja’ sepenuhnya, atau sedih karena saudaranya juga akhirnya berjalan di jalan yang sama dengannya?

Dia tidak bisa mengetahuinya. Yang bisa diketahui Snowfield hanyalah emosinya saat ini. Permusuhan yang tidak dapat dijelaskan, membuncah dari dasar hatinya.

「 Actually, perhaps he was glad that his brother wasn't a 'proper Kim Dokja'. 」

Bahwa dialah yang akan menjadi ‘sole Kim Dokja’ selama ‘Kim Dokja Dismissal’—bahwa hanya dirinya yang memenuhi syarat untuk menyelesaikan cerita ini. Mungkin tanpa sadar dia selalu mempercayai hal itu.

“Ya, kau telah menjadi Kim Dokja.”

Kini, jelas berdiri di depan matanya seorang ‘Kim Dokja’ yang berbeda. Bersamanya, ‘The Undoubted Kim Dokja’, yang memenuhi syarat untuk membayangkan akhir dunia ini:

“Tapi semuanya sudah terlambat.”

Saat Snowfield memberi isyarat, ‘White Flame Dragon of Lamentation’ dan ‘Drinking Demon’ segera bergerak menerima sinyalnya.

Sebagian besar constellation, termasuk Zeus dan Poseidon, sudah tidak mampu bertarung. Tidak ada lagi yang bisa menghentikan White Flame Dragon dan Demon.

“Menghindar!”

Bersamaan dengan teriakan Poseidon, pedang panjang yang dihunus White Flame Dragon melesat menuju saudaranya. Mata dingin saudaranya menatap White Dragon itu. Sesaat, pupil White Flame Dragon membesar, tetapi pedangnya tetap menembus lurus dada sang saudara.

Thud.

Sejak awal, Kim Dokja bukanlah eksistensi yang berspesialisasi dalam ‘physical ability’. Seberapa pun total fragment yang bertambah karena menyerap Lee Dansu, tidak mungkin dia bisa menahan serangan White Flame Dragon.

“Ah— Tidak!”

Demeter ambruk sambil menjerit, dan para constellation berlutut dengan wajah putus asa.

‘White Flame Dragon of Lamentation’ yang benar-benar menusuknya justru menunjukkan ekspresi bingung.

Snowfield tidak mengalihkan pandangannya dari incarnation saudaranya yang roboh. Itu jelas luka mematikan. Namun mengapa dia tidak merasakan ketakutan sedikit pun di wajah saudaranya?

Alasannya segera terungkap.

[Exclusive Trait, 'Immortal King', effect activated!]

Bersamaan dengan cahaya menyilaukan, tubuh saudara yang mati itu terbelah, dan tubuh baru sedang dilahirkan.

「 The trait of incarnation Lee Dansu, 'Immortal King'. 」

Saudaranya, yang mewarisi trait itu sepenuhnya, bangkit dari kematian sekali lagi.

“Bunuh dia lagi.”

Snowfield memerintah lagi dengan suara datar. Kali ini, ‘Drinking Demon’ menerjang maju. Namun saat tatapan saudaranya tertuju pada demon itu, langkahnya berhenti. Demon itu menunjukkan ekspresi seperti baru melihat sesuatu yang tak mampu dia hadapi.

“White Flame Dragon.”

White Flame Dragon juga sama tidak patuhnya. Menyaksikan kebangkitan yang terjadi tepat di depan matanya secara langsung, seluruh tubuhnya gemetar seperti daun aspen.

Saudaranya berbicara.

“Minggir. Ini bukan tempat bagi kalian untuk ikut campur.”

‘Resurrection’ di dunia ini adalah mukjizat pada level yang sepenuhnya berbeda dari ‘Resurrection’ di <Star Stream>.

「 Nevertheless, his brother has gained enough probability to exercise that 'power'. 」

Snowfield mengepalkan tangannya diam-diam lalu kembali memberi perintah.

“Serang. Apa yang kalian lakukan?”

Bahkan setelah menerima perintah Snowfield, ‘Drinking Demon’ dan ‘Sighing White Flame Dragon’ tidak bergerak. Itu karena saudaranya juga telah memberi mereka perintah.

“Tetaplah menonton dari sana.”

Pada [Incite] yang tertanam dalam suara itu, para bintang membeku seperti patung. Itu adalah bukti bahwa kekuatan yang dimiliki saudaranya kini telah menjadi sama kuatnya.

Meski begitu, Snowfield tidak panik. Dia sudah dipilih oleh Shin Yoosoung. Record sedang berjalan, dan panggung sedang dibuka. Karena itu…

“…Ahjussi?”

Sejak kapan pelukannya terasa begitu kosong? Dan sejak kapan gadis itu melepaskan tangannya lalu mulai berjalan menjauh?

「 A few steps away, Shin Yoosoung was approaching his brother. 」

Dengan mata yang perlahan membesar, Shin Yoosoung berbicara lagi dengan suara gemetar.

“Ahjussi… benar?”

Saudaranya menatap Shin Yoosoung dengan mata diam yang dipenuhi kesedihan. Tatapan Shin Yoosoung penuh kebingungan. Dia terhuyung, bergantian melihat dua Kim Dokja itu.

“Kenapa, ahjussi—”

Snowfield tetap diam. Menurut rencananya, Shin Yoosoung seharusnya sedang mabuk oleh ceritanya sekarang. Namun Shin Yoosoung telah sadar dan menyadari bahwa ada ‘dua Kim Dokja’ di dunia ini.

Makna dari fakta itu jelas.

「 Perhaps now his brother possesses 'more fragments of Kim Dokja' than Snowfield himself. 」

Seolah melihat tepat ke dalam hati Snowfield, saudaranya berbicara dengan mata sedih.

“Sudah cukup.”

Snowfield menggelengkan kepala.

Petir menyambar di balik langit yang semakin terang. Bayangan raksasa beriak di balik portal yang berputar.

“Semuanya sudah terlambat. Langit sudah terbuka.”

Eksistensi dengan keagungan setara makhluk mitologi sedang turun, memancarkan kehadiran yang mengancam menghancurkan dunia ini kapan saja.

「 It was time for the protagonists of this story to appear. 」

<Kim Dokja Company>, akhirnya mereka akan menampakkan diri di atas panggung.

“Ahjussi.”

Saat itulah Shin Yoosoung berbicara dengan suara gemetar.

“Ada sesuatu yang salah.”

Sambaran petir besar jatuh tepat di kepala Snowfield. Snowfield buru-buru menundukkan kepalanya, dan ‘Drinking Demon’ bergerak melindunginya. Guntur itu membakar habis demon tersebut sambil memberikan luka fatal ke seluruh tubuh Snowfield.

Dengan satu lengan dan satu kaki hangus menghitam, Snowfield menatap tubuh incarnation miliknya dengan mata penuh ketidakpercayaan sebelum mendongak tajam.

“Aku.”

Amarah memenuhi wajah Snowfield saat dia menatap langit.

“Aku tidak pernah memanggil kalian.”

Saat gerbang langit terbuka, bintang-bintang menyilaukan yang menerangi seluruh langit muncul bersamaan.

「 What appeared in the sky was not <Kim Dokja Company>. 」

Timbangan probability berguncang berbahaya. Makhluk-makhluk yang hanya dengan kemunculannya saja mampu menghancurkan dunia ini.

[The constellation, 'Spear Drawing the Boundaries of the Seas', announces its status in this region!]

Dua mata raksasa menonjol di langit. Tubuh utama myth-grade constellation, lebih besar dari sekadar planet, sedang memandang rendah dunia ini. Bahkan ‘White Flame Dragon of Lamentation’ dan ‘Drinking Demon’, yang bercita-cita menyaingi myth-grade, kewalahan oleh kehadirannya dan berlutut.

Hanya Snowfield dan saudaranya yang mampu menatap langsung myth itu.

「 Poseidon was not the only one to reveal himself. 」

Satu mata lain terlihat di luar angkasa tidak jauh dari sana. Meski hanya memiliki satu mata, dia adalah eksistensi dengan cerita yang bahkan lebih kuat daripada Poseidon bermata dua.

[The constellation, 'Father of the One Eye', descends in this region!]

Myth-grade constellation dari <Asgard>—Odin. Seolah menyadari kekuatannya sendiri, dia mengawasi kami dari jarak yang sedikit lebih jauh daripada Poseidon.

Lalu, dua mata membara muncul di sisi berlawanan langit tempat Poseidon turun.

[The constellation, 'Fire of the South', is descending upon this region!]

Dia adalah salah satu myth-grade constellation dari <Emperor>, yang belum pernah menampakkan diri sebelumnya.

「 A member of the Three Sovereigns, Shennong. 」

Saat Shennong, menyerupai raksasa api, menggerakkan tangannya yang besar, seluruh planet mulai mendidih seolah telah masuk ke dalam tungku.

[The power of the 'Round Table' is moving.]

[The 'Round Table' is watching over this world.]

Round Table. Para myth-grade constellation yang memainkan dadu atas dunia ini di atas meja akhirnya ikut campur dalam dunia ini.

Belasan pasang mata milik ‘myth-grade constellations’ muncul bersamaan di langit luas.

Snowfield menghadapi mereka dan bertanya.

“Bagaimana kalian bisa masuk ke sini? Ini bukan tempat yang seharusnya berani kalian datangi.”

Para constellation pengecut yang sebelumnya terpaksa menyusup ke tempat ini sebagai ‘fragments’ kini muncul membawa tubuh asli mereka. Itu berarti ada seseorang yang secara langsung membuka ‘Record’ untuk para pengecut itu.

Saat Snowfield mengalihkan pandangan, Recorder yang menyembunyikan kehadirannya di balik langit malam akhirnya memperlihatkan diri.

[The Recorder of Fear, 'Demon King of the Cinema', continues the recording.]

Snowfield menatap tajam ke arah itu dengan mata menyipit, lalu kembali berbicara pada constellation di langit.

“Bukankah kita sudah sepakat untuk tidak ikut campur dalam event milikku?”

Namun para myth-grade constellation memandang sekeliling dengan mata besar mereka seolah tidak mendengar sepatah kata pun dari Snowfield, lalu mulai melontarkan berbagai komentar.

[It is an interesting world.]

[It looks like the trash we sent is performing quite well.]

Seolah merespons kata-kata itu, para constellation fragment yang tergeletak di tanah gemetar. Fragment Odin berlutut putus asa, dan fragment Poseidon serta Demeter saling menggenggam tangan dengan ekspresi muram. Fragment Zeus menatap langit dengan kebencian.

「 There is no 'fragment' that dares to defy the main body. 」

Para myth-grade constellation berbicara, tampak sangat puas dengan pemandangan para fragment itu.

[Return, all of you. Tell us what you have learned.]

Diiringi jeritan, para fragment tercerai menjadi fable lalu mulai terserap menuju myth-grade constellation masing-masing.

[Oooooh—]

Para myth-grade constellation yang memperoleh fable baru menjerit penuh ekstasi.

Snowfield memandang mereka dengan ekspresi dingin lalu berkata,

“Pergilah sekarang. Yang bisa kalian miliki hanyalah sampah yang kalian sebarkan di sini.”

Lalu Poseidon, setelah selesai melahap fable itu, berbicara.

[That is troublesome.]

“Menyusahkan? Kalian berencana melanggar janji?”

Poseidon berbicara dengan ekspresi agak rumit, mengunyah seolah sedang mengunyah kisah aneh yang diperoleh dari fragment yang kembali.

[We and the weak were 'the largest fragment of the Oldest Dream'.]

Mendengar kata-kata Poseidon, tatapan Snowfield menjadi dingin.

[Can you still say that you are 'the largest fragment of the Oldest Dream'?]

“Aku masih ‘the largest fragment’.”

[Well. At least in this world, I don't think so.]

Mata Poseidon yang menyeramkan beralih ke Snowfield dan saudaranya. Mengikuti itu, keserakahan mendalam berkedip di mata para myth-grade constellation.

[It seems we have arrived at just the right time.]

[Has the 'dream takeover' not begun yet?]

[The 'Oldest Dream' will be completed soon.]

Setiap kali mantra dari para myth-grade constellation terdengar, retakan dunia semakin dalam.

Snowfield bergumam sambil tersenyum pahit.

“Adalah kesalahan sejak awal mengharapkan sesuatu dari kalian. Apa kalian sudah menyerah untuk melihat ■■ yang layak?”

Shennong tertawa keras.

[A proper ■■! Do you really mean to dream such a dream for us?"]

“…”

[Until now, I have avoided conflict out of fear of your power, but here, where you cannot properly wield your power, it is a different story.]

Seolah menghancurkan dunia seperti ini bukan apa-apa, tangan api milik Shennong mulai melahap dunia.

[The stars will choose their own fate. You shall obediently become the stars' 'dream'.]

Ekspresi Snowfield mengeras. Tujuan para myth-grade constellation kuat yang datang ke sini sambil menentang probability sudah jelas.

「 They were all waiting only for the moment when the 'largest fragments' of the 'Oldest Dream' would gather. 」

Alasan para ‘myth-grade constellations’ dari Round Table menahan napas mereka, bahkan mengabaikan scenario kehancuran massal ‘Ragnarok’.

「 To directly seize the power of the 'Oldest Dream' into their own hands. 」

Kota mulai dilalap api, dan bintang-bintang bersalju yang tidak mampu menahan panas mulai pecah. Bahkan Snowfield tidak mampu menghentikan bencana ini kali ini. Meski begitu, Snowfield tetap tenang.

“Apa kalian lupa, wahai bintang-bintang bodoh?”

Ada alasan mengapa para Outer God, meski menyadari keberadaan worldline ini, tidak bisa ikut campur.

“‘Bintang seperti apa’ yang ada di sini.”

Itulah alasan worldline ini disebut sebagai ‘penjara’, dan alasan mengapa siapa pun yang memasuki worldline ini tidak pernah bisa keluar.

「 Somewhere, the sound of the scales of probability shifting was heard. 」

Saat para myth-grade constellation menahan napas bersamaan mendengar suara ominous itu.

[Aaaargh!]

Shennong, yang sedang membakar dunia, menjerit sambil memegangi salah satu matanya. Mata tunggalnya yang melayang di langit memerah dan memuntahkan cerita. Jika diperhatikan lebih dekat, tongkat raksasa tertancap di tengah mata itu.

「 The Ruyi Jingu Staff. 」

Di langit yang dipenuhi cahaya bintang constellation, sepasang mata raksasa muncul.

Saat Hwain Geumjeong—mata emas yang bahkan tidak terbakar dalam Eight Trigram Furnace milik Taesang Nogun—menatap tajam para bintang, seluruh alam semesta tenggelam dalam keheningan sesaat.

[I surely warned you.]

Dia adalah eksistensi yang telah lama mengumpulkan seluruh fragment miliknya hingga mencapai ‘Great Myth’.

Seorang bintang yang menolak Round Table atas kehendaknya sendiri dan bahkan meninggalkan alam semesta <Star Stream>.

[I said I would shatter every single star that enters this world without exception.]

Dulu seorang tahanan di penjara terkecil dunia, kini menjadi eksistensi dengan kekuatan mengerikan yang mampu meremehkan myth-grade constellation lainnya.

[The constellation, 'Oldest Liberator', reveals its true power!]

Merasakan bahaya, para myth-grade constellation secara bersamaan melepaskan kekuatan asli mereka.

[Danger—]

Pada detik berikutnya, sisi jauh langit berkilat, dan seluruh alam semesta dipenuhi cahaya terang. Benturan myth. Di tengah cerita yang membanjir, tak terhitung bintang tersapu, dan mukjizat yang menghapus seluruh galaksi pun terjadi.

Bentuk ‘Golden Shackle’ raksasa naik ke langit.

Alasan dunia yang berguncang berbahaya ini masih bertahan hanyalah karena Golden Shackle milik Great Sage Equal to Heaven menyelimuti batas luarnya.

Menyaksikan pemandangan itu, Snowfield perlahan menatap saudaranya lalu berkata.

“Kau tahu, bukan? Great Sage Equal to Heaven sendirian tidak akan mampu menghentikan mereka.”

Tak peduli seberapa hebat Great Sage Equal to Heaven, lawannya adalah myth-grade constellations dari ‘Round Table’. Untuk saat ini memang belum jelas, tetapi wajar saja jika dia tidak bisa melindungi dunia ini sendirian sambil menghadapi mereka semua.

Bahkan sebenarnya, myth-grade constellation tingkat tertinggi, termasuk Odin, bahkan belum ikut bertarung.

“Sekarang setelah myth-grade constellation muncul, dunia ini pada akhirnya pasti akan hancur karena dampaknya. Jika Great Sage Equal to Heaven dibiarkan seperti ini, dia akan mati.”

Dari kejauhan, lion's roar milik Great Sage Equal to Heaven terdengar. Dia melindungi dunia ini dengan mempertaruhkan seluruh ceritanya.

Di tengah halo emas dari cerita yang meledak terang, Snowfield berbicara.

“Kalau kau ingin menyelamatkannya, bermimpilah mimpi yang sama denganku.”

Saat Snowfield menatap saudaranya, saudaranya juga membalas menatapnya. Tatapan dua Kim Dokja bertabrakan di udara, dan satu mimpi berkelebat.

「 The only way to stop those myth-grade constellations in this universe. 」

‘Mimpi’ yang dibicarakan Snowfield sangat jelas.

“Kita harus memanggil <Kim Dokja Company> ke sini.”

1005 Episode 61 Prisoner of the Golden Headband (5)

「 Summoning <Kim Dokja Company> here to save the Great Sage Equal to Heaven. 」

Itu adalah tawaran yang tidak bisa ditolak Kim Dokja. Soal <Kim Dokja Company> adalah satu hal, tetapi Great Sage Equal to Heaven adalah saudara Kim Dokja.

Dia adalah bintang yang mempertaruhkan seluruh ceritanya demi melindungi akhir milik Kim Dokja.

“Bekerja samalah. Kalau tidak, Great Sage Equal to Heaven akan mati.”

Snowfield kembali mendesak saudaranya yang diam.

“Mereka harus datang untuk menyelamatkan Great Sage Equal to Heaven. Hanya mereka yang memiliki probability untuk turun ke sini dengan benar.”

Cerita milik <Kim Dokja Company> kini ada di sini. Dua bersaudara itu, fragment terbesar Kim Dokja, ada di sini, begitu pula Shin Yoosoung, Lee Hyunsung, dan Jung Heewon dari <Kim Dokja Company>.

Hanya itu? Bahkan syarat untuk terciptanya ‘tilted scale’, di mana Outer God kuat lain ikut campur, juga telah terpenuhi.

Jadi tidak ada alasan untuk menolak. Melindungi dunia kecil yang menyedihkan ini?

Dibandingkan memanggil <Kim Dokja Company> dan menyelamatkan Great Sage Equal to Heaven, apa pentingnya hal seperti itu?

「 Nevertheless, his brother slowly shook his head. 」

Seolah tak mampu mempercayai record yang muncul di depan matanya, Snowfield bertanya.

“Kau serius?”

“Ya.”

Saudaranya hanya memandang Great Sage Equal to Heaven di kehampaan dengan mata penuh kesedihan. Dia bisa mengetahuinya dari ekspresinya. Saudaranya jelas ingin menyelamatkan Great Sage Equal to Heaven.

「 Nevertheless, his brother declared that he would not summon <Kim Dokja Company> here. 」

Snowfield tidak bisa memahami tekad macam apa itu. Emosi yang tak dapat dijelaskan membuncah dalam dirinya.

“Bagaimana bisa… jika kau benar-benar ‘Kim Dokja’—”

Snowfield berbicara dengan suara agak terguncang.

“Kalau kau benar-benar Kim Dokja, kau tidak akan pernah menyeret orang-orang yang kau cintai ke dalam jebakan maut.”

Mendengar itu, saudaranya menoleh padanya lalu berbicara.

“Memanggil <Kim Dokja Company> ke sini demi ‘orang-orang yang kucintai’?”

Snowfield mencoba menjawab ya. Namun anehnya, tidak ada suara yang keluar. Saudaranya melanjutkan.

“Kau meninggalkan semua itu di luar sana, jadi kau tidak mengerti kenapa kau mencoba mewujudkan ‘cerita’ itu sekarang.”

Tsutsutsutsu.

Snowfield menatap percikan samar yang menyala di ujung jarinya.

Ceritanya sedang bereaksi. Memberinya perintah. Untuk segera membawa <Kim Dokja Company> ke sini.

「 Is this really 'my' thought? 」

Pusing samar muncul. Di kejauhan, dia bisa melihat sisa-sisa fragment yang telah diserap oleh para constellation.

「 What exactly is this 'me' now? 」

Hanya eksis sebagai fragment dari ‘main body’, apa bedanya dia dengan fragment bintang itu?

Snowfield perlahan menarik napas lalu kembali berbicara.

“Tak peduli untuk tujuan apa aku memanggil <Kim Dokja Company>, kalau mereka tidak datang, Great Sage Equal to Heaven akan mati.”

Snowfield menyingkirkan pikirannya. Tidak penting siapa dirinya atau mengapa dia mencoba mewujudkan cerita ini.

Yang penting adalah mencapai tujuan mengapa tubuh aslinya mengirimnya ke sini.

“Bermimpilah sekarang. Bayangkan hal yang sama denganku.”

Sambil berkata begitu, Snowfield mencengkeram bahu saudaranya erat-erat. Namun saudaranya menepis tangannya dengan ringan lalu berkata,

“Tidak perlu melakukan itu.”

Cerita yang sangat kuat mulai mengalir dari seluruh tubuh saudaranya.

“Aku akan menghadapi mereka sendirian.”

Mata Snowfield perlahan membesar.

「 The brother before me is a being who has reached myth by accumulating stories on his own. 」

Cerita yang telah dibangun saudaranya selama ini menunjukkan kekuatannya sekaligus.

[The story, 'Demon King of Salvation', begins its storytelling.]

[The story, 'Great King of Fear', begins its storytelling.]

[The story, 'Prisoner of the Golden Cage', begins its storytelling.]

Cerita yang dikumpulkan saudaranya bersinar terang. Menyaksikan cerita yang mengalir dari seluruh tubuhnya, Snowfield menyadari sesuatu. Saudaranya serius sekarang. Dia benar-benar akan mempertaruhkan segalanya untuk menghentikan para constellation itu tanpa bantuan <Kim Dokja Company>.

“Itu tidak boleh terjadi.”

Ada sesuatu yang berderit dan melenceng di dalam Snowfield.

“Kalau kau tidak memimpikan mimpi yang sama denganku.”

Bersamaan dengan cerita hitam pekat yang mengalir keluar, Snowfield berbicara.

“Aku akan membunuhmu sekarang juga dan mengambil semua ceritamu.”

Segera setelah menyerap Dansu ahjussi, sesuatu yang aneh terjadi padaku. Untuk menjelaskannya secara sederhana, bukan ‘aku’ yang menggerakkan tubuhku sekarang. Rasanya seperti ‘aku’ terbelah menjadi dua. ‘Aku’ yang lain sedang menggerakkan tubuhku dan berbicara seperti diriku. Tidak, lebih tepatnya—

[Your 'Exclusive Trait' is evolving!]

‘Diriku yang lain’ persis seperti ‘Kim Dokja’ yang telah lama kubayangkan.

“Awasi aku dari sana.”

Memancarkan kehadiran luar biasa, dia menekan para constellation dan menggerakkan tubuhku menggantikanku.

「 Strong, cool-headed, and composed Kim Dokja. 」

Rasanya seperti satu konsep bernama ‘Kim Dokja’ sedang menggerakkan tubuhku.

[The story, 'Heir to the Eternal Name', smiles with satisfaction.]

Mungkin karena itu. Sesaat, godaan muncul. Bagaimana kalau aku menyerahkan segalanya pada ‘Kim Dokja’ ini? Bagaimana kalau aku mundur dan merekam semuanya sementara dia melangkah maju?

「 If I were to live as his recorder just like this. 」

Saat pikiranku sampai sejauh itu, tiba-tiba aku dilanda sensasi seperti tanah di bawah kakiku runtuh.

['■■■'s ■■' stares at you.]

Sesuatu sedang menatapku. Sensasi lautan berlumpur menarik jiwaku dari kaki. Sebuah dunia tertentu, sesuatu di dalam dunia itu, sedang memanggilku dengan kuat.

「 I know where that place is. 」

Pertanyaan samar dari seorang bayi.

Aku merasa jiwaku meleleh. Kalau ini terus berlanjut sedikit lebih lama lagi, aku akan sepenuhnya tersedot ke dunia tempat ‘sesuatu itu’ berada.

Saat itulah sesuatu membangunkanku.

「 Not yet 」

Kalimat dari [Fourth Wall] yang pernah kudengar sebelumnya. Dari siapa sebenarnya kalimat ini dikirimkan?

「 No t yet the ti me 」

Kalau dikatakan belum waktunya, berarti suatu hari nanti waktunya akan datang untuk pergi ke sana?

「 Con ti nue the story 」

Dengan sensasi tersentak mendadak, jiwaku yang melayang kembali menyatu dengan tubuh incarnation milikku.

“Berhenti sekarang juga!”

Aku melihat Snowfield berteriak padaku sambil mengayunkan tinjunya. Di tengah persepsiku yang dipercepat, aku menarik napas dalam dan menatap tajam tinju itu.

['■■■'s ■■' withdraws its gaze from you.]

[The evolution of the exclusive trait stops.]

Aku merasakan cerita mengalir dalam nadiku. Kendali atas seluruh tubuhku kembali. Konsep ‘Kim Dokja’ yang tadi menggerakkanku tercerai, dan tubuhku kembali menjadi milikku.

“Jangan ikut campur.”

Aku berbicara dengan suara dingin sambil menangkis pukulan Snowfield.

“Kalau kau sedikit saja menghargai bintang itu, jangan ikut campur denganku.”

Namun Snowfield tidak berada dalam posisi untuk mendengarkanku. Aku menghembuskan napas pendek lalu menghantam rahangnya keras saat dia menerjang. Snowfield terhuyung hebat, tetapi dia tetap mencengkeram pinggangku.

“Cerita yang kuinginkan ada tepat di depan mataku.”

Cerita mengalir deras dari hidung Snowfield seperti darah saat dia memelukku. Aku merinding saat mata kami bertemu.

「 The total amount of 'Kim Dokja Fragments' Snowfield possesses here is less than mine. 」

Namun hanya karena jumlah total cerita yang dimilikinya lebih sedikit bukan berarti dia tidak bisa menggangguku.

[The story, 'Demon King of Salvation', stops its storytelling.]

[The story, 'Great King of Fear', stops its storytelling.]

[The story, 'Prisoner of the Golden Cage', stops its storytelling.]

Snowfield juga memegang bagian tertentu dari cerita yang kumiliki. Saat ini, Snowfield mempertaruhkan seluruh ceritanya demi memblokir ceritaku.

Aku mencoba melepaskan Snowfield bagaimanapun caranya, tetapi dia justru menempel lebih erat seperti lintah. Aku buru-buru mendongak ke langit.

Rumble!

Suara petir kasar bergema. Cerita meledak seperti kembang api dari seluruh penjuru alam semesta. Raungan para myth-grade constellation yang murka. Berdiri megah di pusat langit, Great Sage Equal to Heaven bertarung gagah berani sambil menahan serangan para bintang.

[You damned monkey!]

[Blow the whole world away!]

Dari jauh, aku bisa melihat kekuatan cerita yang mengamuk. Rentetan cerita murni yang dipenuhi otoritas myth-grade constellation. Great Sage Equal to Heaven terus bertarung, mengayunkan Ruyi Golden Staff dan terkadang menangkis bombardir menggunakan Cloud Somersault.

Namun cahaya bintangnya perlahan memudar. Seberapa pun dia telah membangkitkan kekuatan ‘Oldest Liberator’, dia tidak bisa menghadapi semuanya sambil melindungi dunia ini. Persis seperti yang dikatakan Snowfield. Kalau terus begini, Great Sage Equal to Heaven akan mati.

「 He had to make a choice. 」

Apakah memanggil <Kim Dokja Company> ke sini, atau membiarkan Great Sage Equal to Heaven mati.

“Ahjussi, berhenti. Tolong—”

Shin Yoosoung mendekati kami dengan wajah pucat. Apa dia memahami situasinya? Dia sedang memandang Snowfield.

“Tolong hentikan.”

Meski Shin Yoosoung memohon, Snowfield tidak melepaskan pinggangku. Tubuhnya perlahan runtuh oleh percikan probability. Shin Yoosoung, yang menatap lanskap bersalju itu, buru-buru mendongak ke langit lalu memejamkan mata seolah telah mengambil keputusan.

“Chimera Dragon!”

Chimera Dragon, yang bertarung melawan Great Sage Equal to Heaven hingga akhir perang, meraung dan menutupi rooftop dengan bayangannya. Shin Yoosoung mengusap wajah Chimera Dragon dengan lembut, lalu menatapku dengan mata penuh tekad dan berkata.

“Aku akan menghentikannya. Aku tidak akan membiarkan Great Sage Equal to Heaven mati.”

Menunggangi Chimera Dragon, Shin Yoosoung terbang lurus menuju para bintang.

“Yoosoung-ah, jangan!”

Aku mengulurkan tanganku ke arah Shin Yoosoung yang melesat menjauh. Guntur kembali menggelegar dari langit. Aku mencengkeram kerah Snowfield lalu berkata.

“Lepaskan. Apa kau juga akan membiarkan Yoosoung mati?”

“…”

“Yoosoung yang sekarang tidak bisa melawan para bintang.”

Beast Lord Shin Yoosoung memang kuat. Namun kalau ceritanya dalam kondisi tidak stabil seperti ini, itu lain cerita. Dia tidak berada dalam posisi untuk menghadapi myth-grade constellation seperti Great Sage Equal to Heaven.

Snowfield hanya tertawa sambil memuntahkan ceritanya.

“Bayangkan, Kim Dokja.”

Kegigihan itu membuat bulu kudukku meremang. Aku tidak bisa memahami pikiran Snowfield. Apa dia benar-benar percaya bahwa dengan memanggil <Kim Dokja Company> seperti ini, dia akan bisa melihat akhir yang diinginkannya?

“Dokja-ssi!”

Saat itulah Jung Heewon membawa Lee Hyunsung naik ke rooftop. Beberapa myth-grade constellation yang melayang di langit menatap ke arah sini.

[Kim Dok ja Com pa ny.]

‘Jung Heewon’ saat ini adalah Jung Heewon dari putaran ke-41. Dan Lee Hyunsung sedang tidak sadarkan diri. Kalau satu saja myth-grade constellation turun ke rooftop ini dalam situasi seperti sekarang—

「 There was no other way now. 」

Aku melepaskan ceritaku dan mulai membayangkan. Menyadari perubahan diriku, Snowfield tersenyum cerah lalu berkata.

“Ya, seperti itu.”

Shin Yoosoung, Jung Heewon, dan bahkan Lee Hyunsung. Tiga anggota <Kim Dokja Company> telah berkumpul di sini. Cerita <Kim Dokja Company> telah mencapai batas kekuatan tertinggi.

「 Two Kim Dokjas have gathered, and finally, they began to dream. 」

Petir di langit semakin keras. Menerima imajinasi dari ‘Oldest Dream’, gerbang dunia sedang terbuka.

[Something is approaching!]

Seorang myth-grade constellation berteriak seperti memberi peringatan. Namun sambaran petir melesat lebih cepat daripada peringatan itu. Itu bukan milik Odin maupun Zeus. Petir itu adalah kekuatan yang dibangun semata oleh kekuatan manusia murni.

The Thunder of the Heaven-Shattering.

Pada sambaran petir yang membelah langit itu, para myth-grade constellation mengerang lalu mundur. Di dalam kegelapan tempat para bintang menyingkir, seorang pria berdiri.

「 With his pitch-black coat fluttering in the wind, the regressor with piercing eyes stared at the world. 」

Baru saat membaca record itu Snowfield melepaskan pinggangku. Dia berdiri terhuyung. Seolah menyambut sahabat yang telah lama hilang, dia berdiri di sana dan memanggil nama pria yang turun ke arahnya.

“Yoo Joonghyuk.”

Snowfield mendekatinya dengan wajah bersinar penuh kegembiraan.

“Akhirnya kau datang.”

Namun Yoo Joonghyuk hanya meliriknya sekilas, lalu menoleh ke sana kemari.

「 And Snowfield could never forget the words that followed from Yoo Joonghyuk. 」

“Di mana Kim Dokja?”

1006 Episode 61 Prisoner of the Golden Headband (6)

Snowfield berdiri membeku, seolah dipukul keras di belakang kepala dengan benda tumpul, lalu menoleh menatap Yoo Joonghyuk dan aku. Tepat saat itu, tatapan Yoo Joonghyuk juga tertuju padaku. Setelah memastikan keberadaanku, Yoo Joonghyuk sedikit mengernyit lalu langsung memandang langit yang sejak tadi kutatap.

“Kau selalu mencariku hanya di saat-saat seperti ini.”

Para constellation di langit malam, setelah memastikan keberadaan Yoo Joonghyuk, mengeluarkan raungan murka.

[Puppet of the Oldest Dream—!]

Bintang-bintang di langit berkedip hebat. Cahaya bintang tak terhitung jumlahnya menghujani kepala Yoo Joonghyuk. Beberapa langkah dari panggung mengerikan itu—pemandangan tak nyata di mana seluruh alam semesta berkelip—Snowfield hanya menatapku dengan mata bingung. Wajahnya benar-benar menunjukkan bahwa dia tidak memahami apa yang sedang terjadi.

Menatapnya, aku berkata.

“Aku tidak bisa memimpikan mimpi yang sama denganmu.”

Barulah setelah mendengar kata-kata itu mata Snowfield perlahan kembali normal. Seolah baru menyadari sesuatu, dia tersentak, bahunya gemetar, lalu menoleh pada Yoo Joonghyuk.

“Tidak mungkin.”

Mantel hitam berkibar tertiup angin. Pria yang berdiri di sana tanpa diragukan lagi adalah Yoo Joonghyuk. Namun sama seperti kami bukan Kim Dokja milik <Kim Dokja Company>, Yoo Joonghyuk itu juga bukan Yoo Joonghyuk yang sama.

Saat memeriksa tombak yang digenggam pria itu, Snowfield terhuyung lalu berbicara.

“Bagaimana mungkin—Yoo Joonghyuk itu.”

Dia adalah Yoo Joonghyuk dari putaran ke-41 yang telah menapaki sejarah dunia ini bersamaku.

“Karena cerita milik <Kim Dokja Company> bukan satu-satunya yang ada di sini.”

[Your 'Giant Story' continues its storytelling.]

Merasakan cerita yang meluap di dalam diriku, aku berbicara.

“Sama seperti Kim Dokja yang dikenal <Kim Dokja Company> bukan satu-satunya Kim Dokja, Yoo Joonghyuk yang kau kenal juga bukan satu-satunya Yoo Joonghyuk.”

「 The power of the 'Oldest Dream' is to realize one's own 'dream'. 」

Memang ada cerita milik <Kim Dokja Company> di sini. Namun di dalam diriku sekarang, terdapat sebuah narasi yang mungkin telah membentuk lapisan yang sama kuatnya.

「 I imagined the Yoo Joonghyuk I needed. 」

Apa yang sedang dilihat Snowfield sekarang adalah cerita yang selalu dia cintai.

「 This is the story of the side story. 」

Seperti seseorang yang hatinya runtuh, Snowfield perlahan berlutut. Aku menatapnya sesaat lalu memalingkan wajah. Tidak ada waktu untuk mengasihaninya sekarang.

[Your 'Giant Story' is advancing toward the grain.]

[Your 'Giant Story' is nearing the 'Super Giant Story'.]

Aku melangkah dan berdiri di samping Yoo Joonghyuk. Yoo Joonghyuk melirikku lalu memperbaiki genggamannya pada tombak. Aku bertanya.

“Bisakah kau membunuh setidaknya satu myth-grade constellation sekarang?”

Alih-alih menjawab, Yoo Joonghyuk mengangkat tombaknya. Tombak hitam berat yang ditempa dengan sangat indah.

「 Dark Heaven Moon Spear. 」

Untuk menyelesaikan tombak itu, Yoo Joonghyuk pasti telah membunuh tak terhitung bintang dan demon lord di tempat-tempat yang tidak kuketahui. Dia pasti telah mengumpulkan cerita cahaya dan kegelapan, lalu meminta pandai besi terhebat menempa tombak ini menggunakan logam dari cerita-cerita tersebut.

[The Holy Relic, 'Dark Heaven Moon Spear', roars!]

Saat tombak yang dipenuhi roh dendam tak terhitung bintang dan demon lord itu melolong, cerita Yoo Joonghyuk meresap ke permukaannya. Energi misterius mekar dari tombak dengan lekukan indah yang tampak seolah bulan ditekan ke dalam kegelapan itu. Aku langsung mengenali martial art tersebut.

「 Divine Spear of Annihilation. 」

Itu adalah martial art yang disempurnakan untuk menghancurkan myth kuno surga.

「 He is now fully capable of bearing the myths of the heavens. 」

Yoo Joonghyuk membuktikan itu dengan ceritanya sendiri. Yoo Joonghyuk, yang sedang mengamatiku, bertanya.

“Kalau kau?”

“Lihat sendiri.”

Kami bersama-sama mendongak ke langit.

「 This is a story to change the ending of the 41st round. 」

Jung Heewon, yang menggendong Lee Hyunsung di punggungnya, juga mendekat dan berdiri di samping kami.

“Bolehkah aku membuang orang ini sekarang?”

Tatapan Jung Heewon yang menggerutu dan Yoo Joonghyuk bertemu sejenak. Sesaat rasanya seperti ada percikan api di antara pandangan mereka.

“Kau jadi lebih kuat.”

Saat Yoo Joonghyuk berkata begitu, Jung Heewon menggerakkan bibirnya kesal lalu menjawab.

“Kau juga.”

Tampaknya Jung Heewon menyadari jarak yang masih terbentang antara dirinya dan Yoo Joonghyuk hanya dari pertukaran tatapan singkat itu.

「 Thus, the two disciples of Breaking the Sky gathered in one place. 」

Saat itulah kami melihat salah satu saraf Great Sage Equal to Heaven, yang sedang bertarung melawan para bintang di kehampaan, turun menuju kami.

[Aaaargh! You damned monkey!]

Bahkan di tengah semua ini, pertempuran sengit masih berlangsung di langit terbuka. Pemandangan Great Sage Equal to Heaven yang terpecah menjadi tak terhitung fragment dan bertarung melawan para bintang. Tampaknya teknik khasnya, [Clone Technique], telah dilepaskan.

Bahkan sambil bertarung melawan myth-grade constellation, dia masih memiliki kelonggaran untuk mengirim tubuh aslinya menuju kami. Aku bahkan tak mampu membayangkan sejauh apa kemampuannya sekarang.

Great Sage Equal to Heaven mengamati Yoo Joonghyuk dan Jung Heewon, lalu menoleh padaku dan berbicara.

[The youngest is…]

Aku menundukkan kepala. ‘Yang termuda’ yang dia cari bukanlah aku.

“Maaf.”

Great Sage Equal to Heaven terdiam sesaat.

「 I told him that I would protect 'the third Kim Dokja'. 」

Namun third Kim Dokja pada akhirnya masuk ke dalam [Fourth Wall] yang kumiliki. Saat ini, kemungkinan dia telah bertemu dengan ‘Demon King of Salvation’ dan ‘Great King of Fear’. Mungkin dia sedang menyaksikan pemandangan ini dari balik dinding.

Great Sage Equal to Heaven, yang menatapku diam-diam, berjalan lebar ke arahku. Aku tidak tahu dari ekspresinya apakah dia marah atau tidak. Yoo Joonghyuk dan Jung Heewon berdiri menghalangi jalanku dengan ekspresi mengeras. Aku menggeleng untuk memberi tahu mereka bahwa aku baik-baik saja. Saat mereka menyingkir, Great Sage Equal to Heaven berdiri di depanku dan menatapku dari atas.

Aku membuka mulut padanya seperti sedang memberi alasan.

“Kim Dokja ada di dalam diriku. Mungkin di dalam [Fourth Wall]—”

Itu alasan menyedihkan untuk mengklaim bahwa dia belum sepenuhnya diserap olehku.

Great Sage Equal to Heaven menggeleng pelan lalu berbicara.

[I know.]

“Ya?”

[To be precise, I should say I knew.]

Dia memandang suatu tempat di kehampaan. Seolah membaca record yang tak bisa kulihat, Great Sage Equal to Heaven menambahkan seperti sebuah desahan.

[The Recorder told me. That it would eventually turn out this way. That everything is already written, and is being written simultaneously.]

Recorder mana yang memberi tahu Great Sage Equal to Heaven cerita ini?

Entah kenapa, aku merasa mungkin itu Han Sooyoung.

“Kami akan membantu.”

Aku berbicara sambil memandang medan perang di langit. Aku ada di sini, Yoo Joonghyuk ada di sini, dan Jung Heewon juga ada di sini. Sekarang Snowfield tidak bisa lagi memimpikan mimpi yang layak, kalau kami bekerja sama, mungkin kami bisa menahan serangan tanpa henti para myth-grade constellation itu.

[No, it is not necessary.]

“Hah?”

[Leave this world.]

Rasa sakit yang dalam muncul dari suatu tempat di hatiku. Mungkin itu perasaan third terhadap Great Sage Equal to Heaven.

“Tapi rumah ini—”

[It’s hard to even call it a house anymore.]

Great Sage Equal to Heaven menyapu pusat kota dengan mata yang agak kosong. Di sana berdiri sebuah dunia yang telah menjadi reruntuhan akibat badai salju yang meluap. Mayat-mayat orang mati. Fasilitas utama kota yang runtuh. Di kejauhan, rumah tempat Great Sage Equal to Heaven dan saudara-saudaranya dulu tinggal bersama terlihat. Rumah itu setengah hancur akibat meteorit yang jatuh dari suatu tempat.

[Perhaps it was our fate from the very beginning. It was probably impossible with just the efforts of me and the other two.]

Mendengar gumaman Great Sage Equal to Heaven, aku menggeleng dan mencoba mengatakan sesuatu. Namun Great Sage Equal to Heaven lebih cepat.

[As expected, that guy suits being by everyone’s side better.]

Aku terdiam sesaat. Tampaknya Great Sage Equal to Heaven memang telah memikirkan itu selama tinggal di sini bersama Kim Dokja.

「 If so, with what heart has the Great Sage Equal to Heaven protected Kim Dokja here? 」

Mengapa bintang ini, yang dulu lelah terhadap semua cerita, menerangi dunia ini dengan cahaya secerah itu?

[If the youngest entrusted the future to you, there must be a reason.]

Mengapa bintang ini, yang dulu lelah terhadap semua cerita, menerangi dunia ini dengan cahaya secerah itu?

[Please show the youngest a proper 'home'.]

Ada blank space yang tidak bisa sepenuhnya diisi, bahkan dengan kekuatan recorder. Saat itu, aku ingin menerangi hati Great Sage Equal to Heaven yang tak terucapkan. Aku ingin menarik setidaknya satu kata dari keluasan itu. Namun Great Sage Equal to Heaven memotongku dengan ekspresi serius.

[And soon, 'it' will strike.]

‘It’?

“Waktunya sudah tiba.”

Yoo Joonghyuk mengangguk, seolah langsung memahami apa yang dikatakan Great Sage Equal to Heaven. Jung Heewon memandangku seolah berkata, “Suara apa itu?” Sesuatu akhirnya juga terpikir olehku.

「 Right now, in this universe, a massive event was unfolding that would shake the probability of the <Star Stream>. 」

Benturan myth-grade constellation yang terjadi di depan mataku adalah jenis peristiwa yang jarang terlihat bahkan di cerita utama.

Kalau ‘Golden Headband’ milik Great Sage Equal to Heaven tidak menahan dampak susulan yang menyapu dunia ini, tempat ini sudah lama tersapu serangan para constellation dan berubah menjadi debu kosmik.

Alam semesta di sekitarnya sudah berada dalam keadaan kehancuran total akibat kekuatan myth-grade constellation yang meluap. Dengan backlash sebesar itu hingga menyebabkan masalah serius pada timbangan probability, <Star Stream> akan memanggil suatu keberadaan untuk menyelesaikannya.

[The 'Cleaner' is coming soon.]

Sejak beberapa waktu lalu, aura menyeramkan telah memancar dari seberang langit. Sesuatu mendekat dari jarak sangat jauh dengan kecepatan tinggi.

[Once it arrives here, even if I and you join forces, we cannot stop it.]

Sebuah bencana absolut sedang mendekat, sesuatu yang bahkan Great Sage Equal to Heaven tidak mampu hentikan. <Star Stream> memberi nama bencana ini.

“Indescribable Distance.”

Indescribable Distance—‘The Nameless Mist’.

Kabut di puncak seluruh outer sphere sedang mendekati dunia ini untuk melahap probability yang terdistorsi.

[Until now, I had been hiding its coordinates with the 'Golden Sash', but that will be difficult any longer.]

Dengan desahan ringan, Great Sage Equal to Heaven kembali naik ke kehampaan.

[I will draw the attention of the stars. You guys escape in the meantime.]

“Tunggu sebentar. Dan kau—”

[Who are you worrying about right now?]

Tertawa penuh kemenangan, Great Sage Equal to Heaven sekali lagi melepaskan hujan petir ke langit. Sebagai balasan atas serangan balik Great Sage, para constellation meluncurkan api yang lebih kuat sambil mengubah formasi mereka.

Yoo Joonghyuk mengamati medan perang sesaat lalu mengambil posisi.

“Tidak ada waktu, jadi aku akan menerobos sekaligus.”

[Sage's Eye] milik Yoo Joonghyuk mulai bersinar terang. Bahkan di tengah situasi ini, tak terhitung kalkulasi mungkin sedang berlangsung di kepalanya. Kekuatan dan sudut [Divine Soul Annihilation Spear], bahkan bintang yang paling cocok untuk ditembus tombak itu.

“Selamatkan Shin Yoosoung dan segera kabur dari tempat ini. Kalian lindungi aku.”

Aku mengangguk.

“Apa targetnya?”

“Poseidon.”

Poseidon, yang sedang menahan serangan Great Sage Equal to Heaven di langit, meraung sambil menumpahkan cerita. Meski terluka, tubuhnya memuntahkan cerita dalam jumlah luar biasa hingga bahkan mendekatinya pun terasa menakutkan. Hanya dengan mendekatinya sebagai narrative-grade constellation saja, tubuh incarnation akan meleleh.

“Kau benar-benar yakin bisa menembusnya?”

Seberapa pun Poseidon lebih rendah dibanding Zeus atau Odin, dia sama sekali bukan bintang yang bisa dihabisi hanya dengan satu tusukan tombak.

“Itu mungkin.”

Meski begitu, Yoo Joonghyuk berkata itu mungkin. Kalau Yoo Joonghyuk yang sekarang mengatakan demikian, maka pasti benar.

“Bersiaplah.”

“Tolong tunggu sebentar.”

Yoo Joonghyuk menatapku sesaat, seolah bertanya apa yang sedang kupikirkan. Namun bahkan jika aku harus mendengar omelan keras Yoo Joonghyuk, masih ada sesuatu yang mutlak harus kulakukan sebelum melarikan diri dari tempat ini.

Aku menoleh dan memandang ujung rooftop.

「 There stood Snowfield. 」

Masih tenggelam dalam pikirannya, matanya memancarkan keputusasaan total, seolah dia telah kehilangan seluruh ceritanya sendiri.

「 His <Kim Dokja Company> never came here. 」

Aku tidak yakin apakah alasan mimpinya gagal terwujud semata karena kurangnya ‘Kim Dokja fragment’, atau karena diriku. Namun apa pun alasannya, aku tidak bisa begitu saja meninggalkannya sendirian di sini.

Aku mendekatinya dan memanggil namanya.

“Kim Dokja.”

Mendengar itu, Snowfield menatapku. Seolah mengutukku karena memanggilnya dengan nama itu, kebencian mendalam muncul di matanya. Mengulurkan tangan ke arah kebencian itu, aku berkata.

“Ayo pergi bersama.”

1007 Episode 61 Prisoner of the Golden Headband (7)

Mendengar kata-kataku, mata Snowfield kosong sesaat. Dia balik bertanya, seolah meragukan apa yang baru saja didengarnya.

“Apa yang kau katakan?”

“Kau tidak dengar? Aku bilang mari pergi bersama.”

Bayangan amarah berkelebat di mata Snowfield.

“Apa maksudmu?”

Dia tampak siap menerkamku kapan saja tergantung jawabanku. Aku menatapnya tenang dan berkata.

“Aku hanya realistis. Tidak ada lagi yang bisa kau lakukan meski tetap tinggal di sini.”

Yang berdiri di depanku adalah fragment dari ‘Snowfield’. Dia pasti datang ke sini karena suatu perintah dari tubuh utamanya. Tidak sulit menebak seperti apa perintah itu.

「 To summon <Kim Dokja Company> and recreate the 'Big House'. 」

Aku tidak tahu mengapa Snowfield memilih menciptakan ulang cerita itu tepat di sini, atau mengapa dia tidak datang sendiri jika memang berniat mewujudkannya. Namun bagaimanapun juga, rencananya telah gagal.

“Kau juga tahu. <Kim Dokja Company> tidak akan datang.”

Aku bisa dengan jelas merasakan <Kim Dokja Company> berada jauh melampaui alam semesta. Namun aku tidak merasa mereka sedang mendekat. Sepertinya di saat terakhir, <Kim Dokja Company> berbelok ke arah lain. Mungkin mereka menuju tempat di mana sesuatu yang lebih mendesak telah terjadi.

“Tinggal di sini hanya akan berakhir dengan kematian yang sia-sia. Jadi mari kembali.”

Snowfield mengernyit pada tangan yang kuulurkan dan bertanya dengan suara rendah.

“Kembali ke mana?”

“Ke mana saja.”

“Kau lupa kalau beberapa saat lalu kau meninjuku?”

“Aku ingat. Dan aku juga tahu pertarungan ini belum selesai.”

Kami hanya tidak bisa menyelesaikan urusan dengan Snowfield kali ini; pada akhirnya, aku dan dia tetap harus menuntaskannya.

Snowfield bertanya dengan wajah bingung.

“Kenapa kau membuat usulan ini? Kau jelas punya cara lain.”

“Cara lain?”

“Menyerapku sekarang juga.”

Snowfield membuka kerah bajunya saat mengucapkan kata-kata itu. Di dadanya, cerita-cerita beriak seperti tato.

「 There stood the 'Kim Dokjas' collected by Snowfield. 」

Cerita-cerita yang berdenyut paling dekat dengan jantung. Cerita tentang mereka yang terlahir sebagai Kim Dokja, entah mereka menginginkannya atau tidak, yang harus menjadi Kim Dokja, dan karena itu menjadi Kim Dokja.

“Kalau kau mengambilku di sini, kau bisa menjadi Kim Dokja sejati.”

Aku merasakan emosi membara di mata Snowfield. Kelaparan yang sangat tua dan dalam. Mungkin Snowfield telah berjalan sejauh ini sambil mabuk oleh emosi itu, menyerap ‘Kim Dokja’ lain berkali-kali.

「 Kim Dok ja 」

Cerita-cerita itu berteriak dari dalam dirinya. Suara fragment yang mendambakan satu ‘Kim Dokja’ menusuk telingaku seperti gema. Jantungku berdetak keras, dan aliran darah di tubuhku semakin cepat.

[The story, 'Heir to the Eternal Name', licks his lips.]

Aku membuka mulut sambil menekan keras emosi yang mendidih di dalam diriku.

“Kalau kita mengumpulkan semua fragment.”

Dari kejauhan, aku bisa melihat cerita berkumpul ke dalam tombak Yoo Joonghyuk. Tanpa mengalihkan pandangan dari pemandangan itu, aku bertanya.

“Menurutmu dia benar-benar bisa menjadi ‘Kim Dokja’ yang kita bayangkan?”

Snowfield tidak langsung menjawab. Memang sejak awal itu bukan pertanyaan yang kuajukan untuk mendapatkan jawaban. Baik dia maupun aku tidak akan pernah tahu jawabannya.

Menggigit bibirnya kuat-kuat, Snowfield kembali berbicara.

“Aku tidak tahu. Meski begitu, satu-satunya yang bisa kulakukan hanyalah—”

“Mengumpulkan fragment? Meski begitu, jangan lakukan di sini.”

Seperti kata Snowfield, menundukkan dan menyerapnya di sini mungkin akan membantu untuk pertempuran yang akan datang.

「 But is that really the only way? 」

Aku memikirkan third Kim Dokja, yang tidak ingin saudara-saudaranya bertarung. Apakah benar akhir cerita ini harus membuat semua Kim Dokja saling bertarung berdarah-darah sampai akhir, hingga hanya satu Kim Dokja yang tersisa?

“Aku tidak berniat menyelesaikan urusan ini denganmu di sini. Kalau kita bertarung ceroboh sesama kita di sini, yang diuntungkan hanya para bajingan tak bersalah itu.”

Aku memikirkan Asmodeus, yang sedang mengawasi kami dari balik langit. Dia tiba-tiba masuk ke medan perang di ‘Fear Realm’ dan mencuri fragment dari ‘King of Fear’ juga. Dia mungkin sedang bersembunyi, menunggu kesempatan seperti dulu.

Snowfield menatapku dengan pandangan rumit. Aku menganggap itu sebagai bentuk persetujuannya sendiri.

“Kau membuat keputusan yang tepat.”

Saat aku mengambil langkah pertama, dia mengikutiku terlambat satu ketukan.

Yoo Joonghyuk, yang sedang tenggelam dalam cerita, melirik kami lalu bertanya.

“Ceritanya sudah selesai?”

“Ya. Kau bisa pergi sekarang.”

Sesaat, tatapan Yoo Joonghyuk tertuju pada Snowfield.

“Kalau dilihat lagi, dia sedikit mirip denganmu.”

Aku menjawab dengan senyum pahit.

“Mirip? Kami benar-benar terlihat sama. Omong kosong apa itu.”

Sebenarnya, selain warna rambut, aku dan Snowfield tampak hampir seperti saudara kembar.

Yoo Joonghyuk menggeleng dan berkata.

“Kalian tidak terlihat persis sama. Apa matamu sipit sampai penglihatanmu juga buruk?”

“Itu bukan sipit; aku cuma menyipitkan mata.”

Snowfield menatap dari samping saat aku dan Yoo Joonghyuk bertukar omong kosong. Sejujurnya, melihat itu tidak membuatku merasa nyaman. Apa yang dipikirkan pria itu sekarang, setelah menunggu begitu lama untuk <Kim Dokja Company> namun tidak pernah bertemu dengannya?

“Persiapannya selesai.”

Tombak Yoo Joonghyuk, yang telah menyelesaikan persiapannya, diarahkan ke langit kosong. Bahkan myth-grade constellation dari Azure Sky pun menyaksikan kami.

[Block it.]

Poseidon-lah yang pertama kali melepaskan tekniknya. Sebuah tombak raksasa dipanggil ke genggaman Poseidon, cukup besar untuk menelan seluruh planet. Aku langsung tahu secara naluriah. Hanya dengan mengayunkan tombak itu, bukan hanya semua orang di sini yang akan musnah, tetapi dunia ini—seluruh planet ini—akan hancur.

Dengan raungan yang merobek seluruh atmosfer, tombak Poseidon melesat ke arah kami. Jujur saja, itu terasa lebih seperti meteor daripada tombak.

Meski tombak itu telah menembus atmosfer, Yoo Joonghyuk tidak menggunakan [Divine Spear of Annihilation]. Seolah sedang menunggu sesuatu. Dan tepat saat dia merasa tidak bisa menunggu lebih lama lagi...

Kagagagagang!

Dengan suara retakan samar, lintasan tombak yang dilepaskan Poseidon terpelintir. Ruyi Golden Staff milik Great Sage Equal to Heaven yang membengkak besar sedang membelokkan lintasan Trident. Meninggalkan ledakan balik yang luar biasa, Trident melintas tepat di samping dunia ini.

[Go!]

Atas aba-aba Great Sage Equal to Heaven, tombak Yoo Joonghyuk bergerak. Aku pernah melihat [Soul-Slaying Divine Spear] milik Yoo Joonghyuk sebelumnya. Namun lintasan tombak yang sekarang tergambar di depan mataku benar-benar berbeda dari [Soul-Slaying Divine Spear] yang kuingat.

Soul-Slaying Divine Spear.

First Form.

Annihilation Form.

Ujung [Soul-Slaying Divine Spear] melesat sambil meninggalkan jejak cahaya memukau. Tusukan tombak yang bergerak dengan kecepatan yang tidak cepat, namun benar-benar mantap.

Poseidon berbicara sambil tertawa mengejek.

[With the technique of a mere mortal—]

Namun tawa Poseidon lenyap dalam sekejap. Annihilation Form, yang awalnya jelas tampak sebagai satu kilatan cahaya, berubah bentuk saat menembus atmosfer dan melesat naik. Tusukan tombak yang berputar seolah menyedot seluruh cerita di area itu. Apa yang awalnya hanyalah massa cerita kecil telah berubah menjadi massa cerita raksasa saat menembus stratosfer.

[What.]

Poseidon buru-buru melepaskan kekuatannya, namun [Soul-Destruction Divine Spear] yang telah mendapatkan momentum berubah menjadi satu kilatan cahaya dan menembus telapak tangan Poseidon secara lurus.

[Aaaargh! How dare you!]

Itu serangan yang menghancurkan. Sebuah serangan yang menembus tubuh asli dari ‘myth-grade constellation’, bukan demigod yang turun ataupun incarnation body. Pada akhirnya, Yoo Joonghyuk dari putaran ke-41 benar-benar telah menjadi transcendent di tingkat tertinggi.

“Ayo pergi. Celah itu tidak akan terbuka lama.”

Yoo Joonghyuk menarik kembali tombaknya dan memimpin di depan, diikuti Jung Heewon dan aku. Snowfield juga mengikuti di belakang dengan mantap.

“Ada retakan di ‘Void Veil’ yang disobek myth-grade constellation. Kita akan keluar lewat sana.”

Saat energi Poseidon jelas melemah, ‘Void Veil’ yang beriak di baliknya menjadi jauh lebih jelas.

Batas dunia. Kalau saja kami bisa masuk ke retakan itu, kami bisa keluar dari dunia ini.

“Sesuatu datang.”

Saat itulah suara Snowfield terdengar. Aku tidak tahu sejak kapan itu dimulai. Sambaran petir menyeramkan yang rendah dan menekan sedang mengejar kami. Dari kejauhan, mata tunggal Odin sedang mengawasi kami.

“Odin.”

Yoo Joonghyuk menggenggam Dark Moon Spear lebih erat, seolah menggeretakkan gigi. Dengan ekspresi mengeras, Yoo Joonghyuk melepaskan energinya, namun jangkauan gelombang petir itu terlalu luas untuk dia tahan sendirian. Tepat saat Jung Heewon dan aku hendak maju, bayangan besar menyelimuti kami dan menerima sambaran petir Odin sebagai gantinya.

Kaaaaaaaak—!

‘Chimera Dragon’ mengeluarkan jeritan mengerikan setelah menerima sambaran itu. Aku melihat tubuh ‘Chimera Dragon’ yang hancur terlempar ke suatu tempat. Di tengah serpihan tubuh naga yang beterbangan, Shin Yoosoung yang tak sadarkan diri sedang jatuh.

“Yoosoung-ah!”

Sementara itu, Poseidon yang telah mendapatkan kembali kekuatannya mengayunkan telapak tangan raksasanya ke arah kami. Tekanannya begitu besar hingga rasanya incarnation body-ku akan hancur hanya karena tersentuh.

Yoo Joonghyuk berbicara.

“Selamatkan Shin Yoosoung. Jung Heewon akan menghentikannya bersamaku.”

Jung Heewon mengangguk dan berdiri di samping Yoo Joonghyuk, sementara aku mendekati Shin Yoosoung menggunakan [Way of the Wind] sepenuhnya.

Saat itu juga, beberapa constellation melihatku. Sebuah anak panah yang terbang dari suatu tempat menggores bahuku. Meski hanya goresan, rasa sakit menyerangku seolah seluruh bahuku akan tercabik. Menahan rasa sakit, aku mengulurkan tangan kiriku ke arah Shin Yoosoung yang jatuh.

“Yoosoung-ah! Pegang!”

Namun Shin Yoosoung yang tak sadarkan diri tidak merespons. Aku mengatupkan gigi dan meningkatkan percepatanku.

“Shin Yoosoung!”

Namun tepat sebelum tanganku menyentuh kerah anak itu, percikan kuat melahap tubuhku.

「 'Kim Dokja' will not be able to save 'Shin Yoosoung'. 」

Rasa dingin menjalar di tulang punggungku. Itu adalah [Fate]. Dalam momen singkat itu, para recorder yang berpihak pada pihak lawan telah menimpakan [Fate] sialan ini kepadaku.

Aku tidak tahu apakah ini ulah Asmodeus atau recorder lain.

“Sialan—”

Saat aku terjebak dalam percikan itu, tangan Shin Yoosoung perlahan mulai menjauh. Tepat ketika aku terlambat melepaskan cerita untuk mempercepat diri menuju Shin Yoosoung lagi, sesuatu melampauiku dan menangkapnya.

Bulu hitam pekat berhamburan di udara.

Aku menatap kosong punggung pria yang menyelamatkan Shin Yoosoung itu.

「 There were two 'Kim Dokjas' here. 」

Snowfield memeluk Shin Yoosoung.

“Kau—”

Aku memeriksa kondisi Snowfield. Dilihat dari fakta bahwa dampak susulan probability tidak memengaruhinya, untungnya tampaknya [Fate] hanya bekerja padaku. Shin Yoosoung, yang meringkuk di pelukan Snowfield, menggulung tubuhnya dan bergumam.

“Ahjussi...”

Snowfield sedang menatapnya dengan pandangan yang sangat tertahan.

Aku menghela napas lega lalu berkata,

“Kerja bagus. Ayo cepat kembali.”

Namun Snowfield tidak bergerak.

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Nanti saja. Tidak ada waktu.”

“Menurutmu apa itu ‘Kim Dokja’?”

Ledakan keras terdengar di kejauhan. Aku melihat Yoo Joonghyuk dan Jung Heewon menerima telapak tangan Poseidon.

“Bagaimana kau bisa begitu yakin bahwa kau adalah Kim Dokja?”

Saat melihat ekspresi Snowfield, aku yakin. Kalau aku tidak menjawab pertanyaan itu, Snowfield tidak akan bergerak.

Sambil memeriksa Shin Yoosoung di pelukannya, aku berkata,

“Tidak ada seorang pun yang bisa benar-benar yakin tentang dirinya sendiri.”

Ini bukan hanya cerita Kim Dokja. Bahkan sebelum memperoleh nama Kim Dokja pun begitu. Aku masih tidak benar-benar tahu siapa diriku.

“Ada orang-orang yang percaya bahwa aku adalah ‘Kim Dokja’.”

Aku memikirkan rekan-rekan yang memanggilku Kim Dokja. Aku memikirkan saudara-saudaraku di dalam [Fourth Wall] yang percaya bahwa aku adalah ‘Kim Dokja’.

Sebuah nama adalah sesuatu yang diberi makna hanya oleh orang yang membacanya dan memanggilnya.

Bahkan kalau aku mendapatkan fragment 100%, jika tidak ada lagi orang di dunia ini yang memanggil nama itu, lalu bisakah aku tetap mengatakan bahwa aku adalah ‘Kim Dokja’?

“Aku ingin melindungi orang-orang itu. Aku ingin menunjukkan akhir yang pantas untuk mereka semua. Hanya itu.”

Snowfield terdiam sesaat, tenggelam memikirkan jawabanku. Lalu, teriakan Yoo Joonghyuk terdengar dari kejauhan.

“Kim Dokja!”

Kami serempak mengaktifkan [Way of the Wind].

[You bastards—]

Poseidon yang murka menumpahkan cerita dari telapak tangannya lalu menepukkan kedua tangannya. Bersamaan dengan raungan yang terdengar seolah alam semesta sedang terdistorsi, suara ombak terdengar dari suatu tempat.

Tsunami cerita dari kejauhan sedang menerjang. Hanya satu tepukan tangan. Sebuah keajaiban yang menciptakan ‘sea zone’ hanya dengan itu. Aku kembali menyadari kekuatan asli Poseidon. Meski dia selalu mengalami penghinaan mengerikan di tangan Yoo Joonghyuk, itu tetaplah kekuatan sejati Poseidon, anggota dari ‘Round Table’.

Kali ini bahkan Great Sage Equal to Heaven kesulitan membantu kami. Yoo Joonghyuk adalah satu-satunya yang bisa kami andalkan.

“Yoo Joonghyuk!”

Dan Dark Moon Spear milik Yoo Joonghyuk bergerak.

Divine Spear of Annihilation.

Ultimate Technique.

Di sampingnya, mata Jung Heewon membelalak melihat itu. Tampaknya Jung Heewon menyadari hakikat martial art yang hendak dilepaskan Yoo Joonghyuk.

Aku juga merasa mengenali bentuk asli martial art itu. Mungkin ultimate technique itu—

「 "My disciple." 」

Sebuah martial art yang diciptakan Yoo Joonghyuk sambil merindukan gurunya.

「 "Yes, that is how it is done." 」

Dalam sekejap, bayangan Heaven-Shattering Sword Saint bertumpang tindih dengan Yoo Joonghyuk.

Sebuah tebasan pedang Heaven-Shattering Sword yang sangat halus dan benar-benar indah.

Tombak Yoo Joonghyuk bergerak mengikuti lintasan tebasan pedang itu.

The Soul-Shattering Meteor Strike.

Energi spiritual yang terpancar dari ayunan tombak Yoo Joonghyuk berubah menjadi hujan meteor. Gugusan meteor itu segera menyebarkan aurora misterius saat melesat menuju alam semesta.

「 A martial art created to bring down all the stars from the sky. 」

Sebuah martial art yang mengingatkan pada Heaven-Shattering Meteor Technique milik Heaven-Shattering Sword Saint.

Namun kekuatannya bahkan melampaui Heaven-Shattering Meteor Technique.

[How.]

Bersamaan dengan teriakan terkejut Poseidon, hujan meteor menghancurkan gelombang para dewa.

Poseidon yang dihantam hujan meteor dari segala arah menjerit. Tubuh aslinya yang compang-camping perlahan mulai runtuh.

Yoo Joonghyuk, yang terus berkeringat deras, berbicara seolah mendorong kami.

“Terobos.”

Saat Poseidon runtuh, keributan besar menyebar di antara para bintang di area itu. Kami tidak melewatkan kesempatan itu dan berlari. ‘Retakan’ itu kini tepat di depan kami.

“Kim Dokja.”

Dalam sekejap, aku menoleh ke samping. Namun suara yang kudengar bukan milik Yoo Joonghyuk ataupun Jung Heewon. Saat menoleh, Snowfield sedang menatapku.

「 Snowfield called me 'Kim Dokja'. 」

Saat mata kami bertemu, Snowfield kembali berbicara.

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Mungkin karena retakan itu sudah tepat di depan kami, aku bisa melihat tubuh Snowfield perlahan mulai tercerai-berai. Mungkin tubuh aslinya sedang memanggilnya, dan tampaknya itu ada di sana.

「 The moment he connected with his main body, some of Snowfield's forgotten memories returned. 」

Aku langsung menyadarinya secara naluriah. Snowfield sedang mencoba menyampaikan suatu informasi kepadaku.

“Tubuh utamaku—”

Percikan kuat berkelebat di seluruh tubuh Snowfield saat dia membuka mulutnya. Tampaknya ‘tubuh utama’ Snowfield tidak ingin apa yang hendak dia katakan tersampaikan.

Meski begitu, dia menatapku dan melanjutkan perkataannya.

“Dia tahu bahwa <Kim Dokja Company> tidak akan datang ke sini.”

1008 Episode 61 Prisoner of the Golden Headband (8)

Aku mengulang kata-kata Snowfield dalam hati.

「 "My main body knew that Kim Dokja Company would not come here." 」

Kalau dijelaskan sederhana, itu berarti begini:

「 Snowfield knew that his fragment would fail here. 」

Aku tidak bisa memahaminya. Mengapa Snowfield tetap menjalankannya meski sudah meramalkan kegagalannya sendiri?

「 The fact that he went out of his way to execute a plan destined for failure means that Snowfield needed this 'failure'. 」

Yang dibutuhkan bukan ‘keberhasilan’, melainkan ‘kegagalan’... Apa sebenarnya maksud itu? Saat pikiranku sampai sejauh itu, sebuah dugaan dingin menjalar di tulang punggungku.

「 Everything in this world eventually becomes a 'story'. 」

‘Kegagalannya’ akan menjadi sebuah cerita. Kalau begitu, apakah Snowfield membutuhkan sebuah ‘cerita kegagalan’?

Mengulurkan tangan seolah ingin menangkap fragment Snowfield yang tercerai-berai, aku bertanya.

“Apa maksudnya—”

Namun bahkan sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, salah satu sudut langit runtuh, dan sesuatu melesat ke arahku.

【Hahahahaha! I have been waiting for this moment!】

Tangan putih Asmodeus merobek ruang dan melesat menuju Snowfield. Demon King sialan itu, yang berkali-kali mencuri fragment Kim Dokja, sekali lagi memanfaatkan kesempatan untuk ikut campur.

Aku mengaktifkan [Jeoninhwa] dan [Path of the Wind] secara bersamaan untuk menghentikannya. Namun tangan Asmodeus sedikit lebih cepat.

Saat tangan pucat Asmodeus akhirnya melingkari bahu Snowfield dengan tawa licik...

【Ah.】

Dengan sensasi seolah ruang dan waktu berhenti, ekspresi Asmodeus mengeras.

【Damn it. Since when have you known?】

Untuk pertama kalinya, ketegangan muncul di mata Asmodeus yang biasanya selalu santai.

Snowfield perlahan menoleh menatap Demon King itu.

“Akan aneh kalau aku tidak tahu. Mengingat kau terus membocorkan record menjijikkan seperti itu.”

Snowfield menambahkan dengan suara penuh hinaan sambil mencengkeram pergelangan tangan Asmodeus.

“Terkadang aku penasaran bagaimana bajingan sepertimu bisa menjadi ‘Recorder of Fear’.”

Mendengar kata-kata Snowfield, senyum aneh merekah di wajah Asmodeus.

【So, you’re finally curious about my story, too?】

“Tidak, aku tidak terlalu penasaran.”

【Huh?】

“Tetap saja diam di sudut teater sampai aku datang mencari fragment-ku.”

Setelah itu, tangan kanan Snowfield bergerak. Sebuah gerakan seringan kepakan sayap serangga kecil.

「 The small flapping of a butterfly's wings. 」

Namun hasil dari gerakan itu benar-benar mencengangkan.

「 It shall become a storm on the other side of the universe. 」

Seluruh ruang di sekitar tersapu ke dalam pusaran. Bahkan sebelum Asmodeus yang terkejut sempat berteriak, tubuhnya tercabik bersama record-record dan tersedot ke dalam pusaran itu.

【Kim Dok ja】

Bahkan saat menghilang, Asmodeus tidak lupa meninggalkan satu kalimat terakhir.

【The con clu sion you de si re will ne ver come】

Snowfield menatap tanpa emosi tempat Asmodeus menghilang, lalu kembali menoleh kepadaku.

Kekuatan untuk melenyapkan Asmodeus, yang dianggap sebagai salah satu ‘Great Recorder’, dalam sekejap. Aku menyadarinya dengan jelas. Sosok yang berdiri di depan mataku sekarang bukan sekadar sebuah ‘fragment’.

“Snowfield.”

Alih-alih menjawab, Snowfield tersenyum pelan lalu segera menyerahkan Shin Yoosoung yang dipeluknya kepadaku. Setelah itu, dengan mata jauh, dia menatap ke belakangku. Tatapannya begitu menyedihkan hingga aku tanpa sadar ikut menoleh.

“Sudah waktunya mengucapkan selamat tinggal.”

Selamat tinggal? Bahkan sebelum aku sempat bertanya balik, Snowfield kembali berbicara.

“Sampai bertemu lagi segera, brother.”

Saat aku menoleh kembali, fragment Snowfield sudah menghilang. Semua ceritanya telah hanyut pergi, meninggalkan jejak cahaya berkilau. Mungkin semuanya mengalir menuju tempat tubuh aslinya berada.

Waktu yang sebelumnya berderit dan kusut mulai mengalir kembali. Yoo Joonghyuk yang berlari di depan menoleh dan bertanya.

“Bagaimana Shin Yoosoung?”

“Dia baik-baik saja.”

“Serahkan dia padaku. Akan lebih aman kalau aku yang membawanya daripada kau.”

“Ya.”

Yoo Joonghyuk memang tidak salah, jadi aku secara naluriah menyerahkan Shin Yoosoung kepadanya. Namun saat Yoo Joonghyuk kembali menatap ke depan dengan Shin Yoosoung tersampir di bahunya, rasa tidak nyaman yang aneh menyelimutiku.

“Tunggu sebentar. Hanya itu yang ingin kau katakan?”

“Apa maksudmu?”

“Satu anggota party hilang.”

“Party?”

Kebingungan muncul di mata Yoo Joonghyuk.

“Omong kosong apa yang kau bicarakan?”

Bulu kudukku meremang. Yoo Joonghyuk tampaknya sama sekali tidak memiliki ingatan tentang ‘Snowfield’, yang bersama kami hingga akhir perang.

「 As if Snowfield had carved his existence out of this world. 」

Yoo Joonghyuk memiringkan kepala dengan tidak percaya dan menatap tajam padaku, lalu menambahkan,

“Berhenti bicara omong kosong dan sadarlah. Itu sudah tepat di depan kita.”

Memang benar seperti kata Yoo Joonghyuk. Terlepas dari sihir apa pun yang dilakukan Snowfield, hal terpenting sekarang adalah keluar dengan selamat dari timeline ini.

Tanpa kami sadari, batas dunia sudah tepat di depan mata. Batas dunia yang memuntahkan cahaya emas menyilaukan—sebuah retakan samar terlihat di antara penghalang yang dibuat oleh ‘Golden Claw’. Kami bisa mendengar raungan constellation di kejauhan, namun mereka belum cukup dekat untuk menangkap kami. Namun Jung Heewon yang berlari di samping kami bergumam dengan ekspresi aneh.

“Sesuatu datang.”

Namun bahkan saat kami menoleh ke belakang, tidak ada apa pun yang mengejar kami.

“Itu di depan.”

Yoo Joonghyuk berkata dengan suara terdistorsi. Kabut hitam pekat sedang bergulung dari balik batas dunia. Peringatan Great Sage Equal to Heaven telah menjadi kenyataan.

「 An Indescribable Distance. 」

Bencana terburuk dari <Star Stream>. ‘The Nameless Mist’ telah mencapai tepat di depan dunia ini.

“Lari sekuat tenaga.”

Kami langsung menerjang retakan di Golden Claw. Saat keluar dari retakan itu, aku melihat sebuah portal berputar di kejauhan.

Portal yang menuju ke ‘Missing Bush’.

Aku langsung tahu secara naluriah.

「 If we go in there, we can return to the original scenario. 」

Namun alih-alih mengejar Yoo Joonghyuk, aku menghentikan langkahku.

“Kalian pergi dulu.”

“Apa?”

“Aku masih punya urusan.”

Kali ini bahkan Jung Heewon yang berlari di sampingku menatapku tajam dengan mata membelalak. Aku melanjutkan perkataanku.

“Ada anggota party yang belum ikut bersama kita.”

“Apa sebenarnya yang kau bicarakan—”

“Kali ini bukan omong kosong.”

Aku menoleh ke belakang. Di dalam retakan yang baru saja kami lewati, cahaya bintang dari constellation yang sangat kukenal sedang berkelip.

“Great Sage Equal to Heaven belum datang.”

Yoo Joonghyuk mengernyit.

“Kita harus segera pergi. Kalau terlambat sedikit lagi, kita akan dimangsa Outer God.”

Kurasa memang begitu. Meski tahu itu, aku tidak bisa pergi begitu saja.

“Bintang itu benar-benar diperlukan untuk kesimpulan kita.”

Kupikir kalau aku berkata begitu, Yoo Joonghyuk akan mundur. Namun Yoo Joonghyuk bukan orang yang mudah digoyahkan.

“Bintang itu...”

Yoo Joonghyuk berbicara kepadaku dengan suara yang sangat tenang, seolah sedang membacakan kalimat kering.

“Tidak berniat pergi bersama kita.”

“Aku juga tahu itu. Justru karena aku tahu, aku tidak bisa pergi.”

Sejak lama aku tahu Great Sage Equal to Heaven berniat tetap tinggal di dunia ini.

Dia pasti akan mencoba membeli waktu agar kami bisa pergi dengan menghadapi ‘myth-grade constellation’ dan menahan ‘The Nameless Mist’. Bahkan jika itu berarti kehilangan seluruh ceritanya sebagai gantinya.

Menarik napas dalam-dalam, aku menyampaikan perasaanku yang sebenarnya kepada Yoo Joonghyuk.

“Aku tidak ingin kehilangan rekan lagi.”

Yoo Joonghyuk mungkin bisa memahami perasaan ini tanpa penjelasan lebih lanjut.

[The story, 'Prisoner of the Golden Cage', responds to your emotions.]

Bukan hanya karena third Kim Dokja ada di dalam diriku, atau karena aku merasakan emosinya bersamanya.

“Yoo Joonghyuk, bawa rekan-rekanmu dan pergi duluan. Tunggu aku di final scenario.”

“…”

“Jangan khawatir. Siapa aku? ‘Evil Sophist’ dan orang yang disebut ‘The One Who Deceived The Stars’—”

“Kau bukan ‘Evil Sophist’ maupun ‘One Who Deceived The Stars’.”

Saat melihat mata Yoo Joonghyuk yang tajam, aku diselimuti perasaan aneh. Aku tidak bisa menjelaskannya dengan kata lain.

「 At that moment, Yoo Joonghyuk was looking at 'me'. 」

Bersamaan dengan record yang berkelebat di depan mataku, Yoo Joonghyuk berkata.

“Lakukan sesukamu.”

“Terima kasih.”

Namun ada satu hal yang kulupakan. Bahwa bukan hanya Yoo Joonghyuk yang mendengar cerita ini.

“Dia mungkin baik-baik saja dengan itu, tapi aku tidak.”

[The story, 'Regret, Devastation, Obsession', begins its storytelling.]

Jung Heewon berbicara dengan wajah memerah.

“Aku tidak akan pernah meninggalkanmu lagi. Kalau kau membutuhkan bintang itu untuk ending-mu, aku akan membawanya.”

“Heewon-ssi.”

Jung Heewon mendekatiku sambil mendidih marah seolah kapan saja akan melempar Lee Hyunsung.

“Aku tidak bercanda.”

Aku sangat memahami hatinya. Sama seperti aku berusaha menyelamatkan Great Sage Equal to Heaven, aku memahami perasaan di balik kata-katanya.

[The story, 'Regret, Devastation, Obsession', gazes into you.]

Karena aku terlalu memahami hati itu.

“Jangan khawatir.”

[The story, 'Regret, Devastation, Obsession', resonates with you.]

Aku harus berbohong padanya sekali lagi kali ini.

“Aku tidak akan mati.”

[Exclusive skill, 'Incite Lv.???', activates!]

“Kau tahu siapa aku. Aku tidak melakukan ini tanpa berpikir. Jadi, Heewon-ssi.”

Melihat mata Jung Heewon goyah di depan mataku, aku melanjutkan.

“Tolong kabulkan permintaanku. Aku baik-baik saja. Tolong bawa Hyunsung-ssi dan Yoosoung ke tempat aman. Aku akan segera menyusul.”

[Incite reached its extreme. It was a skill capable of persuading anyone other than Jung Heewon. But for some reason, blood was rushing to Jung Heewon's face.]

“Aku—”

[The story, 'Regret, Devastation, Obsession', continues its storytelling!]

[The story, 'Regret, Devastation, Obsession', continues its storytelling!]

[The story, 'Regret, Devastation, Obsession', continues its storytelling!]

Mata Jung Heewon ternoda kegilaan merah. Tepat saat kupikir ada sesuatu yang benar-benar salah, tubuh Jung Heewon roboh ke depan dengan bunyi tumpul. Yoo Joonghyuk memanfaatkan celah itu dan memukul belakang kepala Jung Heewon hingga pingsan.

Yoo Joonghyuk segera melepas mantelnya dan mengikat Shin Yoosoung, Lee Hyunsung, serta Jung Heewon yang tidak sadarkan diri dengan kuat ke batang tombak.

“Ini satu-satunya kali aku akan mengalah pada permintaanmu yang tidak masuk akal.”

Yoo Joonghyuk memanggul batang tombak yang mengikat rekan-rekannya, lalu menatap lurus ke arah portal dan berkata.

“Kalau kau sudah mengambil keputusan, pastikan kau membawa dia juga.”

Sensasi aneh menggelitik sudut hatiku. Yoo Joonghyuk yang kukenal bukan tipe orang yang membantu seseorang seperti ini. Meski begitu, Yoo Joonghyuk sendiri yang maju untuk mengabulkan permintaanku yang konyol.

Kalau begitu, sekarang giliranku untuk membalas kepercayaan Yoo Joonghyuk dengan benar.

“Mengerti.”

Yoo Joonghyuk yang telah bergerak semakin jauh menghilang melewati ‘Bush of Missing People’. Aku menerobos kabut tebal dan mendekati retakan itu.

Ooooooh—!

Badai cahaya bintang yang ganas sedang mengamuk di dalam retakan Golden Cage. Myth-grade constellation yang berusaha melarikan diri dari tempat itu bentrok dengan kekuatan Great Sage Equal to Heaven yang menghalangi mereka.

Aku secara paksa membuka retakan yang hampir tertutup itu dan berteriak.

“Great Sage Equal to Heaven! Cepat keluar!”

Great Sage Equal to Heaven tidak menjawab.

Itu memang hasil yang sudah kuduga.

「 The Great Sage Equal to Heaven has decided to make this 'house' his final ■■. 」

Namun aku juga punya pemikiranku sendiri.

“Uh-uh.”

Bahkan dalam situasi tanpa respons seperti ini, Great Sage Equal to Heaven pasti mendengarkan gerakanku, suaraku, dan keberadaanku sendiri.

Ini adalah metode yang bisa kugunakan karena aku mempercayai Great Sage Equal to Heaven dengan cara seperti itu.

Aku berteriak ke arah retakan yang terbelah dengan suara sengaja dilebih-lebihkan.

“Aaaargh! Itu ‘Indescribable Distance’!”

Hanya dengan mengucapkan modifier itu saja, percikan kesemutan menjalar ke seluruh tubuhku. Dan itu belum semuanya.

「 'The Nameless Mist' has spotted me. 」

Hanya menyebut modifier milik bajingan itu mengubah kecepatan kabut yang menyerbu masuk. Jadi aktingku benar-benar nyata.

“Tolong selamatkan aku! Big Brother! Aku sekarat!”

Aku berteriak sambil merasakan kabut mulai menyelimuti kakiku.

“Aaaargh! Aku sedang dimangsa! Kim Dokja akan mati!”

Aku terus berteriak ke arah retakan yang terbuka dengan genting itu.

“Kalau kau tidak datang, aku benar-benar akan mati! Aaaaaaaah—!”

Tanpa kusadari, kabut itu telah naik sampai lututku. Aku merasakan kehadiran jauh dari seorang Outer God tepat di belakangku.

O oh oh oh oh oh oh.

Rambut di seluruh tubuhku berdiri. Sensasi dingin yang bahkan tidak bisa dirasakan dari myth-grade constellation mencengkeram tulang punggungku.

「 I am being swallowed. 」

Tepat saat sensasi memusingkan itu hampir melahapku, percikan muncul di depan mataku, dan sesuatu menerobos keluar.

[Damn you youngest bastard! I'm like that—]

Akhirnya, Great Sage Equal to Heaven telah menerobos retakan di ‘Golden Sash’. Seluruh tubuhnya dilalap api seperti abu. Satu matanya tertutup rapat sambil meneteskan air mata. Kaki patah dan lengan terputus. Namun meski begitu, Great Sage Equal to Heaven tetap menerobos gempuran myth-grade constellation demi datang menemuiku.

Aku berbicara kepadanya.

“Mari pergi bersama. Ke final scenario.”

1009 Episode 61 Prisoner of the Golden Headband (9)

Pada saat itu, Great Sage Equal to Heaven menunjukkan ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya. Aku bisa melihat emosi berputar di dalam satu-satunya mata emas berapinya yang tersisa. Tepat ketika dia hendak membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, intensitas kabut yang berputar di sekelilingnya berubah.

“Great Sage Equal to Heaven.”

Tidak ada waktu. Aku harus segera keluar dari sini. Aku mencoba mengatakan itu. Namun kata-kata itu tidak keluar.

「 A void that steals away even a scream. 」

Keringat dingin mengalir di tulang punggungku. Bayangan besar menyelimuti area itu. Aku menyadari apa yang telah tiba di belakangku.

「 An indescribable vastness. 」

Aku pernah menghadapi ‘The Nameless Mist’ sebelumnya. Namun saat itu ia hanya berupa fragment, dan Master Jaehwan ada bersamaku. Tapi Jaehwan tidak ada di sini. Aku tidak bisa mengharapkan tusukan absurd miliknya.

[The story, 'Heir to the Eternal Name', warns you!]

[The story, 'Demon King of Salvation', warns you!]

Semua ceritaku memperingatkanku dengan keras.

「 Every being standing before it scatters into mere words. 」

Meski begitu, aku melawan Void dengan segenap kekuatanku. Mengulurkan tangan ke arah Great Sage Equal to Heaven yang terhuyung, aku melepaskan cerita dari seluruh tubuhku.

[The story, 'Great King of Fear', begins its storytelling.]

Aku adalah Great King of Fear. Sosok yang membaca seluruh cerita terlantar dari singgasana tertinggi semua ketakutan. Bahkan jika itu adalah ‘Fear of the Apocalypse’, seseorang tetap tidak bisa tidak menundukkan kepala di hadapan cerita ini.

Kugugugu.

Namun kabut yang menghancurkanku sama sekali tidak menipis. Aku menyadarinya lagi. Bencana ini bukanlah konsep yang bisa diukur hanya dengan tingkat ketakutan.

Bencana ini adalah malapetaka yang bahkan telah menaklukkan ‘Final Dragon of the Apocalypse’.

Adalah kesombongan jika mencoba melawan hanya dengan level sepertiku.

[Exclusive skill, 'Fourth Wall', activates!]

Tapi bagaimana jika itu memang kesombongan?

[The story, 'King of Fear', continues its storytelling.]

Aku merasakan sedikit kelegaan. Aku menarik pergelangan tangan Great Sage Equal to Heaven sekuat tenaga.

“Ayo pergi.”

Aku memaksakan suara keluar sambil mengatasi ketakutanku. Sambil menggenggam pergelangan tangan Great Sage, aku maju menembus kabut yang sedang menggerogoti seluruh tubuhku. Aku merasa sesak seolah paru-paruku akan mengering, dan telingaku dipenuhi erangan bintang-bintang yang sekarat.

Tsutsutsutsutsu.

Tulang dan otot seluruh tubuhku terasa seperti dipelintir. Namun tubuhku tetap bergerak. Aku sudah memutuskan untuk tidak membiarkan Great Sage Equal to Heaven mati di sini. Tekad itu menguasai tubuhku.

[Why are you doing this.]

Great Sage Equal to Heaven yang sedang kutarik berkata.

[You are not 'Kim Dokja', are you?]

Itu benar. Aku bukan ‘Kim Dokja’ yang diingat Great Sage Equal to Heaven. Aku juga bukan ‘youngest’ yang hidup bersamanya selama delapan tahun.

Aku hanyalah seorang reader yang membaca cerita mereka.

“Itu sesuatu yang bisa kulakukan meski aku bukan Kim Dokja.”

Dan sebagai reader itu, aku bertindak sesukaku.

Keinginan untuk tidak kehilangan karakter yang kucintai. Keinginan untuk melawan takdir yang sudah ditentukan.

“Aku tidak ingin kau mati.”

Pada saat itu, langkah Great Sage Equal to Heaven berhenti. Aku mencoba menoleh. Bahwa tidak ada waktu untuk berhenti. Bahwa kami harus maju selangkah lagi. Aku ingin mengatakan bahwa kabut ini masih menggerogoti kami secara real-time.

Namun Great Sage Equal to Heaven tidak menatapku. Dia mengangkat kepala dan menatap Void.

[Oh, great disaster of the <Star Stream>.]

Saat bintang itu menyinari Void, Void pun membalas menatap Great Sage Equal to Heaven.

[The constellation, 'Oldest Liberator', gazes upon the 'Indescribable Vastness'.]

Menerima tatapan itu, Great Sage Equal to Heaven mengeluarkan raungan singa yang dahsyat.

[The Nameless Mist.]

Saat dia menyebut nama itu tepat di depanku, cerita mulai mengalir dari sudut mulut Great Sage. Aku bisa merasakan kehampaan bergelora. Tekanan dari ‘Indescribable Vastness’ yang menekanku semakin kuat. Pusing samar muncul. Aku tidak tahu apa yang sedang ingin dilakukan Great Sage.

Cerita yang jatuh dari sudut mulutnya berkilau dan berubah menjadi kalimat.

「 He is the Monkey King of Mount Huaguo. 」

「 The star who faced the Heavenly Army of the Solo Emperor. 」

「 The one who stands at the pinnacle of all demons. 」

Aku buru-buru berteriak ke arah Great Sage.

“Berhenti!”

Kalau begini terus, Great Sage akan menjadi target dari ‘Indescribable Vastness’. Bencana itu akan mencoba menelan Great Sage Equal to Heaven terlebih dahulu sebelum menyerapku.

[The Nameless Mist.]

Meski begitu, Great Sage Equal to Heaven sekali lagi mengucapkannya.

[The Nameless Mist.]

Dan sekali lagi dia menyebut nama itu.

Detik berikutnya, kabut di area sekitar menggeliat hebat.

Kugugugugu.

Reaksi yang seolah menjawab raungan singa Great Sage Equal to Heaven. Outer God yang jelas-jelas hanyalah bencana tanpa kehendak sedang merespons panggilan cahaya bintang itu.

[Yes, have you finally answered?]

Great Sage Equal to Heaven mengeluarkan sesuatu dari balik jubahnya. Sebuah labu kecil.

Menghadap bencana yang sedang menatapnya, Great Sage Equal to Heaven mendeklarasikan dengan penuh wibawa.

[Suck it in, Zijin Honghuo.]

Saat sumbat labu itu melayang pelan di udara dan terbuka, bersama percikan api, kabut dari ‘indescribable vastness’ mulai berputar.

Tsutsutsutsutsu.

Kabut di area sekitar mulai tersedot ke dalam labu.

Barulah saat itu aku menyadari jenis holy relic apa labu itu.

Kalau ingatanku benar, relic itu pernah digunakan oleh Golden Horn dan Silver Horn King, musuh bebuyutan Great Sage Equal to Heaven.

「 The jar that sucks in those who respond, the Golden Red Gourd. 」

Great Sage Equal to Heaven telah memanggil nama Outer God berbahaya itu tiga kali untuk menjalankan ritual tersebut.

Great Sage Equal to Heaven tersenyum pahit dan berkata.

[It is like trying to fill a wine bottle with the ocean, but...]

Suara retakan terdengar secara real-time dari ‘Golden Red Gourd’ saat menyedot ‘The Nameless Mist’. Retakan mulai muncul di relic itu karena tidak mampu menahan bencana tersebut.

[We might be able to buy a little time.]

Benar saja, napasku terasa sedikit lebih ringan daripada sebelumnya. Perasaan bahwa kabut menghalangi gerakanku berkurang, dan yang terpenting, portal berputar di kejauhan mulai terlihat lagi.

Aku mengumpulkan napas dan mengaktifkan skill-ku. Namun skill-skill itu sama sekali tidak mau patuh. Baik [Way of the Wind] maupun [Jeon Inhwa] tidak aktif.

[Your incarnation body is severely damaged!]

Tubuh inkarnasiku terkikis di banyak tempat. Sendi-sendiku tidak bergerak dengan baik, dan meski [Fourth Wall] aktif, kulitku terasa panas seperti terbakar.

Great Sage Equal to Heaven mungkin berada dalam kondisi yang sama. Tidak, mungkin bahkan lebih parah dariku.

[Let's go, youngest.]

Meski begitu, kami saling menopang dan bergerak maju sedikit demi sedikit. Menginjak kehampaan tanpa dasar dan menerobos kabut tebal, kami perlahan berjalan menuju jalan keluar.

Great Sage Equal to Heaven bergumam pelan.

[It's been a while since I've walked like this.]

Aku melirik ke samping dan melihat dia memejamkan mata. Mungkin bahkan membuka mata pun mulai sulit baginya sekarang.

“Kalau kau mau, aku akan berjalan bersamamu kapan saja.”

[Really?]

“Jadi tolong jangan mati.”

Great Sage Equal to Heaven tertawa mendengar kata-kataku. Fragment cerita Great Sage Equal to Heaven berhamburan melalui tawa itu.

「 The Great Sage Equal to Heaven remembered the day he first saw the youngest's story. 」

Berapa besar kemungkinan sebuah bintang agung memperhatikan seorang inkarnasi dari negeri asing yang sama sekali tidak memiliki hubungan dengannya? Dan berapa besar kemungkinan bintang itu dengan sabar menyaksikan cerita tersebut berkembang?

[Yes, to see your story, I suppose I must live longer.]

Mungkin kata-kata itu bukan ditujukan kepadaku. Melainkan kepada satu-satunya ‘Kim Dokja’.

Dengan mata tertutup, Great Sage Equal to Heaven mungkin sedang membayangkan Kim Dokja. Dia menyampaikan kata-katanya kepada bentuk Kim Dokja paling sempurna yang bisa dia ingat.

“Masih ingin melihat cerita itu? Itu akan menjadi cerita yang membosankan bagimu.”

[I like stories where one deliberately walks a distance that could be covered by flying.]

Pada saat itu, aku teringat cerita seperti apa yang menjadikannya protagonis.

Dia adalah protagonis 『Journey to the West』. Sosok yang berjalan sangat jauh demi mencapai dunia yang sebenarnya bisa didatangi dalam sekejap.

[There are landscapes you can only see when you are walking.]

“Seperti sekarang.”

Portal berputar di kejauhan tampak sejauh Tianzhu. Namun seperti Sun Wukong yang pada akhirnya tiba di Tianzhu, kami juga pasti akan mencapai portal itu.

“Apa yang ingin kau lakukan jika kembali nanti?”

Setelah berpikir sejenak, Great Sage Equal to Heaven menjawab.

[Eating pizza and chicken with everyone would be nice.]

“Seperti anak-anak?”

[Yeah, like kids.]

“Ada lagi?”

[I want to live in a big house.]

“Rumah besar?”

[I didn't have a room of my own in that world. I wish I had a room of my own.]

Aku tiba-tiba tertawa mendengar jawaban Great Sage Equal to Heaven yang sangat realistis itu.

“Apa yang akan kau lakukan di kamar itu?”

[I’d read my favorite stories.]

“Itu terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan Uriel. Ada lagi?”

[I want to build a study in that house.]

“Ruang baca? Kenapa?”

[There’s a guy who likes books.]

Great Sage Equal to Heaven melanjutkan.

[In that world, I want to let him read the books he likes to his heart's content.]

“Ada lagi?”

Setelah berpikir sejenak, Great Sage Equal to Heaven menggeleng.

[Well. Perhaps I’ve already done enough of what I wanted to do.]

Great Sage Equal to Heaven menoleh ke belakang dengan mata tertutup.

[I didn’t have my own room, and he couldn’t read books to his heart's content, but it was still a good home.]

Rumah. Tiba-tiba aku menyadari apa arti dunia itu bagi Great Sage Equal to Heaven.

[It was a world I liked because there was a place I could walk back to.]

“Kita hanya perlu berjalan sedikit lagi.”

Menopang Great Sage Equal to Heaven yang kekuatannya terus menghilang, aku berjuang mengambil satu langkah.

“Kita akan bisa pulang.”

Jalan keluar yang berputar itu kini sudah cukup dekat. Kami bisa pergi. Tinggal sedikit lagi, dan kami bisa lolos dari neraka ini bersama-sama.

Saat itulah percikan menghantam dari kehampaan.

[The 'Round Table' is urgently summoned!]

Melihat pesan itu muncul di depan mataku, aku memikirkan para bintang.

Bintang-bintang yang tidak ragu membakar diri mereka sendiri demi akhirnya melihat cerita yang mereka inginkan.

[The constellations of the 'Round Table' roll the 'dice'.]

Aku mendengar suara probabilitas besar bergerak.

Keputusan myth-grade constellation.

Kekuatan Round Table sedang turun dari langit.

Gooooo.

Telapak tangan seseorang jatuh dari langit. Aku langsung mengenalinya.

「 The Tathāgata's first finger. 」

Tangan Tathāgata yang pernah menghancurkan dan menyegel Sun Wukong, ‘Monkey King’, sedang jatuh menuju jalan keluar tempat kami akan melarikan diri. Telapak tangan itu segera berubah menjadi gunung raksasa. Massa dan ukurannya terlalu besar untuk dipahami.

Gunung kolosal dengan ukuran tak terukur. Menyingkirkan kabut sekalipun, gunung itu meluncur jatuh menuju jalan keluar.

「 Sealing Mount Five Elements. 」

Niat ‘Round Table’ sudah jelas. Bahkan jika harus mengorbankan cerita para mythical constellation, mereka berniat memenjarakan kami di sini.

[The constellation, 'Spear of the Sea', sacrifices its story!]

[The constellation, 'Flame of the South', sacrifices its story!]

[The constellation, 'Father of the One Eye', sacrifices its story!]

…

Mereka telah memutuskan bahwa Great Sage Equal to Heaven yang menjadi ‘Oldest Liberator’ adalah penghalang bagi permainan dadu mereka.

Pemandangan beriak saat ‘Stage Transformation’ diaktifkan. Hal yang dulu pernah memenjarakan Great Sage Equal to Heaven kini jatuh tepat di atas kepala kami. Great Sage mencoba memperlambat jatuhnya gunung itu dengan membesarkan Ruyi Jingu Bang miliknya, namun gunung itu bahkan menghancurkan tongkat tersebut dan terus jatuh ke arah kami.

「 This history cannot be defied. 」

Mantra Great Sage Equal to Heaven aktif. Berubah menjadi raksasa, dia menopang dasar gunung kolosal yang jatuh itu. Menahan beban dengan otot yang membengkak hingga nyaris pecah, Great Sage Equal to Heaven berkata.

[Go, my youngest.]

Aku menggeleng.

Jalan keluar kini tepat di depan mata. Setelah sampai sejauh ini, aku tidak bisa meninggalkannya di sini.

[Don't worry. I will not die. You know that, don't you?]

Aku tahu. Segel ini tidak bisa benar-benar memenjarakan Great Sage Equal to Heaven. Sekarang setelah ‘Wu Daihua’ terjadi, Great Sage Equal to Heaven pada akhirnya akan lolos dari ‘Mount Wuxing’. Sama seperti sejarahnya.

“Tapi bukankah itu cerita untuk 500 tahun dari sekarang?”

Tepat 500 tahun dari sekarang.

[To the stars, it is a fleeting moment.]

Dengan suara retak, ‘Zizhen Hong Gu Lu’ hancur. Kabut yang lolos dari labu mulai memenuhi sekitar dengan pekat.

“Itu terlalu lama bagiku. Dalam 500 tahun, tidak akan ada seorang pun yang kau ingat masih hidup!”

[I must protect the house.]

Aku tidak bisa memahami apa yang dia katakan.

“Rumah itu sudah hancur. Dunia itu tidak bisa dilindungi lagi.”

Cerita Great Sage Equal to Heaven berhamburan di udara. Aku merasa gelisah. Mungkin Great Sage Equal to Heaven sudah kehilangan terlalu banyak cerita hingga menjadi gila.

[Youngest, may I call your name?]

Entah sejak kapan dia sudah membuka mata dan sedang menatapku dengan mata emas berapinya. Bahkan sebelum aku sempat menjawab, Great Sage Equal to Heaven berbicara.

[Kim Dokja.]

Aku ragu sejenak, lalu mengangguk dan menjawab.

“Ya.”

Great Sage Equal to Heaven sekali lagi berbicara.

[Kim Dokja.]

“Ya.”

Seperti seseorang yang mencoba memastikan sesuatu hanya dengan memanggil nama, atau seperti seseorang yang sedang merindukan sesuatu—Great Sage Equal to Heaven menatapku diam-diam.

Dan sekali lagi, bibirnya bergerak.

[Kim Dokja.]

Tiba-tiba rasa takut menyelimutiku. Kenapa? Aku merasa seharusnya tidak menjawab kata-katanya. Namun saat bertemu mata Great Sage Equal to Heaven, pada saat itu, aku tidak punya pilihan selain menjawab.

“Ya.”

Karena matanya terlihat begitu sangat sedih.

“Kenapa kau memanggilku?”

Mendengar jawabanku, Great Sage Equal to Heaven tersenyum pelan.

[I wanted to call you one last time.]

Tepat saat aku hendak bertanya alasan sepele apa itu, sebuah labu melompat keluar dari balik jubah Great Sage Equal to Heaven. Sebuah labu yang tampak mirip dengan Golden Red Gourd yang kulihat sebelumnya. Saat melihat labu itu melayang naik, aku langsung menyadari apa itu.

[The Holy Relic, 'Yangjiokjeongbyeong', confirms your response.]

Itu adalah Holy Relic milik Great Sage Equal to Heaven, yang memiliki kemampuan sama seperti ‘Golden Red Gourd’.

[Suck it in, Yangjiokjeongbyeong.]

Itulah kata-kata terakhir yang kudengar dari Great Sage Equal to Heaven.

1010 Episode 61 Prisoner of the Golden Headband (10)

Great Sage Equal to Heaven memandangi Yangjiokjeongbyeong yang semakin menjauh di kejauhan. Labu yang dalam sekejap terseret oleh arus worldline. Seolah-olah dia samar-samar bisa mendengar suara youngest yang memanggilnya dari dalam.

「 'Yangjiokjeongbyeong' is a holy relic connected to the story of the Great Sage Equal to Heaven. 」

Labu itu akan mengalir mengikuti arus worldline menuju lokasi tempat ‘Great Sage Equal to Heaven’ dari ronde ke-41 berada. Karena ujung labu itu telah disegel dengan fragment Golden Headband, ‘Indescribable Distance’ tidak akan bisa menemukan labu itu sampai youngest mencapai tempat yang aman.

Kugugugugu.

Seolah murka karena fakta itu, kabut di sekitar mulai menyerang ceritanya dengan ganas.

Great Sage Equal to Heaven mengumpulkan cerita-ceritanya untuk menahan erosi kabut tersebut. Dengan suara retak, sendi sikunya patah.

「 Mount Five Elements was crushing him. 」

Ceritanya hancur, dan tubuh inkarnasinya menolak untuk patuh.

「 Nevertheless, the Great Sage Equal to Heaven did not give up. 」

Memandang record yang mengalir di depan matanya, Great Sage Equal to Heaven berkata.

[You are truly diligent.]

Great Sage Equal to Heaven tahu siapa recorder yang sedang merekam dirinya. Seolah menjawab tatapan itu, percikan cahaya kecil melesat naik dari udara.

Great Sage Equal to Heaven menggeleng dan berkata.

[Don't feel sorry. I must record everything. I know I have to.]

Sambil melihat record mengalir, Great Sage Equal to Heaven justru merasa bersyukur. Karena record-record ini ada, dia tidak merasa kesepian.

Pada akhirnya, yang dilihat setiap bintang di penghujung adalah cerita mereka sendiri.

Dengan hati tenang, dia menoleh pada dunia tempat dia hidup.

[Ahhhhh!]

Perjuangan putus asa sacred flame yang mencoba melarikan diri dari dunia itu. Karena erosi dari ‘indescribable vastness’, dunia yang ingin dia lindungi telah berubah menjadi kekacauan total.

[Shove it! Move aside! I'm going first!]

Di tengah reruntuhan, cerita tentang dirinya, youngest, dan para saudara yang hidup bersama melintas di ujung hidungnya seperti aroma yang tertinggal.

[The story, 'Memories of the Big House', begins its storytelling.]

Suatu hari nanti, seseorang akan membaca cerita ini. Itulah alasan dia menjalani cerita itu, dan alasan recorder merekamnya. Untuk melanjutkan cerita demi seorang reader, untuk meneruskan cerita demi suka dan dukanya, untuk dikenang.

「 Why do stories exist in this world? 」

Great Sage Equal to Heaven kini mengetahui jawabannya.

「 Why is possessing five stories the qualification of a star? 」

Cerita-cerita yang terbentuk dalam constellation miliknya memancarkan cahaya terang. Seolah membuktikan kualifikasi mereka sendiri, Great Sage Equal to Heaven menggerakkan cerita-cerita itu dengan kendali sempurna.

Seolah mengetahui bahwa ini mungkin panggung terakhirnya, cerita-cerita itu mencurahkan setiap kalimat yang mereka miliki tanpa menahan apa pun.

[The constellation, 'Oldest Liberator', reveals its full stature.]

Great Sage Equal to Heaven berdiri tegak dari tempat duduknya, menentang beban Mount Five Elements. Pada saat itu, bahkan kabut dari ‘indescribable vastness’ tampak memancar darinya. Seolah memberi penghormatan pada kekuatannya, atau seolah menunggu dengan puas pujian yang akan datang—Great Sage Equal to Heaven menatap bencana itu dan berkata.

[Very well, I will give you my stories. But not right now.]

Mata emas berapinya menatap dunia. Tak lama kemudian, true form para myth-grade constellation yang berhasil memaksa masuk melewati rift turun di hadapannya. Constellation mengerikan yang mampu menghancurkan sebuah planet hanya dengan satu ayunan tangan.

[Get out of the way! You damned monkey—]

Yang paling murka di antara mereka adalah Poseidon, yang memiliki lubang besar di dada dan punggung tangannya. Sambil menutup lubang tempat cerita-ceritanya bocor, dia meraung dan mengayunkan trisulanya ke arah Great Sage Equal to Heaven.

[No.]

Ruyi Jingu Bang yang terbang dari suatu tempat menepis trisula Poseidon. Great Sage Equal to Heaven menatap para mythical constellation yang berdiri di depannya dan berkata.

[You cannot go anywhere.]

Total dua belas mythical constellation berdiri membentuk formasi di hadapannya, termasuk Poseidon, ‘One Who Draws the Boundaries of the Seas’; Emperor Ku, ‘Fire of the South’; dan Odin, ‘One-Eyed Father’.

Bintang-bintang yang telah membuka giant story para constellation dan berdiri di garis depan creation myth, mencapai puncak tertinggi langit.

Bahkan bintang-bintang seperti itu tidak berani mendekati Great Sage Equal to Heaven yang telah membakar habis seluruh ceritanya demi menghalangi jalan mereka.

Dengan satu tangan menopang Mount Wuxing, Great Sage Equal to Heaven mengulurkan tangan lainnya ke udara. Mendapat panggilan itu, Ruyi Jingu Bang memancarkan aura menyilaukan dan melengkung masuk ke telapak tangannya.

Yang pertama berbicara kepada Great Sage Equal to Heaven yang telah menyelesaikan persiapannya untuk bertarung adalah Shennong, ‘Fire of the South’.

[O Great Sage Equal to Heaven.]

Seorang dewa, salah satu dari Three Sovereigns milik <Emperor>, dia adalah bintang yang telah menyaksikan seluruh myth Great Sage sejak kisahnya lahir hingga sekarang.

[We were once adversaries, yet it was through our adversary that the giant story could finally be born. You know this, don't you?]

Great Sage perlahan mengangguk.

[It was once so.]

Mendengar duri tajam dalam kata-kata itu, Shennong mengangkat kepala dengan tatapan iba.

[I know that you have reached the throne of 'myth' in another timeline. I know that you have attained a record greater than anyone here, and thus have approached the closest place to the 'Oldest Dream'.]

[…]

[But was there a place for you to stay there?]

Great Sage tetap diam. Shennong melanjutkan.

[Did the story you wandered in search of—even to the point of half-destroying the <Emperor> and throwing the Heavens into chaos—truly become your sanctuary?]

[That is—]

[In the end, you could not find a place to stay. That is why, even after reaching such a great story, you left the worldline and began to wander.]

Kerutan samar terbentuk di antara alis Great Sage Equal to Heaven. Seolah menikmati kegelisahan itu, Shennong kembali berbicara.

[Stars are most dazzling when they shine within the context of a nebula.]

Cerita misterius mengalir dari seluruh tubuh sang prodigy yang memikul cerita <Emperor> di punggungnya. Itu adalah cerita yang bahkan Great Sage Equal to Heaven tidak bisa menahan diri untuk tidak terpikat olehnya. Karena itu adalah cerita yang sangat dia kenal juga.

[The giant story, 'Journey to the West', begins its storytelling.]

Melalui cerita itu, dia menjadi Monkey King, Magic-Wielding Demon, Great Sage Equal to Heaven, dan Fighting Victorious Buddha. Dia dikenal sebagai Sun Wukong.

Shennong berbicara seolah menghitung seluruh waktu itu.

[Do you not know well where your home is? The world where you were born and where your stories blossomed. That world is your home. I will say it once more. Return to 「Journey to the West」, you mischievous boy of the Heavenly Realm.]

Ekspresi Shennong hangat saat mengucapkan kata-kata itu. Suaranya dalam, seperti menyambut seorang anak yang pulang atau teman lama yang hilang. Mendengar suara itu, Great Sage Equal to Heaven tersenyum masam. Jika dia tidak memiliki sejarah 1.864 ronde, dan karena itu tidak pernah melihat youngest son beserta cerita-ceritanya, mungkin dia juga akan sedikit goyah mendengar kata-kata prodigy itu.

[You dare to spout such nonsense with this damned mountain placed on my head, Shennong.]

Karena dia telah terlalu lama kesepian.

[Mr. Son.]

[The place where I was born was the summit of Mount Huaguo.]

Pemandangan air terjun raksasa tercermin di mata emasnya yang berkedip perlahan.

[One day, while wandering Mount Huaguo, I discovered a massive waterfall.]

[… ]

[Watching the waterfall pour down like thunder, I made a bet with my companions. The one who could see inside that waterfall would become the King of Mount Huaguo.]

Itu adalah cerita tentang hari dia menemukan Water Curtain Cave di Mount Huaguo dan menjadi Monkey King. Cerita yang juga sangat dikenal Shennong.

Great Sage Equal to Heaven melanjutkan, seolah sedang melafalkan kenangan panjang.

[Beyond the waterfall was a cave. It was a strange yet beautiful cave. Listening to the sound of the waterfall falling endlessly, any sorrow of the world felt futile.]

Pemandangan Water Curtain Cave yang familiar muncul di mata Great Sage. Ada bayangan para monyet yang berkeliaran di dalam gua. Wajah para monyet rekanannya yang kini bahkan namanya sudah dia lupakan.

[Stupid but kind monkeys lived there together. We couldn't communicate well, but I had quite a good time living there. That is, until you <Emperors> destroyed it.]

Merasakan amarah samar dalam suara Great Sage Equal to Heaven, para constellation mendesak Shennong dengan waspada.

[Fire of the South, there is no time. The true nature of the disaster will soon engulf this place.]

Namun meski didesak para constellation, Shennong tetap tenang. Dia mengucapkan mantra lembut namun kuat, seolah sedang menenangkan Great Sage Equal to Heaven.

[Great Sage Equal to Heaven, that very desire for revenge is proof that you are still a member of our story.]

[… ]

[Come with us. And let us make that story great once again. There are many faces you will miss. The Golden Arhat and the Pure Lion are waiting for you.]

‘Golden Arhat’ Sha Wujing dan ‘Pure Lion’ Zhu Bajie.

Sang dewa tersenyum sambil mengamati perubahan ekspresi Great Sage Equal to Heaven secara langsung.

[And Shakyamuni, too—]

[Shakyamuni.]

Saat nama itu terdengar, ekspresi Great Sage Equal to Heaven mengeras. Dia menatap Mount Five Elements yang menekannya.

Mount Five Elements. Gunung ini adalah tangan dari ‘myth-grade constellation’ yang sangat dia kenal.

[The fact that you have obtained this 'hand' means that Shakyamuni must have already been defeated.]

Hanya Shakyamuni, master dari ‘Island of the Reincarnated’, yang bisa memberikan cobaan Mount Five Elements kepadanya. Namun kehendak yang terkandung di dalam gunung ini sekarang bukan milik Shakyamuni.

[The nebula, <Emperor>, is moving the 'Five Elements Mountains'.]

Seolah mencegahnya berpikir lebih jauh, gunung itu mulai menekan Great Sage Equal to Heaven dengan gravitasi yang lebih besar lagi. Jika dia masih memegang cerita dari 「Journey to the West」, dia pasti sudah lama tidak mampu menahan beban ini.

[The constellation, 'Oldest Liberator', resists the stage!]

Namun Great Sage Equal to Heaven sekarang bukan hanya Sun Wukong dari 「Journey to the West」.

[The story, 'Kim Dokja's Brother', begins its storytelling.]

Shinnong menatap dengan terkejut.

[That cannot be. There is no way you could resist this trial—]

Shinnong tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Ruyi Staff yang diayunkan Great Sage Equal to Heaven telah menghancurkan rahangnya.

Merasakan aura berbahaya, para myth-grade constellation bergerak serempak dan melepaskan kekuatan mereka.

Shinnong yang segera memulihkan rahangnya berteriak.

[No matter how strong he is, he is alone! He cannot face all of us!]

[Although I cannot kill all of you.]

Kekuatan luar biasa mulai terkumpul di Ruyi Golden Staff milik Great Sage Equal to Heaven.

[It is possible to break every single one of your limbs.]

Para myth-grade constellation memucat setelah menyadari kekuatan yang terkandung dalam Ruyi Jingu Bang. Mereka menyadarinya secara naluriah.

「 If you get hit by that first, you will suffer a blow close to annihilation. 」

Serangan yang sebenarnya bisa dengan mudah diblokir jika para myth-grade constellation bersatu.

[Dodge! Everyone, escape by any means necessary!]

[He is the one who will eventually be crushed by Mount Five Elements! There is no need to fight him!]

Namun tangan para myth-grade constellation yang sangat tidak mempercayai satu sama lain itu tidak mungkin bisa bergerak selaras.

Pada satu momen ketika kekuatan para myth-grade constellation—yang sibuk mencuri cerita true form mereka dan mengirimkannya keluar demi ronde ke-41—terpecah, Ruyi Golden Staff milik Great Sage Equal to Heaven memancarkan cahaya terang.

Dalam sekejap, Ruyi Golden Staff membesar drastis dan menghantam para bintang dengan lintasan jauh yang membelah galaksi.

Kwaaaaaaah!

Ledakan dahsyat meletus, cukup kuat hingga bahkan Mount Five Elements yang jatuh pun sempat terhenti dan terangkat.

[Kaaaaaah! How dare you—]

True form para constellation yang terkena hantaman Ruyi Staff tercabik dan mengalami kerusakan besar. Tentu saja itu saja tidak cukup untuk membunuh para myth-grade constellation. Namun itu cukup untuk membeli waktu. Great Sage Equal to Heaven mendorong para myth-grade constellation yang terluka kembali ke dalam rift, lalu menyegel pintu masuknya dengan ‘Golden Shackle’.

[What on earth are you doing...!]

Shennong berteriak marah. Alih-alih menjawab, Great Sage Equal to Heaven menatap Mount Five Elements yang jatuh di atas kepalanya.

「 This is my last gift, youngest. 」

Dia mungkin tidak akan bisa menyaksikan ending yang akan dipastikan youngest.

Namun setidaknya, dia masih bisa menyingkirkan beberapa kerikil yang menggelinding di jalan menuju ending itu.

Great Sage Equal to Heaven menatap dunia miliknya yang sedang runtuh. Entah kenapa, pemandangan itu mengingatkannya pada Seoul tempat scenario dimulai.

[The story, 'Kim Dokja's Star', continues its storytelling.]

Mengingat hari pertama dia melihat youngest, Great Sage Equal to Heaven berkata.

[This world is my home.]

Dia akan disegel di penjara ini.

[None of you can go outside.]

Namun dia tidak akan menjadi satu-satunya mythical constellation yang disegel di sini.