576 Episode 5. Villain (1)
—Komentar bab 516 Omniscient Reader’s Viewpoint
Ketika seseorang sering pingsan, ada satu titik di mana ia sadar bahwa dirinya sedang pingsan.
Untungnya, Ji Eunyoo tidak ada di sini.
Jadi, untuk bicara jujur:
「 Aku sudah pingsan sekarang. 」
Kalau dibiarkan begini, jumlah pingsanku akan melampaui si “pria pingsan” Kim Dokja. Tidak bagus. Sangat tidak bagus.
Aku memaksa membuka mata.
Gelap.
Sepertinya aku belum bangun. Aku berkedip beberapa kali, tapi yang kulihat tetap kegelapan.
Ada sesuatu yang familiar dari kegelapan ini.
Sentuhan kursi di punggungku. Sandaran tangan di bawah lenganku. Posisi duduk yang terlalu nyaman…
Ini sebuah bioskop.
Tepatnya, sangat mirip dengan teater tempat ‘Jamuan Kim Dokja’ berlangsung.
Perlahan aku menoleh ke samping.
Barisan kursi. Anak-anak kecil duduk rapi di sana.
Kupikir mereka rombongan anak nonton film bersama. Tapi ketika kuperhatikan lebih dekat… itu semua adalah Kim Dokja kecil.
Seketika bulu kudukku meremang.
Sepertinya aku terlalu sering memikirkan Kim Dokja akhir-akhir ini.
Apa karena itu aku mimpi segila ini?
Aku mengucek mata, menatap lagi.
Masih kkoma Kim Dokja. Tidak salah lihat.
Anak-anak itu tidak menyadari keberadaanku. Sebagian melihat ke depan, sebagian menguap, sebagian membolak-balik sesuatu di tangan.
Aku benar-benar tidak mengerti apa arti mimpi ini. Secara simbolis maupun metaforis.
「 “Astaga, gila, ini gila sekali, sumpah konyol banget.” 」
Suara terdengar dari layar. Seolah menyahut isi pikiranku.
Aku ikut menatap layar bersama para Kim Dokja kecil. Film sudah berjalan lama.
「 “Ahjussi! Bangun!” 」
Di antara runtuhan beton, kulihat wajah Kyung Sein dan Dansoo ahjussi.
Aku langsung paham. Ini momen setelah aku jatuh dari Jembatan Dongho.
Setelah memuntahkan tanah dari mulutnya, Dansoo ahjussi bertanya:
「 “Inho-ssi bagaimana?” 」
Begitu sadar, Dansoo ahjussi mencariku.
Rekan pertama yang kutemui.
Aku tahu dari wajahnya — ia benar-benar mengkhawatirkanku.
「 “Aku tidak tahu.” 」
Kyung Sein menggeleng pelan.
“Aku ingat Inho-ssi mendorong kami, tapi…”
“Mungkin dia mencoba menyelamatkan kita.”」
Mereka mulai mencari, berlari di antara reruntuhan, hingga menemukan sesuatu.
“Monster…”
Melihat bangkai badak beracun, ekspresi Kyung Sein mengeras.
「 Saat itu, ia sadar apa yang terjadi. 」
Suaranya bergetar halus.
“Yoo Joonghyuk?”
“Sepertinya sudah pergi.”
“Kau pikir Inho-ssi pergi bersamanya?”
“Tidak. Ada jejak pertarungan.”
“Pertarungan?”
“Kelihatannya begitu. Mungkin Yoo Joonghyuk menyerang duluan…”
“Kalau begitu, Inho-ssi dan Heewon-ssi—”
Hening sesaat. Lalu Kyung Sein menegaskan:
「 “Mereka pasti belum mati. Kau tahu kan, Inho-ssi bukan sekadar pembaca biasa.” 」
Ia menatap ke arah terowongan menuju Stasiun Geumho.
「 Faktanya, dia sudah sadar saat Yoo Joonghyuk lewat. Tapi dia tidak bergerak. Karena skill-nya, [Sixth Sense], memperingatkannya. 」
Ternyata ia punya itu.
「 [Sixth Sense] berkata: jika kau bangkit sekarang, kau pasti mati. Maka Kyung Sein berpura-pura pingsan sampai keberadaan Yoo Joonghyuk benar-benar hilang. 」
Kalau ia bergerak waktu itu, mungkin ia sudah mati.
Menatap arah Jembatan Dongho tempat aku dan Jung Heewon jatuh, ia mengepal tangan.
“Tapi Inho-ssi pasti—”
“Kalau Inho-ssi dan Heewon-nim selamat, mereka pasti ke sana. Kita tidak bisa bertahan sendiri di sini.”
“……”
Dansoo ahjussi masih menatap penuh ragu, tapi keputusan Kyung Sein tepat.
Mereka bahkan belum bisa menangkap seekor tikus tanah.
「 “Kau lihat bangkai badak itu. Kita tidak mungkin menemukan mereka sendirian. Kita harus kembali ke Cheoldoo Group — kalau mereka masih hidup.” 」
Mendengarnya, dadaku terasa hangat.
Ia menilai situasi, memeriksa kemungkinan, dan membuat keputusan. Baik.
Di sampingku, kkoma Kim Dokja tersenyum kecil, seolah puas.
Gadis itu cukup bisa diandalkan.
「 Satu hal yang harus dilakukan Kyung Sein: mencegah Yoo Joonghyuk menghancurkan Cheoldoo Group. 」
Aku bahkan baru memprovokasi Bang Cheolsoo agar berhenti jadi ancaman. Jangan sampai Yoo Joonghyuk masuk lalu menghancurkan semuanya.
Mereka memulai perjalanan kembali.
Seberapa lama mereka berlari?
Akhirnya, Stasiun Geumho di depan mata.
Kyung Sein menahan Dansoo ahjussi agar tidak masuk.
「 “Tunggu.” 」
Berbagi pandangannya, aku ikut merinding.
Jubah hitam berkibar ringan.
「 Yoo Joonghyuk berdiri di sana. 」
Ia menilai Stasiun Geumho, lalu mengernyit.
「 “134 orang. Aneh. Bagaimana bisa sebanyak ini bertahan?” 」
Bajingan psikopat. Banyak yang hidup itu hal bagus.
Sepertinya ada orang di stasiun yang sependapat.
「 “Kau siapa?” 」
Para laki-laki maju — Cheoldoo Group.
「 “Aku tanya, kau siapa?” 」
Tiga langkah berikutnya, lengan dan kaki pria itu sudah terpelintir.
Minimal aku dulu diberi kesempatan ngomong sebelum dihajar. Pria itu… tidak seberuntung itu.
Di sebelahku, kkoma Kim Dokja menyeringai jahat.
“H-hah?! A-apa itu barusan!”
Bang Cheolsoo dan gengnya datang.
Berkat didikan dariku, alih-alih memaki, Bang Cheolsoo bertanya tenang:
“Bang Cheolsoo. Kau pemimpinnya?”
Bang Cheolsoo berpikir sesaat.
Apakah ia sedang menimbang pengkhianatan? Huh?
「 “Pemimpin kami adalah seseorang bernama Cheon Inho.” 」
Syukurlah dia tidak menjualku. Tapi tetap saja… tolong, jangan jadi bodoh…
「 “Cheon Inho sudah mengambil alih.” 」
Yoo Joonghyuk salah sangka.
Ia mengangguk kecil, seolah sudah memahami semuanya.
「 “Cheon Inho sudah mati. Kelompok tertindas boleh keluar. Aku akan menunjukkan caranya mencari makanan mulai sekarang.” 」
Tak ada yang bergerak. Hanya tatapan penuh ketakutan.
Beberapa bahkan terkejut mendengar aku “mati”.
“Tidak ada kelompok tertindas. Kau bicara apa?”
“Diam.”
Bang Cheolsoo jatuh dicekik lalu diinjak.
“Kuh… uu—”
“Jika kalian tetap seperti ini, kalian akan jadi budak selamanya.”
Intro heroik ala tentara, tapi dengan mood pembantai.
Kkoma Dokja mengangguk. Tentu saja dia menikmati adegan ini.
「 “Kalian tidak akan seberuntung ini lagi. Siapa yang mau bertahan hidup, maju—” 」
“Lepaskan dia!”
Itu bukan kkoma Dokja—melainkan seorang gadis kecil.
Seorang ibu segera memeluknya.
“Tapi ahjussi itu baik! Kenapa dia disiksa!”
Itu… Dayoung.
Oh iya. Dayoung dan ibunya memang ada di Geumho.
Mereka bagian dari kelompok yang ditindas dalam cerita asli Omniscient Reader.
「 “Cheolsoo ahjussi tidak salah apa-apa!” 」
Ibunya terlihat ragu, tapi akhirnya ikut bicara.
「 “Kenapa kau melakukan ini? Apa yang kau inginkan?” 」
Alis Yoo Joonghyuk terangkat.
“Aku tidak sedang mengancam siapa pun. Kau bicara apa—”
“Kau mengambil makanan kami. Kau menjadikan mereka budak. Kau mengirim mereka mati di atas tanah. Dan kau mau kami memaafkanmu?”
Yoo Joonghyuk menendang Bang Cheolsoo lagi.
Ibu Dayoung menarik Bang Cheolsoo berdiri. Pria itu tertunduk, malu.
Ia menatap luka pria itu, lalu Yoo Joonghyuk.
「 “Cheolsoo-ssi tidak melakukan itu. Dia memberi kami makanan.” 」
「 “Memberi kalian… makanan?” 」
Ekspresi Yoo Joonghyuk retak.
Aku bisa merasakan sistem dunia ini retak bersama pikirannya.
“Benar! Kau pikir kau siapa, hah?!”
“Cheolsoo-ssi, kemari!”
Bang Cheolsoo menangis, didukung banyak orang.
Seseorang bertanya lirih:
「 “Apa maksudnya Inho-ssi mati?” 」
Ibunya Dayoung: “Kau membunuhnya?”
Yoo Joonghyuk diam.
Suara-suara mengecam mulai bermunculan.
Dia perlahan mendongak.
Cheoldoo Group berdiri di depan, memegang pipa. Siap mati demi warga.
「 “Pergi!” 」
Dayoung menunjuknya.
Bungkus makanan dilempar ke kakinya.
Yoo Joonghyuk memandang semuanya lama sekali.
Dan kali ini… mereka menolaknya.
Aku hanya bisa berdoa agar dia tidak tiba-tiba membantai semuanya.
Aku tidak tahu berapa lama waktu berlalu.
Lalu… Yoo Joonghyuk memasukkan tangan ke dalam dadanya.
Author's Note
Please save them
577 Episode 5. Villain (2)
Para pria itu mundur gugup, mengira ia akan mengeluarkan senjata.
Namun yang Yoo Joonghyuk keluarkan justru sesuatu yang tak terduga.
「 “Kemungkinannya sangat rendah.” 」
Ia meletakkan dua butiran kecil di atas kotak snack yang penyok.
「 “Kalau seseorang bernama Cheon Inho datang, berikan ini padanya.” 」
Lalu, kegelapan menelan mantel hitam Yoo Joonghyuk. Bayangannya menghilang begitu saja.
Sebuah sensasi dingin menjalar di tulang punggungku.
Mendadak aku ingin menoleh pada kkoma Kim Dokja di sebelahku dan bertanya: kau merasakan hal yang sama, kan?
Saat aku menoleh, ia sedang menatap lurus padaku. Matanya membelalak tak percaya, sudut bibirnya bergetar.
Kau seharusnya tidak ada di sini.
Saat itu juga, aku merasakan tengkukku dicengkeram dan tubuhku ditarik mundur. Layar di depan padam, dan kesadaranku ikut tenggelam dalam kegelapan.
Namun bahkan saat kesadaranku lenyap, aku masih mengingat jelas hal terakhir yang kulihat.
Name tag kecil di dada kkoma itu. Tertulis jelas—
Kim Dokja 37.
“Dia bangun!”
Cahaya flash ponsel yang menyilaukan menyambut mataku. Setelah beberapa kali berkedip, penglihatanku kembali perlahan.
Lantai keras peron. Orang-orang menunduk, mengerumuniku.
Aku mengerang pelan dan membuka mata sepenuhnya.
“Inho-ssi!”
Kyung Sein langsung memeluk bahuku sambil menangis lega. Di sebelahnya, Dansoo ahjussi mengangguk-angguk puas, dan Bang Cheolsoo berdiri dengan mata panda.
Aku menggerakkan tubuh, bangkit perlahan.
“Heewon-ssi….”
Aku menoleh, dan melihat Jung Heewon terbaring dengan mata terpejam rapat.
Kyung Sein, tersedu, berkata:
“Heewon-nim menggendong Inho-ssi sepanjang jalan. Kami mau mengirim tim penyelamat, tapi….”
Jejak yang tak terhitung bisa kulihat di tubuhnya — luka-luka samar di lengan, lutut memar, noda tanah membalut tubuhnya.
Jung Heewon benar-benar menggendongku sejauh ini.
“Tenang saja. Aku sudah beri pertolongan pertama. Luka besar sudah hampir sembuh.”
Baru saat itu aku sadar tubuhku baik-baik saja. Aneh. Aku jelas hampir mati sebelumnya.
Melihat kebingunganku, Kyung Sein menambahkan:
“Aku memberi kalian berdua ‘Elaine Forest’s Essence’.”
“Ah.”
“Yoo Joonghyuk… memberikannya pada kami.”
Aku teringat adegan di mimpi tadi — saat Yoo Joonghyuk meletakkan sesuatu.
Jadi… itu bukan mimpi.
Ironis. Dia yang melukai kami… tapi juga yang memberi obat penyembuh.
「 “Jangan lupa apa tugasmu. Jangan buat aku menyesal mempekerjakan bajingan sepertimu.” 」
Mungkin karena ia menganggapku masih berguna.
[A constellation who hasn't revealed their modifier is shaking their head.]
Heh. Berarti proyek rehabilitasi itu tidak sepenuhnya gagal.
Bang Cheolsoo terlihat puas sekali.
Dansoo ahjussi menjelaskan apa yang terjadi setelah aku menghilang — sebagian besar sama seperti yang kulihat di layar bioskop itu.
“Apa yang terjadi padamu? Apa kau benar-benar bertarung melawan Yoo Joonghyuk?”
Aku menarik napas panjang dan mulai bercerita.
Mulai dari saat aku mendorong mereka setelah merasakan bahaya… sampai badak beracun menembus terowongan… sampai Yoo Joonghyuk mencincangnya seorang diri.
“Yoo Joonghyuk itu agak….”
Kemudian aku cerita soal duel Yoo Joonghyuk dan Jung Heewon.
“Serius, dia pengecut sekali. Situasi begitu parah kok malah menyerang Heewon-nim?”
Sampai saat aku ditelan ichthyosaur sambil menyelamatkan Jung Heewon.
“Kaya pernah baca adegan begitu ya?”
Lalu kontrakku dengan Bihyung di dalam perut makhluk itu.
“Hyung, kau bukan Kim Dokja kan?”
Dan rencana pelarian kami dari perut monster.
“Aku harusnya ikut! Sungguh!”
Dan bagaimana Jung Heewon akhirnya terbangun.
“Itu… gimana bisa terjadi….”
“Heewon-nim bangkit jadi apa, tepatnya?”
Setelah semua selesai diceritakan, rasanya aku seperti Yoo Joonghyuk yang mengulang skenario sama berkali-kali.
“Begitulah yang terjadi.”
“Kau hebat sekali. Kerja bagus.”
“Inho-ssi pasti dapat banyak reward, ya….”
Ucapan Kyung Sein membuatku ingat.
[There are currently 3 unclaimed rewards.]
[You can claim the hidden scenario 'Serpent Slayer' reward.]
[You can claim hidden scenario 'Commander Slayer' reward.]
[You can claim the constellations' sponsorship reward.]
Lumayan banyak. Tapi ada hal lebih mendesak sekarang.
“Ngomong-ngomong, kalian belum bertemu Yoo Joonghyuk, kan?”
“Eh? Tidak. Hanya melihat dari jauh.”
Tampaknya naluri Kyung Sein yang tajam dan [Sixth Sense]-nya menolong Dansoo ahjussi juga.
“Bagus. Kalian jangan pernah mendekatinya lagi.”
Kyung Sein mengangguk paham.
“Aku awalnya pikir bisa bicara baik-baik… tapi begitu lihat langsung, jelas dia gila. Dan Kim Dokja itu lebih gila lagi karena berani menemuinya.”
Betul sekali.
Sepertinya mereka tidak akan gegabah. Tapi ekspresi Dansoo ahjussi terlihat… bingung.
“Memangnya dia seburuk itu?”
“Hah?”
“Tadi tiba-tiba terpikir begitu. Memang dia melukai Inho-ssi… tapi dari sudut pandangnya, Cheon Inho itu villain, kan?”
…benar juga.
Buat kita, ini pertemuan pertama. Tapi buat dia, aku musuh dari putaran sebelumnya.
“Jiyoon selalu bilang, ‘Yoo Joonghyuk sebenarnya baik kok, aku pasti menikah dengannya.’”
Ahjussi tersenyum, bangga pada calon menantunya.
“Dia bahkan beri kita obat. Dia protagonis, wajar kan kalau dia keras?”
Secara teori, masuk akal.
Itu kalau ini dunia Omniscient Reader’s Viewpoint yang kita tahu.
“Kalian ingat alasan kita ke Stasiun Oksu?”
Mereka mengangguk.
“Kita tidak bertemu Yoo Sangah, Lee Gilyoung, Lee Hyunsung, atau Han Myungoh.”
“Eh… benar juga.”
“Tau artinya?”
Dansoo ahjussi masih bingung. Tapi mata Kyung Sein membesar sedikit demi sedikit.
“Demi mempermudah…”
“Ini bukan dunia 「Omniscient Reader’s Viewpoint」 yang kita kenal.”
“Eh? Maksudmu…?”
“Tepatnya — <Kim Dokja’s Company> yang kita tahu tidak ada di sini.”
Mata mereka membelalak.
“Kita berada di ‘Three Ways to Survive in a Ruined World’.”
Novel 3.149 bab yang hanya dibaca Kim Dokja. Dan sekarang… kita berada di dunia itu.
Kyung Sein tergagap.
“Tapi… bagaimana kau yakin, Inho-ssi?”
“Aku lihat Status Window Yoo Joonghyuk.”
“Kau… punya [Character List]?”
“Ya. Kebetulan dapat.”
Kyung Sein melongo. Lalu menoleh kiri-kanan, lalu meremas rambut.
“Tunggu—berarti Yoo Joonghyuk ini bukan putaran ketiga?”
“Tepat.”
Dengan kata lain, ini bukan Yoo Joonghyuk yang kita kenal.
Wajah Kyung Sein memucat.
“…kalau begitu… itu bagus kan? Semakin banyak regresi, semakin kuat dia, ya? Yoo Joonghyuk putaran 1.863 bahkan jadi outer god.”
Dansoo ahjussi mengangguk semangat.
“The one who reached the end… Secretive Plotter…”
“Tapi… Inho-ssi… bukankah masih terlalu cepat untuk asumsikan yang terburuk?”
Memang, dalam ORV, Yoo Joonghyuk pertengahan–akhir menjadi monster kekuatan.
Tapi masalahnya adalah—
“Yang kau sebut itu putaran akhir.”
Kalau ini putaran akhir, bahkan aku mungkin coba menipunya seperti Kim Dokja.
Tapi ini… bukan itu.
Dan aku tahu karena aku menatap matanya sendiri.
“Yoo Joonghyuk yang ini adalah Yoo Joonghyuk terburuk yang pernah ada.”
“‘Terburuk’? Maksudmu… dia sudah regresi berapa kali?”
Ada satu versi Yoo Joonghyuk yang membuat semua pembaca merinding.
Satu yang bahkan Shin Yooseung takutkan.
Aku mengutip baris terkenal:
「 ‘Kau yang ingin diakui Yoo Joonghyuk, mati di laut yang kau cintai… tahu apa yang Yoo Joonghyuk katakan setelah kehilangamu?’ 」
“‘Mulai sekarang, pertempuran laut agak sulit.’”
Mata Kyung Sein membesar.
Aku lanjut:
「 ‘Kau menyelamatkan ribuan orang, melindungi Yoo Joonghyuk sampai mati dibakar nafas naga. Dan apa katanya?’ 」
“‘Aku kehilangan perisai buruk.’”
Itu adalah salah satu momen paling kelam dalam Ways of Survival.
Kyung Sein menutup mulut, gemetar.
“Itu… bukan dia… kan, Inho-ssi…?”
Aku menatap mereka.
“Yoo Joonghyuk di dunia ini adalah putaran ke–41.”
Keheningan jatuh.
“Dan Yoo Joonghyuk putaran 41 adalah—”
“—Yoo Joonghyuk yang membinasakan semua orang yang pernah percaya padanya.”
Dia bukan pahlawan.
Di dunia ini…
Yoo Joonghyuk adalah villain terbesar dari seluruh kosmos.
Author's Note
So scary
578 Episode 5. Villain (3)
Setelah menyadari bahwa dunia ini adalah ‘putaran 41’ dari Ways of Survival, Kyung Sein perlahan jatuh terduduk ke lantai dan mulai melakukan plank.
Dansoo ahjussi sempat terdiam lama, seolah pikirannya belum sepenuhnya mencerna kenyataan.
Aku tidak menghentikan mereka, hanya menunggu.
Aku bisa mendengar Kyung Sein menghitung.
“...Sembilan, sepuluh, sebelas….”
Di kejauhan, Bang Cheolsoo tampak bicara pada ibu Dayoung.
“Cheolsoo-ssi, bagaimana bisa kau begitu berani dan tidak takut apa pun?”
“Haha, hidupku sedikit berbeda dari orang lain.”
Untuk sesaat, aku ingin menepuk belakang kepalanya.
“...Tiga puluh delapan, tiga puluh sembilan, empat puluh… Inho-ssi.”
“Ya.”
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Sepertinya plank sebanyak apa pun tidak memberinya jawaban, karena ia kemudian rebah ke lantai.
Aku membantu menegakkan tubuhnya.
“Tidak apa-apa, ada Dansoo ahjussi dan Sein-ssi. Dan Sein-ssi bilang sudah baca Ensiklopedia Omniscient Reader sepuluh kali atau semacamnya.”
“Apa gunanya baca itu? Ini bukan Omniscient Reader, ini Ways of Survival. Putaran 41 hampir tidak dibahas di novel. Yang disebut hanya….”
Aku tahu. Semuanya tentang betapa busuknya Yoo Joonghyuk saat itu.
Dan hanya karena ini putaran 41, beberapa metode Kim Dokja menjadi tidak berlaku di sini.
“Tapi tetap saja, kita belum boleh menyerah. Ini masih awal skenario.”
“Tapi ini putaran 41! Yoo Joonghyuk itu bajingan!”
Dansoo ahjussi akhirnya benar-benar memahami situasinya dan mulai memanggil nama putrinya pelan.
Sekilas, kenangan ketika aku menulis naskah kembali padaku.
Saat menulis bab “Bencana Banjir”, ketika Shin Yooseung dari putaran 41 muncul sebagai bencana, aku menerima surat pembaca dari kantor editorial.
Yoo Joonghyuk tidak mungkin seburuk itu. Jujur saja, Yoo Joonghyuk putaran 41 adalah plothole. Harap perbaiki segera.
Waktu itu aku berpikir, Siapa kau sok sekali? Tapi sekarang kupikir… pembaca itu benar.
Harusnya dulu kuperbaiki.
“Dia memang makin jadi sampah, tapi mungkin belum sepenuhnya lewat batas. Bahkan di ORV, Yoo Joonghyuk awalnya psikopat. Dia berubah. Mungkin di sini pun ada peluang.”
Kau tidak bisa menulis ulang manusia, tapi kau bisa menulis ulang karakter.
Ironis, aku yang membela orang yang mencoba membunuhku.
Tapi aku belum mau kehilangan harapan.
[A constellation who hasn't revealed their modifier is looking at you.]
[Constellation 'Sneaking Schemer' berkata ia tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi pria berjas hitam itu terlihat seperti orang jahat.]
Selama menjalankan skenario, cepat atau lambat kami akan bertemu Yoo Joonghyuk lagi. Tak bisa terus menghindar.
Pada akhirnya, bantuan dia tetap dibutuhkan untuk menyelesaikan bab terakhir.
Terutama jika ini Ways of Survival, bukan Omniscient Reader.
“Kalau bisa, aku saja yang menghubungi Yoo Joonghyuk mulai sekarang. Kalian harus menghindari dia apa pun yang terjadi.”
“Kau yakin ini aman?”
“Bagaimanapun, dia memberiku ‘Elaine Forest Essence’.”
“Itu pasti karena dia mau memanfaatkan Inho-ssi.”
“Itu juga dugaanku. Tapi bagus—selama aku berguna, dia tidak akan membunuhku duluan.”
Dia pasti meninggalkan itu karena masih menaruh ekspektasi.
Selain itu, aku belum bilang—masih ada banyak misteri soal Cheon Inho dan Yoo Joonghyuk dari putaran sebelumnya.
Nanti akan kubongkar perlahan.
[Constellation 'Prisoner of the Golden Headband' mengupil sambil bertanya kapan filter ini selesai.]
Constellations-nim, sabar sedikit. Kami sedang bahas hal penting.
“Jangan patah semangat. Lakukan sebisamu. Kecepatan kita tidak buruk. Heewon-ssi sudah terbangun, Dansoo ahjussi punya kemampuan jinakkan serangga, Sein-ssi punya [Average Correction], dan Sein-ssi, kau menaruh semua coin ke fisik, kan?”
“Ya, tentu saja, tapi….”
Sudah kuduga.
Jiwa binaragawan sejati.
Jika Kyung Sein jadi tanker, formasi tim kami sudah cukup: damage dealer–support–tanker.
Lalu posisiku…?
“Ada Cheon Inho yang bisa jadi wajah public relations tim, kita tak jauh dari <Kim Dokja’s Company>.”
Kyung Sein tertawa kecut.
Kemudian Dansoo ahjussi tiba-tiba mengangguk mantap.
“Inho-ssi benar.”
“Kau cepat pulih.”
“Ini bukan apa-apa.”
“Kau bukan penduduk dunia lain, kan?”
“Jiyoon akan kecewa kalau aku menyerah hanya karena ini.”
Yang paling stres di sini mungkin Dansoo ahjussi.
Dia bahkan bukan pembaca setia. Dia kejebak karena anaknya….
Aku jadi penasaran, hidup macam apa yang membuatnya jadi seperti ini.
“Ayo ambil hidden piece dulu. Kita beruntung mulai di Stasiun Geumho, itu memberi keunggulan.”
“Ah! Maksudmu, mengambil ‘itu’....?”
“Benar. Kita pergi.”
Di Stasiun Geumho ada hidden piece penting yang Kim Dokja dapatkan.
Relik bintang Unbroken Faith.
Untuk mendapatkannya, kau harus pergi ke ‘Edge of Darkness’ dan masuk ke ‘Ground Rat’s Treasure Trove’.
Ekspresi Dansoo ahjussi langsung serius.
“Kalau begitu kita harus cepat.”
“Oh, benar. Sebenarnya….”
Kyung Sein berdiri.
“Sudah ada orang yang pergi lebih dulu.”
…Kalian harusnya bilang itu duluan!
Kami cepat menyelesaikan persiapan dan berdiri di terowongan menuju Stasiun Yaksu.
Aku sempat ragu meninggalkan Jung Heewon, tapi waktu adalah musuh kami.
“Jangan khawatir soal Heewon-ssi. Pergilah.”
Saat ibu Dayoung bicara, Bang Cheolsoo menepuk dadanya.
“Aku akan melindungi Stasiun Geumho!”
Ibu Dayoung mengangguk, tampak percaya. Tatapan mereka… agak mencurigakan.
Ada perubahan, tapi entah ini kabar baik atau buruk.
“Ayo.”
Kami menembus kegelapan terowongan.
Suara dari belakang perlahan hilang, diganti hening pekat.
Kali ini, Kyung Sein bicara duluan.
“Rasanya tidak adil membangunkan Heewon-nim dan kembali ke sini lagi.”
“Kau bilang kau memberi Elaine Forest Essence. Dia tidak akan bangun meski kau coba.”
“Tapi sekarang kita bahkan tidak punya DPS¹. Ini… bahaya?”
¹DPS: damage dealer.
“Kita kekurangan waktu. Kalau mereka sudah lewat sini dua puluh menit lalu, mungkin mereka sudah sampai ‘Edge of Darkness’.”
Sejujurnya, aku tidak menduga ada yang lebih cepat dari kami. Kim Dokja di versi asli saja masih sibuk dengan skenario lain.
“Berapa orang yang masuk duluan?”
“Dua. Satu pria, satu wanita. Mereka tiba-tiba turun dari atas….”
“Pembaca?”
Pertanyaan retoris. Jawabannya pasti iya.
“Aku tidak yakin, tapi kupikir begitu. Waktu tidak memungkinkan karakter lain lewat sini. Mereka terlalu cepat… naik sepeda….”
Sepeda? Di fase awal?
“Tapi Inho-ssi… kau tahu ada boss monster di sana, kan?”
“Ya.”
Boss awal ‘Edge of Darkness’: Dark Keeper.
Untungnya, ada cara mengalahkannya di ORV.
Kilau harapan muncul di mata Kyung Sein.
“Kau beli [Purest Sword Force] atau ‘Broken Faith’, ya?”
Aku menggeleng.
[Purest Sword Force] sudah sold out, dan ‘Broken Faith’ tidak dijual—hanya daftar tunggu.
— Kenapa semua orang ambil item busuk itu? Ada patch baru atau apa?
Ekspresi Kyung Sein meredup.
“Kalau begitu kita tidak bisa kalahkan ‘Dark Keeper’. Kim Dokja saja nyaris mati meski pakai combo [Purest Sword Force] dan Broken Faith.”
“Aku pikirkan di jalan.”
“Kalau tidak punya Broken Faith, kau tak bisa buat Unbroken Faith….”
“Untuk sekarang, tujuan kita kotak item acak itu dulu.”
Di Treasure Trove, ada random item box yang pertama kali digunakan bisa upgrade item.
Kim Dokja upgrade Broken Faith jadi Unbroken Faith dari sana.
Kyung Sein menunduk.
“Baiklah. ‘Broken Faith’ bisa dicari nanti. Kau ingat semua pola boss-nya?”
“Ya.”
Masalahnya fisikku… apakah mengikuti pola itu bisa kulakukan?
Aku membuka reward yang kutahan tadi.
[There are currently 3 unclaimed rewards.]
Aku klaim satu per satu.
Karena kill dicuri Sea Commander, hanya setengah reward. Tapi reward selanjutnya menebus semuanya.
Looting reward?
Tunggu.
Berarti ada inkarnasi lain yang sedang melawan Sea Commander?
Pikiranku berputar cepat.
Dalam ORV, Kim Dokja yang seharusnya mengambil reward itu.
Jika di sini tidak ada Kim Dokja, berarti ada pembaca lain.
Apa yang terjadi pada orang itu?
[Constellation 'Sneaking Schemer' chuckles.]
Kasihan pembacanya sih… tapi 6.000 coin itu menghibur.
Dan masih ada reward terakhir.
Adegan awakening Jung Heewon memang meledak di <Star Stream>.
Constellations seperti Prisoner of the Golden Headband, Abyssal Black Flame Dragon, dan para constellation hewan baik hati ikut donasi.
Aku kaya sekarang.
Kalau aku Kim Dokja, pasti akan kusimpan mati-matian.
Tapi aku bukan dia.
rlaehrwk37: Ada yang pernah dirampok reward-nya secara brutal?
…
…
rlaehrwk37: Tidak?
rlaehrwk49: Terus kenapa?
Author's Note
So what what?
579 Episode 5. Villain (4)
[4.000 coin telah diinvestasikan ke ‘Strength’.]
[Strength Lv.10 → Strength Lv.20]
[Level strength-mu meningkat pesat!]
[Para goblin yang lewat akan ketakutan melihat strength-mu.]
Pertama-tama, strength harus tinggi.
[5.800 coin telah diinvestasikan ke ‘Agility’.]
[Agility Lv.4 → Agility Lv.20]
[Level agility-mu meningkat pesat!]
[Agility-mu bahkan bisa membuat elf yang lewat menoleh.]
Aku dua kaki kiri, jadi setidaknya dengan agility tinggi aku bisa menghindar.
[3.800 coin telah diinvestasikan ke ‘Physique’.]
[Physique Lv.4 → Physique Lv.15]
Untuk physique, segini cukup.
[1.800 coin telah diinvestasikan ke ‘Magic Power’.]
[Magic Power Lv.4 → Magic Power Lv.10]
Untung, Magic Power bawaan 4, jadi hemat sedikit coin.
[Total 15.400 coin telah digunakan.]
[Coin dimiliki: 1.700 C]
Coin tinggal sedikit, tapi tak ada penyesalan. Stat harus dipompa di awal.
Aku sadar itu setelah bertemu Yoo Joonghyuk.
Aku tidak punya skill kelas-S, jadi kalau bertemu monster seperti Yoo Joonghyuk, setidaknya badanku harus kuat menerima satu pukulan.
[Kau adalah inkarnasi ketiga di skenario ini yang menembus Strength level 20.]
[Bonus 300 coin diperoleh.]
[Kau adalah inkarnasi ketiga di skenario ini yang menembus Agility level 20.]
[Bonus 300 coin diperoleh.]
Bahkan setelah menembus Strength dan Agility 20 secepat ini, ada yang lebih cepat.
Kemungkinan para pembaca lain. Hebat juga mereka.
Grrrrrrrr—.
Tak lama, suara tikus tanah mulai terdengar. Kami memasuki area yang padat.
Kyung Sein dan Dansoo ahjussi bergerak gugup di sebelahku.
“Kalian berdua bareng!”
Seakan-akan mereka sudah latihan formasi, tanker Kyung Sein maju ke depan, dan Dansoo ahjussi menyusul di belakangnya sambil mencabut pedang dengan gayanya sendiri.
Kyung Sein menatapku serius.
“Ada juga formasi ‘bertiga bareng’!”
“Eh…… kalian berdua cocok kok.”
“Depan! Ada tujuh!”
Kyung Sein menerjang dengan teriakan keras, lalu langsung digerogoti di semua sisi.
Tubuh lemah akan terbelah dua dalam sekejap.
“Aaaak! Sakit! Sakit! Tolong!!”
Aku penasaran berapa stat physique-nya. Meski digigit sana-sini, ia tetap baik-baik saja.
Lalu Dansoo ahjussi mulai melakukan gerakan aneh.
“Bertahanlah, hee-job!”
Melihat gerakan mereka, jelas kalau kubiarkan, mereka bahkan tidak akan membunuh satu ekor.
Aku menarik duri yang kubeli, lalu menusuk tikus tanah terdekat dengan ringan.
Kepalanya meledak seperti tomat matang.
Boom.
Memang benar, Strength 20 rasanya beda. Aku menusuk kepala mereka satu per satu.
Pow! Pow! Pow! Pow!
Tak lama, lima ekor tersingkir. Saat kutengok, Kyung Sein dan Dansoo ahjussi baru menyelesaikan satu ekor.
Saat melihat sekeliling kosong, Kyung Sein menatapku tak percaya.
“Inho-ssi, sebenarnya kau kuat, ya?”
“Tentu.”
“Ya ampun, aku sudah curiga!”
[Constellation ‘Abyssal Black Flame Dragon’ menunjukmu sambil berkata kau terlalu sombong atas kekuatan yang hanya didapat dari coin.]
Aku hanya semangat—ini pertama kali kupakai.
Beberapa kali lagi kami bertemu kumpulan tikus tanah, tapi dengan Strength dan Agility melewati 20, mereka bukan tandingan lagi.
“Wow, Inho-ssi hebat banget.”
“Heh, aku merasa kuat.”
Jadi begini rasanya jadi protagonis.
Saat kami menebas satu per satu tikus tanah, aku spontan tertawa kecil.
[Constellation ‘Monarch of the Small Fries’ berkata hanya di awal kau bisa merasa sehebat ini.]
[Constellation ‘Rice Cake-Eating Tiger’ berkata masa pertumbuhan awal itu yang paling menyenangkan.]
[Constellation ‘Abyssal Black Flame Dragon’ mengangguk setuju.]
[Constellation ‘Sneaking Schemer’ berkedip nostalgia.]
Rasanya sangat… menyenangkan.
Yah, pasti para constellation juga dulu mulai dari tikus-tikus begini.
Pikiran itu mengingatkanku pada Kim Dokja.
“Tiba-tiba aku benar-benar menghormati Kim Dokja.”
Dia pasti melewati terowongan Stasiun Yaksu ini juga.
Dengan level jauh lebih rendah.
Dia tidak takut. Tidak mundur. Dan percaya pada apa yang ia baca.
Bisakah aku percaya pada apa yang kutulis?
Kyung Sein bertanya.
“Di worldline ini, tidak ada Kim Dokja kan?”
“Karena ini Ways of Survival.”
Saat kujawab, memori mimpiku muncul lagi. Kim Dokja yang samar… dan kkoma Kim Dokja.
Benarkah tidak ada Kim Dokja di dunia ini?
“Tapi mungkin dia melihat kita dari atas sana, seperti kita melihat dia.”
Langit gelap terowongan seperti langit tanpa bintang.
Kyung Sein menatap atas, lalu tiba-tiba mengangkat tangan dan berteriak.
“Kim Dokja! Kim Dokja!”
Ia berteriak beberapa kali.
Tentu, tak ada jawaban. Tapi ia terlihat jauh lebih ringan.
“Kim Dokja….”
Kalau dia benar-benar melihat dunia ini, posisi kami sudah terbalik.
Bisakah aku mencapai akhir skenario sepertinya?
Aku tidak yakin. Tapi aku punya Sein-ssi dan Dansoo ahjussi.
Dan ada pembaca lain.
Satu orang sulit. Tapi bersama? Bisa.
Kalau benar kata Han Sooyoung, mereka juga ‘fragmen Kim Dokja’.
[Constellation ‘Sneaking Schemer’ mengangguk.]
Apa bentuk ‘filter’ ini bagi para constellation?
Saat itu, cahaya kecil berkelip di dalam gelap.
“Hah?”
Aku cepat-cepat lari dan menemukan sebuah senter di lantai. Seseorang sudah lewat sini.
Dan di sebelahnya—
“Di sini.”
Sebuah gua hitam menganga.
“Aku menemukannya.”
Ini dia—‘Edge of Darkness’.
Kami turun ke dalam kegelapan, bergandengan tangan.
Meski jalannya menurun, begitu masuk gravitasi berbalik ke dinding.
Persis seperti deskripsi Omniscient Reader.
Di sini, cahaya kehilangan makna. Gelap total. Kau harus mengandalkan insting.
Yang memimpin— Dansoo ahjussi dengan [Diverse Communication].
“Lewat sini.”
Suaranya terdengar percaya diri—akhirnya ia merasa punya peran.
Kyung Sein membuka suara, bosan.
“Ahjussi.”
“Ya.”
“Umur berapa?”
“53 tahun tahun ini.”
“Maksudnya, umur aslimu?”
“Ya.”
“Kau boleh bicara santai¹. Betul kan, Inho-ssi?”
¹tanpa honorifik.
“Benar. Silakan santai.”
Aku merasakan ia menggeleng dalam gelap.
“Aku nyaman pakai honorifik.”
Dia terlalu sopan…
“Boleh tanya dulu kerja apa?”
Ia berpikir sejenak.
“Sebelum masuk sini, aku menganggur.”
Tiba-tiba aku menyesal tanya.
“Tapi sebelum itu… aku di rumah sakit.”
Rumah sakit. Tangannya mengepal sedikit.
“Mungkin itu kenapa dunia ini terasa seperti kesempatan bagiku.”
Kesempatan.
Aku paham—tapi aku tidak bertanya lebih.
Sekarang dia balik tanya.
“Menurutmu, kenapa kita ada di sini?”
Itu pertanyaan pertama semua orang di dunia ini.
Kyung Sein menjawab dulu.
“Mungkin karena kita juga harus mengalaminya.”
Tone-nya ceria, tapi bisa jadi itu kebenaran.
“Kau sendiri bagaimana, Inho-ssi?”
Aku berpikir, lalu berkata,
“Mungkin karena seseorang butuh orang untuk menyelesaikan cerita ini.”
“Oh… berarti Ways of Survival yang memanggil kita?”
“Aku tidak tahu.”
“Mungkin <Kim Dokja’s Company>. Kim Dokja? Yoo Joonghyuk?”
“Yoo Joonghyuk, ahjussi.”
Siapa yang memanggil kami?
Awal-awal aku pikir <Kim Dokja’s Company>. Tapi sekarang tidak yakin.
Apakah mereka akan memanggil pembaca ke dunia ini? Rasanya tidak.
“Bisa jadi Han Sooyoung? Dia penulis Omniscient Reader.”
Saat mendengar itu, ada perasaan aneh menohok dadaku.
Pembaca juga berpikir Han Sooyoung penulis dunia ini.
Dan aku… untuk sesaat juga mempercayai itu.
Ironis.
Karena novel itu datang padaku begitu saja suatu hari, seperti dipukul sesuatu dari belakang kepala.
Kyung Sein lanjut.
“Tentu, penulis ORV dunia kita orang berbeda… entah dia ikut terlempar atau sudah mati karena tiap minggu bikin pengumuman sakit. Aku bahkan pernah kirim tips stretching padanya.”
Dia menggenggam tanganku. Aku tidak bisa menunjukkan ekspresi.
“Shh. Ada seseorang di depan.”
Kami diam.
Ether hitam menipis. Pandangan mulai terbuka.
‘Dark Root’. Inti dari ‘Edge of Darkness’.
“Someone’s fighting.”
Benturan senjata samar terdengar.
[You have entered the 'Ground Rat’s Treasure Trove'.]
[Someone is performing a sub-scenario.]
Bangkai ground rat berserakan. Tubuh mereka terbelah bersih dari kepala ke perut. Skill-nya luar biasa.
Gelap, tapi di kejauhan ada api gelap menyala. Sebuah kotak muram di bawah cahaya itu.
Kotak item acak.
Dan di depannya—Dark Keeper.
Pertarungan sudah berlangsung lama. Dark Keeper mengamuk, memukul tentakel membabi buta.
“Kallituu!”
Seseorang bertubuh kecil bertarung.
Kyung Sein berbisik.
“Itu yang kulihat naik sepeda tadi.”
Seorang wanita berpotongan rambut bob biru pucat, memakai sunglasses. Gerakannya halus, gesit, menusuk seperti bayangan.
Dan eter kebiru-putihan mengalir dari tinjunya.
Dedicated Sword Force (罡氣功).
Aku kenal itu.
Kyung Sein bergumam,
“Itu kan…?”
“Sepertinya.”
Aku lihat lagi.
Ya. Itu [Purest Sword Force].
Jadi dia pencuri item itu.
Dan caranya menyerang—pertumbuhan secepat ini di awal? Siapa dia?
[Skill eksklusif 'Character List' diaktifkan!]
[Informasi tidak bisa dibaca.]
[Orang ini adalah ‘karakter’, tapi bukan ‘karakter’.]
Dia jelas seorang pembaca.
[Using 'Readers’ Comments List' on target.]
Tidak pernah baca Omniscient Reader?
[Target memiliki 0 riwayat membaca 'Omniscient Reader’s Viewpoint'.]
[Informasi diperbarui.]
Jumlah baca: 0 (12.8)
Mataku melebar.
12.8? Apa maksudnya...?
Sebuah ujung dingin menempel di tengkukku.
“Bertiga, jangan bergerak. Kalau salah satu bergerak, dia mati.”
Suara datar. Aku merinding—aku tidak sadar dia mendekat.
“Letakkan senjata. Tangan di kepala.”
Dia ahli sembunyi. Aku patuh.
Srak!
Pertarungan berubah. Wanita itu terkena tebasan di lengan—pertama kalinya dia terkena.
Aku berkata cepat,
“Kami bisa bantu. Kami bukan musuh.”
“Kami tidak butuh bantuan.”
“Jangan serakah. Kau tahu tidak bisa menaklukkan sendirian.”
“Kami berdua cukup.”
Suara pria membalas. Tenang.
“Yerin, jangan panik. Polanya mulai lagi.”
Dia mengingat pola? Itu milik Kim Dokja.
“Mulai dari kanan atas. Lalu bawah. Setelah itu serang bertubi-tubi.”
Lalu—
“Potong semua tentakel. Lalu akhiri.”
Eter biru-putih meledak dari tinjunya.
Tapi itu kesalahan.
Ada pola terakhir—yang tidak kutulis detail di novel. Ji Eunyoo memotong bagian itu karena adegan terlalu panjang.
Aku menarik napas dalam-dalam, lalu berteriak.
“Hindar! Ada satu lagi! Dari bawah!”
Tentakel menyembur dari lantai.
Dia terhenti sepersekian detik, lalu menghindar—dan menghabisi monster itu.
Sraaak—!
Dark Keeper roboh.
Wanita itu menoleh, sunglasses-nya menyala samar.
Pria di belakangku berkata,
“Berbalik perlahan.”
Kami berbalik.
Ia memegang Stone Hog’s Pointed Thorn.
Ekstra—tapi wajahnya cukup tampan untuk jadi cameo.
[Using 'Readers’ Comments List' on target.]
Aku membeku.
99.8 kali baca.
Itu… nyata?
Pria itu menatapku lama. Lalu bicara.
“7942.”
Author's Note
In fact, we can see our reader's level.
580 Episode 5. Villain (5)
7942? Apa itu?
"7942."
Pria itu mengulang sekali lagi.
Aku sempat mengira itu kode sandi antarpembaca.
Aku harus menjawab benar.
"Di antara teman!"
Tiba-tiba Dansoo ahjussi berseru. Kecepatan jawabannya seperti peserta kuis beasiswa.
Ia menoleh padaku dan berbisik cepat-cepat.
"Mungkin dia tidak tahu, tapi itu artinya 'di antara teman' akhir-akhir ini. Sepertinya dia senang bertemu kalian."
Tapi tidak peduli bagaimanapun aku menilainya… tatapan pria itu jelas bukan tatapan ramah.
Duri di tangannya perlahan mengarah ke Dansoo ahjussi. Ekspresinya mendingin, dan udara mendadak menegang.
"9158!"
Kyung Sein berteriak dengan panik.
Duri itu berhenti di udara.
"Kau anggota Tujuh Rasul, kan?"
Wajah Kyung Sein sedikit memerah ketika ia mengatakan itu.
Pria yang menarik kembali durinya bertanya.
"Siapa kalian?"
Setelah beberapa kali menggunakan Readers’ Comments List, aku mulai mengerti pola generasi ID para pembaca.
Contohnya, ID Dansoo ahjussi: wldbsdldkQk80 — jika diketik berdasarkan keyboard QWERTY, akan berubah menjadi:
Jiyoon’s dad 80.
Begitu juga ID alsdn0905 milik Kyung Sein:
alsdn0905 = Minwoo0905 (sepertinya nama aslinya).
Keduanya sama sekali tidak peduli privasi.
Tapi dua orang baru yang kami temui ini berbeda.
Pria itu—
killer_king = killer_king.
Nama bahasa Inggris. Keren, tapi nihil informasi pribadi.
Wanita di sana yang sedang menyalakan Magic Power Stove—berbeda.
ansgkrthsu64 = LiteraryGirl64
Aku tidak kenal nickname itu, tapi jelas: seorang pecinta buku.
Literary Girl 64 meletakkan potongan daging ground rat di atas Magic Power Stove, memanggangnya bersama ramuan.
"Duduk dulu."
Killer King memerintah tenang, lalu ia duduk.
Setelah ragu sejenak, ia menambahkan,
"Sepertinya tidak masalah bila aku bicara kasual. Ini bukan 'kehidupan nyata'."
"Ini nyata juga."
"Tidak. Ini ‘dunia baru’ dengan ‘hukum baru’."
Kalau mindset pembaca yang sudah membaca Omniscient Reader 99,8 kali seperti itu, aku hanya bisa hormat.
Kyung Sein dan Dansoo ahjussi tidak membantah. Kami semua orang dewasa.
"Apakah kalian bertiga pembaca?"
"Ya, seperti yang kau lihat."
"Bagaimana kau tahu sandi para Rasul?"
Tujuh Rasul. Aku pernah mendengar istilah itu dari Kyung Sein.
Ia menjawab,
"Aku anggota komunitas itu, meski jarang aktif."
"Nickname?"
"Judge Heewon."
Killer King berpikir sebentar lalu berkata,
"Yang sering unggah foto perut sixpack tiap hari itu?"
"Ah! Kau ingat."
"Aneh kalau aku tidak ingat. Kau konsisten upload selama dua tahun."
"Haha, ya, benar."
"Sayang, sekarang kau tidak punya perut itu."
Kyung Sein menoleh pada tubuh mungilnya dan tertawa kecil.
"Tak apa, memulai ulang itu menyenangkan. Di sini, naikkan stat, tubuh otomatis ngikut."
"Dunia yang praktis."
"Sekarang giliranku bertanya soal kalian."
"Aku Killer King."
Mulut Kyung Sein menganga.
"Killer King? Kau itu Killer King?"
Ia mengangguk. Kyung Sein merinding.
Aku berbisik,
"Dia terkenal?"
"Jelas. Semua orang tahu namanya."
Ternyata sosok di depanku tokoh besar.
"Killer King-nim adalah Rasul Kedua dari Tujuh Rasul."
Kalau ada tujuh Rasul, berarti dia nomor dua.
Berarti ada seseorang yang membaca lebih banyak dari dia?
Seakan membaca pikiranku, Kyung Sein berbisik,
"Rumor bilang Rasul Pertama sudah baca ORV lebih dari seratus kali."
Killer King mendengar itu dan menyela,
"Bukan ‘Omniscient Reader’. Kitab Wahyu. Kau sudah lupa aturan Tujuh Rasul."
"Oh, maaf! Ya, benar."
"Dan aku hampir mencapai seratus bacaan."
"Lepas komentar tidak penting itu dan makan."
Semua menoleh. Literary Girl 64, yang diam sejak tadi, berbicara untuk pertama kalinya. Ia menunduk setelah mendapat perhatian.
Kyung Sein bertanya,
"Dia juga Rasul?"
Killer King mengambil tusukan daging.
"Dia adik perempuanku."
"Ah, jadi adikmu sudah baca Kitab Wahyu."
"Tidak."
"Apa? Tapi kau membawanya masuk ke dunia ORV?!"
Literary Girl 64 melotot ke arah Killer King.
Ia batuk kecil.
"Aku… menceritakan kisahnya padanya beberapa kali."
"Berapa kali?"
"…Cukup banyak."
Aku langsung paham arti (12,8 kali) di datanya.
Dia menyerahkan tusukan daging pada kami satu per satu, lalu menatapku singkat. Saat kutatap balik, dia menunduk tersipu, bergumam lirih.
Sepertinya dia berterima kasih karena aku menyelamatkannya tadi.
[Constellation ‘Prisoner of the Golden Headband’ menjilat bibirnya.]
[Constellation ‘Sneaking Schemer’ menelan ludah.]
Kami lapar, jadi begitu daging matang, kami makan cepat-cepat.
Diam. Lezat. Hangat.
「 Ini enak sekali. 」
Daging yang dulu hanya berupa teks kini nyata.
"Ya Tuhan… enak."
"Benar-benar hebat."
Literary Girl 64 tersenyum malu. Killer King mengangguk pelan.
"Kau mengingat hal tak berguna."
"Bertemu Anda… rasanya aku beruntung sekali. Aku hampir mati berkali-kali, tapi—"
"Hampir 100 kali."
"Aku tidak pernah membayangkan bertemu orang yang membaca hampir 100 kali…"
"Kenapa kau bahagia bertemu aku?"
"Apa? Karena ini kau!"
"Aku bisa saja orang jahat."
Kyung Sein membelalak.
"Tak mungkin! Siapa pun yang membaca Kitab Wahyu sampai akhir tidak mungkin jahat!"
Aku terdiam.
Tapi Killer King berkata pelan,
"Tidak semua yang membaca sampai akhir adalah manusia baik."
Tonasinya suram, seperti membawa luka lama. Kalau saja namanya bukan Killer King, itu mungkin tampak keren.
Hening turun. Dansoo ahjussi mulai teler kenyang.
Aku angkat bicara,
"Ngomong-ngomong, gaya bicaramu mirip seseorang."
"Bukan."
"Kau pasti suka Yoo Joonghyuk."
Literary Girl 64 terkikik pelan.
Killer King menatapku.
"Kau makan sedikit sekali."
"Aku pemakan lambat."
"Nickname-mu?"
"Oh, dia bukan Rasul. Tidak ikut komunitas."
Mata Killer King menyipit.
"Berapa kali kau membaca Kitab Wahyu?"
"Aku tidak ingat pasti, tapi lebih dari sepuluh."
[‘Lie Detection’ digunakan.]
Wow, dia sudah punya skill itu?
[Pernyataan dikonfirmasi benar.]
"Begitu. Sepuluh kali berarti kau level menengah."
Mataku terbelalak. Ada ranking?
"Terhormat sekali."
"Bagaimana kau tahu pola terakhir Dark Keeper? Itu tak ada di Kitab Wahyu."
"Refleks saja."
[Pernyataan dikonfirmasi.]
Killer King tampak bingung.
"Kau punya skill foresight ya?"
"Semacam kemampuan melihat info tersembunyi."
Aku memang punya catatan rahasia. Tidak bohong.
[Pernyataan dikonfirmasi.]
"Menarik."
Hening.
Aku meludah pelan daging yang belum kutelan, bangkit, dan menggenggam duri.
Di saat bersamaan, Dansoo ahjussi dan Kyung Sein tumbang.
Tubuh mereka jatuh seperti boneka kehabisan baterai.
Aku menatap dua sosok di depan.
Killer King juga memegang durinya. Di sampingnya, Literary Girl 64 menunduk murung.
"Mereka tidak mati, hanya tidur."
Itu pasti obat tidur awal game—akar yanaspleta.
Mereka benar-benar mempersiapkan.
"Kenapa kalian melakukan ini?"
"Ada dua alasan."
Killer King melirik jenazah Dark Keeper di kejauhan.
"Satu. Kau berniat menyerang kami."
"Tidak."
"Dua. Aku mencium bau darahmu."
"Itu karena kami membunuh banyak ground rat."
"Bukan. Darah manusia."
Aku berhenti.
"Meski kau tahu isi Kitab Wahyu, pada dasarnya kau manusia biasa. Tidak banyak manusia yang bisa membunuh sesamanya tanpa ragu hanya karena terlempar ke novel."
"Kalau mau bertahan, ya harus lawan."
"Pembaca normal punya pola. Bahkan saat mendapat monster, mereka hanya membunuh satu, mungkin dua manusia. Tapi—"
Salah satu matanya berpendar merah gelap.
Stigma malaikat agung—yang membaca dosa manusia.
"Kau telah membunuh setidaknya sepuluh manusia."
Stigma: Penilai Dosa.
"Masih mau bicara apa lagi? Pembunuh."
Sponsor Killer King adalah Archangel Jophiel.
Author's Note
Thank you.
581 Episode 5. Villain (6)
Begini rasanya jadi kriminal yang terpojok di tempat absurd begini.
Aku sedikit kesal pada Dansoo ahjussi yang pingsan tanpa tahu apa yang kupikirkan. Kalau saja waktu itu dia memilih Jophiel, semua ini takkan terjadi.
Aku menoleh pada Killer King yang mendekat.
"Tunggu sebentar. Dengarkan aku dulu. Kau yang tanya tadi, apakah aku masih ada yang ingin diucapkan."
"Aku tidak bilang aku akan mendengarkan. Aku tidak tertarik pada alasanmu membantai belasan orang sejak awal."
Tampaknya, [Eye of Sin] mencatat sembilan belas orang yang kubunuh dengan ‘pembunuhan demagogi’ sebagai sebuah ‘dosa’.
Ini sungguh tidak adil.
Aku ingin menjelaskan semuanya.
Bahwa akulah penulis Omniscient Reader, dan orang-orang yang kubunuh itu kelak akan menjadi ‘Kultus Kehidupan’ yang menjijikkan.
"Kau kelihatan tersinggung. Kau merasa pembunuhanmu benar, karena menurutmu dunia ini bekerja seperti itu."
Di satu sisi, itu benar… jadi aku tidak membantah.
"Komunitas Salah Baca itu sama saja sepertimu."
"Komunitas Salah Baca?"
Killer King menoleh pada adiknya. Literary Girl 64 menggeleng tegas. Sepertinya ia tidak ingin bertarung denganku.
"Yerin, kita harus membunuhnya sekarang. Eye of Sin tidak salah, dia berbahaya."
"......."
"Kita lakukan seperti saat melawan orang-orang Komunitas Salah Baca. Aku yang menghabisinya."
Saat aku mendengar itu, tengkukku terasa dingin.
"Tunggu."
Rasa tidak enak menjalar naik dari tulang belakang.
"Kau membunuh ‘manusia sungguhan’?"
"Apa bedanya, sungguhan atau palsu?"
"Kau paham maksudku. Kau membunuh pembaca lain?"
『Tidak mungkin orang yang baca Kitab Wahyu sampai akhir itu jahat.』
Aku tidak sepenuhnya tidak setuju dengan Kyung Sein. Ada pembaca baik, ada yang buruk.
Tapi mau mereka baik atau jahat, para pembaca berbagi satu ikatan—pengetahuan tragedi dunia ini.
Seharusnya ada janji tak tertulis: pembaca tidak menutup mata terhadap sesama pembaca.
"Komunitas Salah Baca pantas mati."
Dan di hadapanku, ada seorang pembaca yang tidak sejalan.
Pembaca yang telah membaca cerita ini 99 kali—mungkin paling memahami dunia ini.
Aku berkata pelan,
"Kalau kau mati di sini, kau benar-benar mati."
"Bagus. Mereka sociopath dari awal."
Saat itu aku yakin. Killer King ini sudah rusak.
Jika kubiarkan, dia akan menghancurkan alur dan membahayakan pembaca lain.
Tapi… bisakah aku menang melawan mereka?
Belum lagi Literary Girl 64 itu monster yang melawan Dark Keeper sendirian tadi.
Lalu, semuanya berubah abu-abu.
『Waktu berhenti.』
Tanda aktivasi skill ‘■■’.
Tapi aku tidak melihat siapa pun melakukan hal ‘tak terduga’.
Kenapa skill ini aktif?
[ KOTAK SISTEM – NOTIFIKASI ]
-
Skill pribadimu mencapai level tertentu.
-
Skill eksklusif ‘■■’ sedang mekar!
-
Kondisi aktivasi skill dilonggarkan.
-
Skill akan aktif bila salah satu kondisi terpenuhi:
-
Karakter tertentu mencoba tindakan ‘tak terduga’.
-
Cabang ‘event’ penting terjadi (maks. 3 kali/hari).
Skill ini ber-evolusi karena sering kupakai.
Jika aktif sekarang, artinya ada cabang peristiwa penting—dan dalam Omniscient Reader, penting = berbahaya.
Villain's Crisis
『Saat itu, Cheon Inho』
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
Dari sikap Killer King dan Literary Girl 64, mereka tidak akan langsung menyerangku.
Bahaya bukan dari mereka.
Aku mendongak ke langit-langit.
Sejak kapan…?
Dari bayangan Edge of Darkness, tiga sosok merayap turun menempel di dinding seperti hantu. Jejak kaki yang menempel di dinding memberiku jawabannya:
『 Thief Rat’s Footprints 』
Teknik infiltrasi yang tidak secanggih Ghost Walk Lee Jihye, tapi membuat mereka bergerak seperti “tikus mati” di kegelapan.
Masing-masing membawa granat gas kecil. Jelas bukan untuk tujuan baik.
Jarak serang—sekitar 1,8 detik.
Jika dibiarkan, Killer King dan adiknya akan mati atau sekarat.
Dia memang berusaha membunuhku, tapi—
『 Villain's Crisis. 』
Lalu… krisis siapa ini?
Aku mulai mengetik.
[ KOTAK SISTEM ]
-
Probabilitas cerita: 90%
-
Reproduksi adegan berhasil
-
Cek umpan balik pembaca?
rlaehrwk37: Oho?
『Pada saat itu, Cheon Inho melempar duri di tangan kanannya ke depan.』
"Apa—?!"
Killer King dan Literary Girl 64 berguling menghindar.
Tapi lemparanku bukan untuk mereka.
Fwuut!
Kekuatan level 20 berubah menjadi energi tembak. Tiga bayangan itu robek, menjerit lirih di kegelapan.
Cairan menetes. Lalu—bom!
Chiiik!
Kabut ungu pekat meledak.
Poison fog.
Wajah Killer King membiru.
"Yerin!"
Adiknya melompat cepat, menyeretnya ke arahku. Ia muntah, keracunan.
Aku mengangkat tangan menunjukkan aku tidak berniat menyerang. Killer King ambruk.
"Siapa mereka?"
"Kau lebih tahu…"
"Kalau aku tahu, untuk apa tanya?"
Belum dia jawab, darah mengucur dari bibirnya.
Racun ini… bukan racun biasa.
Venom dari kantung dubur ‘poisonous rhinoceros’.
Aku mengambil Elaine Monkey’s Lungs, memasukkan satu ke mulutku, satu pada Killer King.
"Makan. Sebelum kau mati."
Ia menatap penuh konflik, lalu menggigitnya.
"…Mereka Komunitas Salah Baca."
Begitu ya.
Mereka bukan main-main seperti Tujuh Rasul. Ini kelompok kotor.
Fiuhh—
Tiga sosok muncul dari kabut ungu, mengunyah Elaine Monkey’s Lungs juga.
Wajah mereka dipenuhi bulu abu-abu kasar.
Aku mengaktifkan skill.
[ KOTAK SISTEM – READERS' COMMENTS LIST ]
-
Target bukan ‘reader’.
Apa?
Kupastikan lagi.
-
Physique Lv.15
-
Strength Lv.15
-
Agility Lv.15
-
Magic Power Lv.8
-
Physique Lv.13
-
Strength Lv.15
-
Agility Lv.15
-
Magic Power Lv.6
-
Physique Lv.15
-
Strength Lv.15
-
Agility Lv.14
-
Magic Power Lv.4
Mereka… karakter. Bukan pembaca. Dan semuanya Ratman.
Lalu kenapa Killer King memanggil mereka Komunitas Salah Baca?
Ciiiit—
Telingaku menangkap suara.
Jangan bilang…
Mereka tahu info pembaca.
Tiga hari di dunia ini, tapi bicara seperti veteran.
"Hei. Kalian."
Mereka tidak peduli padaku.
[Constellation ‘Sneaking Schemer’ memandang iba.]
Kyung Sein dan Dansoo ahjussi mulai bergerak lemah—racun mulai menjalari tubuh.
Syukurlah mereka kenyang daging ground rat, efek antidotanya menahan.
Sementara itu, Killer King menatapku, wajah ungu pekat.
"Kau yakin… bukan anggota Komunitas Salah Baca?"
"Aku tidak kenal mereka."
[ Pernyataan dikonfirmasi benar ]
"Aku percaya. Kau pasti—"
"Aku bukan nabi, tapi ini bukan waktunya kita bertarung."
Killer King mengangguk, lalu menyerahkan paru monyet yang ia gigit ke Yerin.
"Maaf… kali ini kau sendirian."
Yerin gemetar, tapi menerima.
Killer King berbisik,
"Mereka outer species kelas rendah. Pola 8–9… kau harusnya bisa."
Ia memejam, menahan racun.
Aku menoleh pada Yerin.
"Kau tangani satu. Kita harus selesaikan sebelum kakakmu mati."
Ia berdiri goyah.
Para Ratman menyelesaikan strategi mereka.
[Constellation ‘Plague-Carrying Rat’ tertawa sinis.]
Seratus tatapan tikus seperti menusukku.
Mereka mengepung.
Grade 8 outer species.
Yerin bergerak seperti bayangan, menahan satu musuh.
Sisa dua.
Cakar panjang menebas kepalaku.
Aku akan mati kalau salah langkah.
Aku menggumam pelan—
"Aku Yoo Joonghyuk. Super kuat Yoo Joonghyuk. Tampan Yoo Joonghyuk…"
[Incite Lv.3 aktif!]
Tentu saja aku bukan Yoo Joonghyuk.
Tapi setidaknya rasa takutku memudar.
Craaak!
Pukulan level 20 mematahkan lengan Ratman pertama.
Mereka menarik tombak bambu.
Perasaan tidak enak.
"Hindar!"
Aku melompat—tapi tidak cukup.
"Ah."
Pisau kecil menancap di paha Yerin.
Aku menopangnya. Wajahnya memucat ungu.
Para Ratman menoleh ke atas… seperti mendengar perintah.
Dingin menjalari tulangku.
Mereka tahu hal yang hanya pembaca tahu.
Tapi mereka bukan pembaca.
Berarti… ada yang memberi mereka informasi.
Secara langsung.
Aku mendongak.
『Apa semua pembaca ORV hanya masuk sebagai ‘inkarnasi’?』
Dalam kegelapan, sebuah tatapan jatuh padaku.
[Constellation ‘Plague-Carrying Rat’ menatapmu dari atas.]
Aku tersenyum pahit.
Sooyoung-ah… ini masalah probabilitas atau kau lagi iseng?
Author's Note
Hakhyun-ah, Sooyoung is also busy right now
582 Episode 5. Villain (7)
Constellation Plague-Carrying Rat.
Dalam Omniscient Reader, juga dalam setting Ways of Survival, konstelasi itu tidak pernah muncul.
Tiba-tiba ia membuat kontrak dengan tiga inkarnasi sekaligus dan mengirim mereka untuk menyerang Edge of Darkness.
Tikus itu… seratus persen pembaca.
Aku sangat ingin memakai [Readers’ Comments List] pada mereka, tapi sayangnya skill itu tidak bekerja pada target yang tidak terlihat.
Kecuali jika mereka sedang merasuki inkarnasi, aku tidak bisa tahu…
"Hei, kalian. Kita nggak harus bertarung."
Aku mengangkat tangan pada para Ratman yang menatap tajam ke arahku dan perlahan mundur.
Bahkan Literary Girl 64 yang kupercaya tadi keracunan. Sekarang situasinya tiga lawan satu.
Jelas merugikanku.
Namun—aku ini siapa?
Sosok yang, menurut Yoo Joonghyuk, dijuluki The One Who Deceived the Stars di ronde ke-40.
"Anak-anak Komunitas Salah Baca. Aku bukan musuh kalian."
Sang penjahat besar.
‘Evil Sophist’ yang terkenal di antara para konstelasi.
"Teman-teman, sepertinya kalian semua penjahat. Kebetulan… aku juga penjahat."
Aku berkata sambil perlahan bergerak mendekati tubuh Killer King yang tergeletak.
"Jadi ayo berbisnis. Dia ini yang kalian incar, kan?"
Aku mencengkeram tengkuk Killer King dan mengangkatnya. Literary Girl 64 yang berjongkok lemah menatapku dengan putus asa.
Aku tersenyum kecil padanya, lalu berbalik ke arah para Ratman.
Salah satu Ratman berkata,
"Kami tidak bernegosiasi."
"Jangan ikut campur, tikus. Aku sedang bicara dengan konstellasimu, bukan kalian."
Di nada dinginku, para Ratman menggeram.
[ Constellation ‘Plague-Carrying Rat’ sedang memperhatikanmu dengan minat. ]
Aku menyeringai dan berkata,
"Kalian lihat cara bertarungku tadi. Kalau aku serius, inkarnasi kalian tidak akan selamat. Kehilangan tiga inkarnasi di awal game akan jadi pukulan besar, bukan begitu?"
[ Constellation ‘Plague-Carrying Rat’ menatapmu tajam. ]
"Jadi, apa kita harus bunuh-bunuhan? Kau tidak mau itu, aku pun tidak. Ini win-win. Kau dapat apa yang kau mau, aku juga."
[ Constellation ‘Plague-Carrying Rat’ berkata para Seven Apostles tidak bisa dipercaya. ]
"Aku bukan dari Seven Apostles."
Sekarang bahkan tikus pun pakai skill itu.
Well, dia konstelasi juga sih.
"Aku serahkan Killer King, kau beri aku random item box."
[ Constellation ‘Plague-Carrying Rat’ berkata kotak itu tidak bisa diberikan. ]
"Kalau begitu aku ambil semua item lain di sini, kecuali box-nya."
Rat itu terdiam sejenak.
Aku bisa mendengar suara cicit-cicit para Ratman.
—Apa yang kita lakukan?
Sambil terus menggeser kaki ke dinding, aku berkata,
"Pikirkan baik-baik. Kelihatannya perjalananmu juga nggak mudah. Kalau kita terus bunuh-bunuhan antar villain, semua tamat duluan."
[ Constellation ‘Plague-Carrying Rat’ bertanya, kau ini siapa? ]
Tsch-tsch-tsch-!
Mereka memercikkan status, mencoba menakutiku.
Constellation murahan, rupanya.
Dan jelas masih dibatasi probabilitas di tahap awal.
"Aku kecewa. Kau benar-benar tidak tahu siapa aku? Kau pasti baca novel itu asal-asalan."
Aku mengambil langkah lagi.
[ Constellation ‘Plague-Carrying Rat’ menyuruhmu berhenti. ]
Entah aku bisa atau tidak.
"Aku ini tubuh penjahat terburuk dalam Omniscient Reader."
Aku mencabut dark flower yang tertancap di tanah.
Sejenak bayanganku berkedip gelap, cahaya abu-abu yang menyedot ether hitam menyala redup.
"Yang dibakar hidup-hidup dengan Hellfire."
[ Constellation ‘Plague-Carrying Rat’ memerintahkan inkarnasinya untuk membunuhmu segera. ]
Sekelompok dart racun ditembakkan padaku.
Aku mengangkat Killer King sebagai tameng.
Puk. Puk. Puk.
Mata Killer King membelalak, tubuhnya kejang. Maaf ya, pembaca-nim. Tahan sedikit.
Sambil mengangkat tubuhnya di depan, aku menyerbu para Ratman.
Mereka terkejut dan melompat mundur.
Lalu aku melempar dark flower ke arah mereka.
Wushh—tak!
Api padam, tapi asap hitam mulai menggumpal.
Black ether.
—Bahaya!
Sesuatu mulai bangkit dari pusat kabut pekat.
『 Ada boss monster yang belum mati. 』
Dalam novel, Kim Dokja tidak menghentikan napas monster itu, karena itu memicu kutukan Demon King.
[ Penguasa Edge of Darkness menyerap black ether! ]
Killer King—yang membaca novel 99 kali—pasti ingat itu.
[ Demon species peringkat 7, Dark Keeper bangkit! ]
Tentakel menyambar!
Ratman menjerit, tumit mereka terpental menghindari.
Namun—
Pusyu-syu-syuk!
Tentakel dari lantai menembus perut mereka sekaligus.
"Kallitu."
Dengan suara itu, sesuatu menjalar masuk ke tubuh mereka.
Tapi sudah terlambat.
Tsutsutsu… krak-krak!
Grrrr…
Dunia bergetar.
Ada sosok lain yang melihat ruang ini.
Jauh lebih besar daripada tikus tadi.
Keringat dingin merayap di leherku.
Satu konstelasi historis—ditebas dengan satu pandang.
Lalu tatapannya jatuh padaku.
[ Demon King Asmodeus tertarik padamu. ]
Aku mengaktifkan Incite lagi, hati-hati tapi tegak.
「Aku Kim Dokja yang memiliki Fourth Wall.」
Kami saling menatap.
[ Demon King Asmodeus akan mengingatmu. ]
Tatapan menghilang. Yang tersisa hanya Dark Keeper… dan aku.
"Apa kau mau bertarung?"
Dark Keeper menatap, bicara lirih.
[ Bahasa ras iblis diterjemahkan. ]
…dari ■■ menjadi ■. Sang Raja mengawasi.
…Hah?
Dark Keeper lenyap menembus gelap bersama tubuh-tubuh Ratman.
Hahh…
Kalau tadi dia menyerangku, aku tak yakin bisa menang.
Dari jauh, Kyung Sein dan Dansoo ahjussi bangkit terpincang.
"Inho-ssi? Awwk—apa barusan…"
Yah, mereka pura-pura pingsan untuk observasi.
Aku tertawa hambar dan menunjuk Killer King serta Literary Girl 64.
"Mari selamatkan dulu mereka."
Ada dua cara menyembuhkan poisonous fog menurut catatan Ways of Survival:
-
Elaine Monkey’s Lungs
-
Elaine Forest Essence
Tapi aku tidak yakin dua cara itu cukup untuk Killer King.
Mukanya abu-abu, busa di bibir. Napas megap-megap.
Tidak bisa kubiarkan pembaca yang baca 99 kali mati begini.
Aku mengambil serpihan tanduk poisonous rhinoceros yang kusembunyikan, menumbuknya halus.
Dansoo ahjussi bertanya,
"Itu apa?"
"Aku dapat waktu bertemu Yoo Joonghyuk."
Kalau ligamenku tidak putus waktu itu, aku dapat yang lebih besar. Sayangnya hanya remah.
Tapi cukup.
Aku campur bubuknya dengan air, menuang ke mulut mereka.
Beberapa menit kemudian—warna wajah mereka kembali.
『 Tanduk badak beracun sangat efektif melawan poisonous fog. 』
Aku bahkan tak sangka item itu akan dipakai begini… aku hanya menuliskannya di catatan world-building.
"Yang lain, minum juga. Ini antidotnya."
"Bagaimana kau tahu ini, Inho-ssi?"
"Aku tes sendiri waktu dapat tanduknya."
"Seperti yang kuharap dari Inho-ssi…!"
Aku menceritakan kejadian barusan (kecuali bagian Killer King mau bunuh kami—nggak perlu bikin konflik sekarang).
"Jadi ada pembaca yang merasuki konstelasi? Dan itu anggota Komunitas Salah Baca?"
Wajah Kyung Sein membeku.
"Kau bertarung dengan Komunitas Salah Baca…?"
"Ya. Tapi mereka aneh. Bahkan kalau masuk novel, mana bisa seseorang berubah jadi pembunuh dalam tiga hari?"
Kyung Sein menelan ludah.
"Kalau itu Komunitas Salah Baca… bisa. Sial, aku nggak percaya kita ketemu mereka secepat ini…"
Aku mengerutkan kening.
"Bukannya mereka cuma komunitas pembaca?"
"Bukan. Bukan sekadar komunitas."
Hah? Lalu—
Suara serak terdengar.
Killer King, baru sadar penuh, membuka mata.
"Komunitas Salah Baca adalah nama sebuah situs berbagi ilegal."
Author's Note
Due to an error on another platform, we had to rush to upload this chapter, which was shceduled for Sunday at 7pm.
The next chapter will be published normally on Monday at 7pm.
We apologize for any confusion this may have caused our readers.
583 Episode 5. Villain (8)
Misreading Association (誤讀協).
Pada awalnya, situs itu adalah kumpulan orang yang mengoleksi buku-buku langka.
Itu hanyalah klub kecil tempat mereka membaca buku-buku yang sudah tidak dicetak di Korea dan tidak tersedia lagi, atau klasik yang belum diterjemahkan; lalu mereka bertukar opini sesama pecinta literatur.
Namun semakin banyak anggota bergabung dan situs itu membesar… masalah mulai muncul.
"Beberapa anggota mulai membagikan bukan hanya buku langka, tapi juga manhwa dan novel yang sedang terbit secara ilegal, tanpa izin."
Saat kabar tersebar bahwa konten berbayar bisa didapat gratis, situs itu membengkak menjadi sangat besar dan mulai terlihat seperti bisnis. Iklan dewasa memenuhi halaman, dan uang perjudian ilegal mengalir deras.
Beberapa tahun kemudian, para pendiri awal menghilang, dan situs itu sepenuhnya berubah menjadi situs berbagi ilegal.
Setelah mendengar penjelasan lengkap Kyung Sein, aku hanya bisa bingung.
"Kau bilang Seven Apostles pernah bertarung dengan Misreading Association sebelumnya."
"Ah, ya."
"Berarti Seven Apostles itu berperang melawan situs ilegal itu?"
"Itu… yah…"
Kyung Sein melirik Killer King, lalu menambahkan pelan.
"Seven Apostles bentrok dengan para pembaca anonim—yang ternyata adalah orang-orang yang membaca novel itu secara ilegal lewat ‘Misreading Association’."
Akhirnya aku paham.
Mereka mengacu pada orang-orang yang membaca dan menyebarkan scan ilegal novel itu.
Dan rupanya, orang-orang yang membaca lewat jalur itu juga ikut transmigrasi ke dunia ini.
Killer King berkata,
"Aku tidak tahu tentangmu, tapi banyak penulis yang berhenti berkarya, bahkan ada yang bunuh diri, karena Misreading Association."
"...."
"Mereka mengonsumsi karya yang seseorang pertaruhkan hidupnya untuk dibuat, tanpa membayar sepeser pun. Banyak penulis favoritku yang hilang karena mereka."
Memang, aku sendiri tahu beberapa rekan penulis yang berhenti menulis karena pembajakan.
"Karena itu kalian memerangi mereka?"
Killer King hanya menggeleng pelan tanpa menjawab.
Sejujurnya, aku terkesan.
Sebagai penulis, aku sudah lelah melawan pembajakan yang terasa mustahil diberantas—tapi melihat pembaca seperti Killer King yang berusaha sampai harus bertarung di dunia nyata…
Dia bahkan tidak berhenti di komentar internet—dia bertarung demi itu.
Aku jadi penasaran, komentar seperti apa yang ia tinggalkan dulu.
[ Skill Eksklusif ‘Readers’ Comments List’ diaktifkan! ]
Aku langsung menekan [View Comments].
Aku mengucek mata. Tidak salah lihat.
Merasakan tatapanku, Killer King mengerutkan alis.
"Apa yang kau lihat?"
"Tidak, cuma…"
"Kalau kau terus menatapku, aku bunuh kau."
"Kau benar-benar terdengar seperti Yoo Joonghyuk."
Ia mendengus pelan, bangkit, lalu berpaling. Terlihat seperti sepupu yang ngambek, dan aku hampir menggoda lagi ketika suara pelan terdengar.
"…Terima kasih sudah menyelamatkanku."
Literary Girl 64, akhirnya sadar penuh, menundukkan kepala.
Aku melambaikan tangan buru-buru.
"Tidak, aku hanya beruntung."
"Aku yang beruntung."
Killer King menambahi, nada suaranya entah bagaimana membuatku sedikit senang.
"Mereka tidak mengambil random item box."
Kami semua menatap kotak mengilap yang ditinggalkan Ratman tadi.
Killer King dan adiknya pasti juga mengincar kotak itu.
Suasana mulai aneh, hingga Killer King berkata,
"Aku berikan pada kalian."
Literary Girl 64 mengangguk kecil.
Wajah Kyung Sein dan Dansoo ahjussi langsung berseri.
Namun aku menggeleng.
"Tidak perlu, cukup item lainnya."
"Kau serius?"
"Ya. Item lain cukup untuk kami."
Aku menatap barang-barang di tanah—ada beberapa item grade D yang kuingat Kim Dokja dapat di cerita utama, juga item-item lain yang tidak pernah muncul di novel.
Killer King memberi satu kesempatan lagi.
"Kau yakin? Tidak sadar betapa berharganya kotak itu?"
"Serius. Kami cukup dengan ini. Jangan paksa."
Killer King hening sesaat, lalu memeluk kotaknya erat, matanya berkaca seperti anak kecil dapat PS5.
"Aku berutang. Aku akan membayarnya."
Ia berbalik dan melangkah pergi.
Adiknya menunduk sopan lalu menyusul.
Aku meminta Kyung Sein dan Dansoo ahjussi mengumpulkan item, lalu berjalan bersama mereka mengantar dua saudara itu ke pintu keluar Edge of Darkness.
Sesaat sebelum melewati batas, Killer King berhenti.
Hanya kami berdua yang bisa mendengar.
"Aku mencoba membunuh kalian."
"Iya, dan itu benar-benar buruk."
"Kenapa kau tidak memberi tahu mereka?"
"Kau tidak membunuh kami, kan?"
Ia mengerut bingung.
"Namamu siapa?"
"Cheon Inho."
"Cheon Inho itu?"
"Ya."
Setiap orang yang mendengar nama itu selalu bereaksi sama—benci campur curiga.
"Aku tidak percaya kau merasuki bajingan itu. Jangan bilang kau memakai Cheoldoo Group untuk membantai orang."
"Kalau iya, kau juga sudah mati."
"...Siapa sebenarnya kau?"
Aku hanya tersenyum.
Mata Killer King bergetar gelap—dia mengaktifkan stigma [Eye of Sin].
Aku penasaran.
"Bagaimana aku terlihat di matamu?"
Untuknya, 'Cheon Inho' diberi label pembunuh 15 orang.
Namun—
「 Aku adalah Lee Hakhyun. 」
Kalau begitu, apa yang stigma itu lihat sekarang?
"Apa…"
Mata Killer King melebar, seluruh retina hitam pekat seolah dilumuri tinta.
Terengah, Killer King menatapku.
"Apa kau… tidak, itu mustahil. Sistemnya pasti rusak."
Lalu ia berkata, parau tapi tegas,
"Tidak mungkin penjahat seperti itu… ada."
Tidak sedang memakai stigma, tapi mata pembaca sejati—yang membaca novel 99 kali.
"Aku berharap kau diberkahi oleh cerita."
Tanpa menoleh lagi, ia pergi ke kegelapan.
Adiknya sempat menatapku beberapa kali, lalu menghilang bersamanya.
Aku berdiri diam, melambai kecil.
Semoga cerita memberkati mereka juga.
Di antara item yang dikumpulkan Kyung Sein dan Dansoo ahjussi, ada beberapa yang sangat berguna.
"Kau pakai shield ini, Sein-ssi."
"Seperti yang kuduga, Old Iron Shield adalah aturan tanker."
Memang paling cocok untuk Kyung Sein.
"Aku akan pakai gelang recovery ini!"
Ahjussi memakai gelang pemulihan mana seperti jam mahal dan senyum bangga. Cocok untuk skill [Diverse Communication]-nya.
Ada juga cincin anti-demon kecil dan sarung tangan yang memberi defense tipis. Lumayan untuk tahap awal.
Terakhir, satu benda seperti jelly busuk menarik perhatianku.
Ya, aku pernah tulis item ini di catatan. Setting yang tidak pernah masuk cerita.
Sekali lagi aku yakin…
Ada banyak setting dunia ini yang tidak sampai ke novel—tapi tetap eksis karena aku pernah mencatatnya.
「 Jadi… aku yang menciptakan setting ini, atau Han Sooyoung yang memberitahuku? 」
Lalu Kyung Sein bertanya,
"Inho-ssi."
"Hm?"
"Kenapa menyerahkan random item box?"
Akhirnya dia tanya juga.
Wajahnya jelas bertanya: apa kau gila melepas hadiah jackpot?
"Jujur, aku juga penasaran," ujar Dansoo ahjussi.
Bahkan dia bingung. Wajar—kotak itu penentu Unbroken Faith.
Jawabanku sederhana.
"Aku memang tidak bisa pakai kotak itu."
"Hah?"
"Itu sudah dipakai orang lain."
"Tidak mungkin… siapa?"
"Apakah anak-anak Misreading Association pakai diam-diam?"
Aku menggeleng.
"Seseorang sudah datang sebelum kita."
Kotaknya kuperiksa tadi—UI-nya sudah kosong. Nol pemakaian tersisa.
"Berarti ada reader lebih dulu sampai?"
"Kita mulai di Geumho Station, butuh waktu ini baru sampai sini. Killer King saja baru tiba."
"Kalau begitu siapa yang bisa…"
"Hanya ada satu jawaban logis."
Kyung Sein menelan ludah.
"…Yoo Joonghyuk."
Aku mengangguk.
Dari Oksu ke sini cuma 1,5 stasiun. Untuk Yoo Joonghyuk yang bisa membunuh monster grade 7 dalam satu tebasan? Sejam cukup.
"Di ronde ketiga dia hanya mencuri treasure, tapi… aku tidak ingat dia tahu soal box waktu itu," gumam Kyung Sein.
"Dijelaskan dia dengar dari Heavenly Maid Hori di ronde 6. Ini ronde 41."
Kyung Sein menghela napas—frustrasi. Dansoo ahjussi juga.
"Sungguh berbeda dibanding ronde 3 bersama Kim Dokja."
"Sangat."
Apa pun yang Kim Dokja gunakan dulu… sekarang Yoo Joonghyuk akan ambil duluan.
Kyung Sein tiba-tiba berseru,
"Tunggu… jadi kotak yang Killer King bawa…"
Benar. Dia pasti murka nanti.
"Wow… Inho-ssi, kapan kau merencanakannya sejauh itu?"
"Saat sadar kotaknya sudah dipakai."
"Kau jahat sekali… dan pintar."
"Terima kasih."
Aku menatap barang-barang itu lagi.
Kalau hanya dapat ini saja rasanya rugi…
Aku jongkok dan mulai menggali tempat kotak tadi.
"Inho-ssi? Apa kau…"
"Bantu sebentar. Ada yang mengganjal."
"Di novel ada item lain di sini?"
"Sepertinya tidak."
Tapi better safe.
Suara Ji Eunyoo melintas di pikiranku, memori lima tahun lalu.
『Author-nim, kalau kau memberi terlalu banyak hadiah di awal, tidak ada tensi. Lebih baik ikuti draft awal.』
Kami menggali lama… lalu jariku menyentuh sesuatu keras.
"Eh… ada sesuatu."
[ Constellation ‘Sneaking Schemer’ membuka mata lebar. ]
Kami serempak menarik benda itu keluar dari tanah.
Tanah hitam gugur, menyingkap wujud…
Sebuah kotak hitam… bentuk yang sangat familiar.
Wajah Dansoo ahjussi dan Kyung Sein memucat.
"Inho-ssi… ini…?"
Aku mengingat kata-kata Ji Eunyoo.
Awalnya, ada lebih dari satu random item box yang tersembunyi di sini.
Author's Note
If I keep digging, will it keep coming out?